# Cours d’Esthétique (Hegel)/Introduction/III
### III.

Après ces observations préliminaires, il semble que l’auteur doive entrer immédiatement dans son sujet ; et d’abord la première question qui devrait l’occuper est celle-ci : déterminer l’idée de la science qu’il se propose de traiter. À cette condition seule, il sera possible de tracer un plan et de marquer des divisions.
Mais où prendre cette idée ? L’accepter comme donnée, c’est débuter par une hypothèse et abandonner dès le premier pas la méthode philosophique, qui ne reconnaît comme légitime que ce qui a été démontré comme nécessaire.
À l’entrée de toute science se pose cette double question : L’objet de cette science existe-t-il ? quel est-il ?
Dans les sciences ordinaires, la première de ces deux questions ne souffre aucune difficulté. Elle ne se pose même pas. En géométrie, il serait ridicule de se demander s’il y a une étendue ; en astronomie, si le soleil existe. Cependant, même dans le cercle des sciences non philosophiques, le doute peut s’élever sur l’existence de leur objet, comme dans la psychologie expérimentale et la théologie proprement dite. Lorsque ces objets ne nous sont pas donnés par les sens, mais que nous les trouvons en nous comme faits de conscience, nous pouvons nous demander s’ils ne sont pas de simples créations de notre esprit. C’est ainsi que le beau a été représenté comme n’ayant pas de réalité hors de nous, mais comme un sentiment, une jouissance, quelque chose de purement subjectif.
Ce doute et cette question éveillent en nous le besoin le plus élevé de notre intelligence, le véritable besoin scientifique en vertu duquel un objet ne peut nous être proposé qu’à condition de nous être démontré comme nécessaire.
Cette démonstration scientifiquement développée satisfait à la fois aux deux parties du problème. Elle fait connaître non-seulement si l’objet est, mais ce qu’il est.
En ce qui concerne le beau dans les arts, pour prouver qu’il est nécessaire, il faudrait démontrer que l’art ou le beau est le résultat d’un principe antérieur. Ce principe étant en dehors de notre science, il ne nous reste qu’à accepter l’idée de l’art comme une sorte de lemme ou de corollaire, ce qui du reste a lieu pour toutes les sciences philosophiques, lorsqu’on les traite isolément. Car toutes, faisant partie d’un système qui a pour objet la connaissance de l’univers comme formant un tout organisé, sont dans un rapport mutuel et se supposent réciproquement. Elles sont comme les anneaux d’une chaîne qui revient sur elle-même et forme un cercle. Ainsi, démontrer l’idée du beau d’après sa nature essentielle et nécessaire est une tâche que nous ne devons pas entreprendre ici, et qui appartient à l’exposition encyclopédique de la philosophie entière.
Ce que l’auteur juge à propos de faire dans cette introduction, c’est d’examiner les principaux aspects sous lesquels le sens commun se représente ordinairement l’idée du beau. Cet examen critique nous servira de préparation à l’intelligence des principes les plus élevés de la science.
Hégel ramène tout ce que l’on peut connaître d’un objet d’art en se plaçant au point de vue du sens commun aux trois chefs suivants :
I. L’art n’est point un produit de la nature, mais de l’activité humaine ;
II. Il est essentiellement fait pour l’homme, et comme il s’adresse aux sens, il emprunte plus ou moins au sensible ;
III. Il a son but en lui-même.