# La Famille Fenouillard/La famille Fenouillard chez les Sioux
## La famille Fenouillard chez les Sioux.
### Agénor Fenouillard dit le « Bison-qui-grogne ».

Monsieur et madame Fenouillard se sont précipités, trop tard, hélas ! et, au moment où ils se penchent pour découvrir ce que sont devenus les deux plus beaux fleurons de leur couronne (expression de M. Fenouillard), la même force mystérieuse, puissante et instantanée, les entraîne. Les deux époux disparaissent en poussant, comme leurs filles, un double cri d’angoisse.
Ce sont les Indiens Sioux qui chassaient le bison et qui, trouvant un train en détresse, ont imaginé d’en faire le pillage, histoire de s’offrir une petite distraction. Il faut bien s’amuser de temps en temps. Voyant alors successivement quatre personnages s’offrir à leurs coups, ils n’ont eu garde de manquer cette occasion et ils ont pris au lasso, comme de simples bisons, tous les membres de la famille.
Mais, comme tout Américain qui se respecte porte toujours sur lui un revolver, les voyageurs prouvent aux Sioux qu’ils ne sont pas disposés à se laisser faire. Cependant M. Fenouillard use d’un moyen de locomotion qui, bien qu’à lui inconnu, ne lui en semble pas moins rapide. Ses bretelles étant cassées, il a quelques inquiétudes sur le sort de son pantalon.
On a donné à M. Fenouillard une autre culotte, puis on la introduit dans la cabane du grand conseil, « Heugh ! dit le Serpent-Noir, demain, mon frère, le « Bison-qui-grogne » (c’est M. Fenouillard), nous montrera au poteau de la torture si les visages pâles sont des hommes ou des squaws. J’ai dit. »
Un interprète a traduit à M. Fenouillard « le Bison-qui-grogne » le discours du grand chef. M. Fenouillard, qui jusque-là n’avait pas cru à l’existence des Sioux, se trouve cruellement désabusé : aussi, ne voulant pas avoir l’air d’une squaw (femme), M. Fenouillard, laissé seul, s’exerce-t-il à supporter des tortures savamment graduées. Il se compare mentalement à Régulus, Mucius Scævola et Porcon de la Barbinais, et il se comparerait à bien d’autres personnages, s’il en connaissait.

### La « Dinde-qui-glousse ».

Laissons M. Fenouillard se livrer à ses exercices intimes dans le silence du cabinet et retournons à ces demoiselles qui, déposées par leur ravisseur au pied de l’arbre de la médecine, éprouvent le besoin de glousser pour bien marquer quel est leur mécontentement. Les petits Sioux, qui ne pleurent jamais, ne comprennent rien aux harmonieuses modulations qu’exécutent ces demoiselles.
« Un ours ! » Artémise, toujours pleine d’astuce, imagine de fuir la bête fauve en pénétrant jusqu’au cœur de l’arbre, tandis que Cunégonde, folle de terreur, exécute des prodiges de gymnastique. Or cet ours est tout bonnement le médecin de la tribu qui, voulant rendre visite aux étrangers, a revêtu son costume de cérémonie. Il doit avoir une piètre idée de l’urbanité française.
« Heugh ! » dit le Serpent-Noir, qu’on aille chercher une squaw pour enfumer ma jeune sœur des visages pâles, la « Dinde-qui-glousse ». La squaw réquisitionnée est donc venue, et, accroupie au pied de l’arbre, s’est mise à attiser un feu de bois vert. Les Peaux-Rouges impassibles la regardent faire : la femme est à leurs yeux une créature inférieure qui doit travailler pour les hommes, fils directs du Grand-Esprit.
Cette figure, dans laquelle on a supposé l’arbre coupé en long, a pour but : 1$^o$ de nous montrer le moyen employé par Artémise pour ne pas être enfumée ; 2$^o$ de nous apprendre que dans une cheminée la fumée monte de bas en haut, à moins qu’elle ne redescende de haut en bas ; 3$^o$ de nous instruire en botanique, car elle nous prouve que quand les arbres sont creux, c’est ordinairement à l’intérieur.
Et comme l’arbre est creux d’un bout à l’autre, il ne faut pas s’étonner si beaucoup de bêtes, fuyant la fumée, sortent par l’orifice supérieur. Quant à Cunégonde, incapable d’aller plus loin, elle continue à rester suspendue entre ciel et terre, ce qui est peut-être un excellent exercice pour développer les biceps et les grands pectoraux, mais doit, à la longue, être monotone.
Un coup de fusil a mis fin aux angoisses de Cunégonde en coupant la branche qui servait de support à cette aimable jeune fille. Un Peau-Rouge, grimpé sur l’arbre, descend Artémise avec des précautions infinies. « Vive Fumisty ! crie Cunégonde en tombant. — Vive Blagson ! » répond aussitôt Artémise, laquelle ignorant quelles sont les opinions politiques des Sioux, pense avec Machiavel qu’il est bon de ménager la chèvre et le chou.

