# Le Songe de Philomathe
### LE SONGE DE PHILOMATHE.

VOus ſouvient-il, mon cher Cleogene, d’un Entretien que nous euſmes enſemble il y a quelque temps, par lequel, pour excuſer voſtre pareſſe, & juſtifier l’inclination que vous avez à demeurer au lit, vous taſchiez à me perſuader que les hommes ne ſont jamais plus heureux en cette vie que pendant le ſommeil. Que non-ſeulement ils y gouſtent un doux repos qui les délaſſe, & leur donne de nouvelles forces ; mais encore que l’ame ſe trouve ſouvent entretenuë par des images & des ſonges ſi charmans, qu’elle ſent une joye inconcevable pendant les agréables momens qu’elle eſt dans cet heureux eſtat. J’ay éprouvé moy-meſme cette vérité, & je vais vous raconter ſur ce ſujet ce qui m’eſt arrivé.
Un des plus beaux jours de l’eſté dernier, pendant que la Cour eſtoit à Verſailles, je choiſis une heure qu’il n’y avoit perſonne dans le petit Parc, pour mieux voir ce qu’on avoit nouvellement fait aux fontaines.
Lors que j’eus conſidéré tous ces endroits ſi beaux & ſi charmans, qu’un ſeul pourroit faire l’ornement & la magnificence d’un grand palais, je m’enfonçay dans un des boſquets qui me parut le plus couvert. M’eſtant aſſis ſur un ſiege, je repaſſois dans ma mémoire ce qu’il y a de remarquable & de ſingulier dans ces differens lieux, qui tous enſemble ſont de cette Royale Maiſon la plus riche & la plus ſuperbe demeure que l’on puiſſe imaginer. Je n’y eus pas eſté longtemps, que je m’appuyay contre un arbre qui ſe rencontra prés de moy. Le calme où je me trouvay, le bruit des eaux, & la fraiſcheur du lieu ſe rendirent inſenſiblement maiſtres de mes ſens, & me livrerent au ſommeil. Tant d’excellentes images, dont mes yeux s’eſtoient remplis, entretenoient mon eſprit dans des rêveries ſi agréables, que je crus eſtre encore dans un des riches Pavillons de la Renommée, & que tout d’un coup j’apperceûs venir deux Dames, qui à leur port majeſtueux avoient quelque choſe de plus qu’humain. L’une eſtoit d’une taille haute & fort dégagée. Elle avoit le teint blanc, les yeux bleus & vifs. Ses cheveux eſtoient blonds, qui tombant par groſſes boucles ſur ſon col, en augmentoient encore la beauté. Sa robe eſtoit blanche, ſemée de diverſes fleurs en broderie d’or. Un manteau de couleur bleuë, & fort leger pendoit de deſſus ſes épaules, & traiſnoit juſques à terre. L’autre Dame eſtoit d’une taille un peu moins grande, mais parfaitement bien proportionnée. L’air de ſon viſage avoit quelque choſe de maſle & de doux tout enſemble. Ses yeux noirs brilloient d’un éclat vif & perçant, & ſes cheveux bruns eſtoient nouez négligemment autour de ſa teſte. Sa robe eſtoit d’un taffetas changeant, & pardeſſus elle avoit un grand voile d’une étoffe de ſoye tres-claire rayée d’or & d’argent, au travers de laquelle on ne laiſſoit pas de découvrir les couleurs de ſa robe. La première tenoit en ſa main des tablettes, & l’autre un rouleau de papiers & un crayon. Les voyant avancer, je me retiray dans un coin du Pavillon, & j’entendis qu’elles ſe faiſoient quelques reproches, l’une ſe plaignant de ce que l’autre luy déroboit quelque choſe de ſa gloire. Aprés avoir marché quelque temps avec aſſez d’action, elles s’arreſterent contre cette riche baluſtrade de marbre qui environne le baſſin de la fontaine. Je connus alors par leurs diſcours que c’eſtoit la Poëſie & la Peinture qui avoient quelque differend. Elles s’appuyerent ſur la baluſtrade, moins pour ſe repoſer que pour parler plus commodément, & alors je fus témoin de cét Entretien.
N’Est-ce pas auſſi une choſe étrange, ma ſœur, que vous preniez tant de foin à traverſer mes deſſeins ? Quoy, je n’oſe rien faire de particulier pour la gloire du Roy, que vous ne l’imitiez ! Si je penſe travailler à quelque ouvrage qui ait rapport à ſes actions, vous venez auſſitoſt m’interrompre, & vous taſchez par vos belles paroles à me priver de l’honneur que je puis acquérir par l’excellence de mon invention.
VOs Ouvrages, ma ſœur, n’ont rien que d’admirable,
Tout y paroiſt ſçavant, naturel, agréable ;
Mais quelque illuſtre effort que faſſe voſtre main,
Si c’eſt pour m’égaler, elle travaille en vain.
Pourquoy donc m’accuſer de malice ou d’envie ?
Quelle gloire, ma ſœur, vous puis-je avoir ravie ?
