# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/48

E fut seulement le 3 mai, vingt-trois jours après l’arrivée à Bordeaux, qu’on prit le chemin de Bayonne. On annonça accompagné de cent vingt-cinq chevaux, devait partir pour Tolosetta et pour Vittoria à la rencontre de la Reine Catholique. Catherine de Médicis s’était préoccupée d’abord de réunir les fonds nécessaires pour l’entrevue diplomatique. L’argent manquait comme toujours, même pour payer les Suisses, les pensionnaires allemands de Bavière. Du Perron, de la banque de Lyon, le majordome, a prêté 580.000 écus. On a fait quelques retranchements sur les pensions du duc de Ferrare et du Rhingrave dont les gens se montrent furieux et se disent prêts à quitter la cour. A Lyon, on a cherché vainement à faire couvrir un emprunt de 130.000 écus d’or. Et d’autres mécontents sont les ambassadeurs auxquels la reine vient d’annoncer que, vu le petit nombre des logements existant à Bayonne, ils seraient hébergés à dix lieues de là. Le nonce et l’ambassadeur de Venise se distinguent parmi ceux qui poussent les hauts cris. Ils ne veulent pas croire que le manque de logement soit la raison principale de leur éloignement. Mais Catherine de Médicis leur répond avec fermeté qu’ils devront demeurer à Bordeaux.
L’ambassadeur d’Angleterre est parmi les protestataires du corps diplomatique. Il s’en ouvrit à don Francès à qui il laissait voir bientôt d’autres raisons de mécontentement. D’abord Throckmorton était toujours assez monté contre les Français. On continuait cependant à traiter de la négociation du mariage de D gitized by Charles IX et de la reine Elisabeth d’Angleterre. L’ambassadeur comprenait bien que la reine d’Angleterre et monseigneur Robert¹ se moquaient de toute cette négociation, ainsi que son conseil. L’ambassadeur d’Angleterre, qui avait trop bu, accompagnant un de ses amis français, s’était laissé allé à dire que la reine d’Angleterre avait des raisons d’être mécontente de Sa Majesté le Roi Catholique, et qu’à l’occasion elle le montrerait… A Paris, tout semblait calmé. Et le roi avait trouvé le loisir à Bordeaux d’apprendre à danser, ce qu’il avait fait avec beaucoup d’application et d’une manière fort secrète, ordonnant à tout le monde de sortir de sa chambre. Mais on découvrit, derrière un rideau, M. de Méru, qui s’était caché ; et le roi était entré dans une de ses colères qui n’appartenaient qu’à lui. Or, Méru, fils du connétable, s’imaginait que c’était M. de Guise qui avait dénoncé sa ruse. Glorieux à son habitude, il alla le trouver, tandis qu’il bavardait avec monseigneur d’Orléans. La conversation avait pris un tour très vif : Croyez-le bien, si c’était une autre personne que le roi qui m’ait fait sortir, je lui aurais planté mon poignard dans la poitrinel dit M. de Méru.
— Henri, le jeune duc d’Orléans, ne laissa pas cette insolence sans réplique :
— Et moi, j’aurais fait jeter Méru par la fenêtre ! Guise abonda dans le même sens : Si Méru, en ce disant, a fait une allusion à mon sujet, je le ferai châtier comme il le méritel — —.
Le connétable, entendant ces menaces adressées à son fils, levait les bras au ciel, disant qu’il voulait, lui, retourner dans sa maison de Chantilly. Mais bientôt il se calma. Et le connétable gagna, comme les autres, Bayonne. Le 3 mai on s’arrêtait pour déjeuner à la maison de Montplaisir, et l’on couchait au château de Castres. Le lendemain, on fut à Langon sur les bords de la Garonne, qui mire son clocher dans ses 1. On sait qu’il s’agit du célèbre Robert Dudley, qui sera fait comte de Leicester. Agé alors d’un peu plus de trente ans, le grand écuyer, membre du Conseil privé, était le chevalier servant d’Elisabeth, et aspirait à l’épouser. Ce que lord Cecil empêcha seulement. Tel était l’ascendant de Dudley qu’il avait seul osé annoncer à Elisabeth, en 1562, la perte de Rouen. 2. Charles de Montmorency, quatrième fils du connétable, qui devint colonel de Suisses et amiral. Il avait alors trente-sept ans. D gitized by eaux tranquilles. Le samedi 5, le roi faisait son entrée à Bazas, jolie petite ville et évêché ; et le dimanche il assista sur la grande place, à une course de taureaux piqués à l’aide de longs aiguil lons. Le lendemain, on traversa le Ciron sur le pont de pierre de Beaulac, qui formait la frontière de la France et du royaume de Navarre. Le roi coucha le même soir à Captieux, petite ville où commencent les Landes. On déjeuna, le mardi 8 mai, aux deux maisons isolées des Traverses, dans les Landes de Bordeaux, pour arriver le soir même à Roquefort, antique cité avec un château, qui offrit une entrée.
Puis l’on s’avance à travers des solitudes jusqu’au Mont-de Marsan, très ancienne bastide, au confluent de la Douze et de la Midouze. Au Mont-de-Marsan, on s’arrêtera quinze jours. Que ce pays était pauvre 1 ! Et combien incommodes semblaient les logements au Mont-de-Marsan, qui provoquèrent les plaintes du roi et de la reine !
