# Patriarca (ebraismo)

I patriarchi (in ebraico אבות‎ avot o abot, singolare in ebraico אב‎ Ab o aramaico: אבא, Abba) della Bibbia, quando definiti in senso stretto, sono Abramo, suo figlio Isacco e il figlio di Isacco, Giacobbe, chiamato anche Israele, capostipite degli Israeliti. Questi tre personaggi vengono chiamati collettivamente i patriarchi dell'Ebraismo ed il periodo in cui vissero è noto come "età patriarcale".
Hanno un ruolo importante nelle Scritture ebraiche durante e dopo i rispettivi periodi della loro esistenza. Vengono usati come indicatori significativi nella rivelazione divina e nell'Alleanza, e continuano ad avere ruoli importanti nelle religioni abramitiche. Più in generale, il termine "patriarchi" può essere utilizzato per riferirsi a venti figure ataviche tra Adamo e Abramo. I primi dieci di questi sono chiamati i patriarchi antidiluviani, perché vennero prima del Diluvio. Ebraismo e Islam sostengono che i patriarchi e le loro mogli primarie – Sara (moglie di Abramo), Rebecca (moglie di Isacco), Lia e Rachele (le mogli di Giacobbe) – (note come le matriarche), sono seppellite a Macpela, un sito considerato sacro da ebrei, musulmani e cristiani.

## Longevità dei patriarchi

Caratteristica particolare di questi personaggi è la longevità. Il record è detenuto da Matusalemme, morto a ben 969 anni; per questo motivo la sua longevità è diventata proverbiale.
È difficile dare una spiegazione di questa longevità. Si possono sottolineare alcune caratteristiche:
* nella Bibbia la longevità è vista come segno della benedizione di Dio. La vita lunga di questi antichi personaggi sarebbe un segno della predilezione divina. Si noti che i patriarchi più recenti vivono mediamente molto meno dei precedenti e parallelamente concepiscono prima i loro primogeniti.
* il racconto biblico ha da coprire lunghi periodi di storia con pochi personaggi. Viene così allungata la loro vita.
* anche le dinastie sumeriche di re antidiluviani sono caratterizzate da longevità straordinarie. La Bibbia si sarebbe adeguata a un genere letterario allora di uso comune.

## Elenchi dei Patriarchi

Negli elenchi seguenti, sono riportati tra parentesi, l'anno di nascita e di morte, contando a partire dalla data della creazione. Si osservi che le crono-genealogie dei patriarchi contenute nella bibbia ebraica sono diverse da quelle che compaiono nelle traduzioni più antiche, come quella antica in greco, la Septuaginta.

### Patriarchi antidiluviani

Sono quelli che coprono il periodo che va dalla creazione del mondo fino al Diluvio universale. Il loro elenco è presentato in Genesi 5:
* Adamo, il primo uomo, creato direttamente da Dio: visse 930 anni (0-930)
* Set, terzo figlio di Adamo, dopo Caino ed Abele: 912 anni (130-1042)
* Enos: 905 anni (235-1140)
* Kenan: 910 anni (325-1235)
* Malaleèl: 895 anni (395-1290)
* Iared: 962 anni (460-1422)
* Enoch, Dio lo prese con sé anche per evitare che lui, integro, venisse corrotto in una generazione di malvagi: 365 anni (622-987)
* Matusalemme: 969 anni (687-1656)
* Lamech: 777 anni (874-1651)
* Noè: 950 anni (1056-2006)
Il Diluvio universale avvenne nell'anno 1656 della creazione, quando Noè aveva seicento anni (Genesi 7, 6; 7, 11).
Le età qui fornite causano problemi di cronologia ai biblisti, come mostra la seguente citazione:
«Le lunghe vite attribuite ai patriarchi causano notevoli sincronismi e duplicazioni. Adamo visse fino alla nascita di Lamech, il nono membro della genealogia; Set visse abbastanza a lungo da vedere la traduzione di Enoch e morì poco prima della nascita di Noè. Noè sopravvisse al nonno di Abramo, Nacor, e morì nel sessantesimo anno di Abramo. Sem, figlio di Noè, sopravvisse anche ad Abramo. Era ancora vivo quando nacquero Esaù e Giacobbe!»
Legenda dei codici a colore:
* Età registrata nel Septuaginta: Nero e grigio
* Età registrata nella Peshitta siriaca: Oro e giallo
* Età registrata nel testo masoretico: Cremisi e vermiglione

