# Marguerite Kerlagadec

Il y avait une fois, en la paroisse de Gwénézan, une jeune femme, belle, d’humeur joyeuse et passablement rusée. Elle S’appelait Marguerite Kerlagadec. Son homme, qui avait nom Iann Keraval, n’était pas des plus fins, et c’est pourquoi on l’avait surnommé Iann Divezad, ou Jean le Nigaud. Il était laboureur de son état, et, tous les matins, il partait de bonne heure, pour aller travailler dans les fermes voisines, et ne rentrait que fort tard, le soir. Souvent même Il ne rentrait pas coucher chez lui, quand ! il allait en journée au loin, ou que le temps était par trop mauvais. Sa femme Marguerite, qui était une délurée, profitait alors de son absence pour faire ses farces.
Non loin de la chaumiére qu’ils habitaient il y avait un couvent de moines, à Bégar, et un jeune novice la venait voir assez souvent, et de jour et de nuit.
Les voisins le remarquèrent bientôt, et quelqu’un alla un jour trouver Jean, qui travaillait au champ, et lai parla ainsi :
— Ecoute, Jean, tu es un bon travailleur, et tu te donnes beaucoup de mal, pendant que ta femme s’amuse à la maison.
— Hein ? fit Jean, ma femme… ma femme est à filer.
— Tu crois cela, mon pauvre garçon ?… En tout cas, c’est un jeune moine qui lui tient la quenouille.
— Un moine ?… un moine qui tient la quenouille à Marguerite !… Je ne veux pas de cela ; s’il allait me faire dogan !
Et il jeta à terre l’outil qu’il tenait à la main, et courut à la maison. Il y avait en effet un jeune moine auprès de Marguerite. Jean prit son penn bâz de chêne dernière la porte, et courut sus au moine. Mais celui-ci, qui était agile et dégourdi, sauta sur la table, et s’enfuit par la fenêtre.
— S’il je trouve encore le moine dans ma maison, Marguerite, — dit Jean à sa femme, — je lui ferai faire la danse du bâton, et lui briserai tous les membres, et à vous pareillement.
Marguerite tâcha d’apaiser Jean, de son mieux, et lui dit que c’était un grand honneur à lui de recevoir le moine dans sa maison, un homme si saint, qui chantait si bien à la grand’messe, dans l’église du couvent, et qui ne parlait jamais que de prières, de pénitence et de bonnes œuvres.
— Ta ! ta ! ma femme, — répondit Jean, qui n’entendait pas de cette oreille, — je n’ai pas envie de me voir planter des cornes par ce moinillon, pour que, quand je passerai, on me crie : cornard !… et je vous le répète, si je le retrouve dans ma maison, je lui romprai tous les membres, et à vous aussi !
— Allons ! Jean, que vous êtes donc déraisonnable aujourd’hui ! Pour sûr, quelqu’un vous aura monté la tête, et vous voilà sur le bidet.
Vous avez bien tort d’écouter ainsi les méchantes langues, retournez à votre travail, mon pauvre Jean, et ne pensez plus à de vilaines choses comme cela.
— Pas si bête, ma femme ; je ne quitterai pas la maison, pour que le moine, y revienne, dès que j’aurai les talons tournés.
Et Jean s’assit sur un escabeau, au coin du foyer, et se mit à fumer sa pipe, tranquillement. Marguerite lui offrit de lui faire une soupe au lait, s’il voulait retourner au champ Jean mangea la soupe au lait, mais ne retourna pas au champ, et il se remit à fumer, sans mot dire.
Marguerite aurait voulu sortir, pour parler au moine, qu’elle savait être à l’attendre quelque part aux environs. Après avoir fait plusieurs tours dans la maison, changé de place aux marmites, lavé les écuelles et les cuillers, elle prit le pichet, et se dirigea vers la porte.
— Où allez-vous, Marguerite ? lui demanda Jean.
— Eh bien ! je vais chercher de l’eau, à la fontaine ; il n’y en a plus une seule goutte dans la maison.
