# Dictionnaire historique et critique/11e éd., 1820/Chigi 1

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CHIGI, famille noble de Sienne, qui faisait figure depuis long-temps dans sa patrie, lorsqu’elle commença à se pousser à la cour de Rome sous le pontificat de Jules II. À la vérité, elle ne monta point jusqu’aux prélatures, mais elle eut des emplois considérables dans la chambre apostolique. Jules II donna l’intendance des finances à Augustin Chigi, et se trouva très-bien de ce choix. Personne n’ignore l’humeur guerrière et inquiète de ce pape ; ni les dépenses à quoi une humeur comme celle-là engage nécessairement. Il fallut qu’Augustin Chigi déployât tout son savoir-faire pour trouver les fonds de tant de dépenses : il eut en cela l’activité, l’esprit d’invention, et la fidélité nécessaires (A) ; de sorte que Jules II très-content de son financier l’honora d’une espèce d’adoption : il voulut qu’Augustin Chigi et ses descendans fussent censés appartenir à la famille de la Rovère. Sous le pontificat de Paul III, la famille Chigi éprouva une révolution de décadence qui la contraignit de quitter Rome et de retourner à Sienne. Elle avait un beau jardin sur le Tibre, proche le palais Farnèze : ce voisinage fut fatal ; l’embellissement de ce palais demanda que l’on y incorporât cette belle portion de l’héritage des Chigi. Depuis ce règne, jusques à celui d’Urbain VIII, leur famille se tint coite à Sienne ; mais alors Fabio Chigi alla chercher fortune à Rome, et le fit si heureusement qu’en 1655 il fut élevé au papat sous le nom d’Alexandre VII. J’en parle dans l’article suivant. Ce pape eut un grand soin d’enrichir et d’agrandir sa maison. Mario Chigi, son frère aîné, gouverneur de Rome, ne se mêla presque point de politique ou d’affaires d’état ; mais, en récompense, il fut extrêmement appliqué à gagner du bien , et il trouva là-dessus des inventions très-efficaces, et qui faisaient bien crier le peuple. La donna Bérénice sa femme, qui était venue à Rome, sans savoir les manières de la cour, y fut bientôt si aguerrie, qu’elle aurait pu en faire leçon aux autres. Elle allait à l’audience du pape très-rarement : on la mit d’abord sur le pied de ne se mêler que de ses affaires : on profita des plaintes qui duraient encore contre donna Olympia belle-sœur d’Innocent X. Flavio Chigi, fils de don Mario, fut fait cardinal patron. Il aimait trop ses plaisirs (B), et il était encore trop jeune pour se faire estimer par le manège d’un homme d’état (C). Il ne se souciait point de thésauriser, soit qu’il aimât trop la dépense, soit qu’il lui importât peu d’amasser pour une autre branche ; car il n’avait point de frère. Nous parlons plus amplement de lui dans les remarques. Auguste Chigi, frère de don Mario, avait laissé deux fils, dont le pape Alexandre VII eut un grand soin. L’aîné, Augustin Chigi, destiné à être chef de la famille, épousa un des plus grands partis de Rome, savoir la nièce du prince Marc-Antoine Borghèse. Elle avait cent quatre-vingt mille écus de bien, elle était belle, et avait été élevée par un dame d’une excellente vertu . Ce mariage ne se fût point fait peut-être, si l’oncle ne fût pas mort ; l’oncle, dis-je, qui écoutant avec beaucoup de civilité les premières propositions, ne laissa pas de demander quels biens et quelles dignités on donnerait à don Augustin. C’était balancer, et ne croire pas que l’alliance du pape valût toute seule autant que la demoiselle. Or cela ne plaisait pas à sa sainteté. D’ailleurs, le fils du connétable Colonne recherchait la belle, et lui plaisait plus que don Augustin. Mais le prince Marc-Antoine Borghèse étant venu à mourir, l’affaire fut conclue avec une extrême rapidité, par les bons offices de la princesse de Rossane (D) mère de la demoiselle. Un mariage si avantageux par tant d’endroits ne fixa point les amours de don Augustin (E). Le pape lui acheta la principauté de Farnèse, qui est un fief de l’empire dans la province du patrimoine, et qui lui coûta cent soixante-dix mille écus. Sigismond Chigi, frère de don Augustin, fut gratifié de plusieurs riches pensions par le pape Alexandre VII, et promu au cardinalat par le pape Clément IX en 1667.
