# Northwest Airlink

Northwest Airlink era il nome commerciale della compagnia aerea regionale sussidiaria di Northwest Airlines che impiegò apparecchi turboelica e jet presso gli hub nazionali del nord-ovest a Minneapolis, Detroit, e Memphis. Il servizio era principalmente per città e cittadine di piccole e medie dimensioni in cui gli aerei più grandi potevano non essere economici da utilizzare e anche per mercati più grandi per fornire capacità aggiuntiva o voli più frequenti di quanto si potesse giustificare utilizzando i più grandi aerei di linea. A partire da luglio 2009 il nome commerciale Northwest Airlink venne gradualmente eliminato e sostituito da Delta Connection, sussidiaria di Delta Air Lines, come parte della fusione Delta/Northwest.

## Storia

La Northwest Airlink venne costituita nel dicembre 1984 quando Northwest Airlines intraprese alcune misure per migliorare i suoi servizi nazionali stipulando un accordo di marketing con Mesaba Airlines. All'epoca Mesaba era la compagnia aerea dominante che serviva Minneapolis/St Paul all'epoca. In base all'accordo Mesaba avrebbe operato come Northwest Orient Airlink. Mesaba inizialmente operava con velivoli per pendolari e turboelica regionali. Al tempo la sua flotta comprendeva quattordici Beechcraft 99 e un Fokker F27 Friendship. Nel 1985 Big Sky Airlines stipulò un accordo con Northwest Airlink per aeromobili da 8-18 posti passeggeri, tra cui British Aerospace BAe Jetstream 31 e Fairchild Swearingen Metroliner. Un altro operatore della Northwest Airlink era la Fischer Brothers Aviation con i turboelica per pendolari CASA C-212, Dornier 228 e Short 360.
Un programma di volo della guida aerea ufficiale (OAG) datato febbraio 1994 elenca i seguenti vettori aerei regionali e pendolari che operavano il servizio Northwest Airlink:
* Express Airlines I
* Express Airlines II
* Mesaba Airlines
* Northeast Express Regional Airlines
* Precision Airlines
Nel 2001 Pacific Island Aviation operava il servizio Northwest Airlink con velivoli turboelica per pendolari Short 360 tra Guam, Saipan e Tinian.
Successivamente venne costituita la Northwest Jetlink per operare rotte con gli Avro RJ85 di Mesaba Airlines. Un altro operatore della Jetlink era Business Express Airlines con gli Avro RJ70.

## Operatori e flotta

Al momento della fusione di Northwest Airlines con Delta Air Lines c'erano ancora diverse compagnie aeree ad operare il servizio Northwest Airlink. Ad esempio Compass Airlines impiegava gli Embraer E-175, Mesaba si serviva dei Bombardier CRJ-200 e 900 e dei Saab 340, mentre Pinnacle Airlines operava con i CRJ200 e i Saab 340.

## Incidenti

* 4 marzo 1987: il volo Northwest Airlink 2268, operato dalla Fischer Brothers Aviation, un CASA 212 registrato come N160FB, era un volo di linea da Mansfield a Detroit, con scalo intermedio a Cleveland, che si schiantò durante l'atterraggio all'aeroporto di Detroit Metropolitano- Contea di Wayne. L'aereo sbandò violentemente a sinistra a circa 70 piedi sopra la pista, slittò a destra colpendo 3 veicoli di supporto a terra davanti alla corsia F e prese fuoco. Su 19 occupanti a bordo (16 passeggeri e 3 membri dell'equipaggio), 9 persero la vita. La causa dell'incidente venne identificata come un errore del pilota.
* 1º dicembre 1993: il volo Northwest Airlink 5719, operato da Express Airlines I, un Jetstream 31 registrato come N334PX , stava volando un servizio di linea notturno dall'aeroporto internazionale di Minneapolis-Saint Paul a International Falls, con scalo tecnico a Hibbing, quando si schiantò durante l'avvicinamento per l'atterraggio all'Aeroporto di Chisholm-Hibbing. L'aereo colpì le cime degli alberi e poi due colline fermandosi capovolto sul lato destro. Tutti i 18 occupanti (16 passeggeri e 2 membri dell'equipaggio) morirono. La causa dell'incidente fu la mancanza di coordinazione dell'equipaggio e la perdita di consapevolezza dell'altitudine durante un atterraggio strumentale notturno.
* 14 ottobre 2004: il volo Pinnacle Airlines 3701 era un Bombardier CRJ200 con un equipaggio di due persone che operavano un volo tecnico (privo di passeggeri) da Little Rock, in Arizona, a Minneapolis, Minnesota. Si schiantò in una zona residenziale a Jefferson City, Montana, a causa dell'equipaggio di volo che spingeva l'aereo oltre le sue capacità e ignorava gli avvisi. Morirono entrambi i piloti. La causa fu uno spegnimento di entrambi i motori, dovuto principalmente al comportamento inappropriato dell'equipaggio.