# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/65

ON Francès croyait de son devoir d’informer Philippe II de l’état du royaume, afin qu’il pût con endi ce qui s’y passait.
Voici d’abord ce qu’il disait de l’Église. Les prêtres ne résident jamais, là où c’est leur devoir de le faire ; et si quelques-uns résident, c’est qu’ils sont des huguenots, ou des athéistes, et alors ils font plus de mal que de bien. Car celui qui parmi eux est réputé catholique, lorsqu’il réside, procède avec faiblesse envers les hérétiques dans la crainte de rompre l’édit d’Orléans. Ils se montraient si peu zélés, d’une manière générale, qu’ils n’étaient utiles ni pour leurs chapitres, ni pour leurs paroissiens. Leur tiédeur même était un encouragement pour ceux qui ne croyaient pas ¹. Tout cela relevait le courage des réformés. Au fond, le principal pour eux était de tirer un profit des églises, et ils ne s’occupaient pas du reste. Le mal a augmenté considérablement. C’est à ce point que pas même un pauvre ramassé dans la rue ne voudrait devenir moine dans les couvents ni entrer dans les églises pour se faire sacristain. Aucun enfant ne veut servir la messe ou étudier pour devenir clerc.
Les bénéfices et les abbayes, il y en avait en grande quantité, mais de peu de rapport 2. Aussi le clergé se trouvait-il très pauvre et se montrait-il fort découragé.
1. Il donne comme exemple le cardinal d’Armagnac. 2. Tout ceci est vrai par rapport à l’Espagne. Je donne l’analyse du rapport du 19 novembre 1565. D gitized by Don Francès avait pu observer une telle procession : les cloches sonnaient, le prêtre tenait dans sa main gauche me croix cassée, sous le bras un missel, le bonnet et la burette (pour qu’on ne lui boive pas son vin !) ; et de la main droite, il tenait l’aspersoir et le goupillon. Il allait chantant allègrement, mais tout seul, s’avançant à travers l’église, comme s’il était suivi de cinq cents hommes. Lorsque l’unique vieille qui se trouvait à l’église sortit dehors, don Francès demanda à son hôte pourquoi une telle chose était arrivée. Ce dernier lui répondit que les jeunes prenaient de mauvaises habitudes en aidant à servir la messe, qu’il voudrait, quant à lui, voir achever la race des prêtres dans tout le royaume ! Ensuite on a sonné pour la prédication : alors se sont présentées quelques personnes, la plupart restant sur la place. Et l’on avait dit à don Francès que la grande majorité des gens était athéiste, et ne croyait à rien. Don Francès citait encore l’exemple du prieur du couvent des frères Prêcheurs de Poitiers, qui avait été l’un des plus séditieux durant les guerres civiles passées. On le voyait abandonner, en présence des gens de l’ambassadeur, sa femme et ses enfants, pour rentrer dans son couvent où, l’autre jour, il avait dit publiquement la messe…
Don Francês donnait les renseignements suivants sur les réformés. « Les huguenots ont quatre sortes de ministres. Ceux qui se trouvent auprès des grands princes, on les appelle des superintendants. Ce sont des pasteurs qui encouragent et attirent les partisans ; ceux des villes, qui sont les moins odieux ; les troisièmes, qui se trouvent auprès des gentilshommes importants (comme Gramont ou La Rochefoucauld) : ceux-là ne cessent de fomenter l’hérésie, distribuant des plaquettes ou attirant les gens, et ne se lassent pas de donner des avis par lettres au prince de Condé et à l’amiral. Les quatrièmes, ce sont en quelque sorte ceux de Navarre, le vrai poison. Car ils se trouvent dans une maison qui est très pauvre. Ils renseignent surtout l’amiral et le prince, et tirent des pauvres gens tout l’argent possible pour le développement de l’hérésie… ¹ » Et voici maintenant l’opinion de don Francès sur les femmes de notre pays : « Quant aux femmes de ce royaume, rares sont celles qui ne sont ni huguenotes, ni athéistes ; et même celles 1. Le texte est abrégé légèrement. D gitized by qui se proclament catholiques chantent les Psaumes, car elles disent que leur mélodie est douce, >> Au sujet du conseil privé ou de justice, l’ambassadeur avait déjà écrit à Philippe II : « Il y a là quelques personnes constantes et de bien, mais la majorité est abominable pour la religion, divisée et pervertie ; on ne parle au conseil que des armes, de ses rancunes personnelles, de ses propres exploits. Il est vrai que tout le royaume ne parle que de cela. » Don Francès donnera en fin son opinion sur l’armée, qui est d’un humour méprisant : « Les gens d’armes sont bien traités, car en somme ils mangent aux dépens de la pauvre gent ». On est en train de négocier avec eux pour qu’ils acceptent six paies, au lieu de douze ou de quatorze qu’on leur doit. Pour le service sous le drapeau royal, ils ne manquent pas de rallier leurs chefs hérétiques aussitôt qu’ils les rappellent : « Dans les compagnies commandées par les catholiques il y a autant d’hérétiques que dans celles commandées par les huguenots ». La garde à pied du roi lui semblait bien armée ; les gens des garnisons étaient à ce qu’on disait mal armés et mal payés. On cherchait cependant à résoudre cette question de la solde. Quand un royaume se décompose de la sorte, les brigands et les voleurs commencent à opérer ; entre Orléans et Paris, sur les routes on avait pillé et tué de nombreuses personnes. Ce que don Francès écrivait encore à Philippe II pouvait sembler non moins grave. Le 18 de ce mois (novembre 1565), l’amiral avait reçu l’avis que le cardinal de Lorraine et M. d’Aumale devaient se rendre à la cour. Aussitôt il avait prévenu Montmorency. Tous les deux, avec leurs forces de trois mille chevaux s’étaient rencontrés à Melun, les uns disent parce que MM. d’Aumale et Lorraine devaient passer par là. On y expédia M. de Rambouillet, n’osant y envoyer un catholique. A la fin, Montmorency et l’amiral étaient rentrés chez eux. Le cardinal de Guise et le marquis d’Elbeuf ¹ avaient reçu l’ordre du cardinal de Lorraine de ne plus négocier avec le prince de Condé, car il venait de se marier avec une hérétiquet La
situation paraît bien dangereuse. La reine-mère s’en montre bouleversée. On avait assuré à don Francès qu’en sortant de 1. Le commandant des galères, catholique. l’église, Catherine était tombée par terre, et qu’elle était restée un bon moment sans connaissance. Mais à présent elle semblait fraîche et bien portante, à son habitude. Quant au connétable, sous prétexte d’aller visiter une de ses villes, il avait quitté la cour, sans doute pour aller retrouver le cardinal de Châtillon, en secret. Il lui aurait dit : « J’ai donné à Dieu mon cœur tout entier ; mais quant à mon épée, je ne puis que la mettre au service de mes parents et amis, même s’ils sont des hérétiques ! >> « Je ne crois pas que ce soit vrai, ajoutait don Francès, car en somme le connétable, à en juger par ses paroles et ses actions, demeurait catholique. » Mais en cet instant, combien grande apparaissait, plus que iamais, sa dissimulation !
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