# Le Songe de Poliphile/29

« près qu’avec une prudence, avec une finesse fort grande, elle eut jugé m’avoir suffisamment persuadée qu’il me fallait prendre du soupçon de ces présages nocturnes, mon adroite, ma rusée nourrice mit fin à ses cordiales semonces, à ses conseils avisés, à ses admonestations. Déjà le ciel avait dissipé les obscures vapeurs, mis en fuite les brouillards de la sombre nuit. Le Soleil d’or, en se levant, avait coloré le jour nouveau, et séché presque la rosée matinale dans les prés herbeux. Émue bien justement, l’âme attristée par les effroyables et pénibles souvenirs, je me pris à soupirer intérieurement. Ma nourrice quitta la chambre ; je demeurai seule. Alors je me mis à réfléchir attentivement à ses utiles propos, à ses chaleureux avis bien pesés, à tant d’exemples évidents et terribles qu’elle m’avait signalés, surtout à ce fait pour lequel j’avais lieu d’être condamnée justement comme rebelle contumace, et pour lequel je méritais d’être sévèrement punie par les colères divines. J’en étais épouvantée ; je cherchais de tout mon pouvoir à les éviter, à les fuir, à leur échapper, dégagée de tout soupçon, quand, — poussée par je ne sais quelle céleste sollicitude, — me revint en l’esprit l’amoureux Poliphile que je savais avoir été, dans le temple, par ma férocité impie, privé de la gracieuse existence. L’artificieux Amour trouvant donc, en ce premier moment, quelque peu d’accès dans la place, commença, peu à peu, à s’introduire dans l’endroit interdit. Faisant tranquillement son nid dans le cœur endurci et inerte, il y prit place avec ses premiers et très-doux brandons. Déjà je sentais une plaisante petite flamme circuler et se propager dans les parties profondes et intimes de mon cœur inexpérimenté, s’accroître du consentement d’un désir incendiant et suave que j’avais de me ranger, forte et résolue, aux lois du calmant Cupidon, et de ne plus vouloir me montrer opposée et contraire aux dards amoureux. Cependant, ayant promptement délibéré, je me pris à redouter les occurrences diverses, les dispositions du sort changeant, les fins malheureuses survenues uniquement par le fait de ce doux amour. La mémoire industrieuse et tenace faisait, à ce propos, bouillonner dans mon esprit le souvenir des vengeances redoutables de Junon, qui me causaient une grande terreur. Je voyais la dolente Phyllis, dont les chairs délicates, à la suite de son amour aveugle pour le retardataire Démophoon, se couvraient de rudes écorces, et se transformaient en bois. Je voyais aussi se représenter, dans mon esprit, Didon incontinente et enflammée, troublée par le présent funeste du fils d’Anchise, devenue furieuse et se donnant la mort. Est-ce que la menteuse Sthénobée ne périt pas pour l’illustre adolescent Bellérophon ? Puis je voyais Scylla, fille de Nisus, roi de Mégare, l’esprit égaré, poussée par son amour immodéré pour le roi de Crète, couper le cheveu d’or sur la tête paternelle, action dont elle ne retira qu’une mort malencontreuse. Je ne voyais, de même, résulter, pour ces deux nobles Égyptiens, de leur ardente affection, qu’un trépas obscur. Qu’advint-il à Écho par suite de son amour infructueux pour le fils de Céphise ? Oh ! triste et endolorie que je suis ! Que résulta-t-il de la passion coupable de Biblis ? De celle de l’éplorée Dryope ? De la criminelle convoitise de Myrrha, la larmoyante, pour Cynire ? Nyctimène, s’abandonnant à un commerce scélérat avec son père, ne fut-elle pas changée en oiseau redoutant et fuyant la lumière précieuse ? Je voyais Menthe, la brûlante, transmuée en plante aromatique par la mère de Proserpine ; je voyais la malheureuse Smilax, portant la fleur en laquelle elle fut changée pour l’amour de Crocus son bien-aimé. Je voyais les pleurs de l’infortunée Canens, qui s’évapora sur les rives gracieuses