# Il mondo infestato dai demoni

«Questo libro è una dichiarazione personale, che riflette la mia storia d'amore, durata per tutta la vita, con la scienza.»
(Carl Sagan)
Il mondo infestato dai demoni (titolo originale in inglese The Demon-Haunted World) è un libro del 1995 di Carl Sagan. È un'opera di divulgazione scientifica, con lo scopo di spiegare l'essenza del metodo scientifico e di incoraggiare il pensiero critico e lo scetticismo scientifico.
Alcuni capitoli del libro furono precedentemente pubblicati sulla rivista Parade, permettendo a Sagan di integrarli con commenti e reazioni da parte del pubblico, in modo da chiarire meglio il suo punto di vista.

## Trama

Il libro fornisce esempi e metodi per aiutare a distinguere fra idee con una valida base scientifica e quelle che possono essere considerate semplicemente pseudoscienza. Sagan afferma che qualora nuove idee vengano presentate, queste devono essere verificate severamente con i mezzi del pensiero scettico e scientifico, e devono quindi superare una severa analisi. Quindi, solo quando una nuova idea sopravvive ad un tale esame, essa può assumere al rango di ipotesi valida.
Il pensiero scettico è essenzialmente un mezzo per costruire, capire, ragionare, e riconoscere fra argomenti validi e non validi. Ogni volta che sia possibile, bisogna ricorrere ad una verifica indipendente dei concetti la cui verità deve essere dimostrata.
Attraverso questi strumenti, possono essere assicurati i benefici di una mente critica e della capacità della scienza di evolvere correggendosi. Sagan fornisce un'analisi scettica di diversi tipi di superstizioni, frodi, pseudoscienze e credi religiosi, come Dio, le streghe, gli UFO, i fenomeni extra-sensoriali, la pranoterapia, i cerchi nel grano, ed altri. Il fil rouge della sua trattazione, e dei suoi richiami ad una rigorosa e corretta applicazione del metodo scientifico davanti a questi presunti fenomeni, è rappresentato dal suo motto "Fenomeni straordinari richiedono sempre prove straordinarie".
La spiegazione dell'impatto che le pseudoscienze e il soprannaturale hanno sulla popolazione sono un'introduzione ad alcuni capitoli che hanno una forte impostazione di tipo politico: Sagan, con la collaborazione della moglie Ann Druyan in alcuni casi, presenta quelli che ritiene i problemi del sistema scolastico degli Stati Uniti e suggerisce soluzioni.

## Capitoli

* La cosa più preziosa
* Scienza e speranza
* L'Uomo nella Luna e la Faccia su Marte
* Gli alieni
* Inganno e segretezza
* Allucinazioni
* Il mondo infestato dai demoni
* Sulla distinzione tra visioni vere e false
* La terapia
* C'è un drago nel mio garage
* La Città del Dolore
* La bella arte di smascherare gli inganni
* Ossessionato dalla realtà
* L'antiscienza
* Il sonno di Newton
* Quando gli scienziati conoscono il peccato
* Il connubio di scetticismo e meraviglia
* Il vento solleva polvere
* Non esistono domande stupide
* Una casa in fiamme
* La via verso la libertà
* Bisogno di significati
* Maxwell e i "secchioni"
* Scienza e stregoneria
* I veri patrioti fanno domande

## Edizioni

Opera originale:
* Carl Sagan, The Demon-Haunted World: Science As a Candle in the Dark. Random House, 1995 ISBN 0-345-40946-9.
Traduzione in italiano:
* Carl Sagan, Il mondo infestato dai demoni, collana I Saggi, traduzione di Libero Sosio, Baldini & Castoldi, 1997, ISBN 88-8089-309-2.