# Dictionnaire de la Bible/Judée

JUDÉE (hébreu : Yehûdâh, I Reg., xxiii, 3 ; II Par., xxxvi, 23 ; I Esd., i, 2, 3 ; II Esd., ii, 7 ; vi, 7, 18 ; vii, 6 ; Ps. lxxv (hébreu, lxxvi), 1 ; cxiii (cxiv), 2 ; Jer., xiv, 2 ; xl, 11 ; Joël, iii, 20 ; Yehûd, I Esd., v, 8 ; vii, 14 ; Dan., v, 13 ; Septante : ἡ Ἰουδαία, I Reg., xxiii, 3 ; II Par., xxxvi, 23 ; I Esd., i, 2, 3 ; v, 8 ; vii, 14 ; Ps. lxxv, 1 ; cxiii, 2 ; Jer., xiv, 2 ; Dan., v, 13 ; Joël, iii, 20 ; Ἰούδα, II Esd., ii, 7 ; vi, 7, 18 ; vii, 6 ; Jer., xl, 11 ; dans les livres des Machabées et le Nouveau Testament, Ἰουδαία), province méridionale de la Palestine, une des trois qui, avec la Samarie et la Galilée, divisaient le pays au temps de Notre-Seigneur. Luc, ii, 4 ; Joa., iv, 3, 4. Elle n’exista qu’après l’exil. Le mot « Judée » employé par les Septante et la Vulgate pour rendre l’hébreu Yehûdâh, dans certains livres de l’Ancien Testament, ne représente donc pas la province proprement dite, mais tantôt la nation israélite tout entière, comme au Ps. cxiii (hébreu, cxiv), 2, tantôt le territoire de la tribu de Juda, comme I Reg., xxiii, 3, d’autres fois le royaume de Juda, comme au Ps. lxxv (hébreu, lxxvi), 1 (de même Tob., i, 18). Voir la carte de la tribu de Juda.
I. Géographie. — 1$^o$ Limites. — Le territoire de la Judée fut, d’une manière générale, celui de l’ancien royaume de Juda, mais avec des limites variables et qu’il est, à certaines époques, extrêmement difficile de préciser. Ainsi, au temps des Machabées, Hébron était aux mains des Iduméens, qui comptaient même parmi leurs forteresses frontières Bethsura (aujourd’hui Beit Sûr), éloignée seulement de 27 kilomètres de Jérusalem. I Mach., v, 65 ; lv, 61. D’autre part, vers le nord, les trois nomes d’Aphæréma ou Éphrem (aujourd’hui Tayibéh), de Lydda et de Ramatha appartenaient à la Samarie, dont ils furent détachés, au temps de Jonathas Machabée, pour être réunis à la Judée, I Mach., xi, 34. Mais plus tard la province s’étendit. Josèphe, Bell. jud., III, iii, 5, en fixe la limite septentrionale à Anuath Borkeos, Ἀνουὰθ Βορκέως ; représenté aujourd’hui par deux localités voisines, Ainah et Berqît, au sud de Naplouse. Ailleurs, Ant. jud., XIV, iii, 4 ; Bell. jud., I, vi, 5, il cite parmi les places du nord Corea, Κορέαι, que les uns identifient avec Quriyut, auprès des deux précédentes, mais que d’autres cherchent plutôt à Qurâua, dans la vallée du Jourdain, au nord de Qurn Sartabéh. Cf. G. A. Smith, The historical geography of the Holy Land, Londres, 1894, p. 353. Nous savons par le même historien, Bell. jud., III, iii, 5, que l’Akrabatène était une des toparchies de la Judée. Or, l’ancienne capitale de ce district subsiste encore aujourd’hui dans Aqrabéh, au sud-est de Naplouse. Le Talmud, de son côté, nous apprend qu’Antipatris (probablement Qala’at Râs-el-’Ain) était une ville frontière de Judée, à l’ouest. Gittin, 76 a ; Sanhédrin, 94 b. La Mischnah, Menakhoth, IX, 7, mentionne aussi quelques villes dont le vin pouvait être employé par les Juifs, et qui par conséquent n’étaient pas dans la Samarie. Il y avait entre autres Beth Rima (Beit Rima) et Beth Laban (El-Lubbân). La limite indiquée par ces différents points