du Tibre. Je pensais sans cesse à celui qu’écrasa Polyphème sous un rocher massif. Enfin, je me représentais et le vaste incendie, et le cruel carnage causés par la transfuge Hélène. Suis-je assez affligée, assez accablée ! Se peut-il que je puisse, si peu préparée à de pareils combats, faible, débile, entreprendre de lutter contre une agonie semblable ? Mes chairs pudiques et immaculées ne sont-elles pas religieusement vouées à cette déesse Diane ? Allons, Polia, abandonne ce premier rudiment d’amour, résiste-lui, ainsi qu’à ces nouvelles attaques, à cette effroyable entreprise ! Pense à qui tu as fait profession d’appartenir, songe à quel apprentissage nouveau te voilà condamnée. J’avais presque perdu la raison, je chancelais craintive, redoutant pire que les chiens d’Actéon qui, dans leur rage furieuse, déchirèrent leur maître, pire que la misérable aventure de Calysto. Je me pris, toute vergogneuse, à trembler plus que la toile de l’araignée persévérante secouée par les vents impétueux, ou que les joncs aigus sifflant agités par le souffle des orages. Comme je méditais sur tout cela et pensais principalement à cette répugnance imaginaire, je sentais mon cœur tremblant et farouche envahi par une petite flamme tiède, imprévue, qui, grandissant peu à peu, s’insinuant et pénétrant partout, avec une douce palpitation, par une impulsion divine, me modifia successivement, me remplissant d’un amour tout neuf, et se répandant plus largement, en provoquant des sanglots, que le poison Lernien du sang du centaure Nessus s’infiltrant dans le corps robuste d’Hercule se sacrifiant. Alors, aussitôt, inopinément, subitement, le pressant et assidu Cupidon me frappa au cœur d’un nouveau coup. Retirant mon cœur vacillant et troublé des agitations et des pensées frivoles, j’eus l’art de m’écarter des opinions légères et des vaines déceptions. M’en étant complètement dégagée, je retournai, le cœur déjà suborné par des suggestions amoureuses, vers Poliphile trépassé, souhaitant ardemment de le voir revenu en son premier état, extraordinairement affligée de sa mort. Après bien des réflexions diverses, détournées, ambiguës et fâcheuses, après bien des terreurs craintives, je m’exposai, pleine d’activité et de courage, à l’aller revoir, à entourer de mon respect ce mort que je n’avais pas voulu regarder tant qu’il était vivant. Hélas ! déjà cette préoccupation me remplissait l’âme d’une angoisse non médiocre. Je considérais sans doute, ô misérable femme ! qu’alors qu’il m’avait tendrement aimée, je l’avais traité en ennemi, et en ennemi mortel, encore ! De toute façon, je voulais apprendre ce qui lui était arrivé. Mais, affligée que j’étais, quelle terreur me causait le sort de la très-cruelle Anaxérète, et combien avais-je à redouter qu’il m’advînt ainsi qu’à elle lorsqu’elle fut revoir le corps d’Iphis l’infortuné ! J’en abandonnai presque ma résolution. Toutefois, vaincue, accablée par les stimulations aveugles et répétées, poussée par un amour obstiné, je n’eus point la force de résister, quelque crainte que j’éprouvasse. Bien plus, mon amour accru inspirait le mépris de tout danger à mon brûlant et persévérant désir Péléthronien, tant ma blessure était profonde. Seule, je partis immédiatement, pressant mes pas, et je parvins à la basilique sacrée.
« Dès que j’y fus entrée, impatiente je me rendis, non point comme j’en avais l’ancienne habitude, religieusement devant les saints autels, mais, sans rien dire et sans faire autre chose, droit à la place où, croque-mort scélérate, j’avais traîné Poliphile. Le visage inondé de larmes, je le trouvai là, les joues contractées par la tristesse, gisant mort vraiment, plus froid, plus glacé qu’un marbre dur, ainsi qu’il était demeuré toute la nuit passée, exsangue, livide, ce qui me fit pâlir de crainte et de pitié.
