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# L’hermine passant/00

M$^{lle}$ Marguerite de Bocquensé se reconnaît responsable du mariage de son plus jeune frère avec leur cousine éloignée, Bertrande, du même nom. Elle dit qu’il faudra le reste de sa vie pour bien évaluer ce qu’elle a fait.
Conversation avec sa nouvelle belle-sœur trois mois après le mariage :
— Bertrande, blasonnez-moi donc le machin de la famille. Je n’ai jamais pu me mettre ça correctement dans la tête !
Docile écolière, l’autre, d’une voix blanche, récite :
— Nous portons : écartelé aux 1 et 4 de gueules, aux 2 et 3 de sinople, le 2 chargé d’une hermine passant, et un écusson d’argent en abîme.
Le rire bref de Marguerite de Bocquensé.
— Nos ancêtres communs vous avaient certainement prévue, Bertrande ! Car, l’hermine, c’est vous. Sans ça je me demande ce que viendrait faire une hermine dans la famille de Bocquensé. Heureusement qu’il y a l’abîme pour nous représenter, mes frères et moi, qui sommes des démons !
Ici, faiblement, riposte Bertrande :
— Vous oubliez, Marguerite, que l’abîme s’appelle aussi le cœur…
— Ça, c’est chiquement répondu. J’ignorais ce détail. L’art héraldique, vous savez, nous nous en fichons, nous autres ! Nous n’avons pas, dans notre enfance, pâli comme vous sur ce grimoire-là, pauvre petite malheureuse !
Bertrande se tait. Ses paupières descendent jusqu’à ce que les cils touchent le haut de ses joues.
« Même mariée, remarque intérieurement la fine demoiselle, elle n’a pas perdu ce tic de baisser tout le temps les yeux comme une vierge médiévale. Je crois que nous ne saurons jamais qui elle est exactement. »
# L’Œuvre du patricien de Venise Giorgio Baffo/Sur le souper donné au duc de Venise
### SUR LE SOUPER DONNÉ AU DUC DE VENISE Madrigal

Les soupers d’Héliogabale, Les festins de Lucullus, En comparaison de celui-là, Boutez-vous-les sur le cul.
En seraient les Sybarites, Avec leurs grands banquets, S’ils avaient vu celui-là, Restés tous coïons.
Toutes les histoires Qui traitent du manger, Quand on lira récit de celui-là, Seront bonnes à faire chier.
Vive donc qui l’a fait Représenter en peinture ! Il mérite dans son cul Un cas de bonne taille.
# L’Œuvre du patricien de Venise Giorgio Baffo/Sur la mort du Père Lodoli
### SUR LA MORT DU PÈRE LODOLI

Ce gros étron de Père Lodoli, Ce véritable déshonneur de Saint François, Ce fléau des patriciens en style Bernesque, Ce vilipendeur de gens de bien ;
Celui qui faisait avec ses apologues Tant de fracas, d’un ton insolent et pédantesque, Qui n’a jamais cru qu’au pain frais, Et qui mangeait, qui buvait en animal ;
Cet architecte nouveau et chimérique, Ce philosophe souillé de tous les vices, Ce lettré d’une si grande témérité,
Celui qui rendait aux femmes le petit service,
Et élargissait le trou de guêpe aux gamins, Le voilà mort, ô Dieu, quel bénéfice !
# L’Œuvre du patricien de Venise Giorgio Baffo/Sur le commencement de l’année
### SUR LE COMMENCEMENT DE L’ANNÉE

À la nouvelle année, faut aller à confesse, C’est le moment de dire : « Peccavi, et je me repens ». Par devant quelque Moine, en un Couvent Aller avec dévotion s’agenouiller ;
Se rappeler qu’il nous faudra mourir, Ne plus jamais prêter à cinq du cent, Ne plus entrer dans ces saletés d’enfers, Enfin s’éloigner des concubines ;
Faire compte que l’on soit en temps de peste, Sur ses fossés faire dresser la herse, Et même aller peu chez les femmes honnêtes ;
Traiter son bon ami comme un frère, Faire du bien, sanctifier les fêtes, Et à peine tenir en main son oiseau pour pisser.
# L’Œuvre du patricien de Venise Giorgio Baffo/Sur la retraite de l’auteur
### SUR LA RETRAITE DE L’AUTEUR

