# Jannic aux deux sous

Selaouit hag e clewfet ; Mar caret e credfet, Mar caret na gredfet ket, Setu’r pez em eus da lâret.
Ecoutez et vous entendrez ; Si vous voulez, vous croirez, Si vous voulez, vous ne croirez pas, Voici ce que j’ai à vous dire :
Il y avait, une fois, dans la paroisse de Ploubezre, près de Lannion, un jeune garçon resté sans père ni mère et qui vivait d’aumônes, en allant tous les jours mendier de porte en porte.
Un jour, un Monsieur qui passait le rencontra sur la grand’route et lui donna deux sous. Il en fut si heureux et se crut si riche, n’ayant jamais possédé tant d’argent, qu’il courut en ville et se mit à crier par les rues « J’ai deux sous ! J’ai deux sous !… » et il riait et dansait de joie. Le pauvre garçon ne s’était pas trouvé des premiers au marché de l’esprit, mais bien à celui des grandes bouches, (des imbéciles) comme on dit communément. Comme ses vêtements étaient tout en loques, il voulut en avoir de nouveaux ; il entra chez un marchand de drap et demanda de quoi faire un habit neuf et une culotte et un gilet.
— Avez-vous de l’argent, mon garçon ? lui demanda le marchand.
— Oui, voyez ! répondit-il, en montrant ses deux sous.
— Allez-vous-en, Jannic aux deux sous ! lui dit le marchand, en lui montrant la porte.
Et depuis, on ne l’appela plus que Jannic aux deux sous.
Il se rendit sur le quai et y trouva des enfants de son âge, qui jouaient à la galoche (au bouchon) ; il voulut jouer avec eux, et eut bien vite perdu ses deux sous. Il se mit alors à pleurer comme un veau et prêta à rire aux camarades. Le soir vint et il retourna à la campagne, chercher à souper et à loger. Comme il montait la côte de Buzulzo, pour se rendre à Ploubezre, il s’arrêta pour boire de l’eau à une fontaine, au bord de la route, s’endormit et y passa la nuit.
Le lendemain matin, à son réveil, il voulut encore boire, et comme il se penchait sur le bassin, il remarqua un énorme crapaud au fond, et il recula d’horreur. Alors, le crapaud, prenant la parole, comme un chrétien, lui parla de la sorte :
— N’aie pas peur, mon garçon, et viens m’embrasser.
Le crapaud était monté sur la margelle de la fontaine.
— Vous embrasser ?… Je n’embrasserai pas un crapaud, répondit Jannic.
— Embrasse-moi, te dis-je, et je te donnerai de l’argent et de l’or, plein tes poches. Vraiment, vous me donnerez de l’argent et de l’or, plein mes poches ?
— Oui, vraiment, et tu pourras t’acheter un habit neuf et du pain blanc et des pommes et avoir de l’argent pour jouer à la galoche, avec les camarades, tant que tu voudras.
Jannic ne put résister à de si belles promesses, et il s’avança résolument vers le crapaud et l’embrassa.
— Et l’argent et l’or, où sont-ils ! demanda-t-il aussitôt.
— Déplace la pierre moussue que voilà, près de l’eau, et tu trouveras dessous tout ce que je t’ai promis ; puis reviens ici, demain à la même heure, et tu en trouveras autant, à la même place.
Le crapaud redescendit aussitôt au fond de l’eau, et Jannic, ayant déplacé la pierre moussue, trouva dessous un tas de pièces d’argent et d’or, toutes neuves. Il en remplit ses poches et retourna en ville. Partout où il passait, il criait : « Moi, j’ai de l’or et de l’argent, plein mes poches ! Voyez ! Voyez !… » Et il montrait des poignées de belles pièces d’or et d’argent. Les gamins et les polissons de la ville s’amassèrent autour de lui et bientôt tout son argent et son or eut passé de ses poches dans les leurs.
Le pauvre garçon retourna en pleurant auprès de la fontaine de Buzulzo, et y passa encore la nuit.
Le lendemain matin, au lever du soleil, il regarda dans le bassin et y vit encore le crapaud, mais plus grand et plus hideux que la veille.
— Bonjour, Jannic, lui dit l’animal ; te voilà revenu ?
