# Saba

Saba est une île néerlandaise qui se situe dans le Nord des petites Antilles dans les Caraïbes.
Saba , surnommée « la reine intacte » en raison de la protection de son écosystème unique, est une île volcanique de 13 km$^2$ (5 miles carrés) située dans les îles Sous-le-Vent. Comme il ne s'agit pas d'une île récifale, elle ne possède pas les plages de sable les plus remarquables des Caraïbes, mais plutôt des falaises et des côtes rocheuses. L'île attire cependant les touristes pour son écosystème diversifié et dynamique et pour les expériences de plongée uniques (plongée sur pinacles, plongée sur tombants, etc.)
En 2013, la population de Saba était d'un peu moins de 2 000 personnes réparties dans quatre villages principaux, dont 200 à 300 étudiants en médecine de l'Université de médecine de Saba. L'école de médecine abrite une chambre hyperbare, ce qui correspond parfaitement à l'attrait considérable de Saba pour la plongée.
Politiquement, Saba est une « municipalité spéciale » pleinement intégrée aux Pays-Bas .

## Comprendre
### Histoire

On raconte que Christophe Colomb aurait aperçu Saba lors de son voyage transatlantique, mais qu'il n'aurait pas pu y débarquer en raison des côtes rocheuses. L'île fut colonisée en 1640 par un groupe de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales envoyé depuis l'île voisine de Saint-Eustache . En 1664, ces colons furent expulsés par le célèbre pirate Sir Henry Morgan. C'est l'une des rares fois où le terrain accidenté de Saba fut envahi avec succès. Les Pays-Bas finirent par prendre le contrôle de l'île en 1816, et c'est toujours le cas aujourd'hui.
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, Saba était un refuge pour les pirates de toute la Caraïbe. C'est notamment à Saba qu'a élu domicile Hiriam Breaks, auteur de l'expression « Les morts ne racontent pas d'histoires ».
Le sucre et le rhum étaient les principales exportations de Saba jusqu'au XVIIIe siècle, ainsi que la pêche (notamment la pêche au homard) plus tard. Une fois les routes commerciales plus ouvertes, la dentelle de Saba (un travail élaboré à partir de fils tirés) est devenue très populaire. En 1928, les femmes de Saba exportaient pour 15 000 dollars de dentelle par an.
Pendant longtemps, le seul moyen d'entrer et de sortir de Saba pour les personnes ou les marchandises était d'emprunter la dangereuse Ladder Bay et « The Ladder », un escalier de 800 marches en pierre et en béton à pente presque verticale. À l'époque, Fort Bay n'avait pas de brise-lames pour l'abriter, donc y débarquer était également une entreprise risquée et tout à fait impossible en haute mer. Pendant la majeure partie de son histoire, Saba n'avait pas de route, seulement des sentiers. Les experts avaient exprimé l'avis qu'il était impossible de construire une route sur l'île.
Finalement, au milieu du XXe siècle, un ingénieur local autodidacte s'est consacré à l'idée de créer une route et a réussi à construire ce que les ingénieurs avant lui avaient jugé impossible.

### Vacances
## Villes

Il n'y a que quatre villages sur l'île.
* 17.6261-63.24911 The Bottom – plus grande ville et capitale de l'île. (dernière mise à jour fév. 2018)
* 17.628-63.23182 Windwardside – centre touristique de l'île (dernière mise à jour fév. 2018)
* 17.639-63.22973 Hell's Gate (Zion's Hill) (dernière mise à jour fév. 2018)
* 17.6203-63.2434 St. John's (dernière mise à jour fév. 2018)

## Aller
### Formalités

Un visa commun existe depuis fin 2010 pour les Aruba, Curaçao, Saint-Martin et les Pays-Bas dans les Caraïbes (Bonaire, Saint-Eustache et Saba)

