# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/47

E 18 avril arrivèrent à Bordeaux le prince de Parme et le comte d’Egmont, qui remontaient, avec le passeport français, vers les Flandres, après avoir vu Philippe II. Il faut connaître ces deux ennemis du pays, deux grands soldats. L’un est Alexandre Farnèse, adolescent espagnolisé et hautain qui va aux Pays-Bas retrouver sa mère, Marguerite d’Autriche, et épouser Marie, nièce du roi de Portugal ; l’autre, Lamoral, comte d’Egmont, de la maison de Gavre en Hainaut, l’un des vainqueurs de Saint-Quentin, capitaine général des Flandres, brillant soldat, qui parlait trop cependant. Il retournait en Flandre avec un programme de pacification, modéré, car il y avait lieu de craindre qu’en cas de soulèvement, la France ne s’emparât des places frontières. Il échoua, impliqué plus tard dans la conspiration du prince d’Orange. Philippe II le considérera un jour comme traître à sa parole, et le duc d’Albe fera tomber cette tête qui fit deux fois trembler la France. Mais Egmont n’était pas le héros de la liberté. Il avait alors quarantetrois ans, serviteur zélé du roi d’Espagne. Charles IX envoie à la rencontre des deux voyageurs le comte de la Mirandole, et la reine-mère, M. d’Escars, le gouverneur de Bordeaux.
La réception parut, aux yeux de don Francès, plutôt froide. Egmont rendit visite au connétable, et chercha à voir Me de Guise, qui avait pris médecine. Et pour montrer aux deux géné raux de Philippe II que Charles était obéi à Bordeaux, qu’on rendait dans cette ville la justice, on pendit un homme, mais juste avant leur passage ! Les jours de la semaine sainte arrivèrent. Pendant toute cette D gitized by période on vit le roi et la reine-mère assister aux services, ce qui fut d’un très bon exemple pour le peuple, comme l’observa don Francès. Le 19 avril, Charles et sa mère avaient visité douze ou quinze églises, montrant toujours grande dévotion et bon esprit. On remarquait que le roi remettait lui-même les aumônes aux pauvres, ce qui réjouissait les catholiques. Et Cipierre était venu dire à l’ambassadeur d’Espagne : « Vous verrez prochainement la décision prise par la reine ; avec l’aide de Dieu et du Roi Catholique, les affaires de la religion seront bientôt arrangées dans le royaume. >> Le jour de Pâques (22 avril), le roi et la reine-mère communièrent dans la cathédrale, la vaste église Saint-André, proche de l’Archevêché, où habitait le roi, et du château du Hâ, demeure et forteresse du gouverneur. La veille de la fête de saint Georges, Charles IX avait prié l’ambassadeur d’Espagne de se trouver à l’église le soir, et le lendemain matin à la messe, car on ne lui avait pas parlé depuis le jour de l’entrée.
La reine lui fit dire qu’elle l’attendait dans un jardin. — J’ai très bien compris que vous étiez mécontent de moi ! Charles, arrivant, en demanda les raisons. Don Francès développa toutes les injustices commises sur les sujets du roi d’Espagne détenus en France. Nous ferons ce qu’il faudra. La conversation vint ensuite sur la religion : — Je vous parle, dit la reine, avec ma confiance habituelle. J’espère bien en finir avec les ministres, car ils ont rompu plusieurs fois l’édit d’Orléans, en faisant des assemblées et des synodes. Pour cela, ils doivent être châtiés… — Ce n’est pas la première fois, Madame, que j’entends vos bonnes intentions. Mais jamais je ne vois un résultat, aussi n’est-il pas étonnant que je conserve mes doutes. Catherine de Médicis joua la surprise : — Vous me tenez donc pour une femme ? Vous croyez qu’on me fera revenir sur ce que j’ai dit ? ( — Oui, Madame, celui qui vous a fait revenir à Lyon pourra le faire aussi dans deux mois ! — A Lyon, la peste m’a empêché de poursuivre ma décision. — Qui, on peut très bien appeler cela la peste. Car n’ayant pas achevé votre ceuvre, vous avez laissé se damner tant d’âmes chrétiennes, èt la couronne de votre fils est aujourd’hui en danger ! —
Dans ces peines où j’étais, je ne pouvais faire autrement… C’était bien l’unique secret de Catherine de Médicis : elle ne pouvait pas faire autrement. Don Francès, qui venait de recevoir de nouvelles instructions de Philippe II relatives à l’entrevue, les lui communiqua : — Enfin, j’aurai bientôt le bonheur de pouvoir embrasser ma fillel
Mais Catherine de Médicis ne devait pas voir son gendre. De Madrid, le 6 février, il avait fait connaître les raisons de son éloignement à Chantonnay, l’ancien ambassadeur de France, alors son représentant en Allemagne et demeuré son confident. Philippe II s’exprimait avec ce débit de lente réflexion qui le caractérisait
    « La reine-mère et le roi mon frère m’ont demandé
plusieurs fois de nous rencontrer ensemble aux frontières de Perpignan et de Bayonne. Je désirais beaucoup voir et connaître la reine-mère et le roi, et leur donner la possibilité de retrouver la reine ma femme. Mes occupations et mes travaux ne m’ont jamais permis de le faire. A présent, voyant que la reine-mère est tout près des frontières de mon royaume, et qu’elle m’a renouvelé sa prière, je ne veux pas l’empêcher de voir sa fille. Ainsi j’ai consenti à ce que ma femme vînt trouver sa mère et ses frères. Mais moi, je suis toujours si retenu par des affaires pressantes qu’à mon grand regret je ne pourrai y aller en personne… >> En vérité, on le lit clairement sous ces beaux prétextes : voir directement les gens, c’est déjà s’engager. Et les purs ne se mélangent pas aux impurs. Dans la haute solitude de la Sierra, la lumière et la source, et tant de clartés, non loin du couvent, font qu’on ne pense pas comme en France, dans la misérable réalité, au milieu des forces en présence, d’un peuple qui parle, gronde, se poursuit, et qui cherche à dominer, dans l’un ou l’autre parti,
Philippe II ne viendra pas en France. Déjà les ordres ont été donnés pour augmenter les effectifs de la garde royale. Cinq cents arquebusiers reçoivent des chausses et des pourpoints aux couleurs tricolores de Charles IX. La reine a dit, sans réplique : Je partirai le 1er mai. Et Charles IX a tenu sa parole. CATHERINE DE MÉDICIS
D gitized by 17 Car les reliques de saint Eugène viennent d’être déposées dans la cathédrale de Bordeaux. Don Francès est même invité à venir les prendre. Mais l’ambassadeur a d’indiqué que don Pedro Manrique, prêtre, paraissait plus qualifié que lui pour le faire. Le roi de France assure à don Francès que c’est uniquement pour montrer au Roi Catholique son affection qu’il s’est décidé à se séparer de reliques, si saintes et réputées. D gitized by