# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/79

EPUIS le Iz mars, le connétable, l’amiral et le cardinal de D Châtillon avaient quitté Moulins. Le jour de leur départ, accompagner plus loin que leur porte. On se souvient que le connétable avait fait cependant tout son possible pour persuader au cardinal de Lorraine de se trouver à la fenêtre de son logement, car il aurait voulu que l’amiral, sur son chemin, eût l’occasion de tirer sa révérence au cardinal. Or ce dernier avait fait fermer les fenêtres et les portes de sa maison, ce jour-là. Ainsi, les passions demeuraient ardentes, malgré les signatures données, malgré les baisers échangés. A Châtillon, qui était sur une route empruntée par les étrangers, l’amiral dut par la suite augmenter la garde pour sa sûreté. Don Francès pouvait bien s’en réjouir. En dépit de sa fièvre et de sa maladie, il s’efforçait de voir les choses calmement. Dans l’après-midi du 19 mars, par exemple, le cardinal de Lorraine lui envoyait dire que son insistance énergique auprès de la reine l’avait obligée à provoquer trois « bonnes actions » : 1° le roi avait appelé le chancelier, et lui avait dit qu’il voulait que désormais on n’envoyât aucune dépêche concernant la foi catholique sans qu’il l’eût vue le premier et l’eût signée de sa main ; 20 qu’aucun secrétaire ne signerait les lettres de cette sorte, excepté les quatre secrétaires [d’État ; 3° qu’on ne donnerait aucune charge sauf à des personnes vivant catholiquement et réputées telles.
Don Francès, jamais satisfait, riposta immédiatement :
D gitized by — Je puis vous citer trois choses encore : Iº le chancelier avait présenté la pétition des procureurs venus de Bourgogne pour qu’on leur assignât de nouveaux endroits pour les prêches ; 20 Mme de Crussol était faite duchesse ; 30 on avait donné au lieutenant de l’amiral l’Ordre de Saint-Michel ! Les potins reprirent de plus belle à Moulins, au château et dans la ville que la cour abandonnait peu à peu, mais où l’on devait rester encore à cause de l’indisposition de Charles IX. On s’entretenait du projet de mariage du roi avec Élisabeth d’Autriche, pour lequel Charles IX et la reine montraient tant de diligence. Déjà ils avaient envoyé à ce sujet leurs émissaires en Allemagne, en Italie, au Pape, au duc de Florence, à l’archevêque de Trèves. Le duc de Guise faisait, disait-on, ses préparatifs pour aller résider à la cour de l’Empereur. Et Mme de Guise et le cardinal avaient reçu du roi et de la reine vingt mille ducats de secours, ce qui paraissait bien extraordinaire alors qu’il n’y avait pas d’argent. Suivant l’ambassadeur espagnol, on attendait en France, de ce mariage, la rupture ou la division des amitiés du Roi Catholique en Italie. Quant à Rambouillet 2, il n’avait pas caché un soir à Montmorency, que la reine d’Angleterre lui paraissait un peu folle, qu’elle n’avait guère de sens, protégeant trop ouvertement un gentilhomme irlandais venu par là, de quoi mylord Dudley se montrait fort ennuyé 8.
On parlait enfin d’une secte forte déjà de mille deux cents personnes, et dont le chef serait le duc de Longueville. Ils se nommaient les Déistes, « car ils ne reconnaissaient pas JésusChrist, mais croyaient en un seul Dieu, créateur de toutes choses. On voit par là qu’ils touchaient un peu à la secte des Mahométans », ajoutait don Francès ! Ce qui semblait plus sérieux était l’arrivée à Moulins du capitaine René de Laudonnière (19 mars), échappé du fort de la Floride. Il était, avec Jean Ribaut, l’un des chefs de l’expédition des huguenots partis en 1562 pour coloniser la Floride où ils I. Louise de Clermont-Tallard, épouse d’Antoine de Crussol, fait duc d’Uzès.
2. Nicolas d’Angennes, seigneur de Rambouillet, vidame du Mans, envoyé extraordinaire en Angleterre. 3. Voir plus haut la note sur Robert Dudley, favori d’Elisabeth. avaient construit Charlesfort, du nom de Charles IX. En 1565. les Espagnols s’en étaient emparés, détruisant, on l’a vu, la colonie. Et Nicolas Durand, seigneur de Villegagnon, vice-amiral dans la baie de Rio-de-Janeiro, avait fondé Henryville et Fort Coligny dans la « France antarctique ». On voit que Coligny n’a pas été un amiral en titre, mais l’un des rares Français qui aient eu la vision d’une Nouvelle France, comme il se montra par la suite le partisan d’un programme français et royal dans sa résistance à la politique de Philippe II. La présence du capitaine de Laudonnière ne pouvait que réveilIer les passions à propos de la Floride, les uns affirmant que le Roi Catholique avait fait tuer les Français, et qu’ils seraient déshonorés si on n’en tirait pas vengeance », Le capitaine criait en effet vengeance et tous ceux qui restaient à la cour se passionnaient pour l’affaire. L’on voyait ceux que don Francès nommait « les pirates » tenir leurs conciliabules et traiter fort secrè tement de la question. Don Francès s’intéressa surtout à un certain Espagnol, serviteur de Laudonnière, et s’aboucha avec lui. L’Espagnol lui raconta qu’il était un pauvre homme qu’un naufrage avait jeté sur les côtes de la Floride. Les sauvages avaient tué et mangé tous les matelots, à l’exception d’une quinzaine. Apprenant qu’au fort de Floride il y avait des chrétiens, il s’y était rendu et avait suivi les Français en qualité de « < truchement ». Le cardinal de Bourbon s’intéressait aussi à cet interprète. C’était pour lui demander s’il y avait de l’or et des perles en Floride ; si la terre était bonne pour produire du vin. Les Français prenaient sous leur protection cet Espagnol informé. Don Francès jugea bon de mettre la main dessus. Le jour du départ de Moulins, on ne le retrouva pas. Il avait été expédié à la cour d’Espagne par la voie des Flandres, afin de détourner toutes recherches.
Il y avait comme un mot d’ordre, exaspérant pour l’ambassadeur, de lui répéter toujours que tout allait bien. C’est ce que le connétable venait lui faire dire tous les jours. Il est vrai qu’ayant accompagné pendant quelque temps ses neveux, les Châtillons, le cardinal de Lorraine aurait pu en son absence reprendre plus d’autorité. Mais, lui aussi, venait répéter à don Francès que les choses de la religion allaient bien. L’ambassadeur se fit narquois :
D gitized by — C’est pourquoi on a délivré, par exemple, l’assassin de La Mothe-Gondrin ¹, le gouverneur de Valence. Cela prouvait évidemment que la reine était bien disposée en faveur de la religion catholique, comme l’écrivait ironiquement, don Francès.
1. Hector de Pardailhan, sieur de La Mothe-Gondrin, capitaine de fortune catholique, lieutenant général du Dauphiné, homme du duc de Guise, dit le plus souvent M. de la Mothe. Le vieil adversaire de Montbrun est présenté par Théodore de Bèze comme un soldat de peu de valeur, et surtout avide de profits. Persécuteur à Romans, sa répression au mois d’avril 1562 avait provoqué une émeute au cours de laquelle il fut massacré (Hist, ecclésiastique, éd. Baum et Cunitz, t. III, p. 304). D gitized by