# Notes sur la Corée/04
## LA CORÉE POLITIQUE ET ADMINISTRATIVE
### Organisation politique.

La Corée, au point de vue politique, est une monarchie absolue ; l’empereur est maître suprême ; rien ne peut être décidé sans son assentiment. Sa Majesté gouverne avec l’assistance du grand Conseil d’État, composé de tous les ministres et quatre autres grands dignitaires nommés directement par l’empereur.
Il y a dix ministres et neuf ministères.
Le premier ministre n’a pas de portefeuille ; c’est le président du Conseil d’État. Chaque ministre est assisté d’un vice-ministre.
Les ministères sont : ceux de la maison impériale, de la justice, des affaires étrangères, de l’agriculture. et du commerce, des finances, de l’intérieur, de la guerre, de l’instruction publique, de la police.
Il y a, en outre, deux grandes administrations indépendantes formant des régies financières :
1$^o$ Service des postes, des télégraphes, des téléphones et de la navigation. Le chef de cette administration a le titre de directeur général et rang de ministre ;
2$^o$ L’administration des douanes impériales, dirigée par un fonctionnaire européen, qui a le titre de superintendant (actuellement c’est un Anglais).
Cette administration est chargée de la perception des droits d’importation et d’exportation et de la surveillance.

### Organisation administrative.

Depuis 1894, la Corée est divisée en treize provinces, au lieu de huit qui existaient précédemment.
Chaque province est divisée en un certain nombre. de districts, chaque district est divisé lui-même en cantons. À la tête de chaque province se trouve un gouverneur (koan-tchalsa), nommé directement par l’empereur. Chaque district est administré par un magistrat (koun-sou), chargé de l’administration de la justice, de la police et des impôts.
Les cantons ou villages ont à leur tête un chef (téjou-ouï) qui n’a pas de pouvoir officiel, mais qui aide le magistrat dans ses occupations.
Les provinces de l’empire de Corée sont les suivantes :
1$^o$ Ham-Kieng-Pouk-Tô ;
2$^o$ Ham-Kieng-Nam-Tô ;
3$^o$ Pieng-An-Pouk-Tô ;
4$^o$ Pieng-An-Nam-Tô ;
5$^o$ Hoang-Haï-Tô ;
6$^o$ Kieng-Kei-Tô ;
7$^o$ Kang-Ouen-Tô ;
8$^o$ Tchang-Tsien-Pouk-Tô ;
9$^o$ Tchang-Tsien-Nam-Tô ;
10$^o$ Tsien-La-Pouk-Tô ;
11$^o$ Tsien-La-Nam-Tô ;
12$^o$ Kieng-Sang-Pouk-Tô ;
13$^o$ Kieng-Sang-Nam-Tô.

### Villes principales.

La capitale du royaume est Han-Yang (Séoul).
Séoul se développe au pied d’une montagne élevée. La ville est entourée d’un mur d’enceinte d’une élévation de 5 à 6 mètres et de 20 kilomètres environ de pourtour.
La population est d’environ 200.000 habitants ; les habitants ne paient pas d’impôts ; la ville et les faubourgs forment une division politique spéciale, administrée par le gouverneur politique de Séoul. La ville est très mal bâtie, les grandes artères sont très larges, mais le reste ne se compose que de ruelles tortueuses, où l’air ne circule pas. Les maisons, généralement couvertes en tuiles, sont basses et étroites. La ville est divisée en cinq arrondissements. Il y a huit portes, quatre grandes et quatre petites. Les grandes portes sont assez
La ville possède un tramway et la lumière électrique.
L’empereur habite le nouveau palais, dans le quartier des légations ; depuis l’assassinat de la reine, il a quitté le vieux palais.
Séoul est la résidence de l’évêque catholique ; elle renferme 3.000 chrétiens, un séminaire, deux églises dont la cathédrale ; un quartier japonais (chinkokai) composé d’environ 15.000 personnes.
Tsien-Tsiou, chef-lieu de la province de Tsien-La-Pouk-Tô, seconde ville du royaume ;
Eui-Tsiou, douane du Nord sur la frontière chinoise, sur le Ya-Lou-Kiang ;
Ouen-San, beau port sur la mer du Japon, ouvert aux Occidentaux depuis 1883, remarquable par la beauté de sa baie et par la richesse du pays environnant. C’est dans la baie d’Ouen-San que se trouve la concession. russe appelée Port-Lazareef, pour la pêche à la baleine, très abondante dans cette partie de la mer du Japon ;
Sou-Ouen, au sud de Séoul, préfecture importante, une des quatre forteresses qui défendent la capitale. La nouvelle ligne de chemin de fer Fou-San — Séoul passe à Sou-Ouen. La partie comprise entre Sou-Ouen et Séoul a été ouverte officiellement le 1er juillet ;
Fou-San, très beau port sur le détroit de Corée ; ville entièrement habitée par des Japonais, tête de la ligne du chemin de fer Séoul — Fou-San (port ouvert aux Européens) ;
Mok-Po, port important sur la mer Jaune, près de l’embouchure du Sao-Kang (port ouvert aux Européens), dans une baie magnifique et très abritée ;
Tche-Moul-Po, port relié à Séoul par un chemin de fer ; la distance est de 40 kilomètres ; le trajet se fait en une heure quarante-cinq minutes (port ouvert aux Européens) ;
Ma-Zam-Po (port ouvert aux Européens), dans une baie magnifique et très abritée ;
Pieng-Yang, ville très importante sur le Taï-Ton-Kang ;
Chim-Nan-Po, port à l’embouchure du Tseng-Tien-Kang (ouvert aux Européens).
Les traités récemment conclus permettent aux Européens d’établir des représentants dans quatre villes : Séoul, Tche-Moul-Po, Fou-San, Ouen-San.
Depuis les émeutes des Coréens contre les Japonais, ces derniers ont droit à une garnison de 250 hommes, dans chacune des trois villes de Séoul, Fou-San, Ouen-San.

