# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/62

a A CHATEAUBRIANT,
CHEZ M. LE CONNÉTABLE. VERS ANGERS ONSIEUR le Connétable », bien qu’il n’ait pas d’autre M nom, est chef de famille, représentant des Montmorency et protecteur des Châtillons. C’est là le drame de l’ancienne France devant le roi et le pays. Car la lutte des familles, des « <lignées » comme on disait, pour leur avancement, qui remplit la geste de France, demeure en grande partie l’histoire de la France, avec celle de l’héritage qui s’y rattache. Anne de Montmorency a une situation personnelle à défendre, de même que son office en fait le soutien primordial de l’État avec le chancelier. Le chef de l’État était toujours la reine-mère, bien que la majorité de Charles IX eût été prononcée. Mais s’il était arrivé que Catherine de Médicis décédât, Anne de Montmorency, par les Châtillons, pouvait dominer la France, et même la gouverner à la huguenote, c’est-à-dire au fond suivant les principes voisins de la féodalité, avec ses discussions publiques, les clans et les cercles militaires, sous la prééminence de Dieu : « Dieu premier servi », comme disait déjà Jeanne d’Arc. Le cœur d’Anne de Montmorency, féodal et baron catholique, demeure avec les Châtillons. Et le cœur des Montmorency, c’est Paris et l’Ile de France, cette Ile de France que l’on nommait alors la France. Un grand baron comme Montmorency, prince du sang royal, un Bourbon n’admettront jamais les prétentions de petits seigneurs, de tard venus, comme les Guises, des parvenus tendant à une usurpation, suivant eux, tyrannique du contrôle de l’État, sous le couvert de la religion. Ce contrôle appartient au sang, à la lignée dans un office de famille. Le CATHERINE DE MÉDICIS
21 D gitized by souvenir de Charles le Grand, les titres de la maison de Lorraine, sont à leurs yeux une fable, digne de rejoindre la geste oubliée de Charlemagne. Eux, instinctivement, ils se rangent autour de Capet qu’ils ont élu et dont le roi est l’héritier, leur maître et leur homme. Les Espagnols, ennemis de la nation française qu’ils entendent diviser pour l’annihiler, le savaient bien. Le cœur catholique du connétable est avec les Bourbons, même huguenots, avec les Châtillons, ses neveux, acquis à la modération, pas à la guerre civile.
Les Lorrains demeureront des étrangers au royaume. De là la remise du jugement obtenu par Montmorency, « second père et le plus cher oncle », en faveur de Gaspard de Coligny dans le meurtre de François de Guise ; son indulgence même pour Odet, l’évêque de Beauvais, qui veut contracter mariage et que le pape doit excommunier. De là le respect porté à Condé, qui ne le méritait guère, mais qui était Condé, le sang royal de Bourbon, et le voisin du baron de l’Ile de France, comme gouverneur de la Picardie ; la femme de Condé, c’est Éléonore de Roye, le sang magnifique et ardent des Mailly ; et le beau-frère est La Rochefoucauld. Tous les Bourbons de la Réforme, et ceux de la branche cadette de Montpensier, le prince de la Roche-sur-Yon, ont un ami dans Montmorency. Il a dans sa clientèle les Croy, les Luxembourg, les Rohan, les La Marck, les Gouffier. On se souvient qu’Anne de Montmorency avait épousé Madeleine de Savoie, épouse sage et vertueuse, une princesse d’un autre âge, si française de cœur, pure, simple et catholique ; elle veille tendrement sur les infirmités du vieil époux ! L’aîné des frères de la connétable est le comte de Tende, gouverneur de la Provence. Un autre beau-frère d’Anne de Montmorency est Honoré, marquis de Villars, lieutenant du Languedoc. Une sœur de Madeleine de Savoie est mariée à Antoine de Luxembourg, comte de Brienne, premier duc et pair. D’autres parents de sa
sont les du Bouchage dont la race e confond avec la diplomatie française. Que dire de l’amour qu’Anne de Montmorency a porté à ses enfants cinq fils, sept filles !
L’aîné est François de Montmorency, né en 1530, qui a donc trente-cinq ans, l’héritier du nom, M. de Montmorency, comme on l’appellera sans plus courageux, bon soldat, maréchal de D gitized by France à vingt-neuf ans, filleul de François Ier, il a épousé Jeanne de France, la fille-bâtarde de Henri II ; comme gouverneur de Paris, il se montre libéral s’il en fut, tolérant, ami des arts.
