# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/82

N Nivernais la richesse est dans la prairie, le bétail et les bois.
Chacun pouvait le remarquer, ce lundi de Pâques, tandis qu’on allait à Theneville, pour gagner de là le château de Tracysur-Loire. Le lendemain, on traversait Grossouvre pour gagner la Guerche dont le château appartenait au duc de Nevers. Le duc de Nevers était alors Louis de Gonzague, issu de la maison de Mantoue.
Louis de Gonzague, frère du duc de Mantoue, que l’on nommait M. de Nevers, avait vingt-cinq ans. Envoyé tout enfant à la cour de France, comme un gage d’amitié donné à Henri II par ses alliés de Mantoue, il avait été fait prisonnier à la journée de SaintQuentin. Délivré par les Espagnols, il était retourné vivre à la cour enchanteresse et raffinée de Mantoue, s’initiant aux finesses de la diplomatie, le duc l’ayant employé au traité de Cateau-Cambrésis. On désignait Louis de Gonzague par ce titre de prince de Mantoue qu’il portait sous François II au temps où il avait repris du service en France. C’est là qu’il avait épousé, le 4 mars 1565, Mlle de Nevers, Henriette de Clèves, héritière du Nivernais et du Rethelois. De là le nom de duc de Nevers donné à Louis de Gonzague. Prince des plus catholiques, en grande partie italien, discret, raisonneur, grand travailleur, de caractère difficile, M. de Nevers était l’intelligence même. C’est en Nivernais que don Francès dut faire la connaissance de Louis de Gonzague. L’ambassadeur d’Espagne était venu à Nevers pour attendre Charles IX. Mais Villeroy lui apporta tout à coup des lettres de
D gitized by Philippe II, adressées à la reine-mère, qui lui accordaient l’audience qu’il n’avait pu obtenir encore. Le duc de Nevers vint visiter par trois ou quatre fois l’ambassadeur espagnol, traduisant le désir que la reine avait de lui parler au sujet du mariage projeté de Charles IX et d’Elisabeth d’Autriche.. Don
Francès lui demanda : — Croyez-vous au succès de cette négociation ? — Il y a lieu d’y prêter attention, car nous savons que la réussite est entre les mains du Roi Catholique. Et aussitôt le mariage conclu, on chassera les ministres de France, et la foi sera ainsi relevée.
La réponse de M. de Nevers traduisait la pensée exacte de la reine-mère. Son ardeur était toujours à placer ses enfants. Et chaque fois que Catherine attendait un service du roi d’Espagne, elle invoquait la similitude des vues quant à la religion catholique, et la promesse verbale qui fut certainement donnée à Bayonne d’expulser de France les ministres huguenots. Mais ce n’était là que paroles captieuses.Don Francès le remarqua et dit : Ainsi, reconnaissez donc qu’il est dans vos moyens de le faire ¹.
www. Le duc de Nevers se fâcha, puis il se prit à rire. Et il commença de parler aussitôt de la Floride. Le massacre touchait infiniment les Français qui avaient vraiment leur échec sur le cœur. L’exploitation de cette affaire, suivant don Francès, était l’œuvre du chancelier Michel de L’Hospital et de Lansac. Par là on excitait les gens, en exagérant la cruauté montrée par les Espagnols en cette circonstance. Et don Francès était également informé qu’on armait quatre navires à Bordeaux et deux à Bayonne, et un autre encore qui n’était pas entièrement payé pour Philippo Strozzi. Don Francès avait surpris d’ailleurs un autre secret. Un émissaire venu du Danemark s’était présenté sous le prétexte d’un engagement de 2000 arquebusiers. Or il était venu à la cour pour proposer l’union de la fille d’Auguste avec Henri duc d’Anjou, et peut-être, comme il l’avait su particulièrement, avec le roil
Tels étaient les pièges tendus, tandis que le temps de Pâques réveillait les champs et la campagne. 1. Relever la foi, chasser les ministres : D gitized by Le Io avril, après le déjeuner au beau village d’Aubigny, on passa la Loire sur les ponts de La Charité. La ville, alors fort importante, commandant l’une des clefs du centre de la France, quand on venait de la Bourgogne ou de l’Est de la France, sur le vieux chemin des reîtres, offrit une entrée. Charles IX y séjourna cinq jours pour y célébrer la fête de Pâques.
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