# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/11
### X UN SÉJOUR À TROYES

Ici on était en Champagne, le gouvernement du jeune Henri de Guise, qui a créé pour lieutenant, le duc d’Aumale, gouverneur. La Champagne est une vieille terre catholique, mais narquoise, très avancée dans le mouvement de son esprit à cause du passage des étrangers attirés par les foires, et surtout grâce à l’activité du commerce du livre et du papier. Troyes était sur le passage de Genève. Les gens des campagnes semblaient simples comme leurs moutons ; ceux des villes, frondeurs, agités par le vin pétillant du pays, colériques et rieurs. Troyes, c’est le pays de la vieille draperie, des tanneries, des teintureries, des gens qui savent réfléchir et compter. On y voyait aussi des artistes habiles à tailler la pierre de leur région, un peu plus dure que la craie, pour en faire des images vivantes ; ils pratiquaient aussi bien le style nouveau d’Italie que celui des bords du Rhin. Mais les gens de Troyes étaient français surtout, épris de grâce, pétris d’esprit, amateurs de spectacles. Dans le collège de la petite ville avait grandi Passerat, latiniste accompli.
La « terre est mauvaise » pour la semence de l’Évangile, comme le marquera l’auteur de l’Histoire ecclésiastique, Théodore de Bèze. En dépit, ou à cause des prêches de Carracioli, évêque de Troyes, le mondain prince de Melphe, acquis à la nouvelle religion, et qui en devint le ministre, la Réforme ne prit pas dans la ville de fortes racines. Il faut ajouter que Troyes avait été terrorisée par les triumvirs, et qu’elle demeura sous le vigoureux contrôle du duc de Nevers, et de son lieutenant Desbrosses. Leurs soldats dans la ville faisaient baiser sans réplique la croix de leurs chapelets, et la chaire du ministre y fut brûlée. Récemment, quand le corps de François de Guise, ramené à Joinville, dut traverser Troyes, quelques riches maisons suspectes furent pillées. Troyes semblait donc une ville unanime à se presser sur le passage du roi. Anne de Montmorency, quand il en fit la reconnaissance le matin, avec M. d’Andelot, y pénétra seulement avec quelques compagnies.
Les différents « corps de ville » et les habitants se sont portés au-devant de Charles IX au faubourg Saint-Martin. En tête marchent les quatre compagnies de la milice troyenne, armées de dagues et d’épées. La troupe se forme en carré autour du roi. Dans le cortège on remarque un grand nombre « de sauvages bien accoutrés ». Ils sont semblables à ceux entrevus sur la route, rappelant ces fréquentes enseignes à l’homme sauvage qui ont tant diverti l’imagination des gens d’autrefois. Le capitaine des sauvages est monté sur une licorne (l’unicorne protégeant la sagesse des vierges) ; les autres chevauchent des boucs, des ânes, des chèvres. Mais ce que sauvages annonçaient au roi, comme le dit leur enseigne, c’est une France plus grande, promise par les huguenots :
Non seulement la France en paix tiendras Mais accroistras aussi bien qu’Alexandre Tant que sauvaiges, ains que mourir, verras, Ô puissant roy, soubs ton pouvoir se rendre.
Ils vont armés d’arcs, de flèches et de massues, comme les peuplades récemment reconnues en Amérique.
Une troupe de satyres déployait, ce qui est singulier, l’étendard de Diane, la chaste déesse. De nombreux bourgeois et des marchands avaient arboré la livrée du roi : leur guidon est celui de la ville, l’étendard aux trois couleurs : blanc, bleu et incarnat. Le maire, les échevins, les conseillers s’avancent ensuite. Le bailli fait les présentations au duc d’Aumale. Harangues. Les gens formant le a corps de ville » remontent à cheval pour gagner la porte du beffroi.
Le roi et sa suite s’étaient arrêtés au couvent de Saint-Antoine pour y faire la collation. Charles IX saute sur un cheval frais pour entrer dans sa bonne cité. Ici, comme ailleurs, le maire présente les clefs, fait une harangue. Et tandis que le roi l’écoute, il peut voir sur la porte le groupe représentant Charlemagne, Minerve et la Victoire. Charlemagne semblait vouloir dire que les vertus de l’aïeul refleuriraient dans l’enfant.
