# Optimist

L'Optimist è un monoscafo dotato di una singola vela, solitamente utilizzato per l'introduzione alla pratica della vela. Dal 1962 la Federazione Internazionale della Vela organizza il Campionato mondiale Optimist.

## Descrizione

Originariamente progettato nel 1947 da Clark Mills, il disegno dell'imbarcazione è molto semplice: è essenzialmente una scatola, a base vagamente trapezoidale, in vetroresina con una mastra rinforzata per il sostegno dell'albero chiamata "panchetta". L'Optimist ha un aspetto originale, con linee squadrate e una prua mozza. Nonostante ciò ha delle sorprendenti caratteristiche di maneggevolezza in manovra ed è per questo che le scuole di vela utilizzano l'Optimist a scopo propedeutico.
La vela è trapezoidale ed è sostenuta da un “picco” che va dall'angolo di penna al bozzello utile per cazzare e/o lascare il picco stesso.
L'Optimist è utilizzato da principianti o velisti con età compresa tra i 6 e i 16 anni. A causa della modesta dimensione dell'imbarcazione e del caratteristico boma basso, la maggioranza dei ragazzi e delle ragazze raggiunge una taglia eccessiva prima dei limiti di età. Inoltre, a partire da dicembre dell'anno in cui il giovane o la giovane compie i 15 anni di età, costui o costei non può più prendere parte con un Optimist a regate organizzate dalla Federazione Italiana Vela e dalla Federazione Internazionale della Vela.
È diviso in due categorie: cadetti (U10) e juniores (U16). La bandiera di classe raffigura il simbolo della barca (presente anche in penna alla vela) su sfondo bianco per gli juniores e giallo per i cadetti.

## Vele

L'Optimist ha solo una vela, la randa, che, a differenza delle altre, non è triangolare, ma ha la forma di un trapezio rettangolo con la base maggiore bombata. Un'altra differenza con le altre rande è l'attacco di questa all'albero e al boma: mentre nelle altre barche la vela si inferisce dall'attacco del boma con l'albero e viene attaccata al boma solo dalla punta, nell'Optimist si usano dei pezzi di cima chiamati stroppi che passano per un occhiello e girano intorno al boma e all'albero; gli stroppi vengono chiusi con un nodo piano. Oltre all'albero e al boma, nell'optimist, c'è anche il picco che sostiene l'angolo di penna. Sulla vela vengono incollate le lettere di identificazione di stato e il numero velico a 4 o più cifre (a seconda del tipo di numerazione utilizzato dalla associazione di classe o dal numero di barche già costruite).
I tre sistemi di regolazione sono: il vang, il picco, la base e il Cunningham.

## Sicurezze

Sulla mastra si mette o uno stroppetto abbastanza lungo di sicurezza oppure un blocca mastra, che impedisce il disalberamento in caso di scuffia. Assicurati allo scafo sono presenti delle riserve di galleggiamento che ovviano alla mancanza di intercapedini.
Altre sicurezze previste di norma sono una cimetta per legare la deriva che non si perda, una linguetta metallica che impedisce al timone di sfilarsi accidentalmente ed alcune dotazioni di sicurezza fra cui una cima galleggiante per l'eventuale traino di una decina di metri, una piccola pagaia, una sassola per sgottare l'acqua che può entrare in navigazione e in caso di ribaltamento ed un salvagente con fischietto.