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# Les Trois Dames de la Kasbah (1896), illustr. Gervais-Courtellemont/VI
## VI

Dans cette pénombre bleue, elles semblaient des êtres chimériques, des prêtresses accroupies dans un temple, des courtisanes sacrées dans un sanctuaire de Baal.
Ces trois femmes qui vivaient là, enfermées dans ces murs, bien haut dans la Kasbah, au milieu du vieux quartier mahométan, loin de l’Alger profané et souillé qu’habitent, près de la mer, les Roumis infidèles, paraissaient avoir conservé le mystère et l’inviolable des musulmanes d’autrefois.
# Les Trois Dames de la Kasbah (1896), illustr. Gervais-Courtellemont/VII
## VII

Tout le jour ces trois dames s’ennuyaient dans leur vieille prison blanche.
Elles étaient peu parleuses. À peine échangeaient-elles, d’un air nonchalant, quelques réflexions brèves. Deux ou trois sons gutturaux — âpres comme le vent de la nuit au désert — sortaient de leurs lèvres rouges ; et puis c’était fini, et, pendant plusieurs heures, elles ne disaient plus rien.
# Les Trois Dames de la Kasbah (1896), illustr. Gervais-Courtellemont/VIII
## VIII

Parfois elles s’occupaient à presser des roses ou des fleurs d’oranger, pour composer des parfums. Elles fumaient aussi des narguilhés, ou s’exerçaient à chanter en jouant du tambour de basque et en battant de la derboucca.
Elles étaient comme plongées dans une tristesse immense, dans un écœurement d’abruties, filles d’une race condamnée, subissant des choses fatales avec une résignation morne.
# Les Trois Dames de la Kasbah (1896), illustr. Gervais-Courtellemont/IX
## IX

Les soirs d’été, aux couchers du soleil, il leur arrivait de monter sur leur toit, qui était en terrasse, à la mauresque. Alors elles échangeaient le bonsoir avec d’autres femmes, qui vivaient comme elles, et qui étaient perchées sur le haut des vieux murs, dardant leurs yeux noirs sur la Kasbah, comme les cigognes des ruines.
Elles voyaient de là toute une série monotone de terrasses blanches, et puis deux choses qui se dressaient tout près d’elles dans le vaste ciel lumineux : l’antique mosquée de Sidi-Abderhaman, avec ses carreaux de faïence verte et jaune aux nuances crues, tranchant sur la chaux sans tache, — et à côté, la silhouette raide d’un palmier. Au loin, c’était la Méditerranée, unie comme une grande nappe d’azur et, dans la direction de Sidi-Ferruch, un plan de montagnes rouges, sur lesquelles des champs d’aloès marquaient des marbrures bleuâtres.
# Dictionnaire de la Bible/Bardane

