# Vision d’Hébal/9
## IX.
### STROPHE.

Et le schisme de Luther vient alarmer les croyances déjà ébranlées par les mœurs.
Les ombres de ceux qui ont précédé ce puissant hérésiarque semblent se réveiller de leur tombeau pour dire : « C’est donc en vain que nous avons été égorgés, mutilés par le fer et le feu ! c’est donc en vain que le gothisme a été noyé dans le sang des Albigeois ! On peut tuer des nations entières, on ne peut tuer des idées ! »
Et les jésuites commencent un grand empire qui a ses provinces sur toute la surface de la terre.
Et l’humanité et la religion se voilent la face, car la terre est de nouveau inondée de sang au nom de ce qu’il y a de plus saint sur la terre. Et toujours : on tue les hommes, on ne tue pas les idées.
Et le long règne de Louis XIV brille d’abord d’un grand éclat, puis s’éteint dans de tristes misères.
Rois de l’Europe, comment avez-vous vu sans émotion l’échafaud de Marie Stuart ? Voyez maintenant Charles Ier monter à son tour sur le même échafaud !
Olivier Cromwel et Milton ne vous ont-ils rien appris ?
Savez-vous ce que fait Pierre Ier dans les chantiers d’Amsterdam ? Terrible parmi les terreurs d’un nord inconnu, il va révéler un empire qui un jour menacera bien des empires.
C’est dans Constantinople que sont déposées les clefs de l’Europe et de l’Asie. Le Turc stupide les garde pour celui qui saura les prendre.
Et Descartes et Bacon enfantent le dix-huitième siècle.
Et la révolution française vient accomplir la mission du dix-huitième siècle.
Et la coupe des malheurs est versée sur la France, et l’enivrement de la gloire ne la console pas.
Et une grande victime est tombée.
Et un homme antique s’élance sur la scène du monde.
Il reconstruit l’empire de Charlemagne, et il veut faire rétrograder l’idée comme il a fait rétrograder la pensée du pouvoir.
Et les batailles qu’il livre sont des batailles de géants.
Et l’esprit de la nation française se retire de celui qui a voulu ressembler à Julien.
Et deux fois il perd l’empire, et deux fois sa chute ébranle le monde.
Il meurt sur un rocher perdu dans les mers immenses de l’Atlantique, tombeau digne d’un Titan !
Et l’exil a ramené l’affranchissement par l’expiation.
Et le principe volitif et le principe fatal recommencent cette lutte qui avait été suspendue par le captif de Sainte-Hélène, alors qu’il régnait sur les peuples et sur les rois.
Et la Restauration, à l’insu d’elle-même, a été l’âge de l’émancipation de la pensée.
Et la Restauration a été complètement méconnue par ceux qui devaient la protéger.
Et la dynastie s’est considérée comme cause et non comme instrument.
Et l’instrument indocile a été brisé par un effort subit et spontané.
Et la foudre n’aurait pas été plus prompte. Et une multitude a agi comme un seul homme, comme une intelligence unique.
Maison de France, tu as voulu conserver l’antique fatalité dont la Providence avait résolu de t’affranchir, parcequ’elle avait résolu d’en affranchir le monde.
Un silence succède, le silence de l’admiration.
Et les peuples racontent au loin la victoire d’une grande multitude, qui a été un seul homme, un homme puissant et sage.
Et les vieux rois se sont retirés dans l’exil ; et ils ont excité une pitié profonde, car on a compris qu’ils avaient été sans intelligence, qu’ils avaient méconnu leur mission.
Toutefois, en ces jours de crise où un peuple tout entier s’exprime par un mouvement subit et indélibéré, il est un mystère qui travaille les esprits jusqu’à ce qu’il soit sorti de sa solennelle obscurité. Les sociétés humaines marchent incessamment ; incessamment un passé se détruit, un avenir se forme. Les manifestations successives constituent les époques palingénésiques. À ces époques, les sociétés humaines sont tenues de deviner une double énigme, l’énigme générale de l’humanité, l’énigme de l’épreuve actuelle : c’est à ce prix seulement qu’elles s’assurent le progrès.
Ainsi le Sphinx spontané des barricades a volé du Louvre aux Tuileries, des Tuileries à l’Hôtel-de-Ville.
