# Etchmiadzin

Etchmiadzin, officiellement Vagharchapat depuis 1992 mais rarement utilisé, est une ville d'Arménie centrale situé à proximité d'Erevan.

## Comprendre

Le grand complexe monastique d'Etchmiadzin, qui est actuellement le siège du catholicos de tous les Arméniens, est constitué de plusieurs édifices ou de groupes d'édifice datant des IVe, Ve, VIe et XVIIe siècles. Depuis 2000, le complexe religieux d'Etchmiadzin ainsi que le site archéologique de Zvartnots sont inscrits sur la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO.
Aujourd'hui, le siège de l'Église apostolique arménienne abrite la chancellerie catholicossale, un grand séminaire et un musée.

## Aller

Des bus partent régulièrement presque en face du marché couvert (Pag Shuka) sur la rue Machtots. Les tarifs sont de moins d'un euro. Ils vous emmèneront directement à Etchmiadzin en passant par les ruines de Zvartnots (avant d'arriver en ville), Sainte-Hripsimé (dès le début de la ville) et continue tout droit vers le centre-ville, qui est juste à côté du complexe d'Etchmiadzin.

## Circuler

Une grande partie de la ville visité par les touristes est accessible à pied. Les taxis ne sont pas trop chers et quelques lignes Marchrutkas sillonnent la ville.

## Voir

Tous les monuments qui suivent sont classés patrimoine mondial par l'UNESCO.
* 40.16176944.2911641 Cathédrale Sainte-Etchmiadzin – La cathédrale est le plus ancien édifice chrétien arménien. Sa première construction date de 303, mais elle a été par la suite reconstruite en 484. Au cours des siècles suivants, l'édifice a été maintes fois remanié, et seuls les murs nord, sud et ouest datent du IVe siècle. Le XVIIe siècle est la période où le monument a été le plus de fois remanié, donnant son aspect actuel à la cathédrale : construction de la coupole en 1627, du clocher à deux étages en 1658, du lanternon en 1683 et des fresques intérieures d'un style curieusement persan. La cathédrale possède de beaux témoignages de la sculpture arménienne chrétienne avec par exemple un bas-relief représentant saint Paul et sainte Thècle ainsi que des oiseaux et une croix. Sourp Etchmiadzin abrite trois reliques : celle de la lance de la Passion, la main de saint Grégoire, et du bois de l'arche de Noé. (dernière mise à jour fév. 2018)
* 40.16699244.3096752 Église Sourp Hripsimé – L'église Sainte-Hripsimé date de 618. Bien qu'elle ait été, comme la cathédrale Sourp Etchmiadzin, restaurée au XVIIe siècle, elle garde son aspect original qui témoigne bien de l'architecture arménienne. Pendant cette restauration est édifié le porche (en 1653), entouré par un mur construit beaucoup plus tard, en 1776. D'un point de vue architectural, l'église est un tétraconque à niche d'angles. Elle possède un gavit avec pour couronner le tout une coupole haute. (dernière mise à jour fév. 2018)
* 40.15741944.2919863 Église Sourp Gayané – L'église a été construite en 630. Sur le site même aurait eu lieu le martyre de cette Gayané qui était une jeune fille romaine réfugiée en Arménie. Son gavit est construit en 1688. L'église est également rénovée comme les deux précédentes au XVIIe siècle et possède une coupole octogonale située au milieu de la petite nef et du transept, un tambour lui aussi octogonal et percé de quatre fenêtres, le tout reposant sur des arcs. (dernière mise à jour fév. 2018)
* 40.16804444.3049364 Église Choghagat – Elle a été édifiée, comme Sourp Gayané, Sourp Hripsimé et Sourp Etchmiadzin, vers le VIIe siècle ; la date exacte de la construction de l'édifice n'est cependant pas connue. Détruite, elle est reconstruite en 1695. Son plan est longitudinal mais à nef unique grâce aux arcs qui portent la coupole sur des pilastres adossés aux murs latéraux. (dernière mise à jour fév. 2018)
* 40.15866744.3246395 Zvartnots – Un des plus importants sites archéologiques du pays. (dernière mise à jour fév. 2018)

## Acheter

Le complexe d'Etchmiadzin a une librairie / magasin de souvenir à l'intérieur, avec une collection de cadeaux religieux, icônes, livres, dvd, croix, bijoux, objets l'art, artisanat, chemises et autres. Cela vaut la peine d'y jeter un œil.

## Manger

Etchmiadzine est célèbre pour son kufte. Si vous n'avez jamais gouté au "Etchmiadzine Kufte". Ils se préparent avec un morceau de bœuf qu'ils broient, battent et tourbillonnent pour en faire une pâte. Ils roulent en grosse boule et font bouillir. Cela semble appétissant? Eh bien ils jettent un morceau de beurre qui fond dessus et ça lui donne un peu de saveur. Cela vaut la peine d'y goûter si vous êtes en ville. Aller à la "shuka" (le marché) de la ville et demander en. Il y a quelques endroits qui sont spécialisés.