# Viseslao di Serbia

Viseslao (in serbo Вишеслав, Višeslav; in greco Βοϊσέσθλαβος) o Vojislav (in serbo Војислав) (... – dopo il 780) è il primo sovrano serbo di cui si conosce il nome, che regnò nel 780 circa.
La Serbia dell'epoca era un principato slavo dipendente dall'Impero bizantino e situato nei Balcani occidentali, più precisamente a ovest della Bulgaria. Menzionato nel De administrando imperio (DAI), un'opera redatta nella metà del X secolo, Viseslao fu il capostipite della famiglia regnante serba passata alla storia come dinastia dei Vlastimirović. Egli discendeva da "Arconte sconosciuto", un principe serbo di cui non si conosce l'identità che condusse il suo popolo in Dalmazia e che riuscì a rafforzare la sua posizione al punto tale da diventare un sovrano in grado di rendere il suo titolo ereditario. I nomi dei predecessori di Viseslao non vengono tuttavia svelati dal DAI. La dinastia governò il Principato di Serbia dall'inizio dell'VIII secolo fino al 960 circa.

## Contesto storico

La storia del Principato serbo e della dinastia dei Vlastimirović è testimoniata essenzialmente dal De administrando imperio ("Sul governo dell'Impero", abbreviato in DAI), un'opera redatta dall'imperatore bizantino Costantino VII Porfirogenito (regnante dal 913 al 959). Le informazioni che il DAI afferma a proposito del popolo serbo provengono a loro volta da una fonte serba. Senza rivelarne il nome, l'opera riferisce del più antico sovrano serbo di cui si ha conoscenza, a cui storiograficamente ci si riferisce chiamandolo "Arconte sconosciuto". Quest'ultimo condusse i serbi dalla Serbia bianca ai Balcani, in particolare in Dalmazia. Egli ricevette la protezione dell'imperatore Eraclio I (610-641) e pare che morì molto prima dell'invasione bulgara del 680. Gli slavi invasero e colonizzarono progressivamente i Balcani tra il VI e il VII secolo. Si ritiene che i serbi giunsero come una piccola élite militare e riuscirono a organizzare e assimilare altri slavi già insediatisi e più numerosi. Porfirogenito sottolinea di come i serbi fossero sempre stati sottoposti all'autorità dell'Impero bizantino. Il suo resoconto relativo alla prima fase della cristianizzazione dei serbi può essere collocato tra il 632 e il 638; non è noto se si tratti di un'informazione errata volutamente inserita da Porfirogenito oppure se essa fosse avvenuta realmente, risultando però circoscritta a un gruppo limitato di nobili e venendo poi accolta malvolentieri dagli strati più umili della società tribale.
Secondo il DAI, la «Serbia battezzata» (nota erroneamente e anacronisticamente nella storiografia come Raška o Rascia), comprendeva le città abitate (καστρα/kastra) di Destinikon (Δεστινίκον), Tzernabouskeï (Τζερναβουσκέη), Megireto (Μεγυρέτους), Dresneïk (Δρεσνεήκ), Lesnik (Λεσνήκ) e Salines (Σαληνές), mentre la «piccola regione» (χοριον/chorion) della Bosna (Βοσωνα), parte della Serbia, aveva le città di Katara (Κατερα) e Desnik (Δέσνηκ). Alcuni gruppi forse attraversarono le Alpi Dinariche e raggiunsero le coste del Mar Adriatico. Questi gruppi di persone confinavano con quella che si potrebbe definire come «Serbia» a nord, ma i confini esatti del primo proto-Stato serbo risultano tutt'altro che facilmente definibili. Il sovrano serbo era riconosciuto con il titolo di "Principe (arconte) della Serbia" (αρχων Σερβλίας). Il DAI riferisce che ad Arconte sconosciuto subentrò suo figlio, seguito da suo nipote; gli storici generalmente ritengono veritieri i resoconti forniti dal DAI sulla successione dei principi della stessa famiglia, ma non è stato possibile risalire a nessun nome antecedente all'epoca in cui si affermò Viseslao (780 circa-800).

