# Tableau de Paris/857
### Savetier.

Pourquoi le savetier a-t-il l’air plus content que le cordonnier ? La Fontaine l’avoit déjà remarqué avant moi : c’est qu’il est moins orgueilleux, & qu’il a toujours plus d’ouvrage qu’il n’en peut faire : on lui apporte la besogne, tandis que le cordonnier est obligé de l’aller chercher. Réparateur heureux de la chaussure humaine, il vit en plein air, tient peu de place, ce qui est le caractère du vrai sage ; il chante & travaille, travaille & chante, & il a le droit de battre sa femme quand elle est insolente, privilège que les grands seigneurs n’ont pas.
Au coin d’un carrefour, il regarde tous les passans ; c’est le premier témoin des événemens publics, & le premier juge des rixes ; rien ne gêne sa vue ni son prononcé sur tout ce qui se passe autour de lui ; s’il paroît imprégné d’une insouciance philosophique, il en sort pour condamner ou absoudre charretiers, fiacres, crocheteurs qui se disputent sans fin, il élève la voix, parle au public, & sa sentence prévaut.
Henri IV faisoit raccommoder ses bottes, & n’en étoit pas moins un grand roi. Il n’y a pas soixante ans que les premiers bourgeois de la ville faisoient ressemeler leurs souliers. C’étoit donc autrefois une communauté nombreuse ; mais comme il n’est rien de fiable sur la terre, rien à l’abri des outrages du temps, il n’y a plus de maîtrise ; cependant, que le savetier se garde bien de pousser la réparation d’un soulier jusqu’à le rendre absolument neuf, il paieroit une amende.
Le savetier, vivant sous l’œil de tout son quartier, ne connoît point cette fausseté hypocrite qui se cache dans les boutiques ; il prend avec rudesse la main de la servante, & la barbouille d’un gros baiser, en serrant amoureusement sa croupe ; il connoît les cabarets des Porcherons, des Boulevards, la différence, la qualité & le prix des vins, & il vit le dimanche avec les petits-maîtres de la Courtille ; là, il a horreur de l’eau & des buveurs d’eau.
Il n’a jamais été assez riche pour entrer dans des lieux de prostitution ; & quand il travaille pour celles qui les meublent, il les oblige de venir à sa boutique prendre le ressemelage ; sa fille n’ose les regarder, encore moins les imiter ; elle est restée sage, ainsi que sa mère, sous la loi du tire-pied, loi vivante & toujours agissante ; ainsi que l’a démontré Taconet dans une de ces pièces fructueuses qui ont enrichi Nicolet, & l’ont fait seigneur de paroisse, tandis que le créateur de cette fortune est mort à l’hôpital.
L’heureux savetier donne publiquement un exemple de correction maritale ; & les bourgeois, témoins de cet acte de vigueur (qui replace l’obéissance où elle doit être), soupirent de ne pouvoir en faire autant.
C’est un citoyen paisible ; car la seule chose qu’il trouve à réformer dans le gouvernement, c’est la cherté du cuir devenu plus mauvais depuis qu’il est plus cher. Il est ordinairement fidèle à sa boisson, comme à sa femme, car il aime l’unité en tout. Son domicile est fixe ; & s’il a commencé la journée par l’eau-de-vie, il finir par l’eau-de-vie ; s’il a commencé par le vin ou par la bière, il achève par la même boisson. Les savetiers font plus gagner les fermiers généraux, que ceux-ci ne font gagner les savetiers.
Ils se marient encore comme les anciens bourgeois de Paris ; ils dépensent le jour de leurs nôces le produit d’une année de leur travail : c’est un mal qui tourne au profit de la ferme ; mais quoi ! de temps immémorial ils aiment à boire ; le centre du bonheur pour un savetier, est le cabaret.
Il a un coup-d’œil de la plus grande justesse : cet élégant qui passe, & qui fait le faraud, eh bien ! son soulier a été ressemelé ; il a un bel habit, parce que le tailleur lui a fait crédit ; mais il n’a pas trouvé un cordonnier. Le savetier distingue tout cela ; il distingue encore les filles sages & économes de son quartier ; elles font ressemeler leurs souliers, tandis que les autres, gagnant de l’argent avec une coupable facilité, dédaignent le ressemelage. C’est lui qui met des bouts neufs aux servantes ; il reconnoît à la chaussure celle qui marche droit d’avec celle qui marche de travers. Il exerce un métier innocent, & pour peu qu’il soit absent, on voit qu’il manque ; il est inhérent au carrefour, comme le carrefour l’est a la ville : à sa mort, c’est un vuide, & les servantes font son oraison funèbre.
