# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/57

L² E départ général pour Saint-Jean-de-Luz avait été fixé au 2 juillet.
Le roi et tous les Espagnols font escorte à la reine Élisabeth, la reconduisant à la frontière. Le roi qui venait d’avoir quinze ans et un mois, pleura beaucoup quand il quitta sa sœur. Le connétable crut en faire l’observation à son maître, si près encore de l’enfance. Les étrangers le remarqueraient, et les larmes ne convenaient pas aux yeux d’un roi, dit gravement le vieillard. Sur quoi Charles IX rentra le soir à Saint-Jeande-Luz ; mais Catherine passa la rivière avec la reine sa fille et coucha au village d’Irun ¹. Quant au duc d’Orléans, il accompagna sa sœur jusqu’à Segura, à quinze lieues en Espagne. Puis il revint à Saint-Jean-de-Luz où son frère Charles l’attendait. La
séparation, d’une manière générale, n’avait pas été sans beaucoup de larmes. Et don Francès pouvait constater avec orgueil que la reine d’Espagne avait conquis tous les cœurs, ceux des « bons >> de la cour qui avaient entendu parler des choses de la religion, et de la grande amitié que Philippe II portait à Charles IX.
Mais l’entrevue, qui pour les catholiques n’avait donné aucun résultat, laissa toutefois bien des inquiétudes chez les réformés. Ils croyaient savoir qu’il avait été conclu quelque chose entre le roi d’Espagne et la reine qui n’était pas pour leur bien. Tous 1. Un peu plus tard Catherine parlera des vaillants et robustes Basques qu’elle avait vus à Irun, D gitized by es écrivains réformés ont cru à un pacte de famille, à une menace dirigée contre eux¹.Le prince de La Roche-sur-Yon, le chancelier étaient mécontents. Et la reine dut envoyer des courriers en Allemagne pour calmer les princes protestants inquiets de l’entrevue. La tristesse de Charles IX demeurait telle qu’il fallait lui chercher des distractions. On fit sonner les cloches à Saint-Jean-de-Luz et crier qu’on avait vu des baleines. C’est la baleine des basques, le grand cétacé que les marins du Golfe de Gascogne poursuivirent au point qu’il a disparu de nos côtes, prenant le chemin du Nord, en sorte qu’on n’en voit presque plus ³.
Et tantôt le roi faisait des promenades en barque sur la grande mer, et tantôt regardait danser à la mode basque les jeunes filles avec leurs tambourins à sonnettes ; celles-là qui n’étaient pas mariées portaient les cheveux courts. Le rr juillet, Charles IX excursionnait et donnait sa journée au beau village de Biarritz, où l’Océan lance contre les rochers ses longs rouleaux ; ici encore on pêchait des baleines. Il faut dire que partout où Charles et sa mère passaient, tous deux montraient, suivant la tradition royale, grande faveur au peuple et aux mariniers qui étaient nombreux ici. L’un d’eux était le capitaine Beltrand, qui écuma Carthagène dans la Nouvelle Espagne 8. Depuis, s’étant rendu à Séville, avec un navire chargé de harengs, il avait été accusé de ce pillage et condamné à seize ducats d’amende. A présent, il jurait de se 1. Il semble que dans la conversation échangée entre Catherine de Médicis, le duc d’Albe et la reine d’Espagne, une décision » ait été prise que la reinemère ne précisa pas, et subordonnée aux mariages, en faisant chasser les ministres et en s’exprimant généralement sur le rétablissement d’une religion unique. Cette promesse de Bayonne sera rappelée plus tard, le 19 janvier 1566, à Moulins ; en 1566 par Philippe II, en 1567 par le duc d’Albe. Francés de Alava y fait allusion dans sa lettre du 30 novembre 1565. Plus tard encore, le 7 avril 1569, don Francès a répété à Catherine, alors fort malade à Metz, le conseil des Espagnols de tuer l’amiral, M. d’Andelot et La Rochefoucauld. 2. Les pauvres en mangeaient la chair et les riches la langue qui était délicieuse, salée. En carême, on assaissonnait les pois avec l’huile de baleine. Avec la peau on fabriquait des gants ; avec les fanons, des buscs de vertugades, et des manches de couteau. Les Basques faisaient avec les ossements. des clôtures pour leurs jardins et des sièges pour leurs maisons. Voir ce que dit Ambroise Paré en 1573 (suppl. au Livre des Monstres, chapitre IX). Le roi mangea de la baleine, le 9 mars à Toulouse, et aussi des escargots. 3. Le Mexique.