Ce Baffo qui demeure place Saint-Maurizio, Entre l’église et le fameux Cordelina, Dans un Palais qui confine au ciel, Magnifique édifice du Sansovino,
Il s’est retiré loin du vice, Et séquestré là, dans un coin de la cuisine ; Il ne veut plus d’osteria, plus de gourgandine, L’argent lui manque, et aussi le Cazzo.
Ruffians et femmes de bonne composition Viennent larmoyer sous son balcon, Le croyant rentré dans la grâce de Dieu ;
Ils le prient et le conjurent à genoux, Par les plaisirs qu’en la moniche il a goûtés, De redevenir, comme auparavant, un bon bougre.
# L’Œuvre du patricien de Venise Giorgio Baffo/Sur la suppression des jésuites
### SUR LA SUPPRESSION DES JÉSUITES

Une grande Société d’hommes doctes, Entièrement étrangers aux choses humaines, Qui, pour répandre les maximes chrétiennes, Sont allés dans les pays les plus lointains ;
Qui ont été des prêtres exemplaires, Qui jamais n’ont eu à subir de condamnation Pour avoir été trouvés chez des putains, Ou pour faire les galantins avec les femmes ;
Tous gens menant une vie retirée, Qui jamais par la ville ne se promènent seuls Et qu’on n’a jamais vu pisser dans les rues.
Qui étudient du soir jusqu’au matin Et ne vont ni au théâtre ni dans les cercles, Comment sont-ils aujourd’hui dans une telle ruine ?
# L’Œuvre du patricien de Venise Giorgio Baffo/Sur le jugement prononcé contre la N.-E. Lucrezia
### SUR LE JUGEMENT PRONONCÉ CONTRE LA N. E. LUCREZIA CORNER PISANI

Des prudents juges de L’Aréopage, Tant était grand le zèle à rendre la justice, Qu’ils se mettaient un voile sur la face, Pour ne pas voir les parties en litige.
Ils savaient de longue main, ces sages, Qu’ému par quelque joli museau, Pouvait se gonfler leur oiseau, Et ne plus tenir compte des arguments.
J’approuve complètement cet ancien usage, Car peut écarter de la droiture un juge, Beaucoup plus que l’or, la vue d’un beau visage.
Par Dieu ! si aujourd’hui ils avaient vu celui-ci, Non seulement leur serait venu l’envie De lui donner leurs ballottes, mais le reste avec.
# L’Œuvre du patricien de Venise Giorgio Baffo/Sur le présent fait par le duc aux députés
### SUR LE PRÉSENT FAIT PAR LE DUC AUX DÉPUTÉS

Comment un Duc qui est si luxueux, Qui est venu avec cent personnes, et davantage, Avec des Maures, des Géants, des putains, Et un train effrayant d’heiduques ;
Qui en toutes choses s’est montré grandiose, Qui avec les joyaux dont sont parées ses dames Pourrait enguirlander trois cents moniches, Et emperler les cas de leurs amoureux ;
Qui possède partout des palais et dont l’ambition Est si vaste, qu’il semble, si je ne m’abuse, Que cette ville entière ne lui suffirait pas ;
Ce duc qui n’aurait pour second que Sardanapale, À ces députés de si bonne pâte À laissé pour cadeau quatre riens du tout !
# L’Œuvre du patricien de Venise Giorgio Baffo/Sur la mort de l’Algarotti
### SUR LA MORT DE L’ALGAROTTI

A payé son tribut à la Nature, Le fameux philosophe Algarotti, Et à Pise, au milieu des hommes les plus illustres, On lui a élevé un magnifique tombeau.
Par son savoir il a fait grande figure, Et des rois ont été ses dévots ; Même dans les pays les plus lointains A pénétré le renom de son esprit.
En fait, de ses écrits il appert Que cet homme fut une grande intelligence, Mais moi par dessus tout je l’estime
De n’avoir jamais dépensé un sou pour une femme ; Et d’avoir su faire que l’une ou l’autre Toujours par amour lui prêtait sa moniche.

### MÊME SUJET

Si c’était vrai, ce que disent tant de gens, Que privé du corps, en l’autre monde on pense, Je voudrais avec une intense allégresse Me réjouir de ce que vous êtes loin de nos maux.
Je vous dirais que nous, tous tant que nous sommes, Sommes malheureux, sans un bien qui compense ; Vous, retourné dans le sein de l’immense matière, Vous jouissiez du repos où vous étiez avant.
Je pleure sur vous, non seulement De ce que votre corps ne soit plus avec nous, Mais je pleure aussi de ce que vous n’êtes plus rien ;
Car si vous étiez quelque chose, je suis sûr Que vous m’aviseriez fidèlement Si j’ai dit vrai touchant le Paradis.
# L’Œuvre du patricien de Venise Giorgio Baffo/Sur le gouvernement pontifical
### SUR LE GOUVERNEMENT PONTIFICAL