BARDANE (Vulgate : lappa). Désigne, en général, une sorte de fruit muni de pointes en hameçon, se prenant aux habils de l’homme, s’accrochant aux toisons, et
452. — Bardane.
quelquefois se mêlant aux cheveux de telle façon, qu’on a peine à s’en débarrasser. C’est le cas pour les involucres ou fleurs de la bardane, qui sont entourés d’écaillés nombreuses, terminées en crochet. Cette plante appartient à la famille des Composées, tribu des Cynarocéphalées. D’après J. Gaertner, De fructibus et seminibus plantarum, 3 in-4$^o$, Stuttgart, 1788-1807, t. ii, p. 379, elle est, parmi les herbes, une des plus élevées et des plus robustes, puisqu’elle atteint d’un mètre à un mètre trente centimètres. Sa racine est en forme de pivot, longue, grosse, charnue, noire en dehors, blanche en dedans, d’une saveur douceâtre, nauséeuse, et d’une odeur désagréable, qui devient encore plus caractérisée par la dessiccation. Il est peu de plantes dont les feuilles, surtout les inférieures, soient si larges : ce sont elles qui lui ont valu le nom d’Oreille-de-Géant ; elles ont un support long, et sont en forme de cœur ou arrondies-échancrées à la base, d’un vert brun en dessus, blanchâtres et un peu cotonneuses en dessous, à côtes proéminentes ; celles de la tige sont successivement moins grandes et de forme ovale. Sa tige, épaisse, robuste, souvent purpurine, garnie d’un duvet frisé et rugueux, est terminée par des rameaux portant des grappes de fleurs rougeâtres. Les fleurs sont réunies en petits globules entourés eux-mêmes d’écaillés accrochantes, d’où la plante tire son nom. Les graines sont légèrement aplaties, grisâtres et surmontées d’une courte aigrette blanche. On fait grand usage de la bardane en médecine. Deux espèces principales sont à citer : la petite bardane ou Lappa minor, si commune en Europe, mais qui ne vient pas en Palestine. On y trouve seulement la grande bardane ou Lappa major (fig. 452), qui, d’après E. Boissier, Flora orientalis, 5 in-8$^o$, Genève, 1867-1884, t. iii, p. 457, vient dans le Liban. C’est l’espèce qui a les feuilles d’une ampleur si extraordinaire. — La bardane n’est d’ailleurs nommée que dans la Vulgate, Ose., IX, 6 ; x, 8 ; le texte original n’en fait pas mention. Dans le premier passage, Ose., IX, 6, l’hébreu porte : « le ḥôaḥ poussera dans leurs tentes [des Israélites emmenés en captivité]. » Le mot ḥôaḥ est un terme générique qui désigne toute espèce d’épines et de ronces (Septante : ἄκανθαι) ; la Vulgate elle-même l’a traduit ailleurs par « épine ». Prov., xxvi, 9 ; Cant. ii, 2. — Dans le second passage, Ose., x, 8, le mot lappa est la traduction de l’hébreu qôṣ, qui a aussi le sens générique d’épines (Septante : ἄκανθαι). Saint Jérôme a rendu lui-même qôṣ par « épines ». Gen., iii, 18 ; Is., xxxii, 13, etc.
# Les Trois Dames de la Kasbah (1896), illustr. Gervais-Courtellemont/X
## X

Il y avait bien des années, le mari de Kadidja, Cheikh-ben-Abdallah, avait été tué dans une insurrection contre les Français, et Fizah et Fatmah-ben-Cheikh étaient orphelines.
Malgré les bijoux anciens qui les couvraient, débris des richesses de leur mère, il était aisé de voir que maintenant elles étaient pauvres.
# Les Trois Dames de la Kasbah (1896), illustr. Gervais-Courtellemont/XI
## XI

Six matelots qui se donnaient le bras circulaient un soir dans la ville d’Alger.
Ils étaient tellement gris, que la rue Bâb-Azoun ne semblait plus assez large pour leur donner passage, et, en marchant de travers, ils chantaient une monotone chanson de bord qui n’avait ni rime ni raison :
Joli baleinier, veux-tu naviguer ? ﻿Joli baleinier, ﻿Joli baleinier.
# Œuvres complètes de Racan (Jannet)/Odes/Ode bachique
### ODE BACHIQUE.

