# Cilaos

Cilaos est une commune de l'île de La Réunion, elle englobe tout le cirque du même nom. Située au pied des plus hautes montagnes Réunionnaises, Cilaos est un endroit idéal pour les randonneurs, c'est notamment le départ le plus prisé pour l'ascension du Piton des Neiges (3 070 m), le sommet de l'île. Le canyoning est également très développé dans le cirque de Cilaos.

## Comprendre

Cilaos est le paradis des randonneurs de tous niveaux. Avec le tour du volcan, la plus célèbre randonnée de l'île est sans conteste l'ascension du Piton des Neiges. Pour profiter au mieux de vos excursions, il faut prévoir un minimum d'équipement : solides chaussures de randonnée, eau, barres de céréales, fruits secs, une carte IGN de la région Saint-Pierre, éventuellement une deuxième paire de sandales légères pour les traversées de torrent. Les chemins sont très bien repérés et entretenus par l'ONF, il n'y a aucun risque de se perdre. La durée restante (pour un bon marcheur) est même indiquée à chaque nouveau fléchage. Pour se mettre en jambes, commencer par une balade facile (la cascade de Bras-Rouge par exemple) avant d'attaquer une visite à Mafate (Marla par le col du Taïbit] ou l'ascension du Piton des Neiges. Cilaos est aussi le lieu de passage des sentiers de grande randonnée GR1 et GR2. Ne pas manquer la visite du musée de la broderie dans cette ville accueillante plantée sous la falaise du Piton des Neiges.

## Aller

Accès depuis Saint-Louis par la route aux 420 virages.

## Voir

* -21.1310555.472591 Église Notre-Dame des Neiges et le Père Boiteau Cilaos gratuit. – Une église, construite en 1858, dont les teintes et la luminosité contrastent avec ses homologues de la métropole. Notre-Dame-des-Neiges est un des fleurons de l'architecture sacrée de l'île. La nef et le chœur sont particuliers, les boiseries sont toutes le fait d'artisans ébénistes de la Rivière-Saint-Louis. Son titulaire le plus illustre fut le père Paul Boiteau, arrivé en 1927, décédé en 1947, ascète mystique, très proche des plus démunis, qui y accomplit tout son magistère. Il est enterré devant l'église, les ex-voto innombrables témoignant des grâces qu'il aurait accordées à ses fidèles. Accès : elle se voit de loin. (dernière mise à jour mars 2018)
* -21.12597255.479722 La roche merveilleuse (En voiture prendre la route du Bras-Sec et attendre le panneau indicateur dans la forêt de cryptomérias, ou via un sentier de randonnée.) – Promontoire rocheux au cœur de la forêt, d'où l'on jouit d'un panorama époustouflant sur le cirque et ses villages. 15 min en voiture, route goudronnée facile. Accès : (dernière mise à jour fév. 2018)
* Ilet-à-Cordes – Niché sur un plateau au pied du Grand-Bénare, Ilet-à-Cordes fut un des refuges de prédilection des "Noirs marrons". Dévolu à l'agriculture (lentilles, agrumes, vigne), cet " écart" est riant même sous la pluie! Il se mérite au bout d'une route à flanc de montagne où ses habitants se font un plaisir d'accueillir le visiteur et de parler de leur vie de tous les jours. Au passage, s'arrêter aux anciens thermes, à la cascade du Bras-Rouge... Accès : Voir la Chapelle un peu plus loin (c'est le même départ et une bonne partie de la rando suit le même parcours), prévoir 5 H. (dernière mise à jour fév. 2018)
* Cascade de Bras-Rouge – Située aux creux des gorges du Bras-Rouge, sur l'ancien sentier de Mafate, la cascade a créé de nombreux bassins au bord desquels le pique-nique est un rêve. Un bassin ferrugineux est la principale attraction du site. Promenade familiale facile, points de vue nombreux sur les gorges. 2 h 30 aller-retour. Accès : Accès des anciens thermes (chemin des porteurs), le sentier bordé de fleurs et de plantes vertes est bien indiqué. (dernière mise à jour fév. 2018)
* Palmiste-Rouge (par le Sentier des Calumets.) – Le Sentier des Calumets est la plus originale façon de découvrir Palmiste-Rouge (mais on peut y aller en voiture par la route d'accès à Cilaos depuis St-Louis). Accès au bout du village de Bras-Sec, randonnée facile. Le circuit traverse des massifs forestiers, serpente au pied du Bonnet-de-Prêtre, et descend vers le petit "village au fond de la vallée". Rien de difficile, c'est parfois glissant, surtout tôt le matin. Après 2 h 30 d'une promenade familiale, on découvre un hameau de montagne typique, où la restauration traditionnelle est la bienvenue. Se faire récupérer en voiture (le stop marche bien) ou attendre le bus remontant vers Cilaos. On peut également effectuer le retour à pied. Prévoir alors 5 h 30 en tout, mais c'est plus dur. (dernière mise à jour fév. 2018)
* La Chapelle – Avant la route, le trajet vers Ilet-à-Cordes se faisait par un sentier abrupt descendant dans la rivière du Bras-Rouge pour regrimper vers le plateau. Au fond de la rivière, d'énormes blocs basaltiques forment une construction curieuse, impressionnante, surnommée "La Chapelle". Trajet : 4 h aller-retour. Superbe balade réservée aux solides marcheurs. Accès : un peu après l'entrée dans Cilaos prendre la rue de la chapelle juste en face de la boulangerie du cirque (sandwiches pas chers), puis suivre le fléchage à partir de la rue principale. Fortes chaussures et eau indispensables. Pensez également à une deuxième paire de chaussures pour traverser la cascade (plusieurs passages sont à prévoir) et ne pas hésiter à s'enfoncer dans la gorge jusqu'à la chute impressionnante de force, émotion garantie ! (dernière mise à jour fév. 2018)

