# Dictionnaire de la Bible/Thammuz

1. THAMMUZ (hébreu : haṭ-Ṭammûz ; Septante : ὁ Θαμμούζ ; Vulgate : Adonis), divinité syrienne à laquelle les Juives idolâtres rendaient un culte, en célébrant une lamentation annuelle en son honneur. La 6e année de la captivité du roi Joachin, le 5 du sixième mois, Ézéchiel vit dans une vision des femmes assises « qui pleuraient Thammuz » à la porte septentrionale du temple de Jérusalem. Ezech., viii, 14-15. On croit retrouver aussi une allusion à ces lamentations dans Amos, viii, 10, parlant du deuil du fils unique. Cf. Zach., xii, 10 ; Jer., xxii, 18. Saint Jérôme, In Ezech., viii, 12-14, t. xxv, col. 82, commente ainsi ce passage : Quem nos Adonidem interpretati sumus et Hebræus et Syrus sermo Thamuz vocat : unde quia juxta gentilem fabulam, in mense junio amasius Veneris et pulcherrimus juvenis occisus, et deinde revixisse narratur, eumdem junium mensem eodem appellant nomine et anniversariam ei celebrant solemnitatem, in qua plangitur a mulieribus quasi mortuus, et postea reviviscens canitur atque laudatur. Saint Jérôme nous apprend, Epist. lviii, ad Paulin., t. xxii, col. 581, qu’il y eut à Béthléhem un bois consacré à Adonis et qu’on se lamentait sur sa mort dans la grotte où naquit le Sauveur.
Le culte de Thammuz était d’origine babylonienne. C’était primitivement le dieu Soleil, fils d’Éa et de la déesse Sirdou, le fiancé de la déesse Istar. Il habitait à l’ombre de l’arbre de vie dans le jardin d’Éridou, arrosé par le Tigre et l’Euphrate. Les poèmes babyloniens le représentent comme un berger, mort à la fleur de l’âge ou tué par un sanglier. Macrobe, Saturn., i, 21. Istar descendit aux enfers pour le retrouver et lui rendre la vie, en franchissant les sept portes du séjour des morts. C’est ce qui est raconté dans le poème de la Descente d’Istar aux enfers. Le second jour du quatrième mois de l’année babylonienne, correspondant à la fin 475. — Culte d’Adonis. Plat d’argent de Curium (Chypre), maintenant conservé au Metropolitan Museum de New-York. — Adonis avec une pomme et Astarté devant une table sacrée ; procession de musiciens et d’adorateurs apportant des présents. À une autre table sacrée, derrière les musiciens, trois autres personnages portent divers présents à Adonis. de juin et au commencement de juillet, on récitait ce poème pour célébrer le souvenir de la mort de Thammuz, et c’est à cause de cette fête que ce mois portait le nom de Thammuz. Son culte passa de Babylonie en Phénicie, où il fut honoré sous le nom d’Adôn ou d’Adonaï, d’où les Grecs firent Adonis, comme ils firent, d’Istar ou d’Astoreth, Aphrodite, lorsque sa légende passa en Grèce. Elle avait déjà pris pied en Palestine, mais non sans subir de transformations dans ces différents voyages. On ne le confondait plus avec le soleil, il était devenu le symbole de la végétation qui s’épanouissait et se développait au printemps et était ensuite desséchée et brûlée par les chaleurs de l’été, ce qu’on exprimait par la mort d’Adonis, mais comme la sécheresse arrivait plus tard en Chanaan qu’en Babylonie, l’anniversaire de la mort d’Adonis se célébrait deux mois plus tard en Phénicie.
À l’époque de la XXVIe dynastie égyptienne, Adonis de Byblos fut identifié avec Osiris l’Égyptien et la fête de sa résurrection fut célébrée avec l’anniversaire de sa mort, sur le récit des Alexandrins, d’après lesquels Isis avait retrouvé à Byblos les membres épars d’Osiris. Lucien, De dea Syra, 7. Le même auteur raconte comment on l’honorait, ibid., 6, dans le Liban. La fête anniversaire de la mort et de la résurrection d’Adonis se célébrait surtout à Byblos. À la fonte des neiges, le fleuve Adonis, aujourd’hui Nahr Ibrahim, roule des eaux rougies par les terrains qu’il traverse. On croyait que c’était le sang d’Adonis qui leur donnait leur couleur sanglante. Ce phénomène se renouvelle à la suite de violents orages. Les femmes pleuraient tous les ans la mort d’Adonis. On les voit représentées sur les bords d’une coupe où sont reproduits les principaux épisodes de son culte (fig. 475). Pour rappeler la mort du dieu, elles plantaient dans un vase, qu’on exposait sur la terrasse des maisons, de la laitue, de l’orge et du fenouil. Dans les sanctuaires, on faisait brûler des parfums. Là se trouvait le simulacre d’Adonis qu’on enterrait. Le sixième jour, le dieu ressuscitait et on célébrait sa résurrection par de hideuses bacchanales. — Voir H. Zimmern, Der babylonische Tamûz, in-8$^o$, Leipzig, 1909 ; St. Langton, Sumerian and Babylonian Psalms, in-8$^o$, Paris, 1909.
2. thammuz, thammouz, quatrième mois de l’année hébraïque, de 29 jours, comprenant la fin de juin et le commencement de juillet. Il n’est pas nommé dans l’Écriture, mais seulement dans les anciens écrits juifs.