# Les Coups d’épée de M. de la Guerche/4/XXI
### XXI Où Mlle de Pardaillan et Mlle de Souvigny connaissent tout à la foi les plaisirs de la ville et ceux de la campagne.

En prenant congé de M$^{lle}$ de Souvigny et de M$^{lle}$ de Pardaillan, le comte Godefroy-Henri se garda bien de dire tout ce qu’il savait ; sa conscience murmurait un peu, mais sa haine et son orgueil froissé en étouffaient les plaintes. Il motiva son départ sur un ordre exprès de l’empereur, et ne se hasarda pas dans des adieux trop longs. Il laissait, disait-il, les deux cousines entre les mains d’une personne sûre. Quand il se fut éloigné, Mme d’Igomer hâta sa marche vers Prague, en ayant soin d’éviter tout ce qui pouvait trahir sa présence, et ce ne fut qu’en arrivant dans la résidence princière de Wallenstein que les deux captives apprirent entre les mains de qui la fortune implacable les avait fait de nouveau tomber.
Aussitôt qu’elles eurent mis pied à terre, Thécla courut au-devant d’elles, les deux bras ouverts, la joie dans les yeux, un frais sourire sur ses lèvres d’enfant. Un frisson glaça le sang dans les veines de M$^{lle}$ de Souvigny.
« Pourquoi ces mains tendues ? pourquoi ces baisers ? lui dit-elle ; nous sommes vos prisonnières…. donc point de comédie !
Est-ce encore ici le couvent de Saint-Rupert ? poursuivit Diane. Page:Achard - Les Coups d’épée de M. de la Guerche, volume 2, 1863.djvu/197 Page:Achard - Les Coups d’épée de M. de la Guerche, volume 2, 1863.djvu/198 Page:Achard - Les Coups d’épée de M. de la Guerche, volume 2, 1863.djvu/199 Page:Achard - Les Coups d’épée de M. de la Guerche, volume 2, 1863.djvu/200 Page:Achard - Les Coups d’épée de M. de la Guerche, volume 2, 1863.djvu/201 Page:Achard - Les Coups d’épée de M. de la Guerche, volume 2, 1863.djvu/202 par Armand-Louis, elle voulait le croire digne de cette confiance. L’attitude qu’il avait auprès d’elle-même la rassurait pleinement ; mais que devint-elle, lorsqu’un jour Diane, effarée, lui fit part d’un entretien qu’elle venait d’avoir avec leur sauveur ?
« Ah ! je ne sais ce qui vaut le mieux, dit-elle, de la brutalité, de l’arrogance de Jean de Werth, ou de la galanterie et des ruses de M. de Pappenheim ?
— Explique-toi ! s’écria Adrienne.
— Il est venu à moi tout à l’heure, je lui tendais la main, il l’a prise et s’est tout à coup jeté à mes pieds. Devant cette action inattendue, j’étais comme une personne privée de sentiment. Le comte m’a déclaré qu’il m’aimait, que rien ne l’empêcherait de m’aimer toujours, et que, pour arriver jusqu’à moi, il n’était rien qu’il ne fît. Va, ce n’est plus toi qu’il menace, c’est moi ! J’ai vu clair dans le feu de ses discours : toute cette intrigue c’est Mme d’Igomer qui l’a nouée. Elle nous a vendues à Jean de Werth et à M. de Pappenheim. Ce n’est plus un enlèvement comme dans la Marche de Brandebourg, c’est un emprisonnement dans un palais. Que Dieu nous sauve ! »
Bien des choses firent voir à M$^{lle}$ de Souvigny que Diane ne se trompait pas. Elle comprit alors que dans cet immense édifice, où tout semblait être donné au plaisir, le plus dur esclavage leur était préparé. Pour toutes deux, il renfermait les limites du monde ; aucun bruit, aucun mot, aucun souvenir de ce qui se passait au delà des six portiques autour desquels veillait la garde de Wallenstein. Vêtues de soie, couvertes de dentelles, chamarrées d’or et d’argent, promenées sous des lustres étincelants, elles étaient pareilles à des esclaves ; elles ne savaient même pas si, dans le monde entier, quelqu’un se souvenait qu’elles eussent vécu.
