# Dictionnaire historique et critique/11e éd., 1820/Chocquet

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CHOCQUET (Louis), fameux poëte français vers le milieu du XVIe. siècle, et auteur d’un ouvrage fort rare et fort singulier, dont nous donnerons ci-dessous des extraits (A). Il a été inconnu à la Croix du Maine, mais non pas à du Verdier, qui l’a mis dans sa Bibliothéque comme l’auteur d’un in-folio qui fut imprimé à Paris l’an 1541. Il s’est contenté de marquer que c’est un volume ou les Actes des apôtres et l’Apocalypse de saint Jean ont été mis en rime française par personnages. Il a négligé d’en rapporter des extraits, et ce n’est point sa coutume de négliger cela quand un livre contient des choses un peu singulières. Il a même assez souvent rapporté de longs passages qui n’avaient rien de fort exquis. On peut donc s’étonner avec raison qu’il n’ait rien cité des poésies de Louis Chocquet ; car on y trouve des scènes bien étranges et bien surprenantes. Nous suppléerons à ce défaut, et nous ferons connaître cet ouvrage un peu mieux qu’on ne le connaît dans du Verdier.
(A) Il est auteur d’un ouvrage... fort singulier, dont nous donnerons des extraits. ] L’exemplaire qui m’a été prêté contient trois parties, dont la Ire. est intitulée, Le premier volume des catholiques œuvres et actes des apostres redigez en escript par saint Luc evangeliste et hystoriographe, depute par le sainct Esprit Icelluy sainct Luc escripuant à Theophile. Avecques plusieurs hystoires en icelluy insereez des gestes des Cesars. Et les demonstrances des figures de l’Apocalypse veues par sainct Jehan Zebedee en l’isle de Pathmos soubz Domician Cesar, avecques les cruautez tant de Neron que d’icelluy Domician. Le tout veu et corrige bien et deuement selon la vraye verite, et joue par personnages à Paris en l’hostel de Flandres, l’an mil cinq cent XLI. Avec privilege du roy. On les vend en la grand salle du Palais par Arnoul et Charles les Angeliers frères tenans leurs boutiques au premier et deuxiesme piliers devant la chappelle de messeigneurs les presidens. Ce premier volume contient en 210 feuillets cinq livres des Actes des apôtres. Voyons le titre de la IIe. partie : Le second volume du magnificque mystere des actes des Apostres continuant la narration de leurs faicts et gestes selon l’escripture saincte, avecques plusieurs histoires en icelluy inserees des gestes des Cesars. Veu et corrige bien et deuement selon la vraye verite, et ainsi que le mystere est la joue à Paris ceste presente annee mil cinq cens quarante et ung. Avec privilége. Ce second volume contient 165 feuillets, et finit au neuvième livre des Actes des apôtres. La IIIe. partie est l’Apocalypse Sainct Jehan Zebedee, ou sont comprinses les visions et revelations que icelluy sainct Jehan eut en l’isle de Pathmos, le tout ordonne par figures convenables selon le texte de la Saincte escripture. Ensemble les cruaultez de Domician Cesar, Avec privilege M. D. x l i. Elle contient 46 feuillets, et fut achevée d’imprimer le 27 de mai 1541. L’ouvrage est in-folio.