### Ces demoiselles dansent un pas de caractère.

Avec tous les égards dus à son mérite, M. Fenouillard est amené au poteau de la torture. « Sac à papier, s’écrie-t-il, quel gaillard ! Si cet Indien était en France, il y ferait fortune à ficeler des cervelas ! » puis, mélancoliquement, il ajoute : « J’ai oublié de me préparer à ce genre de torture. »
À l’autre bout du campement on fait comprendre par une mimique expressive à la « Dinde-qui-glousse » et à la « Puce-qui-renifle » que l’aimable société serait heureuse de savoir comment dansent les jeunes filles des visages pâles. Aussitôt ces demoiselles se livrent à une série d’improvisations savantes.
Dûment ficelé, M. Fenouillard assiste de loin aux exercices chorégraphiques de ses demoiselles. C’est là sa première torture (toute morale). « Mais, s’écrie-t-il, j’ai donc donné le jour à deux monstres sans entrailles ! Les voilà qui dansent devant mon cadavre ! » M. Fenouillard anticipait.
Pendant ce temps, madame Fenouillard est gardée à vue par un sympathique jeune homme aussi dépourvu d’éducation que de pardessus. « On ne fume pas devant les dames, môssieu ! » dit madame Fenouillard, qui sait quels égards les jeunes gens bien élevés doivent avoir pour les dames. — « Heugh ! que dit ma mère la « Limace-qui-éternue » ? »
Madame Fenouillard ayant repris son calme précurseur, solennel et méprisant, le jeune homme sympathique trouve que la conversation manque d’intérêt et imagine un moyen simple et pratique de concilier son plaisir, qui est de voir torturer le « Bison-qui-grogne », avec son devoir, qui est de surveiller étroitement la « Limace-qui-éternue ».
Telle est la deuxième torture morale de M. Fenouillard. Pour tout époux digne de ce nom, il est en effet vexant de voir son épouse conduite en laisse comme un caniche par un individu sans éducation. « Il est vrai, pense M. Fenouillard, qu’elle a souvent voulu m’en faire autant. » Et cette pensée atténue sa torture.

### Au poteau de torture.

Troisième torture. Instruits par mesdemoiselles Artémise et Cunégonde, les Sioux entreprennent de narguer leur victime en exécutant devant lui ce qu’ils croient être la danse nationale de son pays. Mais M. Fenouillard, qui ne comprend pas l’ironie amère que renferment ces contorsions, reste calme, digne et quelque peu sarcastique. M. Fenouillard monte aussitôt de cent coudées dans l’estime des Peaux-Rouges. À quoi tiennent cependant les réputations !
Quatrième torture. Ayant monté de cent coudées dans l’estime des Sioux, M. Fenouillard est jugé digne de la grande torture, à laquelle on prélude en faisant défiler devant lui les couteaux qui doivent le scalper, les tenailles qui lui arracheront les chairs, les pointes rougies au feu qui, introduites sous les ongles, lui procureront d’ineffables jouissances. Le patient exprime par sa physionomie qu’il ne s’est point préparé à ce genre de torture. On ne pense pas à tout.
Cinquième torture. Des jeunes gens très astucieux et possédant à un haut degré l’esprit d’initiative, imaginent d’exercer leur adresse en lançant avec vigueur leur tomahawk de façon à le planter dans le poteau, le plus près possible de M. Fenouillard. Celui-ci trouve que, sans doute, c’est là un excellent exercice pour la jeunesse et qu’il avait vu avec un vif intérêt exécuter à la foire de Saint-Remy ; mais peut-être préférerait-il ne pas servir de cible.
Sixième torture. Alors un grand escogriffe s’avance et avec un fer de flèche s’amuse à tatouer sur le noble front de M. Fenouillard un hanneton indélébile, tandis qu’un autre naturel non moins grand et tout aussi escogriffe trouve récréatif d’allumer un feu de bois sous les pieds de notre pauvre ami, dans l’intention de lui éviter à l’avenir cors, durillons et engelures.
Mais tout à coup, deux coups de feu éclatent à la lisière de la forêt prochaine et les deux escogriffes roulent à terre ; puis un escadron de la milice à cheval s’élance comme une trombe ; les cavaliers sabrent à droite, pointent à gauche, fendent les crânes, trouent les poitrines, tandis que mesdemoiselles Fenouillard, reconnaissant l’uniforme, éprouvent le besoin de manifester leurs opinions en criant alternativement : « Vive Blagson ! » et « Hurrah ! pour Fumisty ! » M. Fenouillard est obligé de convenir qu’aux États-Unis la milice arrive quelquefois à temps.