Le cortège se remit en marche. On remarquait Henri, duc d’Orléans, dans sa robe de drap d’or ; François, duc d’Angoulême ; le connétable Anne de Montmorency, les ducs d’Aumale et de Guise, le jeune prince de Navarre, le cardinal de Bourbon et le prince de Condé, M. d’Andelot, le duc de Montpensier, le prince de la Roche-sur-Yon, le duc de Nevers. Les troupes françaises et écossaises, armées de courtes piques, terminaient le cortège.
En face de l’hôtellerie des Trois Têtes, sur un échafaud, on voyait la France environnée de trophées ; des inscriptions rappelaient ses victoires. Sur la place du Marché au blé, devant l’hôtellerie du Laboureur, deux colonnes s’élevaient avec les statues de la Justice et de la Piété, formant la devise de Charles IX : Pietate et Justitia. Aux Quatre Vents, s’érigeait un arc de triomphe où l’on admirait Minerve, Pallas et saint Louis. Enfin, devant l’Hôtel-de-Ville, on voyait un autre arc, surmonté d’une pyramide, « symbole de la constante fidélité des habitants de Troyes envers le souverain ». Sur cette place, la fille du maire s’avança, montée sur un char, présentant au roi un anneau d’or et un cœur. Elle débita ce quatrain :
En un anneau tout rond et d’or bien éprouvé Je vous offre le cœur de la cité Troyenne ; Quelquefois le voyant, Sire, qu’il vous souvienne Que son cœur est tout rond, et tel sera trouvé.
Le roi descendit à l’Évêché ; et la reine-mère et ses dames entrèrent après lui dans la ville.
Le lendemain, les gens de Troyes venaient supplier le roi de leur faire justice de plusieurs choses, de les conserver pour le service de Dieu et le sien. Le roi leur répondit qu’il les maintiendrait toujours dans la religion catholique : ils pouvaient en être assurés. En cet instant s’éleva un grand cri, parti de la bouche d’une vingtaine de femmes : « Justice, roi, justice ! Les papistes nous maltraitent et nous font mille tyrannies parce que nous vivons dans notre nouvelle religion, pour le service de Dieu, et le vôtre ! »
Le roi tourna la tête vers M. d’Aumale : « Qu’on les prenne et que l’on sache qui les a fait venir ici ! » L’enquête montra que c’était un huguenot de Paris qui fut arrêté aussitôt. On ne sait guère ce qu’il devint.
Il fallait montrer aux gens de Troyes que Charles IX était un bon catholique. C’est pourquoi, la veille du dimanche des Rameaux (25 mars), le roi toucha dans la Cathédrale les écrouelles de deux cents malades scrofuleux. Le jeudi-saint, il fit la Cène à l’Évêché, lava les pieds à treize enfants pauvres qu’il servit à table. Et la reine-mère lava de même les pieds de treize jeunes filles pauvres.
La Semaine sainte, les offices avaient été suivis avec ferveur, aussi bien qu’on aurait pu le faire dans la chapelle de Philippe II lui-même. Le roi voulut voir communier de nombreux seigneurs, surtout ceux qui étaient soupçonnés de ne pas vouloir recevoir le sacrement ; et la reine-mère agit de même à l’égard de toutes ses dames. Et tous ceux ou celles qui n’auraient pas accepté la communion auraient été chassés de la cour. Mais à quatre lieues de Troyes le prince de Condé, M. d’Andelot et d’autres célébraient, suivant leur rite, la Cène huguenote.
À défaut de viande en Carême, le vin pétillant coula beaucoup. Don Fran apprit à connaître le de Champagne, car prince de la Roche-sur-Yon lui en envoyait de trois ou quatre sortes, ce qui est en France signe de grande amitié.