— Allez chercher de l’eau à la fontaine, mais ne tardez pas à revenir.
Et elle sortit, tenant son pichet vide sous le bras. Le moine l’attendait derrière une haie.
Est-ce que Jean est encore dans la maison ? lui demanda-t-il.
— Hélas ! oui, — et il ne veut même pas retourner à son travail.
— Il faut trouver un moyen de l’éloigner.
— Oui… j’y ai réfléchi, et voici ce que j’ai trouvé. En retournant à la maison, je ferai semblant de m’être donné une entorse au pied, et de ne pouvoir plus marcher. Vous allez retourner immédiatement au couvent, et je dirai à Jean de vous y aller trouver, parce qu’il n’y a que vous qui soyez capable de me guérir. Il me croira, et vous l’enverrez me chercher un remède quelque part, bien loin, et pendant ce temps-là, nous pourrons nous voir tout à notre aise.
Le moine trouva le moyen excellent, et il rentra aussitôt au couvent.
Marguerite cassa son pichet, arrivée à quelque distance de la maison, puis elle s’accroupit à terre auprès des débris comme si elle était tombée, et se mit alors à pousser des cris de douleur, et à appeler Jean à son secours. Jean accourut et la porta à la maison, sur son dos, car elle ne pouvait disait-elle, se tenir sur ses jambes.
Elle se plaignait et poussait des cris, comme si elle se fût cassé la jambe. Et voilà le pauvre Jean tout ému, car il avait bon cœur.
— Que faire, ma femme chérie ? demandait-il, les larmes aux yeux ; faut-il aller chercher Fanch Kerlouzou, le rebouteur ?
— Non, pas celui-là ; il n’y a qu’un homme au monde qui soit capable de me guérir.
— Dites son nom, vite, et je cours le chercher.
— Il n’est pas si loin, heureusement ; c’est le moine Dom Iouenn, du couvent de Bégar ; allez vite, ou je vais mourir.
Et Jean jeta ses sabots, et courut au couvent.
— Jésus mon Dieu ! Monseigneur Dom Iouenn, venez vite, vite, ma pauvre femme est sur le point de rendre l’âme !
— Que lui est-il donc arrivé, mon pauvre Jean ?
— Je ne sais pas bien au juste, mais je crois qu’elle s’est cassé l’os de la jambe ; venez, vite, je vous prie, car il n’y a que vous au monde qui puissiez la guérir !
— Hélas ! mon ami Jean, il vous faudra aller plus loin, si c’est l’os de la jambe qu’elle s’est cassé, je vais vous donner une lettre pour le moine Dom Laouenan, qui est dans le grand couvent de la ville de Rennes ; celui-là sait fabriquer un onguent qui guérit tous les os cassés.
Et il lui donna un papier plié sur lequel il avait écrit le nom de Dom Laouenan, au grand couvent de Rennes, et lui dit : — Allez, et ne perdez pas de temps en route.
— Je vais demander son bidet à Ervoanig Gothal, afin d’aller plus vite, — dit Jean.
— Non, non ! répondit le moine, — il faut aller à pied autrement l’onguent perd toute sa vertu.
— Mais à quelle distance est Rennes d’ici ?
— Il y a bien cinquante lieues.
Jean soupira et revint à la maison, la tête basse. Il rapporta à sa femme ce que lui avait dit le moine-Dom Iouenn, et il partit le lendemain matin, de bonne heure, emportant une tourte de pain de seigle et une douzaine de crèpes de blé noir, afin de moins dépenser dans les auberges.
À quelque distance de chez lui, comme il marchait d’un bon pas, il rencontra un vitrier ambulant, qui allait de village en village, de maison en maison, avec un mannequin sur le dos, dans lequel était son verre, et criant partout : au vitrier !… Le vitrier le connaissait et lui demanda :
— Où vas-tu de ce pas, Jean ?
— Je vais à Rennes, — répondit Jean, tristement.
