# Tableau de Paris/831
### CHAPITRE DCCCXXXI. Tondeur de chiens.

Le postillon, dans les grandes maisons, se lève de bon matin pour décroter le laquais, qui rend le même service au valet-de-chambre ; celui-ci habille son maître, souvent à la hâte, afin qu’il aille faire sa cour à un marquis, qui se dépêche pour être à la toilette d’un prince, qui court en poste au lever du roi, qui le renvoie au ministre. Voilà l’échelle de la dépendance bien visiblement tracée. Chez les grands, les valets & les femmes-de-chambre ont eux-mêmes des valets de-chambre & des laquais. On a toujours un inférieur ; tous les hommes se tiennent ensemble par un chaînon. Le bourreau se fait servir ; le plus vil des hommes trouve un décroteur sur le pont-neuf, & un comédien sur le boulevard pour le divertir ; les chiens ont leur perruquier & leur tondeur, déployant enseigne publique en face de la Samaritaine, ce petit vilain bâtiment qui dépare la majesté du bassin, & qu’il faudroit jeter à bas.
Or, le décroteur, sur le pont-neuf, qui à écrit sur son enseigne ; Thomas tond les chiens & sa femme ; vat en ville, a un marmiton qui lui apporte sa soupe, & je vois qu’il le gronde pour avoir retardé la satisfaction de son appétit matinal & en plein air. Ce décroteur plein de boue, sous son enseigne, mange sa soupe, fait lire son nom & son état à tout le monde. Il voit défiler tous les équipages, il sourit aux passans, les regarde de bas en haut, prononce sur les jambes bien faites, & peut même inspecter toutes celles des jeunes filles, car il est bien placé pour cela ; tandis que le passage éternel des figures & des jolies jambes l’amuse, & que les souliers paient tribut à sa brosse, l’inquiétude, la crainte, les alarmes de l’imagination sont dans les voitures auxquelles il tourne philosophiquement le dos.
Je me fais toujours décroter par Thomas, quand je passe ; mais je me garde bien de rectifier la ponctuation risible de son enseigne ; car ce défaut-là ne l’empêche pas de tondre les chiens proprement ; il ne fait que cela, il ne se mêle point d’autres choses. Le chien tondu est paisible sous le ciseau de Thomas ; vraiment il est fort adroit, il s’entend bien à mettre une muselière ; on peut lui confier un animal chéri, il ne le fera pas crier. Je lui ai confié mon pauvre chien, que j’ai eu le malheur de perdre sous le fusil d’un garde-chasse, être bien au-dessous de Thomas ; mais je ne lui avois confié mon chien, que bien certain qu’il ne le feroit pas souffrir : si Diogène avoit jeté un cri, un seul cri, j’aurois arrêté soudain la main de Thomas, m’eût-il attesté qu’il étoit le plus habile tondeur du monde, & que Diogène, trop sensible, trop délicat, avoit tort de crier.
Je parlerai peu de la femme de Thomas ; elle est noire, mais bonne ; si elle est adultère, elle n’en porte point la physionomie. Elle vat en ville : compatissante pour tous les chiens, les plus rogneux ne la rebutent pas ; elle entend leur langage, leur prodigue ses caresses, en prend quatre dans son tablier, les médecine avec succès, & les met d’accord en les baisant tour-à-tour ; ils sont sous ses jupes, où ils japent de reconnoissance. L’argent qui lui vient de ces cures, lui paroît le même que celui qui lui vient d’un épagneul au poil brillant, qu’elle a peigné, pommadé & poudré.
Les chiens de distinction ne sont pas tondus publiquement sur le parapet, cela est bon pour les chiens ordinaires ; mais la femme de Thomas ne renvoie personne, ni les chassieux, ni les galeux, qu’il faut emmuseler & tondre avec plus de soin. Elle a, à cet égard, le même esprit que l’empereur Vespasien qui, recevant de l’argent d’un impôt sur les urines, le mit sous le nez de son fils, en lui disant : Tu vois qu’il ne sent point mauvais.