# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/40

I la reine laissait éclater sa joie, si les « meilleurs » de la cour, S suivant l’expression de don Francès, avaient mis toute leur à la cause de Dieu et pour la tranquillité du royaume, ces « meilleurs estimaient que la nouvelle était arrivée au moment même où le mal allait se développer dans tout le pays. Ceux-là craignaient surtout pour Paris, que Montmorency gouvernait à leurs yeux si mollement, complice peut-être d’une tentative de Condé et de l’amiral sur la capitale. Ce dernier y était entré avec six cents chevaux. Or François de Montmorency avait écrit que tout demeurait calme à Paris ! On lut sa lettre, au conseil du 2 février.
Mais le roi ayant fait écrire que Condé devait rejoindre son gouvernement de Picardie, décision prise sur l’avis du connétable, le cardinal de Bourbon se levait pour défendre l’un des siens : « Le prince de Condé n’est pas Châtillon, ni votre neveu ; alors, sa venue à Paris vous déplaît, quand l’amiral y est déjà. Le service du roi importe plus au prince de Condé, qui est de sang royal, que vos fils et vos neveux !… >> Le connétable ne répondit pas. Mais le voyage de Condé en Picardie inquiéte autant don Francès qui voit un complot permanent da
sa présence, cause du voisinage des Flandres. Il imagine déjà les huguenots maîtres de Ham, de Saint-Quentin, de La Fère, entrant à Paris, et dans les Flandres. Damville lui-même, qui gouvernait le Languedoc avec une fermeté qui avait paru si cruelle aux huguenots, demandait qu’on y laissât des garnisons. Ces garnisons lui semblaient nécessaires, alors que les cardinaux eussent voulu les licencier par mesure d’économie. Damville alléguait que Philippe II y pouvait faire une descente à l’aide de ses galères. Sur quoi Monluc fit une sortie violente, défendant le roi d’Espagne toujours prêt, non pas à attaquer le roi de France, mais à mettre à sa disposition ses forces pour le bien de la religion. L’altercation fut vive, entre les deux hommes, lui ne voulaient pas se réconcilier. Monluc, Bourdillon et Cipierre venaient prier, en ces conjonctures, l’ambassadeur d’Espagne de persuader la reine-mère d’agir enfin avec décision et fermeté. 221
Don Francès était las de lui faire des remarques à ce sujet : « Je lui en ai si souvent parlé que mes paroles n’ont plus de force ! Les trois reprirent : « Il faut quand même l’importuner, car cela peut donner un bon résultat. » Monluc intervenait, lui, en faveur de son espion, Bardaxi, très catholique, si capable de rendre des services au roi d’Espagne, irascible sans doute, mais qui avait le naturel d’un soldat : « J’ai grande confiance en lui et lui confierais ce que je ne dirais pas à mon propre fils. Bardaxi m’a assuré qu’il mourra, ou qu’il fera un très notable service au Roi Catholique ! >>
On voit combien il importait, sous le contrôle de ces violents, qui vendaient tous les secrets d’État, avec leurs espions et leurs coupe-jarrets, d’agir avec prudence, de se montrer plus catholique qu’eux-mêmes, tout en tenant compte des réalités, du fait huguenot, des intérêts supérieurs du pays. Trois cents gentilshommes réformés de Toulouse étaient venus. demander la liberté de faire des prêches dans cette ville, et en trois ou quatre places. Charles IX ne veut pas les entendre, et la reine leur enlève leurs pétitions (7 février). A ceux de Montauban, on a enjoint d’avoir à démanteler leur forteresse, leur laissant seulement une église, qui est d’ailleurs une petite forteresse. Le connétable refuse de les écouter, bien qu’ils allèguent qu’ils aient toujours gardé la ville au service du roi. Aucune bonne volonté, nulle part. Alors que la reine a promis au roi d’Espagne la ession de la relique de saint Eugène, conservée à Saint-Denis, le cardinal de Lorraine déclare maintenant qu’il ne pouvait consentir à ce don sans un bref du papel Le 7 février Charles IX entra au palais pour siéger dans son lit de justice, et honorer les gens de la cour de Parlement qui l’attendaient en robes rouges. D gitized by Mais il n’apparaît pas cependant que le Parlement de Toulouse, que Théodore de Bèze a qualifié de « sanguinaire », ait fait montre en ces jours d’intolérance. Il comprenait des conseilIers appartenant aux meilleurs familles de la province et des avocats renommés. Le roi écouta la plaidoierie du fameux avocat Terlon qui, ce jour-là, plaida la cause de Mme de Ferrare, la fille de Louis XII, que Catherine de Médicis aimait et respectait infiniment, réformée d’esprit et de cœur, charitable à tous. Or, comme Mme de Ferrare revenait dans son carrosse d’un synode huguenot tenu à Nîmes, en compagnie de son ministre, des gens « séditieux » de Toulouse avaient proféré contre elle des paroles qu’elle estimait injurieuses et ils avaient jeté des pierres contre sa voiture.
