# Chiesa di San Giovanni (Roccaranieri)

La chiesa di San Giovanni Battista fuori le mura è una delle due chiese di Roccaranieri, frazione del comune di Longone Sabino, adibita al culto del santo patrono di Roccaranieri, San Giovanni Battista, quindi al culto cimiteriale e, nei secoli passati, alla sepoltura dei defunti.
La chiesa si trova nella valle sottostante il paese di Roccaranieri, detta valle San Giovanni, lungo la SP30a che dalla valle del Salto raggiunge il paese di Roccaranieri; oggi è cinta dalle mura del complesso cimiteriale. Anticamente si raggiungeva la chiesa di San Giovanni da Roccaranieri tramite una via che, dalla porta del paese, attraversando i Raili e la strada di Fonte Calla, oggi via Rieti, giungeva sulle sponde del Fosso della Mola. Qui il Ponte di San Giovanni permetteva l'attraversamento del torrente per raggiungere la chiesa.
Di origine altomedievale, sorta su un precedente insediamento romano, la chiesa è a pianta rettangolare con abside nel fondo e quattro nicchioni nelle pareti laterali; la copertura è a capanna sostenuta da travature lignee. Restaurata nel 1519 sotto il governo degli abati commendatari della vicina abbazia di San Salvatore Maggiore, all'epoca appartenenti alla famiglia degli Orsini d'Aragona (1513-1542), l'edificio conserva al suo interno una maestosa decorazione dell'abside, opera di un ignoto maestro del XVI secolo, costituita da dipinti murali ad affresco raffiguranti scene tratte dai Vangeli: l'Annunciazione nell'arco che forma il prospetto absidale, l'Incoronazione della Vergine Maria nella conca absidale e tre scene della vita di San Giovanni Battista nella parete curva del tamburo absidale.
La chiesa, intitolata a San Giovanni Battista, santo patrono di Roccaranieri, la cui celebrazione liturgica ricorre il 24 giugno, è da secoli parte integrante della storia del territorio e dell'identità culturale degli abitanti del paese.

## Storia
### Medioevo
#### La chiesa di San Giovanni in Pretorio in Plage nel territorio reatino

La chiesa di San Giovanni compare per la prima volta nelle fonti in un documento negli Archivi del Capitolo di Rieti del 948.
Il documento è un atto ove un tale Aldo del fu Tachiprando della città di Rieti (lat. Aldus quondam Takeprandi de Civitate Reatina) concede al vescovo di Rieti Anastasio alcuni suoi beni in territorio falagrinense, nell'odierna Cittareale, e riceve da questi, a terza generazione, alcune terre in Plage più precisamente:
«Hoc est res ipsa in territorio Reatino locu qui nominatur Plage, ubi dicitur ad Sanctum Johannem in pretoriu.»
«Questi beni sono nel territorio Reatino, in luogo chiamato Plage, dove è detto San Giovanni in Pretorio.»
(ACR IV L 2)
In un altro documento dell'archivio reatino del 982, circa beni nei medesimi luoghi, si legge:
«...in territorio Reatino in locus ubi dicitur Plage ipsa plebe que est edificata in honore S. Iohannis Baptiste in logo ubi dicitur Pretoriu.»
«...nel territorio Reatino, in luogo chiamato Plage, la stessa chiesa che è edificata in onore di San Giovanni Battista nel luogo detto Pretorio.»
(ACR IV K 4)
I due documenti permettono di affermare con sufficiente certezza che il luogo ove sorgeva la chiesa di San Giovanni, fosse noto, nell'alto medioevo, come Pretorio nel territorio reatino, ovvero originariamente facente parte della diocesi di Rieti, più precisamente nel luogo detto Plage ovvero nella zona dell'interflumine Salto-Turano.
Nonostante le evidenze documentali sopra riportate portino a datare la chiesa di San Giovanni almeno al X secolo, secondo Lo Monaco i caratteri costruttivi e allegorici dell'edificio attuale, unitamente ad alcuni elementi della facciata, permettono di far risalire la fondazione della fabbrica al XII secolo tuttavia il primo documento in cui sia menzionata una chiesa di "San Giovanni di Roccaranieri" (lat. S. Johannes de Rocca Rayneri) ovvero il primo documento in cui la chiesa di San Giovanni sia associata al toponimo Rocca Ranieri è, nel cosiddetto Codice Parigino, il Liber censuum ecclesiae Reatinae: ordinato nel 1252 dal vescovo di Rieti Thomas (1252-1265) è un elenco di chiese della diocesi reatina, tre le quali figurano quelle, all'epoca, sotto il controllo dell'abbazia di San Salvatore Maggiore. Successivamente la chiesa venne inclusa in un altro elenco di chiese, di pertinenza della sede episcopale reatina, del 1398 e, più tardi, nelle visite pastorali degli incaricati per conto degli abati commendatari di San Salvator Maggiore e dei vescovi reatini.