— Oui, répondit Jannic ; les gamins de la ville m’ont enlevé tout mon or et mon argent, et je n’ai plus le sou.
— Ne t’inquiète pas ; viens m’embrasser de nouveau, et tu auras encore de l’or et de l’argent, plein tes poches.
Jannic s’avança pour embrasser le crapaud, qui était encore monté sur la margelle de la fontaine ; mais, l’animal était si hideux et si gonflé de venin, que son cœur se souleva d’horreur et il manqua de courage.
— N’aie pas peur, mon enfant, lui dit le crapaud ; embrasse-moi, comme hier, et tu auras de l’or et de l’argent, à discrétion. Il lui donna un second baiser. Le crapaud lui dit de revenir le lendemain et lui désigna une seconde cachette où il trouva encore un tas de pièces d’or et d’argent. Il en remplit ses poches et retourna vite à la ville, où il fut encore dépouillé et volé, comme la veille.
Il revint, le soir, à la fontaine et y passa la nuit, pour la troisième fois. Le lendemain matin, il vit que le crapaud était devenu si grand, qu’il remplissait presque le bassin. Il l’embrassa encore, et le vit se changer en une belle princesse, aussitôt qu’il eût reçu ce troisième baiser.
— Ma bénédiction sur toi, Jannic ! dit la princesse ; tu as rompu le charme ! Depuis nombre d’années, j’étais enchantée, sous la forme hideuse que tu as vue, et je devais rester en cet état jusqu’à ce que j’eusse trouvé un jeune homme vierge et âgé de vingt ans (Jannic avait alors vingt ans) qui consentit à me donner trois baisers. Je suis la fille d’un roi puissant de l’Orient, et tu seras mon mari, et, après la mort de mon père, tu monteras sur son trône et régneras sur ses sujets. Je vais retourner chez mon père ; au bout d’un an et un jour, retrouve-toi ici, à huit heures du matin, auprès de cette fontaine, seul et à jeun, et je viendrai te rejoindre, et tu m’accompagneras chez mon père. Mais, n’embrasse aucune femme d’ici là, et sois bien à jeun, quand tu viendras ici ; autrement tu ne me reverras plus. Prends de l’argent et de l’or, à discrétion, et ne m’oublie pas.
Jannic remplit encore ses poches d’or et d’argent ; la princesse lui fit ses adieux, et s’éleva en l’air, comme sur des ailes, et il la perdit bientôt de vue.
Il retourna alors en ville, et donna, cette fois, son or et son argent à garder à l’hôtesse de l’hôtel des Quatre fils Aimon, pour ne pas être volé, comme les jours précédents. Dans cet hôtel, il y avait une jeune servante, nommée Annettic, qui convoita Jannic pour mari, bien qu’il fût pauvre d’esprit et l’objet des plaisanteries et des méchants tours de tous ceux qui fréquentaient la maison. Elle avait pour lui toutes sortes d’attentions et le défendait et protégeait de son mieux. Mais, Jannic n’avait pas l’air de s’en apercevoir. Un jour, elle lui manifesta clairement ses intentions à son endroit, et Jannic lui répondit :
— Je ne puis pas vous épouser, Annettic.
— Pourquoi donc, Jannic ?
— Parce que je suis déja fiancé à une belle princesse, que j’ai délivrée d’un enchantement qui l’avait métamorphosée en crapaud.
— Vous, avoir délivré une princesse ! Vous vous moquez de moi Jannic ; où est-elle donc, votre princesse ?
— Elle est retournée au palais de son père, loin, bien loin d’ici ; mais, elle m’a promis de revenir, au bout d’un an et un jour, et je l’accompagnerai alors chez son père, et notre mariage sera célébré.
— Quel conte ! Et où devez-vous revoir cette belle princesse ?
— Auprès de la fontaine de la côte de Buzulzo. Elle m’a recommandé d’y aller, seul, et a jeûn et de n’embrasser ni femme ni fille d’ici là, sous peine de ne plus la revoir.
Le pauvre Jannic disait ainsi tout ce qu’il devait taire.
