# Lettonie

La Lettonie est un des trois pays baltes d'Europe sur la rive orientale de la mer Baltique avec l'Estonie au nord et la Lituanie au sud. Elle est aussi frontalière de la Russie à l'est et de la Biélorussie au sud-est.

## Régions

* Grandes régions de Lettonie.
* Région de Riga Le centre historique de Riga est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette région abrite aussi la station balnéaire de Jurmala, les châteaux de Sigulda, les paysages des côtes de la Baltique et le parc national de Kemeri.
* Vidzeme
* Kurzeme
* Zemgale
* Latgale

## Villes

* 56.947524.1069441 Riga – la capitale, son architecture retrace plus de 800 ans d'histoire (dernière mise à jour fév. 2018)
* 57.31305625.2747222 Cēsis – au cœur du parc national de la Gauja, avec son château médiéval, un château plus récent et des attractions dans la vieille ville (dernière mise à jour fév. 2018)
* 55.87138926.5161113 Daugavpils – 2e plus grande ville, ville industrielle du sud vers la frontière lituanienne, on y voit beaucoup de bâtiments gris à l'architecture soviétique, population majoritairement russophone (dernière mise à jour fév. 2018)
* 56.97222223.7969444 Jurmala – principale station balnéaire du pays, très prisées par les Rigois en été, autrefois destination des apparatchiks russes (dernière mise à jour fév. 2018)
* 56.96722221.975 Kuldīga – surnommée la perle du Kurzeme, sa vieille ville et son château sont superbes (dernière mise à jour fév. 2018)
* 56.50833321.0111116 Liepāja – 3ème plus grande ville, sur la côte ouest, une station balnéaire réputée pour ses plages de sable fin, où se trouve l’intéressante ville militaire secrète de Karosta construite par les soviétiques, ainsi que de nombreux festivals musicaux allant du rock à la musique classique, la ville abrite d'ailleurs le plus grand orgue du monde (dernière mise à jour fév. 2018)
* 56.85416726.227 Madona – jolie petite ville de l'est du Vidzeme, entourée de collines, de forêts et de lacs, c’est la capitale des sports d'hiver en Lettonie (dernière mise à jour fév. 2018)
* 57.15388924.8544448 Sigulda – ville au patrimoine riche qui abrite de nombreux château et lieux historiques, porte d'entrée du parc national de la Gauja, c'est la destination la plus populaire pour les touristes étrangers après Riga (dernière mise à jour fév. 2018)
* 57.38972221.5644449 Ventspils – ancien port militaire autrefois interdit, c’est aujourd'hui un port actif où on peut observer le trafic maritime (dernière mise à jour fév. 2018)
* 56.65222223.72444410 Jelgava – au sud de Riga dans le Zemgale, on y trouve un château transformé en université et le château de Rundale encore plus au sud (dernière mise à jour fév. 2018)

## Autres destinations

La nature sauvage est très présente en Lettonie qui comte seulement 2,1 millions d'habitants dont presque 1 million à Riga. Forêts immenses remplies de gibier où l'on trouve encore des ours et des loups. Ne pas croiser un chevreuil en se promenant en forêt relève de l'exploit. Celles-ci regorgent de myrtilles et de champignons en automne. Des lacs superbes aux eaux limpides et chaudes, des rivières et fleuves paisibles.
Beaucoup de châteaux jalonnent la campagne, anciennes résidences des barons allemands : Jelgava, Rundale (superbes restaurations intérieures), ou encore Sabile, Cesis, et le château médiéval de Sigulda ...

