# Piano archeologico della basilica di Santa Sofia

Il piano archeologico della basilica di Santa Sofia (in bulgaro Археологическо ниво на базиликата „Света София“) è un sito museale, una filiale del Museo di storia regionale di Sofia, Bulgaria.

## Esposizione

L'esposizione del piano museale della basilica di Santa Sofia è del tipo in situ e comprende decine di corredi funerari del periodo III-V secolo, che fanno parte della necropoli orientale dell'antica città di Serdica e si trovano su un'area di 605 m$^2$. Vengono presentati vari esempi di architettura sepolcrale caratteristica dell'antichità: una tomba in mattoni con copertura in pietra piatta, una tomba in mattoni con volta semicilindrica, una tomba di tipo familiare, una tomba cistica, un sarcofago, nonché le fondazioni di tre precedenti chiese.
Alcune tombe presentano tracce di affreschi, la più riccamente affrescata è la tomba n. XVI/1910, dipinta in rosso, verde, giallo e nero. Sulle pareti sono raffigurati campi quadrati che imitano il rivestimento in marmo di una ricca casa romana, e sulla volta sono dipinti con noncuranza molti fiori: papaveri (un simbolo del sonno eterno e dell'infinito).
Parte dell'esposizione al piano archeologico della basilica sono anche le fondamenta di tre chiese più piccole che precedentemente esistevano nello stesso luogo. La prima risale all'inizio del IV secolo, quando dopo l'editto di Serdica dell'imperatore Galerio del 311 e l'editto di Milano del 313, il Cristianesimo fu riconosciuto come una delle religioni ufficiali dell'Impero romano. Era rivestita di pannelli di mosaico multicolore, che oggi possono essere visti sul piano del museo nella loro posizione originaria. Uno dei pannelli (situato nell'altare) è conosciuto con il nome "Paradiso" perché rappresenta un dipinto del Giardino dell'Eden - nell'oggetto è presente un'immagine 3D e l'originale fa parte della mostra permanente di il Museo nazionale di archeologia. Il mosaico del Paradiso è uno degli esempi più notevoli dell'arte del mosaico tardoantica. Su di esso, con la tecnica dell'opus tessellatum, sono raffigurati due cipressi, simbolo dell'eternità, della stabilità, del femminile e del maschile, e tra di loro - un fonte battesimale circondato da uccelli del Paradiso.
Alla fine del IV e all'inizio del V secolo furono costruite successivamente due nuove chiese, ciascuna più grande della precedente, e alla fine del V - inizio del VI secolo, la più grande - la basilica di Santa Sofia, sotto il cui pavimento oggi si trova il museo sotterraneo.

## Posizione

La parte della necropoli che ricade sotto la chiesa – simbolo della capitale bulgara – la basilica di Santa Sofia, si trova sulla sommità della collina ad est del nucleo dell'antica fortezza di Serdica. Successivamente vi fu quindi edificata la prima chiesa dell'inizio del IV secolo, e diverse altre, tra cui l'attuale chiesa. Oggi il luogo si trova nel cuore della moderna città di Sofia - tra gli edifici dell'Assemblea Nazionale, dell'Accademia bulgara delle scienze, del Santo Sinodo e del Comune di Sofia, a meno di 100 m davanti alla cattedrale di Aleksandr Nevskij.
Immediatamente accanto al lato meridionale della basilica di Santa Sofia è il monumento al Milite Ignoto, dietro di esso si trova la tomba del patriarca della letteratura bulgara Ivan Vazov, il cui monumento è posto nel giardino davanti all'ingresso della chiesa; nel giardino c'è anche un monumento al re bulgaro Samuele.

