# Les Muses françaises (Gérard)/Comtesse de Genlis
## COMTESSE DE GENLIS née Félicité Ducrest de Saint-Aubin

Vous aviez un rire enchanté Au-dessous d’un regard qui brille… Pourtant, si je n’avais été Votre arrière-petite-fille,
Malgré, près de vos yeux lilas, Vos cheveux aux reflets de cuivre, Sans doute que je n’aurais pas Écrit votre nom dans ce livre.
Mais… votre grand portrait doré Éclairait de mille lumières Mes jeux d’enfance, vous étiez La grand’mère de ma grand’mère ;
Mon père, encor très fier de vous, Parlait souvent de vos ouvrages ; De vos livres pédants et doux Il feuilletait souvent les pages ;
Ouvrant les Veillées du Château,
Et même vos Œuvres Complètes,
Il lisait quelquefois tout haut ; Moi, j’écoutais, un peu distraite…
Ah ! comme on saurait mieux parfois Écouter la voix qui palpite, Si l’on savait comme les voix, Sur la terre, se taisent vite !…
Lorsque j’ai voulu réunir Les plus fameuses poétesses, J’ai trouvé, dans mon souvenir, Entre la joie et la tristesse,
Parmi le familier décor Que vit ma première existence, Votre nom, que j’entoure encor D’une étrange reconnaissance…
Car, autour de ce nom fameux, On sentait flotter tant d’écharpes, Tant de bouquets, de rubans bleus, Tant d’accompagnement de harpes,
Tant de vieux jardins disparus, Tant de souvenirs sans mémoire, Tant de cœurs trouvés et perdus, Tant de misère et tant de gloire,
Qu’il a bien fallu qu’à la fin Je comprenne et je considère Qu’avec cet air de n’être rien Qu’un joli portrait de grand’mère,
C’était ce regard insensé, Plein d’éternelle fantaisie, Qui m’avait à jamais passé Le frisson de la poésie !

### TROIS FABLES
#### I LES ARBUSTES TRANSPLANTÉS

﻿Deux beaux arbustes d’Italie, Le jasmin odorant et l’utile oranger, Pour toujours arrachés de leur terre chérie, Transplantés dans le Nord sous un ciel étranger, Et réunis tous deux dans le même verger, ﻿S’entretenaient de leur patrie. Quoi ! disait le jasmin, n’oublieras-tu jamais Les champs si fortunés de la douce Ausonie ? ﻿Ami, pourquoi ces vains regrets ? ﻿À quoi sert ta mélancolie ? Beaucoup moins vieux que toi, je n’ai pas la folie ﻿De me livrer à ce profond chagrin, Je sais me résigner. Quoi ! faut-il qu’un jasmin ﻿Te surpasse en philosophie ? Ah ! reprit l’oranger, tu peux sans nul effort Et même sans raison te soumettre à ton sort ;
Tandis que je gémis, tu parles comme un sage, Mais tu ne souffres pas ; car à ton heureux âge Le passé n’a laissé qu’un léger souvenir, Le présent se confond dans un long avenir Embelli des erreurs de la douce espérance : Ce tems n’est plus pour moi, la triste expérience Ne sait plus espérer et ne peut que prévoir ! Crois-moi, c’est un malheur plus grand que l’on ne pense, ﻿Le clairvoyant voit tout en noir. ﻿Ô ! quand perdrai-je la mémoire De ces paisibles jours de bonheur et de gloire ﻿Écoulés pour moi sans retour ! ﻿Alors d’un fortuné bocage, ﻿L’utile ornement de l’amour, J’attirais près de moi les oiseaux d’alentour ; Pour eux de mes rameaux étendant le feuillage, ﻿Je leur prodiguois mon ombrage, Je leur offrois et des fruits et des fleurs. ﻿Combien je trouvois de douceurs ﻿Dans leur tendre et brillant ramage !… ﻿Aujourd’hui, loin de mon pays, ﻿Privé de sève, je languis ; Tout arbre transplanté sèche ou devient stérile. Je ne murmure point de l’état où je suis ; ﻿Mais du moins qu’il me soit permis ﻿De m’affliger d’être inutile.

