# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/84

N ous voici avec don Francès à Paris, la ville qui lui semblait si huguenote, comme il venait de le dire au temps de la fête de Pâques. Mais c’était surtout parce que Montmorency, le fils du connétable, en était le gouverneur, qu’il y maintenait l’ordre, qu’il en avait refusé l’entrée au cardinal de Lorraine quand il s’y était présenté en armes. Paris demeurait une ville catholique dans son Hôtel de Ville, dans son Parlement, et surtout dans sa population attachée traditionnellement à ses paroisses.
Don Francès écrit de Paris, le 7 mai, à Philippe II : « La légè reté ou plutôt l’insouciance de cette nation est telle que chaque fois qu’on se réunit au conseil, ce qui arrive à présent au moins trois fois par jour, ils en sortent toujours rassurés. On ne peut pas exprimer la joie qui règne à cause des troubles de la Flandre. Le roi et la reine sont à une lieue d’ici, et ils ont mandé le duc et la duchesse de Lorraine. Le connétable rayonne de bonheur à la pensée que les États de Flandres se révèlent pires que ceux de la France, en ce qui concerne l’hérésie et la désobéissance. Le duc de Bouillon 1 demeure en relations avec les Flandres, et les hérétiques ont ici une autorité dont je suis effrayé. Le prince de Porcien voit tous les lundis deux Flamands qui viennent de la forêt des Ardennes… >> 1. Henri Robert de La Marck, duc de Bouillon, gouverneur de Normandie, qui se fit huguenot, mort le 2 septembre 1574 (Brantôme, III, 192). 2. Antoine de Croy, prince de Porcien, qui avait épousé Catherine de Clèves, comtesse d’Eu, fille de François de Nevers. Les deux époux étaient réformés. Antoine devait mourir le 5 mai 1567 à vingt-six ans. On essayait toujours de fléchir M. d’Aumale 1, pour l’amener à approuver la réconciliation des Guises avec les Châtillons. Espérons qu’il restera ferme ! Ici on se réjouissait que la diète d’Augsbourg fût terminée sans qu’on ait touché à la question religieuse ; car, entre temps, chacun pouvait vivre suivant sa conscience.
Lansac paraît de plus en plus en faveur auprès de la reine* ; et il semble le principal entre ceux qui veulent embrasser la confession d’Augsbourg. Lui et les siens avaient mangé publiquement de la viande pendant le carême ; cependant il demeurait toujours auprès du roi et ne le quittait presque jamais. Le jeune duc de Guise, qui venait d’avoir quinze ans, partait pour la cour de l’Empereur. Hier sa mère s’était remariée avec M. de Nemours. Mais lorsqu’ils se trouvèrent à la porte de l’église, arriva un notaire chargé de publier un protêt au nom de Mme de Rohan ; et le roi et la reine avaient dû faire dire à ce notaire de garder le silence, sinon on l’arrêterait. Il continua sa protestation, et il y eut beaucoup de confusion et de bruit. Le roi et la reine avaient fait publier une déclaration disant que M. de Nemours était dégagé de toute obligation envers Mme de Rohan. Mais le procureur avait continué son instance devant le conseil privé, affirmant que M. de Nemours, suivant les lois de France, méritait d’avoir la tête tranchée, car il avait pris de force Mme de Rohan dans la chambre de la reine et l’avait rendue enceinte. Un grand rire s’empara de Catherine de Médicis, de Charles IX et de tout le conseil ! On fit sortir le procureur. Le connétable ne se trouvait toujours pas bien, et Montmorency, gouverneur de Paris, son fils, semblait recueillir le bénéfice de sa faveur.
1. Claude de Lorraine, colonel de la cavalerie, lieutenant général en Bourgogne, le troisième fils de Claude de Lorraine, frère de François de Guise, et du cardinal de Lorraine. Il se retrouvera sur les champs de bataille de SaintDenis et de Moncontour, et fut tué devant la Rochelle d’un coup de canon en 1573. Il avait épousé la seconde fille de Diane de Poitiers et de Louis de Brezé.
