# Bibliographie critique de Marceline Desbordes-Valmore/Inventaire de la correspondance
## INVENTAIRE DE LA CORRESPONDANCE DE MARCELINE DESBORDES-VALMORE

C’est au cours d’entretiens avec M. Bertrand Guégan que l’idée nous est venue de recueillir les lettres de Mme Desbordes-Valmore, afin de constituer les archives qui nous permissent d’écrire un ouvrage pour ainsi dire définitif sur la poétesse ou, tout au moins, d’enrichir — et de préciser — les informations des critiques et des lettrés.
Comme une grande partie de cette volumineuse correspondance était déjà publiée, nous ne pouvions songer à donner une édition complète des lettres. Notre ambition se borna à dresser une sorte d’inventaire chronologique, à la manière de celui que M. Jean Bonnerot a préparé pour Sainte-Beuve. Nous avons donc dépouillé les volumes, les journaux, les revues qui contiennent des lettres de Marceline ; puis, recherchant les lettres inédites et les autographes, nous avons étendu notre enquête aux bibliothèques et aux collections. Le fonds de la bibliothèque de Douai nous a fourni plus de quatre cents lettres autographes qu’avaient léguées Prosper et Hippolyte Valmore ; la bibliothèque d’Avignon nous en a offert une centaine qui provenait de la collection Mariéton. De nombreux collectionneurs, parmi lesquels nous ne manquerons point de citer M. H. de Favreuil, nous autorisèrent avec la plus grande bienveillance à fouiller dans leurs cartons. Et c’est ainsi que nous avons pu constituer cet inventaire, dont nous ne pensons point qu’il soit accueilli sans faveur, si nous en jugeons par les encouragements qui n’ont point manqué à M. Bonnerot.
Un recensement de cette sorte est fatalement incomplet. Nous pouvons cependant assurer le lecteur que nous n’avons rien négligé pour qu’il le fût le moins possible. Et nulle collection connue de lettres n’a échappé à nos investigations, si ce n’est un dossier dont M. Jacques nous a conté l’histoire : « Hippolyte Valmore, le fils de Marceline, écrit M. J. Boulenger, a copié toutes les lettres de sa mère, ou adressées à sa mère, dont il avait pu avoir connaissance, ou du moins ce qui, dans ces lettres, lui avait paru publiable. Sa copie, parfois infidèle, forme six gros volumes in-4 qui furent communiqués à Sainte-Beuve et qu’Hippolyte légua à M. F. Delhasse, conservateur de la bibliothèque de Douai. Celui-ci avait l’intention de les verser dans ce dépôt public ; mais il mourut en 1891 sans en avoir eu le temps. Il avait d’ailleurs prêté ces six volumes manuscrits à Arthur Pougin, lequel en tira les lettres qu’il publia en 1897 sans dire d’où elles provenaient et en laissant croire que son édition était faite d’après les originaux mêmes. Arthur Pougin, mort récemment, avait négligé de rendre les volumes qu’on lui avait prêtés et qui doivent se trouver actuellement entre les mains de ses héritiers. Mais il les avait communiqués à M. Boyer d’Agen (de qui nous tenons toute cette histoire), et celui-ci les avait lui-même fait copier in-extenso, si bien que ces textes ne sont pas perdus. D’après cette copie des copies (conférée, il est vrai, sur les originaux mêmes pour les lettres de Marceline à Lepeytre), puis d’après une autre copie, faite par l’abbé Fraikin, d’une copie olographe de lettres adressées par Marceline à J.-B. Gergerès, M. Boyer d’Agen a donné en 1911 un volume de correspondance qui complète un peu la publication de M. Pougin… »
Le récit de M. Jacques Boulenger demande à être complété sur certains points et d’abord sur la teneur du manuscrit d’Hippolyte. Les six volumes dont M. J. Boulenger a parlé, étaient identiques quant au format et, bien entendu, à l’écriture… Quatre de ces volumes étaient consacrés aux lettres écrites par Marceline ; ils ne présentaient pas moins de 2200 pages d’écriture compacte. « Le scribe filial, ajoute M. Boyer d’Agen, devait en composer une publication des proses de Marceline ». À ces quatre volumes in-8° de copies, écrit ailleurs M. Boyer d’Agen, « ce fils pieux en avait ajouté deux autres, consacrés aux lettres que Marceline avait reçues de ses contemporains. »
