# Pêcheur d’Islande (théâtre)/01
### PREMIER TABLEAU

La place de Paimpol. — À droite, le cabaret de madame Tressoleur ; à gauche, la maison des Mével. Toutes les maisons de la place, sauf celle des Mével, tendues de draps sur lesquels sont piqués des bouquets de buis et de fleurs artificielles.

#### Scène PREMIÈRE

Eh ! ben, père Le Guillou, ça marque-t-y bien comme ça ?
Pour sûr, mes enfants, pour sûr. Et, si elle n’est pas contente, Notre-Dame de Bonne-Nouvelle, c’est qu’elle sera difficile, j’en réponds.
| TUGDUAL, rabattant ses manches. Pas trop tôt que ce soit fini, tout de même… ce qu’il a fallu trimer pour orner cette vieille cambuse ! | KERAEZ, qui est en bas, à Yvon perché sur une autre échelle et aux prises avec un second drap. Dresse tes balancines, donc, mon fi ! Ça donne de la bande sur bâbord, la machine blanche. Yvon relève le drap du côté gauche. |
Plaignez-vous donc, les garçons ! Manqueraît plus que ça que les Islandais ne nous donneraient pas un coup de main, aujourd’hui que c’est leur fête et qu’il n’y en aura que pour eux dans Paimpol. M’est avis pourtant qu’on est un peu mieux ici, à étaler les draps de la mère Tressoleur, qu’à pêcher la morue là-bas, pas vrai, hein ?
C’est suivant… chacun aime son métier, père Le Guillou. Et vous, pour parler du nôtre, faudrait le connaître. On le sait, que la mer vous fait peur ; mais c’est pas la peine, pour si peu, d’en dégoûter les marins.
Ça se devine, pourquoi le vieux n’aime pas la mer : dans ce pays-ci, elle enlève trop de pratiques aux menuisiers… Vous pensez qu’ils ne reviennent pas chez Le père Le Guillou exprès pour se commander une caisse en sapin, les pauvres bougres qui sont tombés au fond de l’eau.
Oh ! non… toi, là, vrai… plaisanter sur ces choses… Regarde au moins le monde qui passe, avant de parler et tiens ta langue, pour l’amour du bon Dieu.
Est-ce pas la veuve à Kerhoul, la grande, à gauche ?
Si ! et l’autre, celle à Scorzec, le capitaine de la Marie-Jeanne. Pourtant pas faute d’en avoir brûlé des cierges à l’église, ces deux-là, mon Dieu, et d’en avoir pleuré, des larmes, devant l’autel…
Paraîtrait du reste que l’an dernier la Sainte Vierge avait autre chose à faire qu’à s’occuper des pêcheurs d’Islande, hein ? pour en avoir laissé d’un coup trente-six boire à la grande tasse… (Indiquant de la main l’église ou l’on chante toujours.) Allez, chantez votre latin, vous autres là-bas… Pour ce que le vent de Surouâs s’en fiche, de vos oremus !…
Oh ! nom de Dieu ! Tu vas te taire, toi peut-être !… Tonnerre de Dieu ! Et un jour comme aujourd’hui !… Nous porter malheur à tous…
Eh ! bien, les gars, ça se débrouille ?
Fini, madame Tressoleur, toutes voiles dehors !
Et de la fine toile, aussi donc !
Dam ! Pour mettre en montre, on ne choisit pas ce qu’on a de plus mal, c’est sûr !
Dites-donc, madame Tressoleur, ce qu’on doit dormir douillettement, dans vos draps.
Un bouquet de reste, je vous l’offre, madame Tressoleur, et ça vous est bien dû.
Toujours galant, monsieur Tugdual…
À votre service !…
Le Magnificat ! Ils n’en sont qu’au Magnificat !… C’était pas la peine de tant vous démener, les enfants : avec le sermon de monsieur le curé, la procession n’est pas prête à sortir. En attendant qu’elle passe, vous allez entrer boire à ma santé, hein. Pour votre peine, je vous offre un verre à tous !
Y a pas eu grand’peine, madame Tressoleur !
Et y a du plaisir après, madame Tressoleur !
Et le plaisir passe la peine, Marie-Françoise !
Eh ben ! vivent les Islandais ! Voilà, moi, comment je les aime !…
Eh bien ! mais, et les Mével… Dites-donc, madame Tressoleur, c’est-il pour aujourd’hui ou pour demain qu’ils vont tendre ?
Vous savez qu’ils sont arrivés d’hier, ils n’ont peut-être pas encore défait leurs caisses… Et, Jésus ma Doué, ce qu’ils en avaient des bagages !
Mademoiselle Marguerite était à la première messe avec son père. En voilà une jolie et une bien mise ! Et je pense qu’il lui en faudra un beau mari, à celle-là.
C’est pas chez nous qu’elle en prendra un, vous pouvez m’en croire !… Ça vient de Paris, ça fait sa demoiselle et sa marquise ! Pas de danger que ça veuille épouser un de nos marins ; ça ne se souvient seulement plus du temps où ça courait pieds nus, à ramasser le goëmon comme les filles de nos pêcheurs.
Elle a gardé ses coiffes tout de même.
Peuh !… parce que ça lui va mieux que les chapeaux. Quoique, je pense bien qu’à Paris,… elle devait se mettre des fleurs sur la tête, et des plumes aussi. Et si vous avez vu ses robes, quelle coupe que ça a ! Et ses corsages !… C’est-il serré ! C’est-y pincé !… Je pense qu’il lui faudra quelqu’un de la haute, à la demoiselle Mével.
Un monsieur de la grand’ville, avec des lorgnons… Quelque notaire, pour le moins.
Après tout, qui est-ce qui nous dit qu’il y aura tant que ça presse d’épouseurs, autour de la petite… Faudrait d’abord savoir où il a gagné son argent, le Mével…
Eh ! madame Tressoleur !
On y va, les enfants, on y va !… Voyez-vous, père Le Guillou, je vais vous dire : il y a marins et marins… Il y a les braves gens — comme ceux qui sont à cette heure dans mon débit, tenez ! — qui bourlinguent en Islande, tous les étés que le bon Dieu fait, pour gagner juste de quoi nourrir les vieilles mamans ou les nichées de petits ; des fois, ça boit un coup de trop, ceux-là, mais c’est les braves des braves, vous m’entendez… Et puis, dam, il y a les autres, qui s’en vont naviguer, le diable sait où, faire leurs pirates et leurs brigands, et qui vous reviennent au pays avec des fortunes…
Comme le père Mével !…
Mon Dieu, on ne dit pas ça précisément pour lui, vous savez… Mais enfin, un homme qui est parti de rien, qui a passé sa jeunesse à faire tous les métiers sur mer ; puis, qui s’en est allé habiter douze ans la grande ville, Saint-Brieuc, Paris, et qui revient si riche à Paimpol, ça donne à penser tout de même…
Il fait soif chez toi, la Marie Françoise ! Eh ! maman Tressoleur !
Oh ! que le diable. (Elle frappe du pied.) C’est qu’ils finiraient par se fâcher, oui… Faut pourtant que j’y aille !