La relation d’Angelo Corraro que j’ai citée porte que cette famille commença à se pousser à la cour de Rome sous le pontificat de Jules II : mais il faut corriger cela ; car elle y paraissait avec distinction sous Alexandre VI (F).
* ↑ Le véritable nom est Ghigi.
* ↑ Voyez ci-dessous la remarque (F).
* ↑ Ne di altro si compiace che di trovar modi di accumular denari. Angelo Corraro, Relazione di Roma, pag. 15.
* ↑ Elle était Siennoise, de la famille della Ciaia.
* ↑ L’an 1658,
* ↑ Par sa grand’mère.
* ↑ Tiré de la Relation de la Cour de Rome, du cavalier Angelo Corraro, ambassadeur de Venise, imprimée à Leyde l’an 1663. Voyez aussi le Népotisme, Ire. partie, liv. III.
* ↑ L’Idée du Conclave présent, imprimée à Amsterdam, 1676.
(A) Augustin Chigi, intendant des finances de Jules II,... eut... la fidélité nécessaire. ] J’ai suivi exactement mon original, qui porte que l’on n’eut jamais sujet d’entrer en soupçon sur l’intégrité de ce financier. Non hebbe mai Giulio che ombrarsi dell’ integrità di che l’esercitava. Je n’ignore point d’ailleurs qu’on a publié des choses tout-à-fait étranges touchant le luxe d’Augustin Chigi. Il traita un jour le pape et tout le sacré collége, avec tant de magnificence, qu’on eût dit qu’il avait dessein d’enchérir sur l’énormité de Vitellius. L’abondance, la délicatesse, le choix des mets, auraient suffi à faire admirer ce festin ; mais ce ne fut point par-là que l’on se voulut distinguer : on faisait jeter dans le Tibre à chaque service tout ce qui se levait de dessus la table, néanmoins toute la vaisselle était d’argent : et l’on servit en dernier lieu quantité de langues de perroquet apprêtées en cent manières. Un financier qui en use de la sorte a bien la mine de ne s’être pas enrichi légitimement. Je voudrais que l’auteur qui m’apprend ceci eût eu la bonté et l’équité de m’apprendre dans quel auteur il l’avait lu. Ce n’est pas ma faute, s’il a voulu qu’on l’en croie sur sa parole. En tout cas, voici ce qu’il dit : Privatum hominem ad prodigiosi luxûs enormem licitationem non macelli unius, sed peregrini quoque orbis conturbatricem aspirâsse quis non merito maximo demiretur ? Is fuit Augustinus quidam Chiesius, Romanus trapezites, qui Leoni X Pontifici Maximo totique purpurei senatûs cœtui, exterorumque regum legatis, ob filium ab illo baptismi lavacro tinctum, splendidissima, ut ita dicam, repotia constituit, in quibus non satis fuit eduliorum omnis generis missuumque exquisitissimorum apparatui modum omnem ademisse, nisi etiam lances, pinaces, cæteraque cùm escaria vasa, tùm potùs instrumenta ex argento affabrè facta omnia Tiberis præterlabentis alveum inani luxis ostento præcipitarentur, idque non unâ modò sed pluribus quoque vicibus, quotiescunque scenicum illud ferculorum et mensarum choragium mutandum foret. Atque ista parvo constitisse æstimandum erat, nist et alieno ex orbe petitarum immani pretio avium (quos psittacos nominamus) sole linguæ variis in patinis conditæ, ultimo ferculo omnem luxûs ostentationem longè superâssent. Cet auteur se sert du terme de trapezites, banquier, en désignant les qualités de notre Chigi. Cela vaut bien l’expression de Mézerai :
Ceux qui entendent le latin seront régalés ici d’un conte que j’ai trouvé dans Paul Jove, et qui confirme ce qu’on vient de voir touchant le luxe de notre Chigi. On y apprendra aussi qu’il avait une maîtresse, à qui il fit présent de la tête d’un poisson que le cardinal de Saint-Severin son débiteur lui avait envoyé. Un fameux parasite de ce temps-là suivit cette tête jusques au logis de cette garce, et satisfit enfin sa gourmandise après s’être bien fatigué en courant ce bon morceau. Ce récit a beaucoup de grâces dans l’original : je n’en retrancherai rien. Eam (umbram) hodiè Romani umbrinam vocant. Capita umbrarum, sicut et silurorum triumviris rei Romanæ conservatoribus dona dantur, qui piscatores inveteratâ quâdam consuetudine eorum capitum tributi