# Westland Dragonfly

Il Westland WS-51 Dragonfly era un elicottero utility prodotto dall'azienda britannica Westland Aircraft su licenza della statunitense Sikorsky nella seconda parte degli anni quaranta.

## Storia
### Sviluppo

Nel dicembre nel 1946 la ditta inglese siglò un accordo con la Sikorsky che gli permetteva di produrre una versione leggermente modificata del Sikorsky H-5 da produrre in Gran Bretagna. Come gli apparecchi prodotti negli Stati Uniti anche le prime versioni inglesi disponevano di un motore a pistoni Alvis Leonides da 500 hp che fu poi successivamente sostituito da un motore a pistoni della Pratt & Whitney.
Il Westland Dragonfly fu quindi il primo elicottero costruito in Inghilterra ad entrare in servizio con le forze armate britanniche. Il 5 ottobre 1948 si alzò in volo il primo elicottero costruito negli stabilimenti inglesi. L'apparecchio che faceva parte del lotto A ricevette un motore a pistoni Alvis Leonides 521/1 da 500 hp mentre i velivoli costruiti nel lotto B ricevettero un motore R-985-B4 Wasp Junior da 450 hp della Pratt & Whitney. Il Westland Dragonfly fece infine da base progettuale per il Westland Widgeon, che riutilizzò molte delle soluzioni tecniche del Dragonfly.

### Impiego operativo

Il Dragonfly prese servizio con la Royal Navy nel soccorso marittimo e successivamente un'aliquota di velivoli fu anche utilizzata dalla Royal Air Force. L'apparecchio rimase in servizio fino agli anni cinquanta quando fu sostituito dal Westland Whirlwind.

## Varianti
### Dragonfly HR.1

    Versione costruita per la Royal Navy dotato di un radiale Alvis Leonides 50 da 540 hp (403 kW), fu costruito in 13 esemplari

### Dragonfly HC.2

    versione costruita per la Royal Air Force, fu costruito in tre esemplari.

### Dragonfly HR.3

    Versione per il soccorso in mare impiegato nella Royal Navy. Simile al Dragonfly HR.1, fu costruito in 58 esemplari

### Dragonfly HC.4

    Versione per il soccorso in dotazione alla RAF era simile al Dragonfly HR.3. Fu costruito in 12 esemplari.

### Dragonfly HR.5

    Versione per il soccorso della Royal Navy, era pressoché identico al Dragonfly HR.3.

### Westland-Sikorsky WS-51 Mk 1A

    Versione civile dotata di un motore da 520CV (388-kW) Alvis Leonides.

### Westland-Sikorsky WS-51 Mk 1B

    Versione civile dotata di un motore da 450-hp (336-kW) Pratt & Whitney R-985.

### Westland/Sikorsky WS-51

    Prototipo.

## Utilizzatori
### Civili
#### Belgio

* Sabena - tre elicotteri

#### Regno Unito

* British European Airways

### Militari
#### Ceylon

* Royal Ceylon Air Force
    operò con due esemplari.

#### Egitto

* Royal Egyptian Air Force
    operò con due esemplari.

#### Francia

* Armée de l'air
    operò con nove esemplari utilizzati in Indocina.

#### Giappone

* Kaijō Jieitai
    3 WS-51 in servizio dal 1954 al 1961.
** 153rd Rescue Squadron
* Tohuku Electrics - due elicotteri per ispezioni.

#### Iraq

* Royal Iraqi Air Force
    operò con due esemplari.

#### Italia

* Aeronautica Militare
    operò con tre esemplari.

#### Jugoslavia

* Jugoslovensko ratno vazduhoplovstvo i protivvazdušna odbrana
    operò con 10 esemplari.

#### Thailandia

* Kongthap Akat Thai
    operò con 4 esemplari.

#### Regno Unito

* Empire Test Pilot's School
* Royal Air Force - 15 esemplari
** Central Flying School
** No. 194 Squadron RAF
* Fleet Air Arm - 72 esemplari
** No. 705 Squadron FAA
** No. 771 Squadron FAA

## Esemplari attualmente esistenti

Sono ancora numerosi gli esemplari esistenti nel mondo, alcuni ancora in condizioni di volo. Questa una breve lista degli esemplari esposti in strutture museali:
* Dragonfly HR3 WG751 esposto al Chatham Historic Dockyard, Chatham, Gran Bretagna.
* Dragonfly HR5 WN403 esposto al Fleet Air Arm Museum a RNAS Yeovilton in Somerset, Gran Bretagna
* Dragonfly HR3 G-AJOV esposto al Royal Air Force Museum a RAF Cosford, Shropshire, Gran Bretagna
* WS-51 Mk.1B 11503 esposto presso il museo dell'aeronautica di Belgrado.