# Proverbes et Comédies posthumes de Carmontelle/Le Dégel

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## LE DÉGEL, TROISIÈME JOURNÉE.
### NOMS DES PERSONNAGES.

M. DE GREVAL.
Mme. DE GREVAL.
LE COMTE DE ROCHECLAIR.
LA PRÉSIDENTE DE BILLIÈRE.
LE BARON DESGRAIS.
Mme. DE LANCIÈRES.
LE DOCTEUR.
LA COMTESSE DE LORAINVILLE
LA MARQUISE DE VILLARCI.
LA VIDAME DE BÉVIÈRE.
LE VICOMTE DE REZAN. LE COMMANDEUR DE RALZAC.
DUVAL, valet de chambre de Mme. de Greval.

#### Scène première.

Eh bien, Duval, ce poêlier ne veut donc pas venir raccommoder le poêle de la salle à manger ?
Monsieur, j’y ai été quatre fois ; il m’a toujours dit qu’il viendrait demain.
J’irai moi-même. Madame, sortirez-vous aujourd’hui ? Elle ne répond pas.
Monsieur, j’ai été aussi chez M. Martinot.
Ah ! pour ma pendule ? Eh bien, qu’est-ce qu’il dit ?
Il dit, qu’il sait bien que vous devriez l’avoir ; mais qu’il n’a pas pu faire autrement.
Tous ces gens-là sont insupportables ! Je lui ferai attendre son argent. Eh bien, madame, dites donc si vous comptez faire beaucoup de visites aujourd’hui ?
En vérité, monsieur, vous êtes odieux ! Vous me tourmentez, que c’est affreux !
Je vous tourmente ?
Mais sûrement ; vous voyez que je suis à écrire.
Vous ne faites jamais autre chose.
C’est qu’il est impossible, quand on tient une maison, de n’avoir pas sans cesse mille billets à faire pour arranger les soupers ; il faut que les gens que l’on prie se conviennent.
Peste, cela est bien important !
Plus que vous ne pensez ; et puis, dans ce temps-ci, ne faut-il pas au moins faire réponse à toutes les lettres que l’on reçoit.
Tout cela peut se faire le matin ; mais, quand je vous demande si vous comptez faire beaucoup de visites, il n’y a qu’un mot à répondre, oui ou non.
C’est là ce que je ne peux pas dire.
Parce que vous n’avez point d’ordre dans la tête. Moi, j’arrange, dès le matin, toute ma journée.
Oh ! mais vous !
Et, par-là, je sais le chemin que feront mes chevaux.
Quoi ! c’est pour mes chevaux que vous voulez savoir ce que je ferai aujourd’hui ?
Oui vraiment, parce que je voudrais qu’on les fît saigner demain, en même temps que les miens.
Par la gelée qu’il fait ?
Par la gelée ! Eh mais, attendez donc.
Vous feriez bien mieux de les faire ferrer à glace, afin qu’on puisse aller sûrement.
Pour plus de sûreté, il vaudrait bien mieux ne pas sortir.
Oui, vous verrez que je ne rendrai pas les visites que l’on me fait.
Il n’y a qu’à envoyer se faire écrire.
Comme on fait en province, n’est-ce pas ?
Cela est fort sensé.
Et, pendant ce temps-là, je ferai donc fermer ma porte, et je ne verrai personne ?
Pourquoi cela ?
Parce que, si l’on sait que je suis restée chez moi, je passerai pour une impertinente. Mais pourquoi sortez-vous tous les jours, le matin et le soir ?
Parce que j’ai des affaires.
Oui, l’après-dînée, vos affaires sont d’aller ramasser des nouvelles au club et à l’Opéra.
Allons, allons, je m’en vais.

#### Scène II.

M. le comte de Rocheclair.
Eh bien, où allez-vous donc, monsieur de Greval ? Il fait un froid du diable, je vous en avertis.
Je le sais bien, je suis sorti ce matin,
Monsieur le Comte, croyez-vous qu’il fasse plus froid qu’hier ?
Oui, madame, il y a trois degrés de plus.
Je n’aurais pas cru cela.
Voilà sans doute pourquoi vous avez un si mauvais feu.
Vous savez bien que les femmes étouffent toujours.
Ne l’écoutez pas, sonnez et demandez du bois.
Il y en a bien assez, il n’est question que de le rallumer ; d’ailleurs on sait bien que vous n’êtes pas comme ma belle-sœur, qui, lorsqu’on demande une bûche, fait apporter un morceau de bois gros comme une flûte.
Mais, je vous dis, demandez-en.
Non, non, je vais seulement l’arranger. Eh bien, savez-vous le mariage ?
Non, vraiment, dites donc ?
C’est celui de ma petite-nièce.
Mademoiselle de Clairvieux ?
Oui.
Et qui épouse-t-elle ?
Le Marquis de Molercy.
Que me dites-vous là !
Ils ne m’ont pas demandé conseil : je n’ai rien à donner.
Mais tout le monde leur aurait dit qu’il est ruiné.
Sûrement ; mais ils voient des espérances sans fin.
Et puis il me semble qu’il a la tête un peu légère.
Et qu’il aime beaucoup la dépense.
Rien n’est plus vrai ; mais ils disent à cela qu’il est fort noble, qu’il a un beau nom et un régiment.
Et puis qu’il n’est pas mal à la Cour.
C’est-à-dire qu’il y va pour jouer.
J’en suis fâchée pour la petite-nièce.
Et moi aussi.
On la dit très-jolie.
Elle est charmante ! Elle a de l’esprit, des talens, et le plus grand désir de plaire ; enfin, on ne saurait être plus aimable.
Plus vous m’en dites et plus cela m’afflige.
Que voulez-vous ? Le père et la mère vous assurent qu’ils font la meilleure affaire du monde.
Mais, elle est riche, mademoiselle de Clairvieux, n’est-ce pas ?
Elle a actuellement trente mille livres de rente ; je crois que c’est quelque chose pour une fille de qualité.
Allons, je m’en vais.
À l’Opéra ? Je vous y verrai.

