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# Vies des peintres, sculpteurs et architectes/tome 10/Second intermède

Après le premier acte, l’Amour, au lieu de vaincre Psyché, ayant été lui-même subjugué par son extrême beauté, on voulut représenter ces invisibles voix qu’il avait destinées au service de sa maîtresse, comme le rapporte la fable : par l’une des quatre coulisses réservées aux acteurs, on vit d’abord venir un petit Cupidon qui portait un cygne, dans lequel était caché un excellent violon, dont il tira des sons harmonieux, à l’aide d’un archet qui avait la forme d’un roseau. Des quatre coulisses sortirent ensuite, sous la figure de deux petits Cupidons, le Jeu et le Rire, puis l’amoureux Zéphire, dont le costume était couvert de fleurs, et enfin la Musique, que l’on reconnaissait aux divers instruments et aux notes dont était brodé son somptueux costume, et encore plus à la douce harmonie que produisait sa lyre. Pendant que ces personnages s’acheminaient vers les places qu’ils devaient occuper, huit Cupidons s’avancèrent sur la scène. Les quatre premiers avaient des luths richement ornés, qu’ils faisaient gracieusement résonner ; deux autres tenaient des fruits et folâtraient ensemble ; tandis que les deux derniers, armés d’arcs, semblaient vouloir se percer de leurs flèches. Ils se réunirent ensuite à leurs compagnons, qui, avec eux, se formèrent en cercle, et chantèrent, au son des luths et de maints instruments cachés derrière le théâtre, le madrigal suivant :
Oh altero miracolo novello !  Visto l’abbiam, ma chi fia che cel creda ?  Ch’Amor, d’Amor ribello  Di se stesso e di Psiche oggi sia preda ?  Dunque a Psiche conceda  Di beltà pur la palma e di valore  Ogn’altra bella, ancor che per timore  Ch’ha del suo prigionier dogliosa stia :  Ma seguiam noi l’incomminciata via ;  Andiam Gioco, andiam Riso,  Andiam dolce Armonia di paradiso,  E facciam che i tormenti  Suoi dolci sien co’ tuoi dolci concenti.
# Vies des peintres, sculpteurs et architectes/tome 10/Troisième intermède

Le troisième intermède ne fut pas moins divertissant. Comme la fable le raconte, l’Amour, n’étant occupé que de sa passion pour sa belle Psyché, ne songeait plus à allumer dans les cœurs des mortels les flammes accoutumées. Forcé d’user de fraude et de ruse avec ses ennemis, il fallait que la ruse et la fraude surgissent également parmi les mortels qui vivaient sans amour. Pour exprimer cette idée aux yeux des spectateurs, le plancher du théâtre se gonfla peu à peu et se métamorphosa en sept petites montagnes d’où l’on vit sortir quatorze mauvais génies. On les reconnut facilement pour les génies de la Fraude, à leur poitrine tachetée comme celle du léopard, à leurs jambes couvertes d’écailles de serpent, à leur crinière fantastique, à leurs gestes malicieux et à leur physionomie de renard. Ils tenaient en main des trappes, des hameçons, des crocs ou des harpons sous lesquels étaient adroitement agencés des instruments de musique dont, avant de quitter la scène, ils jouèrent, en chantant avec suavité le madrigal suivant :
S’Amor vinto e prigion, posto in oblio  L’arco e l’ardente face,  Della madre ingannar nuovo desio  Lo punge, e s’a lui Psiche inganno face,  E se l’empia e fallace  Coppia d’invide suore Inganno e Froda  Sol pensa, or chi nel mondo oggi più fia,
Che’l regno a noi non dia ?  D’inganni dunque goda  Ogni saggio ; e se speme altra l’invita,  Ben la strada ha smarrita.
