# Saverio Mercadante

Giuseppe Saverio Raffaele Mercadante (Altamura, 17 settembre 1795 – Napoli, 17 dicembre 1870) è stato un compositore italiano.

## Biografia

Non si conosce la data di nascita esatta di Saverio Mercadante. Secondo alcune fonti, sarebbe nato ad Altamura il 17 settembre 1795, mentre secondo altre sarebbe nato a Napoli il 26 giugno 1797. È stato ipotizzato che, durante la Rivoluzione altamurana (1799), il piccolo Saverio fosse ad Altamura e che fosse sfuggito alla morte grazie alla madre che, durante il saccheggio della città, si dette provvidenzialmente alla fuga.
Apprese dal suo fratellastro Giacinto Mercadante i rudimenti e la passione per la musica. Inoltre fu allievo di Giovanni Furno, Giacomo Tritto e Nicola Antonio Zingarelli a Napoli, dove ebbe come condiscepoli Vincenzo Bellini ed il musicista patriota Piero Maroncelli. Successivamente fu maestro di composizione di Virginia Gabriel. Qui esordì come compositore teatrale nel 1819, a ventiquattro anni, con L'apoteosi d'Ercole. Si affermò due anni dopo, nel 1821, alla Scala di Milano con Elisa e Claudio e, successivamente, le sue opere furono rappresentate nei maggiori centri italiani ed europei, in particolare a Vienna. Dopo aver soggiornato, dal 1827 al 1829, in Spagna e Portogallo, fu nominato, nel 1833, maestro di cappella presso la cattedrale di Novara per sei anni; in Corso Mazzini al n°23 è posta una targa a ricordo del periodo trascorso a Novara. Nel 1832 sposa Sofia Gambaro, una giovane vedova genovese con tre figli, dalla quale ebbe altri tre figli: Serafina, Osvino e Saverio. Nel 1836, su invito di Rossini, si recò a Parigi dove, presso il Théâtre Italien, fece rappresentare l'opera I briganti. Per trent'anni, dal 1840 fino alla morte avvenuta nel 1870, diresse il conservatorio di Napoli. In piazza Mercadante a Napoli (Corso Vittorio Emanuele), al centro dei giardini, c'è la statua che lo raffigura.

## Stile

Tratti caratteristici dello stile operistico di Mercadante, al quale non fu estraneo l'influsso di Rossini, sono la particolare elaborazione del linguaggio armonico, l'interessante e nuova tecnica di orchestrazione, la spiccata evidenza drammatica dei personaggi, per molti versi anticipatrice del teatro di Verdi. Fu quindi musicista elegante e misurato, dotato di un limpido talento melodico, e la conoscenza di Meyerbeer, durante il viaggio a Parigi, lo spinse a modificare il proprio impianto compositivo ed a progettare una riforma dell'opera italiana, cercando di variare maggiormente i numeri musicali e di arricchire la propria tavolozza orchestrale, per ottenere una migliore efficacia del dramma. Mercadante seppe affrontare il difficile passaggio tra l'eredità rossiniana (e pre-rossiniana) e il nuovo scenario che avanzava; d'altra parte, essendo rimasto lontano dalle aspirazioni risorgimentali e fedele al pubblico napoletano, perseverò nel trattare la voce come l'erede del bel canto: negli anni napoletani infatti Mercadante appare caratterizzato da una prevalente inclinazione retrospettiva, neoclassicheggiante, con un ritorno all’eredità dell’opera seria e degli influssi gluckiani.
Anche le sue composizioni strumentali (tra cui il concerto per flauto traverso n. 2 op. 57, scritto nel 1814) denotano sapienza di scrittura unita a brio e scorrevolezza.

## Composizioni

Fu autore molto prolifico; alla sua produzione appartengono oltre sessanta opere teatrali, tra le quali emergono La testa di bronzo (1827), Il giuramento (opera) (1837), Il bravo (1839), La Vestale (1840), Orazi e Curiazi (1846) e Virginia (Mercadante) (1866). Compose, inoltre, quattro balletti, sinfonie commemorative dedicate a Bellini, Donizetti, Rossini e Pacini, composizioni per orchestra, cantate, inni, musica sacra e da camera.

