# Discorso degli Unni

Il discorso degli Unni (Hunnenrede) ufficialmente discorso del Kaiser Guglielmo II al Corpo di spedizione tedesco prima della partenza per la Cina (Ansprache Kaiser Wilhelms II. an das deutsche Expeditionscorps vor dessen Entsendung nach China) fu un celebre discorso pronunciato dal kaiser Guglielmo II a Bremerhaven il 27 luglio 1900 in occasione della partenza dei soldati tedeschi per la Cina, dove avrebbero dovuto sedare la ribellione dei Boxer assieme ad un contingente internazionale.
Il discorso del Kaiser, facilmente eccitabile, fu molto violento nei confronti dei cinesi, che il 5 luglio avevano ucciso il delegato tedesco a Pechino Clemens von Ketteler, e fu usato a scopo propagandistico durante la prima guerra mondiale contro i tedeschi, spesso paragonati agli Unni riferendosi a questo discorso.

## Il testo

«Comportatevi secondo la tradizionale fermezza prussiana! Dimostratevi cristiani affrontando con gioia i pagani! Possano onore e fama accompagnare le vostre insegne e le vostre armi. […] Non si concede perdono, non si fanno prigionieri! Come mille anni or sono gli Unni, sotto il re Attila, si fecero un nome che li fa apparire ancora oggi formidabili nella tradizione e nella leggenda, possa così il nome di “tedesco”, in Cina, per mezzo vostro, acquistare per mille anni tale reputazione, in modo che un Cinese non osi mai più nemmeno guardare di traverso un tedesco.»
(Kaiser Guglielmo II, Porto di Bremerhaven, 27 luglio 1900)

## Pubblicazione

L'allora ministro degli esteri Bernhard von Bülow, arrivato al porto di Bremerhaven, vide un'impalcatura di legno posta davanti alle truppe schierate per partire, ma non si rese conto del fatto che essa sarebbe servita al Kaiser come pulpito per pronunciare il suo discorso, il cui testo è sopra riportato. Però, prima che il discorso fosse pronunciato, l'amico del kaiser Philipp zu Eulenburg racconta di aver dato un testo attenuato ai giornalisti, in modo da non far pubblicare quello vero; Eulenburg afferma di averli ingannati facendo leva sul fatto che, avendo il testo prima che esso fosse pronunciato, avrebbero risparmiato tempo. Nelle sue memorie, invece, Bülow sostiene di essere stato proprio lui a dare un testo attenuato del discorso ai giornalisti, durante il discorso stesso, facendo leva sul loro amor patrio.
Fatto sta che, nonostante la massa dei giornalisti avesse pubblicato il discorso attenuato, il mondo conobbe ugualmente quello vero, visto che un giornalista che, appostandosi su un tetto (secondo Bülow), era riuscito ad inviarlo integralmente al suo giornale. Sempre secondo Bülow, il kaiser fu molto felice di vedere il suo discorso pubblicato per intero.

## Conseguenze

Come afferma Bülow nelle sue memorie, l'effetto fu devastante per l'Impero tedesco, sia all'interno sia all'esterno. In particolare:
«Presso chi, nel mondo, ci era amico, avrebbe suscitato tristezza e scandalo; dai nostri nemici poi sarebbe stato sfruttato per seminare diffidenza e odio contro di noi. Quel discorso ci avrebbe fatto attorno il deserto. […] Simili “sbandamenti” (adoperai più volte questa espressione) erano acqua al mulino di coloro che dipingevano la patria di Goethe e di Schiller, di Humboldt e di Kant come un paese di barbari e di pagani, e il nostro imperatore, che nel suo intimo, secondo la mia immutata convinzione, era un buon cristiano e un animo buono, che non voleva nulla di male, come un conquistatore avido di terre e assetato di sangue, ciò che sua maestà, grazie a Dio, non era affatto. […] La propaganda francese e ancor più l’inglese e l’americana si valsero del “discorso degli Unni” dell’Imperatore tedesco per aizzare il mondo contro di noi. Se il buono e nobile popolo tedesco, che nutre pensieri e sentimenti umani nel senso migliore, più di qualsiasi altro popolo dei due emisferi fu chiamato da milioni di uomini “the huns”, “les huns”, “gli Unni”, ciò fu una conseguenza di quel funesto discorso tenuto da Guglielmo II a Bremerhaven.»
(Bernhard von Bülow, Memorie, vol. I, pag. 373.)
I soldati in partenza per la Cina presumibilmente presero l'imperatore alla lettera. Questo è ciò che riporta il cavaliere Heinrich Haslinde nel suo diario:
«Es dauerte nicht lange bis Majestät erschien. Er hielt eine zündende Ansprach an uns, von der ich mir aber nur die folgenden Worte gemerkt habe: "Gefangene werden nicht gemacht, Pardon wird keinem Chinesen gegeben, der Euch in die Hände fällt." Non passò molto tempo prima che Sua Maestà apparisse. Ci ha fatto un discorso commovente, di cui ho ricordato solo le seguenti parole: "Non verranno fatti prigionieri, non verrà dato quartiere ai cinesi che cadranno nelle vostre mani."»
È discutibile che nel resto del diario, pubblicato in parte, Haslinde non faccia alcun riferimento al discorso del Kaiser, che riporta solo a pagina 16 nella forma sopra riportata riguardo al suo imbarco a Bremerhaven. In contrasto con ciò, riferisce anche - oltre alla "solita" arbitrarietà della guerra - che lui e altri hanno fatto prigionieri.