### Parcs nationaux

* 57.41666725.4166671 Parc national de la Gauja – le plus ancien du pays, magnifiques paysages de forêts de pins traversées par la Gauja (dernière mise à jour fév. 2018)
* 56.951723.51252 Parc national de Kemeri – paysages de forêts, de marécages et de tourbières (dernière mise à jour fév. 2018)
* 57.62416722.2944443 Parc national de Slītere – le parc est une étape dans la migration de nombreux oiseaux, à voir aussi les paysages du cap Kolka (dernière mise à jour fév. 2018)
* 56.26666727.54 Parc national de Rāzna (dernière mise à jour fév. 2018)

## Aller
### Formalités

    Voir aussi : Voyager dans l'espace Schengen
La Lettonie fait partie de l'espace Schengen. Les citoyens de la Suisse et de l'Espace économique européen qui comprend l'Union européenne, l'Islande, la Norvège et le Liechtenstein ont seulement besoin d'une carte d'identité nationale ou d'un passeport valide. Ils n'ont besoin d'aucun visa pour rentrer ou circuler dans l'espace Schengen et sont généralement autorisés à rester aussi longtemps qu'ils le souhaitent.
Les ressortissants des pays suivants n'ont pas besoin de visa d'entrée dans l'espace Schengen: Albanie$^{(1)}$, Andorre, Antigua-et-Barbuda, Argentine, Australie, Bahamas, Barbade, Bosnie-Herzégovine$^{(1)}$, Brésil, Brunei, Canada, Chili, Colombie, Corée du Sud, Costa Rica, Dominique, El Salvador, Émirats arabes unis, États-Unis, Grenade, Guatemala, Honduras, Israël, Japon, Macédoine du Nord$^{(1)}$, Malaisie, Maurice, Mexique, Moldavie$^{(1)}$, Monaco, Monténégro$^{(1)}$, Nouvelle-Zélande, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Saint-Kitts-et-Nevis, Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Samoa, Saint-Marin, Serbie$^{(1,2)}$, Seychelles, Singapour, Taïwan$^{(3)}$ (République de Chine), Timor oriental, Tonga, Trinité-et-Tobago, Uruguay, Vanuatu, Cité du Vatican, Venezuela ainsi que les titulaires d'un passeport de Hong Kong SAR, de Macao SAR et tous les ressortissants britanniques (y compris ceux qui ne sont pas citoyens de l'Union européenne).
* Les voyageurs sans visa mentionnés ci-dessus et non membres de l'EEE ou de Suisse ne peuvent pas rester plus de 90 jours sur une période de 180 jours dans l'espace Schengen dans son ensemble et, en général, ne peuvent pas travailler au cours de leur séjour (bien que certains pays de l'espace Schengen permettent à certaines nationalités de travailler). Le comptage des jours commence une fois que l'on entre dans un des pays de l'espace Schengen et ne revient pas à zéro en quittant un pays Schengen pour un autre.
* Les citoyens de Nouvelle-Zélande peuvent rester plus de 90 jours, mais sans travailler s'ils n'ont pas de permis de travail, dans certains pays de l'espace Schengen, à savoir l'Allemagne, l'Autriche, le Benelux, le Danemark, l'Espagne, la Finlande, la France, la Grèce, l'Italie, l'Islande, la Norvège, le Portugal, la Suède et la Suisse
Si vous n'êtes pas un ressortissant de l'EEE ou de Suisse, même si vous êtes dispensés de visa, sauf si vous êtes Andorran, Monégasque, Saint-Marinais ou Vatican, assurez-vous que votre passeport est estampillé à la fois lorsque vous entrez et vous quittez l'espace Schengen. Sans un cachet d'entrée, vous pouvez être traité comme ayant dépassé la durée de votre séjour lorsque vous essayez de quitter l'espace Schengen. Sans un cachet de sortie, on peut vous refuser l'entrée, la prochaine fois que vous cherchez à entrer dans la zone Schengen car vous pouvez être supposé avoir dépassé la durée autorisée lors de votre visite précédente. Si vous ne pouvez pas obtenir un cachet dans le passeport, conservez des documents tels que cartes d'embarquement, billets de transport, etc. qui peuvent aider à convaincre le personnel de contrôle frontalier que vous avez séjourné dans l'espace Schengen légalement.

### En avion

De nombreuses compagnies ont des vols quotidiens : Air France, Lufthansa, KLM, SAS, airBaltic ... Les compagnies low cost ont aussi des liaisons par Berlin ou Genève ainsi que des nombreuses connexions grâce à la compagnie Ryanair.