# Vies des peintres, sculpteurs et architectes/tome 10/Quatrième intermède

L’Amour, blessé par la fatale curiosité de Psyché, ne pouvait plus se livrer à sa douce occupation d’embraser les cœurs des mortels. Il laissait donc le champ libre à la Fraude, mère des Offenses, de qui naissent les discussions et les querelles. Au lieu des sept petites montagnes de l’intermède précédent, on vit alors paraître sept petits gouffres d’où sortit d’abord une noire fumée, puis la Discorde que l’on reconnut à ses vêtements tailladés et à sa chevelure en désordre. Elle était suivie de la Colère, de la Cruauté, de la Rapine, de la Vengeance et de deux anthropophages ou Lestrigons. Les pieds de la Colère étaient garnis de griffes, son front était couvert d’une tête d’ours qui lançait continuellement des tourbillons de flammes et de fumée. La Cruauté, armée d’une immense faux et coiffée d’une tête de tigre, avait pour chaussure des pattes de crocodile. La Rapine tenait aussi une faux. Sur son casque était un oiseau de proie. Ses jambes se terminaient par des serres d’aigle. La Vengeance brandissait un sabre sanglant. Des vipères s’enroulaient sur son casque. Les deux anthropophages sonnaient de la trompette et, par leurs gestes belliqueux, appelaient les assistants au combat. Chacun d’eux était placé entre deux furies qui portaient des tambours, des fouets et différentes armes, sous lesquelles étaient adroitement cachés des instruments de musique. Les furies avaient tout le corps entouré de serpents et couvert de blessures d’où semblaient sortir des flammes. De leurs jambes et de leurs bras pendaient des chaînes brisées, et autour de leur chevelure ondoyaient des flammes mêlées de fumée. Tous ces personnages, après avoir chanté sur un air guerrier le madrigal que nous transcrivons plus bas, simulèrent un combat en dansant une moresque pleine d’originalité et de mouvement, à la fin de laquelle ils se dispersèrent brusquement et disparurent aux regards des spectateurs effrayés.
In bando itene, vili  Inganni : il monde solo Ira e Furore  Sent’oggi : audaci voi, spirti gentili  Venite a dimostrar vostro valore ;  Che se per la lucerna or langue Amore,  Nostro convien, non che lor sia l’impero.  Su dunque ogni più fero  Cor sorga : il nostro bellicoso carme  Guerra, guerra sol grida, solo arme arme.
# Vies des peintres, sculpteurs et architectes/tome 10/Cinquième intermède

La malheureuse Psyché, comme nous l’avons noté plus haut, ayant imprudemment offensé l’Amour par sa curiosité, avait été abandonnée à la colère de Vénus, qui l’envoya auprès de l’infernale Proserpine, afin qu’elle ne pût retourner désormais parmi les vivants. Tel fut le sujet du cinquième intermède. On vit donc s’avancer Psyché accablée de désespoir. À sa suite venaient la pâle Jalousie, dont les vêtements azurés étaient parsemés d’yeux et d’oreilles ; l’Envie, dévorée par des serpents ; l’Inquiétude, que déchirait un vautour, et dont la tête était surmontée d’un corbeau ; et, enfin, la Honte, que l’on reconnaissait au hibou perché sur sa tête, au désordre et délabrement de son costume. Lorsque ces quatre personnages, qui étaient occupés à tourmenter l’infortunée Psyché, furent arrivés au milieu de la scène, la terre s’ouvrit en quatre endroits et livra passage à des tourbillons de flammes et de fumée. De ces gouffres s’élancèrent quatre horribles serpents. La Jalousie et ses compagnes s’en emparèrent et se mirent à les frapper de mille manières avec des verges sous lesquelles étaient des archets. Dans leur acharnement, elles semblaient vouloir éventrer les serpents, à la grande terreur des assistants ; mais chaque monstre recélait un excellent violon, dont les sons, mariés à ceux de quatre trombones cachés derrière la scène, accompagnèrent la voix gracieuse et plaintive de Psyché, qui chanta le madrigal que nous placerons à la fin de cet intermède. Ce concert était à la fois si suave et si mélancolique, qu’il arracha des larmes à plus d’un auditeur. Ensuite, le sol s’entr’ouvrit de nouveau, on entendit d’effroyables aboiements et, au milieu de la flamme et de la fumée, on vit apparaître l’infernal Cerbère. Psyché lui jeta un gâteau, ainsi que le raconte la fable. Aussitôt le vieux Caron, entouré de divers monstres, s’avança avec sa barque dans laquelle la pauvre Psyché entra avec ses détestables compagnes, qui recommencèrent à raviver ses douleurs.
