# Lingua regionale

Una lingua regionale è una lingua parlata in una parte di un Paese - potrebbe essere una piccola area, uno stato o provincia federale, o un'area più ampia. Viene spesso scambiata impropriamente per un dialetto.

## Definizione nel diritto internazionale

Nei paesi aderenti all'Unione europea le lingue e le culture regionali o minoritarie sono attualmente tutelate e protette e sono uno degli elementi costitutivi dell'Unione europea, tanto che tale principio è sancito dall'articolo 22 della Carta dei diritti fondamentali dell'Unione europea, secondo il quale "L'Unione rispetta la diversità culturale, religiosa e linguistica".
Su iniziativa del Parlamento europeo, che ha adottato una serie di risoluzioni in materia, l'Unione europea è passata all'azione per salvaguardare e promuovere le lingue regionali e minoritarie d'Europa.
La definizione consueta di lingua regionale o minoritaria è quella utilizzata nella Carta europea per le lingue regionali e minoritarie, un trattato internazionale stilato sotto gli auspici del Consiglio d'Europa e adottato da numerosi Stati membri dell'UE:
    "lingue regionali o minoritarie" indica lingue che sono:
   * tradizionalmente usate entro un dato territorio di uno Stato da nazioni di quello Stato che formano un gruppo numericamente inferiore al resto della popolazione dello Stato; e
   * differenti dalla/e lingua/e ufficiale/i di tale Stato

## Influenza del numero di locutori

Vi sono molti casi in cui una lingua regionale può rivendicare un numero maggiore di locutori che certe lingue a cui capita di essere lingue ufficiali di stati sovrani. Ad esempio, il catalano (una lingua regionale della Spagna e della Francia, anche se ufficiale in Andorra) ha più locutori del finlandese o del danese. Il cantonese ha più di 60 milioni di locutori locali ed emigrati come lingua regionale del Guangdong.

## Relazione con le lingue ufficiali

In alcuni casi, una lingua regionale può avere una stretta parentela con la lingua ufficiale o principale dello stato. Ad esempio:
* il neo-aramaico assiro parlato in Iraq, Siria, Turchia e Iran;
* il basso-tedesco, una lingua germanica parlata in Germania e nei Paesi Bassi;
* il casciubo, una lingua slava parlata in Polonia;
* il vallone, una lingua regionale della Francia e del Belgio, appartiene alla stessa famiglia (lingue d'oïl) del francese;
* l'inglese di Scozia, una lingua regionale della Scozia (Regno Unito) e dell'Irlanda, appartenente alla famiglia germanica occidentale dell'inglese;
* il frisone, una lingua regionale dei Paesi Bassi e della Germania, appartiene alla stessa famiglia linguistica dell'olandese e del tedesco;
* il napoletano e il siciliano in Italia, parti della comune famiglia italo-dalmata;
* le varietà alberganti in seno al cinese:
** il wu, parlato a Shanghai, Jiangsu, Zhejiang e Jiangxi;
** il yue, la cui varietà interna di Guangzhou (Canton) assume il più noto nome di cantonese;
** l'hakka, parlato a Guangdong, Jiangxi, Fujian e Taiwan;
** il min, parlato a Guangdong e Hainan;
** lo xiang, parlato nella provincia del Hunan;
** il gan, parlata nel Jiangxi.
In altri casi, una lingua regionale può essere molto diversa dalla lingua principale o ufficiale dello stato. Ad esempio:
* il basco, una lingua regionale di Spagna e Francia che non è indoeuropea, e quindi non è imparentata con lo spagnolo o col francese;
* il bretone, una lingua celtica parlata in Bretagna, Francia;
* il cherokee, una lingua irochese parlata nello stato americano di Oklahoma;
* il cornico, una lingua celtica parlata in Cornovaglia, Regno Unito;
* il corso, una lingua affine ai vernacoli toscani dell'italiano e parlata in Corsica, Francia;
* il gagauzo, una lingua turca parlata in Gagauzia, Moldavia;
* il gallese, una lingua celtica parlata in Galles, Regno Unito;
* il resiano, un dialetto sloveno parlato in Friuli-Venezia Giulia, Italia;
* il sardo, una lingua romanza parlata in Sardegna, Italia;
* il gaelico scozzese, una lingua celtica parlata in Scozia, Regno Unito;
* il sorabo, una lingua regionale della Germania, è una lingua slava.

## Lingue ufficiali come lingue regionali

Una lingua ufficiale di uno stato può essere anche parlata come lingua regionale in uno stato confinante. Ad esempio:
* il francese, l' albanese, lo sloveno e il tedesco sono lingue regionali dell'Italia;
* l'italiano è lingua regionale sia in Slovenia, sia in Croazia;
* l'ungherese è una lingua regionale della Romania;
* il cantonese è lingua ufficiale de facto di Hong Kong, Macao e della province del Guangdong e Guangxi;
* il catalano, lingua ufficiale di Andorra, è una lingua regionale in Spagna, Francia e Italia.