# Charbonnel et Walker

La Charbonnel et Walker Ltd.è un'azienda inglese produttrice di specialità dolciarie fondata a Londra nel 1875. In quell'anno il Principe di Galles (poi divenuto Re Eduardo VII) spinse la francese Madame Virginie Eugenie Charbonnel a lasciare la fabbrica di cioccolato Maison Boissier di Parigi dove lavorava per formare una partnership con la britannica Mary Ann Minnie Walker in Inghilterra: nacque così la Parisian Confectioners and Bon-Bon Manufacturers. Nel 1878 la collaborazione tra le due donne si interruppe e Minnie Walker decise di proseguire l'attività cambiando nome all'azienda in Charbonnel et Walker.

## Storia

La causa principale della fine della partnership tra Mary Ann Walker e Virginie Charbonnel fu probabilmente dovuta al matrimonio di quest'ultima, avvenuto nel novembre 1877, con Samuel Arthur Levy, e della sua conseguente decisione di tornare a Parigi, dove, insieme col marito, aprì un negozio di vendita di prodotti di pasticceria e dolciumi denominato Charbonnell et Cie. Virginie Charbonnel però non apprezzò il fatto che Minnie Walker avesse deciso di proseguire l'attività di cui lei era stata cofondatrice ancora sotto il suo nome pur non essendone ormai più coinvolta, e così, appoggiata dal marito, intraprese una causa giudiziaria per tentare di bloccarla. Il tribunale però sentenziò che non vi era alcuna motivazione plausibile per accogliere le richieste di Charbonnel e Levy, in quanto Minnie Walker aveva rilevato i diritti e le proprietà materiali del business, e inoltre l'azienda della Charbonnel si trovava in Francia, quindi sotto un market place diverso da quello inglese di proprietà di Minnie Walker. Nel frattempo in Inghilterra anche la Walker nel aveva contratto poco prima matrimonio con un impresario francese di prodotti dolciari (il quale si occupò della vicenda legale al posto della moglie), Albert Alphandery, con cui portò avanti l'impresa. Nel 1881 mentre si trovavano in Jersey (regione in cui la Walker era nata) fu vittima di un incidente stradale, e la società, a causa della sua costrizione a circa due mesi di inattività lavorativa, risentì pesantemente dei mancati introiti dovuti alla sua assenza nella gestione. Albert Alphandery chiese alle autorità locali un risarcimento danni di £1000 dell'epoca (circa £85.000 di oggi), ma scomparve nel giugno 1882, quasi certamente a causa dei postumi dell'episodio. La stessa Minnie Walker scomparve a Saint Clement (sempre nel Jersey) ad un anno esatto dal decesso del marito, nel giugno 1883, all'età di trentadue anni, a causa di una febbre cerebrale. Lasciò agli eredi una somma pari a £12.081 (ovvero oltre un milione di sterline al cambio di oggi). Nonostante la morte dei proprietari, la Charbonnel et Walker non cessò l'attività: la fama di azienda produttrice di alimenti dolciari di alta gamma e i suoi lussuosi locali situati nella New Bond Street londinese (frequentati soprattutto da esponenti di una ceto borghese) avevano ormai fatto breccia in una fascia aristocratica dell'Inghilterra e l'azienda era diventata anche una delle favorite della famiglia reale inglese (la quale le conferì il titolo onorifico del Royal Warranty). La Charbonnel passò di mano nel 1894 e il sito produttivo fu spostato a Tunbridge Wells, ma l'attività della ormai ultracentenaria società è rimasta sostanzialmente quella delle origini.

## Situazione attuale

Charbonnel et Walker Ltd., che oggi è una sussidiaria interamente controllata dalla Richmond Corporation Limited, ha realizzato nel 2019 un turnover di £17,533 milioni (di cui £13,533 nel mercato del Regno Unito e £4,026 milioni nel resto del mondo) e generato utili per £1,427 milioni. La compagnia è una sussidiaria della società inglese Richmond Corporation Limited, a sua volta controllata dalla Madera Investments Limited con sede nelle Isole Cayman e impiega 170 dipendenti.

## Prodotti e linee di Charbonnel et Walker

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