Maintenant que du Capricorne Le temps mélancolique et morne Tient au feu le monde assiegé, Noyons nostre ennuy dans le verre, Sans nous tourmenter de la guerre Du tiers état et du clergé.
Je sçay, Ménard, que les merveilles Qui naissent de tes longues veilles Vivront autant que l’univers ; Mais que te sert-il que ta gloire Se lise au temple de Memoire Quand tu seras mangé des vers ?
Quitte cette inutile peine, Beuvons plûtost à longue haleine De ce nectar délicieux, Qui pour l’excellence precede Celuy mesme que Ganimede Verse dans la coupe des Dieux.
C’est luy qui fait que les années Nous durent moins que des journées ; C’est luy qui nous fait rajeunir Et qui bannit de nos pensées Le regret des choses passées Et la crainte de l’avenir.
Beuvons, Ménard, à pleine tasse ; L’âge insensiblement se passe,
Et nous mene à nos derniers jours ;
L’on a beau faire des prieres,
Les ans non plus que les rivieres Jamais ne rebroussent leur cours.
Le printemps vétu de verdure Chassera bien-tost la froidure,
La mer a son flux et reflux ;
Mais depuis que nostre jeunesse Quitte la place à la vieillesse,
Le temps ne la ramene plus.
Les loix de la mort sont fatales Aussi bien aux maisons royales Qu’aux taudis couvers de roseaux.
Tous nos jours sont sujets aux Parques ;
Ceux des bergers et des monarques Sont coupez des mesmes ciseaux.
Leurs rigueurs, par qui tout s’efface,
Ravissent en bien peu d’espace Ce qu’on a de mieux établi,
Et bien-tost nous meneront boire Au-delà de la rive noire Dans les eaux du fleuve d’oubly.
* ↑ Cette ode et un peu la fin de la précédente offrent quelques reflets de la philosophie d’Horace. Celle-ci surtout semble avoir été particulièrement inspirée par la 4e et la 9e du 1er livre : Vides ut alta stet nive candidum Soracte…, etc.
# Dictionnaire de la Bible/Jébus

JÉBUS (hébreu : Yebûs, Jud., xix, 10, 11 ; I Par., xi, 4, 5 ; ha-Yebûsî, Jos., xviii, 28 ; Septante : Ἰεβούς), un des noms de Jérusalem. Il se trouve sous une double forme dans le texte hébreu : Yebûs, Jud. xix, 10, 11 ; I Par., xi, 4, 5 ; hay-Yebûsî, Jos., xv, 8 ; xviii, 16, 28. Cette dernière, avec l’article, est le nom ethnique et signifie littéralement « le Jébuséen ». C’est ainsi que la Vulgate l’a traduit, Jos., xv, 8 ; xviii, 16, et pourtant l’addition : hæc est Jerusalem, « celle-ci est Jérusalem, » Jos., xv, 8, montre qu’il s’agit là, aussi bien que Jos., xviii, 28, de la ville et non pas du peuple. Les Septante ont mieux compris le sens du mot en mettant partout Ἰεβούς ; le Vaticanus porte seulement Ἰεβουσαί. Jos., xviii, 16. Cette antique dénomination de la ville sainte ne se rencontre donc en somme que dans quelques passages des Livres Saints : trois fois dans Josué, à propos des limites de Juda, xv, 8, des limites et des possessions de Benjamin, xviii, 16, 28 ; voir Benjamin ; deux fois (trois d’après la Vulgate) dans le livre des Juges, à propos du malheureux lévite d’Éphraïm s’en allant avec sa femme de Bethléhem à Gabaa, Jud., xix, 10, 11 (Vulgate, 14) ; deux fois au premier livre des Paralipomènes, xi, 4, 5, au sujet de la prise de la ville par David. On a souvent conclu de ces textes que Jébus était le plus ancien nom de Jérusalem. Ce n’est pas sûr, car les tablettes de Tell el-Amarna appellent régulièrement la ville U-ru-sa-lim. Cf. H. Winckler, Die Thontafeln von Tell el-Amarna, Berlin, 1896, p. 308, 310, 312, etc., lettres 180, 181, 183. Voir Jérusalem.
# Œuvres complètes de Racan (Jannet)/Odes/À M. le comte de Bussy de Bourgogne
### À M. le COMTE DE BUSSY DE BOURGOGNE.

