# Invasione slava della penisola balcanica

L'invasione slava della penisola balcanica ebbe luogo in Età Tardo Antica, tra la seconda metà del VI secolo e i primi decenni del VII, nel contesto di una serie di guerre dell'Impero sasanide e del Khanato degli Avari contro l'Impero romano d'Oriente. L'insediamento fu facilitato dal considerevole calo della popolazione dei Balcani durante la peste di Giustiniano. La spina dorsale del Khanato degli Avari consisteva di tribù protoslave che, dopo il fallito assedio di Costantinopoli nell'estate del 626, rimasero nella penisola balcanica, dove avevano occupato le province bizantine a sud dei fiumi Sava e Danubio, dal mare Adriatico verso l'Egeo fino al Mar Nero. Sfinita per diversi motivi e ridotta alla parte costiera della penisola, Bisanzio non fu in grado di combattere una guerra su due fronti per riconquistare i territori perduti, ma accettò il fatto di trovarsi degli Sclaveni insediati là ed entrò in alleanza con loro contro gli Avari e il Primo Impero bulgaro.

## Contesto storico

Prima delle invasioni barbariche la popolazione dei Balcani era probabilmente composta da locali Illiri e Traci che erano stati romanizzati ed ellenizzati. Potrebbero essere state presenti anche piccole comunità di Eruli, Bastarni, Longobardi e Sciri. Dopo le devastanti campagne di Attila e dei Goti che in precedenza erano foederati, cosa che ebbe come conseguenza la caduta dell'Impero romano d'Occidente, l'imperatore d'oriente Giustiniano I iniziò un'opera di ricostruzione di fortezze e città e di restaurazione della cristianità ortodossa. Tuttavia, la peste di Giustiniano (541-549, con strascichi fino alla metà dell'VIII secolo) decimò la popolazione indigena, indebolendo di conseguenza i limes della Pannonia e del Danubio. Diversi fattori, tra i quali la piccola era glaciale tardoantica e la pressione demografica, incentivarono la migrazione dei Protoslavi che sentivano anche la pressione degli Avari.

