# L’Année galante, ou les intrigues secrètes du marquis de L***/02
## MES INTRIGUES DE FÉVRIER.

IL n’y a point à Paris un carnaval univerſel comme à Veniſe, où toute la ville ſe traveſtit, & ſe livre aux convulſions de la folie. Excepté quelques bals d’opéra qui ſont narcotiques, à moins qu’il n’y ait de l’intrigue & du rendez-vous, chacun ſe réjouit à ſa maniere, l’un en ſoupant, l’autre en danſant, &c.
Une courtiſanne, tant il eſt vrai qu’on n’eſt pas toujours maître de ſon cœur, prend le ton d’une princeſſe, & m’ôtant ſon maſque dans un bal particulier, me ſéduit par un viſage dont je n’ai jamais trouvé la répétition. Quelle bouche ! quels yeux ! quels cheveux ! quelle majeſté ! Il ne lui manquoit que le nom qu’elle avoit pris, pour être vraiment déeſſe. Elle en avoit tous les charmes & tout le jeu.
Dans ce moment, je l’avoue, Plutus fut oublié, & je n’apperçus plus la fortune, que pour fondre la mienne au ſervice de cette nouvelle Vénus. Elle n’avoit que vingt-trois ans ; mais quarante pour les intrigues, comme j’en fus bientôt inſtruit. Elle avoit déja paſſé comme une lettre circulaire, chez tous les princes de l’Europe, & c’eſt ainſi qu’elle étoit devenue princeſſe ; mais, choſe étrange, cela n’avoit point encore altéré ſa figure, ni fatigué ſes traits.
La Marquiſe de *** que je venois de connoitre, & qui déja ſe changeoit en pluie d’or, me pria de me rendre à ſon hôtel pour l’affaire la plus preſſée.
J’arrive, on éclate, on ſévit, on fulmine ; & ſi la ſcene ſe fût paſſée en Italie, je finiſſois par le ſtilet ou par le poiſon ; mais en France, les femmes ne ſont point méchantes, leur indifférence eſt pire que leur colere. On ordonna tout ſimplement au ſuiſſe, aux valets de ne plus me connoître ; des bavards, il n’en manque pas dans Paris, avoient irrité la marquiſe en lui racontant d’une maniere alarmante mes nouvelles amours.
Nous boudâmes ſix mois, cinq jours ; il m’en ſouvient, & c’eſt bien peu pour la vengeance d’une femme qui conſerve de la froideur ; la belle inconnue fut enlevée ou plutôt emmenée par un demi-abbé qui ſervoit Dieu & le monde par ſemeſtre, & qui la conduiſit en Amérique où il alloit, diſoit-il, ſe mettre en poſſeſſion d’un héritage immenſe.
Ma bourſe ſe vidoit. Quelques femmes diſtinguées voloient par fois leurs maris à mon intention, & certainement à mon inſu ; car je ne l’aurois pas ſouffert ; mais la divine marquiſe étoit une mine du Pérou.
Je penſai dès-lors à me réconcilier. L’intérêt ne trompe guere : je pris ſon conſeil ; & paſſant devant ſon hôtel, je trouvai le moyen d’y pénétrer. Je ſavois qu’elle m’aimoit toujours ; mais on m’arrête : on me dit que je choiſis mal mon tems ; qu’on pleure à chaudes larmes ; qu’on a perdu ce qu’on avoit de plus cher, l’objet des complaiſances, les délices de la vie ; eh qui donc, Céſar ? Oui, Céſar, le plus beau Danois qu’on eût jamais vu.
Je feins la douleur & je m’écrie, comment ! Céſar ; ah ! c’eſt préciſément l’heure où les amis doivent paroître ; laiſſez-moi ſeulement pénétrer dans l’appartement de la marquiſe, que vous dites être dans le jardin : elle reviendra ; je contrefais le chien à merveille ; je ne compromettrai perſonne ; elle croira avoir retrouvé Céſar. Ainſi je parle à Marthon, premiere femme-de-chambre ; & me gliſſant ſous un ſopha, j’en ſors (lorſque la comteſſe paroît), marchant à quatre pattes, jappant, faiſant enfin mon rôle tout au mieux.
Ce que peut l’illuſion ! l’on vient à moi, l’on me careſſe, & ma victoire fut ſi complette, que la douleur de madame, oui, ſa douleur ſe paſſa. La ſcene finit par une caſſette qui s’ouvrit, mais où je ne pris rien. La politique ſur-tout en fait d’amour, conſiſte à bien connoître les momens, & perſonne, je puis le dire, ne les connut mieux que moi.
Dès le ſoir il y eut grand ſouper ; mais en tête-à-tête : propos charmans, vins exquis, & des yeux ſur-tout qui s’agrandiſſoient pour me voir ; on regretta le tems où l’on ne m’avoit pas vu ; & j’entendois dire, lorſque je m’en allois : O ciel ! comme il eſt raviſſant ! mon chagrin s’eſt diſſipé comme un nuage ; au reſte, il eſt naturel d’oublier un chien qu’on aime, pour une perſonne qu’on adore.