D gitized by venger des Espagnols. C’est pourquoi, il avait fait armer une belle galère qu’il mettait à l’eau, juste le jour du départ du roi. Charles IX fut le parrain du bateau, qui reçut le nom de Charlotte. Tous
ces armements se faisaient, observait don Francès, sous le prétexte de l’expédition de Floride. En réalité ils étaient destinés à la course sur les vaisseaux espagnols au retour des Indes¹. A Dieppe, à Fécamp, on armait d’autres navires. Les sept navires déjà partis avaient été signalés en mai vers les côtes d’Angle terre, d’où ils voguèrent accompagnés d’un corsaire anglais… Ce qui irritait tout autant en ces jours don Francès, c’était de voir que Catherine recommençait déjà, comme il disait, « ses pratiques ».
Ainsi la reine-mère l’avait fait chercher, lui demandant s’il était content des résultats de l’entrevue. Elle lui murmura à l’oreille : — Ne me tenez pas pour une femme de bien si je n’accomplis ce qui a été décidé avec la reine ma fille. Je le ferai, mais il faut observer un grand secret, car plusieurs paraissent déjà troublés et mécontents, craignant pour ce qui les attend… Et le cardinal de Bourbon avait pressé la main de l’ambassadeur, sans rien dire, lui laissant comprendre que tout allait bien pour le moment. Mais don Francès craignait surtout que les hérétiques demeurant à la cour ne la fissent revenir sur sa décision. Quant au petit prince de Béarn, l’Espagnol voyait bien qu’il avait quitté la cour pour se rendre sur ses terres, mais afin de donner du cœur aux réformés. Le jeudi, la famille royale s’embarque sur l’Adour pour déjeuner à Urt, où il n’y a que deux maisons ; on va coucher dans une aimable contrée du Béarn, à Bidache, le château du seigneur de Gramont. Quelle chaleur ! Plusieurs hommes et des chevaux tombent frappés d’insolation ! Le seigneur de Gramont est Antoine d’Aure, l’un des chefs du parti huguenot, colonel, qui avait amené à Orléans six mille Gascons, tous vieux soldats, et bons s’il en fut, qui ne savaient que faire depuis le traité de Cateau-Cambrésis ! M. de Gramont est un chef valeureux et un homme aimable. Ses convictions religieuses ne sont peut-être pas assurées. On le verra du moins redevenir catholique ; il sera 1. L’Amérique.
D gitized by gouverneur et lieutenant général au royaume de Navarre et pays de Béarn.
Le 13 juillet, on couche à Peyrehorade où s’unissent les deux torrents du Gave d’Oloron et de Pau, dans le beau paysage des collines verdoyantes d’où l’on découvre la muraille blanche des Pyrénées. Le vendredi 14, on revient à Dax où le roi se repose trois jours.