La justice des prêtres est une bougresse ; Allez dans les États du Pasteur Romain, Et vous verrez par Dieu ! que pis qu’un chien Y est traitée par la loi toute personne.
Là par le Christ ! il faut avoir bonne bourse,
Sinon, vous allez aux galères, la rame en main, Ou bien mendier votre pain par les rues, S’ils savent que par goût vous allez en moniche.
Puis chose horrible, qui vous atterre ! Leurs chefs sont tous de cette faction infâme Qui crie vengeance au Ciel et même à la terre.
La moniche ne leur suffit point, bellement Ils cultivent les bardaches, les tiennent sous clef, Et leur fourrent derrière tout ce qu’ils ont de cas.
# Mes paradis/Les Îles d’or/Oui, femmes, notre corps au pourchas de votre âme
### XVI

Oui, femmes, notre corps au pourchas de votre âme
Lâche toute sa meute après ce cerf qui brame, Et la chasse se rue au plus profond du bois ; Car votre âme a pour fort votre corps aux abois ; Mais c’est notre âme aussi qui galope et la mène, Cette chasse où prend part toute la bête humaine, Où chacun à la fois est gibier et chasseur, Où l’on se cherche, où l’on se perd, dans l’épaisseur
Des fourrés, à l’assaut des brûlantes collines, Au creux des ravins, noirs d’ajoncs en javelines.
Par les rocs, les ruisseaux, les landes, les étangs, Parmi les bonds fougueux des chevaux haletants, Leurs naseaux enflammés, leur crinière qui vole, Le hourvari des chiens roulant en trombe folle,
L’appel des cuivres, les taïauts des rabatteurs, Les jurons, les vents chauds pleins de chaudes senteurs, Jusqu’à temps que le cerf, dont l’œil sanglant s’effare, Tombe, tandis qu’enfin sonne à toute fanfare, Pour servir la curée à l’âme comme au corps.
L’ululant hallali que clangorent les cors.
# Mes paradis/Les Îles d’or/Qu’a donc le cher mignon à s’agiter ainsi ?
### XXVII

Qu’a donc le cher mignon à s’agiter ainsi ? Chacun veut le calmer ; mais nul n’a réussi, Ni le père orgueilleux de sa science vaine, Ni grand’mère chantant le son, son, vène, vène.
Il crie, il pleure, il tord ses bras ; de ses pieds nus
Il gesticule ; il a des chagrins, inconnus
Même de la maman, l’interprète divine
Qui comprend tout, et tout explique, et tout devine.
Ce sont de grands chagrins, bien qu’ils n’aient pas de nom.
Inexprimables, certe. Inconsolables ? Non.
La mère en souriant découvre sa poitrine.
Au bout du sein, bouton de rose purpurine, Tremble, blanche rosée, une goutte de lait.
À la voix de l’enfant d’avance elle y perlait.
Lui, comme une églantine ouverte, tend sa bouche.
Et sitôt que la rose à l’églantine touche, C’en est fini des cris, des pleurs, des grands chagrins.
La mère, le couvant de ses regards sereins, Lui verse avec son lait l’oubli. Son souffle calme
S’épand dans l’air ainsi qu’au rythme d’une palme
Et chasse, en l’éventant d’un mouvement léger, Tous ces noirs papillons qu’il sentait voltiger
Confusément autour de lui d’une aile obscure.
Ah ! maintenant, ni d’eux, ni de rien il n’a cure.
Il est tout au bonheur qu’il boit béatement.
Ses yeux levés et doux sont en plein firmament
À contempler les yeux de sa mère. Il se presse
Contre elle. Ses doigts lents, à la vague caresse, Vont, viennent, sur le sein élastique et neigeux, Et semblent y frôler, pour les mystiques jeux
D’un ballet d’anges dans les célestes concordes, Une harpe de rêve aux invisibles cordes.
Et rien, ni le profond délire de l’amant
Lorsque l’aimée et lui se fondent ardemment
Dans le baiser qui fait de deux êtres un être, Ni la voluptueuse ivresse qui pénètre
Une vieille dévote attablée au saint lieu, Sentant son corps s’unir au corps même de Dieu, Ni le ravissement d’un saint dont les prunelles
Voient déjà resplendir les lampes éternelles
Et s’emplissent de leurs extatiques clartés, Rien n’est heureux autant que ces doigts écartés.
Que cette bouche en fleur suçant la fleur de vie, Et que ces yeux mouillés de tendresse assouvie
Comme si, cependant que l’enfant prend son lait, Dans son cœur tout le cœur de sa mère coulait !
# Mes paradis/Les Îles d’or/Tous les baisers, tous les baisers, premier baiser
### XVIII

