# Echium

Echium L., 1753 è un genere di piante della famiglia Boraginaceae, al quale appartengono piante erbacee o arbustive, annuali, biennali o perenni, ispide per la presenza di setole aventi un tubercolo basale.

## Etimologia

Il nome deriva dal greco echium, che significa vipera, per la forma triangolare dei semi che ricordano vagamente la testa di una vipera.

## Descrizione

I fiori sono portati in cime bratteate, spesso formanti una pannocchia. I calici sono divisi fin quasi alla base in lacinie poco ineguali, qualche volta accrescenti nel frutto. La corolla, azzurra, porpora, gialla o bianca, è largamente o strettamente infundibuliforme, di solito con un anello formato da dieci piccole scaglie o ciuffi di peli, o una membrana simile ad una flangia, alla base, ma senza scaglie o invaginazioni sopra; il tubo è diritto; il lembo è solitamente obliquo.
Gli stami sono ineguali, eserti o inclusi, inseriti nella metà inferiore della corolla. Lo stilo è eserto e lo stimma è capitato o bifido.
Le nucule ovoidi-trigonali sono erette, scure, reticolate o tubercolate, con base piana.

## Distribuzione e habitat

Il genere comprende oltre 60 specie, distribuite in Europa, Asia occidentale e Nord Africa.
Le varie specie crescono in ambienti secchi più o meno aperti, bordi stradali, campi coltivati, pascoli secchi, dune arenose.

## Biologia

Sono piante molto visitate dalle api, e da molti altri insetti, per la produzione abbondante e continua di nettare lungo l'arco di tutta la giornata.. Inoltre sono piante molto importanti per le api perché fioriscono in estate, quando spesso le risorse floreali sono molto ridotte.

## Tassonomia

Il genere comprende le seguenti specie:
* Echium acanthocarpum Svent.
* Echium aculeatum Poir.
* Echium albicans Lag. & Rodr.
* Echium amoenum Fisch. & C.A.Mey.
* Echium anchusoides Bacch., Brullo & Selvi
* Echium angustifolium Mill.
* Echium arenarium Guss.
* Echium asperrimum Lam.
* Echium auberianum Webb & Berthel.
* Echium × bailaderense A.A.Weller
* Echium bethencourtii A.Santos
* Echium boissieri Steud.
* Echium × bond-spraguei Sprague & Hutch.
* Echium bonnetii Coincy
* Echium brevirame Sprague & Hutch.
* Echium callithyrsum Webb ex Bolle
* Echium candicans L.f.
* Echium canum Emb. & Maire
* Echium clandestinum Pomel
* Echium creticum L.
* Echium decaisnei Webb & Berthel.
* Echium flavum Desf.
* Echium gaditanum Boiss.
* Echium giganteum L.f.
* Echium glomeratum Poir.
* Echium handiense Svent.
* Echium hierrense Webb ex Bolle
* Echium horridum Batt.
* Echium humile Desf.
* Echium hypertropicum Webb
* Echium italicum L.
* Echium judaeum Lacaita
* Echium khuzistanicum Mozaff.
* Echium × lemsii G.Kunkel
* Echium leucophaeum Webb ex Sprague & Hutch.
* Echium × lidii G.Kunkel
* Echium longifolium Delile
* Echium lusitanicum L.
* Echium modestum Ball
* Echium montenielluense Delage
* Echium nervosum Dryand.
* Echium onosmifolium Webb & Berthel.
* Echium pabotii Mouterde
* Echium parviflorum Moench
* Echium perezii Sprague
* Echium petiolatum Barratte & Coincy
* Echium pininana Webb & Berthel.
* Echium pitardii A.Chev.
* Echium plantagineum L.
* Echium portosanctense J.A.Carvalho, Pontes, Bat.-Marques & R.Jardim
* Echium rauwolfii Delile
* Echium rosulatum Lange
* Echium rubrum Forssk.
* Echium sabulicola Pomel
* Echium salmanticum Lag.
* Echium simplex DC.
* Echium spurium Lojac.
* Echium stenosiphon Webb
* Echium strictum L.f.
* Echium suffruticosum Barratte
* Echium sventenii Bramwell
* Echium × taibiquense P.Wolff & Rosinski
* Echium tenue Roth
* Echium thyrsiflorum Masson ex Link
* Echium triste Svent.
* Echium trygorrhizum Pomel
* Echium tuberculatum Hoffmanns. & Link
* Echium velutinum Coincy
* Echium virescens DC.
* Echium vulcanorum A.Chev.
* Echium vulgare L.
* Echium webbii Coincy
* Echium wildpretii H.Pearson ex Hook.f.
In Italia sono presenti 11 fra specie e sottospecie:
* E. anchusoides - endemica della Sardegna
* E. arenarium
* E. asperrimum
* E. candicans - specie introdotta proveniente dall'isola di Madera, naturalizzata in Liguria e Campania.
* E. creticum
* E. italicum - presente in tutta la penisola e nelle isole maggiori; assente solo in Valle d'Aosta.
** Echium italicum L. subsp. siculum - endemica della Sicilia
* E. parviflorum
* E. plantagineum
* E. sabulicola
* E. vulgare
Numerosi taxa sono molto variabili nell'aspetto, nella forma delle foglie e nella distribuzione della pelosità; in molti casi, i limiti delle specie, sono piuttosto critici.