Fuggi, speme mia, fuggi,  E fuggi per non far mai più ritorno :  Sola tu, che distruggi  Ogni mia pace, a far vienne soggiorno  Invidia, Gelosia, Pensiero, e Scorno  Meco nel cieco inferno,  Ove l’aspro martir mio viva eterno.
# Vies des peintres, sculpteurs et architectes/tome 10/Dernier intermède

Le sixième et dernier intermède fut tout entier consacré à exprimer des idées riantes. En effet, après la comédie, surgit du sol une petite montagne verdoyante, couverte de lauriers et de fleurs et au sommet de laquelle se tenait Pégase : aussi reconnut-on de suite le mont Hélicon, d’où l’on vit ensuite descendre une aimable troupe de Cupidons et avec eux Zéphire, la Musique et Psyché, qui se montra radieuse de joie d’étre revenue saine et sauve de l’enfer et d’avoir enfin obtenu son pardon de Vénus, grâce à l’intercession de Jupiter. Ces personnages étaient suivis de Pan et de neuf satyres qui tenaient des instruments de musique et accompagnaient Hyménée, le dieu des noces, dont ils célébraient les louanges, comme dans les couplets suivants, qu’ils entremêlèrent de danses aussi gaies que gracieuses.
Dal bel monte Elicona  Ecco Imeneo che scende,  E già la face accende, e s’incorona :
 Di persa s’incorona  Odorata e soave,  Onde il mondo ogni grave cura scaccia.
 Dunque e tu, Psiche, scaccia  L’aspra tua fera doglia,  E sol gioia s’accoglia entro al tuo seno.
 Amor dentro al suo seno  Pur lieto albergo datti,  E con mille dolci atti ti consola,
 Nè men Giove consola  Il tuo passato pianto,  Ma con riso e con canto al ciel ti chiede.
 Imeneo dunque ognun chiede ;  Imeneo vago ed adorno,  Deh che lieto e chiaro giorno,  Imeneo, teco oggi riede !
 Imeneo, per l’alma e diva  Sua Giovanna ognor si sente  Del gran Ren ciascuna riva  Risonar soavemente,  E non men l’Arno lucente  Pel gradito inclito e pio  Suo Francesco aver desio  Di Imeneo lodar si vede.
 Imeneo, etc.
 Flora lieta, Arno beato,
Arno umil, Flora cortese,  Deh qual più felice stato  Mai si vide, o mai s’intese ?  Fortunato almo paese,  Terra in ciel gradita e cara,  A cui coppia cosi rara  Imeneo benigno diede !  Imeneo, etc.
 Lauri or dunque, olive e palme,  E corone, e scettri e regni  Per le due sì felici alme,  Flora, in te sol si disegni.  Tutti i vili ed indegni  Lungi stien : sol Pace vera,  E Diletto, e Primavera  Abbia in te perpetua sede.
Les costumes étaient d’une telle richesse et tous les autres accessoires, en dépit de difficultés que l’on aurait jugées insurmontables, avaient été exécutés avec tant d’élégance et d’habileté, que ce spectacle semblait toucher de bien près à la réalité.
# Vies des peintres, sculpteurs et architectes/tome 10/Le château

Sur l’immense place de Santa-Maria-Novella, on construisit un magnifique château, garni de boulevarts, de cavaliers, de casemates, de courtines, de fossés, de contre-fossés, de portes secrètes, et, en un mot, de tout ce qui constitue de bonnes et vigoureuses fortifications. Pendant deux jours, on devait avoir le spectacle de l’attaque et de la défense de ce château, qui était occupé par de nombreux et vaillants soldats, dont le capitaine était un des plus nobles seigneurs de la cour. Le premier jour, on vit arriver d’un côté une troupe de cavaliers richement équipés, et d’un autre côté quelques bataillons d’infanterie commandés par un habile capitaine. À leur suite venaient l’artillerie et des caissons remplis de munitions. Ils étaient aussi accompagnés de pionniers et de vivandiers, comme dans les guerres les plus sérieuses. Les gens du château allèrent reconnaître leurs ennemis, et engagèrent, tantôt avec l’infanterie, tantôt avec la cavalerie, de chaudes escarmouches, mêlées de fréquentes et effroyables détonations, produites par l’artillerie et les arquebuses.
