# Nicola (komes)

Nicola (in bulgaro Никола, Nicola; prima metà del X secolo – 970 circa) fu un komes (conte) della Bulgaria, di probabile origine armena, conosciuto soprattutto perché capostipite della dinastia dei Cometopuli.

## Contesto storico

Durante il regno dello zar Pietro I (regnante dal 927 al 969), l'Impero bulgaro prosperò grazie a una lunga pace stipulata con Bisanzio e assicurata dal matrimonio del sovrano bulgaro con la principessa bizantina Maria Lecapena. Dopo la morte di quest'ultima nel 963, tuttavia, la situazione tornò ad agitarsi e Pietro I inviò i suoi figli, Boris e Romano, a negoziare un accordo di pace tra la Bulgaria e Bisanzio. Pare che invece, durante l'incontro, i due furono detenuti come ostaggi alla corte romea. Durante questi anni, i romei e i bulgari erano rimasti coinvolti in una guerra a causa dell'invasione di Svjatoslav della Bulgaria. Il principe della Rus' di Kiev Svjatoslav, che invase la Bulgaria a più riprese, fu respinto dai bulgari. Subito dopo lo zar fu colpito da un ictus e decise di farsi monaco, morendo poco più tardi, ovvero nel 969. Poiché i suoi due eredi si trovavano nella capitale bizantina, il trono bulgaro rimase temporaneamente vacante. A Boris fu concesso di tornare in Bulgaria per riottenere il trono dai suoi padri, sedare l'insurrezione dei Cometopuli (di cui si dirà nel paragrafo seguente) e opporsi a Svjatoslav, ma questi ebbe poco successo e dovette probabilmente accettare di divenire un vassallo del rus'. È possibile che Svjatoslav stesse immaginando di espandersi in Bulgaria, una terra che evidente offriva numerose ricchezze, e che egli decise di sfruttare il potenziale militare bulgaro a suo vantaggio contro l'Impero bizantino. Quando i bulgari e i rus' attaccarono Arcadiopoli fianco a fianco, come riferiscono alcune fonti bizantine, l'imperatore romeo Giovanni I Zimisce decise di intervenire. Questi invase senza indugio la Bulgaria, sbaragliò i suoi nemici e, grazie a una brillante e celere campagna militare, conquistò la capitale bulgara di Preslav nell'aprile del 971. Boris II di Bulgaria fu spogliato delle insegne reali durante una cerimonia pubblica svoltasi a Costantinopoli, mentre lui e suo fratello Romano furono fatti prigionieri. La cerimonia del 971 fu eseguita a scopo simbolico per testimoniare la dissoluzione dell'Impero bulgaro; a tale evento fece seguito un provvedimento che scioglieva il patriarcato bulgaro. Malgrado ciò, i bizantini assorbirono soltanto la regione nord-orientale dell'Impero bulgaro, motivo per cui la parte occidentale, in particolare, la Macedonia sfuggì al controllo di Costantinopoli, o comunque de facto preservò una propria autonomia.

## Biografia
### Origini incerte

Secondo il cronista armeno Stefano di Taron, Nicola era originario del distretto di Derjan, una regione dell'Armenia incorporata nell'Impero bizantino e localizzata a ovest della moderna Erzurum, in Turchia. Inviato come altri a combattere i bulgari in Macedonia, paradossalmente finì per unirsi a loro. Occorre tenere presente che nella Bulgaria medievale non aveva alcuna valenza la regione di provenienza, motivo per cui sarebbe stato del tutto normale per un armeno ricoprire una posizione di spicco e riunire a sé un gran numero di slavi contro Bisanzio. Dall'ipotesi secondo cui le sue origini fossero armene si è dissociato lo studioso John Fine, il quale ha affermato che queste speculazioni non possono essere confermate e, pertanto, sono destinate a rimanere niente di più che delle teorie storiografiche. Salvo nuovi sviluppi, sempre a giudizio di John Fine, la provenienza di Nicola e dei suoi discendenti è da ritenersi del tutto incerta.
Nicola sposò Ripsima (o Ripsimia), forse figlia del re Ashot II d'Armenia. Tuttavia, non si ha conoscenza di discendenti avuti da Ashot II e da sua moglie Maria di Artsakh. Nicola e Ripsima ebbero quattro figli, Davide, Mosè, Aronne e Samuele, noti collettivamente come i Cometopuli (dal greco Kometopouloi, letteralmente "figli dei komes", cioè del conte; in armeno կոմսաձագ, Komsajagk). Essi portavano tutti nomi legati al Vecchio Testamento, una scelta questa motivata dal bisogno di rimarcare la propria distanza con il culto eretico dei bogomili. Secondo lo storico John Fine, ciò comunque non prova che uno dei figli di Nicola possa aver provato interesse per il bogomilismo durante la sua vita.

