# Dictionnaire historique et critique/11e éd., 1820/Clavius

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CLAVIUS (Christophle), jésuite allemand, natif de Bamberg, excella dans la connaissance des mathématiques, et fut un des principaux instrumens que l’on employa pour la correction du calendrier, dont aussi il entreprit la défense contre ceux qui la critiquèrent, et nommèrent contre Scaliger. Je ne crois point que celui-ci ait rendu les armes aussi humblement qu’un moderne l’a débité (A), ni que Clavius soit mort de la manière qu’un autre moderne le conte (B). L’humilité extraordinaire que Alegambe attribue à Clavius (C), ne s’accorde point avec d’autres qualités que Lorenzo Crasso lui a données, le représentant fort attaché à son sens, et fort sensible à la censure.
(A) Je ne crois pas que Scaliger ait rendu les armes aussi humblement qu’un moderne l’a débité. ] Joseph de l’Escale parut entre les critiques du nouveau calendrier comme un des plus intelligens..... Mais Clavius lui en donna des raisons si pertinentes, que ce docte critique cessa de combattre ses opinions, déclarant même qu’il s’estimait glorieux de céder à un homme de cette réputation. Je voudrais qu’il eût plu à M. Bullart de citer le livre où Scaliger déclara cela ; car si la citation était fidèle nous y trouverions un acte de modestie et un acte de contradiction. À l’égard de la modestie, la chose part d’elle-même ; quant à l’autre point, si vous consultez le Scaligérana, vous y verrez Clavius fort peu estimé. Il y est traité d’âne, de bête, de gros ventre d’Allemand, d’esprit lourd, homme qui déjeunait deux fois, et qui buvait bien. Il n’est guère mieux ménagé dans les lettres de Scaliger : Infantiorem, imperitiorem, et magis ridiculum reperies neminem (Christophoro Clavio) si quidem unius geometriæ scientiam excipias, quam in eo etiam si stipes esset propter longum tempus quo illud saxum volvit aliquam oportet esse. Quinquaginta enim annos publicè Euclidem legit. Hoc unum excipe, tantus est stupor hominis ut in iis etiam quæ ad Mathesin ipsam pertinent λεβηρίδος τυϕλότερος sit. Voyons ce qu’il dit dans un autre livre. Certè non video quid mathematica studia Clavio contulerint, qui in his adeò infans est ut mediocriter literis humanioribus tinctus hæc meliùs intelligat, quàm ille qui toto vitæ suæ tempore nihil præter mathematica tractavit. On me dira peut-être que, nonobstant toutes ces injures, Scaliger a pu convenir que Clavius avait merveilleusement soutenu la cause du calendrier grégorien, et c’est de quoi il s’agit dans les paroles de Bullart ; mais cette objection sera bientôt repoussée. Nihil vidi ineptius, jejunius, falsius et impudentius libro Clavii in elenchum nostrum de anno Juliano. C’est ainsi que Scaliger en parle dans sa lettre XXIX. Ailleurs, il en parle ainsi : Clavius a tant fait de couarderies touchant l’année papale ; de his ad Eusebium. Clavius s’est trompé même en sa correction, il a pis fait que devant..... Quæ scripseram graviora tacuit, leviora refutavit, sed nunc omnia ostendam in Eusebio.
Si M. Bullart s’est appuyé sur le témoignage de Richeome, il a fait voir qu’il ne prenait pas exactement le sens d’un auteur. Car ce jésuite n’allègue qu’un écrit antérieur à la réponse de Clavius, et dans lequel par conséquent Scaliger n’a point avoué qu’il acquiesçait aux solutions de son adversaire. Voici les paroles de Richeome : Je laisse... les œuvres de toute sorte de mathématique de Christophe Clavius, loué non-seulement par feu M. de Candal, l’Euclide de nos siècles, mais aussi par Joseph de l’Escale, jusques à dire qu’il aime mieux être repris de lui que loué par un autre : louange d’un homme de la religion prétendue réformée peu ami de notre compagnie, et en titre de cette aversion, plus recevable en son témoignage donné pour un jésuite.
(B) ..... ni que Clavius soit mort de la manière qu’un autre moderne le conte. ] Paganinus Gaudentius affirme que Christophe Clavius visitant les sept église de Rome fut renversé par un bœuf sauvage, qui lui marcha dessus et le tua. Christophorus Clavius dum septem urbis templa invisit à bubalo humi afflictus conteritur et occiditur. Un tel genre de mort dans un jésuite célèbre et âgé de soixante et quinze ans, est trop singulier pour n’avoir pas été marqué par tous ceux qui font l’éloge de ce fameux mathématicien. Or il est sûr que ni Alegambe, ni Sotuel, ni Lorenzo Crasso, ni Jean Nicius Erythréus, ni Bullart n’en ont rien dit. Les paroles de Nicius Erythréus, que je m’en vais rapporter, prouvent manifestement que Gaudertius a débité un mensonge. Verum in istud etiam tantum atque immortalitate dignum ingenium, sæva mors, cui nihil est eximium, nihil intactum, nihil sanctum, vim et crudelitatem suam exercuit : sed in eo sævitiæ suæ modum adhibuit, quod non anteà est illi ausa manus afferre, quàm maturitatem suam adeptum eum esse vidisset : nam senex Romæ in collegio suæ societatis est mortuus. Un auteur qui moralise de la sorte sur la cruauté mitigée de la mort, eût-il oublié l’accident tragique dont Gaudentius a parlé ? Rapportons aussi les paroles d’Alegambe : Tandem ætate meritisque gravis Romæ vitâ defunctus est die VI februarii anno MDCXII ætatis LXXV. Corrigez Lorenzo Crasso qui a dit le 6 de janvier.
(C) Alegambe lui attribue une humilité extraordinaire. ] In quo illud maximè admirandum extiterit, quòd cum tantâ eruditionis famâ ac nominis sui claritudine tam insignem pietatem ac modestiam perpetuâ conjunctam retinuerit, ut nullum sibi hominem unquàm, seipsum aliis omnibus postponeret.
* ↑ $^*$ Joly croit que Scaliger ne pouvait guère apprécier Clavius. « Il est certain, dit Joly, que les mathématiques ne sont pas le plus bel endroit de Scaliger. » Mais il est digne de remarque que Joly ne souffle mot du jugement peu favorable que le cardinal du Perron portait de Clavius, et que Bayle rapporte dans la note (2).
* ↑ (*) Scalig., in Castig. Calendar.
* ↑ Bullart, Académie des Sciences, tom. II, pag. 118, 119.
* ↑ Le cardinal du Perron en faisait le même jugement. Clavius, dit-il dans le Perroniana, dont les jésuites font tant d’état, est un esprit pesant, lourd, sans subtilité ni gentillesse, un gros cheval d’Allemagne.
* ↑ Joseph. Scaliger, epist. CVI.
* ↑ Idem, Canon. Isogog., lib. III.
* ↑ Dans le Scaligérana.
* ↑ Richeome, Plainte apologétique, pag. 31.
* ↑ Paganinus Gaudentius, in Oratione de Philosophorum quorundam luctuoso exitu.
* ↑ N. Erythæus, Pinacoth. I, pag. 177, 178.
* ↑ Alegambe, in Biblioth. soc. Jes., pag. 74.
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