# Merops

Merops Linnaeus, 1758 è un genere di uccelli della famiglia Meropidae. Si tratta di specie ornitologiche del Vecchio Mondo caratterizzate da piumaggi assai colorati, corpi snelli e piume della coda centrale solitamente allungate. La loro dieta comprende principalmente insetti, specie api, vespe e calabroni. Tutti i gruccioni appartengono al genere Merops e alla sottofamiglia Meropinae, ad eccezione di tre varianti asiatiche comprese nella sottofamiglia Nyctyornithinae (nei generi Nyctyornis e Meropogon). Il genere Merops fu introdotto dal naturalista svedese Carlo Linneo nel 1758 nella decima edizione del suo Systema Naturae. L'esemplare più conosciuto del genere è probabilmente il gruccione comune (Merops apiaster). Il nome del genere deriva dal termine in greco antico che vuol dire "mangiatore di api".

## Tassonomia e sistematica

Si conoscono 27 specie:
| Nome comune | Nome scientifico | Areale |
| Gruccione testanera | Merops breweri | Angola, Repubblica Centrafricana, Congo, Repubblica Democratica del Congo, Costa d'Avorio, Gabon, Ghana, Nigeria e Sud Sudan |
| Gruccione testablu | Merops muelleri | Camerun, Repubblica Centrafricana, Congo, Repubblica Democratica del Congo, Gabon, Guinea Equatoriale e Kenya |
| Gruccione testablu occidentale | Merops mentalis | Camerun, Costa d'Avorio, Guinea Equatoriale, Ghana, Guinea, Liberia, Nigeria e Sierra Leone |
| Gruccione nero | Merops gularis | dalla Sierra Leone al sud-est della Nigeria |
| Gruccione coda di rondine | Merops hirundineus | Africa subsahariana |
| Gruccione minore | Merops pusillus | Africa subsahariana |
| Gruccione pettoblu | Merops variegatus | Angola, Zambia, Tanzania, Uganda, Repubblica Democratica del Congo, Nigeria e Camerun |
| Gruccione etiope | Merops lafresnayii | Eritrea, Etiopia, Sudan del Sud, Sudan |
| Gruccione pettocannella | Merops oreobates | Burundi, Repubblica Democratica del Congo, Etiopia, Kenya, Ruanda, Sud Sudan, Tanzania e Uganda |
| Gruccione golarossa | Merops bulocki | Benin, Burkina Faso, Camerun, Repubblica Centrafricana, Ciad, Repubblica Democratica del Congo, Costa d'Avorio, Etiopia, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Mali, Mauritania, Niger, Nigeria, Senegal, Sierra Leone, Sudan, Togo e Uganda |
| Gruccione frontebianca | Merops bullockoides | Africa subequatoriale |
| Gruccione di Somalia | Merops revoilii | Etiopia, Somalia, Kenya settentrionale e orientale |
| Gruccione golabianca | Merops albicollis | Dal Senegal meridionale fino all'Uganda |
| Gruccione di Böhm | Merops boehmi | Repubblica Democratica del Congo, Malawi, Mozambico, Tanzania e Zambia |
| Gruccione verde africano | Merops viridissimus | Africa subsahariana dal Senegal e dal Gambia all'Etiopia; valle del Nilo |
| Gruccione verde arabo | Merops cyanophrys | Penisola Arabica e Levante |
| Gruccione verde asiatico | Merops orientalis | Dalla costa meridionale dell'Iran a est attraverso il subcontinente indiano fino al Vietnam |
| Gruccione della Persia | Merops persicus | Nord Africa e Medio Oriente dalla Turchia orientale al Kazakistan e all'India |
| Gruccione del Madagascar | Merops superciliosus | Angola, Botswana, Burundi, Comore, Repubblica Democratica del Congo, Gibuti, Eritrea, Etiopia, Kenia, Madagascar, Malawi, Mayotte, Mozambico, Namibia, Ruanda, Somalia, Sudan del Sud, Sudan, Tanzania, Uganda, Zambia, Zimbabwe |
| Gruccione codazzurra | Merops philippinus | Sud-est asiatico |
| Gruccione iridato | Merops ornatus | Australia, Papua Nuova Guinea e alcune delle isole meridionali dell'Indonesia |
| Gruccione golazzurra | Merops viridis | Sud-est asiatico |
| Gruccione testacastana | Merops leschenaulti | India e da est a sud-est asiatico |
| Gruccione comune | Merops apiaster | Europa meridionale e parti dell'Africa settentrionale e dell'Asia occidentale |
| Gruccione roseo | Merops malimbicus | Angola, Benin, Burkina Faso, Congo, Repubblica Democratica del Congo, Costa d'Avorio, Guinea Equatoriale, Gabon, Ghana, Nigeria e Togo |
| Gruccione carminio settentrionale | Merops nubicus | Benin, Burkina Faso, Camerun, Repubblica Centrafricana, Ciad, Repubblica Democratica del Congo, Costa d'Avorio, Eritrea, Etiopia, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Kenya, Liberia, Mali, Mauritania, Niger, Nigeria, Senegal, Sierra Leone, Somalia, Sudan, Tanzania, Togo e Uganda |
| Gruccione carminio meridionale | Merops nubicoides | Dalla provincia sudafricana di KwaZulu-Natal e dalla Namibia al Gabon, dalla Repubblica Democratica del Congo orientale al Kenya |

### Classificazioni obsolete

In passato, alcuni tassonomisti consideravano anche la seguente specie (o sottospecie) annoverata nel genere Merops:
* Allodola gazza (come Merops picatus)