« À ce moment, nymphes très-illustres, amèrement affligée, triste et endolorie, je sentis mes yeux se remplir de larmes abondantes et je pleurai mortellement, entrecoupant mes gémissements de bruyants soupirs, souhaitant de partager son sort. Pareille à l’inconsolable Laodamie se jetant à demi morte sur le corps de Protésilas, je me prosternai sur son cadavre glacé, et, l’embrassant étroitement, je dis : — Ô mort très-cruelle, terrible, prématurée ! mort destructrice de tout bien, fin inévitable de toute tristesse ! veuille, sans tarder, m’accorder de m’en aller avec celui qui, pour moi — de toutes les femmes au monde la plus impie, la plus mal à propos impudemment méchante — a fui la désirable lumière, lui, tout innocent, n’ayant commis aucune faute, lui qui m’aimait excessivement, qui me tenait seule pour son bien le plus singulier, pour son bien unique. Ô impie que je suis ! plus cruelle que tout ! Ô femme sans douceur, la plus maligne, la plus coupable ! plus que la très-cruelle Phèdre envers Hippolyte innocent ! Qui donc pourrait me refuser, à cette heure, de mettre fin à cette vie si troublée et si odieuse ? Maudite soit la première lumière qui apparut gracieuse à mes yeux ! Maudits soient les souffles vitaux pour avoir autant duré ! Oh ! maudit soit mon esprit, à présent dompté, qui ne trouve aucune issue, aucune ouverture ! car je ne puis vivre, je ne puis demeurer, subsister en cette fâcheuse et triste vie ! Maudits soient mes yeux, puisque je n’ai pas voulu voir vivant celui que, mort, je voudrais revoir à présent ! Ô foudres redoutables de Jupiter très-haut, qui faites trembler le ciel et la terre, êtes-vous à tout jamais éteintes, pour ne pas me carboniser, me réduire justement en poussière et en cendre, ainsi que je l’ai mérité ! Ô infortunée de ce que le sein de ta nourrice ne te fut pas ôté à jamais de la bouche ! Ô heure néfaste où je sortis de l’utérus ! Ô Lucine ! dispensatrice des biens, pourquoi, lorsque tu fus invoquée, ne te présentas-tu pas abortive ? Hélas ! douloureuse occurrence ! Ô ma coupable Fortune ! Que me reste-t-il à faire, sinon à mourir comme lui ? Qui de nous deux est le plus misérable, le plus infortuné ! Ô Poliphile, mon amoureux, te voilà mort, en vérité ; tandis que je demeure vivante, si grandement inconsolable ! Venez toutes, impitoyables et horribles Furies ! telles que vous apparûtes à Oreste ; usez, comme il convient, envers mon âme, de votre excessive cruauté, puisque le pauvre Poliphile, qui n’aimait que moi, chienne, perfide, barbare, est mort, le malheureux ! par mon fait, par mon criminel acharnement.
« J’avais déjà converti en un lac de pleurs mes yeux remplis de larmes abondantes, mouillant de leurs gouttes, qui tombaient sans interruption, et Poliphile et moi, ainsi que fit la très-courageuse Argie en pleurant sur le cadavre de son cher Polynice. Alors je posai légèrement la main sur son sein refroidi, et sentis battre quelque peu sourdement son pouls. Le tenant embrassé de plus en plus étroitement, ses esprits éteints se réchauffèrent excités. Le cœur vivace souleva ses chairs aimées ; son âme, qui s’y tenait vivante, se réveilla dans un soupir et souleva ses paupières closes. Aussitôt, haletante, tout avide de lui voir réitérer ce mouvement, je saisis ses bras affaiblis et inertes, puis, pieusement, versant de douces et amoureuses larmes, sanglotant, le portant, le maniant, le baisant fréquemment, je lui présentai, je lui montrai à découvert ma blanche poitrine ornée de ses deux pommes ; que dis-je, ma poitrine ? la sienne ! Je lui montrai un visage très-humain, je lui fis des yeux séduisants. Aussitôt il revint à lui, dans mes bras chastes et délicats ; tout comme s’il n’avait reçu aucune lésion, il reprit un peu de sa vigueur éteinte, et, du mieux qu’il put, avec une voix tremblante et des soupirs, il dit : — Polia, ma chère maîtresse, pourquoi me faire tort ainsi ?