#### Scène III.

Dites-moi un peu, soupez-vous ici demain ?
Je ne sais pas trop ; à cause de ce mariage, je serai peut-être obligé d’aller passer la soirée chez la mère du Marquis.
Est-elle toujours aussi ridicule qu’elle était il y a deux ans ?
Bon ! c’est bien pis ; elle ne parle plus que de physique et de chimie.
Est-ce que vous lui trouvez de l’esprit ?
Je n’en trouve pas au moins à cette manie des sciences, qui s’est emparée depuis quelque temps de la plupart des femmes. Elles savent tout actuellement, excepté le quantième du mois, le jour de la semaine, et l’heure qu’il est.
Cela est vrai, au moins.
Elles ne savent jamais non plus où elles mettront leurs dauphins, quand elles jouent au loto. À propos, savez-vous que l’Évêque nous a ruinés hier au soir chez la Maréchale.
Mais dites-moi donc pourquoi il n’est jamais dans son diocèse. Que fait-il ici ?
Il y fait très-bien ses affaires.
Ah ! oui vraiment ; on m’a dit qu’on lui avait donné une abbaye de quarante mille livres de rentes. Cela est-il vrai ?
Rien n’est plus vrai, encore n’en était-il pas content ; et il y avait des femmes qui s’écriaient que c’était affreux qu’on lui eût donné si peu.
Et la Maréchale le plaignait-elle ?
Je vous réponds bien que non ; elle ne peut pas souffrir toutes les prétentions qu’il a.
Je pense bien comme elle.
Je voudrais que vous eussiez entendu tout ce qu’elle lui dit un jour qu’il y avait une place vacante à l’Académie française, sur ce qu’il voulait consulter pour savoir…
Si l’on voudrait de lui ?
Non, mais s’il pourrait se dispenser de faire des visites, et s’il ne lui suffirait pas d’écrire au secrétaire qu’il avait envie d’être de l’Académie ?
Je voudrais qu’il eût fait cette sottise-là.
Et moi aussi ; et la Maréchale a été bien fâchée de l’en avoir empêché ; mais elle n’a pas pu y tenir, en l’entendant parler de sa qualité, en voulant être Académicien.
Savez-vous qu’on a dit un moment qu’il allait avoir la feuille ?
C’était une plaisanterie de la Maréchale, qui réussit à merveille : car il le crut au point d’aller passer huit jours à Versailles, en attendant le portefeuille, qu’elle lui ôta comme elle le lui avait donné, en lui mandant que la nouvelle était de sa façon.
Je trouve la plaisanterie délicieuse.
Il revint furieux contre elle, mais il n’a jamais osé lui en parler.
Madame la présidente de Billière.
Vous vous en allez, monsieur le Comte ?
Oui, madame.
Tâchez donc de venir demain.
Je ne vous le promets pas.

