# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/41

BAYONNE, quand irait-on, comment et avec qui ? A Le bruit courait que la reine-mère voulait renvoyer son conseil et tout le superflu de la cour à Bordeaux, afin de mieux accomplir, comme le disait Catherine, la volonté du Roi Catholique (2 février). Et dans ce même instant don Francès déclarait qu’on venait d’expédier à Sampierro, en Corse, trois mille écus pour l’aider : « Vous ne savez donc pas, répondait Catherine en haussant les épaules, que les temps sont tels qu’on ne peut adresser d’argent à personnel D
Mais la reine-mère envoyait déjà à Bayonne pour y faire de grandes provisions, préparer les logements de la reine d’Espagne et de sa suite espagnole. Elie faisait dresser la liste des dames et des demoiselles catholiques qui devaient l’accompagner. Philippe II était-il sincère, en accordant l’entrevue ? Don Francès l’affirmait ; mais il avait des raisons de penser que la reine-mère ne l’était pas. Il estimait qu’elle ne voyait dans la rencontre qu’un rapprochement de famille, une occasion de parler de mariages pour ses enfants. Et la reine-mêre pensait en ces jours unir Marguerite de France au roi de Portugal. L’ambassadeur de ce pays était même arrivé à Toulouse. Durant les trois jours qu’il y séjourna, on vit Margot habillée en Portugaise. Cependant les invitations partaient pour l’entrevue de Bayonne. Mme de Guise était priée d’y envoyer son fils. On mandait M. Louis de Gonzague, et quelques jolies femmes. Quatre jours, on agita au conseil (3-7 février) la question de savoir si Charles IX D gitized by s’y rendrait avec son conseil. Le chancelier fit prévaloir que l’on devait aller d’abord à Bordeaux. On verrait par la suite. On établissait encore en secret le programme des fêtes, et il changeait toutes les heures. Catherine de Médicis semblait espérer enfin que le roi d’Espagne voudrait bien venir en personne. Quant au duc d’Orléans, il tenait à jouer un rôle, comme on l’écrivait au duc d’Albe ; il désirait aller chercher sa sœur jusqu’à Tolosetta : ainsi il paraîtrait gagner la victoire » pour le Roi Catholique !
Ce qui se précisait aux yeux de don Francès, c’est que les Français voulaient donner une forte idée de leur grandeur, de leur munificence. L’ambassadeur voulait croire qu’on n’y verrait ni la reine de Navarre (ce que le roi d’Espagne n’eût pas toléré), ni le prince de Condé, d’ailleurs si décrié en ces jours, depuis qu’il avait fait tirer de sa prison, par quatre chevau-légers lui appartenant, Mlle de Limeuill
Le bruit se répandalt enfin qu’on irait à Bayonne en trois groupes. Le duc d’Orléans irait avec Damville ; la reine-mère jusqu’à Saint-Jean-de-Luz et Irun ; le roi les attendrait à Bayonne. Mais l’entrevue aurait-elle lieu ? On pouvait parfois penser que non, car le bruit se répandait que la reine Elisabeth était enceinte, et que le roi d’Espagne ne voulait plus qu’elle fit ce voyage.
Était-ce là une invention de la reine-mère, comme l’estimait l’ambassadeur, pour calmer les huguenote inquiets ? Mais quand don Francès la rassure, elle ne se tient pas de joie.Et déjà Catherine arbore un long manteau à l’espagnole. On la voyait en fin s’occuper des bijoux pour les cadeaux, s’entendre avec les Florentins, négociant un prêt de quatre-vingt mille ducats pour les frais de la fête. Quant au roi, il envoyait chercher des bagues jusqu’à Constantinople ! Le moindre faux bruit inquiéte la reine-mère et la rend nerveuse. Elle importune chaque jour don Francès au sujet de l’entrevue, se plaint que le serviteur qu’elle a envoyé vers Philippe II ne soit pas encore rentré. Aurait-elle déjà peur, se demandait don Francès ? Le roi d’Espagne est heureux, lui, de tenir tout le monde en haleine. Il félicite son ambassadeur de sa dextérité et lui donne l’ordre de rien dire au sujet de l’entrevue, sinon qu’elle n’aura pas lieu avant Pâques.
D gitized by On danse à Toulouse jusqu’à minuit, et cependant les conseils d’État se tiennent dans la matinée jusqu’à midi. Charles IX est pâle, fatigué, parfois même indisposé. Le 20, la ville organisa un banquet en son honneur au Capitole. On l’attendait vers dix heures. Il avança son arrivée et se présenta vers neuf heures, demandant à manger avec une hâte visible. L’ambassadeur anglais, craignant je ne sais quoi, prit place près de don Francès. Il semblait attendre l’envoyé de Portugal. Ce dernier s’avança d’un air si désemparé que le roi et la reine ne purent s’empêcher de rire ! Don Francès eut pitié de son collègue que les dames provoquaient, lui envoyant des « bouchées », buvant à sa santé un si grand nombre de fois qu’il dut implorer grâce. La table enlevée, le roi regarda les danses et le théâtre. Puis Charles IX demanda au connétable d’appeler don Francès :
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Je brûle d’impatience de voir la reine ma sœur, et chaque jour me dure autant u’un an. Je voudrais que vous alliez avec moi au camp, car je vais courir une course de bague, et je veux que vous me voyiez.
Le connétable dit à l’ambassadeur des mots d’amitié, et la reine-mère montra, une fois de plus, son allégresse au sujet de l’entrevue.
Puis le roi emmena au camp l’Espagnol. Durant le trajet, M. de Cipierre s’empara de lui : — La reine est décidée à donner ordre aux affaires de la religion, aussitôt après l’entrevue ; le connétable est d’accord avec la reine.
— Comment la reine pense-t-elle le faire ? Elle seule le sait, avec vos amis. Probablement le roi rendra une ordonnance pour ne plus tolérer de ministres en France. Vous ne pensez auparavant à tenir les armes nécessaires, car vous savez bien que l’amiral et le prince les prendront aussitôt ? — C’est la première chose que nous ferons, si le roi votre maître nous favorise. Croyez-vous qu’il nous favorisera ? — Vous doutez encore de lui ? Soyez persuadé de sa résolution. Mais moi, je crois que le chancelier fera encore fléchir la volonté de la reine.
Nous avons, Bourdillon et moi, prévenu la reine qu’il ne s’agit pas là d’un jeu d’enfants, que si le Roi Catholique l’apprend, il sera trop tard pour revenir sur sa décision. D gitized by — Vous me présentez le connétable comme un homme résolu et entier. Croyez-vous que cela lui fera plaisir si on met la main sur ses neveux, dans le cas où ils s’armeraient ? Certainement, il sera avec nous. — Cipierre, faites attention à ce que vous dites ! Le premier qui sera contre le connétable sera alors Damville, son fils. Mais jusqu’à présent le connétable nous a dit qu’il serait avec nous.
— Gardez-vous que les hérétiques ne vous entendent pas, car vous savez que dans ce royaume, ils ont les bras longs pour vous inquiéter.
Seigneur, la vérité est que tous les jours nous gagnons des hommes, et qu’eux ils en perdent… Le Roi Catholique se rendrat-il cette année en Flandres ? — En tout cas, la reine ma dame, ne traitera rien avec sa mère et le roi son frère sans l’approbation du Roi Catholique, et il sera toujours prêt à les secourir, en ce qui concerne le service de Dieu. Plus tard don Francès rencontra Catherine : elle lui dit d’espérer que de cette entrevue sortirait un grand bien pour le service de Dieu, de Sa Majesté Catholique et du roi son fils.