# De l’instruction de la femme à la campagne
## DE L’INSTRUCTION DE LA FEMME À LA CAMPAGNE

Mme Caroline de Barrau vient de publier une intéressante brochure sur les femmes de la campagne à Paris. Elle s’élève avec beaucoup de force contre cette folie de l’émigration de la jeunesse de nos villages et nos fermes, qui dépeuplera bientôt la campagne. Folie est bien le mot, car la jeune paysanne qui se propose de venir faire fortune dans la grande ville n’y trouve trop souvent que la misère d’abord et le déshonneur ensuite. La preuve irrécusable que les femmes pauvres étrangères à Paris viennent s’y perdre dans les conditions les plus effroyables se trouve dans le relevé des entrées à Saint-Lazare. En 1883, les condamnées de droit commun étaient au nombre de 4,768, dont 925 de la Seine et 3,318 venues des départements, le reste appartenant aux nationalités étrangères. Une seconde section comprend les femmes arrêtées sur la voie publique pour cause de mœurs : on en comptait, toujours dans la même année, 4 099 dont 1,226 de la Seine, 2,621 des départements et 252 étrangères. Mme de Barrau conclut en ces termes : « On ne saurait trop le dire : une jeune fille étrangère et abandonnée à Paris, une jeune fille isolée et sans protection, est une jeune fille perdue. Mieux vaudrait pour elle, cent fois, rester au pays avec les siens, dût-elle y manger du pain noir toute sa vie ! »
D’après l’auteur, l’une des principales causes de la dépopulation des campagnes, qui entraîne comme conséquence fatale la démoralisation de tant de paysannes, est le défaut d’harmonie de l’éducation donnée aujourd’hui à la campagne avec les mœurs et le milieu pour lesquels elle devrait être faite. Nulle part l’éducation n’est rurale ; ni à l’école primaire, ni après, la jeune fille des champs ne reçoit aucune instruction professionnelle ; elle va plutôt à l’école apprendre à oublier ou même à mépriser les travaux de son père et de sa mère. Elle ne saura pas traire les vaches, tirer pari du lait, semer, planter, arroser. D’ailleurs, voulût-elle s’associer aux occupations de la famille qu’elle ne le pourrait pas. « Les enfants ont emporté de l’école, pour les heures de la soirée et du matin, des devoirs de grammaire, d’histoire, etc., à préparer, à apprendre ou à écrire, des problèmes d’arithmétique à résoudre. Lorsqu’ils sont éloignés de l’école et que la course est un peu longue, c’est à peine s’ils ont le temps de terminer ces devoirs. » Ce n’est pas tout : pendant les années de scolarité, « grâce au régime presque exclusivement intellectuel de l’école et faute d’exercice, les muscles s’atrophient, les mains s’alanguissent, tout l’être matériel s’amollit et s’énerve. » À l’incapacité physique se joint L dégoût de la vie champêtre : de là au désir d’aller à la ville il n’y a qu’un pas, qui est bientôt franchi.
Les couleurs de ce tableau nous paraissent un peu chargées : il y a encore de robustes jeunes filles dans nos écoles rurales, et elles n’emportent pas assez de devoirs à faire chez elles pour ne pas pouvoir aider leurs mères dans les soins du ménage et les travaux de la ferme. Il n’en est pas moins vrai que les campagnes se dépeuplent beaucoup trop, et qu’il y a lieu de réagir contre ce mal à la fois social et moral. Mais comment y remédier ?
Mme de Barrau est loin de nier les bienfaits de l’instruction : elle la veut effectivement obligatoire pour tous et pour toutes. Seulement elle trouve que l’école primaire a le tort de saturer d’exercices intellectuels des enfants qui passent ensuite à un régime professionnel non moins exclusif, « C’est le manque de simultanéité dans les deux enseignements qui les rend antagonistes et qui fait tout le mal. » Il faudrait donc partager le temps entre l’enseignement scolaire et l’enseignement professionnel.
Il y a deux moyens d’atteindre le but. Le premier, que notre auteur ne fait qu’indiquer, consisterait à adjoindre à l’école même un champ de culture où les enfants feraient des exercices de jardinage, en mème temps qu’on leur donnerait quelques connaissances pratiques d’agriculture et d’élève du bétail et des animaux de basse-cour. Nous avons entendu défendre plusieurs fois cette méthode : l’institutrice aurait sinon une vache, du moins une chèvre, quelques poules, quelques lapins, deux Page:Revue pédagogique, premier semestre, 1885.djvu/159 Page:Revue pédagogique, premier semestre, 1885.djvu/160