### Età moderna

L'edificio venne restaurato nel 1519 da un tale Pietro Caprioli come recita l'iscrizione sul portale in due esametri:
«INSTAURATA DEDIT DIVO PROLAPSA IOANNI CAPREOLI PETRUS TEMPLA: COEGIT AMOR 1519»
«PIETRO CAPRIOLI OFFRÌ A SAN GIOVANNI, DOPO AVERLO RESTAURATO, IL TEMPIO CADUTO IN ROVINA: LA DEVOZIONE LO SPINSE 1519»
È possibile che, in occasione del restauro, venissero eseguiti gli affreschi della parete absidale e dei nicchioni.
Nella parte sottostante all'arco che forma il prospetto absidale è, infatti, presente un tondo, dipinto più tardi, che incornicia lo stemma degli Orsini di Aragona sormontato di cappello cardinalizio e risalente alla commenda di San Salvatore Maggiore degli abati Napoleone e Francesco Orsini di Aragona iniziata nel 1513 e terminata nel 1542. La chiesa venne quindi descritta nella visita pastorale del 1681 da Giovan Francesco dè Laurentis, incaricato dal cardinale Carlo Barberini, abate commendatario di San Salvatore Maggiore (1654-1703):
«L'edificio era di forma quadrata oblunga, con un altare staccato dal muro e sopra l'altare diverse immagini: quella della Vergine incoronata dal Salvatore, quella di San Giovanni mentre battezza il Salvatore, quella della attività ed, infine, quella della decollazione di San Giovanni. Il pavimento non era mattonato ed i cadaveri degli abitanti del paese venivano seppelliti davanti all'altare mentre quelli dei sacerdoti erano tumulati dietro all'altare.»
(Giovan Francesco dè Laurentis, visita pastorale del 6 novembre 1681)

### Età contemporanea

Nel dopoguerra l'area cimiteriale della chiesa di San Giovanni venne adeguata alle leggi vigenti in materia di sepoltura tramite l'edificazione di loculi e la delimitazione, tramite mura, del cimitero.

#### Rovina e restauri

Nella seconda metà del ventesimo secolo la chiesa andò di nuovo incontro alla rovina, a causa dell'incuria e della mancata manutenzione della copertura. Il deteriorarsi di parte del tetto provocò il nascere di una fitta vegetazione - piante di rovo e di sambuco - nella navata della chiesa e il deperimento delle pitture esposte agli agenti atmosferici.
Venne quindi eseguito, alla fine degli anni ottanta, un primo intervento di rifacimento della copertura. Seguirono ulteriori lavori di pavimentazione e di restauro delle pitture, pesantemente compromesse dall'umidità:
* 2000 - Lavori di ristrutturazione dell'abside e revisione della copertura.
* 2008-2009 - Restauro degli affreschi della zona absidale.
* 2013 - Restauri eseguiti a cura della Fondazione Varrone dalla restauratrice Cecilia Guadagnolo di Roma.