## Faire

* -21.1035755.433731 Randonnée vers Marla (Prendre le bus depuis Cilaos en direction de Ilet à corde. Le sentier GR1-GR2 part de la route.) – Une randonnée passant par le col de Taibit mène à l'îlet de Marla situé dans le cirque de Mafate. Compter 3 h de marche pour 800 m de dénivelé positif. À Marla, il est possible de loger dans un des gîtes, ou bien de prolonger la randonnée, par exemple vers le village de La Nouvelle. (dernière mise à jour fév. 2018)
* Canyoning – Le canyoning est une activité incontournable à Cilaos. Il regroupe des sites merveilleux comme le canyon de fleur jaune, qui se découpe magnifiquement dans une face sombre et compacte. Un parcours pour débutant qui comporte 7 rappels dont le plus grand mesure 52 mètres. Sensations garanties et retour éblouissant sur une crête qui permet d'avoir une vue splendide sur le canyon et Cilaos. En version intégrale c'est 95 mètres de rappel pendulaire par le haut de la chapelle. Le must du canyoning mais qui exige une expérience préalable. Il existe un autre parcours connu qui est le canyon de bras rouge. Très aquatique, il est la version opposée du précédent. Toboggans, Sauts, et quelques rappels pour une descente ludique de premier ordre. Il se situe bien en amont de la cascade de bras rouge décrite ci-dessus. Bien d'autres parcours sont présents comme ferrière, bras des étangs, gobert. Ceux-ci sont moins pratiqués que les autres. (dernière mise à jour fév. 2018)
* Balades forestières – Cilaos dispose d'un important couvert forestier, forêt primitive (derrière l'église), ou forêt de replantation en cryptomérias (canton de Mare-à-Joseph, route de Bras-Sec). De très nombreux sentiers de randonnée, parfaitement entretenus et balisés, permettent de découvrir, sans grand effort, les essences endémiques des hauts, les cascades, les bassins à l'eau revigorante, et des coins à pique-nique pour lesquels on n'a que l'embarras du choix. Renseignements : Maison du Tourisme au centre-ville. (dernière mise à jour fév. 2018)
* Le sentier des Sources – Boucle pédestre aisée, circuit d'une durée de 1 h 30 qui démarre dans le village de Bras-Sec. Promenade familiale, emporter de l'eau. Accès : suivre le fléchage à partir de Bras-Sec. (dernière mise à jour fév. 2018)

## Aux environs

* Cirque de Mafate (dernière mise à jour fév. 2018)
* Cirque de Salazie (dernière mise à jour fév. 2018)