### En avion

* 17.645555555556-63.2205555555561 Juancho E. Yrausquin Airport (IATA : SAB) – Saba is a 15-minute plane ride from Saint Martin's Juliana International Airport, the regions largest airport with flights to the US and Europe. Winair is the airline used to get to and from Saba, and flights occur about 5 times a day (wind permitting).
Ouvert en 1963, l'aéroport de Saba est une piste d'atterrissage de 400 mètres de long située sur la plus grande étendue de terre plate de Saba, un promontoire entouré de falaises connu sous le nom de « Flat Point ». Bien qu'il puisse paraître dangereux, il n'y a eu aucun accident mortel depuis l'ouverture de l'aéroport en 1963. La piste est marquée d'un grand X blanc à chaque extrémité, ce qui indique qu'elle ne doit pas être utilisée par la plupart des avions commerciaux. En fait, les pilotes doivent suivre une formation spéciale pour atterrir ici, et Winair est la seule compagnie aérienne à desservir l'aéroport, utilisant le DHC-6 Twin Otter.
Le danger vient de la situation de l'aéroport par rapport au reste de l'île. Le côté par lequel les avions atterrissent est flanqué d'une grande falaise vers laquelle l'avion vole directement, avant de virer à gauche pour s'aligner avec la piste. L'aéroport est situé à 18 mètres au-dessus de l'océan, et des falaises abruptes des deux côtés de la piste mènent à ces profondeurs rocheuses. Il existe un risque que les avions dépassent la piste et tombent dans l'océan. Un vent de travers peut forcer les avions à interrompre leur atterrissage, car les fortes turbulences peuvent donner du fil à retordre même aux bons pilotes.
L'excellent bilan de sécurité de l'aéroport devrait rassurer les voyageurs quant à cet atterrissage, qui a lieu cinq fois par jour. L'aéroport est la piste internationale la plus courte du monde. L'aéroport dispose d'un bar, pas de poste de contrôle aérien et le directeur de l'aéroport est connu des pilotes pour prêter une attention particulière à chaque vol entrant. S'il estime qu'un atterrissage est un peu trop bâclé, il viendra très certainement se plaindre au pilote en termes non équivoques.
* 17.645556-63.2205562 Aéroport Juancho E. Yrausquin (IATA : SAB) – la piste étant très courte, seuls les petits aéronefs, les aéronefs à hélice des lignes aériennes régionales et les hélicoptères peuvent atterrir. (dernière mise à jour fév. 2018)
La durée moyenne des vols pour Saint-Martin est de moins d'un quart d'heure.

### En bateau

Deux bateaux se partagent le service de ferry vers et depuis Saba et Saint-Martin : Dawn II et The Edge . Depuis 2015, les deux sont présentés sur StMartinbookings où la disponibilité en direct et les horaires des deux peuvent être comparés.
* Dawn II , fax : +599-416-3671, courriel : sabactransport@gmail.com – Travels on Tuesdays, Thursdays and Saturdays. Check out the homepage for current schedule and rates.
* The Edge , fax : +721 544 2476, courriel : info@stmaarten-activities.com – Travels between Saba and Saint Martin Wednesday through Sunday.
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## Circuler
### La route

Josephus Lambert Hassell était l'ingénieur qui, en 1938, a conçu et supervisé la construction de la route reliant Fort Bay à The Bottom. Au cours des 23 années suivantes, 14 km de route ont été minutieusement posés à la main et à la brouette par les habitants. On dit que les hommes de Hell's Gate ont fourni le plus d'efforts sur le projet car leur village était le plus éloigné de Fort Bay. Cependant, la création ultérieure de l'aéroport à Flat Point signifiait que le principal point d'arrivée à Saba était désormais diamétralement opposé : à l'extrémité nord-est, plutôt qu'au sud-ouest.

### En taxi

Les taxis peuvent être appelés pour se déplacer d'une ville à une autre, et compte tenu de la nature dangereuse de la route (étroite, escarpée et souvent entourée de hauts murs de pierre), il n'est probablement pas judicieux d'essayer de la parcourir à pied. Les tarifs des taxis de ville à ville sont strictement réglementés, donc vos chances de vous faire arnaquer sont minces. 2 personnes avec 3 bagages, de l'aéroport à Windwardside : 15 $. De Windwardside à The Bottom, 2 personnes : 10 $ (janvier 2011).

