# Tableau de Paris/863
## Latrines.

Les trois quarts des latrines sont sales, horribles, dégoûtantes : les Parisiens, à cet égard, ont l’œil & l’odorat accoutumés aux saletés. Les architectes, gênés par l’étroit emplacement des maisons, ont jeté leurs tuyaux au hasard, & rien ne doit plus étonner l’étranger, que de voir un amphithéâtre de latrines perchées les unes sur les autres, contiguës aux escaliers, à côté des portes, tout près des cuisines, & exhalant de toutes parts l’odeur la plus fétide.
Les tuyaux trop étroits s’engorgent facilement ; on ne les débouche pas ; les matières fécales s’amoncellent en colonne, s’approchent du siège d’aisance ; le tuyau surchargé crève ; la maison est inondée ; l’infection se répand, mais personne ne déserte : les nez parisiens sont aguerris à ces revers empoisonnés.
Que ceux qui ont soin de leur santé, ne jettent jamais leurs excrémens chauds dans ces trous qu’on appelle latrines, & qu’ils n’aillent point offrir leur anus entr’ouvert à ces courans d’air pestilentiels ; mieux vaudroit y mettre la bouche, car l’acide de l’estomac les corrigeroit. Plusieurs maladies prennent leur origine sur ces sièges dangereux, d’où s’exhalent des miasmes putrides qu’on fait entrer dans son corps. Les enfans ont horreur de ces trous infectés, ils croient que c’est là la route de l’enfer : telle étoit mon opinion dans mon enfance. Heureux les paysans ! ils ne se vident qu’au soleil ; ils sont frais & gaillards.
Mes chers lecteurs, voulez-vous ne pas contracter de maladies gratuites ? ne vous asseyez point sur ces trous abominables : si vous avez un jardin, que vos déjections se fassent en plein midi, aux rayons du soleil. Le soleil, par sa chaleur bénigne, leur communiquera un phogistique bienfaisant qui remontera dans vos entrailles ; & vous, grossiers Parisiens, qui n’avez point de jardins, qui vivez par étages les uns sur les autres, & sur des planchers composés de plâtre & de minces solives, videz-vous dans un vase d’eau fraîche ; les esprits animaux sont encore dans vos excrémens : prenez garde, ceci est une loi physique. Raisonnez tout ce qui est du ressort de la santé : il y a une multitude de loix harmoniques. Eh ! qui de vous voudroit mettre ses excrémens encore chauds sur un brasier ardent ? Personne : il sentiroit par instinct que le feu pourroit offenser ses entrailles. Eh bien ! il en est de même ici : fuyez, dans une opération journalière, ces cloaques, dont la malignité se resserre dans un tuyau prolongé, comme pour en redoubler le venin ; fuyez ces couleurs fangeuses, ces odeurs rebutantes. Comment l’habitude a-t-elle pu émousser en vous cet instinct qui n’abandonne point les animaux, car aucun d’eux ne voudroit faire ce que vous faites ? Parisiens, qui vivez avec les chats, qui aimez les chats, observez-les, & imitez leur propreté : vous admirez bien leurs amours énergiques ; pourquoi ne pas vous modeler sur la leçon de physique qu’ils vous donnent du haut des toits ? Ils vont chercher l’air & le soleil, & puis, avec les pattes éparpillant la poussière, ils dérobent à l’œil ce qui doit être caché.
On a trouvé l’art de désinfecter les fosses : cet appareil consiste en un fourneau de reverberes, au cendrier duquel est adapté un tuyau qui se prolonge dans la profondeur de la fosse, & en aspirant l’air méphytique qui y règne, il force l’air de l’atmosphère de le remplacer.
La vidange des fosses, puits & puisards se fait encore & par des pompes anti-méphytique, & par le procédé du ventilateur. Deux compagnies ont obtenu un privilège exclusif pour ce double procédé, & défense à toutes personnes de faire ladite vidange suivant l’ancienne méthode.
Le méphytisme étoit un fléau endémique : il avoir occasionné une foule de ravages dans la capitale ; & comme il n’avoit pas encore fixé l’attention des naturalistes, le gouvernement ne s’étoit pas encore occupé de ces événemens fâcheux. Les puits, les fosses, les latrines avoient coûté la vie à nombre d’infortunés : on les fermoit, on les combloit, & les malheureux tombés en asphyxie étoient réputés morts, & l’enterrement suivoit de près la léthargie.
Ce n’est que depuis quelque temps qu’on a appliqué la vertu du feu, de cet agent heureux, & le plus puissant de tous, qui rend à l’air le ressort & l’activité.
Ainsi les puits & les fosses, qui faisoient périr nombre de malheureuses victimes, sont purifiés aujourd’hui : la chymie a su découvrir les causes mortelles de l’asphyxie, & les a combattues avec succès. Des principes certains ont opéré la déméphytisation. On doit aux chymistes de la reconnoissance, car ils ont sauvé la vie à plusieurs qui auroient péri sans leurs secours.
Le feu a la propriété de ramener tous les élémens à leur état de pureté & d’homogénéité ; c’est par ce moyen, tout à la fois si efficace & si simple, qu’on est parvenu à annihiler le méphytisme.