#### Scène IV.

Mais, madame, comment est-il possible que vous sortiez par me temps-là ?
Madame, pour avoir l’honneur de vous voir le temps n’y fait rien.
Vous êtes bien honnête ; mais ne trouvez-vous pas qu’il fait bien froid.
Mais pas trop, quand on marche ; je me suis promenée toute la matinée à pied.
Vous étiez donc bien fourrée ?
Oh ! je vous en réponds.
Et vous ne craignez pas de tomber ?
Non, vraiment, j’ai été déjeuner chez mon frère, qui demeure à la Place Royale ; je suis revenue chez moi par le rempart, et je vous assure que je n’ai presque pas eu froid.
C’est être fort brave. Moi, je suis enrhumée, rien que pour aller au spectacle.
Mais c’est que toutes les sorties en sont mortelles.
Tout le monde en convient, et ils sont toujours remplis, quelque temps qu’il fasse.
On a des loges, il faut bien y aller ; sans cela, on ne verrait personne, car les visites depuis quelque temps ne commencent qu’après le spectacle.
Madame, il me semble qu’on m’a dit que vous alliez loger au Marais.
Moi ! fi donc, madame ! Il est pourtant vrai que j’en ai eu un peu la peur ; M. de Billière en a eu grande envie quand il a su que le roi avait acheté l’Opéra.
Il l’aime donc beaucoup ?
C’est selon ; il a des habitudes qui l’y attirent.
C’est comme mon mari.
À peu près. Il dit qu’il ne connaît plus rien à la musique des opéras nouveaux.
Vous l’aimez, vous, madame ?
Si je l’aime ? Ah ! il n’y a rien pour moi de plus enchanteur.
Vous jouez du clavecin, je crois ?
C’est-à-dire du piano. Mon frère joue du violon ; il fait venir d’Italie toute la musique nouvelle, à mesure qu’il y en paraît. Vous n’avez pas d’idée du charme que nous éprouvons !
Cela doit être d’une difficile exécution.
Ah ! quand on a l’habitude, cela ne coûte rien.
Oui, quand on est aussi habile que vous l’êtes, madame. N’a-t-il pas été malade, M. votre frère ?
Oui, madame, il a eu une fluxion de poitrine, mais il n’y paraît plus : nous craignions tous qu’il ne perdît sa voix.
Eh bien ?
Il l’a toujours de même.
Est-ce une grande voix que la sienne ?
Point du tout, mais il a un goût, un goût !… Enfin tous ceux qui ont été en Italie sont tous d’accord qu’on n’y chante pas mieux que lui.
Cela est fort agréable. Il est maître des requêtes, je crois ?
Oui, madame.
Et fort près de l’intendance, sans doute ?
Mais nous espérons.
Avec tous les talens qu’il a, il est fort à désirer qu’on ne perde pas de temps à l’employer.
Il a beaucoup de projets et je crois qu’il réussira.
Pourvu qu’il soit dans une ville où il y ait un spectacle encore !
Il est sûr que s’il n’y en a pas, il fera tout son possible pour y en établir un.
C’est que cela rassemble tout le monde.
Rien n’est plus nécessaire pour un intendant, je dis même indispensable. Et puis, l’hiver, il y a des bals ; et, sans cela, la province ne serait pas supportable.
Pour moi, je le crois.
J’ai été une fois dans une petite ville de province, où il n’y avait que des marionnettes ; eh bien, j’y allais tous les jours.
Je comprends cela à merveille.

#### Scène V.

Monsieur le Baron Desgrais.
Mesdames, j’ai l’honneur de vous saluer ; remettez-vous donc, je vous prie.
Comment va votre rhumatisme, monsieur le Baron ?
Madame, vous avez bien de la bonté ; de ce temps-là c’est pis que jamais, je ne dors pas de la nuit.
Il y aura bien des maladies, je crois, cet hiver.
Sûrement ; et comment êtes-vous, vous, madame ?
Mais un peu enrhumée.
Cela ne peut pas être autrement.
Nous parlions de M. de Béliguères.
Ah ! le maître des requêtes ? c’est un très-galant homme, qui m’a fait gagner un procès au conseil, tout d’une voix. J’ai passé vingt fois chez lui pour le remercier, et je ne l’ai jamais pu trouver.
C’est que, votre procès étant gagné, vous n’aviez plus besoin de le voir.
Mais, pardonnez-moi, madame.
Non, monsieur, c’est son usage. Il ne laisse entrer chez lui que tant que l’affaire n’est pas encore jugée.
Ah ! ah ! celui-là est singulier !
Monsieur le Baron, madame est sa sœur.
En ce cas, madame, je voudrais bien mériter que vous me permissiez de vous charger de tous mes remercîmens envers M. votre frère.
Je m’en charge avec grand plaisir. Madame, vous savez comme il est timide mon frère ; il n’y a rien de si aisé que de l’embarrasser.
Oui, cela est facile.
Il lui arriva cet été, au Palais-Royal, une aventure assez plaisante. Il se promenait avec deux de ses amis. Une demoiselle marchait devant lui ; elle avait une robe de si mauvais goût, qu’il ne put pas s’empêcher de s’écrier : « Parbleu, voilà une vilaine robe ! » À l’instant la demoiselle se retourne, le regarde et lui fait une grande révérence. Il est confondu ; mais, à trois pas de là, cette demoiselle l’arrête devant sa mère et ses sœurs, qui étaient assises, et elle s’écrie fort haut : « Maman, voilà M. de Beliguères, qui nous a fait gagner notre procès. Ah ! que nous sommes heureuses, enfin, de le trouver, après avoir été tant de fois inutilement chez lui, pour lui faire nos remercîmens ! » Bientôt il fut entouré, non-seulement par cette famille, mais encore de tout ce qui était dans le jardin, et il eut une peine incroyable à se dégager de la foule.
Il n’a pas, je parie, trouvé souvent des gens si reconnaissans.
C’était une famille de province.
Je m’en serais douté.
On m’a dit une chose de lui qui me fâche, vu l’intérêt qu’il m’inspire.
Qu’est-ce que c’est donc, Baron ?
Écoutez donc, on n’est pas toujours maître de ses goûts : on est entraîné malgré soi souvent.
Achevez donc.
Cela n’est peut-être pas vrai. On m’a assuré qu’il est très-attaché à une femme un peu folle, ou pour le moins très-ridicule.
Cela n’est pas possible, et je le saurais.
Ah ! pardonnez-moi ; il ne la quitte pas. Mon Dieu, comment se nomme-t-elle donc ?
Je voudrais bien savoir qui c’est.
Ah ! m’y voici ; c’est la Présidente de Billière.
Mais, c’est moi qui suis la Présidente de Billière.
Vous, madame ?
Eh ! oui, Baron. Allons, vous rêvez.
J’aurai confondu, apparemment ; mais on m’a dit une femme ridicule ; vous la connaissez sûrement, elle aime beaucoup la musique.
Mais, c’est donc toujours moi ?
En ce cas-là, madame, prenez que je n’ai rien dit : je vous demande bien pardon, et je vous souhaite le bonsoir.

