# Précis d’histoire de la Guadeloupe/03
## CHAPITRE III Débarquement des premiers colons à la Guadeloupe. — Misère des colons. — Mort de Duplessis. — Guerre aux Caraïbes. — Mort de l’Olive. — Auber. — Houël. — Dislocation de la Compagnie.

I. — De l’Olive et Duplessis débarquèrent à la Guadeloupe le 27 juin 1635, sur le territoire actuel de la commune de Sainte-Rose.
II. — Ils étaient accompagnés de cinq cents engagés qui devaient servir pendant trente-six mois pour rembourser leur passage, et de quelques familles qui avaient voyagé à leurs frais en vue de s’établir pour leur compte.
III. — L’expédition avait été si mal préparée que, dès leur arrivée, les colons étaient menacés de la famine. Bientôt, la maladie s’ajouta aux privations. Enfin, les caractères des deux Gouverneurs, presque opposés, rendaient difficile tout accord entre eux.
IV. — Duplessis mourut dans le cinquième mois qui suivit leur arrivée, et de l’Olive, resté seul Gouverneur, déclara la guerre aux Caraïbes pour s’emparer de leurs biens.
V. — Il transféra la colonie au Vieux-Fort et à la Capesterre où il établit un fortin et une batterie.
VI. — Mais les Caraïbes, émigrés à la Dominique et Saint-Vincent, revenaient périodiquement, sur leurs longues pirogues, assaillir les colons qui ne pouvaient ainsi cultiver leurs concessions. De là, une famine qui fit de nombreuses victimes.
VII. — Par ailleurs, son administration était déplorable. Aussi, les colons ne connurent-ils avec lui que misères et souffrances. Atteint de cécité, il se retira à Saint-Christophe où il mourut.
VIII. — La Compagnie le remplaça le 4 avril 1640 par Auber, ancien chirurgien, époux de la veuve Duplessis. Avec lui, la Colonie prit bientôt de l’essor et prospéra.
IX. — Malgré cet état florissant, la Compagnie avait été ruinée par l’avidité de ses employés, mal surveillés. Elle avait envoyé, trop tard, pour les contrôler, un de ses membres : Houël de Petit Pré.
X. — Celui-ci supplanta Auber et, peut-être à dessein, acheva, la ruine de la Société. Il s’entendit avec Boisseret, son beau-frère, et, à eux deux, ils achetèrent la Guadeloupe et ses Dépendances,

### Colonisation des Antilles

Trois nations européennes ont entrepris la colonisation de l’archipel des Antilles. Les Espagnols, qui déjà exerçaient leur superbe domination sur le Mexique, Cuba, Haïti et le Continent méridional, s’établirent de 1503 à 1588 à la Trinité, à la Jamaïque et à Porto-Rico ; les Français prirent possession de la Guadeloupe, de la Martinique, de la Dominique en 1635, de la Grenade en 1650 ; les Anglais, de la Barbade en 1521, et, de concert avec les Français, d’une partie de Haïti d’où ils furent bientôt expulsés par les Espagnols. En 1597, les Anglais s’emparèrent de Porto-Rico, chassèrent les Espagnols de la Jamaïque en 1655, occupèrent Sainte-Lucie tour à tour avec les Français et prirent Saint-Vincent en 1763.
Qu’étaient ces hommes de la vieille Europe qui allaient planter des rameaux de leur Métropole dans ces îles lointaines ? Quelles étaient les causes de leurs migrations aventureuses ? Elles ne se ressemblaient pas toutes. On a prétendu, sous l’influence de passions étroites, flétrir tous les colons dans les premiers émigrants ; mais à l’époque de la colonisation, n’existait-il pas en Europe autant de malheureux que de criminels ? Alors, n’étouffait-on pas dans l’atmosphère raréfiée du despotisme les esprits inquiets, les consciences affamées de liberté religieuse ? Ainsi, sur le même vaisseau partant pour les Indes occidentales, se trouvaient parqués : le banqueroutier et la victime de la probité, le gentilhomme libertin perdu de dettes, et le religionnaire qui était chassé de son temple ; et ces hommes aux nobles élans, à l’étroit dans cette société dont les privilèges les heurtaient sans cesse.
Les premiers colons défrichaient eux-mêmes le sol en recrutant des ouvriers, des soldats, des agriculteurs qui s’engageaient pour trois ans, moyennant une concession de terre de deux cents pas de large sur mille de longueur. On les appelait engagés ou trente-six mois.
Ainsi, les Antilles reçurent d’abord dans leur sein une population composée des éléments les plus opposés. Pour décider la noblesse à soutenir les colonies et même à participer activement à leur établissement, Louis XIV rendit une ordonnance qui déclarait que ce ne serait ni déroger à l’élévation de son sang, ni compromettre ses titres et ses privilèges. Plus tard, en 1719, Louis XV ordonnait que les vagabonds et gens sans aveu seraient transportés aux colonies pour y cultiver la terre comme engagés.