# Correspondance littéraire, philosophique et critique, éd. Garnier/2/110
## CX

Les Comédiens français ont donné, jeudi dernier, la première représentation d’une tragédie intitulée Zoraïde, dont voici le plan : Varon trame une conspiration pour faire périr toute la famille royale de Syracuse, et en vient à bout. Quoiqu’il eût commis ce crime pour régner, c’est Sostrate qui monte sur le trône et qui l’exile pour toujours. Varon revient en secret et veut engager sa fille à se joindre à lui pour se défaire du monarque dont elle est aimée. Quoique Zoraïde refuse de concourir à la perte de son amant, Varon n’abandonne pas son projet. Il trouve sa fille et Sostrate ensemble, et s’avance pour poignarder le roi. Zoraïde, qui l’aperçoit la première, arrête son bras et lui épargne ce nouveau forfait. Durant les combats qui s’élèvent entre l’amant et l’amante, dont l’un veut faire périr l’assassin et l’autre le sauver, un des complices de Varon avoue dans les tortures que Zoraïde n’est pas ce qu’elle croit être, et qu’elle est Cléonice, l’héritière des derniers rois. Cette déposition fait naître des soupçons. On veut les éclaircir par des aveux de Varon lui-même, qu’on ne peut lui arracher ni par menaces ni avec des pièges. Enfin un des conspirateurs, gagné, vient lui ôter ses fers, l’assurer qu’il est libre, et que le peuple l’a proclamé roi. Alors il ordonne que Sostrate et Cléonice, dont il avoue enfin la naissance, périssent. Il n’a pas plus tôt éclairci ce qu’on était si curieux de savoir, qu’il apprend qu’il est trompé, et qu’on le conduit au supplice. Sostrate et Cléonice s’épousent.
Cette pièce est de M. le chevalier de Grave, homme de considération et capitaine d’infanterie. Malgré les obscurités et les défauts de style énormes qu’on y trouve, elle réussit par l’intérêt de curiosité et les situations touchantes. Je suis convaincu qu’on ne pourra pas soutenir la lecture de ce poëme, dont le sujet est entièrement d’imagination.
— M. Toussaint, si connu par son livre des Mœurs, vient de traduire de l’anglais l’Histoire du petit Pompée. Ce sont les aventures d’un chien italien porté à Londres et qui passe successivement dans plusieurs mains. Le caractère des différents maîtres auxquels il appartient fait le fond du roman que j’ai l’honneur de vous annoncer. J’y ai trouvé des choses très-plaisantes et d’un très-bon comique, et des observations judicieuses et assez fines sur les mœurs. Le traducteur ne nous a pas tout à fait rendu l’original ; il l’a rapproché de notre ton et de notre goût.
— M. Digard, qui tient des conférences publiques sur les mathématiques, a prononcé à la première un discours sur la facilité et l’étude des mathématiques qu’il vient de faire imprimer. Il dit assez bien tout ce qui se peut dire à l’avantage de cette science, et il réfute assez solidement tout ce qu’on dit contre elle. Il paraît pourtant qu’il ne parle que par occasion de la plupart des reproches qu’on lui fait, et qu’il réserve toute sa chaleur, toute la force de son esprit pour répondre à ceux qui prétendent que l’étude des mathématiques ne convient point aux femmes. Comme, depuis quelque temps, on commence à faire entrer l’étude de cette science dans l’éducation d’un assez grand nombre de jeunes demoiselles, le public a fait plus d’attention à ce discours qu’il n’y en aurait fait sans cette circonstance.
— Un jeune homme de Sorbonne, appelé l’abbé de Prades, vient de publier une thèse qui fait grand bruit. Il soutient que les miracles qui ont été faits en faveur de la religion chrétienne ne seraient pas suffisants pour la prouver, sans le secours des prophéties. Cette opinion a quelques partisans et un grand nombre d’adversaires. Elle a été dénoncée et, selon toute apparence, elle sera condamnée. Paris fait assez peu d’attention ordinairement à ces sortes de choses. Des circonstances qu’il serait trop long de vous détailler ont fait d’une question théologique l’objet de toutes les conversations. Nos dames, depuis quinze jours, ne parlent que de prophéties et de miracles.
— Voici une petite chanson qui réussit beaucoup. C’est M. Bertin, financier, et de l’Académie des inscriptions, qui l’a faite pour sa maîtresse :
L’Amour venant m’embrasser Dans un bosquet solitaire,
Dit : « Je veux récompenser Ton cœur fidèle et sincère :
﻿Tout mon bien partagé ﻿N’est qu’un faible salaire ;
﻿Prends dans tout ce que j’ai ﻿Ce qui pourrait te plaire.