#### Scène II

Tiens ! la grand’mère Moan et son petit Sylvestre… (Allant à eux.) Eh bien, la belle, toujours fraîche, toujours jeunette, toujours guillerette ?… Et quand ça donc qu’il faudra aller vous prendre mesure, hein ?
Pour un costume de cimetière, en planches de sapin, pas vrai ? En voilà des fois que vous m’offrez vos services pour ça, mon galant !… Merci, faudra repasser ; je ne suis pas décidée encore à me faire faire cet habillement-là. Et, pour aujourd’hui, nous parlerons d’autre chose, si ça ne vous fait rien…
Allons ! Quand vous voudrez alors. Mais faut pas vous gêner, la belle, vous savez : tout à votre commande. (Affectueusement.) Ça se voit, du reste, que l’ancienne a encore bon pied et bon œil. Mais, qu’est-ce qu’il y a donc aujourd’hui qui vous chagrine, grand’mère Moan ?
Ce qu’il y a, mon pauvre Le Guillou, ce qu’il y a… (Elle grimace une larme.) Il y a que mon petit fi va partir matelot au service, et qu’ils font la guerre en Chine, là-bas, et qu’ils vont me l’envoyer là, bien sûr… Cinq ans !… C’est-il, Seigneur, possible… moi qui n’ai plus que lui…
Bast ! on en revient, va, grand’mère…
Dieu le veuille, mon fi !… Dieu le veuille… Et je l’espère bien, que tu en reviendras… Mais qui sait si j’y serai encore, moi, pour te voir revenir… Cinq ans !… C’est que je suis bien vieille, mon pauvre petit.
Comment ! Comment !… Et moi qui croyais que c’était arrangé, qu’on avait fait des démarches pour l’empêcher de partir.
Oh ! on les a faites, les démarches…
Eh ! mon Dieu, non, ça n’a pas réussi…
Et ces messieurs de la ville, et notre député, qui avaient promis de s’en occuper ?…
Oui, ils avaient bien demandé, sur un écrit, qu’on me le laisse comme soutien de grand’mère, — mais le gouvernement n’a pas voulu. — On n’est pas riche, pourtant, et les forces s’en vont ; on ne pourra plus longtemps travailler… Mais c’est par rapport à Jean, mon autre petit-fils, vous savez, qui a déserté, y a tantôt dix ans, dans les Amériques : tant qu’on n’aura pas de ses nouvelles, ça suffira pour empêcher mon Sylvestre d’avoir droit à l’exemption… Et puis, j’ai ma petite pension de veuve… Ils ne m’ont pas trouvée assez pauvre… ni assez seule… Qu’est-ce qu’il leur faut donc, Jésus mon Dieu ?… (Elle se tourne et se mouche encore dans son grand mouchoir ; souriante à présent à Sylvestre.) Et ton Yann, où est-il donc, mon fi ?…
Vous n’avez pas vu Yann, père Le Guillou ?
Yann ? Si… Yann Kersez. Il est là !…
Mais non… le fils Gaos… Yann Gaos !
Ah ! oui, ton Yann à toi, le frère de ta petite fiancée… Eh bien, non, il n’a pas paru de ces côtés pour aujourd’hui, mon petit.
C’est drôle… On s’était donné rendez-vous sur la place, à la fin des vêpres.
Pensez ! En Islande, ils étaient toujours ensemble, tous les étés depuis cinq ans, sur la Marie, avec le capitaine Guermeur, vous savez. Les hivers, ils ne se laissaient guère davantage pendant la petite pêche côtière. Et à présent, ils vont se quitter pour des temps… Au service, là-bas, il n’aura plus son grand Yann pour veiller sur lui, — et plus de grand’mère non plus… Jusqu’à son Islande qu’il regrette, le pauvre petit, et son bateau, sa Marie, qu’il aimait tant.
Oh ! pour ce qui est du bateau, mon fi, y a des chances pour que tu ne perdes pas à changer. Elle n’est plus de la première jeunesse, tu sais, ta Marie, n’en déplaise à ton capitaine. Il y a tantôt quarante ans, je me souviens, moi qui te parle, d’avoir été à bord, avec ton pauvre défunt père qui était mousse en ce temps là, pour y mettre en place la petite niche en bois de chêne où habite encore aujourd’hui la bonne vierge de faïence qui a été votre patronne à tous. Ce qu’elle a dû en entendre, des prières, ce qu’elle a dû en recevoir, de chapelets et de bouquets de fleurs, pendant quarante années d’Islande, cette bonne vierge-là !… Console-toi… probable qu’au service tu auras l’occasion d’en monter, des vaisseaux plus neufs, et des plus reluisants, et des plus vifs…
Faut pas mal parler d’un bateau devant les marins de son équipage, père Le Guillou. C’est possible, qu’elle est un peu vieille, la Marie, qu’elle vous a un air un peu lourd, avec sa grosse coque, pour qui ne s’y connaît pas, quand on la regarde comme vous dans les bassins. Si vous l’aviez vue par les gros lemps de Surouâs, alors oui, vous pourriez parler : il n’y en a pas une dans Paimpol pour tenir la mer comme elle, et s’élever à la lame, et faire de La route. Il faudra en construire beaucoup, des nouveaux navires, allez, avant d’en faire un qui vaille celui-là.
Oh ! ce que je disais n’était point pour t’offenser, mon garçon…
Allons, tu vas l’attendre ici, si tu veux, ton Yann ! Moi, je m’en vais à l’église, prier pour mes pauvres défunts. Mais. voilà-t-il pas d’une autre ! La maison des Mével qui n’est pas tendue encore ! Qu’est-ce qu’ils font donc, les cousins ?…
C’est ce que nous disions, madame Tressoleur et moi.
C’est drôle tout de même ! Faut que j’aille les secouer un peu… Ah ! on voit bien qu’ils n’ont personne qui leur tienne au cœur sur les bateaux d’Islande. Reste par là, mon petit fi ; ils auront peut-être besoin que tu leur donnes un coup de main, en retard comme ils sont ! À quoi est-ce qu’ils pensent ?
Viens-tu, en attendant, prendre un verre chez maman Tressoleur ? C’est gratis, chez elle, aujourd’hui, tu sais. Il y en a déjà, de tes camarades de la Marie, Tugdual, Yvon et Keraez…
Non merci… et puis voici Yann !
Alors, à te revoir, mon Sylvestre !