Quel ſujet auroit pû m’animer contre vous,
Et rendre mon eſprit de vos grandeurs jaloux,
Moy qui dans mes travaux n’ay jamais veû perſonne
Prétendre à m’arracher l’honneur de la couronne ?
Tout cét éclat trompeur qui brille dans voſtre art,
Vous appartient, ma ſœur, je n’y prens point de part.
Vos plus vives couleurs, vos lumières, vos ombres
Paroiſſent à mes yeux trop foibles & trop ſombres.
Je ſçay, quand il me plaiſt, favorable aux amans,
Leur faire des portraits plus vifs & plus charmans.
D’un pinceau tout divin je fais une peinture
Qui ternit les beautez que forme la nature,
Et d’ou, ſans reprocher les dons que je vous fais,
Vous empruntez ſouvent les plus beaux de mes
traits.
Mais pour vous obliger, & vous rendre ſervice,
Eſt-il rien ſous les cieux, ma ſœur, que je ne fiſſe ?
CE n’eſt pas me bien ſervir que de vouloir attirer tout le monde à vouſ, quand il eſt occupé à conſidérer mes ouvrages ; & je n’ay pas lieu de prendre pour de bons offices ceux que vous me rendez tous les jours. Je croyois ne pouvoir mieux plaire à ce grand Monarque, qui eſt aujourd’huy la merveille du monde, que de le peindre ſous les différentes images des plus grands Heros de l’antiquité ; & l’ayant repréſenté vaillant, généreux & triomphant, je penſois en avoir formé des traits qui le faiſoient aſſez bien connoiſtre, lors que j’apprens que vous vous ſervez des ſujets que j’ay choisis pour faire des portraits de ce grand Prince.
Ne pouviez-vous pas employer vos talens d’une autre manière, ſans vouloir m’oſter la gloire que j’acquiers par l’excellence de mes Tableaux, & particulièrement dans ceux, où ſous des figures toutes myſtérieuſes, je taſche à donner quelque idée de l’ame de ce grand Monarque.
POur parler d’un Héros, ou d’un grand Perſonnage,
Vous ſçavez bien, ma ſœur, que c’est un avantage
Que les Dieux en naiſſant m’ont donné deſſus vous, Et qui fait le ſujet de tout voftre courroux.
Mais ſi les Immortels, comme leur fille aiſnée,
A chanter leurs vertus m’ont ainſi deſtinée, Voſtre ſort, quoy-que moindre, eſt pourtant bienheureux ;
Puis qu’enfin vous ſçavez de ces Héros fameux
Repreſenter le corps, & faire une peinture
Qui par voſtre art divin imite la nature.
Vous pouvez meſme encor de tout cet Univers Retracer les ſujets que je peins dans mes vers.
Je ne vous cache point ce que j’ay de richeſſes ; Je vous en fais, ma ſœur, bien ſouvent des largeſſes, Et pour tant de treſors & de dons précieux
Je n’exige de vous qu’un accueil gracieux.
Vous devez un peu plus aux droits de ma naiſſance ; Mais je ne veux de vous d’autre reconnoiſſance.
HA ! c’eſt me traiter avec trop d’orgueil ! Je
voy bien qu’il eſt temps que je me déclare, &
que je faſſe voir avec combien d’injuſtice vous
prétendez uſurper ce droit d’aiſneſſe, vous qui
n’eſtes venuë au monde que long-temps aprés
moy. Juſques icy j’ay souffert voſtre humeur
altiere ; mais puis que vous voulez me dérober
un titre qui m’eſt ſi juſtement acquis, je prétens
bien m’oppoſer à vos deſſeins, & détromper
ceux que vous prévenez à mon deſavantage.
Il ne m’eſt pas difficile de prouver le temps de
ma naiſſance, & de faire voir que les Dieux
ne vous ont fait naiſtre que pour me tenir
compagnie, & pour expliquer aux hommes les
myſtères que je leur avois déja repreſentez par
mes ſçavans caracteres.
SI l’on ne ſçavoit pas quelle eſt mon origine, Que je tire mon ſang d’une ſource divine, Que le Ciel m’a veû naiſtre, & que les Immortels M’ont commiſe icy-bas pour baſtir leurs Autels ; Que c’eſt ma ſeule voix qui forme leurs oracles, Prononce leurs decrets, annonce leurs miracles, Et de leurs volontez eſtabliſſant les loix, Y tient aſſujettis les peuples & les Rois ; Et ſi j’eſtois enfin quelque peu moins connuë ; Vous pourriez bien, ma ſœur, vous qui trompez la veuë, Tracer de mon viſage un crayon imparfait, Et le faire autrement que les Dieux ne l’ont fait. Mais chacun ſçait aſſez qu’il n’eſt point de contrée Où mon nom & ma voix ne ſe ſoient fait entrée : Je me ſuis fait connoiſtre en mille & mille lieux, Pour y faire adorer les Heros & les Dieux.