laisse donc la ligne principale de partage des eaux à l’extrémité méridionale de la plaine d’El-Makhnah ; elle suit une grande vallée, l’ouadi Deir Ballût, qui commence à Aqrabéh, et se dirige vers la plaine de Saron, dans laquelle elle débouche auprès de l’ancienne Antipatris. C’est comme un fossé naturel de délimitation. Josèphe, Bell. jud., III, iii, 5, prétend que la Judée comprenait toute la côte maritime jusqu’à Ptolémaïde (Saint-Jean-d’Acre). Il semble pourtant, d’après Act., xii, 19 ; xxi, 10, que Césarée était distincte de cette province. La frontière méridionale, selon l’historien juif, Bell. jud., III, iii, 5, s’arrêtait à un village voisin des Arabes, appelé Yardas, Ἰαρδάς, qu’on suppose, mais d’une façon problématique, être Tell Arad, l’ancienne Arad, sur la limite de Juda et de Siméon. Cependant, à certaine époque, elle ne descendait pas si bas, puisque le nord de l’Idumée pouvait être représenté par une ligne partant d’Ascalon, passant par Beit Djibrin, puis se dirigeant vers l’est par les collines qui sont au-dessus d’Hébron. Voir Idumée, t. iii, col. 830. Il y a donc eu de ce côté des variations qui empêchent toute délimitation certaine. — En largeur, la Judée s’étendait de la Méditerranée au Jourdain. Allait-elle au delà du fleuve ? Quelques-uns l’ont cru. Cf. Reland, Palæstina, Utrecht, 1714, t. I, p. 32. Ils s’appuient sur Jos., xix, 34, où il est dit que la tribu de Nephthali avait ses limites « vers Juda du Jourdain au soleil levant », et sur Matth., xix, 1, où nous lisons que le Sauveur, quittant la Galilée, « vint aux confins de la Judée, au delà du Jourdain. » Mais le premier passage, difficile à expliquer littéralement, doit renfermer une faute, car les Septante ne font pas mention de Juda et donnent simplement le fleuve comme frontière, ce qui est plus naturel. Quant au récit évangélique, il faut l’entendre en ce sens que Notre-Seigneur vint en Judée en passant par la Pérée (au delà du Jourdain). Du reste, le passage parallèle de saint Marc, x, 1, coupe court à toute difficulté avec la conjonction καὶ ἔρχεται εἰς τὰ ὅρια τῆς Ἰουδαίας καὶ πέραν τοῦ Ἰορδάνου, « il vint sur les confins de la Judée et au delà du Jourdain. » Cependant, d’après Ptolémée, V, xvi, 9, quelques places, à l’est du fleuve, appartenaient à la Judée. En résumé, la province, dans sa plus grande étendue, comprenait le territoire des anciennes tribus de Juda, de Benjamin, de Dan, et une partie de celui d’Éphraïm.
2$^o$ Divisions. — La Judée était divisée en toparchies, qui devaient être les suivantes, si nous combinons les témoignages de Josèphe, Bell. jud., III, iii, 5, et de Pline, H. N., v, 14 :
1$^o$ Jérusalem ; 2$^o$ Gophna (aujourd’hui Djifnéh) ; 3$^o$ Akrabatta (Aqrabéh) ; 4$^o$ Thamna (Tibnéh) ; 5$^o$ Lydda (Ludd) ; 6$^o$ Emmaus (Amuds) ; 7$^o$ Bethleptepha ; 8$^o$ l’Idumée ; 9$^o$ Engaddi (’Ain Djidi) ; 10$^o$ Herodium (Djebel Furéidis) ; 11$^o$ Jéricho (Er-Rihâ). Josèphe ajoute Pella, on ne sait pourquoi, et il donne à Jamnia (Yebna) et à Joppé (Jaffa) une certaine prééminence sur les cités voisines. Pline, de son côté, ajoute l’Orine, Ὁρεινή, la partie montagneuse « où se trouvait Jérusalem ». Cf. Retond, Palæstina, t. i, p. 176.
