# Pirro Nord

Pirro Nord è un sito archeologico preistorico e paleontologico nel comune di Apricena (provincia di Foggia) con importanti resti faunistici e strumenti litici olduvaiani. Il sito è datato su base biocronologica a circa 1,5 milioni di anni fa e documenta il più antico insediamento umano in Europa. Il sito, scoperto negli [Anni 1970|anni Settanta del secolo scorso], è stato studiato inizialmente dal paleontologo olandese Matthijs Freudenthal, in seguito scavi sistematici, eseguiti dall'Università degli Studi di Ferrara, hanno permesso di portare alla luce più di 300 strumenti in selce e migliaia di ossa appartenenti a quasi cento specie diverse.

## Sito di Pirro nord

Il sito di Pirro Nord è situato sul margine nordorientale del promontorio del Gargano, vicino alla città di Apricena. Si trova, all'interno di una cava di calcare. La "fessura Pirro 13", che ha restituito i resti dell'attività antropica, è collocata al tetto della formazione calcarea mesozoica e durante il Pleistocene faceva parte di un intricato complesso carsico.
La fessura contiene resti paleontologici villafranchiani, con ossa di bisonti (Bison degiuli), caprioli (Capreolus sp.), cavalli (Equus altidents), mammut (Mammuthus meridionalis), rinoceronti (Stephanorhinus sp.), tigri dai denti a sciabola (Homotherium latidens) e di più di 20 specie di anfibi e rettili e di 47 specie di uccelli.
L'ambiente, al momento dell'occupazione umana, era caratterizzato da spazi aperti, tendenzialmente secchi ma con presenza di specchi d'acqua stagionali.

## Cronologia

L'attribuzione cronologica del sito è stata fatta su base biocronologica. I fossili sono attribuiti al Villafranchiano finale (Pleistocene inferiore). Le analisi paleo-magnetiche, ancora in fase di affinamento, suggeriscono che la fessura Pirro 13 possa essere riferita al Matuyama, in un'età successiva al crono Olduvai.

## Materiali litici

Dal 2006 ad oggi sono stati rinvenuti più di 300 manufatti scheggiati a partire da piccoli ciottoli in selce raccolti in posizione secondaria nelle aree limitrofe al sito. Le catene operative, seppur non complete, attestano tutte le fasi della produzione, dalla decorticazione fino all'abbandono del nucleo. I metodi di scheggiatura adottati sono finalizzati all'ottenimento di schegge con almeno un margine funzionale. I ciottoli di medio-grandi dimensioni sono stati sfruttati con un metodo di scheggiatura opportunista che prevede lo sfruttamento di più piani di percussione ortogonali tra loro tramite una scheggiatura unipolare. I nuclei sono stati sfruttati fino ad esaurimento totale della materia prima, nella maggior parte dei casi. I ciottoli di piccole dimensioni sono stati sfruttati con una modalità centripeta e i prodotti ottenuti (schegge) presentano delle morfologie "standardizzate": schegge di forma triangolare con una punta non in asse e un debordamento opposto alla punta.

## Contesto del primo popolamento europeo

Le caratteristiche tecnologiche delle industrie litiche rinvenute a Pirro Nord sono confrontabili con tutti i siti europei datati intorno ad un milione di anni e con i complessi litici più antichi rinvenuti in Africa ed attribuiti all'Olduvaiano. Tra i siti europei, strategie di produzione litica simili (catene operative corte e opportuniste finalizzate alla produzione di schegge) sono attestate nei siti di Pont de Lavaud (Francia), Gran Dolina e Sima del Elefante nella Sierra di Atapuerca (Spagna), Le Vallonet (Francia) e Ca' Belvedere di monte Poggiolo in Italia.