# Verbena (botanica)

Verbena L. è un genere di piante erbacee annue o perenni della famiglia delle Verbenaceae.

## Etimologia

Si ritiene che il nome di questa pianta derivi dal latino verbenae, che indicava genericamente rametti e sterpi. Ma anche dal celtico ferfaen, da fer (scacciare via) e faen (pietra), infatti la pianta era usata per curare problemi dovuti ai calcoli renali. Veniva usata dalle tribù indiane, da maghi e stregoni per incantesimi e sacrifici agli dei, per questo veniva chiamata anche erba sacra. La verbena era sacra a Iside, sacra la ritenevano gli antichi Romani. La pianta era nota per le sue presunte proprietà magiche e afrodisiache. Una leggenda narra che fu utilizzata sulla collina del Calvario per cicatrizzare le ferite di Gesù crocifisso e ancora oggi, nella liturgia della festività dedicata all'Assunzione di Maria, viene utilizzata per benedire le chiese. La verbena possiede proprietà: antidepressiva, antinevralgica, spasmolitica, febbrifuga, antinfiammatoria; inoltre ha proprietà emollienti e rinfrescanti.

## Descrizione

Il fusto è quadrangolare. Le foglie sono per lo più opposte, dentate, alterne e con nervature ben visibili. I fiori hanno un calice a quattro o cinque sepali, parzialmente fusi. La corolla (gamopetala) ha la forma di un tubo allungato con cinque petali non perfettamente uguali. L'androceo è formato da quattro stami inseriti sul tubo corollino. Si presentano dalla primavera all'autunno inoltrato. Il frutto è una capsula con quattro semi.

## Distribuzione e habitat

La maggior parte delle specie del genere sono spontanee nel Nuovo Mondo, dal Canada al Cile. Poche specie sono spontanee nel Vecchio Mondo, più che altro in Europa.