### En voiture

Il y a une agence de location de voitures à The Bottom appelée Caja's Car Rental ; cependant, vous devriez peut-être faire attention à la façon dont les locaux conduisent sur la route avant de décider de louer une voiture. Selon la voiture, les tarifs de location sont de 40 à 50 $ par jour ou de 220 à 288 $ par semaine. Il n'y a qu'une seule station-service à Saba, située à Fort Bay et ouverte du lundi au vendredi de 9 h 00 à 14 h 00 et le samedi de 9 h 00 à 12 h 00. La circulation se fait à droite et la vitesse est limitée à 20 km/h dans les villages et à 40 km/h en dehors.

### À pied

Si vous séjournez à Windwardside, vous pouvez vous rendre à pied n'importe où dans Windwardside, et de même pour tous les autres villages. Mais si vous séjournez dans un village et souhaitez vous rendre dans le suivant, il est probablement préférable d'appeler un taxi ou de vous faire conduire d'une manière ou d'une autre. Certaines épiceries proposent un service de livraison à l'endroit où vous séjournez, mais assurez-vous de demander si elles proposent ce service avant de commencer à acheter. Marcher le long de The Road to the Bottom n'est pas particulièrement agréable, car la circulation est rapide et la route est étroite. Une alternative agréable, bien qu'un peu raide, est le sentier pédestre qui quitte la route au niveau du magasin Saba Trail et la rejoint directement en amont de la faculté de médecine.

### Auto-stop

Les habitants de Saba sont très sympathiques, il n'est donc pas rare de faire de l'auto-stop d'une ville à l'autre. Il arrive même que des chauffeurs de taxi prennent des auto-stoppeurs sans leur faire payer le trajet si c'est dans cette direction qu'ils se dirigent.

## Voir
### Sur terre

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* Une route (pas la route) partant de Windwardside mène à Booby Hill, où il y a quelques choses à voir. Le studio de verre de JoBean se trouve sur cette route, ainsi qu'un verger de goyaviers.
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### Dans la mer

Les plongées sur les murs peuvent être une expérience presque humoristique, car la vie marine qui vit le long du mur peut penser que le mur lui-même est en bas et s'orienter dans cette direction. Les murs offrent également de nombreux recoins et fissures dans lesquels la vie marine peut vivre et se cacher, de sorte que vous voyez souvent une grande variété de vie sur le mur.
Les fonds marins qui entourent Saba sont si variés que tous les niveaux de plongée peuvent y aller et s'amuser. Peu importe que vous soyez Open Water, Advanced Open Water, Nitrox ou autre, la mer vous propose des plongées et les magasins de plongée font de leur mieux pour répondre à vos envies.

## Faire
### Plongée

Saba est l'une des destinations les plus prisées au monde pour la plongée sous-marine en raison de ses falaises sous-marines abruptes, de ses pinacles et de la multitude de sites de plongée entourant l'île, qui offrent chacun une expérience unique. Les employés des magasins de plongée locaux sont très sympathiques et excellents pour apprendre à plonger aux personnes inexpérimentées. Ils peuvent prendre en charge une personne sans certification Open Water et lui proposer un cours rapide et une certification pour l'amener dans l'eau, ou ils peuvent l'accompagner jusqu'à l'obtention de sa certification Open Water afin qu'elle puisse plonger sans la présence d'un instructeur. Ainsi, même si vous n'avez jamais fait de plongée auparavant, vous pouvez obtenir une certification à Saba.
Pour protéger la mer autour de l'île, le « parc marin de Saba » a été créé. Il compte 26 sites de plongée désignés.

