# Le Songe de Poliphile/30

« araissant plein de zèle et sans retard, devant la prêtresse vénérable, Poliphile se vint mettre promptement à mes côtés, en s’inclinant pieusement.
« Je poussai de tendres et bruyants soupirs que l’écho renvoya sonores à nos oreilles ouvertes ; mes yeux n’étaient fixés que sur Poliphile. Alors m’étant dépouillée de toute froide dureté, tout adoucie, devenue toute clémente et toute favorable, je lui ouvris béant mon cœur enflammé. À chaque instant il me témoignait, là, qu’il en avait fait le domicile, le délicieux déversoir de ses regards joyeux et attentifs. Quant à moi, je lui laissais voir courtoisement mon désir qu’il en fût le digne et légitime seigneur, libre de disposer à son bon plaisir de mon existence et de ma personne. Il me paraissait d’autant plus charmant que je l’avais haï, qu’il m’avait déplu davantage. Il était devenu le plus gracieux, le plus efficace, le plus opportun remède que souhaitât mon ardent amour ; il m’apparaissait de beaucoup plus salutaire que ne se montrent aux navigateurs, par la mer agitée sous le ciel pluvieux, les brillantes étoiles de Castor et de son frère, jumeaux placés à la droite et à l’orient du Cocher, plus encore que ne leur sont les ports désirés et sûrs.
« Immobile, je le contemplais, le cœur navré d’amour au dernier point, avec de gracieux regards. Cela me mettait dans le sein un doux amas, une douce accumulation de feu envahissant. Mon âme était, par ce fait, écartée de toute autre préoccupation. Seul il la charmait, seul il lui était agréable et désirable, seul il lui plaisait, objet délicieux pour mes regards qui le convoitaient sans pouvoir s’en rassasier. Je souffrais si impatiemment d’en être privée, j’étais si stimulée par le désir, si soulevée par un appétit immodéré, si prise, si possédée par le goût des plaisirs amoureux, que, presque hors de moi, et en extase, je le contemplais sans remuer. Mes regards étaient effrénés outre mesure ; aussi, comme je sentais, comme j’expérimentais la force de cet amour nouveau, je lui pardonnais, avec raison, malheureuse que j’étais ! l’importunité de son regard scrutateur. Mais Poliphile, que soutenait de tous ses efforts l’obstination de l’aveugle Cupidon, ne visait, haletant, qu’à parvenir au but de son désir, s’appliquant grandement à obtenir que, par son secours, la prêtresse révérée, devant laquelle il s’était présenté, nous enchaînât l’un à l’autre au moyen d’un lien résistant et fort. Soutenu par ma vue, il lui parla délibérément en ces termes, avec une éloquence aisée :
« — Matrone célèbre et sacrée, si les serviteurs suppliants, si les sectateurs dévots de la Déesse Paphienne méritent d’être écoutés en ta présence et devant ton tribunal, qu’à cette heure présente, ô dame miséricordieuse ! mes prières, mes pieuses
oraisons, soient entendues de toi, portées qu’elles sont ici, dans une confiance entière en l’obtention de tes faveurs, insigne gardienne de ce temple, ô toi que je considère comme mon dernier refuge, en cette entreprise amoureuse, toi que je regarde comme un talisman puissant contre mes peines cruelles, toi seule capable de les soulager, toi leur vraie, leur précieuse réparatrice ! Tu es entrée en ce lieu, tu as abordé les saints autels des sacrifices de la très-sacrée Cythérée avec une telle sanctimonie, tu fais à la Déesse un si fidèle service, que tu peux, moyennant sa grâce, aider aux âmes faibles, discordantes, et réunir ceux qui s’aiment en un seul vouloir et en un mutuel consentement. C’est pourquoi, plein de confiance, je suis venu en ta majestueuse présence, car seule tu es capable de patronner les malheureux amants qui, tels que moi, languissent par le fait de l’inégalité de leur respective passion, sous les sévices cruels et tourmentants du fils injuste de la Déesse. Élève donc des prières agréées jusqu’à cette Mère, notre dame, pour qu’elle ordonne à son fils, aux yeux bandés, de ressaisir, avec un bon vouloir, ses armes amoureuses et de lancer avec indignation, dans ce cœur de pierre, le dard aigu et pénétrant que, sans aucune pitié, il a planté en moi de la sorte. Par cet acte équitable, tu donneras satisfaction à mes tristesses ; tous mes importuns et fâcheux soupirs seront ainsi modifiés, de même que mes grandes langueurs. Malgré leur poids, malgré l’ennui qu’ils me causent, je pourrai de la sorte les supporter patiemment et volontiers si, toutefois, Polia, de son côté, venait à éprouver, si peu que rien, ce que c’est que d’aimer, si elle comprenait combien la vie est douce pour deux cœurs qui n’en font qu’un seul. C’est pourquoi, prêtresse très-clémente, je me tiendrai pour bienheureux si tu peux égaliser notre condition fâcheusement dissemblable. Toutefois, dame sublime, veuille ne te point étonner que j’assume la responsabilité d’une aussi grande audace et que je m’efforce de t’en déduire ainsi les motifs.
