# La rébellion de 1837 à Saint-Eustache/33

DÉCLARATION DE ALEXANDRE POIRIER.
Je, soussigné, déclare que, en 1837, je faisais partie du camp des insurgés de St. Eustache, et j’étais alors l’un des plus chauds et zélés partisans du Dr Chénier.
J’étais au nombre des piquets ou sentinelles qui étaient placés aux alentours du village pour empêcher les insurgés de déserter le camp, et en même temps, pour emprisonner tous les loyaux qui approchaient du village ou qui voulaient s’y introduire.
J’affirme que parmi les habitants de St. Eustache et ceux qui formaient le camp de la rébellion, un grand nombre d’entre eux y avait été amené par la force, par les menaces, et d’autres parce qu’on leur disait qu’on s’y divertissait et qu’on y faisait bonne vie et bonne chair.
Je me rappelle fort bien que durant mes fonctions de piquet ou de sentinelle, j’ai voulu arrêter M. Thomas Brunet pour l’amener au camp ou le faire prisonnier, et cela de la même manière qu’il le raconte lui-même dans sa déclaration donnée le vingt-quatrième jour du mois de février, mil huit cent quatre-vingt ; mais comme M. Brunet était un homme brave et renommé par sa force, je ne voulus point forcer mes compagnons à engager un combat avec lui, et il passa outre en me disant que plus tard je me souviendrais de lui. Malheureusement pour moi, ces menaces devaient bientôt être mises à exécution, comme je vais le narrer.
Le jour de la bataille arrivé, jour de combat auquel nous ne nous attendions point, j’entrai dans l’église avec tous ceux que l’on forçait d’y pénétrer, et je fus placé au premier rang pour tirer sur les troupes. Malheureusement, notre résistance ne fut pas longue, car après avoir déchargé mon fusil autant de fois que j’ai pu, je fus obligé avec tous mes compagnons de prendre la fuite.
Quant à moi, je me sauvai avec un nommé Gosselin par le chemin couvert qui menait à la sacristie, et nous nous élançâmes sur la glace. Les balles sifflaient au dessus de nos têtes, mais nous eûmes le bonheur de ne pas être blessés. Sans perdre un instant, nous accélérâmes notre course et nous arrivâmes près du Grand-Moulin où nous vîmes, sur une pointe de terre sise sur le côté sud de la rivière, un groupe de personnes regardant le combat et les fuyards. Parmi ces spectateurs se trouvait M. Thomas Brunet dont je parle plus haut, et aussitôt qu’il nie reconnut, il s’élança sur la glace, me ba ra le passage et me fit prisonnier. Aussitôt que la bataille fut terminée, il me lia les mains avec une corde et me conduisit au village où je fus incarcéré avec un grand nombre d’autres insurgés, dans le hangar de pierre appartenant à M. Féré.
Le lendemain matin, le capitaine Globensky entra dans notre prison, et plusieurs d’entre nous qui le connaissaient le prièrent d’intercéder pour nous et de nous faire donner quelque chose à manger, vu que nous crevions de faim. Il s’empressa de nous faire apporter des vivres, et dans un moment où la sentinelle avait été détournée par lui de la surveillance de la prison, il me dit, ainsi qu’à plusieurs autres prisonniers de St. Eustache : « Sauvez-vous, allez vous cacher, ne vous montrez nulle part, parce que si vous êtes repris vous serez tous pendus. » Je m’élançai alors vers lui pour lui témoigner ma reconnaissance ; mais il me saisit par la nuque ou le chignon du cou et me poussa en dehors de la prison, en me disant : « Sauve-toi donc, et laisse-moi donc tranquille avec tes remercîments.» J’ai toujours conservé une reconnaissance sans bornes au capitaine Globensky pour m’avoir sauvé de la prison ; et je me fais un devoir de dire devant Dieu qui me voit et m’entend que, un grand nombre d’insurgés ont dû leur salut à la bonté et à générosité de ce brave gentilhomme.
Je n’ai pas vu tuer le Dr. Chénier, mais il est reconnu par tout le monde qu’il a été tué aussitôt qu’il eut sauté par la fenêtre de la chapelle de la Ste. Vierge dans le cimetière et lorsqu’il se sauvait. Il est faux de dire que son cœur a été promené dans le village au bout d’une baïonnette, et c’est un conte imaginaire ou mensonger que personne ne croit dans St. Eustache.
En terminant, je dois dire que je ne condamne aucunement la formation de la compagnie des volontaires du capitaine Globensky, et cela pour trois raisons : la première, parce qu’elle a été formée par des citoyens honorables de St. Eustache qui voulaient se protéger contre nos persécutions ; la seconde, parce que si le capitaine Globensky n’eût pas figuré en 1837, moi et mes compagnons d’armes nous n’aurions pas été protégés ; la troisième enfin, parce que si un nouveau 1837 surgissait je m’enrôlerais dans une telle compagnie, vu que je condamne aujourd’hui les chefs exaltés de la rébellion qui, sans jugement et sans humanité, nous ont follement conduits à la boucherie.
