# Le fils du pêcheur et ses trois sœurs

Kement-man holl oa d’ann amzer Ma ho devoa dennt ar ier. Tout ceci se passait du temps Où les poules avaient des dents.
Il y avait une fois, à St-Michel-en-Grève un pauvre pêcheur, resté veuf avec trois filles et un fils et qui faisait vivre péniblement sa famille du produit de sa pêche. Il mourut, en laissant à son fils Fanch le soin de nourrir et d’entretenir ses trois sœurs. Fanch passait tout son temps en mer, avec son bateau, mais il n’était pas heureux et ne prenait presque rien. Aussi, ses sœurs, dont la gêne augmentait chaque jour, étaient-elles assez dures pour lui, excepté la plus jeune, Mona, qui l’encourageait et le consolait de son mieux. Un jour, il prit dans ses filets un beau poisson doré comme Il n’en avait jamais vu.
— Remets-moi à l’eau, lui dit le poisson.
— Ah ! par exemple, non, pour une fois que j’ai de la chance ! Et puis je serais battu par mes deux sœurs ainées, si je rentrais sans avoir rien pris.
— Remets-moi à l’eau, reprit le poisson, et tu prendras du poisson à discrétion, et de plus, quand tu arriveras à la maison, tu y trouveras trois lettres, écrites par trois princes qui demanderont les trois sœurs en mariage.
Séduit par de si belles promesses, Fanch remit le poisson doré dans l’eau, puis, il jeta ses filets et les retira remplis de poissons, à se rompre. À chaque fois qu’il les jetait, c’était de même. Sa barque fut bientôt chargée, à couler bas, et il s’en revint à la maison, en chantant.
— Ecoutez Fanch, comme il chante ! se dirent les trois sœurs, qui filaient dans leur pauvre chaumière, sur le rivage, il faut qu’il lui soit arrivé quelque chose d’extraordinaire ; il a peut-être fait une bonne pêche ; allons voir.
Et elles coururent à sa rencontre, et jetèrent des cris de joie en voyant sa barque pleine de beaux poissons, jusqu’aux bords.
— Quel miracle ! comment as-tu donc fait pour prendre tant de poissons, aujourd’hui lui demandaient-elles, à l’envi.
— Je vous dirai cela, plus tard, répondit-il ; en attendant, allez chercher des paniers pour vider la barque, et demain, vous irez au marché de Lannion.
Ils furent occupés jusqu’à la nuit à transporter du poisson de la barque à leur habitation, et comme ils finissaient, arrivait à leur porte un messager inconnu, avec trois lettres, une à l’adresse de chacune des trois sœurs. Et dans ces lettres, on leur marquait qu’il venait d’arriver, sur un beau navire, à Trébeurden, trois jeunes étrangers, qui les attendaient pour les épouser. Dans leur impatience de voir ces beaux inconnus, elles partirent immédiatement avec le messager, bien qu’il fit déjà nuit noire, et Fanch resta seul avec son poisson.
Quatre jours après, il recevait une lettre de ses sœurs, qui lui disaient de se trouver le lendemain au Coz-Guéodet, à l’embouchure du Léguer. Elles étaient déjà mariées, et elles voulaient faire leurs adieux à leur frère, en partant avec leurs maris pour leurs pays, au loin, bien loin, bien loin.
Fanch alla au rendez-vous, et y trouva ses sœurs avec leurs maris, de fort beaux hommes et mis comme des princes. Ils lui firent chacun un cadeau Le mari de sa sœur aînée lui donna une barrique de menue-monnaie, celui de la puinée, une barrique d’argent, et celui de la plus jeune, une boîte, qui devait lui procurer Instantanément tout ce qu’il souhaiterait, et il lui recommanda en même temps de bien veiller sur sa boîte, de peur qu’on la lui enlevât.
Les trois inconnus montèrent alors sur leur navire, avec leurs femmes, hissèrent les voiles et partirent. Fanch, de son côté, s’en retourna chez lui, avec la boîte et son argent placé sur une charrette attelée de quatre chevaux vigoureux. Se trouvant riche désormais, il voulut voyager et se rendit à Paris. Il s’habilla en soldat et se promena par toute la ville.
Un jour, en passant par le marché aux poteries, il remarque une vieille femme assise près de ses pots, attendant la pratique, et qui portait le costume de son pays.
— Il s’arrêta à la regarder.
— Pourquoi me regardes-tu de la sorte, mon garçon ?
— C’est qu’il y a longtemps que je ne vous avais vue, ma mère, répondit-il.
— Jesus ! mon fils, mon fils chéri, que je croyais mort à la guerre ! s’écria la vieille, en se jetant à son cou.