Bussy, notre printemps s’en va presque expiré,
Il est temps de joüir du repos asseuré ﻿Où l’âge nous convie :
Fuyons donc ces grandeurs qu’insensez nous suivons,
Et, sans penser plus loin, joüissons de la vie ﻿Tandis que nous l’avons.
Donnons quelque relasche à nos travaux passez ;
Ta valeur et mes vers ont eu du nom assez.
﻿Dans le siecle où nous sommes,
Il faut aimer nostre aise, et, pour vivre contens,
Acquerir par raison ce qu’enfin tous les hommes ﻿Acquierent par le temps.
Que te sert de chercher les tempestes de Mars,
Pour mourir tout en vie au milieu des hazards ﻿Où la gloire te mene ?
Cette mort qui promet un si digne loyer N’est toûjours que la mort qu’avecque moins de peine ﻿L’on trouve en son foyer.
Que sert à ces galants ce pompeux appareil Dont ils vont dans la lice ébloüir le soleil ﻿Des trésors du Pactole ?
La gloire qui les suit aprés tant de travaux Se passe en moindre temps que la poudre qui vole ﻿Du pied de leurs chevaux.
À quoy sert d’élever ces murs audacieux Qui de nos vanitez font voir jusques aux cieux ﻿Les folles entreprises ?
Maints chasteaux, accablez dessous leur propre fais,
Enterrent avec eux les noms et les devises ﻿De ceux qui les ont faits.
Employons mieux le temps qui nous est limité ;
Quittons ce fol espoir par qui la vanité ﻿Nous en fait tant accroire.
Qu’amour soit desormais la fin de nos desirs ;
Car pour eux seulement les Dieux ont fait la gloire,
﻿Et pour nous les plaisirs.
Heureux qui, dépoüillé de toutes passions,
Aux loix de son païs régle ses actions ﻿Exemptes d’artifice !
Et qui, libre du soin qui t’est trop familier,
Aimeroit mieux mourir dans les bras d’Artenice ﻿Que devant Montpelier !
* ↑ Voltaire cite ces deux strophes comme remarquablement belles ; mais, suivant un fort mauvais usage, pratiqué pendant longtemps, il rajeunit, dans la première, la préposition avecque, en complétant ainsi le vers : avec bien moins de peine, et il remplace dans la seconde le mot galants par celui de héros, qui, en effet, vaudroit mieux aujourd’hui. Comme il faut avoir, de nos jours, quelque courage pour prononcer le nom de Florian lorsqu’il s’agit de matières littéraires, nous n’avons pas osé lui reprocher d’avoir, dans une citation de son Essai sur la pastorale, altéré les beaux vers : Heureux qui vit en paix du lait de ses brebis ; mais, puisque nous prenons Voltaire sur le fait, il doit nous être permis de rappeler le tort de l’un à l’occasion du tort de l’autre.
* ↑ C’est là une sorte de préface des stances sur la retraite. Il est encore un peu question, dans cette pièce, d’amour et
# Contes du jongleur/Note Préliminaire
### NOTE PRÉLIMINAIRE

On a réuni ici quelques contes choisis parmi les meilleurs et les plus typiques du moyen âge. Ils sont dans l’ensemble fidèlement traduits, à peine allégés çà et là des longueurs et des répétitions que les plus habiles écrivains de ce temps n’évitent pas toujours.
Le Prélude est résumé de diverses pièces de Colin Muset ; le Lai de l’Oiselet est traduit sur le texte publié par Gaston Paris dans les Légendes du Moyen Âge ; les autres contes proviennent du classique Recueil général des Fabliaux de Montaiglon et Raynaud.
On trouvera à la fin une version nouvelle d’Aucassin et Nicolette. Il existe de ce charmant petit roman des traductions modernes justement estimées ; celle que nous publions en diffère en plusieurs points. D’abord elle utilise la récente et admirable édition de M. Mario Roques, qui en certains passages corrige excellemment le texte antérieur, et pour certains autres établit une explication nouvelle. En outre, elle propose de l’ensemble de l’œuvre une interprétation un peu différente, à laquelle les derniers travaux et nos propres études nous ont amené.
On a généralement traité Aucassin comme un conte populaire, dont il fallait mettre en lumière la grâce un peu simplette et la naïveté. Il est fort probable qu’aux yeux de ses contemporains l’auteur de ce petit chef-d’œuvre possédait aussi peu que possible ces qualités-là. C’est nous qui les prêtons uniformément à tout le moyen âge. Ménestrel de profession, c’est-à-dire homme de lettres, selon toute probabilité, il connaît bien les romans de son temps et en emprunte adroitement des thèmes ; mais il en perçoit aussi l’artifice, le poncif, et il s’en égaye. Bon nombre de ses épisodes cachent sous les complaisances de la fiction une intention moqueuse. Le combat et la victoire involontaire d’Aucassin, notamment, est une pure dérision ; le royaume de Turelure ne peut être compris que comme la parodie de ces contrées prodigieuses où les romans d’aventures avaient accoutumé de conduire leurs héros. Et il y a bien d’autres exemples que nous laisserons au lecteur le plaisir de découvrir. C’était un esprit ingénieux : il n’est pas jusqu’au mélange, assez insolite, de prose et de vers qui ne témoigne de son originalité. C’est cette alliance subtile du romanesque et de l’ironie, ces continuels changements de ton, cette souplesse qu’on a tâché de rendre sensibles à des lecteurs modernes, afin qu’ils retrouvent, dans cette traduction, quelque chose de l’impression qu’une œuvre si personnelle dut produire en son temps.
Au reste, le même souci de vérité nous a conduit, dans ce petit livre, à fuir autant que possible le style archaïsant, simpliste et attendri qu’il est de mode aujourd’hui d’appliquer à tous les textes du moyen âge. Il semble qu’on ait trop imité certain exemple admirable, mais qui devait rester unique. Pour nous, plutôt que de glacer sous cet apprêt monotone les œuvres que nous rappelions au jour, nous avons tâché de les faire réapparaître telles qu’elles furent d’abord, vivantes, malicieuses et diverses.
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# Le Lit de noce/00-1
## ÉPITRE DÉDICATOIRE a l’un des signes du zodiaque nommé LE BELIER.

