# Shinai

Lo shinai (竹刀) è una spada di bambù e costituisce lo strumento principe della pratica del Kendō (剣道); viene anche usato in altri tipi di arte marziale. Il termine shinai deriva da shinai-take (撓い竹 lett. "bambù flessibile") anche se i kanji usati per scriverlo sono quelli di "spada di bambù" (che eccezionalmente possono esser letti anche chikutō).
Nel kendō lo shinai è usato sia durante l'allenamento sia nel combattimento. È previsto l'uso sia di un solo shinai (ittō) impugnato con entrambe le mani, sia di due shinai (nitō), in questo caso si usano shinai di lunghezza differente: uno corto chiamato shōtō ed uno lungo (ma comunque più corto di quello singolo) chiamato daitō. L'uso a due mani è di gran lunga quello più diffuso fra i kenshi.
Nel kendō oltre allo shinai si usa anche una spada di legno chiamata bokutō (木刀) o bokken (木剣) riservata solo all'allenamento ed alla pratica dei kendō kata (剣道形).

## Elementi costitutivi

Lo shinai è fatto di bambù e pelle, costituito da quattro stecche non necessariamente provenienti dalla medesima canna ma comunque da piante che abbiano i nodi alla medesima altezza fissate alle due estremità da una guaina (柄皮, tsuka-gawa) che funge da impugnatura (柄, tsuka) e da un cappuccio (先皮, saki-gawa) che funge da punta; queste due parti sono unite e messe in tensione elastica da una corda (弦, tsuru), solitamente di materiale sintetico, che ha anche la funzione di indicare il dorso della lama.
A circa 30 cm dalla punta (剣尖, kensen) si trova un nodo (中結, naka-yui) fatto con una striscia di pelle che avvolge tre volte le stecche e lo tsuru e che indica la parte dello shinai preposta a colpire il bersaglio che in giapponese si chiama monouchi (物打).
Fanno parte dello shinai altri due elementi non visibili dall'esterno: un "tappino" di gomma (先ゴム, saki-gomu) posto sulla punta e che distanzia le stecche ed un quadratino di metallo (ちぎり, chigiri) che, incastrato in apposite fessure nelle stecche, le mantiene ben unite.
Un ulteriore elemento "esterno" allo shinai è la guardia (鍔, tsuba): un anello di plastica o di cuoio che viene infilato nella tsuka e bloccato con un ulteriore anello di gomma o pelle (鍔止め, tsuba-dome).
Oltre allo shinai con stecche di bambù, che resta comunque il tipo più diffuso, vengono fabbricati altri modelli in fibra di carbonio o altri materiali simili.

## Taglie

Per indicare le taglie dello shinai si ricorre alle unità di misura tradizionali giapponese, ossia lo shaku (尺, "piede") ed il sottomultiplo sun (寸, "pollice"); in particolare queste misure si riferiscono alla lunghezza del bambù.
Queste taglie vengono utilizzate a livello commerciale; vi sono poi diverse varianti determinate dalla forma del bambù (più o meno affusolato) e da quella dell'impugnatura (principalmente tonda ma anche ovale o ottagonale).
Le stese misure sono poi usate per la tsuka. Da notare come alcuni kenshi utilizzino differenti taglie per le due parti abbinando al bambù una tsuka di una misura inferiore.
Sistema di misurazione standard del bambù :
| Taglia | Lunghezza | Lunghezza | Nomignolo | Utilizzo |
| Taglia | tradizionale giapponese | S.I. | Nomignolo | Utilizzo |
| 20 | 2 尺 0 寸 | 60,6 cm | | Nitō (Shōtō) |
| 28 | 2 尺 8 寸 | 84,8 cm | | Ittō |
| 30 | 3 尺 0 寸 | 90,9 cm | | Ittō |
| 32 | 3 尺 2 寸 | 97 cm | Sabuni | Ittō |
| 34 | 3 尺 4 寸 | 103 cm | Sabuyon | Ittō |
| 36 | 3 尺 6 寸 | 109,1 cm | Saburoku | Ittō |
| 37 | 3 尺 7 寸 | 112,1 cm | Sannana | Ittō e Nitō (Daitō) |
| 38 | 3 尺 8 寸 | 115,1 cm | Sanpachi | Ittō |
| 39 | 3 尺 9 寸 | 118,2 cm | Sanku | Ittō |

