# I Am Greater Than I Was

I Am Greater Than I Was (reso graficamente i am > i was) è il secondo album in studio del rapper britannico 21 Savage, pubblicato il 21 dicembre 2018. L'album vanta le partecipazioni di J. Cole, Childish Gambino, Schoolboy Q, Post Malone, Offset, Travis Scott (successivamente), Lil Baby, Gunna ed altri. L'album è stato supportato dal singolo A Lot, pubblicato l'8 gennaio 2019.

## Antefatti

Nel mese di novembre, 21 Savage pubblicò un tweet in cui scrisse "12-7-18", che fece pensare che l'album sarebbe stato pubblicato proprio in quella data. La tracklist fu divulgata dal produttore Louis Bell tramite una storia Instagram il 13 dicembre 2018. Successivamente 21 Savage pubblicò una storia Instagram in cui si scusava perché si era "dimenticato" di pubblicare l'album, ma un video pubblicato in seguito confermò che sarebbe uscito il 21 dicembre seguente.

## Copertina

21 Savage pubblicò la copertina dell'album su Instagram il 6 dicembre 2018, e presentava un'immagine sfocata di se stesso con didascalia delle emoji di capre. Billboard ha etichettato la copertina come "criptica".

## Singoli

Il primo singolo dell'album, A Lot, è stato pubblicato l'8 gennaio 2019. Il secondo singolo, Monster, verrà invece pubblicato il 7 maggio 2019.

## Accoglienza

Recensioni professionali :
| Recensione | Giudizio |
| AnyDecentMusic? | 7,2/10 |
| Metacritic | 81/100 |
| Consequence of Sound | B- |
| Crack Magazine | 8/10 |
| The Guardian | |
| Highsnobiety | |
| HipHopDX | |
| HotNewHipHop | 88% |
| Pitchfork | 7,8/10 |
| Sputnikmusic | |
| TheNeedleDrop | 7/10 |
| Variety | Positivo |
Alla sua uscita I Am > I Was fu accolto con ampi consensi da parte della critica di settore. Il sito Metacritic, che assegna un punteggio standardizzato da 0 a 100, gli assegna un punteggio di 81 basato su sei recensioni professionali.
In una recensione per Variety, A. D. Morosi ha scritto:
«Despite all the high-profile guests, it's actually on the soulfully inventive Ball w/o You, Gun Smoke and the sensual Out for the Night—which all feature 21 Savage on his own—that i am > i was is at its best and most dynamic.»
«Nonostante tutte le collaborazioni di alto profilo, è in realtà con l'inventiva soul di brani come Ball w/o You, Gun Smoke e la sensuale Out for the Night—che vedono tutte la sola presenza di 21 Savage—in cui i am > i was si mostra al suo meglio e nella sua più totale dinamicità.»
Eric Diep di HipHopDX ha invece scritto:
«At 15 songs and 51 minutes long, it's an enjoyable listen with good pacing, filled with the right amount of vulnerability, heartache, menace, and savagery.»
«Con 15 brani e 51 minuti di durata, [l'album] si presta ad un ascolto piacevole, con i giusti stimoli e carico delle giuste dosi di vulnerabilità, angoscia, minaccia e ferocia.»
Paul A. Thompson, per il webzine Pitchfork, scrive:
«i am > i was shatters the notion of 21 Savage as a "specialist" with a narrow purview and audience, and recasts him as a star in waiting, all without forcing him into unflattering contortions. It also cements him as a far more original stylist than other hopefuls from Atlanta.»
«i am > i was elimina l'idea secondo cui 21 Savage sia uno "specialista" con dei limiti e lo tramuta in una star, il tutto senza doverlo costringere a stravolgimenti eccessivi. Lo salda inoltre anche come un rapper molto più originale di altre promesse di Atlanta.»
Il critico di Consequence of Sound Michael Pementel si è invece espresso così circa l'album:
«21 Savage's ability to express a variety of feelings allows the music to stand out at times and become more than a generic gangsta rap presentation. It's unfortunate, then, that the record finds itself held back by unfeeling and monotonous takes on issues like gun violence. Overall, i am > i was is a mixed bag of experience that offers enough solid tracks to keep fans latched on.»
«L'abilità di 21 Savage di esprimere una così vasta gamma di sentimenti consente alla sua musica di emergere e diventare un qualcosa che vada oltre il semplice gangsta rap. È una sfortuna, quindi, che il disco si ritrovi trattenuto da insensibili e monotoni prese di posizione su argomenti come la violenza armata. Nel complesso, i am > i was è un grande mix di esperienze che offre alcune tracce ben solide che riescono ad accontentare i fan più esigenti.»