## Albero genealogico

| | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | Adamo | Adamo | Adamo | Adamo | Adamo | Adamo | | | Eva | Eva | Eva | Eva | Eva | Eva | | |
| Caino | Caino | Caino | Caino | Caino | Caino | | | | | | | Altri figli | Altri figli | Altri figli | Altri figli | Altri figli | Altri figli | | | | | | | | | Set | Set | Set | Set | Set | Set | | | | | Abele | Abele | Abele | Abele | Abele | Abele |
| | | | | | | | | | | | | Altri | Altri | Altri | Altri | Altri | Altri | | | | | | | | | Noè | Noè | Noè | Noè | Noè | Noè | | |
| | | | | Jafet | Jafet | Jafet | Jafet | Jafet | Jafet | | | Cam | Cam | Cam | Cam | Cam | Cam | | | | | | | | | Sem | Sem | Sem | Sem | Sem | Sem | | |
| | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | Prima moglie | Prima moglie | Prima moglie | Prima moglie | Prima moglie | Prima moglie | Terach | Terach | Terach | Terach | Terach | Terach | Seconda moglie | Seconda moglie | Seconda moglie | Seconda moglie | Seconda moglie | Seconda moglie |
| | | | | Aran | Aran | Aran | Aran | Aran | Aran | Nacor | Nacor | Nacor | Nacor | Nacor | Nacor | | | Agar | Agar | Agar | Agar | Agar | Agar | | | Abramo | Abramo | Abramo | Abramo | Abramo | Abramo | | | Sara | Sara | Sara | Sara | Sara | Sara | | |
| | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | Lot | Lot | Lot | Lot | Lot | Lot | Betuel | Betuel | Betuel | Betuel | Betuel | Betuel | | | | | Ismaele | Ismaele | Ismaele | Ismaele | Ismaele | Ismaele | | | | | | |
| | | | | Labano | Labano | Labano | Labano | Labano | Labano | | | | | | | | | | | | | Rebecca | Rebecca | Rebecca | Rebecca | Rebecca | Rebecca | | | Isacco | Isacco | Isacco | Isacco | Isacco | Isacco | | |
| | | | | Lia e Rachele | Lia e Rachele | Lia e Rachele | Lia e Rachele | Lia e Rachele | Lia e Rachele | Giacobbe | Giacobbe | Giacobbe | Giacobbe | Giacobbe | Giacobbe | | | | | | | | | | | Esaù | Esaù | Esaù | Esaù | Esaù | Esaù |
| | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | Dodici figli e almeno una figlia (Dina) | Dodici figli e almeno una figlia (Dina) | Dodici figli e almeno una figlia (Dina) | Dodici figli e almeno una figlia (Dina) | Dodici figli e almeno una figlia (Dina) | Dodici figli e almeno una figlia (Dina) | | |

