# La Famille Fenouillard/La famille Fenouillard de l’Atlantique au Pacifique
## La famille Fenouillard de l’Atlantique au Pacifique.
### Au pays de la Liberté.

Monsieur et madame Fenouillard débarquent à New-York dans un état déplorable. (Nous renonçons à représenter mesdemoiselles Artémise et Cunégonde autrement que par un symbole.) Cependant M. Fenouillard se console en pensant : 1$^o$ Que c’est lui qui a le moins maigri ; 2$^o$ que, n’ayant rien mangé pendant la traversée, on a consenti à ne lui faire payer que la moitié de la nourriture qu’il n’a pas prise ; 3$^o$ qu’il foule la terre classique de la liberté.
Quinze jours de soins éclairés et d’une nourriture saine et abondante ont remis la famille dans son état normal. Première sortie des Fenouillard qui sont stupéfaits de voir : 1$^o$ Que les Américains ne sont pas tous millionnaires ; 2$^o$ que les maisons sont de pierres et de briques ; 3$^o$ que pour allécher les clients les marchands vous disent : « Prenez, c’est un article français ! » Cela flatte le patriotisme de M. Fenouillard et lui fait regretter de s’être mis à la mode du pays.
L’âpre vent de la désillusion a passé sur la tête de M. Fenouillard. Il éprouve les angoisses du doute : « Madame Fenouillard, s’écrie-t-il, est-ce que les Américains seraient des gens comme tout le monde ? » Puis, après réflexion, il ajoute en frappant du pied la terre : « Eh ! qu’importe ? Cela n’empêche pas ce sol d’être la terre classique de la liberté. Mais qu’est-ce donc que cette troupe ? »
C’est simplement une élection qui se prépare. Les partisans du candidat Blagson parcourent les rues en manifestant leurs préférences. M. Fenouillard a cru pouvoir se borner au rôle passif d’observateur. Mais il est entouré par une foule hurlante dont la mimique expressive l’engage à prendre un rôle plus actif. « Hurrah pour Blagson ! » hurle M. Fenouillard, qui commence à avoir des doutes sur la liberté de la rue.
Mais une autre troupe débouche par la 174e rue. Ceux du premier rang ont entendu le hourrah de M. Fenouillard. L’un d’eux s’approche et avec une exquise politesse. « Aoh ! vos avez crié hurrah pour Blagson. — Aoh ! yes », répond M. Fenouillard. Puis il ajoute d’un air aimable : « Et je me ferai un véritable plaisir de recommencer si cela peut vous être agréable. Quoiqu’étranger, je saurai me plier…
— No ! Blagson été ioune scélérate et inconvenable beaucoup ! criez pour Fumisty, sinon… — Messieurs, reprend M. Fenouillard, vous avez des arguments tout à fait triomphants. Je vois que ma bonne foi avait été surprise, vous avez fait tomber le voile qui obscurcissait mon jugement et c’est avec enthousiasme que je crie : Hurrah ! Hip ! Hip ! Trente-six fois hurrah pour Fumisty ! »

### Simple discussion politique.

Malheureusement un retardataire de la colonne Blagson a entendu. Il juge bon d’exprimer à M. Fenouillard des doutes sur la puissance de ses convictions et la fermeté de ses opinions, puis il conclut en l’engageant vivement à se prononcer pour Blagson, sinon… « Et dire, pense M. Fenouillard, que je foule le sol classique de la liberté ! Que serait-ce si je ne le foulais pas ! »
Mais un retardataire de la bande Fumisty s’approche et affirme à M. Fenouillard que s’il écoute le Blagsonien, lui le Fumistien l’en fera repentir. M. Fenouillard ironique : « Ma foi, messieurs, commencez par vous mettre d’accord et je crierai après tout ce que vous voudrez. » La famille approuve cette parole pleine de sens, qu’elle trouve en même temps fort spirituelle.
Tel n’est probablement pas l’avis des deux électeurs, car ils se précipitent sur M. Fenouillard avec une simultanéité digne d’éloges. Instinctivement M. Fenouillard s’est baissé. Madame Fenouillard admire la manœuvre stratégique, et qu’elle croit volontaire, de son époux. Quant à mesdemoiselles Artémise et Cunégonde, elles « la trouvent bien bonne » et leurs figures s’éclairent d’un fin sourire.
Puis oubliant Fenouillard et sa famille, les deux citoyens cherchent à se convaincre mutuellement de l’excellence de leurs opinions. Les arguments qu’ils emploient dans ce but sont tout ce qu’il y a de plus frappant. M. Fenouillard commence à croire qu’il était inutile de venir de si loin pour voir ça.
Suite de la discussion. Les bandes Blagson et Fumisty accourent à la rescousse et viennent apporter à leurs champions des arguments nouveaux. La famille Fenouillard disparaît dans la tourmente en pleurant la perte de sa dernière illusion concernant la terre classique de la liberté.
La discussion a été vive. Les arguments jonchent le sol, et au bout de deux heures, sur le champ de bataille couvert de débris, on voit apparaître la milice municipale qui accourt sans se presser pour séparer les combattants. Comme dit M. Fenouillard, point n’est besoin d’aller si loin pour voir ça.