Fanch, qui n’avait plus ni père ni mère, et que ses sœurs avaient abandonné, comme nous l’avons vu, s’ennuyait d’être seul, et il se garda de détromper la vieille et l’accompagna Jusqu’à sa maison. Elle était pauvre et vivait seule.
— Je vais te préparer des œufs frits, mon fils, dit-elle, car Je sais que tu les aimes, et j’en ai là de tout frais, pondus par mes poules.
— Laissez-moi préparer le dîner, ma mère, dit Fanch, J’ai appris la cuisine, au régiment, et vous verrez comme je m’en acquitte. Laissez-moi seul, un instant, allez faire rentrer vos pots, puis revenez, dans une demi-heure et tout sera prêt.
Et aussitôt que la vieille fat sortie, Fanch tira sa petite boîte de sa poche et dit : « Par la vertu de ma petite boîte, je demande un bon dîner pour deux. Et le dîner fut aussitôt servi sur la table, avec nappe, serviettes, couverts d’argent, bon vin et liqueurs. Quand la vieille revint, elle s’écria, émerveillée :
— Jésus ! mon fils, comment as-tu pu, en si peu de temps ?…
— C’est que j’ai appris bien des choses, depuis que je vous al quittée, ma mère. Asseyez-vous là, vis-à-vis de moi, et mangeons.
Et ils mangèrent et burent, à discrétion, et se grisèrent même un peu.
Fanch ne faisait que se promener par la ville, tous les jours. et se divertir, et sa boîte satisfaisait à toutes ses fantaisies, de sorte qu’on parlait déjà beaucoup de lui et qu’il excitait la curiosité.
Un jour, dit à la vieille : — Il faut, ma mère, que vous alliez à la cour et que vous demandiez au roi sa fille en mariage pour votre fils !
— Jésus, mon fils, que dis-tu là ? Je n’oserai jamais faire cela.
— Il le faut, ma mère, et ne craignez rien, car selon ce qu’ils vous feront, ils auront affaire à moi.
La vieille se rendit au palais, dans son costume de paysanne bretonne, et demanda à parler au roi.
— Que lui voulez-vous ? lui demanda le portier.
— Demander sa fille en mariage pour mon fils.
Cette réponse fut accueillie par des rires et des plaisanteries, et la pauvre vieille s’en retourna chez elle, poursuivie par les huées de la valetaille.
— Laissez faire, ma mère, dit Fanch, et rira bien qui rira le dernier.
Et trois jours après, il lui dit encore :
— Vous allez retourner à la cour, ma mère, et cette fois, vous irez jusqu’au roi, et vous lui demanderez sa fille en mariage pour votre fils.
Et comme la vieille faisait des difficultés, en songeant à la manière dont elle avait été accueillie la première fois :
— Ne craignez rien, ajouta-t-il, le roi vous fera bon accueil et personne ne vous manquera de respect.
Elle mit ses beaux habits de fête et partit, et au moment où elle franchit le seuil de la porte, Fanch tira de sa poche sa petite boîte, l’ouvrit et dit : « Par la vertu de ma petite boîte, je demande que ma mère soit bien accueille par le portier et le roi. »
Et en effet, le portier ne fit aucune difficulté, cette fois, de la conduire jusqu’au roi, qui lui fit bon accueil et lui dit : Je désire voir votre fils, ma bonne femme, avant de répondre à votre demande ; dites-lui de venir me parler, demain.
Le lendemain, avant d’aller au palais, Fanch retira sa petite boîte de sa poche, l’ouvrit, et dit : « Par la vertu de ma petite boîte, que je sois le plus beau garçon du royaume, que j’aie de beaux habits de prince, et que je plaise au roi et à la princesse sa fille. »
Et aussitôt, il devint d’une beauté parfaite ; les habits de prince avec les ornements et les décorations de pierres précieuses, plus un beau carrosse doré et attelé de quatre chevaux superbes, arrivèrent aussi, et quand il partit, dans cet équipage, tout le monde l’admirait sur son passage et on se demandait : qui est donc ce prince étranger ?
Le roi l’accueillit blen et lui demanda qui il était et de quel pays.
— Je suis, répondit-il, de la Basse-Bretagne ; mon père, qui est mort aujourd’hui, était un pauvre pêcheur, et ma mère est cette vieille femme, portant le costume breton, que vous avez dû remarquer au marché de la poterie, car elle est marchande de pots de terre et d’écuelles.
— Ce n’est pas possible ! dit le roi.
— Je ne vous dis que la vérité, sire.
— Je le regrette alors, car, s’il en est ainsi, je ne puis vous donner ma fille en mariage.
— J’espère, sire, que vous reviendrez sur cette décision. Et il prit congé du roi et s’en revint à la maison.
