# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/44

ORDEAUX était une grande ville marchande, et surtout un port où les Anglais, débarquant leurs draps et l’étain, B également aux nefs du Portugal et à celles du Nouveau Monde. Ce qui caractérisait alors, entre toutes les villes, Bordeaux c’était son peuple de matelots, le passage des « sauvages » de toutes sortes, gens d’Amérique ou d’Asie, la résidence des Portugais, des renégats et des Juifs, le commerce du vin avec les Anglais. Ce milieu coudoyait un puissant et riche clergé, comme en Espagne, une bourgeoisie de marchands aisée, souvent fort lettrée, avide de profits et curieuse de nouveautés. Le monde du Parlement touchait à celui de la noblesse, au-dessus de cette riche bourgeoisie. Il se piquait de lettres, et Bordeaux s’enorgueillissait d’être la ville des antiquaires, des déchiffreurs d’inscriptions, des admirateurs des statues antiques qui étaient conservées à l’Hôtel de Ville. Pendant trois siècles, Bordeaux était demeurée sous la domination anglaise. Les anciens occupants y avaient leurs habitudes, leurs comptoirs, appréciant, comme l’on sait, le claret. Ville rebelle au début du règne de Henri II, soulevée contre l’impôt sur le vin et la gabelle qui pesait sur la consommation du sel, ses habitants protestataires avaient été écrasés précisément par le connétable de Montmorency qui allait conduire dans la ville, pour la première fois depuis les troubles, un roi de France. Les idées nouvelles s’étaient propagées à Bordeaux, portées par Arnaud Monier de Saint-Emilion et son amí Cazes, de Libourne, brûlés en 1556. A la mort de François II, suivant Théodore de Bèze, on y comptait sept mille réformés, évangélisés par deux ministres, Philibert Grenée dit la Fromentée et Jean Duranson, dit Neuchâtel. Les réunions avaient lieu dans la mai. CATHERINE DE MEDICIS. 16
D gitized by son du président Pierre Carles, oncle de la femme d’Étienne de la Boétie, aux couvents des Augustins et des Cordeliers, au collège de Guyenne dont les étudiants avaient embrassé le luthérianisme. Dans ce pays de soleil, de gaîté, du vin onctueux et robuste, on chantait cordialement les Psaumes. Les pouvoirs furent bientôt débordés. Burie, lieutenant du roi, n’osant quitter la ville, s’interposait entre les sectateurs des deux religions, les turbulents écoliers, les jurats qui perdaient la tête, les religieuses de l’Annonciade qui se défroquaient. La ville dans sa grande majorité demeurait cependant catholique. La noblesse y souhaitait un régime de tolérance, une représentation à l’anglaise. L’édit de janvier décevait cependant les deux partis qui allaient s’aborder. Les jurats n’auraient su l’approuver, dans cette ville frontière, habitée par tant de nations. Des rixes, des contestations s’élevaient continuellement au sujet des enterrements. Une ligue catholique, la première dans notre histoire, avait enrôlé et armé trois mille personnes, soutenue par le Parlement et par le gouverneur de la Guyenne ; le « syndicat », comme on nommait cette ligue, fut vainement dissous par les ordres de la reinemère. Un homme aussi modéré que Burie le constatait. Les réformés ne laisseront ni un prêtre, ni un moine dans la province : « Voilà bien le fruict qu’ont apporté les ministres en vostre royaume, et n’est que le commencement du mal. » Le nouveau gouverneur de la Guyenne, Monluc, se jeta, lui, dans Bordeaux à l’instant où les réformés allaient s’emparer du château Trompette et occupaient les murailles de la ville. Il fit la guerre la plus cruelle dans les campagnes voisines de Bordeaux, livrant une série de combats très sévères où il défit Duras, où les Gascons et lui-même massacrèrent les réformés, pendirent les ministres, violèrent les femmes huguenotes. Cette petite guerre, qui remplit l’année 1563, avait sauvé le catholicisme, et Monluc le croyait, la monarchie, à Bordeaux et dans la Guyenne.