— À Rennes ! Mais sais-tu que c’est bien loin d’ici Rennes ? et que vas-tu donc faire à Rennes ?
Et Jean lui conta naïvement l’affaire.
— Imbécile ! lui dit le vitrier ; tu ne vois donc pas que le moine ne te renvoie ainsi au loin que pour pouvoir s’amuser avec ta femme, tout à son aise ? Je parierais bien une chopine de cidre, où d’hydromel, que la femme n’est pas malade. Tiens, retourne avec moi, et nous allons leur jouer un tour.
— Quel tour ? demanda Jean.
— Laisse-moi faire, et tu verras bien.
Et Jean retourna sur ses pas, avec le vitrier. Le soir était déjà avancé quand ils arrivèrent auprès de la chaumière. Le vitrier vida alors son mannequin, cacha ses carreaux parmi les fougères et les herbes, puis il dit à Jean de s’y mettre à leur place et de se tenir bien silencieux et tranquille.
Jean fit comme on lui disait, puis le vitrier rechargea le mannequin sur son dos, et alla frapper à la porte ; dao ! dao !!…
Le moine et Marguerite étaient à table ; mangeant des saucisses et des œufs frits au beurre, buvant de bon vin de l’abbaye et riant bruyamment.
— Qui est là ? demanda Marguerite.
— Un pauvre marchand égaré, et qui demande à loger, — répondit le vitrier.
— Ici on ne loge pas, mon brave homme ; mon mari n’est pas à la maison.
— Au nom de Dieu, ayez pitié de moi : la nuit est noire, je ne connais pas le pays, et je ne sais où aller : ayez pitié de moi, je vous en supplie !
— Bah ! logeons-le, puisque c’est un étranger, dit le moine ; s’il nous contrarie, d’ailleurs, nous le mettrons à la porte.
Marguerite ouvrit la porte, et le vitrier entra, en disant : la bénédiction de Dieu soit sur vous, ma brave femme ! où déposerai-je mon fardeau ? vous voyez que je suis bien chargé.
— Qu’est-ce qu’il y a dans votre mannequin ?
— Des carreaux de vitres ; je suis vitrier de mon état,
— Eh bien ! déposez-le là, sur le bout de la table.
Le vitrier déposa son mannequin sur un bout de la table, puis on lui donna aussi à manger et à boire, de ce qu’il y avait. Jean, en entendant le bruit des plats et des verres, et surtout la voix de Dom Iouenn, enrageait dans son panier. Il ne bougea pourtant pas.
Quand on eut fini de manger et de boire, Marguerite, qui était fort gaie, dit au vitrier :
— Voyons, marchand, chantez nous, à présent, quelque jolie chanson, pour nous divertir.
— Je vous prie de m’excuser, répondit le vitrier, mais je chante fort mal.
— Eh bien ! je vais vous donner l’exemple, reprit Marguerite.
Et elle chanta :
Mon Jannot vers Rennes chemine :
Il est déjà loin, j’imagine.
Dût-il ne revenir jamais,
Gaîment je m’en consolerais !
Et elle embrassa le moine, et lui dit :
— À votre tour.
Le moine chanta ainsi :
Vive le doux jus de la treille !
Vivent le vin et la bouteille !
Aimons bien et buvons toujours :
Vivent le vin et les amours !
— À vous, à présent, vitrier !
Et le vitrier chanta à son tour :
Un coq est dans mon mannequin,
Et s’il chante, avant le matin,
C’est signe qu’il est en colère.
Alors, moines du monastère,
Vite, rentrez à la maison… Mon coq, chantez votre chanson.
Et Jean chanta, dans son mannequin :
Je suis c…, je le vois bien ! Malheur au moine, au maudit chien ! Nous allons voir une autre danse,
La danse du bâton, je pense.