Outre cette division administrative, il y avait une division naturelle que les écrivains rabbiniques et les auteurs ecclésiastiques ont mentionnée après les Livres Saints. Voir Juda (Tribu de), col. 1760. La Mischnah, Schebiith, ix, 2, distingue trois districts : « la montagne » ou « la montagne royale », har ham-mélék ; « la plaine » ou « les basses collines », šefêlâh, et le Darôm, « la vallée » ou « le midi ». On peut en ajouter un quatrième, le midbar, ou « le désert ». Matth., iii, 1. Voir Juda (Désert de), col. 1744. Le Darôm ou Darômâ équivaut au Négéb hébreu, qui désigne la partie méridionale de la Palestine. Voir Darom, t. ii, col. 1307. Eusèbe et saint Jérôme emploient souvent ce terme. Cf. Onomastica sacra, Gœttingue, 1870, p. 93, 116, 119, 221, 243, 246, etc. Le Talmud, Sanhédrin, 2, distingue le Daroma supérieur, qui renfermait la ville de Kefar Dikhrin (aujourd’hui Dhikrîn), à l’est d’Ascalon, et s’étendait jusqu’à Lydda, et le Daroma inférieur ou le Négeb proprement dit. La partie méridionale de la Philistie, aux environs de Gérar (Khirbet Umm Djerrâr), s’appelait Gerariqû ou région géraritique. Schebiith, VI, 1. Au nord du Daroma supérieur, depuis Joppé jusqu’à Césarée, s’étendait la région de Sarona ou Saron. Voir Saron (Plaine de). Pour la Séphélah, voir Juda (Tribu de) et Séphélah (Plaine de). Cf. A. Neubauer, La géographie du Talmud, Paris, 1868, p. 59-67.
3$^o$ Description ; caractères topographiques. — La description complète de la Judée serait la répétition des détails qui concernent chacune des tribus dont elle occupait le territoire. Voir Juda, col. 1767 ; Benjamin 4, t. i, col. 1593 ; Dan 2, t. ii, col. 1236 ; Éphraïm 2, t. ii, col. 1875. Un aperçu général suffira, avec l’indication de certains caractères particuliers, qui la distinguent des deux autres provinces palestiniennes. Le sol de la Judée, nu et rocailleux, domaine des buissons et des chardons, contraste étrangement avec celui de la Galilée, et, si le contraste est frappant aujourd’hui, il devait l’être plus encore au ier siècle de notre ère. Dans la Galilée, la nature était partout riche et luxuriante, la terre très fertile, l’eau abondante, les champs bien cultivés, le pays bien boisé. Dans la Judée, les montagnes dominaient et dominent encore, abruptes, arides, incultes, et l’impression générale est celle de la sécheresse et de la désolation. S’il est un coin à l’aspect maudit dans la Terre Sainte, c’est bien celui que baignent à l’est les eaux de la mer Morte, et qui, au sud, plonge ses racines jusqu’au désert, n’ayant une longue bande de verdure que du côté de l’ouest. Le centre est un plateau dont l’altitude moyenne va de 600 à 800 mètres, parsemé de collines, et d’où descendent de tous côtés, excepté au nord, des pentes plus ou moins raides et plus ou moins découpées. Autrefois cependant, il y avait, dans cette contrée, des vignes renommées, de bons pâturages. Les Talmuds, dans leur style exagéré, racontent qu’à Lod ou Lydda on enfonçait jusqu’aux genoux dans le miel des dattes. Talmud de Babylone, Ketuboth, 111 a.
