# L’ingrat (Luzel)
### L’INGRAT

Le noble Seigneur du château du Keroué, en la commune de Loguivy-Plougras, étant un jour à la chasse, dans la forêt de Beffou, tomba dans une fosse faite pour prendre les animaux sauvages. Il y passa un jour et une nuit tout entiers, et je vous laisse à penser quelles furent ses angoisses. La fosse était obscure ; le Seigneur du Keroué voulut d’abord la parcourir, afin de voir s’il ne trouverait pas quelque racine à l’aide de laquelle il pût grimper et sortir de sa prison ; mais il entendit des bruits si confus et si extraordinaires, des grognements si sourds, des sifflements si étouffés, de si plaintifs hurlements, que la terreur le prit ; et, se tapissant dans un coin de sa fosse, il resta immobile et comme engourdi par la peur. Le matin du second jour, il entendit que quelqu’un passait près de la fosse ; alors, élevant la voix, d’une manière lamentable :
— Au secours ! criait-il, au secours ! tirez-moi d’ici |
C’était un paysan, nommé Tann Loarer, qui traversait la forêt. Quand il entendit cette voix qui sortait de la fosse, il eut peur d’abord, puis se rassurant, il approcha et demanda qui est là ?
Un pauvre chasseur tombé par mégarde, et qui a déjà passé ici un long jour et une longue nuit. Tirez-moi d’ici, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ ! Tirez-moi d’ici, et je vous récompenserai bien.
— Je ferai ce que je pourrai, dit le paysan.
Alors Tann Loarer coupa une longue branche d’arbre, avec sa cognée, qu’il avait sur l’épaule, puis, s’approchant de l’ouverture de la fosse, il dit :
— Seigneur du Keroué, écoutez bien ce que je vais vous dire : Je vais descendre cette branche dans votre fosse, je l’appuierai contre les bords, et je la tiendrai ; de cette manière vous pourrez remonter.
— Va, répondit le Seigneur, demande-moi tout ce que tu voudras, et je te l’accorderai.
— Mon Dieu, je ne demande rien pour vous tirer de là ; je vais me marier, dans quelques jours, vous donnerez à ma fiancée ce que vous voudrez.
À ces mots, Tann Loarer descendit la branche dans la fosse ; il la sentit bientôt devenir pesante, et au même moment un singe sauta hors de la fosse.
Il était tombé comme le Seigneur du Keroué, et il avait lestement saisi la branche de Tann.
— C’est le diable ! cria le paysan en s’enfuyant ; — C’est le diable qui m’a parlé dans cette fosse !
— Tu m’abandonnes donc, cria le Seigaeur d’un accent lamentable ; mon ami, mon cher ami, au nom du Seigneur Jésus-Christ, au nom de ta fiancée, tire-moi d’ici ! je t’en supplie ! je te doterai, je t’enrichirai ! je suis le Seigneur du Keroué, le plus riche de tout le pays ; ne me laisse pas mourir de faim dans cette horrible fosse !
Tann Loarer se laissa toucher, et, revenant à la fosse, il jeta de nouveau la branche : il tira un loup, qui poussa un hurlement de joie en sautant hors de la fosse.
— Oh ! pour le coup c’est le diable ! cria Tann, et il s’enfuit encore épouvanté. Cependant il s’arrêta à quelques pas, entendant les cris déchirants du Seigneur :
— Mon Dieu ! mon Dieu ! criait-il, mourir de faim dans une fosse ! personne ne viendra donc à mon secours ! qui que tu sois, je t’en supplie, reviens, ne me laisse pas mourir, pouvant me sauver. Je te donnerai une maison, un champ, des vaches, de l’or, tout ce que tu voudras ; sauve-moi ! sauve-moi !
Tann Loarer revint et jeta la branche pour la troisième fois. Il tira un serpent qui siffla gaiment en sortant de la fosse. Tann tomba à genoux à demi mort de peur, murmurant les prières qu’on lui avait apprises pour chasser le démon. Il ne revint à lui qu’en entendant les cris de désespoir que poussait le noble Seigneur dans sa fosse.
— Personne ! criait-il, personne ! je mourrai donc ! Ah mon Dieu ! mon Dieu ! et il pleurait, il sanglotait.