Tous les baisers, tous les baisers, premier baiser
Presque en songe, furtif, osant à peine oser, Baiser qui, stupéfait, s’enfuit de ce qu’il touche, Baiser plus enhardi qui s’attarde à la bouche, Papillon, puis abeille y butinant son miel, Baiser aigle emportant sa proie au fond du ciel, Baiser cynique en plein soleil qui vous regarde, Baiser qui dans le cœur entre jusqu’à la garde, Baiser de nuit trouvant sans lampe d’Aladin
Le Sésame-ouvre-toi du plus secret jardin, Baiser bu d’un seul coup comme un alcool de flamme, Baiser bu lentement en vieux vin qui réclame
Toute l’attention muette du buveur, Baiser reçu comme une hostie, avec ferveur,
Baiser riant, baiser pleurant, baiser de rêve
Qui commence en la chair et dans l’âme s’achève, Tous les baisers, tous les baisers, tous les baisers, Baisers martyrisants, baisers martyrisés, Baisers où semblent joints des muffles de chimères, Baisers de jalousie aux âcretés amères, Baisers de rage au goût de sang et de poison, Baisers d’adieu qui râle et qui perd la raison, Baisers déments où l’on ne sait plus si l’on souffre.
Si l’on jouit, baisers d’azur, baisers de gouffre, Baisers toujours en rut et jamais apaisés, Tous les baisers, tous les baisers, tous les baisers, Tous ceux où l’on sent vivre et mourir tout son être, Tous ceux qu’on a connus, tous ceux qu’on doit connaître, Tous les baisers, tous à la fois, en composer
Chaque baiser qu’on donne et prend, chaque baiser !
# Mes paradis/Les Îles d’or/Premiers pas en équilibre
### XXVIII

* Premiers pas en équilibre !
* S’en aller devant soi, libre !
* On était, contre la terre,
* Le lierre pariétaire.
* On y rampait sans relâche.
* On se dresse. Elle vous lâche.
* Un pied la quitte, puis l’autre.
* Gestes de petit apôtre !
* Bras ouverts et mains tendues
* Bénissent les étendues.
* Un frisson de peur qui passe !
* C’est si grand, partout, l’espace !
* Mais vite on se rassérène.
* L’espace veut qu’on le prenne.
* Si grand, oui ; mais peu farouche !
* On en rit à pleine bouche.
* On le prend en long, en large.
* Gestes de soldat qui charge !
* Bras ouverts et mains tendues
* Conquièrent les étendues.
* On n’est plus le patriarche
* À la lente et grave marche.
* On va plus vite, plus vite.
* À courir il vous invite,
* Cet espace où se révèle
* Une volupté nouvelle.
* On le boit, on le dévore.
* On le prend encore, encore.
* Cris ! Allure trébuchante !
* Gestes d’ivrogne qui chante !
* Bras ouverts et mains tendues
* Se soûlent des étendues.
* Dans le fluide mystère
* On baigne, oubliant la terre.
* Des pieds à peine on l’effleure.
* On va la fuir tout à l’heure.
* Libre ! Libre ! On la fuit, libre !
* Voilà qu’on perd l’équilibre.
* Bras ouverts et mains tendues
* Qui battent les étendues
* Ont l’air de vouloir vers elles
* S’éployer comme des ailes.
* Bébé ravi ! Maman folle !
* Gestes d’oiseau qui s’envole !
# Mes paradis/Les Îles d’or/Pardon, Métaphysique, oh ! pardon
### LIII

