# Correspondance littéraire, philosophique et critique, éd. Garnier/2/89
## LXXXIX

Les Anglais ont adopté d’un Espagnol une machine propre à ensemencer les terres, qui diminue la semence et augmente la récolte. M. Duhamel, qui est un de nos meilleurs citoyens, publia l’an dernier un Traité de la culture des terres, pour nous faire connaître cette découverte si utile aux cultivateurs. Comme les arts utiles ne sont pas si bien accueillis dans ce pays-ci que les arts agréables, on ne fit pas grande attention aux idées de M. Duhamel. Cette indifférence n’a pas refroidi son zèle, et il vient de publier une brochure pour annoncer les expériences tout à fait heureuses qu’il a faites. Je crains bien qu’une évidence heureuse ne fasse pas négliger une routine ancienne.
— M. de Gamache publia, il y a quelques années, une brochure intitulée Système du philosophe chrétien. Ce métaphysicien se propose dans cet ouvrage, qu’il vient de réimprimer, de conduire un homme raisonnable, de conséquence en conséquence, depuis l’existence de Dieu jusqu’à la vérité du christianisme. Il appuie fortement sur la distinction de l’âme et du corps, sur l’insuffisance de la loi naturelle, et sur la nécessité d’une loi positive. Cette espèce de discours est composé avec assez de goût, de clarté et de méthode, mais la métaphysique en est extrêmement commune.
— Depuis que M. de Réaumur et quelques autres de nos physiciens nous ont mis dans le goût d’étudier l’histoire naturelle, que nous avions si fort négligée, nous écrivons avec assez de succès sur cette matière. Je viens de recevoir un Traité du rossignol, qui me fait tenir ce langage. On y voit un détail très-net et assez agréable de la manière de prendre cet oiseau, de l’élever, de le faire chanter, de le nourrir, etc. On n’a négligé aucun détail et on les a tous ennoblis. J’ai lu ce livre avec le plaisir que donne la lecture d’une histoire qui n’est pas intéressante et qui est passablement écrite.
— L’Opéra a donné un spectacle nouveau jeudi 18. Il était formé par trois ouvrages de trois poëtes et de trois musiciens différents. En voici l’idée. La première entrée est intitulée Ismene, et a été donnée l’été dernier. Le fond en est peu de chose. C’est un berger qui fait une déclaration d’amour à sa bergère, sous prétexte de lui raconter l’histoire d’un autre berger. Il y a des détails ridicules et il y en a d’autres d’agréables. Les paroles sont de M. de Moncrif, et la musique, qui est faible, mais agréable, est de Rebel et Francœur, deux musiciens qui travaillent toujours ensemble. La deuxième entrée est intitulée Titon et l’Aurore. Titon, vieilli dès sa jeunesse par la vengeance du Soleil, est rajeuni par Hébé et plaît à l’Aurore. Il y a quelque esprit dans les détails, mais encore plus de mauvais goût, d’obscurité et de dureté. Les paroles, qui sont de Roy, n’ont point réussi, non plus que la musique, qui est de Bury. Le sujet de la troisième entrée, c’est Apollon qui se déguise en berger pour se faire aimer d’Églé, et qui y réussit. La musique vocale de ce ballet, qui est de La Garde, est fort agréable ; mais la musique instrumentale ne vaut rien. Dans le poëme, qui est de M. de Laujon, le travestissement n’est pas neuf, le personnage de la Fortune est détestable ; mais il y a des détails heureusement rendus, celui-ci par exemple :
Églé tient tous ses biens des mains de la nature ;
﻿Sa richesse c’est la beauté ;
L’art ne relève point l’éclat de sa parure ;
Des fleurs sont l’ornement de sa simplicité,
Et son cœur, qui jamais ne connut l’imposture,
﻿Que rien encor n’a pu charmer,
﻿Est le prix que l’Amour assure Au berger trop heureux qui pourra l’enflammer.