J’avois dix créanciers qui aſſiégeoient ma porte ; car j’étois déja grand ſeigneur ; ils m’attendoient depuis quatre heures après midi, il en étoit onze. Je les remis au lendemain, aſſuré que ce jour-là même la marquiſe enverroit chez moi : je n’étois pas éveillé, quand un billet de dix mille livres payables à vue, vint ſe repoſer ſur ma commode ; mais pour n’y pas demeurer long-tems. La maniere donc il étoit offert, valoit mieux que la ſomme même. Les ſpectacles m’avoient paru néceſſaires pour meubler ma mémoire de vers ſententieux & ſaillans, & pour me produire avec avantage, tant aux perſonnes curieuſes de me connoître, qu’à celles que je pourrois éblouir. Actrices, ſpectatrices s’accoutumerent bientôt à dire le voilà ; il a le coloris des fleurs, il ſent comme un bouquet : des bagues preſqu’à tous mes doigts annonçoient mes conquêtes & me procuroient les regards des femmes les plus renommées : j’eſſaçois dans les couliſſes, & l’officier-général, & le financier, souvent je courus aux trois théâtres preſqu’en même-tems : cela fait un fracas merveilleux. Il eſt aux François ; non, il eſt aux Italiens, enfin il eſt par-tout. D’après ce papillonnage, je paſſois chez quelqu’actrice, & pour me venger de quelque ducheſſe ou de quelque marquiſe donc j’avois lieu d’être mécontent, je la priois de faire la déeſſe ; & l’olimpe s’ouvroit à mes yeux.
Je rentrois dans mon appartement parfumé d’eſſences & de bouquets, où après avoir eſſuyé quelques mauvais propos de mon laquais la Verdure, lorſque j’avois perdu mon argent, je me plongeois dans un lit préparé des mains de la molleſſe, & j’appellois à mon ſecours les ſonges les plus gracieux, comme les plus doux berceurs de la vie ; Plutus d’un côté, Vénus de l’autre, ſembloient ſe préſenter à moi, & donnoient à mon ſommeil le baume le plus exquis.
Je me levois pour reparoître ſur la ſcene avec un nouvel éclat, & ma bourſe ainſi que mon cœur, décidoit ſouvent de mes viſites & de mes plaiſirs. Ma toilette avoit l’air d’un parterre. On me faiſoit quelques boucles artiſtement ; tandis que je parcourois la brochure du quart-d’heure ; & c’eſt alors que des créanciers paſſoient comme ces nuages rapides, qui viennent intercepter la ſérénité d’un beau jour ; mais ils étoient congédiés avec une politeſſe dont rien n’approche.
Il n’y avoit que leurs femmes, qui, au retour des maris, ſe mettoient en fureur. Chez bien des marchands elles ſont acariâtres, s’oppoſant toujours aux bons procédés de leurs époux.
Les élégans venoient me copier, & l’on trouvoit que je nouois une cravatte, que je relevois un jabot, que je donnois un coup-d’œil, que je faiſois une révérence avec une grace qu’on ne pouvoit imiter.
Quand je n’allois pas aux promenades publiques (où l’on étoit en l’air pour me voir), je paſſois chez les ducs, pour avoir droit de les citer ; chez les ducheſſes, pour les intéreſſer, chez quelques préſidentes, pour tuer le tems.
Il y en eut une qui fit l’impoſſible dans l’iſle St-Louis pour m’avoir ; je n’y parus qu’une fois, & dans le plus grand incognito. Le Fauxbourg st-Germain ne me l’eût pas pardonné, & j’avois intérêt de le ménager. Toute femme à la mode, qui n’avoit pas quelques heures de ma ſociété, péchoit contre le coſtume. Il falloit me voir pour ſe donner un air d’élégance, & pour être ſur le grand ton.
Les unes me nommoient leur cerf, les autres leur chevreuil. La galanterie ne ſe ſoutient que par ces futilités : rien ſans doute de plus fat qu’une pareille narration ; mais c’eſt moi-même que je veux peindre ; faudra-t-il, parce que j’eus des agrémens & de l’orgueil, donner au public un autre portrait que le mien ? Qu’il parle ce public, & sûrement il dira, s’il ne m’a point encore oublié, que je ſuis modeſte.
La vanité, quoique ſotte en général, n’eſt pas toujours déplacée. Quelques doſes dans le cœur d’un jeune homme, le rendent plus délicat ſur le choix des ſociétés. On ne ſe lie pas facilement, quand on a de la fierté, & cela préſerve ſurtout dans Paris, des écueils les plus dangereux. J’ai connu mille jeunes gens qui devoient réuſſir, & qui ne parurent que pour rentrer dans le néant, par la raiſon qu’ils ſe confioient au premier venu. Il en eſt de la plupart d’entr’eux, comme de ces mouches qui s’attachent à tout ce qu’elles rencontrent, & qui n’exiſtent qu’un été.