# Fermín Lasuén

Fermín Lasuén, per esteso Fermín de Francisco Lasuén de Arasqueta, detto anche "il frate dimenticato" (Vitoria, 7 luglio 1736 – Carmel-by-the-Sea, 26 luglio 1803), è stato un religioso spagnolo di origine basca.
Fu missionario francescano nell'Alta California, presidente delle missioni francescane locali e fondatore di nove delle ventuno missioni spagnole in California.

## Biografia

Sebbene egli sia talvolta chiamato "il frate dimenticato", Fermín Lasuén diresse effettivamente il sistema di missioni nella California tre anni dopo il suo famoso predecessore, frate Junípero Serra.
Lasuén nacque in Spagna, a Vitoria, nell'Álava il 7 luglio 1736 ed entrò nell'Ordine francescano ancora quindicenne, poco prima del 19 marzo 1751, giorno in cui vestì l'abito dell'Ordine.
Nal 1759 Lasuén, ancora diacono, lasciò il santuario francescano di Arantzazu (Gipuzkoa) per recarsi a Cadice insieme a diciassette altri frati per esercitare il ministero nelle Americhe. Giunse nella Nuova Spagna nel 1761 e nel 1768 fu inviato all'ovest, nella California spagnola. Dopo la fondazione della Missione di San Diego de Alcalá, nel 1773 si spostò verso nord nell'Alta California. Si fermò a San Diego, ove rimase fino al 1775; collaborò quindi alla fondazione della Missione di San Juan di Capistrano prima dell'omicidio di Luís Jayme. La sollevazione degli indiani Kumeyaay causò il suo rientro a San Diego.
Nel tardo 1776 andò a San Luis Obispo per poi tornare l'anno seguente a San Diego, dove fu fatto sacerdote. Fu poi incaricato nel 1785 secondo Presidente delle missioni in California, a seguito del decesso di frate Junípero Serra e trasferito alla Missione di San Carlo Borromeo del Carmelo.
Lasuén continuò il lavoro iniziato dal Serra, fondando altre nove missioni, portando così il totale a 18 (il totale finale sarà poi di 21).
Morì presso la Missione di San Carlo Borromeo del Carmelo il 26 luglio 1803. Gli successe nell'attività Esteban Tápis.

## Intelligenza, personalità e carattere

Sebbene di temperamento più introspettivo e meditabondo del suo predecessore Junipero Serra, Lasuén era un amministratore risoluto e capace, fondatore delle rimanenti missioni in California. Il capitano Alessandro Malaspina descrisse così Lasuén:
«…un uomo che nella tradizione, pietà e comportamento Cristiano era veramente apostolico e i suoi modi e cultura insoliti."»
È evidente dai suoi diari che Lasuén combatteva contro la solitudine e forse anche la depressione causata dalle condizioni estreme che incontrò a San Diego quando gli fu chiesto di tornare per ristabilire l'ordine dopo l'omicidio di frate Jayme. Lasuén descrisse gli ardori della vita del missionario così:
«Un prete missionario deve impegnarsi in molte attività, alcune delle quali lo riguardano solo come mezzo per qualcosa di altro. Egli è responsabile del benessere spirituale e materiale delle persone che sono molte e differenti. Egli ha individui che dipendono da lui più che i bambini, per i quali sorgono molte esigenze…a cose molto diverse devono essere fatte per i diversi gruppi che compongono la comunità. Egli è circondato da pagani e si trova responsabile di neofiti nei quali può contare ma solo poco…"»
All'età di 47 anni, scrivendo all'amico fra Joseph de Jesus Maria Velez nel 1783, fra Lasuén affermò:
«Io sono già vecchio e completamente canuto e sebbene [in una certa misura] questo sia causato dalla mia età, ora il difficile esercizio della mia posizione qui ha anche provocato questo, specialmente durante gli ultimi cinque anni in cui ho celebrato il mio ministero a San Diego. Questa è terra solo per apostoli e la sua gente chiede uomini apostolici più bravi di quanto io sia; ma (grazie a Dio) godo di buona salute e proverò a utilizzarla per qualche buono scopo, sebbene in qualche modo fiaccamente.»
Il suo zelo Cristiano e il senso di "civilizzatore" lo portò lontano nell'acculturare i Nativi Americani, anche usando il loro linguaggio, a dispetto della proibizione, a questo proposito, del re di Spagna.
Notizie di maltrattamenti dei Nativi Americani nella Missione San Francisco de Asís raggiunsero il governatore della California, Diego de Borica, anch'egli basco, che minacciò un procedimento giudiziario contro Lasuén, se questi non avesse rinunciato a tali comportamenti.

## Missioni fondate da frate Fermín Lasuén

* Missione di Santa Barbara (1786)
* Missione La Purissima Concezione (1787)
* Missione Santa Cruz (1791)
* Missione Nuestra Señora de la Soledad (1791)
* Missione San José (1797)
* Missione di San Juan Bautista (1797)
* Missione San Michele Arcangelo (1797)
* Missione San Fernando Re di Spagna (1797)
* Missione San Luigi Re di Francia (1798)
Egli inoltre sovrintese alla espansione di numerosi luoghi di missione della California e aiutò molte altre missioni come quella di San Gabriele Arcangelo.