* Pardon, Métaphysique, oh ! pardon,
* Belle au bois dormant qui m’as fait don
* De tant de caresses merveilleuses !
* Moi, mordre ton sein qui m’abreuvait !
* Moi, vouloir souffler à mon chevet
* Tes grands yeux aux si douces veilleuses !
* Pardon, la belle, et reviens encor
* Sourire en l’extravagant décor
* De contes, de fantasmagories,
* De possibles rêvés, rêvasses,
* Dont, sans jamais qu’on en ait assez.
* Tes lèvres de folle sont fleuries.
* Je le sais bien, Belle au bois dormant,
* Qu’on ne peut être que ton amant,
* Et qu’à tout le monde est refusée,
* Même au plus grand, au plus immortel,
* La gloire d’être devant l’autel
* L’époux d’une pareille épousée ;
* Je le sais bien, que, pris à tes glus,
* Je ne serai jamais qu’un de plus
* Dans le troupeau des mâles sans nombre
* À qui ta stérilité défend
* Tout espoir de te faire un enfant,
* Toi dont la matrice n’est qu’une ombre ;
* Je le sais bien, que tes amoureux
* Deviennent ainsi des songe-creux,
* Semeurs de néant dans l’étendue ;
* Je le sais bien, et que je mourrai
* Sans qu’à ton ventre en vain labouré
* Germe, hélas ! ma semence perdue ;
* Je le sais bien ; je t’aime pourtant,
* Après tant d’autres, et tant, et tant,
* Qui dans leurs bras pour rien t’ont saisie ;
* Après eux, comme eux, Belle aux beaux seins,
* Je t’aime, malgré tes noirs desseins,
* Sans amertume et sans jalousie ;
* Je t’aime, ô suceuse de cerveaux,
* D’un cœur aux désirs toujours nouveaux
* Et qui vers toi vole, vole, vole,
* Quand sous les veilleuses de tes yeux
* S’allument des cieux, des cieux, des cieux,
* Aux bulles de tes lèvres de folle.
# Mes paradis/Les Îles d’or/Santé des quarante ans, où semble que renaisse
### XLVIII

Santé des quarante ans, où semble que renaisse
Tout l’homme reverdi de seconde jeunesse, Quand il fit de son corps un docile instrument, Un chien fidèle, un bon serviteur, en l’aimant ! Et l’aimer, ce n’est pas en boissons, nourritures, Pour pain quotidien lui flanquer des bitures
Dont la chair dilatée empâte son tissu. Il s’agit d’être fort, et non d’être pansu.
L’aimer, c’est le vouloir qui travaille, qui grouille, C’est en tenir l’acier net, fourbi, pur de rouille, Fusil toujours tout prêt dès qu’on sonne au drapeau, C’est ne pas avoir peur de lui tanner la peau, De lui raidir le muscle et de lui mettre aux membres
Contre le feu des Juins et le gel des Décembres
Un cuir de dur-à-cuire à l’épreuve de tout, Cuir de troupier ayant, comme on dit, de l’atout, Et qui, l’arme au bras, sûr de ce vieux camarade, S’aligne à la bataille ainsi qu’à la parade.
Vive la quarantaine et ses corps bien portants ! J’en sais qui font loucher des gaillards de vingt ans.
Labeurs de jour, labeurs de nuit, soleil, froidure, Vent, pluie, étapes, faim, soif, douleur, il endure
Tout ce qu’on veut, ce corps formé, ce corps tendu, Quand on l’a mis en forme à lui payer son dû.
Et c’est pitié parfois de voir, traînant la quille, Des jeunes dont la canne a l’air d’une béquille
Et qui semblent des trois-pattes estropiés, Cependant qu’on va, soi, d’aplomb sur ses deux pieds, Avec ses quarante ans à l’oreille en cocarde, L’âge que vous aviez, vieux de la vieille garde !
# Mes paradis/Les Îles d’or/Seins de neige, oreillers de fraîcheur et d’oubli
### XVII

Seins de neige, oreillers de fraîcheur et d’oubli, Où, soûlé de la course et du fauve hallali, On repose son front pesant et plein de braise ! Sorbets en globe dont la pointe est une fraise ! Glaciers miraculeux après tant de chaleurs ! Et toi, plus froid encor, double mont, givre en fleurs, Alpes de lys, albâtre, argent, nacre, avalanche, Si près du gouffre rouge, avalanche si blanche ! Ô douceur, d’y sentir s’éteindre peu à peu
Les cendres du brasier qui vous mettait en feu ! Douceur de s’engourdir au gel qui vous pénètre
Et d’y laisser, dormant, cristalliser son être
Qu’un suave néant lentement a rempli ! Chairs de neige, tombeaux de fraîcheur et d’oubli !
# L’Origine de nos Idees du Sublime et du Beau/PIII I