## Storia

Gli Slavi che s'insediarono nella penisola balcanica erano divisi in due gruppi, gli Anti e gli Sclaveni. Piccoli gruppi di Slavi parteciparono probabilmente già dalla fine del V secolo alle campagne degli Unni e delle tribù germaniche. Le prime sicure incursioni slave possono essere fatte risalire all'inizio del VI secolo, durante il regno dell'imperatore d'Oriente Giustino I (518-527), coincidenti con la fine della ribellione di Vitaliano (511-518). Procopio di Cesarea annotò che nel 518 una grande armata di Anti, "che vivevano vicini agli Sclaveni", attraversò il Danubio entrando in territorio bizantino. Essi continuarono con incursioni ancora più rapide e violente ai tempi di Giustiniano I (527-565), con Procopio che riferiva che la totalità dell'Illirico e della Tracia era saccheggiata dagli Unni, Gli Sclaveni e gli Anti provocarono danni enormi alla locale popolazione romana, facendo della regione un "deserto scitico". Poiché al limes danubiano mancavano guarnigioni, Giustiniano I fece in modo di allearsi con gli Anti per fermare le intrusioni di barbari nel loro territorio lungo il basso Danubio. Ciò provocò maggiori intrusioni di Slavi dalla regione di Podunavlje, ma fu anche seguito da un pacifico stanziamento permanente nel territorio romano che iniziò nel 550 o nel 551. Le cose sarebbero cambiate con l'arrivo degli Avari che combatterono contro gli Anti e sottomisero masse sia di Anti che di Sclaveni. Dopo la morte di Giustiniano, il nuovo imperatore Giustino II (565-574) fermò il pagamento di tributi agli Avari, cosa che diede l'inizio a un periodo di guerre lungo un secolo. Con i Bizantini preoccupati dalle guerre contro i Sasanidi (572-591 e 602–628), gli Avari e gli Slavi fecero scorrerie devastanti dall'Italia settentrionale alla Grecia e nel VII secolo gli Slavi s'insediarono in tutta la penisola balcanica, fino al Peloponneso. L'imperatore bizantino Maurizio nelle sue campagne balcaniche (582-602) non riuscì a impedire che assediassero vittoriosamente Sirmio, Viminacio, Tessalonica, distruggendo varie città tra le quali Giustiniana Prima e Salona, culminando con l'assedio di Costantinopoli nel 626.
Secondo Procopio, l'organizzazione socio-politica degli Slavi era una sorta di demokratia nella quale la comunità tribale era diretta da un consiglio di nobili. Questo permetteva loro di restare insieme indipendentemente dai fattori ambientali, ma secondo Johannes Koder, "impediva una resistenza militare coordinata contro il nemico", cosa che li mise nella situazione di dover sottostare a dominazioni politiche straniere. Quando gli Slavi, e successivamente gli Avari, entrarono nella penisola balcanica, non avevano tecniche di assedio avanzate, ma attorno al 587 ne acquisirono le competenze grazie al contatto con la cultura bizantina, a causa del quale nessun insediamento urbano o forte poté più opporsi a loro. Con la distruzione delle fortificazioni romane si ebbe una perdita di potere militare e amministrativo da parte dei Bizantini nelle province. La popolazione locale fu spesso decimata e le terre devastate furono ricolonizzate da gruppi più o meno grandi di Slavi. Si ritiene che l'insediamento tra i nativi, che spesso venivano sostituiti, avvenisse durante l'autunno, per assicurare le provviste invernali per uomini e animali. Dopo essersi mescolati con gli indigeni che, a seconda delle regioni, sopravvivevano in comunità più piccole, le tribù slave presero per lo più nomi derivati da toponimi. Essi popolarono densamente i Balcani, più precisamente la prefettura del pretorio dell'Illirico: altri slavi si stanziarono nell'ex provincia romana del Norico (dai quali emersero i Carantani) e in Pannonia (tra i quali i Dulebi); la provincia di Dalmazia fu colonizzata dai Croati bianchi (e da Guduscani), Serbi, Narentini, Zaclumi, Travunijani, Kanaliti mentre la Prevalitana lo fu dai Docleani; le province di Mesia e di Dardania furono abitate da Merehani, Braničevci, Timočani e Praedenecenti; la provincia di Dacia Ripense e Mesia Seconda fu abitata dalle Sette tribù slave e dai Severiani; mentre in parte della diocesi di Tracia si trovavano gli Smoliani e gli Strimoniti, in tutta la diocesi di Macedonia si trovavano numerose tibù di Drougoubitai, Berziti, Sagudati, Rhynchinoi, Baiounitai, Belegezites, Melingoi ed Ezeritai. Parte degli Slavi di Tracia furono anche ricollocati in Anatolia, e successivamente furono conosciuti come gli Slavi dell'Asia Minore.
Comunque, dopo l'insediamento degli Slavi, i Balcani tornarono al paganesimo ed entrarono in un periodo di decadenza, comune all'epoca alla maggior parte d'Europa. Molti slavi cominciarono presto ad accettare gli usi e i costumi delle province romane altamente civilizzate, e, per espandere la loro influenza culturale e politica sugli Slavi meridionali, i Romani iniziarono il processo di cristianizzazione. Accadde poi che gli Slavi insediatisi nelle province di Pannonia e Dalmazia raggiungessero un elevato grado di autonomia o indipendenza fondando delle Sclaviniae influenzate sia dai Franchi che dall'Impero romano d'Oriente , quelli nelle diocesi di Dacia e di Tracia divennero parte del Primo Impero bulgaro, mentre nella diocesi di Macedonia (parte meridionale della penisola balcanica e Peloponneso) la mancanza di un'organizzazione politica permise all'Impero romano d'Oriente di riottenere il controllo, e dopo duecento anni gli Slavi furono assimilati dalla maggioranza greca, e da quella albanese nel territorio dell'attuale Albania.