### En bateau

Liaisons quotidiennes entre Riga ou Ventspils en ferry depuis Stockholm, Rostock, Travenmüde... 2 compagnies principales, tarifs et réservations par internet

### En train

Moyen fiable, mais relativement cher et astreignant... (il faut changer de train et/ou de gare(s) fréquemment...

### En autocar

* Eurolines – Cette compagnie française dessert la Lettonie, elle propose des tarifs parmi les plus bas du marché et en tout cas souvent moins cher que les compagnies aériennes. (dernière mise à jour fév. 2018)
* Ecolines – La compagnie lettone propose elle aussi des trajets de toute l'Europe vers les pays baltes, elle permet aussi de nombreuses connexions dans les régions frontalières (pays baltes, Russie, Biélorussie, etc.). (dernière mise à jour fév. 2018)

### En voiture

On peut arriver facilement en Lettonie via l'Allemagne, la Pologne et la Lituanie. La voiture ou le camping car sont des moyens idéaux pour visiter les pays baltes et profiter de la nature. Attention toutefois à la Pologne dont les routes ne sont pas sûres et en mauvais état. Compter 2 jours pour aller de la frontière franco-allemande à Riga.
On peut également prendre un ferry depuis le nord de l'Allemagne ou traverser le Danemark et la Suède pour rejoindre un ferry à Stockholm (8 h de traversée).

## Circuler
### En avion

Aéroport à Riga et à Liepaja. Quelques aérodromes de tourisme dans tout le pays

### En train et en autocar

Le réseau ferré couvre les grandes villes. Il est bien relayé par des autocars desservant tout le pays. Les prix sont identiques et corrects : 3 à 5 centimes d'euro le kilomètre (petite zone), en mai 2017, à acheter en guichet de préférence (ticket) ou par internet. Les billets dématérialisés sont les plus courants : monter son e-ticket. Les deux réseaux sont très fréquentés à diverses périodes.
Chaque gare routière, autoosta, est située près d'une zone commerciale où acheter à manger. S'y concentrent aussi les minibus qui assurent des liaisons secondaires, fréquentes, pratiques, au même tarif à payer en liquide au chauffeur, au même tarif standard. Avec de bonnes cartes, gratuites, des offices de tourisme régionaux (letton, russe, anglais, allemand, le plus souvent), on peut partir à l'aventure, sans rien réserver.
Les informations sur les transports internes :
* http://www.1188.lv/transport
* http://www.autoosta.lv/ : autobus inter-villes (en letton)
* http://www.pv.lv/en/ : train (en anglais)

### En voiture

La Lettonie frôle le record d'Europe des accidents de la circulation. Des routes excellentes où se côtoient les dernières Mercedes les plus luxueuses, les camions soviétiques polluant (de plus en plus rares) autant qu'une loco de la Western Union, des épaves roulantes (malgré le contrôle technique annuel obligatoire). Si le revêtement routier est bon, en revanche, les infrastructures et la signalisation laissent à désirer : sorties de voies rapides sur la gauche, demi-tour autorisé sur une 2 x 3 voies ont de quoi "dérouter". La vitesse est limitée à 90 km/h sur route, et les contrôles radar sont désormais fréquents.
Le pays est sillonné de grandes routes à double sens de circulation, construites au temps de l'URSS.
Il existe un réseau secondaire composé de pistes caillouteuses bien adaptées au gel et à la neige mais très poussiéreuses en été. Respectez vos distances. Les cartes routières sont suffisamment précises pour se repérer, grâce aux arrêts de bus qui signalent les hameaux à proximité. Beaucoup de stations services au bord des grandes routes et en ville, avec généralement une boutique très bien achalandée.
Attention aux intersections qui sont souvent mal signalées. Le réseau routier s'améliore d'année en année, rapidement, et est régulièrement entretenu. Il souffre cependant des conditions climatiques rudes durant l'hiver. À cette saison de nombreux chasse neige s'activent, et les principaux axes routiers demeurent aisément praticables.
Tous les constructeurs automobiles sont présents en Lettonie.
En ville, les rues principales sont en très bon état, mais certains quartiers sont encore pavés et les rues sont défoncées.

