# Un directeur d’école normale : Léon Chauvin
## Un Directeur d’École normale : Léon Chauvin.

… Léon Chauvin naquit le 5 juin 1839 à Mesnay, un petit village du Jura. Il était l’aîné d’une famille de huit enfants. Ses parents étaient de petits cultivateurs qui gagnaient difficilement leur vie dans ce pays de montagnes où la terre est ingrate et veut être fécondée par la sueur et par le travail. L’enfant fréquenta l’école de son oncle, instituteur dans le village ; et c’est en remplissant l’office de moniteur, que lui confiait son maître d’école, qu’il sentit pour la première fois s’éveiller sa vocation d’instituteur. Toutefois, la gêne où vivaient ses parents ne semblait pas devoir lui permettre d’être jamais autre chose que cultivateur ; il quitta l’école primaire à treize ans ; puis, pendant deux ans encore y revint deux mois par an à l’époque de la mauvaise saison ; à quinze ans il croyait bien n’y plus retourner. ll se livrait à toutes les occupations des paysans de son village dont il comptait partager toujours l’existence. Dans ses Mémoires d’un Instituteur français, où il s’est raconté lui-même avec tant de simplicité et de candeur, il nous décrit avec un réalisme pittoresque ces rudes travaux :
« En été je travaillais aux champs et à la vigne… En hiver je battais le froment dans la grange, même pour le compte d’autrui : je jouais ma partie dans la chanson rythmée des fléaux qui résonnent sur l’aire jonchée d’épis. Je préparais aussi les échalas, supports des ceps de vigne. J’avais été moi-même les cueillir dans la forêt ; il avait fallu les réunir en énormes faisPage:Revue pédagogique, second semestre, 1910.djvu/290 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1910.djvu/291 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1910.djvu/292 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1910.djvu/293 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1910.djvu/294 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1910.djvu/295 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1910.djvu/296 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1910.djvu/297 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1910.djvu/298 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1910.djvu/299 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1910.djvu/300 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1910.djvu/301 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1910.djvu/302 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1910.djvu/303 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1910.djvu/304 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1910.djvu/305 rateurs, ses amis et tous ses proches la connaissaient bien. ainsi que toutes ses qualités d’esprit et de cœur qui rendaient son commerce si agréable et si sûr. En vérité, Messieurs, celui dont le souvenir préside à la cérémonie d’aujourd’hui fut une noble et belle nature, l’âme la plus sensible et la plus délicatement sincère, l’homme le plus honnête et le plus profondément bon que j’aie jamais connu ; en même temps qu’il fut, par une conséquence naturelle, un éducateur d’élite, un des meilleurs serviteurs de l’Université.
* ↑ Discours prononcé le 28 mai 1910, par M. A. Aubin, inspecteur d’Académie de la Vienne, à la fête du 25e anniversaire de l’École normale d’Angoulème, dont M. Chauvin fut le premier directeur.