# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/06
### VI À PARIS AVANT LE DÉPART

Tandis que don Francès se dirigeait vers la France, Perrenot de Chantonnay envoyait ses derniers rapports à Philippe II. Paris par Catherine de Médicis avant son départ, et surtout ils nous montrent l’ombrage que prit le représentant de l’Espagne, en voyant l’amélioration des rapports entre la France et l’Angleterre.
Ainsi, le 16 janvier au matin, la reine-mère montait dans son coche, comme si elle devait se rendre aux Tuileries, près du Louvre. Elle avait une seule dame avec elle, et deux ou trois cavaliers l’accompagnaient. On la voyait s’arrêter au couvent des Bonshommes, c’est-à-dire des Minimes, à un quart de lieue de là. Qu’a-t-elle dit, qu’a-t-elle fait, dans le couvent solitaire, sur la pente de Chaillot ?
Elle a eu une longue conversation, et Chantonnay le pense, avec Throckmorton, assurant la liaison entre la France et l’Angleterre, car on l’avait laissé sortir de Saint-Germain. Après le déjeuner, la reine-mère était retournée au couvent, montrant encore le désir de sortir de Paris par la même porte. Cette fois Catherine avait pris dans son coche le connétable. On les vit passer devant le monastère, se promener jusqu’au château de Madrid en traversant le bois de Boulogne, et parler à un personnage qui ne pouvait être que Throckmorton, puisqu’il retourna à Saint-Germain. L’ambassadeur ordinaire d’Angleterre n’était pas là. Il n’aurait pu d’ailleurs s’en référer qu’à des lettres lui recommandant de mener avec beaucoup de prudence la négociation commencée, et même de ne pas la poursuivre, car les Français se montraient fiers et hardis. Mais les deux antagonistes désiraient, au fond, une paix qui leur était également nécessaire. Et Throckmorton ignorait ce qui avait été écrit à l’ambassadeur, car on ne lui permettait pas d’envoyer de lettres en Angleterre, ni même de parler à ceux qui venaient de ce pays.
Or Catherine de Médicis, pour donner le change, et montrer que la négociation anglaise ne l’intéressait pas, faisait ses préparatifs pour quitter bientôt Paris.
Le secret que ne pénétrait pas Chantonnay, l’amiral le connaissait par le connétable, présent à l’entretien. Tous en parlèrent au lever de la reine, où il assista. Alors Catherine avait fait fermer les portes, et personne n’entra plus ; or tandis que les Châtillons délibéraient, un prince du sang et catholique, comme M. de Montpensier, demeurait dehors ! C’est qu’il s’agissait de l’Angleterre amie.
Avant de quitter Paris, il convenait de désarmer les gens de la ville. Voilà pourquoi Charles IX avait convoqué les notables, louant l’obéissance qu’ils avaient toujours montrée en prenant les armes. Le roi affirmait tenir les Parisiens pour des sujets très fidèles ; mais il leur recommandait aussi de ne se livrer à aucun excès, de façon à ne pas enfreindre l’édit de pacification. Si le roi avait dû limiter l’usage des arquebuses et des pistolets à Paris, c’était à cause de ce qui se passait dans le reste du royaume où ces armes étaient interdites. Ceux qui détenaient des pistolets dans la capitale, étaient donc invités à les vendre au roi qui les achèterait moyennant une indemnité.
À la veille du départ pour Fontainebleau, l’amiral était toujours à la cour, tandis que le cardinal de Lorraine, alors absent, s’apprêtait à la rejoindre. Il n’eût pas été convenable qu’ils se rencontrassent encore. L’amiral prit enfin le parti de gagner Châtillon, ce qui permettait d’éviter des incidents. Le même jour, M. d’Andelot, son frère, colonel de l’infanterie, gagna la frontière de l’est qu’il allait inspecter sur les confins de la Lorraine, du Luxembourg, et jusqu’à Calais. Le prince de Condé devait se rendre, lui, en Picardie pour visiter de même les frontières de cette province, ce qui n’était pas sans inquiéter Chantonnay qui faisait prévenir immédiatement Marguerite de Parme, la régente des Pays-Bas. On put observer que Charles IX donna aux ambassadeurs l’avis de son départ pour Fontainebleau, laissant dire qu’il prendrait par la suite le chemin de la Lorraine. Cet avis était inusité ; et le représentant de l’Espagne croyait comprendre que c’était là une façon d’y entraîner les Anglais. Il voyait enfin, d’après les ordres donnés à Brissac, que le séjour à Fontainebleau serait assez long. Enfin Throckmorton avait été autorisé à écrire en Angleterre, et à recevoir les réponses de ce pays.
