# Tableau de Paris/862
## Les Gouttières.

Si j’étois aussi long qu’un extrait de M. Garat dans le Mercure de France, je ne finirois jamais un chapitre ; mais je suis bien loin de l’imiter : parlons des gouttières, & ne soyons pas prolixe.
L’eau qui tombe du ciel se divise d’elle-même ; les gouttières la rassemblent en torrens, & la versent dans les rues fréquentées, battent l’impériale des carrosses, crèvent les parasols de taffetas, inondent les fantassins, & déchaussent les pavés.
Si les gouttières étoient tournées vers les cours des maisons, à la bonne heure ; mais elles s’élancent, se jettent, se précipitent à grands flots sur les passans ; le torrent est une cataracte, & ces cataractes se crossent. L’eau qui tombe entraîne du haut des toits des fragmens de tuiles & de plâtre ; ce qui ne pèse qu’une once au haut de la goutière, acquiert, dans la chûte, un poids décuple. Gare les têtes ! elles affrontent le trépan.
On diroit qu’on a voulu donner à Paris un spectacle hydraulique, car voilà vingt mille jets d’eau, de cinquante pieds de hauteur, mais qui traînent après eux toutes les immondices des sommités des maisons. Ces goutières de plomb se courbent sous le passage des eaux, & tombent quelquefois avec l’orage ; celles qui sont de bois, pourries de vétusté, versent l’eau en nappe. Où se sauver ? On est écrasé par la pluie imprudemment concentrée. Si l’on est en voiture, c’est un bruit retentissant, qui fait regarder si le plancher est solide.
Pourquoi n’a-t-on pas appliqué les conduits aux murailles des maisons ? L’eau s’écouleroit sans danger : telle gouttière est immensement large & inévitable ; il faut que cochers, chevaux & laquais passent sous le torrent, qui forme une rivière au milieu de la rue. Le peuple, retranché sous les auvens, s’amuse à voir les domestiques baisser la tête sous la colonne d’eau, qu’un vent impétueux dérange & ramène sur eux, lorsqu’ils croient l’avoir franchie. Les laquais font semblant de rire au milieu des risées publiques ; mais ils sont trempés comme des soupes, & ce n’est point la le moment où ils figurent, la tête haute, avec insolence.
Quand l’orage est passé, les pavés n’ont plus de ciment ; ils sont luisans & glissans comme la meule du gagne-petit. Il faut que les paveurs accourent & réparent le dégât.
Ces gouttières sont aussi dangereuses dans leurs sécheresses, que lorsqu’elles versent l’eau. Les habitans des mansardes & ceux des greniers s’en servent pour vuider, sans déplacement, leurs mal-propretés. La gouttière, sous un ciel serein, & dans un temps sec ne dit point gare, & vous êtes inondés au milieu des rayons d’un beau soleil : la mauvaise odeur décèle l’impur liquide qui tombe sur vous, & vous n’avez point de plaintes à faire chez le commissaire, dès que la liqueur immonde a passé par la gouttière : on n’a rien jetté par la fenêtre, dira-t-on, il n’y a point d’amende. Oseroit-on ajouter à la lettre de la loi ? Ce seroit un crime, & il y auroit un plaidoyer.
Quand les chats, dans leurs débats amoureux, champions jaloux, s’avancent sur ces espèces d’aiguilles prééminentes, le champ de bataille trop étroit fait cheoir un des combattans, & l’animal, les grilles étendues, tombe & vous enveloppe la tête. Heureux alors qui porte un camail.
On a supprimé les enseignes ; pourquoi n’en seroit-il pas de même de ces gouttières incommodes qui ruinent le pavé, multiplient les eaux fangeuses, & versent plusieurs dangers avec elles ? La rue Saint-Jacques, qui traverse tout Paris, & la rue de la Harpe, qui est aussi une des plus passagères, sont particulièrement douées du triste privilège de noyer les piétons. À la vérité, depuis un certain nombre d’années, on a condamné ces gouttières : il est ordonné, dans toutes les nouvelles reconstructions, de faire descendre l’eau dans des tuyaux adaptés aux murailles ; mais ce bienfait de la loi paroît en pure perte pour certaines rues, & l’on diroit que le voyer a défendu aux maisons de vieillir.