#### Scène III

Tu m’as attendu, petit frère ?
Non, j’arrive tout juste avec grand’mère Yvonne.
Où va-t-on ?
Où tu voudras.
Oh ! moi, tu sais, qu’est-ce que ça peut me faire. Je viens pour être avec toi… Autrement, de la fête et du pardon, je m’en…
Il faudra d’abord rester ici un bout de temps ; c’est grand’mère qui me l’a commandé, par rapport aux Mével, qui vont peut-être avoir besoin de nous pour leur donner un coup de main à tendre leur maison.
Ah ! tes cousins Mével, les riches.
Oui. Ils sont revenus au pays pour tout à fait, comme tu sais… Et ils ont acheté la belle maison, là… Ma cousine Gaud, l’as-tu vue ?
Ma foi, non !
Mais, dans les temps, quand elle était toute petite, tu as dû la voir… avant qu’ils soient partis pour les grand’villes ?
Ça se pourrait… Encore la brise d’ouest qui se lève… Parions que, ce soir, il ventera dur…
Elle a changé, dam, depuis tantôt huit ans que nous ne nous étions pas rencontrés… c’est qu’ils ne revenaient plus par ici qu’à la belle saison, comme de vrais parisiens, tandis que nous étions toutes les fois en Islande, nous autres…
Oui, le voilà qui attend… il va t’aider… ma bonne fille…
J’avais peur de lui parler, moi, quand je l’ai retrouvée si demoiselle… Alors, tu ne l’as pas vue encore, ma cousine Marguerite ?
Ma Doué Jésus ! C’est-y donc une bête curieuse, ta cousine, mon petit ?…
Oh ! non, bien sûr. Mais c’est une jolie, va… et une dégourdie, et une bonne, et une vaillante aussi, sans quoi son air serait bien trompeur alors…
Ah !

#### Scène IV

Vile, mon petit Sylvestre… Ah ! bonjour Yann, te voilà, mon garçon…
Bonjour, grand’mère Moan. Ma sœur Marie, qui ne viendra pas au pardon, m’a commandé de vous embrasser.
Marie ! Ah ! merci et elle va bien, Marie Gaos ? Et tous tes autres petits frères et sœurs ? et tes deux vieux ? Je parie qu’il ne t’a seulement pas demandé des nouvelles de sa promise, mon pelit fi ? Depuis qu’ils sont fiancés, ces enfants, y a des jours qu’ils n’osent plus parler l’un de l’autre. À présent, voilà, si vous voulez être des bons garçons, il va falloir travailler tous les deux. Gaud va vous déplier les draps, par la fenêtre, pour voir la longueur, et, vous autres, vous me tendrez ça un peu comme il faut, et en deux tours de main, parce que, vous pensez, ça presse… Sylvestre, va-t-en emprunter l’échelle de madame Tressoleur, donc, mon fi ! Allons, à vous revoir, mes enfants, et débrouillez-vous. Moi, je m’en vais faire ma révérence à Notre-Dame.