## Biografia

Viseslao, come detto primo sovrano serbo di cui si conosce il nome, iniziò a governare intorno al 780, poiché è noto che visse nella stessa epoca di Carlo Magno (fl. 768-814). A quel tempo, le comunità serbe erano organizzate in župe (sing. župa), ossia confederazioni di villaggi (grosso modo l'equivalente di una contea), con a capo uno zupano locale (un magistrato o governatore); il governatorato era ereditario e lo župan riferiva delle sue azioni al principe serbo, che era obbligato ad aiutare in tempi di guerra. Secondo Vladimir Ćorović, l'amministrazione della regione era stata spartita tra i fedelissimi e i governatori del sovrano, con il fratello maggiore che aveva un ruolo molto incisivo sulla collettività. Secondo una teoria presentata dallo storico J. Deretić (1994), la Serbia era di per sé un «regno saldo» e Viseslao potrebbe essere stato una figura che, in virtù delle sue abilità, riuscì a rafforzare la sua posizione al punto tale da diventare un sovrano in grado di rendere il suo titolo ereditario (kralj). In questo modo, egli sarebbe stato in grado di garantire lunga vita a quello Stato serbo che avrebbe continuato a esistere, in maniera di fatto autonoma, per diversi decenni a seguire. Il lavoro di Radojković è stato tuttavia screditato da Sima Ćirković.
Sebbene Viseslao sia menzionato soltanto per nome, il DAI afferma che i serbi erano al servizio dell'imperatore bizantino e che all'epoca erano in pace con i bulgari, di cui erano vicini e con i quali condividevano una frontiera comune. Nel periodo in cui Telerig (r. 768-777) esercitò il potere nel Primo Impero bulgaro, questi ipotizzò di colonizzare alcune delle proprie terre con altri Slavi provenienti dai vicini berziti, poiché la precedente espansione bulgara aveva causato massicce migrazioni di slavi e lo spopolamento della Bulgaria (si pensi che, nel 762, più di 200.000 persone fuggirono in territorio bizantino e furono ricollocati in Asia Minore). Venuto a conoscenza dei piani espansionistici dei bulgari, Costantino V si scontrò militarmente con questi ultimi nella battaglia di Berzitia nel 774, uscendone vittorioso e impedendo un'invasione della Serbia. Nel 783 i bulgari erano riusciti ad assicurarsi un'importante rotta, quella che attraversava la valle del Vardar, in precedenza controllata dai serbi. Sempre nello stesso anno, l'Impero bizantino fu scosso da una grande rivolta slava, estesasi così tanto da coinvolgere sia la Macedonia sia il Peloponneso; essa fu successivamente sedata dal patrikios romeo Stauracio. Frattanto in Pannonia, a nord della Serbia, il sovrano franco Carlo Magno (regnante dal 768 al 814) iniziò la sua campagna contro gli avari, venendo aiutato da Viseslao. La Dalmazia dell'epoca, la quale aveva saldi rapporti con la Serbia, divenne terra di contesa tra il 789 e l'810 dei bizantini e dei franchi; nessuna fonte coeva riferisce della sorte degli illiri residenti in quell'area. Quando il conflitto tra le due potenze si concluse nell'812 con la Pax Nicephori, ai serbi venne assegnato il controllo della costa dalmata, mentre i bizantini preservarono il dominio sulle principali città dalmate.

