# Dictionnaire historique et critique/11e éd., 1820/Cléonyme

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CLÉONYME, contemporain de Pyrrhus, roi des Épirotes, sortit de Lacédémone pour des mécontentemens publics et particuliers. Il était fils de Cléomène IIe. du nom, roi de Sparte  ; mais à cause de son humeur violente et impérieuse, les Lacédémoniens n’avaient aucune amitié, ni aucune confiance pour lui, et laissaient toute l’autorité royale à Aréus fils de son frère. Voilà pour les mécontentemens publics, et voici les mécontentemens domestiques. Étant déjà avancé en âge, il avait épousé Chélidonis (A), princesse sang, fille de Léotychide, très-belle femme, mais qui aimait passionnément Acrotate, très-beau garçon, fils du roi Aréus. Ce mariage fut une source de chagrin et d’infamie pour le malheureux Cléonyme ; car tout le monde savait la conduite de sa femme, et le mépris qu’elle avait pour lui. Ayant donc l’âme pénétrée de douleur et de colère il sortit de Lacédémone, et s’en alla solliciter Pyrrhus à faire la guerre aux Lacédémoniens. Pyrrhus s’approcha de la ville avec de nombreuses troupes, et l’aurait prise d’emblée s’il avait suivi le conseil de Cléonyme, qui était de l’attaquer incessamment, sans donner le loisir de se reconnaître au peu d’habitans qu’Aréus y avait laissés ; Aréus, dis-je, qui était alors dans l’île de Crète pour secourir les Gortyniens. Pyrrhus, craignant que la ville ne fût pillée s’il y entrait de nuit, renvoya l’attaque au jour suivant. Il fut si vigoureusement repoussé dans tous les assauts qu’il donna, soit avant soit après le retour d’Aréus, qu’il se vit obligé de renoncer à son entreprise. Il ne faut pas oublier le courage que les femmes de Lacédémone témoignèrent en cette occasion (B). On avait résolu de les faire passer en Crète toute la nuit, mais elles s’y opposèrent, et Archidamie, l’épée à la main, entra au sénat, et se plaignit au nom de toutes de ce qu’on les jugeait capables de survivre à la destruction de leur patrie. Elles travaillèrent pendant la nuit au retranchement que l’on opposa à l’ennemi. Il n’y eut que Chélidonis qui demeura enfermée. Elle se passa une corde au cou, afin qu’en cas de besoin elle se pût mettre en état de ne point tomber vive au pouvoir de son époux. Son galant Acrotate fit des merveilles ; et comme il revenait de l’endroit où il avait repoussé les assauts de l’ennemi, et qu’il était fier de sa victoire, il parut plus grand et plus beau que jamais aux femmes de Lacédémone, si bien qu’elles s’écrièrent que bienheureuse était Chélidonis d’être aimée d’un tel homme. Les vieillards le suivirent avec mille acclamations, et avec mille bonnes exhortations de continuer à bien baiser Chélidonis (C).
* ↑ Plutarch., in Agid. et Cleom. ; Pausan., in Lacon. Le père Labbe, Chronolog. franc., ad ann, Romæ 481, dit à tort qu’Aréus était frère de Cléonyme.
* ↑ L’an de Rome 480, le 3e. de la 126e. olympiade.
* ↑ Tiré de Plutarque, dans la Vie de Pyrrhus.
(A) Il avait épousé Chélidonis. ] Parthénius a parlé de cette femme et de ses amours pour Acrotate, dans le chapitre XXIII ; mais elle y est nommée Chilonis, soit par un défaut de mémoire de Parthénius, soit par la méprise de ses copistes.
(B) Il ne faut pas oublier le courage que les femmes de Lacédémone témoignèrent en cette occasion. ] Calvisius leur attribue toute la résistance qui fut faite le premier jour, et il dit que le lendemain les hommes furent de retour, et firent périr Ptolomée, fils de Pyrrhus, et la plus considérable partie de son armée. Il cite Justin et Plutarque ; mais ni l’un ni l’autre ne disent ce qu’il leur impute. Justin ne parle point du retour des hommes, ni de deux attaques consécutives : il dit en gros que les femmes eurent plus de part à la résistance que les hommes, et que Pyrrhus y perdit son fils Ptolomée avec l’élite de ses soldats. Pour ce qui est de Plutarque , il n’emploie les femmes qu’au travail du retranchement, à l’encouragement des hommes, et à tels autres services du second ordre ; et il ne fait périr Ptolomée que lorsque le roi de Lacédémone chargea l’arrière-garde de Pyrrhus sur le chemin d’Argos, c’est-à-dire, que lorsque Pyrrhus abandonna la Laconie. Ce prince vengea amplement la mort de son fils par un grand carnage des Lacédémoniens. Il fit des actions ce jour-là qui sentent un peu le roman. Ce Ptolomée était d’un courage si hardi, que Pyrrhus ayant su sa mort, dit qu’il avait été tué un peu plus tard que sa témérité ne méritait, ou que lui, son père, ne craignait.
(C) Les vieillards exhortaient Acrotate de continuer à bien baiser Chélidonis. ] Voici la traduction d’Amyot : Va, gentil Acrotatus, besogne bien Chelidone, et engendre de bons enfans à Sparte. Le grec porte : Ὤχεαι Ἀκρότατε, καὶ οἶϕε τὰν Χελιδονίδα, μόνον παῖδας ἀγαθοὺς τᾷ Σπάρτᾳ ποίει. Perge Acrotate, et coito cum Chelidone, gignito tantùm egregios filios Sparte. C’étaient des gens bien naïfs, puisqu’ils faisaient de semblables acclamations au milieu des rues. Voyez la note.
* ↑ Calvis., ad ann. mundi 3677.
* ↑ Justin., lib. XXV, cap. IV.
* ↑ Plut., in Vitâ Pyrrhi.
* ↑ Aliquantò tardiùs eum quàm timuerit ipse, vel temeritas ejus meruerit, occisum esse. Justin., lib. XXV, cap. IV.
* ↑ Plutarch., in Pyrrho, pag. 402, C.
* ↑ Le mot grec dont se sert Plutarque est si grossier, que nos paysans n’en disent point de plus sales dans les noces de village.
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