Le second est Henri, né en 1534, qui reçut le titre de Damville ; alors catholique ardent et même provocateur, brillant et spirituel, il épousera Antoinette de La Marck, fille du duc de Bouillon. Colonel de chevau-légers en Piémont, il administre, on l’a vu, comme lieutenant-général et gouverneur, le Languedoc. Si zélé, et même agressif, il ira toujours vers la modération. Le troisième est Méru, né en 1536, qui va avoir vingt ans. Lui aussi est un soldat, et le premier colonel général des Suisses. Gabriel, baron de Montberon, était mort héroïquement aux côtés de son père, blessé à la même bataille de Dreux (1562). Et la plaie demeura ouverte au cœur du connétable ! Guillaume de Thoré, qui n’a pas vingt ans, est lui aussi soldat, qui épousa Anne de Lalaing, et sympathisa avec la Réforme.
Des sept filles du connétable, l’aînée Éléonore, filleule de la seconde femme de François Ier, fut mariée au vicomte de Turenne, de l’antique maison de la Tour d’Auvergne, que Catherine de Médicis considérait comme son sang ; et c’est par là que Montmorency se trouvera être le bisaïeul du grand Turenne, comme il le sera du grand Condé par Damville. Jeanne de Montmorency fut unie à Louis, seigneur de la Trémoille, la plus puissante famille du Poitou, et la plus riche. Catherine de Montmorency, filleule de Catherine de Médicis, épousa un Ventadour, de la maison de Lévis. Marie de Montmorency, s’unira à Henri de Foix, de la branche de Candale.
Et les trois dernières filles du baron épousèrent les trois plus belles abbayes de France : Anne, si jolie et chérie, devint abbesse de la Trinité de Caen ; Louise, religieuse à l’abbaye de SaintPierre de Reims ; et Madeleine, religieuse à Fontevrault. Voilà peut-être un des meilleurs exemples de ce qu’était une grande famille française. Un « bon père », tel se montrait Montmorency, avec le risque de servir, de s’enrichir, et de mourir pour le pays, ce qui lui advint.
Le bien public, comme il arrivait alors, est confondu avec D gitized by son propre. Montmorency ne s’oublia jamais. Il avait l’habitude de figurer, ce qui était juste sur les états de paiement, qu’il signait pour ses hommes, ses serviteurs, ses soldats. A ses biens, il pense. Car il a fait dresser à Paris, son testament, le 21 janvier 1563. A François maréchal de France et gouverneur de Paris et de l’Ile de France, devaient revenir le duché de Montmorency, le beau château de Chantilly et ses dépendances, la merveille d’Écouen, ses fiefs environnants, Dammartin, l’IsleAdam, la seigneurie de Préaux en Normandie, la baronnie de Châteaubriant et de Broons en Bretagne, d’autres en Anjou, le bel hôtel de Montmorency, rue Sainte-Avoie à Paris (en tout 50 fiefs).
A Henri, gouverneur du Languedoc, la baronnie de Damville, dont il portait déjà le nom, celle de Fère-en-Tardenois, la demeure de Compiègne, l’héritage de M. de La Rochepot, frère du connétable et la belle maison de la rue Saint-Antoine (23 fiefs). Charles eut Méru, dont il porta le nom, les terres de Bourgogne, les vicomtés de Montreuil et de Melun, le vieil hôtel de Montmorency, rue Saint-Antoine. Et Guillaume reçut Thoré, Dangu, Montberon, la Prugne-au-Pot, avec la maison de la Couture Sainte-Catherine.
Les filles mariées recevaient chacune trois mille écus d’or, et les religieuses cinq cents. Suivant la vieille tradition romane, le survivant des deux époux, comme il convient, devait jouir de l’usufruit. Et comme Madeleine de Savoie ne mourra qu’en 1586, les enfants de Montmorency, pendant vingt ans, demeurèrent dans une situation inégale à leur rang.
Et de l’héritage de Montmorency l’on peut dire que c’est la nation qui eut la meilleure part, avec Chantilly, les tombeaux et l’église de Montmorency, Écouen avec ses vitraux et la galerie de Psyché, qui abrita les Captifs de marbre de Michel-Ange, les livres de son trésorier Groslier, les émaux du Banquet des Dieux de Léonard Limousin.
Montmorency et la France : telle est la double cause du connétable. Il l’avait défendue par la diplomatie, et aussi de son épée. Et d’une manière plus générale encore « il avait servi » la conscience, la justice et les libertés. Le qualificatif de politique est resté au parti qui représenta ses idées, que les siens développèrent, mais justement.