« Ô nymphes très-célèbres ! je sentis, presque subitement, mon cœur beaucoup plus déchiré par une douceur amoureuse, par une pitié, par une joie extrême, parce que je sentais, à cause de cette joie subite, se vider, à travers les veines rétablies, le sang qui s’y était trouvé refoulé à l’excès par tant de douleur et de crainte. Tout absorbée, toute surprise, je ne sus que dire ; je ne pus que lui donner, caressante, avec un audacieux abandon, de mes lèvres pures, un baiser lascif et humide, tandis que nous nous étreignions dans un amoureux embrassement, tels que les serpents emmêlés contournant le caducée Hermétique ou la verge du divin Médecin.
« À peine était-il revenu à lui, à peine avait-il repris ses forces premières sur mon sein et dans mes bras, à peine ses joues étaient-elles empourprées, que la grande prêtresse du temple sacré, qui, sans doute, avait entendu mes cris d’angoisse, mes pleurs lamentables, mes grands et puissants soupirs retentir dans le temple sonore, m’apparut suivie de la foule tumultueuse des autres prêtresses ses ministres. À la vue d’actions défendues, interdites dans ce lieu saint et immaculé, gravement irritée, bouillant de colère, elle vint à nous avec ses acolytes armées, les unes de verges, les autres de rameaux de chêne ; celles-ci, après nous avoir accablés de reproches et de menaces, troublèrent notre doux embrassement et le rompirent en nous frappant.
« J’appréhendai sans mesure, alors, qu’il ne m’advînt comme à la terrifiante Méduse, quand elle fut surprise par Minerve, tandis que Neptune la possédait amoureusement dans le sanctuaire de la déesse. Je redoutai, de même, le sort d’Hippomène et de la rapide et avare Atalante, qui, pour leur illicite accouplement, furent changés en lions. Je redoutai les fureurs qu’inspira Junon aux Prœtides. À peine hors de leurs mains, nous nous enfuîmes du temple consacré, précipitant nos pas ; quant à moi, les prêtresses me chassèrent du saint temple et m’exclurent honteusement de leur chaste confrérie.
« Comme j’allais échevelée, les torsades de mes tresses dénouées, je fus, avec de graves réprimandes et d’humiliantes réprobations, saisie par une des prêtresses nommée Algéréa, qui s’était, naguère, montrée ma compagne très-intime. Alors, réunissant tout ce que j’avais de forces, péniblement, avec mes débiles efforts, je me dégageai d’entre ses mains, où je laissai mes légers voiles, et je m’enfuis. Toutefois, je ne pus sortir du temple sans avoir reçu maintes fustigations et bien des coups sur mes épaules délicates. Cependant, tous deux fugitifs, exclus, chassés du sanctuaire de Diane, nous fûmes gaîment ensemble, sans nous soucier beaucoup de cette terre étrangère, où nous avions vécu dans les langueurs et les opprobres, non plus que des querelles que nous avait occasionnées notre vif excès d’amour, ni des quelques amertumes dont nous abreuvèrent les saintes prêtresses. Enfin, nous gagnâmes la ville, serrés l’un contre l’autre. Là, après avoir longuement et tendrement devisé de nos piteux destins, je pris, très au regret, congé de Poliphile, avec force doux baisers, force étreintes passionnées. Après de fermes et loyaux engagements réciproques, avec des motifs de joie nombreux, Poliphile, tout aise, continua sa marche. Quant à moi, j’atteignis ma chère demeure, et j’opérai ma rentrée dans mon palais désiré, ramenée par un amour ardent, l’esprit formant de nombreux projets cupidonesques, mais complètement changée de naturel. Là, remplie de gaieté et de joie, je me retirai dans le secret de ma chambre à coucher. Je ne voyais plus apparaître la déesse Diane, qui commençait à s’effacer de mon imagination, où la bonne figure de mon très-doux Poliphile demeurait seule. Par-dessus tout, je ne pensais qu’à lui, et dans tous les coins de mon cœur, je le sentais régner absolument : de là naquit cette grande passion.
