# Correspondance littéraire, philosophique et critique, éd. Garnier/2/88
## LXXXVIII

M. Dromgold est Irlandais et secrétaire des commandements de M. le comte de Clermont. Il doit ce qu’il a de réputation et de fortune à une assez mauvaise critique du poëme de Fontenoi de M. de Voltaire, qu’il fit dans le temps. On n’avait pas entendu parler de lui depuis dans les lettres. Il y a quelques jours qu’ayant paru très-bien vêtu dans un cercle, il y fut accueilli avec plus de distinction qu’il ne l’était ordinairement. Cette aventure lui donna l’idée d’adresser à son habit un remerciement. L’imagination de cette pièce m’a paru plaisante ; mais j’en ai trouvé l’exécution commune et prosaïque.
— Le 20 février, on exposa à Versailles, depuis la galerie jusqu’à la chapelle, quelques beaux ouvrages qui viennent d’être finis 1° un portrait du roi, en pied, grand comme nature, par M. Van Loo, le plus grand coloriste que nous ayons. L’accord tiré d’une seule couleur produit dans ce bel ouvrage autant d’agrément à l’œil que la simplicité de la position représente à l’esprit de noblesse. La richesse de l’armure est rendue avec tout son éclat sans être trop heurtée, comme il arrive souvent dans ce genre d’ouvrage. Elle est du plus grand terminé, et n’est pas pourtant froide ; la salle dans laquelle le roi est représenté, ainsi que le tapis sur lequel il marche, sont également rouges, et cette couleur haute, et qui ne reçoit ses oppositions que d’elle-même, n’en exprime pas moins toutes les vaguesses de l’air que l’on peut attendre du pinceau. Il y a plus de fierté que de noblesse dans la physionomie du roi et quelques défauts dans le portrait qui n’en balancent pas les beautés ; 2° quelques sujets de Don Quichotte, dont M. Coypel a conservé tout le comique et le plaisant, mais sa couleur est détestable et son dessin médiocre ; 3° Thésée présentant au temple de Delphes le taureau de Marathon qu’il a forcé à le suivre. Il règne dans cet ouvrage une grande force de pinceau et une composition assez riche ; 4° la Psyché de Molière. Goypel a saisi l’instant où l’Amour s’envole et le palais s’évanouit. Il y a de l’esprit et de l’expression dans ce tableau ; on y a même trop trouvé de l’un et de l’autre. Ce peintre tombe souvent dans ce défaut. Comme on a exécuté aux Gobelins les trois morceaux dont j’ai l’honneur de vous entretenir, les tapisseries ont été exposées à côté des tableaux. Il paraît que cette manufacture reprend faveur.
— On vient de publier un volume intitulé Recueil de lettres choisies, pour servir de suite aux lettres de Mme de Sévigné. Il y a dans ce recueil une lettre du cardinal de Retz, et une du duc de La Rochefoucauld qui sont peu de chose, dix ou douze de Mme de La Fayette qui sont très-plates, quoique cette femme ait écrit de fort belles choses ; trois de M$^{lle}$ de Grignan, qui sont sèches, raisonnées et précieuses ; un grand nombre de M. et de Mme de Coulanges facilement et assez gaiement écrites. Le reste est de Mme de Sévigné et a la délicatesse et le naturel de tout ce que vous connaissez d’elle. Il n’y a jamais eu de pinceau épistolaire comme le sien.
— Il y a environ deux mois qu’on a publié le prospectus du Dictionnaire de l’Encyclopédie qu’on imprime à Paris. Ce prospectus vient d’être attaqué par les jésuites qui font le Journal de Trévoux. M. Diderot, qui en est l’auteur, a entrepris la défense de son ouvrage avec toute l’éloquence, le feu et le sel dont il est capable. Il a adressé au P. Berthier, chef des journalistes, une lettre qui est très-agréable pour tous ceux qui sont au fait des anecdotes auxquelles on fait allusion. Cet auteur a joint à sa lettre le mot Art, tel qu’il doit être dans le Dictionnaire. C’est un morceau plein d’esprit et de philosophie, mais le ton en est un peu trop haut ; on y désire la belle facilité, le beau naturel de Bayle.
— Deux scènes viennent de faire du bruit à Paris. La première a été donnée par un curé moliniste qui a refusé les sacrements à un magistrat janséniste parce qu’il n’avait point de billet de confession. La seconde, moins séduisante, est d’un autre curé qui a donné un certificat de sagesse à un âne mis en justice pour avoir mordu une femme. On a joint ces deux événements dans l’épigramme suivante, qui court tout Paris :
De deux curés portant blanches soutanes Le procédé ne se ressemble en rien.
﻿L’un met tout au rang des profanes :
﻿Le magistrat et le chrétien ;
﻿L’autre de son hameau trouve jusques aux ânes,
﻿Tous les habitants gens de bien.
