# Kinky Friedman

Richard Samet Friedman, noto come Kinky Friedman (Chicago, 31 ottobre 1944 – Medina, 27 giugno 2024), è stato uno scrittore, cantautore, giornalista e politico statunitense.
Cantautore apprezzato dalla critica e poliedrico nello stile, egli era noto per il suo carattere eccentrico e anticonformista e per il suo umorismo schietto, elemento determinante di tutti i suoi lavori.
Apprezzato anche da numerosi altri artisti, tra i quali Bob Dylan, Willie Nelson e Billy Joe Shaver, egli era un intrattenitore magnetico e carismatico.
Si è sempre riconosciuto con orgoglio tra gli ebrei texani e ha svolto numerose altre attività, tra le quali quelle di cantautore, scrittore, umorista, giornalista e politico. Ha adottato da sempre il soprannome Kinky, soprannome con cui era conosciuto fin dall'infanzia, dati i simpatici riccioli (in inglese kinks=riccioli) che aveva.
Come artista, Kinky si è paragonato ad una combinazione tra il comico Will Rogers e lo scrittore Mark Twain.
Egli ha anche intrapreso una carriera politica e, nelle elezioni governatoriali in Texas del 2006, è stato uno dei due candidati indipendenti e ha ricevuto il 12.6% dei voti, piazzandosi quarto su sei candidati e ricevendo un ampio consenso popolare, pur non venendo eletto.

## Biografia

Nato da genitori ebrei, Friedman si trasferì ancora bambino con la famiglia nel Texas centrale. Già fortemente interessato alla musica e gli scacchi, fu scelto a sette anni per competere insieme ad altri 50 giocatori di scacchi locali contro il Gran Maestro Samuel Reshevsky in incontri simultanei a Houston. Sebbene Reshevsky abbia vinto tutti gli incontri, Friedman fu comunque il più giovane contendente dell'occasione.
Laureatosi nel 1966 alla University of Texas a Austin con un Bachelor of Arts in psicologia, ha servito nei Corpi della Pace sull'isola di Borneo in Malaysia insieme a John Gross. Spesso apparso in televisione, specie sulla CBS americana, anche ospite di Jay Leno in uno dei suoi show, Friedman vive con la famiglia a Echo Hill Ranch, un campo estivo vicino a Kerrville (Texas). Ha inoltre fondato il Ranch Utopia per il salvataggio degli animali, che si occupa di proteggere e curare animali abbandonati, maltrattati, ammalati e vecchi: più di 1.000 cani sono stati salvati finora da eutanasia animale.

### Carriera musicale

Friedman formò la sua prima band, King Arthur & the Carrots (Re Artù e le Carote), mentre era studente alla University of Texas. Il gruppo – che prendeva in giro la musica surf – registrò un singolo nel 1966 (Schwinn 24/Beach Party Boo Boo).
Entro il 1971 Friedman aveva già formato un secondo gruppo, Kinky Friedman and The Texas Jewboys (Kinky Friedman e gli Ebreucci Texani). Mantenendo la natura satirica del gruppo, ogni membro adottava un nomignolo comico: oltre a Kinky, c'era Little Jewford, Big Nig, Panama Red, Wichita Culpepper, Sky Cap Adams, Rainbow Colours, e Snakebite Jacobs.
Il padre di Friedman (Dr. S. Thomas Friedman, medico di contea) era contrario al nome del gruppo, dichiarandolo cosa negativa, ostile e peculiare, il che fu una ragione in più per Kinky di sceglierlo.
Cavalcando l'onda del country rock sulle creste di Gram Parsons, The Band, e le Eagles, Friedman divenne famoso come cantante di country e western. Il suo momento magico fu nel 1973 grazie a Commander Cody, che contattò in sua vece la Vanguard Music. Friedman uscì con il disco Kinky Friedman nel 1974 per la ABC Records, poi si mise in tour con Bob Dylan nel 1975-6. Il suo repertoire mescolava un commentario sociale ("We Reserve The Right To Refuse Service To You", Ci riserviamo il diritto di rifiutarvi il servizio) con ballate malinconiche ("Western Union Wire", Telegramma della Western Union) e umorismo sguaiato (tipo "Get Your Biscuits In The Oven and Your Buns In Bed", Metti il biscotto in forno e le chiappe a letto). La sua canzone "Ride' em Jewboy" è stata un esteso tributo alle vittime dell'Olocausto.
Nei primi mesi del 1976 Friedman si unì a Bob Dylan per la seconda fase del suo tour Rolling Thunder Revue. Alla fine dello stesso anno, fu il musicista ospite di Saturday Night Live. Afferma anche di essere stato l'unico ebreo purosangue in scena alla Grand Ole Opry. Il 20 luglio 2007, Kinky Friedman è stato il conduttore del “Concerto per Salvare Town Lake" in onore e alla memoria di Lady Bird Johnson, che fu patrona e benefattrice di Town Lake a Austin, molto adoperandosi per proteggere e salvare le rive del lago locale.

