# Geografia del Lesotho

Il Lesotho è un paese dell'Africa meridionale. Prevalentemente montagnoso, è privo di sbocchi sul mare ed è totalmente circondato dal Sudafrica. La lunghezza totale delle frontiere terrestri del paese è di 909 km. Il Lesotho si estende su una superficie di circa 30.355 chilometri quadrati, di cui una percentuale trascurabile è coperta di acque.
Il Lesotho è situato a circa 29° 30' di latitudine sud e 28° 30' di longitudine est. È il 141° più grande paese del mondo. Il più vicino porto è Durban.

## Morfologia

Il Lesotho può essere grosso modo diviso in tre regioni geografiche:
* le pianure, nelle rive sud del fiume Caledon, e nella valle del fiume Senqu;
* gli altopiani formate dalle catene montuose del Drakensberg e del Maloti nella parte orientale e centrale del paese.
* le colline poste tra le pianure e gli altopiani.
La più importante caratteristica geografica del Lesotho, a parte il suo status di enclave del Sud Africa, è che è l'unico stato indipendente nel mondo che si trova interamente sopra la quota di 1.000 metri sul livello del mare. Il suo punto più basso è posto addirittura a 1.400 metri.
Il punto più alto è il picco del Monte Thabana Ntlenyana che raggiunge un'altitudine di 3482 metri. Oltre l'80% del territorio del Lesotho si trova al di sopra dei 1800 metri.

## Idrografia

I fiumi che scorrono in tutto il paese sono una parte importante dell'economia del Lesotho. Il reddito e le esportazioni del paese si fondano sull'acqua e in buona parte dalle centrali idroelettriche. Il fiume Orange sorge sui monti Drakensberg nel nord-est del Lesotho e scorre per tutta la lunghezza del paese prima di entrare nel Sud Africa. Il fiume Caledon costituisce parte del confine nord-occidentale con il Sud Africa. Altri fiumi sono il Malibamatso, il Matsoku e il Senqunyane.

## Clima

A causa della sua altezza sul livello del mare, il clima del paese è più fresco rispetto alla maggior parte delle regioni poste a questa latitudine. Il Lesotho ha un clima continentale, con estati calde e inverni freddi. Maseru e la pianura circostante raggiunge spesso i 30 °C durante l'estate. Gli inverni possono essere freddi con temperature intorno ai -7 °C nelle pianure e -18 °C sugli altipiani.
Le precipitazioni medie annue variano dai 600 mm in pianura a circa 1200 mm nei settori settentrionali ed orientali. La maggior parte della pioggia cade durante i temporali estivi: l'85% delle precipitazioni annue cade tra i mesi di ottobre e aprile. Gli inverni – tra maggio e settembre – sono di solito relativamente asciutti.

## Risorse naturali

Il Lesotho è povero di risorse naturali; la più importante, economicamente parlando, è l'acqua. Il Lesotho Highlands Water Project consente di esportare l'acqua dei fiumi Malibamatso, Matsoku, Senqu e Senqunyane verso il Sudafrica, oltre a soddisfare le esigenze di generazione di energia idroelettrica per il paese.
La principale risorsa mineraria è costituita dalle miniere di diamanti di Letseng nella catena montuosa del Maluti, anche se non ha una grande produzione di pietre. Altre risorse minerarie includono carbone, galena, quarzo e depositi di uranio, il cui sfruttamento non è considerato commercialmente valido.
Gran parte della popolazione è impegnata nell'agricoltura di sussistenza sebbene solo il 10,71% della superficie del paese sia classificata come seminativa e lo 0,13% abbia colture permanenti.

## Geografia politica

Il Lesotho è diviso in 10 distretti amministrativi, ognuna con la propria capitale, chiamata camptown. I distretti sono ulteriormente suddivisi in 80 circoscrizioni.
Distretti (in ordine alfabetico):
* Distretto di Berea
* Distretto di Butha-Buthe
* Distretto di Leribe
* Distretto di Mafeteng
* Distretto di Maseru
* Distretto di Mohale's Hoek
* Distretto di Mokhotlong
* Distretto di Qacha's Nek
* Distretto di Quthing
* Distretto di Thaba-Tseka

## Dati generali

Area totale: 30.355 km²
Totale frontiere terrestri: 909 km (totalmente circondato dal Sudafrica)
Elevazioni estreme: Punto più alto: Thabana Ntlenyana 3.482 m Punto più basso: Confluenza del fiume Orange con il fiume Makhaleng a 1.400 m