# Les Techniques de versification de Marceline Desbordes-Valmore/2.2.9. Le sonnet
#### 2. 2. 9. LE SONNET

Deux sonnets sont à porter au compte de Marceline Desbordes-Valmore : À la voix de Mademoiselle Mars, et Au livre des consolations, respectivement situés aux pages 634 et 452 de notre édition.
Le moins qu’on puisse dire est qu’ils sont irréguliers : « … ce genre régulier n’appartient qu’à l’homme qui se fait une joie de triompher de sa pensée même en l’enfermant dans cette entrave brillante », avait confié la poétesse à un correspondant (voir lettre à Prosper Valmore du 21 mai 1839). Qu’on en juge.
La premier sonnet (publié une seule fois en 1839 dans un Journal lyonnais comme étant « de Mme Valmore ») répond à la formule a’a’bb / c’ddc’ / ef’f’/ eg’g’ ! Seul le second des deux quatrains est dans la norme ou, si l’on préfère, dans la tradition ; aucune similitude entre les deux ni pour l’ordre des rimes, ni pour leur consonance ; on outre, l’ordre de ces dernières est inversé dans la disposition des tercets.
Nous avons cru pouvoir avancer (cf. notre édition, note de la p. 798) que ce sonnet est le fruit d’une collaboration entre les deux époux Valmore ; l’aveu de Marceline dont nous donnons ci-dessus l’essentiel indiquerait-il que la dernière main et la mise finale en forme de ce sonnet est due à son mari ?
En tout cas, le second sonnet, paru en 1843 dans Bouquets et Prières, et dont elle est l’auteur indiscutable, montre de manière presque aussi flagrante une grande maladresse dans le genre.
Au livre des Consolations répond au schéma : a’a’bb / c’c’bb / e’e’f / g’g’f. Cette fois, la structure des tercets correspond bien à la norme, ou à l’une des deux normes (l’autre eût donné : e’e’f / g’fg’) ; il y a une timide tentative pour reprendre au deuxième quatrain la moitié (!) des rimes du premier. Mais pas trace de rimes embrassées !
Une variante, ou plutôt une première ébauche, relevée dans la troisième des Albums douaisiens, montre les méritoires mais pénibles efforts de la poétesse pour s’essayer au sonnet, à partir d’un triple quatrain.
Voici les deux états du poème :
Quand je touche distraite à ces feuilles sonores, D’où montent les parfums des divines amphores, Prise par tout mon corps d’un long tressaillement, Je m’arrête et j’écoute avec ravissement.
Ô plainte poétique ! ô sainte maladie ! Ô Jeunesse éternelle ! ô vaste mélodie Invisible instrument limpide et renfermé Comme une voix profonde au livre bien-aimé !
Doux Memnon ! chaste ami de mes tendres misères, Trésor tombé des mains du meilleur de mes frères, Chantez, nourrissez-moi d’impérissable miel, Et m’aidez, par ce monde, à retrouver mon ciel !
Quand je touche rêveuse à ces feuilles sonores D’où montent les parfums des divines amphores,
Prise par tout mon corps d’un long tressaillement, Je m’incline, et j’écoute avec saisissement. Ô fièvre poétique ! ô sainte maladie ! Ô jeunesse éternelle ! ô vaste mélodie ! Voix limpide et profonde ! invisible instrument ! Nid d’abeille enfermé dans un livre charmant !
Trésor tombé des mains du meilleur de mes frères ! Doux Memnon ! chaste ami de mes tendres misères, Chantez, nourrissez-moi d’impérissable miel :
Car je suis indigente à me nourrir moi-même ; Source fraiche, ouvrez-vous à ma douleur suprême, Et m’aidez, par ce monde, à retrouver mon ciel !
On voit les « progrès » : maintien de la rime en -ment aux v. 7 et 8, transformation du quatrain final en un double tercet conforme aux exigences du genre ; mais on « déplore » le maintien des rimes plates dans les deux quatrains (le quatrain à double couple de rimes plates est assez dans les habitudes de la poétesse) et la différence des phonèmes rimants entre les v. 1-2 et 5-6.
La pièce Au livre des Consolations, par M. Sainte-Beuve, comme son titre complet l’indique, se voulait un hommage à l’homme de lettres, dont les Consolations datent de 1830 : elle adoptait le genre « sonnet » pour répondre poétiquement aux sonnets contenus dans Les consolations et aussi dans les Poésies de Joseph Delorme de 1829. Mais l’imitation du modèle est bien imparfaite ! Tout au plus peut-on voir, considération un peu marginale, dans l’étoffement des quatre derniers vers de l’ébauche en un double tercet, la confirmation d’une idée souvent mise en avant, que le sonnet se compose plutôt de trois que de quatre strophes deux quatrains et un sizain que seule la typographie découpe en deux tercets.
* ↑ par exemple J. Mazaleyrat, op. cit. p. 88, et Y. Le Hir. qui parle du sizain (double tercet) (Styles, Paris, Klincksieck, 1972 p. 16 et p. 188).