D gitized by Le connétable avait donné Metz à la France. Peut-être, s’il eût vécu, bien que catholique, eût-il évité la tuerie de la SaintBarthélémy où tombèrent les siens. Alors il vieillissait déjà, sans appétit. Les rides sillonnaient ses traits de paysan ; l’âge épaisissait ce gros nez de race, qui l’avait fait nommer le camus de Montmorency, l’homme au grand front plissé, aux petits yeux louches. Six blessures, les unes graves, dont il se remit toujours. La septième aura raison de ce grand corps vigoureux à la rencontre de Saint-Denis (1567). Elle sera double d’un coup d’épée, qui lui cassa la mâchoire, d’un coup de pistolet qui lui logea une balle près de l’épine dorsale. Alors le « cœur de trois rois » cessera de battre ¹. C’est pendant le séjour de Charles IX à Châteaubriant que des commissaires furent désignés pour rétablir la religion catholique à Blain, et donner aux réformés de Nantes un lieu pour les assemblées. Le vicomte de Martigues, de la maison de Luxembourg, avait succédé comme gouverneur de Bretagne à son oncle, le duc d’Étampes, qui s’était montré un catholique si modéré, et épris de réformes. La reine-mère avait donné les plus grands conseils de modération, et l’exemple du défunt, à M. de Martigues. Mais ce seigneur, suivant une ascendance agitée, était un homme dur. C’est lui qui pendant une campagne en Normandie étrangla de sa jarretière un huguenot qui refusait de se confesser ; et il ne se privait pas de violer les jeunes filles réformées. A peine gouverneur de Bretagne, M. de Martigues devait former une ligue contre le connétable de Montmorency et ses neveux les Coligny. C’est la première ligue de Bretagne, connue par une lettre interceptée adressée au duc d’Aumale. Alors la reine-mère lui avait dit qu’il aurait eu vraiment intérêt à être « aussi estimé et aimé de tout le monde », comme était le saint homme et libéral comte d’Étampes, l’engageant à faire observer les édits du roi et à a faire vivre un chacun sur la liberté d’iceux ».
C’est à Châteaubriant (le samedi 20 octobre) que Charles IX apprit que les Turcs avaient abandonné le siège de Malte qu’ils tenaient depuis quatre mois, et qu’ils s’étaient retirés avec une 1. Le Connétable avait alors soixante-quatorze ans. D gitized by perte de trente-huit mille hommes. Cette nouvelle le rend si heureux que le roi fait faire un grand feu de joie. On fêta ensuite la Toussaint avant de gagner Angers. Le 2 novembre, on déjeunait à Bourg-Delbret et l’on couchait à La Mothe, petit château au milieu d’un bois. On descendait maintenant vers la Loire. On traversa Candé et le Louroux-Béconnois où l’on coucha le 4. Le lendemain on déjeunait à la Touche-aux-Anes et le soir on arrivait à Angers. Charles IX gagnait l’abbaye de Saint-Nicolas, dans les faubourgs ; puis il faisait son entrée dans la ville, après le déjeuner. Angers, c’est la grande ville, avec son vieux château, qui commande la Mayenne, l’antique forteresse de la maison d’Anjou et du roi René. Que d’églises, que de tours ! « Basse ville, hauts clochers, riches prostituées, pauvres écoliers », dit le vieux dicton qui la caractérise.