En y arrivant, il congédia son cocher et le carrosse, qui s’en retournèrent là d’où ils étaient venus, puis, sortant de sa poche sa petite boîte, il l’ouvrit et dit : « Par la vertu de ma petite boîte, je désire avoir deux corbeilles de poires d’or, comme on n’en pourra trouver nulle part, à Paris. »
Et les deux corbeilles de poires d’or arrivèrent aussitôt. Il les fit porter à la cour, avec cette adresse : « À la princesse Blondine, de la part du fils de la vieille marchande de pots de terre. »
Tout le monde s’extasia sur la beauté du présent, et la princesse la première.
— Décidément, ma fille, lui dit le roi, cet homme sera votre mari.
La princesse fit la grimace et dit dédaigneusement :
— Moi, devenir la femme du fils d’une marchande de pots de terre ! y pensez-vous, mon père ?
Le jour suivant, le roi fit dire à Fanch qu’il désirait lui parler le lendemain matin. La nuit venue, Fanch dit, en ouvrant sa petite boîte : « Je désire qu’un beau palais s’élève devant celui du roi, avec un pont d’or conduisant de ma chambre à la sienne. Ce qui fut fait, sur le champ.
Le lendemain, le soleil levant donna sur le palais merveilleux tout brillant d’or et d’argent, et tous ceux qui le voyaient en étaient éblouis et criaient à la magie.
— Quel homme ! s’écriait le vieux roi, il faut que tu l’épouses, ma fille ; si nous le mécontentions, Il est capable de détruire la ville, de fond en comble.
À dix heures, Fanch, tout resplendissant de velours, de soie et de pierres précieuses, se rendit de son palais à celui du roi, par le pont d’or qui allait de l’un à l’autre. Il était si beau et si brillant, qu’on eût pu croire que c’était le soleil luli-même. La princesse, séduite par tant d’éclat et de beauté, ne résista plus. Le mariage fut conclu et les noces furent célébrées, dans la quinzaine, avec grandes pompe et cérémonie. Jamais on n’avait vu de si belles noces.
Fanch allait souvent à la chasse, avec un jeune seigneur de la cour qui avait courtisé la princesse et avait espéré l’épouser. Quoique faisant bonne mine à son heureux rival, il nourrissait contre lui une haine sourde et ne cherchait que l’occasion de se venger. Un jour, qu’ils étaient tous les deux à la chasse, dans une forêt voisine, il l’abandonna et revint au palais en toute hâte. Il courut chez la princesse et lui dit : — Qu’est-ce donc que votre mari ? Ce n’est pas un homme comme les autres.
— Je ne sais, répondit-elle, mais il est plein d’égards pour moi, et je suis heureuse avec lui.
— Il doit y avoir de la sorcellerie dans son affaire : il a sans doute quelque talisman, qui lui procure tout ce qu’il désire ; cherchons-le.
Ils cherchèrent, et le seigneur ayant trouvé une boîte enrichie de diamants et qu’il ne connaissait point, s’en saisit, l’ouvrit, et elle lui demanda : — Qu’y a-t-il pour votre service ? — Je le tiens, son talisman ! s’écria-t-il, plein de joie, et il répondit à la boîte : « Que la princesse et moi nous soyons transportés ensemble à 500 lieues d’ici, et que ce palais s’écroule, aussitôt après notre départ.
Ce qui fut fait aussitôt.
Quand Fanch revint de la chasse, en voyant son palais disparu, il comprit tout de suite ce qui s’était passé, et il s’écria :
— Ah ! le traître ! Il m’a enlevé mon talisman, avec ma femme, mais je les poursuivrai et je ne cesserai de marcher que lorsque je les aurai retrouvés !
Et il se mit immédiatement en route, et marcha, et marcha… Un jour, en passant sous les murs d’un beau château, il reconnut sa sœur aînée, à une fenêtre. Il l’appela, et elle descendit aussitôt, l’embrassa, le fit entrer et lui servit à boire et à manger, ce dont il avait grand besoin, car il était bien fatigué et bien épuisé. Au coucher du soleil, son mari, qui était absent, rentra et témoigna sa joie de revoir son beau-frère. Fanch lui conta la trahison dont il était victime, et il lui promit de l’aider de tout son pouvoir. Il passa la nuit au château, et dormit dans un bon lit de plume, ce qui ne lui était pas arrivé depuis longtemps.
Le lendemain matin, au moment de partir, son beau-frère lui présenta une baguette blanche et lui dit : « Voici une baguette qui marchera devant toi ; tu n’auras qu’à la suivre et elle te conduira Jusqu’à ta seconde sœur, qui demeure dans un autre château, à cent lieues d’ici. »
Il arriva sans encombre au château de sa seconde sœur, qui était aussi à sa fenêtre, y passa une nuit, et le lendemain matin, au moment de partir, son beau-frère lui dit, en lui présentant une boule d’or : « Voici une boule d’or, qui roulera d’elle-même devant toi, et te conduira jusqu’au château de ta troisième sœur, à cent lieues d’ici. »
Sa plus jeune sœur était à sa fenêtre, comme les deux autres, quand il arriva sous les murs de son château. Du plus loin qu’elle le vit venir, elle le reconnut et descendit à sa rencontre. Elle le fit manger et boire des vins les plus généreux, et son mari, qui était absent, rentra aussi avant la nuit. Dès qu’il aperçut Fanch, il lui dit :
— Tu as perdu ta boîte et ta femme, mon cher beau-frère, et tu es aujourd’hui malheureux !