## La parrocchia ed il beneficio di San Giovanni

Fino al XVI secolo alla chiesa di San Giovanni corrispondeva una parrocchia: la parrocchia di San Giovanni. Fino al 1434 la titolarità delle parrocchie del territorio dell'abbazia di San Salvatore Maggiore veniva assegnate dall'abate ordinario di San Salvatore a cui, all'epoca, era attribuito il potere temporale e spirituale.
Al titolare della chiesa di San Giovanni Battista spettava il titolo di arciprete ed era associato alla chiesa il beneficio di San Giovanni di cui facevano parte le località nel territorio di Roccaranieri, oggi scomparse, di: Ville de' Rabelli (loc. fonte Rabelli), Ville de' Venis, Ville di Colle Imperatore. Apparteneva alla parrocchia di San Giovanni anche una cappella situata presso le mura del castello di Roccaranieri che non aveva né cimitero né fonte battesimale. I benefici di San Giovanni e quello di San Pietro, relativo alla chiesa di San Pietro Apostolo dentro le mura, l'altra chiesa di Roccaranieri, furono riuniti nel 1500 nelle mani di un unico parroco che mantenne il titolo di "Arciprete di San Giovanni Battista".
I benefici vennero di nuovo divisi nel 1571 e infine riuniti nel 1591.

## Descrizione
### Esterno
#### La facciata

La facciata a capanna è ricoperta da intonaco a calce ed è contraddistinta dal portale in marmo del XVI secolo - posto non in asse con la linea che segna il centro della facciata - sul cui architrave si trova un'iscrizione che permette di datare al 1519 il restauro della costruzione; superiormente è situata una finestra rettangolare con un'apertura centinata, oggi tamponata, mentre il frontone presenta una finestra cruciforme. Di particolare rilievo sono le tre mensole lapidee sopra il portale, probabili sostegni per la travatura lignea di un portico antistante la facciata, oggi non più esistente. Sul prospetto è visibile una fascia realizzata con mattoni laterizi pieni, disposti a spina di pesce, elemento tipico di alcune fabbriche del periodo romanico.

### Interno
#### La struttura

La chiesa è ad aula unica rettangolare, con abside pregevolmente affrescata e con quattro nicchie ricavate nello spessore murario delle pareti laterali, alcune delle quali affrescate.
La copertura, con capriate lignee e con travi, travetti e pianelle è interrotta al centro da un diaframma murario con arco ogivato, poggiante su paraste con cornici marmoree; probabilmente fu posto a seguito della ristrutturazione per degrado in cui versava la fabbrica, effettuata nel 1519 come riportato sullo stipite del portale di ingresso. Le pareti laterali non presentano elementi di pregio e sono illuminate attraverso sei finestre centinate poste nel cleristorio.
«Si tratta di un'aula a pianta rettangolare absidata, con tetto a capanna sorretto da travature, quattro nicchioni nelle pareti laterali e semplicissime finestre centinate: a metà dell'aula un arcone a tutto sesto, interrompe le travature posando su cornicette aggettanti, collocate alla sommità di due lesene. L'arco sovrastante l'abside, la conca e il tamburo di questa sono decorati di affreschi.»
(Cesare Verani, Gli affreschi della Chiesa di S. Giovanni Battista a Rocca Ranieri, in La Sabina, Gennaio - Aprile 1959)

