# Colomba (costellazione)

La Colomba (in latino Columba, abbreviazione Col, genitivo Columbae), è una piccola costellazione poco a sud del Cane Maggiore e della Lepre.

## Caratteristiche

Si tratta di una costellazione di ridotte dimensioni, ma comunque abbastanza appariscente; è identificabile grazie alla sua stella principale, Phact (α Columbae), una gigante azzurra di magnitudine 2,65; le stelle dei dintorni seguono un andamento zigzagante che ricordano vagamente un uccello in volo. La parte orientale della costellazione contiene una vasta associazione di stelle di quinta e sesta magnitudine, che dalle adiacenti costellazioni del Cane Maggiore e della Poppa prosegue verso ovest; parte di queste stelle sono visibili anche ad occhio nudo, mentre le altre contribuiscono a formare un leggero alone chiaro, apprezzabile quando la Colomba è molto alta sull'orizzonte, dunque dalle regioni meridionali della Terra; la parte più occidentale di questo gruppo di astri, poco a sudovest di Phact, viene talvolta identificata con la sigla di catalogo NGC 1963.
Il periodo più propizio per la sua osservazione nel cielo serale ricade nei mesi compresi fra novembre e aprile; dall'emisfero boreale la sua osservazione è molto penalizzata e anche il periodo della sua visibilità è molto ridotto, a causa della sua declinazione moderatamente meridionale; dall'emisfero australe invece è visibile anche per più tempo, trovandosi molto a sud dell'eclittica, e costituisce una delle figure minori più caratteristiche dei cieli dell'estate australe.

### Stelle principali

* α Columbae, nota anche come Phact, è una subgigante azzurra di magnitudine 2,65, distante 268 anni luce.
* β Columbae (Wezn) è una gigante arancione di magnitudine 3,21, distante 86 anni luce.
* δ Columbae (Ghusn al Zaitun) è una gigante brillante gialla di magnitudine 3,85, distante 237 anni luce.
* ε Columbae è una gigante arancione di magnitudine 3,86, distante 277 anni luce.
Fra le altre stelle spicca μ Columbae, una famosa stella fuggitiva originatasi nella regione della Nebulosa di Orione e probabilmente sospinta via da un'interazione fra il suo sistema stellare originario e un altro sistema vicino.

### Stelle doppie

La Colomba contiene alcune stelle doppie con una grande separazione fra le componenti.
* HD 45145 è una stella di quinta magnitudine che presenta a oltre 1 primo d'arco una compagna di sesta grandezza; entrambe le componenti sono gialle e sono risolvibili anche con un binocolo. La primaria è poi a sua volta una doppia, con una compagna di nona grandezza risolvibile con un telescopio di piccole dimensioni.
* HD 44404 e HD 44403 sono due stelle di sesta e ottava magnitudine rispettivamente, risolvibili con un potente binocolo o un piccolo telescopio.
Principali stelle doppie :
| Nome | Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0 | Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0 | Magnitudine | Magnitudine | Separazione (in secondi d'arco) | Colore |
| Nome | AR | Dec | A | B | Separazione (in secondi d'arco) | Colore |
| HD 34358 | 05$^h$ 15$^m$ 09$^s$ | -36° 39′ 10″ | 6,74 | 6,64 | 23,9 | ar + ar |
| HD 44404/03 | 06$^h$ 19$^m$ 48$^s$ | -39° 29′ 11″ | 6,61 | 8,19 | 41,0 | ar + r |
| HD 45145/58 | 06$^h$ 24$^m$ 01$^s$ | -36° 42′ 28″ | 5,75 | 6,7 | 64,8 | g + g |
| HD 45145 AB | 06$^h$ 24$^m$ 01$^s$ | -36° 42′ 28″ | 5,75 | 9,63 | 12,5 | g + g |

### Stelle variabili

Le uniche stelle variabili con una magnitudine massima superiore alla 8,0 sono due Mireidi, la R Columbae e la T Columbae, che in fase di massima raggiungono rispettivamente la settima e la sesta grandezza.
Principali stelle variabili :
| Nome | Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0 | Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0 | Magnitudine | Magnitudine | Periodo (giorni) | Tipo |
| Nome | AR | Dec | Max. | Min. | Periodo (giorni) | Tipo |
| R Columbae | 05$^h$ 50$^m$ 33$^s$ | -29° 11′ 55″ | 7,8 | 15,0 | 327,62 | Mireide |
| T Columbae | 05$^h$ 19$^m$ 17$^s$ | -33° 42′ 29″ | 6,6 | 12,7 | 225,84 | Mireide |

## Oggetti del profondo cielo

La Colomba giace sul bordo della Via Lattea, in direzione di una sua regione appartenente al Braccio di Orione; tuttavia non contiene oggetti interni al disco galattico, mentre ne è visibile uno dell'alone, catalogato come NGC 1851. Si tratta di un ammasso globulare molto concentrato visibile nel settore di sudovest e osservabile anche con un piccolo telescopio.
Fra le galassie, la più brillante è NGC 1808, una grande galassia spirale barrata vista leggermente di profilo, con il nucleo e la barra molto luminosi e dei bracci sottili.
Principali oggetti non stellari :
| Nome | Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0 | Coordinate equatoriali all'epoca J2000.0 | Tipo | Magnitudine | Dimensioni apparenti (in primi d'arco) | Nome proprio |
| Nome | AR | Dec | Tipo | Magnitudine | Dimensioni apparenti (in primi d'arco) | Nome proprio |
| NGC 1792 | 05$^h$ 05$^m$ 14$^s$ | -37° 58′ 48″ | Galassia | 10,2 | 5,2 x 2,6 | |
| NGC 1808 | 05$^h$ 07$^m$ 42$^s$ | -37° 30′ 47″ | Galassia | 10,0 | 6,5 x 3,9 | |
| NGC 1851 | 05$^h$ 14$^m$ 06$^s$ | -40° 02′ 50″ | Ammasso globulare | 7,1 | 11 | |
| NGC 2090 | 05$^h$ 47$^m$ 02$^s$ | -34° 15′ 04″ | Galassia | 11,3 | 4,9 x 2,4 | |

## Mitologia

La costellazione raffigurerebbe la colomba che venne mandata in avanscoperta subito prima che la Nave Argo attraversasse l'angusto ed insidiosissimo canale delle Simplegadi. La sua posizione a fianco della costellazione della Nave Argo farebbe intendere che le due figure sono legate.