Louis Chocquet n’a mis son rom qu’au commencement de la troisième partie. Il l’y a mis en deux manières, premièrement par une épigramme latine au revers du premier feuillet , et puis au haut du second feuillet. « Cy ensuit le mystere de l’Apocalypse Sainct Jehan, avec les cruaultez de Domician empereur de Romme, compose par maistre Loys Chocquet. » On ne trouve aucune mention de lui dans les priviléges d’imprimer. Ce fut Guillaume Alabat, marchand, demeurant à Bourges, qui obtint le privilége de François Ier., à Lyon, le 24 de juillet 1536. Il l’obtint pour six années. Il expose que, a l’honneur et louenge de Dieu, de nostre mere saincte eglise, et de la saincte foy catholicque, et pour condition et consolation de tous bons et vrays chrestiens, il feroit voulentiers imprimer le livre des Actes des apostres en cinq ou plusieurs volumes qu’il a par devers luy et qui a este compose en ryme françoise et corrige a grands frais et mises. Lui et ses libraires eurent un procès au parlement de Paris, l’an 1540 contre maistre François Hamelin, Francois Potrain, Jehan Louvet, et Leonard Chollet, maistres et entrepreneurs du Mystere des Actes des apostres à Paris, cette année-là. La cour ordonna que ces quatre entrepreneurs ne pourraient faire imprimer le mystere des dicts actes des Apostres par autres que par ceulx qui ont eu le privilege de les imprimer quelque addition qu’ils y fissent. On voit dans une ballade, au commencement du IIe. volume, les noms de ces quatre entrepreneurs et qualitez. Voici en quels termes :
Au plasmateur rendent grace les quatre De bon vouloir entre Parisiens, Les quels ont faict apparoir le theatre Bien ensuyvant les Rommains anciens. ........................... ........................... ........................... Françoys de nom les deux, n’en faut debatre, L’ung Hamelin, l’autre Potrain, scients L’ung en practique, et l’autre pour s’embatre Tixtre tapis soubs rethoriciens Sçait assez bien, puis pour l’exploict parfaire Leonard Chovelet boucher voulut bien faire Et Jehan Louvet operateur aux fleurs Bien congnoissant des bons grains les meilleurs. A iceulx quatre honneur royal desire Donner faveur abollir les erreurs Qui font humains a vertu contredire.
Je rapporte toutes ces petites particularités, parce qu’elles peuvent servir à faire connaître quelques circonstances de la comédie de ce siècle-là. Quelques-unes de ces circonstances ne sont point dans le Moréri ; car, par exemple, on n’y trouve point que l’hôtel de Flandre ait jamais été le lieu où se soient données les représentations dramatiques des histoires de la Sainte Écriture dans Paris. Mais pour faire mieux connaître ce que c’était en ce temps-là que le théâtre français, je rapporterai quelques morceaux des pièces de notre Chocquet. Ils suffiront à nous apprendre que, pendant que l’on défendait au peuple de voir les histoires saintes dans le livre qui les contient purement et fidèlement, on lui permettait de les voir sur le théâtre, souillées de mille inventions grossières, dont on exprimait la plupart d’une façon basse, et en style de farceur.
La première histoire que l’on ait décrite dans ce volume est l’élection d’un apôtre à la place de Judas. On a supposé bassement que les apôtres firent tirer à la courte paille ; car c’est ainsi que je puis qualifier l’expédient qu’on raconte :
Balles les festus preparez Ainsi que l’avons assigne. L’ung en y a qui a ung signe Comme il appert, signe l’avons Pour l’amour de nos compagnons. Le second de signe na point, Dont pour achever nostre poinct, Pierre, tenez les en vos mains, Et eulx deux, qui sont incertains Ou le signe est, n’en quelle espèce, Viendront tirer chascun sa pièce, Et celluy auquel escherra Le signe, subrogue sera Au lieu qui est ja devise.
Après que les deux fétus furent tirés, les apôtres regardèrent qui avait le signe, et s’écrièrent tous ensemble,
C’est Mathias :
Sur quoi saint Pierre s’exprima ainsi :
........ Loue soit Dieu, Ca Mathias, entre nous autres Faictes nombre des douze apostres. Joyeulx en suis, proficiat, Conferme soyez en l’estat.
On met très-souvent les diables en jeu ; et c’est dans ces endroits-là que le poëte s’excite le plus, et qu’il met principalement en œuvre son industrie ; mais il soutient mal les caractères, et au lieu d’inspirer de l’horreur, il était plus propre à faire rire. Il s’abandonnait au burlesque, tant le goût qui régnait alors était mauvais. Il introduit Lucifer qui convoque tous les diables, et il lui fait dire :
Dryables meschans destinez en terre estre, Clos à jamais dans le centre terrestre, Viendrez vous point à mes cris et aboys, Sortez au feu de nostre infernal être. Par mes haulx cris vous povez bien congnoistre
Que c’est à droict que complaindre me doibs. Haro, haro, nul de vous je ne veoys, Si ne venez desesperer m’en voys. Dyables maudicts, dyablesses, dyabletons, Courez en l’air, traversez champs et boys, Fou’dre gectez, accordante à ma voix, Approchez tost dyabolicques luytons, etc..