Était-il vraisemblable que Charles IX allât à Fontainebleau seulement pour son plaisir, comme il l’avait annoncé ? La chose paraissait peu croyable. Et Chantonnay avertissait en hâte son maître, le Roi Catholique, que la négociation que M. de Lansac devait remplir auprès de lui serait relative à la situation de Mme de Vendôme, la reine de Navarre, dont les états étaient enclavés dans ceux de Philippe II.
Menacée d’excommunication par le pape comme hérétique, et sans aucun doute sur l’intervention la plus dissimulée de l’Espagne, Jeanne d’Albret allait-elle être mise sous la protection du roi de France, et cela à l’instigation de la reine-mère ? Que de rumeurs encore, à la veille du départ, relatives aux ressources financières si incertaines du pays ! On parlait de lever simplement une aide de six millions, dont la moitié serait payée par le clergé. C’est que la pauvreté n’est pas une condition favorable, lorsqu’on prépare un traité. Tout cela au milieu des alarmes. Dans la salle, où Charles IX regardait les danses, on venait d’arrêter un homme qui portait des armes en présence du roi. Le capitaine qui l’avait découvert lui avait mis la main au collet ; et l’on disait naturellement qu’il appartenait à la suite de l’amiral. Enfin la supplique de cette pauvre Mme de Guise continuait de faire le sujet de la conversation de tous.
L’atmosphère du voyage demeurera celle des derniers jours de Paris : elle sera faite de mensonges, de craintes réciproques, de fêtes apparentes, avec danses et masques. Et Perrenot de Chantonnay récapitulait les dons faits aux hérétiques pour obtenir leur éloignement à l’amiral, à MM. d’Andelot, de La Rochefoucauld, de Genlis. Le prince de Condé avait obtenu 60 000 écus par mois, et l’amiral pareille somme ; les autres étaient payés à l’avenant, suivant leurs bons et agréables services !
Ainsi la cour et Paris demeuraient remplis de rumeurs. Un autre scandale n’était-il pas dans la négociation avec le Turc ! Admirez qui va la conduire : un certain Du Bourg, parent du conseiller Anne Du Bourg, qui avait été brûlé pour crime d’hérésie à Paris ! Et Chantonnay croyait le savoir, l’agent de la France à Constantinople négociait déjà.
Que dire enfin de l’attitude de la reine-mère, qui laisse croire aux Anglais qu’elle a un accord avec le roi d’Espagne, avec le pape, les princes catholiques allemands ? C’est à n’y rien comprendre.
Comme il sortait de la demeure de l’ambassadeur d’Angleterre, suivi de ses gens, Perrenot de Chantonnay rencontra un secrétaire qui en fit immédiatement le rapport à la reine-mère. Et Catherine raconta la chose, le soir, à son dîner, mais en éclatant de rire : « Allez voir l’ambassadeur d’Espagne, car aujourd’hui il est allé visiter celui d’Angleterre ! » Quoi d’extraordinaire, disait Chantonnay, penaud. N’arrive-t-il pas aux ambassadeurs de se visiter ? Pourquoi la reine-mère en prend-elle ombrage ?
Mais l’ambassadeur d’Espagne n’a plus qu’un temps mesuré pour déchiffrer l’énigme décevante, le sphinx au visage de Catherine souriante, qui contemple cette autre énigme, la paix du royaume à l’intérieur et à l’extérieur.
* ↑ Chantonnay transcrit fra Martin et la reine-mère le nommera Trotemartin ! Nicolas Throckmorton, diplomate anglais, n’avait cessé de montrer à la reine Élisabeth le complot formé en Europe pour extirper le protestantisme, l’exhortant à se faire la protectrice de la foi en envoyant en France une armée anglaise. Arrêté à Rouen après la prise du Havre par le gouvernement français, il venait d’être transféré à Saint-Germain.
* ↑ Il est curieux de penser que plus tard, et pour d’autres raisons, elle devait porter le nom de la Conférence. C’est l’actuel Cours-la-Reine.
* ↑ Thomas Smith, résidant à Paris.