— Il paraît une brochure de 108 pages, intitulée l’Art de péter. On y voit ce que c’est qu’un pet, combien il y a de sortes de pets, comment le pet se forme, les effets qu’il produit, l’inconvénient ou les avantages qu’il entraîne, et ce chiffon, où il n’y a d’ailleurs nul agrément, nul esprit, est une preuve de l’abus qu’on fait des presses. Pour un livre de philosophie et de mœurs qui s’imprime dans ce pays-ci, on y voit cent brochures contre le bon sens ou les bonnes mœurs.
— M. Diderot, un de nos écrivains les plus hardis, les plus ingénieux et les plus féconds, publia, l’an dernier, la Lettre pour les aveugles à l’usage de ceux qui voient. Le ministère le fit arrêter parce que cet ouvrage était rempli d’une métaphysique hardie et qui tendait au renversement de la religion et des mœurs. Cet auteur vient de donner une Lettre sur les sourds et muets à l’usage de ceux qui entendent et qui parlent. Il se propose d’y parler des inversions de notre langue. Elle en a peu, ce qui la fait regarder comme naturelle, parce qu’en cela elle suit les gestes des sourds et muets. M. Diderot parle à cette occasion de mille choses, sur la métaphysique, la poésie, l’éloquence, la musique, etc., qui n’ont qu’un rapport bien éloigné avec le sujet principal. Cette lettre n’est pas agréable, mais elle est instructive. Il y a mille choses bien vues placées sans ordre ; les développements n’y sont pas assez bien faits, et l’on est rebuté d’un certain air de pédantisme contre lequel il paraît que M. Diderot n’est pas toujours assez en garde.
— L’Académie de Bordeaux vient de couronner un ouvrage qui, contre l’ordinaire de ces sortes de pièces, fait du bruit. M. Barberet y fait voir que les phénomènes du tonnerre et ceux de l’électricité doivent être attribués à la même cause. Il adopte l’idée de l’abbé Nollet sur la matière affluente et effluente par rapport à l’électricité, et l’applique au tonnerre. Il conclut ensuite que le tonnerre et l’électricité sont produits par la même cause, c’est-à-dire par le feu qu’on peut regarder comme l’agent universel de la nature.
— M. Richelet, qui nous avait donné, il y a environ deux ans, la traduction de quatre opéras de l’abbé Métastasio, vient de traduire les six qui restaient. Cette traduction réussit parce que nous aimons beaucoup l’original. Nous ne le regardons pas comme un esprit créateur ni comme un auteur sans défauts, nous savons très-bien qu’il a pris dans nos auteurs la plupart des belles situations qu’il a, et que ses dénoûments se ressemblent tous. Cependant il a des détails si agréables, des sentiments si nobles et si tendres, un style si séduisant, que nous mettons la lecture de ses ouvrages au nombre des plus délicieuses qu’on puisse faire.
* ↑ Il s’agit sans doute de son Avis pour le transport par mer des arbres, de plantes vivaces, des semences et des diverses autres curiosités d’histoire naturelle (avec le marquis de La Galissonnière, auquel Quérard assigne la date de 1752), in-12.
* ↑ Paris, 1746, in-12.
* ↑ Ædonologie, ou Traité du rossignol franc ou chanteur. (Par Arnault de Nobleville et Salerne.) Paris, 1751 et 1773, in-12.
* ↑ Titon et l’Aurore et le ballet Aglaé dont Raynal ne donne point le titre, furent d’abord représentés à Versailles en 1750.
* ↑ (Par P. N. Hurtault.) Fréquemment réimprimé.
* ↑ 1751, in-8. Réimprimé au tome I des Œuvres complètes.
* ↑ Dissertation sur le rapport qu’il y a entre les phénomènes du tonnerre et ceux de l’électricité, couronnée à Bordeaux en 1750. Bordeaux, 1750, in-8.