# Sostituzione nucleofila alifatica

Le reazioni di sostituzione nucleofila alifatica sono di fatto reazioni acido-base nell'interpretazione di Lewis. Possiamo immaginare la seguente reazione:
    ${\ce {B:+\ R-X->B-R\ +\ X:}}$
dove B: è il nucleofilo, X il gruppo uscente e R un residuo alifatico.
Le reazioni di sostituzione nucleofila alifatica possono avvenire secondo due meccanismi:

## Meccanismo S$_N$1

Sostituzione nucleofila monomolecolare, che prevede un meccanismo a due stadi e una cinetica del primo ordine.
Il primo stadio di questo meccanismo prevede sempre la formazione di un intermedio instabile (solitamente un carbocatione) per scissione eterolitica del legame R-X in cui X, il gruppo uscente, è una specie elettron-attrattrice. Il secondo stadio consiste nella formazione del legame tra il nucleofilo B e il carbocatione:
    ${\ce {R-X->R^{+}\ +\ X^{-}\,\,\,\,\,}}$(Stadio lento)
    ${\ce {R^{+}\ +\ B^{-}->R-B\,\,\,\,\,}}$ (Stadio veloce)
Si tratta di equilibri chimici.
Le reazioni di sostituzione nucleofila seguono questo meccanismo quando:
* R è un residuo alifatico o aromatico-alifatico tale da garantire una certa stabilità del carbocatione R$^+$. I residui maggiormente proni a dare reazioni di questa natura sono residui stabilizzati per risonanza o per effetto induttivo:
** benzilici;
** allilici;
** alchilici terziari (es. t-butile);
* X è un buon gruppo uscente (es. TsO$^-$; I$^-$; Br$^-$...);
* B: in questo caso può non essere un ottimo nucleofilo.
* I solventi polari generalmente tendono a stabilizzare i carbocationi maggiormente di quelli apolari, quindi facilitano le reazioni S$_N$1.

## Meccanismo S$_N$2

Sostituzione nucleofila bimolecolare, che prevede un meccanismo concertato (un solo passaggio) e può essere descritta da una cinetica del secondo ordine.
Le reazioni di sostituzione nucleofila seguono questo meccanismo quando:
* R è un residuo primario, secondario, allilico o benzilico;
* X è un buon gruppo uscente (TsO$^-$; I$^-$, Br$^-$ ecc..)
* B: è un buon nucleofilo.
La reazione S$_N$2, per via del suo meccanismo concertato, risente notevolmente dell'ingombro sterico sul substrato, per questa ragione gli atomi di carbonio terziari sono ragionevolmente impediti a dare questo genere di reazione.
Impiegando reagenti marcati (che contengono isotopi radioattivi) è possibile dimostrare che molte reazioni di sostituzione nucleofila alifatica avvengono con entrambi i meccanismi di reazione. Ciò accade maggiormente con substrati alchilici secondari.
Con riferimento alla stereochimica del prodotto finale, si può dire che:
* partendo da un composto otticamente attivo, Il meccanismo S$_N$1 comporta la formazione di un racemo. Ciò è dovuto alla formazione di un intermedio carbocationico (planare) che può essere oggetto di attacco da parte del nucleofilo da ognuna delle due facce enantiotopiche dipendentemente dalla casualità degli urti;
* il meccanismo S$_N$2 comporta invece la formazione di un prodotto che presenta inversione di configurazione sterica rispetto al substrato di partenza; ciò è dovuto al fatto che l'attacco del nucleofilo avviene nella stessa direzione del legame sigma R-X, ma dalla parte opposta rispetto al gruppo uscente X. Il risultato è un'inversione "ad ombrello" della molecola (chiamata anche "inversione di Walden").