# La Légende du Mont Saint-Michel 1911/IV/La « Prise » du Mont Saint-Michel
### LA « PRISE » DU MONT SAINT-MICHEL

À M. Henri de Régnier.
Aux pentes d’un coteau le bois qui s’accrochait Offrant un favorable asile, Du Touchet Arrêta sa monture et, tourné vers la croupe, Fit signe aux cavaliers de sa petite troupe. Tous les bras aussitôt pesèrent sur les mors Et les chevaux fumants s’arrêtèrent. Alors, D’un geste où se mêlaient l’orgueil et la menace, Le poing de Du Touchet s’agita dans l’espace.
Parmi les frais brouillards du matin souriait Sur la grève infinie un soleil de juillet, Et là-bas, dominant le flot frangé d’écume, Le triangle du Mont s’élevait dans la brume.
« Voilà donc, cria-t-il, le malaisé perchoir Qu’il vous faut, compagnons, atteindre avant ce soir. Que selon votre choix le diable ou Dieu vous garde ! À vous de besogner, Messieurs de l’avant-garde ! »
En pieux pèlerins promptement harnachés, Vingt hommes qui s’étaient des autres détachés S’avancèrent. Le chef en passa la revue. — « Et si la ruse échoue ? — « Et si la ruse échoue ? — « Hypothèse prévue ! » (Et les doigts tapotaient les bosses des manteaux) « Nous avons nos bidets, messire, et nos couteaux ! — Donc en route ! » — Donc en route ! » Et bientôt sur le sable tranquille Les vingt hardis routiers cheminèrent en file.
Un bourgeois affairé qui les a vus de loin Arrête d’un prudent qui-vive ces vingt hommes : — « Amis ! » répondent-ils effrontément. « Nous sommes D’honnêtes et pieux pèlerins qui pensons Acquitter à l’Archange un tribut d’oraisons. »
L’homme qui les entend a, sans flairer la ruse, Aussitôt déposé sa massive arquebuse.
La consigne pourtant est rigoureuse et veut Qu’en règle soient fouillés nobles ou gens de peu Prétendant à franchir le seuil de l’abbaye. Mais, leur maintien dévot et leur mine ébahie Écartant de ceux-ci tout indigne soupçon, On les laisse passer la triple porte. Ils sont Passés. Ils grimpent la ruelle solitaire, Ils lèvent le pesant heurtoir du monastère.
Un guichet s’ouvre. Un moine aux bons yeux indulgents Examine ce groupe, un peu nombreux, de gens : Nouveau qui-vive ! — « Amis ! » répondent-ils encore Et voici que déjà, sur le parvis sonore Où le moine a laissé se reformer leurs rangs, Frémit l’écho que font tinter leurs pas errants.
En haut de l’escalier s’ouvre la basilique. Ils ont feint d’honorer l’Archange et sa relique ; Puis d’entendre la messe, et, du moine ingénu Qui les guide en silence, ils ont même obtenu La faveur d’aller en sa crypte légendaire Mettre un cierge devant Notre-Dame-Sous-Terre.
Mais tout à coup l’un d’eux a donné le signal. Le moine, renversé par un coup déloyal, Sous liens et bâillon vainement s’évertue… Les poignards sont brandis. Un cri s’élève : « Tue ! Tue ! » auquel fait écho celui de « Trahison ! »
La garnison ! Le mot est plus grand que la chose ! Un quarteron d’archers indolents la compose, Hors quelques chevaliers, chenus mais encor fiers, Tout le reste n’est rien qu’humbles moines et clercs. Nargue à la garnison ! L’heure fut bien choisie Pour établir au Mont la rampante hérésie, Et le soleil bientôt déclinant dans l’azur Aura vu son triomphe inévitable et sûr.
Un homme accourt, et puis un autre. On les désarme. Un sergent trop zélé qui veut donner l’alarme Est bientôt abattu d’un coup de pistolet. Les archers confiants restés au châtelet Voyant soudainement cerné leur corps de garde Ont empoigné l’épée ou pris la hallebarde Et cru de ces intrus faire autant de captifs. Mais un verrou tiré les rend inoffensifs
Et la salle où leur cri de guerre se propage Devient le gite obscur d’animaux pris en cage. Messire saint Michel paiera pour eux rançon, Nargue à lui ! Nargue au roi ! Nargue à la garnison !
