# Cours de peinture par principes/La Balance des peintres
### LA BALANCE DES PEINTRES.

QUelques perſonnes ayant ſouhaité de ſçavoir le degré de merite de chaque Peintre d’une réputation établie, m’ont prié de faire comme une Balance dans laquelle je miſſe d’un côté le nom du Peintre & les parties les plus eſſentielles de ſon Art dans le degré qu’il les a poſſedées, & de l’autre côté le poids de merite qui leur convient ; en ſorte que ramaſſant toutes les parties comme elles ſe trouvent dans les Ouvrages de chaque Peintre, on puiſſe juger combien peſe le tout.
J’ai fait cet eſſai plutôt pour me divertir que pour attirer les autres dans mon ſentiment. Les jugemens ſont trop differens ſur cette matiere, pour croire qu’on ait tout ſeul raiſon. Tout ce que je demande en ceci c’eſt qu’on me donne la liberté d’expoſer ce que je penſe, comme je la laiſſe aux autres de conſerver l’idée qu’ils pourroient avoir toute differente de la mienne.
Voici quel est l’uſage que je ſais de ma Balance.
Je diviſe mon poids en vingt degrés, le vingtiéme eſt le plus haut, & je l’attribue à la ſouveraine perſection que nous ne connoiſſons pas dans toute ſon étendue. Le dix-neuviéme eſt pour le plus haut degré de perfection que nous connoiſſons, auquel perſonne néanmoins n’eſt encore arrivé. Et le dix-huitiéme eſt pour ceux qui à notre jugement ont le plus approché de la perfection, comme les plus bas chiffres ſont pour ceux qui en paroiſſent les plus éloignés.
Je n’ai porté mon jugement que ſur les Peintres les plus connus, & j’ai diviſé la Peinture en quatre colonnes, comme en ſes parties les plus eſſentielles, ſçavoir, la Compoſition, le Deſſein, le Coloris, & l’Expreſſion. Ce que j’entens par le mot d’Expreſſion, n’eſt pas le caractere de chaque objet, mais la penſée du cœur humain. On verra par l’ordre de cette diviſion à quel degré je mets chaque Peintre dont le nom répond au chiffre de chaque colonne.
On auroit pû comprendre parmi les Peintres les plus connus, pluſieurs Flamans qui ont repréſenté avec une extrême fidelité la verité de la nature & qui ont eu l’intelligence d’un excellent Coloris ; mais parce qu’ils ont eu un mauvais goût dans les autres parties, on a cru qu’il valoit mieux en faire une claſſe ſeparée.
Or comme les parties eſſentielles de la Peinture ſont compoſées de pluſieurs autres parties que les mêmes Peintres n’ont pas également poſſedées, il eſt raiſonnable de compenſer l’une par l’autre pour en faire un jugement équitable. Par exemple, la Compoſition reſulte de deux parties ; ſçavoir, de l’Invention & de la Diſpoſition. Il eſt certain que tel a été capable d’Inventer tous les objets neceſſaires à faire une bonne Compoſition, lequel aura ignoré la maniere de les diſpoſer avantageuſement pour en tirer un grand effet. Dans le Deſſein il y a le Gout & la Correction ; l’un peut ſe trouver dans un Tableau ſans être accompagné de l’autre, ou bien ils peuvent ſe trouver joints enſemble en diſſerens degrés & par la compenſation qu’on en doit ſaire, on peut juger de ce que vaut le tout.
Au reſte, je n’ai pas aſſez bonne opinion de mes ſentimens pour n’être pas perſuadé qu’ils ne ſoient ſeverement critiqués : mais j’avertis que pour critiquer judicieuſement il ſaut avoir une parfaite connoiſſance de toutes les parties qui compoſent l’ouvrage & des raiſons qui en font un bon tout. Car pluſieurs jugent d’un Tableau par la partie ſeulement qu’ils aiment, & ne comptent pour rien celles qu’ils ne connoiſſent ou qu’ils n’aiment pas.