« Dans l’isolement mon esprit jouissait de cette association et goûtait cette amoureuse captivité. Je ne pouvais penser à rien d’autre qu’à mon tant désiré Poliphile. C’est pourquoi, dans l’habitude où j’étais de me livrer à des occupations sédentaires et assidues, je me mis, inspirée par Cupidon, à façonner un petit cœur en soie cramoisie, cousu d’arabesques, symbolisant ce qu’en mon propre cœur l’amour peignait avec art. J’en bordai le tour de perles brillantes, et dessinai, au milieu, son beau, son charmant nom enlacé au mien, avec des lettres Grecques, qu’il préférait. Cela en perles, et d’autant mieux rendu, qu’Amour, par sa présence, me provoquait et me guidait. J’y joignis un cordon tordu de soie verte et de fils d’or faits de mes longs cheveux arrachés en signe de parfait et fervent amour, afin qu’il portât cet objet suspendu à son cou, puis je le lui envoyai.
« Amour, cependant, avec une énergie durable, avec une flamme plus active, fermentait davantage, de moment en moment, dans mon sein qui, jusque-là, en avait été privé et sevré. Mon âme ne s’occupait plus que de mes blessures récentes ; elle y était tout enclose. Elle était liée indissolublement au gracieux Poliphile. Il y régnait en seigneur élu par-dessus tous les autres, en maître unique de mon cœur épris, strictement attaché dans ce cœur par un lien perpétuel ; il y était établi pour l’Éternité. Je me livrais tout entière aux doux pensers. Je ne songeais qu’à récupérer les délices passées, qu’à m’abandonner à ma passion récente. Par amour pour Poliphile, je rejetai toute rigueur, j’écartai toute austérité, j’humanisai doucement mon âme dure et déplaisante, je convertis en une fournaise mon cœur glacé qu’Amour allumait, je convertis mes mœurs sauvages et féroces en dispositions pleines de mansuétude, transmuée que j’étais de timide en magnanime, de froide en bouillante, de vergogneuse en amante sans précaution, ayant changé mes dédains haineux en affection amoureuse, indéfectible et constante. Mon esprit instable et mouvant était devenu immuable. Je me voyais désireuse à l’extrême de ce que je n’avais pas expérimenté. Je sentais l’actif Cupidon entasser successivement en moi, d’instant en instant, un désir de plaire aveugle et tendre. Je me sentais soutenue par une masse de flèches venues de mon bien-aimé Poliphile, entrant voluptueusement en mon âme, par suite de la fixité d’une pensée dont elle ne se pouvait séparer, tant elle prenait un plaisir incroyable à en être pénétrée. Courbée déjà sous les lois extrêmes de l’Amour, enfoncée en elles par de tels événements, je me livrais, à l’aide de mes imaginations éveillées, avides et friponnes, avec Poliphile absent, à un acte que je ne pouvais accomplir et dont je n’avais, d’ailleurs, aucune idée.
« J’étais seule, assise sur mon lit, investie par ces feux insolites, quand, tout à coup, je vis sortir, par les fenêtres ouvertes, avec une grande véhémence, avec un bruit impétueux et terrible, un char tout en glace cristalline traîné par deux cerfs blancs et cornus, attelés de chaînes d’un plomb terne. Sur ce char était posée une Déesse irritée, couronnée des feuilles du saule agnus, l’arc débandé, le carquois vide. Elle me regardait avec un visage terrible, brûlant d’un désir furieux de tirer de moi une vengeance cruelle. Derrière ce char venait un autre qui l’avait mis en fuite. Il était tout flamboyant, tiré par deux cygnes blancs attelés au moyen de cordes d’or. Une divine et puissante déesse, matrone au front constellé et couronnée de roses, y était assise triomphante. Auprès d’elle se tenait un enfant ailé qui, les yeux bandés, et portant une torche allumée, mettait en fuite la divinité froide et glacée qui me menaçait de sa haine. Il poursuivit un peu, dans l’air, le char de glace que la chaleur du sien faisait fondre en eau ; puis, l’un et l’autre s’éloignèrent et disparurent.
« Après avoir contemplé cette scène avec un courage amoureux, je m’aperçus que mon giron et le pavé de ma chambre étaient couverts de roses parfumées éparses, ainsi que des rameaux d’un myrte verdoyant et fleuri. Je perdis toute appréhension et pris une sécurité légitime, par le seul fait que cet enfant me paraissait être secourable, prendre ma cause en main et me devoir défendre contre la vengeance qui me menaçait, comme étant mon seigneur absolu combattant victorieusement pour moi. J’en fus amenée à une ferme détermination d’aller de l’avant dans cette entreprise très-charmante, dans cette douce expédition, dans ce voluptueux office.
