# Elmer Ambrose Sperry

Elmer Ambrose Sperry (Cincinnatus (New York), 12 ottobre 1860 – Brooklyn, 16 giugno 1930) è stato un inventore statunitense, la cui fama è legata soprattutto alle prime applicazioni della girobussola, inventata da Hermann Anschütz-Kaempfe, le cui proprietà egli aveva cominciato a sperimentare verso il 1896, sia per la stabilizzazione delle navi e degli aeroplani, sia per le bussole di navigazione. Lavorò con aziende giapponesi e il Governo giapponese. La prima bussola giroscopica di Sperry fu sperimentata nel 1910 a bordo della corazzata USS Delaware (BB-28), ed il suo primo stabilizzatore giroscopico venne applicato nel 1913. I contributi pionieristici di Sperry in questo campo sono alla base dei sistemi di navigazione inerziale dei quali sono dotati i missili ed i veicoli spaziali. Nel corso della sua carriera, Elmer Ambrose Sperry brevettò circa 400 invenzioni e fondò otto società industriali.

## Biografia

Elmer Ambrose Sperry, Sr. fu figlio di Stephen Decatur Sperry e Mary Burst, discendente di Richard Sperry. La madre morì il giorno seguente il parto. Passa tre anni al state normal school di Cortland, un anno alla Cornell University nel 1878 e 1879. Si sposta a Chicago, nel 1880 e fonda la Sperry Electric Company. Sposa Zula Augusta Goodman (?-1929) il 28 giugno 1887. Nel 1900 Sperry crea un laboratorio a Washington, assieme a Clifton P. Townshend, per la creazione di soda caustica e scopre un process per l'estrazione di stagno dal metallo grezzo. Nel 1910 fonda la Sperry Gyroscope Company a Brooklyn; la girobussola viene sperimentata sulla nave USS Delaware BB-28. Nel 1914 vince un premio dell'Aéro-Club de France.
Nel 1916, Sperry assieme a Peter Cooper Hewitt sviluppa lo Hewitt-Sperry Automatic Airplane, un precursore dei UAV. Nel 1918 produce la lampada ad arco per la United States Army e Navy. Nel 1925 il figlio Lawrence Burst Sperry (1892-1925), muore nel mare del Nord in un incidente aereo. Nel gennaio 1929 vende Sperry Gyroscope Company alla North American Aviation. La moglie muore a L'Avana il 31 marzo successivo. Muore al St. John's Hospital di Brooklyn il 16 giugno 1930 per una colelitiasi di sei settimane prima.

## Associazionismo

Fu membro di:
* Fondatore e membro della American Institute of Electrical Engineers
* Fondatore e membro della American Electro-Chemical Society
* American Association for the Advancement of Science
* American Physical Society
* American Society of Mechanical Engineers
* Society of Naval Architects and Marine Engineers
* New York Electrical Society
* American Petroleum Institute
* Edison Pioneers
* National Aeronautical Association
* Aero Club of America
* Engineering Societies' Building and Engineers' Club
* National Electric Light Association
* Franklin Institute
* Japan Society
* Direttore del Museum of the Peaceful Arts
* Fondatore e membro del Naval Consulting Board

## Onorificenze

* Aéro-Club de France (1914)
* Franklin Institute Medal (1914)
* Collier Trophy (1915)
* Collier Trophy (1916)
* Holley Medal (1927)
* John Fritz Medal (1927)
* Albert Gary Medal (1927)
* Elliott Cresson Medal, Franklin Institute (1929)
* Due decorazioni dell'ultimo Zar di Russia
* Due decorazioni dell'Imperatore del Giappone, Ordine del Sol Levante e Ordine del Sacro Tesoro
* Grand prize del Panama Exposition.
* USS Sperry (AS-12) in suo onore
* Elmer A. Sperry Award per Advancing the Art of Transportation
* Sperry Center nel campus SUNY Cortland a Cortland

## Aziende

* Sperry Electric Mining Machine Company, (1888)
* Sperry Electric Railway Company, (1894)
* Chicago Fuse Wire Company, (1900)
* Sperry Rail Service (1911)
* Sperry Gyroscope Company (1910), fondata per la fabbricazione della girobussola, inventata da Hermann Anschütz-Kaempfe nel 1908. Il primo esemplare fu installato sulla USS Delaware (BB-28) nel 1911, poi Sperry Marine.

## Eredità

Sono a lui intitolati:
* Il Premio Elmer A. Sperry, che incoraggia il progresso nel settore dell'ingegneria dei trasporti
* La nave di supporto ai sottomarini USS Sperry (AS-12)
* Lo Sperry Center del College della State University of New York a Cortland