#### Entreprises de plongée

* Sea Saba Dive Center Fort Bay, courriel : office@seasaba.com – Retail shop is in Windwardside. Dive office & workshop are in Fort Bay. (dernière mise à jour sept. 2022)
* Saba Deep Dive Center, fax : +599 416-3397
* Saba Divers Fort Bay, courriel : info@sabadivers.com (dernière mise à jour sept. 2022)

### Randonnée

Il existe plusieurs itinéraires de randonnée officiels, qui étaient plus fréquemment utilisés par les habitants avant l'arrivée des voitures à Saba. Si vous avez oublié d'apporter du matériel de randonnée, rendez-vous au Saba Trail Shop à Windwardside. Ils proposent également des randonnées guidées pour 40 $.
* Flat Point Trail - 10 minutes, facile. Le sentier est balisé par des marqueurs de couleur sur les falaises. Vous verrez les ruines d'une usine sucrière et de belles vues.
* The Ladder Track - 30 minutes, difficile. 524 marches jusqu'à une ancienne jetée.
* Sulphur Mine Trail - 20-30 minutes, niveau moyen. Le sentier commence à Hell's Gate derrière l'église. La section menant à Mary's Point n'est pas balisée, vous risquez donc de vous perdre. Après Mary's Point, il y a une intersection, prenez le sentier qui descend vers la mine près de Cave of Rum Bay.
* Sandy Cruz Track - 15-20 minutes, niveau moyen. Ce sentier commence au-dessus de Hell's Gate, est balisé par des balises blanches et vous emmène dans la jungle.
* Mount Scenery Track - 60-90 minutes, difficile. Un sentier balisé avec 1064 marches vous emmène à travers la jungle jusqu'au sommet du mont Scenery. Il y a plusieurs cabanes et panneaux d'affichage éducatifs le long du sentier. Si le temps est clair, vous avez une vue magnifique sur les îles voisines depuis le sommet de la montagne. Pour cette randonnée, vous avez besoin de chaussures à semelles en caoutchouc car le chemin est glissant.
* Maskerhorne Hill - 40 minutes, facile/moyen. Tout d'abord, suivez le sentier Mount Scenery depuis Windwardside pendant environ 10 minutes à travers une jungle dense. Après être arrivé à une petite ferme, tournez à gauche en direction de Maskerhorne Hill, d'où vous aurez une belle vue sur Windwardside. Sachez que ce sentier est assez étroit et sale.
* Crispeen Track - 60-80 minutes, niveau moyen. Ce sentier commence à la périphérie de The Bottom. Après 15 à 20 minutes de marche à travers les champs le long d'un sentier assez envahi par la végétation, vous arriverez à quelques bâtiments. De là, continue un sentier difficile à travers une crête à travers la jungle et les champs. À la fin, vous arriverez au Mount Scenery Track.

## Acheter

La monnaie de Saba est le dollar américain (USD).

### Argent

* Taux de change du dollar américain
* En janvier 2024 :
* 1 € (~0,95 Fr. - cours du 08/03/2025) (~1,56 $C - cours du 08/03/2025) (~1,08 $ - cours du 08/03/2025) (~655,96 F CFA - cours du 08/03/2025) ≈ 1,10 $
* 1 £ ≈ 1,27 $
* 1 AU$ ≈ 0,68 $
* 1 $C (~0,64 € - cours du 08/03/2025) (~0,61 Fr. - cours du 08/03/2025) (~0,7 $ - cours du 08/03/2025) (~421,43 F CFA - cours du 08/03/2025) ≈ 0,76 $
* 100 ¥ japonais ≈ 0,71 $
* Les taux de change fluctuent. Les taux actuels pour ces devises et d'autres sont disponibles sur XE.com
Saba utilise le dollar américain , désigné par le symbole « $ » (code de devise ISO : USD ). Il est divisé en 100 cents.
Il y a deux banques à Saba et elles disposent toutes deux de distributeurs automatiques de billets. Les principales cartes de crédit et les chèques de voyage sont acceptés sur l'île.
Une taxe de 5 % sur les chambres est automatiquement ajoutée à votre facture et une taxe de 10 % pour les frais de service.