#### Scène V

Là ! Monte, si tu veux, toi, Yann ; je te tiendrai l’échelle.
Regarde vite, petit cousin, si c’est assez long. Pour que ce soit joli, tu sais, il faut que ça descende jusqu’en bas… (S’apercevant que ce n’est pas Sylvestre.) Oh ! pardon, monsieur… je croyais…
Ça ne fait rien, mademoiselle… on m’a commandé de vous aider et je suis là pour ça.
Ça ira, Gaud,… ça descend jusqu’au pavé…
Alors, voulez-vous avoir la complaisance, monsieur, de regarder si c’est assez large pour aller jusqu’à la maison des Pendreff… (Yann, redescendu à terre, marche sur la droite, en étendant le long du mur, à hauteur de ses bras, le drap que Gaud tient toujours d’en haut.) Merci ; oui, je vois que ça suffira… avec un autre pareil que je vais vous envoyer… (À Sylvestre, bas et en souriant.) Sylvestre, monte dans l’échelle, toi, plutôt… Il me fait peur ce grand-là, avec ses yeux sauvages… Tu aurais pu en choisir un moins encombrant pour nous aider, pressés comme nous sommes… Qui c’est-il ?
C’est Yann Gaos, tu sais bien, le frère de Marie… Je t’ai conté ça tout au long, hier soir, en soupant. |
C’est ton ami Yann !… Oh ! alors c’est différent, si c’est ton ami Yann !… Il est joliment beau… Alors, puisque c’est lui, je le remercierai plus gentiment tout à l’heure, quand je descendrai avec les bouquets…
Tu les as, les bouquets ?
Ah ! bien sûr ! Où en serions-nous, je te prie, si je ne les avais pas, les bouquets…
Tu l’as vue ?
C’est au moins une robe de Paris, qu’elle a sur elle… Et, pour dégourdie, c’est certain qu’elle en a tout l’air…
Et, de figure, comment la trouves-tu ?
Oh !… sûr qu’elle n’est pas vilaine !… (Brusquement.) Ah ! je commence à m’ennuyer, moi, ici… à faire le sauteur comme ça, devant le monde qui passe et qui regarde… Et puis, une fille si riche… tout ça ne me va qu’à moitié, tu sais, et j’ai envie de m’en aller, voilà !…
Du buis, des chrysanthèmes et les roses du seul chapeau que j’aie porté de ma vie. Toutes fraîches, les roses, je ne les ai mises qu’une fois, et je les offre à Notre-Dame de Bon-Secours, patronne des marins, pour lui demander pardon d’avoir essayé de quitter mes coiffes.
Parle-lui, Gaud, remercie-le… Quand il commence à faire son sauvage comme ça, vois-tu… Je t’en prie, cause-lui un peu…
Ah ! non, par exemple ! Parler la première à ce grand farouche… On a beau dire que je suis une fille trop décidée, ce grand-là me fait peur… (Haut, à Yann :) Je ne savais pas encore qui vous étiez tout à l’heure, monsieur Yann… Et puis, je ne pensais pas vous voir là… Sylvestre m’avait dit… je vous croyais de la procession, comme porteur de la Sainte Vierge, avec les trois fils Quémeneur…
Dans les temps, oui, mademoiselle Gaud. Mais, aux jours d’aujourd’hui, il vient trop de Parisiens dans Paimpol pour notre Pardon. J’ai laissé ça à des plus hardis que moi…
Ça va te faire un drôle d’effet, à toi, Gaud, après les belles processions de Paris, de revoir passer celle de Paimpol… Je pense bien que notre Pardon ne vaudra pas ceux de là-bas…
Oui et non, tu sais… Pour moi, celui-ci me plaît mieux.
Vrai ? Et pourquoi ? Conte-moi un peu tes raisons, dis !
Ce serait trop long, mon petit Sylvestre, et tu ne comprendrais pas… Si tu savais la joie que j’ai à retrouver notre vieille église d’ici… Ailleurs, je n’ai jamais su prier… Est-ce qu’il est toujours aussi sombre que ça, ton ami ?
Des fois… Quand il ne connaît pas le monde.
Et toujours bavard autant qu’aujourd’hui ?
C’est un peu sa nature, d’être un silencieux… Mais, en lui-même, il pense beaucoup.
Ah ! il pense beaucoup ? Dans tous les cas, ses yeux le disent, qu’il pense… Eh bien, il n’est pas banal, au moins, ton Yann !… moi qui avais jusqu’ici l’habitude des galants, je puis dire que celui-là me change…
C’est-y Dieu possible, de faire des roses comme ça ! On s’y tromperait, dam ! N’y a qu’à Paris, je pense bien… Il devait coûter cher, ton chapeau, Gaud ?
Qui est-ce qui t’a dit, mon petit Sylvestre, qu’il serait mon cavalier… lui, là… à la noce des Kerbraz ?
C’est le capitaine Guermeur… Oh ! et le feuillage, c’est-y bien fait ! Ça ne t’ennuie pas, dis Gaud, d’être avec lui… à cette noce ?…
Moi… Non… Un peu haut seulement pour donner le bras. Au défilé, j’aurai l’air… d’une personne suspendue.
Enfin !…
Su’ les Quatr’ frér et su’ l’ Ella (bis) Y avait cent soixant’dix neuf gas ! In’ troun’ déritra lonlaire, In’ troun’ déritra lon la.
Voilà la procession qui commence à sortir !…
Et nous serons prêts tout de même…
I sont partis de Saint-Malo Tous ben portants, vaillants et biaux Pour aller à Islande, au banc, Pêcher la morue et le cap’lan.
Ils ne vont pas se taire, ceux-là, nom de Dieu ! (Il se précipite d’un bond vers le cabaret et frappe du poing sur la fenêtre ; on entend un bruit de vitres cassées.) Silence donc là-dedans, vous autres !

#### Scène VI

De quoi ? Qu’est-ce qu’il y a, tonnerre !
Eh ! tais-toi, nom de nom… voilà le bon Dieu !
Ah ! c’est le grand Yann !…
Eh ben il a raison, le grand Yann… (À Yann.) Ça ne fait rien, va, mon fi, y en a des vitriers dans Paimpol… (Aux marins.) Que diable, faut être raisonnables aussi, vous autres… On ne vous empêche pas de chanter… Mais, nom d’un chien, tout de même, quand la Sainte Vierge passe.

### DEUXIÈME TABLEAU

Une cour de ferme. — La maison à gauche. Une grange à droite. La campagne au fond : landes d’ajoncs et de genêts ; un sentier et un calvaire ; la mer à l’extrême lointain. La nuit commence à tomber. — Au lever du rideau, une ronde tourne au milieu de la scène ; au centre de la ronde, le père Le Guillou et la grand’mère Moan. Une ronde d’enfants tourbillonne à gauche. Deux musiciens, l’un joueur de vielle, l’autre de violon, mènent les danses. Danseurs et danseuses chantent.

