# Alleanza franco-persiana

L'alleanza franco-persiana venne stipulata, per un breve periodo, durante il Primo Impero di Napoleone e Fath Ali Shah, contro l'Impero russo ed il Regno Unito, tra il 1807 e il 1809. Era parte di un grande progetto napoleonico che prevedeva di attraversare il Medio Oriente per attaccare l'India britannica. L'alleanza si sciolse quando la Francia si alleò con la Russia e ritornò alle campagne europee.

## Scenario

Grazie al tradizionale rapporto di amicizia della Francia con l'Impero ottomano, formalizzato con un trattato di lunga alleanza, il rapporto della Francia con la Persia era ai minimi termini da lungo tempo. Invece, si era sviluppata un'alleanza asburgico-persiana nel corso del XVI secolo, e quando le ambasciate persiane si recarono in Europa nel 1599-1602 e nel 1609-1615, evitarono accuratamente di visitare la Francia

### Primi approcci

Successivamente comunque, la Francia instaurò relazioni con la Persia e firmò dei trattati nel 1708 e nel 1715, a seguito di una ambasciata a Luigi XIV, ma queste relazioni cessarono nel 1722 con la caduta della dinastia dei Safavidi e l'invasione della Persia da parte degli afgani.
Alcuni tentativi di riallacciare le relazioni vennero fatti dopo la Rivoluzione francese, dato che la Francia era in conflitto con la Russia ed era alla ricerca di un alleato. Nel 1796, due scienziati, Jean-Guillaume Bruguière e Guillaume-Antoine Olivier, vennero inviati in Persia dal Direttorio, ma non riuscirono a formalizzare un accordo.
Ben presto però, con l'avvento di Napoleone, la Francia adottò una politica di forte espansione nel Mediterraneo e nel Vicino Oriente. Dopo il Trattato di Campoformio del 1797, la Francia acquisì possedimenti nel Mediterraneo come le isole Ionie nonché alcune ex basi della Repubblica di Venezia sulle coste dell'Albania e della Grecia geograficamente vicine al Medio-Oriente.
Napoleone Bonaparte lanciò la campagna d'Egitto nel 1798 combattendo contro l'Impero ottomano per affermare una presenza francese in Medio Oriente, con il sogno segreto di creare un collegamento con un nemico musulmano degli inglesi in India, Tippu Sahib Napoleone assicurò il Direttorio che "non appena avesse conquistato l'Egitto, avrebbe stabilito rapporti con i principi indiani e, insieme ad essi, avrebbe attaccato gli inglesi nei loro possedimenti". Secondo un rapporto di Talleyrand del 13 febbraio 1798: "Dopo aver occupato e fortificato l'Egitto, invieremo una forza di 15 000 uomini da Suez all'India, per unirci alle forze di Tipu-Sahib e scacciare gli inglesi."
Napoleone venne, in un primo tempo, sconfitto da ottomani e britannici all'assedio di San Giovanni d'Acri nel 1799, e alla Battaglia di Abukir nel 1801, ma dal 1802 i francesi conquistarono il Medio Oriente.
Al fine di rafforzare il confine occidentale dell'India britannica, il diplomatico John Malcolm venne inviato in Persia per firmare il trattato anglo-persiano del 1801. Il trattato offriva supporto inglese contro la Russia e vantaggi commerciali, e prevedeva esplicitamente aiuti contro l'intervento francese in Persia:
«Should it ever happen that an army of the French nation attempts to settle on any of the islands or shores of Persia, a conjunct force shall be appointed by the two high contracted parties, to act in cooperation, to destroy it... If ever any of the great men of the French nation express a wish or desire to obtain a place of residence or dwelling on any of the islands or shores of the kingdom of Persia, so that they may there raise the standard of abode or settlement, such request or settlement shall not be consented to by the Persian Government»
«Se dovesse mai succedere che l'esercito della nazione francese dovesse tentare di stabilirsi su una delle isole o coste della Persia, verrebbe approntata una forza congiunta, fra le due parti contrattuali, allo scopo di distruggerla ... Se mai uno dei grandi uomini della nazione francese esprimesse il desiderio di ottenere un luogo di residenza o abitazione su una qualsiasi delle isole o coste del regno di Persia, affinché lo possa elevare a livello di dimora o insediamento, tale richiesta non sarà consentita dal governo persiano.»
(Trattato anglo-persiano del 1801)
Ben presto, tuttavia, dal 1803, Napoleone fece di tutto per cercare di convincere l'Impero Ottomano a combattere contro la Russia nei Balcani e ad unirsi alla sua coalizione anti-russa. Napoleone inviò il generale Horace Sébastiani come suo inviato straordinario, promettendo il suo aiuto per il recupero dei territori perduti.
Nel febbraio 1806, a seguito della notevole vittoria di Napoleone, nel dicembre 1805, alla Battaglia di Austerlitz e al conseguente smembramento dell'Impero asburgico, Selim III riconobbe formalmente Napoleone come imperatore, optando per un'alleanza franco-ottomana "nostro alleato sincero e naturale, e quindi per la guerra contro la Russia e il Regno Unito".