La correspondance réunie par Hippolyte Valmore devait être publiée par Alphonse Lemerre, l’éditeur des trois volumes de poésies de Marceline qu’avait préparés Lacaussade (1886). Lemerre, après avoir parcouru les six gros in-8, recula devant la dépense qu’entraînerait leur impression : À partir de ce moment l’histoire se complique plus que ne le laissent supposer les récits de MM. Jacques Boulenger et Boyer d’Agen et devient assez obscure. Hippolyte remet les volumes à Félix Delhasse, « conservateur de la bibliothèque de Douai », pour que celui-ci en fasse don à la Bibliothèque. Or d’après les déclarations de M. Noël, l’actuel bibliothécaire de Douai, Delhasse n’a jamais été bibliothécaire à Douai. C’était un ami de Marceline, dont une note d’Hippolyte Valmore nous apprend qu’il habitait Bruxelles en 1841 ; Hippolyte l’y nomme : « notre ami de Bruxelles ». Au lieu de remettre les volumes à la bibliothèque de Douai, Félix Delhasse les prête à Arthur Pougin qui doit en tirer la matière d’un volume publié en 1897 et qui a pour titre La jeunesse de Marceline. Delhasse meurt en 1891. Il est probable qu’Arthur Pougin se met alors en relations avec Hippolyte Valmore et lui apprend que Delhasse lui a confié les manuscrits. C’est sans doute ce que M. Boyer d’Agen déclare, encore que d’une façon assez confuse, quand il écrit : « À son tour, mis par M. Delhasse sur la trace d’un tel trésor littéraire, M. Arthur Pougin eut la fortune meilleure d’entrer en rapports avec Hippolyte Valmore lui-même, dont la plume moins habile confia à celle du distingué historiographe de Marie Malibran et de tant d’autres figures célèbres, le soin de publier ces pages de La jeunesse de Mme Desbordes-Valmore… » Prises à la lettre, ces déclarations signifieraient que Delhasse n’a jamais eu les manuscrits et qu’Arthur Pougin les détenait directement d’Hippolyte Valmore : ce qui est inexact.
Hippolyte Valmore mourut le 9 janvier 1892, non sans avoir, sans doute, demandé à Pougin de remettre les manuscrits à la Bibliothèque de Douai quand ils ne lui seraient plus utiles. Le livre de Pougin sur Marceline paraît en 1897, chez Calmann-Levy ; mais Pougin conserve les six volumes d’Hippolyte. Vers 1910, il les prête à M. Boyer d’Agen qui les fait copier in-extenso et en tire le volume de lettres inédites publiées chez Michaud en 1911 et les deux volumes de correspondance publiés à la Sirène en 1924. M. Boyer d’Agen rend les six volumes à Pougin ; mais ceux-ci ne prennent toujours pas la route de Douai. En 1921, M. Boyer d’Agen après avoir remercié « cet écrivain distingué, qui voudra être aussi un dépositaire fidèle », de lui avoir communiqué les six volumes de copies, ajoutait, comme en un dernier appel : « Il est permis de croire en toute assurance que ces copies authentiques du fils, où les textes de la mère trouvent un sûr contrôle, seront restituées à la ville de Douai par M. Arthur Pougin. »
Arthur Pougin est mort sans avoir justifié la confiance que les valmoriens lui témoignaient. Ses héritiers, sollicités par nous, nous ont déclaré que, par suite de l’absence de deux de leurs parentes, la succession n’était pas encore liquidée et que les six volumes manuscrits étaient sous scellés chez un notaire du boulevard Malesherbes. Nous allâmes consulter ce notaire ; mais il nous répondit que depuis longtemps il n’avait plus rien…
Nous ne pourrons donc faire état dans cet inventaire des quatre volumes de lettres de Marceline transcrites par son fils. Mais nos regrets s’atténuent du fait que la majeure partie de ces lettres ont été publiées : les lettres à Prosper Valmore et à Pauline Duchambge (éd. de la Sirène). représentent 649 pages in-8 de texte compact et les lettres inédites, publiées chez Michaud (1911), forment 351 pages où se trouve certainement recueilli ce qu’il y avait de plus intéressant dans ces quatre volumes. D’autre part, un grand nombre d’autres lettres nous sont connues par les originaux eux-mêmes ou par diverses publications faites sur les originaux.