#### Scène VI.

Madame, je vous fais bien des excuses pour lui.
Bon ! Je vous jure que cela ne me fait rien du tout. Je suis seulement occupée…
De quoi donc ?
Je vois ce que c’est : on lui aura parlé…
De qui ?
De la Présidente du Merlier, qui est la femme du monde la plus extravagante, qui fait venir de la musique d’Italie, et chez qui il y a des concerts excellens, où mon frère ne manque jamais d’aller : on dit même qu’elle ne donne ces concerts que pour rassembler du monde, et choisir un mari parmi tous les hommes qui vont chez elle.
C’est cela même ; le pauvre Baron s’en va comme cela, ramassant tout ce qu’il entend dire partout, et puis il brouille les noms de manière qu’on ne comprend jamais rien à tout ce qu’il vous raconte.
Me voilà au fait à présent.
Je suis sûre qu’il est désespéré de son étourderie, et je vais lui écrire pour le tranquilliser ; car, sans cela, il n’oserait revenir ici de long-temps.
Mandez-lui, je vous prie, que je ne suis point du tout fâchée contre lui.
C’est ce que je ne manquerai pas d’ajouter, puisque vous le trouvez bon.
Je vais vous laisser écrire.
J’aurai bientôt l’honneur de vous revoir, j’espère ?
Mais lundi, chez madame de Versonnois.
Vous y soupez ?
Sûrement. Ah ça, laissez-moi donc aller.
Vous le voulez ? Adieu, madame.
À demain, à la Comédie Italienne.
Eh, vraiment oui ! Je l’oubliais.

#### Scène VII.

Madame de Lancières.
Ah ! ma sœur, vous voilà de bonne heure.
Oui, ma sœur ; et j’ai déjà fait trois visites par ce temps-là.
Vous n’avez donc trouvé personne ?
Non, heureusement.
Ma sœur, que je vous dise donc.
Quoi, ma sœur ?
Vous connaissez la présidente de Billière et le Baron Desgrais ?
Assurément, je les connais ; ils sont aussi ennuyeux l’un que l’autre.
Eh bien, il viennent de me donner une scène délicieuse !
Ah ! contez-moi donc cela.
Le Baron a beaucoup loué le frère de la Présidente.
À propos de quoi ?
D’un procès au Conseil qu’il lui a fait gagner.
Je crois qu’il y a peu contribué.
Je le crois aussi. Le Baron, après avoir pris le plus grand intérêt à lui, a dit qu’il était très-fâché qu’il fût lié avec un folle, une femme ridicule ; et devinez qui il a nommé.
Je ne le trouverai jamais.
Eh bien, la Présidente elle-même.
Celui-là est exquis ! Qu’en est-il arrivé ?
Que le Baron a été confondu, et qu’il s’en est allé.
Et elle ?
Bon ! elle a imaginé qu’il s’était trompé de nom et qu’il avait voulu dire la présidente du Merlier.
Elle ne se croit ni folle, ni ridicule, la Présidente de Billière.

#### Scène VIII.

Ah ! voilà le docteur.
Docteur, pourquoi donc n’êtes-vous pas venu dîner avec nous ?
Parce que je donnais à dîner chez moi, madame, à plusieurs de mes amis, avec une dinde de Périgueux que m’avoit donnée un de mes malades.
Que vous avez mis à la diète, peut-être ?
Cela est encore vrai.
Pour avoir sa dinde ?
Ah ! je ne fais pas de ces tours-là.
Si c’était un de vos amis ?
Peut-être en pourrais-je être tenté, mais j’aurais au moins le bon procédé de suspendre sa diète après, pour lui faire manger sa part de sa dinde ; mais rassurez-vous ; c’est un évêque à qui on en envoie trois chaque semaine ; ainsi, vous voyez que je ne lui ferais pas grand tort.
Docteur, à propos ; comment va la petite Vicomtesse ?
Mais, pas bien.
Est-il vrai qu’elle est retombée ?
Rien n’est plus vrai : elle a voulu aller au bal.
Et elle a dansé ?
Six contredanses de suite.
Avec sa petite santé ?
Elle a fait bien pis. Après cela elle a pris des glaces.
Par le temps qu’il fait ?
Aussi, elle a une fluxion de poitrine bien complète.
Cela est affreux !
Prendre des glaces après avoir dansé six contredanses ! Comment ne l’en a-t-on pas empêchée ?
On lui en avait refusé ; mais un de ces hommes qui veulent plaire aux femmes en secondant toutes leurs fantaisies, lui en a été chercher, et personne que lui ne s’en est aperçu.
Elle lui aura-là une belle obligation, si elle en meurt.
Madame, les imprudences des jeunes personnes, sont presque toujours cause des maux qu’elles éprouvent toute leur vie.
Eh bien, on le leur dit inutilement !
Docteur, il doit y avoir bien des malades de ce temps-là ?
Mais, les bals, le mauvais air qu’on respire dans les petites loges des spectacles, et le froid qui vous saisit en en sortant, produisent les trois quarts des maladies.
Je le crois bien : aussi ai-je la précaution d’être très-fourrée lorsque j’y vais.
Moi, j’ai ma voiture tout de suite. Docteur, venez un jour avec moi à l’Opéra.
J’aime mieux me conserver pour vous guérir. Allons, je m’en vais.
Mais, Docteur, vous ne m’avez pas dit si je continuerai mes bains ?
Par ce froid-là ?
Ah ! vous avez raison.
Et vous ne nous avez pas dit la moindre nouvelle.
Est-ce que vous ne savez pas le changement qu’il y a dans le ministère ?
Non vraiment.
Je crois que vous en serez contente.
Renvoie-t-on quelqu’un ?
Mais, à peu près.
Allons, dites donc ?
Bon ! cela n’est pas vrai.
Je vous réponds que je le tiens de très-bonne part.
Allons, nommez-nous…
Je ne peux pas encore : j’ai donné ma parole.
Vous êtes odieux !
Docteur, mais dites donc ?
Mesdames, je vous salue.