Le trait caractéristique de la Judée, c’est qu’elle est un pays fermé, et c’est en cela que consiste sa force. La Galilée a été la grande route des nations, la Samarie une contrée ouverte, principalement du côté du nord, la Judée est comme une province isolée du reste du monde. Au point de vue stratégique, elle a tous les avantages d’une péninsule. Elle se rattache, par sa partie septentrionale, à la chaîne montagneuse de la Palestine, mais, à l’est, un immense fossé la sépare des plateaux de Moab ; au sud, le désert l’enferme comme un océan de mort ; la Méditerranée et la plaine maritime forment la barrière occidentale. Au-dessus de cette triple enceinte, le massif judéen élève son amas compliqué de collines, de vallées et de torrents. La grande voie militaire et commerciale qui traverse la Séphélah, pour aller d’Égypte en Assyrie, passe assez loin des hauteurs qui la dominent à l’est pour ne pas laisser soupçonner la vie et les forces cachées au sein de cette région. La Judée n’avait donc rien pour attirer l’attention, la convoitise des conquérants. Elle ressemblait à ces montagnes que le voyageur aperçoit de la plaine, à ces îles dont il longe les bords, mais dont la nature intime échappe à son regard. L’accès, du reste, en était difficile de trois côtés. Le Jourdain même une fois passé, comment arriver au plateau central, au cœur du pays ? Il fallait escalader une hauteur de 1 000 à 1 200 mètres, par les sentiers que les torrents ont creusés. De Jéricho, qui est la clef du massif, du côté de l’est, trois routes montent vers le centre. La première, dans la direction du nord-ouest, va vers Machmas, Ai et Béthel. C’est celle que suivirent les Israélites dès le début de la conquête. Jos., vii. La seconde, vers le sud-ouest, est la fameuse « montée d’Adommim », que les Arabes appellent aujourd’hui ’aqabet er-Riha, « la montée de Jéricho. » Elle suivait autrefois une voie antique, aux pavés disjoints, et qui, par intervalles, s’élevait en escalier ; elle est devenue carrossable de nos jours. Voir Adommim, t. i, col. 222. C’est la route mentionnée dans la parabole du bon Samaritain, Luc, x, 30, celle que prenaient ordinairement les gens de la Pérée ou les pèlerins galiléens qui, pour éviter le territoire samaritain, venaient à Jérusalem par la vallée du Jourdain. Notre-Seigneur la suivit plus d’une fois. La troisième, plus au sud, après avoir longé le pied des montagnes, s’engage dans un dédale de ravins sauvages, et se bifurque pour aller, d’un côté vers Jérusalem, de l’autre vers Bethléhem. Dans le désert, les voies historiques sont marquées par certaines oasis, et l’on n’en rencontre que deux sur le bord occidental du lac Asphaltite. Vers le nord, est une belle source, appelée Aïn el-Feschkhah, d’où part une route qui rejoint et suit assez longtemps le torrent de Cédron. Plus bas, se trouve Engaddi, d’où l’on monte par divers sentiers vers le plateau supérieur, et qui servit parfois de point de ralliement aux bandes pillardes venant de Moab pour envahir la Palestine méridionale. Au sud, Bersabée (Bir es-Sébâ) et Khirbet el-Milh sont les deux grands carrefours par où passent les voies qui vont du Négéb à Hébron et aux pays environnants. Cette frontière offre un accès plus facile que celle de l’orient, mais elle est fermée par les chaînes et plateaux dont le Négéb est parsemé, par les contrées arides et nues qui la rendent inhabitable en beaucoup d’endroits ; en un mot, elle est défendue par sa pauvreté même. Enfin, du côté de l’ouest, la Judée a pour barrière protectrice la partie haute de la Séphélah, c’est-à-dire une région moyenne de collines qui s’étend entre l’arête montagneuse proprement dite et la plaine côtière. C’est une série de défilés qui forme un vrai terrain d’embuscades. Plusieurs larges vallées pénètrent le massif et semblent des voies naturellement ouvertes vers le cœur du pays, mais faciles à défendre.
