# Suidae

I suidi (Suidae) sono la famiglia alla quale appartengono i maiali e i loro parenti. Attualmente sono riconosciute al massimo sedici specie viventi all'interno di questa famiglia, inclusi il maiale domestico e il cinghiale comune (entrambi appartenenti alla specie Sus scrofa). Queste specie sono classificate in cinque (o, secondo altri autori, fino ad otto) generi. Oltre alle numerose specie di "maiali" selvatici (cinghiali e simili), la famiglia include il babirussa (Babyrousa babyrussa) e il facocero (gen. Phacochoerus).

## Tassonomia

La lista completa delle specie, secondo la classificazione tradizionale, è la seguente:
* Suidae
** Sottofamiglia †Cainochoerinae
*** Genere †Albanohyus
*** Genere †Cainochoerus
** Sottofamiglia †Hyotheriinae
*** Genere †Aureliachoerus
*** Genere †Chicochoerus
*** Genere †Hyotherium
*** Genere †Nguruwe
*** Genere †Xenohyus
** Sottofamiglia †Listriodontinae
*** Tribù †Kubanochoerini
**** Genere †Kubanochoerus
*** Tribù †Listriodontini
**** Genere †Bunolistriodon
**** Genere †Eurolistriodon
**** Genere †Listriodon
*** Tribù †Namachoerini
**** Genere †Lopholistriodon
**** Genere †Namachoerus
*** Tribù incertae sedis
**** Genere †Dicoryphochoerus
** Sottofamiglia Suinae
*** Tribù Babyrousini
**** Genere Babyrousa (Pleistocene fino ad oggi)
***** Specie Babyrousa babyrussa
***** Specie †Babyrousa bolabatuensis
***** Specie Babyrousa celebensis
***** Specie Babyrousa togeanensis
*** Tribù †Hippohyini
**** Genere †Hippohyus
**** Genere †Sinohyus
**** Genere †Sivahyus
*** Tribù Potamochoerini
**** Genere †Celebochoerus
**** Genere Hylochoerus
***** Specie Hylochoerus meinertzhageni
**** Genere †Kolpochoerus
**** Genere Potamochoerus
***** Specie Potamochoerus larvatus
***** Specie Potamochoerus porcus
**** Genere †Propotamochoerus
*** Tribù Suini
**** Genere †Eumaiochoerus
**** Genere †Hippopotamodon
**** Genere †Korynochoerus
**** Genere †Microstonyx
**** Genere Sus
***** Specie Sus ahoenobarbus
***** Specie Sus barbatus
***** Specie Sus bucculentus
***** Specie Sus cebifrons
***** Specie Sus celebensis
***** Specie Sus heureni
***** Specie Sus oliveri
***** Specie Sus philippensis
***** Specie Sus scrofa
***** Specie Sus verrucosus
***** Specie †Sus strozzi
**** Genere Porcula
***** Specie Porcula salvania
*** Tribù Phacochoerini
**** Genere †Metridiochoerus
**** Genere Phacochoerus
***** Specie Phacochoerus aethiopicus
***** Specie Phacochoerus africanus
**** Genere †Potamochoeroides
**** Genere †Stylochoerus
** Sottofamiglia †Tetraconodontinae
*** Genere †Conohyus
*** Genere †Notochoerus
*** Genere †Nyanzachoerus
*** Genere †Parachleuastochoerus
*** Genere †Sivachoerus
*** Genere †Tetraconodon
** Sottofamiglia incertae sedis
*** Genere †Chleuastochoerus
*** Genere †Hemichoerus
*** Genere †Hyosus
*** Genere †Kenyasus
*** Genere †Schizochoerus
*** Genere †Sinapriculus

## Caratteristiche

Questi animali di media taglia sono di solito robusti e il loro corpo è a forma di botte. La pelle è solitamente spessa e poco pelosa. Testa e corpo, insieme, variano da 50 centimetri a 2 metri di lunghezza e il peso di un adulto può raggiungere i 350 chilogrammi. Gli occhi sono solitamente piccoli e posti indietro sul cranio, e le orecchie sono piccole e appuntite. Il cranio è lungo e ha un profilo piatto. Una delle caratteristiche più notevoli dei suidi è il muso, molto mobile, con un disco cartilagineo al termine delle narici. Questa struttura è sostenuta da un osso prenasale posto sotto le ossa nasali. I canini crescono fino a formare grandi zanne ricurve verso l'infuori; queste zanne sono a crescita continua. Le sole dita ad essere funzionali per la locomozione sono le due centrali, dotate di unghioni.

## Biologia

I suidi sono onnivori, e la loro dieta include funghi, foglie, radici, bulbi, tuberi, frutti, lumache, vermi, piccoli vertebrati, uova e carogne. Essi usano il loro muso muscoloso e flessibile e le zampe anteriori per scavare nel terreno.
Lo stomaco è formato da una camera che superiormente presenta il diverticolo gastrico. La maggior parte delle specie è gregaria.

## Luoghi comuni

Un luogo comune sui maiali è quello che li vede mangiare oltre il necessario, ma è falso.
Altro luogo comune, questa volta veritiero, è l'apprezzamento di questi animali per i bagni di fango.

## Domesticazione

I maiali e i cinghiali sono stati introdotti dall'uomo in un gran numero di luoghi. In alcune aree hanno causato notevoli danni all'ambiente a causa della loro costante ricerca di cibo, e in altre hanno portato alcune malattie che possono essere trasmesse agli animali domestici e alle persone.

## Distribuzione

I suidi, storicamente, erano presenti in tutta l'Eurasia, fino alle Filippine, e in Africa. Gli uomini hanno introdotto Sus scrofa, dal quale è derivato il maiale domestico, in molti luoghi del pianeta, tra cui il Nordamerica, la Nuova Zelanda e la Nuova Guinea.

## Evoluzione

I suidi sono una famiglia di artiodattili poco specializzata (non sono ruminanti) ma di grande successo evolutivo. Questi animali, evolutisi da forme di artiodattili molto primitive dell'Eocene (famiglie Raoellidae e Choeropotamidae) sono infatti comparsi verso l'Oligocene inferiore, circa 33 milioni di anni fa, in Europa (gen. Palaeochoerus). Da queste forme di taglia ridotta, nel corso dell'Oligocene e del Miocene si sono evolute numerose specie più grandi e con diverse caratteristiche, che ben presto invasero l'Africa e l'Asia. Tra i gruppi principali, da ricordare le sottofamiglie dei Tetraconodontinae e in particolare degli Hyotheriinae, il cui genere principale, Hyotherium, è molto conosciuto allo stato fossile per tutto il Miocene di Asia ed Europa. Altro suide importante del Miocene medio è Listriodon, simile a un cinghiale ma con una dentatura simile a quella di un tapiro. Infine, nel Miocene visse anche lo strano Kubanochoerus, un grande animale dotato di un corno frontale.
I veri suini (Suinae) apparvero nel Miocene medio (gen. Propotamochoerus e Microstonyx), e si differenziarono ben presto soprattutto in Africa, dove dettero vita a una moltitudine di forme: tra le più note Kolpochoerus, imparentato con il moderno ilochero, e Metridiochoerus, simile al facocero. Al termine del Pleistocene, molte di queste forme scomparvero; i resti della grande radiazione africana sono il facocero, l'ilochero ed il potamochero.