« Mais, avant toute chose, écartant toute raison importune, très-disposée et très-excitée, je me décidai à suivre, de toute façon, l’avis décisif de ma fidèle nourrice, à m’y conformer entièrement, à me rendre, sans faute, — stimulée par Cupidon — devant les autels vénérables de la divine Mère. Car dès lors je reconnaissais l’évidence de l’incendie latent qui me dévorait si ardemment, qui me lacérait tout le cœur, ainsi qu’un chardon hérissé de pointes mordantes et crochues. Je résolus de pourvoir, sans retard, aux flammes impatientes suscitées, et de récupérer le temps inutilement perdu, gaspillé sans profit. C’était l’heure tant désirée où je devais engager pour l’éternité mon âme au vouloir d’autrui. De même que le bourrelet mis sous le fardeau en allège le poids, je fus réconfortée lorsque, franchissant avec un extrême empressement, avec un cœur solide, le seuil très-saint, je vis mon cher Poliphile qui, lui aussi, m’attendait là. Aussitôt mon regard scrutateur, parcourant le sanctuaire, fut droit au but, et je ne me présentai pas devant Poliphile, mais bien, selon la recommandation de ma nourrice, devant la prêtresse sacrée de qui j’attendais le moyen de conjurer les colères célestes et de ranger mon âme à l’amour que j’avais dédaigné.
« Après lui avoir raconté les accidents horribles et troublants qui m’étaient arrivés, les visions diurnes et nocturnes, je lui dis les cruautés exercées ; je lui dis comme quoi j’avais été plus féroce, plus dure qu’une tigresse, plus sourde aux lamentables expressions des pénibles douleurs, des chagrins d’amour de Poliphile, qu’un aveugle aspic immobilisé par un charme ; comme quoi je m’étais montrée plus déplaisante envers lui que Dictynne envers Minos ; comme quoi j’avais fait peu de cas de ses prières, de ses pleurs pitoyables, emplie d’hostilité haineuse et de rage envers lui, dénuée de toute miséricorde, dépouillée de toute pitié, sans pouvoir être mue le moindrement à compassion. La Prêtresse, presque atterrée par de telles rébellions, me les reprocha sévèrement. Pleine de repentir, dégoûtée de mes fautes, il me sembla qu’il était futile de penser aux misères passées ; mais, atteinte, mais secouée par l’agitation démesurée de mon cœur, envahie par la passion qui m’inondait, je m’abandonnai d’autant plus, dès lors, à languir d’amour pour mon Poliphile. Quant à lui, aussitôt qu’il s’aperçut de mon entrée dans le temple, ses yeux se tournèrent immédiatement tout avides vers moi, son mordant regard courut sans interruption, comme une flèche rapide lancée par un arc, se ficher droit en mon cœur préparé, librement disposé, et que je sentais bruire et bouillonner avec une douceur amoureuse répandue par tout mon être.
« Or donc, ô nymphes très-placides, je m’inclinai en présence de cette personne révérée, implorant d’elle qu’elle me pardonnât le passé et me confirmât dans la lutte présente. Je me donnai, avec une foi robuste, en véritable et intrépide sectatrice de ma dame la vénérable Mère, décidée à ne jamais me montrer rebelle, défaillante ou dissidente pour son puissant fils, quelque commandement qu’il me fît, ni de me refuser à quelque concupiscent désir de Poliphile, mon seigneur amoureux. Mais je m’engageai à me montrer bonne, pitoyable, obéissante envers lui, à ne jamais m’en désunir, à répondre aussitôt, extrêmement attentive, à ses vœux amoureux, à lui appartenir entièrement, à vivre avec lui dans une paix, dans une concorde plus véritable que celle qu’avaient entre eux les trois corps de Géryon. Je ne me fus pas plus tôt irrévocablement fiancée ainsi, que la sainte prêtresse manda Poliphile par devers elle. »
* ↑ Nommée aussi Anthée, femme de Prœtus ou Proclus, roi d’Argos, fille de Jobate, roi de Lycie, accusa Bellérophon d’avoir voulu lui faire violence, du dépit qu’elle conçut de ce qu’il était insensible à ses avances.