## Performance commerciale

I Am > I Was ha debuttato alla posizione numero 1 della Billboard 200, nella prima classifica stilata nel 2019, vendendo 131.000 unità equivalenti ad album (di cui 18.000 in copia fisica). Questo è il primo album di 21 Savage a debuttare in testa alla classifica negli Stati Uniti. L'album è rimasto alla prima posizione, vendendo altre 65.000 copie, con un calo del 51% nelle vendite rispetto alla sua settimana di debutto. Nella sua terza settimana l'album è sceso alla seconda posizione, vendendo 56.000 copie, con un calo di un ulteriore 14%.
In seguito alla pubblicazione di I Am > I Was ben nove brani hanno debuttato nella Billboard Hot 100. La posizione massima è stata raggiunta dal brano A Lot, arrivato alla posizione numero 12 durante la settima settimana di permanenza in classifica.

## Tracce

Crediti adattati da Tidal.
* A Lot – 4:48 (testo: Shayaa Joseph, Jermaine Cole, Dacoury Natche, Anthony WhiteShelia Young – musica: DJ Dahi, J White)
* Break Da Law – 2:57 (testo: Joseph, Leland Wayne, Joshua Luellen, Bradley Brandon – musica: Metro Boomin, Southside, Doughboy Beatz)
* A&T – 3:32 (testo: Joseph, Trocon Roberts, Jocelyn Donald, Nija Charles, Kinta Cox, Paul Beauregard, Jordan Houston, Brandt Jones, Danell Stevens, Earl Stevens, Tenina Stevens, Marvin Whitemon, Delmar Lawrence – musica: FKi 1st)
* Out for the Night – 2:17 (testo: Joseph, Ahmar Bailey, Carlos Santana – musica: Kid Hazel)
* Gun Smoke – 2:47 (testo: Joseph, Bailey, Frederikus van Workum, Nicholas Luscombe – musica: Kid Hazel, Freek Van Workum, ItsNicklus)
* 1.5 – 2:28 (testo: Joseph, Kiari Cephus, Wesley Glass – musica: Wheezy, Nils)
* All My Friends – 3:31 (testo: Joseph, Austin Post, Louis Bell – musica: Bell)
* Can't Leave Without It – 3:25 (testo: Joseph, Dominique Jones, Sergio Kitchens, Glass – musica: Wheezy)
* ASMR – 2:51 (testo: Joseph, Wayne, Bailey – musica: Metro Boomin, Kid Hazel)
* Ball w/o You – 3:15 (testo: Joseph, Bryan Simmons, Kenneth Smith, Jr., Tyshane Thompson, Ralphy London – musica: TM88)
* Good Day – 4:02 (testo: Joseph, Quincy Hanley, Houston, Ronald LaTour, Samuel Gloade, Lamont, Porter, Brock Korsan, Thompson, Donald, Beauregard – musica: Cardo, 30 Roc)
* Pad Lock – 3:11 (testo: Joseph, Bailey, van Workum, Luscombe – musica: Kid Hazel, Freek Van Workum, ItsNicklus)
* Monster – 3:53 (testo: Joseph, Donald Glover II, Natche, Axel Morgan, Jake Austin, Calvin Tarvin – musica: DJ Dahi, Axlfolie, Dave Sava6e, Tiggi)
* Letter 2 My Momma – 3:14 (testo: Joseph, Bailey – musica: Kid Hazel)
* 4L – 4:48 (testo: Joseph, Quantavious Thomas, Roshwita Bacha, Bailey – musica: Roselilah, Kid Hazel)

### Versione Deluxe

* Out for the Night – Part 2 – 3:55 (testo: Joseph, Jacques Webster, Bailey, Santana – musica: Kid Hazel, Boi-1da, Vinylz)