#### Gli affreschi della chiesa di San Giovanni Battista a Roccaranieri

Risulta di immediato impatto per il visitatore il ciclo di affreschi nella zona absidale certamente realizzato nel XVI secolo, quando tutto l'edificio venne ristrutturato. Il primo che scrisse degli affreschi, lo storico dell'arte reatino Cesare Verani, non arrivò a suggerire un nome per il pittore di Roccaranieri escludendo però che gli affreschi presenti nei due nicchioni nella parte sinistra della navata fossero dello stesso autore. Studi più recenti attribuiscono gli affreschi ad un anonimo pittore cinquecentesco genericamente definito di area umbra.
«Lo stile delle pitture richiama i dipinti di Filippo Lippi e Giovanni Tamagni. Il tratto saliente dell'anonimo pittore umbro di Rocca Ranieri è il superamento di alcune rappresentazioni goticheggianti dello stesso Lippi, che distingue nettamente, e in maniera gerarchica, le due figure principali dell'incoronazione della Vergine, come nel Duomo di Spoleto. Al contrario il pittore di Rocca Ranieri sembra avvicinarsi alla iconografia medievale, ripresa anche nel tardo Rinascimento, nella quale il Cristo, o più raramente Dio Onnipotente, e Maria siedono l'uno accanto all'altro, sullo stesso trono e a livello o su livelli abbassati. Proprio il modo di dipingere i volti dei santi e della Vergine rimanda indubbiamente ai pittori dell'Italia Centrale del primo scorcio del XVI secolo.»
(Bruno Astorre, Maria Tiziana Marcelli e Benvenuto Salducco, L'edificio di culto - Codice del territorio. Recuperare per valorizzare. Anagrafe Regionale di Chiese Cappelle e Santuari di proprietà pubblica nel Lazio, a cura di Claudio Lo Monaco, Roma, Gangemi Editore, 2016)
Gli affreschi subirono gravi danni a causa della rovina cui andò incontro la chiesa nella seconda metà del Novecento: la mancata manutenzione della copertura portò al crollo di parte del tetto. Per lunghi anni le pitture rimasero sottoposte alle intemperie e agli agenti atmosferici.
Nonostante i danni del tempo, anche grazie ai recenti restauri, gli affreschi della chiesa di San Giovanni di Roccaranieri sono tuttora visibili e visitabili seppure decisamente ammalorati specie nella parete del tamburo absidale sul lato destro della chiesa.
È possibile, ancora oggi, apprezzare molti dei dettagli degli affreschi facendo tesoro dell'accurata descrizione che fece, in uno studio del 1959, lo storico dell'arte Cesare Verani. Il Verani vide gli affreschi prima del degrado sopravanzato nella seconda metà del secolo e ne annotò - con assoluta precisione - temi, soggetti, personaggi, figure e colori che oggi sfuggirebbero anche all'occhio dell'osservatore più attento.

#### Il ciclo di affreschi nella zona absidale
##### Prospetto absidale: l'Annunciazione

Sull'arco absidale è rappresentata un'Annunciazione, come narrata nel Vangelo secondo Matteo (1,18-25) e nel Vangelo secondo Luca (1,26-38) con le due figure principali sui lati: l'Arcangelo Gabriele sulla sinistra e la Vergine sulla destra.
Il tema dell'Annunciazione a Maria è strettamente legato al resto della decorazione in onore del dedicatario della chiesa, San Giovanni Battista, cugino di Cristo.
«Sull'arco che forma il prospetto absidale è raffigurata l'Annunciazione. A sinistra rispetto al dipinto (a destra di chi guarda) sta la Vergine Maria inginocchiata a mani giunte davanti a un leggio, contro lo sfondo di un'alcova, limitata da un colonnato, entro al quale si vede un letto, coperto da una coltre rossa e protetto da una cortina bianca. Il colonnato prosegue all'estrema destra dell'arco, spiccando sullo sfondo d'un cielo animato da strati di candidi cirri, e avanti ad esso s'inginocchia l'Arcangelo Gabriele, che reclina, in segno di saluto, il volto mite e devoto, tiene la mano destra posata sul petto e un giglio nella sinistra. La Vergine indossa un manto color azzurro pallido e una veste purpurea, l'Arcangelo porta un guarnello color verde oliva con maniche gialle e un manto arancio vivo foderato di giallo e di verde ed ha le grandi ali divise in fasce rosse, rance e lilla. Le chiome di entrambe le figure sono bionde e gl'incarnati di un rosa molto vivo singolarmente lumeggiati di bianco. Al centro dell'arco, tra due eleganti fregi di girali di foglie d'acanto argentee su fondo giallo oro, spicca un tondo che racchiude la figura solenne del Padre Eterno canuto e benedicente. Nel largo sottarco corre un motivo ornamentale a finti cassettoni bianchi modanati chiusi da cornici brune decorate di nastri color ocra avvolti a spirale attorno a bacchettine bianche e adorni, al centro, di rosoncini aurei. Al cassettone centrale è sovrapposto un tondo, dipinto più tardi, che incornicia uno scudo ovale inquartato di Orsini e di Aragona e timbrato di cappello prelatizio.»
(Cesare Verani, Gli affreschi della Chiesa di S. Giovanni Battista a Rocca Ranieri, in La Sabina, Gennaio - Aprile 1959)

