# Correspondance littéraire, philosophique et critique, éd. Garnier/2/103
## CIII

M. Fagan, auteur de la Pupille, des Caractères de Thalie et de plusieurs autres pièces, vient d’imprimer un ouvrage pour prouver que les ecclésiastiques ont tort d’excommunier les comédiens#1. Il n’y a ni style, ni recherches, ni exactitude, ni logique dans cette production. La chose du monde la plus claire et la plus certaine devient douteuse entre les mains de M. Fagan.
Cet écrivain n’a pas senti qu’un homme pouvait réussir dans le dialogue et être incapable dans un ouvrage de raisonnement.
— Il vient de prendre fantaisie à M. Deslongschamps de mettre en vers Cénie, pièce très-célèbre de Mme de Graffigny. Tout ce qu’on a dit de plus fort et de plus puissant contre les traducteurs n’est rien en comparaison de la rapsodie que j’ai l’honneur de vous annoncer. C’est un tas de platitudes, de contre-sens et d’expressions burlesques.
— Depuis le commencement de la dernière guerre jusqu’à présent, les protestants de nos provinces méridionales ont joui d’une fort grande liberté. Cette tranquillité leur a inspiré une sécurité qui les a poussés plus loin que sagement ils n’auraient dû aller. Leurs assemblées sont devenues si publiques et si nombreuses qu’on a pensé à les dissiper ou à les punir. L’évêque du Puy, frère de M. Le Franc, auteur de Didon et de quelques autres ouvrages, a saisi cette circonstance pour publier un livre de controverse sur les points qui divisent les calvinistes et les catholiques. Quoique cet ouvrage fasse du bruit, c’est assez peu de chose. À la vérité, il est écrit avec assez de politesse, de modération, d’ordre et de clarté ; mais la logique en est faible, les arguments assez ordinairement mal choisis, et le ton manque de force et de dignité.
— M. de Saint-Hyacinthe a imaginé autrefois son Mathanasius pour tourner en ridicule les commentateurs. On a fait, quelques années après, les Antiquités de Chaillot, pour se moquer des antiquaires, et l’Histoire du Pont-Neuf pour se moquer encore des historiens. Ces trois satires ont été trouvées dans leur temps fort agréables, et la première jouit toujours d’une grande réputation. On a imaginé un Voyage de Paris à Saint-Cloud, village proche de Paris, pour accabler les voygeurs de plaisanteries. Ce badinage, plus naïf que léger, a été imprimé l’an dernier et vient d’être réimprimé avec quelques augmentations. Vous n’y trouverez pas des choses fines ni saillantes, mais de la bonne plaisanterie bourgeoise.
— M. de Bachaumont vient de publier un Essai sur la pein- ture, la sculpture et l’architecture. Cet écrivain, qui est fou des arts, et qui voudrait, s’il le pouvait, faire des enthousiastes qui lui ressemblassent, prétend qu’il n’y a rien de si aisé que de juger des matières dont il traite. Il s’est mis dans la tête qu’en étalant quelques lieux communs sur nos bons ouvrages de peinture, de sculpture et d’architecture, il formerait des connaisseurs dans ces trois agréables genres. Ses prétentions se trouvent malheureusement détruites ; peu de gens lisent son ouvrage qui est commun et superficiel, et ceux qui le lisent sont tout aussi ignorants qu’ils l’étaient avant de l’avoir lu.
— M. de Moncrif, connu par ses Essais sur les moyens de plaire et par son Histoire des chats, vient de publier une brochure intitulée Lettres sur une matière intéressante pour tout citoyen. Voici l’idée de cette brochure. Nous avons à Paris, comme dans toutes les grandes villes, des femmes qui vendent dans les rues des denrées d’un prix fort bas. Ces femmes, la plupart extrêmement pauvres, empruntent toutes les semaines pour leur commerce trois livres à des usuriers qui triplent tous les ans leur argent à ce vil métier. M. de Moncrif propose de prêter gratuitement ces petits écus, et il fournit les moyens pour empêcher que les débiteurs n’abusent de la générosité des créanciers. Ce petit écrit, qui se répand fort, fait plus d’honneur au cœur qu’à l’esprit de l’auteur.
— M. le baron de Zurlauben, officier brave et instruit, vient de donner une Histoire militaire des Suisses au service de la France, en cinq gros volumes ; c’est une liste très-sèche des régiments suisses que nous avons eus dans différents temps, des officiers qui les ont commandés, des actions où ils se sont trouvés. Tous ces détails, peu agréables par eux-mêmes, ne sont point embellis par des circonstances piquantes ni des traits fort généreux. Il semble, par les annales que j’ai l’honneur de vous annoncer, que les Suisses n’ont fait que se trouver dans nos armées, et qu’ils y ont été tranquilles spectateurs de tout ce qui est passé. M. de Zurlauben a grossi son livre de pièces justificatives. Les choses qu’il dit sont si simples et si communes qu’on les croirait bien sans tout cet appareil d’une pédantesque érudition.