## Parler

Le letton est une langue indo-européenne à l'alphabet latin.
Le russe est très parlé mais n'est pas une langue officielle. L'anglais est maintenant très répandu. Il y a 2 autres langues minoritaires : le live, en voie de disparition, et le latgalien, parfois considéré comme un dialecte du letton, parlé par environ 150 000 personnes en Latgale (sud-ouest, frontière russe et biélorusse).
Prenez garde à une particularité culturelle qui peut être prise pour de l'impolitesse par un français : si quelqu'un vous bouscule, il ne s'excusera pas forcément verbalement. Ainsi, les Lettons usent des formules de politesse avec parcimonie. Ne le prenez pas mal, un sourire vaut toutes les paroles du monde.
N'oubliez pas non plus que le russe est la langue de l'occupation qui a été imposée. Si vous parlez russe, qu'une personne refuse de répondre, reformulez la question en anglais plutôt que de forcer. Il en est de même dans l'autre sens.
L'anglais est donc souvent la seule possibilité pour un francophone, à part le russe. De nombreuses personnes parlent ou comprennent l'allemand et le français.

## Acheter

La Lettonie utilise l’euro. C'est l'un des nombreux pays européens qui utilisent cette monnaie commune. Les billets et les pièces en euros ont cours légal dans tout le pays.
Un euro est divisé en 100 eurocents ou centimes d'euro en abrégé cents ou centimes.
Le symbole officiel de l'euro est €, et son code ISO est EUR. Il n'y a aucun symbole officiel pour les eurocents.

### Billets

    Les billets en euros sont les mêmes dans tous les pays.

### Pièces ordinaires

    Tous les pays de la zone euro ont émis des pièces avec une face nationale distinctive d'un côté, et une face standard commune de l'autre côté. Les pièces peuvent être utilisées dans tous les pays, quel que soit le pays d'origine de la pièce utilisée, par exemple une pièce d'un euro de Finlande peut être utilisée au Portugal.

### Pièces commémoratives de deux euros

    Elles ne diffèrent des pièces normales de deux euros que sur leur face « nationale » et circulent librement comme monnaie légale. Chaque pays peut en produire une certaine quantité dans le cadre de leur production de pièces normales. Il existe aussi des pièces commémoratives de deux euros « à l'échelle européenne ». Elles sont produites pour commémorer des événements spéciaux, par exemple l'anniversaire de traités importants.

### Retrait d'argent

    Les retraits d'argent aux distributeurs de billets sont facturés au même prix qu'un retrait d'argent dans le pays d'origine pour les détenteurs d'une carte de banque d'un compte d'un pays de la zone euro. Les transferts d'argent entre deux comptes sont aussi considérés par les banques comme un transfert entre deux comptes d'un même pays.
Très nombreuses boutiques dans tout le pays pour acheter des objets d'art ou d'artisanat. Excellente réputation pour les tissus en lin, le travail du cuir et du bois, les bijoux en ambre, les gants et moufles de laine tricotés aux motifs ethniques. Nombreux artistes de réputation internationale. L'art était la seule possibilité d'expression et de sauvegarde du patrimoine culturel pendant l'occupation russe.
L'ambre peut ne pas être letton, mais balte, ce qui souvent signifie originaire (ou ayant transité par) Kaliningrad.
Tous les paiements (sauf aux stands des marchés) se font sans frais supplémentaire avec une carte bancaire, même Visa.

## Manger

La Lettonie est un pays gastronomique, bien que la cuisine soit assez peu développée.
Le choix est restreint, les mets proposés sont toujours savoureux.
Les produits de base sont excellents : poissons et viandes fumées; conserves de poissons en sauces, jus d'airelles, de cassis et de myrtilles.
De bons restaurants à Riga et ailleurs. Ceux de la chaîne LIDO sont les plus réputés. À voir notamment le restaurant Le Moulin à RIGA (chaîne Lido lui aussi), entièrement construit en rondins sur 3 niveaux, avec brasserie, cuisine locale, décoration très soignée (chaque table a un motif peint unique), jeux extérieurs ...
Les bières locales "alus" sont délicieuses.

