# Dictionnaire de la Bible/Taphnès

1. TAPHNÈS (hébreu : Ṭahpenês ; Septante : Θεκεμίνα), belle-sœur de l’Iduméen Adad et femme d’un pharaon qui donna en mariage la sœur de sa propre femme à Adad, lorsque celui-ci s’était retiré à la cour d’Égypte, probablement dans le Delta. L’Égypte était alors divisée en plusieurs dynasties et par conséquent sa puissance était affaiblie. Le nom du pharaon auprès de qui Adad s’était réfugié ne peut être déterminé. — Les Septante, dans une addition au chapitre xii de III Rois, disent que Sésac donna pour femme à Jéroboam Ano, sœur de Thékémina. Quelle que puisse être la valeur de ce passage de la version grecque, il ne peut y être question, tant d’années après, d’une sœur de Taphnès, la femme du pharaon. Voir F. Vigouroux, La Bible et les découvertes modernes, 6e édit., t. iii, p. 263.
2. TAPHNÈS, TAPHNIS (hébreu : Ṭaḥpanḥês, Jer., xliii, 7, 8, 9, etc. ; Ṭeḥafneḥês, Ezech., xxx, 18 ; Septante : Ταφνάς, Ταφναί ; Vulgate : Taphne, Taphnis), ville d’Égypte. Elle était située à la frontière orientale du Delta. Sa situation, longtemps inconnue, est maintenant fixée : c’est la Daphné des auteurs classiques ; aujourd’hui Tell Defnéh, souvent écrit Tell Defennéh, à 16 milles romains de Péluse. Murray’s Handbook for travellers in Egypt, 6e édit., Londres, 1880, p. 328. L’étymologie du nom est incertaine ; la dénomination actuelle paraît provenir du grec. Ce n’est plus qu’un monceau désolé de ruines, à peu de distance des marais du lac Menzaléh, non loin du désert. Autrefois ce pays était au contraire une plaine cultivée et fertilisée par la branche pélusiaque du Nil, aujourd’hui obstruée. Ce qui rend Taphnés particulièrement intéressante, c’est qu’il y a eu une colonie sémitique dès l’époque de Jérémie (fig. 445). M. Flinders Petrie a fait en 1886 sur l’emplacement de la ville ancienne, des fouilles dont il a rendu compte dans son livre, Nebesheh and Defenneh, Londres, 1888. Il y a là trois monceaux de ruines séparés les uns des autres par une distance qui varie d’un à trois ou quatre kilomètres. L’espace intermédiaire est couvert de débris de pierres et de poteries, avec des restes de fondations en briques ; un des monceaux paraît ptolémaïque et romain. Le troisième est entièrement composé d’un vaste amas de briques brûlées et noircies, restes d’un vaste édifice qui dominait au loin la plaine. En arrivant en ce lieu vers le soir, M. Petrie vit ces ruines, se dressant dans les airs et tout empourprées par les feux du soleil couchant. Il apprit alors des habitants du pays, non sans surprise, qu’on désignait ce Tell sous le nom d’El-Kasr el-Bint el-Yahudi, « le Château de la fille du Juif ». Ayant fouillé les ruines et en particulier le Kasr ou forteresse, qui formait la partie pincipale, il constata que cet édifice avait été construit par Psammétique Ier, vers 666 ou 665 avant J.-C., et il trouva dans une des chambres un sceau de bronze d’Ahmès (fig. 446). Mais sa découverte la plus intéressante est celle qu’il raconte en ces termes dans un extrait de son journal, publié par le Times, Pharaoh’s House in Tahpanhes, 18 juin 1886 : « En dehors des bâtiments du Kasr, je découvre, au moyen de tranchées répétées, une surface d’environ trente mètres de long sur dix-huit mètres de large, toute pavée en briques reposant sur le sable devant l’entrée de l’édifice, à l’angle oriental. La route faisait un coude entre les bâtiments et cette plate-forme. Cette plate-forme n’offre aucune trace de chambres et semble avoir été en plein air, afin de servir aux usages extérieurs, tels que chargement et arrangement d’objets divers, etc. C’est juste la place dont on a besoin pour la vie journalière et telle que se la ménagent les pauvres villageois eux-mêmes devant leurs maisons, où ils nivellent une couche de limon, après l’avoir battue, et l’entretiennent bien unie et bien propre. C’est une 445. — Dieu sémitique de Taphnés. Musée du Caire. D’après W. M. Müller, Egyptological Researches, in-4$^o$, Washington, 1906, pl. 40. chose curieuse combien tout cela correspond exactement à l’aire en briques qui était placée à l’entrée de la maison du pharaon à Taphnès. Jer., xliii, 9. » Le prophète Jérémie avait été en effet emmené de vive force à Taphnès par les Juifs qui s’étaient enfuis de Jérusalem et il avait fait cette prophétie : « Prends de grosses pierres dans la main et cache-les, en présence des hommes de Juda, dans le mortier, dans la plate-forme en briques qui est à l’entrée de la maison du pharaon à Taphnès, et dis-leur : Ainsi parle Jéhovah Sabaoth, Dieu d’Israël : Voici que j’enverrai et que je prendrai Nabuchodonosor, roi de Babylone, mon serviteur, et je placerai son trône sur ces pierres que j’ai cachées, et il dressera sa tente royale au-dessus d’elles et il viendra et il frappera l’Égypte. » Jer., xliii, 9-10. La Vulgate a traduit la plate-forme en briques par « la crypte qui est sous le mur de briques ». — « Cette plate-forme ou mastaba, dit M. Petrie, Nebesheh (Am) and Defenneh (Tahpanhes), p. 51, est, à ne pas s’y méprendre, l’ouvrage en brique ou pavé qui est à l’entrée de la maison du pharaon à Tahpanhès. C’est là qu’eut lieu la cérémonie décrite par Jérémie devant les chefs des fugitifs rassemblés sur la plate-forme et c’est là que Nabuchodonosor dressa sa tente royale. » Les pluies ont détérioré la plate-forme et en ont dénudé la surface de sorte que, quoiqu’elle ait près du palais de soixante à quatre-vingt-dix centimètres, elle est réduite en beaucoup d’endroits à quelques centimètres et a tout à fait disparu à l’angle nord-ouest.
