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# Œuvres mêlées de Saint-Évremond/Correspondance/58
### LVIII. À LA DUCHESSE MAZARIN.

À Bourbon, où sont les bains chauds, De la qualité de ces eaux, Que vous vous disposez à prendre, Voici ce que me fit entendre De Lorme, qui de ses vieux jours À cent ans a fini le cours.
« De fruits, il faut faire abstinence, Observer l’expresse défense De complaire à ses appétits : Les bons repas sont interdits ; On y doit suspendre l’envie Du plus doux plaisir de la vie. »
Là, madame de Montbazon, Paroissoit à nos yeux charmante. Quelle différente saison, De celle où sa mort surprenante Fit le célèbre Talapoin,
Que les rois vont voir de si loin !
Ne vous déplaise, la Loubere,
Tous vos Talapoins siamois,
Sans en excepter ceux des bois,
N’ont point de règle si sévère.
Là, se vit d’honnête amitié
Le grand et le parfait mérite,
Dont la fin digne de pitié,
Fit une sainte Carmélite.
Passons à Marion, chef-d’œuvre de beauté, Le plus grand, après vous, qui jamais ait été. Je prenois mes eaux avec elle ;
Et souvent je passois le soir
À l’ouïr chanter, à la voir.
Enfin, je la trouvois si belle,
Que sans égard au médecin,
Il m’en souvenoit au matin.
D’une si dangereuse idée,
L’âme, aux eaux, doit être gardée.
Il nous vint un aventurier,
Dont l’habit éclatant au soleil faisoit honte.
En grâce il étoit singulier ; En tours d’amour que l’on raconte, Passant tous ceux de son métier : Heureux, s’il peut finir, en comte, Comme il vivoit en chevalier !
Si vous vous trouvez en assez bon état, ne prenez ni le bain, ni les eaux : les meilleures eaux font souvent du mal à ceux qui se portent bien, rarement du bien à ceux qui se portent mal. Si vous êtes obligée de les prendre, buvez-les régulièrement.
Prenez-les, ne les prenez pas, Ce sera ouvré par compas.
Le régime que je vous ordonne est que vous jouiez un si petit jeu, qu’il ne vous attache, ni ne vous incommode. L’application et la perte ne conviennent pas à ceux qui prennent les eaux. Faites boire les eaux fortes à M. Milon ; il est assez affectionné, pour vous sauver le préjudice qu’elles vous apporteroient. Dieu vous conserve avant toutes choses ! Faites chanter M. Déri, et prêcher M. Milon. Revenez le plus tôt qu’il vous sera possible : voilà mon souhait.
* ↑ La duchesse se disposoit, en juillet 1794, à repasser en France, pour prendre les eaux de Bourbon-l’Archambaud, alors fort en vogue.
* ↑ De Lorme étoit médecin des eaux de Bourbon. Il jouit d’une certaine célébrité, et Bayle lui a consacré un article, dans son Dictionnaire.
* ↑ L’abbé de Rancé, dont on a déjà parlé. Le Roi Jacques alloit, de temps en temps, à la Trappe, se mettre en retraite auprès de lui.
* ↑ M. de la Loubere a fait une Relation du royaume de Siam, où il parle de différents ordres deTalapoins, qui sont les religieux de ce pays-là. (Des Maizeaux.)
* ↑ Mlle d’Épernon et le chevalier de Fiesque.
* ↑ Marion de Lorme.
* ↑ Le célèbre chevalier, ensuite comte de Grammont, dont Hamilton a écrit les Mémoires.
* ↑ Voy. Rabelais, Pantagruel, liv. III, chap. xxi.
* ↑ La duchesse ne fit point le voyage de Bourbon. Elle ne put obtenir la sûreté pour sa personne, qu’elle avoit demandée à la cour de Versailles, contre les entreprises du duc de Mazarin.
# Œuvres mêlées de Saint-Évremond/Correspondance/58b
### LVIII bis. BILLET À LA DUCHESSE MAZARIN.