### Opere

| Titolo | Genere | Atti | Libretto | Première | Città, teatro | Note |
| apoteosiL'apoteosi d'Ercole | dramma per musica | 2 atti | schmidtGiovanni Schmidt | 1819081919 agosto 1819 | Napoli, Teatro San Carlo | |
| violenzaViolenza e costanza, ossia I falsi monetari | dramma per musica | 2 atti | tottolaAndrea Leone Tottola | 1820011919 gennaio 1820 | Napoli, Teatro Nuovo | Revisione: Il castello dei spiriti: Lisbona, Teatro privato dei Baroni Quintella a Laranjeiras, 14 marzo 1825 |
| anacreonteAnacreonte in Samo | dramma per musica | 2 atti | schmidtGiovanni Schmidt | 182008011º agosto 1820 | Napoli, Teatro San Carlo | Da Anacréon chez Polycrate di Jean Henri Guy |
| gelosoIl geloso ravveduto | melodramma buffo | 2 atti | signoriniBartolomeo Signorini | 18201000ottobre 1820 | Roma, Teatro Valle | |
| scipioneScipione in Cartagine | melodramma serio | 2 atti | ferrettiJacopo Ferretti | 1820122626 dicembre 1820 | Roma, Teatro Argentina | |
| mariaMaria Stuarda, regina di Scozia | dramma serio | 2 atti | rossiGaetano Rossi | 1821052929 maggio 1821 | Bologna, Teatro Comunale | |
| elisaElisa e Claudio, ossia L'amore protetto dall'amicizia | melodramma semiserio | 2 atti | romanelliLuigi Romanelli | 1821103030 ottobre 1821 | Milano, Teatro alla Scala | Da Rosella, ossia Amore e crudeltà di Filippo Casari |
| andronicoAndronico | melodramma tragico | 2 atti | kreglianovicGiovanni Kreglianovich (Dalmiro Tindario) | 1821122626 dicembre 1821 | Venezia, Teatro La Fenice | |
| adeleIl posto abbandonato, ossia Adele ed Emerico | melodramma semiserio | 2 atti | romaniFelice Romani | 1822092121 settembre 1822 | Milano, Teatro alla Scala | |
| amletoAmleto | melodramma tragico | 2 atti | romaniFelice Romani | 1822122626 dicembre 1822 | Milano, Teatro alla Scala | Da Shakespeare |
| alfonsoAlfonso ed Elisa | melodramma serio | 2 atti | | 1822122626 dicembre 1822 | Mantova, Teatro Nuovo | Da Filippo di Alfieri Revisione: Aminta ed Argira: Reggio Emilia, Teatro Pubblico, 23 aprile 1823 |
| didoneDidone abbandonata | dramma per musica | 2 atti | tottolaAndrea Leone Tottola | 1823011818 gennaio 1823 | Torino, Teatro Regio | Da Metastasio |
| scitiGli sciti | dramma per musica | 2 atti | tottolaAndrea Leone Tottola | 1823031818 marzo 1823 | Napoli, Teatro San Carlo | Da Les scythes di Voltaire |
| costanzoCostanzo ed Almeriska | dramma per musica | 2 atti | tottolaAndrea Leone Tottola | 1823112222 novembre 1823 | Napoli, Teatro San Carlo | |
| amiciGli amici di Siracusa | melodramma eroico | 2 atti | ferrettiJacopo Ferretti | 182402077 febbraio 1824 | Roma, Teatro Argentina | Da Plutarco |
| doraliceDoralice | melodramma | 2 atti | | 1824091818 settembre 1824 | Vienna, Kärntnertortheater | |
| nozzeLe nozze di Telemaco ed Antiope | azione lirica | 7 atti | bassiCalisto Bassi | 182411055 novembre 1824 | Vienna, Kärntnertortheater | Pasticcio, con musiche di altri autori |
| podestaIl podestà di Burgos, ossia Il signore del villaggio | melodramma giocoso | 2 atti | bassiCalisto Bassi | 1824112020 novembre 1824 | Vienna, Kärntnertortheater | Col titolo Il signore del villaggio: Napoli, Teatro del Fondo, 28 maggio 1825 (in dialetto napoletano) Col titolo Eduardo ed Angelica: Napoli, Teatro del Fondo, 1828 |
| nitocriNitocri | dramma per musica | 2 atti | piossascoLodovico Piossasco Feys | 1824122626 dicembre 1824 | Torino, Teatro Regio | Con recitativi di Apostolo Zeno |
| ipermestraIpermestra | dramma tragico | 2 atti | ricciutiLuigi Ricciuti | 1825122929 dicembre 1825 | Napoli, Teatro San Carlo | Da Eschilo |
| erodeErode, ossia Marianna | dramma tragico | 2 atti | ricciutiLuigi Ricciuti | 1824121212 dicembre 1824 | Venezia, Teatro La Fenice | Da Voltaire |
| cariteaCaritea regina di Spagna, ossia La morte di Don Alfonso re di Portogallo (Donna Caritea) | melodramma serio | 2 atti | polaPaolo Pola | 1826022121 febbraio 1826 | Venezia, Teatro La Fenice | |
| ezioEzio | dramma per musica | 2 atti | metastasioPietro Metastasio | 182702022 febbraio 1827 | Torino, Teatro Regio | |
| montanaroIl montanaro | melodramma comico | 2 atti | romaniFelice Romani | 1827041616 aprile 1827 | Milano, Teatro alla Scala | Da August Lafontaine |
| testaLa testa di bronzo, ossia La capanna solitaria | melodramma eroicomico | 2 atti | romaniFelice Romani | 182712033 dicembre 1827 | Lisbona, Teatro privato dei Baroni Quintella a Laranjeiras | |
| adrianoAdriano in Siria | dramma eroico | 2 atti | metastasioPietro Metastasio | 1828022424 febbraio 1828 | Lisbona, Teatro de São Carlos | |
| gabriellaGabriella di Vergy | dramma tragico | 2 atti | profumoAntonio Profumo | 182808088 agosto 1828 | Lisbona, Teatro de São Carlos | Da Gabrielle de Vergy di Dormont de Belloy Revisione con testi di Emanuele Bidera: Genova, Teatro Carlo Felice, 16 giugno 1832 |
| rappresagliaLa rappresaglia | melodramma buffo | 2 atti | sterbiniCesare Sterbini | 1829022121 febbraio 1829 | Cadiz, Teatro Principal | |
| donchisciotteDon Chisciotte alle nozze di Gamaccio | melodramma giocoso | 1 atto | ferreroStefano Ferrero | 1830021010 febbraio 1830 | Cadiz, Teatro Principal | Da Cervantes |
