# John Blackthorne

Il piloto mayor John Blackthorne, noto anche come Anjin (按針 "Pilota"), è un personaggio immaginario protagonista del romanzo Shōgun di James Clavell. Il personaggio è liberamente ispirato alla vita del navigatore inglese del XVII secolo William Adams, che fu il primo inglese a visitare il Giappone. Il personaggio interpretato da Richard Chamberlain appare nell'omonima miniserie televisiva del 1980 e nella versione a film della miniserie, Shōgun - Il signore della guerra (1989), e interpretato da Cosmo Jarvis nell'omonima serie televisiva del 2024.

## Biografia del personaggio

Blackthorne è un navigatore e il "primo pilota inglese ad aver mai attraversato il Passo di Magellano". La sua nave, l'Erasmus, fu noleggiata da commercianti olandesi nel 1598 per navigare oltre l'Oceano Indiano e raggiungere il Giappone, dove lui e il suo equipaggio sopravvissuto furono immediatamente imprigionati. Protestante come i suoi compagni di equipaggio, Blackthorne viene etichettato come eretico dai gesuiti portoghesi che scortano tutto il loro commercio estero in Giappone. I gesuiti stessi non detengono alcun potere diretto né la capacità di ucciderlo immediatamente, a causa del loro status di stranieri in Giappone e della delicata politica locale. Blackthorne viene portato davanti a Lord Toranaga (basato sul personaggio storico di Tokugawa Ieyasu), un daimyō che controlla il territorio dove l'Erasmus è sbarcato per la prima volta. Toranaga si rende presto conto che Blackthorne e la sua nave rappresentano una grande opportunità, non solo per i suoi rapporti con i portoghesi, ma anche nella sua lotta con il suo principale rivale, Lord Ishido (basato su Ishida Mitsunari). Lord Toranaga ordina che Blackthorne venga imprigionato, non per punirlo, ma per tenerlo alla larga da Ishido. Mentre è in prigione Blackthorne incontra un prete francescano che gli dà una comprensione molto più ampia della tumultuosa situazione sociopolitica in Giappone, e dove i portoghesi e i gesuiti si inseriscono in essa. Il prete insegna a Blackthorne i rudimenti della lingua giapponese.
Essendo stato detto dal prete che tutti coloro che entrano nella prigione vengono giustiziati, Blackthorne è pronto a morire quando viene chiamato il suo nome (come per l'Adams storico, i giapponesi lo chiamarono Anjin-san - Mr. Pilot - poichè il suo nome inglese venne ritenuto troppo difficile da pronunciare). Invece di giustiziarlo, le guardie lo portano al castello di Osaka, dove viene ripulito e gli viene detto da Mariko - la moglie cristiana di uno dei samurai di Toranaga che, come Blackthorne, parla correntemente portoghese e latino - che Lord Toranaga desidera saperne di più sull'Inghilterra e sulla sua guerra contro gli spagnoli e i portoghesi.
Dopo una serie di eventi, Blackthorne si ritrova faccia a faccia a Toranaga, salvandogli la vita di tanto in tanto. Gli viene conferiti il titolo di hatamoto e samurai, poiché inizia a comprendere e rispettare profondamente la cultura giapponese. Tuttavia, la situazione si complica quando inizia ad innamorarsi della sua interprete, Mariko, diventando alla fine amanti. Sebbene Blackthorne chieda a Toranaga di interrompere il matrimonio di Mariko in modo che lei sia libera di sposarlo, Toranaga rifiuta e ordina a Blackthorne di non parlare mai più della questione. Nonostante ciò, Blackthorne diventa un amico fidato per Toranaga.
Alla fine del libro, Toranaga sconfigge le forze di Ishido (in riferimento alla battaglia di Sekigahara) e diventa Shōgun. Nonostante Toranaga fece bruciare e arenare segretamente l'Erasmus, permise a Blackthorne di iniziare a costruire una nuova nave per tenerlo occupato. In quel periodo, Toranaga decide che a Blackthorne non gli sarà permesso di lasciare il Giappone. Si può presumere che Blackthorne alla fine sia morto in Giappone senza mai tornare in Inghilterra.

## Altre apparizioni

Anche se gli ultimi anni di vita di Blackthorne non sono mai stati raccontati nel dettaglio nei successivi romanzi della Saga asiatica di Clavell, in Gai-Jin (Malcolm Struan, l'erede dei Tai-Pan della Nobile Casa di Struan) menziona che Blackthorne ha in seguito costruito delle navi per lo Shogun Toranaga, e aveva delle famiglie a Nagasaki e Izu. Uno dei discendenti di Blackthorne di Nagasaki, Shin Komoda, viene menzionato come uno dei samurai morti in una rissa poco prima che si svolgessero gli eventi di Gai-Jin (durante i primi anni del 1860). Komoda e sua moglie Gekko ebbero un figlio, che fu mandato a vivere con i nonni poco dopo la morte di Komoda. Yoshi Toranaga, Guardiano dell'Erede e discendente del suo omonimo personaggio in Shōgun, legge nell'Eredità dei Toranaga, le memorie del suo antenato, sugli Anjin e sui cannoni che forniva, e riflette su come usare gli stranieri allo stesso modo in cui faceva il suo antenato.
Nel romanzo di Clavell La nobil casa, appare brevemente un personaggio minore chiamato Riko Anjin. Quando il protagonista Ian Dunross (Tai-Pan, un discendente degli Struan) nota i suoi occhi azzurri, racconta una leggenda di famiglia secondo cui lui discende da un naufrago inglese che divenne un samurai e consigliere, e visse per la prima volta vicino a Yokohama prima di trasferirsi a Nagasaki dove divenne ispettore degli stranieri, presumibilmente lì sposò una nobile signora di nome Riko. Nonostante Ian gli racconti la storia, Riko la considera poco plausibile.