## Scenario successivo

A Viseslao succedette il figlio Radoslao, seguito dal nipote Prosigoj. Uno dei due governò molto probabilmente in concomitanza della rivolta di Ljudevit Posavski scoppiata in Pannonia inferiore contro i franchi (819-822); secondo gli Annales Regni Francorum di Eginardo, scritti nell'822, Ljudevit si spostò dalla sua sede di Sisak nel territorio dei serbi (secondo alcuni storici da qualche parte nella Bosnia occidentale). Eginardo precisa nella sua opera che tra i serbi «si dice che detenga una grande parte della Dalmazia» (ad Sorabos, quae natio magnam Dalmatiae partem obtinere dicitur). Nella contemporanea Vita Hludowici Imperatoris una simile descrizione dei serbi risulta totalmente omessa. Secondo John Van Antwerp Fine, sarebbe difficile da immaginare la presenza di serbi in quella regione, poiché le fonti romee si limitano a indicare come zona di insediamento la sola costa meridionale. Non si può tuttavia escludere del gruppo che esistessero effettivamente piccole minoranze in quella regione. Secondo alcuni autori, l'impiego del termine "Dalmazia" nell'822 e nell'833 come antico etimo geografico da parte degli autori degli Annales Regni Francorum dimostrerebbe la loro scarsa conoscenza dell'effettiva estensione territoriale della regione (secondo la loro concezione, la Dalmazia avrebbe compreso la costa, l'entroterra e avrebbe raggiunto a nord come punto massimo le rive del fiume Sava e a est quelle dell'Ibar).
Il pronipote di Viseslao, Vlastimiro, iniziò a governare nell'aprile dell'830; è lui il più antico sovrano serbo raffigurato in un affresco e su cui si conoscono informazioni più certe. Secondo Costantino VII, i serbi e i bulgari avevano convissuto pacificamente come vicini fino all'invasione bulgara dell'839 (negli ultimi anni di vita di Teofilo). Non si sa cosa scatenò effettivamente la guerra, dato che Porfirogenito non fornisce un resoconto esaustivo. A giudizio di Costantino VII, i bulgari volevano continuare la loro conquista delle terre slave e sottomettere i serbi, alleati di Costantinopoli. Presiano I (r. 836-852) invase il territorio serbo nell'839, scatenando un conflitto che si trascinò per tre anni e terminato con la vittoria dell'esercito serbo capeggiato da Vlastimir. Quest'ultimo espulse Presiano dalla Serbia, causando molte vittime tra le file avversarie e impedendogli di compiere nuove acquisizioni. La sconfitta dei bulgari, che nel IX secolo risultavano una delle maggiori potenze dell'Europa sud-orientale, dimostra che la Serbia era uno Stato organizzato, pienamente in grado di difendere i propri confini e dotato di un'organizzazione militare e amministrativa molto elevata.
La dinastia riuscì, come detto, a rimanere al potere per diverso tempo, circostanza che dimostrerebbe la stabilità e la prosperità del monarca e dello Stato serbo, nonostante la rivalità con la Bulgaria e l'Impero bizantino per il controllo dei Balcani. Nella metà del IX secolo, la cristianizzazione dei serbi stava ormai andando completandosi. Nell'870 era stata poi fondata l'eparchia di Ras, menzionata nel Quarto Concilio di Costantinopoli (878-880), su ordine dell'imperatore Basilio I. Il sovrano serbo dell'epoca, Stefano Mutimir (si badi al nome cristiano), ribadì la sua fedeltà alla Chiesa orientale romea quando papa Giovanni VIII lo invitò a riconoscere la giurisdizione del vescovato di Sirmio. I quattro regnanti serbi successivi non sono menzionati dalla Cronaca del prete di Doclea (CPD), una fonte che risale al 1300-1310 circa e considerata però inaffidabile dagli storici per quanto riguarda la narrazione di eventi verificatisi nell'Alto Medioevo. La CPD cita infatti diversi personaggi avvolti nella leggenda o comunque la cui veridicità non è accertabile, ovvero Svevlad, Selimir, Vladin e Ratimir, testimoniando però in maniera veritiera l'esistenza della tradizionale pratica della successione patrilineare. Lo storico Panta Srećković (1834-1903) ha sostenuto che l'autore cristiano della CPD non intendesse nominare questi sovrani perché erano cristiani e forse avevano anche la reputazione di aver sconfitto, ucciso e scacciato i pagani.

## Lascito

Un'illustrazione di Viseslao è inclusa nell'opera del vignettista Kosta Mandrović del 1885. Una via del quartiere Čukarica di Belgrado è stata dedicata al principe Viseslao (Ulica kneza Višeslava).