## Alleanza persiana
### Motivazioni di Napoleone

Nel suo grande disegno di raggiungere l'India, la mossa seguente era, per Napoleone, lo sviluppo di un'alleanza con l'Impero persiano. Agli inizi del 1805, inviò uno dei suoi ufficiali, Amédée Jaubert, in missione in Persia. Egli sarebbe ritornato in Francia nell'ottobre del 1806.

### Motivazioni della Persia

Dall'altra parte, lo Scià di Persia aveva bisogno di aiuto contro la minaccia russa ai suoi confini settentrionali, visto che la Russia si era annessa la Georgia nel 1801. Dopo la morte di Giorgio XII di Georgia. Il generale Tsitsianov occupò la Georgia contro le rivendicazioni persiane e ottomane, e attaccò Erevan nel 1804, innescando una guerra russo-persiana e ben presto una guerra russo-turca nel 1806.
Il Regno Unito, alleato della Russia, aveva temporeggiato senza assumere una chiara dimostrazione di sostegno. Lo scià decise pertanto di prendere in considerazione le offerte francesi, inviando una lettera, per mezzo dell'ambasciatore Mirza Mohammed Reza-Qazvini (Mirza Riza), alla corte di Napoleone, allora a Tilsit nella parte orientale della Germania. Nelle sue istruzioni all'ambasciatore lo Scià spiegava:
«[Russia] was equally an enemy of the kings of Persia and of France, and her destruction accordingly became the duty of the two kings. France would attack her from that quarter, Persia from this.»
«La [Russia] è un nemico dei re di Persia e di Francia, e la sua distruzione, di conseguenza, diventa il dovere dei due re. La Francia dovrebbe attaccarla dalla sua parte e la Persia dall'altra.»
(Istruzioni dello Scià di Persia a Mirza Riza)
Lo scià chiaramente considerava di aiutare la Francia durante l'invasione dell'India:
«If the French have an intention of invading Greater Khorasan, the king will appoint an army to go down by the road of Kabul and Kandahar.»
«Se i francesi hanno intenzione di invadere il Khorasan, il re formerà un esercito per andare a Kabul e Kandahar.»
(Istruzioni dello Scià di Persia a Mirza Riza)
Lo Scià, però, negò la possibilità di fornire un porto ai francesi "sulla via per Hindustan".

