# Le chat (Luzel)

Il y avait une fois ou il n’y avait pas,
Si vous ne gardez pas le silence, je ne conterai point.
IL y avait une fois dans une ferme un joli chat blanc nommé Guennic, qui tous les jours balayait la maison avec sa queue.
Un matin, en balayant la maison, il trouva un denier, sous un banc. — De l’argent ! s’écria-t-il, transporté de joie : c’est bon, à présent, me voilà riche et je vais voyager.
Et le voilà parti. C’était au mois de mai et le ciel était clair et le soleil brillait.
En passant par le village voisin, il vit un beau coq rouge et il le salua poliment et lui demanda :
— Veux-tu venir voyager avec moi, gentil coq du printemps ?
— Je n’ai pas d’argent, lui répondit le coq.
— Moi, j’en ai et je t’en donnerai.
Et les voilà d’aller en compagnie, comme deux vieux amis.
Un peu plus loin, ils rencontrèrent une jolie poulette blanche. Guennic la salua poliment et lui demanda :
— Viens-tu voyager avec nous, gentille poulette du printemps ?
— Je n’ai pas d’argent, répondit la poulette.
— Moi j’en ai et je t’en donnerai, dit le chat.
Et la gentille poulette se joignit à eux et les voilà partis trois.
Ils prirent la route du Vieux-Marché. En gravissant la côte de Roz-an-C’hlan, ils rencontrèrent un bouc qui broutait l’herbe au bord du chemin.
— Viens-tu voyager avec nous, gentil bouc du printemps ? lui demanda le chat.
— Je n’ai pas d’argent, lui répondit le bouc.
— Que cela ne t’inquiète pas, moi j’en ai et je t’en donnerai.
Le bouc aussi se joignit à eux, et les voilà quatre.
À Goaz-an-Flour, un peu plus loin, ils rencontrèrent une jolie biquette blanche, qui broutait l’herbe, au revers d’un talus.
Le chat la salua poliment et lui demanda ;
— Bonjour, gentille biquette du printemps, viens-tu voyager avec nous ?
— Je n’ai pas d’argent, répondit la biquette.
— Moi, j’en ai et je t’en donnerai, viens, lui dit le chat.
Et la biquette blanche les suivit aussi et les voilà cinq, à présent.
Ils continuèrent leur route en devisant gaiment et se promettant de belles aventures et beaucoup de plaisir. Guennic le chat était le chef de la bande. Sur son conseil, on évita de passer par le Vieux-Marché où il y avait des gendarmes, et l’on se dirigea vers Plounevez-Moëdec.
Cependant le jour baissait et bientôt la nuit les surprit au Pavé-Dirr, sur une grande lande nue où il n’y avait aucune habitation.
Les voilà bien embarrassés et au regret d’avoir entrepris un si lointain voyage. Ils entendirent au loin : hou ! hou ! hou ! c’était le loup ! Ils se serrèrent les uns contre les autres, mourant de frayeur et n’osant faire un pas de plus ni en avant ni en arrière. La nuit était noire ; ni lune ni étoiles au ciel.
— C’est toi, chat, qui es cause de tout, dit le bouc à Guennic.
— Oui, c’est le chat, dirent aussi la poule et la biquette.
Quant au coq, il se mit à chanter : Cocorico !… « Je n’ai pas peur moi, dit-il ; mais toi, chat, qui nous as ainsi mis dans l’embarras, tâche de faire en sorte de nous en tirer. Nous avons faim et le ciel est à l’orage : nous ne pouvons pas passer la nuit ici. Tu as des griffes et tu peux grimper aux arbres ; monte donc sur ce chêne que voilà et vois si tu ne distingueras pas quelque part la lumière d’une habitation où nous puissions aller demander l’hospitalité pour la nuit ».
Et le chat grimpa sur l’arbre.
— Ne vois-tu rien ? lui demanda le coq.
— Je ne vois rien, répondit-il.
— Monte plus haut et regarde bien encore.
Et le chat monta jusqu’au sommet de l’arbre.
— Ne vois-tu rien encore ? lui demanda le coq.
— Si, je vois une petite lumière, là-bas au loin.
— Dans quelle direction ?
— À gauche, mais loin, loin.
— Eh bien, descends et nous allons nous diriger vers la lumière.
Le chat descendit et les cinq compagnons marchèrent dans la direction qu’il leur avait indiquée. Ils entendirent encore : hou ! hou ! hou ! plus près d’eux que la première fois ; ils tombèrent tous à terre de frayeur, à l’exception du coq qui se mit à chanter : cocorico ! de sa voix la plus éclatante.
— Méchant coq, tu veux donc nous faire manger par le loup, lui dit la biquette.
— Je veux au contraire l’éloigner, répondit le coq, en lui faisant peur.
Ils se remirent en route, enhardis un peu par la belle contenance du coq, et arrivèrent à une maison bien éclairée à l’intérieur et dont la porte était entr’ouverte. Mais ils n’osèrent pas entrer. Le coq entra seul et ne vif aucun être vivant dans la maison, qui paraissait abandonnée, bien qu’il y eût un bon feu au foyer.
— Entrez sans crainte, cria-t-il à ses compagnons restés dehors, car il y a ici un bon feu et personne dans la maison ; c’est une maison abandonnée.
Et le chat, la poule, le bouc et la biquette entrèrent, l’un derrière l’autre, et pas trop rassurés. On ferma la porte et ils se rangèrent en demi cercle autour du feu. Ils s’enhardirent peu-à-peu, ne voyant personne venir et n’entendant aucun bruit suspect.
