# Keno (gioco)

Il Keno è un gioco simile al bingo o alla lotteria. Si gioca con una scheda su cui sono riportati i numeri da 1 a 80; il giocatore, dopo aver fatto la puntata, ne sceglie 20, quindi il banco estrae 20 numeri a caso; la vincita dipende da quanti numeri coincidono con quelli scelti dal giocatore (anche non indovinarne nessuno è difficile, e in genere comporta una discreta vincita).

## Svolgimento

Il gioco del Keno si svolge scegliendo una serie di numeri tra 1 e 80. Da lì, 20 numeri vengono estratti a caso. Se i numeri estratti corrispondono ai numeri che scelti dal giocatore, si otterrà una vincita. La quantità di numeri scelti e quanti ne sono stati indovinati, determinano l'ammontare della vincita.
Non è necessario indovinare tutti i 20 numeri per ottenere il jackpot. Infatti, questo è quasi impossibile (1 su 3.535.316.142.212.174.320). I jackpot sono di solito assegnati per un biglietto da 9 o 10 numeri in cui tutti i numeri sono stati colpiti. Una giocata media varia, di solito, tra i 3 e i 9 numeri.
La leggenda narra che Zhang Liang inventò il gioco durante la guerra tra i regni Chu e Han per raccogliere fondi per la difesa di un'antica città, e la sua ampia popolarità contribuì in seguito a raccogliere fondi per la costruzione della Grande Muraglia cinese. Nella Cina moderna, l'idea di utilizzare le lotterie per finanziare le istituzioni pubbliche non fu adottata fino alla fine del XIX secolo.

## Storia

Il Keno è di origine cinese e di grande antichità, risalente ad almeno 2.000 anni fa. Il nome originale cinese del gioco è baige piao o pai-ko p'iao, che significa "biglietto del piccione bianco", un riferimento ai biglietti usati in un gioco di scommesse che coinvolge i piccioni viaggiatori. Dal III secolo a.C. circa, i giochi di baige piao esistevano nella maggior parte delle province della Cina, di solito organizzati da una o più case da gioco con il permesso del governatore della provincia, che a sua volta riceveva una parte dei profitti.
Il biglietto originale usato nel baige piao, ancora in uso nelle comunità cinesi dove il gioco continua ad essere popolare, presentava i primi 80 caratteri del Qianziwen ("Libro dei mille caratteri") invece dei numeri. Questo classico della letteratura cinese, di un autore sconosciuto, contiene esattamente 1.000 ideogrammi (o caratteri) cinesi, tutti diversi, ed è così noto tra i cinesi istruiti che questi caratteri sono talvolta usati al posto dei numeri corrispondenti da 1 a 1.000.

## Probabilità

Le vincite del Keno dipendono dal numero di numeri scelti dal giocatore e da quanti di questi numeri “escono”, moltiplicati per il rapporto tra la puntata iniziale del giocatore e la “puntata base” della tabella delle vincite. In linea di massima, più numeri sceglie il giocatore e più numeri escono, maggiore è la vincita, anche se alcune tabelle di pagamento pagano per un numero inferiore di numeri usciti. Ad esempio, non è raro vedere i casinò pagare 500 o addirittura 1.000 dollari per una “cattura” di 0 su 20 su un biglietto da 20 posti con una puntata di 5 dollari. Le vincite variano notevolmente da casinò a casinò. Nella maggior parte dei casinò è possibile puntare da 1 a 20 numeri, ma in alcuni casinò la scelta è limitata ai numeri da 1 a 10, 12 e 15, o “posti”, come gli appassionati di keno chiamano i numeri selezionati.
Sebbene la probabilità di azzeccare tutti i 20 numeri su un biglietto da 20 celle sia estremamente bassa, lo stesso giocatore viene solitamente pagato per aver azzeccato i numeri da 0, 1, 2, 3, e da 7 a 19 su 20, con i numeri da 17 a 19 che spesso pagano quanto aver azzeccato tutti i 20 numeri.