Que l’on dédaigne encore un savetier, lorsque le beau monde s’étouffe pour aller voir sa représentation sur la Scène. Taconet jouoit merveilleusement les Savetiers, & avec une telle perfection qu’il foiblissoit dans le personnage de cordonnier ; c’est ainsi que Le Kain ne pouvoit sortir de ses rôles, sans paroître au-dessous de lui-même.
Je n’ai point connu d’acteur plus naturel que Taconet ; je l’ai toujours préféré à Préville. Ô Taconet ! tu n’es plus ; la gloire est décédée, ainsi que celle du fameux comédien dont je n’ai jamais aimé le jeu en comparaison du tien ; j’ai vu souvent Préville grimaçant, bredouillant, & toi, tes grâces étoient vraiment originales. Taconet étant une fois en colère, dit à son ennemi : Je te méprise comme un verre d’eau : quelle force d’expression ! il appeloit un rouleau de louis, un cervelas jaune. Et quand Nicolet, se jetant désespéré entre ses bras, venoit lui révéler la conspiration sourde des grands comédiens du roi contre son théâtre, Taconet se dessinant disoit à l’entrepreneur :
Portez chez les commis un jaune cervelas, Vous sortirez vainqueur de ces rudes combats.
Quelle profonde connoissance des bureaux ! comme en jouant avec vérité, il saisisoit encore celle des caractères !
Le savetier, qu’on méprise trop, a beaucoup de ressemblance avec un législateur moderne. Que fait celui-ci ? Continuellement occupé à réparer l’édifice des loix, il met incessamment du neuf contre du vieux, n’ose arracher l’antique, ose encore moins y substituer un neuf entier ; c’est un ressemelage perpétuel. Le neuf tient peu, lorsqu’il sort des mains du savetier. Les loix nouvelles s’incorporent si difficilement avec les loix anciennes ; d’un côté le soulier grimace & blesse le pied qui le remplit ; de l’autre, le code des loix offre des bizarreries incroyables ; elles se repoussent, & ne peuvent se fondre entr’elles. Hélas ! tous les modernes législateurs ont travaillé en vrais savetiers.
Au reste, je ne dois pas omettre, à la louange du savetier, qu’il est doué d’une modestie rare, & malheureusement peu connue de tous les autres états. Logé comme Diogène, il dédaigne tous les titres fastueux. On ne voit point inscrit sur le fronton de son atelier, magasin de savates, ou savetier du roi, de la reine, de monseigneur le prince un tel,… encore moins de suivant la cour. Pareil séjour pourroit devenir funeste à sa vertu, & elle lui est trop chère, pour l’exposer ainsi dans un pays d’ailleurs si sujet aux orages. Une vie sédentaire & tranquille convient seule à ses talens, qui, de leur côté, suffisent à tous ses besoins : aussi ne le voit-on point, comme les cordonniers ou les maîtres des autres professions, louer les bras d’autrui, & prendre un grand nombre de compagnons, sur lesquels ils font des profits usuraires. Il n’a besoin que de soi, ne compte que sur soi ; & s’il lui arrive de former quelques vœux, c’est tout au plus de pouvoir obtenir une place de bedeau dans l’église de sa paroisse. La robe & la baguette sont pour lui le nec plus ultrà de son ambition. On sent bien que les cloches entrent aussi dans son département. Naturellement musicien, on lui voit, la veille ou le jour des grandes fêtes, déployer ses talens, jouer les airs les plus brillans, & s’en acquitter avec l’applaudissement général de tout le quartier. Le plus habile en ce genre, & le plus intrépide carillonneur de Paris, étoit sans contredit, il y a quelques années, celui de Saint-Leu : j’en appelle à tous ceux qui, comme moi, ont eu le bonheur de l’entendre.
Lorsque le cardinal de Rohan étoit à la Bastille, des curieux voulant voir le prisonnier, que l’on promenoit à midi sur la plateforme, escaladèrent le grenier d’un pauvre savetier, dont l’étroite lucarne donnoit sur ce château terrible. Il gagna un millier d’écus en prêtant sa lucarne. Oh ! qu’il est curieux, le chapitre des causes finales !