### Routes.

Les routes, quoique divisées théoriquement en trois classes, ont généralement une largeur de 4 à 5 mètres ; leur viabilité dépend de la saison ; leurs beauté, largeur et commodité varient à l’infini. Souvent elles sont larges à peine d’un pied, couvertes d’eau quand elles traversent les rizières, et dans les montagnes effleurant les précipices.
Toutefois, aux environs de Séoul, ces routes sont un peu mieux entretenues, et parfois carrossables. La principale est celle qui va de Séoul à la frontière de Chine ; une autre de Séoul à Sou-Ouen ; une troisième route va de Séoul au tombeau royal (30 kilomètres).

### Ponts.

Il y a deux espèces de ponts : les uns consistent en quelques grosses pierres jetées en travers des ruisseaux ; les autres, composés de pieux fichés dans la rivière et supportant une espèce de plancher recouvert de terre, forment un viaduc passable, quoique trop souvent à jour (genre chinois). En été, pendant la saison des pluies, tous les ponts sont emportés ou submergés par la crue ; on voit cependant à Séoul et aux environs quelques ponts de pierre.
Les rivières un peu considérables se traversent en bateau.
À 4 kilomètres de Séoul, la voie ferrée Séoul — Tché-Moul-Po franchit le fleuve Han-Kang sur un magnifique pont de fer de 600 mètres de long. Ce pont a été construit par un ingénieur français.

### Chemins de fer.

1$^o$ Ligne de Séoul à Tché-Moul-Po (40 kilomètres). La ligne est à voie normale ; écartement des rails, 1$^m$,44. Le matériel a été construit en Amérique ; il est très confortable. La ligne est actuellement exploitée par les Japonais.
Durée du trajet de Séoul à Tché-Moul-Po : une heure quarante-cinq minutes.
2$^o$ Ligne de Séoul à Fou-San (écartement 1$^m$,44). Cette ligne est en construction et ne sera pas terminée avant deux ans ; comme la précédente, elle est entre les mains des Japonais.
Au point de vue commercial, cette ligne est très importante, elle traverse tout le Sud de la Corée. Des embranchements desserviront les ports de la côte occidentale.
La partie de la ligne Séoul — Sou-Ouen a été mise en circulation le 1er juillet (50 kilomètres). La partie Fou-San — Tai-Kou a été mise en circulation à la même date.
3$^o$ Ligne Séoul — San-Do — Pieng-Yang. — Comme les précédentes, cette ligne sera à voie normale ; 4 kilomètres seulement sont construits.
La construction de la ligne a été donnée à des ingénieurs français. Les travaux sont actuellement arrêtés. Les uns prétendent que c’est par suite de manque de fonds, mais il se pourrait aussi que le gouvernement soit sollicité en secret par les Japonais, qui voudraient avoir le monopole de tous les chemins de fer en Corée.
L’idée des Japonais est de relier Fou-San — Séoul au Transsibérien en suivant l’itinéraire de la ligne française Séoul — Pieng-Yang — Eui-Tsiou, frontière chinoise. De cette façon, ils gêneraient considérablement le chemin de fer des Russes, car, en suivant l’itinéraire indiqué, on arriverait d’Europe jusqu’à Fou-San en chemin de fer.
De Fou-San au Japon, il n’y a que quelques heures de bateau. Les Russes ne permettront certainement pas aux Japonais la réalisation de ce projet.
Les Allemands avaient demandé la construction d’une ligne Séoul — Kil-Si-Yang ; cette ligne aurait eu l’avantage de desservir leurs mines. Cette demande a été refusée par le gouvernement.

### Tramways électriques.

Séoul et ses environs sont desservis par une ligne de tramways. Cette ligne dessert toutes les grandes artères de la ville.
La ligne dans sa plus grande longueur a environ 10 kilomètres (Séoul-Centre — tombeau de la reine) ; Séoul — No-Doul, 8 kilomètres.
Cette ligne est entre les mains d’une société américaine ; elle fonctionne très bien. La même société est chargée de l’éclairage électrique de la ville.
* ↑ En coréen : Pouk-Tô, nord ; Nam-Tô, sud.