# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/76

I’ L faut le dire, ce qui intéressait infiniment plus don Francès de Alava, que ces réconciliations factices, étaient les griefs réels qui s’élevaient à propos des corsaires et des colonies. Il jugeait de ces choses en homme souffrant encore des suites de sa fièvre ; il demeurait toujours très faible, s’exaspérait de vivre sous notre climat humide et malsain qu’il accusait de s’opposer à sa complète guérison. Or don Francès savait qu’à Marseille on préparait neuf galères ; et le bruit courait qu’on envoyait toujours, en secret, de l’argent et des munitions à Sampierro, le Corse. Sampierro faisait mener une négociation afin que Henri, duc d’Anjou, le prît sous sa protection et favorisât la guerre dans l’ile. Plus de quatre cents gentilshommes et de nombreux fantassins gagnaient Malte. Mais ce qui désespérait l’ambassadeur d’Espagne, c’était de voir qu’il était impossible ici de rien obtenir de la justice en faveur des sujets du Roi Catholique faisant la navigation. On acquittait tous les corsaires pirates, et toutes leurs victimes étaient condamnées. Il lui semblait donc évident que les gens du conseil touchaient leur part dans le butin ! Don Francès avait fait dresser un mémoire de tous ces cas particuliers, demandant des instructions à son maître et son avis sur la manière de procéder. En vérité, c’était une misèrel Les gens d’ici n’avaient aucune pudeur. La reine montrait toujours sa même diligence pour faire rendre la justice ; mais, disait don Francès à Philippe II, si Votre Majesté ne prend pas « des mesures sévères », ils finiront par aller faire le pillage sur la côte d’Espagne. D gitized by L’ambassadeur malade était désolé de tout ce qu’il apprenait ; et le maréchal de Vieilleville augmentait son souci en l’infor mant qu’on venait d’envoyer cinquante mille ducats à Malte. La pensée du maître et celle du serviteur se rencontrèrent en quelque sorte, car Philippe II, écrivant à Madrid son courrier pour don Francès, lui donna ces instructions ¹ : — Vous direz à la reine qu’il est certain, d’après notre enquête, que celui qui a organisé l’expédition de la Floride fut l’amiral de France ; que c’est suivant ses ordres que les Français ont construit quelques forteresses et qu’ils avaient l’intention d’occuper certains ports. J’ai commandé de châtier ces Français comme ils le méritaient, car ils voulaient rompre la paix et l’amitié existant entre nos deux pays. Vous devez, en mon nom, prier la reine de faire châtier cet amiral, comme j’aurais procédé moi-même contre n’importe lequel de mes sujets qui aurait entrepris quelque chose contre le roi, mon frère. Vous en ferez bonne instance auprès de la reine et du roi, en leur montrant que nous sommes persuadés que ce n’était pas leur désir qu’on fît cette expédition. De la même façon, le duc d’Albe doit parler ici à M. de Fourquevaux. L’ambassadeur français a répondu qu’il n’avait aucune instruction du roi à ce sujet. Mais on lui a cependant parlé de deux points : on lui a dit que le capitaine Diego Florez était revenu de la Floride, racontant que lorsque Jean Ribaut, chef des Français, voulut se rendre, il demanda au capitaine espagnol d’être traité en soldat. Le capitaine répondit qu’il le considérait comme un corsaire. Le Français répliqua alors qu’il avait des lettres patentes du roi, qu’il pouvait les lui montrer. Le duc d’Albe estimait qu’il avait dit cela de sa propre imagination, car autrement nous devrions porter plainte, non contre l’amiral, mais contre le roi et la reine. 399
On a parlé de la cruauté que montrèrent les Espagnols en passant au fil de l’épée des gens qui s’étaient rendus. Le duc indiqua que les Français qui se trouvaient en Floride n’étaient pas des soldats à la solde du roi, mais de véritables bandits et des pirates, et en même temps des hérétiques qui voulaient propager leurs erreurs dans cette région. Comme les habitants sont simples et non civilisés, l’hérésie pouvait se répandre facilement. Le capitaine espagnol ne pouvait pas agir autrement qu’il a fait ; car si on les avait laissés libres, les Espagnols étant peu nombreux, les 1, La lettre est du 23 février. CATHERINE DE MÉDICIS
26 D gitized by Français auraient pu devenir dangereux. Il était impossible de les emmener sur des navires, car il n’y avait pas de place. N’importe quel capitaine aurait fait, dans ces conditions, la même chose que l’Espagnol. Vous pouvez le dire à la reine, Vous avez très bien fait de lui parler d’exécuter ce qui était accordé entre nous à Bayonne, et au sujet de la religion dans ce royaume, en lui signalant le bon traitement accordé à l’amiral, qui est le poison même, et que d’autre part la reine n’a pas cassé les pernicieux édits. Vous m’avez informé de l’inquiétude que la reine éprouve au sujet des gens que je fais lever en Allemagne. Si cette peur pouvait la décider à tirer l’épée, et à remplir le service de Dieu, je lui en serais reconnaissant, à elle et au roi mon frère ! J’ai vu aussi ce que vous m’écrivez au sujet de la réconciliation des Guises et de l’amiral, et qui m’a fort déplu, pour diverses raisons. Il est à craindre que les partisans de la duchesse (de Guise) étant si faibles, la chose ne s’achemine pas vers une fin désirée par la reine…
Ainsi, de loin, à Madrid, Philippe II raisonne et menace. D gitized by