Le moine, en entendant cela, détala au plus vite. Jean sortit alors de son mannequin, prit un bâton, et courut après lui. Mais il ne put l’atteindre, et il rentra tout essoufflé à la maison, et se mit à chanter pouille à sa femme, et si le vitrier ne s’y fût opposé, elle eût reçu elle-même une partie de la correction qu’il destinait à Dom Iouenn.
— Ah ! Voilà donc la vie que l’on mène ici, quand je n’y suis pas ! vous allez aussi la danser, ma femme !…
Mais Marguerite, qui connaissait son
Jean, lui disait, sans trop s’émouvoir :
— Calmez-vous, mon bon Jean ; on vous a encore monté la tête… Dom Iouenn, vous le savez bien, est un saint homme, et il était venu me montrer à lire, et m’apprendre des oraisons pour guérir le guerbl, (la coqueluche) (ann dreo) et d’autres maladies…
— Des oraisons, dites-vous ?… Je n’ai peut-être pas entendu ce que vous chantiez !… Mais laissez faire, désormais je ne sortirai plus de chez moi, ni de nuit, ni de jour, et si votre Dom Iouenn vient encore rôder autour de vous, il aura affaire à moi, entendez-vous ?
Et en effet, pendant trois jours, Jean ne sortit pas de la maison. Il passait son temps à fumer, au coin du feu, et Marguerite en était très contrariée.
Vers le soir du troisième jour Dom Iouenn revint, et il paraissait tout triste et tout désolé.
— Ah ! vous voilà encore, vous ! s’écria Jean, en le voyant entrer ; eh bien ! vous allez la danser aujourd’hui !
Et il se leva, pour prendre son bâton ; mais le moine lui dit, avec un grand accent de tristesse :
— Hélas ! mon pauvre Jean, vous ne savez donc pas la grande, la terrible nouvelle qui est arrivée ce matin même ?
— Quelle terrible nouvelle est donc arrivée ? demanda Jean, ébahi et calmé soudainement,
— Hélas ! mon pauvre ami, nous allons tous mourir !
— Tous mourir !… Mais c’est donc la fin du monde ?
— Écoute-moi bien. Ce matin, comme j’étais dans l’église à faire mes prières, un ange du ciel est descendu auprès de moi, et m’a mis une lettre dans la main.
— Et qu’y avait-il marqué dans cette lettre, non Dieu ? demanda Marguerite, qui feignait aussi d’être désolée, mais qui, au fond, avait plutôt envie de rire que de pleurer, — parce qu’elle voyait bien que c’était quelque nouveau tour de son moine.
— Sur cette lettre, reprit le moine, il est marqué qu’un déluge universel va venir, et que nous serons tous noyés, en punition des péchés et des crimes des hommes !
— Jésus mon Dieu ! s’écria Marguerite.
— Jésus mon Dieu ! s’exclama Jean, à son tour ; — et comment faire pour échapper au déluge, et ne pas périr ?
— Hélas ! cela est bien difficile, mon pauvre Jean, répondit le moine ; et montrant du doigt un coffre, au bas de la maison :
— Combien voulez-vous me vendre ce vieux coffre-là ?
— Vous vendre ce coffre-là… et pourquoi, s’il vous plaît ?
— C’est que, si j’avais ce coffre-là, je me mettrais dedans, puis, je me ferais hisser, au moyen de cordes, dans la cheminée, bien haut, car je pense que l’eau n’atteindra pas jusque-là.
— Oui da !… le coffre est à moi, et c’est moi qui irai dedans et serai hissé dans la cheminée, et non pas vous.
— Eh bien, Jean, puisque vous ne voulez pas me le vendre, hâtez vous de vous mettre dedans, alors ; Marguerite et moi nous vous hisserons dans la cheminée, puis nous chercherons quelqu’autre moyen de nous sauver aussi. Mais hâtez-vous, vous dis-je, car nous n’avons pas un moment à perdre.
Et Jean le Nigaud entra dans le coffre, emportant une miche de pain et deux douzaines de crêpes de blé noir, et sa femme et le moine le hissèrent le plus haut qu’ils purent dans la cheminée.
