# Inostrancevia

Inostrancevia è un genere estinto di terapsidi, appartenente ai gorgonopsi. Visse nel Permiano superiore (circa 254 - 260 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Russia. È il più grande gorgonopside conosciuto.

## Descrizione

Questo animale era di grandi dimensioni e poteva raggiungere una lunghezza di 4,5 metri. Il solo cranio era lungo anche 65 centimetri. Quest'ultimo era stretto e dotato di un muso allungato, con forti denti superiori simili a canini, lunghi fino a 15 centimetri (con una radice lunga la metà della lunghezza dell'intero dente). Nella premascella erano presenti altri denti aguzzi ma più corti, simili a incisivi. Il corpo era snello e le zampe erano relativamente corte, sporgenti dal corpo in modo più o meno obliquo. Le zampe erano munite di cinque dita artigliate, mentre la coda era relativamente corta.

## Classificazione

I primi fossili di questo animale vennero ritrovati nell'Oblast di Arcangelo, nella zona del fiume Dvina. Verso la fine del XIX secolo, il paleontologo russo Vladimir P. Amalitsky condusse i lavori di scavo che portarono alla scoperta di numerosi fossili di tetrapodi tra cui Inostrancevia. Furono rinvenuti due scheletri quasi completi, oltre ad altro materiale incompleto; uno dei due scheletri venne montato ed esposto a San Pietroburgo nel 1900, e l'altro scheletro venne ricostruito ed esposto qualche anno più tardi. La specie tipo è Inostrancevia alexandri, descritta postuma nel 1922 dallo stesso Amalitsky. Nel 1927 Pravoslavlev descrisse un'altra specie, I. latifrons, proveniente dallo stesso giacimento e basata su un cranio. Altre specie attribuite a questo genere sono I. vladimiri, descritta dallo stesso Pravoslavlev come un genere a sé stante (Amalitzkia) ma attualmente considerata un sinonimo di I. latifrons, e I. uralensis, descritta nel 1974 da Tatarinov e basata su una scatola cranica frammentaria proveniente dalla zona di Orenburg.
Inostrancevia è un tipico rappresentante dei gorgonopsi, un gruppo di terapsidi carnivori molto diffusi nel Permiano superiore. Inostrancevia in particolare è considerato una delle forme più derivate del gruppo, ed è il genere eponimo della sottofamiglia Inostranceviinae, comprendente forse anche il più piccolo Pravoslavlevia. Altri gorgonopsi derivati, affini a Inostrancevia, sono i Rubidgeinae, tra cui Rubidgea, Aelurognathus e Sycosaurus.
Di seguito è mostrato un cladogramma tratto dal lavoro di Gebauer del 2007:

## Paleoecologia

Inostrancevia doveva essere uno dei massimi predatori del suo ambiente. È probabile che questo animale attaccasse anche grandi erbivori come i pareiasauri del genere Scutosaurus, i cui resti sono stati ritrovati negli stessi luoghi.

## Nella cultura di massa

* L'inostrancevia è una delle creature protagoniste della prima stagione della serie tv britannica di fantascienza Primeval, appare inoltre nel documentario della BBC L'impero dei mostri - La vita prima dei dinosauri.
* Una ricostruzione di inostrancevia è presente nel Parco della Preistoria di Rivolta d'Adda, alle prese con uno scutosauro, un pareiasauro; in passato questa ricostruzione era identificata col nome di Sauroctonus.
* L'inostrancevia è una delle creature che si trovano nel videogioco Dino Crisis 2, nella zona vulcanica.