# Eriocephalus

Eriocephalus L., 1753 è un genere di piante angiosperme dicotiledoni della famiglia delle Asteraceae, sottofamiglia Asteroideae, tribù Anthemideae (Southern hemisphere grade) e sottotribù Athanasiinae.

## Etimologia

Il nome del genere deriva da due parole greche "erio" (ἐρίον) (= lana) e "cephalus" (κέφαλος) (= testa) e fa riferimento ai capolini lanosi delle specie di questo genere.
Il nome scientifico del genere è stato definito dal botanico Carl Linnaeus (1707-1778) nella pubblicazione " Species Plantarum" ( Sp. Pl. 2: 926 ) del 1753.

## Descrizione

Portamento. Le piante di questo genere sono prevalentemente arbustive perenni. L'indumento è formato da peli basifissi.
Fusto. La parte aerea in genere è eretta, semplice o ramosa.
Foglie. Le foglie lungo il caule sono disposte in modo opposto (raramente sono alternate) e fascicolato di tipo ericoide. La lamina è intera, lobata o pennatosetta (1 – 2 volte).
Infiorescenza. Le sinflorescenze sono formate da capolini raccolti in densi corimbi. Le infiorescenze vere e proprie sono composte da un capolino terminale peduncolato di tipo radiato o disciforme normalmente con fiori eterogami (raramente omogami). I capolini sono formati da un involucro, con forme da emisferiche a urceolate, composto da diverse brattee, al cui interno un ricettacolo fa da base ai fiori di due tipi: fiori del raggio e fiori del disco. Le brattee sono disposte su due file disuguali: quelle esterne sono scariose con ampi margini, quelle interne sono connate intensamente villose. Il ricettacolo, piatto, è provvisto di pagliette avvolgenti la base dei fiori; le pagliette hanno delle forme da ellittiche a lineari e sono villose.
Fiori. I fiori sono tetra-ciclici (formati cioè da 4 verticilli: calice – corolla – androceo – gineceo) e pentameri (calice e corolla formati da 5 elementi). Si distinguono in:
   * fiori del raggio (esterni): sono femminili e sono disposti su una serie; la forma è ligulata (zigomorfa);
   * fiori del disco (centrali): sono più numerosi con forme brevemente tubulose (attinomorfe); quelli più esterni sono femminili e fertili gli altri sono funzionalmente maschili.
* Formula fiorale:
          */x K $\infty$, [C (5), A (5)], G 2 (infero), achenio
* Calice: i sepali del calice sono ridotti ad una coroncina di squame.
* Corolla:
   * fiori del raggio: la forma della corolla alla base è più o meno tubulosa-imbutiforme, mentre all'apice è ligulata; la ligula può terminare con alcuni denti; il colore è bianco, giallo o rosso;
   * fiori del disco: la forma è tubulare bruscamente divaricata in 5 lobi; i lobi, patenti o eretti, hanno una forma deltata o più o meno lanceolata; il colore può essere giallo o malva.
* Androceo: l'androceo è formato da 5 stami (alternati ai lobi della corolla) sorretti da filamenti generalmente liberi; gli stami sono connati e formano un manicotto circondante lo stilo. Le antere possono essere sia di tipo basifissa che mediofissa (ossia attaccate al filamento per la base – nel primo caso; oppure in un punto intermedio – nel secondo caso). Questa caratteristica ha valore tassonomico in quanto distingue i generi gli uni dagli altri. Il tessuto endoteciale (rivestimento interno dell'antera) è quasi sempre polarizzato (con due superfici distinte: una verso l'esterno e una verso l'interno). Il polline è sferico con un diametro medio di circa 25 micron; è tricolporato (con tre aperture sia di tipo a fessura che tipo isodiametrica o poro) ed è echinato (con punte sporgenti).
* Gineceo: l'ovario è infero uniloculare formato da 2 carpelli. Lo stilo (il recettore del polline) è profondamente bifido (con due stigmi divergenti) e con le linee stigmatiche marginali separate o contigue. I due bracci dello stilo hanno una forma troncata e possono essere papillosi o ricoperti da ciuffi di peli.
Frutti. I frutti sono degli acheni con pappo (a volte il pappo può mancare);
* achenio: la forma degli acheni è cilindrica o obovoide (sono compressi dorsoventralmente) con diverse coste (da 2 a 5); il pericarpo è lanoso o pubescente;
* pappo: normalmente il pappo è composto da squame o setole; in altri casi si può avere un corto orlo di squame laciniate oppure è assente del tutto.

## Biologia

Impollinazione: l'impollinazione avviene tramite insetti (impollinazione entomogama tramite farfalle diurne e notturne). Riproduzione: la fecondazione avviene fondamentalmente tramite l'impollinazione dei fiori (vedi sopra). Dispersione: i semi (gli acheni) cadendo a terra sono successivamente dispersi soprattutto da insetti tipo formiche (disseminazione mirmecoria). In questo tipo di piante avviene anche un altro tipo di dispersione: zoocoria. Infatti gli uncini delle brattee dell'involucro (se presenti) si agganciano ai peli degli animali di passaggio disperdendo così anche su lunghe distanze i semi della pianta. Inoltre per merito del pappo (se presente) il vento può trasportare i semi anche a distanza di alcuni chilometri (disseminazione anemocora).