— C’est bon ! pensa Annettic, à part soi ; je saurai bien mettre empêchement à la réalisation de leurs projets. Et elle sauta au cou de Jannic et l’embrassa, et recommença le lendemain, et tous les jours ensuite.
Cependant le terme approchait, et Jannic comptait les jours ; il était impatient de revoir sa princesse.
— C’est demain le jour, Annettic ! dit-il, un soir, à la jeune servante.
— Vous vous trompez, Jannic, répondit celle-ci, il s’en faut encore de huit jours.
— Non, non ! c’est bien demain, j’ai compté les jours, et je me rendrai de bonne heure au rendez-vous, auprès de la fontaine de Buzulzo.
Le lendemain matin, Jannic mit ses plus beaux habits, et se dirigea, de bonne heure, vers la fontaine de Buzulzo. Il n’avait ni mangé ni bu. Mais, Annettic glissa, à son insu, un pois dans la poche de son gilet.
En arrivant à la fontaine, il n’y vit personne, car, dans son impatience, il avait devancé l’heure. Il s’assit sur une pierre, près de l’eau, pour attendre, et ayant porté la main à la poche de son gilet, il y trouva le pois qu’y avait glissé Annettic. Il en fut surpris. le regarda, le porta à sa bouche et l’avala. Aussitôt, il se sentit pris de sommeil et s’endormit.
La Princesse arriva, à huit heures juste, et voyant qu’il dormait :
— Hélas ! dit-elle, il a mangé, ou embrassé une femme !…
Il avait fait l’un et l’autre.
Et elle lui mit à la main un papier, sur lequel étaient écrits ces mots : « Hélas ! Jannic, vous avez mangé, ou peut-être embrassé une femme avant de venir au rendez-vous, et vous vous êtes endormi ! Je reviendrai demain, à dix heures ; retrouvez-vous auprès de la fontaine, mais bien à jeûn, et sans avoir embrassé ni femme ni fille. »
Et elle s’éleva en l’air et disparut.
Quand Jannic s’éveilla il s’écria. — Je me suis endormi et la Princesse est venue, car c’est elle qui m’a mis ce papier à la main. Qu’est-ce qui est donc marqué dessus ? Je ne sais pas lire, mais je vais le porter à Annettic, qui me le dira.
Et il courut porter le papier à Annettic, qui n’en savait pas plus long que lui, en fait de lecture.
Quand elle le vit revenir, seul, elle lui demanda :
— Eh bien, Jannic, et votre Princesse, où est-elle restée ?
— Hélas ! ma pauvre Annettic, je me suis endormi, près de la fontaine, et je ne l’ai pas vue ; elle est pourtant venue, et ce papier qu’elle m’a laissé entre les mains le prouve suffisamment dites-moi donc ce qui est marqué dessus ?
Annettic prit le papier, se le fit lire, et fit part à Jannic de ce qu’il contenait.
— Oh ! demain, dit-il, je ne m’endormirai pas, bien sûrement ! je me coucherai de bonne heure, ce soir, pour n’avoir pas sommeil.
Le lendemain matin, Jannic se rendit de nouveau à la fontaine, parfaitement à jeûn. Mais Annettic avait encore glissé, à son insu, une fève dans la poche de son gilet. Quand il arriva, il s’assit, comme la veille, sur une pierre, près de l’eau, pour attendre le moment où la princesse devait venir. Il trouva la fève dans sa poche, la mangea encore, sans y penser, et s’endormit aussitôt. La princesse arriva, tôt après, et, le trouvant endormi, comme la veille, elle en témoigna une vive douleur, et elle lui mit encore dans la main un papier, sur lequel était écrit qu’elle reviendrait encore le lendemain, à midi, mais pour la dernière fois, et que si elle le retrouvait endormi, il ne la reverrait plus jamais. Puis elle s’éleva en l’air et disparut.
Quand Jannic se réveilla, il fut très contrarié de voir qu’il s’était encore endormi, et il courut montrer à Annettic le papier laissé entre ses mains et la prier de lui faire connaître ce qui était marqué dessus.
Annettic se le fit lire, comme l’autre, puis en fit part à Jannic, qui en fut si désolé, qu’il en pleura et s’alla coucher immédiatement, afin de ne pas se laisser aller au sommeil, le lendemain.