##### Conca absidale: l'Incoronazione della Vergine

Sul catino absidale è affrescata l'incoronazione della Vergine tra otto angeli ed i santi Pietro e Paolo, Sebastiano e Giovanni Evangelista, Rocco e Stefano.
Nelle parole del Verani:
«Nella conca absidale è scenograficamente dipinta l'Incoronazione della Vergine Maria, alla quale assistono otto Angeli e i Santi Pietro e Paolo, San Sebastiano e San Giovanni Evangelista, San Rocco e Santo Stefano. In alto, entro un semicerchio di nubi rance, si libra la candida colomba dello Spirito Santo; immediatamente sotto, due paffuti e rosei Angioletti ignudi volano rasente a un nimbo ovale di nubi rance che incornicia un palpitante volo di Cherubini dalle teste bionde e dalle facce rosee cinte di quattro alucce color lilla. Nel fondo del nimbo esplode e fiammeggia una spettacolosa girandola pirotecnica di Serafini disposti in zone concentriche cangianti dal rosso fuoco al rancio vivo e da questo al rancio pallido, al giallo sulfureo e al giallo opalino e contro di essa sta seduto Iddio Padre, con manto color rosa corallo e tunica color lilla carico, nell'atto di imporre una corona d'oro a vette gigliate sulla testa china della Vergine Maria, in manto azzurro e veste color lilla acceso, la quale si raccoglie, con espressione umile e devota, stando genuflessa ed a mani giunte. Immediatamente ai lati del nimbo si tengono due coppie di Angeli con ali a fasce rance, rosee e lilla, rispettivamente vestiti di tuniche rosea cangiante in lilla e bianca su vesti color giallo ocra acceso e color rosa ciclamino quelli a destra, di tuniche gialla con maniche rosee e bianca velata con maniche color lilla su vesti color rosa carnicino e lilla quelli di sinistra. Sopra di essi volano due Angeli musicanti. L'uno suona il leuto e indossa una tunica gialla su veste rosea, l'altro percuote un tamburello a sonagli e i Santi Pietro e Paolo tengono in mano i rispettivi attributi e portano l'uno mantello giallo e tunica color lilla, l'altro mantello color rosa corallo chiaro e tunica pure color lilla; il San Sebastiano ha i fianchi dell'ignudo corpo trafitto di saette avvolti in un perizoma color lilla, il San Giovanni Evangelista, dolce e soave figura dal volto pateticamente mite incorniciato dalle fulve chiome inanellate, è vestito d'un manto giallo chiaro e d'una tunica color lilla e tiene, nella destra, un calice d'oro al quale accenna con la sinistra. Infine il San Rocco indossa un manto color rosso corallo vivo foderato di giallo con pellegrina color lilla, una tunica dello stesso colore, ma più pallido nell'intonazione, e i calzari di stoffa rossa e il Santo Stefano, che sul camice bianco avorio porta la dalmatica color rosso corallo vivo ornata di nappe e bordure d'oro, è riconoscibile dal sasso posato nel mezzo della testa tonsurata.»
(Cesare Verani, Gli affreschi della Chiesa di S. Giovanni Battista a Rocca Ranieri, in La Sabina, Gennaio - Aprile 1959)