### Études de mœurs.

M. Fenouillard se retrouvera. Réfugié dans la boutique d’un épicier, il s’est fait d’un tonneau un « bouclier sous le feuillage duquel il a pu braver la tempête populaire ». N’entendant plus de bruit, il se hasarde à sortir la tête : « Bobonne ! susurre M. Fenouillard. — Mon ami, répond madame en risquant un œil hors du panier dont elle s’est fait une retraite sûre. — Bobonne ! resusurre M. Fenouillard, où sont nos filles ? — Agénor, je l’ignore. »
À l’instar de l’animal que les savants nomment autruche, ces demoiselles, réfugiées dans le sous-sol, tentent de se soustraire à tous les regards. Artémise, que la peur a rendue ingénieuse, a élu domicile dans le poêle du fruitier. Quant à Cunégonde, elle se dissimule dans une marmite dont elle s’est fait un casque. Entendant du bruit, ces demoiselles croient le moment venu de manifester leurs opinions. « Vive Blagson ! glapit Artémise. — Hurrah pour Fumisty ! » vocifère Cunégonde.
Devenues un peu négresses grâce à leur ingéniosité, ces demoiselles gloussent pour ne pas en perdre l’habitude pendant que leur père monologue : « Ah ! c’est ça la terre classique de la liberté ! Eh bien ! terre classique, je te méprise. Je secoue sur toi la poussière de mes souliers et je prends le premier train pour n’importe où ! » Ainsi parle M. Fenouillard, tandis que son épouse affecte un de ces calmes dont on dit qu’ils sont précurseurs des orages.
Mais dans sa hâte, M. Fenouillard qui a pris la tête, s’égare dans des rues désertes et obscures où il fait des rencontres imprévues. À chaque incident, ces demoiselles terrifiées ne manquent pas de réaffirmer leurs opinions. « Vive Fumisty ! crie Artémise. Hurrah pour Blagson ! » gémit Cunégonde. On voit que les opinions de mesdemoiselles Fenouillard manquent de fixité.
Enfin la famille atteint une gare et monte dans un train qui les emporte vers une destination inconnue. M. Fenouillard plus calme, fait remarquer à ses filles un couloir qui règne d’un bout à l’autre du train. « C’est très ingénieux, dit-il, c’est un promenoir et on peut s’y promener. » Madame Fenouillard affecte une indifférence complète pour ce que dit son époux.
M. Fenouillard, qui professe cette opinion qu’il faut toujours joindre l’exemple au précepte, entraîne ses filles dans le promenoir. Madame Fenouillard, figée à sa place par son calme précurseur, voit avec stupéfaction un individu s’installer à la place de son époux qu’elle cherche de l’œil tout en affectant un profond mépris pour un pareil sans-gêne.

### Où il est question de Bolivar.

Dans leur promenade, les Fenouillard causent une certaine émotion. Ces demoiselles éveillent la sympathie de quelques représentants de la race nègre, qui se demandent si ce ne seraient pas là des échantillons d’une race disparue, intermédiaire entre leur propre race et une autre encore intermédiaire. M. Fenouillard veille. Si le père d’Hélène en avait fait autant, Troie existerait encore.
Fort heureusement, on trouve tout ce qu’on désire dans les wagons américains. Aussi ces demoiselles peuvent-elles se récurer comme il convient, sous l’œil vigilant de leur père qui regarde par celui de bœuf pratiqué dans la porte. M. Fenouillard, qui n’a plus que du dédain pour la libre Amérique, sent son enthousiasme renaître quand il songe à l’ingéniosité américaine.
Continuant sa promenade, M. Fenouillard sent son enthousiasme grandir à l’aspect d’un cabinet de lecture dans lequel les lecteurs prennent toutes sortes de positions commodes ou distinguées. M. Fenouillard fait même cette remarque que ces postures sont hygiéniques, et il se propose de mettre en pratique cette excellente coutume, quoi qu’en puisse penser madame Fenouillard, femme imbue des préjugés d’un autre âge.
Dans le cours de sa promenade. M. Fenouillard rencontre un marchand de chapeaux et admire l’ingéniosité américaine, qui va jusqu’à prévoir l’imprévoyance des voyageurs. « Combien le chapeau ? — Cinq dollars. — Mais c’est horriblement cher et il est troué. — Eh, c’est le chapeau de Bolivar lui-même ! — Alors, c’est différent », dit M. Fenouillard ; il paye et se couvre le chef du chapeau de Bolivar.
« Papa, qu’est-ce que c’est que Bolivar ? M. Fenouillard, qui l’ignore, répond : « Voyons, mes filles, formez le cercle !… Aem ! Bolivar, c’était un homme… fort remarquable qui… a inventé les chapeaux. » Puis, habilement, pour détourner la conversation, il ajoute : « Quelle admirable chose que ce promenoir ! Quand on est fatigué de se promener, on regagne son compartiment et…
… on va s’asseoir à sa place… Monsieur ! que faites-vous là ? — Aôh, je premené moâ ! — Eh bien, monsieur, allez vous promener ailleurs. — Je été très bien, very beaucôp ! — Une fois. — Nô ! — Deux fois. — Nô, nô ! — Trois fois. — Nô ! nô !! nô !!! » Ces demoiselles frémissent, en voyant vibrer dans la main de leur père le parapluie des ancêtres.