La fête de Pâques tomba le 2 avril. Le mardi, eut lieu le grand banquet dans la salle du Palais Royal. Le roi et la cour participaient à des courses de bagues, à des assauts d’armes dans le jardin. Les laquais s’en mêlèrent et la lutte dégénéra en pugilat. Un jeu de barres fut établi ; le jeune Henri de Navarre, avec les autres enfants de France, s’y précipite, et d’une telle ardeur qu’il fait une chute malheureuse, et tombe sans mouvement. On dut le saigner sur place. Et ce furent, par la suite, de belles promenades en bateau sur le canal des Trévois.
Il faut dire que l’ordonnateur de ces fêtes était Dominique Florentino, peintre et sculpteur. D’autres artistes de la ville le secondèrent François Gentil, François et Nicolas Pothier, Augustin Cotelle, Nicolas Passot, Laurent Gallois, Pierre Thays, Nicolas Charonnat, Nicolas Cordonnier, Edme Huot, et Genest Collet. Les inscriptions latines avaient été rédigées par Passerat, alors premier régent du Collège de Beauvais à Paris.
La ville offrit encore à la reine-mère du linge fin, spécialité de Troyes, et un échantillon de tous les vins du pays. Quant au roi, il reçut un vase d’argent, ciselé par Nicolas Boulanger.
Mais à Troyes, où l’on devait rester vingt jours, se poursuivit un travail politique et diplomatique fort important. D’abord le roi reçut les plaintes du procureur de Sens, Jacques Penon, qu’il n’avait pas eu le loisir d’entendre à son passage. Enfin les réformés de Troyes dressèrent une liste des crimes, meurtres, spoliations, iniquités dont ils se considéraient comme les victimes.
Le 27 mars, au soir, arrivait M. d’Andelot qui demandait à la reine-mère la permission de tenir des prêches dans trois ou quatre villes de la région, et à Nantes. Catherine répondit :
— Andelot, occupez-vous de votre charge et de vos affaires, et ne vous faites pas le protecteur des sujets du roi mon fils !
— Je m’en occupe, Madame.
Mais d’Andelot, irrité, était allé trouver le connétable pour lui rapporter ce qui venait de se passer, Anne de Montmorency donna raison à la reine. Alors le jeune homme osa faire allusion à la vieillesse de son oncle, Montmorency se redressa furieux. Et comme un fou, on le vit lever son épée :
— Celui-là est vieux qui ne sait pas seulement où se trouvent ni sa tête, ni ses pieds. Et c’est bien votre cas !
Sa colère tombée, l’oncle retint son neveu à souper. Et M. d’Andelot lui montra de grands honneurs.
Ce qui réjouissait ici don Francès, c’était de constater le sentiment nouveau, et vraiment sincère, que la reine et son fils portaient aux choses de la religion. Ainsi le carême avait été rigoureusement observé, même par les demoiselles de la cour qui étaient, depuis le départ de Fontainebleau, sous la direction sévère de Mme de la Roche-sur-Yon. Car elles ne pouvaient sortir sans sa permission, ni aller en ville manger de la viande chez quelque prince. Quelle piété, que de dévotion, aussi bien de la part de Charles IX que de Catherine ! En vérité, on les avait changés. L’amiral et M. d’Andelot en levaient les bras au ciel !
La reine-mère semblait d’humeur charmante. Elle se montrait si heureuse de recevoir des lettres de Lansac, lui donnant des nouvelles de son gendre Philippe II et de sa fille Elisabeth. Rien ne lui serait plus agréable que de voir régner parmi toute la famille fraternité et amitié ! Elle allait, dans son optimisme généreux, jusqu’à avertir sa vieille ennemie, Mme de Parme, du départ d’un homme se rendant en Flandre pour exciter les huguenots de là-bas. Et Lansac écrivait que Philippe II ne ferait jamais la guerre à la France. D’abord, il ne le pouvait, manquant d’argent ; d’autre part, il avait des dettes, et les mines d’Espagne ne rapportaient plus rien.
* ↑ Le prince de la Roche-sur-Yon, dont il sera si souvent question, était le frère de M. de Montpensier, Charles de Bourbon. Gentilhomme pauvre, dit le « loyal grison », il faisait l’éducation de Charles IX avec Cipierre. La fortune lui était venue de son mariage avec la veuve du maréchal de Montejan (Philippe de Montespedon), qui régentait la suite des demoiselles de Catherine de Médicis.