2. Il a été souvent question de Louis de Saint-Gelais, baron de la Mothe Sainte-Héraye, seigneur de Lansac, et de Pressy-sur-Oise, conseiller d’État, ambassadeur à Rome en F554, surintendant de la maison de Catherine de Médicis, que l’on nommait le a hon homme » Lansac. Il se remaria, comme on le verra, cette année-là, avec Gabrielle de Rochechouart (Père Anselme). 3. Françoise de Rohan, dame de la Garnache, que Jacques de Savoie, duc de Nemours avait laissée enceinte. On annonçait enfin que le duc et la duchesse de Lorraine seraient ici dans six jours. La lettre du 19 mai que don Francès écrivait à Philippe II, nous montre les précautions qu’il devait prendre pour retrouver le cardinal de Lorraine et M. d’Aumale, si opposés à la réconciliation tant désirée par la reine-mère. Les rendez-vous se donnaient à une lieue de Paris, et à dix heures du soir. Si Philippe II est attentif à tout ce qui passe en Flandre, il est surveillé, lui aussi, dans la Méditerranée. Sur la nouvelle qu’il avait ordonné pour cet été une expédition contre Alger, on fit partir immédiatement par la poste le baron de Lagarde. On croyait qu’il irait à Venise. D’une manière générale, c’est plutôt l’absence de soucis que doivent montrer ici le roi et la reine. Ils étaient d’ailleurs en bonne santé et souvent on les voyait parcourir les rues de Paris, sous un déguisement, pour donner satisfaction à la population. Les Guises étaient également à Paris, mais sans se montrer beaucoup, car ils savaient que l’amiral et ses frères allaient souvent à la cour, qu’on les traitait avec la même considération que M. de Guise, quand il était vivant. L’agitation au sujet de la Floride paraissait se calmer, bien que par ordre de l’amiral on eût fait venir quarante ou cinquante femmes, veuves des Français morts en Floride, pour aller se lamenter et pleurer dans les rues de la capitale. Le connétable était, on l’a vu, malade, souvent absent de la cour, peut-être pour donner plus d’autorité à son fils Montmorency, à l’amiral et à ses frères, déjà si en faveur auprès du roi et de la reine. L’amiral avait même convoqué tous les capi+ taines et « pirates » de la Normandie et de la Bretagne, une partie de ceux de la Guyenne, qui l’avaient suivi durant la guerre passée. Une multitude de gens avaient répondu à son appel, et surtout les survivants de la Floride. Ce ne pouvait être que pour organiser une nouvelle expédition, et surtout pour aller dans les Flandres. Afin de donner de la publicité à ce projet, on voyait l’amiralet ses frères tenir des conciliabules dans la grande salle du Palais, avec M. d’Estrées ¹, capitaine général de l’artillerie, lui-même un grand hérétique. Le bruit courait à Paris que la ville leur 1. C’est le père de la célèbre Gabrielle. avait donné un million de francs d’aides ! La vérité était qu’on leur avait prêté treize cents francs pour faire cela, et que Charles IX allait souvent dîner chez eux. Une expédition en Floride paraissait d’ailleurs à don Francès bien improbable, puisque les cinq cents arquebusiers de la garde ordinaire du roi venaient d’être répartis entre Metz, Toul et Verdun, dans la crainte que l’Empereur s’entendît avec le Turc. Les affaires de Flandre préoccupaient beaucoup plus l’ambassadeur ; ici on était persuadé que le roi d’Espagne s’y rendrait à l’automne, ou au commencement de l’année prochaine. Ce que don Francès observait surtout à Paris, et jusqu’à l’obsession, c’était le spectacle d’une ville entièrement pervertie et hérétique. La prison du Palais, assure-t-il, est remplie de délinquants, de gens qui avaient assassiné leur femme, ou d’épouses qui avaient tué leur mari, meurtres provoqués par les affaires de la religion. En ce temps-là, on jugeait