Puis entonnant alors un chant blasphématoire Les forcenés en chœur proclament leur victoire.
— « Holà ! digne frocard — Un vieux moine en effet Qui fuit épouvanté de ce qu’il voit, a fait Au milieu de son chant s’interrompre la troupe : — « Qu’on lui brise les os ! » rugit l’un. « Qu’on lui coupe Les oreilles ! » réclame un autre. Et tous : « Sus ! Sus ! Le bâillon et le fouet pour ces moines pansus ! » Et voilà qu’une chasse odieuse commence :
Par les nombreux détours de l’abbaye immense À travers escaliers tournants et corridors, Dans l’église, autour des piliers, des contreforts, Des colonnes du chœur, le long des galeries Du vieux cloître gothique aux sculptures fleuries Et de la claire abside au ténébreux charnier, Estimant que pour eux sonne l’instant dernier
À sentir sur leurs pas la meute de ces fauves, Les moines à l’envi se cachent et se sauvent. Aux plus prompts les cachots offrent de sûrs abris. Les autres sont rejoints, offensés ou meurtris. Leur sang coule en filets de pourpre sur les dalles. Tel se voit flagellé du plat de ses sandales, Tel a le col fendu d’un coup de coutelas !
Le temps est précieux que leur vain jeu gaspille. Ils tiennent l’abbaye, il leur manque la ville ; S’ils veulent éviter eux-mêmes de périr, C’est elle qu’il leur faut à présent conquérir. Deux d’entre eux aux remparts de Sault-Gautier se penchent, Agitant longuement leurs deux écharpes blanches. Et bientôt, sur la grève en bordure du flot Grandit le point mouvant d’une troupe au galop. Or c’est avec ses gens qu’un commun élan pousse Messire Du Touchet venant à la rescousse.
Cependant la terreur s’empare des Montois Qui, juchés sur leurs murs, leurs remparts et leurs toits,
Regardent s’avancer ce nouvel adversaire… Comment rompre le nœud dont l’ennemi les serre ? Et comment résister aux furieux efforts Que vont ceux du dedans joindre à ceux du dehors ? Si l’Archange a laissé prendre son sanctuaire C’est que l’Archange les abandonne !… Que faire ? Mourir, hélas, mourir ! Mais du moins en versant Quelque sang hérétique avec leur propre sang ! Et sur les cavaliers déjà prêts pour l’attaque, Le rempart se garnit d’arquebuses qu’on braque.
Votre geste est vraiment le seul digne, Montois, Des fils de ceux qui résistèrent autrefois Aux assauts répétés des légions anglaises. Votre geste, domptant la peur aux vils malaises, Est le seul digne aussi du glorieux patron Qu’il faut prier épée au poing et casque au front, Puisque, insigne gardien de l’Alme Citadelle, Son glaive en a chassé la cohorte infidèle. Montois, Montois, tenez fermement sur vos tours ! L’Archange vous protège, et voici son secours :
Du rivage, et dans un tourbillon de poussière, Avec son escadron, surgit La Moricière,
Sauve qui peut ! Montois attentifs aux créneaux,
Voyez, poussant ce cri s’enfuir les huguenots.
Du Touchet, un juron de rage au coin des lèvres
Mène, rênes au vent, la course de ces lièvres !
Et là-haut, les pseudo-pèlerins, voyez-les,
Éperdus, jeter bas dagues et pistolets !
Sauve qui peut ! Ce même cri qui les rallie
N’éveille qu’un écho narquois dans l’abbaye,
Elle était leur conquête et devient leur prison :
Messire Du Touchet paiera pour eux rançon !   Et le porche du Mont s’ouvre à La Moricière !   Mais si le huguenot, comme l’Anglais naguère,
Dut, perdant la partie, abandonner l’enjeu,
Ce hasard fut un coup de la bonté de Dieu !
* ↑ Bidets : petits pistolets faciles à dissimuler fort en usage à cette époque.