# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/03
### III PROJET DU TOUR DE FRANCE

Après la prise du Havre et la déclaration de la majorité de Charles IX, la reine-mère était rentrée à Paris, impatiente d’apaiser et de désarmer la ville (septembre 1563).
Les Guises avaient voulu « fayre les rois ». Maintenant il y avait un roi, qui était son fils. Catherine de Médicis saurait montrer « que les femmes ont meilleure volonté de conserver le royaume que seulx qui l’ont mis an l’etat en quoy il est », comme elle le dit fièrement et l’écrit suivant une orthographe qui lui appartient, dans une lettre adressée à l’un des confidents de sa pensée, Arthur de Cossé, sieur de Gonnor.
Tel est le dessein du voyage que la reine-mère projette, et la raison du séjour qu’elle fait à Paris, où elle a conduit son fils. Catherine de Médicis doit sortir de ses dettes, remercier les Parisiens de « leur fidélité et des grans secours » qu’ils lui avaient donnés. C’est beaucoup dire, car Catherine n’ignore pas que Paris demeure une ville très catholique, fanatique même, qui ne désarmera pas, alors qu’elle voudrait que chacun apportât ses armes à l’Hôtel de Ville.
À Paris, un immense cortège, comprenant non seulement les corps constitués, mais encore les gens des paroisses, avait suivi sous les armes, enseignes déployées, en inclinant les piques vers la terre, le corps de François de Guise quand il fut ramené à Joinville (mars 1563). Les Parisiens n’avaient pas désarmé, malgré l’édit, ni matériellement ni moralement. Les prédicateurs, dans leur chaire, commentaient à leur façon la parole du Christ à ses apôtres : « Que celui qui n’a pas de glaive vende sa tunique pour en acheter un. » Mais Catherine espérait cependant que Paris donnerait le bon exemple de la réconciliation, et qu’il serait suivi pour « l’entier repos par tout le royaume. »
Généreuse illusion ! Quand la princesse de Condé rentra à Paris dans son coche, les Parisiens en armes, venus pour accueillir le roi, tuèrent le capitaine huguenot Couppé, qui l’accompagnait. Mais Catherine de Médicis n’est pas femme à se décourager à la suite d’un incident de cette nature. Un autre attentat devait répondre d’ailleurs au meurtre de Couppé. Ce fut l’assassinat du capitaine des gardes Charry, un ardent catholique, soldat révoqué par Coligny : Charry, sur le pont Saint-Michel, tomba le matin du 1er janvier 1564 sous l’épée du guidon de l’amiral, acquittant sans doute le prix d’une vendette. Mais les gens de Paris accusaient l’amiral et M. d’Andelot, son frère, de complicité. Ici encore, Catherine montra son désir d’apaisement, ne faisant exercer aucune poursuite au sujet de la mort de Charry, son serviteur. Bien mieux, elle tentera, quelques jours plus tard, d’apaiser une affaire, autrement grave, qui mettait aux prises la veuve de François de Guise et Gaspard de Coligny, l’amiral, dénoncé comme le complice du meurtre de son mari par Poltrot de Méré. Coligny avait protesté de son innocence avec hauteur ; et, non sans quelque maladresse, il déclara même avoir détourné un homme de sa connaissance, qui se proposait dans son camp de tuer le duc de Guise, d’accomplir son dessein. Les Guises demandaient justice. Les huguenots offraient leurs services à Coligny. Catherine fit évoquer l’affaire du meurtre de François de Guise au conseil de Charles IX : le jugement était bientôt remis à trois ou quatre ans. Et la reine-mère se réjouissant du délai, du temps gagné, en donnait tout le mérite à son fils : « Dieu l’avait inspiré, comme un autre Salomon » (janvier 1564).
Apaiser est donc bien le programme de la reine-mère. Pacifier les provinces par le respect de l’édit, le Languedoc surtout, où Damville, le fils très catholique d’Anne de Montmorency, n’avait montré aucune mesure : « Il fault que vous, qui estes gouverneur, et qui sçavez en cela quelle est mon intention, que sans passion ni acception de personne, ni de religion, vous teniez main à ce qu’il soit gardé et entretenu ». En ces jours, Lyon se montrait une ville en désordre, divisée, presque rebelle ; le Languedoc semblait davantage en bataille.
