# Précis d’histoire de la Guadeloupe/06
## CHAPITRE VI Attaques anglaises.

I. — Pendant la guerre de la Ligue d’Augsbourg (1689-1697), les hostilités commencent aux Antilles en 1690. Chassés de Saint-Christophe, les Anglais reprennent cette île, ravagent Saint-Martin et Saint-Barthélemy, s’emparent de Marie-Galante et débarquent à l’Anse-à-la-Barque. Ils sont vite repoussés par les milices locales renforcées des esclaves, et Marie-Galante redevient française.
II. — Les hostilités reprennent en 1702, pendant la guerre de la succession d’Espagne ; les Anglais réapparaissent l’année suivante. Le gouverneur Auger réunit encore les milices et les esclaves et, avec l’aide du Gouverneur général, de la Malmaison, et du dominicain Labat, repousse l’ennemi. Une fois de plus, maîtres et esclaves avaient fait leur devoir en commun.
III. — En 1759, pendant la guerre de sept ans, les Anglais reviennent sous le commandement de l’amiral John Moore. Ils débarquent à la Basse-Terre après l’avoir incendiée par un feu nourri d’artillerie.
IV. — La Colonie, dépourvue de moyens de défense, est encore mal défendue par le gouverneur Nadau du Treil qui, retiré au Trou-aux-Chiens (Trois-Rivières), ne met pas à profit l’énergie des colons et de leurs hommes.
V. — Toutefois, ils tinrent tête à l’ennemi pendant trois mois ; mais trop inférieurs en nombre, ils durent capituler le 1er mai 1759. Tous les villes et bourgs avaient été saccagés. La Guadeloupe venait de se rendre, quand arriva le gouverneur général de Beauharnais qui ne fit aucune tentative pour la reprendre.
VI. — La Colonie resta aux mains des Anglais jusqu’au traité de Paris, en 1763. Mais ils la rendirent riche et prospère. C’est à cette époque qu’ils commencèrent à édifier la ville de la Pointe-à-Pitre.
VII. — En raison de l’inefficacité des secours de la Martinique, le gouvernement général fut supprimé. Rétabli en 1768, il fut encore abandonné en 1775, et la Guadeloupe eut alors une administration civile séparée.
VIII. — Toutefois, elle resta sous son autorité militaire jusqu’à la reprise de la Colonie par les Anglais, en 1794.
IX. — Enfin, du 12 mars 1750 au 15 septembre 1775, époque de la suppression définitive du gouvernement général, la Guadeloupe demeura rattachée à la Martinique.
X. — En 1782, guerre de l’Indépendance américaine, l’amiral de Grasse est battu en vue des Saintes par l’amiral anglais Rodney.
Les trois mois de siège avaient ruiné la Guadeloupe. Les bourgs de la Basse-Terre, du Gosier, de Sainte-Anne, de Saint-François avaient été livrés aux flammes. 250 sucreries, six cents autres habitations avaient été incendiées et saccagées. Six mille esclaves axaient été enlevés. Plus de troupeaux, plus de vivres, plus de marchandises. Les colons ne rentraient sur leurs habitations en ruine que pour assister à la mort de leurs familles, et de leurs esclaves que la famine devait bientôt précipiter dans la tombe.
Ce sombre tableau, qui ne donne qu’une image affaiblie des souffrances des colons, va changer comme par enchantement. À peine maîtres, du Pays, les Anglais le relèvent. Partout, la vie circule dans le corps social, prêt à s’affaisser. Les marchandises et les denrées affluent, des esclaves sont introduits par milliers ; des plantations de cannes couvrent partout le sol. Le commerce active cette merveilleuse prospérité et verse à flots ses espèces, ses marchandises, ses denrées, son crédit.
La Grande-Terre acquiert toute son importance et est presque entièrement défrichée. Partout s’y dressent des moulins à vent dont les voiles blanchâtres indiquent au voyageur que l’homme a, enfin, pris réellement possession de cette terre dont le sein n’avait pas été déchiré depuis qu’elle était sortie des mains du Créateur.
Depuis 1635, la Guadeloupe se débattait tristement contre les influences néfastes qui avaient arrêté son essor et sa prospérité. Depuis 1635, malgré des morts tombés dans ses sillons inachevés, malgré des prodiges de courage, de persévérance, elle si belle, elle si fertile, rivée sous la dépendance de la Martinique, plus heureuse, elle s’étiolait chaque jour, tout en servant de marche-pied à la fortune de sa Métropole coloniale.
Les Anglais avaient de suite reconnu l’importance du magnifique port de la Pointe-à-Pitre. Avec cette froide intrépidité qu’aucun obstacle ne rebute, ils avaient aussi reconnu que le seul lieu où une ville pouvait être fondée, était celui qui servait à faire communiquer la Grande-Terre avec la Guadeloupe et où aboutissait le grand chemin venant des quartiers les plus éloignés de la première.
Les Anglais élevèrent à la hâte des cabanes qui leur servirent de magasins et de logements sur la portion des quais actuels de Lardenoy et Bourbon, comprise entre les rues d’Arbaud et des Abymes.
Les Anglais avaient doté la Colonie d’une ville, dont l’importance s’accrut promptement, et lui avaient donné une rade magnifique, à l’abri de tous les vents et où se brisent les fureurs de l’ouragan.