### Alleanza e missione militare

Dopo la visita dell'inviato persiano Mirza Mohammed Reza-Qazvini a Napoleone, il Trattato di Finckenstein formalizzò l'alleanza il 4 maggio 1807. In esso la Francia avrebbe aiutato la Persia a riprendersi la Georgia, promettendo di agire in modo che la Russia avesse reso il territorio. In cambio, la Persia prometteva di combattere il Regno Unito consentendo alla Francia di attraversare il territorio persiano per raggiungere l'India.
Venne inviata anche una missione militare con a capo il generale Antoine Gardanne, al fine di contribuire a modernizzare l'esercito persiano e a tracciare un percorso per l'invasione dell'India. Gardanne aveva anche la missione di coordinare gli sforzi ottomani e persiani contro la Russia. La missione di Gardanne era costituita da 70 ufficiali e sottufficiali e iniziò a lavorare per modernizzare l'esercito persiano secondo i canoni europei. La missione giunse il 4 dicembre 1807.
I capitani di fanteria Lamy e Verdier delinearono Nezam-e Jadid (il nuovo esercito) che operava sotto il comando del principe Abbas Mirza. Questo esercito modernizzato, sconfisse con successo un attacco dell'esercito russo alla città strategica di Erevan il 29 novembre 1808, mostrando l'efficacia del lavoro dei consiglieri militari francesi. I luogotenenti di artiglieria Charles Nicolas Fabvier e Reboul vennero inviati da Gardanne a Ispahan allo scopo di impiantare una fabbrica di cannoni per l'artiglieria persiana, completa di fonderie, torni, macchinari e strumenti. Nonostante le difficoltà, entro il dicembre 1808, riuscirono a produrre 20 cannoni in stile europeo, che vennero trasportati a Teheran.
Il diplomatico del XIX secolo, Sir Justin Sheil, commentò positivamente il contributo francese alla modernizzazione dell'esercito persiano:
«It is to the military genius of the French that we are indebted for the formation of the Indian army. Our warlike neighbours were the first to introduce into India the system of drilling native troops and converting them into a regularly disciplined force. Their example was copied by us, and the result is what we now behold. The French carried to Persia the same military and administrative faculties, and established the origin of the present Persian regular army, as it is styled. When Napoleon the Great resolved to take Iran under his auspices, he dispatched several officers of superior intelligence to that country with the mission of General Gardanne in 1808. Those gentlemen commenced their operations in the provinces of Azerbijan and Kermanshah, and it is said with considerable success.»
«È al genio militare dei francesi che siamo debitori per la formazione dell'esercito indiano. I nostri vicini bellicosi sono stati i primi ad introdurre in India il sistema di insegnamento alle truppe indigene trasformandole in una forza regolarmente disciplinata. Il loro esempio è stato copiato da noi, e il risultato è quello che oggi vediamo. I francesi hanno portato in Persia le stesse capacità militari e amministrative, e hanno determinato l'origine del presente esercito regolare persiano. Quando Napoleone il Grande decise di prendere la Persia sotto i suoi auspici, mandò in quel paese alcuni ufficiali di intelligenza superiore con la missione del generale Gardanne nel 1808. Quei signori hanno iniziato la loro attività nelle province di Azerbaigian e Kermanshah, e si dice con notevole successo.»
(Sir Justin Sheil (1803-1871).)
L'ambasciata di Gardanne in Persia perse subito uno dei motivi principali della sua spedizione originale. In un rovesciamento finale, Napoleone vinse finalmente sulla Russia alla battaglia di Friedland nel luglio 1807, e la Francia e la Russia divennero alleate al Trattato di Tilsit. Il generale Gardanne arrivò a Teheran in Persia dopo il trattato di Tilsit, nel dicembre 1807.
Napoleone tuttavia volle continuare a promuovere l'alleanza franco-persiana, al fine di perseguire il suo piano di invadere l'India. A tal fine, progettò di nominare suo fratello Luciano Bonaparte come suo rappresentante a Teheran. Napoleone pianificò ancora di invadere l'India britannica, questa volta con l'aiuto russo.
L'ambasciatore persiano Askar Khan Afshar venne inviato a Parigi, dove giunse il 20 luglio 1808 e riuscì ad incontrare Napoleone il 4 settembre.
La Persia, peraltro, aveva perso la maggiore motivazione per l'alleanza, la riconquista della Georgia e dell'Azerbaigian dalla Russia, argomento che non era nemmeno stato affrontato al trattato di Tilsit.
L'alleanza franco-persiana perse così la sua motivazione principale, visto che la Francia e la Russia erano ora alleate. Lo Scià di Persia si rivolse nuovamente agli inglesi per i consulenti militari. Ad oriente, un trattato di mutua difesa venne firmato tra l'India britannica e lo Shah Shuja Al-Mulk dell'Afghanistan il 17 giugno 1809, per resistere meglio alla minaccia franco-persiana, ma da quel momento la Persia aveva già denunciato la sua alleanza con la Francia.