— C’est pourtant la voix d’un homme, se dit Tann Loarer.
— Oh ! si tu es encore là, — dit le Seigneur du Keroué, au nom de tout ce que tu as de plus cher, sauve-moi ; que je meure au moins chez moi, et point dans cette horrible fosse ! je n’en puis plus ! ma voix s’épuise ! sauve-moi ! veux-tu mon château du Keroué, tous mes biens, tous mes trésors ? je te les donne, et puisse-je mourrir ici si je manque à ma parole ! la vie, la vie seulement ! sauve-moi la vie !
Tann Loarer ne put pas résister à de pareilles prières mêlées de tant de promesses. Il jeta de nouveau la branche. Et, cette fois, il tira l’homme. En sortant de la fosse, le Seigneur épuisé jeta un cri de joie et s’évanouit entre les bras du paysan.
Tann Loarer le soutint, le secourut, le fit revenir à lui ; puis, lui donnant le bras : — voyons, dit-il, sortons de cette forêt. Le Seigneur marchait avec peine ; il était épuisé de faim.
— Mangez ce morceau de pain, dit Tann ; et lui donna un morceau de pain qu’il avait dans une besace.
— Mon bienfaiteur, mon sauveur, mon saint ange ! disait le Seigneur au paysan, — comment pourrai-je jamais te récompenser ?
— Vous m’avez promis une dot pour ma fiancée, et votre château pour moi.
Le Seigneur commençait à reprendre ses forces : — oui, certes, je doterai ta fiancée, mon cher Tann je la doterai richement ! je veux que tu sois le plus riche paysan de ton village. Où demeures-tu ?
— À Kerbrini, sur a lisière de la forêt ; mais je quitterai volontiers ma pauvre chaumière pour aller m’établir dans le château que vous m’avez promis.
— Nous voici sortis de la forêt, et je reconnais ma route ; je vous remercie, Tann Loarer,
— Quand irai-je chercher la dot et le palais ?
— Quand vous voudrez.
Et ils se séparèrent.
Le Seigneur rentra dans son château du Keroué, et Tann Loarer, dans sa chaumière de Kerbrini, où il raconta son aventure à sa fiancée, lui affirmant qu’elle aurait une belle dot, et qu’il aurait, lui, le château de Keroué.
Le lendemain, de grand matin, il se rendit au château, entra et dit qu’il venait chercher la dot que lui avait promise le Seigneur, et qu’il reviendrait ensuite avec sa fiancée dans un beau carrosse, s’établir dans le château que le Seigneur avait aussi promis de lui donner.
On prit Tann Loarer pour un fou, et on alla dire au Seigneur qu’il y avait là un paysan qui demandait une dot, et disait que le château lui appartenait.
— Qu’on le chasse ! dit le Seigneur : je ne le connais point.
Les valets chassèrent le pauvre Tann, qui, désespéré, revint à sa chaumière, et y entra sans oser aller voir sa fiancée. Quand il arriva, il fut bien étonné de ce qu’il vit. À un coin du foyer était assis le singe, à l’autre coin, le loup, et sur le devant, roulé en cercle et comme un cerceau posé à terre, le serpent, les trois que le paysan avait retiré de la fosse, avec le Seigneur. Tann eut peur :
— L’homme me chasse, pensa-t-il, le loup va me dévorer ou le serpent me piquer, et le singe en rira : sauvez donc les gens !
Mais le singe lui fit une grimace amicale ; le loup remua doucement la queue, et vint lui lécher la main, comme un chien qui vent caresser son maître ; et le serpent déroula les anneaux de son corps, se promenant dans la chaumière, d’un air joyeux et reconnaissant qui rassura Tann Loarer.
— Pauvres bêtes ! dit-il, elles valent mieux que le Seigneur de Keroué ; l’ingrat me chasse comme un mendiant ; oh ! que je le rejetterais avec plaisir dans la fosse ! Et ma fiancée, moi qui croyais avoir une si belle noce ! pas un morceau de bois pour faire du feu, pas un morceau de viande peur le repas, et pas d’argent pour en avoir ; pas de quoi acheter une croix d’argent seulement à ma femme ! L’ingrat, avec sa dot et son château.