### Le bison a mauvais caractère.

« Une dernière fois, vous ne voulez pas partir ? — Nô ! — Eh ! bien, monsieur, c’est moi qui m’en vais ! » Et noblement, M. Fenouillard abandonne l’intrus à ses remords. « Mes filles, dit M. Fenouillard j’ai vaincu mon courroux, je suis maître de moi comme de l’univers. — Oui, papa », disent ces demoiselles. Madame Fenouillard, outrée, réaffecte un calme précurseur.
On sait que de temps à autre les bisons, qui peuplent les savanes de l’Amérique, jugent bon d’émigrer dans le but évident de se dégourdir les jarrets et de vexer les populations. La locomotive ayant rencontré une armée de ces quadrupèdes, le mécanicien arrête son véhicule, en vertu de ce principe fenouillardesque que ce qu’on ne peut empêcher, il faut le subir.
« Monsieur, pourriez-vous me dire pourquoi nous ne marchons plus ? — Aôh, yes ! c’était le bison qui passe. — Mais, je croyais, monsieur, que l’ingéniosité américaine avait armé la locomotive d’une sorte d’éperon appelé chasse-buffle. — Aôh, very well ! mais je disé à vô que c’était le bison qui passe et pas le buffle ! — Ah ! ah ! je… l’ignorais. »
M. Fenouillard éprouve le besoin de verser ses impressions dans le sein de ses filles. « Peuh ! si ça ne fait pas pitié ; un train ! une locomotive, se laisser arrêter par un vulgaire troupeau de bœufs ! Ah ! oui, parlons-en de l’ingéniosité américaine ! » Et M. Fenouillard hausse les épaules d’un air de commisération suprême.
M. Fenouillard soutient et affirme qu’on pourrait passer. Contredit par quelqu’un, il s’échauffe et il parie que lui, Fenouillard, se charge de dompter à lui tout seul, un de ces animaux prétendus farouches, qui ne sont après tout que de vulgaires vaches à barbe.
Il est à présumer que la parole et les gestes de M. Fenouillard font sur le bison une impression peu favorable, car, lancé d’un coup de tête à de vertigineuses hauteurs, M. Fenouillard commence à éprouver un certain respect pour les vaches à barbe.

### Nouvelle coiffure, nouvelles péripéties

M. Fenouillard a été lancé obliquement : aussi, tombe-t-il sur le toit du wagon, à la grande stupéfaction de sa famille qui se demande avec anxiété ce qu’il est devenu. Mentalement, M. Fenouillard se félicite de son sort : « car, dit-il, supposons que je sois retombé par terre, cette bête stupide ou une autre me recevait sur ses cornes. »
Enfin, madame Fenouillard ayant aperçu un pied de son époux, le mystère s’explique. Partagée entre sa colère et son devoir, madame Fenouillard reste un moment perplexe. Enfin le devoir l’emporte et, pour conserver un père à ses filles, elle tente un sauvetage difficile. Mesdemoiselles Artémise et Cunégonde suivent avec un vif intérêt les détails de l’opération.
Se sentant entraîné par une force qui lui semble considérable et dont il ne se rend pas un compte exact, M. Fenouillard, pris de peur, se cramponne à tout ce qu’il rencontre. Croyant toujours avoir affaire aux bisons, il se répand en injures et en vociférations : « Créatures stupides, crie M. Fenouillard, bêtes doublement cornues, allez-vous me lâcher ou je me fâche ! »
« Ah ! je suis une bête stupide ! dit madame Fenouillard au comble de l’exaspération. Tiens ! Tiens ! » et à chaque « tiens » l’excellente dame exerce une traction violente qui finit par avoir raison du point d’appui : M. Fenouillard, son parapluie et le point d’appui font alors leur entrée au sein de leur famille, ce qui cause un écroulement général.
Madame Fenouillard, après s’être demandé si elle ferait une scène ou garderait un calme méprisant, se décide pour le calme méprisant, tandis que M. Fenouillard, ahuri par tant d’événements successifs, éprouve les premiers symptômes de l’aliénation mentale. Ces demoiselles tentent de repêcher le chapeau de Bolivar.
Un double cri d’agonie a réveillé M. Fenouillard de sa torpeur et tiré madame Fenouillard de son calme méprisant. Un frisson passe sur leur épiderme et ils assistent impuissants à la disparition simultanée de mesdemoiselles Artémise et Cunégonde entraînées par une force mystérieuse, mais qui semble irrésistible.