#### Scène PREMIÈRE

Assez, assez, mes bons enfants, je n’en peux plus, la tête me tourne… c’est que je n’ai plus mes vingt ans, voyez-vous.
Il faut vous reposer, dans la maison, sur une chaise, grand’mère.
C’est bon, c’est bon, ma petite Marie… ne te tracasse pas pour une pauvre vieille comme moi, va… amusez-vous, mes chers petits ; que j’aie au moins la joie de vous voir contents ensemble, avant son départ à lui, c’est tout ce que je demande… Quand vous aurez bien dansé aux noces du prochain, espérons que vous finirez tout de même par danser aux vôtres…
Elles sont loin, nos noces, à présent, grand’mère.
Eh ! oui, qu’elles sont loin, ma fille !… Le bon Dieu veuille que je puisse encore y faire un tour de danse ronde, mes pauvres petits, le bon Dieu le veuille…
Vous ouvrirez le bal avec votre galant, grand’mère…
Son galant ! Son galant !… Eh ! c’est lui qui n’y sera peut-être plus. Vous riez de ça, vous autres, les enfants… mais je l’ai demandée trois fois en mariage, votre grand’mère, et, de la première fois, il y aura soixante ans à l’avril qui vient : ça ne nous fait pas jeunes, bien sûr… Et, tenez, aujourd’hui encore, si elle voulait, cette têtue, je l’épouserais bien, toute guillerette et gentille comme elle est restée…
Yann ? Mais non, il n’est pas venu ! Comment, vous ne saviez pas ? C’est lui qui devait être le cavalier de la belle Gaud.
Voyez-vous, ce grand sauvage ! Ah ! c’est bien un tour qui lui ressemble, ça, par exemple…
Au moment de partir pour l’église, on a été obligé de le remplacer par le capitaine Guermeur… Vous pensez, une si belle demoiselle, on ne pouvait pas lui donner le premier venu… Elle avait l’air vexé tout de même… C’est à croire qu’elle en tient pour lui, la pimbèche…
Oui, c’est des belles noces, bien sûr. Mais moi je trouve qu’on n’entend pas assez la musique… À notre bal, à nous, vois-tu, Marie… ça ne sera pas une grosse dépense… mais je voudrais un violon de plus.
Notre bal, à nous, mon Sylvestre… c’est si loin !… Ils sont à quarante-huit mois, n’est-ce pas, les congés de la flotte dans ce moment-ci ?
Oui… quarante-huit… ça nous pousse à dans quatre ans, vienne l’été prochain, pour notre mariage…
Moi, je me figure que vous m’en voulez tout de même, d’avoir pris sa place… Je sais bien que c’est un rude, qui n’est guère de votre condition, mademoiselle Gaud ; mais enfin c’est un jeune et beau danseur, toujours moins ennuyeux à remorquer à son bras qu’un vieux comme moi.
Mais non, monsieur Guermeur ; au contraire, vous m’avez conté des choses qui m’intéressent bien, je vous assure… Et, qu’est-ce donc qui a pu lui arriver, au fils Gaos, pensez-vous ?
Ah ! qui diable sait, avec son caractère. Pour brave marin et bon cœur à l’occasion, il l’est comme personne… Mais fantasque, voyez-vous, et mauvaise tête.
Tiens, Yann !
Le grand Yann qui se décide à arriver ! Eh bien, il est temps, par exemple !
Et encore il a fallu que je me débrouille, allez, pour arriver à cette heure-ci !… Où sont-ils, les maîtres de la maison, que je leur explique à eux d’abord, c’est la moindre des choses… Ah ! bon, voilà le marié. (Il serre la main au marié Kerbraz ; on fait cercle autour de lui.) Vous ne savez pas, vous autres… C’est que tout Ploubazlanec est en branle-bas à l’heure qu’il est… Des bancs de poissons, d’un mille de longueur, à ce qu’il paraît, qui passent ce soir, dans le Su’ E’t d’Aurigny !… Par télégraphe, ça nous a été signalé des îles anglaises…
Diable, si on avait su ça à temps !
Alors, hou ! tout ce qu’il y a de bateaux dans Ploubazlanec s’est dépêché de filer… Et fallait voir les femmes courir partout, dans les débits, chercher les hommes… La Françoise Peuglas poussait le sien, qui était gris, par les épaules… Jusqu’aux deux vieilles Kerdoncuff, qui donnaient un coup de main à enverguer des voiles neuves. Et, aussitôt paré, hou ! tout ça filait, avec la bonne brise qui s’est levée… Et moi qui ne trouvais personne pour partir à ma place sur le bateau de mon patron… et le syndic qui ne voulait pas me lâcher…
C’est égal… c’est bon d’être ici à s’amuser, je ne dis pas… Mais penser que, si on avait su, on aurait pu faire des cent et des deux cents francs dans sa nuit…
Trop tard à présent, les amis, faut en prendre le deuil, de ce poisson-là. Et, qui sait, il y en a peut-être parmi vous quelques dégourdis qui feront bonne pêche ici ce soir… sans filets, par exemple… Allez, les violons ! Ça traîne, ce bal, on ne danse pas ! (les violons préludent.) Toi, mon Yann, tu vas aller expliquer tes raisons à ta demoiselle d’honneur, et je pense que tu ne te plaindras pas de celle qu’on t’a choisie, hein, grand forban que tu es…
Mais alors, comme cela, vous perdez votre part de pêche, monsieur Yann ?
