# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/43

A AGEN LA CATHOLIQUE INSI que l’avait décidé le conseil, il convenait de se rendre à Bordeaux avant de gagner Bayonne. Le 19 mars, après la longue station de quarante-cinq jours à Toulouse, on reprit la route vers Saint-Jory et Fronton. Le zo, on déjeuna à Clau, qui n’était qu’un petit château. Ayant traversé le Tarn sur un pont de pierre, on arriva vers les trois heures de l’après-midi à Montauban, évêché et ville fortifiée qu’on commençait à démanteler, suivant les ordres reçus. Il faut dire que la ville marchande, qui était en même temps une place de guerre, l’une des bastilles des réformés, avait eu in finiment à souffrir des trois sièges que Monluc et Burie avaient mis devant ses faubourgs et ses enceintes. Montauban, ville du Quercy, était sous la protection du roi de Navarre, gouverneur de la Guyenne. La nouvelle religion y avait été apportée par Bernard Colon, enfant de la ville et écolier à Paris, en 1560 ; et de bonne heure, en dépit des hostilités de l’évêque et des commissions du Parlement de Toulouse, le chant des Psaumes s’était élevé, vainqueur, au milieu de bien des agitations et grâce aux sermons d’un prédicateur défroqué de l’ordre des Augustins, Clément.
Les notables de Montauban, avocats, conseillers municipaux, comme les artisans, autant dire les gros et les petits, continuaient de se chamailler entre eux, ne s’accordant guère qu’au sujet du chant des Psaumes et de la foi nouvelle. Leur violence faisait l’étonnement de leurs premiers pasteurs, Croissants, Masson et Martin Taschard. Les élusde la ville ne prêtaient déjà plus serment sur l’Evangile, par Dieu et sur le missel, mais sur la Bible, et au nom du Dieu vivant, en levant les mains vers le ciel. 233
Telle est l’emphase lyrique et révolutionnaire, et on peut le dire traditionnelle, des gens de Montauban. Ils faisaient leurs prêches dans plusieurs églises de la ville ardente, rouge comme ses briques cuites au soleil. Comme partout les prêches étaient l’occasion de rixes entre les réformés, la population catholique, les chanoines. Maîtres de l’église Saint-Louis, où les catholiques n’avaient plus qu’un jour de service, les offices, les enterrements de deux cultes faisaient naître des luttes perpétuelles où les réformés pensaient être les plus forts. Après l’édit de janvier, à l’exemple de Toulouse, le culte ne devait avoir lieu que dans les faubourgs, puisque Montauban était une place forte. Mais le gouverneur de la Guyenne, Monluc, et son lieutenant Burie, avaient résolu de frapper un grand coup. Le ministre Taschard y fut arrêté, et la ville de Montauban ne devait pas subir moins de trois sièges en mars 1562, septembre et octobre, jusqu’en avril 1563. M. de Monluc s’était découvert l’ennemi particulier de Montauban, place riche et bonne à piller, le réduit de l’adversaire. Et les gens de Montauban, devant les forces déployées devant eux, se découvraient, sous la terreur de Monluc, de Terrides et de Burie, des croyants qui devenaient des soldats, dans un camp retranché de la foi.
Ce n’est pas ici le lieu de dire la misère de ces sièges, du blocus, sous la famine et le canon, les succès et les revers de cette petite guerre. La ville, abandonnée par ses chefs, devait retrouver ses magistrats peu avant l’entrée de Charles IX. Au mois de février ils avaient reçu l’ordre de faire démanteler leur forteresse dont les armes et les munitions étaient abandonnées à Monluc. Toutefois on leur laissait une église, qui était plutôt, au dire de don Francès, une petite forteresse. Et les habitants, ruinés et misérables, cherchaient à rentrer dans la bonne grâce de Charles IX, lui demandant de reconnaître qu’ils avaient toujours gardé la ville à son service.