La maison du pharaon a été détruite par le feu ; elle était au milieu d’un camp où l’on a retrouvé des pointes de flèches et de nombreux débris de poteries grecques et romaines. Dans les fondations du bâtiment central, on a découvert le nom de Psammétique Ier, son fondateur. On n’a guère de traces de l’existence de Taphnès avant ce pharaon. Mais elle devint alors une localité importante, comme il ressort 416. — Sceau en bronze d’Ahmès. D’après Fl. Petrie, Tanis, part. ii, Nebesheh (Am) and Defenneh (Tahpanhes), in-4$^o$, Londres, 1888, part. II, pl. xli, fig. 76. du livre de Jérémie qui la nomme, ii, 16 ; xliv, 1 ; xlvi, 14, en la mettant au même rang que Memphis. Les poids qu’on a trouvés dans ces ruines attestent par leur nombre et leur variété qu’il y eut là un grand centre de commerce ; et sa position près de la frontière la rendit un poste de défense qu’il fallut fortifier soigneusement contre les invasions. Hérodote, ii, 30, raconte que Psammétique avait établi une garnison à Daphné comme étant un des trois principaux postes de la frontière et que ce pharaon, ii, 154, avait formé un camp de soldats ioniens dans la région. C’est là ce qui explique comment les Juifs de Jérusalem allèrent y chercher un refuge, par crainte des représailles babyloniennes, après le meurtre de Godolias. Mais, comme l’avait prédit Jérémie, Nabuchodonosor, probablement dans sa seconde campagne en Égypte, racontée dans une inscription malheureusement mutilée (Schrader, Keilinschriftliche Bibliothek, t. iii, part. 2, p. 140-141), battit les troupes d’Amasis, vers 568 avant notre ère. Il dut s’emparer de la place forte de Taphnès et y dresser sa tente, selon la prophétie rapportée plus haut. S’il en est ainsi, l’oracle du même prophète contenu dans le chapitre xliv contre les Juifs établis en Égypte et nommément contre ceux qui habitaient Taphnès, ꝟ. 1, lequel date du règne d’Apriès ou Hophra, ꝟ. 30, est antérieur à celui du chapitre xliii, par suite d’une inversion chronologique dont le livre de Jérémie offre plusieurs exemples. Un autre chapitre, le xlvie, dont la date est inconnue, annonce aussi à Taphnès, ꝟ. 14, la campagne de Nabuchodonosor et le mal qu’il fera à l’Égypte. Ézéchiel, captif en Chaldée, parle aussi des campagnes de Nabuchodonosor contre l’Égypte et il annonce spécialement les malheurs qui fondront sur Taphnès, xxx, 10, 18 :
Ainsi parle le Seigneur, Jéhovah :
Je ferai disparaître la multitude de l’Égypte,
Par la main de Nabuchodonosor, roi de Babylone… À Taphnès le jour s’obscurcira Quand j’y briserai le joug de l’Égypte Et que l’orgueil de sa force y prendra fin Un nuage la couvrira Et ses filles iront en captivité.
Taphnès est nommé dans le texte grec de Judith, i, 9, parmi les villes que Nabuchodonosor somma de se soumettre à sa puissance. La Vulgate n’en fait pas mention en cet endroit. — Hérodote raconte, ii, 30, que sous la domination perse, il y avait à Daphné une garnison persane. — Quelques commentateurs ont proposé, mais avec peu de vraisemblance, d’identifier Hanès, nommée par Isaïe, xxx, 4, avec Taphnès (voir Hanès, t. iii, col. 418), comme le fait de Targum et comme on le lit en marge sur un manuscrit hébreu, signalé par Rossi, codex 380. J. Knabenbauer, In Isaiam, 1887, t. i, p. 532-533.