# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/34
### I EN LANGUEDOC

Depuis le départ de Montpellier, le temps fut affreux. Le conseil avait même donné l’avis de ne pas se mettre en route. Comme toujours, une grande confusion régna. Fallait-il laisser des garnisons à Montpellier et à Nîmes ? C’était l’avis du chancelier, qui fut suivi. Le connétable dut bientôt rebrousser chemin. Monseigneur d’Orléans perdit ses bagages ; mais le reste du charroi fut sauvé, non sans grands dommages. Ce « naufrage » obligea le roi à s’arrêter deux jours dans une petite ville pour rassembler la cour. Et la reine-mère promit d’indemniser les pertes de chacun.
L’itinéraire tenu à jour par Jouan, serviteur du roi de France, permet de fixer ces étapes difficiles. Charles IX passe le lundi, premier janvier 1565, à Poussan et à Florensac où il couche ; le lendemain, il entre à Agde, « bonne ville » et évêché. Le mercredi 3, le roi traverse l’Hérault, sur un pont fait de barques, déjeune à Villeneuve, célèbre par sa garenhe de lapins délicieux dont la chair avait le goût de la réglisse. Pour le gîte du soir, il arrive à Béziers, qui passait alors pour une grande ville, et avait en effet un évêché.
L’entrée eut lieu le 4. Le bruit qui circule est que le roi et la reine-mère ne doivent rester qu’un jour dans cette cité, pour marquer leur mécontentement. Car, il y avait deux ans, les gens de Béziers, en partie réformés, avaient tenté de s’emparer de Narbonne, la catholique.
Ces désordres remontaient à l’année 1561, quand les réformés qui chantaient les Psaumes au bois de Soustre avaient été assaillis par les catholiques célébrant leur office à Saint-Nazaire. L’évêque de Béziers, fort mondain, était le cardinal Strozzi, frère du maréchal de France, grand ennemi des hérétiques, si zélé même qu’on dut le calmer en le priant de se retirer à Albi. Antoine Vivès, qui avait fondé à Béziers la foi nouvelle et prêchait la nuit dans les maisons, fut enlevé par Guillaume de Joyeuse, lieutenant du roi en Languedoc et envoyé au fond de la rivière. Depuis ces jours, les menaces, les insultes volaient à travers la ville. Les réformés criaient aux catholiques : « Papistes, grégoriaux ¹ » ; et les catholiques leur répondaient : « Huguenots, Luthérons et grégous ». Les luttes s’étendaient jusque dans les villages voisins, où les « malins » rossaient les réformés de leurs gros bâtons à trois pans, qu’ils nommaient des « pousettes ». Les catholiques, lorsqu’ils entendaient la grand’messe à Saint-Nazaire, croyaient toujours voir surgir les réformés qui allaient les égorger. La peti guerre de M. de Joyeuse avait rassuré les uns en terrorisant les autres.
L’entrée royale à Béziers évoquait encore ces tempêtes. Le roi, sa mère et leur suite passèrent sous la porte des Carmes. On leur offrit, ce qui est singulier, le spectacle d’un combat de deux galères montées sur des roues, en sorte qu’elles tanguaient comme si elles eussent flotté sur la mer. Le roi se place sous le poêle de satin bleu et brodé d’or aux doubles C C ; deux belles jeunes filles présentent les clefs. A l’entrée de la rue Française, on voit les médaillons d’Auguste et de Trajan, entourant le portrait du roi. C’est ici un appel à la pitié et à la clémence. Devant la Maison de Ville, on a planté un bois d’où l’on voit sortir une Diane que des satyres poursuivent. Mais dès que ces derniers ont aperçu le roi, ils s’arrêtent, et regagnent leur asile feuillu. Les gens de Béziers étaient, comme d’autres, en retard. Car on ne devait plus parler de Diane devant Catherine. Mais on en avait tant parlé ! Sur la place du Marché on remarquait un autre tableau, plus extraordinaire, et suscitant de cruels souvenirs. Car il représentait la prise de Béziers par les protestants. Le roi gagne son logis à l’Evêché, et la reine, la maison du baron de Sorgues. Le lendemain, la reinemère et le conseil entendaient catholiques et réformés exposer leurs griefs. Au départ, les consuls présentèrent au roi une Pallas 1. C’est-à-dire lecteurs des Décrétales de saint Grégoire. 2. Autant dire : grognens, grigou.
D gitized by d’argent ciselé, emblème de cette sagesse dont la ville avait tant besoin ; et Catherine de Médicis reçut une coupe d’argent remplie de médailles d’or.