### Malattia e morte

Affetto dalla malattia di Parkinson, Friedman è morto nella sua casa all'Echo Hill Ranch, in Texas il 27 luglio 2024, all'età di 79 anni.

## Discografia
### Album (studio, live e raccolte)

| Anno | Titolo | Etichetta | USA-Billboard Hot 200 |
| 1973 | Sold American | Vanguard | — |
| 1974 | Kinky Friedman | ABC | 132 |
| 1976 | Lasso from El Paso | Epic/CBS | — |
| 1977 | Silver Jubilee 1953–1977 | Echo Hill Ranch | — |
| 1982 | Live from the Lone Star Cafe | Bruno-Dean | — |
| 1983 | Under the Double Ego | Sunrise | — |
| 1992 | Old Testaments & New Revelations | Fruit of the Tune | — |
| 1995 | From One Good American to Another | Fruit of the Tune | — |
| 1998 | Pearls in the Snow – The Songs Of Kinky Friedman | Kinkajou Records | — |
| 2003 | Classic Snatches from Europe | Sphincter | — |
| 2005 | Mayhem Aforethought | Sphincter | — |
| 2005 | They Ain't Making Jews Like Jesus Anymore | Bear Family | — |
| 2006 | The Last of the Jewish Cowboys: The Best Of | Shout! Factory | — |
| 2007 | Live from Austin, Texas | New West | — |
| 2013 | Lost And Found: The Famous Living Room Tape, 1970 | Avenue A Records | |
| 2015 | The Loneliest Man I Ever Met | Avenue A Records | — |
| 2016 | Resurrected | Prodotto senza etichetta | — |
| 2018 | Circus of Life | Echo Hill Records | — |

## Altre attività
### Come politico

Nel 1986, Friedman si candidò come Giudice di Pace a Kerrville, Texas, ma perse le elezioni.
Nel 2004, Friedman iniziò una seria, sebbene colorita, campagna elettorale per diventare Governatore del Texas nelle elezioni del 2006. Sperava di seguire le orme di altri artisti che erano diventati governatori, come Jimmie Davis, Jesse Ventura, Arnold Schwarzenegger e Ronald Reagan. Quando furono pubblicati i resoconti finanziari a metà campagna elettorale, Friedman aveva raccolto più fondi del candidato democratico, l'ex-membro del congresso Chris Bell. Il giorno delle elezioni, 7 novembre 2006, Friedman fu sconfitto con vasto margine, ottenendo meno del 13% dei voti e piazzandosi quarto tra i cinque candidati.

#### Altri progetti politici

Il 9 agosto 2007 il giornale Austin American-Statesman ha scritto che Friedman sta considerando la possibilità di un'altra candidatura a Governatore del Texas nel 2010, ma non intende decidere se non dopo le elezioni presidenziali americane del 2008. In un'intervista del 23 agosto 2007 con il quotidiano Fort Worth Star-Telegram, Friedman ha dichiarato che, se si presenta alle elezioni del 2010, lo farà come democratico, affermando che "Dio probabilmente non avrebbe mai vinto come indipendente".

### Come autore

Dopo che la sua carriera musicale si arenò negli anni ottanta, Friedman spostò il suo centro creativo verso la narrativa gialla.
I suoi romanzi sono stati tradotti in numerose lingue straniere e somigliano molto alla sua musica, col personaggio principale che è un surrogato dell'autore stesso, con lo stesso nome e detective in New York. Tra barzellette, saggezza spicciola, ricette culinarie, situazioni brillanti e whisky irlandese, le avventure strambe si susseguono allegramente. I gialli sono scritti in stile diretto, molto simile a quello di Raymond Chandler. Recentemente Friedman ha concluso questa serie gialla, facendo morire il personaggio omonimo e dedicandosi a nuove storie.
Iniziato nel 2001 ma sospeso nel periodo delle elezioni governatoriali in Texas del 2006 (che lo ha visto candidato), un regolare editoriale di Friedman appare sulla rivista mensile Texas Monthly. Nel 2008, Texas Monthly ha iniziato nuovamente a pubblicare la sua colonna su base bimestrale.
Il ricorrente personaggio "Rambam", investigatore privato a New York e amico del fittizio Friedman che appare nei gialli, si basa su un investigatore reale di simile nome, Steven Rombom, che serve da consulente tecnico al vero Friedman.

