# The Last Witch Hunter - L'ultimo cacciatore di streghe

The Last Witch Hunter - L'ultimo cacciatore di streghe (The Last Witch Hunter) è un film del 2015 diretto da Breck Eisner con protagonista Vin Diesel.

## Trama

Nel Medioevo, la Strega-Regina, sovrana della razza delle streghe, ha scatenato la Peste Nera per spazzare via l'umanità come punizione per la persecuzione della sua gente. Un gruppo di guerrieri, guidati dal prete Dolan, si dirige alla sua fortezza con lo scopo di ucciderla; tra questi c'è Kaulder, un contadino che ha perso moglie e figlia per la Peste e che ora non ha più un motivo per vivere. Nonostante il gruppo venga attaccato dai seguaci della Regina, Kaulder riesce a impalarla e a trafiggerla con la sua spada. Prima di morire, la Strega-Regina maledice Kaulder, trasferendo la sua immortalità nel suo corpo e condannandolo a una vita senza fine.
Al giorno d'oggi, Kaulder impedisce a una strega adolescente di distruggere involontariamente un aereo con rune che controllano il clima. Si scopre che nei tempi moderni le streghe vivono in mezzo agli esseri umani: dopo eterni spargimenti di sangue, si stabilì una tregua che permise alle streghe di vivere e autogovernarsi, a patto che non usassero la magia contro gli esseri umani. Kaulder, rimasto immortale da oltre 800 anni, lavora come cacciatore di streghe per l'Ascia e la Croce, un ordine religioso che mira a mantenere la tregua tra umani e streghe e giustizia o imprigiona le streghe che infrangono la legge in prigioni di ambra. È aiutato da un prete chiamato "Dolan", una tradizione portata dalla battaglia per distruggere la Strega-Regina.
Il 36º "Dolan", supervisore e grande amico di Kaulder, si prepara ad andare in pensione dopo cinquant'anni di servizio e ha scelto un nuovo Dolan per lui, ma muore nel sonno. Kaulder è sospettoso e, con il neoeletto 37º Dolan, un giovane ammiratore del cacciatore (poiché dice Kaulder ha ucciso le streghe che hanno ucciso i suoi genitori), decide di indagare. Kaulder scopre che in realtà il suo amico è stato torturato e assassinato da una strega. Mentre rintraccia la strega, Kaulder trova tracce di un'antica magia oscura, che non si vedevano dai tempi della Strega-Regina. Viene rivelato che 36º Dolan non è morto ma è sotto un incantesimo di magia oscura che lo ha fatto cadere in catalessi e che può essere spezzato solo uccidendo la strega che lo ha lanciato.
Kaulder scopre che 36º Dolan gli ha lasciato un indizio in cui gli incita di ricordare la sua morte (ovvero quando ha ucciso la Strega-Regina). Per questo Kaulder va in un bar delle streghe dove fa la conoscenza di Chloe, una giovane strega che gestisce il locale, a cui chiede di preparargli una pozione della memoria che lo aiuti a ricordare come è morto e come è tornato. Chloe alla fine accetta di preparare la pozione. Durante il processo di rivivere la memoria di Kaulder, il bar viene attaccato dallo stregone che ha stregato il 36º Dolan. Successivamente attacca Chloe nel suo appartamento, anche se Kaulder la salva. Il 37º Dolan e Kaulder lavorano insieme per determinare il nome della strega: Baltasar Ketola, alias Belial. Dopo che Miranda, un'amica di Chloe che lavorava per lei, viene uccisa da Belial, Chloe accetta di aiutare Kaulder a ottenere ciò di cui ha bisogno per ucciderlo.
Per ottenere l'ingrediente raro per creare un'altra pozione della memoria, visitano un'altra strega, Danique. Tuttavia, Danique lancia un incantesimo illusorio su Kaulder, progettando di intrappolarlo per sempre nel suo sogno. Chloe, tuttavia, riesce ad entrare in trance e liberare la mente e la coppia scappa. Si scopre che Chloe è in realtà una Dreamwalker, una strega che può entrare nei sogni e nella mente degli altri. Kaulder chiede a Chloe di entrare nella sua mente e tirarne fuori la memoria, ma Chloe è restia a farlo poiché quando era giovane uso involontariamente il suo potere su suo fratello minore, ferendolo gravemente. Ma Kaulder la convince a fidarsi di lui e la ragazza usa il suo potere. Scoprono che, sebbene il corpo della Strega-Regina sia stato ridotto in cenere, il suo cuore era rimasto ancora intatto e pulsante; il primo Dolan, capendo che il cuore era legato all'immortalità di Kaulder, ha scelto di conservarlo. Deducono che 36º Dolan sia stato aggredito perché sapeva dove era nascosto il cuore ed è stato torturato per rivelarne la posizione. Il piano di Belial è ora chiaro: lo stregone vuole utilizzare il cuore per riportare in vita la Regina.
Nel mentre, Belial rapisce Max Schlesinger, uno stregone che aveva in precedenza aiutato Kaulder, e lo usa come sacrificio per il rituale di resurrezione. Lasciandosi dietro Chloe e il 37º Dolan, Kaulder va ad affrontare Belial per impedire il ritorno della Regina. Sebbene uccida Belial in uno scontro, la Strega-Regina riesce a riprendersi l'immortalità di Kaulder e a ritornare in vita, per poi fuggire in città. Con la morte di Belial, 36º Dolan si sta riprendendo e incoraggia Kaulder a continuare a combattere.
I membri del Consiglio delle Streghe, che sorvegliano la Prigione delle Streghe, vengono uccisi e la Strega-Regina progetta di lasciare un'altra pestilenza. Per farlo usa le streghe imprigionate come fonte di potere magico, legando le loro menti come una catena. Usando la sua abilità di Dreamwalker, Chloe uccide uno dei prigionieri, interrompendo il legame e fermando l'incantesimo. Kaulder combatte la Regina e sembra sul punto di ucciderla, finché 37º Dolan non lo attacca con rancore, ferendolo gravemente: rivela che i suoi genitori erano le streghe che Kaulder aveva ucciso, sebbene lui sia nato senza magia. Dolan chiede alla Regina di dargli il dono della magia, ma lei rifiuta, affermando che senza magia è solo un semplice umano, per poi ucciderlo e usare Chloe per completare la connessione affinché lo sciame di mosche della peste si formi di nuovo.
Kaulder, in fin di vita, ha una visione degli spiriti della moglie e della figlia morte, che lo incoraggiano a non arrendersi e a continuare a combattere. Kaulder evoca un fulmine sulla sua spada usando le rune meteorologiche che ha confiscato all'adolescente sull'aereo e lancia la sua spada contro la Regina, riducendola in cenere e riottenendo la sua immortalità. Con la seconda morte della Strega-Regina, lo sciame di mosche della peste muore e Chloe e le altre streghe vengono liberate dall'incantesimo. Kaulder si prepara a distruggere il cuore della Regina e di conseguenza a morire, ma Chloe lo dissuade, affermando che mentre era sotto l'incantesimo ha visto che c'erano forze nascoste nell'oscurità peggiori della Strega-Regina, in attesa di un mondo senza il cacciatore di streghe. Kaulder decide allora di non distruggere il cuore e di continuare la sua missione.
Il 36º Dolan accetta di ritardare il suo ritiro e di restare al fianco di Kaulder. Anche Chloe fa lo stesso, e i tre formano una nuova squadra, libera dall'Ascia e dalla Croce. L'ultima scena mostra la porta dell'armeria di Kaulder nel suo appartamento, mentre in sottofondo si sente il battito del cuore della Strega-Regina.