En foi de quoi, j’ai signé la présente déclaration, en fesant ma marque, en la présence de Victor Perrault, écuyer, médecin, et de M. William Scott, ce troisième jour du mois de mars, mil huit cent quatre-vingt.
| | sa |
| | Alexandre X Poirier |
| | marque |
| Dr. V. Perrault, | $\scriptstyle {\left.{\begin{matrix}\\\\\end{matrix}}\right\}\,$témoins. |
| W. H. Scott, | $\scriptstyle {\left.{\begin{matrix}\\\\\end{matrix}}\right\}\,$témoins. |
Les déclarations que l’on vient de lire et que pourrais multiplier, établiront d’une façon irréfragable ce que fut mon père en 1837. Et rien d’étonnant que le déclarant M. W. Inglis et autres prouvent qu’il ait pu montrer de la sympathie pour les rebelles, son beau-père M. H. LeMaire St. Germain qu'il affectionnait beaucoup, se trouvant au nombre de ceux qui, quoique modérés, sympathisaient néanmoins avec les fauteurs de la révolte.
Entraîné, malgré lui, à se mettre à la tête d’une compagnie de volontaires, mon père voulut cependant profiter de sa position pour protéger ses persécuteurs et les amis qu’il comptait parmi les insurgés.
Il tenait pardessus tout à sauver son beau-père imprudent, et c’est ce qu'il fit comme on va le lire plus loin, puisqu’il l’arracha des mains des soldats anglais qui l’avaient fait prisonnier et qui paraissaient vouloir le ma’-mener.
M. H. LeMaire Saint-Germain, mon grand’père maternel, était allié A la famille Dumont ; mais il différait d’opinion politique avec ses neveux MM. Lambert et Sévère Dumont, seigneurs des Mille-Iles, aussi bien qu’avec mon père et la notabilité de l’endroit ; car, il faut le dire, presque tous les notables étaient loyaux et opposés aux révoltés avec lesquels ils furent contraints et très souvent d’avoir maille à partir.
La position d’arpenteur de mon grand’père qui lui avait fait connaître la population entière de cette partie du Nord, avec laquelle il était on ne peut plus lié, et sa réputation d’homme parfaitement renseigné et instruit, avait influencé ceux qui écoutaient ses tirades contre le gouvernement d’alors et qui tiraient la conclusion que, puisque M. LeMaire St. Germain parlait contre les autorités gouvernementales, il devait être sympathique au soulèvement et à la prise des armes. Ils se trompaient tous, car quoiqu’il approuvât les sentiments des mécontents, il fut toujours opposé à la violence ou à la prise des armes qu’il regardait comme un acte de grande et périlleuse folie.
Le jour de la bataille, c’est-à dire le 14 de décembre 1837, il resta chez lui et ne voulut point songer à fuir, quoique sa résidence par la position qu’elle occupait fut la plus exposée et la première qui devait essuyer le feu de l’ennemi. Il donnait pour raison qu’il n’avait rien à craindre ou à se reprocher.
Quand la fusillade commença, il se promenait dans sa maison, et quoiqu’il entendît parfaitement le bruit du canon, il s’opiniâtrait à ne pas bouger ; mais il raconta lui-même plus tard et en plusieurs occasions ce qui suit : « Après m’être promené philosophiquement durant quelques minutes dans ma maison, les mains placées derrière le dos (coutume habituelle), écoutant le vacarme peu rassurant des assaillants qui allaient envahir le village, la curiosité me poussa a voir ce qui se passait au dehors ; mais en ouvrant une croisée, un messager importun ou un avant-garde que l’on nomme boulet et que l’artillerie royale me faisait honneur de diriger contre mes pénates, passa à quelques pouces de la partie la plus proéminente de mon visage, mon pauvre nez, et le frisa à tel point que sa couleur et son odorat en furent presque supprimés. Oh ! c’est alors que je m’interpellai et que j’eus le bon sens de dire a mon individu : St. Germain ! tu es un imbécile et il est temps pour toi d’abandonner ton gîte, si tu ne veux pas tomber sous le plomb du chasseur ou être grillé comme un renard dans sa tanière ! Aussi, c’est ce que je me proposai de faire à l’instant ; mais homme propose et le diable dispose quelquefois. A peine avais je levé le pied lestement que je fus saisi, garrotté comme une momie égyptienne par les soldats anglais, et entraîné à leur remorque comme un vil scélerat. Il fallut bien me résigner, et je commençai a réfléchir sérieusement sur ma peu enviable position. Je m’acheminais piteusement vers je ne sais où, lorsque je fus agréablement surpris de voir accourir vers moi le capt. Globensky, mon gendre, qui sans demander de permission à mes sbires, coupa mes liens et m’arracha des mains de cette soldatesque sans gêne et furibonde, qui vociférait contre moi les noms prosaïques de « damned rebel, damned… et qui était loin de me faire les yeux doux. »
Ceux qui ont connu mon grand’pére St-Germain croiront facilement au récit que je viens de faire, d’autant plus que son caractère gai le portait naturellement et assez souvent à plaisanter sur les hommes et les choses. Aussi, rien d’étonnant qu'il ait voulu railler ou se railler lui-même, dans une position aussi critique que celle où il s’est trouvé en 1837.
Quoique mon père fit toutes ses instances auprès des autorités militaires, afin d’exempter son beau-père d’aller en prison, il eut la douleur d’échouer et M. LeMaire Saint-Germain fut conduit à Montréal où il fut détenu durant quelques temps dans la prison de cette cité.
Afin d’établir davantage la parfaite honorabilité de tous ceux qui ont témoigné dans cet ouvrage, je prie le lecteur de lire attestation qui suit :