# Dipartimento di Itapúa

Il Dipartimento di Itapúa è il settimo dipartimento del Paraguay. Il capoluogo è la città di Encarnación.

## Divisione politica

Il dipartimento è diviso in 30 distretti:
| Distretto | km² | Abitanti (2002) |
| Alto Verá | 899 | 13.799 |
| Bella Vista | 297 | 9.193 |
| Cambyretá | 190 | 27.808 |
| Capitán Meza | 440 | 10.384 |
| Capitán Miranda | 219 | 8.667 |
| Carlos Antonio López | 825 | 17.622 |
| Carmen del Paraná | 313 | 6.165 |
| Coronel Bogado | 659 | 17.065 |
| Edelira | 635 | 22.287 |
| Encarnación | 321 | 93.497 |
| Fram | 326 | 6.923 |
| General Artigas | 1.341 | 11.042 |
| General Delgado | 448 | 6.611 |
| Hohenau | 198 | 9.685 |
| Itapúa Poty | 523 | 14.642 |
| Jesús | 144 | 5.560 |
| José Leandro Oviedo | 130 | 4.353 |
| La Paz | 239 | 11.415 |
| Mayor Julio Dionisio Otaño | 262 | 12.157 |
| Natalio | 383 | 19.456 |
| Nueva Alborada | 232 | 6.533 |
| Obligado | 413 | 11.441 |
| Pirapó | 840 | 6.754 |
| San Cosme y Damián | 1.318 | 7.322 |
| San Juan del Paraná | 112 | 7.091 |
| San Pedro del Paraná | 1.486 | 28.598 |
| San Rafael del Paraná | 1.452 | 20.434 |
| Tomás Romero Pereira | 607 | 27.239 |
| Trinidad | 176 | 22.287 |
| Yatytay | 225 | 11.451 |

## Geografia fisica

Il dipartimento di Itapúa confina ad ovest con il Misiones, a nord con il dipartimento di Caazapá, a nord-est con il dipartimento dell'Alto Paraná; ad est e a sud il dipartimento confina con l'Argentina, dalla quale è separato dal fiume Paraná.
Il territorio è caratterizzato da una serie di rilievi orografici che, partendo dalle sponde del Paraná, si sviluppano in direzione nord e nord-est arrivando ai 400 m di altitudine della Cordillera de San Rafael.
Il dipartimento è bagnato a sud dal fiume Paraná e a nord dal fiume Tebicuary; all'interno è rigato da numerosi torrenti, che scorrono principalmente verso sud. Il Tembey, affluente del Tebicuary, è famoso nel paese per le sue cascate.

## Storia

A partire dal XVII secolo il territorio vide il sorgere di alcune riduzioni gesuite; in esse i padri gesuiti organizzarono le pacifiche popolazioni guaraní della zona. Quattro riduzioni furono fondate vicino al fiume Paraná all'interno degli attuali confini del dipartimento; il 25 marzo 1615, giorno dell'Incarnazione, San Roque González de Santa Cruz fondò la riduzione che costituì in seguito il nucleo primitivo dell'attuale Encarnación.
Dopo che nel 1768 i gesuiti furono espulsi dai territori della Corona spagnola la zona conobbe un periodo di abbandono e di rivendicazioni di frontiera. Al termine della guerra della Triplice Alleanza l'immigrazione, soprattutto europea, cominciò a ripopolare i territori a nord del Paraná. Nel 1898 il governo concesse 30.000 ha ad un gruppo di coloni tedeschi, che fondarono nel 1900 la colonia di Hohenau; ancora coloni tedeschi fondarono in seguito Obligado nel 1912 e Bella Vista nel 1917. Le tre colonie formano una sola unità culturale e produttiva nota in Paraguay con il nome di "Colonias Unidas".
L'arrivo di immigrati dal Belgio, dall'Ucraina, dalla Polonia, dalla Russia e dal Giappone ha permesso la fondazione di altri centri abitati, nei cui profili urbani si riflettono spesso le caratteristiche dei paesi di appartenenza dei fondatori.

## Il dipartimento

Nel 1906 la legge di divisione territoriale della Repubblica creò il dipartimento di Villa Encarnación; nel 1945 il dipartimento prese il nome attuale. Gli attuali confini furono fissati dal Decreto Legge nº 426 del 1973.

## Economia

Il dipartimento di Itapúa ha come principale attività economica l'agricoltura: vi si coltivano soprattutto soia, grano, mais, cassava, cotone, mate e agrumi. Non mancano nella zona le industrie di trasformazione, soprattutto nel settore del latte, del cotone e nella commercializzazione del mate, dove vanta il primato nazionale. Nel capoluogo il settore economico più importante è il commercio, favorito dalla contiguità con il confine argentino.

### Turismo

Mentre Encarnación deve molto al turismo commerciale, soprattutto argentino, al di fuori del capoluogo le rovine delle riduzioni gesuite di Trinidad e Jesús sono state dichiarate dall'UNESCO nel 1993 Patrimonio mondiale dell'umanità.
Il dipartimento offre un discreto numero di attrazioni naturalistiche; tra queste le cascate del Tembey nel distretto di Yatytay e il Parque Nacional de San Rafael nella sua parte più settentrionale, con più di 100 specie avicole endemiche in pericolo di estinzione.

## Vie di comunicazione

La principale via di comunicazione è la Ruta 1 “Mariscal López”, che unisce la capitale Asunción con Encarnación e di qui attraversa il Paraná attraverso il modernissimo ponte San Roque de Santa Cruz per entrare in Argentina. La Ruta 6 “Dr. Mallorquín” unisce il capoluogo con Ciudad del Este, seconda città del Paraguay e principale centro commerciale dell'America del Sud, fiancheggiando la sponda destra dello stesso Paraná