Je vous supplie, Madame, de témoigner à Mme de Bouillon, qu’on ne peut pas être plus sensible que je suis à l’honneur qu’elle me fait de se souvenir de moi. Je ne plains pas beaucoup La Fontaine de l’état où il est, craignant qu’on ait à me plaindre de celui où je suis. À son âge et au mien, on ne doit pas s’étonner qu’on perde la raison, mais qu’on la conserve. Sa conservation n’est pas un grand avantage : c’est un obstacle au repos des vieilles gens, une opposition au plaisir des jeunes personnes. La Fontaine ne se trouve point dans l’embarras qu’elle sait donner, et peut-être en est-il plus heureux. Le mal n’est pas d’être fou, c’est d’avoir si peu de temps à l’être.
* ↑ Voy., sur le déclin du talent du fabuliste, la Vie de la Fontaine, par M. Walckenaer, p. 574 et suiv., de l’édit. de 1824 ; on y dissimule le déclin de la raison. Voy. inf., p. 352.
* ↑ La Fontaine ne vécut pas longtemps dans cet état. Il est mort le 13 mars 1695.
# Œuvres mêlées de Saint-Évremond/Correspondance/59
### LIX. LETTRE À MADAME LA DUCHESSE DE BOUILLON, SOUS LE NOM DE MADAME MAZARIN.

Il me semble, ma chère sœur, que je me suis expliquée tant de fois et si nettement, sur la demande qu’on me fait de déclarer mes intentions, qu’il n’y avoit aucun lieu d’en exiger un nouvel éclaircissement. Je vous proteste donc, ma chère sœur, que je n’ai aucun dessein de m’éterniser en Angleterre : tout mon but et mon souhait, c’est de me revoir en France avec ma famille ; mais je vous dis avec la dernière sincérité, qu’il me seroit autant possible de partir d’ici, sans payer mes dettes, que de voler. Je suis contrainte d’en faire tous les jours de nouvelles, quand je croyois recevoir de quoi acquitter les vieilles. Il y a peut-être une ou deux personnes de qualité, parmi mes créanciers, qui ne s’opposeroient pas à mon départ ; les autres ne souffriroient non plus ma banqueroute que les marchands. Croyez, s’il vous plaît, que j’ai plus d’envie de me voir libre, qu’on n’a de regret de me savoir dans une espèce de captivité, aux pays étrangers. Je n’attends que les moyens d’en sortir, pour aller passer le reste de mes jours avec les personnes du monde que j’aime le mieux. Vous croyez bien, ma chère sœur, que mon frère et vous en êtes les principales. Voilà mes véritables intentions ; je ne me déguise point. Il est bien vrai que je choisirais plutôt la mort, que de retourner avec M. Mazarin, et que je n’aurois guère moins d’aversion à passer le reste de ma vie dans un couvent : et en effet, ce sont deux extrémités autant à éviter l’une que l’autre. Vous ferez l’usage de ma lettre, que vous jugerez devoir faire, pour mes intérêts. Adieu, ma chère sœur ; aimez-moi toujours, et continuez à vouloir servir la personne du monde qui est le plus à vous.
* ↑ La duchesse avoit bien, cependant, songé au couvent, après la mort du jeune Banier. Voy. sup. au tome Ier, p. 156, note 1, et dans ce tome III, p. 201.
# Œuvres mêlées de Saint-Évremond/Correspondance/60
### LX. BILLET À MADAME LA DUCHESSE MAZARIN.

L’ami du genre humain ne fut jamais mon fait.
Vous avez raison de parler de la sorte ; car vous pouvez réduire tous ceux qui vous voient, à la nécessité de n’aimer que vous. Nos conditions sont bien différentes :
L’ami du genre humain sera toujours mon fait.
Car, à moins que je ne trouve des gens qui puissent aimer tout le monde, je ne saurois être aimé de personne : nos sentiments sont contraires en ce point-là ; et c’est la seule chose en quoi je ne veux pas convenir avec vous. Laissez-moi quelque légère satisfaction dans cette bonté générale de ceux qui s’accommodent de tout, et ne me réduisez pas tout à fait à mes chiens ni à mes canards.
# Œuvres mêlées de Saint-Évremond/Correspondance/61