Un soir, dans un bal, Mme d’Igomer se rapprocha de Diane que, depuis un certain temps déjà, elle affectait d’appeler Mme la comtesse de Mummelsberg. C’était un soir de fête. Assise tristement à côté de M$^{lle}$ de Souvigny, Diane regardait, sans la voir, la foule des courtisans qui ondoyait dans les appartements tout ruisselants de lumière.
« Eh quoi ! dit Mme d’Igomer en prenant la main de Diane, pas un bijou à ce joli bras, chère comtesse de Mummelsberg ? C’est un crime de lèse-beauté. »
Et détachant un joyau de prix qui ornait son bras :
« Voilà un bracelet que M. le comte de Pappenheim m’a offert, reprit-elle ; il me remerciera d’avoir compris que c’est à votre poignet, plus blanc que le marbre, qu’il brillera de tout son éclat. »
Par un mouvement plus vif que l’éclair, M$^{lle}$ de Pardaillan s’empara du bracelet et le jetant loin d’elle :
« Rien de vous, rien de lui ! dit-elle.
— Bien cela ! » murmura M$^{lle}$ de Souvigny qui lui serra la main.
Malgré l’empire qu’elle avait sur elle-même, Mme d’Igomer pålit ; elle oublia de pleurer, et se redressant :
« Que vous ne vouliez rien accepter de moi, répondit-elle, je puis m’y résigner, quelque peine que cela me fasse ; mais d’un autre, voilà ce qui me passe. Dans quelques jours, M. le comte de Pappenheim sera de retour à Prague, et nous verrons alors si. Mme la comtesse de Mummelsberg osera refuser l’anneau de mariage qu’il lui présentera au pied des autels. »
Ce fut pour Diane comme un coup de foudre.
« Un anneau de mariage ? M. le comte de Pappenheim ? dit-elle d’une voix brisée.
Nous n’attendons plus qu’un courrier qui doit apporter le consentement de l’empereur, de qui vous relevez, reprit Thécla, pour procéder à cette cérémonie. »
En ce moment le légat du pape, envoyé en Allemagne pour combattre l’hérésie et raffermir la foi catholique dans les cœurs où elle semblait ébranlée, parut dans la galerie. C’était un prince de l’Église réputé pour sa piété et l’élévation de son caractère. Tout à coup, fendant la foule qui l’entourait et mue par un élan spontané, M$^{lle}$ de Pardaillan courut vers lui et tombant à ses genoux :
« Monseigneur, dit-elle, vous êtes le refuge des faibles et le protecteur des opprimés. Je viens à vous ; ayez pitié de moi.
— Ma fille, relevez-vous, dit le prélat.
— Non, pas avant que vous m’ayez entendue. Vous qui représentez le Christ sur la terre, permettrez-vous qu’un ministre du culte, un prêtre, bénisse un mariage auquel on veut me contraindre et que je repousse ? Dites, monseigneur, souffrirez-vous que les autels catholiques soient souillés par ce sacrilége ? J’ai été élevée dans la religion réformée. Si c’est une erreur, que les apôtres de la vérité me convertissent, mais n’employez ni la violence ni la ruse ! Comtesse de Mummelsberg du chef de ma mère, j’ai dix villages et vingt châteaux. On peut les retenir sous le séquestre. Je ne me plains pas, mais on ne parviendra pas à effacer de mon blason les armes de mes aïeux. Je suis fiancée par le cœur et la volonté à un gentilhomme catholique et français, qui combat pour la Suède, alliée de son pays. Je réclame le privilége de ma naissance et mon rang, le droit enfin de disposer de ma main librement. J’implore votre pitié, monseigneur ; faites qu’un jour je ne me réveille pas comtesse de Pappenheim, parce qu’il aura plu à un serviteur impie d’un Dieu de miséricorde de m’unir à un homme que je n’aime pas, et cela malgré mes pleurs, malgré mes cris ! »
Le légat du pape tendit sa main à M$^{lle}$ de Pardaillan.