Pour abréger, le lendemain matin, avant son départ, Annettic mit encore une figue dans sa poche, à son insu, et il mangea la figue, comme il avait mangé le pois et la fève, et s’endormit encore.
Grande fut la douleur de la princesse de le trouver endormi, pour la troisième fois, et elle en poussa un profond soupir. Elle lui laissa entre les mains une moitié de son anneau d’or et un papier sur lequel il était marqué qu’elle ne reviendrait plus et qu’elle se rendait à son château d’or, retenu par quatre chaînes d’or au-dessus de la Mer Rouge, et que s’il l’aimait, il pourrait la revoir encore là, mais, après beaucoup de mal et au prix de terribles épreuves. Elle ajoutait que aussitôt de retour à son hôtel, il devait arracher tous les boutons de ses habits, et qu’à chaque bouton qu’il arracherait, une personne mourrait dans la maison.
Quand Jannic se réveilla, il fut désolé et se mit à pleurer comme un enfant. Cette fois, il fit lire son papier, non par Annettic, mais par le maître d’école de Ploubezre. Quand il eut connaissance de ce qu’il contenait, il retourna à son hôtel et se mit aussitôt à arracher les boutons de ses habits, et à chaque bouton qu’il arrachait, une personne mourait subitement, dans la maison. Tout le monde y mourut et Annettic, la première. Alors Jannic dit :
— À présent, je vais partir pour aller à la recherche de la princesse, dans son château d’or, retenu par quatre chaînes d’or au-dessus de la Mer Rouge, et je ne cesserai de marcher, ni de nuit ni de jour, jusqu’à ce que je l’aie retrouvée. Et il partit en effet, un bâton à la main et une moitié de l’anneau de la princesse dans sa poche, à la grâce de Dieu, et sans savoir de quel côté se diriger.
Il allait, il allait, toujours devant lui, loin, loin, plus loin encore… demandant partout sur son passage où se trouvait le château d’or au-dessus de la Mer Rouge, et personne ne pouvait lui en donner des nouvelles.
Un jour, il rencontra un vieil ermite, dans une forêt. Il lui demanda aussi la route pour aller au château d’or, au-dessus de la Mer Rouge.
— Hélas ! mon fils, lui répondit le vieillard, je ne sais pas où il est ; mais, j’ai un frère ermite plus âgé que moi et qui habite une autre forêt, à deux cents lieues d’ici, et celui-là, qui est maître sur tous les animaux à poils, pourra peut-être vous donner quelque bon renseignement à ce sujet.
Mais, comment, mon père, connaître le chemin pour aller jusqu’à lui ?
— Voici une boule, qui vous conduira tout droit jusqu’à mon frère ; elle roulera d’elle-même devant vous, et vous n’aurez qu’à la suivre. Voici encore un pot d’onguent, qui pourra vous être aussi fort utile. Je connais les propriétés et les vertus de toutes les herbes des bois et des champs, et il n’est pas de plaie ni de blessure qui ne puisse être guérie par cet onguent.
Jannic prit le pot d’onguent et remercia. Puis, l’ermite posa sa boule à terre, au seuil de son ermitage, et lui dit :
— Allez, ma boule, allez tout droit jusqu’à mon frère l’ermite, en son ermitage, à deux cents lieues d’ici.
— Aussitôt la boule commença à rouler, et Jannic la suivit. Ils arrivèrent, — mais non aussi vite que je le dis ici, — à l’habitation du second ermite. La boule heurta contre la porte, et l’ermite ouvrit et dit, en la reconnaissant :
— Sois la bienvenue, boule de mon frère ; qu’y a-t-il de nouveau ?
— Bonjour, mon père ermite, dit Jannic ; je suis à la recherche de la Princesse du Château d’Or qui demeure en son château, au-dessus de la Mer Rouge, et votre frère l’ermite m’adresse à vous, pour savoir si vous ne pourriez pas me donner quelques bons conseils pour réussir dans mon entreprise.
— Hélas ! mon fils, répondit l’ermite, je ne sais pas où se trouve le château dont vous me parlez ; mais Dieu m’a établi maître sur tous les animaux à poils, et quelqu’un d’eux pourra peut-être vous donner un bon renseignement à ce sujet. Je vais les appeler, pour voir.