#### II L’ENFANT, LE PÉDAGOGUE ET LA FIGUE

﻿Dans une rue un jeune enfant, ﻿Suivi de près par son pédant, S’arrête tout à coup et tressaille de joie !
Une figue à ses pieds !… ô quelle douce proie ! Une figue bien grosse et bien mûre… l’enfant ﻿S’en saisit précipitamment ; ﻿Lors le mentor avec sagesse ﻿Lui tint ce discours éloquent : ﻿Que faites-vous, quelle bassesse ! ﻿Quoi ! ne vous souvenez-vous plus ﻿Qu’une des plus belles vertus ﻿Est la prudente tempérance, ﻿Et que pour tout être qui pense, ﻿La gourmandise est un vice honteux, ﻿Aussi plat qu’il est odieux ! Quoi ! pour vous corriger, vainement je travaille !… Après ce beau sermon le pédant arracha ﻿À ce pauvre enfant sa trouvaille, ﻿Et tout aussitôt la mangea. Combien d’instituteurs, pareils à celui-là ! ﻿Ce trait falot nous fournit matière ample ﻿À réfléchir comme Élien le dit. ﻿Un très grand sens se trouve en ce récit : ﻿Que fait la leçon sans l’exemple ?

#### III L’OISEAU, LE PRUNIER ET L’AMANDIER

﻿Un jeune oiseau perché sur un prunier ﻿Vit tout à coup un amandier : Le bel arbre ! dit-il ; et quel charmant feuillage ! ﻿Allons goûter ses fruits, je gage ﻿Qu’ils sont mûrs et délicieux.
À ces mots, fendant l’air d’un vol impétueux, ﻿L’oiseau bientôt, ainsi qu’il le désire, Se trouve transporté sur l’arbre qu’il admire, ﻿Lors aux amandes s’attachant, Il veut les entamer, mais inutilement, Et de son bec en vain il épuise la force. Ce fruit, dit-il, est sec, amer et dégoûtant. Ne nous étonnons pas de son raisonnement, ﻿Il ne jugeait que sur l’écorce.

### ROMANCE

De ma sévère patrie Je respecte les décrets, Ainsi que ma Pulchérie, Je souscris à ses arrêts. Obéissante victime Sans plainte et non sans regrets, Puisqu’une lettre est un crime, Je n’en écrirai jamais.
Mais les arts chers à la France N’ont point de nouvelles lois ; Grâce au ciel, nulle sentence Ne les prive de leurs droits. Et l’aimable poésie, L’art d’Apelle et de Zeuxis, Les doux sons de l’harmonie Ne peuvent être proscrits.
Quoi ! le chantre de la Thrace Sut pénétrer chez les morts, Pluton même lui fit grâce En faveur de ses accords. Son audace fut extrême, Elle ne m’étonne pas ; Car pour revoir ce que j’aime, Je braverais le trépas.
Ah ! d’un destin si propice, Puis-je espérer la douceur ? Non, de l’époux d’Eurydice Je n’ai point l’art enchanteur. Mais il dut gagner Cerbère Et l’inflexible nocher… Français, est-on téméraire Lorsqu’on cherche à vous toucher ?
Ô toi, chère Pulchérie, Reçois cet emblème heureux, Et que ton âme attendrie S’unisse à moi par ses vœux. Malgré la dure défense, Dont mon cœur est si blessé, Je puis t’offrir l’espérance, Le seul bien qu’on m’ait laissé !
Fais-moi rendre la patrie Où je te donnai le jour, Dans cette terre chérie, Presse mon heureux retour : C’est là que je te vis naître, J’y veux avoir mon tombeau ; Ô mon enfant ! il doit être Aux lieux où fut ton berceau !

### ÉPITAPHE

﻿Je fus victime de l’envie ﻿Et de l’affreuse calomnie ; Et cependant sans fiel, sans haine et sans courroux, J’ai souffert l’injustice et terminé ma vie… ﻿De mes travaux, objets si doux, Vous, dont je dépeignis les jeux et l’innocence, Vous, dont j’ose espérer de la reconnaissance, ﻿Sur cette tombe, Enfans, arrêtez-vous ; À vos cœurs ingénus elle doit être chère, Jetez-y quelques fleurs, et gravez sur la pierre ﻿Ces mots : Elle a su sans effort Aimer et pardonner, et se soumettre au sort.