La pétition avait été renvoyée au conseil par le connétable (février). La veille de l’entrée du roi, les gens de Montauban virent arriver le petit prince de Béarn, le futur Henri IV, alors âgé de douze ans, l’enfant vigoureux et robuste, leur maître, qui était D gitized by leur espoir. Et le peuple le reçut avec beaucoup de joie, chantant en son honneur des Psaumes. Sans doute, il aurait voulu, le lendemain pouvoir répéter ces chants, qui exaltaient sa foi, à l’entrée de Charles IX ; mais dès que le roi les entendit s’élever, il parut si mécontent que les chanteurs s’arrêtèrent. Il était trois heures de l’après-midi quand Charles IX fit son entrée à Montauban. Le prince de Navarre, le maréchal de Bourdillon, Monluc, l’ennemi de la ville qu’il avait subjuguée, suivis d’un grand nombre d’habitants se portèrent à sa rencontre. Au bout du faubourg Tolozenc, douze petits enfants à cheval, vêtus de taffetas violet, saluent le roi en récitant des vers français composés à sa louange. Près de la porte du Pont, attenant au château, Charles IX trouva les consuls dans leurs robes et chaperons. On lui présenta les clefs de la cité. Bonencontre prononça une harangue ; les consuls, tête nue, s’agenouillèrent, et le roi confirma les privilèges et droits de Montauban. Mais Charles IX ne devait pas être de bonne humeur ce jour-là. Lorsque les enfants de la ville crièrent, selon la coutume : « Vive le roi », Charles ordonna à la garde de les faire taire. Nombreux furent ceux qui lui présentèrent des pétitions. Le roi les prit sans dire un mot. Alors les consuls portèrent le poêle, et l’on parcourut les rues principales de la ville. On passa devant le château royal, puis devant le temple de Saint-Jacques, en traversant le quartier de la Faurie, jusqu’à la maison de Jean Tieys Dariat, bourgeois de la ville, où le logement de Charles IX était préparé. Sur le portail, on avait mis la devise du roi : Pietate et Justitia. Dans la ville réformée, on ne voyait pas les mythologies habituelles. Mais sur l’arc-de-triomphe, on avait peint l’histoire du roi Salomon et celle de Josias. Josias, tel était le nom donné à Charles IX par les huguenots qui avaient mis en lui beaucoup d’espoir. Et l’on sait encore que le lendemain les consuls de Montauban lui firent présent, au nom de la ville, d’une coupe à dragées d’argent, « <fort exquise », sur laquelle étaient gravés les quatre éléments. Quant au prince de Navarre, il reçut un cheval de 200 écus, que l’adolescent accepta : « Mais ne luy fust lors baillé, n’ayant ladicte ville commodité de luy bailler pour ceste heure ». Telle était la misère de Montauban ! Le lendemain, de bonne heure, le roi entendit la messe dans la cité réformée. Il partit aussitôt après, déjeunant à la bastide du
D gitized by Temple, un pauvre village ; et l’on passa le Tarn sur un pont de bois pour aller coucher à Moissac. Cette petite ville s’allonge sur la rivière qui, une demi-lieue plus bas, mêle ses eaux troubles aux limpides ondes de la Garonne. La vieille église est adossée à la colline couverte de vignes. Les rues sont larges, les maisons de bois,
Le lendemain, 22, déjeuner à Pommevic ; on traverse la petite ville de Valence d’Agen, pour aller coucher à la Magistère, qui est formée de trois pauvres maisons sur la rive du fleuve. Le vendredi 23 mars, le roi montait sur le bateau offert par les capitouls de Toulouse et descendait pour déjeuner à la Fox ¹ ; il s’embarquait pour gagner la jolie ville d’Agen. Le connétable de Montmorency y était arrivé la veille ; responsable de l’ordre, il faisait partout le fourrier. Agen, à mi-chemin de Toulouse et de Bordeaux, avait toujours été un centre catholique. Il est vrai que Monluc y résidait habituellement. Les
rues de la ville étaient toutes ornées de tapisseries, et dans l’espace plus large de la voie, compris entre l’enceinte et le portail des Carmes, on avait tendu des draperies entre les maisons, en sorte qu’elles formaient un ciel de mille couleurs. La partie plus étroite était bordée de verdures, de peintures de saints et de héros, entre lesquels devaient s’avancer les princes. Le lendemain, dès neuf heures du matin, paraît Henri de Navarre. Vers trois heures seulement Charles IX débarque un peu en amont d’Agen. Le cortège se forme : derrière le roi s’avançait son frère, Henri duc d’Anjou, suivi des cardinaux de Bourbon et de Guise. On rencontra bientôt le jeune prince de Navarre, derrière lequel, chevauchaient en bon ordre, mais sans armes, les magistrats, les officiers royaux, les consuls et les bourgeois d’Agen. Les cloches sonnent, les canons de Monluc tonnent ; le peuple, pressé dans les rues, crie : « Vive le roil », tandis que dans les quatre couvents s’élevait le chant du Te Deum. Les consuls qui attendaient Charles IX sous la voûte, entre les deux tours du Pin, lui remettent les clefs de la ville : le roi était naturellement bien disposé à garder les habitants dans leurs privilèges et franchises à condition qu’ils obéissent à ses édits, ce qu’ils faisaient de si bon gré ; il leur « seroyt roy et père ». Parvenu devant Saint1. Lieu dit Moulin de la Fox, sur la carte de Cassini. D gitized by Etienne, Charles IX mit pied à terre, faisant oraison devant le grand autel ; puis il se retirait à l’Evêché. Et c’est un fait que dans Agen la catholique, le roi fit jeter dans la Garonne plus de vingt paquets de livres hérétiques, dont deux ou trois en langue espagnole, tous venant de Genève ! Tandis que les gens d’Agen se pressaient sur le passage du roi, un autre cortège entrait par la porte de la Garonne. C’était celui de la reine-mère et de sa fille Marguerite. Le jour suivant, on vit peu les princes. A peine les apercevait-on quand ils quittaient l’Évêché pour se rendre à la cathédrale entendre les vêpres Cependant, le lendemain 25 mars, les consuls attendirent que le roi sortit de sa chambre pour lui offrir un présent au nom de la ville. C’était une pièce d’orfèvrerie d’argent massif et doré. On y voyait les armoiries d’Agen. Entre les deux tours, symbole de la cité, se dressait une Vierge tenant d’une main une palme, et de l’autre une targe. Ce présent était, comme il convient, accompagné de vers.
