# Gagoze

Gagoze (元興寺), anche gagoji, guwagoze, gangō e gangōji no oni (元興寺の鬼, l'oni di gangōji) è uno yōkai che si dice sia apparso a Gangō-ji nella prefettura di Nara intorno al periodo Asuka. Può anche essere trovato nel testo del periodo Heian Nihon Ryōiki (nella storia, "Su un ragazzo di grande forza che nacque dalla gioia del tuono"), l'Honchō Monzui, tra gli altri. Nei classici disegni yōkai come il Gazu Hyakki Yagyō di Toriyama Sekien, è raffigurato come un oni con le sembianze di un monaco.

## Mito

Era l'era dell'imperatore Bidatsu. Nella città di Katawa, distretto di Aichi, provincia di Owari (ora vicino a Furuwatari, Naka-ku, Nagoya, prefettura di Aichi), un certo contadino fu colpito da un fulmine. Lo spirito del fulmine (Raijin) che scese con il fulmine cambiò rapidamente forma in quella di un bambino. Mentre il contadino stava per uccidere il raijin con una verga, il raijin implorò pietà e disse che ci sarebbe stato un rimborso per avergli risparmiato la vita, che il contadino sarebbe stato benedetto con un bambino forte come il raijin. Il contadino acconsentì a questa richiesta e dopo aver fatto una barca con il legno di Camphora officinarum, il raijin salì a bordo mentre vegliava sul contadino mentre si sollevava in aria, mentre il raijin tornava nei cieli su di esso insieme a nuvole e tuoni.
Alla fine, la moglie del contadino diede alla luce quello che si può dire solo essere il figlio mandato dal cielo del raijin. Il bambino aveva un aspetto anormale, con serpenti attorno alla testa e una coda che pendeva dalla parte posteriore della testa. Come disse il raijin, questo bambino aveva una forza enorme fin dalla nascita, e all'età di 10 anni poteva vantare abbastanza potere per vincere contro un famoso principe della famiglia reale in una gara di forza.
Successivamente, il bambino divenne un assistente del Gangō-ji. Proprio in quel momento, quasi ogni notte, gli inservienti del campanile di Gangō-ji cominciarono a morire stranamente, e correva voce che fossero stati uccisi da un oni. L'addetto disse che avrebbero catturato l'oni da soli e uscì per ucciderlo. Gli attendenti si prepararono in anticipo a coprire le luci ai quattro angoli del campanile con un coperchio in modo che quando i quattro attendenti avessero catturato l'oni, avrebbero aperto il coperchio e avrebbero visto l'oni con i propri occhi. Una notte, mentre si appostavano presso il campanile, l'oni apparve all'alba, gli afferrarono i capelli e furono trascinati in giro. I quattro inservienti erano così terrorizzati che fuggirono senza aprire i coperchi. Quando arrivò l'alba, all'oni furono completamente strappati i capelli dalla testa e scappò. Mentre seguivano la scia di sangue, alla fine arrivarono alla tomba di un servitore ruffiano che lavorava a Gangō-ji. Come si è scoperto, lo spirito morto di questo servitore si è trasformato ed è apparso come uno spirito demoniaco. I capelli dello spirito demoniaco divennero quindi il tesoro di Gangō-ji. Si dice che l'inserviente in seguito continuò ad usare questa enorme forza e avesse un tokudo shukke e divenne un dōjō-hōshi (un rango sacerdotale).
Tetsuo Yamaori, in una tesi sulla vera natura dei concetti degli antichi dei giapponesi (kami), ha preso nota della visione del mondo sullo sfondo di questa storia. Osservando che la prima metà prevedeva la trasformazione di un fulmine in un "bambino" per poi risalire immediatamente al cielo, e che la seconda metà aveva uno "spirito demoniaco" che appariva solo di notte e la cui vera forma non può essere controllata senza avvicinarsi alla luce, Yamaori nota che questo è un chiaro spettacolo di come gli esseri spirituali originariamente avessero una natura molto nascosta.
Vecchi libri del periodo Edo notano che questo Gagoze è l'origine del modo in cui i bambini usavano la parola "gagoze" e "gagoji" per indicare i mostri in generale, e in effetti "gagoze", "gagoji", gangoji, "tra gli altri", sono ampiamente utilizzati in Giappone tra i bambini per indicare yōkai in generale. Tuttavia, il folclorista Kunio Yanagita nega questa supposizione e presuppone invece che ciò derivi dal modo in cui i mostri direbbero "kamou zo" (咬もうぞ, ti morderò) quando appaiono.