# Tableau de Paris/792
### CHAPITRE DCCXCII. Société Royale d’Agriculture.

Si au lieu d’instituer l’académie française, qui n’a fait pendant cent années que tuer les génies originaux & vigoureux, atténuer la langue, fomenter la jalousie entre les gens de lettres, on eût créé une société d’agriculture, nous serions plus avancés dans le grand art qui ordonne à la terre de produire, & qui par des travaux féconds enfante tout à la fois l’opulence des royaumes, les vraies jouissances de la vie, & le bonheur de l’homme.
Les préjugés & l’ignorance ont déshonoré & appauvri le sol de la France. L’agriculture expérimentale étoit négligée & abandonnée à la routine d’hommes grossiers. Il a fallu épuiser le luxe des paroles, avant que l’on soit parvenu à frapper un but utile. En couronnant Apollon & sa lyre, en caressant successivement toutes les muses, on avoit oublié la bonne Cérès & ses blonds épis ; son tour est enfin venu. La réunion de plusieurs cultivateurs instruits & zélés, & l’application heureuse de leur génie à l’économie rurale, ont produit des changemens heureux, qui ont donné lieu à de nouvelles productions.
Vingt-six millions d’hommes à nourrir, à vêtir, cela est plus intéressant que de leur donner des tragédies & des opéra, des vers & des chansons. On a cependant commencé par les chansons & par les vers. Le ballet héroïque en tonnelet, & tout satiné, a eu le pas sur le chant animé & rustique des laboureurs, & sur leurs danses champêtres. Mais le beau livre à étudier que le climat de la France, qui dans ses diverses provinces offre toutes les températures ! Par quelle erreur le premier des arts a-t-il été si long-temps abandonné ? Une plante, dont on a étudié le caractère, que l’on soigne & que l’on propage, n’est pas moins vivace que l’Iliade d’Homère, & peut aller plus loin encore. Une seule plante bien cultivée nourrit les bestiaux, écarte la disette, combat les fléaux de la nature. Les manufactures orgueilleuses ne sont que des branches des plus humbles végétaux. Les matières premières enfin sont sur ce sol où l’on promène la herse.
On peut ranger parmi les plus belles conquêtes, la culture des gros navets, des pommes de terre, du maïs, du turneps, de la betterave champêtre, &c. Parmi la destruction de certains préjugés nuisibles, on peut compter la suppression des jachères. Dans un court espace de temps, voilà déjà l’agriculture vivifiée. Les leçons de l’expérience se communiquent & se propagent au loin ; la science ne se cache plus ; c’est à qui prodiguera ses découvertes ; c’est à qui fera jouir son voisin d’une expérience utile. Une nation dansante, chantante & versifiante, est enfin devenue agricole. Dieu soit loué ; de bonnes racines valent bien Jean Racine.
Cette société est assise dans une salle de l’hôtel-de-ville de Paris. C’est de ce centre où tout aboutit, qu’elle répand ses lumières, & qu’elle invite tous les agriculteurs à l’échange mutuel des théories & des faits, qui doivent tourner au plus grand avantage de tous. Nous voilà donc placés à la source principale & intarissable de la félicité publique. Nous pouvons déraciner tous les vices qui infestoient notre sol, en créer un nouveau, le couvrir de nouvelles richesses, & offrir au ciel ces vertus paisibles & domestiques qui accompagnent les travaux champêtres.
Il faut déformais écrire le traité du bonheur politique des nations avec la herse, la charrue & le rateau ; alors on ne verra plus les souverains lutter contre leurs sujets ; on fera avec gaieté la part du monarque ; le travail des campagnes établira sur tous les points de la France une table frugale, où l’on pourra goûter un beurre plus suave, un lait plus nourrissant, tandis que les bestiaux offriront de belles laines nationales.
Des plaines riantes, des côteaux brillans de leur utile parure, des sables orgueilleux de produire, d’abondantes provisions enfin entretiendront la paix entre le sujet & le souverain ; car ce sont les contrées vivifiées par l’agriculture qui font tomber tous les vices politiques. L’économie rurale éclairera les seigneurs barbares sur leurs vrais intérêts, & effacera peu à peu tous ces restes honteux de féodalité qui ruinent le propriétaire. Tels sont les bienfaits de la société royale d’agriculture. Ses nobles travaux font naître les denrées sur des champs fertiles ; & ce ne sont que les champs grandement fertilisés qui font taire les orages honteux des divisions intestines. Le repos des campagnes décide le repos des États.
M. Broussonet, jeune encore, est le secrétaire de cette respectable société. On aime à voir la simplicité de ses mœurs & la clarté de son style, sans faste & sans prétention répondre parfaitement aux préceptes de l’économie rurale ; & cette aimable concordance de l’écrivain avec le génie naïf des cultivateurs plaît, intéresse, & prête un nouveau charme à la science agricole.