# À propos des musées scolaires
## À PROPOS DES MUSÉES SCOLAIRES

M. Lecaplain, professeur de physique au lycée Corneille à Rouen, donne d’excellents conseils aux instituteurs dans le Bulletin départemental de la Seine-Inférieure sur les conditions que doit remplir un musée scolaire. Pour éclairer l’enfant, sans courir le risque de jeter la confusion dans son esprit, il doit remplir trois conditions essentielles : être très simple, avoir un classement méthodique et être plutôt général que particulier. Laissons la parole à l’auteur de cet intéressant rapport, qui a été publié à l’occasion de l’exposition scolaire de Rouen.
« Trois conditions, selon nous, dit M. Lecaplain, doivent être rigoureusement remplies.
Première condition. — La première condition d’un musée modèle doit être d’offrir avant tout une grande simplicité.
Il doit raconter au jeune élève, d’une façon aussi nette que possible, l’histoire de la pierre, du bois, des métaux ; dans un autre ordre d’idées, celle du coton, de la laine, ou encore, pour varier, quelques détails intéressants sur le pain, le sel, les aliments les plus ordinaires. Il ne doit, sous aucun prétexte, viser plus haut. La science. proprement dite n’a pas de place marquée à l’école primaire. Il ne faut pas dépasser le but. C’est ainsi, pour ne citer qu’un exemple, qu’une collection trop complète de produits chimiques ou pharmaceutiques est un peu déplacée dans un musée scolaire. On doit se contenter, nous le pensons du moins, des produits essentiels, de ceux qui entrent dans la fabrication des substances les plus utiles. Que l’on exclue les réactifs, qui ne servent qu’aux chimistes de profession. Qu’on nous permette une remarque analogue pour les collections d’animaux. Il faut ici encore un choix judicieux. Au lieu de chercher à réunir tous les types connus, comme Île ferait un amateur, ne prenons que ceux utiles ou nuisibles, comme l’ont fait, du reste, quelques exposants. Un zèle assurément bien louable, puisqu’il est né spontanément du désir d’être utile et de bien faire, la satisfaction naturelle que l’on trouve dans l’organisation d’une collection complète, ont peut-être entraîné un peu loin un certain nombre d’exposants.
Exception à ce principe. — Nous croyons toutefois devoir faire une exception à cette règle de simplicité pour les musées scolaires des grandes villes, où l’instituteur s’adresse dans les cours d’adultes à des jeunes gens plus âgés, susceptibles par suite d’un enseignement plus élevé ; et toutefois, même dans ce cas, il est une limite, difficile à assigner sans doute, mais qu’il y a un intérêt réel à bien fixer et à ne pas franchir.
Deuxième condition. — Le musée doit offrir un classement aussi méthodique que possible.
Le classement n’est pas chose indifférente. Il est même assurément le point capital, le point important par excellence. N’est-ce pas par la méthode suivie que le maître révèle le mieux son esprit d’ordre, son aptitude à l’enseignement ? Sa valeur au point de vue pédagogique n’offre certes pas de meilleur critérium. S’il existe bien des modes de classement, il s’en faut de beaucoup qu’ils aient tous la même valeur.
Le meilleur système nous paraît le suivant :
Disposer sur une planchette spéciale, agencée d’ailleurs de telle ou telle façon, ou, d’une manière générale, grouper en un même lot tous les objets se rapportant à une même leçon. Chaque tablette ou chaque petite collection partielle racontera une histoire particulière, celle du papier, du verre, de la porcelaine, ou mettra sous les yeux de l’enfant l’ensemble des outils employés dans tel ou tel métier, dans telle ou telle industrie. Le maître a ainsi devant lui et embrasse d’un seul coup d’œil le plan du petit développement qu’il va faire à ses élèves. La leçon est ainsi toute tracée, et elle l’est méthodiquement ; par suite elle est mieux faite, plus facile à saisir, et le profit en est plus grand.
Les collections d’histoire naturelle ont également. besoin d’une classification appropriée aux besoins de l’enfant. La classification scientifique, que l’on suit forcément dans l’enseignement secondaire, convient-elle au cas actuel ? Doit-on classer par exemple les insectes en hyménoptères, névroptères, ! etc. ; les oiseaux en rapaces, passereaux, etc. ? Nous ne le pensons pas. La plupart de ces noms, qui tirent leur origine du grec ou du latin, n’éveillent aucune idée dans l’esprit de l’enfant, qui ne peut remonter à l’étymologie même de tous ces noms. Cette nomenclature aride ne constituera pour sa mémoire qu’une surcharge fatigante et inutile. Que les instituteurs adoptent simplement la classification moins scientifique mais plus simple qui consiste à diviser les insectes et les oiseaux en insectes utiles, insectes nuisibles ; oiseaux utiles, oiseaux nuisibles. Nous comprendrions à la rigueur, dans un cours d’adultes, une sorte de classification mixte telle que celle-ci : hyménoptères utiles, hyménoptères nuisibles, etc., et encore n’y tenons-nous que médiocrement.
Troisième condition. — Le musée doit être plutôt général que particulier.
Est-il utile de varier la collection suivant l’industrie du pays ? Nous ne voyons pas d’inconvénient à ce que le musée scolaire ait une sorte de reflet de la production locale. Il est certain, par exemple, que si l’école est dans un pays de tanneries, il serait singulier de ne voir figurer dans la collection ni tan, ni cuirs. Cependant le musée scolaire, ce nous semble, ne doit pas offrir un caractère trop particulier. Il ne s’agit pas, en effet, à l’école primaire, d’initier l’enfant à toutes les phases d’une industrie particulière ; il faut au contraire, qu’il ait des idées simples et générales sur le plus grand nombre possible de choses usuelles. Que si l’instituteur, animé d’un zèle tout à fait louable, désire collectionner tous les objets relatifs à l’industrie de la région qu’il habite, il détache ce petit musée de la collection générale. S’il vient à changer de résidence, le musée général lui sera toujours d’un utile secours, tandis que l’autre passera souvent alors à l’état de collection d’amateur. Plusieurs exposants ont suivi cette méthode et nous estimons qu’ils ont agi sagement. »