#### Scène IX.

Ma sœur, savez-vous que je croirais assez ce qu’il vient de dire, le Docteur.
Et, qui croyez-vous qu’on pourrait renvoyer ?
Je n’en sais rien ; mais il me semble qu’il y a presque toujours une suite de Fontainebleau, dans le courant de l’hiver.
À propos, ma sœur, que je vous dise donc : j’ai fait une réforme chez moi.
Comment ?
J’ai renvoyé la bonne Bernard.
Quoi ! elle que vous disiez que vous aimiez tant ?
Elle me contrariait sur tout ; j’ai voulu finir cela : je lui fais une pension, et je crois qu’elle va se marier.
Elle est affreuse !
Cela ne fait rien ; elle en a envie, et ils disent tous qu’elle est un bon parti.
Vous avez donc fait une promotion ?
Oui, Julie est à présent la première, et j’en ai pris une autre que mon mari aime beaucoup, parce qu’il est persuadé qu’il la verra un jour figurante dans les ballets, à l’Opéra.
Est-ce qu’elle est jolie ?
Point du tout ; elle a de ces physionomies que les hommes aiment toujours beaucoup ; je crois que je ne la garderai pas.
À propos, ce petit Marquis de Vilemart que nous croyions tous un Caton, ne s’est-il pas mis dans la tête d’enlever une danseuse à son oncle ?
Le président ?
Oui, on croit qu’il le déshéritera.
J’en serais fâché pour sa femme ; mais, pour lui, il le mériterait bien, si cela est vrai. Ah ! voilà du monde ; j’avais encore mille choses à vous dire.
Ce sont les nièces de mon mari.
Je m’enfuis. Adieu, ma sœur.

#### Scène X.

Madame la Comtesse de Lorainville, madame la Marquise de Vilarcy.
Ma tante, nous voilà de bonne heure, parce que nous ne pourrons pas vous voir ce soir.
Vous ne souperez pas ici ?
Non, vraiment ; nous allons à la campagne, chez le Baron.
Êtes-vous folles ? Quoi ! par le temps qu’il fait ?
C’est un souper charmant ; il y aura de la musique nouvelle, du jeu… Enfin, toutes nos amies y seront, nous ne pouvons pas y manquer.
Vous allez donc partir tout de suite ?
Oui, après l’Opéra.
Vous n’arriverez jamais.
On nous a assuré qu’il ferait le plus beau clair de lune du monde ; et puis il n’y a pas une lieue.
Il n’y a pas de bons chemins par la gelée.
Nous aurons six chevaux.
Vous aurez froid.
Le temps est radouci : on dit même qu’il dégèle.
Enfin, tout cela est de votre âge.
En vérité, ma tante, vous feriez bien d’y venir, et je suis sûr que le Baron serait charmé de vous faire entendre son musicien italien.
Il fallait proposer cela à votre oncle, lui qui croit aimer la musique.
Il aime l’Opéra et non la musique ; il aime mieux ses chevaux.
Que je vous dise donc, ma tante : nous sortons de chez la Vicomtesse : vous savez que c’est une savante, une merveilleuse qui ne fait cas que de l’esprit.
Mais je vous assure qu’elle m’en impose et que je n’ose pas parler devant elle.
Eh bien, nous n’avons pas été comme cela, nous ; car, après ce que nous avons entendu, nous n’avons jamais pu nous empêcher de rire tout le temps de notre visite.
Qu’est-ce que c’était donc ?
J’avais oublié dans ma voiture un livre que je lui rapportais, et nous l’attendions à côté du salon où la Vicomtesse était avec sa fille, qu’elle élève dans ses principes. Tout d’un coup elle hausse la voix et s’écrie en lui parlant : « Mon Dieu que vous êtes bête aujourd’hui ! Allez-vous-en chez vous faire des vers. Voilà bien de quoi m’inspirer, dit la petite en sortant. » Eh bien, ne trouvez-vous pas cela excellent ?
Vous auriez ri bien davantage, si vous aviez été témoin d’une scène qu’elle eut un jour avec Rousseau.
De Genève ?
Lui-même. Elle était fort occupée de son fils ; et plus elle se donnait de soins pour le bien élever, moins elle réussissait. Elle s’en plaignit à Rousseau, qui lui dit : « Vous avez peut-être suivi tout ce que j’ai écrit sur l’Éducation. — Sûrement, monsieur, je n’y ai pas manqué. — Ah ! la bête, » reprit-il en s’éloignant. Elle fut confondue, elle changea de principes, et son fils a réussi, comme vous le voyez.
Ah ! mon Dieu ! que j’aurais voulu être là !
Ce Rousseau s’est donc moqué de bien du monde ?
Ah ! je vous en réponds.
J’imagine l’étonnement de la vicomtesse, de s’entendre dire : « Ah ! la bête ! » et par Rousseau !
Je suis sûre à présent qu’elle ne m’en imposera plus.
Si je pouvais en avoir peur, je me dirais tout bas, Ah ! la bête !
Allons, allons-nous-en.
Vous verrai-je demain ?
Sûrement.
Je voudrais savoir des nouvelles de votre soirée, et s’il ne vous sera pas arrivé d’accident.
Si je ne viens pas demain matin, je vous écrirai.
Oui, et vous ne ferez ni l’un ni l’autre.
Vous verrez, vous verrez.

