# Britten-Norman BN-2 Islander

Il Britten-Norman BN-2 Islander è un bimotore a pistoni multiruolo ad ala alta da trasporto leggero, progettato e prodotto originariamente dall'azienda britannica Britten-Norman Limited negli anni sessanta.
Nelle sue numerose versioni, come aereo di linea dalla capacità di 10 passeggeri, come aereo postale e cargo, l'Islander ha riscosso un grande successo in campo internazionale ottenendo, come asserisce il sito ufficiale della Britten-Norman, lo status di velivolo commerciale tra i più venduti in Europa occidentale e venendo impiegato in oltre 750 esemplari da operatori in tutto il mondo. Inoltre, benché concepito come velivolo civile, venne utilizzato come trasporto leggero da oltre 30 aeronautiche militari mondiali e nelle forze di polizia britanniche ed in seguito prodotto in alcune versioni studiate espressamente per ruoli in ambito militare.

## Storia del progetto

L'Islander viene concepito nei primi anni sessanta dai fondatori dell'azienda che portava il loro nome, John Britten e Desmond Norman. Il mercato suggeriva la possibilità di introdurre un velivolo che potesse essere proposto nella fascia di utilizzo riservata al trasporto regionale ed i due soci e progettisti videro un'opportunità per compiere un salto di qualità dell'azienda.
Fondata nel 1953, fino ad allora aveva operato nel campo della conversione e manutenzione di aerei agricoli e nella produzione di hovercraft per conto della British Hovercraft Corporation. I disegni del progetto vennero impostati nel 1963 e dopo due anni il prototipo era pronto per i primi collaudi. L'esemplare, al quale venne assegnata la denominazione BN-2 ed immatricolato G-ATCT, venne portato in volo per la prima volta il 13 giugno 1965, dalla pista aziendale a Bembridge, sull'Isola di Wight (Inghilterra), a cui seguirono una serie di test atti a raffinare un progetto che si rivelò già in grado di soddisfare le specifiche che si erano proposti.
Dopo pochi giorni dal volo inaugurale, il 17 giugno il BN-2 G-ATCT venne esposto ufficialmente al pubblico al Salone internazionale dell'aeronautica e dello spazio di Parigi-Le Bourget. Il secondo velivolo venne realizzato l'anno successivo; immatricolato G-ATWU era il modello di preserie e venne portato in volo il 28 agosto 1966. Entrambi erano motorizzati con due Rolls-Royce/Continental IO-360-B, motori a 4 cilindri contrapposti raffreddati ad aria da 210 hp (157 kW), configurazione con la quale, il 10 agosto, il velivolo ottenne la certificazione dalla Federal Aviation Administration; il nome "Islander" venne apposto a completare la denominazione aziendale il successivo 15 agosto. La motorizzazione venne sostituita nella versione di serie, uscita dagli stabilimenti e portata in volo il 24 aprile 1967, dai più potenti Lycoming O-540-E4C capaci di erogare 260 hp (195 kW) ciascuno. Questa era denominata BN-2A e differiva dai prototipi per alcune migliorie, riguardanti principalmente dettagli aerodinamici e l'avionica.
Vista la versatilità dell'aereo ne sono state create anche delle varianti ad uso bellico, quali:
* il Defender, che volò per la prima volta il 20 maggio 1970, dotato di armi per l'attacco al suolo;
* il Maritime Defender, destinato a ricerca e salvataggio (SAR), al pattugliamento costiero e al controllo della pesca.
Nel 1978 è stata sviluppata una versione ulteriormente migliorata, l'Islander BN-2B II. I miglioramenti inclusero un incremento di capacità di carico e modifiche all'apparato propulsivo, al fine di ridurre le emissioni acustiche del motore. Altre modifiche opzionali consistevano in una versione allungata per un'aumentata capienza del bagaglio. Con queste modifiche successive il velivolo è stato indicato come BN-2T.
Un tentativo di realizzare un Islander con una capienza maggiorata ha portato alla nascita del BN-2A Mk III Trislander. Questo velivolo ha una fusoliera allungata, un carrello di atterraggio modificato e un terzo motore (alloggiato in coda). Il prototipo è stato realizzato modificando il prototipo originale del BN-2 ed ha volato l'11 settembre 1970.
L'Islander, oltre che dalla Britten-Norman, è stato prodotto su licenza da altre aziende, quali l'URMA, azienda rumena che costruisce il velivolo dal 1969, in stabilimenti a Gosselies (Belgio) dal 1973 e nelle Filippine.

