# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/26
### XXVI TIRER LA RELIQUE DE SAINT EUGÈNE D’UN PAYS SANS FOI

Ce qui peut troubler seulement la paix qui descend avec l’automne dans les jardins d’Aranjuez, ce sont les nouvelles de France et de Paris.
Elles arrivent, toujours irritantes, quand don Francès les a dirigées vers le roi d’Espagne, et suivant sa volonté. Mais elles ne sont guère plus rassurantes quand elles passent par les Flandres et arrivent de chez la duchesse de Parme, régente des Pays-Bas, la sœur de Philippe II.
Simon Renard, originaire de Vesoul, avait grandi dans le service des ambassades. Dur service, qui comporte certains risques avec les relations d’espions, des succès et des revers, et surtout de grandes fatigues. Car il faut se loger souvent fort mal, se tenir debout pendant des heures dans les antichambres. Un métier terrible où l’on vieillit vite. Simon Renard l’avait rempli avec empressement, avec esprit même, depuis bien des années, depuis les jours où il cherchait à faire rire Charles-Quint aux dépens de Henri II.
Simon Renard écrit maintenant pour la duchesse de Parme. Il le fait en dehors de la voie diplomatique, pour servir seulement le roi Philippe II son maître, la duchesse et le bien public. C’est là ce qui peut d’ailleurs surprendre et intéresser le roi d’Espagne, cette spontanéité, alors que ses agents diplomatiques officiels demeureront des soldats et des automates.
Or Simon Renard vient de le dire sans ambiguïté. Au point de vue politique d’abord, la France est un royaume divisé entre plusieurs partis de la noblesse. Les Guises poursuivent la vengeance d’un meurtre, ils veulent retrouver leur pouvoir abattu par les Châtillons, dont les alliés sont les Bourbons et les Montmorency. Les visages deviennent tristes en France. On attend une « estrange tragédie », et tout le royaume se découvre agité par cette querelle.
Au regard des choses de la religion, le trouble semble aussi grand, plus dangereux même, car on ne peut maintenir les deux religions. Or l’hérésie progresse, grâce à l’activité des ministres, grâce à l’absence de répression par l’Inquisition. Simon Renard le déclare nettement : ici les ecclésiastiques ne font rien pour réformer leurs mœurs, et les nobles entendent toujours disposer des abbayes, des bénéfices. Les huguenots, eux, veulent pouvoir se rendre aux prêches, non seulement au bailliage, mais chez tous les seigneurs hauts justiciers. La reine Catherine de Médicis ne prend aucun parti. Damville essaye bien de l’intimider, comme fait le roi d’Espagne lui-même, mais jusqu’à quel point y parvient-il ? Voici
la chose la plus terrible : la France perd la foi. On n’y montre plus aucun respect envers les ecclésiastiques. La noblesse incline à la Réforme, avec les gens du Parlement, des collèges, les écoliers. Le roi Charles IX tente certes de rassurer tout le monde par son grand voyage. On voudrait y restaurer d’abord la justice, qui en a bien besoin.
Tel est le malheur quand dans un État (Simon Renard dit une « République », au sens antique) il y a une dame « gouvernante et mal expérimentée », mal entourée, sinon par le connétable qu’elle « dégoûte ». L’information était flatteuse pour la duchesse de Parme, qui savait, bien que dame, prendre un parti, et que le cardinal de Granvelle dirigeait bien.
Puis Simon Renard dénonçait l’autre mal : le manque d’argent, la misère d’un gouvernement qui arrivait avec tant de peine, et de si grands retards, à payer ses alliés les Suisses. Plus de crédit en France, même chez les marchands. Et par surcroît, la peste ravageait le pays.
Simon Renard l’écrira quelques jours plus tard : une révolte (la guerre civile) est prochaine ; elle sera pire que la première. Car on ne peut plus contenir les catholiques à Tours, comme à Paris. Les huguenots se préparent à la défense ; ils lèvent déjà des contributions dans leurs églises.
Paris, où Philippe II avait déjà tant d’amis, avant la ligue, Paris supportait impatiemment le gouvernement du fils aîné d’Anne de Montmorency. Cela était vrai de certains, qui correspondaient avec don Francès.
Que penser, en effet, d’un gouverneur qui se contentait de sourire quand on lui disait que dans sa ville on tenait des prêches qui y étaient interdits, et qui riait, quand les gens du Parlement lui en apportaient la preuve ! Jamais François de Montmorency ne châtiait personne. Pourquoi s’enfermait-il, avec toute l’artillerie, dans la Bastille ? Pourquoi faisait-il essayer une fausse porte ? Les Parisiens s’en inquiétaient. Ils avaient fait dire à Catherine de Médicis d’y prendre garde. La conclusion de don Francès était que Montmorency, Condé et l’amiral voulaient se rendre maîtres de Paris.