Bast ! J’en serai quitte pour passer une nuit de plus à la mer, ou bien deux… Seulement, c’est le mal que j’ai eu pour trouver un remplaçant, qui m’a mis en retard comme je suis. Et puis on a toujours un air drôle vis-à-vis des autres, quand on déserte comme ça au moment du travail… Vous savez, chez nous, c’est mal vu, ça fait causer les femmes et les filles… (Ils sont arrivés sur le devant de la scène. Ils s’arrêtent. Un silence. Yann reprend à voix plus basse :) Il n’y a que vous dans Paimpol et même dans le monde pour m’avoir fait manquer cet appareillage ; non, sûr que pour aucune autre je ne me serais dérangé de ma pêche, mademoiselle Gaud…
Je vous remercie, monsieur Yann ; et moi-même… je préfère être avec vous qu’avec aucun autre…
Yvonne ! remarque un peu de ce côté-là, donc !… sur la droite… cette effrontée, comme elle le regarde !
Et le père, qui était malade quand je suis partie ce matin, est-il sorti à la pêche, lui aussi ?
Eh oui… avec les trois grands… Tout Ploubazlanec, je te dis, tout le monde !
C’est égal, j’ai eu une belle frayeur, moi, Yann, de ne pas te voir…
Et frayeur de quoi, mon petit ?… Si je n’étais pas là, c’est que je ne pouvais pas y être, voilà tout…
Oh ! ce n’est pas pour te fâcher, tu penses, ce que j’en dis…
Mais c’est vrai aussi !… Depuis quelques jours tu es tout le temps à vouloir… (Affectueusement :) Oh ! je te devine bien, va !… (De son bras libre, il prend leurs deux têtes, à Sylvestre et à Marie, et les appuie contre sa poitrine.) Allons, dansez, les petits promis… et laissez le grand Yann tranquille, s’il vous plaît, hein ! Il est d’âge à s’occuper de ses affaires tout seul…
Dansons un peu aussi, voulez-vous ? Cela m’amuse de voir quel valseur vous êtes !…
Oh ! je danse comme les marins d’ici, moi, vous savez… on ne m’a pas appris. Je pense bien qu’à Paris vous en avez eu, des plus beaux danseurs que moi…
De plus beaux… croyez-vous ?…
Tu veux, Marie ?
Oh ! je n’y ai pas le cœur, à cette valse, moi, tiens, mon Sylvestre… Nous pouvons bien rester un petit peu ensemble sans danser, dis… puisque nous sommes promis…
Bien sûr !… Oh ! bien sûr…
Et nous pouvons bien nous donner le bras et nous promener…
Sur le chemin, là, veux-tu ?… vers la lande ?
Vers la lande ?… Mon Sylvestre, elles vont jaser peut-être les autres…
Oh ! mais… puisque c’est avec moi, voyons…
Allons ! Hou ! dans la grange tout le monde !… Il se lève un petit vent, ici, à faire geler toutes filles. Dans la grange ! Il y a de la place pour danser ; de la lumière… pas plus qu’il n’en faut, et de quoi boire… autant qu’on en veut, par exemple !
Allez ! Hou !
Froid ?… Mais non, je n’aurai pas froid. Je suis fille d’Islandais, moi, vous ne savez donc pas… Le grand air, le vent, la nuit, tout cela me connaît.
Non, pas maintenant… on nous a vus sortir…
Ah ! ouatte !… Et puis, nous avons un bon quart d’heure à nous, je te dis, avant que Keraez réclame son tour.
Où vont-ils ?
Le diable le sait, mademoiselle Gaud.
Sur ce banc, là, tout près des lumières, pour ne pas avoir l’air de nous cacher comme eux… (Elle indique un banc adossé au mur, qu’une fenêtre ouverte de la grange met en pleine lumière.) Oh ! rien qu’un instant de causerie. Dans cette grange, je pense qu’on ne s’entend guère… et que les têtes doivent tourner encore plus qu’ici… Et puis, tout à l’heure, vous danserez un peu avec d’autres, n’est-ce pas…
Oui ?… Il faudra, vous croyez ?…
Alors c’est dans deux mois que vous repartez, pour cette Islande ?
Voilà dix ans, mademoiselle Gaud, que je n’ai pas vu le printemps de France… Oh ! c’est bien un peu dur, partir comme ça dès le mois de février, pour un tel pays, où il fait si froid, et si sombre, avec une mer si mauvaise… Mais le métier est assez bon, tout de même… et pour moi je n’en changerais toujours pas. Des années, c’est huit cents francs, d’autres fois douze cents, que l’on me donne au retour et que je porte à notre mère…
Que vous portez à votre mère, monsieur Yann ?
Mais oui, toujours tout. Chez nous, les Islandais, c’est l’habitude comme ça, mademoiselle Gaud… Ainsi, moi, vous ne croiriez pas, je n’ai presque jamais d’argent. Le dimanche, c’est notre mère qui m’en donne un peu quand je viens à Paimpol… Pour tout c’est la même chose… (Sa voix s’adoucit de plus en plus.) Ainsi cette année notre père m’a fait faire ces habits neufs que je porte, sans quoi je n’aurais jamais voulu venir aux noces ; oh ! non, sûr, je ne serais pas venu vous donner le bras avec mes habits de l’an dernier…
Je l’aurais pourtant pris tout de même, votre bras, allez…
C’est que nous ne sommes pas riches, mademoiselle Gaud, vous devez savoir. Encore, à présent, nous sommes tirés de peine… depuis les dix mille francs de l’épave… vous n’êtes pas sans en avoir entendu parler dans Paimpol, de cette épave que notre père avait trouvée dans la Manche, au large d’Aurigny. Cela nous a permis de faire construire un étage au-dessus de notre maison, une grande chambre claire… Elle est tout à la pointe du pays de Ploubazlanec, notre maison, au hameau de Pors Even, regardant la haute mer ; la vue y est belle, par exemple, et l’air y est sain, je vous promets…
J’irai la voir un de ces jours avec mon père… Je suis sûre que je l’aimerai, moi, votre maison, monsieur Yann…