— L’Académie française tint sa séance publique le 25 août, selon sa coutume. On y couronna un prix de prose d’un M. Soret, dont le sujet était l’Indulgence pour les défauts d’autrui ; cette composition était facile et commune. Un poëme fort plat du chevalier de Laurès, sur les honneurs accordés aux mérites militaires par Louis XIV et Louis XV, eut un des prix de poésie, et l’autre fut donné à une ode du même auteur sur la passion du jeu, dans laquelle on trouve quelques heureuses strophes. M. de Marivaux lut quelques réflexions sur les hommes et sur les Romains qui furent fort mal reçues, et dans lesquelles il n’y avait pas le sens commun. La séance fut terminée par une épître de l’abbé de Bernis à M. de Fontenelle, qui reçut de grands applaudissements, qu’on a rétractés à la lecture. On a trouvé dans cette bagatelle quelques traits ingénieux et des expressions agréables, mais elle est défigurée par des obscurités continuelles et un air décousu qui déplaît tout à fait aux gens raisonnables.
— Nous avons en France une retraite de solitaires que nous appelons la Trappe. Les enthousiastes qui l’habitent mènent une vie dont l’histoire ne fournit point d’exemple et qui ne paraît pas faite pour des hommes. On a su, je ne sais comment, dans ce désert où l’on ne sait rien, que le maréchal de Saxe n’avait point inspiré des regrets éloquents et qu’il n’avait pas été loué d’une manière digne de lui. L’indignation a saisi un moine plus vif, et il a fait les vers que j’ai l’honneur de vous envoyer. La singularité de la chose a fait que tout Paris s’en est occupé.
﻿Ci-gît un favori de Mars ﻿Digne du trône où fut placé son père.
﻿La Sapho du Nord fut sa mère ;
Son astre dominant fut celui des Césars.
﻿Le ciel, à ce penchant propice,
﻿Lui destina le courage d’Hector,
﻿La prudence du fin Ulysse,
La force d’un Ajax, la santé d’un Nestor.
﻿Pour accomplir ses grandes destinées Lachésis, faisant choix des plus brillants fuseaux,
﻿Filait constamment les années ﻿Et les triomphes du héros ;
﻿Mais au milieu de sa carrière,
L’imprudente Atropos, en comptant les lauriers ﻿Moissonnés par sa main guerrière,
Crut qu’il avait vécu plusieurs siècles entiers ﻿Et s’accusant de négligence,
﻿Trancha des jours si précieux,
﻿Trop tard, sans doute, au gré des envieux,
﻿Mais, hélas ! trop tôt pour la France.
— La Toilette du philosophe est un nouveau roman dont aucun détail ne justifie le titre. C’est un ramassis de différentes pensées, de quelques expressions et d’espèces d’aventures sans but, sans liaison, sans bon sens. L’auteur ne manque pas tout à fait ni d’esprit, ni de style, ni d’imagination. Cependant le livre tombe des mains et on ne peut s’empêcher de mépriser celui qui l’a composé.
— L’abbé de Chauvelin est un homme fort connu ici par une figure de nain et grotesque, par un goût décidé pour les lettres, et par une admiration sans bornes et sans exception pour M. de Voltaire. Toutes ces choses viennent de lui attirer les vers satiriques que vous allez lire. On les donne généralement à Roy. Je suis convaincu qu’ils sont d’un homme de la cour. Ce poëte n’a jamais rien fait d’aussi bien.
Quelle est cette grotesque ébauche ?
Est-ce un homme, est-ce un sapajou ?
Cela parle ; une raison gauche Sert de ressort à ce bijou.
Il veut jouer un personnage,
Il prête aux fous un frêle appui ;
Dans les ridicules d’autrui,
Il caresse sa propre image Et s’extasie à tout ouvrage Hors de nature comme lui.
﻿L’emblème frappe ici les yeux :
Si les grâces, l’amour et l’amitié parfaite ﻿Peuvent jamais former des nœuds,
﻿Vous devez tenir la navette.
Par la voix de la grâce Augustine attirée Quitta de vains plaisirs qui l’avaient égarée ;
Aux charmes des dangers que courut ce grand maître ﻿Loin de vouloir vous exposer,
Vous avez craint le monde avant de le connaître,
Moins pour fuir les regrets que pour n’en pas causer.
— Nos peintres, nos sculpteurs, nos graveurs, n’ont jamais été aussi faibles que cette année dans l’exposition qu’ils font tous les ans, au mois d’août, de leurs ouvrages dans une grande salle du Louvre. Tout ce qui s’y trouve de véritablement estimable se réduit à une Fuite d’Egypte de M. Pierre, encore la Vierge est-elle trop longue ; à quatre portraits en pastel de M. de La Tour ; à un à l’huile de M. Tocqué ; à un Faune de marbre de M. Saly, qui est peut-être le morceau le plus fini qui ait jamais été fait dans ce pays-ci ; et enfin à trois estampes de M. Dupuis. Je n’entre pas dans un plus grand détail. L’aveu que je suis obligé de faire me coûte trop pour pouvoir m’y arrêter.
* ↑ Nouvelles Observations au sujet des condamnations proposées contre les comédiens. Paris, 1751, in-12.
* ↑ 1751, in-12. Non représentée.
* ↑ Instruction pastorale adressée aux nouveaux convertis du diocèse. Montauban, 1751, in-12.
* ↑ Paris, 1751, in-8.
* ↑ 1751, in-12. La Porte et Quérard indiquent 1753.
* ↑ Il en fut publié encore trois autres volumes.
* ↑ Auguste, électeur de Saxe, roi de Pologne. (Raynal).
* ↑ Eléonor de Kœnigsmark, fille savante. (Idem).
* ↑ La Toilette du philosophe, ou Ziri et Ziria. (Par P. Estève). Londres, 1751, in-12.