# Carduelinae

I Carduelinae Vigors, 1825 sono una sottofamiglia di uccelli passeriformi della famiglia Fringillidae.

## Etimologia

Il nome scientifico della sottofamiglia deriva da quello del cardellino, Carduelis carduelis. Esso venne ideato e introdotto dallo zoologo irlandese Nicholas Aylward Vigors, nel 1825.

## Descrizione

A questa sottofamiglia vengono ascritte sia le specie di minori dimensioni (lucherino andino e lucherino dorsonero con 9,5 cm di lunghezza e 8,4 g di peso) che le più grandi (frosone dal collare con 24 cm di lunghezza e 83 g di peso, nonché singoli esemplari di ciuffolotto delle pinete che misurano fino a 25,5 cm e di frosone vespertino pesanti 86,1 g) in seno ai fringillidi.
Pur presentando forma e dimensioni variabili, i membri della sottofamiglia Carduelinae presentano tutti dei caratteri generali comuni, riconducibili alla conformazione del cranio. L'aspetto è solitamente tozzo e massiccio, con testa arrotondata, occhi vivaci, ali appuntite e generalmente più unghe della coda, che è squadrata o al più forcuta: il becco presenta foggia variabile ma è generalmente conico, a volte di eccezionale robustezza (frosoni), altre volte sottile e ricurvo (molti drepanidini), altre ancora incrociato (crocieri), ma generalmente non molto lungo. Il piumaggio risulta anch'esso piuttosto diversificato nelle varie specie, presentandosi in genere dominato dalle tonalità del grigio-bruno o del rosso, con tendenza a schiarirsi ventralmente ed a scurirsi su testa e dorso, con presenza in un certo numero di specie di barre alari più chiare: in molte specie è presente dicromatismo sessuale, coi maschi più vivacemente colorati rispetto alle femmine.

## Biologia

Gli appartenenti alla sottofamiglia hanno dieta essenzialmente granivora: a differenza degli altri passeriformi (come passeri e zigoli), essi sono specializzati nel nutrirsi direttamente dalle fonti di cibo, piuttosto che nel cercare il cibo al suolo. La forma del becco spesso è un adattamento alla dieta specializzata dell'animale: i becchi massivi dei frosoni servono a rompere i noccioli più coriacei, il becco incrociato dei crocieri ben si adatta ad estrarre i pinoli, mentre i lunghi e sottili becchi dei drepanidini hawaiiani si rivelano utili a suggere il nettare dai fiori.
I Carduelinae si muovono perlopiù in coppie o in stormi: durante il periodo riproduttivo, tuttavia, le coppie tendono a isolarsi divenendo territoriali. I pulli, a differenza di buona parte dei passeriformi, vengono nutriti dai genitori in massima parte con semi rigurgitati, e solo una piccola percentuale del loro nutrimento è di origine animale.

## Distribuzione e habitat

Carduelinae è una sottofamiglia praticamente cosmopolita: se ne trovano rappresentanti un po' in ogni parte del globo (eccezion fatta per l'Australia e le aree polari), con tendenza a concentrarsi in Eurasia e a dare tipicità per una singola regione (i drepanidini alle Hawaii, i carpodacini in Estremo Oriente, Crithagra in Africa, etc.): in generale, essi possono essere osservati in qualsiasi ambiente dove vi sia presenza di acqua e vegetazione per nidificare e nutrirsi, dalle aree semidesertiche e desertiche alle zone innevate montane e alla tundra.

## Tassonomia

La tassonomia della sottofamiglia è sempre stata piuttosto tormentata: con l'avanzamento delle analisi genetiche, tuttavia, è stata fatta chiarezza sui legami filogenetici in seno al taxon, portando ad alcune modifiche consistenti:
* i drepanidini hawaiiani, precedentemente facenti parte di una propria sottofamiglia (Drepanidinae), sono stati declassati al rango di tribù di Carduelinae (Drepanidini);
* i generi più numerosi (il già menzionato Carpodacus, oltre a Carduelis e Serinus) si sono rivelati polifiletici e pertanto sono stati scorporati dando vita ai generi (precedentemente sottogeneri) Haemorhous (segregato da Carpodacus), Acanthis, Chloris, Linaria e Spinus (segregati da Carduelis), Chrysocorythus e Crithagra (segregati da Serinus);
Pertanto, attualmente la sottofamiglia è organizzata come segue:
Sottofamiglia Carduelinae
* Tribù Coccothraustini
** Genere Mycerobas
** Genere Hesperiphona
** Genere Coccothraustes
** Genere Eophona
* Tribù Pyrrhulini
** Genere Pinicola
** Genere Pyrrhula
** Genere Rhodopechys
** Genere Bucanetes
** Genere Agraphospiza
** Genere Callacanthis
** Genere Pyrrhoplectes
** Genere Procarduelis
** Genere Leucosticte
* Tribù Carpodacini
** Genere Carpodacus
* Tribù Drepanidini
** Genere Melamprosops
** Genere Paroreomyza
** Genere Oreomystis
** Genere Telespiza
** Genere Loxioides
** Genere Rhodacanthis †
** Genere Chloridops †
** Genere Psittirostra
** Genere Dysmorodrepanis †
** Genere Drepanis
** Genere Ciridops †
** Genere Palmeria
** Genere Himatione
** Genere Viridonia †
** Genere Akialoa †
** Genere Hemignathus
** Genere Pseudonestor
** Genere Magumma
** Genere Loxops
** Genere Chlorodrepanis
* Tribù Carduelini
** Genere Haemorhous
** Genere Chloris
** Genere Rhodospiza
** Genere Rhynchostruthus
** Genere Linurgus
** Genere Crithagra
** Genere Linaria
** Genere Acanthis
** Genere Loxia
** Genere Chrysocorythus
** Genere Carduelis
** Genere Serinus
** Genere Spinus
La sottofamiglia si mostra vicina a quella degli Euphoniinae, con la quale forma un clade distanziato dai Fringillinae, più basali: al suo interno, oltre ai Coccothraustini più basali, si trova il clade Carpodacini-Drepanidini (con questi ultimi discendenti diretti dei primi), i Pyrrhulini e, leggermente meno affini, i Carduelini.