# Sahel

Région d'Afrique, au climat désertique ou semi-désertique, totalement ou en partie dans le désert du Sahara.

## Pays

* Pays du Sahel
* Mali Pays au patrimoine historique et culturel remarquable ; berceau des anciens centres d'échanges commerciaux et universitaires de Djenné et Tombouctou.
* Mauritanie Pays dont le tourisme est principalement centré sur les régions des dunes sahariennes.
* Niger Similaire au Mali voisin et peut-être le pays du Sahel le plus populaire auprès des voyageurs.
* Soudan Le plus grand pays d'Afrique et le berceau de certaines des plus anciennes civilisations du monde ; malheureusement en proie à plusieurs conflits ces dernières années.
* Tchad Totalement enclavé et relativement hors des sentiers battus pour les voyageurs les plus aventureux ; très instable dans le nord.

## Comprendre

Le Sahel s’étend sur 3 862 km depuis la côte de l’océan Atlantique de la Mauritanie à l’ouest jusqu’à la côte de la mer Rouge au Soudan à l’est. La définition de l'écorégion englobe une partie d'autres pays mais pour les besoins de ce guide de voyage, elle inclut l'ensemble du Tchad , du Mali , de la Mauritanie , du Niger et du Soudan . La région se compose de prairies semi-arides, de savanes, de steppes et de zones arbustives épineuses situées entre la savane boisée d'Afrique centrale au sud et le Sahara au nord.
La topographie du Sahel est principalement plate et la région se situe principalement entre 200 et 400 m d'altitude.

### Histoire

Au cours de l’histoire de l’Afrique, la région a abrité certains des royaumes les plus avancés bénéficiant du commerce à travers le désert.
Collectivement, ces États sont connus sous le nom de royaumes sahéliens, qui étaient une série d'empires basés au Sahel et présentant de nombreuses similitudes. La richesse des États provenait du contrôle des routes commerciales transsahariennes à travers le désert. Leur pouvoir provenait du fait qu'ils possédaient de gros animaux de somme, comme des chameaux et des chevaux, suffisamment rapides pour maintenir un vaste empire sous contrôle central et également utiles au combat. Les premiers grands royaumes sahéliens ont émergé après 750 et ont soutenu plusieurs grandes villes commerciales de la région de la Boucle du Niger, notamment Tombouctou , Gao et Djenné .
Au cours du XIXe siècle, les Français ont colonisé le Sahel occidental et central tandis que l'Égyptien Mohammed Ali a envahi le Sahel oriental (Soudan) en 1820. Finalement, les Britanniques sont devenus les occupants de facto du Soudan. Tous les pays sahéliens ont obtenu leur indépendance vis-à-vis de leur puissance coloniale européenne respective dans les années 1950 et 1960.

### Climat

Les précipitations annuelles varient d'environ 100 à 200 mm au nord du Sahel à environ 700 à 1 000 mm au sud.

### Lire

Les voyages terrestres dans la région sont largement traités dans le livre Sahara ( ISBN 0297843036 ) de Michael Palin, détaillant un voyage qu'ils ont effectué pour un programme de la BBC en 2001.

## Aller

On arrive dans le désert du Sahara principalement par le réseau routier que ce soit depuis le Maghreb ou l'Afrique noire.

## Circuler

Mis à part les possibilités offertes par les voyages à dos de chameau ou de dromadaire, les véhicules routiers restent le moyen le plus aisé pour traverser cette immense région de sable et de rocaille. Il est bon de privilégier l'usage d'un véhicule de type 4X4 ou fourgon assez spacieux et puissant pour se lancer dans cette aventure.
Prévoir un outillage conséquent, car les risques de pannes immobilisantes sont importants, un stock de pièces de rechanges ainsi qu'un bidon d'eau à grande capacité, sans oublier la nourriture. Des fusées de détresses sont aussi à inclure dans le lot de bord.
Il est aussi conseillé de prévoir différentes protections pour le véhicule lui-même, tels que l'équipement en pneus de piste et d'une protection du carter d'huile moteur qui risque de se casser aussi sec après un coup de caillou projeté.
Voir la check-list de l'excursion dans le désert

## Faire

* Treks et randonnées chamelières dans le Sahara

## Manger

Le porc étant tabou en Islam , les viandes les plus populaires sont le bœuf, le mouton, la chèvre et la volaille.
Les épices traditionnelles sont le cumin, le gingembre, le paprika, la cannelle et le safran.
L'aliment de base par excellence est le couscous . Le pain de blé est également omniprésent. Outre le couscous (pas seulement les céréales mais une viande en sauce, des légumes et du couscous), les tajines sont un plat typique.
Il existe de nombreux mezzés nord-africains, et bon nombre d'entre eux sont distincts des mezzés levantins courants - par exemple, les carottes épicées. Dans cette région, la harissa est une sauce piquante à base de piment rouge avec un mélange unique d'épices.

## Boire une verre

Les boissons alcoolisées sont limitées, mais peuvent toujours être achetées et consommées dans la plupart des stations balnéaires. Le vin est également produit par la minorité juive pour un usage sacramentel.
Les restrictions sur l’alcool et le climat chaud rendent les boissons gazeuses et les jus de fruits populaires.
Le thé vert à la menthe a le statut de boisson nationale au Maroc .

## Sécurité

* ATTENTION : Se rendre dans la zone est très fortement déconseillé. La menace d'attentat et d'enlèvement visant en particulier des Occidentaux demeure élevée dans la zone mais aussi dans les pays limitrophes. → Voir les conseils aux voyageurs de France Diplomatie

## Santé

Il va de soi qu'une bonne protection solaire est indispensable surtout concernant la tête (insolations et étourdissements pouvant s’ensuivre si l'on reste nu-tête...) ainsi que boire de l'eau de manière régulière.