# Channa

Channa Scopoli, 1777 è un genere di pesci ossei perciformi. Sono chiamati Teste di serpente, in inglese Snakehead.

## Distribuzione e habitat

Questo genere è endemico dell'Asia, a nord fino al bacino del fiume Amur e ad ovest fino al Pakistan. La maggior parte delle specie vive nella fascia tropicale del continente e sono diffusissimi in India, Myanmar, Thailandia, Indonesia e Malaysia. Alcune specie sono state introdotte in molti stati e spesso si sono ambientate perfettamente danneggiando le popolazioni autoctone di pesci, questo è il caso di molti paesi tropicali ma anche degli Stati Uniti d'America dove la specie Channa argus si è diffusa in Maryland, Florida e Virginia, con popolazioni in espansione. Popolano in genere acque ferme, stagnanti e torbide anche inquinate e poverissime di ossigeno disciolto e sono comuni nelle risaie.

## Descrizione

Il corpo di questi pesci è molto allungato e talvolta quasi serpentiforme. La testa è anch'essa allungata, con una bocca molto grande che supera abbondantemente l'occhio. La mandibola è più lunga della mascella ed è sporgente. Le pinne dorsale ed anale sono lunghe e basse, la pinna caudale è arrotondata, le pinne pettorali ampie mentre le pinne ventrali sono piccole. Tutte le pinne sono prive di raggi spinosi.
I colori sono in genere bruni o verdastri, mimetici e poco vivaci ma alcune specie come Channa pleurophthalma o Channa aurantimaculata sono dotate di colori vividi, rossi e aranciati. La lunghezza in specie come Channa micropeltes o Channa marulia può raggiungere il metro e mezzo di lunghezza ma molte altre specie non superano abitualmente i 20 cm.

## Biologia

Possono respirare aria atmosferica attraverso un organo soprabranchiale ed alcune specie possono anche strisciare fuor d'acqua in caso di prosciugamento dello stagno in cui vivono. Sono tutti predatori e, a seconda delle dimensioni, possono predare invertebrati, pesci, serpenti d'acqua, anfibi ed altre prede. Le uova sono pelagiche.

## Pesca

Questi pesci, segnatamente le specie più grandi, sono catturati in gran numero e con tutti i sistemi in tutto l'areale. Le carni sono ottime e costituiscono un'importante voce del prodotto dell'industria ittica in Cina e nel sud est asiatico. Sono anche oggetto di allevamento, spesso nelle risaie. Viste le dimensioni imponenti e la facilità con cui abboccano sono assai apprezzati dai pescatori sportivi.

## Specie

Il genere Channa comprende 47 specie.
* Channa amphibeus (McClelland, 1845)
* Channa argus (Cantor, 1842)
* Channa asiatica (Linnaeus, 1758)
* Channa aurantimaculata (Musikasinthorn, 2000)
* Channa bankanensis (Bleeker, 1852)
* Channa baramensis (Steindachner, 1901)
* Channa barca (Hamilton, 1822)
* Channa bleheri (Vierke, 1991)
* Channa burmanica (Chaudhuri, 1919)
* Channa cyanospilos (Bleeker, 1853)
* Channa gachua (Hamilton, 1822)
* Channa harcourtbutleri (Annandale, 1918)
* Channa lucius ( Cuvier, 1831)
* Channa maculata ( Lacépède, 1802)
* Channa marulioides (Bleeker, 1851)
* Channa marulius (Hamilton, 1822)
* Channa melanopterus (Bleeker, 1855)
* Channa melasoma (Bleeker, 1851)
* Channa micropeltes ( Cuvier, 1831)
* Channa nox (Zhang, Musikasinthorn et Watanabe, 2002)
* Channa orientalis (Shneider, 1801)
* Channa panaw (Musikasinthorn, 1998)
* Channa pleurophthalma (Bleeker, 1851)
* Channa punctata (Bloch, 1793)
* Channa stewartii (Playfair, 1867)
* Channa striata (Bloch, 1797)

## Citazioni nel cinema

L'aggressività di questi pesci ha ispirato numerosi film, tra cui spicca Frankenfish (USA, 2004).