# Souvenons-nous
## Souvenons-Nous

Il y a trois ou quatre jours, me promenant dans mon quartier, je rencontrai rue David-d’Angers, au bas des Carrières-d’Amérique, un vieux républicain qui me tint ce langage :
— « Vous savez, citoyen Charles Bos, que je suis un vieux de la Commune. Je suis bien content de vous voir ; je vais vous montrer l’endroit où l’on a enfoui cinq ou six mille des nôtres. »
Et il me conduisit dans un vaste terrain vague compris entre la rue David d’Angers et la rue Manin. Une partie de ce terrain a été achetée par la Ville de Paris pour l’édification d’un groupe scolaire. Le premier coup de pioche va être donné un de ces jours.
« Vous allez, me dit mon électeur, déranger ceux qui là-dessous dorment de leur dernier sommeil, ceux qui sont morts pour la Liberté et pour la République. »
Je n’ignorais pas ce qu’avait été, à Belleville, la répression versaillaise. Au lendemain de mon élection, voici un peu plus de dix-huit mois, en recherchant les actes de mes prédécesseurs, j’avais découvert dans un procès-verbal du 29 juillet 1872, une réclamation de M. Allain-Targé, le premier conseiller municipal élu du quartier d’Amérique. M. Allain-Targé qui, depuis, a été député et ministre, et malheureusement a pris sa retraite, se plaignait en termes très amers de la situation faite à son quartier. On avait enfoui dans les carrières un millier de fédérés, fusillés bien qu’ils se fussent rendus, plus des centaines d’autres qui étaient tombés dans les Buttes-Chaumont, plus enfin une foule de républicains morts à Ménilmontant ou dans la Villette, du côté de la rue de Meaux. Mais, tous ces cadavres avaient été enterrés à la hâte et des odeurs épouvantables se dégageaient qui empoisonnaient tout Belleville.
La Ville de Paris dut prendre des mesures immédiates. Les cadavres dont l’existence avait été signalée par M. Allain-Targé furent repoussés plus au fond, dans ces immenses catacombes que forment les vieilles carrières d’Amérique. On en apporta d’autres, des Buttes-Chaumont, du square de la Tour Saint-Jacques, des fortifications, de partout où les habitants se plaignaient d’émanations putrides. Bref et sans exagération, on peut affirmer que les corps de cinq ou six mille fédérés, au moins, ont servi à combler une partie des Carrières d’Amérique.
« Ils sont là, juste dans le terrain que vous avez fait acheter par la Ville. Votre groupe scolaire va les découvrir. Vos terrassiers vont remuer leurs ossements à la pelle. »
Et, après avoir poussé ce cri d’alarme, mon Bellevillois me dit les horreurs des journées des 27 et 28 mai.
Quelle épouvantable répression ! Belleville bombardé sur les ordres de Mac-Mahon à boulets rouges ; l’incendie éclatant au milieu de la nuit, un peu partout, rue Fessart, rue des Annelets, rue Pradier, etc., toute la population terrorisée se cachant dans les caves, quelques rares défenseurs, dont mon électeur, faisant le coup de feu, rue d’Allemagne d’abord, puis rue Meynadier, puis encore rue de Bellevue.
Les Bellevillois, confiants dans la proclamation de Mac-Mahon mettent bas les armes. On les traite comme les armées romaines traitaient les habitants des pays qu’ils conquéraient, l’esclavage en moins et pour cause.
Hommes, femmes, enfants, sont poussés en tas dans les terrains vagues, qui, à cette heure, constituent la Mouzaïa, dans le quartier d’Amérique. De temps en temps, d’heure en heure, on les décime. Les victimes choisies par de jeunes officiers imberbes sont, à coups de crosses, refoulées dans le bas, du côté de la rue Manin, qui n’existait pas encore. On a fusillé des bébés de quatre ans. C’étaient, disaient les Versaillais, de la graine de républicains !
Cela a duré deux jours ! Et, après le combat, l’inhumation de tous ces cadavres a été faite rapidement, sans aucun souci de l’hygiène publique. Camille Pelletan, dans sa Semaine de Mai, a stigmatisé toutes ces horreurs. Et là où tant de cadavres d’innocents, où tant de corps des fondateurs de la République reposent, l’herbe maintenant pousse drue, verte, engraissée par la pourriture humaine.
« Souvenons-nous, me dit à la fin de son long récit le citoyen qui me conduisit sur ce champ de bataille dont j’ignorais comme tous mes prédécesseurs au Conseil l’endroit précis qui a recueilli les milliers de victimes de l’armée de Versailles. La République est plus en danger que jamais. Ah ! si nos fils se doutaient seulement de ce que nous avons souffert pour la fonder, pour empêcher la monarchie de prendre sa place. »
J’ai répété son expression : Souvenons-nous, et je lui ai promis de faire en sorte que tous se souvinssent ; j’ai pris vis-à-vis de lui l’engagement de déposer au Conseil une proposition tendant à ce qu’une plaque commémorative fût scellée à l’un des angles du futur groupe scolaire, en l’honneur des défenseurs de la liberté et de la République.
Je le ferai aujourd’hui.