le procès d’un orfèvre, huguenot, dont la femme, une catholique, avait mis au monde un fils. L’épouse avait fait baptiser l’enfant catholiquement et le mari l’avait fait rebaptiser à la huguenote, de telle sorte que la femme vint accuser le mari, et le mari, la femme, d’appartenir à la secte anabaptiste ! Tous deux étaient alors en prison. Dans la maison de Mãe de Vendôme, on faisait des prêches publiquement, et dans d’autres endroits secrètement. Il y avait quelques jours, comme le roi sortait du Palais, l’amiral vint le chercher pour le mener dans une librairie où le marchand, grand hérétique, lui présenta un livre enluminé d’or et avec des peintures. C’était une sorte d’instruction : Comment il faut gouverner le royaume ¹, Le roi l’accepta avec beaucoup de joie, sans que les cardinaux, ni Lansac eussent dit un seul mot. Le 17, on avait publié la confirmation de l’édit d’Orléans et ce qui avait été traité à Moulins. Or tout cela n’empêchait pas la reine d’envoyer à l’ambassadeur d’Espagne des personnes empressées à lui dire que tout allait bien ! Enfin, Mme de Vendôme et Mme de Guise s’étaient déshonorées en se chamaillant comme des blanchisseuses (lavacerias) au sujet du mariage de cette dernière, ne craignant pas d’échanger 1. C’est peut-être une paraphrase du de Regimine principum. Pierre de Ronsard rédigea pour Charles IX une belle instruction en vers, qui ne choque pas l’orthodoxie.
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28 des paroles malsonnantes en présence de toute la cour, et de la reine. Mme de Vendôme s’était tellement excitée à ce sujet que Lansac lui avait dit : « Madame, n’oubliez pas que la reine très chrétienne est mère du roi, car vous lui dites des choses trop orgueilleuses ». Mme de Vendôme avait répondu de ce ton sec et pertinent qui n’appartenait qu’à elle, reine de Navarre : « Vous êtes un homme grossier, pour vous mettre entre la reine et moi, et un jour, à cause de vos paroles, vous serez obligé de tirer l’épée » !
Et s’adressant à la reine de France, la reine de Navarre ajouta : « Je suis étonnée que vous ne le faites pas châtier, pour une si grande audacel »…
Le mois de mai 1566, que la reine-mère passera à Fontainebleau, marque le triomphe de Catherine de Médicis, ou celui de son optimisme. Philippe II ne doit pas l’ignorer. C’est pourquoi elle prend la plume pour écrire à M. de Fourquevaux, notre ambassadeur en Espagne. Les nouvelles qu’elle lui donne, il ne pourra certes les trouver mauvaises : « Le Roy Monsieur mon fils est si ayse qu’il s’est assemblé de toutes les deux religions un quantité incroiable de noblesse, partye de leurs maisons et venue expressément pour le veoir et luy baiser la main, laquelle au mesme instant s’est départye. » Catherine n’ignore pas que certains ont « glosé » autrement sur l’assemblée de Moulins. Que l’ambassadeur connaisse du moins la vérité ; qu’il réplique à ceux qui répandent le bruit que la France n’est ni pacifiée, ni obéie de son roi, enfin à tous ceux qui lui en parleront, « que c’est pure menterye ». Et elle affirmait qu’elle pouvait bien avoir chez elle une politique de tolérance envers les hérétiques, puisque le roi d’Espagne montrait alors une telle mansuétude envers les Maures. Gagner du temps, laisser la décision future au roi son fils, le présenter près du chancelier comme le protecteur de la loi, tel avait été le dessein du grand voyage de Catherine de Médicis, de sa « ronde » autour de la France, comme on disait alors. Ce n’est pas fortuitement que Louis le Caron, parisien, dont nous avons fait Charondas, jurisconsulte fameux, publiera en 1566 chez Robert Estienne, l’imprimeur du roi, le Panégyrique ou oraison de louange au roy Charles VIIII nostre