## Archeologia

Gli Slavi viaggiavano per lo più lungo le valli fluviali, ma nel sud della Penisola, dove incontrarono maggior resistenza da parte delle forze greche locali, preferivano i crinali dei monti. Dopo il loro arrivo, la tipica cultura archeologica slava fu ben presto modificata dall'influenza delle culture locali romane e greche. A partire dai dati archeologici si ritiene che il movimento principale degli Slavi partisse dalla media valle del Danubio. La cultura di Ipoteşti-Cândeşti era composta da una commistione delle culture slave di Praga-Korčak e di Penkovka, con alcuni elementi della cosiddetta cultura di Martinovka. C'è accordo sul fatto che la maggioranza della popolazione slava nei Balcani e nel Peloponneso discendesse dagli Anti. Secondo i dati archeologici e le fonti storiche, gli Slavi si occupavano prevalentemente di agricoltura e coltivavano miglio, che introdussero dove si stanziarono, frumento, ma anche il lino. Coltivavano diversi frutti e ortaggi e impararono la viticoltura. Si occupavano attivamente dell'allevamento del bestiame, utilizzando i cavalli per scopi militari e agricoli, e allevando buoi e capre. Coloro che abitavano in terreni collinari erano per lo più pastori. Quelli che abitavano vicino a laghi, fiumi e mari praticavano la pesca con reti e lenze. Erano noti per essere particolarmente abili nella falegnameria, usata anche per la costruzione di barche, ma conoscevano anche qualcosa della metallurgia e della ceramica.

## Genetica

Secondo la ricerca autosomica identity by descent (IBD) del 2013 "sull'ascendenza genealogica recente su scala continentale degli ultimi 3000 anni", i locutori di serbo-croato condividono un numero altissimo di antenati comuni del periodo delle invasioni barbariche, approssimativamente 1500 anni fa, con focolai localizzati in Polonia e tra Romania e Bulgaria, tra gli altri dell'Europa orientale. Ciò si ritiene causato dalle espansioni degli Unni e degli Slavi, che costituivano "una popolazione relativamente piccola diffusasi su una grande area geografica"; in particolare "l'espansione delle popolazioni slave in regioni a bassa densità di popolazione iniziò nel VI secolo" e ha "un alto grado di coincidenza con la moderna distribuzione delle lingue slave". Secondo Kushniarevich et al., l'analisi di IBD di Hellenthal et al. ha trovato anche "eventi di commistione multidirezionale tra gli Europei orientali (slavi e non slavi), risalenti a circa 1000-1600 anni fa" che coincidono con il quadro temporale suggerito per l'espansione slava". L'influenza slava "risale al 500-900 e.v. o a poco più tardi con percentuali del 40-50% tra Bulgari, Rumeni, e Ungheresi". L'analisi IBD del 2016 fa scoperto che gli Slavi meridionali hanno minor vicinanza genetica coi Greci che con gli Slavi orientali e occidentali e che c'è un "profilo IBD coerente tra gli Slavi occidentali-orientali e le popolazioni "interslave" (Ungheresi, Rumeni e Gagauzi) da una parte e gli Slavi meridionali dall'altra, vale a dire attraverso un'area dove si assume siano avvenuti in epoca storica degli spostamenti di popolazioni, tra le quali gli Slavi". Il sottile picco di segmenti IBD condivisi tra Slavi meridionali e orientali-occidentali suggerisce "un'ascendenza comune in un'epoca protoslava". Secondo un'analisi sulla commistione genetica recente dei Balcani occidentali, gli Slavi meridionali mostrano uniformità genetica, con la componente ancestrale genetica ipotizzata dei Balto-Slavi tra il 55% e il 70% negli Slavi meridionali. Secondo uno studio di commistione del 2017 sulla popolazione greca del Peloponneso, "l'ascendenza slava delle sottopopolazioni peloponnesiache varia dallo 0,2 al 14,4%".
I risultati di uno studio del 2006 sul DNA Y "suggeriscono che l'espansione slava sia partita dal territorio dell'attuale Ucraina, supportando così l'ipotesi che situa la prima patria slava conosciuta nel medio bacino del Dnepr". Secondo gli studi di genetica fino al 2020, distribuzione, varianza e frequenza degli aplogruppi del cromosoma Y R1a e I2 e delle loro sottocladi R-M558, R-M458 e I-CTS10228 tra gli Slavi meridionali sono correlate con la diffusione delle lingue slave durante l'espansione slava medievale dall'Europa orientale, più probabilmente dai territori delle attuali Ucraina e Polonia sudorientale.