# La ricerca delle radici

«Quanto delle nostre radici viene dai libri che abbiamo letti? Tutto, molto, poco e niente: a seconda dell'ambiente in cui siamo nati, della temperatura del nostro sangue, del labirinto che la sorte ci ha assegnato » (Primo Levi)»
La ricerca delle radici è un'antologia curata da Primo Levi scritta nel 1981 che raccoglie brani degli autori che più hanno contato nella sua formazione e conferma il carattere enciclopedico dell'autore che incrocia gli interessi scientifici con quelli umanistici.

## La stesura

Nel 1980 Giulio Bollati aveva affidato ad alcuni scrittori il compito di realizzare dei libri destinati alla scuola dell'obbligo. Solo Primo Levi portò a termine il compito, ma la casa editrice decise che sarebbe stato pubblicato nella collana "Gli struzzi", perché il risultato era più "alto" rispetto allo scopo, come scrisse Giulio Einaudi a Levi.

## I motivi della scelta

Levi sostiene che "la ricerca delle proprie radici è opera notturna, viscerale e in gran parte inconscia". Cita infatti Rabelais, "cui sono fedele da quarant'anni senza assomigliargli minimamente e senza sapere con precisione il perché". Tra gli autori cui è più profondamente e durevolmente appassionato, senza poterlo spiegare, cita Belli, Porta e Conrad.
In altri casi, visto che Levi era un chimico, entrano in gioco la vicinanza professionale (Bragg, Gattermann, Clarke, Lucrezio, le specificazioni dell'ASTM).
In altri c'è l'amore per il viaggio e l'avventura (Omero, Rosny, Marco Polo e altri), oppure una lontana parentela ebraica (Giobbe, Mann, Babel', Schalòm Alechém) una più vicina parentela con Celan ed Eliot o l'amicizia personale con Rigoni Stern, D'Arrigo e Langbein.
Infine, il romanzo di Vercel è stato letto da Levi il giorno in cui i tedeschi hanno abbandonato Auschwitz ed egli temeva di morire.

## I brani

* Il giusto oppresso dall'ingiustizia (Libro di Giobbe)
* "Un uomo da nulla" (Odissea)
* Perché gli animali sono belli? (Charles Darwin, L'origine delle specie)
* Vedere gli atomi (William Henry Bragg, L'architettura delle cose)
* Il patto con i mammut (Joseph-Henry Rosny, La guerre du feu)
* Gli hobbies (Giuseppe Parini, Il giorno)
* Un pizzicotto micidiale (Carlo Porta, Poesie)
* Le utopie negative (Jonathan Swift, I viaggi di Gulliver)
* Un'occasione di provarsi (Joseph Conrad, Giovinezza)
* Le parole del Padre (Ludwig Gattermann, Die Praxis des organischen Chemikers)
* Meglio scrivere di riso che di lacrime (François Rabelais, Gargantua e Pantagruel)
* Un modo diverso di dire "io" (Thomas Mann, Le storie di Giacobbe)
* L'avventura tecnologica (Roger Vercel, Remorques)
* Il pozzo buio dell'animo (Herman Melville, Moby Dick)
* Naufraghi nel Sahara (Antoine de Saint-Exupéry, Terra degli uomini)
* Il mercante curioso (Marco Polo, Il Milione)
* Il poeta ricercatore (Tito Lucrezio Caro, La natura)
* L'ebreo a cavallo (Isaak Babel', L'armata a cavallo e altri racconti)
* Un loico indomito (Sholem Aleichem, La storia di Tewje il lattivendolo)
* La pietà nascosta sotto il riso (Giuseppe Gioacchino Belli, Sonetti)
* Perché non siamo felici (Bertrand Russell, La conquista della felicità)
* Gli alieni siamo noi (Fredric Brown, Sentinella)
* La misura di tutte le cose (testo della ASTM)
* La morte scugnizza (Stefano D'Arrigo, Horcynus Orca)
* La Tv secondo Leonardo (Arthur Charles Clarke, Le nuove frontiere del possibile)
* Prima dell'assassinio, e dopo (Thomas Stearns Eliot, Assassinio nella cattedrale)
* Fuga di morte (Paul Celan, Poesie)
* Tönle l'invernatore (Mario Rigoni Stern, Storia di Tönle)
* Per aiutare a capire (Hermann Langbein, Menschen in Auschwitz)
* Siamo soli (Kip Stephen Thorne, The Search for Black Holes)

## Edizioni

* Primo Levi, La ricerca delle radici, (collana "Gli Struzzi" n. 240; "Einaudi tascabili" n. 471) (dal 2008 con uno scritto di Italo Calvino e un'introduzione di Marco Belpoliti), Einaudi, 1981, p. 241, ISBN 88-06-14393-X.
* La ricerca delle radici, in Opere, vol. II, a cura di Marco Belpoliti, introduzione di Daniele Del Giudice, Torino: Einaudi ("Nuova Universale Einaudi" n. 225), 1997 ISBN 8806146378
* (FR) À la recherche des racines, postfazione di Italo Calvino, trad. di Marilène Raiola e Joël Gayraud, Paris: Mille et une nuits, 1999 ISBN 2842054202
* (EN) The Search for Roots, a cura di Peter Forbes, London: Penguin, 2001 ISBN 0713994878; Chicago: Ivan R. Dee, 2002 ISBN 1566634458
* (ES) La búsqueda de las raíces, trad. di Miguel Izquierdo, Arantxa Martínez e Elena Melchiorri, Barcelona: El Aleph, 2004 ISBN 847669640X
* (HR) Traganje za korijenima, trad. di Tvrtko Klarić, Zagreb: Felsina, 2008 ISBN 9789536415540