nomine vectigales fecerunt.... Extat adhuc in ore quorun dam facetorum ridenda fabula de T. Tamisio, qui Romanis aulicisque salibus erat insignis, sed gulæ adeò prostitutæ, ut infamis haberetur. Is quùm per servum, qui in foro piscario in eam curam intentus esse solebat, ingentis umbræ caput triumviris delatum esse cognovisset, in Capitolium protinùs ascendit, ut simulato apud magistratum negotio, sermoneque de industriâ protracto, prandium captaret. Verùm illud triumviri jam Riario cardinali donandum decreverant : ita Tamisius quùm limine curiæ efferri ingenti coronatâque patinâ caput illud nobile conspexisset, primo deceptus consilio, illud subsecutus est præmisso servo, qui vestigiis deferentium ministrorum insisteret. Nec multò post quùm Riarianis ædibus inferretur, benè habet, salva res est, inquit Tamisius, opiparè excipiemur : erat enim in primis mensæ Riarianæ, quæ longè omnium semper lautissima fuit, familiaris. At Riarius, ut erat naturâ munificus, maximum inquit hoc triumvirale caput maximo debetur cardinali, statimque Federico Sanseverino proceritatis admirandæ cardinali transmittitur. Colligit extemplò togam Tamisius, Riarium intempestivæ munificentiæ incusans, in mulamque resiliit, et munus ad Sanseverianam domum consequitur. Idem pari liberalitate facit Federicus, caputque ipsum splendidis exornatum verbis , auratâque illatum patinâ Ghisio publicano ditissimo deferri jubet, quòd ei multo ære alieno, gravibusque usuris obstrictus erat. Volitat tertiâ jam spe avidam frustratus gulam æstuans Tamisius, festinabundusque incalescente jam die in Transtiberinos hortos quos ipse Ghisius magnificentissimos exstruebat, contendit : ibique fessus admodum et multo sudore madidus, quòd gravis sit abdominis, quartò à Fortunâ decipitur : quippe qui Ghisium caput illud recentibus floribus redimitum adamato scorto, cui ab formâ eruditisque illecebris Imperiæ cognomen fuit, ut extemplò deferretur, curantem reperit. Flectit itaque indignabundus habenas retrò, nec tamen subiratus gulæ, quæ Herculeos labores attulerat, et ad Imperiam jam multo sole Sixtini pontis semitam exurente adequitat. Ad extremum anhelantis gulæ ea vis atque libido fuit, ut qui per totam urbem fuerat raptatus, idem et togatus et senex cum scorto admirante novi hominis adventum, nullo pudore discubuerit.
(B) Flavio Chigi.… aimait trop ses plaisirs. ] Il n’est pas malaisé d’entendre ce que voulait dire Angelo Corraro, lorsque, sans faire semblant d’y toucher, il disait que ce cardinal gardait le lit plus souvent que sa jeunesse ne semblait le demander, et qu’il priait ses médecins de n’en point dire la raison au pape, de peur que sa sainteté ne s’imaginât qu’il aimait trop la bonne chère et le sexe. Goderebbe assai migliore sanità, se fosse più temperato nel mangiare, nel che eccede ogni precetto di viver sano, con largo e succoso pasto. Vogliono anco che non sia sobrio quanto dovrebbe ne’ piaceri del senso, onde è che più spesso di quello che doverebbe aspettarsi dalla sua gioventù, viene obligato al letto. I medici però non riportano al papa le vere ragioni della sua decumbenza, cosi avvertiti dal cardinale, acciò sua Santità non concepisca sinistra opinione di lui, como di crapulone ed incontinente. On a voulu dire que l’insulte qui fut faite au duc de Créqui, ambassadeur à Rome, venait originairement de quelque passion de galanterie que le cardinal patron avait en tête. M. de Bussi-Rabutin a bâti sur ce fondement , comme on le peut voir dans ses Satires. Quoi qu’il en soit, le cardinal Chigi était dans un décri prodigieux du côte du plaisir vénérien, quand il était en France l’an 1664, et on chantait partout le royaume une infinité de vaudevilles sur son compte. Les longues maladies qu’il a eues pendant les dernières années de sa vie, et dont les gazettes ont tant parlé, ne sont que des preuves équivoques d’une jeunesse débauchée. Voyez la remarque (C) de l’article suivant.