Avant que vous euſſiez jamais fait leurs images, Je montrais comme on doit leur rendre des hommages : J’enſeignois aux mortels l’effet de leur pouvoir, Qui fait de l’Univers tous les cercles mouvoir : Je faiſois leur portrait ſans pinceau, ſans matiere, Sans ombres, ni ſans traits ; ce n’eſtoit que lumiere, Que les yeux les plus forts ne pouvoient ſupporter, Mais qu’un eſprit ſoumis ſçavoit bien reſpecter.
Et par ces mots ſacrez de pure & ſimple eſſence, J’en faiſois mieux que vous toute la reſſemblance.
Cependant pour vous plaire, & pour les honorer, Je vous appris, ma ſœur, à les bien figurer. Je vous marquay les lieux où chacun d’eux habite ; Je vous dis leurs vertus, leurs noms, & leur merite, La puiſſance qu’ils ont ſur le ſort des humains, Les ouvrages ſortis de leurs divines mains, Quel eſt le port de l’un, de l’autre le viſage, Des Déeſſes le teint, des Nymphes le corſage ; Et vous traçant ainſi de tous les demi-Dieux Cent differens portraits rares & précieux, Je vous donnois ſujet de faire une peinture Où de ces grands Heros on connût la figure.
Combien de fois mon cœur de ce zele enflammé A-t-il dedans le voſtre un beau feu rallumé, Dont la claire lumiere & la chaleur ardente Echauffoit voſtre eſprit & voſtre main tremblante, Et par ce grand ſecours qu’ils tiroient de mon ſein, Achevoient aiſément quelque noble deſſein ? Mais ſans moy vos couleurs, quoy-que vives & belles, N’euſſent jamais bien peint les beautez éternelles ; Et meſme tres-ſouvent pour de moindres ſujets, Je vous en ay, ma ſœur, fait les premiers projets. Ne dédaignez donc point ce nom de ma cadette, Profitez-en, ma ſœur, ſoyez ſage & diſcrete ;
Et pour n’abuſer plus ainſi de ma bonté, Laiſſez-là voſtre orgueil, & voſtre vanité.
C’Est ma voix, ma ſœur, qui eſt une voix toute ſpirituelle & toute divine, puis qu’elle ſe fait entendre à tous les peuples. Je n’ay pas beſoin, comme vous, de différens idiomes pour chaque nation : je n’ay qu’une maniere de m’exprimer qu’elles entendent toutes ; & le plus barbare comme le plus poli comprend tout d’un coup ce que je luy veux dire. Il n’eſt pas juſques aux animaux qui ne ſoient ſoumis à ma puiſſance, & à qui je ne faſſe ſentir les charmes de mon art : j’expoſe des choſes qui paroiſſent ſi réelles, qu’elles trompent les ſens. Je fais par une agréable & innocente magie, que les yeux les plus ſubtils croyent voir dans mes ouvrages ce qui n’y eſt pas. Je fais paroiſtre des corps vivans dans des ſujets où il n’y a ni corps ni vie. Je repreſente mille actions differentes, & par tout l’on diroit qu’il y a de l’agitation & du mouvement. Je découvre des campagnes, des prairies, des animaux, & mille autres ſortes d’objets, qui n’exiſtent que par des ombres & des lumieres, & par le ſecret d’une ſcience toute divine dont je ſçay tromper les yeux. C’eſt par ces merveilles, ma ſœur, que malgré vos artifices je prétens conſerver quelque avantage ſur vous.
Eſtimez de voſtre Art les differens ouvrages, Vantez ces beaux portraits, ces vivantes images, Tous ces fruits ſi bien peints, ces arbres toûjours verds, Les épis de l’été, les glaçons des hivers. Montrez, ſi voulez, cent choſes ſurprenantes, Que l’on croit bien ſouvent & vives & mouvantes, Et d’un pinceau ſçavant exprimez des beautez Dont les yeux des mortels puiſſent eſtre enchantez. Pour ſatisfaire mieux au plaiſir de la veûë, Arrangez ces couleurs dont vous eſtes pourveûë. Vos plus puiſſans efforts ne produiront jamais Des miracles pareils à tous ceux que je fais. Je ne vais point chercher dans le ſein de la terre Ces differens émaux, ces couleurs qu’elle enferre, Qui recevant de vous quelque charme nouveau, Donnent à vos Tableaux ce qu’on y voit de beau. Ce ſurprenant éclat d’une peinture illuſtre Dure tres-rarement juſqu’au centiéme luſtre : La matiere ſ’en perd, & l’on voit trop ſouvent Vos penibles travaux emportez par le vent. Les miens ne courent point de fortune ſemblable : Ils n’ont rien que de grand, de noble & de durable,
Et ſans craindre du temps les outrages divers, Ne periront jamais qu’avec tout l’Univers. L’eſprit qui les produit & leur donne naiſſance, Leur communique auſſi ſa divine puiſſance ; Ils ſont purs comme luy, ſolides, éternels, Ayant part au bonheur des eſtres immortels. Ainſi je puis, ma ſœur, ſans faire icy la vaine Rabaiſſer aiſément voſtre humeur trop hautaine. Car qui peut ignorer que l’Aſtre dont le cours Compoſe les ſaiſons, & les mois & les jours, Eſt le Dieu dont je tiens ma naiſſance divine, Et qui d’un feu ſecret échauffe ma poitrine ? Que ma voix eſt la voix qu’il employe à charmer Ceux d’entre les mortels dont il ſe fait aimer, Et que des plus beaux arts les écoles ſçavantes Deviennent par mes ſoins encor plus éclatantes ? Quand des Peintres fameux les celebres pinceaux Feront voir dans ces lieux des chefs-d’œuvres nouveaux, Vous connoiſtrez, ma ſœur, que leur rare genie Ne reçoit que de moy ſa puiſſance infinie ; Que déja par mes ſoins ils font voir à la Cour Des portraits dignes d’eux & du pere du jour. Ainſi vous ferez mieux ſans vous mettre en colere, De travailler en paix, & d’apprendre à vous taire.
