# Cranford

Cranford è un romanzo della scrittrice inglese Elizabeth Gaskell. Apparve inizialmente tra il 1851 e il 1853 nella rivista «Household Words» edita da Charles Dickens, e successivamente in volume nel 1853. Il titolo si riferisce al paese fittizio in cui il romanzo è ambientato, a sua volta ispirato dalla cittadina di Knutsford nel Cheshire dove l'autrice aveva trascorso l'infanzia.
Il libro è stato tradotto in 18 lingue.

## Trama

Il romanzo racconta una serie di episodi della vita di Mary Smith, la narratrice in prima persona, e delle sue anziane amiche, Matty e Deborah Jenkyns, due sorelle ancora zitelle. Ambientate nella cittadina di provincia di Cranford, le storie descrivono una serie di donne, in gran parte nubili, e i loro sforzi per conservare, pur con poco denaro, le apparenze dell'eleganza e del garbo borghese. Pochi sono gli avvenimenti del romanzo: la morte di Deborah Jenkyns, la perdita finanziaria di Matty, il ritorno del fratello Peter scomparso da molti anni.
Il romanzo si concentra più che altro sulla minuta e comica descrizione della vita in un piccolo villaggio dominato da donne nell'età vittoriana, e su considerazioni riguardo alle differenze di classe sociale e tra uomini e donne.

## Personaggi

* Mary Smith – La narratrice. Un'amica di Miss Matty.
* Miss Matty Jenkyns – Un'amabile, bonaria e timida vecchia zitella.
* Miss Deborah Jenkyns – L'imperiosa sorella maggiore di Miss Matty. Muore all'inizio del romanzo.
* Miss Pole – presumibilmente la più ragionevole e illuminata delle signore di Cranford.
* The Honourable Mrs. Jamieson – Una vedova con collegamenti aristocratici e proprietaria di Carlo, il suo cane. Una vecchia donna per lo più letargica.
* Mrs Forrester – Una vedova, molto povera ma dignitosa.
* Betty Barker - Un ex-modista. Possiede una mucca che ama come una figlia.
* Peter Jenkyns – Il fratello delle Jenkyns, perduto da molto tempo. Torna dall'India alla fine del romanzo.
* Thomas Holbrook – Ammiratore di Matty. È un agricoltore e la sua morte è attribuita ad un suo viaggio a Parigi di un anno prima.
* Captain Brown – Un capitano non benestante. Viene a vivere a Cranford, con le sue due figlie.
* Miss Brown - Figlia maggiore del Captain Brown.
* Miss Jessie Brown – Figlia del capitano Brown. Dopo la morte di suo padre e di sua sorella si sposa e lascia Cranford.
* Major Gordon - Un amico del Capitano Brown, già innamorato di Jessie Brown.
* Lady Glenmire – La cognata, non benestante ma aristocratica di Mrs. Jamieson. Sposa poi il Dr. Hoggins.
* Dr. Hoggins – Il medico chirurgo di Cranford. Un uomo rude ma amichevole e di buone intenzioni.
* Martha – Cameriera di Matty. In seguito sua padrona di casa e compagna a pari condizioni.
* Mr. Mulliner – Maggiordomo di Mrs Jamieson.
* Signor Brunoni – Un mago ambulante.

## Capitoli

* La nostra società
* Il capitano
* Una storia d'amore di tanto tempo fa
* Una visita a un vecchio scapolo
* Vecchie lettere
* Il povero Peter
* Visite
* «Vostra Signoria»
* Il signor Brunoni
* Il panico
* Samuel Brown
* Fidanzamento
* Pagamento interrotto
* Amici nel bisogno
* Un felice ritorno
* Pace a Cranford

## Adattamenti

Il romanzo è stato adattato tre volte dalla BBC,
* nel 1951,
* nel 1972, con Gabrielle Hamilton nel ruolo di Miss Matty,
* nel 2007. Quest'ultima versione ha preso qualche riferimento dai libri, sempre della Gaskell, La mia signora Ludlow, Mr. Harrison's Confessions e The Last Generation in England. Judi Dench e Eileen Atkins interpretano rispettivamente le protagoniste Miss Matty e Miss Deborah Jenkyns, mentre Imelda Staunton è Miss Pole e Michael Gambon Mr. Holbrook.
Ne è stato prodotto anche un sequel, Return to Cranford, nel 2009.

## Edizioni in italiano

* Elizabeth Cleghorn Gaskell, Cranford, con introduzione e note di Angela Gennat, ed. L. Trevisini, Milano 1935;
* Elizabeth C. Gaskell, Il paese delle nobili signore (Cranford), trad. di Mario Casalino, ed. Rizzoli, Milano : 1950;
* Elizabeth Cleghorn Gaskell, Cranford, traduzione dall'inglese e introduzione a cura di Augusta Grosso, ed. Utet, Unione Tip. Ed. Torinese, Torino 1951