# La Légende du Mont Saint-Michel 1911/III/Les Défenseurs du Mont (1427-1434)
### LES DÉFENSEURS DU MONT

Le léopard anglais ravage le pays. Les champs incultivés, par la ronce envahis, Refusent de donner leurs blés au nouveau maître. Où l’ennemi n’est plus il faut craindre le traître. La misère est partout. Par les chemins bourbeux, Défilent lentement de longs troupeaux de bœufs Que d’horribles soudards pressent à coups de lance. Parfois un loup rôdeur hurle dans le silence, Sous la branche que charge un cadavre pendu. La Peste, au cri de la Famine, a répondu. Et la Guerre, de ces fléaux, devient le moindre. Dans le ciel sans rayon nul ne voit encor poindre Le signe où se lirait la fin du mal présent. Le même deuil confond seigneur et paysan. Aux yeux des jeunes gens est morte l’espérance. Henri V a laissé Bedford régent de France.
Et dans ce lamentable et sombre désarroi, Monarque sans couronne et sans prestige, roi Que n’ose plus nommer ainsi le vieux royaume, Bien plus loin que Paris, Orléans et Vendôme, À Bourge, où le contient son vainqueur triomphant, Le gentil dauphin Charle est un chétif enfant À l’oreille de qui monte, sanglote et crie
L’appel tragique et désolé de la Patrie !
Seul le Mont Saint-Michel échappait aux Anglais.
De Tombelaine en mer, d’Ardevon sur la rive, Leurs garnisons, toujours prêtes à l’offensive, Redoublent leurs efforts, essayant, mais en vain, Du lent blocus ou du nocturne coup de main. Car là-haut, sur le Mont, chaque trou d’échauguette Ou fente de créneau cache un veilleur qui guette. Mais enfin l’assaillant qui s’énerve a compris Que le Mont Saint-Michel doit cesser, à tout prix, D’arrêter plus longtemps l’essor de sa victoire ! Il est la clé de tout un pan de territoire, Ce rocher dédaigneux qui supporte, aussi fier, L’assaut, tantôt de l’homme et tantôt de la mer. Perpétuel danger pour la paix du rivage, Il faut qu’il cède, il faut qu’il livre le passage !
Dès lors, dans l’espérance aveugle du succès, Un nouveau siège se prépare !… Un nouveau siège se prépare !… Les Français Qui défendent le Mont, un contre dix à peine, Ont en D’Estouteville un digne capitaine. Proscrits d’hier, vainqueurs peut-être un jour prochain, Sont accourus cent vingt seigneurs de l’Avranchin Dont la petite armée, à son appel, se range Sous l’étendard toujours invaincu de l’Archange. Et les simples bourgeois aux moines alliés, Rivalisant avec les cent vingt chevaliers, S’organisent pour le combat. S’organisent pour le combat. D’Estouteville Visite sans retard l’abbaye et la ville.
Malgré que le cellier soit de vivres gorgé, Il prévoit les rigueurs d’un siège prolongé, Et fait sortir du Mont tous les bras invalides. L’argent manque au trésor dont les coffres sont vides : Les ornements sacrés, contre bel or sonnant, Sont pris en gage à Saint-Malo, Dol ou Dinan. Usant du droit royal qu’un édit leur octroie, Les moines, s’il le faut, pourront battre monnoie. Les travaux par Robert Jollivet commencés, Sont avec fièvre, ou poursuivis, ou renforcés, Solides parapets et massives murailles, Demi-lunes ou bien tours géantes, qu’entaillent Les entonnoirs plongeants de cent mâchicoulis. Et lorsqu’enfin, après ces travaux accomplis,
Un portail neuf, muni de la herse guerrière, A bouclé sur le Mont ce corselet de pierre, D’Estouteville veut que — formidable sceau De la place, narguant la bombarde et l’assaut, — Le royal écusson, appliqué sur l’ogive, Réponde, quand l’Anglais poussera son Qui vive : — Forteresse du roi de France ! — Forteresse du roi de France ! Mais tandis Que, grâce à ces efforts généreux et hardis, Le Mont voit chaque jour augmenter sa défense, L’Anglais, des quatre bouts de l’horizon, s’avance…
Vont devoir désormais, à toute heure et toujours, Ou refouler l’attaque, ou déjouer l’alerte, Ou réparer, l’épée au poing, la brèche ouverte, Tous ces vaillants, vêtus de bure ou ceints de fer, Tous tiendront jusqu’au bout. Mais, un jour, quand la mer Et les sables mouvants engloutirent l’armée, Mise en fuite par eux et par eux décimée, Qui les avait tenus prisonniers si longtemps, Cet héroïque siège avait duré sept ans ! ✽﻿✽ ✽
Or, durant ces sept ans, brusquement, l’Espérance, Au jardin dévasté du royaume de France, Avait mis le sourire étoilé de ses fleurs, — Des noms avaient chanté, Domremy, Vaucouleurs ! Dont un souffle joyeux et parfumé d’idylle Avait porté l’écho très doux de ville en ville, Puis ce murmure, enflé, multiplié, grandi, Était devenu vent d’orage, avait bondi, Arrachant aux beffrois d’assourdissants vacarmes, Et, par tout le pays, jetant l’appel aux armes ; — Orléans, Beaugency, vos noms avaient volé ! Puis encore, un carillon clair s’était mêlé À ces bondissements du bronze grave et rude, Et, déroulant soudain son auguste amplitude, Acclamant l’héritier du trône sacré roi, Le Te Deum, chant de triomphe, hymne de foi, Avait fait éclater, au chœur des cathédrales, Un tonnerre joyeux de strophes magistrales ; La Patrie, oubliant sa misère et son deuil, Avait tremblé d’amour et frissonné d’orgueil ; Et ton nom radieux, porté de lèvre en lèvre, Par-dessus ce tumulte et toute cette fièvre, Dans sa chaste douceur, ô Jeanne, avait plané !
D’ombre épaisse, et meurtri d’incroyables désastres,
Ta chevauchée est comme un jaillissement d’astres ! Des gerbes de clarté s’élèvent sur tes pas ! Les yeux se tournent vers toi seule ! Ils ne voient pas Qu’en la fresque héroïque où s’affirme ta gloire, La défense du Mont est sœur de ta victoire !
Ô Jeanne, c’est pourtant de ce noble rocher : Que l’Archange Michel partit pour te prêcher La nouvelle croisade, insensée et sublime, Qui rendit le royaume à son roi légitime. Quand toute ville ouvrait ses portes au plus fort — Vierge ainsi que toi-même, — il résistait encor, Il résista toujours ! La porte d’or, ô Jeanne Ouvre-lui toute grande La porte d’or, ô Jeanne d’Arc, de ta légende ! Vous avez besogné pour un commun seigneur, Soyez donc désormais tous les deux à l’honneur, Et qu’au vieux Mont normand une place appartienne Parmi les compagnons de la bonne lorraine !
﻿Avril 1900.