# Les Heures longues/Bel-Gazou et la guerre
## BEL-GAZOU ET LA GUERRE

— Ah ! soupire la dame âgée et mélancolique qui se promène tous les jours de beau temps, au Bois, le long du lac, appuyée sur sa canne, — ah ! qu’ils sont heureux, les tout petits ! Comme ils sont loin de tout ce qui est la guerre !
En quoi elle se trompe, car Bel-Gazou, dans sa voiture, n’a pas même entendu l’exclamation de la dame mélancolique : elle suit dans le ciel le vol d’un avion. Ses yeux gris, dont la prunelle est cerclée de vert obscur, ne vacillent pas sous la lumière. La vieille dame et les rares promeneurs peuvent admirer à leur aise ses joues animées d’un sang brun, le dessous charmant de son nez ingénu, ses cils vibrants, ses cheveux fins et plats, et dans sa bouche entr’ouverte ses belles dents de dix-huit mois, larges, épaisses à la base, coupantes au bord…
L’avion a quitté le ciel :
— Taube ! dit Bel-Gazou, d’un air obligeant, à la dame âgée.
Et elle ajoute, à titre de simple renseignement :
— Boum. Fusil.
— Oh ! croyez-vous ? objecte très sérieusement la vieille dame. Vous vous trompez. C’est un français.
Un français ! Ce dernier mot déchaîne le facile chauvinisme de Bel-Gazou, qui entonne d’une voix perçante :
— À mon zafa de la patr-i-e !…
Sa Marseillaise ne va pas plus loin.
Et d’ailleurs la voici toute, à présent, au zouave éclopé qui jette, de sa main valide, du pain aux canards.
— Soldat ! Soldat ! appelle-t-elle.
Il y a tant de prière, puis d’autorité dans la voix ; dans le regard, le sourire en coin, le clin d’œil, s’embusque une séduction telle que le zouave, au lieu d’obéir, rit avec embarras : c’en est assez pour que le char de Bel-Gazou emporte une jeune reine offensée, en quête de héros plus soumis.
Née douze mois avant la déclaration de guerre, Bel-Gazou a connu le branle-bas des mobilisations, les longs trajets à travers la France bouleversée, et plus d’un épisode dramatique. Un taureau défit la voiture qui l’emportait, comme font les Allemands d’une église. Quelques semaines, elle régna dans un bourg breton, sur un fort contingent d’infanterie. Rien de ce qui touche à la guerre ne lui est étranger, et, sauf qu’elle accorde une faveur sans limites aux troupes montées, on pourrait lui donner à garder une voie de banlieue, tant elle inspire la confiance et le respect, polo en tête, ceinturée de ficelle et sa canne-fusil braquée vers l’est.
Dans la rue, elle connaît de loin les longues et basses automobiles militaires, qui surgissent, frôlent le trottoir, tournent et disparaissent dans la même seconde de vitesse terrifiante. Contre celles-là, Bel-Gazou protège, de ses bras étendus, sa nurse et sa voiture, et avertit les passants :
— Auto, auto, tention, tention !
Et elle ajoute un : « Ah ! la la… », qu’on peut aisément traduire par : « Si je ne vous avais pas prévenus, ils vous aplatissaient comme une galette ! »
Dans les appartements privés de Bel-Gazou, une grande carte d’Europe couvre le mur. Chaque jour, elle y désigne un endroit où combattent ses proches : « Papa, ici… Oncle, là… », contraignant ainsi, sans balancer, un état-major français à camper en Sicile, et assurant à notre infanterie, d’autre part, un point de concentration très avantageux dans le nord du Danemark.
Mais c’est le soir que cette jeune guerrière, roulée dans un châle, une pipe de sucre aux dents, le balai du foyer tout armé en travers des genoux, imite le mieux, — assise sur un siège de porcelaine et le front chargé de soucis, — les grognards de la territoriale qui gardent les portes du Bois.