On aurait pu observer encore le même souci, chez Catherine de Médicis, de pacifier les différends avec l’Angleterre. La reine venait d’avoir, dans le jardin discret du couvent des Bonshommes, à Paris, un entretien de deux heures avec Throckmorton, l’ambassadeur. Elle lui avait exprimé son désir de vivre en paix avec l’Angleterre. Dieu ayant séparé ces deux royaumes d’une si « belle borne », un « large fossé d’eau », il n’y avait pas lieu de craindre des offenses réciproques. Mais l’ambassadeur entendait faire payer cette paix 500 000 écus, pour délivrer les otages retenus en Angleterre depuis le traité de Cateau-Cambrésis. Acheter aux Anglais les otages français à ce prix, jamais ! Si Elisabeth avait perdu Calais, c’était pour avoir enfreint elle-même les clauses du traité de Cateau-Cambrésis.
S’arranger enfin avec l’Espagne semblait chose indispensable à la reine-mère. Catherine de Médicis estimait que la France et l’Espagne étaient les deux grandes puissances de l’Europe, ce qui était vrai d’un temps où l’Angleterre n’avait pas encore de colonies, ni la flotte qui devait plus tard assurer ses communications maritimes. De l’accord de ces deux puissances pouvait sortir la paix universelle », comme le disait déjà son mari, Henri II. De là, chez Catherine de Médicis, l’idée d’une entrevue avec le roi d’Espagne, son gendre, qui s’ajoutait au plaisir qu’elle aurait de revoir sa fille Elisabeth, femme de Philippe II. Elle écrivait au Roi Catholique : « Le but où je tends n’est autre que de voir si nous, qui sommes les plus grands et puissants princes, estant assemblés ensemble, pourrions convenir de nous accorder d’un bon moyen, aultre que celuy des armes… » Un voyage en Languedoc semblait devoir faciliter grandement cette entrevue.
Et Catherine de Médicis profiterait encore de cette « ronde » pour gagner la Lorraine, voir les Guises, rencontrer peut-être l’Empereur. Car la reine-mère souhaiterait de pouvoir unir le jeune Charles IX à sa fille aînée ; elle pensait aussi marier le fils aîné de l’Empereur, Rodolphe, avec Marguerite de Valois, alors une bien petite fille, cette Margot, souvent malade, qui s’annonce jolie, et garçonne avec ses frères dans la troupe des pages.
Pour cela il faut des contacts directs. Car les ambassadeurs sont des espions, fort désagréables parfois, comme Perrenot de Chantonnay, que la reine-mère ne pouvait plus souffrir, et qu’elle entendait faire rappeler par Philippe II.
Ajoutons que le tour de France demeurait dans la tradition royale. Un tel voyage avait lieu, le plus souvent, après le sacre, Catherine se montrait fort respectueuse des usages de la monarchie, dont elle avait reçu la tradition de François Ier qui l’avait formée.
On peut croire encore que dans sa pensée une telle leçon de choses serait profitable pour ses enfants.
Or Charles IX semblait un adolescent timide de quatorze ans, de mœurs très pures, paraissant aimer surtout les armes et le cheval. Il était assez grand, mais maigre et pâle de teint. Il passait alors pour bon et affable, n’ayant que ce cri à la moindre difficulté : « Ma mère ! » Il avait grandi toujours un peu solitaire, aimant la forêt, la chasse, le langage des veneurs et leurs jurons. Dans son corps, il avait tous les stigmates de cette tuberculose qui emporta François II. Le voyage le fortifierait. Et plus tard, dans son esprit, on le verra sensible au beau langage, accueillir Ronsard qui lui donna son enseignement, et surtout de si bons conseils. Car rien ne réjouissait davantage le poète que de voir son prince vêtu « à la mode des vieux Gaulois ». Ce « vieux Gaulois » était aussi un ouvrier, capable de frapper avec adresse des écus sur sa forge.
Henri duc d’Orléans (le futur duc d’Anjou, qui sera le roi de Pologne puis Henri III) était alors un enfant gâté sur sa treizième année, bien chéri de sa mère, car il se révélait plus vivant que Charles, plus gai, danseur, escrimeur, espiègle et taquin. Un joli crayon de ce temps nous montre ses traits. La malice y apparaît. Henri est, lui aussi, de santé délicate ; son teint semble aussi pâle que celui de son frère. Ses mains sont fines et jolies. Il n’est pas un ouvrier, mais un escrimeur avide de briller. Ses jeux, il va les partager avec ses futurs ennemis, Henri de Guise, prince de Joinville et le jeune prince de Béarn, Henri de Navarre, enfant rude et résolu que l’on voit déjà la main sur l’épée qui devait lui donner la fortune.
Margot a onze ans, aussi sage et sérieuse qu’elle devait être folle. Hercule, le dernier né n’a que dix ans : la reine le nommera bientôt François « pour la digne mémoire du roi François Ier » et il recevra le titre d’Alençon. Les jambes encore tordues, l’air ébahi, il est déjà la « petite grenouille », comme le nommera beaucoup plus tard Elisabeth d’Angleterre, en le couvrant de caresses.