Enfin, après divers combats, où l’on employa toutes les ruses de la guerre, les assiégés, accablés par une force supérieure, battirent peu à peu en retraite, et rentrèrent dans le château. Le second jour, les assiégeants, qui, durant la nuit, avaient dressé des gabions, établi des plates-formes, et mis leur artillerie en batterie, commencèrent une canonnade terrible, qui jeta à terre une partie des remparts, tandis qu’une mine en éclatant pratiquait une large brèche dans les murailles. Après avoir reconnu le terrain, la cavalerie se forma en bataille, et des bataillons, les uns armés d’échelles, les autres sans échelles, montèrent successivement à l’assaut. Ces attaques furent plusieurs fois vigoureusement et habilement repoussées. Enfin les assiégés, fatigués, mais non vaincus, capitulèrent honorablement avec leurs ennemis, et leur ayant cédé la place, en sortirent avec tous les honneurs de la guerre, suivis de leurs bagages, enseignes déployées et tambours en tête.
# Vies des peintres, sculpteurs et architectes/tome 10/Le char du Ciel

Le second char, d’un aspect plus agréable que le premier, fut destiné au Ciel, fils del’Æther et du Jour. Ce jeune dieu avait ses vêtements couverts de brillantes étoiles et le front couronné de saphirs. Il tenait un vase d’où s’élancait une flamme étincelante, et était assis sur un globe bleu orné des quarante-huit images célestes. Le char, traîné par la grande Ourse et la petite Ourse, était orné de sept tableaux dont les sujets étaient empruntés à l’histoire du Ciel. Le premier représentait sa naissance, et le second, son union avec la Terre, de laquelle naissaient Cottus, Briarée et Gygès, qui avaient cent Bras et cinquante têtes, et les Cyclopes, ainsi nommés parce qu’ils n’avaient qu’un œil au milieu du front. Dans le troisième tableau, on voyait le Ciel emprisonnant dans les cavernes de la Terre leurs enfants communs. Le quatrième tableau montrait la Terre exhortant ses enfants à se révolter contre la tyrannie de leur père. Le cinquième tableau représentait Saturne obéissant aux conseils de la Terre, et mutilant son père. Du sang qui s’échappait de la blessure du Ciel, naissaient d’un côté les Furies et les Géants, et de l’autre côté la belle Vénus. Dans le sixième tableau on avait figuré la colère du Ciel contre les Titans qui l’avaient laissé mutiler, et enfin dans le septième et dernier tableau, le Ciel adoré par les Atlantides qui lui élevaient des temples et des autels. — À côté du char chevauchait le noir et vieux Atlas, tenant un globe bleu et étoilé pour rappeler qu’il soutient le ciel sur ses épaules. Derrière lui s’avançait le beau et jeune Hyas, son fils, accompagné de ses sept sœurs appelées Hyades. Cinq d’entre elles, resplendissantes d’or, portaient sur le front une tête de taureau ; les deux autres qui, dans le ciel, sont moins brillantes que les premières, étaient vêtues de drap d’argent. Elles étaient suivies des sept Pléiades également filles d’Atlas. L’une d’elles, se montrant moins lumineuse dans le ciel que les autres, était vêtue de drap d’argent. Les six dernières étaient couvertes de vêtements qui devant reluisaient d’or, et derrière étaient formés d’une simple étoffe blanche, pour indiquer que leur venue annonce le joyeux et chaud printemps, et leur départ le froid et neigeux hiver, comme l’exprimait encore leur coiffure qui, devant, était composée d’épis, et derrière, de glaçons et de givres. Venaient ensuite le vieux et difforme Titan et le fier et audacieux Japet, son fils ; puis on voyait Prométhée, fils de Japet, tenant d’une main une statuette de terre et de l’autre main une torche allumée, emblème du feu qu’il avait dérobé à Jupiter. Le cortège était fermé par deux des Atlantides qui, dit-on, furent les premiers adorateurs du ciel. Leur costume était moresque. Une tête d’éléphant leur servait de coiffure. En souvenir des offrandes qu’ils faisaient dans leurs premiers sacrifices, iis portaient un énorme bouquet d’herbes diverses.
