# Messaggio di Arecibo

Il messaggio di Arecibo è un messaggio radio trasmesso nello spazio dal radiotelescopio di Arecibo, in Porto Rico, il 16 novembre 1974. È stato indirizzato verso l'Ammasso Globulare di Ercole (M13), a 25 000 anni luce di distanza. La scelta di M13 è legata al fatto che si tratta di ampia costellazione, relativamente stabile e visibile nel cielo al tempo della cerimonia.
Il messaggio è composto da 1679 cifre binarie, numero appositamente scelto in quanto prodotto di due numeri primi (23 e 73). In questo modo, presupponendo che chiunque lo riceva decida di ordinarlo in un quadrilatero, potrà farlo soltanto ordinandolo in 23 righe e 73 colonne o 73 righe e 23 colonne. L'informazione così sistemata nella prima disposizione (23 righe, 73 colonne) produce un disegno senza senso, ma nel secondo modo (73 righe, 23 colonne), se correttamente disposto in caratteri e spaziature, forma un'immagine nella quale si possono riconoscere delle informazioni (crittogramma di Drake).

## Descrizione

Il messaggio è stato scritto come stringa binaria. La scelta di utilizzare il numero 1 per indicare le alte frequenze e lo 0 per le basse frequenze è puramente arbitraria, come pure le interruzioni di linea dopo 23 bit che sono state introdotte per la leggibilità umana.
Leggendo da sinistra a destra e dall'alto al basso, mostra le seguenti informazioni:
* i numeri da uno (1) a dieci (10) in formato binario (bianco);
* i numeri atomici degli elementi idrogeno, carbonio, azoto, ossigeno e fosforo (viola);
* la formula degli zuccheri e basi dei nucleotidi dell'acido desossiribonucleico (DNA) (verde);
* il numero dei nucleotidi nel DNA (bianco);
* una rappresentazione grafica della doppia elica del DNA (blu);
* una rappresentazione grafica di un uomo e le dimensioni (altezza fisica) di un uomo medio (rosso);
* la popolazione della Terra (bianco);
* una rappresentazione grafica del sistema solare (giallo);
* una rappresentazione grafica del radiotelescopio di Arecibo e le dimensioni dell'antenna trasmittente. (viola; bianco e blu, ultima riga);
Poiché il messaggio impiegherà 25 000 anni per raggiungere la sua destinazione (oltre a ulteriori 25 000 anni per una eventuale risposta) il messaggio di Arecibo è più una dimostrazione delle conquiste tecnologiche raggiunte dal genere umano che un reale tentativo di tenere una conversazione con una razza aliena. Al tempo in cui il messaggio raggiungerà l'ammasso globulare, il suo nucleo non si troverà più nella posizione attuale, a causa del suo movimento attorno al centro galattico. Tuttavia il moto proprio di M13 è così piccolo che il messaggio dovrebbe comunque raggiungere il centro dell'ammasso.
La bassa risoluzione delle immagini potrebbe rendere impossibile la comprensione di alcuni suoi elementi.
Il messaggio è stato ideato dal Dr. Frank Drake (all'epoca docente alla Cornell University e creatore della famosa equazione di Drake) con l'aiuto tra gli altri di Carl Sagan. L'efficacia di questo messaggio è stata molto dibattuta.

## Spiegazione
### Numeri

Leggendo da sinistra a destra, i numeri da 1 a 10 appaiono in formato binario. Essendo la colonna composta da soli tre elementi, i numeri 8, 9 e 10 sono rappresentati su due colonne. Gli elementi più in basso (presenti nella quarta riga del messaggio) indicano l'inizio del numero.

### Elementi DNA

I numeri 1, 6, 7, 8 e 15 (questa volta rappresentati in colonne da quattro cifre più una come indicatore di inizio numero) rappresentano rispettivamente l'idrogeno (H), il carbonio (C), l'azoto (N), l'ossigeno (O) e il fosforo (P), ovvero gli elementi costitutivi del DNA.

### Nucleotidi

Questa parte del messaggio descrive le molecole che compongono il DNA specificandone il numero degli elementi seguendo l'ordine presentato nella parte precedente (il primo numero indica il numero di atomi di idrogeno, il secondo numero indica il numero di atomi di carbonio e così via).
| Deossiribosio (C$_5$H$_7$O) | Adenina (C$_5$H$_4$N$_5$) | Timina (C$_5$H$_5$N$_2$O$_2$) | Deossiribosio (C$_5$H$_7$O) |
| Fosfato (PO$_4$) | | | Fosfato (PO$_4$) |
| Deossiribosio (C$_5$H$_7$O) | Citosina (C$_4$H$_4$N$_3$O) | Guanina (C$_5$H$_4$N$_5$O) | Deossiribosio (C$_5$H$_7$O) |
| Fosfato (PO$_4$) | | | Fosfato (PO$_4$) |

### Doppia elica

In questa parte del messaggio viene rappresentata visivamente la struttura a doppia elica del DNA, mentre la barra centrale indica il numero di nucleotidi (il numero rappresentato è 4,2 miliardi, anche se le coppie di basi nel genoma umano sono stimate essere 3,2 miliardi).

### Umanità

L'elemento centrale rappresenta un uomo, mentre il numero 14 (scritto orizzontalmente a sinistra) moltiplicato per la lunghezza d'onda del messaggio (126 mm) dà 1 764 mm, l'altezza media di un essere umano. L'elemento a destra è il numero 4 292 853 750 codificato in 32 bit (FFDFBFF6 in esadecimale) e rappresenta il numero della popolazione mondiale nel 1974. È possibile ipotizzare che nel caso una eventuale ricezione del messaggio da parte di una civiltà avanzata avvenisse, tale simbolo sarebbe quello di più difficile interpretazione (sicuramente il più curioso) per gli ipotetici alieni.

### Sistema solare

In questa parte viene rappresentato il sistema solare, mostrando da sinistra a destra il Sole, Mercurio, Venere, la Terra (mostrata traslata in alto per indicare da quale pianeta è stato mandato il messaggio), Marte, Giove, Saturno, Urano, Nettuno e Plutone.
Oltre alla posizione, il disegno fornisce un'indicazione non in scala delle dimensioni dei pianeti.

### Telescopio

Quest'ultima parte rappresenta il radiotelescopio di Arecibo. Il numero 2 430 sottostante invece (rappresentato orizzontalmente, l'indice di inizio numero è il bit in basso a destra del gruppo centrale) moltiplicato per la lunghezza d'onda rappresenta il diametro del radiotelescopio, ossia 304,18 m.