Mais ce qui préoccupait don Francès à Béziers, ce n’étaient pas nos discordes dont il se montrait cependant friand, mais une affaire de corsaires français qui avaient envoyé au fond de la mer des navires espagnols. Les nôtres avaient fait << boire », comme ils disaient, les matelots qui les montaient, ce qui signifie qu’ils les avaient jetés à l’eau. Or les corsaires français ayant tout pillé, on ne trouvait plus aucun indice pour identifier les navires. Le plus petit seulement était présumé portuguais, car il portait des épices, des singes et des perroquets. On va convoquer le conseil à ce sujet. On nommera certainement une personne pour instruire une enquête, cela l’ambassadeur le savait bien. Mais les Français s’en riront, comme ils l’avaient fait déjà si souvent. Le pire est que l’ambassadeur savait qu’on avait armé quatre ou cinq navires, sous le prétexte d’aller en Floride, qui ne devaient être employés en réalité qu’au pillage ! Ainsi le déplorait don Francès, écrivant à Philippe II. Le 4 janvier, on traversa Nissan pour arriver à Narbonne, grande et forte cité, où l’on devait rester deux jours pour fêter l’Epiphanie.
Si Béziers est une ville presque réformée, Narbonne se tient fermement catholique ; aussi Charles IX et la reine-mère montrent-ils aux habitants une bienveillance particulière. Sans doute, pour donner une suite à la fête des Rois, on visite, le 7, Sigean qui domine la mer latine, et le lendemain Leucate, la dernière place de la France à quatre lieues de Perpignan ¹. Là, Catherine de Médicis montait en barque pour se rendre à Salces, emmenant avec elle les trois cardinaux, MM. de Bourbon, de Guise et de Strozzi, le maréchal de Bourdillon et M. d’Escars 2. La bonne humeur fut générale et l’on plaisanta beaucoup durant ce trajet. Car la reine mère, ce qui fit rire tout le monde, déclara qu’elle allait écrire une lettre au connétable et à Mme de Guise, afin de leur annoncer qu’elle s’était embarquée pour aller rendre visite au Roi Catholique ! 1.
On possède sur les progrès de la réforme à Perpignan une lettre intéressante de Pierre de Perpignan (Gaudeau, de Petri Joannis Perpiniani vita, Paris, 1891).
2. François de Peyruse, comte d’Escars, gouverneur de Bordeaux. D gitized by Nous n’avons plus que la lettre, fine et spirituelle, que Cathe rine de Médicis écrivit à ce correspondant qu’elle appréciait entre tous, et qui était M. de Saint-Sulpice, ambassadeur d’Espagne. Certes, elle avait voulu aller jusqu’à Leucate, où l’on travaillait à la fortification, il convenait de savoir où en étaient les travaux sur cette frontière.
200 Dans ce pays, « plein de montagnes et bandoliers » ¹, le roi avait voulu conserver avec lui les bandes de Strozzi qui assuraient sa garde « afin qu’il n’eust ceste honte que ces canailles saccageas sent quelques-uns de sa court » sur la route de Narbonne. Mais le lendemain de son arrivée danscette ville, après le déjeuner, la reine avait eu cette envie de se promener le long de l’étang avec son fils le duc d’Orléans, le cardinal de Bourbon et une partie de sa compagnie. On débarque près du château de Salces où ses chevaux l’attendaient. Catherine fait prévenir le capitaine afin qu’il ne prenne pas l’alarme, et vienne le trouver. Elle lui dit qu’elle est simplement venue pour se promener, qu’elle en avait usé comme des terres du roi son fils, et qu’il voulût bien lui montrer son jardin, qui était hors de la place, où il y a force orangers ». Et la reine-mère s’y était promenée, tandis que l’attendaient ses chevaux, recommandant au capitaine espagnol d’avertir le roi son maître de sa venue, et aux siens de ne pas s’approcher de la place. Car elle était ici pour se promener, et voir le pays, sans plus. Mais l’alarme avait été chaude. Au conseil, à Narbonne, ne disalton pas qu’elle était déjà en Espagne ! A dire le vrai, elle n’y était pas dépaysée : « Si vous en oyez parler, vous en croyrez ce qui en est et en ferez le compte à la royne ma fille, affin qu’elle en rie, comme nous avons faict !… >> Rire, cela ne doit pas arriver souvent à la pauvre enfant. L’entretenir et la voir, c’est ce que Catherine souhaite le plus : c’est pourquoi, dans un post-scriptum, elle demande à M. de SaintSulpice de lui adresser une demi-douzaine de peaux de maroquin noir et du plus beau, et de la « sire de Pourtogallo » pour fermer les lettres de toutes couleurs : « Vous voyés, puys que ne puis voyr ma fille, come je me veulx contenter de me le fayre acroyre, et aller en ses terres ! » On rentra coucher à Sigean. On reprit la route de Nar bonne, où l’on arriva le 9 au soir pour y passer la nuit et la journé 1. Les bandoliers sont des brigands, des contrebandiers. D gitized by
} du lendemain. Le 11 on déjeunait à Canet pour aller coucher au village de Moux. Le 12, déjeuner à Barhaira et arrivée le soir à Carcassonne. Les localités que l’on traversa, à partir de Narbonne, étaient en grande partie catholiques, mais travaillées par l’hérésie, observa don Francès.
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