# Loira

La Loira (in francese Loire /lwaʁ/, in occitano Léger o Leir, in arpitano Lêre), con un corso di 1020 km totali, è il secondo fiume di Francia per lunghezza. Il suo bacino è assai esteso (117.000 km²).

## Storia

La Loira, il cui nome sembra derivi dalla presenza in loco in epoca pregallica dei Liguri (il nome del fiume in latino è Liger e gli abitanti della regione tuttora si chiamano ligériens), sin dai tempi antichi importante asse di navigazione e di trasporto merci, è oggi navigabile dalle grosse imbarcazioni solo nei pressi del suo estuario, circa fino a Nantes.
Sembra che originariamente la Loira si gettasse nella Senna, fino a che un evento geologico non ne dirottò il percorso verso l'oceano.

## Percorso
### Le sorgenti

La Loira ha le sue sorgenti a sud-est del Massiccio Centrale, nel Vivarais, ai piedi del monte Gerbier de Jonc, nel comune di Sainte-Eulalie. La presenza di una falda freatica sotto il monte Gerbier de Jonc dà origine a una molteplicità di sorgenti relativamente vicine e tre fra queste sono considerate sorgenti del fiume:
* La «sorgente geografica», al centro delle tre, si versa in un fontanile all'interno di una stalla dell'antica fattoria de la Loire 44°50′29″N 4°13′07″E44°50′29″N, 4°13′07″E, altezza: 1408 m s.l.m.
* La «sorgente autentica», a ovest e a contatto a valle della strada dipartimentale 378, distinta dal monumento eretto nel 1938 dal Touring club de France.44°50′36″N 4°12′57″E44°50′36″N, 4°12′57″E, altezza: 1412 m s.l.m.
* La «vera sorgente», a est, corrispondente alla sorgente ufficiale (carta IGN) indicata sotto la fattoria del Sagnas; essa scorre in un ambiente naturale ed esce di terra in un prato sotto una losa che porta l'iscrizione «Ici commence ma course vers l'Océan…». 44°50′17″N 4°13′34″E44°50′17″N, 4°13′34″E, altezza: 1404 m s.l.m.
Il fiume al suo inizio non è che una moltitudine di rivoli di acqua che costituiscono altrettanti piccoli ruscelli che si riuniscono rapidamente.

### Galleria fotografica delle sorgenti

* La « sorgente autentica ».
* La « sorgente geografica ».
* La « vera sorgente ».

### Estuario

La Loira sfocia nell'Oceano Atlantico con un estuario che si trova vicino a Saint-Nazaire, nel dipartimento della Loira Atlantica.
La Loira è registrata come patrimonio dell'umanità, riconosciuto dall'UNESCO,

### Toponimi

La Loira ha dato il suo nome ai dipartimenti:
* Indre e Loira (37)
* Loira (42)
* Alta Loira (43)
* Loira Atlantica (44)
* Maine e Loira (49)
* Saona e Loira (71)
Inoltre, due regioni francesi (Centro-Valle della Loira e Paesi della Loira) prendono il nome dal fiume.

### Regioni, dipartimenti e città attraversate

La Loira attraversa le seguenti regioni:
* Alvernia-Rodano-Alpi
* Borgogna-Franca Contea
* Centro-Valle della Loira
* Paesi della Loira
nelle quali attraversa i dipartimenti:
* Allier
* Alta Loira
* Ardèche
* Cher
* Indre e Loira
* Loira
* Loira Atlantica
* Loir-et-Cher
* Loiret
* Maine e Loira
* Nièvre
* Saona e Loira
e le città principali attraversate sono:
* Le Puy-en-Velay
* Saint-Just-Saint-Rambert
* Roanne
* Cosne-Cours-sur-Loire
* Nevers
* Gien
* Orléans
* Blois
* Amboise
* Montlouis-sur-Loire
* Tours
* Saumur
* Les Ponts-de-Cé
* Ancenis-Saint-Géréon
* Thouaré-sur-Loire
* Nantes
* Couëron
* Saint-Nazaire

## Principali affluenti

Dei molteplici affluenti della Loira, il più lungo è il fiume Allier che inizialmente scorre parallelo fin quando non diventa un affluente.
I principali affluenti a partire dalla sorgente sono (D=destra orografica, S=sinistra):
* Lignon (D)
* Furan (D)
* Reins (D)
* Arroux (D) - 120 km
* Bresbre (S) - 97 km
* Aron (D) - 70 km
* Nièvre (D) - 53 km
* Allier (S) - 410 km
* Loiret (S) - 12 km
* Beuvron (S) - 115 km
* Cisse (D) - 81 km
* Cher (S) - 365 km
* Indre (S) - 276 km
* Vienne (S) - 359 km
* Thouet (S) - 140 km
* Authion (D) - 85 km
* Maine (D) - 10 km
* Layon (S) - 86 km
* Èvre (S) - 89 km
* Erdre (D) - 92 km
* Sèvre nantaise (S) - 125 km
* Chézine (D)
* Acheneau (S) - 25 km
* Brivet (D)

### Galleria fotografica degli affluenti

* Confluenza della Loira (d.) e dell'Aigue Nègre (s.) sotto la neve ai piedi del monte Gerbier de Jonc.
* Penisola di confluenza dell'Allier vista da Cuffy (la Loira è a sinistra dell'immagine).
* Confluenza del Beuvron (primo piano) e della Loira a Candé-sur-Beuvron.
* Penisola di confluenza della Vienne (la Loira è sullo sfondo dell'immagine).
* Confluenza della Maine (g.) e della Loira (d.).

## Regime idrologico

La portata media del fiume è assai irregolare: presenta una media di 350 m³/s a Orléans e di 931 m³/s alla foce. Tuttavia può superare in caso di piene straordinarie i 2.000 m³/s in Alta Loira e addirittura gli 8.000 m³/s in Bassa Loira. Per contro in estate la portata del fiume si può ridurre pesantemente tanto che valori modestissimi di 10 m³/s a Orléans non sono da considerare rari. Queste variazioni fanno sì che la maggior parte del fiume non sia navigabile, anche a causa del suo letto larghissimo e ingombro di banchi di sabbia.

### Portate medie mensili
## I castelli della Loira

Nella lunga valle della Loira e nelle sue valli trasversali vi sono oltre 300 castelli, nel centro della Francia. I castelli sono stati costruiti a partire dal X secolo, quando i sovrani di Francia, seguiti dalla nobiltà di corte, scelsero la valle per le loro dimore estive.
In virtù della presenza del gran numero di castelli, la valle stessa è stata dichiarata Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.
I principali castelli della Loira sono : Chambord, Chenonceau, Montsoreau, Amboise.

### Galleria fotografica di alcuni castelli

* Il Castello di Angers
* Il Castello di Amboise
* Il Castello di Blois
* Il Castello di Cheverny
* Il Castello di Chenonceau
* Il Castello di Chinon
* Il Castello di Loches
* Il Castello di Azay-le-Rideau
* Il Castello di Montsoreau