C’est que nous étions quatorze enfants chez nous… Alors, vous pensez, s’il a fallu nous élever à la dure… Ainsi, moi, l’ainé, j’ai commencé à naviguer… oh ! je crois que je n’avais pas huit ans.
Oh ! pensez-vous que je ne sais pas ce que c’est, moi aussi ? Nous n’avons pas toujours été à notre aise comme aujourd’hui, non… Du temps que mon père faisait la pêche d’Islande, c’était ma pauvre grand tante Moan, que j’appelle grand’mère aujourd hui, c’était elle qui me recucillait dans sa maisonnetle de Ploubazlanec, et je gardais Sylvestre, moi qui avais trois ans de plus que lui, pendant que la chère bonne vieille allait à Paimpol, travailler à la journée. Qui sait, étant petits, nous nous sommes rencontrés peut-être, vous et moi, pieds nus sur la grève, à la cueillette des goëmons.
Oh ! mais je m’en souviens, moi, attendez ! N’est-ce pas vous… un jour de Noël… le petit Sylvestre était tombé du haut d’une pierre… vous le rapportiez à votre cou, la figure tout en sang ?…
Vous vous rappelez ça ! Comme c’est étrange, d’avoir déjà passé près l’un de l’autre.
C’est pourtant vrai que vous alliez pieds nus à la grève, comme nous autres tous… Vous n’étiez pas mise en ce temps-là comme aujourd’hui, dam, mademoiselle Gaud…
Non !… oh ! en effet !… dans ce temps-là, je ne me faisais pas habiller par la même couturière.
Vous avez l’air de lui en vouloir, à ma robe… Pourquoi la regardez-vous comme ça. Voyons, dites en quoi elle ne vous plaît pas, cela m’amuserait tant de savoir…
Moi ! oh ! rien ! Un pêcheur, vous pensez, ne s’y connaît guère en ces choses… Je remarque que les filles de ma condition s’habillent autrement, voilà tout.
Allons à la rencontre de Sylvestre et de Marie, voulez-vous, car je crois fort qu’ils sont en maraude… par là, sur la lande.
Allons ; je veux bien. (Elle lui prend le bras. De la grange s’échappe une fille rieuse, poursuivie par un garçon qui l’attrape et l’embrasse à pleine bouche, avant de la faire rentrer. Gaud reprend, troublée de les avoir vus :) Non, restons ici… Nous pourrions ne pas les rencontrer… et Dieu sait ce qu’on dirait de nous. (Elle le fait rasseoir.) Vous avez confiance en eux, je le suppose bien.
Confiance ! Oh ! Dieu oui, par exemple… avec une petite fille si sage, que ma sœur Marie ! Et lui, sa grand’mère l’a élevé dans les chapelets et les prières… peut-être un peu trop pour mon goût… Mais, chez nous les marins, ceux qui croient à la Vierge et au bon Dieu… dans les gros temps et la misère d’Islande, cela les rend toujours un peu plus tranquilles…
Oh ! oui, ce sera des lits à la mode de la ville que nous mettrons chez nous… c’est mieux, vois-tu.
Eh ! mon Dieu, oui, mon Sylvestre, malheureusement tu auras le temps d’en faire des économies pour ça, pendant tes quarante-huit mois de service.
Qu’ils sont gentils… et drôles tous les deux… Il vous aime bien, monsieur Yann, mon petit cousin Sylvestre…
C’est pour moi comme mon petit frère, vous savez.
C’est bien un peu le mien aussi, je vous assure… Nous nous étions perdus de vue pendant des années, — à cause de votre Islande toujours, puisque mon père ne me ramenait que l’été au pays de Paimpol, — et je me suis sentie intimidée, le premier jour, devant ce grand garçon de dix-huit ans, à barbe noire… Mais j’ai si bien retrouvé ses yeux d’autrefois, ses bons yeux de petit enfant, qu’il me semble aujourd’hui ne l’avoir jamais quitté…
On vous a vus ! on vous a vus, les petits ! Allons, revenez un peu ici, trouver les grands frères…
Oh ! il n’y a pas longtemps que nous étions partis… Pour ça, par exemple… Sylvestre peut vous le dire.
Bien sûr…
Oui, oui ! Enfin nous allons rentrer tous ensemble à présent, ce sera mieux.
Non, pas comme ça ! Toi, Sylvestre, tu vas me donner le bras… Et Marie, avec son frère… Allez, passez devant nous.
… C’est pourtant bien avec celui ci que tu devrais te marier, Gaud, si ton père le permettait, car tu n’en trouveras pas dans le pays un autre qui le vaille. D’abord je te dirai qu’il est très sage, sans en avoir l’air ; c’est fort rare quand il se grise. Il fait bien un peu son têtu quelquefois ; mais, dans le fond, il est tout à fait doux. Non ! tu ne Peux pas savoir comme il est bon. — Et un marin !… À chaque saison de pêche, les capitaines se disputent pour l’avoir !
La permission de mon père… Il m’en souhaiterait un plus riche, c’est certain… Mais enfin, il ne m’a jamais contrariée pour rien, mon père… pas assez, peut-être.
D’abord, un marin comme ça, il suffirait d’un peu d’argent d’avance pour lui faire suivre six mois les cours du cabotage et il deviendrait un capitaine à qui tous les armateurs voudraient confier des navires… (Très joyeux.) Ah ! alors il s’est décidé tout de même à te demander en mariage !…
Mais non, pas le moins du monde !
Non ?… Mais enfin il t’a bien touché un mot sur ces choses, puisque.
Rien !
Oh !… J’ai du chagrin que tu plaisantes de ça, Gaud…
