# La scelta di Ercole (Händel)

La scelta di Ercole (HWV 69) è un oratorio in un atto (tre scene) di Georg Friedrich Händel. Händel scrisse la partitura tra il 28 giugno ed il 5 luglio 1750. La prima esecuzione fu data 1º marzo 1751 al Covent Garden Theatre, Londra con Cecilia Young come Virtù, Isabella Young come Ercole e Thomas Lowe come Servente del piacere. Il libretto è tratto dal poema del 1743 di Robert Lowth rivisto, probabilmente, da Thomas Morell.
La storia è incentrata sulla Scelta di Ercole, nella quale il giovane Ercole deve decidere tra il percorso del piacere e quello della virtù. Queste sono rappresentate da due donne che presentano ad Ercole i loro vari argomenti e la sua confusione viene espressa nel trio Where shall I go? Il mito classico de "la scelta di Ercole," così come raccontato dal sofista ateniese del V secolo Prodicus (Senofonte Memorabilia 2.1.21-34), anticipa che quello che Ercole seguirà sarà il percorso della Virtù. E infatti, il Coro canta (Coro, 24) che "Virtue will place thee in that blest abode, Crown'd with immortal youth, Among the gods a god!"
Il personaggio del Servente del piacere viene introdotto in questa versione della scelta di Ercole e complica la scelta (aria, 16).
Una esecuzione tipica richiede quasi 50 minuti.
Il lavoro comprende l'Aria Yet can I hear that dulcet lay.

## Ruoli

| Ruolo | Voce | Cast della prima |
| Ercole | contralto | Isabella Young |
| Piacere | soprano | |
| Virtù | contralto | Cecilia Young |
| Un servente del Piacere | tenore | Thomas Lowe |
| Coro |||

## Movimenti

Il lavoro ha i seguenti 24 movimenti:
| Movement | Type | Character | Text |
| 1 | Sinfonia | | |
| 2 | Accompagnato | Piacere | See Ercole! how smiles yon myrtle plain |
| 3 | Aria | Piacere | Come, blooming boy |
| 4 | Aria | Piacere | There the brisk sparkling nectar drain |
| 5 | Solo e Coro | Piacere | While for thy arms that beauty glows |
| 6 | Recitativo | Virtù | Away, mistaken wretch, away! |
| 7 | Aria | Virtù | This manly youth's exalted mind |
| 8 | Recitativo | Virtù | Rise, youth! exalt thyself and me |
| 9 | Aria | Virtù | Go, assert thy heav'nly race |
| 10 | Recitativo | Virtù | In peace, in war |
| 11 | Solo e Coro | Virtù | So shalt thou gain immortal praise |
| 12 | Recitativo | Piacere | Hearst thou, what dangers then thou must engage? |
| 13 | Solo e Coro | Piacere | Turn thee, youth, to joy and love |
| 14 | Recitativo | Piacere e Ercole | Short is my way, fair, easy, smooth and plain |
| 15 | Aria | Ercole | Yet, can I hear that dulcet lay |
| 16 | Aria | Servente del Piacere | Enjoy the sweet Elysian grove |
| 17 | Recitativo | Ercole | Oh! whither, reason, dost thou fly? |
| 18 | Trio | Ercole, Piacere e Virtù | Where shall I go? |
| 19 | Recitativo | Virtù | Mount, mount the steep ascent |
| 20 | Aria | Virtù | Mount, mount the steep ascent |
| 21 | Coro | | Arise! mount the steep ascent |
| 22 | Recitativo | Ercole | The sounds breathe fire |
| 23 | Aria | Ercole | Lead, goddess, lead the way! |
| 24 | Coro | | Virtù will place thee in that blest abode |

## Registrazioni

L'etichetta Hyperion Records nel 2003 ricevette L'International Handel Recording Prize per la registrazione de La scelta di Ercole. Il cast comprendeva:
* 2003 – Susan Gritton (Piacere), Alice Coote (Virtù), Robin Blaze (Ercole), Charles Daniels (Servente del Piacere), Direttore Robert King, Il coro della The King's Consort, (x1), Hyperion Records CDA 67298, USA

## Produzioni

Il lavoro fu prodotto dalla Boston Cecilia alla Jordan Hall, New England Conservatory, Boston il 5 novembre 2005. La Bampton Classical Opera ha dato due esecuzioni del lavoro nel 2011-2012.