Alors, quand le soir fut venu, le moine et Marguerite commencèrent par bien souper, puis ils se couchèrent, exempts d’inquiétude désormais.
Au milieu de la nuit, on frappa à la porte.
Marguerite se leva, et demanda tout doucement :
— Qui est là ?
— Moi, — répondit une voix rude, en dehors : — ouvre, vite, car il pleut, comme si c’était un déluge.
C’était le maréchal-ferrant du village, qui venait aussi la voir, quelquefois
— C’est vous, Fanch Penhorz ?
— Eh ! oui ; qui veux-tu donc que ce soit ? Mais ouvre, vite, te dis-je.
— Je ne puis pas ouvrir, mon pauvre ami ; mon mari est à la maison.
— Que le diable l’emporte ! Au moins, donne-moi un baiser, par le guichet, avant que je m’en aille.
Le moine, en entendant ces derniers mots, sauta hors du lit, et dit à Marguerite :
— Laissez-moi faire ; je vais lui donner un baiser, à votre place ; il croira que ce sera vous, et cela produira le même effet.
Et, ayant placé un banc près de la porte, il monta dessus, et présenta son derrière au trou du guichet.
Le maréchal le baisa trois fois. À la dernière fois seulement il s’aperçut qu’il était joué, mais il ne le fit pas connaître et dit :
— À demain soir, Marguerite ; je reviendrai demain, à la même heure.
Et il s’en alla, en maugréant, et en songeant au moyen de se venger du moine, car il se doutait bien que c’était lui.
Le lendemain au soir, le maréchal alla encore, vers la même heure, frapper à la porte de Marguerite. Le moine était encore avec elle, et Jean aussi était toujours dans son coffre, au haut de la cheminée. En entendant tout le bruit qui se faisait au bas, il s’imaginait que c’était le déluge qui faisait des siennes, noyant tout le monde, et il se félicitait d’avoir trouvé le moyen de lui échapper.
Le maréchal-ferrant frappa à la porte : dao ! dao !!…
— Qui est là ? demanda Marguerite, de son lit.
— C’est moi, Marguerite, Fauch Pnhorz ; ouvre moi, vite.
Marguerite se leva et vint à la porte, et dit tout bas :
— Je suis bien fâchée, mon pauvre ami, mais Jean est encore à la maison ; il n’en bouge plus, imagine-toi !
— C’est bien désagréable cela ! Mais, du moins, donne-moi encore un bon baiser, avant que je m’en aille.
Dom Iouenn, qui était près de Marguerite, présenta encore son derrière au guichet, comme la veille. Le maréchal appliqua dessus, non pas ses lèvres, cette fois, mais un soc de charrue, rougi au feu, qu’il avait apporté de sa forge.
Le moine, à ce baiser brûlant, sauta à bas de son banc, et se mit à faire le tour de la maison, en criant : — De l’eau ! de l’eau ! ! de l’eau !!!…
Jean, en entendant ces cris, se dit, dans son coffre : — Voici le déluge qui gagne !… et il essaya de monter plus haut. Il se démena tant et si bien dans son coffre, que la corde qui le retenait se rompit, et il tomba sur la pierre du foyer, et se cassa le cou !…
Quant à Marguerite, Dom Iouenn, le moine, et Fanch Penhorz, le maréchal-ferrant, l’histoire ne dit pas comment ils s’arrangèrent, quand ils furent débarrassés du pauvre Jean-le-Nigaud.
* ↑ Les contes merveilleux et mythologiques sont les plus nombreux dans nos campagnes bretonnes. Il s’y trouve aussi, pourtant, et assez fréquemment, des récits plaisants et facétieux, qui rappellent les anciens fabliaux français, et qui ont un caractère éminemment médiéval, Celui que nous donnons est un curieux exemple de ce genre.
* ↑ C…, en bon français de Molière.
* ↑ Expression populaire pour dire jaloux.
* ↑ Tout ce qui est chanté est aussi en vers, dans le texte breton.