# SkyWest Airlines

SkyWest Airlines è la più grande compagnia aerea regionale statunitense per numero di passeggeri trasportati e dimensione della flotta. Opera voli regionali per conto di numerose compagnie aeree americane, tra cui Alaska Airlines, American Eagle, Delta Connection e United Express.
Nel 2022 la compagnia ha superato per la prima volta i 40 milioni di passeggeri trasportati.

## Storia
### I primi anni

SkyWest Airlines è stata fondata il 26 aprile 1972 dall'avvocato statunitense Ralph Atkin, che in quell'anno ha acquistato la compagnia Dixie Airlines, con l'intento di aumentare i voli dall'aera di St. George, nello Utah. La compagnia ha effettuato il primo volo il 19 giugno 1972, da St. George all'aeroporto di Salt Lake City, con scalo intermedio a Cedar City. Nei primi tempi operava con una flotta composta da quattro aeromobili Piper.
Negli anni successivi SkyWest ha ampliato la flotta con l'arrivo di alcuni Fairchild Metro ed Embraer EMB 120, molto più capienti. Ha così potuto stipulare nel 1986 il primo accordo di code-share, iniziando a operare i voli regionali di Western Airlines da Salt Lake City. Quando la compagnia è stata assorbita da Delta Air Lines nel 1987, SkyWest ha mantenuto i voli per conto di quest'ultima.
Negli anni '90 SkyWest ha aperto basi in altri aeroporti degli Stati Uniti, a partire da Los Angeles, da cui operava per conto di Delta Connection e dal 1995 anche Continental Airlines. In quell'anno SkyWest è diventata la compagnia con più voli da Los Angeles, effettuando oltre 110 decolli al giorno. Nel 1994 è stato introdotto in servizio il primo Bombardier CRJ-200, che in breve diventa il solo modello in flotta insieme agli Embraer EMB 120.
Nel 1997 la compagnia ha stipulato un nuovo accordo di code-sharing con United Express, che è così diventata la principale cliente di SkyWest. Di conseguenza, sono state aperte numerose nuove basi negli hub di United, tra cui Denver e San Francisco.

### Crescita (2000-2019)

Nel 2003 SkyWest ha ordinato 30 Bombardier CRJ-700 da 70 posti, più di tutti gli aeromobili operati fino a quel momento. Il 15 agosto 2005 ha acquistato la compagnia Atlantic Southeast Airlines, precedentemente di proprietà di Delta Air Lines. In questo modo ha ulteriormente consolidato la sua crescita.
Nel 2011 SkyWest ha stipulato nuovi accordi di code-sharing, con US Airways per operare da Phoenix, oltre che con Alaska Airlines per sei rotte sulla costa occidentale. Ha anche acquistato ExpressJet, per consentire la fusione delle operazioni regionali di United Airlines e Continental, che in quell'anno stavano completando l'unione.
Nel 2013 SkyWest ha presentato un ordine per 100 Embraer E-175, con 100 ulteriori opzioni. Gli aerei sono stati consegnati con una cabina da 76 posti, e sono entrati in servizio per Alaska Airlines e Delta.

### Sviluppi recenti

Nel 2020, a seguito della Pandemia di COVID-19, SkyWest è stata una delle compagnie aeree statunitensi in grado di ritornare più velocemente in attivo, grazie alla struttura delle proprie operazioni, unita al ridotto numero di voli internazionali, che in molti mercati ancora non erano tornati ai livelli precedenti.
Nel 2021 la compagnia ha ricevuto l'ultimo esemplare di Bombardier CRJ prodotto, un aeromobile della serie -900 entrato in servizio per Delta Connection.

## Flotta
### Flotta attuale

A settembre 2024 la flotta di SkyWest Airlines è così composta:

### Flotta storica

Nel corso degli anni, SkyWest Airlines ha operato con i seguenti modelli di aeromobili:
* Bombardier CRJ-100
* Embraer EMB 120
* Fairchild Metro
* Piper PA-28 Cherokee A
* Piper PA-28 Cherokee Arrow
* Piper PA-32 Cherokee Six
* Piper PA-34 Seneca

## Incidenti

* Il 15 gennaio 1987 il volo Skywest Airlines 1834, operato da un Fairchild Metro, mentre era in atterraggio all'aeroporto di Salt Lake City è entrato in collisione con un Mooney M20, impiegato per un volo di addestramento. Tutte le 10 persone a bordo dei due aerei hanno perso la vita. La causa dell'incidente è stata attribuita all'allievo pilota a bordo del Mooney, che ha invaso il sentiero di atterraggio dell'aeroporto senza che i controllori del traffico aereo se ne accorgessero.
* Il 15 gennaio 1990 un Fairchild Metro, che operava il volo 5855, si è schiantato al suolo durante un tentativo di atterraggio ad Elko (Nevada). Quattro persone sono rimaste gravemente ferite, mentre l'aereo ha subito danni irreparabili.
* Il 1º febbraio 1991, il Fairchild Metro con marche N683AV è stato coinvolto nel Disastro aereo di Los Angeles. Poco dopo le 18:00 locali ha avuto l'autorizzazione ad entrare nella pista 24L, in attesa di decollare per il volo 5569 per Palmdale. Dopo alcuni minuti di attesa, un Boeing 737-300 di US Airways, operante il volo 1493 da Port Columbus, è atterrato sulla stessa pista senza accorgersi della presenza del Fairchild, entrando in collisione. Tutti i 12 occupanti del velivolo di SkyWest, insieme a 22 persone a bordo del Boeing 737, hanno perso la vita. L'incidente è stato attribuito ai controllori di volo, che a causa della complessità dell'aeroporto di Los Angeles, unita a errori di comunicazione radio, hanno perso consapevolezza della situazione, dimenticando che il turboelica fosse ancora in pista in attesa di autorizzazione.