Voici la réponse de Satan :
Prince d’enfer tes cris as faict estendre Si très-avant qu’ils sont venus descendre Jusques au fons des noires régions, Nos vils manoirs tu as presque faict fendre. Que te fault-il ? Es-tu prest de te pendre ? Dyables sont hors par grandes legions.
Autre discours de Lucifer :
» Haro, haro, approche toy grant dyable, » Approche toy notaire mal fiable. » Fier Belyal, procureur des enfers, » Si tu ne fais ung faulx traict desvoyable » Nous perdons tout le genre humain salvable » Et demeurons seuls enchaynez en fers. .............................. .............................. » Sur terre avons des ennemis pervers » Encontre nous machinans prescherie. » Ce sont villains yssus de pescherie, » Voulans noncer de dieu la paix chérie. » Mais si votre art a mort ne les ruyne » Ravis serez tous à la boucherie » Si gay n’aura de qui la bouche rie, » S’il le convient laisser metre en ruyne.
Autre réponse de Satan :
» Prince dampne de tenebre et bruyne, » Loup ravissant, ton hurlement ne fine, » Que te faut-il ? as tu la rage au cueur ? » Prens plomb fondu, chaulx, souffre et poix resine, » Métail bouillant qui seront drogue fine » Pour destouper ta mauldicte rancueur.
Autre discours de Lucifer :
» Après que Christ fut au tombeau rendu, » Trois jours après de mort ressuscita » Et qui plus est tout vif se presenta » A ses amys qui ne sont pas des nostres, » Douze coquins qui se nomment apostres, » Grans seducteurs de la loy judaïque, » Ausquels il dit : le texte evangelicque » Soit soustenu et presche de par vous. » Après es cieulx il monta devant tous » En les laissant tous douze sur la terre, » Lesquels present nous meinent dure guerre » En la cite Hierusalem nommee » Et tout autour du pays de Judee » Qui est pour nous grande perplexite. » Dyables obscurs chascun soit incite » Pour ces maraulx à la mort faire rendre. » Si dessus nous les laissez entreprendre » Dieu pis yra pour nous dessus les rens. » Pour ce Sathan vers eulx le chemin prens » Pense souldain de leur livrer bataille » Pour mettre a fin la maudicte canaille. » Transporte-toy aux prestres de la loy, » Lesquels tousjours ayent lor et aloy » En recordant leur mauldicte avarice, » De ces coquins donne bien la notice, etc..
Satan répond :
» De tous les droicts assez entends l’affaire » Pour exploicter sans long temps pretendu. » Au fonds d’enfer je puisse estre pendu » Si en brief temps je ne fais des merveilles, » Puis qu’il convient que je souffle es oreilles, » Bien tost mourront les coquins de Jesus.
Lucifer ayant partagé entre les diables ses commissions, Satan lui parla de la sorte :
» Voy Lucifer tous dyables sont enclins » Par tours souldains monvemens et declins » Dessus les champs leur devoir tres bien faire, » Mais au depart, pour mieulx nous satisfaire, » Ta patte estends sur nos groings dyabolicques » Pour confermer nos esprits drachoniques » Que recevons pour bénédiction.
Voici ce que Lucifer répond :
» Dyables dampnez en malediction » Dessus vous tous par puissance interdicte, » Ma patte estends qui est de Dieu mauldicte » Pour de tous maulx et malfaicts vous absouldre, » Couverts soyez de fulminante fouldre.
N’était-ce pas donner dans le ridicule, et y tourner indirectement la sainte et apostolique cérémonie de l’imposition des mains ?
Après ces dialogues des démons, on en voit d’autres qui sont pires en leur espèce ; car les discours que l’on fait tenir à Dieu et à Jésus-Christ sont indignes de la majesté du sujet. Les sergens qui emprisonnèrent les deux apôtres qui guérirent un boiteux parlent si burlesquement, que c’est un morceau de farce.
Agrippart.