J’Avoue, ma ſœur, qu’Apollon eſt voſtre pere ; que c’eſt par voſtre bouche qu’il parle aux hommes un langage tout divin ; que pour moy je ne leur parle que par des ſignes ; & que ma naiſſance ne vous eſt point connuë. Comme je ſuis fille qui ne tient pas de grands diſcours, je vous apprendrai en peu de mots mon origine, & vous feray voir combien elle eſt plus ancienne & plus illuſtre que la voſtre. C’eſt un ſecret que je vous avois toûjours caché, pour ne vous donner point de jalouſie. Sçachez donc, ma ſœur, que je ſuis fille de Jupiter ; que ce Dieu m’engendra lors qu’il voulut créer l’Univers, & me fit ſortir de ſa teſte, non pas de la meſme ſorte qu’il fit naiſtre Minerve avec l’aſſiſtance de Vulcain ; mais qu’il m’en tira luy-meſme par ſa propre vertu, & par un effort de ſon pur eſprit, afin de ſe ſervir de moy pour peindre le Ciel & la Terre, dont les couleurs charment les yeux de tout le monde.
Aprés que j’eûs couvert les Cieux de ce bel azur que vous voyez, j’y figuray ces Signes admirables qui en font l’ornement. Ne vous étonnez plus, ma ſœur, ſi je me ſers des ſignes pour me faire entendre, puis que c’eſt le langage du plus grand des Dieux, & le premier par lequel il ſe fit connoître aux hommes, & leur exprima ſes volontez. La lumiere ne fut créée que pour faire voir mes ouvrages. Ce fut par elle que l’on apperceût que j’avois peint le lambris des Cieux d’une couleur douce & éclatante ;
que je l’avois enrichi de ces brillans dont il eſt
ſemé, & dont la diſpoſition marque le chemin
par où le Soleil fait ſa courſe.
Ce fut contre cette voute celeſte que je pris
plaiſir à repreſenter des fleuves, des figures hu­maines, des animaux, & une infinité de choſes
qui ſont les premieres images de tout ce qu’il y
a en l’air, ſur la terre & dans les eaux, dont mon
pere voulut que je traçaſſe une idée. Comme je
les formay d’une maniere toute celeſte, elles ſont
bien differentes de ce que l’on voit icy bas.
Ce fut moy, ma ſœur, qui travaillay à ces
riches portiques par où voſtre pere commence
& finit ſa carriere. J’employay pour matiere ce
pur eſprit qui forme l’or dans les entrailles de
la terre : & ſur cette matiere toute ſpirituelle je
couchay mes plus vives couleurs. Cet arc, qui
paroiſt dans le Ciel, & qui par ſa beauté charme les yeux toutes les fois qu’on le voit, eſt un pre­mier eſſay des couleurs dont je voulois me ſer­vir à peindre la nature. Cependant cét eſſay pa­rut un chef-d’œuvre à tous les Dieux ; & mon pere en ayant eſté luy-meſme ſurpris, le cacha long-temps aux hommes, qui ne méritoient pas la veûë d’une choſe ſi précieuſe. Tout ce que
vous voyez, ma ſœur, de ſi bizarrement peint dans les nuages, eſt un effet des premiers jeux de mon eſprit. Je donnay en ſuite de la couleur
à tout ce qui eſt dans les eaux & ſur la terre. J’emaillay les fleurs, je doray les moiſſons, j’em­bellis les fruits de teintes differentes, & figu­ray mille images bizarres ſur les pierres & ſur
les coquilles. Ce que l’on voit de ſi extraordi­nairement peint dans des arbres & contre des
rochers a eſté fait par le Hazard, qui obſervant
alors ce que je faiſois amaſſoit ce qui tomboit de
mes couleurs, avec leſquelles taſchant à m’imi­ter, il repreſentoit une infinité de choſes.
A meſure que Jupiter créoit les oiseaux, les
poiſſons & les autres animaux qui ſont ſur la
terre, je les parois de ces meſmes couleurs dont
j’avois peint la nature. Mais lors qu’il eut créé
l’homme, ce fut moy, ma ſœur, qui travaillay
à la belle proportion de ſes parties, & qui en les
couvrant de teintes admirables, en fis le chef-d’œuvre & le raccourcy de tout le monde entier.