| NOMS des Peintres les plus connus. | Compoſition. | Deſſein. | Coloris. | Expreſſion. |
| A | | | | |
| Albane. | 14 | 14 | 10 | 6 |
| Albert Dure. | 8 | 10 | 10 | 8 |
| Andre del Sarte. | 12 | 16 | 9 | 8 |
| B | | | | |
| Baroche. | 14 | 15 | 6 | 10 |
| Baſſan, Jacques. | 6 | 8 | 17 | 0 |
| Baſtiſt, del Piombo. | 8 | 13 | 16 | 7 |
| Belin, Jean. | 4 | 6 | 14 | 0 |
| Bourdon. | 10 | 8 | 8 | 4 |
| Le Brun. | 16 | 16 | 8 | 16 |
| C | | | | |
| Calliari P. Ver. | 15 | 10 | 16 | 3 |
| Les Caraches. | 15 | 17 | 13 | 13 |
| Correge. | 13 | 13 | 15 | 12 |
| D | | | | |
| Dan, de Volter. | 12 | 15 | 5 | 8 |
| Diepembek. | 11 | 10 | 14 | 6 |
| Le Dominiquin. | 15 | 17 | 9 | 17 |
| G | | | | |
| Giorgion. | 8 | 9 | 18 | 4 |
| Le Guerchin. | 18 | 10 | 10 | 4 |
| Le Guide. | | 13 | 9 | 12 |
| H | | | | |
| Holbein. | 9 | 10 | 16 | 13 |
| J | | | | |
| Jean da Udiné. | 10 | 8 | 16 | 3 |
| Jaq. Jourdans. | 10 | 8 | 16 | 6 |
| Luc Jourdans. | 13 | 12 | 9 | 6 |
| Joſepin. | 10 | 10 | 6 | 2 |
| Jules Romain. | 15 | 16 | 4 | 14 |
| L | | | | |
| Lanfranc. | 14 | 13 | 10 | 5 |
| Leonard de Vinci. | 15 | 16 | 4 | 14 |
| Lucas de Leide. | 8 | 6 | 6 | 4 |
| M | | | | |
| Mich. Bonarotti. | 8 | 17 | 4 | 8 |
| Mich. de Caravage. | 6 | 6 | 16 | 0 |
| Mutien. | 6 | 8 | 15 | 4 |
| O | | | | |
| Otho Venius. | 13 | 14 | 10 | 10 |
| P | | | | |
| Palme le vieux. | 5 | 6 | 16 | 0 |
| Palme le jeune. | 12 | 9 | 14 | 6 |
| Le Parmeſan. | 10 | 15 | 6 | 6 |
| Paul Veroneſe. | 15 | 10 | 16 | 3 |
| Fr. Penni il fattoré. | 0 | 15 | 8 | 0 |
| Perrin del Vague. | 15 | 16 | 7 | 6 |
| Pietre de Cortone. | 16 | 14 | 12 | 6 |
| Pietre Perugin. | 4 | 12 | 10 | 4 |
| Polid. de Caravage. | 10 | 17 | | 15 |
| Pordenon. | 8 | 14 | 17 | 5 |
| Pourbus. | 4 | 15 | 6 | 6 |
| Pouſſin. | 15 | 17 | 6 | 15 |
| Primatice. | 15 | 14 | 7 | 10 |
| R | | | | |
| Raphaël Santio. | 17 | 18 | 12 | 18 |
| Rembrandt. | 15 | 6 | 17 | 12 |
| Rubens. | 18 | 13 | 17 | 17 |
| S | | | | |
| Fr. Salviati. | 13 | 15 | 8 | 8 |
| Le Sueur. | 15 | 15 | 14 | 15 |
| T | | | | |
| Teniers. | 15 | 12 | 13 | 6 |
| Pietre Teſte. | 11 | 15 | 0 | 6 |
| Tintoret. | 15 | 14 | 16 | 4 |
| Titien. | 12 | 15 | 18 | 6 |
| V | | | | |
| Vanius. | 13 | 15 | 12 | 13 |
| Vendeïk. | 15 | 10 | 17 | 13 |
| Z | | | | |
| Tadée Zuccre. | 13 | 14 | 10 | 9 |
| Frederic Zuccre. | 10 | 13 | 8 | 8 |