(C) ..... et il était encore trop jeune pour se faire estimer par le manège d’un homme d’état. ] Angelo Corraro en parle avec assez de mépris de ce côté-là. On ne tirait de lui que des complimens et des promesses qui n’aboutissaient à rien ; et de là vint que Corraro ne s’adressa plus à lui, mais au pape directement. Di quel che vaglia, dit-il, nel negotio non mi dà l’animo d’affermare cosa certa, perche s’egli non sa fare più di quello che fa, bisogna dire che vaglia poco, gia che da esso non riportano se non complimenti, gentilezze di concetti, e speranze di voler far assai, che in fine si risolvono in nulla : terminando le risposte in repugnanze trovate in S. S., ed in qualche motivo delle cause, o della negativa, o della prolatione. Onde io ho ritrovato meglio ne’ negozi importanti, andarmene di primo tratto al papa medesimo, che valermi dell’ interpositione del cardinale. Il marque deux ou trois défauts qui l’empêchaient d’être homme d’affaires : 1$^o$. le trop d’attachement aux plaisirs ; 2$^o$. l’oubli des circonstances les plus capables de faire obtenir ce qu’on demande ; 3$^o$. la facilité de se relâcher, dès qu’il sentait qu’une chose mettait en peine l’esprit du pape. Il est certain que voilà trois obstacles capitaux au succès d’une négociation confiée à une personne. Il faut que ce cardinal se soit corrigé eu vieillissant ; car il a maintenu son crédit, et il l’a fait fort bien valoir dans les conclaves, à la tête des créatures de son oncle. On n’a guère vu de grandes affaires à la cour de Rome, où il n’ait tenu sa partie avec quelque distinction d’autorité. C’est qu’il s’était bien muni pendant la vie de son oncle : or, quand on a une fois les mains bien garnies, on se fourre partout, on parle haut, on ne manque pas de cliens. Voici ce qu’on a dit de cette éminence dans un livre imprimé à Amsterdam. « Dans la faction de Chigi, il se présente bien des cardinaux papables, dont le chef Flavius Chigi est puissant, et a su si bien se ménager depuis la mort d’Alexandre VII son oncle, qu’il a déjà eu un pape à sa dévotion, parce qu’il ne s’est pas trop opiniâtré dans les deux conclaves derniers à vouloir une de ses créatures en particulier ; mais il s’est contenté de s’accommoder aux autres factions, autant qu’il a pu en s’accommodant lui-même. Et Barberin, pour n’en avoir pas usé de même, n’a jamais eu de pape qui lui ait été obligé de son exaltation. » Le conclave de Clément IX apprend qu’encore que le cardinal Chigi ne souhaitât point que le cardinal Rospigliosi fût créé pape, il fut impossible de donner le papat à ce dernier cardinal, qu’après que l’autre se fut laissé persuader d’y concourir. Le conclave de Clément X témoigne que le cardinal Chigi avait eu presque autant de crédit sous Clément IX, que sous Alexandre VII. Ce cardinal était si fort dans le conclave où Clément X fut élu, que le cardinal d’Este lui dit un jour : Eh bien, monsieur le cardinal Chigi, que faisons nous ici ? que ne nous donnez-vous un pape ? Et en effet la création d’Altieri n’aurait jamais réussi sans l’influence de Chigi. Disons, en passant, que dans le conclave de Clément IX, le cardinal d’Arach, chef de la faction espagnole, dit au cardinal Chigi, qu’il n’était pas fort expérimenté dans les affaires présentes, que puisque c’était le premier conclave où il se trouvait, il ne pouvait pas y avoir toute l’expérience possible, et qu’auparavant que d’entreprendre de conduire une affaire de cette importance, il fallait s’en rendre capable.