## Tassonomia

Il genere comprende 124 specie:
* Verbena alata Cham.
* Verbena andalgalensis Moldenke
* Verbena atacamensis Reiche
* Verbena australis Moldenke
* Verbena balansae Briq.
* Verbena bangiana Moldenke
* Verbena berterii (Meisn.) Schauer
* Verbena bonariensis L. -
* Verbena bracteata Lag. & Rodr.
* Verbena brasiliensis Vell.
* Verbena californica Moldenke
* Verbena campestris Moldenke
* Verbena canescens Kunth
* Verbena caniuensis Moldenke
* Verbena carnea Medik.
* Verbena carolina L.
* Verbena carollata Briq.
* Verbena catamarcensis Moldenke
* Verbena catharinae Moldenke
* Verbena chacensis Moldenke
* Verbena clavata Ruiz & Pav.
* Verbena cloverae Moldenke
* Verbena cochabambensis Moldenke
* Verbena concepcionis Moldenke
* Verbena corymbosa Ruiz & Pav.
* Verbena cumingii Moldenke
* Verbena cuneifolia Ruiz & Pav.
* Verbena delicatula Mart. & Zucc.
* Verbena demissa Moldenke
* Verbena dusenii Moldenke
* Verbena ehrenbergiana Schauer
* Verbena ephedroides Cham.
* Verbena fasciculata Benth.
* Verbena ferreyrae Moldenke
* Verbena filicaulis Schauer
* Verbena gentryi Moldenke
* Verbena glabrata Kunth
* Verbena glutinosa Kuntze
* Verbena goyazensis Moldenke
* Verbena gracilescens (Cham.) Herter
* Verbena gracilis Desf.
* Verbena grisea B.L.Rob. & Greenm.
* Verbena gynobasis Wedd.
* Verbena hastata L.
* Verbena hatschbachi Moldenke
* Verbena hayekii Moldenke
* Verbena hintonii Moldenke
* Verbena hirta Spreng.
* Verbena hispida Ruiz & Pav.
* Verbena imbricata Wooton & Standl.
* Verbena inamoena Briq.
* Verbena intermedia Gillies & Hook.
* Verbena johnstonii (Moldenke) G.L.Nesom
* Verbena jordanensis Moldenke
* Verbena kuhlmannii Moldenke
* Verbena landbeckii Phil.
* Verbena lasiostachys Link
* Verbena lindbergi Moldenke
* Verbena lindmanii Briq.
* Verbena litoralis Kunth
* Verbena lobata Vell.
* Verbena longifolia M.Martens & Galeotti
* Verbena lucanensis Moldenke
* Verbena macdougalii A.Heller
* Verbena macrodonta L.M.Perry
* Verbena malmii Moldenke
* Verbena menthifolia Benth.
* Verbena minutiflora Briq.
* Verbena montevidensis Spreng.
* Verbena monticola Moldenke
* Verbena multiglandulosa Moldenke
* Verbena neomexicana (A.Gray) Small
* Verbena nivea Moldenke
* Verbena occulta Moldenke
* Verbena officinalis L.
* Verbena orcuttiana L.M.Perry
* Verbena ovata Cham.
* Verbena paraguariensis Moldenke
* Verbena paranensis Moldenke
* Verbena parvula Hayek
* Verbena paulensis Moldenke
* Verbena paulsenii Phil.
* Verbena pedicellata Moldenke
* Verbena perennis Wooton
* Verbena pinetorum Moldenke
* Verbena plicata Greene
* Verbena polycephala Turcz.
* Verbena porrigens Phil.
* Verbena pseudojuncea Gay
* Verbena ramboi Moldenke
* Verbena ramulosa Phil.
* Verbena recta Kunth
* Verbena rectiloba Moldenke
* Verbena regnelliana Moldenke
* Verbena reineckii Moldenke
* Verbena reitzii Moldenke
* Verbena ribifolia Walp.
* Verbena rigida Spreng.
* Verbena riparia Raf.exSmall & A.Heller
* Verbena robusta Greene
* Verbena runyonii Moldenke
* Verbena russellii Moldenke
* Verbena scabra Vahl
* Verbena scabrella Sessé & Moc.
* Verbena sedula Moldenke
* Verbena simplex Lehm.
* Verbena spartioides Turcz.
* Verbena sphaerocarpa L.M.Perry
* Verbena storeoclada Briq.
* Verbena stricta Vent.
* Verbena strigosa Cham.
* Verbena subuligera Greene
* Verbena supina L.
* Verbena swiftiana Moldenke
* Verbena tecticaulis Tronc.
* Verbena tessmannii Moldenke
* Verbena thymoides Cham.
* Verbena tomophylla Briq.
* Verbena townsendii Svenson
* Verbena trachea Phil.
* Verbena trifida Kunth
* Verbena triternata Phil.
* Verbena urticifolia L.
* Verbena valerianoides Kunth
* Verbena variabilis Moldenke
* Verbena villifolia Hayek
* Verbena weberbaueri Hayek
* Verbena xutha Lehm.

## Riferimenti nella cultura

La pianta della Verbena è citata in Madama Butterfly di Giacomo Puccini. Il protagonista Pinkerton, rivolgendosi alla moglie giapponese Cio-Cio-San, alias Madama Butterfly, l'appella con questi versi: Piccina, mogliettina, olezzo di verbena.
La pianta della verbena è considerata velenosa per i vampiri.
In Spagna, la Verbena è anche una festa di carattere popolare, presente in varie città o paesi.
Nella serie televisiva The Vampire Diaries e in The Originals, la verbena è spesso citata in quanto capace di indebolire i vampiri; questa, inoltre, impedisce a chi la assume di essere soggiogato.
Il Canto della Verbena è un canto della città di Siena, intonato sia in ambito paliesco dai contradaioli, sia in ambito sportivo soprattutto dai tifosi della Mens Sana Siena e della Robur Siena, rispettivamente le squadre di basket e calcio della città toscana.
Verbena è il nome della principessa nella favola di Italo Calvino dal titolo La foresta-radice-labirinto edita da Emme Ed. nel 1981 (ora in Romanzi e Racconti, III). Da questa favola Roberto Andò ha tratto un adattamento per il teatro delle marionette (La foresta-radice-labirinto, Museo internazionale delle marionette, Palermo 1987).
È anche citata nella canzone "Fiorin fiorello" di Carlo Buti.