La Lumiere qui m’avoit veû peindre voulut
imiter ce que j’avois fait : elle déroba de mes
couleurs pour s’en ſervir, & s’enfermant dans
des lieux forts ſecrets, & où elle ne pouvoit
entrer qu’avec peine, ſe plaiſoit à copier ce que
j’avois peint ſur la terre. Mais il eſt difficile de
voir ſes ouvrages, ſi l’on ne ſe cache dans les
meſmes endroits où elle ſe retire, pour la ſur­prendre lors qu’elle travaille.
Les Divinitez des eaux conſiderant auſſi mes
peintures avec plaiſir, en ont voulu faire des co­pies ; & elles y ont ſi bien réüſſi, que vous voyez
avec quelle facilité elles ſçavent faire un ta­bleau en un moment. Les grands Fleuves meſ­me & les Torrens, quoy-que prompts & impe­tueux, taſchent ſouvent de les imiter, mais ils
n’ont pas aſſez de patience pour achever tout ce
qu’ils commencent. Il n’y a que les Nimphes des rivieres, des lacs & des fontaines, dont l’hu­meur eſt plus douce & plus tranquille, qui ont
pris un ſi grand plaiſir dans cette occupation,
qu’elles ne ſont autre choſe que de repreſenter
continuellement tout ce qui ſe preſente à elles.
Aprés avoir fini les ouvrages qui m’avoient
eſté ordonnez, je remontay au Ciel, où je pen­ſois demeurer auprés de mon pere à les con­templer ; lors que l’Amour, ce Dieu qui aime
toutes les belles choſes, vint trouver Jupiter, &
luy remontra que pour ſa plus grande gloire, il
eſtoit beſoin que je demeuraſſe en terre, & que
j’appriſſe aux hommes à connoiſtre & à adorer
les Dieux. Qu’il eſtoit vray que les Nimphes des eaux taſchant d’imiter ce que j’avois peint,
repreſentoient bien ce qu’elles voyoient ; qu’elles
donnoient meſme du mouvement & de l’action
aux choſes inanimées ; qu’il y avoit dans leurs
peintures une verité & une admirable union de couleurs ; mais qu’elles eſtoient ſi capricieuſes, qu’on ne pouvoit bien voir leurs tableaux, par­ce qu’elles les repreſentoient toûjours renverſez
le haut en bas. Qu’outre cela elles négligent, ou
ne ſçavent pas leur donner aſſez de force, ni
faire un choix des plus belles choſes, peignant
indifferemment toutes ſortes d’objets. Qu’elles
n’avoient pas meſme une application aſſez ſe­rieuſe à leur travail : outre que les zephirs ſe di­vertiſſoient ſouvent à corrompre les traits, & à
confondre les couleurs de leurs tableaux.
J’ay voulu, dit l’Amour, les engager à faire
mon portrait ; pluſieurs Nimphes des fontaines & des lacs les plus tranquilles témoignoient y
prendre plaiſir. Mais lors qu’elles avoient fini mon
Tableau, je ne pouvois le tirer de leurs mains ; & meſme ſi-toſt que je m’éloignois, elles effa­çoient ce qu’elles avoient fait, pour mettre une
autre choſe à la place.
La Lumiere qui repreſente aſſez bien la Na­ture, quand elle travaille enfermée, n’a pû me
ſatiſfaire. L’ayant voulu engager à faire le por­trait d’un amant pour ſa maiſtreſſe, elle n’en
put marquer que les premiers traits. Ainſi, vous
voyez bien que pour donner aux hommes des
images plus reſſemblantes de toutes les Divini­tez, il eſt neceſſaire que la Peinture retourne
parmi eux pour les inſtruire.
Lors que l’Amour eut parlé, Jupiter me re­gardant, Retourne donc, ma fille, me dit-il,
& va faire ton ſejour ſur la terre. C’eſt là que
par les ouvrages de tes mains tu apprendras aux
mortels quel eſt mon pouvoir. Imprime de tou­tes parts des marques de ma grandeur ; & en
leur enſeignant ton art, fais-leur ſçavoir com­bien je leur cache d’autres merveilles qu’ils ne
verront jamais pendant leur vie.
Il ne m’eût pas ſi-toſt parlé, que je partis
remplie d’une infinité de nobles idées, pour les
communiquer à ceux que j’en trouverois les
plus dignes. Je deſcendis en terre avec l’Amour.
Il fut le premier des Dieux dont je fis des images.
Je le repreſentay en cent façons differentes, ſelon
les differentes occupations qu’il ſe donne luy­-meſme. Il m’obliga d’enſeigner les premiers traits
du deſſein à une jeune fille chez laquelle il logeoit.
Ce fut par où je commençay à me faire connoiſ­tre ; & c’eſt, ma ſœur, pourquoy l’on a cru que
je n’avois pris naiſſance qu’en ce temps-là.