Illuſtre Bélier, reçois mes hommages ! tu préſidas à ma naiſſance, tu me guidas dans mes travaux ; je dois te dédier cet écrit.
Telle eſt ton influence parmi nous, que j’ai cru devoir garnir tes cornes céleſtes de guirlandes de fleurs. Cet hommage n’eſt peut-être pas digne de toi ; mais que peut un foible mortel !
* ↑ On ſera peut-être ſurpris de me voir dédier mon livre au bélier ; on approuvera ce choix en liſant mes numéros.
# Le Lit de noce/00-2
## AVIS.

Le but des Romans eſt d’amuſer ; celui des écrivains eſt de courir après l’argent ou la gloire. Je n’ai pas beſoin d’avertir le lecteur qu’en publiant cet ouvrage, je n’ai cherché ni la fortune, ni une place dans l’Almanach des Savans. En me liſant, on verra que je ſuis trop philoſophe pour m’occuper de ces miſeres.
Quelle que ſoit cependant ma philoſophie, je ne ſuis point égoïſte. Je prie donc les lecteurs, les cenſeurs, & ſurtout Meſſieurs les Journaliſtes, de faire grace à cette brochure ; car un mot laché, un bâillement peuvent ruiner un libraire.
Les ſatires, les pamphlets, ne pouvant pas venir juſqu’à moi ; ce n’eſt pas pour moi que je demande grace. C’eſt pour l’imprimeur qui a cru que j’avois de l’eſprit ſur ma parole ; c’eſt pour les marchands de livres qui ont acheté celui-ci, parce qu’ils ont cru qu’il étoit bon.
Sois indulgent, ami lecteur ; un moment d’ennui eſt bien vite paſſé : & puis, que ſait-on, le docteur te fera peut-être rire. C’eſt un bon homme : ſes lits de nôce ſont un peu babillards ; mais ne crains rien pour toi, dans toutes ces converſations, il n’eſt jamais queſtion que des abſens.
Le premier N$^o$ eſt un peu inſipide, mais il n’eſt pas long : j’eſpere que les autres te dédommageront amplement : Salut.
# Le Lit de noce/01-02
## N$^o$ II. Les lits parlans.