##### Tamburo absidale: scene della vita di San Giovanni Battista

Sul tamburo absidale sono dipinte tre scene della vita di San Giovanni Battista:
* La nascita e l'imposizione del nome
* Il battesimo di Cristo
* La decapitazione di San Giovanni (Il convito di Erode e la danza di Salomè)
«Sulla curva parete del sottostante tamburo absidale, si susseguono, assai malconce dall'umidità, dalla polvere e da fenditure che hanno danneggiato l'intonaco o addirittura inutile e quasi del tutto illeggibili tre Storie della vita di San Giovanni Battista, e cioè, da sinistra di chi guarda verso destra: la Nascita e l'imposizione del nome, il Battesimo di Cristo, il Convito di Erode e la danza di Salomè.»
(Cesare Verani, Gli affreschi della Chiesa di S. Giovanni Battista a Rocca Ranieri, in La Sabina, Gennaio - Aprile 1959)

###### La nascita e l'imposizione del nome

La prima scena a sinistra della parete del tamburo absidale è la nascita di San Giovanni dal vangelo di Luca (Lc 1,5–25; Lc 1,57-66).
Sullo sfondo Santa Elisabetta, madre del Battista, cugina di Maria, riposa a letto dopo il parto.
Causa del danno agli affreschi sulla parete del tamburo absidale, in particolar modo sul lato destro della struttura, è l'umidità. Il fenomeno è in gran parte ascrivibile al terreno di riporto a contatto con le mura all'esterno della chiesa, sul lato verso il monte, quello corrispondente alla parete destra della navata. Ivi, specie verso l'abside, infatti, il terreno all'esterno della chiesa raggiunge un livello ben al di sopra del pavimento della chiesa sovrapponibile alle pareti affrescate del tamburo absidale.
La realizzazione, nella seconda metà del ventesimo secolo, della strada carreggiabile attigua alla chiesa ha accelerato i naturali fenomeni di assestamento del terreno che ha trovato nella parete della chiesa l'unico ostacolo nel suo movimento verso valle. La pavimentazione della strada contribuisce a far confluire verso la sottostante struttura parte delle precipitazioni che raccoglie accelerando i fenomeni di ammaloramento di ciò che rimane delle pitture del tamburo absidale. L'apposizione di uno strato di guaina impermeabile a ridosso della parete esterna dell'abside durante i recenti lavori di ampliamento dello spazio cimiteriale ha solo parzialmente risolto il problema.
In primo piano San Zaccaria, padre di San Giovanni, il quale, non avendo creduto all'annuncio della nascita del Battista fatta dall'Arcangelo Gabriele, era stato reso muto, è dipinto all'atto della presentazione del neonato mentre scrive in terra il nome con cui vuole che il bambino venga battezzato.
«Nella prima storia l'artista ha rappresentato l'interno di una camera dal pavimento a scacchi di marmo giallo incorniciati da liste di marmo bianco, con una elegante porta ad alta trabeazione nel fondo, aperta sulla campagna verdeggiante, e un giallo caminetto a sinistra. Santa Elisabetta giace sul talamo, entro un'alcova adorna di tendaggi verdi, assistita da due giovani ancelle; in primo piano, al centro, una giovane aureolata, accompagnata da una fanciulla, colta in atteggiamento di devota contemplazione, presenta il neonato a San Zaccaria e questi, seduto, scrive il nome da imporre al figlio in presenza di un vegliardo genuflesso. Dinanzi al caminetto, una fantesca è intenta a fare asciugare al fuoco alcuni pannolini. Nei colori delle vesti di questi personaggi ricorrono i lilla, i rosa, i rossi, i verdi oliva, i verdi marini e, su tutti questi colori, spiccano, vivacemente, i gialli dell'abito della fantesca innanzi al caminetto e del mantello del vecchio.»
(Cesare Verani, Gli affreschi della Chiesa di S. Giovanni Battista a Rocca Ranieri, in La Sabina, Gennaio - Aprile 1959)