Qui aura le sentiment de la transformation sociale, peut-être prématurément accomplie ? En qui se fera l’assimilation de la pensée de tous ? Qui dira le droit résultant du fait non prévu ? Qui forcera le concret accidentel à produire l’abstrait normal ?
Hébal ne s’y trompe point. Deux degrés d’initiation ont été franchis à-la-fois. La loi des développements successifs veut que l’homme se rachète d’un degré franchi sans l’épreuve préparatoire. Hébal prévoit de grands troubles. Mais la loi du progrès a une telle puissance qu’elle finira par rétablir l’harmonie.
Et la lutte du principe volitif et du principe fatal va recommencer entre la France et l’Europe.
Une Europe toute nouvelle doit sortir des ruines de l’Europe ancienne, restée vêtue d’institutions usées comme un vieux manteau.
Une incrédulité apparente menace d’abolir toute croyance ; mais la religion du genre humain renaîtra plus brillante et plus belle. Elle renaîtra au moment où le moyen âge aura rendu son dernier soupir dans sa dernière agonie : la résurrection est fille de la mort.
N’a-t-il pas été dit : « Je graverai ma loi dans leurs entrailles, et je l’écrirai dans leurs cœurs ? »
Et le Christ n’a-t-il pas dit : « J’ai d’autres brebis qui ne sont pas de ce troupeau ? »
Toutes les expressions des croyances intimes tendent à se résumer dans un symbole qui se forme en silence, au milieu des terribles agitations des sociétés humaines ; et quelques sons de ce futur symbole déjà commencent à se mêler au glas funèbre du moyen âge expirant.
Hébal ne cherche point ces théurgies, ces sciences magiques et superstitieuses qui, à la fin d’un cycle religieux, essaient de se substituer à la foi.
Il sait bien que le genre humain n’est point en travail d’une religion nouvelle, car il sait que tout est dans le christianisme, que le christianisme a tout dit.
Toutes les communions chrétiennes gravitent donc vers une unité catholique ; le temps est venu où toutes les hérésies vont confesser leur insuffisance.
C’est en vain que, dans la métropole de la civilisation, le signe de la promesse a été outragé : la croix civilisatrice régnera sur le monde.
La Grèce, la Belgique, la Pologne, ont demande la liberté promise aux enfants de la foi : et voyez les miracles qui ont été enfantés ! La renommée aura-t-elle assez de palmes immortelles pour tant de héros ?
Une voix, prière ardente de tout un peuple qui demande le baptême du sang, s’élève, vers les hauteurs du ciel, à la mère du Christ :
« Que la Pologne, qui vous appelle sa Reine, que la Pologne qui fut si souvent le plus ferme appui de la chrétienté, redevienne florissante sous l’abri du saint Évangile, et soit aussi l’égide de la liberté des peuples. Vierge sainte ! si le Tout-Puissant a décidé, dans sa sagesse profonde, que notre patrie toute chrétienne doit souffrir comme votre Fils la mort du martyre, que sa gloire fasse partie de la gloire éternelle du monde ! »
Hébal revoit et Sagonte et Saragosse, et les Thermopyles et Missolunghi, et le rocher de la Calédonie, et les partages sanglants de la Pologne, triste fin d’une belle histoire qui recommence.
Qu’encore une fois la civilisation soit sauvée !
L’Italie ne conquerra-t-elle pas son indépendance, et la péninsule ibérique n’entrera-t-elle pas dans la loi du progrès ?
La ville éternelle sait qu’un nouveau règne lui est promis : le pontificat romain dira de quelles traditions il est dépositaire.
Les peuples ne seront plus parqués selon le caprice des conquêtes ou de la politique. Trois limites seront reconnues pour marquer la diversité des nations : les mœurs, les langues, les bassins géographiques. Et les limites naturelles ne nuiront point à la grande unité du genre humain, exprimée par la religion universelle.
Toutes les sympathies générales, toutes les sympathies de races se manifestent de nouveau comme dans les temps primitifs : c’est le signe certain d’une immense régénération.
Et la Russie va cesser d’être une puissance européenne.
Une mission lui sera accordée pour remuer l’Asie.
Combien de temps encore l’Autriche sera-t-elle campée sur les rives de la Brenta et du Pô ?
L’Angleterre déchire les derniers téguments de la puissante chrysalide.
