# Tableau de Paris/885
### Le Roi à Paris.

Le Louvre est vide, ne sera jamais achevé, & le Souverain, je crois, n’y est jamais demeuré vingt-quatre heures. Quand le Roi vient à Paris, c’est une commotion générale, un grand concours de peuple ; on se précipite pour voir son visage, comme si c’étoit le Roi de la Chine.
On voit le Roi à Versailles tant qu’on veut. Eh bien ! je soutiens qu’il y a plus de la moitié des Parisiens qui n’ont pas vu le Roi à Versailles. Je connois deux vieilles filles qui depuis trente-cinq ans méditent de faire le voyage de Versailles, & qui en sont encore au projet, quoiqu’elles soient cependant très à leur aise ; quand je les vois, je leur fais la description de Versailles, comme s’il s’agissoit de Rome.
De combien de grandes vérités un Monarque pourroit s’enrichir en parcourant ses États, & en troquant les plaisirs de la grandeur, dont il doit être plus que rassasié, contre ceux de l’humanité ! Eh bien, il y a tant de difficultés dans le déplacement du Monarque (vu qu’il est le point central) que ce plaisir rare lui est presque interdit ; sa grandeur l’attache, l’enchaîne presqu’à son palais ; il lui est impossible de voir & d’entendre ce que nous entendons, ce que nous voyons tous les jours. Les Invalides, ces soldats mutilés au service du Monarque, n’ont été visités que dernièrement par le Chef des armées & le bienfaiteur de leur vieillesse.
C’est une jouissance, sans doute, de voir le peuple accourir en foule sur les chemins, les remparts des villes s’enflammer & retentir du tonnerre de l’artillerie, & les escadres couvrir la mer de pavillons & de feux. C’en est une plus grande encore de voir la société des hommes dans tous ses rapports, de monter tous les gradins & de visiter tous les échelons de cette curieuse échelle. Certaines connoissances pratiques usuelles, certains détails sont donc incroyables & perdus pour les lumières naturelles, quand le sort ne nous a pas placés dans le cercle instructif des infiniment petits.
Henri IV est en quelque sorte le dernier de nos Rois qui ait habité la Capitale ; depuis lui, nos Monarques s’en sont éloignés, & ce sont les seuls Souverains de l’Europe qui se tiennent ainsi à l’écart de leurs sujets ; mais des considérations politiques d’un très-grand poids l’exigent ainsi.
On opposera toujours dans son imagination la marche du Roi à Paris, à la marche du Roi à Londres. Le Roi de France sort de son palais de Versailles ; une foule de courtisans l’entourent ; de la cavalerie environne son carrosse ; une compagnie de Gardes Suisses & une compagnie de Gardes Françoises tiennent l’avenue ; depuis l’entrée de cette grande ville, jusqu’au lieu où va se rendre Sa Majesté, sont des gardes en haie, serrés de chaque côté, & qui pressent derrière eux, tant qu’ils peuvent, le peuple, pour faire une plus grande & plus belle place. On a ordonné de fermer les boutiques, tous travaux cessent ; la marche s’avance, & les gardes, à la voix de leurs officiers qui accourent à cheval, s’efforcent de presser encore ; on étouffe. Le Souverain, dont la voiture marche au milieu du pavé, à l’aise & bien dégagée, entend les cris de vive le Roi, quand le peuple est content ; des poignées de pieces d’argent tombent sur ces têtes accumulées, & les plus forts se font jour pour les ramasser : malheur à ceux qui n’ont pas la force de résister à ce rude choc, à ce combat inattendu ; il y a là des drôles qui ont des gantelets avec des chaînettes, & qui, frappant, jurant & criant vive le Roi, s’arrachent, en vestes déchirées & boueuses, une piece de vingt-quatre sols.
Le Roi d’Angleterre passe dans une chaise à porteur, du palais de la reine au palais Saint-James, ayant trois hommes avec de vieilles piques, qui le précèdent ou le devancent. Personne ne s’arrête, personne ne le regarde ; c’est le même Roi qui fait sortir, quand il le veut, cent cinquante vaisseaux de ligne des ports de la Grande-Bretagne, & qui couvre de la puissance de ses sujets les Indes Orientales, &c.