# Les Égarements de Minne/24
## XXIV

« Viens dans mon lit, Antoine ! »
Elle lui a crié cela, cette nuit, avec une équité convaincue de prostituée qui n’a que son corps pour payer l’amour ou l’argent des hommes.
Et le malheureux, éperdu que la récompense fût si près, de la peine, s’était jeté dans les bras exaltés de Minne.
Il ne voulait que la tenir contre lui, d’abord. Il l’enlaçait, du buste seulement, enivré jusqu’aux larmes de la retrouver si tiède et si parfumée, si menue entre ses bras, si flexible, si pareille à elle-même… Mais elle se rapprocha toute de lui, d’un sursaut de reins, et agrippa aux siens ses pieds lisses et froids. Faiblissant, il murmura ridiculement « non, non », en bombant le dos, en creusant les genoux pour s’éloigner d’elle, mais une petite main téméraire le frôla et il fut d’un bond à genoux sur le lit, penché sur Minne, rejetant le drap, les mains irritées et maladroites…
Elle le vit, comme elle l’avait vu tant de fois, noir au-dessus d’elle, faunesque et barbu, son grand corps exhalant l’odeur d’ambre et de bois brûlé qui tant de fois l’avait écœurée au seuil de l’amour. Mais aujourd’hui, Antoine a mérité plus qu’elle ne saurait lui donner.
« Il faut qu’il m’aie bien, que cette nuit le comble, il faut que j’imite, pour lui donner l’illusion complète, le soupir et le cri de son plaisir à lui… Je ferai : ah ! ah ! comme Irène Chaulieu, et je tâcherai de penser à autre chose… »
Elle glissa hors de sa chemise longue, tendit aux mains et aux lèvres d’Antoine les fruits tendres de sa gorge et renversa sur l’oreiller, passive, les yeux clos, un pur sourire de sainte qui défie les démons et les tourmenteurs…
Elle reconnut toutes les phases de son supplice : écartèlement intime, pas précisément douloureux, mais offensant, anormal, « contre nature » pensa-t-elle, « car, en somme, on défend bien aux enfants de se mettre un doigt dans le nez… »
Elle attendit la brûlure progressive, l’énervement silencieux qui sanglote tout bas et souhaite le dégoût final… Il la ménageait, pourtant — gourmet ou charitable ? — l’ébranlant à peine d’un rythme doux, lent, profond…
Elle entr’ouvrit les yeux : Antoine, maître de lui encore, semblait chercher Minne au delà d’elle-même, plus loin que ses yeux fermés, plus loin que son visage de vierge visionnaire… Elle se rappela les leçons d’Irène Chaulieu, soupira : « Ah ! ah ! » comme une pensionnaire qui s’évanouit, — puis se tut, honteuse.
Absorbé, les sourcils noueux dans un dur et voluptueux masque de Pan, Antoine prolongeait sa joie silencieuse…
« Ah ! ah !… » fit-elle encore, malgré elle. La brûlure intense devenait presque intolérable, se doublait d’une courbature longue dans les cuisses, d’une angoisse qui ressemblait à l’étouffement des pleurs qui vont jaillir…
Une troisième fois elle gémit, et Antoine s’arrêta, troublé d’entendre la voix de cette Minne qui n’avait jamais crié.
L’immobilité, la retraite d’Antoine ne guérirent pas Minne, qui maintenant trépidait, les orteils courbés, et qui tournait la tête de droite à gauche, dans ses cheveux mêlés, comme une enfant atteinte de méningite. Elle serra les poings, et Antoine put voir les muscles de ses mâchoires délicates saillir, contractés.
Il demeurait craintif, soulevé sur ses poignets, n’osant la reprendre… Elle gronda sourdement, ouvrit des yeux sauvages et cria : « Va donc ! »
Un court saisissement le figea, au-dessus d’elle, puis il l’envahit avec une force sournoise, une curiosité aiguë, meilleure que son propre plaisir. Il déploya une activité lucide, tandis qu’elle tordait des reins de sirène, les yeux refermés, les joues pâles et les oreilles pourpres… Tantôt elle joignait les mains, les rapprochait de sa bouche crispée, et semblait se débattre contre un enfantin désespoir… Tantôt elle haletait, bouche ouverte, enfonçait aux bras d’Antoine dix ongles véhéments. L’un de ses pieds, pendant hors du lit, se leva, brusque, et se posa une seconde, blanc, à peine rose, sur la cuisse brune d’Antoine qui tressaillit de délice.
Enfin elle tourna vers lui des yeux inconnus et chantonna : « Ta Minne, ta Minne, ta Minne… » mélopée de démente extasiée, tandis qu’enfin il la sentait défaillir, froissée contre lui, moirée de frissons…