# Jimmy Swaggart

Jimmy Lee Swaggart (Ferriday, 15 marzo 1935) è un pastore protestante, scrittore, predicatore televisivo, cantante e pianista statunitense.
Protestante pentecostale, Jimmy Swaggart è uno dei più noti telepredicatori al mondo, con un picco di popolarità raggiunto negli anni '80.
Durante il suo ministero cristiano ha guidato oltre 200 crociate (cioè raduni cristiani svolti in palazzetti o arene sportive) in tutto il mondo davanti a milioni di spettatori e in decine di paesi, tra cui Argentina, Brasile, Canada, Cile, Costa Rica, Repubblica Dominicana, El Salvador, Guatemala, Honduras, Costa d'Avorio, Gimaica, Liberia, Nicaragua, Panama, Paraguay, Peru, Filippine, Russia e Sud Africa.
Egli gestisce la Jimmy Swaggart Ministries, gruppo che possiede il SonLife Broadcasting Network (SBN), un network presente su più piattaforme attraverso il quale Swaggart predica quotidianamente. Egli è il pastore della “Family Worship Center” una chiesa di Baton Rouge, in Louisiana.
Jimmy Swaggart è anche un cantante e pianista di genere gospel. Nella sua carriera ha venduto oltre 15 milioni di dischi e registrato oltre 50 album.

## Biografia

Jimmy Lee Swaggart è nato il 15 marzo 1935, a Ferriday, in Louisiana, dal predicatore pentecostale Willie Leon "Sun" Swaggart e Minnie Bell Herron. Swaggart è il cugino della leggenda musicale Jerry Lee Lewis e della star della musica country Mickey Gilley. Aveva anche una sorella, Jeanette Ensminger (1942-1999). Con i suoi genitori, Swaggart frequentava spesso piccole chiese della Assemblea di Dio. Nel 1952, all'età di 17 anni, Swaggart sposò la quindicenne Frances Anderson, che incontrò nella chiesa di Wisner, in Louisiana. La coppia ha un figlio di nome Donnie, anch'egli predicatore.
Nel corso degli anni '60, fondò a Baton Rouge una chiesa pentecostale, la Family Worship Center, attraverso la quale predicava via radio tutte le settimane.
Negli anni '70 cominciò poi a usare la TV come mezzo di comunicazione e, in quel periodo, crebbe molto la sua notorietà. In quel periodo furono numerose le crociate, cioè eventi di diffusione del vangelo e di predicazione, in giro per il mondo e con centinaia di migliaia di seguaci, specialmente in America Latina.
A seguito di una scandalo con una prostitua nel 1988, ed un secondo caso simile nel 1991, la sua popolarità crollò ma egli proseguì la sua vocazione. Nell'autunno del 1984, Swaggart aprì il Jimmy Swaggart Bible College (JSBC), un college crsitiano che offre studi biblici ed altri percorsi formativi. Le iscrizioni a JSBC sono diminuite drasticamente nel 1988 quando gli studenti hanno cominciato ad abbandonare gli studi a seguito dello scandalo di Swaggart.
Nel 1991, il college è stato ribattezzato World Evangelism Bible College. Infine, a partire dagli anni 2000, Swaggart fondò la SonLife Broadcasting Network, un network attraverso il quale predica in radio e televisione, con una rete attiva tutti i giorni h24.
Swaggart ha scritto circa 50 libri cristiani diffusi attraverso il suo ministero e la sua chiesa. egli è l'autore di varie guide di studio allo studio biblico e di oltre trenta commenti biblici. In collaborazione con la sua chiesa, pubblica mensilmente il giornale “The Evangelist”.

## Famiglia

Dal 10 ottobre 1952, Swaggart è sposato con Frances Swaggart (nata Anderson, nata il 9 agosto 1937). Hanno un figlio, Donnie (nato il 18 ottobre 1954), che prende il nome dal fratello di Jimmy Swaggart morto durante l'infanzia. Ha tre nipoti e diversi pronipoti.
Anche Donnie Swaggart e suo figlio, Gabriel Swaggart, sono predicatori, facendo se che quattro generazioni della famiglia Swaggart siano state coinvolte nel lavoro ministeriale.
Swaggart è il cugino della leggenda musicale Jerry Lee Lewis e della star della musica country Mickey Gilley.

## Carriera musicale

Nato in una famiglia di musicisti, Swaggart ha da sempre accostato al suo lavoro di predicatore quello di musicista, credendo che la musica aiuti a migliorare la vita spirituale di tutti. Egli ha una voce peculiare e riconoscibile, da basso baritono, ed è anche un pianista.
Nel 1980 Swaggart ha ricevuto una nomination ai Grammy Awards per la migliore performance gospel per il suo album Worship.

### Discografia - parziale

* 1978 - Somewhere Listenin'
* 1978 - Christmas Spirit
* 1979 - Sometimes Alleluia
* 1980 - Whorship
* 1980 - Homeward Bound
* 1982 - Jesus, Just the Mention of Your Name
* 1985 - Sweet Anointing
* 1986 - It's Beginning to Rain
* 1987 - Jesus Be Jesus in Me
* 1988 - Christ Is My Everything
* 1999 - You Won't Leave Here Like You Came in Jesus' Name
* 2009 - The Love of God
* 2011 - All I Need Is Jesus
* 2013 - How About Your Heart
* 2021 - Sweet Hour of Prayer
* 2022 - Jimmy Lee & Jerry Lee: The Boys From Ferriday
* 2024 - Jesus Paid It All

## Controversie

Negli anni '80 e '90 Swaggart è stato al centro di numerosissime polemiche a causa di due eventi nei quali è stato trovato con delle prostitute e avrebbe commesso adulterio (il primo nel 1988 ed il secondo nel 1991). Nel 1988, a seguito del primo scandalo, rivolse alcune parole in lacrime davanti a milioni di telespettatori ed ascoltatori: “I have sinned” (letteralmente: “Ho peccato”), senza comunque motivare più approfonditamente il significato di quelle parole.