# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/35

(ARCASSONNE, ville épiscopale, comptait depuis longtemps des partisans de la Réforme, jusqu’aux troubles du mois inouïe et divisèrent la ville en deux factions ; la haine de deux hommes, François de Lasses, le président au siège présidial, et Raymond du Roux, le juge mage, les compliquaient singulièrement. Un
matin, devant la maison de Raymond du Poix, honorable marchand et réformé, on trouvait une image de la Vierge pleine de fange. Le conseil décida une procession générale réparatrice, y convoquant tous les habitants sous la peine de vingtcinq livres afin d’accompagner cette image à l’église Saint-Michel où elle avait été abattue récemment. Quelques exaltés ayant crié qu’il fallait mettre le feu à la maison de Raymond du Poix, les « épées » sortirent d’elles-mêmes, et la ville s’arma : le marchand Bernard Cavalier, Pierre Bonnet, Guiraud Bertrand et d’autres réformés furent assommés cruellement : à Guiraud Bertrand, on fendit la bouche avec une dague ; on plaça dans cette bouche sanglante un mords de bride, et un livre fut mis entre ses mains.
Les « séditieux », comme dit Théodore de Bèze, tuèrent ces réformés pour tuer, et avec eux huit catholiques. Ils détruisirent de même, pour le plaisir de détruire, chez le libraire des livres de plainchant. Asturgy, lieutenant du sénéchal, fut grièvement blessé. Quant au beau-père du président, qui avait donné ce bel avis de la procession, abattu d’un coup de pierre, il dut se cacher dans sa D gitized by demeure. Le juge mage se sauva de maison en maison, de jardin en jardin. On pilla surtout huit logis, dans une telle précipitation que les séditieux coupèrent les draps avec leurs dagues, chacun emportant son lambeau. André, le bourreau de la ville, se distingua entre tous, celui qu’on vit par la suite marcher devant Guillaume de Joyeuse, tenant son épée à deux mains : il « escorcha cinq de ceux qu’on avoit tués, mangeant le foye de l’un, et scia tout vif un pauvre homme qu’il haïssait de longue main à cause de la religion ».
La sédition ne fut nullement réprimée. Le viguier du roi ayant arrêté trente-deux personnes, cinq furent condamnées à mort. L’évêque de Carcassonne ordonna cependant des quêtes en leur faveur ; l’arrêt condamnant les séditieux fut cassé au Parlement de Toulouse. « Et tout demeura impuni » >. C’est au milieu de ces orages que l’édit de janvier 1562 tenta de ramener un peu de calme en fixant le statut de la religion réformée. Vignaux, le pasteur, autrement dit Masson, se présenta au viguier de Carcassonne pour organiser le culte hors des murailles. Ce jour-là, les catholiques répondirent par une procession générale, portant l’hostie comme à la fête du Saint-Sacrement ; deux cents habitants de la ville, renforcés par trois ou quatre cents paroissiens voisins, occupèrent les portes de Carcassonne. La ville basse et la ville haute se levèrent en armes, sous le commandement de leurs magistrats. Et quand, le prêche terminé, les réformés voulurent rentrer dans la ville, ils furent reçus à coups d’arquebuses, de traits d’arbalètes, de pierres. Ils se rangèrent alors devant l’Hôpital de la peste, envoyant prévenir en toute hâte M. de Crussol, gouverneur de la province. Pour se protéger, ils durent se retrancher derrière des gabions improvisés, vu qu’on avait pointé contre eux, sur les murailles, l’artillerie. On parlementa ainsi quatre jours, du 15 au 19 mars 1562. Puis les gens de Carcassonne ouvrirent le feu, faisant sonner les tambours et les trompettes. Les huguenots retranchés s’empressèrent de prendre la fuite à travers les faubourgs ; rencontrés au bout du pont, par ceux de la Cité, ils eurent trois hommes tués et d’autres blessés. Quant à ceux de la ville basse, envahissant la maison de Jacques Sabatier, réformé, ils le tuèrent avec son fils et trois ou quatre autres. De cette « victoire », les gens de Carcassonne firent une fête avec procession pour en conserver la mémoire. Deux à trois cents personnes de Carcassonne, hommes, femmes et enfants, rentrèrent difficilement dans leur ville six mois après ces tristes événements. Cette affaire illustre, dans un raccourci saisissant, ce qui s’était passé un peu partout, nous montrant les haines particulières, les clans, une populace excitée, empressée surtout au pillage, tuant indistinctement, volant toujours suivant le mécanisme habituel des bagarres.
204 On rougit d’avoir à évoquer ces déplorables scènes, dans le décor héroïque de la « Ville » et de la « Cité », et d’y trouver des cœurs plus durs que les pierres. Regardons le roi monter, le 12 janvier, vers la haute Carcassonne (la Cité), dont l’enceinte est double et se hérisse de tours. L’usage se conservera longtemps de déposer les armes avant d’y entrer. Et sur une des pierres de la muraille, on montrait le portrait de la femme qui s’était opposée à ce qu’on livrât Carcassonne aux Sarrasins.
