# Geografia della Lettonia

La Lettonia è situata in un'area compresa fra i 55°40' e i 58°05' latitudine Nord e i 20°58' e 28°14' longitudine est affacciata sulla parte orientale del mar Baltico tra l'Estonia e la Lituania.
Il 98% della superficie del territorio ha un'altitudine inferiore ai 200 m s.l.m.
Il paese ha circa 12.000 corsi d'acqua, solo 17 di questi superano i 100 km di lunghezza. Vi sono anche circa 3.000 laghi tutti di dimensioni modeste. gran parte del territorio (42 %) è coperto da foreste.
Il paese ha uno sviluppo costiero di 531 km, le coste sono sabbiose. Il golfo di Riga ghiaccia nei mesi invernali mentre sulla costa occidentale i porti di Liepāja e Ventspils rimangono accessibili tutto l'anno.
Le risorse naturali sono scarse.

## Dati generali
### Confini

Confina a nord con l'Estonia per 339 km, a est con la Russia per 217 km, a sud-est con la Bielorussia per 141 km e a sud con la Lituania per 453 km, si affaccia sul mar Baltico che al centro forma un'ampia insenatura: il golfo di Riga.
Le coste occidentali del paese si affacciano sul mar Baltico e nella parte nord-occidentale si apre il golfo di Riga.

### Superficie

La sua superficie è di 64.589 km²

## Morfologia

La morfologia della Lettonia, come quella dei paesi confinanti si è formata in gran parte nell'era quaternaria e nella glaciazione del pleistocene quando terra e detriti furono spinti dai ghiacciai a formare colline e ondulazioni.
Il 75% del territorio del paese è costituito da pianure con lievi ondulazioni che forniscono terreno adatto per i pascoli, il restante 25% è costituito da basse colline.
Il 10 % circa della superficie è coperto da paludi e aree umide, il 42% è invece coperto da foreste.
Le coste sono basse e sabbiose ricche di dune e con frequenti lagune e laghi, i porti sono tutti in corrispondenza di estuari di fiumi.

## Idrografia
### Fiumi

La Lettonia ha una fitta rete di fiumi rilevanti sia per la storia sia per l'economia del paese. Il fiume più lungo è il Daugava (Dvina occidentale), che ha rappresentato un'importante via di comunicazione per millenni. Vi hanno navigato le tribù locali e in seguito i Vichinghi, i russi e altre popolazioni europee per scopi commerciali ma anche per conquistare i territori sulle sue rive. Il Daugava è lungo 1.020 km e nasce nelle colline di Valday nell'oblast russo di Tver', scorre attraverso la Bielorussia e poi devia verso la Lettonia nel territorio della quale scorre per 370 km prima di sfociare nel Golfo di Riga. All'ingresso in Lettonia ha una larghezza di circa 200 e giunge ai 650/750 metri a Riga mentre all'estuario è largo ben 1.5 km.
| | Nome | Sfocia | Km percorsi in Lettonia | Lunghezza complessiva (km) |
| 1. | Gauja | Golfo di Riga | 452 | 452 |
| 2. | Daugava | Golfo di Riga | 352 | 1005 |
| 3. | Ogre | Daugava | 188 | 188 |
| 4. | Venta | Mar Baltico | 178 | 346 |
| 5. | Iecava | Lielupe | 136 | 136 |

## Clima
### Temperatura e precipitazioni

Il clima lettone è influenzato dalla corrente nord-atlantica, le temperature medie invernali vanno dai -2.8 °C di Liepāja, sulla costa occidentale ai -6.6 °C della città di Daugavpils situata nella parte sud-orientale del paese. Le temperature medie estive (luglio) vanno dai 16.7 °C di Liepaja ai 17.6 °C di Daugavpils.
La vicinanza col mare fa sì che vi sia un'elevata umidità e precipitazioni abbondanti, la media annuale della città di Riga è di 566 mm, all'anno vi sono mediamente 180 giorni di pioggia, 44 di nebbia e solo 72 giorni di sole. Per circa 82 giorni all'anno il paese è innevato. Lungo le coste, specialmente in quelle del Golfo di Riga in cui le acque sono meno salmastre e profonde, nella stagione invernale l'acqua ghiaccia e si formano le banchise, che si sciolgono soltanto nei mesi estivi.

## Fonti e bibliografia

In parte tradotto da:
* (EN) Country Studies - The Library of Congress, su lcweb2.loc.gov.
Dati numerici presi da:
* (EN) - CIA Factbook, su cia.gov. URL consultato il 27 novembre 2006 (archiviato dall'url originale l'11 marzo 2011).