### Souvenirs

La célèbre dentelle Saban (également appelée dentelle au fil tiré), introduite et développée par Gertrude Hassell de Saba, est un excellent souvenir. Les peintures et œuvres d'art locales sont également des souvenirs uniques car elles sont créées par les habitants de l'île. Le Saba Spice, un rhum doux agrémenté d'épices locales, est également un autre produit qui vaut la peine d'être acheté.
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## Manger

Il y a des épiceries à The Bottom et Windwardside dans lesquelles les voyageurs peuvent acheter divers en-cas et aliments pour les repas s'ils le souhaitent. Les repas au restaurant coûtent généralement entre 15 et 35 dollars, donc acheter de la nourriture dans les épiceries peut être une alternative moins chère.
Il y a beaucoup de goyaviers et même quelques vergers sur l'île. Les habitants sont connus pour partager leurs connaissances avec les visiteurs si on leur demande gentiment.
Les produits d'épicerie, y compris la viande autre que les fruits de mer, n'arrivent que le mercredi, ce qui entraîne quelques phénomènes sur l'île. Par exemple, le mercredi est le meilleur jour de la semaine pour acheter de la viande rouge (dans une épicerie ou un restaurant) et souvent les habitants organisent des fêtes chez eux où ils font des grillades ; ils sont connus pour inviter des visiteurs. De plus, à l'exception du mercredi, les fruits de mer seront les aliments les plus frais.
* Chinese Bar and Restaurant – Chinese Bar and Restaurant is one of two Chinese restaurants on the island (the other being in The Bottom). Get to it by taking a steep road next to Brigadoon all the way up and off to the right. The restaurant can't be missed as there is a large illuminated sign displaying its name. The food is decent enough, and price is around $12-18. It is run by an older Korean couple and their son.
* The Sea Witch (formerly Saba Treasure) – Excellent pizza.
* Rainforest Restaurant – Its theme is to be one with nature, and you certainly feel that way while dining in candle light surrounded by the sounds and smells of the rain forest brought in by the fresh breeze. The taxi will drop you off about 200 metres from the restaurant itself where you will have to walk the remaining distance on a path. Bring a torch for the return trip. The menu changes nightly because they only serve what it is fresh that day.
* Brigadoon – Caribbean cuisine. Every Saturday night sees Sushi Night at Brigadoon, and this shouldn't be missed. Reservations are needed and must be entered by about 14:00 or so of the same day. They also sell Saba Rum which is vanilla and ginger infused rum, which is spectacular. Sit on the patio for the best atmosphere and enjoy the fresh flowers on the tables picked from Tricia's, the owner and cook's wife, garden.
* Scout's Place – A hotel, bar, restaurant, dive shop, and boutique. They serve breakfast, lunch and dinner: all are good and reasonable priced. Lunch is mostly burgers and sandwiches, where dinner adds in fish and fowl. There is also karaoke, called Sabaoke by the locals, on Friday nights. The deco is pirate themed and there is an open air deck that overlooks to the south.
* Tropics Cafe – Owned by the same people that own Juliana's Hotel, located next to Tropics. When open, one of the walls is collapsed so that all tables overlook the sea to the south. Breakfast, lunch, and dinner are served. Hamburgers and sandwiches for the rest of the day. Has a bar. Film nights every Friday.
* Bottom Bean Cafe – A smorgasbord of coffee and sandwiches, tacos and seafood.
* Bistro del Mar – Reservation preferred.
* Gate House Café – Creole cuisine, reservation obligatory.

## Boire un verre / Sortir

Il y a quelques bars sur l'île, notamment Guido's (à Windwardside), Lollipop's (juste à l'extérieur de The Bottom vers Windwardside) et Swinging doors (à Windwardside). Là encore, tous ces endroits attirent les locaux en fin de journée, et c'est un excellent moyen de s'imprégner de la culture locale. De plus, les étudiants en médecine de l'île prennent parfois congé de leurs études, vous pourrez donc les rencontrer dans les bars.
Les bières de Saba sont principalement belges et caribéennes/mexicaines. Heineken, El Presidente, Carib et Mackeson sont les plus courantes.
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## Se loger
### Budget

* Cranston’s Antique Inn, fax : +599 416-3469 – Has a restaurant, bar, pool and supermarket. Was renovated in the late 1990s.
* El Momo Cottages – Has about 8 cottages along a hillside on the Booby Hill Road. All cottages have a good view of the ocean and some of the views are spectacular. Some have attached baths and kitchens. The breakfast room is a great place to watch the sunset for the Green Flash, and the small swimming pool is a wonderful place to cool off after a hot hike.
* Rainforest EcoLodges Crispeen Trail, courriel : info@saba-ecolodge.com – Rooms with occupancies for up to four people. Restaurant, bar, pool, art gallery but no TV or radio in the rooms.