### Troisième exploit du parapluie des ancêtres.

À peine délivré, M. Fenouillard ramasse quelques armes sur le champ de bataille et, suivi de sa famille, il se dérobe par une prompte fuite aux hasards des combats. Ils pénètrent dans la profondeur mystérieuse des grands bois où M. Fenouillard donne à ses filles des conseils pleins d’à propos : « Formez le carré, mes filles, dit-il, comme la phalange macédonienne à la bataille du… de la… du granite. »
« Papa, j’ai peur des bêtes. — Mes filles, j’ai lu dans des livres très savants qu’il n’y avait plus de bêtes fauves dans les forêts de l’Amérique ; donc n’ayez pas peur ! » Ainsi devisant, la famille arrive dans une région où les arbres, plus serrés, font éprouver à M. Fenouillard de brusques arrêts, et M. Fenouillard ne tarde pas à être isolé dans la profondeur mystérieuse des forêts.
| Procédant alors par analogie, résumant par induction, puis par déduction, M. Fenouillard en arrive à conclure que s’il a été retardé dans sa marche, c’est qu’il existe une cause retardatrice. | Remontant ensuite des effets aux causes, M. Fenouillard découvre la cause retardatrice et la met tout bonnement sous son bras, après quoi il tente de rejoindre la phalange macédonienne. |
| Cherchant la phalange, M. Fenouillard trouve un magnifique boa. Cela lui cause une certaine émotion, mais lui permet de remarquer que le prétendu dard du serpent n’est autre que sa langue. | S’étant noblement retourné pour prendre courageusement la fuite, M. Fenouillard se trouve en face à face avec un ours, ce qui lui permet de constater que ces animaux ont l’haleine forte. |
On voit que les grands voyageurs profitent des moindres circonstances pour faire des observations d’une haute portée scientifique. Tombé, selon sa propre expression, de Charybde boa en Scylla ours, M. Fenouillard ouvre instantanément son parapluie rouge pour mourir à l’ombre de cet alpaga antique qui protégea tant de générations de Fenouillard. Tel Jules César se couvrant de sa toge lorsqu’il tomba sous le poignard des assassins.
Mais le boa et l’ours, qui n’ont jamais eu de rapports avec des êtres d’une civilisation aussi raffinée que M. Fenouillard, jugent prudent de disparaître à l’aspect du parapluie rouge, qu’ils supposent être un engin nuisible aux reptiles ophidiens et aux carnivores plantigrades. Alors, dans la solitude des grands bois, M. Fenouillard improvise un cavalier seul triomphal et M. Fenouillard disparaît subitement.