On y vécut au surplus dans l’attente et l’inquiétude. Certes, constate don Francès, Catherine de Médicis a accordé à Philippe II que ni le prince de Condé, ni Mme de Vendôme ne se rendraient à Bayonne, et à moins de dix lieues. Cependant à Bayonne, où don Francès était arrivé à l’avance, il observait que M. de Valence ?, M. de Crussol 3 et M. de Gramont4, avec leurs secrétaires, tous plus ou moins hérétiques, étaient logés. Les secrétaires du conseil étaient tous, moralement, contaminés ! Don Francès estimait donc qu’il appartenait à Philippe II de donner des ordres à ce sujet. Car s’il parlait lui-même à la
1. D’après les comptes de la bouche (Bibl. Nat., fr. 25755), la nourriture paraît choisie et abondante. Voici le menu de Captieux du 7 mai : bouillon, bouf, moutons, chevreuils, chapons, oisons, tourterelles, cailles, poulets, pigeons, oufs, lard, cochon, poules, poulets, pigeons, gelinotes et un pâté, oranges. Celui du 10 à Mont-de-Marsan, un vendredi : lancerons, saumon frais, truite, esturgeon, alose fraîche, morue, barbues, grandes carpes, grande truite, sole, raie, saumon salé, tortue, Oranges, artichaut, fèves, pois, fruit et fromage. La reine-mère était friande d’artichauts. Le mot est entré dans la langue de son temps.
2. Jean de Monluc, évêque de Valence, frère de Blaise, conseiller privé, considéré comme un hérétique à cause de sa liberté de penser.
3. Antoine, comte de Crussol, puis duc d’Uzès, qui avait tant cherché à pacifier le Languedoc, à apaiser les choses à Nîmes, avant de se mettre à la tête des huguenots. Conseiller privé.
4. Antoine d’Aure, dit de Gramont, colonel huguenot, époux de Louise de Clermont. reine-mère de personnes suspectes, elle ne manquerait pas de lui répondre à son habitude que tout le monde allait à la messe, que tous les gens de la cour avaient communié cette année, que toutes les dames l’avaient fait, à l’exception de Mme de Crussol et de la femme du chancelier de France ! 260
Au Mont-de-Marsan se croisent les nouvelles les plus contradictoires. Le bruit court que la Reine Catholique ne viendra pas en France, et que la reine-mère rappelle les ambassadeurs étrangers. D’autres assurent que la réception sera vraiment bien belle, qu’on donnera à Bayonne des fêtes et des comédies. Rambouillet l’aîné¹ venait d’accomplir sa mission. Il avait du moins l’assurance que Condé, d’ailleurs en ce moment malade, ne viendrait pas, que l’amiral resterait dans sa maison. Et le connétable de Montmorency confirmait aux ambassadeurs qu’il n’y aurait aucun logis disponible. La reine-mère laissait dire qu’elle allait se rendre en secret à Bayonne pour voir si les logements préparés pour sa fille étaient convenables.
Le jeudi 24 mai, on reprend le chemin à travers les landes. Charles IX passe à Meilhan où il s’arrête pour déjeuner, et va coucher à Tartas, qui est une ville formée de deux bourgs, séparés par la Douze, la petite rivière qui se jette dans le Gave et peut porter des bateaux. Tartas donne une entrée. Trois jours après, le 28, on part pour Pontons, le dernier village des Landes. Après avoir traversé l’Adour, le roi fait son entrée le 28, à Dax, où était un évêché. C’était une petite ville célèbre par ses bains, les plus beaux que l’on aurait su voir alors, et qui donnaient une eau bouillonnante et chaude. L’entrée à Dax, qui n’est plus qu’à sept lieues de Bayonne, est traversée d’inquiétudes. Depuis dix jours le roi et la reine n’ont pas de nouvelles de M. de Saint-Sulpice, envoyé en Espagne. Le 25 mai seulement arriva le courrier annonçant que la Reine Catholique ne ferait pas son entrée à Burgos, à cause de la peste, mais qu’elle s’avancerait à travers la Navarre, jusqu’à Tolosetta. Alors le connétable de Montmorency, repris par ses craintes, s’imaginait encore que la fille de Catherine de Médicis n’allait pas venir !
La situation paraissait d’ailleurs assez trouble à don Francès. 1. Charles d’Angennes, évêque du Mans, puis cardinal de Rambouillet. Il remarquait que le prince de Condé était à Paris, qu’il y avait eu là des prêches publics, ainsi que dans la maison du cardinal de Châtillon, que six mille personnes peut-être s’y étaient rendues. Les gens de l’Hôtel de Ville de Paris, les gens du Bureau comme l’on disait, les vieux Parisiens demeuraient dans la crainte, s’en ouvraient au Parlement, et ce dernier à Montmorency. Certes, la réception qu’ils avaient faite au prince avait été brillante. Mais les catholiques de Paris craignaient également d’être passés au fil de l’épée. Et Charles IX avait donné l’ordre de ne pas toucher aux princes de sang. De là, l’inquiétude des catholiques parisiens ! Don Francès croyait savoir que les gens de Paris avaient offert un million au roi, s’il consentait à venir séjourner auprès d’eux durant le mois de juillet, tant ils se jugeaient en péril. Et l’ambassadeur pensait encore que le roi et la reine rejoindraient directement Paris, car ils avaient le plus pressant besoin d’argent. D gitized by