« Au nom de celui qui a le pouvoir de lier et de délier et qui m’a investi d’une part de son autorité, dit-il, je condamne et maudis le prêtre indigne qui fera violence à cette femme. Relevez-vous, ma fille, et soyez sans crainte. Je ne fais que passer, mais mon frère, l’archevêque de Prague, veillera sur vous. Que tous ceux qui m’entendent le sachent ; Mme la comtesse de Mummelsberg est sous la protection de l’Église ! »
Le cardinal passa lentement, bénissant de sa droite la foule qui s’inclinait devant lui. Mme d’Igomer n’avait rien dit ; elle avait eu le temps de composer son visage. Mais, au moment où ses yeux et ceux de Diane se rencontrèrent :
« Vous l’emportez, mademoiselle, lui dit-elle tout bas. Mais tout passe, les légats et les temps ! »
Et comme tout le monde l’observait, souriant tout à coup et offrant son bras à M$^{lle}$ de Pardaillan :
« Vous avez un peu de fièvre, mon enfant, reprit-elle. Remettez-vous et rentrez dans votre appartement. »
M$^{lle}$ de Pardaillan et Adrienne y rentrèrent pour n’en plus sortir ; les heures, les jours, les semaines se passaient ; personne ne les visitait, personne ne leur parlait ; c’était le silence d’un cloître succédant à toutes les fêtes d’un palais. On aurait pu croire que le service intérieur se faisait par des ombres, mais l’âme tourmentée des prisonnières trouvait presque un soulagement dans cette solitude. Aucun visage odieux n’offensait leurs regards, aucun sourire hypocrite ne les blessait, aucune parole ennemie ne fatiguait leurs oreilles.
« Ah ! que M. de la Guerche et que Renaud doivent être malheureux…. ils nous cherchent et ils se désespèrent ! » pensaient-elles souvent.
Et penchées à leurs fenêtres, elles regardaient passer les oiseaux et disparaître les nuages. Quelques-uns allaient vers le nord. Que n’avaient-elles les ailes de l’oiseau et le vol du nuage !
Mais tandis qu’elles étaient séquestrées loin du monde, dans le palais de Prague, de graves événements militaires, en donnant raison aux prévisions de Mme d’Igomer, allaient bientôt rappeler le feld-maréchal Wallenstein sur le théâtre de la guerre. Après le désastre subi par le comte de Tilly dans les plaines voisines de Leipzig, le 7 septembre 1631, un autre échec lui avait fait perdre la vie au passage du Lech, vainement défendu. L’étoile de Gustave-Adolphe l’emportait, et les armes de la maison d’Autriche humiliée faisaient appel enfin au dévouement et à la réputation du général exilé.
Mme d’Igomer avait été informée la première des négociations, quelque temps tenues secrètes, qui venaient d’être entamées entre Ferdinand, rempli d’épouvante et menacé sur toutes ses frontières, et le duc de Friedland, pressé de prendre en main la cause de l’Allemagne, et de quitter la retraite où son orgueil était devenu pareil à celui des Titans.
Consultée par lui, Mme d’Igomer devina aisément quel conseil il attendait d’elle.
