# Correspondance littéraire, philosophique et critique, éd. Garnier/2/94
## XCIV

On vient d’imprimer furtivement en deux volumes in-douze un ouvrage intitulé Principes du droit politique#1. On y traite d’abord de l’origine et de la nature de la société civile, et de ce qui constitue l’autorité souveraine. On passe de là aux différentes formes de gouvernement, aux manières d’acquérir ou de perdre la souveraineté et aux devoirs réciproques des souverains et des sujets. La troisième partie est un examen plus particulier des parties essentielles à la souveraineté ou des différents droits du souverain par rapport à l’intérieur de l’État tels sont le pouvoir législatif, le pouvoir souverain en matière de religion, le droit d’infliger des peines, et celui que le souverain a sur les biens renfermés dans l’État. On traite enfin des droits des souverains à l’égard des États étrangers, du droit de la guerre et de tout ce qui y a rapport ; des traités publics et du droit des ambassadeurs.
Cet ouvrage qui, je crois, fera un très-grand bruit, est écrit avec beaucoup de netteté et de précision. L’auteur a de la méthode, de la logique, et assez de métaphysique. Il balance sans partialité et sans humeur les avantages et les inconvénients des différents gouvernements, et, quoiqu’il préfère l’aristocratie élective, on aurait bien de la peine à soupçonner sous quelles lois il vit. Il a osé examiner les deux questions les plus épineuses que lui présentait son sujet : je veux dire le pouvoir du souverain en matière de religion, et la déposition des souverains. Il prend sur ces deux questions un parti qui ne sera pas du goût du magistrat dans ce pays-ci, et qui probablement fera arrêter son livre.
— L’évêque du Puy, frère de M. Le Franc, auteur de Didon et de quelques autres poésies, vient de publier un petit volume intitulé Principes de religion, ou Préservatif contre l’incrédulité. Ce prélat introduit un homme de bon sens qui examine le pour et le contre dans tous les points des religions naturelle et révélée, et qui se détermine à la fin de sa méditation pour l’affirmative. Le fond de cela est peu de chose, et a été dit un million de fois ; la forme est passable, mais elle n’est que passable. Cet ouvrage est de ceux dont on dit quelque bien huit jours, et dont ensuite on ne se souvient plus.
— On vient de traduire de l’anglais un voyage de Guinée, où l’auteur prétend avoir fait entrer tout ce qui se peut dire sur ce pays-là et dans lequel il n’a fait qu’une liste sèche et confuse des rois, des rivières, des montagnes, des golfes de cette côte, et des grands et petits établissements que les Anglais y ont formés pour l’intérêt de leur commerce. C’est une des relations les plus nuageuses que j’aie jamais lues. J’ai pourtant trouvé à la fin du second volume un parallèle des mœurs des Maures et des Européens qui m’a réveillé. Ce parallèle est long, et cependant agréable.
— Le duc de Valentinois est mort le 22 du mois dernier. Deux raisons me déterminent à vous annoncer cet événement. La première est que ce seigneur, par un bonheur ou un malheur qui n’a point d’exemple, a vécu plus de quatre mois avec une gangrène dans les entrailles ; la seconde, qu’il a fait brûler, la veille de sa mort, pour au moins quatre-vingt mille livres de tableaux que son confesseur trouvait indécents. M. de Valentinois était un des curieux de Paris qui avait de plus belles choses ; mais comme elles étaient mêlées de beaucoup de médiocres, ou même de mauvaises, sa collection annonçait plutôt un homme riche qu’un homme de goût.
— Un jeune homme originaire d’Italie, qui sort de la congrégation de l’Oratoire, et qui, si je ne me trompe, se nomme Carraccioli, vient de publier une brochure intitulée Dialogue entre le siècle de Louis XIV et le siècle de Louis XV. C’est proprement un parallèle des hommes illustres des deux règnes. Je n’ai jamais rien vu de si trivial pour le fond, ni de si ridicule pour la forme. Tout y est loué, et tout y est loué pitoyablement.