Ton cœur veut-il voltiger ?
Je t’abandonne mes ailes.
— Moi, je ne veux point changer,
J’aime la belle des belles.
﻿— Prends donc du moins mes traits,
﻿— Eh ! qu’en pourrais-je faire ?
﻿Je renonce aux attraits ﻿De toute autre bergère.
— Mon flambeau te plaît-il mieux ?
— J’ai tout son feu dans mon âme,
L’objet de mes tendres feux Brûle de la même flamme.
﻿— Eh ! qu’ai-je à désirer ?
﻿J’ai toute la richesse ﻿Quand je fais soupirer ﻿Mon aimable maîtresse.
— Il me reste mon bandeau,
Me dit l’Amour en colère.
— C’est le présent le plus beau Qu’un jour tu puisses me faire.
﻿Si d’infidélité ﻿Ma bergère est capable ﻿Qu’il m’ôte la clarté ﻿Et cache le coupable. »
— Quoique la chanson suivante ne soit pas tout à fait aussi récente que celle que vous venez de lire, elle me paraît exprimer si bien le ridicule jargon de nos petits-maîtres, que je ne crains point de vous l’envoyer :
Loin de vos yeux, au fond de l’âme,
Je me sens d’ennuis accablé,
Anéanti, pétrifié ;
Mais, lorsque je vous vois, madame,
Je suis consolé, consolé.
Sans balancer, tout rend les armes À l’éclat de tant de beautés ;
Quand vous chantez, vous m’enchantez ;
Par vos talents et par vos charmes Vous m’affectez, vous m’affectez.
Quoi ! vous voulez vous rendre, Flore,
Avec un galant maniéré ?
Si mon bonheur est différé J’en serai, pour ne vous rien taire,
Désespéré, désespéré.
Quelle enfance ! quelle misère !
Quoi donc vous auriez de l’humeur !
Vous jouez au mieux la pudeur ;
On vous croirait neuve en affaire ;
C’est une horreur, c’est une horreur.
D’un air tout à fait agréable,
Vous voulez vous défendre en vain ;
Dans vos yeux, je lis mon destin,
Oui, votre cœur m’est favorable ;
Il est divin, il est divin.
Vous me prenez pour une espèce ;
Me croyez-vous fait pour languir ?
De grâce, peut-on sans mourir Filer sottement la tendresse ?
C’est à périr, c’est à périr.
— Je n’entends rien à ce langage ;
Vos vœux seraient mal secondés ;
C’est en vain que vous m’obsédez,
Car, monsieur, par ce persiflage Vous m’excédez, vous m’excédez.
— La résistance est inutile ;
Je veux être déshonoré Si bientôt vous ne m’adorez.
Ne faites point la difficile,
Je vous aurai, je vous aurai.
— Les réjouissances pour la naissance du duc de Bourgogne commencèrent le dimanche 19 de ce mois. Il y eut à Versailles appartement et illuminations. Il ne se trouva à l’assemblée que cent quarante-quatre dames. Les hommes étaient en plus grand nombre. M. le baron de Barck, seigneur de Bohême, à la suite de l’ambassadeur de Vienne, et M. de Kaunitz après lui, furent ceux dont les habits furent trouvés de meilleur goût. La multitude des valets de chambre et d’autres personnes peu distinguées qui se glissèrent dans la galerie où se tenait l’assemblée, empêcha l’effet qu’aurait dû naturellement produire la magnificence dont on se piquait dans une occasion aussi éclatante. L’illumination était très-bien dessinée ; mais elle ne se trouva point assez éclairée. Le feu d’artifice, qui devait être tiré le 22, a été renvoyé au 30.
— Nous venons de recevoir à Paris une traduction des poésies de M. Haller. Cette traduction est assez énergique, mais elle manque de correction et de goût, et je serais assez porté à croire qu’elle a été faite par un Allemand. Si ma conjecture est vraie, le traducteur mérite de grands éloges pour parler, comme il fait, une langue qui lui est étrangère. Les poésies de M. Haller n’ont pas été trop bien accueillies ; on a trouvé ce poëte sec et obscur. Son Essai sur l’origine du mal est celle de ses poésies dont on fait le plus grand cas.
— M. l’abbé de Marigny qui publia, il y a environ un an, le premier et le second volume des Révolutions de l’empire des Arabes, vient de donner le troisième et le quatrième. C’est un fonds riche, varié et abondant, qui méritait de tomber en de meilleures mains. L’abbé de Marigny a le style lourd, sec, embarrassé et diffus. Son ouvrage est traité comme il le mérite : il n’a aucun succès.