Et le vieillard souffla dans un sifflet d’argent, et aussitôt on vit accourir de tous côtés des animaux à poils de toutes sortes, petits et grands, depuis la souris jusqu’au lion, au cheval et au chameau. mais aucun d’eux ne connaissait le château dont il s’agissait.
— J’ai un autre frère ermite, dit alors le maître des animaux à poils, qui demeure dans une autre forêt, à trois cents lieues d’ici Celui-là a été établi par Dieu maître sur tous les animaux à plumes, et peut-être pourra-t-il vous donner quelque bon renseignement. Voici une boule qui vous conduira jusqu’à lui.
Jannic fit ses adieux au second ermite, et se remit en route, à la suite de sa boule, qui roulait d’elle-même devant lui. Ils allaient, ils allaient, et rien ne les arrêtait. Jannic était bien las, quand la boule heurta enfin à la porte de l’habitation du troisième ermite.
La porte s’ouvrit, et sur le seuil, parut un vieillard à barbe longue et blanche, qui parla ainsi :
— Salut à toi, boule de mon frère ! et à toi aussi, Jannic aux deux sous, car je te connais bien et je sais ce que tu viens faire ici. Tu as délivré une princesse, qui était retenue enchantée sous la forme d’un crapaud hideux, mais, tu l’as perdue, et elle s’est retirée dans son château d’or, au-dessus de la Mer Rouge, où tu voudrais aller la rejoindre.
— Tout cela est vrai, mon père ermite, répondit Jannic, étonné, et j’espère que vous me viendrez en aide et me donnerez des nouvelles de la princesse.
— Je ne sais pas où est le château d’or, mais, Dieu m’a établi le maître sur tous les animaux à plumes et je pense que quelqu’un d’eux pourra nous en donner des nouvelles. Je vais les appeler, pour voir.
Et le vieillard siffla dans un sifflet d’argent, et des oiseaux de toute sorte et de toute dimension, depuis le roitelet jusqu’à l’aigle, arrivèrent aussitôt, en si grand nombre, que le ciel en était obscurci. L’aigle arriva le dernier, et seulement après qu’on l’eut appelé deux fois. Aucun des autres n’avait de nouvelles du château d’or.
— Pourquoi ne viens-tu pas, aussitôt que je t’appelle ? demanda l’ermite à l’aigle.
— J’étais si loin d’ici, maître ! répondit le roi des oiseaux ; j’étais au Château d’Or, au-dessus de la Mer Rouge. La Princesse doit se marier, demain, et il y a là de grands préparatifs pour les fêtes et les festins qui doivent avoir lieu. On a tué un grand nombre de bêtes de toute sorte, des bœufs, des veaux, des moutons… et j’en ai eu aussi ma part.
— Alors, tu sais où est le Château d’Or.
— Certainement, maître, puisque j’en arrive.
— Fort bien ! alors, il faut que tu y portes cet homme, tout de suite ; et il lui montra — Jannic.
— Je le veux bien, mais, à la condition que j’aurai à manger, à discrétion, car d’ici là il y a loin.
— Sois tranquille, tu auras à manger.
On tua douze moutons de ceux d’un géant dont le château était dans le voisinage, et on les chargea sur le dos de l’aigle, découpés par quartiers, puis Jannic monta sur le tout, et l’aigle s’éleva alors en l’air et partit, dans la direction du Château d’Or. Quand l’oiseau voulait avoir à manger, il poussait un cri : oac ! et Jannic lui donnait un quartier de mouton. Mais, il faisait entendre son cri de oac ! bien souvent, et la provision diminuait vite. Les voilà au-dessus de la Mer Rouge. Oac ! oac ! criait l’aigle, à tout moment. Tout était mangé, et l’aigle criait toujours : oac ! oac !…
— Je n’ai plus rien, mon pauvre animal, tu as tout mangé ! lui dit Jannic.
— Il me faut à manger, ou je vais manquer de force, répondit l’aigle.
— Comment te donner à manger, puisque je n’ai plus rien ? Du courage ! Nous ne sommes plus loin, je vois les murs du château.