Je montray en ſuite aux hommes la ma­niere de diſtribuer les jours & les ombres
pour donner du relief aux corps. Je leur enſei­gnay à compoſer toutes ſortes de couleurs ; &
à s’en ſervir pour imiter mes ouvrages. Je leur
dis de quelle maniere il faut regarder les objets,
& leur fis comprendre de quelle ſorte les choſes paroiſſent plus ou moins grandes à la veuë. Je
leur j’appris à répandre ſur leurs tableaux une
lumiere qui imitoit bien celle de la nature ; à
connoiſtre que la beauté vient de la proportion
des parties, & comment il faut faire choix des
plus belles ; de quelle ſorte il faut ſe conduire
pour bien marquer la force & la diminution de
l’air dans les objets les plus proches & les plus
éloignez ; ce que l’on doit étudier pour bien
exprimer les divers mouvemens du corps, &
les differentes paſſions de l’ame ; enfin, com­ment l’on doit repreſenter la beauté, & les graces
meſmes qui ſe trouvent dans chaque choſe.
L’Amour ravi de voir tous les ſoins que je
prenois pour apprendre aux hommes tant de
merveilles, parloit de moy dans tous les lieux
où il ſe trouvoit & me faiſoit rechercher de
tout le monde. J’apprenois aux Amans à dé­clarer leurs paſſions par des caractéres tout myſ­terieux. Je leur faiſois voir la perſonne meſme
qu’ils aimoient, quoy-qu’abſente ; & j’en figurois
des images non pas ſemblables à celles que vous
faites, ma ſœur, que chacun peut conſiderer à
ſa fantaiſie, & ſe repreſenter comme il luy plaiſt,
mais des images veritables, & où la nature ſem­bloit avoir formé une ſeconde perſonne.
Ce fut donc par moy, ma ſœur, quoy que
vous puiſſiez dire, que les hommes comprirent la nature & l’excellence des Dieux. Je leur en figuray, d’une maniere proportionnée à leur in­telligence, la grandeur & les hautes qualitez.
Ils apprirent auſſi de moy à découvrir aux Dieux
meſmes les ſentimens de leur cœur, par des fi­gures qu’ils gravoient de toutes parts pour mar­que de leur veneration. L’on ne parloit point
de vous alors, ma chere ſœur, & ce ne fut
qu’en conſiderant la beauté de mes travaux,
que l’Imagination voſtre mere devint amou­reuſe d’Apollon. Elle eſtoit ma confidente, &
les Dieux l’avoient donnée aux hommes pour
leur aider à mieux entendre ce que je leur en­ſeignois, & rendre leur eſprit capable de com­prendre la ſublimité de mes myſteres. J’avois
ſi ſouvent peint le viſage de ce Dieu que vous
appellez voſtre pere, & elle m’en avoit ouï dire
de ſi grandes choſes, qu’elle en devint paſſion­née. Vous ne penſiez peut-eſtre pas que je fuſſe
ſi bien informée de ce qui vous regarde. Cepen­dant il faut que vous ſçachiez que j’ignorois
moins que perſonne tout ce qu’elle faiſoit pour
ſe faire aimer de luy. Je reconnus bientoſt aprés
qu’elle avoit receû des gages de ſon amour.
Pendant le temps de ſa groſſeſſe, elle ne ceſſoit
de le rechercher ; & lors qu’il ſe retiroit chez
Thetis, elle couroit toute ſeule parmi l’obſcu­rité des tenebres pour le trouver. Elle traverſoit le palais du Sommeil, elle paſſoit au milieu
des Songes & des Viſions ; & parce qu’elle ne
pouvoit s’empeſcher de les regarder, cela fut
cauſe que vous en fuſtes beaucoup marquée.
Enfin le terme de ſon accouchement arriva, &
ce ne fut qu’avec des fureurs & des tranſports
extraordinaires qu’elle vous mit au monde. Elle
ſe retira ſur le Mont Olympe, pour ne vous pas
montrer d’abord dans cét eſtat où vous eſtiez.
Apollon & ſes ſœurs prirent ſoin de vous pen­dant que vous demeuraſtes aſſez long-temps ca­chée dans les bois à cauſe de ces marques que vous
aviez contractées dans le ventre de voſtre mere.
Ce fut pour taſcher d’effacer ces defauts que voſ­tre pere fit naiſtre une fontaine pour vous y la­ver : mais ſes ſoins & ceux de ſes ſœurs n’ont pû
empêcher qu’il ne vous ſoit demeuré quelques
taches, que vous voulez faire paſſer pour des
graces & des avantages de la nature.
VOus nommez des defauts ce que chacun ad­mire.
Ce feu ſaint & ſacré qu’Apollon ſeul inſpire,
Cét air noble & pompeux, ces charmes, ces appas,
Sont en moy des beautés qui ne vous plaiſent pas.
Telle grace en effet ſi rare & peu commune,
N’eſt point une faveur que faſſe la fortune.
Ces nobles qualitez ſont des preſens des Dieux,
Qui m’élevent en haut, & m’approchent des Cieux.
S’il d’un œil pur & ſain ſans un danger extreſme,
Vous pouviez réfléchir vos regards ſur vous-meſme,
Vous verriez vos couleurs & vos traits ſi vantez
Souvent pleins de defauts & de difformitez.