Prens moy ce galland par le poing Et le me lye d’une corde.
Griffon.
Si je luy fais misericorde, Beau sire, je veuil qu’on me tonde.
Agrippart.
Est-il lye ?
Griffon.
Le mieulx du monde, Allons les cacher pour la pluye. Vous serez enfans de la pye, Gallans, car vous serez en cage.
Trottemenu, messager du grand sacrificateur Anne, enchérit sur ce burlesque.
» C’est rage comme je chopine ; » De chanter ne me puis tenir, » Toutes les fois que je chemine
» Il n’est chose qui ne se mine. » J’ay huy si bien tire laureille, » Puis le matin a ma bouteille, » Que tout est pieca mis en vente, » Je n’ay garde qu’elle s’esvente, » Car plus n’y a raisin ne moust.
Rapportons quelques morceaux du dialogue d’Anne et de Caïphe.
Anne.
» Je les ai veus tres bonnes gens. » Loyaulx et de bonne fasson » Et m’ont apporte du poisson » Cent fois a vendre en mon hostel.
Cayphas.
» Est-il vray ?
Anne.
Par dieu il est tel ; » Mes gens en ont bien souvenance : » Mais pour mieulx vivre a leur plaisance » Ils ont delaisse leur mestier » Dont ils n’avoient pas mestier, » Car très-bien ils en pouvoient vivre ; » Et depuis ont voulu ensuyvre » Jesus le mauvais scismaticque » Qui leur a apprins la magicque » Et nygromance, on le scait bien, » Car il estoit magicien, » Le plus grand qui fust jusqu’a Romme.
L’interrogation juridique qu’on fit au boiteux me semble devoir être rapportée :
Anne.
.... » Mais je te veuil demander » S’il est vray ce qu’on a compte, » On nous a ici recite » Que pour trouver moyen de vivre » Toy qui estois fort et delivre » Faignoys d’estre tout contrefaict. » Dy hardiment si tu l’as faict, » Je te le feray pardonner ; » Avecques ce te feray douner » De l’argent pour toy bien pourvoir » Plus qu’ils n’ont : on peut bien scavoir » Qu’ils t’en ont donne et promis, » Afin que dies qu’ils t’ont mis » En bon estat et en sante, » Pour avoir bruyt par la cite » De faire miracles patens.
Par ces échantillons du premier livre, on pourra juger de tout le volume ; mais il faut se souvenir qu’ils ne sont pas aussi grotesques qu’une infinité d’autres endroits.
Il faut noter que l’auteur se conforme soigneusement aux traditions populaires. Il fourre un long épisode concernant Denys l’Aréopagite, et son ordination à l’épiscopat. Il en fourre un autre beaucoup plus long touchant la mort, la résurrection, et l’assomption de la Sainte Vierge. On admirait en ce temps-là cette manœuvre de théâtre ; mais aujourd’hui, elle fait pitié. C’est ici qu’il faut que je cite ces vers de M. Despréaux :
Chez nos dévots aïeux le théâtre abhorré Fut long-temps dans la France un plaisir ignoré. De pèlerins, dit-on, une troupe grossière En public à Paris y monta la première, Et sottement zélée en sa simplicité Joua les saints, la Vierge et Dieu, par piété. Le savoir à la fin dissipant l’ignorance, Fit voir de ce projet la dévote imprudence. On chassa ces docteurs prêchant sans mission, On vit renaître Hector, Andromaque, Ilion.