### Ritorno all'alleanza britannica

Dopo la fallita missione di John Malcolm del 1808, che poté negoziare soltanto con il governatore della provincia di Fars, Sir Harford Jones, nel 1809, si adoperò per firmare un trattato preliminare con la Persia ed il generale Gardanne tornò in Francia. In un'altra missione, nel 1810, Malcolm portò una numerosa missione di ufficiali, uno dei quali, Lindsay Bethune, sarebbe diventato comandante in capo dell'esercito persiano per diversi anni. Nel 1809-1810, lo Shah inviò l'ambasciatore Haji Mirza Abul Hasan Khan alla corte di Londra, immortalato come Hajji Baba dal diplomatico James Morier. Secondo Sir Justin Sheil:
«English influence becoming supreme, and the French Mission having quitted Persia, it was determined to accede to the wishes of the Persian Government and continue the same military organization. Sir John Malcolm was accompanied in 1808 by two officers of the Indian army, Major Christie and Lieutenant Lindsay, to whom was confided this duty: they did it well. Major Christie was a man of considerable military endowments; he undertook the charge of the infantry, and was killed at his post at the battle of Aslandooz in 1812. His able successor was Major Hart, of the Royal Army. Under the auspices and indefatigable cooperation of Abbas Meerza, heir apparent to the throne of Persia, by whom absolute authority was confided to him, he brought the infantry of Azerbijan to a wonderful state of perfection. The artillery was placed under Lieutenant Lindsay, afterwards Major-General Sir H. Lindsay. This officer acquired extraordinary influence in the army, and in particular among the artillery. He brought this branch of the forces in Azerbijan to such a pitch of real working perfection, and introduced so complete a system of esprit de corps, that to this day his name is venerated, and traces of his instruction still survive in the artillery of that province, which even now preserves some degree of efficiency.»
«L'influenza inglese divenne suprema, e la missione francese dopo aver abbandonato la Persia, cercò con determinazione di aderire ai desideri del governo persiano e continuare la stessa organizzazione militare. Sir John Malcolm venne accompagnato, nel 1808, da due ufficiali dell'esercito indiano, il maggiore Christie e il tenente Lindsay, ai quali era stato affidato questo compito: lo fecero bene. Il maggiore Christie era un uomo di notevoli doti militari; aveva intrapreso un incarico nella fanteria e venne ucciso al suo posto di combattimento nella Battaglia di Aslanduz nel 1812. Il suo successore fu il maggiore Hart del Regio Esercito. Sotto gli auspici e la cooperazione infaticabile di Abbas Meerza, erede al trono di Persia, la cui autorità assoluta venne affidata a lui, portò la fanteria dell'Azerbaigian ad un meraviglioso stato di perfezione. L'artiglieria venne posta sotto il tenente Lindsay, poi maggior generale Sir H. Lindsay. Questo ufficiale aveva acquisito straordinaria influenza nell'esercito, e in particolare tra l'artiglieria. Portò questa specialità delle forze armate in Azerbaigian a tal punto di vera perfezione e introdusse un tale spirito di corpo, che il suo nome è ancora venerato, e tracce della sua istruzione rimangono ancora nelle artiglierie di quella provincia, che ancora oggi conserva notevole grado di efficienza.»
(Sir Justin Sheil (1803-1871).)

## Epilogo

L'alleanza tra la Francia e l'Impero Ottomano fu mantenuta, e un accordo di pace venne mediato tra la Russia e gli Ottomani, ma i territori di questi ultimi, dei quali era stata promessa la restituzione (Moldavia e Valacchia) attraverso il Trattato di Tilsit, non furono mai restituiti, anche se gli stessi ottomani avevano rispettato la loro parte dell'accordo spostando le loro truppe a sud del Danubio.
Nel frattempo infuriava una guerra russo-persiana, nonostante gli sforzi di Francia e Russia per cercare di raggiungere un accordo tra la Russia e la Persia. Nel 1812 la Persia dovette subire una grave sconfitta contro la Russia nella Battaglia di Aslandoz, costringendo lo Scià a negoziare il Trattato di Gulistan, il 12 ottobre 1813.
Nel 1812, attraverso il Trattato di Bucarest, l'Impero Ottomano e la Russia concordarono una pace, dato che la Russia era ansiosa di liberare il fronte meridionale in previsione dell'invasione della Russia da parte di Napoleone, con la Russia che manteneva la Bessarabia e gli Ottomani che riconquistavano la Valacchia e la Moldavia.
Dopo la caduta di Napoleone, un ufficiale francese di nome Jean-François Allard, rese visita a Abbas Mirza per proporgli i suoi servigi. Gli fu promesso il grado di colonnello, ma non ricevette mai le truppe corrispondenti al suo grado. Nel 1820, Allard lasciò la Persia per recarsi in Punjab dove giocò un importante ruolo.
Dopo un lungo periodo di scambi tra la Persia e il Regno Unito, le relazioni diplomatiche con la Francia ripresero nel 1839 a seguito di una controversia tra gli inglesi e la Persia nella città afgana di Herat. Il regno Unito avrebbe eliminato le sue missioni diplomatiche e militari dalla Persia, occupato l'isola di Khark e attaccato Bushehr. Mohammad Shah Qajar a sua volta, avrebbe ripreso le relazioni diplomatiche con la Francia, e inviato una missione diplomatica a Luigi Filippo sotto Mirza Hossein Khan per ottenere aiuto militare. In risposta, venne inviato un gruppo di ufficiali francesi in Persia al seguito dell'ambasciatore
Nel 1857, durante la guerra anglo-persiana (1856–1857), venne inviato a Napoleone III un ambasciatore di nome Ferouk Khan, che espresse il suo rammarico per il conflitto. I negoziati portarono, nel marzo 1857, al Trattato di Parigi, che pose fine alla guerra anglo-persiana.