On pensait, le lendemain (13 janvier), descendre dans Carcassonne, qui est la ville basse que l’Aude ceint en partie. Mais il arriva que la neige tomba, et en telle abondance que personne ne put sortir de la Citél Ainsi elle s’amoncela pendant dix jours, recouvrant de plus de quatre pieds la campagne que l’on apercevrait au loin toute blanche. Alors, comme il fallait passer le temps, on construisit dans la cour, devant le logis du roi, un bastillon de neige. Et ceux de sa maison furent chargés de le défendre contre ceux des deux villes, la haute et la basse Carcassonne. Les gens de la Ville durent se retirer, naturellement, et bien battus. Un autre combat fut donné entre les pages et laquais de la maison.
La neige fondit, suspendant ces jeux. Alors Charles IX descendit de la Cité, le 22, pour faire son entrée dans la basse ville, fortifiée elle aussi, où il devait demeurer quatre jours. Mais la neige y avait écrasé les arcs de triomphe, et gâté tous les autres préparatifs ! Les treize compagnies des quartiers (onze cents hommes) jalonnaient les rues droites où s’élevaient les maisons de bois dans les faubourgs des Cordeliers et des Jacobins. A la porte des Jacobins, on avait dressé une tente de velours rouge, doublée de satin blanc semé de fleurs de lys. Et dès que le roi parut, Bellissent, seigneur de Melun et viguier de Carcassonne, s’avança à la tête de cinq cents jeunes gens, habillés de bleu et montés sur des chevaux, jusqu’à l’arc qui partageait le vieux Pont. D gitized by La troupe décharge ses mousquets. Charles IX, qui était dans son carosse, descend et passe au milieu des cavaliers pour gagner avec sa suite la tente écarlate. Pierre Dufour, le consul, prend la parole, Les troupes défilent, les milices à pied, puis les cinq centscavaliers habillés en sauvages portant des flèches dans leur carquois, en fin les cinq cents cavaliers habillés de bleu. A la suite des troupes processionnent les religieux et les paroisses, derrière leurs croix. Le sénéchal conduit les gentilshommes. Enfin le roi monte à cheval à son tour, précédé des trompettes de la garde du corps et de sa suite habituelle. Et lorsqu’il eut passé le pont-levis, un petit enfam, habillé en Cupidon, lui remit les clefs de la ville, en disant quelques vers à ce sujet. Les consuls présentèrent le dais sous lequel le roi se plaça. Henri duc d’Orléans le suit avec son compagnon, le jeune roi de Navarre, et l’ambassadeur. On prit la rue des Jacobins, des Argentiers, la rue des Carmes pour arriver à l’église paroissiale de Saint-Vincent où Charles IX fit sa prière. Et de là il se rendit, par la rue de la Reilhe, è l’Officialité qui avait été luxueusement meublée. Mais les rues, tendues de tapisseries, ne montraient plus que les ruines des arcs de triomphe, et l’affection des habitants. Le lendemain, les consuls venaient apporter à Charles IX un souvenir de voyage qui était un modèle, en argent ciselé, de la ville de Carcassonne. Quant à la reine-mère, elle avait édifié tout le monde, en allant souvent faire ses prières à l’église des Augustins, devant le saint Suaire. Mais sa pensée était ailleurs, près de sa fille, la reine d’Espagne, qu’elle désirait tant de rencontrer, pour arranger les affaires ¹. Noblement et gravement, Catherine de Médicis l’écrira à Élisabeth : elle exige d’être fixée, elle n’entend pas être jouée, car elle est responsable envers le roi son fils et ne veut pas encourir un jour ses reproches. Jamais ses prédécesseurs n’avaient enduré une indignité, une insolencel On part, le 26 janvier, pour Arzens, petite ville, et l’on couche à Montréal, qui donne une entrée. De là, on domine la Montagne Noire. Il fait bien froid et l’on apporte du bois pour chauffer les logis,
Le roi déjeune le samedi 27 à Prouille, l’abbaye des Dominicaines, couche au château de Villepinte. Il arrive le dimanche 28, à Ferrals, où le seigneur de Malras, François Rougier, dit le baron 1. Voir sa lettre du 22 janvier à la Reine Catholique. D gitized by de Ferrals, le reçoit dans son beau château. Un grand festin est offert à la famille royale. Ainsi M. de Malras, catholique, prélude à la brillante carrière qu’il devait faire comme ambassadeur à la cour de Rome, aux Pays-Bas, soutenu par l’affectueuse confiance de la reine, là où il se montra bon serviteur du pays. Le repas terminé, on enlève les tables. Le roi, et tous les assistants, voient le plafond s’ouvrir au-dessus de leur tête, laissant tomber une grêle de dragées, suivie bientôt d’une pluie d’eau parfumée, si abondante que Charles IX fut obligé de s’abriter d’un manteau. Un assaut est enfin donné à un bastillon, gardé par soixante soldats : il est pris incontinent, car on avait oublié de lever le pont-levis ! Et cela vaut mieux que les crimes de Carcassonne, et semble plus sérieux que les boules de neige échangées par sport dans la cité. Le 28, la famille alla coucher à Castelnaudary, belle et bonne place, où Charles IX fit le lendemain son entrée. Les habitants donnèrent, sous les halles de la ville, le spectacle de la martingalle, une danse vive en l’honneur du roi. Charles IX regarde avec envie, car il ne sait pas encore danser.