« Aussi bien faut-il que tu saches qu’un amour plus grand que de raison m’envahit, que, pareil à un bélier il me presse, m’exaspère, m’amène — toute autre chose négligée d’ailleurs — me contraint et me pousse à cette démarche. Je ne compte point pouvoir jamais échapper à mes extrêmes tourments, obtenir leur accalmie et leur fin, si, par toi, comme je le pense, ô pieuse médiatrice ! n’est apaisé, et par cet apaisement n’est mitigé, et par cette mitigation n’est adouci le cœur déplaisant, la férocité de cette femme, dont l’aspect si divin et si doux est menteur, mais verse, avec son élégante beauté, par le ministère de ses yeux pleins de charmes, au beau milieu de mon cœur débordant, l’espérance non médiocre qu’elle adoucira, en toute volupté, mes innombrables douleurs, qu’elle mettra quelque peu de baume sur mes feux violents et pleins d’ardeur, si, présentement, il m’est donné de ranger à mon vouloir le sien si différent, d’unir à mon esprit son esprit qui en est plus éloigné qu’Ossa ne l’est de l’Olympe, hélas ! Car je l’aime tellement que jamais je ne me suis appartenu, que j’ai toujours été absolument à elle. C’est justice qu’étant entièrement son humble serf, elle soit, de son côté, totalement ma dame vénérée et ma maîtresse. Donc, excellente sacrificatrice, c’est à toi surtout, à toi seulement qu’appartient le pouvoir d’unir, par un arrêt, sous un même joug amoureux, le pouvoir d’endoctriner avec une expérience suprême, de discipliner ceux qui sont tout asservis, d’un cœur sincère et pur, à ce culte sacré et perpétuel des saintes et mystérieuses flammes. Je crois, présentement, si je ne m’illusionne, que cette noble, belle et singulière vertu, lumière éclatante, splendeur des beautés célestes réunies, consent, par sa présence, à être mise au nombre des serviteurs d’un tel culte. —
« Déjà le facond et brûlant Poliphile avait mis fin à son charmant et gracieux discours, tout empli de douces paroles aimables ; sa bouche très-suave avait caressé mon âme que je ne sentais plus en moi, captivée, circonvenue qu’elle était par cette langue melliflue : mais cette âme émigrant à travers les lèvres rosées, s’essayait à la jouissance délicieuse dont les semblants apparaissaient, à mes regards avides, plus
agréables que le fils du roi d’Éphyse à la coupable Sthénobée. J’étais liée toute consentante et préparée à ses justes demandes dont l’extrême douceur, inondant mon être entier déjà envahi par un amour débordant, me contraignait à tout accorder. Désormais ce n’était plus avec une pitié factice que, très-émue, je le voulais satisfaire. Mon cœur se rappelant les misères de son existence, je m’allumai d’une façon si enragée qu’il ne fut plus possible de cacher ou d’abolir ma flamme importune et véhémente. C’est pourquoi il eût été impossible que je ne crevasse pas si je n’eusse trouvé moyen de lui ouvrir une issue. Coupant la réponse de la sacrificatrice, je donnai carrière au vol de mes brandons ; toute pleine de mansuétude, enflammée, je m’adressai en ces termes à Poliphile mon amant : »
* ↑ V. Hyginus, Poeticon astronomicon, XXI.
* ↑ L’Ossa, montagne du nord de la Thessalie, se rattachait au mont Pélion et était séparée du mont Olympe par la vallée de Tempé.
* ↑ Bellérophon, fils de Glaucus, roi d’Éphyse (ancien nom de Corinthe).