# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/22
### XXII EN DAUPHINÉ, L’ENTRÉE EN PROVENCE

Charles IX allait-il interrompre son voyage ? Le développement de la peste semblait l’indiquer. On apprenait que la mortalité, à Lyon, devenait effroyable, que la grande cité était comme dépeuplée. D’autre part, les gens suivant la cour paraissaient en avoir assez de ce voyage ; ils eussent préféré naturellement rentrer à Paris. C’est bien ce que conseillaient à la reine-mère quelques personnes lui montrant que dans la capitale elle aurait aussi à faire œuvre de pacification.
La situation à Paris semblait recommander, en effet, une surveillance particulière. La condamnation des propositions de Dumoulin contre les décisions du Concile avait agité les esprits des parlementaires, François de Montmorency, le fils du connétable, gouverneur de Paris, demeurait toujours fort suspect aux yeux des catholiques. Des incidents s’étaient produits lors d’une procession dans la capitale : le gouverneur avait fait rentrer de la cavalerie dans Paris, armait la Bastille de canons ; et déjà il avait fait ouvrir, dans la vieille forteresse, une fausse poterne, afin de pouvoir sortir en cas de besoin. Ainsi Paris vivra pendant des années, sous la menace prochaine d’un soulèvement des catholiques, qui se croyaient à leur tour menacés par les huguenots. Et l’on prêtait à l’amiral des propos inquiétants, car cette fois, il saurait bien se rendre le maître de la ville.
La reine-mère n’était pas femme à revenir en arrière. Malgré une indisposition de Charles IX, qui avait pris un refroidissement en chassant le cerf, et malade avait dû rester pendant six jours au village de l’Estoile, on reprit la route. Le connétable semblait, lui aussi, assez fatigué ; c’est en bateau qu’il gagna Avignon, souffrant depuis plusieurs jours d’une colique tenace.
Une bonne nouvelle arrivait cependant, en cette époque calamiteuse. Le gentilhomme, envoyé par la reine-mère vers l’Empereur, avait été parfaitement accueilli par lui. Longuement ils avaient parlé ensemble, à la chasse et ailleurs. Les projets de mariage du roi Charles IX avec la fille de Maximilien, et de sa sœur, la petite Marguerite, avec le fils de l’Empereur, avaient été fort bien accueillis. Ainsi Catherine de Médicis obtenait ce qu’elle désirait particulièrement ; et l’envoyé de France ramenait une belle chaîne d’or de quatre cents écus.
Ces grands projets, l’union de la maison de France à la maison d’Autriche, contrastent singulièrement avec la gêne qui règne à la cour. Ce « faute d’argent » insupportable retarde parfois d’une mission à l’étranger, fait que les garnisons ne sont pas payées, ni nos alliés, les Suisses, qui ont tant de retard, tandis que les villes sont invitées à fournir des contributions. En un an, Paris avait payé un million sept cent cinquante mille francs, et le Dauphiné, en dix jours, trois cent mille francs. L’impôt était passé de trois à dix.
C’est de cette misère générale, plus encore que des passions religieuses, qu’était sortie la ruine du pays que l’on traversait alors ; il venait encore d’être dévasté par les partisans du baron des Adrets, alors huguenot, ou d’autres capitaines sortis d’Avignon, ceux-là catholiques, mais tous plus ou moins pillards, embusqués dans les fortins qui commandent, comme des burgs, la descente du Rhône.
Charles IX franchit la Drôme, fait son entrée à Loriol, traverse Dherbierres ; il arrive le 14 septembre à Montélimar, qui offre une entrée. Là on fit une halte de quatre jours. Montélimar était cette petite ville marchande d’où Montbrun était parti à l’attaque du Comtat Venaissin ; la maison du capitaine huguenot venait d’être rasée. Le 19 septembre, on passait à Donzère, vieux château crénelé accroché à la falaise. Le lendemain, Charles IX traversait Pierrelatte, dans la vallée élargie du Rhône, en face des monts du Vivarais. On déjeunait à Lagarde-Adhémar, le château du baron de Lagarde, qui n’était que le cruel capitaine Polin, alors général des galères. Mais il avait parcouru la Méditerranée jusqu’à Constantinople, corsaire comme un Turc, au demeurant bon chrétien, ayant trouvé ici, dans chaque trou de rocher, dans chaque fortin, un nid d’oiseau de proie pour faire la chasse aux huguenots et remplir ses coffres aux dépens du pauvre monde. L’étape fut à Saint-Paul-Trois-Châteaux, la dernière ville fortifiée du Dauphiné.
Le jeudi 21 septembre, on entrait en Provence par Suze la Rousse, dont la bastille veille sur la hauteur. C’est là qu’on baptisa la fille du seigneur de Suze, François de la Baume, que le roi et la reine tinrent sur les fonts baptismaux.
L’enfant reçut le nom de Charlotte, et le père, à l’issue de la cérémonie, offrit toutes sortes de confitures. Suze, comme on l’appelait simplement, était le capitaine catholique qui avait pris Orange, combattu des Adrets et Montbrun. On se remit en route pour gagner Bollène, aimable village, la première bastide du comté d’Avignon. Le 22, on passe par Mondragon, bâtie sur un rocher. On ne fit que traverser Orange pour aller coucher à Caderousse, qui donna une entrée,
Comment aurait-on pu d’ailleurs s’arrêter à Orange, ville tenue pour la « mère de l’hérésie de tout le pays », comme dira don Francès de Alava, là où se réunissaient les réfugiés huguenots ?
* ↑ Charles Dumoulin, avocat au Parlement de Paris, auteur d’un Conseil célèbre sur le concile de Trente qui le fit incarcérer.
* ↑ Il y fut le 12 septembre (Bibl. Nat., ms. fr. 25755).