# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/28
### XXVIII À TRAVERS LA PROVENCE

En Provence, et dans toutes les villes aimables où le roi faisait une entrée, il allait fêté par les enfants, tout de blanc vêtus, qui s’avançaient vers lui, jetant des fleurs sur la route et criant : « Vive le Roi et la sainte messe ! » Bien plus, chaque village donnait les mêmes plaisirs à la famille royale, heureux de saluer le jeune Charles IX. Partout beaucoup de bruit, de décharges d’escopettes et de canons, comme il convient sur la terre sonore.
Le mercredi 19 octobre, le roi est à Lambesc, jolie petite ville où il fait une entrée. Il s’arrête pour déjeuner à Saint-Jean-de-la-Sale, où il n’y a qu’une maison, et part aussitôt pour Aix-en-Provence où il restera quatre jours.
Aix, c’est la grande ville avec son Parlement et son archevêché ! Les rues sont larges, les maisons magnifiques, remplies de curiosités et d’antiquités. Mais ce n’est pas pour les admirer que Charles IX y est venu : après la belle entrée, il va tenir son siège au Parlement le 23.
Dans la très croyante ville d’Aix, le roi doit choisir les nouveaux consuls catholiques, leur donnant l’assurance de garder leur Parlement. Cependant près de trois mille hérétiques avaient demandé la permission de faire leurs prêches, et de vivre suivant l’édit d’Orléans. Parmi eux était le comte de Tende, leur chef. Et dans les rues les gentilshommes disaient par manière de bravade : « Si la reine et le roi ne font pas garder l’édit d’Orléans, ils verront la vengeance des huguenots ! »
Il faut savoir que depuis 1559, la haute Provence avait été agitée par les seigneurs de Mouvans, Antoine et Paul de Richieu, qui s’étaient retirés, après avoir longuement servi à la guerre, dans la ville de Castellane, car ils désiraient vivre selon Dieu. Et jusqu’au cœur de l’hiver, ils tenaient là les assemblées, le soir, dans leur maison. Un Cordelier les avait dénoncés et le Parlement d’Aix avait conduit une information.
Les Mouvans en avaient appelé au Parlement de Grenoble. Antoine, le vieux Mouvans, fut tué férocement par la populace de Draguignan, et son foie donné comme nourriture à un chien. Paul en avait appelé de ce crime au Parlement d’Aix ; mais désespérant d’obtenir justice, il avait organisé la résistance des réformés, gentilhommes et soldats volontaires, dont le réduit fortifié fut Mérindol. Il fit en revanche le projet de s’emparer d’Aix. Mais Mouvans s’était retiré à Genève. À Aix, en 1561, le sieur de Flassans, consul, avait convoqué, lui, les gens des villes de Provence pour la défense de la religion catholique. On mura les portes de la ville, on plaça l’artillerie sur les tours et les clochers, malgré les efforts de conciliation du comte de Tende, gouverneur de Provence, et du comte de Crussol, commissaire du roi. Crussol y fit cependant publier l’édit de janvier. Mais les divisions et les haines furent loin de s’apaiser, surtout après le massacre de Vassy. La division était jusque dans les familles, puisque le comte de Tende était considéré comme le chef des religionnaires, et son fils Sommerive comme celui des catholiques. Tende fortifiait Sisteron ; Sommerive, Cavaillon. Sommerive enlevait Sisteron, livrant la Provence aux massacres. Au mois de juillet 1562, le président Jean Salomon, tiré des prisons, tombait abattu dans la ville ; Jean Raisson, le procureur, fut saigné à la boucherie ; et d’autres, parmi lesquels un gentilhomme, un clerc des finances, des marchands, le concierge des prisons, furent pendus au Pin.
C’était un grand arbre, hors de la porte Saint-Jean, dans le jardin du sieur d’Aiguilles, conseiller au Parlement ; haut et droit, il semblait l’un des plus beaux de son espèce, gros et massif, à ce point que trois hommes n’auraient pu le tenir dans leurs bras. Là, ceux de la religion, le dimanche, venaient chanter les Psaumes. Au pin, l’on pendait ; mais on arquebusait aussi, Pierre Manoc avocat, ses frères, Pierre Raynaud, avocat, et d’autres, menuisiers, cordonniers, libraires. La Provence avait vu les meurtres les plus odieux de vieilles femmes, de jeunes filles, d’enfants. La chose fut si grave qu’au mois de mars 1565 une commission royale suspendra ce Parlement fanatique d’Aix, rétabli le 4 décembre dernier.