Si vous voulez un commentaire sur cela, lisez ces paroles. Il est certain que les pèlerinages introduisirent ces spectacles de dévotion. Ceux qui revenaient de Jérusalem et de la Terre-Sainte, de Saint-Jacques-de-Compostelle, de la Sainte-Baume de Provence, de Sainte-Reine, du mont Saint-Michel, de Notre-Dame du Puy, et de quelques autres lieux de piété, composaient des cantiques sur leurs voyages, y mêlaient le récit de la vie et de la mort du Fils de Dieu, ou du jugement dernier, d’une manière grossière, mais que le chant et la simplicité de ces temps-là semblaient rendre pathétique, chantaient les miracles des saints, leur martyre, et certaines fables à qui la créance du peuple donnait le nom de visions et d’apparitions. Ces pèlerins qui allaient par troupes, et qui s’arrêtaient dans les rues et dans les places publiques où ils chantaient le bourdon à la main, le chapeau et le mantelet chargés de coquilles et d’images peintes de diverses couleurs, faisaient une espèce de spectacle qui plut, et qui excita la piété de quelques bourgeois de Paris à faire un fonds pour acheter un lieu propre à élever un théâtre, où l’on représenterait ces mystères, les jours de fête, autant pour l’instruction du peuple, que pour son divertissement. L’Italie avait des théâtres publics, où l’on représentait ces mystères, et j’en ai vu à Vélétri, sur le chemin de Rome à Naples, dans une place publique, où il n’y a pas quarante ans que l’on a cessé de représenter les mystères de la vie du Fils de Dieu. Ces spectacles de piété parurent si beaux dans ces siècles ignorans, que l’on en faisait les principaux ornemens des réceptions des princes quand ils entraient dans les villes : et comme on chantait Noël Noël, au lieu des cris de vive le roi, on représentait dans les rues la Samaritaine, le mauvais Riche, la Passion de Jésus-Christ et plusieurs autres mystères, pour recevoir nos rois. Les psaumes et les proses de l’église étaient les opéras de ces temps-là. On allait en procession au-devant de ces princes avec les bannières des églises : on chantait à leur louange des cantiques composés de divers passages de l’Écriture liés ensemble pour faire des allusions sur les actions principales de leurs règnes. »
* ↑ $^*$ La Monnoie, dans ses Remarques sur du Verdier, dit que, puisqu’ainsi que Bayle l’a remarqué, le nom de L. Chocquet ne se trouve qu’à la tête du Mystère de l’Apocalypse (qui forme la 3e. partie), Bayle devait conclure contre du Verdier qu’on pouvait bien douter que les Actes des apôtres fussent de la composition de L. Chocquet. Ils sont en effet de Greban ; voyez l’article Greban, tom. VIII. Desmaiseaux, dans les Œuvres diverses de Bayle, a mis sur la lettre du 17 octobre 1702 une longue note qui, dit-il, peut servir de supplément à l’article sur Chocquet, dans M. Bayle.
* ↑ $^*$ Joly dit que les Angeliers étaient cessionnaires d’Alabat.
* ↑ M. Sloane, médecin célèbre à Londres, qui a plusieurs livres rares dans sa nombreuse biblothéque, m’a fait la faveur de me le prêter, et M. Silvestre a pris la peine de me le faire tenir.
* ↑ Ludovici Chocquet, ad magistrum Antonium le Coq. doctorem medicum perdoctum epigramma. Cette épigramme est de seize vers hexamètres et pentamètres.
* ↑ Arnoul et Charles Langelier.
* ↑ Dans l’édition de Paris, 1699, au mot Comédie. Remarquez en passant qu’on a corrigé dans cette édition une bévue très-grossière des précédentes, mais non pas sans y laisser glisser une faute d’impression. Il y avait dans les précédentes, sur quoi l’on peut voir Boccalini et Ragguaglio ; et on a mis dans l’édition de 1699, sur quoi on peut voir Boccalini dans son Fagualio di Parnasso. Il fallait mettre dans ses Ragguagli di Parnasso.
* ↑ Premier livre des Actes des apôtres folio 3.
* ↑ Là même.
* ↑ Premier livre des Actes des apôtres, folio 3 verso.
* ↑ Là même, fol. 4.
* ↑ Là même, folio 5.
* ↑ Là même, folio 5 verso.
* ↑ Là même, fol. 6.
* ↑ Là même, fol. 7.
* ↑ Il parle des deux apôtres Pierre et Jean emprisonnés.
* ↑ Premier livre des Actes des apôtres, folio 8 verso.
* ↑ Là même, folio 8 verso.
* ↑ Au Ve. livre.
* ↑ Là-même.
* ↑ Despréaux, Art poétique, chant III, vs. 81 et suiv.
* ↑ Tirées de Ménestrier, des Représentations en musique anciennes et modernes, pag. 153, 154.
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