Don Francès, qui séjournait dans la ville, attendant l’arrivée de la cour, l’écrivait cependant avec tristesse à Philippe II. A Bordeaux, l’hérésie avait fait de grands progrès. L’ambassadeur avait interrogé le curé d’une église sur l’état actuel de la religion ; et ce dernier lui avait répondu : « D’après mon livre paroissial, je puis vous démontrer que les deux tiers de mes paroissiens sont des hérétiques ! » C’était la proportion normale, selon lui, en France. Les ambassadeurs étaient à Bordeaux tous logés chez des aubergistes huguenots.Celuidu représentant de l’Espagne senommait Villeneuve.Et don Francès dénonçait un Parlement en partie hérétique. Quelle ville curieuse devait être alors Bordeaux ! Et comment résister à son appel savoureux ? C’est un fait que Charles IX et Catherine de Médicis, arrivés le 1er avril, la visitèrent secrètement pendant plusieurs jours. On rentrait coucher au petit château de Thoars¹, à une lieue de la ville, tandis que le conseil préparait l’entrée. Le 9 avril, on s’embarqua sur la Garonne à Fraus pour gagner Bordeaux, sur les nefs préparées par les maires et jurats. Elles ressemblent à deux petites maisons. On s’arrête au-dessous du château Trompette. La ville se développait le long du port, qui affectait la forme d’un croissant ; et pour cela on le nommait le port de la lume. Au-dessus de la muraille pointent les clochers, et ceux de la cathédrale les dominent tous. La Garonne, en ce temps-là libre de ponts, formait comme un petit bras de mer où les galiotes de guerre et les barges évoluaient à la voile. Sept galions, avec autant de pavillons, avaient escorté la magnifique maison flottante du roi, quand il débarqua aux Chartreux, le couvent entouré de vastes jardins, en dehors de l’enceinte de la ville. Quant au roi de la Bazoche, il se tenait, lui, dans un esquif recouvert de coquilles de mer. On descendit au pied du château Trompette, faisant le coin de la ville et du port, et qui formait une bastille. Les nefs tirent des salves d’artillerie, et la famille royale prend place dans la galerie préparée pour entendre les harangues et assister à la revue des troupes. Bordeaux défilait, non sans quelque désordre, dans le tonnerre des coups de canon : car il semblait, comme dit un pédant, que Vulcain faisait jouer toutes ses flûtes pour foudroyer la ville ! Le clergé cherchait à passer le premier, ce qu’il n’arrivait pas à faire à cause de la multitude des soldats. On regardait les sergents à cheval suivis des présidiaux, des gens de l’Université, des graves conseillers en robe rouge, des avocats, des procureurs à cheval ou sur leur mule. Un trompette monté précédait la cohorte des petits enfants cavaliers, habillés de blanc, qui tenaient un drapeau aux armoiries de France et criaient : « Vive le roil >> Six capitaines menaient les enfants de la Cité, déployant leurs enseignes et portant la pique ou l’arquebuse : leur colonel était le 1. A Saint-Genès de Talence (abbé Baurein, Variétés, t. II, 1876). maître de la Monnaie. Le capitaine de la Bazoche, une autre puissance de Bordeaux, conduisait une grande compagnie à cheval et à pied. Mais voici, sans doute, l’image la plus saisissante de Bordeaux
    les trois cents hommes armés qui semblaient mener au
roi douze nations captives, habillées suivant leur mode particulière les Grecs, les Arabes, les Égyptiens, les Taprobiens, les Américains, les Indiens, les Canariens, les Sauvages, les Brésiliens, les Marocains, les Éthiopiens. Et chaque capitaine des nations. prononça dans son idiome une harangue qui fut immédiatement traduite à Charles IX par un interprète. Car on parlait toutes les langues dans la ville et sur la marine d’où l’on voyait toujours évoluer les navires. Cela dura quatre heures. Enfin le roi monte à cheval. Il entre par la porte voisine, dite du Chapeau Rouge, qui était faite de bois, et toute neuve. On y voyait un Neptune, avec son trident, qui semblait faire au roi l’hommage de la mer. Les érudits y avaient également placé un vieillard qu’ils nommaient le « génie de la Cité. On lisait sur sa pancarte ces vers latins, appropriés à la jeunesse du roi et à l’antiquité de la ville :
