# Tableau de Paris/844
### CHAPITRE DCCCXLIV. Femmes-Auteurs.

Les femmes en tout tems ont été jalouses parmi nous de faire l’agrément des sociétés : eh ! pourquoi seroit-il défendu à l’esprit de passer par une belle bouche ? De-là à la culture des lettres, il n’y avoit qu’un pas. Les conversations roulant sur les livres & sur les ouvrages de théâtre, les femmes qui n’ont point à remplir les états pénibles de la vie civile, au sein de leur doux loisir, ont dit : faisons des livres.
Si l’on ne défend point aux femmes la musique, la peinture, le dessin, pourquoi leur interdiroit-on la littérature ? Ce seroit dans l’homme une jalousie honteuse que de repousser la femme dans l’ignorance, qui est un défaut avilissant. Quand un être sensible a reçu de la Nature une imagination vive, comment lui ravir le droit d’en disposer à son gré ?
Mais voici le danger. L’homme redoute toujours dans la femme une supériorité quelconque ; il veut qu’elle ne jouisse que de la moitié de son être. Il chérit la modestie de la femme ; disons mieux, son humilité, comme le plus beau de tous ses traits ; & comme la femme a plus d’esprit naturel que l’homme, celui-ci n’aime point cette facilité de voir, cette pénétration. Il craint qu’elle n’apperçoive en lui tous ses vices & sur-tout ses défauts.
Dès que les femmes publient leurs ouvrages, elles ont d’abord contre elles la plus grande partie de leur sexe, & bientôt presque tous les hommes. L’homme aimera toujours mieux la beauté d’une femme que son esprit, car tout le monde peut jouir de celui-ci.
L’homme voudra bien que la femme possede assez d’esprit pour l’entendre, mais point qu’elle s’élève trop, jusqu’à vouloir rivaliser avec lui et montrer égalité de talent, tandis que l’homme exige pour son propre compte, un tribut journalier d’admiration.
Ces sentimens, cachés dans le cœur de tous les hommes, se réveillent avec force quand ils sont en masse. Par exemple, les pieces que les femmes donnent au théâtre sont jugées avec une rigueur excessive. Il n’y a qu’un seul homme qui souffre ; c’est l’amant : & cette idée-là même rend plus sévères les autres spectateurs.
La galanterie n’existe donc pas dans le public rassemblé pour juger les productions d’une femme, il s’en faut bien ; comme chacun voudroit être l’amant, nul n’est ami alors ; & tous les hommes ont une disposition secrette à rabaisser la femme, qui veut s’élever jusqu’à la renommée. Cet amour-là leur déplaît ; car c’est bien assez d’être subjugué par la beauté, sans l’être encore par les talens. D’ailleurs, comme la femme est assez inexorable, quand elle juge ce qu’elle n’aime pas, les femmes-auteurs paient ce jour-là pour tout leur sexe. Un triomphe éclatant seroit fort allarmant pour l’orgueil & pour la liberté des hommes.
Comme il n’y a rien de plus éloigné de la femme, que la véritable humilité, c’est-là précisément la vertu que l’homme voudroit lui inspirer, & c’est à celle-là même qu’elle se refuse le plus constamment. La femme se ressouvient toujours de ses priviléges, même en oubliant ses devoirs.
Ainsi à travers tous les complimens dont l’homme accable une femme, il craint ses succès ; il craint que sa fierté n’en augmente & ne mette un double prix à ses regards. L’homme veut subjuguer la femme toute entiere, & ne lui permet une célébrité particuliere, que quand c’est lui qui l’annonce & qui la confirme. Il consent bien qu’elle ait de la réputation, pourvu qu’on l’en croie le premier juge & le plus proche appréciateur.
Une femme qui écrit doit faire exception, on en conviendra ; car les devoirs d’amante, d’épouse, de mère, de sœur, d’amie, souffrent toujours un peu de ces ingénieuses distractions de l’esprit, & l’homme tremble que les qualités du cœur ne viennent à se refroidir au milieu de l’enchantement de la renommée. Il désire enfin qu’elle ne soit susceptible que d’une forte d’enchantement ; de celui-là que l’homme voudroit inspirer exclusivement.
Encore si les femmes s’emparoient de la science ; mais non, elles prennent les légéretés, les finesses, le sentiment, les graces originales de l’imagination, la peinture de nos défauts, & elles sont tout cela sans études, sans colleges, & sans académie.
Elles devinent le pédant à la troisieme phrase, & trouvent de l’esprit à celui qui a placé à propos un silence. Voilà ce que ne pardonne pas la tourbe médiocre des esprits, qui voudroit exiger des femmes un perpétuel aveu d’infériorité.
Mais n’aurions-nous pas perdu, si nous avions été privés des écrits de la disciple fidelle du malheureux Abailard ? Ayons du moins quelque reconnoissance pour l’illustre Isaure la belle maîtresse de Pétrarque, l’ingénieuse Scudéry, l’épicurienne & galante Ninon, la fameuse Christine, la charmante la Suze, la séduisante Mancini, l’inimitable & tendre Sévigné, la généreuse Rambouillet, la maligne de la Sabliere, la voluptueuse Ville-Dieu, la vertueuse Chéron, la sage & sensée Lambert, l’amusante d’Aulnoy, la célebre Dacier, la modeste Bernard, l’enjouée & vive Louvancourt, la savante Lussan, l’aimable Staal & l’immortelle Deshoulieres.
Et notre littérature ne s’est-elle pas enrichie des lettres sur l’Italie par madame du Boccage ; des romans de madame Riccoboni, écrits d’un style si pur, des ouvrages de madame la marquise de Sillery, où l’instruction raisonnée est à chaque page, de son Théâtre moral, qui remplit si parfaitement son titre ; des compositions originales de madame la comtesse de Beauharnais, où l’esprit, le sentiment & la connoissance du monde, sont si bien fondus ensemble ; du pinceau mâle & historique de mademoiselle Kéralio ; des imitations embellies de madame la baronne de Vase & de miss Wouters sa sœur ? N’a-t-on pas lu avec plaisir les vers de madame d’Antremont, de Laurencin de mademoiselle Gaudin ; madame Benoît, madame d’Aubanton, madame Monnet, madame d’Ormoy, madame de Gouges, qui doit tout à la Nature, nous ont donné des écrits où l’on trouve de l’intérêt, de l’imagination, des tableaux fideles de nos mœurs. Et s’il faut un luxe aux grandes sociétés, quel luxe plus heureux & plus agréable que les ouvrages d’un sexe, où nous aimons à aller chercher les idées & les sentimens qui reposent au fond de leur ame, & qui se développent peut-être avec plus de franchise dans leurs écrits que dans leurs regards & dans leurs paroles.