# Tableau de Paris/888
### Indisposition d’une Actrice.

C’est le secret de la Comédie ; c’est l’art de suspendre une pièce dont l’auteur déplaît ; c’est le palliatif d’un manquement envers le Public ; c’est la petite vengeance contre une rivale ; c’est l’excuse de la négligence, de la paresse, de l’amour-propre ; enfin, que sais-je ? c’est la réponse à tout.
Une actrice indisposée ! Corneille ne peut plus écrire ; les Princes Russes & Allemands s’en iront sans avoir vu jouer telle pièce qu’ils attendent en vain. Une actrice indisposée ! dans tous les soupers on en parlera. Eh ! ne la voyez-vous pas d’ici s’entendant avec deux médecins dont les voitures visitent sa porte régulièrement deux fois par jour, répandant dans tout le quartier le fumier, fangeux matelas des pavés ? Et elle ne seroit pas malade ? Ô incrédules ! La médisance osera dire que l’actrice échappée par une porte secrette, est à la campagne, où elle se divertit ; mais il seroit bien étonnant que celle qui joue la Comédie, n’imaginât point une petite Comédie pour tromper ou pour appaiser le public irrité.
Tout le monde entend l’idiome de l’affiche ; car pourroit-on y mettre en grosses lettres : Mademoiselle *** a le visage égratigné, la joue enflée d’un coup-de-poing amoureux & jaloux. Mademoiselle *** a reçu un coup de-pied de Vénus, &c ? Mais, lorsque l’actrice est jolie, ou qu’elle a du talent, le public feint de croire à cette indisposition, & demande de ses nouvelles à grands cris, ce qui devient facétieux. Les graves médecins entrent dans ce stratagême, parce qu’ils sont payés, & pour le coup ils guérissent à-coup-sûr.
Cette farce dure six semaines, deux mois ; alors l’actrice reparoît ; elle se sert d’un fard particulier, qui imite la pâleur maladive & la première teinte de la convalescence. Ce même Public qui avoit envoyé l’actrice à la Salpétrière ; qui lui auroit crié, à genoux, le lendemain de son crime de lèze-majesté parterrienne, l’accueille avec transport, & la reconnoissant doublement comédienne, lui pardonne ses impertinences en faveur de sa ruse & de ses révérences simulées.
Les auteurs suspendus ont beau crier qu’on a outragé l’art & eux-mêmes, ils ne sont plus écoutés, l’actrice l’emporte, & tous les élèves en médecine répètent : Nous avons vu les voitures des médecins à sa porte ; puis tous les Esculapes subalternes triomphent de la guérison imaginaire.
Mais l’indisposition de l’actrice devient forcée, lorsqu’il lui faut payer le tribut des plaisirs que la Nature vend à son sexe, certes avec usure ; car l’enfant arrondit les flancs de Melpomène & de Thalie, comme ceux des servantes, & point d’actrice alors qui osât se montrer décidément grosse, même en jouant les rôles d’Idamé & d’Eugénie. L’indisposition de l’actrice devient encore forcée, quand la déesse a rencontré dans le monde un Diomède : celui-ci frappa Vénus ; si Vénus eût été actrice, elle auroit fait mettre sur l’affiche qu’elle étoit indisposée. Eh ! comment révéler la brutalité d’un Diomède ? il faut cacher cet attentat épouvantable ; l’imagination ne doit pas même le soupçonner. Comment montrer au public un visage que l’ongle a sillonné ? un bras cassé révolteroit moins : de pareils forfaits ne se révèlent pas ; on les cache, dis-je, & la Faculté elle-même ne croit point déroger en voilant un pareil scandale.
Pièce retardée par l’indisposition d’une actrice est donc une annonce qui signifie mille choses, caprice, ressentiment, orgueil, & toutes les blessures de l’Amour furieux ou malin.
Si l’altière Clairon, au lieu de refuser de jouer avec le camarade Dubois, parce qu’il n’avoit pas payé son chirurgien, eût feint un évanouissement subit, une indisposition, elle seroit restée au théâtre ; elle n’auroit pas perdu son talent, qui plus qu’à moitié factice, devoir s’évanouir, comme s’évanouit le talent de la danse par le non-exercice ; le Journal de Paris ne seroit pas venu, vingt années après l’irrévérence de la Tragédienne, nous transformer cette retraite en sacrifice héroïque, & comparer, pour ainsi dire, cette abdication théâtrale à celle de Christine & de Charles-Quint.
Tel autre comédien trouve que ce n’est pas assez de palper trente-quatre mille francs par an, au risque d’être sifflé quand il joue mal ; il veut être toujours applaudi ; il abdique, mais il promènera sa déclamation en province, & il aura l’air d’un grand homme persécuté ; il gagnera le double, & il paroîtra fier de n’avoir pas voulu pour juges les gens de goût de la Capitale.