La divine Bouillon, cette adorable sœur,
Qui partage avec vous l’empire de Cythère,
Et qui sait comme vous, par cent moyens de plaire,
Séduire et l’esprit et le cœur ;
Malgré tout ce que j’ai pu faire,
Veut aujourd’hui que mes vers,
Au hasard de vous déplaire,
Aillent traverser les mers.
À cet insensé projet
Ma raison s’est opposée :
Je vais devenir l’objet,
Ai-je dit, de la risée
De cet homme si fameux,
De qui le goût seul décide
Du bon et du merveilleux ;
Et qui, plus galant qu’Ovide,
Est, comme lui, malheureux.
Ce Sage, qui se confie
Au seul secours du bon sens,
Et dont la philosophie
Bravant l’injure des ans,
Pour surprendre la vieillesse
Par de doux enchantements, Y sait rejoindre sans cesse
Mille et mille amusements,
Et même les enjouements
De la plus vive jeunesse ;
Ce critique tant vanté,
Qui, pour sa délicatesse,
Des beaux esprits de la Grèce
Auroit été redouté,
Ne saura jamais, peut-être,
Que ces vers m’ont peu coûté.
Enfants de l’oisiveté,
L’amour seul les a fait naître,
Et, sans vous, la vanité
Leur défendroit de paroître.
Daignez donc, divine Hortense
Par un regard de ces yeux
Qui désarmeroient des Dieux
La colère et la vengeance,
Obtenir quelque indulgence,
Et d’un accueil gracieux
Payer mon obéissance.
# Œuvres mêlées de Saint-Évremond/Correspondance/62

Je n’ai point, comme censeur,
Examiné votre ouvrage ;
Mais, comme bon connoisseur.
Je lui donne l’avantage
Sur les plus galants écrits
Qui nous viennent de Paris :
Disons qu’on ait vus en France.
Et Voiture et Sarasin
Vous cèdent, dans l’excellence
Du goût délicat et fin.
Nous ajouterons qu’Hortense,
Notre Sapho Mazarin,
Vous donne la préférence
Sur tout Grec et tout Latin.
Mme Mazarin ne fait que dire ce que j’ai pensé ; car vous mettre au-dessus de Voiture et de Sarasin, dans les choses galantes et ingénieuses, c’est vous mettre au-dessus de tous les Anciens. Il n’y a point de comparaison qui ne vous désoblige : il n’y en a point d’avantageuse que je puisse raisonnablement prétendre. Celle d’Ovide ne me convient point. Ovide étoit le plus spirituel homme de son temps et le plus malheureux : je ne lui ressemble par mon esprit, ni par mon malheur. Il fut relégué chez des barbares, où il faisoit de beaux vers ; mais si tristes et si douloureux, qu’ils ne donnent pas moins de mépris pour sa faiblesse, que de compassion pour son infortune. Dans le pays où je suis, je vois Mme Mazarin tous les jours ; je vis parmi des gens sociables qui ont beaucoup de mérite et beaucoup d’esprit. Je fais d’assez méchants vers, mais si enjoués qu’ils font envier mon humeur, quand ils font mépriser ma poésie. J’ai trop peu d’argent, mais j’aime à vivre dans un pays où il y en a : d’ailleurs il manque avec la vie, et la considération d’un plus grand mal, est une espèce de remède contre un moindre. Voilà bien des avantages que j’ai sur Ovide. Il est vrai qu’il fut plus heureux à Rome avec Julie, que je ne l’ai été à Londres avec Hortense : mais les faveurs de Julie furent cause de sa misère ; et les rigueurs d’Hortense n’incommodent pas un homme aussi âgé que je le suis.
Je ne demande autre grâce pour moi,
Que la rigueur qu’on aura pour les autres,
et j’ai sujet d’être content. C’est à Mme Mazarin à finir ma lettre, quand je vous aurai dit qu’il ne manque rien ici que Mme de Bouillon et vous, Monsieur, que je voudrois bien voir, avec du vin de Champagne, avant que de mourir.
« Je ne fais point de vers ; mais je m’y connois assez pour pouvoir dire sûrement, Monsieur, que les vôtres sont les plus agréables qu’on puisse voir. Au reste, on me compare à Sapho, mal à propos : je ne suis point née à Lesbos, je ne veux point mourir en Sicile. »
# Œuvres mêlées de Saint-Évremond/Correspondance/63