— Hélas ! oui, répondit Fanch.
— Eh bien, rassure-toi, je te ferai retrouver l’une et l’autre.
Et il appela un chat et un rat, qui s’empressèrent d’accourir. Et il leur dit : « Vous allez vous retire ensemble dans l’île des Maquereaux (Enès ar Brizili), au milieu de la mer. Vous y verrez un beau château et vous pénétrerez par la cheminée dans la chambre à coucher du prince et de la princesse qui l’habitent. Ils seront couchés et dormiront, quand vous arriverez, et près de leur lit, un petit enfant dormira aussi, dans son berceau. Toi, rat, tu monteras dans le berceau et étoufferas l’enfant, qui se mettra à crier. Ses cris réveilleront le père et la mère, et celle-ci dira à l’autre : Allez voir ce qu’a l’enfant, pour crier de la sorte. L’homme se lèvera et ira au foyer pour allumer la chandelle aux charbons cachés sous la cendre. Toi, chat, tu seras sur la pierre du foyer, et tu l’égratigneras et l’empêcheras d’allumer sa chandelle. Il criera, quand tu le grifferas, et la femme se lèvera, à son tour, pour voir ce qui se passe. Ils se rencontreront, dans l’obscurité, et tomberont l’un sur l’autre. Alors, toi, rat, tu te glisseras sous l’oreiller de leur lit et tu enlèveras une petite boîte que tu y trouveras cachée. Dès que vous tiendrez la boîte, vous partirez par la cheminée et me la rapporterez, bien vite. Allez, et faites le point en point comme je vous ai dit. Ils partent, arrivent dans l’île et pénètrent dans le château. Le rat étouffe l’enfant, dans son berceau ; le chat égratigne l’homme, qui crie ; la femme se lève, ils se heurtent et roulent l’un sur l’autre, en renversant le berceau ; le chat les égratigne aux jambes, à la figure et ils poussent des cris affreux. Profitant de tout ce désordre, le rat enlève la boîte, cachée sous l’oreiller, et ils décampent alors, par la cheminée. Une corde leur avait été tendue au-dessus de l’eau, entre la terre ferme et l’île. À peine engagés sur la corde, ils se querellent, je ne sais à quel sujet, et le chat jette le rat à la mer, avec la boîte, et se sauve. En le voyant arriver, seul, son maître lui demande : où est le rat avec la boîte ?
— Je ne sais pas, répond-il.
— Tu l’auras jeté à la mer, maudit animal, mais tu me le payeras !
Et il va prendre un balai. Mais le chat saute par la fenêtre, grimpe par dessus le mur de la cour et se sauve dans le bois.
Le rat arrive aussi, quelque temps après, tout trempé et tout meurtri.
— Où est la boîte ? lui demanda son maître.
— Au fond de la mer, le chat m’a jeté à l’eau avec elle.
Le prince qui avait pouvoir sur tous les poissons de la mer, se rend alors sur le rivage et appelle le roi des poissons. Il arrive et il lui dit : « Il faut que vous me retrouviez une petite boîte, garnie de diamants, qui est tombée à la mer, entre la terre ferme et l’île.
Le roi des poissons appelle tous ses sujets et leur demande si aucun d’eux n’a trouvé la boîte. Nul ne l’avait vue. La vieille arriva après tous les autres poissons.
— Allons la vieille, lui dit le roi, toujours en retard !
— Oui, mais je vous apporte un beau bijou, sire, répondit-elle.
C’était la boîte. Le roi la lui prit, dans la bouche, et la remit au prince. Celui-ci se hâta de la porter à son beau-frère, et Fanch, aussitôt qu’il la tint dit : « Par la vertu de ma petite boîte, que je me trouve comme devant, dans mon beau château, à Paris, et que le traitre reste à crever de faim, dans son île avec la traîtresse qui l’a suivi !
Ce qui fut fait à l’instant.
Depuis, je n’ai pas eu de leurs nouvelles.
                   Recueilli et traduit par F.-M. Luzel.
Conté par Bizi, ménétrier, de Belle-Isle-en-Terre. (Côtes-du-Nord),
                                     Février 1869.
Ce conte est altéré et mélangé comme presque toujours. Il se compose d’éléments et épisodes empruntés à deux ou trois fables différentes.