Ainsi que la France, l’Europe veut agir comme un seul homme ; à son tour, le monde entier le voudra.
Un nouveau rideau est tiré, un dernier sceau est brisé.
Et le passé raconte l’avenir.
Et une voix se fait entendre : Qui dira l’avenir ?
Et une autre voix dit : Celui qui sait le passé sait aussi l’avenir.
L’Europe se constitue donc de nouveau.
Et un frémissement général se fait sentir dans toute la création.
Le sang qui a arrosé le Golgotha proclame enfin l’abolition de la peine de mort, et dit l’impiété de la guerre.
Et la solidarité devient la charité.
La loi est fondée sur l’identité de l’essence humaine.
Le christianisme achève son évolution ; il règne sur le monde, mais d’un règne pacifique.
Et le christianisme, identique à lui-même, accomplit ses promesses dans toutes ses traditions, qui sont les traditions générales du genre humain.
La perfectibilité sort de la réhabilitation.
Les épreuves successives ont conduit à l’émancipation.
L’Occident triomphe. Voilà que l’Orient est ébranlé, et perd la conscience de son immobilité.
L’islamisme succombe dans la lutte.
La Chine elle-même devient progressive.
Le Gange est affranchi.
Par-tout, l’éclat du dogme éteint les lueurs incertaines du mythe ; les traditions resplendissent par-delà les condescendances des symboles.
Et dans le point le plus reculé de l’avenir, sur la limite du dernier horizon de l’humanité, l’homme achève de compléter la création de la terre. Par un magisme nouveau il spiritualise la matière.
Les animaux disparaissent, car toute vie est devenue, par l’assimilation, la vie de l’homme.
Ainsi toutes les animalités successives qui ont précédé l’homme se résumaient successivement les unes les autres ; toutes ont fini par se perdre dans l’homme même, dernier terme de la création pour le globe de la terre.

### ANTISTROPHE.

Hébal croit assister à l’agonie de l’immense univers.
Les lois qui en firent l’harmonie semblent avoir cessé.
Et cependant les corps célestes continuent de suivre en silence leurs ellipses tracées depuis l’origine des choses. Mais la terre, la terre seule, ne sait plus où est son équateur, où sont ses pôles. Elle chancelle sur elle-même. Son atmosphère est redevenue mortelle. Toute vie périt comme au temps du déluge. Hébal lui-même se sent mourir au sein de cette angoisse universelle. Son ame, détachée de son enveloppe mortelle, plane sur cette vaste ruine : elle se prépare à contempler un nouvel acte de la puissance suprême. La terre, globe éteint, sans vie, ni végétative, ni animale, la terre est lancée dans un autre coin de l’espace.
À un signe de la puissance suprême le genre humain tout entier se réveille de la mort.
Les hommes sortent des entrailles de la terre, des lieux qui furent des montagnes, des vallées, ou les profonds abymes des mers. Ils se lèvent debout, et ne reconnaissent ni la terre, ni les cieux, car tout est changé. Hébal revêt pour la dernière fois le vêtement de poussière qu’il venait de quitter. Il se trouve au milieu de cette multitude qui est le genre humain tout entier.
Et les bêtes rugissaient dans les dernières limites de la création qui n’était plus. Et les animaux domestiques, et les poissons muets, et les oiseaux s’agitaient comme touchés par une verge galvanique. Mais pour la race animale ce n’était qu’une résurrection apparente, car l’homme seul ressuscitait réellement. Mais l’immatériel ne devait point être anéanti, et toute vie s’était réfugiée dans la vie humaine.
Quel spectacle !
Le genre humain, seule forme subsistante, se réveillant de la mort, et se mettant, comme autrefois Job, à interroger le Créateur, le Créateur dont l’ouvrage va périr ! Tant de générations qui parlent par un cri unanime, devenu une voix articulée, une seule voix, la voix de l’homme universel ; et cette voix est un gémissement qui contient l’image et le souvenir de toutes les calamités humaines depuis le commencement jusqu’à la fin.
Et cette voix du gémissement, de l’angoisse et de la mort, cette voix disait :
« Voilà donc cette terre qui me fut donnée comme un héritage !
« Voilà cette terre que j’ai arrosée de mes sueurs, que j’ai baignée de mon sang, que j’ai pétrie de mes larmes !