Mais ce faſcheux aſpect vous rendroit malheureuſe,
Vostre occupation vous ſeroit ennuyeuſe ;
Et ne trouvant en vous rien de bon ni de beau,
Vous quitteriez alors & palette & pinceau.
Auſſi de Jupiter la ſupreme aßistance
A voulu vous priver de cette connoiſſance,
Et pour entretenir ſur terre vos travaux,
Vous donner des plaiſirs exempts de plusieurs maux.
Ainſi ſans trop penſer aux choſes que vous faites,
Et vous mettre en eſtat de les rendre parfaites,
D’un ſeul œil bien souvent ſans raiſon & ſans choix
L’on vous voit regarder cent choſes à la fois :
Ce qui fait que l’on prend voſtre noble exercice
Pour un jeu de l’eſprit & pour un pur caprice.
IL eſt vray, ma ſœur, que pour voir avec plus
de juſteſſe, & pour mieux juger de toutes cho­ſes, je ne me ſers quelquefois que d’un œil ; &
ſi je m’applique à obſerver tout ce qui ſe pré­ſente à moy, c’eſt afin de ne rien imiter qui ne
ſoit vray. Mais vous, ma ſœur, dés vos plus jeu­nes ans l’on jugea de ce que vous feriez un jour.
Car outre que vous eſtiez fort encline à ne dire
gueres la verité, vous eſtiez ſi prompte, & l’on
peut dire ſi étourdie, que vous parliez de toutes
choſes ſans les connoître. Les ſœurs de voſtre
pere faiſoient leur poſſible pour vous corriger,
& pour vous inſtruire : mais au lieu de bien re­cevoir leurs avis, vous preniez differens caracte­res, & teniez des diſcours où l’on n’entendoit
rien. Quelquefois au retour du Mont Olympe
ou du Parnaſſe, aprés avoir conſulté les Muſes,
vous rendiez viſite aux Nimphes des eaux.
Combien de fois vous ay-je trouvée aſſiſe au­prés d’elles, attentive à les regarder, & à conſi­derer la beauté de leurs ouvrages ? Ce fut ce qui
dans la ſuite vous fit naiſtre l’envie de vous at­tacher à moy. Vous obſervâtes ſoigneuſement
de quelle maniere je travaillois à former les ima­ges des Dieux & des grands hommes ; de quels
traits je me ſervois pour de moindres ſujets, &
comment j’employois les couleurs pour peindre
toutes ſortes de choſes.
Voſtre mere vous exhortoit ſouvent à imiter
ce que je faiſois, & à me tenir compagnie : c’eſt
pour cela qu’on a crû que vous eſtiez veritable­ment ma ſœur, eſtant preſque toûjours auprés
de moy à expliquer par des mots choiſis ce que
je repreſentois par mes peintures.
Je pourrois vous faire ſouvenir de cent cho­ſes que j’ay produites, & que vous avez copiées
depuis. Mais comme ce que j’ay fait ſubſiſte
toûjours, & qu’il ne faut qu’avoir des yeux
pour connoître la verité de ce que je dis, ce
ſeront mes ouvrages qui parleront pour moy.
Ainſi j’abregeray mon diſcours, qui contre ma
couſtume n’a déja eſté que trop long. Car c’eſt
à vous qu’il faut laiſſer ce grand nombre de
paroles que les Dieux vous ont données en par­tage, & par leſquelles vous prétendez vous
rendre conſiderable. Je vous laiſſe donc ce lan­gage ſublime, & ces expreſſions extraordinaires
dont voſtre pere ſe ſert luy-meſme pour faire
des réponſes ambiguës, & où l’on ne comprend
rien. Imitez-le, ma ſœur ; & pour abuſer le
monde par vos Portraits, faites de la laideur
une parfaite beauté : pour moy, je ſeray toû­jours voir les choſes telles qu’elles ſont. Mais
j’apperçoy l’Amour qui nous regarde. Comme
il vient à propos pour juger de nos differends,
nous pouvons nous découvrir à luy, puis qu’il
y a long-temps qu’il nous connoiſt.
JE ſçay déjà le ſujet de vos conteſtations, &
je m’étonne que deux ſœurs auſſi ſpirituelles &
auſſi agréables que vous s’arreſtent à diſputer enſemble, pendant que chacun admire vos ra­res qualitez. Il n’eſt point queſtion de ſçavoir
vos âges, ni laquelle de vous deux eſt l’aiſnée.