souverain seigneur, livre qu’il présentera également à la reine-mère ¹, C’est 1. Bibl, Nat., Lb³8 182 in-8. D gitized by elle, en effet, qui avait dressé la jeunesse de Charles IX « en la splendeur des nobles et vertueuses mœurs, qui le rendent admirable et promettent de luy tout ce qu’on peult espérer d’un bon prince… » Et c’est par la justice et le respect des lois qu’il convenait de restaurer la France agitée par les séditions et les guerres civiles, Un autre jurisconsulte, Gabriel Bounyn, avocat à la cour du Parlement de Paris, lieutenant de Châteauroux en Berry, avait adressé en 1565 à Madame de Savoie, duchesse de Berry et protectrice de Michel de L’Hospital, une Harangue au Roy, à la roine et aux hommes François sur l’entretenement et la reconciliation de la paix, et entrée dudit seigneur en ses villes 1. L’ouvrage a paru, lui aussi, chez le libraire du roi, Robert Estienne. Et il semble bien que dans cette œuvre de propagande, pleine d’ardeur et d’érudition, dans cette entrée imaginaire où nous pou
reconnaître toutes les entrées, nous trouvions aux << hommes français » (le beau vocable d’un humaniste) les paroles de réconciliation que les classes moyennes et le monde des juristes ont dans leur sagesse fait entendre aux partisans. Les lois, les statuts, tels demeurent les piliers du royaume, Peste et contagion est ce qui divise ; chose sainte et aimable, ce qui unit et réconcilie. Sur l’observation des lois reposent la justice et la liberté, « sans la commune usance desquels vos manoirs royaux, vos belles citez, nos maisons et familles, voire et toute ceste monarchie confusément se subvertiroit et decherroit de fonds en comble… >> Soutenir les lois est plus important pour un prince que de mettre l’armet en tête, et faire marcher le soldat sous ses enseignes
    « Car, Sire, vos subjects peuvent bien vivre en paix et
union sans mur ou rampart, mais sans loix ou statuts, paix et concorde, ne peut subsister vostre royaume. » Le théorème politique est le suivant : les hommes sont serfs des lois pour être gardés et maintenus en leurs libertés… L’orateur dénonçait l’audace effrontée des mutins, l’ambition des hommes qui minent les monarchies. S’adressant à Catherine de Médicis : « Et vous, dame, mettez y la main ouvrière… Madame, il n’y a rien si populaire que la paix… ». Et puisque vous aimez notre France, continuez tous les jours à la replanter, à l’affermir, à éloigner les orages de notre terre.
1. Bibl. Nat., 80 Lbs 157. D gitized by Gabriel Bounyn lançait l’appel aux Français, le rassemblement autour du petit roi : « Et vous, hommes François, tant aimez et chéris de vostre bon roy, jusques à quand abuserez-vous de sa patience, de sa douceur et clémence rare ? Ne voulez-vous pas despouiller ces harnois froissez, ces corselets, ces saigneuses armes ensanglantées de vostre sang mesme ? « Sus, sus, hommes François, laissons ces partialitez et rancueurs : laissons ces feux, ces brandons, ces armes saigneuses. Et soyons saiges de nos périls mesmes, prévoyans les pertes, tueries, et impressions belliques que nous ont charroyé ces guerres passées où nous avons veu par tel désastre prépostéréement les pères inhumer leurs enfans ja grands et adults, perdre et ruiner par incendies tant de belles villes. Vrayement, hommes François, il n’y a rien qui soit si tant digne du nom et liberté du bon citoyen, que de détester et fuir telles guerres civiles, mesmement ceux qui se veulent nommer et daigner du nom de chrestien, comme ne leur estant rien tant cher et plus recommandé que la paix, laquelle Dieu par droict héréditaire nous a délaissée pour vivre ensemble en unité de foy et religion. » « J’AY DICT. >>
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