# Vies des peintres, sculpteurs et architectes/tome 10/Le char du Soleil

Au splendide Soleil était destiné le quatrième char étincelant de dorures et de pierreries, et attelé de quatre destriers ailés, guidés par la Vélocité, portant sur le front un dauphin et une voile. Le char était orné de sept tableaux renfermés dans des compartiments aussi gracieux et aussi beaux qu’on pouvait les imaginer. Le premier tableau contenait la chute de Phaéton, le second la mort du serpent Python, le troisième le châtiment de Marsyas. Dans le quatrième tableau, on voyait Apollon ou le Soleil gardant les troupeaux d’Admète, et, dans le cinquième, se métamorphosant en corbeau pour échapper à la fureur de Typhée. Le sixième tableau le montrait se changeant en lion, puis en épervier. Enfin, le septième et dernier tableau représentait ses malheureuses amours avec Daphné que les dieux métamorphosèrent en laurier. À côté du char chevauchaient les Heures qui toutes étaient ailées, et différaient les unes des autres par leur âge et la couleur de leur costume. Chacune d’elles était couronnée de lupins fleuris, et tenait en main un hippopotame, suivant la coutume égyptienne. À leur suite venait le Mois, jeune homme vêtu de blanc, couronné de feuilles de palmier oriental et portant un veau dont le front était orné d’une seule corne. Derrière le Mois marchait l’Année. Sa tête était couverte de glace et de neige, ses bras étaient enveloppés de fleurs, sa poitrine et son ventre étaient couverts d’épis. Ses cuisses et ses jambes semblaient teintes de vin. D’une main elle tenait un serpent qui se mordait la queue, et de l’autre main un de ces clous dont les anciens Romains se servaient pour conserver la mémoire des années. Puis la rose et charmante Aurore, revêtue d’un manteau jaune et portant une lampe antique, se montrait gracieusement assise sur le cheval Pégase. Elle était accompagnée d’Esculape couvert d’un habit sacerdotal, tenant un bâton noueux et un serpent, et suivi par un chien. À côté de l’Aurore cheminait également le jeune et ardent Phaéton, fils du Soleil comme Esculape. Le cygne qu’il portait sur son poing rappelait le funeste accident dont il fut victime. Derrière ces personnages on reconnaissait Orphée, frère de Phaéton, sous les traits d’un jeune homme à l’aspect grave et vénérable. Il était coiffé d’une tiare et semblait jouer d’une lyre richement ornée. Près de lui marchait la magicienne Circé, le front ceint d’un bandeau royal. Au lieu de sceptre, elle tenait une branche de mélèze et une de cèdre dont elle avait, dit-on, coutume de se servir pour opérer ses enchantements. Ce cortège était fermé par les neuf Muses, représentées sous la figure de nymphes élégantes tenant des instruments de musique et couronnées de plumes de différents oiseaux, pour rappeler la victoire qu’elles avaient remportée sur les sirènes. Au milieu des muses se trouvait Mnémosyne, leur mère, tenant dans ses mains un petit chien, emblème de la mémoire. Sa coiffure était bizarrement composée d’une foule d’objets divers, par allusion aux innombrables choses dont la mémoire a la faculté de conserver le souvenir.