Je me propose de considérer la beauté comme une qualité distincte du sublime, et d’examiner, dans le cours de cette recherche, jusqu’à quel point elle s’y allie. Mais, avant tout, jetons un coup — d’œil rapide sur les opinions qu’on a déjà de la beauté : opinions qu’il serait bien difficile, je pense, de réduire à des principes fixes ; parce qu’on a coutume de parler de la beauté d’une manière figurée, c’est-à-dire, d’une manière extrêmement incertaine et indéterminée. Par beauté, j’entends cette qualité, ou ces qualités des corps au moyen desquelles ils causent l’amour, ou quel que passion semblable à l’amour. Je borne cette définition aux qualités purement sensibles des choses, afin de conserver la plus grande simplicité dans un sujet qui doit toujours nous égarer, quand nous admettons ces diverses causes de sympathie qui nous attachent à certaines personnes ou à certaines choses, d’après des considérations secondaires, et non d’après la force directe que ces choses ou ces personnes ont par leur simple aspect. Je distingue pareillement l’amour, par quoi j’entends la satisfaction que l’ame éprouve en contemplant un bel objet, de quelque nature qu’il puisse être, je le distingue, dis-je, du désir ou appétit des sens, qui est une énergie de l’ame par laquelle nous sommes précipités vers la possession de certains objets qui ne nous touchent point parce qu’ils sont beaux, mais par des moyens tout-à-fait différens. Il n’est pas rare qu’une femme d’une beauté médiocre inspire de violens désirs ; tandis que la plus grande beauté chez les hommes et chez d’autres animaux, quoique faisant naître l’amour, n’excite pas cependant le plus faible désir : ce qui prouve que la passion qu’inspire la beauté, que j’appelle amour, est différente du désir, quoique le désir puisse quelquefois agir avec elle ; mais c’est à ce dernier qu’on doit attribuer ces violentes et orageuses passions, et les fortes émotions du corps qui accompagnent ce qu’on nomme vulgairement amour, et non aux effets de la beauté considérée simplement en elle-même.
# L’Origine de nos Idees du Sublime et du Beau/PIII III

Les animaux fournissent des preuves tout aussi évidentes que la proportion entre pour très-peu de chose dans la formation de la beauté. Une infinie variété de formes, les plus grandes disproportions de parties, qu’on remarque dans leurs espèces, sont bien propres à faire naître cette idée. Le cygne, regardé généralement comme un bel oiseau, a le cou plus long que tout le reste de son corps, et la queue très-courte : est-ce-là une belle proportion ? nous devons l’accorder. Mais, alors, que dirons-nous du paon, dont le cou est comparativement court, tandis que sa queue est plus longue que son corps et son cou pris ensemble ? Combien d’oiseaux n’y a-t-il pas qui s’écartent infiniment de chacun de ces modèles, et de tout autre qu’on pourrait assigner avec des proportions différentes et souvent opposées l’une à l’autre ! et néanmoins quantité de ces animaux sont extrêmement beaux ; tandis qu’en les considérant, nous ne trouvons rien dans aucune partie qui puisse nous déterminer, a priori, à dire ce que les autres peuvent être ; bien au contraire, toutes les conjectures que nous pouvons former à cet égard, l’expérience vient aussitôt les démentir, et nous accuser d’erreur. Pour ce qui concerne les couleurs des oiseaux ou des fleurs, car il y a quelque analogie entre le coloris de ces êtres si différens, il est impossible d’y découvrir aucune proportion, en les considérant soit dans leur extension, soit dans leur gradation : on en voit d’une seule couleur, d’autres » qui réunis sent toutes les nuances de l’arc-en-ciel ; quelques-uns sont d’une couleur primitive, quelques autres, d’une couleur mixte. Enfin un observateur attentif est en droit de conclure qu’il y a aussi peu de proportion dans les couleurs que dans les formes de ces objets. Tournez les yeux sur les quadrupèdes : examinez la tête d’un beau cheval ; dans quelle proportion est-elle avec le corps et les jambes, et quel rapport existe-t-il entre les jambes et le corps ? Après avoir établi ces proportions comme une règle de beauté, prenez un chien, un chat, ou tout autre animal, et voyez si vous trouvez les mêmes proportions entre sa tête et son cou, entre sen corps et chacune de ces dernières parties, et ainsi des autres. Je crois que l’on peut affirmer, non-seulement qu’elles diffèrent dans chaque espèce, mais encore que dans un grand nombre d’espèces on trouve des individus qui diffèrent de la même manière, et qui sont néanmoins d’une beauté très-frappante. Or, si l’on accorde que la beauté existe sous des formes et des dispositions très-différentes, et même contraires, on doit, je crois, admettre cette conséquence, qu’aucunes mesures certaines, opérant d’après un principe naturel, ne sont nécessaires pour produire la beauté, du moins à l’égard de l’espèce brute.