#### Scène XI.

Madame la Vidame de Bévière et Monsieur le Vicomte de Rézan.
Quoi, madame la Vidame, c’est bien vous ?
Oui vraiment, c’est moi-même, et qui vous amène le dégel, encore.
Le dégel.
Oui, madame, car il pleut à verse et je l’avais prédit il y a trois jours.
Le Vicomte prédit donc toujours, madame ?
Et très-juste. Est-ce qu’il n’avait pas prédit les quatre cordons bleus ?
Tout le monde disait qu’il y en aurait six.
Non, pas moi.
Vous avez sûrement un Génie, Vicomte, qui vous instruit de tout ce qui doit arriver.
Non, madame, je n’ai que des combinaisons, et elles ne me manquent jamais.
Vous devez être sûr de tout ce que vous entreprenez ?
Mais pas mal.
Madame, il m’étonne toujours par ses lumières. À propos, qu’est-ce que c’est que deux jeunes personnes qui sortent d’ici, dans le moment ?
Ce sont les nièces de mon mari.
Eh bien, ne vous avais-je pas dit, c’est sûrement quelqu’un de familier dans la maison ?
Cela est vrai, au moins, qu’il me l’avait dit.
Devinez un peu où elles vont souper par le temps qu’il fait.
Au Marais, je parie.
Non, à la campagne, à une lieue.
En ce cas, je disais fort bien, le Marais est loin de tout.
Il se tire toujours d’affaire à merveille !
Vous vous portez bien, madame, cet hiver.
C’est le Vicomte qui m’a guérie.
Comment cela ?
J’étais enrhumée au point que j’ai cru que j’allais avoir une fluxion de poitrine, et c’était tout ce que je redoutais au monde. Il m’a dit : Ne craignez rien, ce ne sera qu’un rhume. À l’instant, ma confiance s’est rétablie, j’ai pris du bouillon blanc, et me voilà.
Cela est admirable ! Vicomte, qu’avez-vous prédit sur la maladie du Commandeur ?
J’ai toujours dit que cela ne serait rien, et qu’il ne pouvait pas y avoir de danger.
Eh bien, il est mort ce matin.
Cela peut bien être : quand on est sujet à la goutte, elle peut se joindre inopinément à la maladie du moment, et, dans ce cas-là, je prédis toujours qu’on ne peut répondre de rien.
Savez-vous, par exemple, ce qui arrivera aujourd’hui de la tragédie nouvelle ?
Je la connais, et j’ai prédit à l’auteur qu’elle aurait le plus grand succès.
Madame, c’est un billet de M. l’Abbé Grapier.
Ah ! ce sont sûrement des nouvelles de la pièce.
Lisez donc, madame, je vous prie.
La tragédie de notre ami vient de tomber tout à plat. On n’a jamais voulu passer le quatrième acte.
Voilà ce que j’avais dit : Si le quatrième acte passe, la pièce ira aux nues.
C’est que le Vicomte a un tact très-fin sur tout ; voilà comme il est. Et, tenez, les ballons ne l’ont pas surpris un instant.
Il est donc le seul au monde.
Permettez que je vous explique ceci.
Écoutez-le, vous allez voir.
Voici quel a été mon raisonnement. J’ai dit : Puisqu’un ballon est plus léger que la quantité d’air qu’il déplace, il doit se soutenir de lui-même à toutes les hauteurs.
Vous êtes donc physicien ?
C’est selon. Je suis physicien, poëte, peintre, astronome, chimiste, tout ce que l’on veut, cela m’est égal.
Le voilà bien ; vous devez le reconnaître là, madame ?
Mais, comment n’êtes-vous pas de toutes les académies ?
Parce que je ne l’ai pas voulu.
Et, par quelles raisons ?
Cela est facile à comprendre.
Ah ! voyons, voyons.
Comme je devine tout, il ne m’a pas été difficile de prévoir qu’il n’y aurait pas un académicien qui fût jamais de mon avis, et j’ai dit : Ce n’est pas la peine d’entrer dans une compagnie pour être toujours contrarié par ses confrères.
Et sur-tout pour un homme de qualité.
Si j’avais été les assurer que j’avais le talent de tout prédire, ils ne l’auraient peut-être pas voulu croire.
Oui, cela aurait fort bien pu vous arriver.
Savez-vous, madame, que, dans son voyage de Suisse, il n’a pas osé dire un mot ?
Pourquoi cela ?
De crainte d’être pris pour un sorcier.
Mais les Suisses sont très-éclairés à présent.
Oui, les gens d’un certain ton, qui ont voyagé ou qui ont servi en France ; mais le peuple est toujours le même ; j’étais sûr de cela.
C’est qu’il est instruit de tout, le Vicomte, et cela lui sert beaucoup dans ses combinaisons.
Voici le fait : Les connaissances acquises sont la lunette d’approche des événemens.
Eh bien, madame, vous attendiez-vous à ce qu’il vient de dire ? Rien n’est plus lumineux.