Ainsi se plaignait Tann Loarer, les larmes aux yeux. Le singe se mit à grogner, le loup à remuer la queue, le serpent à se rouler et dérouler ; puis le singe s’approchant de lui comme pour le conduire, le mena dans son bûcher, où il lui montra une belle provision de bois bien rangé pour toute son année. C’était le singe qui avait pris ce bois dans la forêt et l’avait apporté à la chaumière de Tann Loarer. Tann embrassa le bon singe.
Le loup alors, hurlant doucement, le mena dans un coin de la cour de la chaumière, et Lui montra une grande provision de gibier : deux cerfs, trois chevreuils ; des lièvres et des lapins en quantité, et un beau sanglier, le tout proprement recouvert de branches d’arbres afin de le tenir frais. C’était le loup qui avait chassé pour son bienfaiteur. Tann caressa le loup.
— Et toi, dit-il au serpent, ne m’as-tu rien apporté ? es-tu un Seigneur du Keroué, ou un bon et honnête animal comme ce singe et ce loup ?
Le serpent glissa rapidement sous un tas de feuilles sèches ; puis, reparaissant aussitôt, il se souleva sur ses anneaux, et Tann vit alors avec surprise qu’il tenait dans sa gueule un beau diamant. Les dragons et les serpents, comme on le sait, connaissent les trésors cachés.
— Un diamant ! cria Tann, et il étendit la main sur le beau serpent pour le caresser et prendre le diamant.
Tann Loarer avait, à présent, du bois, du gibier ; il pouvait donner un beau festin de noces ; il ne lui manquait plus que de l’argent ; avec son diamant il en pouvait avoir. Il partit donc aussitôt pour la ville de Morlaix. Là il se fit enseigner la boutique d’un joaillier, et lui dit qu’il venait lui vendre un diamant. Le joaillier prit le diamant, et l’examina ; il était de la plus belle eau.
— Combien en voulez-vous ?
— Deux cents écus, dit Tann, croyant demander beaucoup ; c’était à peine le dixième de la valeur de la pierre.
Le joaillier regarda le paysan, et lui dit :
— À ce prix-là vous êtes un voleur, et je vous arrète !
— S’il vaut moins, donnez m’en moins, monsieur le marchand, criait Tann : je ne suis pas un voleur, je suis un honnête homme ; c’est le serpent qui m’a donné ce diamant.
La police vint, et il fut conduit devant le magistrat. Là il raconta son histoire, qui parut un conte de fées ; mais comme le Seigneur de Keroué se trouvait mêlé au récit du paysan, le magistrat renvoya l’affaire devant la cour supérieure, et le paysan et le Seigneur comparurent devant les juges.
— Conte-nous ton histoire, dit le président à Tann Loarer, et ne mens pas ; sinon nous te ferons jeter en prison.
Et Tann conta son histoire.
— Ainsi tu as sauvé le Seigneur de Keroué ?
— Oui, messeigneurs.
— Et il t’a promis une dot pour ta fiancée, et son château de Keroué pour toi.
— Oui, messeigneurs.
— Et il t’a fait chasser comme un mendiant ?
— Ah ! oui, messeigneurs, comme un mendiant, moi qu’il avait tant supplié quand il était dans la fosse avec le singe, le serpent et le loup.
— Faites venir le Seigneur de Keroué.
Le Seigneur de Keroué fut introduit.
— Connaissez-vous cet homme, Seigneur de Keroué ? lui demanda le président,
— Non, je ne le connais pas, — répondit le Seigneur.
— Il prétend qu’il vous a sauvé la vie.
— Je ne le connais pas.
Les juges se consultèrent. Cet homme, disaient-ils, parlant de Tann Loarer, est évidemment un fou ou un fripon ; il faut le mettre en prison ; le temps éclaircira l’affaire. Seigneur de Keroué vous pouvez vous retirer.
Puis, faisant signe à un sergent : Mettez cet homme en prison.