## Tecnica

L'Islander è un aereo ad ala alta con caratteristiche STOL, in quanto può decollare e atterrare agevolmente in meno di 400 m.

## Varianti

I dati sono estratti da Airlife's General Aviation.

### BN-2

    prototipo, portato in volo per la prima volta nel 1966, equipaggiato con due motori a cilindri contrapposti Lycoming O-540-E4B5 da 260 hp ciascuno.

### BN-2A

    versione di produzione in serie, sostanzialmente simile al prototipo se non per una serie di modifiche minori ed un superiore peso massimo al decollo.

### BN-2A-2

    evoluzione del BN-2A, caratterizzato dall'adozione di flap modificati ed una coppia di motori ad iniezione Lycoming IO-540-K1B5 da 300 hp.

### BN-2A-3

    versione del BN-2A-2 caratterizzata dall'adozione di un'ala dalla maggiore apertura ed equipaggiato con serbatoi supplementari subalari.

### BN-2A-6

    evoluzione del BN-2A, caratterizzato dall'adozione di modifiche all'ala tecnologicamente avanzate ed equipaggiato con due motori a cilindri contrapposti Lycoming O-540-E4C5 da 260 hp ciascuno.

### BN-2A-7

    versione del BN-2A-6 caratterizzata dall'adozione di un'ala dalla maggiore apertura e dall'incremento della capacità dei serbatoi del combustibile.

### BN-2A-8

    versione del BN-2A-6 caratterizzata dall'adozione di droop flap.

### BN-2A-9

    versione del BN-2A-7 caratterizzata dall'adozione di droop flap.

### BN-2A-10

    versione del BN-2A-8 caratterizzata da un incremento del peso massimo al decollo e dall'adozione di una coppia di motori Lycoming TIO-540-H1A (turbocompressi e con iniezione) da 270 hp ciascuno.

### BN-2A-20

    versione del BN-2A-2 con peso massimo al decollo incrementato ed una serie di modifiche minori.

### BN-2A-21

    versione del BN-2A-3 con peso massimo al decollo incrementato.

### BN-2A-23

    versione del BN-2A-21 caratterizzata dall'adozione di un naso allungato.

### BN-2A-24

    versione del BN-2A-26 con il naso allungato.

### BN-2A-25

    versione del BN-2A-27 con il naso allungato.

### BN-2A-26

    versione del BN-2A-8 con peso massimo al decollo incrementato.

### BN-2A-27

    versione del BN-2A-9 con peso massimo al decollo incrementato.

### BN-2A-30

    versione aereo anfibio a scarponi del BN-2A-20, equipaggiata con una coppia di galleggianti, attaccati alle gambe di forza dell'originale carrello, che incorporano le ruote dello stesso.

### BN-2A-41

    variante, nota come Turbo Islander, caratterizzata dall'adozione del naso allungato, droop flap e dall'adozione di una coppia di motori turboelica Lycoming LTP-101, portata in volo per la prima volta nel 1977.

### BN-2B Defender

    variante da trasporto militare, nota come Defender, caratterizzata da una serie di modifiche per adeguarla alle nuove esigenze, tra cui l'adozione di piloni subalari ed una coppia di motori Lycoming IO-540-K1B5 ad iniezione da 300 hp ciascuno.

### BN-2B-20

    evoluzione del BN-2A-20, caratterizzata da una serie di modifiche al fine di una migliore insonorizzazione, incremento del peso massimo al decollo ed altre modifiche minori.

### BN-2B-21

    versione del BN-2A-21 con le modifiche adottate dal Model B.

### BN-2B-26

    versione del BN-2A-26 con le modifiche adottate dal Model B.

### BN-2B-27

    versione del BN-2A-27 con le modifiche adottate dal Model B.

### BN-2T

    variante, nota come Turbine Islander, basata sul BN-2A-26 dal quale si distingueva per l'adozione di una coppia di motori turboelica Allison 250-B17C da 320 shp.