## Boire / Sortir

Nombreux bars et restaurants dans les grandes villes, restaurants-boîtes de nuit à Riga. En été, de nombreux festivals de chant choral et des fêtes folkloriques. Tous les 4 ans, un festival de chant rassemble 30 000 choristes sur scène au cours du concert de clôture. Durant la semaine du festival du chant folklorique, il est possible d'assister en plein air à Riga, à de nombreuses manifestations artistiques gratuites.
Fête de "Ligo", la veille de la St.Jean, partout dans le pays, comme dans les pays voisins (Midsummer night). Cette fête païenne, assimilée à la Saint Jean, ou au solstice d'été, renvoie à Janis, non pas Jean, mais Janus, dieu des moissons.
À Riga, on trouve outre un théâtre national, l'Opéra de réputation internationale. Concerts hebdomadaires dans la cathédrale du Dom, dont les orgues célébrissimes sont les plus grands d'Europe.
Enfin, Riga est aussi connue pour être une destination de choix pour les enterrements de vie de garçon.

## Sécurité

* Numéro d'appel d'urgence : ​Tous services d'urgence : 112
Aucun problème particulier autre que les ivrognes, souvent touristes, en sortie des bars.

### Conseils gouvernementaux aux voyageurs

* Belgique (Service Public Fédéral Affaires étrangères, Commerce extérieur et Coopération au développement) (dernière mise à jour avr. 2018)
* Canada (Gouvernement du Canada) (dernière mise à jour avr. 2018)
* France (Ministère des Affaires étrangères) (dernière mise à jour avr. 2018)
* Suisse (Département fédéral des Affaires étrangères) (dernière mise à jour janv. 2016)

## Respecter

Il existe une forte tension, particulièrement à Riga, entre russophones et Lettons. N'hésitez pas à faire connaître vos origines pour éviter tout malentendu, et ne vous mêlez pas de politique locale. Ne prenez pas position pour les uns ou les autres. 50 ans d'occupation et le tiers de la population déportée, ça laisse des traces. Les étrangers conseillent, le soir venu, d'éviter le quartier de la gare centrale à Riga, derrière le centre commercial Stockmann où il y a des cas de vol à la tire.

## Communiquer
### Roaming européen

Depuis le 15 juin 2017, le "roaming européen" a été introduit. Il permet à tous les détenteurs de cartes SIM appartenant à l'un des pays européens membres de maintenir les mêmes conditions tarifaires que dans le pays d'origine.
Les appels téléphoniques et la navigation sur Internet sont valables sans surcoût dans tous les pays européens, sauf autorisation des autorités nationales (généralement des opérateurs mineurs) ou un dépassement d'un seuil de Gbit données qui augmente d'année en année. Pour utiliser ce service, activez simplement l'option d'itinérance sur votre téléphone mobile.
Les pays participants sont ceux de l'Union européenne (Allemagne, Autriche, Belgique, Bulgarie, Chypre, Croatie, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grèce, Hongrie , Irlande , Italie, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Malte, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République tchèque, Roumanie, Royaume-Uni, Slovaquie, Slovénie, Suède), ceux de l'Espace économique européen (Islande, Liechtenstein et Norvège) et de certains territoires d'outre-mer (Açores, Canaries, Gibraltar, Guadeloupe, Guyane, Madère, Martinique, Mayotte, La Réunion, Saint-Martin).

## Gérer le quotidien
### Laver son linge

Pour qui ne réside pas en hôtel ou en famille, la solution évidente est le pressing ou la laverie-blanchisserie. Une des rares à exister (encore) est Nivala, Akas iela, en face de l'école maternelle( Kindergarden), entre Gertrudes iela et Lacplesa iela, au sud de Brivibas iela. Il est enfin possible de traiter par téléphone ou internet avec la société Irve. La chaîne de pressing Oranza a au moins un établissement près de l'Église Sainte-Gertrude, Gertrudes iéla. La chaîne Clean Control (http://cleancontrol.lv/lv/) est active dans les trois pays baltes, et à Riga au moins à la Galerie Riga (entrée rue Dzirnavu, en sous-sol).