# Correspondance littéraire, philosophique et critique, éd. Garnier/2/97
## XCVII

Notre littérature n’a rien ou presque rien produit d’intéressant depuis la dernière lettre que j’ai eu l’honneur de vous écrire. Je vais recueillir le peu qui mérite quelque attention.
M. Cooper a publié en anglais une Vie de Socrate qui a partagé toute l’Angleterre. On s’est passionné pour ou contre un ouvrage que dans d’autres pays on aurait regardé avec indifférence. Ce n’est pas qu’il n’y ait dans cette production des recherches et des vues philosophiques ; mais elle est sèche, écrite sans art et sans talent. La traduction qu’on vient d’imprimer à Paris a peu de succès. J’en suis étonné ; le fanatisme pour les livres anglais est poussé si loin chez nous depuis quelques années que ceux de nos écrivains qui veulent fixer l’attention publique donnent des livres originaux comme traduits de l’anglais. Cette mode passera sans doute ; nous ne sommes point faits pour avoir longtemps le même genre de folie ou de sagesse.
— On vient de publier les derniers volumes d’une traduction de l’Histoire d’Espagne, qui a dix tomes in-4$^o$. L’auteur espagnol, Juan Ferreras, est un homme laborieux, critique exact, qui a purgé l’histoire de sa nation de mille fables, qui y a mis de la clarté, et qui est sincère. Du reste, il n’a nul génie, nul agrément. Le traducteur, appelé M. d’Hermilly, n’a ni goût ni style ; mais il est fidèle. L’Histoire d’Espagne n’a par elle-même aucun attrait ; la multitude des monarchies y jette une confusion qu’il est presque impossible de débrouiller. L’ouvrage que j’ai l’honneur de vous annoncer est tombé tout à fait.
— Un homme de qualité, à ce qu’on prétend, vient d’imprimer une Lettre critique sur l’éducation. La première partie de cette brochure est employée à exposer la méthode qu’on suit ordinairement dans les éducations. La seconde partie a pour but de tracer un nouveau plan d’éducation. L’auteur réussit très-bien à jeter du ridicule sur la méthode ordinaire, mais la sienne me paraît chimérique. Cependant sa lettre est d’un homme qui a réfléchi jusqu’à un certain point. Il ne dit que des choses communes, mais on s’aperçoit qu’il les a pensées et qu’il ne les a pas copiées. Il a en général plus de logique que de métaphysique ; son style n’est ni bien ni mal. Cette lettre fait quelque bruit.
— On vient de nous donner les deux plus mauvais romans que je connaisse en notre langue. L’un est intitulé les Heureux Événements ou les Généreux Aventuriers ; l’autre, Mémoires historiques de la comtesse de Mariembourg. Je n’entre dans aucun détail par ces deux rapsodies, où il n’y a ni esprit, ni sentiment, ni bon sens, ni style.
— Des artistes sans nom et sans talent viennent de graver en six planches les aventures de l’Enfant prodigue, d’après un peintre qui n’a ni dessin, ni expression, ni composition. C’est une des plus méchantes choses qui soient sorties des ateliers de nos artistes, où il se fait de très-beaux ouvrages. Nos bons peintres sont Van Loo, Natoire, Pierre, Boucher ; nos grands sculpteurs sont Bouchardon, Pigalle, Saly, Coustou, Le Moyne, Falconet ; nos excellents graveurs sont Cars, Le Bas, Daullé, Dupuis, Balèchou, Cochin. Notre architecture a suivi le sort des lettres, elle est beaucoup déchue de son ancienne splendeur.
— Des moines de Sysing, abbaye de Flandre, ont élevé chez eux une pyramide pour éterniser les victoires de Louis XV dans les Pays-Bas. Ce monument est chargé d’inscriptions et de devises. J’en ai reçu une description accompagnée de vers. Tout ce qui est en style lapidaire est passable, mais la poésie est du plus mauvais goût du monde.
— Les démêlés de la cour et du clergé ne sont pas encore finis. Le gouvernement veut des choses très-raisonnables, que les ecclésiastiques refusent opiniâtrement. En attendant l’issue de ce grand procès, le conseil d’État du roi vient de supprimer par un arrêt tous les ouvrages qui ont été faits sur ces contestations. Jugez de notre démangeaison d’écrire ! Le nombre des brochures se monte à une quarantaine ; il y en a à peine trois ou quatre qu’on puisse lire.
— L’Arlequin de la troupe de l’Électeur de Bavière a débuté ici, il y a quelques jours et il n’a pas été trouvé bon par nos connaisseurs. On dit qu’il a été envoyé à Paris pour se perfectionner. Au lieu d’acquérir des talents, il les perdrait s’il en avait. Nos comédiens italiens sont des bateleurs. Leur théâtre ne se soutient que par des ballets ; ils sont composés par un Hollandais nommé Dehesse, qu’ils ont agrégé à leur troupe et qui a un génie très-particulier pour ces sortes de compositions.
— Les Comédiens français ont donné trois fois une tragédie nouvelle intitulée Zarès. Quoique l’auteur, M. Palissot de Montenoy, eût été sifflé à la première représentation, il ne s’est pas tenu pour battu, et il a fallu lui confirmer encore deux fois le redoutable arrêt qui l’écrasait. Il y a des chutes qui laissent quelque motif de consolation, il n’en reste point au poëte dont j’ai l’honneur de vous parler. Son ouvrage est aussi platement écrit que bizarrement construit.
— M. Crozat était le particulier du royaume le plus riche en bronzes et en tableaux. Ses richesses, grossies de celles de M. de Tugny, son fils, vont être en vente et seront dispersées dans différents cabinets. C’est un malheur qui arrive à toutes les belles collections de ce pays-ci ; personne n’a assez la passion des beaux-arts pour leur sacrifier la plus grande partie de sa fortune. Les étrangers profitent de notre indifférence, et nous enlèvent successivement ce que nous avons de plus précieux.
— La musique n’a été longtemps, en France, qu’une espèce de plain-chant monotone que les étrangers ne pouvaient souffrir et dont nous nous contentions, faute de connaître ou d’avoir mieux. Il y a quinze ou vingt ans que Rameau a hasardé des ouvrages qui ont d’abord révolté la nation, et auxquels l’on s’accoutume de jour en jour. Cette musique, trop savante encore pour bien des Français, acquiert tous les jours des partisans. On vient d’en être convaincu plus que jamais par la manière dont les Indes galantes ont été reçues. Le poëme, qui est de M. Fuzelier, est misérablement écrit. Cependant le musicien a beaucoup de gaieté dans le prologue. Il n’a pas, à la vérité, sauvé tout l’ennui du premier acte ; mais il a mis beaucoup de grandeur dans le second, et assez de volupté dans le troisième. Il y a, dans le second acte, un hymme au Soleil, qui passe pour le plus grand morceau de musique que nous ayons en notre langue.
* ↑ (Traduit par de Combes). Amsterdam, 1751, in-12.
* ↑ Le premier volume de cette traduction avait paru en 1742.
* ↑ (Par La Condamine.) Paris, 1751, in-12.
* ↑ Inconnus tous deux aux bibliographes.
* ↑ Cet arrêt est en date du 21 mai 1751. Quelques-uns des écrits supprimés n’avaient pas rapport aux affaires du vingtième.
* ↑ Représentée le 3 juin 1751.
* ↑ La vente eut lieu, en effet, dans le courant de juin 1751.