## Produzione

Il progetto viene annunciato nel 2012, e inizialmente il regista doveva essere Timur Bekmambetov, su una sceneggiatura di Cory Goodman. Successivamente Bekmambetov viene sostituito da Breck Eisner alla regia, lo script viene riscritto da Matt Sazama e Burk Sharpless, e viene confermato Vin Diesel nel ruolo del protagonista.
Il budget del film è stato di 90 milioni di dollari.

### Riprese

Le riprese del film vengono posticipate a causa della morte dell'attore Paul Walker e il conseguente slittamento delle riprese del film Fast & Furious 7 per Vin Diesel, inizialmente programmate nel giugno 2014 a Pittsburgh. Iniziano poi il 5 settembre dello stesso anno, sempre a Pittsburgh, e terminano nel dicembre successivo.

## Distribuzione

Il primo trailer del film viene diffuso il 30 aprile 2015 in esclusiva per MTV, mentre il primo teaser italiano viene diffuso il 14 maggio.
La pellicola è stata distribuita nelle sale cinematografiche statunitensi a partire dal 23 ottobre 2015, mentre in Italia è stata distribuita dal 29 ottobre.

## Accoglienza
### Incassi

Il film ha incassato 146,9 milioni di dollari in tutto il mondo.

### Critica

Sull'aggregatore Rotten Tomatoes il film riceve il 17% delle recensioni professionali positive con un voto medio di 3,8 su 10 basato su 123 critiche, mentre su Metacritic ottiene un punteggio di 34 su 100 basato su 22 critiche.

## Sequel

Nel gennaio 2015 Jon Feitheimer, amministratore delegato della Lions Gate, annuncia che se il film avrà successo, verrà sviluppato un franchise. Nel 2020 è stata confermata l'intenzione di sviluppare un sequel.