— M. Toussaint, si connu par le livre des Mœurs, vient de traduire de l’anglais un roman en deux volumes, intitulé Histoire des passions. Ce titre pourrait faire croire que c’est un traité de métaphysique du cœur humain, mais le titre tromperait ; c’est précisément la vie d’un honnête homme, où les événements sont disposés de telle sorte qu’on voit à ses différents âges se développer toutes les passions propres et appelées à chacune des périodes de la vie humaine, la mutinerie dans l’enfance, l’amour des femmes dans la jeunesse, l’ambition dans l’âge mûr, la jalousie et l’avarice dans la vieillesse. Ce sujet est traité d’une manière commune, et la traduction est faite avec une grande négligence. Cette nouveauté réussit peu.
— Pigalle, un de nos meilleurs sculpteurs, est le premier qui ait osé employer du marbre de France pour des ouvrages importants. Cette hardiesse lui a nui dans un buste qu’il vient de finir de Mme la marquise de Pompadour. La figure est agréable et ressemblante, mais le marbre est noir et tacheté, ce qui a déplu à la cour. La ville a pensé plus favorablement et, à ce que je crois, plus équitablement de ce beau morceau. Un de mes amis, grand connaisseur en sculpture, vient de m’envoyer ces quatre vers :
﻿Quelle divinité charmante Inspire à tous les cœurs le respect et l’amour ?
Ah ! je la reconnais au trait qui nous enchante :
﻿C’est Vénus, ou bien Pompadour.
— Voici encore trois nouveautés qui ne méritent pas une grande attention : 1° un roman en quatre petits volumes intitulé Zec-zec-zeb, anecdotes indostanes. Il n’y a ni esprit, ni style, ni intérêt, ni suite dans cette rapsodie ; 2° une traduction de tous les psaumes en vers français. C’est l’ouvrage de vingt auteurs au moins : la plupart des traductions sont mauvaises, il n’y en a que peu de médiocres et, presque point de très-bonnes ; 3° les Leçons de Thalie. C’est un recueil assez commode dans lequel on a réuni sous différents titres ce que nos auteurs comiques fournissent de plus ingénieux ou de plus plaisant sur chaque ridicule.
— Mme de Puisieux, qui avait donné, il y a environ un an, un ouvrage intitulé les Caractères, vient d’en publier le second volume. Ce sont des réflexions sur les mœurs du siècle, sans ordre, sans logique et sans but. C’est une espèce de délire de l’esprit où l’on trouve un assez grand nombre d’endroits écrits agréablement, finement, vivement et facilement. La morale de Mme de Puisieux est extrêmement relâchée, et elle fait beaucoup de réflexions qui ne font pas honneur à son cœur. Son ouvrage, dès qu’il parut, révolta les gens qui pensent et qui sentent. La seconde partie est plus mesurée et elle est moins lue et moins critiquée. Si vous lisez les deux volumes, le premier vous paraîtra plus réfléchi et écrit avec plus de force et de correction que le second.
— Le roi a fait bâtir pour Mme la marquise de Pompadour le château de Bellevue à une lieue de Paris. Ce château, orné par tout ce que les arts ont pu produire de plus galant et de plus gracieux, a aussi un théâtre dont l’ouverture vient d’être faite. On y a joué l’Homme de fortune, pièce nouvelle de M. de La Chaussée qui n’a point réussi, et un ballet charmant intitulé l’Amour architecte. Je ne crois pas qu’il fût possible de rien imaginer de plus convenable au lieu et à la circonstance.
* ↑ Voici un petit fait assez ignoré et dont nous laissons la responsabilité à Raynal. L’Épître à mon habit qu’il transcrit ici n’est autre que la célèbre pièce de Sedaine : Ah mon habit, que je vous remercie ! etc. Qui se trompe ? Dromgold, qui fut un des beaux esprits de la petite cour de Berny, ne dut point emprunter la plume de Sedaine, et il est inadmissible, d’autre part, que Sedaine se soit approprié cette jolie bagatelle.
* ↑ C’est le premier supplément publié par le chevalier Perrin à son édition de 1734.
* ↑ Coffin, conseiller au Châtelet. Voir au sujet de ce refus de sacrement le Journal de Barbier, décembre 1750 et février 1751.
* ↑ Histoire des passions, ou Aventures du chevalier Shroop, traduit de l’anglais. La Haye, 1751, 2 vol. in-12.
* ↑ La Haye, 1751, in-12. Une charmante vignette, signée P. F. Tardieu et représentant un Amour caressant du bout de son arc le sein d’une sultane endormie, est reproduite sur les titres des quatre parties de ce roman dont l’auteur nous est inconnu.
* ↑ (Par P. -A. Alletz), Paris, 1751, 2 vol. in-12.