# Dictionnaire historique et critique/11e éd., 1820/Chélidonis

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CHÉLIDONIS, femme de mauvaise vie, dont je ne parle que pour avoir lieu de rapporter une chose que j’ai promise ci-dessus , et qui se trouve dans Cicéron. Cette femme aimait Verrès, et avait sur lui un très-grand pouvoir. Tous les plaideurs recouraient à elle pendant qu’il était préteur ; et, comme c’était l’unique moyen de réussir, il y eut des gens d’honneur et bien fondés dans leur cause, qui furent contraints d’aller le solliciter chez Chélidonis. L’indignité de cet état fut éloquemment décrite par Cicéron (A). Il observe qu’un jeune homme de qualité eut beaucoup de peine à nommer cette créature (B). Elle fit son testament au profit de Verrès.
* ↑ Dans la remarque (C) de l’article Céthégus, à la fin, pag. 46.
* ↑ Cic., in Ver., II, cap. XLVII.
(A) L’indignité de cet état fut éloquemment décrite par Cicéron. ] Le beau-père, l’oncle, et l’un des tuteurs d’un pupille, le voyant menacé d’un grand procès, s’adressèrent à Marcus Marcellus autre tuteur du jeune garçon. Marcellus alla prier Verrès de protéger l’innocence du pupille, et n’obtint aucune promesse. Ce fut alors que, toute autre porte étant fermée, on recourut à Chélidonis. Quùm sibi omnes ad istum allegationes difficiles, omnes aditus arduos ac potiùs interclusos viderunt, apud quem non jus, non æquitas, non misericordia, non propinqui oratio, non amici voluntas, non cujusquam auctonitas pro pretio, non gratia valeret, statuunt id sibi optimum esse factu, quod cuivis venisset in mentem, petere auxilium a Chelidone, quæ isto prætore, non modo in jure civili, privatorumque omnium controversiis, populo Romano præfuit, verum etiam in his sartis tectis dominata est. Venit ad Chelidonem C. Mustius eques romanus publicanus, homo cumprimis honestus : venit M. Junius patruus pueri, frugalissimus homo, et castissimus : venit homo summo honore, pudore, et summo officio, spectatissimus ordinis sui P. Potitius tutor. O multis acerbam, ô miseram, atque indignam præturam tuam, ut mittam cætera, quo tandem pudore tales viros, quo dolore meretricis domum venisse arbitramini ? qui nullâ conditione istam turpitudinem subissent, nisi officii, necessitudinisque ratio coëgisset. On la trouva toute environnée de plaideurs, et il fallut avant que d’avoir audience la laisser expédier bien des gens. Enfin, on eut son tour, on lui proposa l’affaire, on lui demanda ses bons offices, et on lui promit de l’argent. Elle leur répondit en courtisane, je vous servirai de tout mon cœur, je lui en parlerai de la bonne sorte ; mais, le lendemain, elle déclara qu’elle n’avait pu le fléchir, et qu’il attendait de ce procès une grosse somme. Veniunt, ut dico, ad Chelidonem. Domus erat plena, nova jura, nova decreta, nova judicia petebantur. Mihi det possessionem, mihi ne adimat, in me judicium ne det, mihi bona addicat. Alii nummos numerabant, alii tabulas obsignabant. Domus erat non meretricio conventu, sed prætoriâ turbâ referta. Simul ac potestas primùm data est, adeunt hi quos dixi ; loquitur Mustius, rem demonstrat, petit auxilium, pecuniam pollicetur. Respondit illa, ut meretrix, non inhumanè, libenter ait se esse facturam, et se cum isto diligenter sermocinaturam, reverti jubet ; tum discedunt : postridiè revertuntur, Negat illa posse hominem exorari, permagnam eum dicere ex illâ re pecuniam confici posse. Les avocats consultans n’avaient rien à faire ; on n’allait plus chez eux ; on n’allait que chez Chélidonis ; c’était elle qui réglait les jugemens ; le préteur cassait ses sentences, et en prononçait de toutes contraires les unes aux autres, selon qu’elle le lui suggérait. Cicéron décrit cela extrêmement bien. Quæso redite in memoriam, judices, quæ libido istius in jure dicendo fuerit, quæ varietas decretorum, quæ nundinatio, quàm inanes domus corum omnium, qui de jure civili consuli solent, quàm plena atque referta Chelidonis, à quâ muliere quùm erat ad eum ventum, et in aurem ejus insusurratum, aliàs revocabat eos inter quos jam decreverat, decretumque mutabat : aliàs inter alios contrarium sine ullâ religione decernebat, ac proximis paulò antè decreverat. ;
(B) Un jeune homme....... eut beaucoup de peine à nommer cette créature. ] Cicéron ne manqua pas de s’écrier, quelle honte qu’un préteur ait fait les fonctions de sa charge comme il a plu à une femme, que Domitius n’a pas cru pouvoir nommer sans choquer l’honnêteté. L. Domitius...... de Chelidone reticuit, quoad potuit, aliò responsionem suam derivavit. Tantus in adolescente clarissimo ac principe juventutis pudor fuit, ut aliquandiù, quùm à me premeretur, omnia potiùs responderet, quàm Chelidonem nominaret. Primò necessarios istius ad eum allegatos esse dicebat, deindè aliquandò coactus Chelidonem nominavit. Non te pudet, Verres, ejus mulieris arbitratu gessisse præturam, quam L. Domitius ab se nominari vix sibi honestum esse arbitrabatur ?
* ↑ Cicero, Orat. in Verrem I, cap. LI, et seq.
* ↑ Idem, ibid.
* ↑ Cicero, Orat. in Verrem I, cap. XLVI. Voyez aussi Orat. V in Verrem, cap. XIII.
* ↑ Idem, Orat. in Verrem I, cap. LIII.
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