#### Scène XII.

Eh bien, ma tante, nous voilà !
Oui, notre voiture a cassé dans la vieille rue du Temple, et nous sommes revenues en fiacre ; cela est délicieux !
Je vous avais bien dit que ces dames allaient au Marais.
Quoi, monsieur, vous avez dit cela ?
Ah ! monsieur, nous vous en prions, dites-nous notre bonne aventure.
Cela n’est pas difficile : il ne saurait vous en arriver d’autre.
Voyez, mesdames, comme il est galant, le Vicomte !
Mais, monsieur, comment peut-on deviner la bonne aventure ? Je ne comprends pas cela. Vous servez-vous de cartes ?
Non, madame.
Je ne croyais pas qu’il y eût encore des sorciers ; mais, ma sœur, il me semble que l’Abbé nous avait dit qu’il n’y avait jamais eu de sorciers ni de revenans.
Sûrement, voilà pourquoi je ne comprends rien à ce talent-là, et il me semble que prédire ou deviner ce qui arrivera, c’est la même chose.
Oui, sans doute, et ce talent, comme vous l’appelez, est une science : c’est l’astrologie judiciaire, madame.
Cela pourrait bien être.
Comment ne fait-on pas des cours d’astrologie, cela serait fort agréable à savoir ?
Oui, pour jouer, par exemple, on éviterait les jours malheureux.
Et l’on profiterait de ceux qui ne le sont pas.
Ce serait jouer à coup sûr.
On ne perdrait pas son argent.
Ce serait friponner : voudriez-vous seulement en avoir la réputation ?
Fi donc ! cela fait horreur ! Si vous saviez l’aversion que j’ai pour des personnes que l’on m’a prouvé qui friponnaient au jeu !… Je ne peux pas seulement les regarder
Moi, je ne conçois pas comment elles osent se montrer avec cette réputation.
Voilà pourtant celle que vous auriez, avec vos jours heureux : car on sait tout.
Et quand on ne le saurait pas ? Allons, je ne veux pas seulement penser à l’astrologie judiciaire.
S’il y a des gens qui devinent comme le Vicomte, par exemple, c’est une suite de l’expérience. Je devine aussi, moi, quelquefois.
Vous, ma tante ?
J’entends un carrosse.
Vous allez nous dire quelle est la personne qui va arriver ?
Sûrement.
Eh bien, dites donc promptement.
Il faut que je rêve. — Ah ! c’est le Commandeur de Ralzac.
Mais, comment faites-vous pour cela ?
Je l’entends marcher.

#### Scène XIII.

Monsieur le Commandeur de Ralzac.
Je devine encore que le temps qu’il fait lui donne une humeur épouvantable.
Ma foi, mesdames, c’est au péril de sa vie au moins que l’on sort ce soir. Une partie de la glace est dégelée, l’autre est comme des roches : on ne va qu’en cahotant, et j’ai cru verser vingt fois pour arriver de l’Opéra jusqu’ici. Les chevaux vont avoir bien des javars : je ne crois pas que je sorte demain.
Pour moi, j’aimerais mieux sortir à pied que de rester chez moi toute la journée.
Et moi aussi.
Mais, à pied, il sera impossible, les rues seront une mer ; il faudra du temps pour faire écouler tout cela.
Monsieur le Commandeur, vous êtes désespérant !
Mesdames, vous ne serez pas seules, si vous le voulez ; vous devez être bien sûres qu’on ira vous chercher chez vous.
Oui, et qui cela ? des ennuyeux. On voit bien un autre monde au spectacle, dans sa loge, que celui qu’on reçoit chez soi.
C’est là ce qui fait que, dans les petites loges, on y fait un bruit qui importune tous les voisins.
Voilà ce qui m’arrive tous les jours. J’ai à côté de ma loge des jeunes dames qui m’empêchent d’entendre un mot du spectacle. J’ai changé six fois de loge, et c’est toujours la même chose : et puis des chapeaux d’une grandeur, qui vous empêchent de rien voir ! en vérité, cela est très-incommode.
Mais, madame, c’est le privilége des petites loges : on y fait ce qu’on veut, vous en pouvez faire autant.
Je m’en garderai bien : je sais trop les égards qu’on se doit les uns aux autres.
Oui, dans la société ; mais on n’a une petite loge que pour y arriver à l’heure qu’on veut, que pour y recevoir ses amis, ses connaissances, et pour n’être pas en représentation.
Il est vrai qu’à présent on va se cacher dans tous les lieux publics ; mais, moi, j’ai cela de particulier, je devine toujours tout le monde ; mais je suis discret, et je ne nomme personne qu’à l’oreille.
Je ne conçois pas ce qu’on pouvait faire autrefois quand on était dans ce qu’on appelait une grande loge.
On y écoutait le spectacle, madame.
Comme des gens de province.
Ou des marchands de la rue Saint-Denis.
Cela était fort noble.
On ne savait pas où étaient toutes les femmes qu’on voulait voir.
Comme elles étaient coiffées.
Quels étaient les hommes qu’elles voyaient.
Ceux qu’il fallait recevoir de préférence.
Enfin, on n’était au fait de rien.
Cela devait être à périr d’ennui.
Quoi, mesdames, ce n’est donc que pour cela que vous avez des petites loges ?
Vous conviendrez bien que c’est le moyen de voir beaucoup de monde.
Et nullement le spectacle.
On le voit toujours assez, surtout quand on y va tous les jours.
On le voit d’une jolie manière, mais cela n’y fait rien : on n’en juge pas moins les ouvrages nouveaux.
Mais, à l’Opéra, ils sont toujours bons.
Oui, quand on ne les écoute pas plus que vous ne faites.
Vous verrez que je ne regarde pas avec la plus grande attention mademoiselle Guimard, comme elle est mise, comme elle danse !