La Judée est donc une forteresse, sinon imprenable, au moins très difficile à prendre. Une armée a-t-elle réussi à franchir les étroits défilés, les passes montueuses qui conduisent au plateau supérieur, que va-t-elle trouver ? Une ville bâtie elle-même sur une presqu’île de rochers, attaquable seulement par le nord. Enfermée dans de solides murailles, Jérusalem forcera l’ennemi à entreprendre un long siège, et l’étranger n’aura pour s’établir qu’un désert sans eau. Il est curieux de constater comment les plus grandes invasions de la Judée ne se sont faites que par des marches bien calculées et d’habiles précautions. Les envahisseurs ne se sont pas aventurés sur l’arête centrale avant d’en avoir bien occupé tous les abords, avant même de s’être rendus maîtres du reste de la Palestine. C’est ainsi que Vespasien commença par s’emparer de la Galilée et de la Samarie, puis il dépensa près d’un an à prendre, à fortifier Jamnia, Azot, Hadida à l’ouest, Béthel et Gophna au nord, Jéricho à l’est, Hébron et les autres forts au sud. Ce n’est qu’après avoir établi cette large ligne de circonvallation qu’il lança sur Jérusalem ses légions impatientes.
Ces montagnes, ces rochers, ce désert de Judée ont donc leur muette éloquence. Cette contrée si singulière devait produire dans l’âme de ceux qui l’habitaient des sentiments tout particuliers, celui de l’isolement, d’où le particularisme qu’on remarque chez les Juifs, celui d’une certaine sécurité qui n’exclut cependant ni la vigilance, ni la discipline, ni la valeur, caractères essentiels d’une nation. À côté de la force est la poésie. C’est en Judée surtout que se développa la vie pastorale chez les Hébreux ; le terrain s’y prêtait. C’est parmi les pâtres de Juda que Dieu prit des rois et des prophètes, David, Amos, etc. Cf. G. A. Smith, The historical Geography of the Holy Land, p. 259-320.
4$^o$ Population. — La Judée était un pays très peuplé. Ses villes principales sont les plus connues des différentes tribus dont elle occupait le territoire. Il nous suffit de rappeler les plus importantes en dehors de Jérusalem, en y ajoutant quelques-unes mentionnées par les Talmuds et par Josèphe. À l’ouest, dans la plaine, Yabnéh (aujourd’hui Yebna), l’ancienne Jebnéel ou Jamnia, célèbre par son école rabbinique ; Lod ou Lydda, qui, d’après un passage talmudique, aurait été le siège d’un tribunal ayant droit de prononcer la peine capitale ; Yafo ou Joppé ; Antipatris (Qala’at Râs-el-‘Aïn ou Medjdel Yaba), bâtie par Hérode le Grand sur l’emplacement de Caphar Saba, suivant Josèphe, Ant. jud., XIII, xv, I, mais, selon les Talmuds, distincte de cette localité, qui porte encore aujourd’hui le nom de Kefr Saba. — Au nord-ouest et au sud-ouest de Jérusalem : Modin (El-Midiyéh), la ville des Machabées, I Mach., ii, 1, 15 ; Emmaüs-Nicopolis (Amuâs), I Mach., iii, 40, 57, la même que l’Emmaüs évangélique, Luc, xxiv, 13, selon plusieurs palestinologues, distincte de celle-ci, suivant d’autres, qui la cherchent à El-Qitbéibéh ; Beth Gubrin ou Éleuthéropolis (Beit Djibrin), située dans une contrée fertile, selon le Midrasch, Bereschith rabba, ch. 6. Au sud et au sud-est de la même ville : Bethléhem, Hébron, Masada (Sebbéh), bâtie par Jonathas Machabée, rendue imprenable par Hérode le Grand et devenue le tombeau de l’indépendance juive (Josèphe, Bell. jud., VII, viii, 3 ; ix, 1) ; Engaddi (‘Ain Djidi), renommée pour ses vignes, ses palmiers et le baume qu’on y recueillait (Talmud de Babylone, Sabbath, 26 a). — À l’est, Jéricho. — Au nord, Béthoron (Beit ‘Ur), souvent mentionnée dans les Talmuds comme ville natale de docteurs ; Éphrem (El-Tayibéh), où Notre-Seigneur se retira quelque temps avant sa passion, Joa., xi, 54 ; Gophna (Djifnéh), ville très populeuse, selon les Talmuds ; ‘Akrabah (Aqrabéh), capitale de la toparchie de même nom. Cf. A. Neubauer, La géographie du Talmud, p. 67-163.