## Tavola delle Nazioni

Molte delle tribù che vivevano nel Medio Oriente, tra il periodo di Abramo e quello di Cristo, hanno una connessione genealogica ai Patriarchi o ai loro discendenti. L'elenco che segue, tratto dal Libro della Genesi, fornisce i dettagli di tale genealogia:
* Noè, padre di Sem, Cam e Jafet
** Cam, padre di Canaan (cananei)
*** Canaan, padre di Sidone, Ittiti, Gebusei, Amorrei, Girgasiti, Hiviti, Arkiti, Siniti Arvaditi, Zemariti e Amatiti
* Terach (discendente di Sem), padre di Abramo, Nacor e Aran
** Abramo e Agar, genitori di Ismaele (Ismailiti)
** Abramo e Quetura, genitori di Zimran, Jokshan, Medan, Madian (Madianiti), Ishbak, Shuah
** Nacor e Milca, genitori di Uz, Buz, Kamuel, Chesed, Azo, Pildas, Idlaf e Betuel
*** Kamuel, padre di Aram (Aramei)
*** Betuel, padre di Labano e Rebecca
**** Labano, padre di Lia e Rachele
** Nacor e Reuma, genitori di Teba, Gacam, Tacas e Maaca
** Aran, padre di Lot
*** Lot e la sua figlia maggiore, genitori di Moab (Moabiti)
*** Lot e la sua figlia minore, genitori di Ben-ammi (Ammoniti)
* Abramo e Sara, genitori di Isacco
* Isacco e Rebecca, genitori di Giacobbe, Esaù (Edomiti)
** Esaù e Ada, genitori di Elifaz
*** Elifaz e Timna, genitori di Amalek (Amaleciti)
* Giacobbe e Lia, genitori di Ruben, Simeone, Levi, Giuda, Issachar, Zabulon
* Giacobbe e Rachele, genitori di Giuseppe, Beniamino
* Giacobbe e Bila, genitori di Dan e Neftali
* Giacobbe e Zilpa, genitori di Gad e Aser
* Giuseppe e Asenat, genitori di Manasse e Efraim
Si noti che secondo questa genealogia, quando nacque Abramo erano ancora vivi tutti i suoi antenati fino a Noè incluso; Sem, Selach ed Eber addirittura gli sopravvissero.
Le dodici tribù di Israele includono dieci dei figli di Giacobbe, (esclusi Levi e Giuseppe) e i due figli di Giuseppe.

## Importanza religiosa
### Chiesa Cattolica

Secondo la Genealogia di Gesù, oggi oggetto di discussione fra i biblisti, San Giuseppe è l'ultimo discendente di Davide in linea diretta, venendo ad essere l'ultimo patriarca biblico e l'unico patriarca vivente al tempo del Nuovo Testamento. Il padre putativo di Gesù Cristo è venerato e pregato come patrono e protettore della Chiesa Cattolica, qualità che si può (ma non necessariamente) collegare a quella di patriarca, nel senso di una forma di paternità spirituale, non procreativa. Al titolo di San Giuseppe Patriarca sono tuttora consacrate alcune chiese cattoliche nel mondo: Nardò (Lecce), Saint Joseph the Patriarch Parish Church (Aguilar, nelle Filippine), Saint Joseph the Patriarch Church (San Jose, nelle Filippine). Il figlio di Giacobbe è anche chiamato Giuseppe d'Egitto, forse per distinguerlo dall'altro Giuseppe, entrambi legati dal tema del sogno divino premonitore:
* il figlio di Giacobbe interpreta il sogno del Faraone,
* San Giuseppe avvertito in sogno dall'angelo per la fuga in Egitto;
* Gesù risorto si manifesta ad Emmaus, che alcuni studiosi identificano con la Betel, dove pregò Giacobbe (Gen 28:20-21).
Il legame coi patriarchi dell'Antico Testamento è posto in relazione all'attuazione delle profezie messianiche, e a il Dio d'Abraamo, il Dio d'Isacco e il Dio di Giacobbe ricordato da Gesù Cristo nei Vangeli sinottici (Luca 20:37; Marco 12.26; Matteo 22:32).

### Islam

Molti profeti antico-testamentari sono riconosciuti tali anche dall'islam: da Adamo (Adam) a Noè (Nūḥ), proseguendo poi con Abramo (Ibrahim), considerato il padre morale dei Profeti dell'Islam. Da lui infatti sarebbero discesi tutti i profeti successivi, attraverso Ismaele (Ismāʿīl), fino a Maometto.

## Matriarche del popolo di Israele

Le Matriarche sono le mogli dei Patriarchi biblici, come segue:
* Sara, sposa di Abramo;
* Rebecca, sposa di Isacco;
* Lia e Rachele, spose di Giacobbe.