###### Il battesimo di Cristo

Nella seconda scena, al centro della parete absidale, è raffigurato il battesimo di Gesù nel Giordano operato da
San Giovanni come descritto nel vangelo secondo Marco (1,9-11), nel vangelo secondo Matteo (3,13-17) e nel vangelo secondo Luca (3,21-22).
«Nella seconda storia, mutila in basso e sbiaditissima a sinistra, il Cristo ignudo, a mani giunte, ed il Battista, in tunica gialla sotto il manto d'un rosa acceso, dominano sullo sfondo di un paese di colline dai lunghi dorsi ondulati, sui quali si adagiano le case di una città, e d'un cielo azzurro pallido corso da sottili cirri, bianchi e gialli. A destra, sotto una quinta di rocce a dolmen di color ocra vivo, stanno, inginocchiati, due Angeli, che tengono sulle braccia, le vesti del Cristo. Gli altri due Angeli, a sinistra, sono invece quasi interamente cancellati dai guasti dell'intonaco.»
(Cesare Verani, Gli affreschi della Chiesa di S. Giovanni Battista a Rocca Ranieri, in La Sabina, Gennaio - Aprile 1959)

###### La decapitazione di San Giovanni (Il convito di Erode e la danza di Salomè)

La terza scena, alla sinistra del tamburo absidale, è quella più rovinata a causa dell'umidità.
Vi è raffigurata la decapitazione (o decollazione) di San Giovanni durante il banchetto di Erode a seguito della danza di Salomè così come raccontato nel vangelo di Marco (6,14-29) e nel vangelo di Matteo (14,3-12), ove il racconto è più dettagliato, mentre nel vangelo di Luca (9,7-9) se ne fa solo un accenno.
«La terza e ultima storia è quasi completamente illeggibile; vi si vedono: una fanciulla con le bionde trecce attorte intorno al capo, il manto color lilla e una tunica rossa a maniche bianche, un guerriero con l'elmo ed Erode, coronato e canuto. Le tre scene sono separate da un elegante partito architettonico dipinto di lesene di marmo giallo venato incorniciate di marmo rosa e ornate di bei capitelli corinzi dorati.»
(Cesare Verani, Gli affreschi della Chiesa di S. Giovanni Battista a Rocca Ranieri, in La Sabina, Gennaio - Aprile 1959)

##### Pilastro absidale sinistro: Santa Lucia

Sul pilastro sinistro che sorregge l'arco absidale, ad altezza d'uomo, è presente, apparentemente avulsa dal contesto, una figura dipinta di Santa Lucia.
«Sul pilastro sinistro posto a sostegno dell'abside, su uno sfondo a finta trabeazione e a finte cornici marmoree modanate è raffigurata una Santa Lucia la cui persona è, per metà, ancora nascosta sotto lo scialbo. L'aggraziata immagine indossa un manto purpureo su una tunica color lilla, tiene nella sinistra le palme del martirio e nella destra un piatto argenteo nel quale giacciono i due occhi che stanno a simboleggiare quelli che furono strappati alla giovinetta sicula.»
(Cesare Verani, Gli affreschi della Chiesa di S. Giovanni Battista a Rocca Ranieri, in La Sabina, Gennaio - Aprile 1959)