J’avois poſé ma perruque ſur la table ; mon bonnet étoit à ma main ; & je faiſois ma priere, lorſqu’une voix ſe fait entendre à mes côtés. Je me tourne, je regarde, & je ne vois perſonne. C’eſt un ſilphe, me dis-je, il faut l’écouter ; mais non ; c’étoit mon bois de lit qui m’adreſſoit la parole.
J’ai toujours retenu ſon diſcours, & je ſuis à même de le répéter mot pour mot. „ Suſpends tes travaux ! te voilà arrivé au terme de tes connoiſſances ! tu chercherois en vain à converſer avec les demi-dieux. Rappelle toi que tu es né ſous le ſigne du bélier ; mais apprends qu’en te privant des ſecrets que tu cherchois, ce ſigne t’a rendu propre à opérer un des phénomenes les plus rares. Dès ce moment, tu auras la vertu de faire parler les lits que tu toucheras, & ſur leſquels tu te repoſeras. Ce ſecret te ſemble ne tenir à rien ; mais conſulte les lits de noces, & tu apprendras de ſingulieres choſes „.
Mon lit avoit parlé, ſans que j’euſſe oſé l’interrompre. Après ce diſcours, je me couchai, non pas pour me livrer au ſommeil, mais pour réfléchir à ce qui venoit de ſe paſſer. J’étois déſolé de voir qu’il m’étoit défendu par le deſtin de prétendre à communiquer avec les eſprits : Quoi, me diſois-je en fondant en larmes, mes études ne m’auront donc ſervi qu’à tenir converſation avec des chétifs bois de lit ! la raiſon me retira bientôt des égaremens du déſeſpoir : je vis qu’il n’étoit pas d’un philoſophe de regimber contre l’ordre des planetes, & ſurtout de M. le bélier.
Ayant acquis toutes les connoiſſances occultes dont mon être étoit ſuſceptible, je me déterminai à quitter mon régime de vie. C’eſt-à-dire que je me mis à vivre comme les autres hommes, à manger, à me coucher, & à me lever comme eux. Dans mes réflexions ſur ce qui m’étoit arrivé, j’étois par fois tenté de croire que le talent que je me croyois, de faire parler les lits, n’étoit que le ſimple effet d’un ſonge : Cependant le ſouvenir des merveilles que j’avois lues dans différens auteurs, me raſſuroit. A quoi bon, me dis-je, raiſonner ſur mes qualités occultes, & ſur le langage des bois de lit ! je n’ai pas beſoin de chercher le grand pourquoi des ſecrets de la nature ; il ſuffit à ma gloire d’en avoir découvert de ceux qui ne ſont pas connus de la multitude.
J’ai entendu, ou je crois avoir entendu mon bois de lit m’adreſſer la parole. Renouvellons l’expérience cette nuit ; & voyons ſi le fait eſt vrai.
# Le Lit de noce/01-05
## N$^o$ V. Troiſieme nuit.

Plus on s’éloigne des pays froids, plus la converſation des bois de lit devient intéreſſante : auſſi me divertiſſois-je beaucoup dans les auberges dès que j’avois la tête ſur le couſſin. Ma réputation avoit apparemment pris la poſte à Milan pour me devancer à Veniſe, car je n’y eus pas mis pied à terre, que j’y reçus l’ordre de me rendre chez une excellence.
Ayant entendu parler des nobles vénitiens, de leur pouvoir & de leur fortune, je m’empreſſai de courir chez ſon excellence, quoiqu’il fût près de minuit :
Couchez vous là, me dit-il, en me montrant ſon lit, & me jettant cent ſequins dans une bourſe, apprenez moi ſi, lors de mon mariage, je reçus une fille ou une femme dans ma couche. Après avoir ramaſſé la bourſe, & quitté ma perruque, je m’étendis ſur le lit. La réponſe fut ſi peu équivoque, que ſon excellence irrité contre ſa moitié, & croyant apparemment la voir ſur le lit, tire un piſtolet de ſa poche, l’arme, & le décharge de mon côté. Graces à l’étourderie ou à la maladreſſe du magnifique ſeigneur, la balle ſe perdit dans le chevet ſans m’avoir fait d’autre mal que celui de m’avoir effrayé.
Revenu de ſa premiere fureur, le noble vénitien me fit ſes excuſes ; il m’aida à ſortir de ſes duvets multipliés ; il plaça lui-même ma perruque ſur ma tête, ſe paſſa deux ou trois fois la main ſur le front, & me dit froidement qu’il empoiſonneroit ſon épouſe.
J’avois quitté le jaloux ; ma gondole m’avoit déjà ramené à l’auberge, que je craignois encore l’artillerie de ſon excellence. Retiré dans ma chambre, je me mis à réfléchir ſur la ſingularité de mes événemens. Je n’eus pas de peine à convenir que mon ſecret ne pouvoit que troubler mon repos & celui des autres. Dans mes réflexions philoſophiques, j’étois tenté de laiſſer les lits de nôce dans le ſilence auquel les avoit prudemment condamnés le créateur ; cependant l’eſpoir de faire fortune reprenoit le deſſus ; & je m’obſtinai à faire comme bien d’autres, c’eſt-à-dire, à vivre aux dépens de la douleur des voiſins. La moitié du monde ne vit-elle pas en effet de la ſueur, des fatigues, & de l’imbécillité de l’autre moitié !
# Le Lit de noce/01-07
## N$^o$ VII. Cinquieme nuit.