## Dimensioni e peso

Secondo la International Kendo Federation (FIK) nelle gare gli shinai debbono rispettare particolari parametri per quanto riguarda la lunghezza, il peso ed il diametro del saki-gawa.
Canoni per l'utilizzo di un singolo shinai (Ittō) :
| Misure | Sesso | Asilo e 1º elementare (fino a 6 anni) | Scuola elementare (7-12 anni) | Scuola media (12-15 anni) | Scuola superiore (15-18 anni) | Università e Adulti (oltre i 18 anni) |
| Lunghezza Massima del bambù | Uomini e donne | 28 | da 30 a 36 | 37 | 38 | 39 |
| Lunghezza Massima dello shinai | Uomini e donne | 87 cm | da 92 a 111 cm | 114 cm | 117 cm | 120 cm |
| Peso minimo | Uomini | - | - | 440 g | 480 g | 510 g |
| Peso minimo | Donne | - | - | 400 g | 420 g | 440 g |
| Diametro minimo del saki-gawa | Uomini | | | 25 mm | 26 mm | 26 mm |
| Diametro minimo del saki-gawa | Donne | | | 24 mm | 25 mm | 25 mm |
Canoni per l'utilizzo di due shinai (Nitō) :
| Misure | Sesso | Daitō (shinai lungo) | Shōtō (shinai corto) |
| Lunghezza Massima del bambù | Uomini e donne | 37 | 20 |
| Lunghezza massima dello shinai | Uomini e donne | 114 cm | 62 cm |
| Peso | Uomini | 440 g (minimo) | 280 g (minimo) ~ 300 g (massimo) |
| Peso | Donne | 400 g (minimo) | 250 g (minimo) ~ 280 g (massimo) |
| Diametro minimo del saki-gawa | Uomini | 25 mm | 24 mm |
| Diametro minimo del saki-gawa | Donne | 24 mm | 24 mm |
Il peso dello shinai è calcolato comprendendo tutti i finimenti di pelle ed escludendo tsuba e tsuba-dome. Il diametro massimo della tsuba è di 9 cm.

## Produzione e manutenzione

Per produrre uno shinai il bambù viene tagliato quando solitamente raggiunge un diametro tra gli 8 ed i 12 centimetri, quindi viene diviso verticalmente in 6-8 stecche; una volta scelte quattro stecche coi nodi alla medesima altezza queste vengono arrotondate e incurvate col calore, quindi accorciate e rifinite. Un buono shinai lo si valuta non solo dal giusto bilanciamento ma anche dall'elasticità delle sue parti: puntando lo shinai contro il pavimento e piegandolo l'incurvatura dovrebbe essere all'altezza del nakayui e non dell'elsa.
Ovviamente col tempo e con l'uso il bambù tende a perdere la propria elasticità ed inizia a scheggiarsi, fessurarsi o rompersi: per prevenire questo è bene dedicare una manutenzione periodica allo shinai, controllandone la superficie, eliminando le schegge, levigando gli angoli vivi all'interno per evitare che cozzino tra loro e passando olio di lino cotto o paraffina perché se ne mantenga la giusta flessibilità. La manutenzione di uno shinai non va considerata solo dal punto di vista della praticità e della sicurezza, è presente un ulteriore aspetto valoriale che si sviluppa dedicandosi alla cura dell'arma. Oltre alla manutenzione delle stecche è importante che tutte le parti in pelle siano integre e che lo tsuru sia ben teso.
Solitamente si tende ad insegnare ad avere un corretto comportamento nei confronti dello shinai e a comportarsi come se si avessi in mano una vera spada. Ad esempio è considerato disdicevole reggersi alla spada come se fosse un bastone da passeggio od appoggiarla ad una parete con la punta che tocca terra.