II. Histoire. — La plupart des Hébreux qui revinrent de la captivité étaient de la tribu de Juda et occupèrent le territoire de l’ancien royaume de Juda. De là, le nom de Judée donné à ce nouveau district et celui de Juifs donné à ses nouveaux habitants. Sous les Perses, le pays formait une province (medînâh) appartenant à la cinquième satrapie de l’empire (Hérodote, iii, 91) et administrée par un gouverneur (péḥâh), qui était généralement un Juif assisté d’un conseil des anciens, résidant à Jérusalem. Agg., i, 1, 14 ; ii, 3, 22 ; II Esd., v, 14, 18 ; xii, 26. Après la prise de Tyr et de Gaza, il passa sans secousse violente sous la domination d’Alexandre. Après avoir été au pouvoir des Plolémées et des Séleucides, il recouvra son indépendance sous les Machabées, puis devint tributaire des Romains. L’an 37 avant J.-C., Hérode le Grand, déjà proclamé roi des Juifs par un décret du Sénat romain, monta sur le trône de Jérusalem, et c’est sous son règne que naquit le Sauveur. Matth., ii, 1 ; Luc, i, 5. Il eut pour successeur son fils Archélaus, Matth., ii, 22, qui, après avoir perdu son titre de roi, pour ne conserver que celui d’ethnarque, fut déposé au bout de dix ans. Le territoire fut alors rattaché à la province de Syrie, puis il fut administré par des procurateurs. C’est sous le gouvernement d’un de ces derniers, Ponce-Pilate, que se passèrent les grands faits évangéliques, la prédication de saint Jean-Baptiste, Luc, iii, 1, la vie publique, la passion, la mort et la résurrection du divin Rédempteur. Matth., xxviii, 2. En 41, la Judée fut mise par Claude entre les mains d’un petit-fils d’Hérode le Grand, Agrippa Ier, puis elle fut de nouveau confiée à des procurateurs, dont deux sont connus dans l’Écriture, Félix (52-60), Act., xxiii, 24, 26, et Porcius Festus (60-62). Act., xxiv, 27. Le dernier procurateur romain fut Gessius Florus (64-66). Enfin la Judée tomba avec Jérusalem (70), et fut représentée sur un grand nombre de monnaies sous les traits d’une femme assise sous un palmier et pleurant, avec la légende Judæa capta. Voir fig. 263, col. 1394. Cf. F. W. Madden, History of Jewish coinage, Londres, 1864, p. 183-196. Ce simple résumé suffit, l’histoire de la Judée se confondant avec celle de Jérusalem et des Juifs. Voir Jérusalem, col. 1384-1395. La gloire de cette province est de garder le berceau et le tombeau de Notre-Seigneur. — Pour le caractère des habitants, par opposition à celui des Galiléens, voir Galiléen, col. 95. Pour le reste, voir Palestine.
III. Bibliographie. — Reland, Palæstina, Utrecht, 1714, t. i, p. 31-37, 176-179, 185-193 ; A. P. Stanley, Smai and Palestine, Londres, 1866, p. 159-166, 199-223 ; A. Neubauer, La géographie du Talmud, Paris, 1868, p. 59-163 ; V. Guérin, Judée. 3 in-8$^o$, Paris, 1868-1869 ; Survey of Western Palestine, Memoirs, Londres, 1881-1883, t. iii ; Conder, Tent Work in Palestine, Londres, 1889, p. 139-159, 199-213, 236-288 ; G. A. Smith, The historical geography of the Holy Land, Londres, 1894, p. 201-320 ; F. Buhl, Geographie des alten Palästina, Fribourg-en-Brisgau et Leipzig, 1896, p. 81-82, 131-199.