Le jour commençoit à baiſſer, lorſque mon maître ſuivi de trois ou quatre eſclaves, me fit coſtumer en maroquin, & me prenant enſuite par la main, me conduiſit dans un magnifique palais. Je fus préſenté à une eſpece de ſultan qui fumoit ſa pipe en liſant la gazette du pays. Ceux qui me préſenterent ſe jetterent à genoux ; je fis comme eux. Le ſultan prononça quelques mots barbares, & nous quittâmes notre poſition humiliante.
Ce roi avoit un interprête qui m’adreſſa la parole en allemand ; après avoir ſatisfait à ſes réponſes, on compta de l’argent à mon maître qui ſe retira. Deux perſonnages à mouſtaches longues & pendantes me firent ſigne de les ſuivre ; j’obéis ponctuellement ; & je me trouvai dans un riche appartement.
On me ſervit à ſouper. Je fus enſuite déshabillé & couché ſur une eſpece de lit bien différent de ceux que j’avois vus juſqu’alors. Il me vint en idée de ſavoir ſi les lits faits de cette maniere parloient auſſi ; voici pour mon malheur le diſcours qu’il me tint. „ tu es le deux cents trente-deuxieme que je reçois dans mes bras ; tu ignores, ſans doute, l’uſage auquel je ſuis deſtiné ; mais dans peu tu ne ſeras plus homme. „ Epouvanté de ces paroles affligeantes j’allois me lever, lorſque ces eſclaves me firent ſigne le ſabre à la main de ne point changer de place. L’un d’eux me tendit une taſſe, où étoit une liqueur brune, je bus, & m’endormis.
Ces ſcélérats de maroquins tirerent bien parti de ma léthargie ; car à mon réveil un eſclave s’approche de mon lit, ſe jette à genoux, & me tend une boîte qu’il me fit ſigne d’accepter. Je prends le cadeau qui me parut d’un grand prix, car la boîte étoit d’or, & garnie de pierres précieuſes. Comme elle étoit plus grande qu’une tabatiere, je voulus ſavoir ce qu’elle contenoit, & juger au juſte de la magnificence de ſa majeſté. J’ouvris, je vis une eſpece de petite momie aſſez artiſtement arrangée. La forme du bijou me fit promptement porter la main à un certain endroit ; quelle fut ma ſurpriſe, lorſque je vis d’où on avoit tiré cette momie ! je me mis à pleurer, & la boîte tomba de mes mains.
Pauvre docteur ! tu n’es donc plus homme ! te voilà ne tenant plus à aucun ſexe, & phyſiquement rangé dans la claſſe des monſtres !… Tout en déplorant mon ſort, je ne pus cependant m’empêcher d’admirer l’adreſſe des chirurgiens de ce pays là. Quoi, me diſois-je, en Europe on ne ſait pas faire une ſaignée ſans faire crier ſon malade !