— J’ai eu l’honneur de vous annoncer dans ma dernière lettre la mort de M. Boindin, un des hommes de ce pays qui avaient le plus d’esprit et de connaissances, et l’incrédule le plus ferme et le plus scandaleux qu’il y ait jamais eu. On continue à faire des épigrammes sur lui. En voici encore trois qui ne sont guère bonnes.
Boindin mourait tranquillement,
Étant à sa dernière angoisse,
Quand le curé de sa paroisse Vint lui parler de sacrement.
« Hélas ! mon Dieu, je suis déiste,
Répond Boindin, même profès.
— Ah ! je vous croyais janséniste,
Dit le curé, mourez en paix. »
﻿Deux apôtres de l’athéisme,
La Mettrie et Boindin, passent au sombre bord ;
﻿Mais à l’approche de la mort Le premier, oubliant son matérialisme,
﻿En lâche abjure ses erreurs,
Preuve qu’il n’eût jamais solidité ni mœurs.
﻿L’autre, sans remords, sans faiblesse,
Soutenant jusqu’au bout la même hardiesse,
Montre que son esprit fermement convaincu N’errait que par principe, et même par vertu.
Jean Boindin gît je ne sais où ;
Mais, en quelque lieu qu’il repose,
Il fut ou bien sage ou bien fou :
Je vous laisse à juger la chose.
— Il y a de temps en temps des productions basses, plates et indécentes qui deviennent l’objet de la curiosité et de l’entretien de tout Paris. Cependant tous les ouvrages de ce genre n’ont pas ce bonheur, et on vient de traiter avec le mépris qu’elle méritait une rapsodie intitulée Sirop-au-cul. Le roi Sirop-au-cul est malade, et les médecins le condamnent à la mort pour un dévoiement qu’il a. Premier acte : on lui fait des remèdes et il est une seconde fois condamné à la mort parce qu’il est constipé. Deuxième acte : le Destin déclare que le prince ne peut être guéri que quand quelqu’un lui aura soufflé au cul. Sa maîtresse le fait, et la santé lui est rendue. Troisième acte : Il l’épouse pour reconnaître ce service, et condamne ses sujets à manger ses excréments, parce qu’aucun ne s’est présenté pour lui sauver la vie. C’est une satire contre les médecins, de la façon de Sticcoti, méchant comédien italien. La comédie est en vers, et n’a pas été jouée, comme vous l’auriez bien deviné quand je n’aurais pas eu l’honneur de vous le dire.
— À la gloire ou à la honte de notre nation, tout est tourné ici en plaisanterie. La ville de Paris, au lieu des dépenses inutiles qu’elle faisait ordinairement pour des événements heureux ou brillants, a eu la sagesse de faire six cents mariages à l’occasion de la naissance du duc de Bourgogne. Voilà tout aussitôt un méchant couplet qui est dans la bouche de tout le monde :
Monsieur le prévôt des marchands,
Ma foi, vos avis sont prudents.
Un feu serait bien inutile :
Il eût coûté cent mille écus,
Et pour cette somme, la Ville Fera plus de six cents cocus
— La méchante comédie que le chevalier de La Morlière a donnée aux Italiens, comme j’ai eu l’honneur de vous le marquer dans ma dernière lettre, lui a attiré l’épigramme suivante :
On vous sait bon gré, La Morlière,
Vous qui condamnez tout auteur,
D’avoir produit un gouverneur Pour vous donner les étrivières.
* ↑ L’Abrégé de l’histoire du Théâtre-Français, de Mouhy, n’indique qu’une tragédie de ce nom par Le Franc de Pompignan. Elle ne fut ni représentée ni imprimée. Le chevalier de Grave fit imprimer sa pièce sous le titre de Varon, Paris, Duchesne, 1752, in-12.
* ↑ La Vie et les Aventures du petit Pompée (traduit de l’anglais de Coventry). Paris, 1751, 2 vol. in-12.
* ↑ 1751, in-4.
* ↑ Voir, au sujet de cette thèse, du bruit qu’elle fit et des incidents qu’elle souleva, le tome Ier des Œuvres complètes de Diderot.
* ↑ (Traduit par Tscharner.) Zurich, 1752, in-12.
* ↑ Sirop-au-cul, ou l’Heureuse Délivrance, tragédie héroï-merdifique, par M… (Grandval fils). Au Temple du goût, s. l. n. d. Réimprimé sous la rubrique de Berg-op-Zoom (Bruxelles), 1864, in-12.
* ↑ Tous les iconophiles connaissent la délicieuse eau-forte de Gabriel de Saint-Aubin, Allégorie des mariages faits par la ville de Paris à la naissance de M$^{gr}$ le duc de Bourgogne en 1751.