### Islander AL.Mk 1

    variante militare multiruolo, realizzata su specifica del British Army per un bimotore destinato al collegamento ed alla ricognizione aerea, e costruita in sette esemplari. Venne utilizzata in missioni di ricognizione e fotografia aerea nell'Irlanda del Nord durante l'Operazione Banner. Tutti gli esemplari facevano parte del No. 1 Flight, Army Air Corps basato sulla base di RAF Aldergrove.

### Islander CC.Mk 2 e CC.Mk 2A

    variante militare, realizzata su specifica del Royal Air Force per un bimotore destinato alla comunicazione e costruita in tre esemplari.

### Maritime-Defender

    variante militare destinata alla marina militare nei ruoli di ricognizione aerea armata e pattugliamento marittimo.

### BN-2A-III Trislander

    variante trimotore, nota come Trislander, del BN-2A, caratterizzata dallo scompartimento passeggeri a 18 posti ed equipaggiata con tre motori a cilindri contrapposti Lycoming O-540-E4C5 da 260 hp ciascuno.

## Utilizzatori
### Civili
#### Antille Olandesi

* Divi Divi Air (Still in operations) (3)
* EZAir (Still in operations) (1)
* Winair (Still in operations) (3)
* Windward Express (Still in operations) (2)

#### Antigua e Barbuda

* Carib Aviation
* Leeward Islands Air Transport

#### Barbados

* Aero Services
* Tropical Air Services

#### Australia

* Golden Eagle Airlines
* Airlines of Tasmania

#### Canada

* Maritime Air Charter

#### Colombia

* Tavina

#### Estonia

* Avies
* Skydive Estonia

#### Figi

* Pacific Sun
* Air Fiji
* Pacific Island Sea Planes
* Northern Air Service

#### Germania

* Air Hamburg
* FLN FRISIA-Luftverkehr
* Luftverkehr Friesland Harle (LFH)
* Ostfriesische Lufttransport (OLT)

#### Giamaica

* Trans Jamaican Airlines

#### Giappone

* New Japan Aviation
* Air Dolphin
* Kyokushin Air - Operazioni sospese il 1º ottobre 2008.
* New Central Air Service
* Ryukyu Air Commuter

#### Islanda

* Flugfelag Vestmannaeyja

#### Irlanda

* Aer Arann
* Garda Air Support Unit - Irish Police

#### Israele

* Ayit Aviation

#### Panama

* Aviones de Panama S.A.
* Aero Taxi
* PARSA
* ANSA
* TRANSPASA
* AVIATUR
* Air Panama (recently)

#### Malaysia

* Malaysia Airlines

#### Messico

* Aero Taxis de CV

#### Nuova Zelanda

* Aspiring Air Wanaka NZWF
* Great Barrier Airlines Auckland NZAA e NZGB
* Real Journeys Queenstown NZQN
* Southern Air Invercargill NZNV e NZRC
* Wings over Whales Kaikoura NZKI
* Mountain Air

#### Regno Unito

* Blue Islands (Channel Islands)
* Falkland Islands Government Air Service
* Highland Airways
* Isles of Scilly Skybus
* Loganair
* Hampshire Police
* Cheshire Police

#### Saint-Barthélemy

* St Barth Commuter

#### Saint Vincent e Grenadine

* SVG Air

#### Samoa Americane

* Inter Island Airways

#### Stati Uniti

* Channel Islands Aviation; Camarillo, CA
* Air Flamenco - Culebra, PR
* Harbor Airlines; Oak Harbor, WA

#### Vanuatu

* Air Vanuatu

### Governativi
#### Belgio

* Police Fédérale - Federale Politie - Föderale Polizei

#### Irlanda

* Garda Air Support Unit
    1 BN-2T in servizio dall'agosto del 1997.

#### Samoa Americane

* American Samoa Government (ASG) - American Samoa

### Militari
#### Angola

* Força Aérea Popular de Angola y Defesa Aérea y Antiaérea

#### Antigua e Barbuda

* Antigua and Barbuda Defence Force Air Wing
    1 BN-2A consegnato a fine febbraio 2022.