(D) La princesse de Rossane. ] Elle s’appelait donna Olympia Aldobrandina. Elle était petite-nièce de Clément VIII, et avait épousé en premières noces le prince Borghèse. L’ambition de cette dame était connue depuis long-temps : étant demeurée veuve dans une grande jeunesse, et ayant de la beauté, de la naissance, du bien, de l’esprit, elle fut recherchée de plusieurs princes ; mais elle préféra à tous les partis qui se présentèrent don Camille Pamphile, neveu d’Innocent X, et cela afin d’avoir part au gouvernement. La même raison la porta à préférer pour sa fille un neveu de pape au fils du connétable Colonne : elle ne le fit que per guadagnar l’affetto della casa pontificia, e per haver parte al Vaticano, che è tutto quello che sempre ha cercato questa signora. Elle se vit bien attrapée sous Innocent X ; car au lieu d’entrer dans sa faveur par son mariage avec don Camille, elle fut contrainte de le suivre dans son exil. L’instruction des ambassadeurs de France à Rome attribuée au bailli de Valençai parle de cette princesse fort désavantageusement. « De la façon que Dieu résiste aux personnes altières et superbes, ainsi la princesse Rossane se voit abaissée, humiliée, mortifiée, et déchue de cette suprême grandeur, et de ce haut degré de gloire et d’honneurs desquels elle avait fait paraître et éclater un si grand faste, et une si grande ostentation sur le théâtre de cette auguste et glorieuse ville de Rome ; et présentement elle est d’autant plus éloignée et écartée et séparée de la scène, se compatissant et se complaisant tant seulement dans de certaines humeurs mélancoliques et romanesques qui, ne se contentant jamais des choses présentes, vont spéculant et regardant indiscrètement sur des choses qui sont il y a déjà beaucoup de temps passées et écoulées, et sur celles qui sont pour arriver ci-après. Pour moi... je ne puis point m’imaginer que cela puisse apporter quelque trouble tant soit peu d’importance, quand bien cette dame bornera son ambition et la renfermera dans les limites étroites des portes et des chambres, plutôt que de la faire paraître et éclater visiblement par des ostentations ridicules et superflues des carrefours, places, passages, et promenades de la ville. » L’auteur du Voyage de la reine de Pologne , ayant parlé du fameux jardin d’Aldobrandin très-justement appelé Belveder, qui est à Frescati, continue ainsi : De ce lieu est à présent possesseur le prince Pamphilio neveu du pape, ci-devant cardinal ; comme aussi de la princesse héritière de la maison Aldobrandine, dont le premier mari, prince de Rossano, héritier présomptif et l’unique espérance de celle des Borghèzes, était mort quelques jours avant notre arrivée , dedans ce même lieu, âgé de moins de vingt-deux ans, comme elle, et lui avait laissé deux fils et deux filles. C’est un bonheur pour ce cardinal d’avoir sitôt trouvé un parti si avantageux en richesse et en beauté ; car c’est la plus belle princesse de tout le pays, et outre cela des plus spirituelles.
(E) Le mariage.... ne fixa point les amours de don Augustin. ] Sa femme lui avait apporté des biens immenses, elle était belle, elle avait été bien élevée, elle lui donna d’abord des enfans ; et néanmoins il s’allait ragoûter tantôt ici, tantôt là. Quel désordre ! Essendo la sposa di non ordinarie bellezze, ed allevata sotto la disciplina dell’ ava, signora di santissimi costumi, non restava che desiderar più in questo genere di contentezze, e gia s’é cominciato a goderne i frutti, havendo la principessa gia dato segno di fecondità, co’ l porto di una figliuola. Non resta però che il Sig. D. Agostino non vada vagando in altri amori, come lo lusinga la sua natura proclive al gusto del senso, e la facilità di pascerla quando gliene possa mai venir voglia. Il n’avait jamais été trop délicat sur le chapitre de la tendresse pour sa femme, puisque après ses noces il ne put s’empêcher de dire que son mariage lui donnait plus de joie à cause du triomphe qu’il avait remporté sur son rival, qu’à cause de la princesse qu’il possédait. Le connétable Colonne ayant su cela répondit que son fils avait recherché la princesse parce qu’il avait assez de mérite pour la pouvoir demander, mais que don Augustin l’avait obtenue par le crédit et l’autorité du pape son oncle. Le fils du connétable se maria quelques années après avec une nièce du cardinal Mazarin . Le parti quant aux richesses fut beaucoup meilleur, mais ç’a été un mauvais ménage. Le public en a vu l’histoire.
