# Dictionnaire historique et critique/11e éd., 1820/Constance

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CONSTANCE, ville d’Allemagne située entre deux lacs formés par le Rhin, a eu pendant assez long-temps la forme de république, et pour mieux conserver sa liberté que les princes de la maison d’Autriche lui voulaient ravir, elle se confédéra avec les villes de Zurich, de Lindau, et d’Uberlingen. Elle abolit le papisme l’an 1523 : mais ayant été mise au ban de l’empire l’an 1548, elle se trouva tellement pressée par l’empereur Charles-Quint, qu’elle se soumit à lui ; et alors, la plupart des protestans, et nommément Ambroise Blaurer leur principal ministre, se retirèrent en d’autres lieux. Depuis ce temps-là, Constance appartient à la maison d’Autriche, et Moréri s’est fort trompé, qui a dit deux fois qu’elle était une ville impériale. Elle se joignit à la ligue de Smalcalde l’an 1531, et ce fut sans doute l’un des motifs qui portèrent Charles-Quint à la subjuguer après qu’il eut vaincu cette ligue. Les Suédois, sous les ordres du maréchal Horn, assiégèrent Constance l’an 1633, et y échouèrent. Les assiégés firent un journal où ils mirent bien des miracles, ou des remarques extraordinaires de la protection d’en haut, qui avaient paru en leur faveur pendant le siége (A). Un protestant en fit une petite critique (B).
* ↑ Tiré de Matthieu Dressérus, Isag. Histor., part. V, pag. 196 et seq.
* ↑ Munster., in Cosmogr., pag. m. 397.
* ↑ Spanh., Merc. Suisse, pag. 372.
(A) Les Suédois l’assiégèrent.... l’an 1633.... Les assiégés firent un journal, où ils mirent bien des miracles,.... qui avaient paru en leur faveur pendant le siége. ] « Les principaux sont, 1$^o$. les avantages rencontrés en l’endroit le plus faible de leur ville, par-dessus leurs espérances ; 2$^o$. le courage et la résolution incroyables de leurs bourgeois et de leurs soldats, outre la bonne intelligence des uns et des autres ; 3$^o$. les convois fréquens jetés en temps et à propos dans la ville, et la rencontre admirable des vents favorables pour les y rendre, quoique l’air du climat fût sujet, à l’ordinaire, à des délais bien contraires, et leur lac aux tempêtes fréquentes ce mors-là ; 4$^o$. le peu de dégât fait par les grenades et boulets à feu, nonobstant le nombre prodigieux qui y avait été jeté, qui pouvait suffire à réduire la ville en cendres, et les habitans à la besace ; 5$^o$. la hauteur du Rhin accoutumé de s’abaisser, dès que les chaleurs de l’été sont passées, qui continua de s’enfler et de fournir à un des moulins de la ville si abondamment qu’il avait de quoi suffire aux nécessités des assiégés tout du long du siége : ce qu’ils fortifièrent par le rapport de leurs meuniers, que cette abondance d’eaux s’était écoulée dès que les ennemis furent délogés et les troupes étrangères congédiées ; 6$^o$. les plus contemplatifs ajoutèrent qu’ils découvrirent, le quatrième jour du siége en plein jour, la bienheureuse Vierge se guindant au-dessus de l’église des Augustins dans une splendeur extraordinaire. Les sentinelles suédoises sont aussi produites au même journal, comme ayant vu des apparitions semblables, et un visage plus qu’angélique se coulant le long du mur, proche des canonnières, depuis la tour de Rewenegg jusqu’à la porte de Creutzlingen. »
