# Stephen Welsh

Stephen Welsh (Coatbridge, 19 gennaio 2000) è un calciatore scozzese, difensore del Malines in prestito dal Celtic e della nazionale Under-21 scozzese.

## Caratteristiche tecniche

È un difensore centrale grintoso e abile nei contrasti difensivi e nei duelli aerei. È inoltre dotato di buone abilità tecniche e intelligenza tattica.

## Carriera
### Club

Welsh ha iniziato a giocare ed è cresciuto nel settore giovanile del Celtic, dove si è affermato per la prima volta fra il 2017 e il 2018, collezionando alcune presenze con la squadra B degli scozzesi nella Challenge Cup. Nel frattempo, nel marzo del 2018 aveva firmato il suo primo contratto da professionista con la società bianco-verde di Glasgow.
Nell'agosto del 2019, Welsh ha cominciato la sua prima vera e propria esperienza professionistica, venendo ceduto in prestito al Greenock Morton, squadra della seconda serie scozzese. Dopo aver collezionato quindici presenze (con una rete) in Championship e tre nella coppa nazionale, nel gennaio del 2020 il difensore è stato richiamato dai Bhoys per ovviare ad una serie di infortuni in difesa: ha quindi esordito in prima squadra il 2 febbraio seguente, a vent'anni appena compiuti, giocando da titolare nel successo per 4-1 in casa dell'Hamilton Academical. Pur non ottenendo altre opportunità, anche in seguito alla sospensione e, in seguito, cancellazione del campionato a causa della pandemia di COVID-19, Welsh ha così contribuito al nono titolo consecutivo del Celtic.
Confermato nella rosa dei Bhoys per la stagione successiva, Welsh è stato però relegato al ruolo di riserva per tutto il resto del 2020, in cui ha giocato tre partite di Europa League (di cui una da titolare) e solo una in campionato, il 17 ottobre, rimanendo peraltro coinvolto nella sconfitta per 2-0 nell'Old Firm contro i rivali storici dei Rangers. Tuttavia, con l'arrivo del 2021, anche in seguito al grave infortunio occorso a Christopher Jullien e alle difficoltà mostrate da Shane Duffy, Welsh ha ottenuto dall'allenatore Neil Lennon un'occasione da titolare, formando una nuova coppia di difesa con il norvegese Kristoffer Ajer.
Il 6 febbraio seguente, il difensore ha realizzato il suo primo gol con la maglia del Celtic, colpendo di testa su un calcio d'angolo del compagno David Turnbull e aprendo le marcature della partita in casa contro il Motherwell, poi vinta per 2-1. Confermato dal tecnico ad interim John Kennedy (subentrato al dimissionario Lennon), Welsh si è mantenuto su buoni livelli lungo tutto il resto della stagione, che la formazione bianco-verde ha concluso però senza vincere alcun trofeo, essendo stata eliminata in tutte e tre le coppe a cui aveva partecipato (entrambe le coppe nazionali e l'Europa League) e avendo concluso la Premiership al secondo posto, dietro ai Rangers. Ciò nonostante, il difensore ha comunque disputato diciotto partite, di cui sedici in campionato e due nella Scottish Cup, e ha anche ottenuto la possibilità di rinnovare il proprio contratto con il Celtic fino al 2025.
Nella stagione 2021-2022, con l'arrivo di Ange Postecoglou sulla panchina dei Bhoys, Welsh ha conservato, almeno inizialmente, la maglia da titolare, anche in seguito alla cessione di Ajer al Brentford: abbinato a Nir Bitton (che era stato adattato al ruolo di difensore centrale) e al giovanissimo Dane Murray nelle prime fasi della stagione, ha poi formato un duo difensivo stabile con il neo-acquisto Carl Starfelt. Pur avendo perso ancora spazio con l'arrivo a Glasgow di Cameron Carter-Vickers, Welsh è stato comunque schierato con frequenza nella formazione di Postecoglou.