Chaque lettre est suivie, dans notre répertoire, de l’indication des volumes ou des revues où elle a paru ; et chaque fois que nous avons pu le savoir, nous y mentionnons également le dépôt ou la collection, où l’autographe original est conservé. Des fervents de Marceline nous reprocheront peut-être de n’avoir point publié les textes. Toutes sortes de raisons s’opposaient à cette entreprise ; mais nous pensons déjà nous être acquis quelque titre à la reconnaissance du lettré, en lui indiquant des documents qu’il ignorait et en lui apprenant où se trouve tel autographe qu’il désire consulter.

### LISTE DES PRINCIPALES ABRÉVIATIONS DONT NOUS AVONS USÉ AU COURS DE CET INVENTAIRE

AUT. : Autographe (Aut. Avignon signifie que le manuscrit autographe de la lettre se trouve à Avignon).
B. : Jacques Boulenger, Marceline Desbordes-Valmore, sa vie et son secret (Plon, 1926).
BIBL. : Giacomo Cavallucci, Bibliographie critique de Marceline Desbordes-Valmore. Tome I (Naples-Paris, 1936).
BL. : Auguste Bléton, Madame Desbordes-Valmore à Lyon (1896).
BOY. : Lettres de Marceline Desbordes-Valmore à Prosper Valmore, publiées par Boyer d’Agen (Paris, la Sirène, 1924, 2 vol. in-8).
CIT. : Cité dans…
DESC. : Lucien Descaves, Le frère de Marceline (Paris, les Œuvres Libres, 1932).
L. : Œuvres choisies de Marceline Desbordes-Valmore publiées par Frédéric Loliée (Paris, 1909).
L. et R. : Lettres de Marceline à Collombet (Revue d’Histoire de Lyon, 1902).
M. : M. D.-V., Lettres inédites recueillies et annotées par H. V. (Paris, Michaut, 1911).
P. : Arthur Pougin, La jeunesse de Mme Desbordes-Valmore (Calmann-Lévy, 1898).
R. : Correspondance de M. D.-V. publiée par Benjamin Rivière, 1896, 2 vol. in-8.
SÉCHÉ : Léon Séché, Sainte-Beuve et Ondine, Revue des Deux-mondes.
V. : Eugène Vial, Marceline Desbordes-Valmore et ses amis lyonnais (Paris, 1923).
* ↑ Marceline Desbordes-Valmore, Sa vie et son secret, page VI.
* ↑ Boyer d’Agen, Œuvres manuscrites de Marceline (Paris, Lemerre), p. 24.
* ↑ Lettres inédites de Marceline Desbordes-Valmore (Paris, Michaud), p. 13.
* ↑ Œuvres manuscrites, p. 24.
* ↑ Cf. Bibliographie, tome I, p. 328.
* ↑ Lettres inédites…, p. 6.
* ↑ Œuvres manuscrites…, p. 25.
* ↑ Nous aurions négligé les deux autres.