# Polypodiophyta

Le felci (Polypodoiphyta, dal greco πολυ-πούς che vuol dire 'tanti piedi') sono crittogame vascolari a cui appartengono varie specie. Sono un gruppo antico, apparso già nel Devoniano inferiore, esplose alla fine del Mesozoico e rappresentato ancor oggi da circa 11 000 specie.
Queste piante sono cormofite: sono costituite da un fusto, vere radici e foglie, e posseggono un sistema vascolare. Sono difatti le prime piante terrestri che hanno cominciato a differenziare un sistema di trasporto dei fluidi, permettendo così un ulteriore accrescimento in altezza a differenza delle briofite (muschi) che non sono riuscite ad affrancarsi totalmente dalla vita acquatica.
Le Polypodiofite sono organismi aplodiplonti con alternanza di generazioni antitetiche eteromorfiche con netto predominio dello sporofito sul gametofito. In generale, lo sporofito è perenne, sebbene la parte visibile possa scomparire completamente nella stagione sfavorevole. Il gametofito d'altra parte, in generale, è effimero e deve essere legato all'acqua per la sua sussistenza e perché la riproduzione abbia successo. La pressione selettiva agisce principalmente sullo sporofito, essendo il gametofito il più evolutivamente conservato.
Evolutivamente presentano alcune importanti differenze rispetto alle briofite: compare la lignina, presentano sporofiti ramificati con numerosi sporangi, le radici hanno funzione di assorbimento e il gametofito è ridotto rispetto allo sporofito.
A differenza di angiosperme e gimnosperme, le felci non sono dotate di semi ma si diffondono nell'ambiente mediante spore.
Di scarsa importanza economica, vengono coltivate principalmente come ornamentali.

## Classificazione

La classificazione delle felci sensu lato è ancora oggi tema di discussione nel mondo botanico. Tradizionalmente venivano incluse nella classe Filices ma oggi, data la complessità delle relazioni filogenetiche, le felci sono assegnate a un ordine tassonomico diverso: quello della divisione delle Polypodiophyta.
Le analisi filogenetiche mostrano che le polypodiofite sono un gruppo monofiletico.
Un lavoro (Smith et al., 2006) propone, sulla base di dati morfologici e molecolari, di suddividere la divisione in 4 classi, 11 ordini e 37 famiglie:
* Classe Psilotopsida
** Ordine Ophioglossales
*** Ophioglossaceae (incl. Botrychiaceae, Helminthostachyaceae)
** Ordine Psilotales
*** Psilotaceae (incl. Tmesipteridaceae)
* Classe Equisetopsida [=Sphenopsida]
** Ordine Equisetales
*** Equisetaceae
* Classe Marattiopsida
** Ordine Marattiales
*** Marattiaceae (incl. Angiopteridaceae, Christenseniaceae, Danaeaceae, Kaulfussiaceae)
* Classe Polypodiopsida [=Filicopsida, Pteridopsida]
** Ordine Osmundales
*** Osmundaceae
** Ordine Hymenophyllales
*** Hymenophyllaceae (incl. Trichomanaceae)
** Ordine Gleicheniales
*** Gleicheniaceae (incl. Dicranopteridaceae, Stromatopteridaceae)
*** Dipteridaceae (incl. Cheiropleuriaceae)
*** Matoniaceae
** Ordine Schizaeales
*** Lygodiaceae
*** Anemiaceae (incl. Mohriaceae)
*** Schizaeaceae
** Ordine Salviniales
*** Marsileaceae (incl. Pilulariaceae)
*** Salviniaceae (incl. Azollaceae)
** Ordine Cyatheales
*** Thyrsopteridaceae
*** Loxomataceae
*** Culcitaceae
*** Plagiogyriaceae
*** Cibotiaceae
*** Cyatheaceae (incl. Alsophilaceae, Hymenophyllopsidaceae)
*** Dicksoniaceae (incl. Lophosoriaceae)
*** Metaxyaceae
** Ordine Polypodiales
*** Lindsaeaceae (incl. Cystodiaceae, Lonchitidaceae)
*** Saccolomataceae
*** Dennstaedtiaceae (incl. Hypolepidaceae, Monachosoraceae, Pteridiaceae)
*** Pteridaceae (incl. Acrostichaceae, Actiniopteridaceae, Adiantaceae, Anopteraceae, Antrophyaceae, Ceratopteridaceae, Cheilanthaceae, Cryptogrammaceae, Hemionitidaceae, Negripteridaceae, Parkeriaceae, Platyzomataceae, Sinopteridaceae, Taenitidaceae, Vittariaceae)
*** Aspleniaceae
*** Thelypteridaceae
*** Woodsiaceae (incl. Athyriaceae, Cystopteridaceae)
*** Blechnaceae (incl. Stenochlaenaceae)
*** Onocleaceae
*** Dryopteridaceae (incl. Aspidiaceae, Bolbitidaceae, Elaphoglossaceae, Hypodematiaceae, Peranemataceae)
*** Oleandraceae
*** Davalliaceae
*** Polypodiaceae (incl. Drynariaceae, Grammitidaceae, Gymnogrammitidaceae, Loxogrammaceae, Platyceriaceae, Pleurisoriopsidaceae)