(B) ..... Un protestant en fit une petite critique. ] Frédéric Spanheim, qui était ministre à Genève lorsqu’il composa le Mercure Suisse qui m’a fourni la remarque précédente, ajoute ceci : « Les Suédois ne trouvèrent rien de tel, ni en leur inventaire ni au rapport des leurs, et remarquèrent que l’auteur du journal avait eu souvent faute de mémoire, et ne s’était plus souvenu en la conclusion de son narré, ni de la frayeur des siens, avouée au commencement de sa relation, ni des ruines de la ville, ni de la garnison de leurs hôpitaux, ni de leurs registres mortuaires, qui suffisaient pour montrer l’effet de leurs grenades. Ils content aussi pour les plus dangereuses apparitions, qu’ils découvrirent pendant le siége, l’entrée de tant de troupes, qui y furent jetées en divers temps, à la faveur du lac, le défaut des bateaux et la largeur du lac empêchant les leurs de leur disputer le passage que de loin. En effet, les assiégés eux-mêmes chargent leurs rôles de 5500 hommes qui se rendirent en leur ville, pendant le siége, outre le régiment du conte de Wolflegg, qui y était en garnison à l’arrivée des Suédois. La ville d’Uberlingen leur fournit 200 hommes. Lindau 400. Bregenz 200. Le colonel de Mersy 1200. Le régiment d’Embs 500. Celui d’Altringen autant. Le colonel Comargo 1000. Le sergent-major de Reinach 1000, et son lieutenant 500. Les Suédois estimèrent qu’un secours si puissant et si souvent reïtéré avec les provisions requises pouvait suffire non-seulement pour tenir ferme à l’abri de bons rideaux contre 5 ou 6000 hommes, qui avaient le front de les assiéger parmi beaucoup d’incommodités, et en pays étranger : mais aussi pour leur faire quitter la campagne, si ces troupes subsidiaires eussent été autant curieuses du point d’honneur que de la conservation de leurs personnes. »
Vous voyez que ce ministre rejette comme des faussetés une partie des miracles dont les habitans de cette ville assiégée se glorifièrent. L’autre partie est d’une telle nature qu’il n’y a point de pays où l’on ne puisse observer que semblables choses, les vents, les pluies, la crue des rivières, etc., ont favorisé ou renversé les entreprises militaires. Or, comme il n’y a nulle apparence que Dieu déroge aux lois générales de la nature, que dans les cas où le salut de ses enfans le demande, il ne faut point prendre pour des miracles ce qui arrive également parmi les infidèles et parmi les fidèles. On est cependant fort enclin dans toutes les religions à se croire favorisé de bienfaits miraculeux, et peut-être que si Frédéric Spanheim avait fait l’histoire d’un siége heureusement soutenu par une ville protestante, il eût fait des observations qui n’eussent pas mal ressemblé à celles qu’il a réfutées. Il y a des ministres à qui tout paraît miracle dans les événemens qui concernent leur parti. M. Jurieu, par exemple, en trouve partout, et en dernier lieu dans ce qui est arrivé aux habitans des Cévennes. Mais des gens qui savent l’art militaire, et qui connaissent la situation du pays et la disposition où étaient les villes voisines, et tout le détail de ce qui concerne le soulèvement des Cévennois, ne trouvent rien que de naturel dans sa durée et dans ses circonstances. Je n’entre point dans la question si un homme persuadé qu’un certain concours de choses secondes a ruiné les entreprises de l’ennemi doit faire accroire qu’il y a eu là des miracles, et s’il se peut justifier par la raison qu’il excite plus de confiance dans les esprits, et plus de reconnaissance pour la protection divine ; mais j’ose bien assurer que s’il espère par-là d’engager les souverains à une guerre, il se fait beaucoup d’illusion. M. Jurieu aura beau crier que la conservation des camisards est une suite continuelle de miracles, les princes ne s’en ébranleront guère, si d’autres raisons de politique qu’ils connaissent mieux que lui, et dont ils n’ont pas besoin qu’il les avertisse, ne les engagent à secourir ces gens-là. Ils veulent voir clair dans une entreprise. Or, les miracles à venir sont un objet de foi, et par conséquent un objet obscur.
* ↑ Spanheim, Mercure Suisse, pag. 372 et suivantes.
* ↑ Spanheim, Mercure Suisse, pag. 372 et suivantes.
* ↑ Conférez ce qui a été dit dans la Continuation des Pensées diverses, pag. 312.
* ↑ Voyez la même Continuation, pag. 313.
* ↑ Voyez l’écrit qu’il a publié en 1505, sous le titre d’Avis aux puissances de l’Europe, etc.
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