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Monsieur Bérengani$^1$ n’est pas en peine de s’acquitter de la commission que vous lui avez fait l’honneur de lui donner. Il vous écrira des nouvelles sérieuses, en homme bien informé ; et des galantes, en acteur, dans la scène de la galanterie. Toute la difficulté est d’entrer en matière
1. Noble vénitien, qui étoit à Londres.
Si la république m’avoit fait plénipotentiaire pour traiter la paix générale, et donner à l’Europe le repos dont elle a besoin : Voilà la première.
Si la république m’avoit donné le commandement en Morée, et qu’à la tête des troupes de Lutterelle j’eusse emporté d’assaut Négrepont : Voilà la seconde.
Si elle m’avoit fait procurateur de Saint-Marc, elle m’aurait fait moins d’honneur que je n’en ai reçu, quand il vous a plu, Madame, de m’établir votre procureur, pour vous procurer des nouvelles, tous les ordinaires. C’est la troisième.
L’exorde est fini ; la narration va commencer, et je ne m’en mêle point. Vous m’avez défendu les contes, Madame, je ne veux point aller contre vos ordres. Je ne saurois pourtant m’empêcher de vous écrire que M. Bérengani s’étoit fait faire un habit particulier, pour aller danser la Furlane au bal de M. Colt : il a changé ; et je ne sais à quoi attribuer ce changement, qu’aux vaisseaux vénitiens qui sont arrivés.
J’ai vu milord Montaigu : il est peu satisfait de la réception que ses gens vous ont faite, à Ditton. Il prétend réparer leur faute, à votre retour ; et si vous lui permettez de se trouver chez lui, quand vous y logerez, je ne doute point qu’il ne brûle sa maison, comme le comte de Villa Médiana brûla la sienne, pour un sujet de moindre mérite$^2$.
Sus Amores son mas que reales.
# Œuvres mêlées de Saint-Évremond/Correspondance/63

Monsieur Bérengani$^1$ n’est pas en peine de s’acquitter de la commission que vous lui avez fait l’honneur de lui donner. Il vous écrira des nouvelles sérieuses, en homme bien informé ; et des galantes, en acteur, dans la scène de la galanterie. Toute la difficulté est d’entrer en matière
1. Noble vénitien, qui étoit à Londres.
Si la république m’avoit fait plénipotentiaire pour traiter la paix générale, et donner à l’Europe le repos dont elle a besoin : Voilà la première.
Si la république m’avoit donné le commandement en Morée, et qu’à la tête des troupes de Lutterelle j’eusse emporté d’assaut Négrepont : Voilà la seconde.
Si elle m’avoit fait procurateur de Saint-Marc, elle m’aurait fait moins d’honneur que je n’en ai reçu, quand il vous a plu, Madame, de m’établir votre procureur, pour vous procurer des nouvelles, tous les ordinaires. C’est la troisième.
L’exorde est fini ; la narration va commencer, et je ne m’en mêle point. Vous m’avez défendu les contes, Madame, je ne veux point aller contre vos ordres. Je ne saurois pourtant m’empêcher de vous écrire que M. Bérengani s’étoit fait faire un habit particulier, pour aller danser la Furlane au bal de M. Colt : il a changé ; et je ne sais à quoi attribuer ce changement, qu’aux vaisseaux vénitiens qui sont arrivés.
J’ai vu milord Montaigu : il est peu satisfait de la réception que ses gens vous ont faite, à Ditton. Il prétend réparer leur faute, à votre retour ; et si vous lui permettez de se trouver chez lui, quand vous y logerez, je ne doute point qu’il ne brûle sa maison, comme le comte de Villa Médiana brûla la sienne, pour un sujet de moindre mérite$^2$.
Sus Amores son mas que reales.
# Œuvres mêlées de Saint-Évremond/Correspondance/64

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Si vous avez eu dessein de reconnoître combien vous êtes nécessaire au monde, vous pouvez satisfaire votre curiosité, dans votre petite absence. Il y a un Concetto espagnol, que je vous appliquerois, si je ne haïssois trop le style figuré. Quand le soleil s’éclipse, dit l’auteur du
2. Sur l’aventure tragique de la comtesse de Villa Mediana, voy. le Tallemant de M. P. Paris, tom. I, pag. 456 et suiv.
Sur les ailes du temps la tristesse s’envole.
Montrez-vous de temps en temps, ou du moins laissez-vous voir à Chelsey. Tuyo hasta la muerte.
# Œuvres mêlées de Saint-Évremond/Correspondance/64