### Nazionale

Welsh ha rappresentato la Scozia a diversi livelli giovanili.
Il suo percorso è iniziato nell'Under-17, con cui nel 2017 ha partecipato agli Europei di categoria in Croazia, nei quali gli scozzesi sono stati eliminati nella fase a gironi. È poi entrato nel giro dell'Under-19, che ha rappresentato per quasi due anni.
Nel maggio del 2021, Welsh ha ricevuto la sua prima convocazione nella nazionale Under-21 scozzese, guidata da Scot Gemmill. Dopo aver disputato due amichevoli non ufficiali contro l'Irlanda del Nord nel giugno seguente, il difensore è stato nominato capitano della rappresentativa a partire dal settembre dello stesso anno. Quindi, il 7 settembre 2021, Welsh ha fatto il suo esordio ufficiale con l'Under-21, giocando la partita di qualificazione agli Europei di categoria contro i pari età della Turchia, pareggiato per 1-1.

## Statistiche

Statistiche aggiornate al 31 luglio 2022.

### Presenze e reti nei club

| Stagione | Squadra | Campionato | Campionato | Campionato | Coppe nazionali | Coppe nazionali | Coppe nazionali | Coppe continentali | Coppe continentali | Coppe continentali | Altre coppe | Altre coppe | Altre coppe | Totale | Totale |
| Stagione | Squadra | Comp | Pres | Reti | Comp | Pres | Reti | Comp | Pres | Reti | Comp | Pres | Reti | Pres | Reti |
| 2017-2018 | Celtic | SP | 0 | 0 | CS+CdL | 0 | 0 | - | - | - | CC | 1 | 0 | 1 | 0 |
| 2018-2019 | Celtic | SP | 0 | 0 | CS+CdL | 0 | 0 | - | - | - | CC | 1 | 0 | 1 | 0 |
| 2019-gen. 2020 | Greenock Morton | SC | 15 | 1 | CS+CdL | 3+0 | 0 | - | - | - | - | - | - | 18 | 1 |
| gen.-mar. 2020 | Celtic | SP | 1 | 0 | CS+CdL | 0 | 0 | UEL | 0 | 0 | CC | 2 | 0 | 3 | 0 |
| 2020-2021 | Celtic | SP | 16 | 1 | CS+CdL | 2+0 | 0+0 | UEL | 3 | 0 | - | - | - | 21 | 1 |
| 2021-2022 | Celtic | SP | 10 | 0 | CS+CdL | 3+2 | 0+1 | UCL+UEL+UECL | 2+6+1 | 0+1+0 | - | - | - | 24 | 2 |
| 2022-2023 | Celtic | SP | 4 | 1 | CS+CdL | 0+1 | 0 | UCL | 1 | 0 | - | - | - | 6 | 1 |
| Totale carriera | Totale carriera | Totale carriera | 46 | 3 | | 11 | 1 | | 13 | 1 | | 4 | 0 | 72 | 5 |

### Cronologia presenze e reti in nazionale

Cronologia completa delle presenze e delle reti in nazionale ― Scozia under 21 :
| Data | Città | In casa | Risultato | Ospiti | Competizione | Reti | Note |
| 7-9-2021 | Bursa | Turchia under 21 | 1 – 1 | Scozia under 21 | Qual. Europeo Under-21 2023 | - | cap. |
| 8-10-2021 | Edimburgo | Scozia under 21 | 0 – 1 | Danimarca under 21 | Qual. Europeo Under-21 2023 | - | cap. |
| 12-11-2021 | Paisley | Scozia under 21 | 2 – 1 | Kazakistan under 21 | Qual. Europeo Under-21 2023 | - | cap. |
| 16-11-2021 | Dundee | Scozia under 21 | 0 – 2 | Belgio under 21 | Qual. Europeo Under-21 2023 | - | cap. 86’ |
| 25-3-2022 | Edimburgo | Scozia under 21 | 0 – 2 | Turchia under 21 | Qual. Europeo Under-21 2023 | - | cap. |
| 29-3-2022 | Almaty | Kazakistan under 21 | 2 – 2 | Scozia under 21 | Qual. Europeo Under-21 2023 | - | cap. 25’ 51’ |
| Totale | | Presenze | 6 | | Reti | 0 | |

## Palmarès
### Club
#### Competizioni nazionali

* Campionato scozzese: 4
    Celtic: 2019-2020, 2021-2022, 2022-2023, 2023-2024
* Coppa di Scozia: 3
    Celtic: 2019-2020, 2022-2023, 2023-2024
* Coppa di Lega scozzese: 3
    Celtic: 2021-2022, 2022-2023, 2024-2025