Rien et tout, tu sais, petit ami… C’est-à-dire qu’il m’a parlé tout le temps comme à une fiancée, — oh ! et avec une voix si douce, — si différente de cette voix farouche et brève qu’il a d’ordinaire… et que, déjà, j’aimais peut-être aussi… Et puis, pourquoi m’aurait-il conté son enfance, confié sa pauvreté, ses salaires de pêcheur, tout… parlé de sa maison comme si je devais en être un jour…
Oh ! lui surtout, qui n’est pas un homme à conter ses affaires au premier venu, je t’assure…
Et puis, ses grands yeux vifs, qui s’étaient adoucis et changés comme sa voix ! Tu te doutes bien que — dans les grandes villes, comme tu dis — j’en ai entendu plus d’une, déclaration d’amoureux… Eh bien, moi qui passe pour une fille coquette dans Paimpol, pas une minute de ma vie je n’ai arrêté ma pensée sur un homme… Et celui-là, qui n’aurait jamais dû oser, et qui me parle tout tranquillement comme si c’était accordé d’avance… et qui, de plus, ne sait me dire que d’enfantines petites choses…
N’est-ce pas, tu l’aimes ?…
… Ici, mon Sylvestre, tu commences à m’en demander bien un peu long… Mais, tiens, je vais te répondre… tu seras le premier à l’entendre… et, d’ailleurs, j’aurai une joie à l’avoir une fois dit : eh ! bien, oui, je crois que je l’aime, ton grand frère Yann… et que je l’aime à jamais !…
Oh ! ce qu’il fait chaud, dans cette cambuse ! — et ce qu’elles sont émoustillées, les filles !…
Ah ! Gaud !… si je pouvais voir vos noces, avant de partir au service… (Yann sorti lui aussi de la grange, marche un instant derrière eux, se rembrunit en entendant de quoi ils parlent.) Mais voilà, il faudra pourtant bien qu’il te demande à ton père, et j’ai peur, avec sa sauvagerie…
Eh bien, c’est moi qui irai Lui demander sa main alors, et voilà tout !… (Yann rentre dans la grange.) Allons, mène-moi à mon père, (montrant la maison) qui est là dans la salle, avec les gens sérieux… ou plutôt, non, tout à l’heure, car je crois que j’ai promis de danser avec lui la valse prochaine…
| GRAND’MÈRE MOAN. Oh ! je crois qu’il devient fou, mon pauvre galant ! Vouloir me faire danser à cette heure !!… Non ! Non ! Non ! Quand il sera revenu du service, mon Sylvestre, alors, oui, si je suis encore de ce monde, je vous promets une contredanse. | JEANNIE. Ah ! bon !… est-ce qu’elle se fait faire aussi la cour par Sylvestre, à présent ? Elle va bien, la demoiselle !… |
Eh ! dites-donc, vous les avez vus, le grand Yann et la demoiselle Gaud… C’est à croire qu’il y aura bientôt un autre mariage dans le pays… Si on s’en serait douté, hein, de ce coup-là !… (Ils rient.)
Oui, mon petit ami, oui ! Oh ! voilà quinze jours que j’ai compris, vois-tu, tes manèges avec moi… Mais c’est mon affaire et tu t’en mêles trop… D’abord, je commence à la trouver trop parisienne, à mon gré, celle-là…
De belles noces ! ah ! pour ça, n’y a pas à dire… (Allant à Yann.) Et toi, Yann, tu n’as pas honte, un homme si grand comme tu es, à vingt-sept ans, pas marié encore ! Les filles, qu’est-ce qu’elles doivent penser quand elles te voient ?
Mes noces à moi, je les fais à la nuit ; d’autres fois, je les fais à l’heure ; c’est suivant…
Je crois même que j’ai été ton témoin aux dernières, dis-donc ?
Son témoin ?… Oh !… Eh bien, s’il lui faut des témoins, à présent, par exemple ! Elle est bonne, celle-là !
C’est pas vrai ?… À Nantes, avec la chanteuse ?… Dis que ce n’est pas vrai, mon grand pirate ! En manière de déclaration, figurez-vous, sur la scène il lui avait jeté, en plein par la tête, un bouquet gros comme ça… Elle en était tombée du coup… Après, elle l’a adoré pendant quinze jours — ou trois semaines, je ne sais plus. — Et même, quand il est parti, elle lui a fait cadeau d’une montre en or…
Pour le cas que j’en fais !
Diable, il a de la chance, le Gaos, avec les femmes !… Et je crois que j’en connais, pas loin d’ici, une blonde, qui m’a l’air assez disposée à lui en donner, des billets de cent et des billets de mille, — sa dot, quoi, — et sa main et tout… À quand, le mariage ?…
Moi ! Un de ces jours, oui, je ferai mes noces. (Il sourit, roulant des yeux mauvais.) Mais avec aucune des filles du pays ; non, moi, ce sera avec la mer, et je vous invite tous, ici, tant que vous êtes, au bal que je donnerai…
Qu’est-ce qu’il dit ?… Jésus-Marie, que dit-il ?…
Non, merci, j’ai promis cette valse au fils Gaos… Ah ! justement le voici.
Allons, viens-tu, Jeannie, tu sais que tu m’as promis le tour.
Non, c’est à lui. (Elle désigne Tugdual.)
Mais non, Yann, tu danses avec mademoiselle Gaud… Voyons, tu le lui as demandé devant moi.
Et moi je te dis que c’est avec Jeannie ! et puis, tu sais, (il l’envoie rouler à dix pas) je danse avec celle-là — parce que c’est mon idée — voilà tout.
Non ! Non ! pas ici. Vous réglerez ça dehors. Pas ici, devant les filles !…
Oui, c’est ça ! — Nous réglerons une autre fois… Quand tu voudras te faire amurer, tu sais, tu n’auras qu’à venir.
Et tu prétends qu’il a du cœur, ton ami ?
Gaud !… Gaud, ma bonne sœur, ne te fais pas de chagrin… c’est sa mauvaise tête, vois-tu… Il reviendra à toi, je t’assure…
Vite… appelle mon père… Dis-lui que je veux partir de suite… qu’il m’emmène d’ici…