# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/39

PROJET DE L’ENTREVUE C²
E fut le lendemain seulement, jour de la Purification (2 février) que le roi se rendit à la cathédrale Saint-Étienne, afin d’entendre la messe et le sermon. Devant le porche, on le vit inviter le jeune prince de Béarn à entrer avec lui. Ce dont il s’excusa, naturellement. Alors Charles IX, par jeu, lui prit son chapeau et le lança dans l’église d’où on le rapporta au futur Henri IV.
Le prédicateur ordinaire, un chanoine, prononça un long discours sur la religion que le roi devait observer, en y obligeant ses sujets. Et souvent, il s’adressait à Charles IX lui-même, l’interpellant, semblant lui faire la leçon. Il faut le dire, ce qui préoccupait les esprits et faisait l’objet des conversations, c’était moins la manifestation catholique, l’exemple à donner à Toulouse, que cette nouvelle que M. de SaintSulpice venait d’apporter, la veille de l’entrée : Philippe II le roi d’Espagne, en qui les catholiques voyaient un protecteur, acceptait l’idée d’une entrevue avec la reine-mère, ou du moins la venue en France de son épouse, Elisabeth, qui serait son porteparole. Catherine
semblait bouleversée par la joie. Et lorsque don Francès lui demanda ce qu’elle pensait de l’entrevue, elle partit d’un éclat de rire, si violent qu’il finit dans les larmes, en sorte que Charles IX lui dit : « Mère, il me semble que vous pleurez ! >> Puis Catherine se pencha vers son fils, murmurant quelque chose à son oreille, lui commandant le secret. Et le roi, lui aussi, tout souriant, dit à l’ambassadeur : « Soyez certain que je garderai bien le secret ! »
D gitized by Alors la reine-mère, se tournant vers don Francès : — Et vous, êtes-vous content de l’entrevue ? — Oui !
218 Mais l’ambassadeur n’avait dit que ce petit mot, qui semblait presque un silence. C’est pourquoi Catherine reprit avec douceur : — —Dites-nous clairement ce due vous en pensez et conseilleznous sur la façon de procéder dans cette entrevue, suivant votre avis.
— Je crois que Sa Majesté ne viendra jamais en personne, si elle n’est certaine que ce soit pour le service de Dieu. Or cette dernière chose est entre vos mains, Madame. Je supplie même le roi de demander à la reine sa mère de remplir le service de Dieu.
Charles et Catherine se levèrent : — Comment ? que devons-nous faire ? — La reine votre mère doit fermer à clef ses oreilles qu’elle tenait toujours ouvertes à vos sujets hérétiques et traîtres, qui veulent vous tuer, vous voyant un roi si chrétien, et donnant de telles espérances. Ne dites pas que vous ne les écoutez pas ; car à présent il n’y a qu’un seul moyen, qui est de ne pas les croire ; mais ils viendront sûrement avec leurs mensonges et inventions pour vous empêcher de faire ce qui convient au service de Dieu et de votre fils, c’est-à-dire de traiter avec le roi mon maître et la reine, ma dame, ouvertement, en leur confiant tout le mal dont vous souffrez. La reine-mère répondit : Je vous donne ma parole qu’il en sera ainsi. — Sa Majesté le Roi Catholique le fera de son côté. Mais il a aussi des inquiétudes… Catherine demanda :
Quelque chose en Espagne ? — Non, Madame, Dieu merci, pas en Espagne, mais en Flandres, comme vous le savez. Alors Catherine s’écria : — Oui, je vous l’assure, il se passe des choses très graves en Flandres !
— Très graves ? sûrement non, Madame. — Si, je le sais d’une façon certaine. Alors l’ambassadeur sur un ton de reproche : — Pourquoi donc, Madame, vous n’en donniez pas avis quand D gitized by PROJET DE L’ENTREVUE 219
il y avait encore moyen de remédier à cet état de choses ? Catherine se tut, et l’ambassadeur ne réussit à lui tirer aucune parole par la suite. Elle changea le thème de la conversation, lui demandant si vraiment la reine d’Espagne viendrait avec une petite suite :
— Elle prendra juste ce qui lui est nécessaire pour son service. — C’est très bien ainsi ; moi et mon fils, de notre côté nous ferons la même chose. On a pris déjà des mesures nécessaires pour préparer à Bayonne un logement pour la reine d’Espagne. Sa Majesté le Roi Catholique peut venir tout près de Bayonne, et le roi mon fils peut aller le chercher là où il se trouvera, et où il le voudra.
Mais don Francès pensait que Bayonne ne saurait convenir, la cour de France lui paraissant trop considérable pour y résider. Et surtout il estimait qu’on ne ferait rien pour réformer ce train de cour ; par là il redoutait bien des ennuis. La joie que les catholiques éprouvaient au sujet de l’entrevue semblait vraiment très grande. Par contre les huguenots se montraient inquiets et l’on pensait qu’ils feraient quelque tentative pour empêcher cette rencontre. C’est du moins dans ce sens que don Francès parla, à dessein, à la reine-mère.
Mais deux hommes aussi paraissaient sombres et somnolents : le connétable et le prince de La Roche-sur-Yon. Car ce dernier, qui s’occupait de mariages, voulait faire celui de la princesse de Portugal avec le roil C’est encore lui qui disait toujours à la reine-mère : « Nous ne voulons pas d’autre maîtresse que vous, sauf une toute jeune fille que vous formiez à vos habitudes ». Quant à Monluc, il se montrait l’homme le plus heureux du monde : « Mais Votre Majesté peut croire que certains braves tremblent, et surtout le connétable, et le chancelier plus que personne ! >>
Ainsi don Francès exprime à Philippe II sa joie faite du chagrin de ceux en qui il voyait des adversaires. D gitized by