# Œuvres de Chapelle/Description de Saint-Lazare
### DESCRIPTION DE SAINT-LAZARE.

Toi qui nous fais voir la sagesse Jointe avec la vivacité, Toi qui ravis la liberté Aux dames par ta gentillesse, Comme aux hommes par ta bonté ;
Moreau, le pauvre solitaire Qui, sans ta consolation, Seroit mort dans la Mission, En ce peu de mots te va faire Une triste description.
Dans une froide plaine assise Est une chétive maison Où jamais ne fut vu tison, Et qui ne peut parer la bise Que par quelque faible cloison.
Ceux qui ce logement bâtirent,
Désirant s’y mortifier Et n’y rien faire que prier, Une grande église ils y firent, Et pas une cave ou grenier.
Je puis dire que rien ne fume Jamais en ce funeste lieu, Et qu’on n’y voit jamais de feu Que quant aux vêpres on allume L’encensoir pour honorer Dieu.
Là de pauvres gens, pâles, blêmes, Secs, tout meurtris et décharnés Par les coups qu’ils se sont donnés, Disent qu’assurément eux-mêmes Et tous les autres sont damnés
Nuit et jour ils sont en prières, Tant ils ont crainte de l’enfer ; Et, pour mieux surmonter la chair, Se donnent cent coups d’étrivières, Ce qui s’appelle en triompher.
Ces lieux, où sans sonner sonnette Personne n’entre ni n’en sort, Sont les lieux d’où, moins vif que mort, Je t’écris que cette retraite Commence à me déplaire fort.
Mais, afin qu’on ne puisse dire Que pour peu de difficultés Mes semblables sont rebutés,
Mon dessein est de te décrire Mes moindres incommodités.
Ma chambre, ou plutôt une armoire Qu’on a faite pour me serrer, D’abord qu’on me la vint montrer, Me fit rire ; et j’eus peine à croire Que j’y pusse jamais entrer.
Dans ce lieu, moins chambre que cage, Un aquilon froid et mutin Me fait trembler soir et matin : Car, pour me parer de sa rage, Mon plus gros mur est de sapin.
Apprends maintenant la structure De nos misérables grabats : Deux ais servent de matelas, Un tapis vert de couverture, Et deux serviettes de deux draps.
Dès que j’abaisse les paupières Sur mes yeux du sommeil battus, Un claustral benedicamus M’éveille et m’envoie aux prières, Qui durent trois heures et plus.
Le dîner, ou plutôt dinette, Que sans déjeuner on attend, N’est rien qu’un petit plat, moins grand Que la plus petite palette Dont on use à tirer du sang.
À ce plat on proportionne Un peu de vache et de brebi ; Si peu même qu’une fourmi N’auroit pas, à ce qu’on nous donne, De quoi se soûler à demi.
Le vin, grossier, rouge, insipide, Ne peut qu’avec peine couler ; Et je ne saurois avaler Ce vilain cotignac liquide Sans avoir peur de m’étrangler.
Ce petit dîner, je t’assure, Nous tient demi-heure pourtant ; Mais ne t’en étonne pas tant : C’est que Bénédicité dure Un quart d’heure, et Grâces autant.
Après dîner, c’est l’ordinaire, Pour aider la digestion, Il y a récréation, Où l’on emploie une heure entière En quelque conversation.
Ces conversations chrétiennes, Vraiment dignes de ces oisons, Sont, par mille sottes raisons, De me prouver que les antiennes Valent mieux que les oraisons.
Que tous les jours ma faim soit grande, Mon dîner te le fait juger ;
Cependant, pour ne point charger Mon estomac de trop de viande, Mon souper n’est pas moins léger.
Enfin, Moreau, quoi que j’en dise, J’en dis bien moins qu’il n’y en a ; Mais il faut finir, car voilà L’heure qui m’appelle à l’église, Où les autres chantent déjà.
* ↑ C’étoit le nom de la congrégation de Saint-Lazare.