(F) Cette famille paraissait avec distinction à la cour de Rome, sous Alexandre VI. ] Tomaso Tomasi, dans la Vie du duc de Valentinois, remarque que Laurens Chigi, gentilhomme siennois, fut écrasé lorsqu’une tempête renversa une cheminée dans l’une des chambres du Vatican le jour de la fête de saint Pierre. Ce ravage pensa être funeste au pape Alexandre VI. Cet auteur ajoute, que lorsque le duc de Valentinois se prépara à l’expédition de la Romagne l’an 1500, Augustin Chigi, frère de Laurens, un des riches et magnifiques gentilshommes qui fût pour lors à la cour , lui prêta non-seulement plusieurs milliers d’écus, mais même jusque-là qu’il fit fondre toute son argenterie, qui était considérable, pour la mettre en monnaie.
* ↑ Relazione della Corte romana, fatta dal signor Angelo Corraro, pag. 9. Le Journal de Trévoux, mois de juillet 1702, pag. 45, édit. de France, nous apprend que M. du Tot, conseiller au parlement de Rouen, est l’auteur de cette Relation de la cour de Rome. Voyez aussi il Sindicato di Alessandro VII, pag. 29, édition de 1668.
* ↑ Hadrianus Junius, Animadvers., lib. IV, cap. VIII.
* ↑ Augustin Ghisi, fermier des salines du pape (Jules II), s’en étant plaint à sa sainteté. Mézerai, Abrégé chronol., tom. IV, pag. m. 45, à l’ann. 1510.
* ↑ Paulus Jovius, de Piscibus romanis, cap. V, pag. 49 et seq., edit. Frobeniana, 1531.
* ↑ Il y a ainsi dans l’édition de Bâle, que je cite ; et dans celle de Bâle, 1561, in-8$^o$., apud Henricum Petri ; et dans celle de Bâle, 1577, in-folio, apud Petrum Pernam ; mais c’est sans doute une faute d’impression pour herbis.
* ↑ Corraro, Relat. della Corte romana, pag. 16.
* ↑ En 1662.
* ↑ Supposé qu’il soit l’auteur des Amours du Palais-Royal, ce qu’il n’avouait pas. Voyez tom. XV de ce Dictionnaire, la Dissertation sur les libelles diffamatoires, remarque (D).
* ↑ Il y alla avec le caractère de légat à latere, pour faire satisfaction touchant l’insulte que M. le duc de Créqui avait soufferte.
* ↑ Angelo Corraro, Relat. della Corte romana, pag. 17.
* ↑ E bene spesso divertito da suoi passatempi, o si scorda delle circostanze essentiali dell’ affare, che possuno facilitare l’intento, o caglia alle prime perplessità che scuopre nel papa. Ibid.
* ↑ Idée du Conclave présent (1676), pag. 74.
* ↑ Par Amelot de la Houssaye, pag. 14.
* ↑ Mémoires des intrigues de la Cour de Rome, imprimés à Paris, 1677, pag. 19.
* ↑ Conclave de Clément IX, imprimé à Paris, 1669, pag. 59.
* ↑ Voyez le livre intitulé, il Nepotismo, part. I, lib. III, pag. 143, 193.
* ↑ Voyez le Recueil de diverses Relations des cours de l’Europe, imprimé à Cologne, 1681, pag. 332.
* ↑ Le Laboureur, Voyage de la reine de Pologne, IIIe. part., pag. 222.
* ↑ Là même, pag. 225.
* ↑ Leur arrivée tombe sur le 18 de juillet 1646. L’auteur publia sa Relation l’année suivante.
* ↑ Corraro, Relatione della Corte romana, pag. 21.
* ↑ Tiré d’un livre intitulé, Il Nepotismo, part. I, lib. III, pag. 194.
* ↑ Tomasi, Vie du duc de Valentinois, pag. 302.
* ↑ Là même, pag. 313.
* ↑ Voyez la remarque (A).
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