Du pays sans foi, du pays dont la vieille capitale catholique pouvait tourner, qu’attend alors Philippe II ? Il a lu attentivement tout ce que don Francès lui a écrit de la religion dans ce royaume, et de la nécessité d’y apporter remède. Il le remercie de profiter de chaque occasion pour « les exciter à la conservation de la religion catholique, dont dépendait la conservation de la couronne du Roi très Chrétien, ce qu’il souhaitait en vrai frère qu’il était ».
Mais la conclusion du Roi Catholique apparaît bien singulière, ou mystique : car ce qu’il désire surtout, et de tout son cœur, c’est la relique de saint Eugène !
Telle est la pensée du roi moine, mélancolique et solitaire, qui sur les pentes de la Sierra, dans la campagne silencieuse, parmi les blocs de roches bleues étoilées de scories de fer, dans l’air frais et pur des hauts plateaux, a ouvert ses chantiers de l’Escurial, au mois de mai 1563.
Ici Philippe II aura son palais, sa forteresse, son couvent, ses tableaux et ses livres, ses moines, sa chapelle royale et son tombeau. L’Escurial, répond au vœu de la bataille de Saint-Quentin, à la journée de Saint-Laurent qui lui donna la victoire. San Lorenzo ! Ni le Louvre, ni Saint-Germain, ni Fontainebleau n’ont retenu l’attention des informateurs de Philippe II. Un couvent, dont il habitera une aile, une église, la chapelle, le collège, voilà ce qu’il a demandé à ses artistes italiens, et à ses espagnols italianisés, à Jacopo de Trezzo, le lapidaire, qui va sertir les pierres dures, les marbres, les granits de l’immense et sévère bijou.
Assis parfois sur un trône de rochers, le roi en surveille les progrès, les machines, le grand plan symétrique qu’on lui montre dans ce qui n’est encore qu’un domaine.
Une sainte recherche préoccupe, on peut le dire, Philippe II en ces jours, à l’égal d’une importante affaire diplomatique. Récupérer pour l’Espagne la relique de saint Eugène, dont un fragment demeurait conservé au trésor de l’abbaye de Saint-Denis. C’est qu’on venait de retrouver à Tolède le chef de saint Eugène, premier archevêque de la cité et disciple de saint Denis. Or le chapitre de la cathédrale avait signalé l’existence d’un fragment du saint à l’abbaye de Saint-Denis en France. Pourquoi Philippe II s’est-il tant intéressé à cette information, et au désir des gens de Tolède de compléter le chef nouvellement découvert en Espagne par le morceau du corps saint anciennement en France ? Quel est le sens mystique de la réunion du corps ? L’union de deux pays sous un même chef, ou bien une excellente pierre de touche pour savoir ce que valent les sentiments réels de ceux qui s’efforcent de rapprocher l’Espagne et la France ? On ne sait.
Mais don Francès a été chargé en France de négocier le retour de la relique, et le chanoine don Manrique va passer pour cela dans notre pays. Quant à Philippe II, il écrira à Catherine de Médicis pour la remercier du zèle qu’elle portait à cette affaire. Elisabeth, sa femme, dans sa convalescence, se retournera également vers sa mère, lui recommandant don Pedro Manrique, chapelain du roi, et le sien.
Le Roi Catholique donne, de son côté, ses instructions à don Francès : « Je vous supplie affectueusement de faire tout pour que cette affaire se conduise discrètement et prudemment. Vous ferez attention aussi à tous les détails de son retour (de don Pedro) avec la relique. Vous trouverez l’itinéraire ; vous le transcrirez et le donnerez à don Pedro.
N’écrire qu’en chiffres au sujet de cette affaire, recommande encore Philippe II.
On le verra par la suite, la négociation fut laborieuse. Pedro Manrique écrira de Toulouse, le 27 décembre au roi d’Espagne, notifiant l’opposition du cardinal de Lorraine, abbé de Saint-Denis, au transfert. Il faudra rafraîchir la mémoire de la reine.
La relique de saint Eugène est comme un appât dont Catherine de Médicis se servira.
C’est pourquoi don Francès répétera si souvent dans sa correspondance cette formule : « Il faut que Votre Majesté, ou la reine notre dame, la prient encore une fois ! »
* ↑ Lettre du 6 octobre.
* ↑ 10 octobre.