« Voilà cette terre telle que l’ont faite les déluges, les tempêtes, les volcans, les fléaux, les cataclysmes, l’infructueux labeur de l’homme !
« J’ai lutté contre les forces de la nature, j’ai lutté contre les éléments, j’ai fait le sol et les climats ! Les forces de la nature m’ont dompté, les éléments m’ont vaincu, le sol et les climats se sont élevés contre moi !
« J’étais poussière et je suis redevenu poussière !
« Et ma vie n’a été qu’un combat, une angoisse.
« Pourquoi tant de calamités, tant de crimes, tant de douleurs ?
« Pourquoi la guerre, les dévastations, l’esclavage, les castes et les classes ? Pourquoi les sacrifices humains, les superstitions, les infamies ? Pourquoi de jeunes filles innocentes et de chastes épouses ont-elles été profanées ? »
Et tout ce cri de l’homme universel semblait se résumer dans le cri échappé sur Golgotha par le Médiateur : « Pourquoi m’avez-vous abandonné ? »
Mais Dieu ne dispute point comme jadis il avait disputé avec Job, son serviteur. Une immense clarté intellectuelle descendit sur le genre humain.
La conscience d’Hébal, assimilée à la conscience universelle, a compris sans qu’aucune parole ait retenti dans le monde expirant.

### ÉPODE.

Et la terre, au lieu des splendeurs qui tiennent à l’aspect des montagnes, des eaux, des forêts, du jeu de la lumière dans les nuages, la terre est enveloppée d’une lumière réelle.
Un coup de tonnerre dévore notre globe qui se perd dans l’espace comme le diamant dans le creuset du chimiste.
La forme qui voilait la matière en se l’assimilant, la forme disparaît : la matière est rendue au néant ; ainsi la matière et la forme de la matière ont disparu. Les sens ne sont plus, le monde n’a plus le vêtement extérieur pour apparaître à des organes. Les êtres se sont retirés dans leurs essences.
Cette poussière dont tous les atomes ont été mêlés à l’organisation de la vie animale ou végétale, dont tous les atomes furent le support des sons, des odeurs, de la lumière, des propriétés physiques, cette poussière, devenue gazeuse, éthérée, s’est perdue au sein de l’espace incommensurable, puis n’a plus été.
Dans les royaumes de l’éternité, la vue voit et n’est pas trompée. Ce qui est n’est pas une apparence. La forme est une réalité ; elle n’est point passagère.
Calme du séjour éternel : analogie de ce qui était avant la création avec ce qui est après que la création a disparu.
De nouveau, l’idée contemple l’idée.
L’ame n’a plus de lieu.
L’homme a achevé l’épreuve successive qui lui fut infligée pour suppléer à l’antique épreuve.
La capacité du bien et du mal a produit la liberté dans le bien.
L’essence humaine a sanctifié ses organes terrestres.
L’homme a accompli la loi de son être.
Il connaît le but de la création.
Il se connaît lui-même.
Il connaît Dieu.
Il s’identifie avec le Médiateur.
Il n’habitera plus ni les entrailles de la femme ni les ténèbres du tombeau.
Il ne sortira plus de la poussière pour rentrer dans la poussière.
La ressemblance de Dieu ne sera plus gravée sur des traits fugitifs.
Jésus transfiguré sur le Thabor : tel est l’homme cosmogonique, tel est l’homme à la fin des temps.
Et l’homme fut une fleur intellectuelle croissant sur une tige terrestre, une fleur immortelle dont le pied était enfoncé dans un sol destiné à périr.
L’homme intelligence avant, intelligence après.
La terre, théâtre inutile des actions de l’homme, lorsque l’homme phénoménal n’est plus.
Les lois du monde furent troublées par la liberté des êtres intelligents ; l’harmonie des volontés intelligentes avec la volonté finale est rétablie.
Mais d’autres événements ont eu lieu avant le dernier événement. Le Médiateur a jugé les vivants et les morts.
Des siècles se sont entassés sur des siècles, et il n’a été accordé à Hébal que de voir le dernier.
Et ce n’est qu’au dernier jour de ce dernier siècle que le Fils de l’homme a reparu comme sur le Thabor. Et non plus une parole d’ironie, mais une parole de vérité a dit : Voilà l’homme.