222 L’avocat disait la grandeur et l’antiquité de sa maison, celle de France, la première du monde. Les coupables sont immédiatement condamnés à être fouettés aux carrefours. L’autre affaire, débattue en présence du roi, fut la plainte de Catherine de Narbonne, dame de Brassac, épouse du sénéchal de Castres, qui avait assigné le seigneur de Ferrières en restitution des meubles enlevés par lui lors des premiers troubles. Le seigneur de Ferrières, huguenot, reconnut ses torts, invoquant à son profit l’abolition consacrée par l’édit de pacification. Et le roi imposa silence aux deux parties, leur recommandant de vivre en bons amis, ordonnant au seigneur de Ferrières de restituer ces meubles d’une grande valeur. Au synode provincial de Nîmes, les églises du Bas-Languedoc avaient élevé leurs plaintes contre le trop zélé gouverneur Damville ; et le roi avait renvoyé l’affaire au Parlement de Toulouse. Là vinrent les députés du Bas-Languedoc, auxquels s’étaient joints ceux du Haut-Languedoc, représentés par le sieur de Ferrières et les autres par le conseiller Clausonne, du présidial de Nîmes. Le connétable avait écouté leurs plaintes contre son fils Damville avec impatience. Puis il avait dit au conseil : « Si ces choses sont véritables, il faut que Votre Majesté fasse trancher la tête de mon fils ; mais si elles sont fausses, il faut faire punir ses calomniateurs ! » Clausonne fut arrêté. L’affaire s’apaisa, et le connétable aussi.
On voit que la venue du roi et de sa mère à Toulouse y fit naître une autre atmosphère que celle des combats. C’est grâce aux souvenirs d’un ardent réformé, Jacques de Garches, que D gitized by nous savons que ceux qui étaient jadis des adversaires, catholiques et huguenots, Toulousains et Gascons, se rencontrèrent pacifiquement au temps du carnaval, dans beaucoup de récréations, de mascarades, de joutes, qui formaient le sujet de la conversation de tous 1. Les bonnes maisons leur étaient ouvertes, de jour et de nuit. Excités par la présence du roi, gentilshommes de Languedoc et Gascons joutaient avec des lances de tournoi, comme des chevaliers errants, montés à crû, déployant leur force et leur adresse, tel Pierre de Larroque, sieur de Jouarre, qui emporta le prix sur tous. Et cela faisait oublier les assauts qu’ils donnèrent à la ville, les affreux combats de rue qui l’ensanglantèrent ! Mais
rien en ces jours n’aurait su donner satisfaction à don Francès.
Invité par le roi à assister à la séance du Parlement, il entendit Michel de L’Hospital reprocher aux gens du Parlement de ne pas avoir obéi à l’édit d’Orléans (le chancelier demeure la bête noire de don Francès qui le tient pour un huguenot, un hypocrite qui a fait baptiser l’un de ses neveux à la mode des réformés et entend cependant la messe, un homme chez lequel on mange de la viande le vendredi, pour lequel les huguenots font des prières publiques).
Et don Francès s’indignait quand il voyait le roi consentir à entendre les plaintes des huguenots contre les catholiques. Un homme de Nîmes, et lettré, les avait exposées, accusant même les gouverneurs de vouloir vendre cette ville au roi d’Espagne. On l’écouta avec stupeur, les assistants se regardaient les uns les autres. Le connétable répondit à ce lettré : « Si cela est vrai, ceux de la ville méritent une punition exemplaire, mais si cela est faux, c’est vous qui serez châtié exemplairement ! >> Le lettré disparut, et on ne le retrouva jamais. I. E. Droz a signalé que Guillaume Boni, musicien de Saint-Etienne, fit entendre une « symphonie vocale et des Sonnets de Ronsard que Charles IX et le futur Henri III admirèrent beaucoup (Mélanges offerts à M. Abel Lebfranc, 1936).
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