La jeuſneſſe eſt ſi avantageuſe, que pour mieux
plaire à tout le monde j’aime à paroiſtre toû­jours enfant. L’on conſidere les perſonnes par
leur merite & par leurs ſervices. Je voudrois
avoir aſſez de credit auprés de vous pour vous
mettre bien enſemble. Il y a long-temps que
je vous connois, & que de l’une & de l’autre j’ay receû pluſieurs ſervices en diverſes ren­contres. Parmi les bons offices que vous m’a­vez rendus, j’ay aſſez de fois éprouvé combien
toutes deux vous eſtes difficiles à gouverner,
pour ne pas dire capricieuſes. Mais parce que
je ſuis ſoupçonné de ne pas ſuivre les regles de
la raiſon dont on prétend que je ne veux point
reconnoiſtre l’empire, je n’entreprendray pas
auſſi de vous juger. Soumettez-vous aux or­dres de ce grand Roy, dont la preſence embel­lit ces lieux, & qui eſt aujourd’huy l’arbitre &
les délices de tout le monde. C’eſt pour luy
que j’ay pris ſoin de rendre cette demeure ſi
agréable, en y faiſant venir les Graces & les
Plaiſirs ; que pour l’orner, j’y appelle tous les
beaux Arts : & c’eſt pour luy que vous devez
travailler l’une & l’autre à meriter ſon eſtime, &
reconnoiſtre l’accueil favorable qu’il vous fait.
Mais pour luy en donner des marques, tra­vaillez ſur differens ſujets. Ce puiſſant Prince
vous en fournit un aſſez grand nombre, par leſ­quels vous pourrez repreſenter tant de nobles
qualitez qui le font admirer de toute la terre.
Sans chercher dans les ſiecles paſſez des exemples
de ce qu’ont fait les anciens Heros pour les com­parer à ſes actions miraculeuſes, attachez-vous
à bien raconter ce qu’il a fait, qui ne trouve rien
de comparable dans toutes les Hiſtoires.
Pour moy je chanteray ſur la terre & ſur l’onde
Les hautes actions du Monarque François,
﻿Et je diray par tout le monde :
Louis, le grand Louis eſt le plus grand des Rois.
Tant d’illuſtres vertus qu’on voit en ſa perſonne
Eterniſent ſon nom en mille & mille lieux :
﻿N’euſt-il ni Sceptre, ni Couronne,
Il merite d’avoir place parmi les Dieux.
ET moy je repreſenteray ſes vertus & ſes actions en tant de nobles manieres, par des traits ſi grands & des couleurs ſi vives, que j’obligeray le Temps à reſpecter mes ouvrages.
SI l’une raconte les grandes vertus de ce Prin­ce incomparable, & fait une image des beautez
de ſon ame, c’eſt à l’autre à bien exprimer ſes
actions héroïques, & tant de choſes memora­bles qui font l’admiration de toute la terre.
Songez ſeulement à repreſenter fidellement ce
que vous voyez, afin que les ſiecles à venir
puiſſent encore le voir dans l’eſtat où il paroiſt
aujourd’huy à tout l’Univers.
COmme l’Amour eut ceſſé de parler,
je ſortis du lieu où j’eſtois ; & croyant en
eſtre aſſez connu, je m’avançay, & luy
dis. O toy, qui ſçais combien j’ay tou­jours reſpecté ton pouvoir ; puis que tu
inſpires à noſtre Grand Monarque cette
noble paſſion qu’il a pour les belles cho­ſes, quoy-que mon nom ne merite pas
d’aller juſques à luy, toutefois, comme
il n’ignore pas que je mets toute ma gloi­re à contribuer ce que je puis aux tra­vaux qui rendent ſon regne ſi glorieux ;
qu’il a meſme eû pluſieurs fois aſſez de bonté pour recevoir favorablement les
foibles témoignages que j’en ay donnez :
je te prie, Amour, de vouloir faire con­noiſtre à ce grand Prince que tu m’as
trouvé́ dans ces lieux méditant ſur les
belles actions de ſa vie. La Poëſie que
voila peut dire que je n’ay point de plus
grande joye que d’entendre de ſa bou­che les loüanges qui luy ſont ſi legiti­mement deuës. Et pour la Peinture, conti­nuay-je, en me tournant de ſon côté, elle ſçait combien je me ſuis occupé à faire
valoir ſes ouvrages, & à découvrir les ſe­crets de ſon art, afin de laiſſer à la poſte­rité des images dignes de ce grand Roy, & d’apprendre à toute la terre les merveil­les que nous avons le bonheur de voir.
L’Amour m’ayant écouté me fit ſigne
de le ſuivre ; & comme pour luy obéir
je voulois ſortir du lieu où j’eſtois, j’en­tendis un grand bruit qui me fit tourner
la teſte d’un autre côté.
Il eſt vray qu’alors j’ouvris à demi les
yeux ; & voyant dans l’allée la plus pro­che de l’endroit où je m’eſtois endormi,
toute la Cour qui ſuivoit le Roy, je fus
extrémement ſurpris. Cependant me trou­vant encore poſſedé de l’erreur de mon
ſonge, je cherchois à joindre le faux & le
vray. Il me ſemble que je regardois ſi l’A­mour ne s’approchoit point du Roy pour
me rendre quelque bon office, & je fer­may les yeux pour ne me pas détromper
ſitoſt, & pour gouſter plus long-temps la
douceur d’une ſi aimable réverie.
Vous aurez donc, mon cher Cleoge­ne, de la joye d’apprendre que je ſuis
preſentement de voſtre avis, & qu’une
ſi agréable aventure eſt une nouvelle rai­ſon à alleguer pour prouver que le Som­meil eſt le plus charmant de tous les
Dieux.