# Dictionnaire de la Bible/Herder

HERDER (Johann Gottfried von), poète et théologien protestant allemand, né à Mohrungen dans la Prusse orientale, le 25 août 1744, mort à Weimar le 18 décembre 1803. Après avoir essayé de divers emplois, il devint, en novembre 1764, professeur à la Domschule de Riga, prédicateur de faubourg et secrétaire de la loge maçonnique. En juin 1769, il quitta Riga et voyagea à Copenhague, à Nantes, à Paris, en Hollande, etc. À Strasbourg, il se lia d’amitié avec Gœthe. En avril 1771, il s’établit comme premier prédicateur à Bückeburg ; puis il fut professeur et prédicateur de l’université de Gœttingue. En 1776, l’amitié de Gœthe l’attira comme pasteur principal, à Weimar, où il devint en 1793 vice-président, et en 1801 président du consistoire. Esprit inconstant et mobile, il unit les idées rationalistes à une sorte de mysticisme. Son activité littéraire, malgré une santé délicate, fut extraordinaire. L’édition de ses Sämmtliche Werke, publiée à Stuttgart, 1825-1830, comprend 60 volumes in-18. Ses écrits relatifs à la Bible et à l’exégèse ont exercé une influence considérable en Allemagne. En 1774, il publia : Aelteste Urkunde des Menschengeschlechts, eine nach Jahrhunderten enthaltene heilige Schrift, explication nouvelle dans un sens allégorique du premier chapitre de la Genèse ; en 1775, Briefe zweener Brüder Jesu in unserem Kanon ; il y prétend que Jacques et Jude, auteurs des deux Épîtres qu’il appelle ainsi, étaient de véritables frères de Jésus. La même année 1775, Herder fit paraître des Erläuterungen zum Neuen Testament aus einer neu eröffneten morgenländische Quelle. Cette source nouvelle est le Zend-Avesta. Le parsisme, d’après l’auteur, exerça une influence réelle sur le judaïsme et sur le christianisme naissant : c’est là que les auteurs du Nouveau Testament ont puisé leurs idées sur la lumière, la vérité, la vie, le Fils de Dieu, etc. En 1778 parut Lieder der Liede, c’est-à-dire le Cantique des Cantiques, qui est présenté au lecteur comme le plus beau poème d’amour de l’antiquité, mais comme une œuvre purement profane. En 1779, ΜΑΡΑΝ ΑΘΑ, Das Buch der Zukunft des Herrn, des Neuen Testamentes Siegel, explication de l’Apocalypse d’après laquelle les prophéties contenues dans ce livre ont été accomplies à la ruine de Jérusalem. La dernière publication scripturaire de Herder et la plus connue, surtout en France, fut son Vom Geist hebräischer Poesie, 2 in-8$^o$, Dessau, 1782-1783 (3e édit., publiée par Justi, 2 in-8$^o$, Leipzig, 1825), ouvrage traduit en français par Mme de Carlowitz sous le titre d’Histoire de la poésie des Hébreux, in-8$^o$ et in-12, Paris, 1845. Herder s’occupe plus du caractère de la poésie hébraïque que de son histoire, comme l’indique le titre allemand. Il étudie surtout les Psaumes et il fait ressortir mieux qu’on ne l’avait fait avant lui les beautés littéraires des Livres Saints. Il a rendu, dit sa traductrice, Histoire, in-8$^o$, Paris, 1855, p. xix, « la poésie de la Bible avec toute sa naïveté sublime, sa simplicité imposante, ses images majestueuses et ses brillantes couleurs locales. » Mentionnons enfin de Herder ses Christliche Schriften, Riga, 1798, dans lesquels sont réunis plusieurs opuscules exégétiques et théologiques : Von der Gabe der Sprachen am ersten christlichen Pfingstfest ; Von der Auferstehung als Glaube, Geschichte und Lehre ; Vom Erlöser der Menschen nach den drei ersten Evangelien ; Von Gottes Sohn, der Welt Heiland, etc. Les Sämmtliche Werke zur Theologie und Religion furent publiés en 12 in-8$^o$, à Vienne, 1819-1823. Elles forment aussi les douze premiers volumes de l’édition de Cotta, publiée par Heyne et Müller, 45 in-8$^o$, Stuttgart, 1806-1820. — Voir Erinnerung aus dem Leben J. G. von Herders, gesorgt von seiner Wittwe, herausgegeben von J. G. Müller, Stuttgart, 1820 ; Herders Lebensbild von seinen Sohne, 3 in-8$^o$, Erlangen, 1846 ; R. Haym, Herder nach seinem Leben und Wirken, 2 in-8$^o$, Berlin, 1880-1885 ; Dibbits, Herder als Verklaarder von der Bijbel, 1863 ; Ch. Joret, Herder et la renaissance littéraire en Allemagne, Paris, 1875 ; A. Werner, Herder als Theologe, Berlin, 1871.