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Si vous avez eu dessein de reconnoître combien vous êtes nécessaire au monde, vous pouvez satisfaire votre curiosité, dans votre petite absence. Il y a un Concetto espagnol, que je vous appliquerois, si je ne haïssois trop le style figuré. Quand le soleil s’éclipse, dit l’auteur du
2. Sur l’aventure tragique de la comtesse de Villa Mediana, voy. le Tallemant de M. P. Paris, tom. I, pag. 456 et suiv.
Sur les ailes du temps la tristesse s’envole.
Montrez-vous de temps en temps, ou du moins laissez-vous voir à Chelsey. Tuyo hasta la muerte.
# Œuvres mêlées de Saint-Évremond/Correspondance/64

Si vous avez eu dessein de reconnoître combien vous êtes nécessaire au monde, vous pouvez satisfaire votre curiosité, dans votre petite absence. Il y a un Concetto espagnol, que je vous appliquerois, si je ne haïssois trop le style figuré. Quand le soleil s’éclipse, dit l’auteur du
2. Sur l’aventure tragique de la comtesse de Villa Mediana, voy. le Tallemant de M. P. Paris, tom. I, pag. 456 et suiv.
Sur les ailes du temps la tristesse s’envole.
Montrez-vous de temps en temps, ou du moins laissez-vous voir à Chelsey. Tuyo hasta la muerte.
# Œuvres mêlées de Saint-Évremond/Correspondance/65

Vous me reprochez ma négligence de n’avoir pas fait des lettres pour vous ; je vous reproche avec plus de raison votre paresse de n’en pas faire pour vous-même. J’ai vu un temps que la construction ne vous manquoit pas moins que l’orthographe : vos pensées valoient toujours mieux que les miennes ; j’en entendois mieux que vous la liaison, et je vous étois en quelque façon nécessaire. Présentement, il n’y a rien que vous ne sachiez ; et c’est une trop grande nonchalance de ne vouloir pas écrire à M. de Miremont et à milord Essex. Vous voulez des lettres brillantes, dans les plus simples compliments. J’ai mal réussi à ma lettre de milord Gallway, pour ce style ; je réussirois plus mal encore, en celles que vous me demandez. Quand j’aurois eu autrefois quelque imagination, vous auriez tort d’en vouloir trouver aujourd’hui quelque misérable reste : je n’en ai plus ; et la perte en doit moins être attribuée à ma vieillesse qu’à votre absence qui a terni mes esprits. Je ne vais pas plus loin en prose, je vous parlerai en vers de ma mort.
Non, non, ma peine est trop dure ;
Je sens bien qu’il faut mourir :
Mais ce n’est pas la nature,
Pour m’avoir fait trop vieillir,
Qui m’ouvre la sépulture ;
C’est le mortel déplaisir
Que vous ne parliez pas encor de revenir.
Milord Montaigu revient aujourd’hui de la maison que ce nouveau comte de Villa Mediana doit brûler, pour l’amour de vous. Milord Godolphin est à Windsor. Mme Harvey ne parle que de vous ; aussi doit-elle être bien satisfaite des compliments que je lui ai faits de votre part. Ne soyez pas surprise de ne voir ni duchesse, ni madame même, dans ma lettre : vous êtes au-dessus des titres ; et il me semble qu’on ôte à votre mérite tout ce qu’on donne à votre qualité.
Vous savez que la discorde aux crins de serpent s’est glissée dans la Société des Jésuites, et que le pape est bien empêché à faire l’accommodement du général avec les provinciaux, à réunir le chef et les membres : Per quæ quis peccavit, per eadem punitur. Il faut avouer pourtant que cette noire déesse est bien ingrate, de troubler des sujets qui l’ont toujours si avantageusement servie.
# Œuvres mêlées de Saint-Évremond/Correspondance/66

Les lettres sont venues : les nouvelles sont que la tranchée de Casal est ouverte$^1$ ; celle de Namur l’est assurément ; M. de Boufflers est dedans : les uns veulent qu’il s’y soit jeté à dessein de soutenir le siége ; les autres, qu’il n’ait pu en sortir. Cette lettre est d’un Lacédémonien ; la première sera d’un citoyen d’Athènes. Hasta.
# Œuvres mêlées de Saint-Évremond/Correspondance/67