— La traduction qu’un anonyme vient de faire de l’anglais d’une Histoire de la Jamaïque réussit fort bien. C’est une des plus agréables choses que nous ayons en ce genre. L’auteur, qui paraît impartial, instruit et laborieux, a très-bien développé le fort et le faible du commerce de cette île importante par sa situation et par sa fertilité : celui qui s’y fait, et celui qui pouvait s’y faire ; le caractère des gouverneurs qui ont gouverné cette colonie, et le bien et le mal qu’ils y ont faits ; les lois qu’on y a établies et celles qu’on devrait encore faire ou abolir. Comme les corsaires si connus sous le nom de flibustiers sortaient de la Jamaïque pour ravager les colonies espagnoles ou se saisir de leurs vaisseaux, l’histoire de ces hommes singuliers entre naturellement dans le livre que j’ai l’honneur de vous annoncer, et y est fort naïvement contée. La traduction est faiblement écrite ; mais un ouvrage de cette nature a moins besoin qu’un autre des agréments du style.
— On vient de traduire de l’italien un ouvrage intitulé le Prince, de Fra Paolo, cet homme si célèbre par sa belle Histoire du concile de Trente et par la haine qu’il avait pour les cours de Rome et de Madrid. Son ouvrage, composé par ordre de la République de Venise, avait trois objets : d’apprendre au Sénat à gouverner Venise, à conduire ses États de terre ferme et à traiter sagement avec les autres puissances. L’Europe a si fort changé de face depuis que cet ouvrage est écrit que je suis très-étonné que quelqu’un se soit avisé de le traduire. Il y a pourtant dans la troisième partie des choses fort agréables et très-instructives, singulièrement sur les papes et sur les empereurs.
— On vient d’imprimer en français une oraison funèbre du maréchal de Saxe, prononcée en allemand dans la chapelle de l’envoyé de Suède. Cet ouvrage n’est point pensé, et il est rempli de lieux communs ; mais il est écrit assez noblement, et d’un style fort harmonieux.
— Les jésuites ont fait jouer dans leur collège une comédie qui était comme toutes les comédies de collège : ils ont cherché à égayer leur caractère classique par un vaudeville. J’ai l’honneur de vous l’envoyer ; il n’est pas trop bon, mais il a fait du bruit.
De l’orgueil et de l’arrogance Momus a jugé le procès ;
Bien d’autres défauts dans la France Doivent en partager les frais ;
Que la réforme sera grande Si mérites de contrebande Sont tous proscrits à ce bureau !
Vous direz, musette équitable,
Quelle est la couleur véritable ﻿Dont mon pinceau ﻿Plus juste qu’agréable Doit nuancer chaque tableau.
Un petit-maître à sa toilette S’admire en voyant ses appas ;
Dans sa vanité satisfaite Il croit y voir ceux qu’il n’a pas ;
Épris d’une ardeur téméraire,
Il vole d’une aile légère D’abord aux fleurs, puis au flambeau ;
Dites-nous, musette fidèle,
Du tableau quel est le modèle ?
﻿Un vermisseau ﻿Qui va brûler son aile Dès qu’il est papillon nouveau.
Un enfant que l’étude gêne De tout devoir est dégoûté ;
Le plaisir même fait sa peine,
Tant qu’il vit sans sa liberté.
Esprit inconstant et volage,
S’il peut finir son esclavage,
Que cet instant lui paraît beau !
Marquez, musette, le partage Du sort qui l’attend au passage,
﻿Faible étourneau !
﻿L’épervier plein de rage Le plume au sortir du berceau.
Un grand, enflé de sa noblesse,
Par ses noms compte ses vertus ;
Un Midas gonflé de richesse Compte ses droits par ses écus.
L’un s’admire dans sa naissance,
L’autre s’aime dans sa finance ;
Rien ne leur doit être égalé.
Dites-nous, musette plus sage,
Quelle est leur naturelle image ?
﻿L’oiseau sifflé ﻿Sous un brillant plumage Qu’il dépare ou qu’il a volé.
