# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/80

DANS LEUR AUVERGNE ST-CE, comme le dit don Francès, à cause du manque de vivres à Moulins que l’on allait gagner l’Auvergne ? C’est là encore, une malveillance de plus, due à l’ambassadeur espagnol.
E Le sentiment du loisir, le besoin de la détente, l’amour de la terre qui ont déjà amené le chancelier sur son domaine de Vignay, peuvent bien le conduire à Aigueperse où il est né, et surtout attirer la reine-mère au pays des La Tour d’Auvergne, où vécurent ses ancêtres maternels, et qu’elle parcourut tout entier 1.
Car, si l’on a nommé Catherine de Médicis beaucoup trop souvent l’Italienne, si par un jeu de mot facile on a fait de la Médicis une Médée, l’empoisonneuse, on a oublié qu’elle était autant Auvergnate que Florentine. Catherine de Médicis était La Tour d’Auvergne. Et rien n’est plus noble, et plus paysan tout ensemble, en France.
Voilà pourquoi la caravane se mit en route vers l’Auvergne. On prit, en cette fin d’hiver, le chemin bordant le cours de l’Allier. La première étape fut Bessay, petit village. On coucha à Varennes, et le 25, jour de la fête de Notre-Dame de Mars, on dina à Saint-Germain-des-Fossés dans le château, au bord de l’Allier, en attendant d’entrer à Vichy. La ville de Vichy, l’une des dix-sept châtellenies du Bourbonnais, dans un beau site et sur les rives de l’Allier, posée sur le 1. Sa mère était Madeleine de La Tour d’Auvergne, comtesse de Boulogne. D gitized by roc, hors de l’atteinte des sapes, loin du cercle peu franchissable des montagnes, végétait entre ses vieilles murailles et quelques tours. Une grande et belle fontaine pour l’usage et commodité des habitants avait été détruite par ses voisins de Cusset : en haine des gens de Vichy, ils avaient rompu les conduites à l’intérieur de la ville. La chapelle Saint-Blaise, le moutier, possédaient des eaux chaudes, déjà estimées par les malades atteints de la goutte, les infirmes, et les « rogneux », tandis que les eaux soufrées envigoraient les femmes stériles. Mais ces eaux, moins chaudes que celles de Bourbon-Lancy, étaient loin d’avoir leur renommée. C’est à Bourbon-Lancy qu’on allait alors recouvrer vigueur et santé.
On passe l’Allier sur un long pont de bois, assez dangereux, pour entrer dans la Limagne d’Auvergne. C’est ici une aimable vallée, de quinze lieues peut-être ; et l’on pouvait voir, paissant sur les collines, de nombreux troupeaux de vaches, et surtout de moutons dont la laine pendait jusqu’à terre. Partout on cultivait le blé, la vigne donnant un vin excellent ; partout l’on voyait de frais pâturages. Voici Saint-Priest-Bramesant, pauvre village ; Maringues, la jolie petite ville où étaient des tanneries, donna une entrée (28 mars). On traversa la plaine, pour gagner Pont-du-Château qui dominait fièrement l’Allier et appartenait au sire de Curton. Ici, nous sommes chez les Chabannes, seigneurs de Curton, ancienne famille militaire, alliée aux La Tour dont descendait la reine-mère ¹.
Charles IX devait coucher le soir même à Dusset, petit château de Catherine de Médicis qui se trouvait au milieu d’un bois. Le lendemain 29, on prit le chemin qui suivait d’abord la rivière, grimpait ensuite à travers les hauteurs ; ainsi on arriva à Vicle-Comte, appartenant également à la reine-mère. On repasse l’Allier sur un pont de bateaux pour continuer vers Saint-Amant, beau château et petite ville, près du lac, et SaintSaturnin dont le joli manoir, dominant la montagne, appartenait aussi à Catherine de Médicis. De là on regarda le Mont-Dore, a toujours couvert de neige ». Il l’était du moins en cette saison. 1. Dans des déclarations pour les années 1542-1555, de la paroisse de Chastres, etc., nous lisons un dénombrement de la Tour, avec cette mention : « la royne… dame de La Tour (Arch. Nat., Q¹937). 2. Dallet, plutôt. On s’arrêta au Mont-Dore, le dernier jour de mars, longeant le bord d’un grand lac, célèbre par l’abondance de ses poissons, of l’on pêchait les meilleures brêmes. On arrive enfin à Clermont que le Puy-de-Dôme surmonte. La légende disait qu’au fond du gouffre de la haute montagne, se formait la foudre ; il est vrai que les orages, si fréquents l’été, couchaient les blés dans le creux des vallées. Et durant le séjour que Charles IX fit à Clermont, il ne manqua pas de visiter la fontaine qui jaillissait hors de la ville du rocher qu’elle avait creusé et semblait alors une grande curiosité. A la vérité, Clermont demeurait encore une ville rurale, en débat avec Montferrand, mais habitée par de fort bons chrétiens, préoccupés surtout de leurs foires, des adjudications à la chandelle, de la récolte et de la vente des moissons. Or à l’occasion de l’entrée de Charles IX à Clermont, on lui présenta la célébrité du lieu. C’était le principal du collège. Appelé à l’Hôtel de Ville, il exposa qu’ayant composé une tragédie jouée à Clermont, il s’occupait de la mettre au net afin de la communiquer à plusieurs chanoines de la cathédrale. Il désirait savoir si, avec leur permission, cette pièce pourrait être représentée. Le principal était François Pezant, auteur célèbre d’un grand nombre de Noëls en patois qui connurent en leur temps beaucoup de succès. Charles IX complimenta le compositeur. On quitta Clermont pour gagner Montferrand (2 avril), gracieuse cité construite en pierres de lave, presque noires, mais avec des logis élégants, à la mode nouvelle d’Italie. Car l’Auvergne a eu de bonne heure ses humanistes, ses adorateurs de l’antiquité. Devant le logis du roi on donna une fête triomphale, et de fort belles filles parurent pour y danser. Une curiosité du voisinage était la fontaine faisant « la poix aussi naturelle que l’on pouvait voir » >. Le 3 avril, on partit pour Riom, autre jolie petite ville. On déjeuna à Saint-Bonnet, un pauvre village, avant d’arriver à Aigueperse, petite cité rurale, tout en longueur. La campagne est ici une des plus riches de France, le centre de l’élevage des vaches et des porcs. Tel est le bien de Louis de Montpensier, seigneur très catholique. C’est ici le lieu de naissance de Michel de L’Hospital. Le chancelier était né, quelque part, dans la petite ville à la longue rue marchande, au pied de la motte de Montpensier, sur CATHERINE DE MÉDICIS
27 D gitized by le bord de cette corbeille que forme la Limagne, riche en tous biens. D’un côté est le Bourbonnais, très cultivé et ordonné ; de l’autre, la montagne escarpée d’Auvergne. A Aigueperse, on voyait clair, sur la campagne et sur la rue. Dans la petite ville on avait beaucoup travaillé, et exercé le commerce ; on avait lutté pour les libertés communales comme dans une cité italienne. Michel de L’Hospital était le fils d’un médecin de Moulins, confident de Charles de Bourbon, qui l’avait fait son bailli de Montpensier.
Le 4 avril, on s’engagea dans les gorges de la Sioule que l’an traversa sur un pont de bois pour déjeuner dans l’abbaye des religieux d’Ébreuil.
Ici finissait l’Auvergne. On entra dans le Bourbonnais.