# Drug carrier

Con il termine anglosassone drug carrier (lett. portatore di farmaco) si intende una qualsiasi sostanza che serve come meccanismo in grado di migliorare la somministrazione e l'efficienza dei farmaci. I drug carrier vengono utilizzati in diversi sistemi di somministrazione farmacologica quali:
* la tecnologia per il rilascio controllato per prolungare in vivo l'azione del farmaco;
* la diminuzione del metabolismo del farmaco e
* la riduzione della tossicità del farmaco.
I drug carrier sono usati anche nei progetti realizzati per aumentare l'efficacia della somministrazione farmacologica a livello topico dove si intende far svolgere in modo preciso l'azione farmacologica.

## I nanocarrier

I nanocarrier sono delle nanoparticelle, quindi sono caratterizzati da dimensioni che vanno, tipicamente da 1 a 100 nm. Sono utilizzati nella nanomedicina per incapsulare i vaccini o farmaci in modo tale che essi agiscano in modo più efficace sulle cellule dell’infezione e in modo tale da ridurre gli effetti collaterali. Oltre a ciò possono anche essere usate per vedere i meccanismi con cui le infezioni virali si diffondono e i meccanismi correlati.
Questi nanomateriali possono essere modificati in modo tale da interfacciarsi nel modo migliore in un ambiente biologico, ad esempio in modo tale da portare a una risposta naturale del sistema immunitario in seguito ad un’infezione virale.
L’uso di nanocarrier ha vari vantaggi:
* Migliorare la solubilità di certi farmaci
* Rilascio controllato a lungo termine dei farmaci (es. vaccini che devono fornire protezione contro il patogeno per un lungo periodo)
* Possibilità di distribuire macromolecole protette, dal decadimento dovuto al sistema immunitario
* Diminuzione degli effetti collaterali
* Miglioramento della internalizzazione dei farmaci nelle cellule
* Capacità di colpire cellule specifiche
I vaccini somministrati sotto forma di nanoparticelle sono molto efficienti, poiché riescono ad arrivare nei nodi linfatici, dove si ha di solito l’accumulo di virus. Essi hanno le seguenti caratteristiche:
* Incapsulare gli antigeni in modo tale che non si degradino velocemente
* Incapsulamento simultaneo di antigeni e agenti immunostimolatori, in modo da avere un’efficienza del vaccino migliore.

### Classificazione dei nanocarrier

I nanocarrier possono essere:
* Particelle inorganiche, basate su uso di oro (materiale inerte), silicio o carbonio. Sono materiali con i quali possiamo creare forme diverse
* Particelle polimeriche, possono essere di natura sintetica o naturale: sono vescicole solide sulle quali gli antigeni possono essere attaccati alla superficie o trovarsi all’interno. Un loro vantaggio è la buona capacità di rilascio controllato. Il polimero più utilizzato nelle applicazioni biomediche è il PLGA (Poly lactic-co-glycolic acid). Il polimero che si usa nella formulazione della particella influenza molto la sua struttura, le proprietà e le applicazioni.
* Proteine auto-assemblanti (es. micelle)
* Particelle virus-like, si usano le proteine virali per implementare il nanocarrier
* Liposomi o nano particelle lipidiche: vescicole sferiche basate su un doppio strato fosfolipidico e un interno acquoso. Sono capaci di comportarsi in modo simile a un composto virale.
* Esosomi, vescicole rilasciate dalla cellula in seguito a fusione di componenti multivescicolari con la membrana plasmatica
Essi possono essere somministrati in diverse maniere: iniezioni sub-cutanee o muscolari, o per via orale o intra-nasale.

## Esempi

I drug carrier capaci di biodegradabilità comprendono:
* Liposomi
* Microsfere di acido poli(lattico-co-glicolico) di polimero biodegradabile
* Microsfere di Albumina
* Polimeri sintetici (solubili)
* Complessi proteici del DNA
* Proteine coniugate e
* Eritrociti