— Donne-moi à manger, vite, ou je te jette à bas ; je ne puis aller plus loin, sans manger.
Et Jannic coupa son mollet droit et le donna à manger à l’aigle.
— C’est bon, mais, c’est bien peu ! dit l’aigle, en l’avalant.
Un instant après l’aigle cria encore : oac ! oac ! et dit : Donne-moi à manger, ou je te jette à bas.
Et Jannic coupa son mollet gauche et le lui donna.
Il lui fallut sacrifier ensuite sa fesse droite, puis sa fesse gauche… Enfin l’aigle atteignit le château et déposa Jannic au pied des murs. Il avait perdu tant de sang, qu’il était près de mourir. Heureusement, il se rappela que le premier ermite qu’il visita sur´sa route lui avait donné un petit pot d’onguent, qu’il lui avait assuré être un remède infaillible contre les plaies et blessures, quelque graves qu’elles fussent. Il s’en frotta, et aussitôt ses mollets revinrent, ses fesses aussi, et il se retrouva aussi complet, aussi sain et aussi vigoureux qu’il le fut jamais.
Environ les dix heures, au moment où le cortège se rendait à l’église, en grande pompe et cérémonie, Jannic alla se placer sur son passage, de manière à être remarqué. La Princesse le reconnut et en fut très émue. Elle feignit d’être indisposée, de ne pouvoir aller plus loin, et demanda que la cérémonie fût remise au lendemain ; ce qui fut fait. Trois jours de suite, elle joua la même comédie. Le troisième jour, eut lieu le repas des noces, sans que l’on eût été à l’église, et Jannic y fut aussi invité comme un prince étranger, venų de très loin, car la princesse avait trouvé moyen de lui faire parvenir de beaux habits, avec des diamants.
Vers la fin du repas, tout le monde était gai, et chacun contait quelque bel exploit ou une aventure plaisante.
— Et vous, la nouvelle mariée, dit le vieux Roi, que nous direz-vous ? Alors, la Princesse se leva et parla de la sorte :
— Il y a une chose qui me tourmente l’esprit, sire. Vous avez de l’âge, de l’expérience et de la sagesse, et vous pourrez, sans doute, me tirer d’embarras.
— Parlez, Princesse, dit le vieillard, flatté de ce compliment.
— Il y a quelque temps, je perdis la clef de mon trésor, et j’en fis faire une nouvelle. Mais, je viens de retrouver l’ancienne clef, de sorte que j’en ai deux, à présent ; de laquelle me conseillez-vous de me servir, de l’ancienne ou de la nouvelle ?
— Honneur est toujours dû à ce qui est ancien, répondit le Roi ; donnez donc la préférence à votre ancienne clef.
— C’est aussi mon avis, répondit la Princesse. Et montrant Jannic du doigt :
— Voilà l’homme qui m’a délivrée, quand j’étais retenue enchantée, sous la forme d’un crapaud hideux ; c’est lui qui a eu tout le mal, et c’est lui aussi qui sera mon mari, et non aucun autre !
Et, allant à Jannic, elle le prit par la main, et ils sortirent ensemble de la salle du festin, au grand étonnement de tout le monde, et sans que personne dit rien. Quand ils furent dans la cour du château, un beau carrosse doré y descendit du ciel ; ils montèrent dedans, et aussitôt le carrosse s’éleva de nouveu en l’air et disparut bientôt. La Princesse conduisit Jannic au palais de son père, et là ils furent mariés, et il y eut, à cette occasion, des fêtes et des festins magnifiques.
Le vieux Roi mourut, peu de temps après, et Jannic aux deux sous régna et gouverna à sa place, et fort sagement, dit-on.
(Conté en breton par Marie Geffroy, vieille mendiante, à Plouaret, 1870)
                         Recueilli et traduit par F.-M. Luzel.
* ↑ Le costume donné par le dessinateur à la princesse est imité du costume actuel de Chateaulin.
* ↑ Nos conteurs populaires se font une singulière idée de la dimension, de la voracité et de la force de l’aigle, qu’ils ne connaissent point. Quelquefois, au lieu de aigle, ils disent un grand oiseau, ce qui fait songer à l’oiseau Rok des contes orientaux.