Pauvre Michel de L’Hospital, qui avait voulu la tolérance, le respect de son édit, une justice bien administrée dans le royaume ! Il avait déclaré la « guerre éternelle », verbalement s’entend, à ceux qui repoussaient le culte du vrai Dieu, la piété sincère, violaient les devoirs du sacerdoce, à tous ceux qui ne s’occupaient que de leur intérêt personnel, ne cherchaient qu’argent et profit : « Entre eux et moi, c’est une guerre éternelle ! »
On l’appelait, en retour, le traître. Et voici que se dressaient contre lui non seulement les violents, mais ceux qui par principe auraient dû être les sages, les gens du Parlement. Une minorité seulement l’approuvait ici. Et l’une des raisons du voyage du chancelier à travers la France fut d’imposer aux Parlements l’approbation et l’application des vues de l’édit de tolérance.
Le Concile de Trente venait de terminer sa mission, quant aux dogmes. Mais un autre aspect des décisions du Concile se présentait avec la discipline, et le respect des principes de l’Église gallicane. Le Parlement catholique refusait à cause de cela l’enregistrement des décisions du Concile. Tel est le sens du voyage pour l’homme de soixante ans qu’est alors Michel de L’Hospital. Il continue à Aix la tournée de ses Parlements (il a commencé par Dijon, et verra ensuite Toulouse et Bordeaux).
Quel nouveau problème est celui de la tolérance, vu non pas en soi, mais dans les faits, dans les réactions et les mouvements des villes ! Et le chancelier n’est pas un garde des sceaux, ou un ministre de la justice comme nous l’entendons ; il demeure le contrôleur des Parlements, des affaires publiques qu’ils sanctionnent, refusent, arbitrent ; et il est inamovible.
Tel est celui qui mérita le surnom de Caton, mais que le connétable, que l’on nommait un Nestor, regardait d’un œil irrité. Les champs de la Grâce sont plus faciles que ceux de la polítique et de la Provence ! Mais le chancelier a pris pour devise : si fractus illabitur, impavidum ferient ruinae : « Je puis tomber brisé à terre, l’homme recevra sur son dos les ruines, sans connaître la peur ».
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Infortuné Michel de L’Hospital qui ne voulait pas connaître la peur, mais redoutait que quelque « papiste » voulût en ces jours le tuer, ou bien ce M. de Dorès, gentilhomme catholique de la région !
Le gentilhomme prit mal le soupçon ; il alla s’en plaindre à la reine-mère qui ne croyait pas, ainsi que le roi, à cet attentat. Froissé, offensé, le gentilhomme provençal entra dans la maison du chancelier avec une dizaine d’hommes armés. Michel de L’Hospital s’y trouvait seul :
— Monsieur le chancelier, il existe un bruit à la cour que vous craignez que je vous tue ! J’en ai parlé au roi et à la reine, qui m’ont fait croire que la chose était bien possible. Je viens vous demander ce que vous en pensez ?
Le chancelier se montra troublé, peu habitué à ce genre d’explications.
— Il est vrai que l’on m’a rapporté une fois ce projet, mais je ne vous croyais pas capable de le faire, car je vous ai toujours favorisé, et aimé comme je le ferai toujours à l’avenir.
Michel de L’Hospital ajouta d’une voix tremblante :
— Pourquoi voudriez-vous tuer un homme auquel il ne reste peut-être qu’un an et demi à vivre !
Le gentilhomme, ému à son tour, se leva :
— Je vous recommande à Dieu, et n’en veux savoir davantage.
