# Tableau de Paris/805
### CHAPITRE DCCCV. Jésus-Christ.

Ce nom m’a toujours terrassé de respect. C’est sa religion qui règne en France depuis Clovis. La religion de Jésus est triomphante dans la capitale du premier empire du monde : cinq cents édifices portent sa croix dans les airs ; c’est le signe universellement révéré ; il est sur la poitrine du souverain, du pontife, du guerrier ; tout genou fléchit encore devant lui. Ce signe précède ou accompagne tous les actes solemnels : il est dans les tribunaux & au chevet de nos lits ; l’innocente beauté le tient suspendu à son cou ; l’enfance en est ornée ; l’intérieur de nos maisons l’offre en bois, en argent, en peinture, & par-tout l’image sacrée se répète & se multiplie.
Le premier acte de la vie est le baptême. À notre arrivée dans ce monde, la religion chrétienne vient nous recevoir dans ses bras, & nous imprimer son sceau ; quand la folie du jeune âge nous tourmente & nous aveugle, quand la fougue des passions emporte notre fragile nacelle, cette même religion accourt pour nous aider à lutter contre la tempête, nous servir de pilote & la conduire dans le port ; elle préside à l’acte le plus intéressant de notre vie, & nous assure la possession de l’objet chéri qui règne sur toutes les facultés de notre ame ; elle adoucit ensuite nos peines, relève notre courage abattu, verse un baume consolateur sur nos maux, nous fait supporter les méchans, nous engage à leur pardonner. Enfin, elle reçoit notre dernier soupir, assiste à nos funérailles en longs habits de deuil, dépose nos tristes dépouilles dans le tombeau ; & comme si tous ces bons offices étoient insuffisans pour elle, elle monte au ciel, & va encore intercéder pour nous la miséricorde divine.
Le christianisme, dans son origine, fut un retour à la loi naturelle ; il fut la collection des motifs surnaturels, qui doivent engager les hommes à observer la morale dans toute sa pureté.
Le monde obéissoit aux Romains. Les peuples, dans une anarchie tumultueuse, étoient balotés d’un Tibère à un Caligula, d’un Claude à un Néron. La religion chrétienne devint une croyance universelle, qui forma entre les nations actives & civilisées un nœud moral, qui eut la plus grande influence sur la politique. Les nations chrétiennes marchèrent d’un pas à peu près égal dans les progrès des arts, tandis que tout le reste s’obscurcissoit autour d’elles. La chrétienté fut jadis une grande république, dont les parties se rapprochèrent dans le besoin par plus d’une union.
La religion de Jésus à donc fait le plus grand bien à la terre, lorsque les hommes l’ont révérée sans y faire entrer leurs passions. Elle préserva d’abord de l’esclavage les nations qui surent la conserver ; elle apporta ensuite des consolations à ceux qui furent forcés de souffrir pour les fautes de leurs rois.
La doctrine évangélique triomphe encore de nos jours ; l’impiété n’a point prévalu. L’évangile n’admet point les subtilités de la sagesse & de la politique humaine. Quelle doctrine que celle de Jésus ! Toutes les vérités naturelles y sont établies & développées ; toutes celles que l’homme ignoroit, ou sur lesquelles il ne pouvoit former que des conjectures, & qu’il lui importoit de reconnoître avec certitude, y sont annoncées. Il n’est aucune de ces vérités, qui ne s’accorde avec les idées que nous avons de la sagesse de l’Être suprême, de sa bonté & de sa justice. Le culte prescrit est digne du Dieu qui en est l’objet ; c’est le culte de l’esprit & du cœur ; l’homme y apprend sa noble origine, sa destination & sa fin. Son premier commandement, c’est l’amour de Dieu ; son second, semblable au premier, c’est la charité. Ces préceptes, étant fondés sur la nature de l’homme, sont faciles à concevoir & à pratiquer : Jésus ne nous demande ni dures austérités, ni pactes superstitieux & révoltans, ni extases ridicules. Le christianisme, en portant nos regards sur une autre vie, ne nous ordonne rien qui ne tende à notre bonheur dans celle-ci ; & si une morale pure est le germe de bonnes constitutions, quelle morale sera plus propre que celle de Jésus à rectifier l’égarement des princes, & à faciliter l’obéissance des peuples ?
La morale de Jésus ! Sa vie fut extraordinaire : tout est paisible, tout est aisé, tout est doux, tout est social dans son caractère ; tout est grand, sage & intéressant dans ses discours. Il est l’auguste fondateur de l’esprit conciliant & pacifique de la religion ; il a toujours dit à la violence : Non, tu ne feras point ce que fait la douceur.
La vertu la plus pure est marquée dans ses œuvres ; le sens le plus exquis se trouve dans ses paroles. Rappellons-nous quelques-uns des traits de son caractère. Charité pleine de compassion, & de compassion agissante : Je suis ému de compassion envers cette multitude. Si je les renvoie à jeun, ils tomberont est défaillance par les chemins. Charité prévenante : Veux-tu être guéri ? dit-il au paralitique ; & au moment même il fut guéri. Il dit à l’autre : Mon fils, ayez bon courage. Il répand des larmes sur le tombeau de Lazare, honorant ainsi & l’ami qui en est l’objet, & l’humanité qui les verse ; il pardonne à la femme adultère, & prie pour ses propres ennemis.
La morale chrétienne seroit donc la base d’une excellente constitution politique ; on y trouveroit ce calme & cette sagesse qui attendent tout de la conviction intime. Il n’y a aucun acte de précipitation ou de dureté dans la vie de Jésus ; il semble dire aux maîtres de la terre : Soyez doux avec les hommes, si vous voulez qu’ils vous obéissent. Un monarque chrétien sera toujours le meilleur des monarques ; & les vertus de saint Louis ne sont-elles pas encore révérées ? S’il s’égara dans son zèle, ses loix ne respirèrent-elles pas la bonté de la source dont elles étoient émanées ? Être chrétien, c’est de respecter le sang, la vie & la liberté des hommes ; c’est de savoir souffrir leurs outrages, de ne point se venger, & d’approcher ainsi de la perfection humaine.
Malgré les attaques de l’incrédulité & des passions perverses, la religion de Jésus domine. Ils sont pleins & nombreux, les temples où l’on prie en son nom. Les adversaires de la morale chrétienne ne sont que des méchans. Voltaire en vouloit personnellement à Jésus : l’insensé ! c’est que l’orgueil le domina toute sa vie ; c’est qu’il croyoit que ce nom, qui remplissoit l’univers, étoit un obstacle ou un vol fait à sa réputation. D’ailleurs, comme il n’avoit pas rougi de mettre à contribution le vice & la vertu dans ses écrits, afin de s’emparer de tous les lecteurs, la morale sublime de Jésus ne pouvoit que l’inquiéter ; mais son nom périra, tandis que le nom auguste, adoré dans les quatre parties du monde, sera toujours le signai de la charité, de la bonté, de l’humilité, de ces vertus humaines, qui nous élaborent & nous perfectionnent pour l’immortalité.
Le christianisme, qui réunit à la fois les plus beaux préceptes & les plus beaux exemples que l’homme puisse offrir dans sa dignité régénérée, règne par la bonté divine dans une ville visiblement protégée par une providence particulière ; & c’est la morale de Jésus, qui, toujours vivante dans une foule de cœurs élancés vers le ciel, rétablit une sorte d’égalité en faisant vivre les pauvres, & en exerçant en leur faveur les actes renaissans d’une charité inépuisable : c’est la morale de Jésus, enfin, qui soutient ce colosse politique, & qui s’oppose à sa corruption totale & à sa dissolution.