# Armatura tibetana

L'armatura tibetana si presentò attraverso i secoli in molte forme (prima lamellare/laminare e poi cotta di maglia) e restò in produzione fino al XX secolo a causa dell'isolamento dell'Altopiano del Tibet che vi rallentò la penetrazione delle armi da fuoco.

## Storia
### Sviluppo

Le armature prodotte in Tibet risentirono fortemente dell'influenza stilistica delle armature prodotte dai cinesi e dei vari popoli mongoli. Stando agli studi attuali, la panoplia standard dei soldati tibetani sarebbe stata costituita da corazza, elmo e scudo di canna di rattan rinforzato con montanti di ferro. La cavalleria tibetana proteggeva anche i corpi dei loro cavalli con sottili armature di cuoio e le loro teste con spesse piastre di ferro. La forma più comune di armatura tibetana era l'armatura lamellare (byang bu'i khrab) creata sovrapponendo quadrati di materiale che assorbe la forza. Un materiale comune utilizzato nell'armatura tibetana era il cuoio (non conciato o conciato superficialmente). I soldati tibetani di grado superiore erano equipaggiati con armature lamellari di ferro o rame, spesso riccamente decorate con intarsi d'oro. In epoche successive, fu introdotta ed adottata la cotta di maglia. Si ipotizzava che alcune tribù tibetane orientali avessero impiegato fanteria pesante rivestita interamente di armature di ferro. Questa osservazione è completata da un resoconto dello storico cinese Du You nella sua enciclopedia Tongdian. La stessa fonte riporta che, al tempo dell'Impero tibetano (VII-IX secolo), la fanteria pesante tibetana era interamente rivestita di armature:
«Gli uomini e i cavalli indossano tutti un'armatura di cotta di maglia. La sua lavorazione è estremamente fine. Li avvolge completamente, lasciando aperture solo per i due occhi. Pertanto, archi forti e spade affilate non possono ferirli. Quando combattono, devono smontare e schierarsi in ranghi. Quando uno muore, un altro prende il suo posto. Alla fine, non sono disposti a ritirarsi. Le loro lance sono più lunghe e sottili di quelle cinesi. Il loro tiro con l'arco è debole ma la loro armatura è forte. Gli uomini usano sempre le spade; quando non sono in guerra continuano a portare le spade»
La potenza militare dell'Impero tibetano favorì la diffusione dei suoi modelli di armatura tra le popolazioni limitrofe: es. Su Lu khagan dei Turgesh, quando affrontò gli Omayyadi nella Battaglia della strettoia (730), vestiva un'armatura lamellare tibetana che lo protesse dalle frecce nemiche.
A partire dal XVII secolo, i cavalieri tibetani adottarono la c.d. "Armatura a specchio". Questi cavalieri pesanti indossavano anche elmetti specializzati con ali di ferro sui lati. Alcuni armatori tibetani producevano armature a piastre note come duru. Gli sviluppi nel design delle armature continuarono nell'era della polvere da sparo poiché l'isolamento dell'altopiano tibetano vi prevenne la diffusione delle armi da fuoco e la conseguente necessità di adattare alle stesse il sistema protettivo dei soldati.

### Decorazione e uso religioso

Le armi e le armature tibetane venivano usate al di fuori del campo di battaglia. L'armatura cerimoniale era usata come parte dei rituali durante l'annuale "Festival della Grande Preghiera" a Lhasa. Per evocare l'aiuto delle divinità guardiane, nei templi buddisti furono istituiti santuari specializzati chiamati Gonkhang Mgon Khang. Questi santuari ospitavano le venerate armi e armature dei guerrieri tibetani, e furono queste cappelle a preservare molti dei pezzi di armatura tibetana che sopravvivono tutt'oggi. Per quanto riguarda le decorazioni, molte opere di alta qualità di armature tibetane erano decorate con metalli preziosi intarsiati e pietre preziose o erano decorate con iconografia buddista.