Ici nous sommes dans l’apanage du frère du roi. Depuis plusieurs mois, Angers s’apprêtait à fêter Charles IX. Les lettres de Henri, duc d’Anjou, demandaient aux échevins que l’on fit disparaître toutes les traces de la guerre civile. La revue de la garnison et des habitants fut passée du haut d’une estrade dressée devant Saint-Nicolas, où un docteur de l’Université et un échevin haranguèrent Charles IX (le 6 novembre). Le
discours de l’officier municipal fut tel. Il débuta rondement, car au sentiment du peuple, « peu instruict es bonnes lettres », toutes les harangues aux entrées royales revenaient à dire : soyez le très bien venu ! Mais le sens de l’entrée dans les villes lui semblait plus profond : n’était-ce pas l’entrée dans le cœur, les pensées et affections de ses sujets ? Et venant à la raison même de ces harangues, l’orateur déclarait que c’était une manière pour le roi d’entendre en personne les remontrances de son peuple : « Voicy ce que vostre ville ose prendre la hardiesse de vous remonstrer : c’est le mal, l’incommodité que nous sentons et prévoyons pouvoir tourner à une confusion et changement d’estat pour la diversité des religions et pour la nécessité du temps que vous tollererez. Le second, c’est le mespris, le contentement, le peu d’auctorité où nous voyons estre 1. La Touche, sur la carte de Cassini, non loin des Landes d’Asnières. D gitized by vostre justice : et toutefois c’est la chose qui plus vous faict regner. »
L’échevin disait le Français de son naturel « fort religieux, fort cérémonieux et d’ailleurs non pas si lourd et constant aussi qu’un Lacédémonien pour ne se remuer pas facilement et endurer une bigarure en choses qui le touchent jusques au cœur… » Très au fait de la jurisprudence, attaché à ses pratiques, l’échevin déplorait le peu de cas que l’on faisait alors de la justice. De cet abandon de la « justice roide », qui maintient seule une monarchie, était sortie la pratique de tuer et de massacrer ! Le devoir du roi était de remédier à ces désordres. Car sa vie doit être un exemple, une censure perpétuelle. Ayant fait l’éloge du jeune roi, l’orateur prononçait celui de Catherine de Médicis, « si sage, si prudente mère, si bien avisée au maniement des affaires ». Dans la ville d’Angers, Charles IX ne trouverait que fidélité, même s’il usait plutôt du bras gauche que du droit, c’est-à-dire de la douceur plutôt que de la force : « Elle vous jure, et au Dieu vivant, que vous n’y trouverez pas de faute : espérant aussi et attendant de vous ce serment réciproque que doibt le seigneur à son sujet ». En ce paisible Anjou, terre qui vous désire, comme disait au roi la jeune Astrée de l’âge d’or, la belle formule du serment réciproque fut de la sorte invoquée. Et l’Académie d’Anjou harangua dans un beau latin Michel de L’Hospital, le chancelier, auquel la France devait rendre hommage puisqu’il portait un esprit de justice brûlant de conserver la patrie… Le roi monta vers Saint-Maurice où l’attendait le clergé, laissant voir sa bonne grâce. Car il sourit en regardant les colonnes, les décorations des carrefours, des places et des rues. Comment aurait-il accueilli autrement la harangue d’un petit enfant de deux ans, un précoce orateur ? Car il représentait la Justice, tenant d’une main la balance, et de l’autre, l’épée. Mais Charles admira, sous la Porte Chapelière, le tableau où l’on voyait Hercule tuant un cerbère enchaîné, entre des colonnes symbolisant la vertu du jeune roi.
On quitta Angers, après déjeuner, le 7, pour coucher au Verger où l’on passa la journée du 8 chez le prince de Guémenéé qui avait un fort beau château. Ce prince est Louis de Rohan, comte de Montbazon, grand seigneur de Bretagne, mais aveugle. Le venD gitized by dredi 9, on déjeunait à Lerigné. Après avoir passé le Loir, au pont de Durtal, on allait coucher au château de M. de Vieilleville François de Scépaux, qui venait d’être fait maréchal de France, succédant à Saint-André. « Hardi compagnon », comme on le nomme, vétéran des guerres d’Italie et de Metz, le maréchal de Vieilleville était un homme adroit, qui sera chargé de missions à Londres et à Vienne, où il ira, remplissant le vœu de Catherine, demander la main d’Elisabeth d’Autriche pour son jeune maître. On passa deux jours à Durtal. Le roi repart, le lundi 12 novembre, pour déjeuner à Jarzé, beau village et château, et coucher à Baugé, petite ville qui donne une entrée. Le 13, on déjeune à Mouliherne sur la rivière de Rivaroles et l’on couche à la Ville-aux-fourriers, qui n’est qu’un petit château.
Mais dans la belle abbaye de Bourgueuil qu’entourent les vignes, on s’arrête cinq jours (14-19 novembre). La reine-mère écrira à la duchesse de Guise que ce lieu est le plus beau qu’elle vît jamais, qu’elle y a pris bien du plaisir, et fêté l’hôte qui n’était autre que Louis de Lorraine, cardinal de Guise. On déjeune le 19 à Ïngrandes, petit village qui sépare l’Anjou de la Touraine, et l’on couche à Langeais, gros village et château. Tous les habitants vont recevoir le roi à une demi-lieue, tenant en main une petite botte de paille en signe de la fidélité due à leur seigneur quand il fait sa première entrée. Le 20, déjeuner à Maillé ¹, bon village et château sur la roche ; après quoi on passe la Loire en bateau pour gagner le Plessis-les-Tours où Charles IX couche dans le château de Louis XI, avant de faire son entrée au paradis de la Touraine.
1. Le compte de bouche donne des bécasses, alouettes, bécassines, perdrix ramiers, etc. (Bibl. Nat., fr. 25755). D gitized by