## Opere
### Romanzi gialli

* Greenwich Killing Time (1986, ISBN 0-688-06409-4)
* A Case Of Lone Star (in italiano edito da LaFeltrinelli nel 2000), pubblicato in originale in inglese nel 1987
* When The Cat's Away (1988, ISBN 0-517-07564-4)
* Frequent Flyer (1989, ISBN 0-688-08166-5)
* Musical Chairs (1991, ISBN 0-688-09148-2)
* Elvis, Gesù e Coca-Cola (in italiano edito da LaFeltrinelli nel 1997), pubblicato in originale in inglese nel 1993
* Armadillos and Old Lace (1994, ISBN 0-671-86923-X)
* God Bless John Wayne (1995, ISBN 0-684-81051-4)
* The Love Song of J. Edgar Hoover (1996, ISBN 0-684-80377-1)
* Roadkill (1997, ISBN 0-684-80378-X)
* Blast From The Past (1998, ISBN 0-684-80379-8)
* Spanking Watson (1999, ISBN 0-684-85061-3)
* The Mile High Club (2000, ISBN 0-684-86486-X)
* Steppin' On A Rainbow (2001, ISBN 0-684-86487-8)
* Meanwhile, Back at the Ranch (2002, ISBN 0-684-86488-6)
* Curse of the Missing Puppet Head (2003, ISBN 0-9702383-6-3)
* The Prisoner of Vandam Street (2004, ISBN 0-7432-4602-0)
* Ten Little New Yorkers (2005, ISBN 0-7432-4603-9)

### Altri romanzi

* Kill Two Birds and Get Stoned (2003, ISBN 0-06-620979-X)
* The Christmas Pig: A Fable (2006, ISBN 1-4165-3498-9)

### Racconti umoristici

* Kinky Friedman's Guide to Texas Etiquette: Or How To Get To Heaven Or Hell Without Going Through Dallas-Fort Worth (2002, ISBN 0-06-093535-9)
* Scuse Me While I Whip This Out: Reflections On Country Singers, Presidents, And Other Troublemakers (2004, ISBN 0-06-053975-5)
* The Great Psychedelic Armadillo Picnic: A "Walk" In Austin (2004, ISBN 1-4000-5070-7)
* Texas Hold 'Em: How I Was Born In A Manger, Died In The Saddle, And Came Back As A Horny Toad (2005, ISBN 0-312-33155-X)
* Cowboy Logic : The Wit And Wisdom Of Kinky Friedman (And Some Of His Friends) (2006, ISBN 978-0-312-33157-3)
* You Can Lead A Politician To Water, But You Can't Make Him Think: Ten Commandments For Texas Politics (2007, ISBN 978-1-4165-4760-0)
* What Would Kinky Do? How to Unscrew a Screwed Up World (2008, ISBN 978-0-312-33159-7)

## Curiosità

* Friedman preferiva fumare sigari Montecristo nr.2, la stessa marca fumata da Fidel Castro. Però fuma anche i Bolivar, commentando che "Simón Bolívar è l'unica persona nella Storia che sia stata esiliata da una nazione che portava il suo nome". Friedman era un produttore di sigari, noti nome Kinky Friedman Cigars.
* Friedman è brevemente lodato nel romanzo di Joseph Heller Buono come oro (Good as Gold, 1979), dove un governatore (a satira di Lyndon B. Johnson), dice al personaggio principale Bruce Gold: "Gold, mi piaci. Mi ricordi un sacco quel famoso cantante country del Texas che mi fa impazzire, un tipo che si fa chiamare Kinky Friedman, l'Ebreuccio Originale Texano. Kinky è più furbo, ma tu mi piaci di più.
* Friedman è stato amico di Bill Clinton e di George W. Bush, è stato ospite della Casa Bianca, e ne ha parlato nel suo editoriale di novembre 2001("Hail to the Kinkster") sul Texas Monthly.