On quitta la ville d’Aix le 24 octobre. Le roi se met en route à travers « un fascheux pays de rochers », s’arrête pour déjeuner au village de Pourrières ; il va coucher à Saint-Maximin. Là est la belle abbaye où se trouvait la sépulture de sainte Madeleine. L’objet du pèlerinage est la relique de la patronne. Le lendemain, Charles continue sa route à travers les solitudes rocheuses, parfumées de l’odeur des pins, qui semblèrent aux voyageurs autant de « très hautes et fascheuses montagnes ». On arriva à la Sainte-Baume, où se trouvait la petite abbaye de religieux, « ancrée au milieu d’un rocher très haut », non loin de la grotte où sainte Madeleine fit sa pénitence. On repartit dans l’après-midi pour Brignolles que l’on atteignit seulement à deux heures après minuit, tant les chemins étaient mauvais. L’entrée fut remise au lendemain.
Ici eut lieu la danse dans la grande salle, juste devant le logis du roi. Que de belles filles, habillées de taffetas vert ou de couleurs changeantes, et les autres de blanc, exécutant à la mode de Provence, la volte ou la martingale ! Le roi, qui venait seulement d’apprendre à danser et craignait les filles, les admira au milieu de ses frères et leur fit présenter la collation. Et Charles IX y prit tel plaisir que les danses durèrent de onze heures à cinq heures du soir.
Le vendredi 28 octobre, on traverse Garéoult, pauvre village, pour venir coucher à Cuers, une belle petite ville.
Là commence la culture des oranges, et tout le pays semble lui-même un bouquet d’orangers. On déjeune le lendemain à la galerie de M. de Forbin, dans le joli château à l’italienne au milieu d’un jardin d’orangers. Messieurs de Solies, c’est-à-dire les gens de la municipalité, apportent leurs présents au roi. On reprenait la route pour aller coucher à Hyères, et l’on grimpa au château appuyé aux Maurettes. On admirait, autour de la ville, cette abondance d’orangers, de palmiers, de poivriers, et d’autres variétés d’arbres donnant le coton, qui forment une véritable forêt.
Le lundi 30 octobre, excursion à travers les Maures jusqu’à Brégançon. Un fort couronne le haut rocher qui domine la mer et gardait la côte de Provence dans la direction de Nice. Et au delà du rocher et du fort, parmi les moutons de la mer, on se montre les deux grandes îles où les Turcs descendent fort souvent, enlevant les gens du pays qu’ils emmenaient prisonniers.
Puis Charles IX rentra pour coucher à Hyères et fêter la Toussaint dans la petite ville recueillie où se dresse, parmi les palmes, la vieille église de Saint-Louis, dépendance des Cordeliers. On part après le déjeuner pour coucher à Toulon, qui semble une belle ville, évêché et port. Le roi y fit son entrée, le 3 novembre. Sur la mer, on voit s’avancer René de Lorraine, marquis d’Elbeuf, général des galères qui arrivait avec ses cinq navires, bien au point ; le roi y monte pour la première fois, y prenant grand plaisir, après le déjeuner. Charles IX a le cœur marin. Le marquis d’Elbeuf était le frère de François de Guise et du Cardinal, qui avait suivi toutes les guerres, commandé les Suisses, accompagné Marie Stuart en Ecosse. Aujourd’hui, il avait les galères du Levant, la Marine. Le marquis d’Elbeuf n’est pas de caractère facile, et le commandant s’expliquait avec véhémence.
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Le samedi 4 novembre, on déjeunait à Ollioules, parmi les roches calcinées ; puis à travers des rochers, qui semblent « très hauts et fâcheux », on gagnait la Cadière, belle petite ville sur la hauteur où Charles IX fait une entrée. Le dimanche, on passait encore de « fâcheuses roches », pour aller coucher à Aubagne, la gracieuse petite cité qui accorde une entrée au roi. Le 6, on traversa, suivant l’Huveaune, la bastide et le jardin de Nicolas de Bausset, capitaine du château d’If, une jolie petite maison dans la banlieue de Marseille.
* ↑ Suivant le ms. fr. 25755, le 18 octobre à Lambesc ; le 19, déjeuner à Saint-Jean et gîte à Aix.
* ↑ « Disner au jardin Bausset, soupper et giste à Marceille » (Bibl. Nat. fr. 25755).