« Ah ! dit-elle alors avec une feinte douleur mêlée d’enthousiasme, je veux oublier et ne penser qu’à vous ! Un empire penche vers la ruine, un ennemi implacable le menace et va lui porter les derniers coups…. Devez-vous, par un ressentiment, juste mais excessif, lui refuser l’appui de votre épée et le précipiter vers le tombeau où, si vous n’accourez pas, il va disparaître ? Contre Gustave-Adolphe, il n’y a plus que vous. Vous êtes le boulevard de l’empire, le défenseur du monde catholique. Ne pensez pas à mes angoisses et levez-vous ! Toutes les conditions qu’il vous plaira de dicter ne seront-elles pas acceptées ? Voyez ! soldats, capitaines, généraux vous appellent et n’ont d’espoir qu’en vous ! Tous vous acclament et tendent vers vous leurs épées, impatientes de venger l’injure faite au drapeau allemand ! Les princes, les électeurs, les rois vous confient leurs peuples et leurs couronnes. Ah ! le jour où vous quitterez ce palais, seule je pleurerai, mais l’Allemagne entière poussera des cris d’allégresse. Elle croira à la victoire en vous revoyant et un cortége immense de gentilshommes et de seigneurs vous fera escorte jusqu’aux frontières insultées par les Suédois. N’hésitez donc plus. Partez, monseigneur ; rejoignez les quelques troupes avec lesquelles Pappenheim tient encore la campagne ; demain ce sera une armée, et faites voir à l’Europe étonnée que s’il est le Soldat, vous êtes le Chef !
— Ah ! vous seule m’aimez, Thécla, » s’écria Wallenstein.
Et il donna des ordres pour que les préparatifs du départ fussent hâtés.
La veille du jour qui le vit rentrer dans la lice, Mme d’Igomer demanda la permission de rendre quelque liberté aux deux prisonnières.
Wallenstein fronça le sourcil.
« Elles vous ont bravée, insultée, presque…. dit-il.
— Oui ! reprit-elle, mais de faibles indices me font espérer que leur âme va s’ouvrir à de meilleurs sentiments ; vous le savez, je suis obstinée dans mes affections. Le séjour de Prague m’est odieux depuis que je sais que vous n’y devez plus rester ; les heures que je ne pourrai pas vous consacrer…. hélas ! le cœur d’un héros appartient à son armée plus qu’à ceux qui l’aiment…. je les passerai loin du tumulte des cours. Mais, dans cette retraite où je vivrai avec votre souvenir, souffrez que j’emmène la comtesse de Mummelsberg et M$^{lle}$ de Souvigny. J’ai cette espérance que l’heure du repentir sonnera bientôt pour elles. »
Wallenstein n’avait garde de résister à cette voix enchanteresse, et le jour où le vainqueur du comte de Tilly apprenait qu’il allait avoir à combattre un homme qui n’avait jamais été vaincu, M$^{lle}$ de Pardaillan et Adrienne voyaient entrer chez elles un page, qui leur annonçait qu’un carrosse les attendait dans l’une des cours du palais. Elles le suivirent sans résistance, et quelques minutes après leur voiture sortait de Prague.
Par les interstices du rideau, elles voyaient autour du carrosse une douzaine de cavaliers armés. On marchait fort vite.
Mme d’Igomer, qu’elles n’avaient pas vue au moment du départ, n’était pas non plus avec elles pendant le voyage.
Deux jours après avoir quitté la résidence de Wallenstein, et elles n’avaient point de raison de la regretter, M$^{lle}$ de Souvigny et M$^{lle}$ de Pardaillan, qui avaient vu disparaître maintes collines et maintes forêts derrière leur carrosse, entrèrent au crépuscule dans la cour d’un vaste château, fort qui s’élevait sur la croupe d’une montagne.
« Peut-on savoir où nous sommes ? demanda Adrienne en mesurant de l’œil les hautes murailles qui les entouraient.
— Vous êtes au château de Drachenfeld, chez moi, répondit Mme d’Igomer, qui parut sur le perron de l’escalier, et vous me voyez toute heureuse de vous y recevoir.
— Le bonheur, madame, est alors tout pour vous, » répondit hardiment M$^{lle}$ de Pardaillan.