Une chaleur accablante sévissait. Cinquante chevaux étant tombés frappés d’insolation sur la route, on décida de voyager seulement durant la nuit. Dax avait la réputation d’être une ville à ce point hérétique que la reine-mère n’avait pas voulu que les ambassadeurs suisses, venus pour la rencontrer, y entrassent. Le cardinal de Bourbon était logé chez un chanoine marié ! Dans un endroit voisin, les habitants avaient refusé de porter la croix à l’entrée du roi, comme c’était la coutume. On affirmait encore à don Francès que l’amiral, le prince de Condé et M. d’Andelot allaient accompagner Mme de Vendôme dans la petite ville de Cognac, pour y attendre le roi. Cipierre demeure heureusement toujours auprès de Charles IX, lorsque celui-ci reçoit les réformés qui viennent demander la permission de faire des prêches. Et quand le roi se fâche et refuse, Cipierre l’encourage et affirme qu’il fait bien. Mais Lansac lui déclare qu’il doit entendre tous ses sujets. Quoi d’étonnant, observe don Francès : le gouvemeur du prince de Béarn est un notable hérétique, frère de ce Lansac, et l’un de ses compagnons est Pibrac ¹, « qui est un des hérétiques les plus passionnés 2 ». Damville, le fils du connétable, et gouverneur du Languedoc, très catholique alors, laisse voir le caractère difficile et l’indépendance qui le caractériseront. Avant de regagner sa province, il avait rendu visite à don Francès. Il se plaignait de ce que la reine n’avait pas tenu ses promesses envers lui, et de ne pas avoir obtenu la charge promise de maréchal. Il voulait résigner toutes ses fonctions, pour aller combattre à l’étranger les infidèles. 1. Pons de Pons, sieur de Lacaze, fils cadet de Jacques de Pons, baron de Mirambeau, avec lequel s’était remariée Jacquette, dame de Lansac, mère de Louis de Saint-Gelais, dit Lansac. 2. On ne s’attendait pas à voir traiter avec cette rigueur ce grand honnête homme et lettré, M. de Pibrac, l’auteur célèbre des quatrains moraux, qui fera le voyage de Pologne. D gitized by Don Francès affirme que les hérétiques prendront bientôt les armes et qu’il aura là une bonne occasion de servir Dieu et son roi. Car de nombreux Français viennent dire qu’ils voudraient servir le Roi Catholique contre les infidèles. Il ne faudra pas les oublier !
Damville, la reine aussi essayait de le retenir. On le ferait maré chal, lui avait-elle dit : « Nous avons conclu une alliance avec la reine d’Espagne notre fille et le Roi Catholique, nous séparant complètement du Turc. Le roi d’Espagne nous aidera à purger notre royaume des hérétiques, et nous l’aiderons dans ses entreprises contre les infidèles. Chaque fois que l’occasion s’en présentera, c’est vous, Damville, qui irez combattre contre les infidèles. » >
Et il s’en alla joyeux, rassuré par ces bonnes paroles. On partit le 17 pour coucher à Tartas, et le lendemain 18, on fut à Mont-de-Marsan, où les seigneurs des cantons suisses attendaient le roi pour renouveler la « bonne alliance ». Un festin leur est offert, suivant la tradition de la cordiale union avec les Confédérés, écrite dans les cœurs, et toujours tacitement renouvelée, en levant les pots.
Car le voyage se poursuivait dans la gaîté et la bonne humeur, en dépit de la fatigue, de la rareté des vivres en Béarn¹. La chaleur demeurait accablante. Mais loin de penser à elle-même, Catherine désirait savoir si la Reine Catholique sa fille avait supporté cette température. La cour se dispersait peu à peu. Cent trente Suisses restaient cependant dans l’escorte habituelle. Car c’étaient de braves gens, à qui l’on rendait toutes sortes d’honneurs ; et la garde suisse, sur leur passage, battait le tambour. Charles IX les prenait cordialement dans ses bras, leur adressant de brèves paroles, les retenant à dîner. Mais les Suisses partirent, suivant la coutume, sans emporter beaucoup d’argent. Comme la cour allait prendre le chemin de Nérac, et passer sur les terres de Mme de Vendôme, don Francès résolut de gagner, lui, Bordeaux, pour se rendre de là à Cognac où il attendrait les voyageurs.
I. Ceci n’apparaît pas dans les comptes de bouche. On trouve toujours des saumons, des truites, des esturgeons, des aloses, des merlans, barbues, carpes, etc. Oranges, fruits, fromage, truites en pâtés, œufs frais, beurre, salade, etc.
D gitized by On allait maintenant vers le Languedoc. On traversa le 23, Cazères sur l’Adour (il faisait si chaud que l’on dut cheminer la nuit). Le 24, à Nogaro, il y eut une entrée. Le lendemain 25, on coucha dans la petite ville d’Eauze. On arriva, le jeudi 26, à Montréal, petite cité de Gascogne sur une hauteur. Le lendemain 27, on entrait à Condom, dont la cathédrale et l’évêché magnifiques dominent la petite ville et la Baïse tranquille.
Le samedi 28 juillet, on couchait à Nérac, dans le château de la reine de Navarre, où l’on devait passer quatre jours.