# Tableau de Paris/802
### CHAPITRE DCCCII. Inscriptions sur l’Hôtel-de-ville.

Sur la frise de marbre qui règne au pourtour de cette cour, on a gravé, en lettres d’or, des inscriptions qui marquent les principaux événemens du règne de Louis XIV.
Là, au nombre des actions glorieuses, est tracé :
Édit de Nantes révoqué, & l’Hérésie entièrement éteinte en France, par le zèle & la piété du roi.
Sur la même frise de marbre, on lit cette autre inscription :
Protection donnée au roi, à la reine d’Angleterre & au prince de Galles, contre leurs sujets rebelles.
Rebelles ! comme les circonstances ont tout changé. Mais ces inscriptions resteront-elles ? On a oublié sans doute de les effacer ; c’est une inattention.
Le jour que l’on procède à l’élection des échevins, est celui de saint Roch. On fait jurer, à l’hôtel-de-ville de Paris, sur l’évangile & devant le crucifix, qu’on nommera, en son ame & conscience, les plus dignes pour remplir les charges vacantes, qu’on n’a point été surpris par leurs visites, qu’on n’a aucune connoissance ni liaison avec eux ; & ceux qui vont être élus, ont déjà fait leurs remerciemens & reçu les complimens. C’est avec cette légèreté qu’on se joue du serment. Il dégénère en vaine formalité ; mais cet exemple ne devroit pas être donné pour les charges municipales de la ville ; car cela pourroit accoutumer le peuple à regarder le serment comme une cérémonie.
Les échevins ne font plus bombance comme autrefois : les repas de ville sont plus rares ; aussi les modernes n’ont-ils pas la large corpulence de leurs devanciers, qui figurent avec de gros ventres dans les tableaux qui immortalisent leur embonpoint. S’ils sont en peinture à genoux devant le roi, ils offrent les plus gras sujets de sa majesté ; & s’il ne restoit un jour que ces portraits, on jugeroit que tous les Français du dix-huitième siècle ont porté large bedaine ; ce qui n’appartient en propre qu’aux anciens échevins. Les modernes, en retranchant pour eux les festins, ont retranché au peuple les feux d’artifice.
Un échevin fait graver son nom sur le bronze, le marbre & l’airain, au milieu d’une place publique, & sur un monument public. Qu’a-t-il fait pour jouir de cet honneur ? Il a vu bâtir ou achever ce monument ; mais il ne peut pas toujours expliquer l’inscription latine qui parle de lui. On parvient de la naissance la plus commune à ces charges municipales, lorsqu’on est né à Paris, & qu’on s’est fait recevoir quartinier.
Charles V, roi de France, a annobli tous les bourgeois de Paris. Ainsi je suis noble, & comme la noblesse se corrobore par sa vétusté, que l’on apprécie celle dont nous jouissons, nous autres bons Parisiens de vieille souche.
Si j’avois l’honneur d’être roi de France, j’annoblirois tous les Français ; je les ferois tous ducs & pairs. Ce seroit-là, certes, un grand coup politique de ma façon.
C’est à l’hôtel-de-ville que se font tous les paiemens des rentes ; l’argent y entre à grands flots, & puis s’écoule en différentes ramifications. Tout rentier sent son cœur tressaillir au nom de cet hôtel. On y fait encore le tirage des grandes loteries ; mais cet hôtel est étroit, mesquin, incommode, a une vilaine entrée ; c’est tout l’opposé de la grandeur, de la richesse & de la magnificence du reste de la ville.
Le gouverneur de Paris, quand il marche, prend des gardes & des pages, & jette des pièces de douze sous. Les réjouissances publiques & l’exécution des criminels se font toujours en face de cet hôtel, de sorte que les souverains, les payeurs de rentes, & les pendus, passent par la même porte.
Les fêtes & réjouissances publiques, & la capitation qui ne réjouit personne, sont du ressort du prévôt des marchands, ainsi que les approvisionnemens qui se font par eau. Mais la police municipale n’est plus qu’une ombre de nos anciens priviléges ; elle est restreinte à un point qui de jour en jour devient plus imperceptible, Tous les bourgeois de Paris sont annoblis par Charles V, il est vrai : mais, hélas ! ces nobles ont perdu leurs droits & leurs exemptions ; ils n’ont point le moindre avantage sur l’Anglois, le Tartare, le Polonois, le Russe & le Chinois, qui seroient domiciliés à Paris ; cela est triste à dire. Toutes les provinces & toutes les nations, en abordant & en s’emparant de notre sol, ont étouffé toutes les plantes indigènes.
* ↑ En 1788, édit de Louis XVI, conforme au sage esprit qui dicta à un héros l’édit de Nantes.