Dans un romanesque délire Tout porte coup à sa vertu :
On se l’arrache, on veut le lire,
On est séduit dès qu’on l’a lu ;
Le style est poli, le langage Couvre des fleurs du badinage Le venin qui corrompt les mœurs.
Dites-nous, sincère musette,
Par quels traits la blessure est faite ?
﻿Brillantes fleurs ﻿Vous servez de retraite Au serpent qui pique les cœurs.
Un censeur stérile et sévère À tout le monde fait procès ;
Le fiel le plus atrabilaire Peint la noirceur de ses succès.
Sur les talents de tout étage Du sein des loisirs, plein de rage,
Il craint un affreux aiguillon.
Dites-nous, musette charmante Quel insecte le représente ?
﻿Le noir frêlon,
﻿Qui de l’abeille absente Gâte le miel par son poison.
Un flatteur semble nécessaire Au grand dont il veut la faveur ;
Déjà son encens mercenaire Au cerveau porte la vapeur ;
Dupe du séduisant hommage,
De son or il paye un langage Dont le prix seul peut être beau.
Dites-nous, musette plus sage,
Le tableau de ce personnage ?
﻿Plus d’un corbeau ﻿À perdu son fromage Pour quelque grains d’encens nouveau.
Un parleur sans goût, sans prudence,
Redit partout ce qu’il entend ;
Il parle d’abord, puis il pense,
Pense même après peu souvent.
Il sait gazette, il sait histoire,
Son esprit est dans sa mémoire ;
Rien n’est de lui que le caquet.
Dites-nous, critique musette,
Quelle est sa peinture parfaite ?
﻿Le perroquet ﻿Qui sans cesse répète Ce que l’on dit, ce que l’on fait.
Vous qu’une aimable complaisance Rassemble pour nous dans ces lieux,
Vous avez, par votre indulgence,
Ranimé nos voix et nos jeux.
Mes vœux n’aspirent qu’à vous plaire ;
Mais si quelque censeur sévère Armait contre nous sa raison,
Dites-lui, fidèle musette,
Comment quelquefois la fauvette,
﻿Sur un buisson,
﻿Sans être satisfaite,
Daigne applaudir même au pinson.
— On vient de répandre une brochure intitulée le Bal de Venise. Ce sont différentes petites aventures cousues sans aucun art. Il n’y a que la première et la dernière qui soient jolies.
— L’Opéra a remis au théâtre, mardi dernier, un ballet assez célèbre parmi nous, intitulé les Sens. Les paroles sont de Roy et la musique de Mouret. Cet ouvrage, qui avait toujours beaucoup réussi, est reçu froidement depuis que M. Rameau nous a fait entendre des sons mâles et harmonieux. La nation commence à se dégoûter des vaudevilles qui ont fait longtemps ses délices. Les comédiens italiens ont repris, à la rentrée de leur théâtre, les Amants inquiets, parodie de Thétis et Pélée. Ce misérable rien est plus couru, à la honte de la nation, que tout ce que nous avons eu de meilleurs ouvrages.
— M$^{lle}$ Martin, qui jouait les rôles d’amoureuses à Manheim, a débuté ces jours-ci à la Comédie-Française et a été trouvée bien mauvaise.
* ↑ (Par J. -J. Burlamaqui.) Amsterdam, 1751, 2 vol. in-8.
* ↑ Paris, 1751, in-12. Attribué par Quérard à l’abbé Claude Roussel.
* ↑ Nouveau Voyage en Guinée contenant une description exacte, etc. Traduit de l’anglais de Guillaume Smith, écuyer. Paris, 1731, deux parties in-12.
* ↑ La Haye, 1751, in-12.
* ↑ Traduit par Raulin, ancien officier de dragons, 1751, 2 vol. in-12.
* ↑ (Traduit par l’abbé de Marsy.) Berlin, 1751, in-12.
* ↑ Oraison funèbre du maréchal comte de Saxe, par C. -F. Baer. Paris, 1751, in-4.
* ↑ (Par d’Arnaud.) Avignon, 1751, in-12. Réimprimé sous le titre de : Amour, ce sont là de tes jeux !