| francescaFrancesca da Rimini | melodramma | 2 atti | romaniFelice Romani | 30 luglio 2016 | Martina Franca, Festival della Valle d'Itria | Prima rappresentazione mondiale postuma |
| zairaZaira | melodramma tragico | 2 atti | romaniFelice Romani | 1831083131 agosto 1831 | Napoli, Teatro San Carlo | Da Voltaire |
| normanniI normanni a Parigi | tragedia lirica | 4 atti | romaniFelice Romani | 183202077 febbraio 1832 | Torino, Teatro Regio | |
| ismaliaIsmalia, ossia Amore e morte | melodramma | 3 atti | romaniFelice Romani | 1832102727 ottobre 1832 | Milano, Teatro alla Scala | |
| conte Il conte di Essex | melodramma | 3 atti | romaniFelice Romani | 1833031010 marzo 1833 | Milano, Teatro alla Scala | |
| emmaEmma d'Antiochia | tragedia lirica | 3 atti | romaniFelice Romani | 183403088 marzo 1834 | Venezia, Teatro La Fenice | Libretto di Felice Romani |
| uggeroUggero il danese | melodramma | 4 atti | romaniFelice Romani | 1834081111 agosto 1834 | Bergamo, Teatro Riccardi | |
| gioventuLa gioventù di Enrico V | melodramma | 4 atti | romaniFelice Romani | 1834112525 novembre 1834 | Milano, Teatro alla Scala | In parte da Shakespeare |
| duefigaroI due Figaro | melodramma buffo | 2 atti | romaniFelice Romani | 1835012626 gennaio 1835 | Madrid, Teatro Principe | Da Les deux Figaro di Honoré-Antoine Richaud Martelly Composizione: 1826 |
| francescaFrancesca Donato, ossia Corinto distrutta | melodramma | 3 atti | romaniFelice Romani | 1835021414 febbraio 1835 | Torino, Teatro Regio | Da Byron Revisione con testi di Salvatore Cammarano: Teatro San Carlo, Napoli, 5 gennaio 1845 |
| brigantiI briganti | melodramma | 3 atti | cresciniJacopo Crescini | 1836032222 marzo 1836 | Parigi, Théâtre Italien | Da Die Räuber di Schiller Revisione: Milano, Teatro alla Scala, 6 novembre 1837 |
| giuramentoIl giuramento | melodramma | 3 atti | rossiGaetano Rossi | 1837031111 marzo 1837 | Milano, Teatro alla Scala | Col titolo Amore e dovere: Roma, 1839 |
| dueilustriLe due illustri rivali | melodramma | 3 atti | rossiGaetano Rossi | 1838031010 marzo 1838 | Venezia, Teatro La Fenice | Revisione: Milano, Teatro alla Scala, 26 dicembre 1839 |
| elenaElena da Feltre | dramma tragico | 3 atti | cammaranoSalvatore Cammarano | 183901011º gennaio 1839 | Napoli, Teatro San Carlo | Completata nell'autunno del 1837 |
| bravoIl bravo, ossia La veneziana | melodramma | 3 atti | rossiGaetano Rossi Marco Marcelliano Marcello | 183903099 marzo 1839 | Milano, Teatro alla Scala | Da La vénitienne di Auguste Anicet-Bourgeois e The Bravo, a tale di James Fenimore Cooper |
| vestaleLa Vestale | tragedia lirica | 3 atti | cammaranoSalvatore Cammarano | 1840031010 marzo 1840 | Napoli, Teatro San Carlo | Col titolo Emilia: Roma, autunno 1842 Col titolo San Camillo: Roma, 1851 |
| solitariaLa solitaria delle Asturie, ossia La Spagna ricuperata | melodramma | 5 atti | romaniFelice Romani | 1840031212 marzo 1840 | Venezia, Teatro La Fenice | |
| proscrittoIl proscritto | melodramma tragico | 3 atti | cammaranoSalvatore Cammarano | 184201044 gennaio 1842 | Napoli, Teatro San Carlo | Da Le proscrit di F. Soulié |
| reggenteIl reggente | dramma lirico | 3 atti | cammaranoSalvatore Cammarano | 184302022 febbraio 1843 | Torino, Teatro Regio | Da Gustave III ou Le bal masqué di Eugène Scribe Revisione (con aggiunte): Trieste, 11 novembre 1843 |
| leonoraLeonora | melodramma | 4 atti | darienzoMarco D'Arienzo | 184412055 dicembre 1844 | Napoli, Teatro Nuovo | Da Lenore di Gottfried August Bürger Arrangiamento: I cacciatori delle Alpi, Mantova, 1859 |
| vascelloIl Vascello de Gama | melodramma romantico | 1 prologo e 3 atti | cammaranoSalvatore Cammarano | 184503066 marzo 1845 | Napoli, Teatro San Carlo | Da Le naufrage de la Meduse di Charles-Henry-Étienne-Edmond Desnoyers de Biéville |
| oraziOrazi e Curiazi | tragedia lirica | 3 atti | cammaranoSalvatore Cammarano | 1846111010 novembre 1846 | Napoli, Teatro San Carlo | Da Horace di Pierre Corneille |
| schiavaLa schiava saracena, ovvero Il campo dei crociati | melodramma tragico | 4 atti | piaveFrancesco Maria Piave | 1848122626 dicembre 1848 | Milano, Teatro alla Scala | Revisione: Teatro San Carlo, Napoli, 29 ottobre 1850 |
| medeaMedea | tragedia lirica | 3 atti | cammaranoSalvatore Cammarano Felice Romani | 185103011º marzo 1851 | Napoli, Teatro San Carlo | |
| statiraStatira | tragedia lirica | 3 atti | bologneseDomenico Bolognese | 185301088 gennaio 1853 | Napoli, Teatro San Carlo | Da Olympie di Voltaire |
| violettaVioletta | melodramma | 4 atti | darienzoMarco D'Arienzo | 1853011010 gennaio 1853 | Napoli, Teatro Nuovo | |
| pelagioPelagio | tragedia lirica | 4 atti | darienzoMarco D'Arienzo | 1857021212 febbraio 1857 | Napoli, Teatro San Carlo | |
| virginiaVirginia | tragedia lirica | 3 atti | cammaranoSalvatore Cammarano | 186604077 aprile 1866 | Napoli, Teatro San Carlo | Da Alfieri Composizione: dicembre 1849-marzo 1850 |
| orfanoL'orfano di Brono, ossia Caterina dei Medici (Caterina di Brono) | melodramma | 3 atti | cammaranoSalvatore Cammarano | | | Incompiuta, solo il primo atto. Composta nel 1869/1870 |