### Ascesa dei Cometopuli

Nella regione della Macedonia, la famiglia del conte Nicola (forse conte, in greco komes, di Sredets, ovvero la moderna Sofia), e i suoi quattro figli si stavano riorganizzando e intendevano guidare una campagna di riconquista dei territori perduti dall'impero bulgaro. I fattori che favorirono l'ascesa dei Cometopuli vanno ricercati negli stretti legami vantati da Nicola con l'antica corte reale di Preslav. Prima che Boris facesse ritorno in Bulgaria, il trono come detto era rimasto vacante. I figli di Nicola colsero l'occasione per causare, come ritiene la maggioranza degli studiosi, lo scoppio di una rivolta nel 969. Secondo alcuni autori, nello stesso anno in cui Nicola morì, il 970, i «figli del conte», Samuele, Davide, Mosè e Aronne, insorsero contro l'imperatore bizantino Giovanni I Zimisce. È verosimile che quest'ultimo avesse pianificato una campagna contro la Macedonia, come lascerebbero intuire i ricollocamenti forzati della popolazione della Bulgaria orientale in Tracia. Tuttavia, quest'opportunità non si concretizzò mai per Giovanni, che non riuscì mai a scagliare tale assalto in quanto assorto da altre questioni politiche e militari. A seguito della morte prematura dei fratelli, Samuele divenne qualche tempo dopo zar della Bulgaria, governando dal 996 fino alla sua morte, avvenuta nel 1014.
A parte le informazioni sopra menzionate, non si conoscono altre notizie relative a Nicola. Alcuni studiosi ritengono che, anziché esercitare il suo potere su Sredets, Nicola fosse un conte attivo nella moderna Macedonia del Nord. Secondo questa ricostruzione, i possedimenti della famiglia avrebbero potuto trovarsi a settentrione del villaggio di Palatovo, sulla base di quanto dichiara una leggenda e sulla base di quanto si desume da una serie di dati archeologici scoperti nelle vicinanze.
Alcuni studiosi, tra cui lo storico Nicolas Adontz, ha sostenuto che Nicola ebbe soltanto due figli, ovvero Samuele e Davide. Tale versione è considerata verosimile pure dallo storico Ĭordan Ivanov, e bisogna considerare che anche l'iscrizione di Samuele del 992/993, un'epigrafe conservata al museo nazionale archeologico di Sofia, dichiara che Samuele aveva un solo fratello di nome Davide.

## Ascendenza e discendenza

| | | | | | | | | | | | | Ashot II d'Armenia | Ashot II d'Armenia | Ashot II d'Armenia | Ashot II d'Armenia | Ashot II d'Armenia | Ashot II d'Armenia | | | | | Maria di Artsakh | Maria di Artsakh |
| | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | Conte Nicola | Conte Nicola | Conte Nicola | Conte Nicola | Conte Nicola | Conte Nicola | Ripsimia d'Armenia | Ripsimia d'Armenia | Ripsimia d'Armenia | Ripsimia d'Armenia | Ripsimia d'Armenia | Ripsimia d'Armenia |
| Davide | Davide | Davide | Davide | Davide | Davide | Mosè | Mosè | Mosè | Mosè | Mosè | Mosè | Aronne | Aronne | Aronne | Aronne | Aronne | Aronne | Samuele | Samuele | Samuele | Samuele | Samuele | Samuele |
| | | | | | | | | | | | | Giovanni Ladislao di Bulgaria | Giovanni Ladislao di Bulgaria | Giovanni Ladislao di Bulgaria | Giovanni Ladislao di Bulgaria | Giovanni Ladislao di Bulgaria | Giovanni Ladislao di Bulgaria | Gavril Radomir di Bulgaria | Gavril Radomir di Bulgaria | Gavril Radomir di Bulgaria | Gavril Radomir di Bulgaria | Gavril Radomir di Bulgaria | Gavril Radomir di Bulgaria | | | | | | | | | | | | |