### Milieu de gamme

* Cottage Club , fax : +599 416-2476 – Located in Windwardside down the road next to the cemetery, taking the first left. There are 10 cottages for $65 or $85 a night (depending on the season). They look off to the North (so Saint Martin and Saint-Barthélemy can be seen on clear days), have kitchenettes with fridge and gas stove, 2 beds (queen and full), and no A/C (like most places in Saba) so windows must be left open at night to allow the cool night air in.
* Juliana's Hotel , fax : +599 416-2389 – Has intimate and informal atmosphere. Rooms have ocean and garden views.1 bedroom suites and Saban-styles cottages. (dernière mise à jour oct. 2020)
* Scout's Place , fax : +599 416-2741 – Has its own dive centre offers daily dive trips into the Saba Marine Park, the restaurant is open daily, and the terraces offer one of the best views on the island. The hotel is cozy with nice rooms, a separate Pirate Cottage, pool, tropical patio and free wireless internet.

### Faire des folies

* Chalets privés Il existe un certain nombre de chalets et de maisons privés sur l'île qui proposent des tarifs hebdomadaires tout au long de l'année. La meilleure façon de trouver ces endroits est d'appeler les magasins de plongée (Sea Saba, Saba Divers et Saba Deep) qui connaissent généralement les chalets, les prix et la disponibilité.
* Queen's Garden – Clings to a cliff above The Bottom. The suites, most with Jacuzzi, are spacious, and service is attentive. It's a bit out of the way but has a fine restaurant, and the staff will arrange taxis for tours and excursions.

## Sécurité

Saba propose un large éventail de sentiers de randonnée, mais sachez que vous êtes un bon randonneur avant de choisir un sentier. Certains sentiers peuvent être dangereux et certaines randonnées très difficiles. Si vous n'êtes pas préparé à la randonnée, tenez-vous-en aux sentiers les plus faciles. Méfiez-vous de la mousse glissante, de la boue et des sections parfois raides. Un bâton de marche est d'une aide précieuse pour descendre en toute sécurité les sentiers escarpés, en particulier ceux qui mènent à la côte.
Saba est une île très sûre. Cela est principalement dû à la faible population de l'île, qui est particulièrement accueillante envers les touristes, car ils constituent la principale source de revenus de l'île. Vous pouvez vous promener n'importe où sur l'île, de jour comme de nuit, sans souci.
Saba est si sûre que certains hôtels n'ont pas de serrures sur leurs portes.
Les précautions de sécurité habituelles sont requises lors de la plongée. Une chambre hyperbare est disponible au parc marin national de Saba, dans le port de Fort Bay, et est entretenue par la Saba Conservation Foundation.
Il n'est pas recommandé d'entrer dans la mine de soufre (surtout pas seul), car les fortes concentrations de soufre dans l'air peuvent vous rendre inconscient en quelques secondes et un sauvetage rapide serait logistiquement impossible.

### Conseils gouvernementaux aux voyageurs

* Belgique (Service Public Fédéral Affaires étrangères, Commerce extérieur et Coopération au développement) (dernière mise à jour avr. 2018)

## Santé

A Saba, l'eau du robinet est de l'eau de pluie récupérée. La plupart du temps, elle est potable. Demandez aux habitants s'il faut la faire bouillir. Des bidons d'eau de source sont en vente dans les supermarchés.

## Respecter

Il peut y avoir beaucoup de vent à Saba et les petits avions de Winair ne peuvent pas toujours atterrir là-bas en fonction de la direction du vent. Vérifiez vos vols ; parfois, il peut être judicieux de prévoir de quitter Saba un jour plus tôt et de passer la nuit à Saint-Martin. Les ferries qui desservent l'île offrent une alternative si les avions ne peuvent pas y aller ou en repartir.
Des frais de départ de 5 $ sont facturés si vous vous rendez dans une autre île des Caraïbes au vent ou de 20 $ si vous vous rendez vers d'autres destinations. Ces frais sont payables uniquement en USD.
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