# L'altrui mestiere

«La capacità d'osservare è la grande dote di Primo Levi.»
(Italo Calvino)
L'altrui mestiere è un'opera saggistica scritta da Primo Levi e pubblicata da Einaudi nel 1985. Gli scritti che il libro contiene sono articoli che Levi pubblicò su quotidiani e riviste, "La Stampa" principalmente, dal 1976 al 1984 (con due eccezioni del 1964 e 1965). L'autore tratta di temi quali le scienze naturali, la zoologia, l'astronomia e la letteratura. Ci racconta inoltre di alcuni suoi ricordi giovanili e finisce per fornirci una preziosa autobiografia, scritta con il suo stile nitido e preciso. In un primo momento il libro era indicato come Elzeviri. La premessa che apre il volume è considerata una delle più esplicite dichiarazioni di poetica di Levi
Il libro è diviso in 51 capitoli e si apre con l'articolo di Italo Calvino che apparve su "La Repubblica" il 6 marzo 1985 nel quale lo scrittore parlò del libro di Levi. Alla fine del libro vi è una nota conclusiva a cura di Ernesto Ferrero intitolata Nota biografica e fortuna critica.

## Capitoli del libro

* Premessa (datata 16 gennaio 1985)
* La mia casa
* Aldous Huxley (1965)
* Ex chimico
* François Rabelais (1964)
* La luna e noi (pubblicato nell'imminenza dello sbarco sulla luna)
* Tartarin de Tarascon
* Tornare a scuola
* Perché si scrive?
* L'aria congestionata
* Calze al fulmicotone
* Contro il dolore
* Dello scrivere oscuro
* «Leggere la vita»
* Segni sulla pietra
* Romanzi dettati dai grilli
* Domum servavit
* Il pugno di Renzo
* Trenta ore sul Castoro sei
* Inventare un animale
* Lo scoiattolo
* Il libro dei dati strani
* Il salto della pulce
* Tradurre ed essere tradotti
* L'internazionale dei bambini
* La lingua dei chimici (I)
* La lingua dei chimici (II)
* Le farfalle
* Paura dei ragni
* La forza dell'ambra
* Gli scacchisti irritabili
* La Cosmogonia di Queneau
* L'ispettore Silhouette
* Scrivere un romanzo
* Stabile/instabile
* I padroni del destino
* Notizie dal cielo
* Gli scarabei
* Il rito e il riso
* Il mondo invisibile
* «Le più liete creature del mondo»
* Il segno del chimico
* La miglior merce
* Le parole fossili
* Il teschio e l'orchidea
* Il fondaco del nonno
* Un lungo duello
* Il linguaggio degli odori
* Lo scriba
* A un giovane lettore
* Bisogno di paura
* Eclissi dei profeti

## Edizioni

* L'altrui mestiere, Torino Einaudi ("Gli struzzi" n. 292; "ET" n. 495), 1985 ISBN 88-06-58024-8 ISBN 88-06-14773-0 ISBN 978-88-06-18515-2
* (EN) Other Peopleʼs Trades, trad. di Raymond Rosenthal, London: M. Joseph, 1989 ISBN 0718133315; London: Abacus, 1991 ISBN 034910185X
* (NL) De spiegelmaker, a cura di Reinier Speelman, Amsterdam: Meulenhoff, 1991 ISBN 9029028505 ISBN 9029029374
* (FR) Le métier des autres. Notes pour une redéfinition de la culture trad. di Martine Schruoffeneger, Paris: Gallimard, 1992 ISBN 9782070326907
* (DA) Natteheksen Lilit og andre beretninger trad. di Nina Gross, Copenaghen: Forum, 1994 (contiene anche i racconti di Lilìt e altri racconti) ISBN 8755320813
* L'altrui mestiere, in Opere, vol. II, a cura di Marco Belpoliti, introduzione di Daniele Del Giudice, Torino: Einaudi ("Nuova Universale Einaudi" n. 225), 1997 ISBN 88-06-14637-8
* (DE) Anderer Leute Berufe. Glossen und Miniaturen, trad. di Barbara Kleiner, München/Wien: Carl Hanser, 2004 ISBN 3446204776
* (ES) El oficio ajeno, trad. di Antoni Vilalta, Barcelona: El Aleph, 2011 ISBN 9788476699928