#### Gli affreschi nei nicchioni della parere sinistra della navata

Nella parte di sinistra della navata si aprono due nicchioni sulle cui calotte sono dipinti un Cristo benedicente e un Dio Padre benedicente tra due angeli.
«Oltre all'abside poi, anche i quattro nicchioni che si affondano nello spessore delle pareti della navata dovevano essere, un tempo, tutti istoriati di affreschi che forse è ancora possibile recuperare sotto il denso strato di intonaco e calce. Di questa decorazione pittorica avanzano, nelle calotte dei due nicchioni della parete sinistra, un Cristo benedicente e un Dio Padre benedicente tra due angioletti.»
(Cesare Verani, Gli affreschi della Chiesa di S. Giovanni Battista a Rocca Ranieri, in La Sabina, Gennaio - Aprile 1959)

##### Primo nicchione a sinistra - Cristo benedicente

Sulla calotta del primo nicchione a sinistra la figura del Cristo benedicente è rappresentata frontale a mezza figura, con la destra benedicente e la sinistra che regge un libro aperto invece del più tradizionale globo.
«Il primo [ndr. Cristo benedicente], di tipologia arcaicizzante, sta di prospetto contro il fondo giallo di una mandorla gotica bordata di rosso; indossa un manto azzurro-verdognolo ed una tunica scarlatta aperta in corrispondenza della ferita del costato; ha la testa cinta d'un nimbo giallo ornato di una bruna croce patente e tiene, con la sinistra, un libro aperto sul quale si legge: "Ego svm (via, veritas et vita) Qvi seqvitur Me yHs".»
(Cesare Verani, Gli affreschi della Chiesa di S. Giovanni Battista a Rocca Ranieri, in La Sabina, Gennaio - Aprile 1959)

##### Secondo nicchione a sinistra - Dio Padre benedicente tra due angeli

Sulla calotta del secondo nicchione a sinistra è raffigurato Dio Padre benedicente tra due angeli secondo lo schema della scuola umbra.
«Il secondo [ndr. Dio Padre benedicente] emerge da cirri candidi stando di prospetto contro il fondo giallo di una mandorla gotica a bordi rossi e gialli adorni di testine di cherubini dalle alucce color fiamma. Indossa un manto bianco su una tunica color rosso rubino e sorregge, con la sinistra, l'argenteo globo del mondo chiuso entro due anelli d'oro che s'incrociano. A destra e a sinistra dell'immagine, emergono da nuvolette bianche, contro il fondo azzurro, due angioletti ignudi con le ali variopinte e le braccia conserte. Un fregio di foglie d'acanto sottolinea il limite inferiore della conca del nicchione e un elegante motivo a grottesche ne adorna il sottarco».»
(Cesare Verani, Gli affreschi della Chiesa di S. Giovanni Battista a Rocca Ranieri, in La Sabina, Gennaio - Aprile 1959)
* L'esterno e la struttura interna
* La Facciata.
* Il portale di ingresso.
* Arco del prospetto absidale.
* Veduta della navata verso l'abside.
* Vista dell'interno verso il portale.
* Esterno (lato sinistro).
* Facciata (dettaglio mensola).
* Lo stato degli affreschi della chiesa di San Giovanni negli anni '80.
* Annunciazione - Arcangelo Gabriele.
* Nascita di San Giovanni.
* Battesimo nel Giordano.
* Banchetto di Erode.
* Dio Onnipotente benedicente.
* Catino Absidale - Incoronazione della Vergine
* Incoronazione della Vergine Maria.
* San Rocco, San Sebastiano, San Pietro.
* Incoronazione delle Vergine (particolare).
* San Paolo, San Giovanni evangelista, Santo Stefano.
* Tamburo Absidale - Scene della Vita di San Giovanni Battista
* Nascita di San Giovanni.
* Nascita di San Giovanni (particolare).
* Battesimo di Gesù.
* Battesimo di Gesù (particolare).
* Banchetto di Erode - Danza di Salomè (Decollazione di San Giovanni).
* Banchetto di Erode - Danza di Salomè (Decollazione di San Giovanni) (anni '80).