# Vies des peintres, sculpteurs et architectes/tome 10/Le char de Mars

Le fier et belliqueux Mars, couvert d’une armure brillante, occupait le sixième char, traîné par deux loups d’un aspect féroce. Les trois tableaux dont on avait orné le char étaient séparés par Néréine, femme de Mars, et sa fille Évadné, toutes deux modelées en bas-relief. Dans le premier tableau, on voyait Mars tuant Allyrothicus, pour le punir d’avoir violé Alcippe ; le second tableau représentait son entrevue avec Rhéa Silvia, et la naissance de Romulus et de Rémus, fondateurs de Rome ; le troisième et dernier tableau le montrait prisonnier d’Othus et d’Éphialte. Devant le char chevauchaient deux prêtres saliens, armés de boucliers nommés ancilia, et coiffés de bonnets qui s’élevaient en cône. Ils étaient suivis par Romulus et Rémus, vêtus de peaux de loup. Romulus était reconnaissable aux douze vautours qui couvraient sa tête, tandis que son frère n’en portait que six. On voyait ensuite Œnomaüs, roi de Pise, et fils de Mars, tenant d’une main un sceptre, et de l’autre un petit char brisé, par allusion à la trahison dont son cocher Myrtil le rendit victime au profit de Pélops, amant de sa fille Hippodamie. Puis s’avançaient Ascalephus et Ialmenus, également fils de Mars. Ils étaient revêtus de riches habits militaires, et portaient de petits vaisseaux, en mémoire du puissant secours qu’ils avaient amené, sur cinquante navires, aux Troyens assiégés. Ils étaient suivis par la belle nymphe Brytona, fille de Mars, et par la non moins belle Hermione, fille de Mars et de Vénus, et femme du Thébain Cadmus. La partie inférieure du corps d’Hermione était couverte d’écailles, pour rappeler qu’elle avait été métamorphosée en serpent. Derrière marchaient deux autres fils de Mars, le terrible Étolus et le farouche Ipervius, qui, dit-on, enseigna le premier aux hommes à tuer le bétail. Il tenait un couteau sanglant, et avait un chevreau éventré en bandoulière. Entre ces deux personnages cheminait l’aveugle Colère, la bouche écumante. Elle était vêtue d’un habit rouge, brodé de noir, et portait sur sa tête un rhinocéros et sur son dos un cynocéphale. Venaient ensuite la Fraude, telle que Dante l’a décrite dans son Enfer, et la Menace, vêtue de rouge et de gris, et armée d’une épée et d’un bâton. Elles précédaient la Fureur et la Mort, fidèles ministres de Mars. La Mort, d’une pâleur livide et les yeux fermés, était vêtue de noir. La Fureur, vêtue d’un rouge sombre et les bras liés derrière le dos, s’appuyait sur un faisceau d’armes. Après, on avait représenté le Butin sous la figure d’une femme couverte d’une peau de lion, portant un trophée antique, et placée entre deux prisonniers blessés et enchaînés. Enfin, la Force, le front surmonté de deux cornes, et tenant un éléphant dans sa main, et la Cruauté, vêtue de rouge et poignardant un petit enfant, fermaient ce terrible cortège.
# Vies des peintres, sculpteurs et architectes/tome 10/Le char de Mercure

Le huitième char, traîné par deux cigognes, et orné de cinq tableaux, fut donné à Mercure. Le premier tableau représentait ce dieu, messager de Jupiter, apparaissant sur les murs de Carthage, et commandant à l’amoureux Énée de se rendre en Italie ; le second tableau le montrait changeant en rocher la malheureuse Aglaure ; dans le troisième tableau, il attachait à un rocher, sur le mont Caucause, le trop audacieux Prométhée ; dans le quatrième tableau, il métamorphosait Battus en pierre de touche ; enfin, dans le cinquième tableau, on le voyait coupant la tête d’Argus. Ce dernier personnage, vêtu d’un habit tout couvert d’yeux, marchait devant le char, en compagnie de Maïa, mère de Mercure, laquelle était richement costumée et portait un sceptre. Venait ensuite la Palestre, fille de Mercure, sous la figure d’une vierge nue, mais fière et vigoureuse. Elle était ornée de guirlandes de feuilles d’olivier, et avait les cheveux ras pour ne pas donner prise à ses adversaires en combattant. À côté d’elle était l’Éloquence, également fille de Mercure, revêtue d’un costume grave et respectable. Sur sa tête était posé un perroquet. Derrière elle s’avançaient les trois Grâces, se tenant par la main, et couvertes d’un voile léger. Elles précédaient deux dieux Lares, vêtus de peaux de chien, et entre lesquels on apercevait l’Art sous la figure d’une femme portant un levier et une flamme de feu. On voyait ensuite le subtil voleur Aubolicus, fils de Mercure et de la nymphe Chioné. Ses pieds étaient chaussés de brodequins de feutre. Une large barette lui cachait le visage. Des deux mains il tenait une lanterne sourde, des rossignols et une échelle de corde. Enfin, l’Hermaphrodite, fils de Mercure et de Vénus, fermait ce petit cortège.