Carole, si vultu senior nova gaudia testor Ne mirere, tuo juvenes revolutus in annos Numine florentemque viris opibusque paremque, Burdegalam antique spero tibi reddere Rome. 1 Enfin s’avancèrent deux hommes figurant la Garonne et la Dordogne. Charles IX prit place sous le poêle porté par les jurats ; et l’on monta jusqu’au portail de la rue Sainte-Catherine, nommé la porte de Médoc, où l’on vit encore d’autres hommes incarnant des rivières. Au-dessus était une coquille d’où sortit la jeune fille qui présenta les clefs de la ville, avec quelques papiers, et débita sa petite harangue. La rue était couverte de tentures jusqu’à l’Archevêché où descendit le roi. En passant devant Saint-Projet, il put voir la figure de femme tenant un calice en sa main et une hostie de l’autre, avec l’inscription : In hoc signo vinces. Le sym bole fut trouvé si convenable à la situation qu’on porta cette image devant le logis du roi, pour lui rappeler son devoir. Enfin, il nous faut penser qu’il y a quelque part dans la ville, 1. Charles, si mon visage est vieux, je t’apporte des joies nouvelles ; ne t’en étonne pas, c’est que je voudrais revenir à mes jeunes années pour te présenter la ville de Bordeaux, égale à la Rome antique en peuples et en ressources,
D gitized by un homme de trente-trois ans, Eyquem, fils de marchand, conseiller au Parlement de Bordeaux, dont la mère fut sans doute une juive, et qui va illustrer la France et le nom de Michel de Montaigne. Il a perdu son ami Étienne de la Boétie, il y a deux ans, emporté par une de ces pestes maudites qui sévissaient dans le port empoisonné.
Michel est fils de Pierre Eyquem soldat, qui fit de son fils un magistrat : c’est l’ascension régulière du pays. Mais les Eyquem, à Bordeaux avaient été pendant des siècles marchands de père en fils, exportateurs, établis dans la rue de la Rousselle. Ils avaient acheté la maison noble de Montaigne, sur la rive droite de la Dordogne. Michel fut le premier des Eyquem à prendre le nom de Montaigne. Par sa mère, il descendait des Lopez d’une tribu originaire de l’Espagne, que l’on trouve un peu partout dans les villes commerciales du midi de la France, Antoinette de Louppes, comme on disait. Michel de Montaigne est, on le voit, le miroir de Bordeaux.
Michel vient d’épouser Françoise La Chassaigne, dans son milieu de parlementaires érudits, d’une famille que l’on retrouve à toutes les pages de l’histoire du Consulat et du Parlement. Lui, il pense à ce que c’est « bien vivre et bien mourir », à faire sa retraite. Son frère Thomas est huguenot ; Michel est catholique, et surtout l’élève de Socrate, le fils de l’expérience, conservateur et sceptique, s’il en fut. Michel de Montaigne qui a regardé tant de choses, peut bien regarder le spectacle de la reine-mère entrant dans Bordeaux, pour y faire respecter l’édit de tolérance qu’a sans doute commenté, sur ses derniers jours, le cher Étienne de la Boétie, et par là sauver le pays, l’autorité du prince. Quel étonnant jeu, ce compromis à tenir entre huguenots et catholiques ! Quel problème, celui de l’autorité du prince, de la coutume royale !
Dans le cortège, voici le vieux Montmorency qui a mâté Bordeaux, y a fait tomber des têtes, au temps de Henri II, lors du soulèvement de la gabelle. Il porte toujours l’épée nue ! Mais voici, non loin, Michel de l’Hospital, le nouvel Horace, cher aux gens de l’Université où enseigna Buchanan, et à tous les écumeurs de latin du collège de Guyenne. C’est le chancelier, l’apôtre, l’arbitre de la tolérance, et surtout l’homme de la paix à l’intérieur, quand Michel de Montaigne pense à la seule paix intérieure de notre âme. D gitized by