Je vous envoie un petit livre$^1$ où vous trouverez beaucoup de choses que vous avez déjà vues, mais qui ne laisseront pas de vous divertir. Il y a trois ou quatre portraits de Bussi que vous n’avez point vus ; celui du roi de France, de M. le cardinal Mazarin, de M. de Turenne, etc. Je ne pense pas que celui de M. de Turenne plaise fort à la maison de Bouillon. Le plus ressemblant est celui de M. le prince de Conti, mais il est trop court ; celui du roi, mais il est trop long. Les louanges le mieux méritées doivent être plus resserrées qu’étendues.
J’ai mille compliments à vous faire de tout Sommerset-House ; de Mlle Beverweert qui revint avant-hier de Windsor, et qui s’en retourne demain ; de Mme la comtesse d’Arlington, occupée à de nouvelles chambres qu’elle fait bâtir ou rebâtir, je ne sais lequel ; de milord Feversham, et de Mlle de Malauze. Hasta.
1. Le Portefeuille de M. L. D. E. ***, imprimé en 1695, en Hollande, in-12.
# Œuvres mêlées de Saint-Évremond/Correspondance/68

Je vous ai envoyé ce matin les gazettes : je n’ai point encore les nouvelles à la main ; mais l’impatience que j’ai de vous obéir m’a empêché de les attendre. Je vous envoie par le petit sénateur$^1$ le second tome du Menagiana, assez curieux : il me satisfait beaucoup davantage que le premier. Nous espérons que vous viendrez demain chez milord Montaigu ; milord Godolphin s’y attend : mais ce qui est plus que tout cela, M. Hampden y doit être, ayant juré qu’il ne vouloit se rendre au monde que par vous : vous lui êtes ce que le maréchal de Clérambaut et le maréchal de Créqui m’ont été : tout le monde. Si vous avez écrit au roi, le jour que vous aviez résolu de lui écrire votre lettre sublime, votre lettre est à Versailles ; car le paquebot a été pris, la malle prise portée à Dunkerque, et de Dunkerque envoyée à Versailles : pour la mienne, cela est sûr ; il y a deux paquebots
1. C’est ainsi que Saint-Évremond nommoit un de ses valets, qui avoit l’air grave d’un sénateur.
# Œuvres mêlées de Saint-Évremond/Correspondance/69

Jamais lettre ne m’a donné tant de plaisir que la vôtre, Madame, m’en auroit fait, si elle avoit été écrite à quelque autre : les imaginations y sont vives, les applications heureuses : par malheur pour moi, tout cet esprit-là s’exerce à mes dépens. Ma très-humble et tres-obéissante servante laisse voir un chagrin ingénieux, qui met au désespoir son très-humble et très-obéissant serviteur. J’aurois pu supporter une colère brusque et impétueuse : ma patience a été souvent à l’épreuve de ces sortes de mouvements ; mais une colère spirituelle et méditée me déconcerte, et me met inutilement en peine d’en deviner le sujet. Je m’examine ; et plus je m’étudie à découvrir ma faute, plus je trouve de raisons à devoir espérer vos bonnes grâces. Si Parménion a failli, à qui peut-on se fier ? S’il est innocent, que peut-on faire, quelle conduite nous peut assurer ? Je vous réponds, madame, que Parménion n’est coupable en rien. De Parménion on passe aisément aux généraux. Je ne blâme point ceux qui vivent ; mais je n’ai loué que les morts, et l’on s’aperçoit déjà qu’ils étoient louables. La prise de Namur$^1$ m’exciteroit à quelque belle production ; mais depuis que mon étoile s’est cachée, et que ses influences m’ont manqué, mes talents se sont évanouis. Voilà bien des discours inutiles. Si je voyois encore une de vos lettres, signée Dulcinée, et qu’il me fût permis de signer les miennes, comme autrefois : El Cavallero de la triste figura, quelle joie !
Hasta la muerte ne me peut être défendu ; car il dépend de moi d’être toujours, comme je le serai sûrement, ou Chevalier de la triste figure, ou votre très-humble et très-obéissant serviteur.
1. Namur fut prise par le roi Guillaume, le 4 août, et le château le 2 septembre 1695. Le maréchal de Villeroi ne put l’empêcher. M. de Boufflers s’y défendit héroïquement. Le maréchal de Luxembourg étoit mort le 4 janvier.