Alors le roi se rendit à Saint-Étienne, où il devait toucher les écrouelles et présider au baptême d’une fille de Monluc qui reçut le nom de Charlotte-Catherine. Gracieusement, leurs Majestés reconduisirent l’enfant au logis du père où était préparée une collation. Nous
avons rencontré déjà plusieurs fois Blaise de Monluc, le gouverneur de la Guyenne, qui est chez lui à Agen, un maftre en son fief catholique. On aimerait le montrer dans sa maison, Gascon håbleur, que don Francès connaît très bien, car il n’y a guère de meilleur défenseur de la foi, ni de plus dévoué serviteur de Sa Majesté le Roi Catholique. Monluc le sert en partisan, use de ses espions. Mais don Francès ne le prend pas au sérieux. Monluc est à ses yeux un bavard, un vaniteux personnage, ridicule quand il paraît à cheval couvert de plumes de différentes couleurs, comme s’il devait toujours se rendre à un tournoi. Le panache du Gascon n’en imposait guère au grave et sobre Espagnol. Don Francès a connu mieux que nous tous ses projets, ses offres de service ; et il ne peut pas accorder quelque confiance au fils de Monluc, qui l’importune depuis quelque temps avec l’armement d’un galion devant gagner l’Amérique pour y découvrir la fortune du jeune conquistador. Don Francès voit dans le fils um pirate. Dans le père, il reconnaît l’homme léger, le bavard, utile seulement quand son espion espagnol Bardaxi le renseigne sur les
· endroits d’où l’on peut tirer de bons chevaux. Suivant leur convention, il s’agit là de centres où l’on fabriquait, où l’on répandait des livres hérétiques destinés à perdre les âmes des habitants de la Navarre, et qui pouvaient contaminer un jour les purs croyants de l’Espagne. Car ces renseignements, don Francès ne manquait pas de les envoyer au grand inquisiteur, l’archevêque de Séville. Monluc triomphe en ces jours. Le Gascon est persuadé qu’il est le promoteur de l’entrevue qui va se tenir à Bayonne. Il en attend tout. Mais que ne dit pas Monluc ? Il vient à l’instant même de rapporter à don Francès toutes les carresses et les honneurs qu’il a reçus de Catherine de Médicis et de Charles IX. Monluc serre la main de l’ambassadeur avec effugion
— Tenez, je pourrais vivre trompé par tout cela jusqu’à l’entrevue du roi mon maître avec la Reine Catholique, comme peuvent l’être Bourdillon et Cipierrel Mais si je vois qu’ensuite on ne prend pas une décision pour en finir avec tous les hérétiques, je passerai au service du Roi Catholique pour lui dire comment on peut les achever. Car si cette entrevue n’apporte pas l’ordre, tout est perdu ! Don Francès écoutait ces paroles d’une oreille distraite : Monluc était tellement léger dans ses propos ! Mais il constatait aussi que le Gascon jouissait d’une grande réputation, et que ses hommes le suivaient avec beaucoup d’affection. Monluc lui demanda encore si le comte d’Egmont était hérétique
    l’ambassadeur répondit qu’il était un bon catholique, très
estimé du roi d’Espagne. Or Monluc tendit une lettre qu’il venait de recevoir d’un ami de Bordeaux : le comte d’Egmont n’avait pas été à la messe. Don Francès se prit à rire. Tout cela ne tenait pas debout.
C’est Monluc cependant qui était bien renseigné. Le lendemain du baptème de la fille de Monluc, on se rendit au gravier, sur les bords de la Garonne, où, non loin des piles d’un vieux pont, on tirait à l’arbalète. Sur la rive, le populaire jugeait des coups. Ce fut la dernière fête avant le départ de la cour. On monta, le 21, sur le bateau pour descendre à Port SainteMarie, petite ville sur la Garonne et gagner ensuite le château d’Aiguillon, la vieille bastide où l’on arriva le mercredi 27. Il y eut une entrée. Le roi y déjeune, s’embarque à nouveau et s’arrête à Marmande. De là il repart, le 29, pour la Réole où il couche dans la petite ville formée de trois bourgs. Le samedi, Charles IX s’embarque pour Cadillac, et passe la nuit dans le beau château du seigneur de Candale.
Ici nous sommes chez les Nogaret d’Epernon qui tenaient Cadillac du chef de Marguerite de Foix. M. de Candale est Frédéric de Foix, dont le père avait été tué à Pavie, et qui fut luimême otage à la paix de Cateau-Cambrésis, chevalier de l’ordre du roi et Captal de Buch. Quel pays fertile, avec ses auberges plantureuses, où l’hôte, suivant la coutume, vous donne l’accolade ! Le dimanche, 1er avril, on remonta sur la Garonne jusqu’au port de Bordeaux, la grande et belle ville, siège du Parlement, le fleuron de la Guyenne. D gitized by