## Storia della ricerca

L'inizio delle ricerche negli spazi sotterranei della basilica di Santa Sofia è stata fondata da Vaclav Dobruski, uno dei fondatori dell'archeologia bulgara. Nel 1893, sotto l'abside crollata del tempio, scoprì una tomba rettangolare rivestita all'interno da sottili lastre di marmo. Dobruski trovò tra le teste dei due sepolti un piccolo reliquiario d'argento. A sud di questa tomba studiò anche il pannello a mosaico "Il Paradiso", proveniente dall'altare della prima chiesa eretta nella necropoli all'inizio del IV secolo.
I primi scavi sistematici entro i confini della necropoli orientale di Serdichì - nello spazio sotto il pavimento della basilica di Santa Sofia e i suoi dintorni, sono stati fatti dal prof. Bogdan Filov. Nel 1910-1911 lui scoprì un totale di 34 tombe a volta e in muratura, due delle quali decorate con affreschi (una delle due è ora esposta al piano archeologico della Basilica di Santa Sofia ed è accessibile ai visitatori).
Ad ovest del mosaico "Paradiso" scoperto da Dobruski nel 1893, Filov registrò la presenza di altri due pannelli a mosaico eseguiti in uno stile diverso, prevalentemente geometrico, situati in un'ulteriore sezione estesa ad ovest, che rappresentano un successivo periodo di costruzione di questa chiesa più antica della necropoli del IV secolo. Ad un livello più alto rispetto a loro, l'archeologo ha accertato l'esistenza di un secondo pavimento a mosaico, che fa riferimento ad un'altra chiesa successiva dell'inizio del V secolo.
Nel 1930, Sergei Pokrovski, allora curatore del Museo archeologico nazionale (oggi Istituto Archeologico Nazionale con museo dell'Accademia bulgara delle scienze), studiò un altro frammento di mosaico proveniente dal pavimento della chiesa più antica, costituito da pannelli più piccoli con motivi diversi (dopo un ampio restauro sono oggi visibili al piano archeologico della basilica).
Nel 1989, in occasione della posa dei cavi sotterranei, presso l'angolo nord-ovest della basilica Dora Dimitrova trovò una nuova tomba con affreschi. La tomba è a volta e rappresentava un notevole valore culturale, dovuto e la presenza di iscrizioni all'interno. Sulle sue quattro pareti erano raffigurate un totale di 6 croci latine circondate da motivi vegetali, e sopra questa composizione si apriva un'iscrizione latina che recitava: "† HONORIUS SERVUS XP(ІΣТ) I / ∂ЄUS / ∂OMINUS / S(an) C ( ti)”, con una probabile interpretazione: “† Onorio, servo di Cristo (= servo di Dio), Gloria al Padre e al Figlio e allo Spirito Santo”.
Nel 2002, la tomba di Onorio è stata finalmente ricercata e documentata da un'èquipe di archeologi del Museo di storia di Sofia (poi Museo di storia di Sofia, oggi Museo di storia regionale di Sofia), e dal 2014 è visitabile in un complesso appositamente costruito di fronte alla basilica di Santa Sofia.
Nell'ultimo decennio del XX secolo, parallelamente all'inizio della realizzazione dell'idea di esporre le spoglie nello spazio sotterraneo della basilica di Santa Sofia, sono in corso numerose altre campagne archeologiche. Nel 1997, Konstantin Šalganov ebbe l'opportunità di studiare gli strati sigillati dal mosaico pavimentale della chiesa più antica della necropoli. Accanto a un podio in marmo per una mensa d'altare di una fase precedente, rivelò una piccola "tomba" a due camere, contenente in ciascuna camera un reliquiario d'argento, uno contenente un dente umano e l'altro materia organica. Le reliquie appartenevano probabilmente ai martiri, patroni del luogo, che nei secoli a venire divenne un centro sacro.
All'inizio del XXI secolo, gli archeologi del Museo Storico di Sofia (oggi Museo Storico Regionale di Sofia) continuarono gli scavi nella necropoli vicino alla basilica. Furono studiate diverse sepolture tardoantiche sconosciute, esposte anche al piano archeologico della basilica di Santa Sofia.

## Scoperte

Progetto di restauro, conservazione ed esposizione degli spazi sopra e sottopavimento della basilica di Santa Sofia è in corso dal 1991. Dopo le ultime ricerche archeologiche condotte tra la fine del XX e l'inizio del XXI secolo, nel 2013 è stato possibile finalizzare il progetto, compiendo così l'intero ciclo dallo studio al successivo adattamento e socializzazione del complesso architettonico-archeologico sotto la basilica. I mezzi finanziari per la realizzazione del progetto sono stati forniti dal Consiglio dei Ministri attraverso la Direzione delle Religioni e il Ministero della Cultura - come beneficiario del PO "Sviluppo Regionale" del Ministero dello Sviluppo Regionale. Il progetto architettonico per l'adeguamento e l'esposizione degli scavi archeologici è opera dell'arch. Vasil Kitov, autore anche di parte della disposizione interna.
Il piano archeologico del museo è stato ufficialmente aperto ai visitatori il 24 maggio 2013. Con una decisione del Consiglio del Comune di Sofia dello stesso anno, fu affidato alla gestione del Museo storico di Sofia (oggi Museo storico regionale di Sofia).