#### Belgio

* Composante Terre de l'armée belge

#### Belize

* Belize Defence Force Air Wing

#### Botswana

* Botswana Defence Force Air Wing

#### Birmania

* Tatmdaw Lei

#### Cambogia

* Toap Akas Khemarak Phoumin
    5 BN-2A-21 consegnati, uno in servizio al settembre 2017.

#### Camerun

* Armée de l'Air du Cameroun
    1 BN-2T consegnato ed in servizio all'ottobre 2017.

#### Cipro

* Ethnikí Frourá

#### RD del Congo

* Force Aérienne du Congo

#### Filippine

* Hukbong Himpapawid ng Pilipinas
* Hukbong Dagat ng Pilipinas
    31 BN-2A consegnati nel periodo 1975-1986, 6 in servizio al febbraio 2018.

#### Finlandia

* Suomen ilmavoimat

#### Giamaica

* Jamaica Defence Force Air Wing

#### Ghana

* Ghana Air Force

#### Guyana

* Guyana Defence Force
    6 BN-2A consegnati, 2 in servizio all'agosto 2021.

#### Haiti

* Corps d'Aviation d'Garde d'Haiti

#### Hong Kong

* Royal Hong Kong Auxiliary Air Force

#### India

* Naval Air Arm

#### Indonesia

* Tentara Nasional Indonesia Angkatan Darat

#### Irlanda

* Aer Chór na hÉireann

#### Israele

* Heyl Ha'Avir

#### Madagascar

* Forze armate del Madagascar

#### Mali

* Force aérienne de la République du Mali

#### Malawi

* Forze armate del Malawi

#### Malta

* Armed Forces of Malta
    1 BN-2B-26 Islander acquistato di seconda mano sul mercato civile e consegnato nel dicembre 1995. Successivamente modificato con un muso più grande per ospitare un radar di ricerca. Un secondo esemplare, un BN-2T, acquistato alla fine del 1997 e modificato allo standard BN-2B-26 prima di essere consegnato nel 1998. Sul secondo aereo non è montato alcun radar.

#### Marocco

* Gendarmerie royale
    12 BN-2 consegnati.

#### Mauritania

* Force aérienne de la République Islamique de Mauritanie
    3 BN-2T utilizzati per il pattugliamento marittimo in servizio al maggio 2018.

#### Mauritius

* Forze armate di Mauritius

#### Messico

* Fuerza Aérea Mexicana

#### Nepal

* Servizio aereo dell'esercito nepalese
    1 BN-2 consegnato.

#### Oman

* Al-Quwwat al-Jawiyya al-Sultaniyya al-'Umaniyya

#### Panama

* Servicio Nacional Aeronaval

#### Pakistan

* Pakistani Behria
* Pakistan Naval Air Arm
* Pakistan Coast Guard

#### Qatar

* Qatar Emiri Air Force

#### Regno Unito

* Royal Air Force
    8 AL2 e 6 AL1 consegnati. Di questi, 3 AL1 e 1 CC2 ceduti alla RAF dall'Army Air Corps ad aprile 2019.
* Army Air Corps
    3 AL1 e 1 CC2 ceduti alla RAF ad aprile 2019.

#### Zimbabwe

* Air Force of Zimbabwe

## Esemplari attualmente esistenti

* un BN-2A con marca 130 è conservato al Museo dell'aviazione di Bucarest.

## Incidenti

Un velivolo Britten Norman BN-2A-27 Islander del 1968 è scomparso nel nulla il 4 gennaio 2013: era in volo sull'arcipelago di Los Roques in Venezuela. A bordo si trovavano 6 persone, delle quali 2 piloti e 4 passeggeri di nazionalità italiana. I passeggeri erano il dirigente d'azienda Vittorio Missoni, figlio dello stilista Ottavio Missoni, e la compagna Maurizia Castiglioni, che viaggiavano con una coppia di amici, l'imprenditore Guido Foresti e Elda Scalvenzi.
Secondo Aviation Safety Network, dal primo volo del 1965 al 2012 l'aereo ha avuto 249 incidenti, con 590 vittime.
Un velivolo Britten Norman BN-2 è caduto in Romania a gennaio 2014, uccidendo il pilota.