# Tableau de Paris/870
### Filles publiques à l’Hôpital.

L’oubli des loix de la pudeur n’a pas éteint chez quelques Filles publiques des vertus qu’on aime à retrouver encore dans leur sexe. Plusieurs sont pitoyables, charitables, & donnent jusqu’à leurs jupes pour aider leurs compagnes.
Plusieurs, dans cet état de dégradation, sont sensibles à la honte, & lorsqu’on les condamne à l’Hôpital, elles frémissent à cette idée.
On en a vu, au moment de la sentence, prendre un couteau, & dire : je me frapperai, si j’y suis condamnée, & au moment de la condamnation, se frapper à coups pressés.
L’Hôpital où on les enferme, ne contribue pas à épurer leurs mœurs ; elles en sortent plus dissolues, parce qu’il n’y a rien de plus fatal pour les femmes, que l’exemple, & de plus communicatif que le grand libertinage. On met à l’Hôpital trop légèrement. Celle qui n’a effleuré le vice que du bout du pied, désapprend à rougir & ne craint plus d’enfoncer jusqu’à mi-jambe ; alors le calus se forme, & il n’y a plus chez elle de retour à l’honnêteté.
On a vu, de la part d’une raccrocheuse, un trait de probité rare : un homme à porte-feuille avoit laissé le sien à côté d’elle ; elle l’ouvre, il contient des billets de la caisse d’escompte ; il y en avoit pour soixante mille livres. En s’appropriant cette valeur, sa fortune étoit faite ; mais non ! elle sort de son triste réduit, va trouver le Chef de la police, & lui remet le porte-feuille entier. Le Magistrat s’étonne ; mais il fut bien plus surpris, lorsqu’il sut de la bouche de la fille, qu’elle connoissoit très-bien la valeur de ces billets, & la facilité qu’elle auroit eue de les métamorphoser en argent sans qu’on pût lui rien dire. Une telle déclaration de la part d’une fille misérable étoit faite pour intéresser, car beaucoup d’honnêtes gens à sa place auroient profité de la trouvaille. L’homme au porte-feuille revenu de sa distraction, courut bien vite à la police, & fut bien surpris, bien joyeux de ravoir tous ses effets ; il laissa dix mille francs à la pauvre fille, qui renonçant au métier, accepta le don légitime.
Il y a régulièrement cinq à six cents filles enfermées à l’Hôpital ; elles se succèdent & se remplacent l’une l’autre, mais toujours plus effrontées, à mesure qu’elles comptent plus d’années d’Hôpital. Ce lieu semble leur ôter le dernier frein de la pudeur & même de l’amour-propre. La profondeur du vice surpasse la hauteur de la vertu, & je ne puis attribuer qu’à la communication de ces malheureuses femmes enfermées & pressées dans un même endroit, ces derniers excès trop honteux pour que ma plume les indique, & qui prouvent que l’homme a la malheureuse faculté de se ravaler au-dessous de la brute.
Quand ces Filles ont à se plaindre de la nourriture, ou de quelques mauvais traitemens, alors elles forment entr’elles une révolte : la conspiration vole de bouche en bouche ; or, savez-vous en quoi consiste cette révolte ? à pousser toutes, en même temps & au même signal, des cris & des hurlemens épouvantables. Ces explosions de poitrine qui se manifestent par des accens aigus & prolongés, se répètent à différens intervalles dans le jour, dans la nuit, & d’une manière inattendue. Quand on entend cette clameur pour la première fois, on est véritablement saisi : ces cris se propagent à près d’une lieue. Les menaces, les châtimens n’y font rien ; cette révolte de gosier se soutient, jusqu’à ce que le tort réel ou apparent soit réparé.
Voulez-vous diminuer les progrès de la prostitution ? restituez aux femmes tous les métiers qui leur appartiennent ; frappez de mépris les hommes qui se dégradent en maniant l’aiguille, en se consacrant au service des femmes ; ces lâches usurpateurs de la propriété du sexe, privent les femmes de leur industrie, & sont leurs plus grands ennemis.