#### Scène dernière.

Ah ! ah ! mesdames, vous voilà ici ! Comment n’êtes-vous pas chez le Baron ? Madame la Vidame, Messieurs, voulez-vous bien…
Mon oncle, c’est que notre voiture a cassé.
Dans la vieille rue du Temple !
Oui, comment savez-vous cela !
Oh ! je sais aussi que vous êtes montées dans un fiacre, au lieu d’envoyer chercher une voiture chez vous, ce qui aurait été beaucoup plus convenable, et surtout plus décent.
Il est vrai, mais cela nous a paru plaisant.
Qui a donc pu si bien vous instruire ?
Le marquis de Saribourg, qui a vu tout cela à la lueur de vos flambeaux ; et qui le contait à tout le monde au foyer de l’Opéra.
Et, où était-il quand il nous a vues ?
Dans sa voiture.
Il aurait bien pu nous l’offrir.
Il y a bien pensé ; et il a même dit que si cela était arrivé à d’autres femmes que vous, il n’y aurait pas manqué.
Comment donc ?
Attendez : on lui a demandé pourquoi. Il ne me voyait pas ; il a répondu, parce que les jeunes femmes d’à présent ne sont pas assez honnêtes pour qu’on cherche à les prévenir en rien. C’est pourtant un homme de mérite qui a tenu ce propos, et il m’a fâché à cause de vous.
Vous conviendrez bien qu’il a une figure…
Une figure, un maintien, un ton, tout cela n’empêche pas d’être honnête ; les dédaigneuses sont détestées du public, souvenez-vous de cela, et qu’il n’y a pas de ridicules qu’on ne se plaise à leur donner.
Mais, en vérité, on ne peut pas non plus fêter tout le monde.
Fêter ou avoir l’air du mépris, sont deux extrêmes. Quand j’avais une charge à la cour, si vous saviez tous les propos que j’entendais tenir tous les jours sur les femmes qui passaient dans l’œil de bœuf ; je vous réponds qu’il y avait bien de quoi les humilier quand elles n’étaient pas honnêtes ; et elles ne pouvaient pas les ignorer, on parlait tout haut. Celles qui faisaient seulement la révérence à droite et à gauche, même timidement, plaisaient à tout le monde, et l’on était enchanté des grâces qu’elles pouvaient obtenir : mais celles pour qui on se rangeait aux portes des appartemens, et qui passaient dédaigneusement et sans faire la moindre honnêteté, on était comblé d’aise quand il leur arrivait quelque malheur.
Je crois que nous ne sommes pas comme cela.
Demandez à madame la Vidame, et à ces messieurs si ce que je viens de vous dire là n’est pas vrai.
Voilà du monde qui arrive, nous ferions bien de passer dans le salon.
Messieurs, je ne puis pas m’empêcher de trouver que M. de Greval vient de leur donner là une bonne leçon.
Ma sœur, il faut savoir si nos chevaux sont arrivés.
Sûrement ils doivent l’être.
Comment ! est-ce que vous ne soupez pas ici ?
Je vous demande pardon ; mais c’est que nous allons nous habiller.
Ah ! oui, oui, vous avez raison ; j’oubliais qu’il ne faut arriver où l’on soupe que lorsqu’on est prêt à se mettre à table. Convenez que vous allez bien faire au moins deux ou trois visites avant de revenir.
Non, nous n’irons qu’un moment chez mademoiselle Bertin, pour voir des chapeaux nouveaux qu’elle a inventés.
Ah ! fort bien.
Vous venez de nous gronder un peu vivement au moins, mon oncle.
C’est que j’ai bien peur que vous ne deveniez de mauvaises têtes. Allons, allez-vous-en.
Nous ne serons pas long-temps.