### Balletti

* Il servo balordo o La disperazione di Gilotto (coreografia di Salvatore Taglioni), Napoli, Teatro San Carlo, 1º febbraio 1818
* Il califfo generoso (coreografia di A. Vestris), Napoli, Teatro del Fondo, primavera 1818
* Il flauto incantato o Le convulsioni musicali (coreografia di Salvatore Taglioni), Napoli, Teatro San Carlo, 19 novembre 1818; revisione: Milano, Teatro alla Scala, 12 gennaio 1828
* I portoghesi nelle Indie o La conquista di Malacca (coreografia di Salvatore Taglioni), Napoli, Teatro San Carlo, 30 maggio 1819

### Altro

* Il canto dei Corsari, terzetto per due tenori, basso e pianoforte - marzo 1844

## Citazioni letterarie

James Joyce, in gioventù apprezzato tenore e sempre appassionato di musica classica (ma anche popolare e leggera), aveva una notevole ammirazione per Mercadante, se è vero che nell'Ulisse lo fa citare cinque volte da Leopold Bloom, sia pure in maniera quasi sempre sbagliata, come è tipico del pasticcione Bloom.
«Some of that old sacred music is splendid. Mercadante: seven last words…»
«Parte di quella vecchia musica sacra è splendida. Mercadante: le ultime sette parole…»
(James Joyce, Ulysses)