* ↑ Minos assiégeant Nisa, en Attique, s’étant fait aimer de Scylla, fille de Nisus, frère d’Égée et roi de la ville, reçut d’elle un cheveu pourpre qu’elle coupa sur la tête de son père endormi et dont dépendait le sort de ce dernier. Minos profita de la trahison de Scylla, mais il l’eut en horreur et la chassa. Elle alla se jeter dans la mer. Les dieux la changèrent en alouette. (Pausanias, Attiq., 19.)
* ↑ Il veut sans doute dire Babyloniens et désigner Pyrame et Thisbé.
* ↑ Narcisse.
* ↑ Changée en lotos.
* ↑ Le roi d’Assyrie ou de Chypre, père d’Adonis, qu’il eut de sa propre fille Myrrha changée en arbre à myrrhe.
* ↑ Fille d’Épopée, roi de Lesbos, selon d’autres de Nyctée, roi d’Éthiopie, fut changée en hibou.
* ↑ Dans le texte, il y a patre pour matre. Selon Ovide (Met., X, 728), ce fut Proserpine qui métamorphosa Menthe. Suivant Oppien (Halieutica, III, 486), Cérès la foula aux pieds et les Dieux la changèrent en la fleur qui porte son nom.
* ↑ Acis. V. la note ci-dessus, p. 281.
* ↑ Stace (Theb., IX, 340) qualifie le marais de Lerne de fecunda veneno. Les Grecs disaient λἐρνη κακῶν pour désigner un grand nombre de maux réunis en un seul.
* ↑ Il veut dire Hercule sur le bûcher ordonnant à Philoctète d’y mettre le feu, ne pouvant endurer la souffrance causée par la tunique sanglante du centaure Nessus que Déjanire lui avait envoyée.
* ↑ C’est-à-dire de Lapithe. Les Lapithes sont nommés Pelethronii du mont Pelethronius en Thessalie.
* ↑ Fille d’Adraste. (Stace, Theb. II, 266.)
* ↑ Esculape, représenté tenant un bâton auquel était entortillé un serpent, soit parce que ce reptile était l’emblème de la prudence, soit parce qu’on disait que ce dieu était né d’un œuf de corneille sous la forme d’un serpent.
* ↑ Filles de Prœtus. Ayant osé comparer leur beauté à celle de Junon, celle-ci leur inspira une folie consistant à se croire changées en vaches. Elles parcoururent les campagnes en gémissant. Mélampus les guérit avec de l’ellébore noir. Leurs noms sont : Lysippe, Hipponoë et Cyrianassa (Festus, ad Eglog., VI, 48) ; d’autres écrivent Iphinoë et Iphianassa (Apollod. II, 2, 2). Prœtides implerunt falsis mugitibus agros. ﻿(Virg., Ecl., VI, 48.)
* ↑ D’ἀλγηρός, ά (Poëtique), douloureux ; d’ἀλγέω, je souffre, je suis affligé.
* ↑ Hyperoria, du Grec ὑπερορία, pays situé au delà des frontières.
* ↑ Gattilier commun, emblème de chasteté. V. la note ci-dessus, p. 294.
* ↑ Dans le texte : cesticella pour cisticella, couronne en cuir ou en étoffe sur laquelle reposent les fardeaux qu’on porte sur la tête.
* ↑ V. Pline, XIV, 4.
* ↑ Nymphe de l’île de Crète, qui, fuyant la poursuite de Minos, se précipita dans la mer du haut d’un rocher d’où elle tomba dans un filet de pêcheur ; d’où son nom, de δίκτυον, filet.
* ↑ Fils de Chrysaor et de Callirhoé, qu’Hésiode (Scut. Herc.) vante comme le plus fort des hommes, roi d’Erithye. On en a fait un géant à trois corps, dont un chien à deux têtes et un dragon à sept gardaient les troupeaux qu’enleva Hercule. (Ovide, Héroïd., IX, 91.)