— C’est dommage qu’il n’y ait rien à manger, dit le bouc, car j’ai faim, moi.
— Et moi aussi, dirent ensemble le chat, la poule et la biquette.
— Cherchons, dit le coq, et nous trouverons peut-être quelque chose.
Et ils cherchèrent et trouvèrent du pain et un peu de lard, dans un buffet, des carottes et des choux, dans un coin de la maison et une jatte de lait, sur la table. Et voilà le coq et la poule de becqueter le pain, le bouc et la biquette de grignoter carottes et choux et le chat de laper du lait. Après s’être régalés à discrétion, ils revinrent auprès du feu et causèrent et rirent comme de vieux amis, et sans plus songer au danger. Vers les dix heures, le chat dit : — Allons, il faut aller se coucher, à présent, et demain matin, nous nous remettrons en route de bonne heure. Que chacun choisisse l’endroit où il veut dormir : pour moi, je resterai ici sur la pierre du foyer. Toi, coq, tu nous réveilleras, au point du jour. Mais, où veux-tu passer le reste de la nuit ?
— Sur un bâton que je vois là-bas, derrière la porte, fiché dans le mur, et qui me servira de perchoir.
— Moi, dit la poule, j’irai sur la table.
— Et moi sur le grenier, dit la biquette.
— Et moi je resterai sur l’aire de la maison, dit le bouc, au-dessous de l’ouverture du grenier, pour garder biquette.
Chacun alla où il avait dit et on s’endormit facilement, car l’on était fatigué. Vers minuit, ils furent réveillés par des hurlements de loups : hou ! hou ! hou ! qu’ils entendirent à la porte de la maison. Tous nos compagnons mouraient de frayeur, sauf le coq. — C’est ici la maison du loup, se disaient-ils, et il va nous manger.
— Nous nous défendrons, dit le coq, que chacun reste à son poste et y fasse de son mieux.
Il y avait un vieux loup et un jeune loup à la porte, et ils voulaient entrer, car ils sentaient qu’il y avait de quoi se régaler au logis. Une petite fenêtre donnant sur la fable était restée ouverte, le jeune loup s’y hissa, en montant sur le dos de son père, et s’introduisit ainsi dans la maison, où il régnait une obscurité complète. Il devait ouvrir la porte au vieux loup, dès qu’il serait à l’intérieur. Mais la poule lui creva un œil, d’un coup de bec, au moment où il passait auprès d’elle, et il poussa un cri et sauta sur la pierre du foyer. Là, le chat lui laboura le museau à coups de griffes, et il poussa un autre cri et se dirigea alors vers la porte pour essayer de l’ouvrir afin que son père pût venir à son secours. Mais, comme il passait près du bouc, celui-ci, d’un coup de tête, le jeta dans le grenier, d’où la biquette le rejeta sur les cornes du bouc, qui le relança dans le grenier, et pendant plusieurs minutes, ils se le lancèrent ainsi, de bas en haut et de haut en bas, comme une balle. Le pauvre louveteau poussait des cris affreux et appelait son père à son secours. Quand il put enfin échapper aux cornes du bouc et au front de la biquette, il courut à la porte. Mais le coq l’attendait là et lui creva son second œil. Enfin, il dut encore s’estimer heureux de pouvoir regagner la petite fenêtre et de sortir par où il était venu : mais dans quel état, bon Dieu ! les deux yeux crevés, le museau tout en sang et le corps tout contusionné et moulu. Il faisait pitié à voir.
— Pourquoi ne m’as-tu pas ouvert la porte ? lui demanda son père.
— Je n’ai pas pu. Dès que je suis entré dans la maison, un tailleur, qui était près de la fenêtre, m’a crevé l’œil droit, à coups d’aiguille ; j’ai sauté alors sur la pierre du foyer, et une cardeuse de lin qui se trouvait là m’a mis le museau tout en sang, avec son outil ; j’ai voulu alors me diriger vers la porte, pour vous l’ouvrir ; mais un grand diable cornu et poilu m’a lancé sur le grenier, d’où un autre diable m’a rejeté sur les cornes du premier, qui m’a relancé dans le grenier. Enfin, quand j’ai pu leur échapper, j’ai couru à la porte ; mais là, un cordonnier m’a enfoncé son alêne dans l’oeil gauche et m’a fait aveugle, si bien que j’ai encore été heureux de pouvoir sortir en vie, en repassant par la fenêtre par où j’étais entré.
Quand le vieux loup entendit ce récit, il crut prudent de déguerpir au plus vite, et c’est aussi ce qu’il fit, suivi de son fils, à demi mort et poussant des cris lamentables.
Quant à nos voyageurs, dès qu’ils virent poindre le jour, ils se hâtèrent aussi de revenir chacun chez lui, et on assure que depuis ils n’ont jamais été pris de l’envie de voyager et qu’ils sont restés tranquillement à la maison, chacun chez soi.
Je connais le chat Guennic et c’est de lui-même que je tiens le récit de ses aventures avec ses quatre compagnons ; aussi pouvez-vous y avoir une entière confiance.
(Recueilli en breton à Plouaret, en novembre 1880).
Voir le conte du Chat, dans le recueil de M. Paul Sébillot, Contes populaires de la Haute-Bretagne, page 329. — Les musiciens de la ville de Brême, dans le recueil des frères Grimm. (Note de F.-M. Luzel).