# Dark Castle

Dark Castle è un videogioco a piattaforme sviluppato da Silicon Beach Software per Apple Macintosh e pubblicato nel 1986, e successivamente per numerose altre piattaforme. Di questo titolo sono stati realizzati due sequel: Beyond Dark Castle (1987) e Return to Dark Castle (2008).

## Trama

Quando il malvagio Cavaliere Nero minaccia i suoi cittadini, il principe Duncan decide di rovesciare il suo trono, avventurandosi all'interno del suo castello, zeppo di nemici e di trappole.

## Modalità di gioco

Il gioco si apre con la schermata del titolo, che mostra il castello del Cavaliere Nero e una tempesta in lontananza. I crediti sono mostrati anch'essi in questa schermata. L'unico tema della colonna sonora è l'apertura della Toccata e fuga in Re minore di Johann Sebastian Bach, udibile solo in questa schermata (tranne nella versione per Mega Drive, dove continua per tutto il gioco). Le capacità del personaggio sono quelle tipiche del genere platform: Duncan può infatti saltare, correre e chinarsi. L'unica arma a sua disposizione è una pietra che può tirare contro i nemici, per ucciderli o stordirli; oltre a lanciare la pietra bisogna anche direzionare il braccio di Duncan in direzione del nemico che si vuole colpire. Alcuni sacchetti all'interno del castello aumenteranno il numero di pietre. Altri oggetti utili sparpagliati per il castello sono gli elisir, la cui funzione è quella di antidoto contro i morsi di ratti e pipistrelli (un elisir protegge da un solo morso).
Il gioco comincia nella Sala Grande (Great Hall), e subito al giocatore viene imposto di scegliere una fra le quattro porte presenti: la porta centrale conduce al Cavaliere Nero. La porta a destra è marcata col simbolo di uno scudo. Le due porte a sinistra accedono a differenti livelli, che variano casualmente da una partita all'altra. Il castello è suddiviso in 14 livelli in tutto.
* Porta a sinistra (solitamente): Trouble 1, Trouble 2, Trouble 3.
* Porta in alto a sinistra (solitamente): Fireball 1, Fireball 2, Fireball 3, Fireball 4.
* Porta di fronte: Black Knight 1, Black Knight 2, Black Knight 3.
* Porta a destra: Shield 1, Shield 2, Shield 3, Shield 4.
Per sconfiggere il Cavaliere Nero, Duncan deve raggiungerlo nella sala del trono e tirare quattro leve presenti nell'area, che rimuoveranno i sostegni sotto il trono, facendo precipitare il cavaliere.
Il gioco può essere impostato su tre livelli di difficoltà; il più elevato, "Advanced", contiene più nemici (alcuni dei quali non presenti negli altri livelli) e altri contenuti esclusivi.
Duncan viene facilmente disorientato: quando cammina contro un muro o cade da una bassa altezza senza saltare rotea su sé stesso per qualche secondo, borbottando incoerentemente; in quelle condizioni è molto vulnerabile agli attacchi.
Cadere nei buchi sul pavimento non causerà la perdita di una vita, ma condurrà sempre Duncan ad uno specifico livello (Trouble 3), dal quale è molto difficile uscire. Nei livelli di difficoltà più bassi questo è solo un ritardo e una fonte di fastidio, mentre nelle difficoltà più avanzate può rivelarsi utile per rifornirsi di pietre ed elisir.
Un easter egg è presente in Dark Castle (oltre che nel remake Color Dark Castle e nel sequel Beyond Dark Castle): giocando con la data del computer impostata al 25 dicembre o a un qualsiasi venerdì 13, la Sala Grande o la sala del trono (rispettivamente) presenteranno delle decorazioni natalizie.

## Conversioni

Nel 1987 venne distribuita la versione per MS-DOS, forse la più fedele all'originale per Macintosh, ma presentava comunque una grafica leggermente meno curata.
Sempre nel 1987 vennero distribuite le versioni per Amiga e Commodore 64, e nel 1989 quella per Apple IIGS. Queste versioni sono identiche tra loro e molto simili all'originale, tranne per una risoluzione inferiore, una grafica a colori e alcuni comandi cambiati.
Nel 1991 Electronic Arts distribuì una versione del gioco per Sega Mega Drive. Questo porting è stato criticato poiché non rende giustizia alla versione originale, a causa dei controlli sciatti e di una grafica e un sonoro non al meglio delle possibilità della console.
Nel 1992 venne distribuita la versione per CD-i, dotata di una resa grafica e sonora eccellente, grazie alle potenzialità della console. Anche questa versione però venne in parte criticata per via dei controlli complicati.
Nel 2006 venne distribuita la versione per cellulari, sviluppata da Super Happy Fun Fun (che comprendeva anche Mark Stephen Pierce, uno dei due ideatori del gioco) e pubblicata da Bandai. La grafica è a colori e leggermente migliorata, il design dei livelli è leggermente diverso, e riprende alcune location da Beyond Dark Castle.
Nel 2009 iniziò lo sviluppo di una versione per iPhone OS, ma non è ancora stata distribuita.

## Remake

Nel 1994 la Delta Tao Software acquisì i diritti di pubblicazione di alcuni vecchi titoli della Silicon Beach, tra cui anche Dark Castle. Un nuovo team sviluppò un remake del gioco, distribuendolo nel 1998 col nome Color Dark Castle. Questa versione include una grafica migliorata e completamente a colori, e la sostituzione dell'acqua con della lava nei livelli Fireball 2 e Fireball 3. Viene inoltre introdotta la difficoltà "Novice", nella quale si possono saltare alcuni livelli, i nemici sono in numero inferiore e la meccanica di gioco è più semplice. Un'altra novità è la possibilità di salvare la partita.

## Accoglienza

Il gioco venne recensito sul numero 122 della rivista Dragon da Hartley e Patricia Lesser, che lo acclamarono definendolo «il più bel videogioco d'avventura arcade mai progettato per Macintosh - difatti, il miglior computer», e continuando affermando che «la grafica e le animazioni sono letteralmente stupende». Successivamente, sempre loro lo votarono 4/5. La rivista Zzap! 22 giudicò molto positivamente (85%) le versioni a 16 bit, mentre furono più moderati i giudizi di Commodore Computer Club 57 per la versione Commodore 64 e di The Games Machine 56 per la versione CDi.