# Friend of a Phantom

Friend of a Phantom è il quarto album in studio del gruppo musicale danese Vola, pubblicato il 1º novembre 2024 dalla Mascot Label Group.

## Antefatti

Le sessioni di registrazione per l'album sono cominciate agli inizi del 2023, pochi mesi dopo la conclusione del tour in supporto al precedente album Witness. Gran parte del materiale è stato registrato presso la casa studio del cantante e chitarrista Asger Mygind, con la sola eccezione delle parti di batteria e tastiera (rispettivamente agli Hansen Studios e nell'appartamento del tastierista Martin Werner).
Come analizzato da Mygind, il processo di scrittura ha richiesto molto più tempo per il gruppo a causa degli effetti della pandemia di COVID-19 che ha condizionato la promozione di Witness, il cui tour è stato frammentato in più parti tra il 2021 e il 2022: ciò ha portato alla realizzazione immediata di circa la metà dell'album, tra cui il brano Paper Wolf, che è stato successivamente scelto come prima anteprima al pubblico nell'estate 2023.

## Stile musicale

I nove brani che compongono Friend of a Phantom rappresentano una continuazione di quanto operato dal quartetto con Witness, con il caratteristico equilibrio tra sezioni melodiche e pesanti. Tuttavia sono presenti svariate novità, come l'integrazione maggiore di elementi pop e shoegaze in tracce come Glass Mannequin o I Don't Know How We Got Here (tra i più sperimentali dell'album) o un maggiore utilizzo del growl da parte di Mygind; il brano d'apertura Cannibal è arricchito inoltre dalla partecipazione vocale di Anders Fridén, frontman degli In Flames. Secondo Mygind ciò ha portato il risultato finale ad essere «più variegato rispetto a Witness. [...] Le parti più violente sono più violente del solito, mentre quelle più tranquille sono anche più soft di quello che abbiamo suonato negli album precedenti. Per l'impronta stilistica, Friend of a Phantom si avvicina maggiormente a Applause of a Distant Crowd, mentre per il tipo di produzione può ricordare più da vicino Witness».
Il batterista Adam Janzi ha invece analizzato il cambiamento sonoro attraverso la seguente dichiarazione:
«Abbiamo avuto il tempo di interiorizzare Witness e di lasciar sedimentare le sue conseguenze, che hanno plasmato il modo in cui ci siamo approcciati a Friend of a Phantom. I nostri gusti personali sono cambiati, il modo in cui ci avviciniamo ai nostri strumenti e alla scrittura dei brani è cambiato, le nostre vite sono cambiate, il tempo è passato e sono state vissute delle avventure. Qualunque pezzo di malinconia avesse Witness è semplicemente cresciuto ed è diventato una parte centrale di questo nuovo album. Sento che i Vola sono cresciuti e hanno raggiunto un nuovo momento della loro vita, maturando.»

## Titolo e copertina

Friend of a Phantom è una metafora atta a indicare il seguire una direzione pericolosa nella propria vita: secondo Mygind, il "fantasma" può rappresentare un ideale, una dipendenza o una cospirazione, elementi che all'apparenza possono essere di conforto per il personaggio in questione (che ritiene solidi e sicuri) ma che lo portano sempre più verso il baratro. Ciò viene mostrato anche nella copertina, che ritrae una persona avvolta da svariate rondini:
«Le rondini sono una metafora di chi suggerisce al soggetto in copertina la direzione giusta da seguire, il modo per salvarsi. Mentre si capisce che l'individuo ritratto volge lo sguardo da un'altra parte, verso le sue tentazioni. Lo immagino come bloccato, nel suo percorso di vita, incapace di andare oltre perché soggiogato dalle sostanze di cui abusa e dalle quali non si riesce a staccare.»
(Asger Mygind)

## Promozione

Ancor prima che venisse annunciato l'album, il 23 agosto 2023 i Vola hanno pubblicato il singolo Paper Wolf insieme al relativo video musicale; esso è stato presentato dal vivo nel successivo tour svoltosi negli Stati Uniti d'America nel mese di settembre.
Il 19 giugno 2024 è stato presentato come secondo singolo Break My Lying Tongue, uscito in concomitanza all'annuncio dell'album e dei relativi dettagli come copertina, lista tracce e data di pubblicazione. Tra agosto e settembre sono stati distribuiti digitalmente I Don't Know How We Got Here e Cannibal, mentre a ridosso dell'uscita dell'album il gruppo ha reso disponibile un video per la quinta traccia Bleed Out e un lyric video per la terza traccia We Will Not Disband.
Tra il 1º e il 30 novembre si è svolto il Friend of a Phantom European Tour 2024, che ha visto i Vola esibirsi nelle principali città europee.

## Tracce

Testi e musiche di Vola.
* Cannibal (feat. Anders Fridén) – 5:02
* Break My Lying Tongue – 3:50
* We Will Not Disband – 4:25
* Glass Mannequin – 3:48
* Bleed Out – 6:04
* Paper Wolf – 4:27
* I Don't Know How We Got Here – 3:33
* Hollow Kid – 4:41
* Tray – 5:03

## Formazione

Hanno partecipato alle registrazioni, secondo le note di copertina:

### Gruppo

* Asger Mygind – chitarra, voce
* Nicolai Mogensen – basso
* Martin Werner – tastiera
* Adam Janzi – batteria

### Altri musicisti

* Anders Fridén – voce (traccia 1)

### Produzione

* Asger Mygind – produzione
* Jacob Hansen – ingegneria della batteria, missaggio, mastering, arrangiamento aggiuntivo (traccia 5)
* Daniel Bergstrand – registrazione e ingegneria parti di Fridén (traccia 1)

## Classifiche

| Classifica (2024) | Posizione massima |
| Finlandia | 40 |
| Paesi Bassi | 11 |
| Regno Unito (independent) | 14 |
| Svizzera | 94 |