## Distribuzione e habitat

Le specie di questo genere sono distribuite in Africa meridionale (Botswana, Province del Capo, Lesotho, Namibia). Una specie è introdotta in Sardegna.

## Sistematica

La famiglia di appartenenza di questa voce (Asteraceae o Compositae, nomen conservandum) probabilmente originaria del Sud America, è la più numerosa del mondo vegetale, comprende oltre 23.000 specie distribuite su 1.535 generi, oppure 22.750 specie e 1.530 generi secondo altre fonti (una delle checklist più aggiornata elenca fino a 1.679 generi). La famiglia attualmente (2021) è divisa in 16 sottofamiglie; la sottofamiglia Asteroideae è una di queste e rappresenta l'evoluzione più recente di tutta la famiglia.

### Filogenesi

Il gruppo di questa voce è descritto nella tribù Anthemideae, una delle 21 tribù della sottofamiglia Asteroideae). In base alle ultime ricerche nella tribù sono stati individuati (provvisoriamente) 4 principali lignaggi (o cladi): "Southern hemisphere grade", "Asian-southern African grade", "Eurasian grade" e "Mediterranean clade". Il genere Eriocephalus (insieme alla sottotribù Athanasiinae) è incluso nel clade Southern hemisphere grade..
La sottotribù Athanasiinae è caratterizzata dalle seguenti proprietà: il ricettacolo, piatto (o da emisferico a conico), è provvisto, oppure no, di pagliette; Il tessuto endoteciale è quasi sempre polarizzato; l'indumento è formato da peli basifissi (o anche mediafissi); il numero cromosomico di base è x = 8.
Da un punto di vista filogenetico il genere Eriocephalus occupa, nell'ambito della sottotribù, una posizione più o meno "basale".
I caratteri distintivi del genere sono:
   * le brattee dell'involucro sono disposte su due file disuguali: quelle esterne sono scariose con ampi margini, quelle interne sono connate intensamente villose;
   * le pagliette del ricettacolo sono densamente villose.
Il numero cromosomico delle specie di questo genere è: 2n = 18 e 36 (specie poliploidi).
In precedenti trattazioni le specie di questo genere sono descritte nel "Cotula Group".

### Elenco delle specie

Questo genere ha 36 specie:
A - B - C
* Eriocephalus africanus L.
* Eriocephalus ambiguus (DC.) M.A.N.Müll.
* Eriocephalus aromaticus C.A.Sm.
* Eriocephalus aspalathoides DC.
* Eriocephalus brevifolius (DC.) M.A.N.Müll.
* Eriocephalus capitellatus DC.
* Eriocephalus africanus
* Eriocephalus brevifolius
D...L
* Eriocephalus dinteri S.Moore
* Eriocephalus ericoides (L.f.) Druce
* Eriocephalus eximius DC.
* Eriocephalus giessii M.A.N.Müll.
* Eriocephalus glandulosus M.A.N.Müll.
* Eriocephalus grandiflorus M.A.N.Müll.
* Eriocephalus hirsutus Burtt Davy
* Eriocephalus karooicus M.A.N.Müll.
* Eriocephalus kingesii Merxm. & Eberle
* Eriocephalus klinghardtensis M.A.N.Müll.
* Eriocephalus longifolius M.A.N.Müll.
* Eriocephalus ericoides
* Eriocephalus eximius
M - N - P
* Eriocephalus macroglossus B.Nord.
* Eriocephalus merxmuelleri M.A.N.Müll.
* Eriocephalus microcephalus DC.
* Eriocephalus microphyllus DC.
* Eriocephalus namaquensis M.A.N.Müll.
* Eriocephalus pauperrimus Merxm. & Eberle
* Eriocephalus pinnatus O.Hoffm.
* Eriocephalus pteronioides DC.
* Eriocephalus punctulatus DC.
* Eriocephalus purpureus Burch. ex G.Don
* Eriocephalus microphyllus
R - S - T
* Eriocephalus racemosus L.
* Eriocephalus scariosissimus S.Moore
* Eriocephalus scariosus DC.
* Eriocephalus septulifer DC.
* Eriocephalus sericeus Gaudich. ex DC.
* Eriocephalus spinescens Burch.
* Eriocephalus tenuifolius DC.
* Eriocephalus tenuipes C.A.Sm.
* Eriocephalus tuberculosus DC.
* Eriocephalus racemosus
* Eriocephalus spinescens

### Sinonimi

Sono elencati alcuni sinonimi per questa entità:
* Brachygyne Cass.
* Cryptogyne Cass.
* Monochlaena Cass.
* Siphonogyne Cass.
* Stenogyne Cass.

### Flora spontanea italiana

Nella flora spontanea italiana è presente una specie (introdotta):
* Eriocephalus africanus L. - Eriocefalo africano: l'altezza massima della pianta è di 1 m; il ciclo biologico è perenne; la forma biologica è camefita suffruticosa (Ch suffr); il tipo corologico è Sud Africano; l'habitat tipico sono gli ambienti antropizzati e agricoli; in Italia si trova in Sardegna e Liguria fino ad una quota di 50 m s.l.m..
Questa specie può essere confusa con le specie del genere Achillea, ma si distingue per le brattee dell'involucro disposte in due serie disuguali; le foglie sono cilindriche e carnose.