### Chez le trappeur « Œil-de-Lynx ».

Il paraît qu’en Amérique les trappeurs creusent des fosses au milieu desquelles ils plantent un piquet pointu, et qu’ils recouvrent soigneusement de branchages et de gazon. Toute bête un peu lourde qui marche sur les branchages tombe dans la fosse et s’empale généralement sur le piquet. Or, M. Fenouillard n’est pas une bête, mais il est lourd et c’est sur une fosse qu’il a dansé son pas triomphal. Il n’a empalé que sa culotte.
Jusqu’alors M. Fenouillard avait trouvé le système des fosses très ingénieux. Il serait possible que son opinion se fût légèrement modifiée. Le plafond troué de la fosse livre passage à toutes sortes de bêtes. M. Fenouillard éprouve quelque gêne à accomplir l’acte de la respiration et il ne peut verser ses doléances que dans le sein d’une grenouille-bœuf tout aussi surprise que lui et non moins vexée.
Ce n’est qu’après être resté 24 heures dans cette situation critique que le pauvre M. Fenouillard fut découvert par le trappeur Œil-de-Lynx qui venait visiter ses trappes. Le trappeur canadien parle très bien français : « N’êtes-vous pas M. Fenouillard ? — M. Fenouillard : Heugh ! Blagson a fait manger Fumisty par une grenouille-bœuf qui avait fait sauter un bison sur l’impériale du chemin de fer…
— Le trappeur : — Si vous êtes M. Fenouillard, je vous annonce que j’ai recueilli votre femme et vos enfants dans ma cabane. — Fenouillard : — Heugh… les Sioux… empalés… le cavalier triomphal du boa. » Et M. Fenouillard exténué s’affale au pied d’un sycomore et se livre à un sommeil réparateur. Il y reçoit la visite de quelques maringoins attirés sans doute par la vue du hanneton indélébile.
Aussi, lorsqu’après quelques heures d’un sommeil réparateur M. Fenouillard, arrière-garde de la phalange macédonienne, retrouve l’avant-garde, celle-ci refuse-t-elle énergiquement de reconnaître son capitaine. « Mais, bobonne, voyons, je suis ton Agénor ! — Vous ! répond l’excellente dame indignée, vous êtes un monstre et je n’ai point épousé un monstre ! Je ne vous connais pas ! »
Tristement, M. Fenouillard, la tête enveloppée de compresses s’isole dans un coin de la cabane. Il voit son épouse prendre une attitude pleine de défiance. Il entend Artémise dire à sa mère : « Est-ce que vous croyez qu’il est méchant, le monstre ? — Peut-être qu’il lance du venin ! » appuie Cunégonde. Il croit sa famille sourde à la voix du sang et est navré dans son cœur. Pauvre, pauvre M. Fenouillard !

### Nouvelle transformation de M. Fenouillard.

Les baumes et remèdes du trappeur sont miraculeux. Aussi, lorsque le lendemain, M. Fenouillard, ayant enlevé ses compresses, réapparaît avec ses grâces et avantages naturels, il est immédiatement reconnu par sa famille. Œil-de-Lynx en est tout attendri et regrette d’être célibataire.
M. Fenouillard songe à réparer le désordre de sa toilette. À cet effet, homme ingénieux, il se fait un mur de la vie privée au moyen d’une couverture ; il engage, pendant ce temps, ses filles à compter les poutres du plafond. Quant à Œil-de-Lynx, il songe aux moyens à employer pour ne plus rester célibataire.
M. Fenouillard, vêtu en trappeur et sortant de derrière son mur de la vie privée, se voit apostrophé avec véhémence par madame Fenouillard qui lui déclare que, la loi salique n’ayant pas cours en Amérique, elle reprend les rênes. Les idées d’Œil-de-Lynx, concernant le célibat, passent par une phase nouvelle.
Madame Fenouillard avise un planisphère échoué on ne sait comment chez Œil-de-Lynx. « J’en ai assez de la mer, dit madame Fenouillard, je prétends rentrer chez moi à pied sec, par les glaces du détroit de Behring. » Œil-de-Lynx, qui ne sait pas lire, admire l’érudition de madame Fenouillard.
M. Fenouillard (qui dans sa jeunesse a failli avoir un quatorzième accessit de géographie) ayant voulu faire des observations : « N’oubliez pas, Mossieu, que je vous impose le silence le plus absolu ! » s’écrie madame Fenouillard. Œil-de-Lynx se félicite d’être resté célibataire.
Humilié, M. Fenouillard tente d’acheter, à prix d’or, le silence du trappeur. Il lui offre 50 centimes. Œil-de-Lynx, qui ne saurait quoi faire de 50 centimes au milieu de ses bois, refuse, et M. Fenouillard admire le désintéressement d’Œil-de-Lynx.