# L’Année galante, ou les intrigues secrètes du marquis de L***/01
## MES INTRIGUES DE JANVIER.

CE fut dans ce mois qui commence par deux fêtes antiques, les cérémonies du nouvel an, & celles de la fêve, que ma bonne ou mauvaiſe étoile me conduiſit à Paris, pour y devenir l’homme du jour, & pour ſervir de modele aux élégans. Je ſortois d’une province où je naquis peu riche, très-noble, parfaitement beau. Mes bons parens avoient entendu dire, qu’on n’a point d’exiſtence, ſi l’on ne balbutie du latin, & l’on s’empreſſa de me mettre au college ; là, je me vis obligé d’y former mes premieres liaiſons avec MM. Virgile & Cicéron, ces braves gens ſi capables d’intéreſſer des hommes faits ; mais ſi faſtidieux pour la jeuneſſe, par la violence qu’on lui fait de les étudier.
En vrai papillon, je ne me fixai ſur aucun objet ; les livres paſſerent entre mes mains comme des balles entre celles d’un joueur de paume.
Je pris le train du monde après ma rhétorique, & cela me parut mille fois plus agréable que des thêmes & des leçons. Quelques romans me montrerent la route du cœur, pour arriver à d’heureuſes jouiſſances ; & le comte de ***, officier au régiment du Roi, me vantoit ſouvent les doux momens qu’on paſſoit à Paris.
Ma joie fut extrême, quand on me fit entrer dans un corps qui m’attachoit à ce délicieux ſéjour, théâtre de la fortune & de la volupté.
J’y pris en croiſſant toutes les graces & tous les goûts qui manierent & ſentimentent un jeune homme bien né ; mes exercices ſe firent à vol d’oiſeau ; les armes, la danſe, l’équitation, autant d’avantages qui me donnerent de la célébrité. Les plus favorables recommandations m’introduiſirent dans les meilleures ſociétés, & bientôt je vis par moi-même, qu’avec quelques intrigues, de la figure, un nom, l’on pouvoit en amour tout oſer ; j’avois déja fortement la paſſion du jeu, & la modicité d’une fortune, qui ne montoit qu’a dix mille livres de rente, me cauſoit une véritable peine.
Un jour qu’aux Tuileries je ruminois mon chagrin, un mercure me remit ce billet :
« Adorable étranger, je ſuis, malgré mes richeſſes & mes honneurs, la femme la plus infortunée, ſi vous ne venez promptement me viſiter : je ſerai ce ſoir à neuf heures chez moi, ſoyez diſcret autant que vous êtes raviſſant ; les dieux vous ont fait trop beau pour mon malheur, & peut-être pour le vôtre ». Signé, la Comteſſe de ** (& c’en étoit une).
Je crayonnai tout en courant : « Vos biens, vos honneurs : rien de tout cela ; mais le bonheur de vous connoître. J’irai vous en aſſurer moi-même, & vous porter la clé de mes levres & de mon cœur ».
Mes parens ne m’envoyoient de l’or qu’avec une meſquine réſerve, & mon goût décidé pour les plaiſirs ruineux, en exigeoit par lingots. Jaloux de faire honneur à ma figure, ainſi qu’au rendez-vous, j’endoſſe le plus élégant déshabillé. Qu’a-t-on beſoin d’ornemens quand on eſt beau ? Je le dis ſans orgueil, on douteroit de mes brillantes aventures, ſi je n’en découvrois le motif ; d’ailleurs, c’étoit un don de la nature, & l’on ſait qu’elle les accorde gratuitement.
J’arrive à l’heure marquée. L’on m’introduit dans l’appartement le plus riche & le plus voluptueux ; le ſignal étoit donné. Les glaces me multiplioient de toutes parts, & j’avoue que je ne fus pas inſenſible à cette petite vanité. La déeſſe parut avec un air radieux ; mais en criant : « Je ſuis folle & vous en conviendrez ».
Piqué d’un pareil début, je gagne l’eſcalier ; on ſonne, on m’appelle, on m’arrête, & l’on me dit : « Faut-il que j’oublie ce que je dois à mon ſexe, parce que vous êtes l’objet le plus ſéduiſant ? Nous autres femmes nous avons une rubrique de galanterie qui regle nos propos. »
La converſation s’engage ; les yeux parlent autant que la voix ; mais on héſite, on tremble ; & c’eſt un contraſte de craintes & de déſirs.
