# La Paix chez les bêtes/Le tentateur
## LE TENTATEUR

Elle. — Chat ! Que regardes-tu dans ce coin ?
Le Chat. — Rien. Le noir.
Elle. — Tu t’ennuies ?
Le Chat. — Non.
Elle. — Moi, je m’ennuie…
Le Chat. — Fais comme moi : regarde dans le noir.
Elle. — Oh ! non… Veux-tu la balle de laine ?
Le Chat. — Ce n’est pas l’heure. Je joue à autre chose. Fais comme moi : joue. Ouvre tes yeux très grands, ne cligne pas, et regarde.
Elle. — Mais regarder quoi ?
Le Chat. — Regarde ! Ne cherche pas, n’appelle rien : tout va venir devant toi… Que vois-tu ?
Elle. — Presque rien… Un vase gris — je sais qu’il est là — et des roses couleur de brume, devant la fenêtre… Le col élancé d’une lampe… Un rideau de soie qui semble retenu et drapé par une main invisible.
Le Chat. — Invisible ?
Elle. — Oui… Je veux dire qu’il n’y a pas de main.
Le Chat. — Pas de main ? Je la vois.
Elle. — Ne me fais pas peur !
Le Chat. — Ce n’est pas pour t’effrayer, c’est pour t’apprendre le jeu. Vois la main qui soulève le rideau !
Elle. — Non…
Le Chat. — Une longue main, presque cachée par les plis du rideau, mais j’entends le grincement léger des ongles dans la soie… Tu entends ?
Elle. — Non…
Le Chat. — Tu vas entendre. Écoute bien ! Écoute très fort ! que tes oreilles remuent sous tes cheveux ! Tu entends ?
Elle. — J’entends… Mais c’est le bruissement de mes cheveux contre mes oreilles.
Le Chat. — Tu ne sais pas encore le jeu. Cela va venir… Ah ! le rideau a remué ! Tu as vu ?
Elle. — Je ne sais pas… Je ne suis pas sûre…
Le Chat. — Si ! La main vient de relever un peu le rideau de soie. La fenêtre est plus grande à présent, et bleue comme la neige sous la lune…
Elle. — La neige… sous la lune…
Le Chat. — C’est la neige sous la lune… Tu vois, maintenant, la main sur le rideau ?
Elle. — Oui…
Le Chat. — Et quoi encore ?
Elle. — Je vois aussi le col élancé de la !…
Le Chat. — Chut !… de la bête serpentine, dressée contre la baie pleine d’eau transparente…
Elle, faiblement. — Mais c’était de la neige…
Le Chat, impérieux. — C’est de l’eau transparente et bleue, à présent ! Joue le jeu, ou je te laisse !
Elle. — Ne me laisse pas !…
Le Chat. — Joue le jeu, alors ! Le col élancé de la bête serpentine, tu le vois qui se penche, se penche, et rampe vers…
Elle, docilement. — … Vers le vase gris où trempent les roses… Mais où sont-elles ?
Le Chat. — Suis la bête ! Tu peux la suivre ?
Elle. — Oui… attends… Elle rampe, elle est noire, mais, à chaque vague d’écailles de son dos, s’allume un point de lumière mouillée… Viens ! Les roses sont là. Tu les entends s’effeuiller ? Le glissement des pétales est si doux contre les tiges… Dans l’obscurité, on dirait qu’une main douce descend le long d’une jambe lisse…
Le Chat. — Tu joues mal. Ce n’est pas la rose qui s’effeuille, c’est le glissement soyeux d’une main douce, contre une jambe lisse.
Elle, en sursaut. — Non ! je ne veux pas ! Ou j’allume la lampe !
Le Chat, très doux. — Ne te fâche pas ! je me trompais. Ce sont des roses… Tout un jardin de roses…
Elle. — Oui, mais si pâle ! Couleur de cendre, et laiteux… Es-tu sûr qu’il soit désert ?
Le Chat. — Désert. Mais, au tournant de chaque allée, serpente le beau col de la bête vipérine.
Elle. — Que me parles-tu de la bête onduleuse ? C’est un ruisseau. Si mince, tu vois ? comme un bracelet. Et murmurant, à donner soif ! Puis-je boire ?
Le Chat. — Ne bois pas ! C’est un serpent !
Elle. — À mon bras alors ! ou à mon cou… Ah ! qu’il est doux ! On dirait…
Le Chat. — … La caresse d’une main lisse, au long d’une chair tiède qui tressaille…
Elle, suppliante. — Non, non ! rends-moi la lumière ! J’ai peur !
Le Chat, très doux. — Comme tu es faible ! la nuit rassurante nous garde. Voile-toi de tes cheveux, si tu veux. Mais personne ne verra combien, égarée, tu sembles chérir ta crainte. Il n’y a personne dans les jardins où je te mène. Des allées où les pas ne marquent point, des fleurs sans visage, et pas d’autre miroir que ce vivier bleuâtre, là-bas…
Elle. — Mais c’était la fenêtre bleue ?
Le Chat. — … Que ce vivier bleuâtre, où les queues des poissons égratignent le reflet de la lune… Remue, du bout de ton pied nu, cette eau lourde où dort, fraternel, le serpent qui glissa de ton bras… Descends une marche… encore une marche… Tu veux te baigner ?
Elle. — Que l’eau est douce !… Elle étreint mes chevilles comme deux bracelets tièdes, et monte à mes genoux…
Le Chat. — … Comme deux mains soyeuses, dont la caresse tourne sur une chair lisse…
Elle. — Hélas !…
Le Chat. — Ne te défends pas. Couche-toi, parmi les moires de l’eau et les anneaux du serpent. Je t’abandonne ici. Je vais à mes jardins, où tu ne me suivras pas, toi que le crépuscule, le rêve et le sommeil rejettent, implacablement, au même voluptueux souvenir. Mais hésite, une autre fois, à troubler le songe éveillé d’un Chat assis, à la nuit tombante, auprès d’un rideau de soie, entre une lampe au col élancé et le vase où se fanent des roses…