# Haliskia

Haliskia (il cui nome significa "fantasma del mare") è un genere estinto di pterosauro pterodactyloide anhangueride vissuto nel Cretaceo inferiore (Albiano), in quella che oggi è la Formazione Toolebuc (bacino dell'Eromanga), Australia. Il genere contiene un'unica specie, H. peterseni, nota per uno scheletro parziale con cranio. Haliskia rappresenta lo pterosauro più completo conosciuto dall'Australia.

## Scoperta e denominazione

L'esemplare olotipo di Haliskia, KK F1426, venne scoperto nel 2021 nei sedimenti della Formazione Toolebuc (Dig Site 3) vicino a Richmond nel Queensland, Australia. L'esemplare è costituito da uno scheletro parziale conservato su più lastre. Con circa il 22% dello scheletro conosciuto, Haliskia rappresenta lo pterosauro più completo attualmente descritto dal continente. Le ossa rappresentate includono la parte anteriore del cranio (inclusa una cresta premascellare parziale), la mandibola, diversi denti isolati, una vertebra cervicale e dorsale, costole, lo scapolocoracoideo sinistro, ossa degli arti anteriori e posteriori e altri frammenti.
Nel 2024, Pentland et al. descrisse Haliskia peterseni come un nuovo genere e specie di pterosauri anhangueri basati su questi resti fossili. Il nome del genere, Haliskia, combina le parole greche ἅλς/háls che significa "mare", e σκῐᾱ́/skiā́ che fa riferimento a un "fantasma", "ombra" o "spirito maligno". Il nome richiama una creatura volante simile a un fantasma la cui ombra infestava il mare preistorico di Eromanga. Il nome della specie, peterseni, rende omaggio a Kevin Petersen, lo scopritore e preparatore dell'esemplare olotipo.

## Descrizione

L'esemplare olotipo di Haliskia rappresenta un individuo scheletricamente maturo, come indicato dalla fusione delle ossa delle dita e dello scapolocoracoide. Sulla base di parenti più completi e proporzionalmente simili come Arthurdactylus, l'apertura alare di Haliskia può essere stimata a 4,6 metri. Per confronto, lo strettamente imparentato Ferrodraco presenta un'apertura alare leggermente più piccola di circa 4 metri, e Mythunga probabilmente aveva un'apertura alare compresa tra i 4 e i 6 metri.

## Classificazione

Per testare le affinità di Haliskia, Pentland et al. (2024) lo hanno classificato in due set di dati filogenetici. Entrambi gli alberi risultanti differivano significativamente nella topologia, nelle relazioni e nella composizione dei cladi. Tuttavia, in entrambi gli alberi, Haliskia viene recuperato in un clade con Ferrodraco, noto dalla Formazione Winton, formazione leggermente più giovane (Cenomaniano–Turoniano inferiore). Entrambi i set di dati concordano inoltre sul fatto che Haliskia può essere tranquillamente considerato un membro di Ornithocheirae.
Utilizzando il set di dati di Holgado e Pêgas (2020), i due generi sono stati recuperati in una politomia con Mythunga, noto dalla stessa formazione di Haliskia. Questo clade è il taxon gemello di quello formato da Siroccopteryx e Tropeognathus all'interno di Tropeognathinae, simile ai risultati degli studi di Richards et al. (2023) che si riferivano a questi cladi rispettivamente come Mythungini e Tropeognathini. I risultati di questa matrice collocano anche i tropeognatini all'interno di Anhangueridae. Questi risultati vengono visualizzati di seguito nella Topologia A.
Utilizzando il set di dati di Andres (2021), Haliskia e Ferrodraco sono stati trovati in un clade come gruppo gemello degli Ornithocheirinae all'interno di Ornithocheiridae. I risultati di questa matrice collocano gli ornitocheiridi come taxon gemello degli anhangueiridi. Questi risultati vengono visualizzati di seguito nella Topologia B.
Topologia A: studi di Holgado & Pêgas (2020)
Topologia B: studi di Andres (2021)