Voilà bien un autre embarras. Le comte, parti pour Verſailles, revient. Sa voiture briſée cauſoit ce fâcheux contre-tems. Il rentre, & dans le moment même je répands une caraffe d’eau ſur mon habit. (La façade de l’hôtel donnoit ſur la rue.) Je prends l’air & le ton d’un homme qu’on vient d’arroſer en paſſant, & qui monte pour ſe plaindre.
La comteſſe me comprend, fait un ſigne qu’on entend à demi-mot, & bientôt tout le monde, juſqu’au ſuiſſe, réaliſe l’aventure, en diſant qu’on ne ſait d’où part le coup.
J’inſiſte beaucoup ſur le paiement de mon habit, lorſque le comte vient au bruit de cette étrange ſcene. Je lui rends juſtice : il fut touché ſur-tout quand je lui expoſai que j’étois petit commis aux fermes, que je n’avois pour toute parure les dimanches & fêtes qu’un pareil frac. « Un commis des fermes, un ſi joli habit, marmotoit-il tout bas ; » dans ce pays, les conditions comme les figures, tout eſt confondu ; car, devroit-on avoir un viſage de la ſorte, quand on n’eſt que roturier » ? Il dit à madame, qui faiſoit la hautaine & la difficile, il faut payer ; mais aller à la découverte du domeſtique auteur du dommage, pour qu’il en porte la perte. Je réponds que j’enverrai mon tailleur, qu’il évaluera la choſe au plus juſte, que je me repoſe ſur l’équité de M. le comte, & que ſa préſence m’a parfaitement tranquilliſé. Dès le lendemain, la comteſſe enchantée de mon adreſſe à la tirer d’embarras (car M. le comte étoit cruellement jaloux), me fit tenir une bague de prix, me marquant que c’étoit un taliſman, que je ſerois obligé de le repréſenter toutes les fois que nous nous verrions.
Hélas ! le jour même ſa bague fut jouée ; & quand nous allâmes à la cour, où ſon devoir l’appelloit, je lui dis qu’on m’avoit volé l’anneau myſtérieux. Elle inſiſta pour me faire prendre un laquais de ſa façon, qui, par ſa vigilance, me garantiroit d’un ſemblable malheur.
Je n’eus garde de l’accepter. On m’avoit prévenu que toute coquette aime à s’aſſurer des démarches d’un amant par le moyen d’un eſpion.
Mon adoratrice me fit ſouper avec des femmes, tant marquiſes que baronnes, & ce fut ſa défaite ; elle compta trop ſur ſes charmes & ſur ma conſtance. Mes nouvelles conquêtes me firent inſenſiblement connoître Verſailles & Paris. On me conſeilla de prendre le coſtume des ſeigneurs ; & lorſque j’eus leſte équipage, magnifique garde-robe, il fallut dire, mes terres, mes gens, & ſur-tout faire des dettes ; j’avois malheureuſement la ſoupleſſe & la fierté propres à multiplier des créanciers. Cela m’amena meſſages, épîtres, billets, viſites de toutes couleurs. Les ſonnettes appelloient ſans ceſſe valets-de-chambres, coureurs, laquais, pour qu’on vînt ſavoir comment j’avois paſſé la nuit (c’étoit mon ſecret). Ma vie devint bientôt un tourbillon, où tantôt au levant, tantôt au couchant, je n’avois pas le loiſir de me reconnoître ; il eût fallu me multiplier ; & quand je m’aviſois de m’iſoler un ſeul jour pour enfin réfléchir, j’en payois cruellement l’intérêt. Soit jalouſie, ſoit curioſité, l’on venoit de toutes parts me chercher.
J’eus des points d’appui dans les différens quartiers, pour mieux courir la carriere de la fortune & de l’amour ; des femmes de qualité, pour me donner du relief ; des femmes en crédit, pour aider mon ambition ; des femmes riches, pour ſuppléer à mes dépenſes. J’allai de la haute nobleſſe à la bourgeoiſie, de la robe à la finance, & quelquefois… Mais chut, plume indiſcrete ! cela n’arriva preſque jamais ; j’eus toujours dans mes plaiſirs de la dignité ; je ne peux néanmoins diſconvenir qu’une certaine frénéſie contribua beaucoup à ſuccès ; & qu’aujourd’hui je n’aurois peut-être pas la même célébrité, tout eſt circonſtance, & l’affaire du moment.
Le tableau de ma vie n’eſt offert au public, que pour en faire connoitre l’illuſion. Je prie mes lecteurs de s’en ſouvenir.