Tann Loarer se jeta à genoux au milieu de la salle : — Messeigneurs ! Messeigneurs ! il est possible que le diamant soit un diamant volé, je ne le sais pas, c’est le serpent qui me l’a donné ; le serpent a bien pu vouloir me tromper, Messeigneurs ; Il a bien trompé Ève notre mère ; il est possible que le singe, le loup, le serpent, tout cela soit une illusion du démon : mais j’ai sauvé ce Seigneur, je l’atteste ; il n’est plus pâle, il n’est plus faible et à demi évanoui, aujourd’hui, comme lorsqu’il est sorti de la fosse, et lorsque je lui ai donné de mon pain ; mais je le reconnais bien ; c’est la même voix qui me criait de lui sauver la vie, avec laquelle il dit aujourd’hui qu’il ne me connaît pas. Seigneur de Keroué, je ne vous demande ni la dot de ma fiancée, ni votre château : mais dites un mot pour moi, ne me laissez pas mettre en prison ; ne m’abandonnez pas, je ne vous ai pas abandonné dans la fosse !
Seigneurs Juges, dit le Seigneur Keroué, en s’inclinant devant le tribunal, je ne puis que répéter ce que je vous ai dit : je ne connais pas cet homme ! Il invente contre moi une histoire extravagante ; a-t-il un seul témoin, un seul indice ?
À ce moment il se fit comme un mouvement d’effroi et de surprise dans la salle ! Le singe était monté sur le loup, et tenait le serpent entortillé autour de son corps. En entrant le loup hurla, le singe grogna et le serpent siffla.
— Ah ! ce sont les bêtes de la fosse s’écria le Seigneur de Keroué, saisi d’effroi à cette vue.
— Seigneur de Keroué, reprit le président du tribunal, quand le trouble qu’avait causé cette apparition fut un peu dissipé, vous demandiez tout-à-l’heure où étaient les témoins de Tann Lourer : vous voyez que Dieu les a envoyés à la barre de notre tribunal. Quand Dieu donc a témoigné contre vous, nous serions coupables devant lui si vous ne punissions pas votre ingratitude. Votre château, vos biens sont confisqués ; vous passerez le reste de votre vie dans une étroite prison : allez ! Et toi, continua-t-il, en s’adressant à Tann Loarer, qui pendant ce temps caressait son loup, son singe et son serpent, puisqu’un noble Seigneur t’avait promis un château et une dot à ta fiancée, les États de Bretagne accompliront la promesse.
Vous, dit-il au secrétaire du tribunal, rédigez un récit de toute cette Histoire, et faites-la connaître au peuple, afin qu’il sache que la justice du royaume n’est pas moins équitable qu’elle est rigoureuse.
Tann Loarer et sa femme vécurent longues années dans le château de Keroué, en Loguivy-Plougras, avec le singe, le loup et le serpent, et Tann les fit représenter sur une muraille de son château, entrant dans la salle du tribunal, le loup portant le singe, et le singe portant le serpent.
          (Fin). F.-M. LUZEL.
                                     (D’après le Gesta Romanorum et Masenius.)
* ↑ Je dois dire que, jusqu’aujourd’hui, — je n’ai pas trouvé ce conte dans nos campagnes bretonnes ; ce qui ne prouve pas qu’il soit impossible de l’y trouver. C’est moi qui l’ai bretonnisé, en quelque sorte, en y introduisant les noms bretons et quelques autres particularités propres à notre pays : On le trouve d’abord dans les Gesta Romanorum. ch. CIV, — page 277 de l’édition elzévir de Jeannet, — puis dans Masenius. Enfin, M. Saint Marc-Girardin en a fait une traduction, peu connue, et que j’ai largement mise à contribution, Ainsi — Masenius a imité les Gesta Romanorum, et a été imité à son tour par Saint Marc-Girardin ; — et moi-même je ne prétends pas faire autre chose. Ai-je esoin d’ajouter que ce conte ne figurera pas dans mon recueil de contes bretons. F.-M.
* ↑ Qu’on passe le singe, bien qu’il n’y en ait pas en Bretagne, à présent ; mais il en avait peut-être alors, Et puis, c’est un conte.
* ↑ Quelle bonne occasion, pour certaines gens, de crier au pastiche et au plagiat, si je n’avais pris mes précautions !