# Incidente aereo di Montardon del 26 agosto 1938

Il 26 agosto 1938 un bombardiere ricognitore Potez 540 della 36ème Escadre de reconnaissance precipitò a Montardon durante la fase di atterraggio di emergenza, con la morte di tutti e quattro i membri dell'equipaggio.

## L'incidente

Alle 20:30 del 26 agosto 1938 13 bimotori da bombardamento e ricognizione Potez 540 del Groupe de reconnaissance II/36 (36ème Escadre de reconnaissance) decollarono dall'aeroporto di Pau per una missione di addestramento alla navigazione. Alle ore 20 le condizioni meteorologiche erano buone, ma peggiorarono rapidamente. I bombardieri dovevano effettuare una missione di addestramento alla navigazione notturna sul percorso Pau-Bordeaux-Tolosa, con ricognizione dell'attività ferroviaria. Mentre erano in volo i messaggi radio trasmessi agli aerei segnalarono il mutamento delle condizioni atmosferiche, con il rapido peggioramento della visibilità, e i bombardieri cercarono di rientrare alla base di partenza. L'aereo del comandante Louchard, che volava senza visibilità a 250 m, scese a una quota inferiore uscendo dalla nebbia e quando vide le luci della strada che arrivava da Bordeaux riuscì ad atterrare alle 01:15.
Il tenente colonnello Charles Marie Fernand Cornillon, comandante della 36ème Escadre de reconnaissance, notò, a 800 m di altitudine, le lunghe strisce longitudinali parallele al gave (corso d’acqua a regime torrentizio nei Pirenei), il piccolo fiume che passava vicino al campo d'aviazione. Un corridoio tra due strisce di terreno gli permise di vedere le luci a terra e atterrò alle 00:30. Il comandante Héraud sorvolò il campo d'aviazione alle 23:07, da uno squarcio poté vedere chiaramente le luci di sud-est del campo così come il faro, ma il resto della pista era coperto nebbia, deviò quindi verso Tolosa dove atterrò senza problemi.
La escadrille di 4 Potez 540 di cui faceva parte il Potez 540 n.136 doveva decollare per suddividersi in due coppie: due aerei dovevano coprire la rotta Pau–Lione–Pau; gli altri due il percorso Pau–Istres–Pau. Alle 18:00, poco prima del decollo, vi fu la riunione degli equipaggio vicino agli hangar dell'Eiffel. Sotto la direzione dell'A/C Lartigue, direttore dell'hangar, gli aerei furono portati fuori per il rifornimento alla pompa del carburante. Nel corso del rientro due aerei della pattuglia virarono per atterrare a Tolosa, mentre gli altri due andarono in avvicinamento all'aeroporto di Pau.
Il Potez 540 n.52 era pilotato dal maresciallo capo Louis Marie Boisson, con l'equipaggio composto dai sergenti Jean François Antoine Rella, Jean Léon Pierre Reulet e Serge Edgard Alexandre Vasseur. Il velivolo tentò di atterrare sul campo d'aviazione alle 3:00 del mattino. L'aereo fece uscire il suo carrello d'atterraggio, ritrasse l'antenna, e si diresse verso il campo d'aviazione con i motori al minimo, ma a 2.000 metri dalla pista colpì un gruppo di alberi. L'aereo perse un'ala e precipitò nel Luy de Béarn, un corso d'acqua. La fusoliera, dopo aver urtato le cime di quattro alberi e spezzatasi in due, finì capovolta nel piccolo fiume, a poca distanza dal villaggio di Montardon. Tutto l'equipaggio perì nell'incidente. I resti dell'aereo vennero rinvenuti l'indomani mattina da un gruppo di contadini della zona.
Il secondo aereo, il Potez 540 n. 136, precipitò a Mazerolles, con la perdita di tutto l'equipaggio.
Il rapporto finale redatto all'epoca dalla Gendarmerie nationale di si concluse con la seguente frase: I due incidenti sono dovuti alle condizioni atmosferiche sfavorevoli. I due incidenti, avvenuti quasi contemporaneamente, ebbero un forte risalto sulla stampa, andando sulla prima pagina di molti giornali. Il prefetto, il capo gabinetto e un commissario speciale ispezionarono i relitti dei due aerei. Una cerimonia funebre ebbe luogo nella chiesa di San-Martin-de-Pau, vicino al Boulevard des Pyrénées, alla presenza del vescovo di Bayonne, monsignor Henri Jean Houbaut, è fu celebrata dall'abate Loustau, veterano di guerra, mentre l'omelia fu tenuta da padre Benjamen Bordachar, ex cappellano militare volontario e superiore del collegio di Bétharram.
I relitti dei due aerei furono successivamente recuperati e demoliti.