# Journal et mémoires de Mathieu Marais/1723/Octobre
### OCTOBRE 1723.

6 octobre. — D’Iberville. Mort subite. — M. d’Iberville, ci-devant envoyé en Angleterre et en Espagne pour négociations secrètes, m’est venu voir ce matin. Il m’a raconté la surprenante inondation arrivée à Madrid par un orage qui a noyé la duchesse de la Mirandole, le prince Pie et plusieurs autres personnes dans une maison et un jardin où ils étoient assemblés pour la conversation. Le prince Cellamare, le Nonce, le duc de Liria se sont échappés par miracle. La muraille du jardin a été emportée par un torrent qui a tout inondé. Mme d’Aulnoy, dans son Voyage en Espagne, parle d’un pareil accident où elle pensa périr, et elle dit qu’elle se trouvoit bien malheureuse d’être venue si loin, pour se noyer à un second étage. M. d’Iberville, qui me contoit tout cela, ne pensoit pas qu’il mourroit ce soir subitement.
J’ai été fort surpris d’apprendre la nouvelle. Il étoit fort bon homme pour un Normand, savoit beaucoup de choses, mais il parloit trop, pour un homme d’État, et vous assassinoit de cent histoires que vous ne saviez point et qu’il ne finissoit point.
Louange à Dieu, repos au mort,
Et paix en terre à nos oreilles !
Manicamp-Gerninon. — Le beau régiment Royal-Piémont, vacant par la mort de M. de Manicamp, que la petite vérole a tué, a été donné à M. le comte de Gerninon, gentilhomme de Champagne, un de mes cliens, qui ne l’a point demandé. Son rang, sa valeur et ses services ont sollicité pour lui : il est ancien colonel de cavalerie. Son régiment, qui est un de ceux qu’on appelle de gentilshommes, a été donné au comte de Lorges, petit-fils du maréchal de Lorges, et ce nom-là mérite bien en France quelque distinction.
— La princesse de Conti fait ce qu’elle peut pour revenir à la Cour sans être d’accord avec son mari. Le Roi veut qu’elle sorte de son couvent, et qu’elle vienne parer sa Cour, qui gagnera beaucoup à la revoir. Son mari sera bien fâché, mais on n’est pas fâché de le fâcher.
Joyeux avénement. Taxe nouvelle. — Tandis qu’on ne songeoit à rien qu’à déboucher ses pauvres papiers, ou en rentes au denier 50 ou en rentes viagères, il est venu une déclaration du Roi, pour le paiement du droit de confirmation, à cause de l’avénement du Roi à la couronne. Elle est du 27 septembre, lue, publiée et enregistrée le 30. C’est une taxe universelle par tout le royaume, qui va emporter l’argent comptant qu’on commençoit à amasser, car elle sera payable en espèces. Ainsi la France, délivrée du papier, va essuyer une nouvelle ruine. Au commencement du nouveau règne, cette taxe n’eût point surpris, mais placer un avénement à la couronne après huit ans et après tout ce qui s’est passé en France, c’est se moquer du peuple. La déclaration comprend tous les offices de judicature, police et finance, toutes les communautés des villes, faubourgs, bourgs et bourgades, les communautés et particuliers qui jouissent des droits des communes, chauffage, paccage, fours et marchés, et autres sortes de privilèges, les communautés de marchands avec maîtrise et jurande, les privilégiés, les hôteliers ou cabaretiers. Les Cours suprêmes, Parlements, Chambres de Comptes, Cour des aides, Grand-Conseil et Cour des monnoies sont exceptés, avec les avocats et procureurs généraux, les substituts, greffiers en chef et premiers greffiers, et, dans cette exception, ne sont pas comprises les Compagnies qui prétendent jouir des privilèges des Cours supérieures. Cela regarde les historiens de France et autres. Cette affaire sera conduite par dix régisseurs, entre lesquels on a été étonné de voir la Mésangère, ci-devant maître d’hôtel du Roi, homme de condition, d’origine anglaise du nom de Scot et venant d’un chevalier baronet. Mais il se dit ruiné par le Visa ; on l’a cru et le ministre l’a nommé à cette régie pour le remettre un peu. « Lucri bonus odor ex re qualibet. » Voici les noms des dix commissaires : Durdan, Engerville, Rossignol ; Verat, Bonneau, la Mésangère, Duclos, Véron, la Chabrière, Masi.
On s’est bientôt aperçu que les offices municipaux ne seroient pas levés s’ils étoient sujets à cette taxe ; aussi on les en a exceptés par arrêt du 6 octobre ; mais ils étoient exempts d’eux-mêmes, puisqu’ils sont de la création du Roi, et qu’ils n’ont pas besoin de confirmation par le nouvel avènement, qui ne peut regarder les offices postérieurs. Cela fait une plaisante bévue.
12 octobre. — Joyeux avénement. — On a publié un arrêt qui règle la manière du recouvrement de la taxe du joyeux avènement, qui est étendue jusques sur les anoblis par lettres et rétablis depuis 1643. Ils payeront chacun 2,000 livres. La taxe sera payée avec deux sols par livre. Les officiers ne pourront toucher leurs gages qu’en montrant la quittance de la taxe, et les trésoriers paieront à leur décharge ; les receveurs des villes de même. Les communautés seront contraintes à payer, sauf le remboursement sur les particuliers. Les anoblis, maires, échevins, jurats, capitouls, payeront, hors ceux qui ont des écrits, engagements, aliénations faits par les rois prédécesseurs. M. d’Argenson, nommé pour décider les difficultés à Paris, et les intendants dans les provinces. Ainsi, ce M. d’Argenson a tout et l’intendant de Paris n’a rien. M. le duc d’Orléans le vient de faire encore son chancelier, à la place de M. de la Houssaye, qui est mort.
Il est dit, dans l’article X de cet arrêt, que le droit de confirmation est domanial et appartient à la souveraineté. Je ne sais où on a pris cela, car, ni Loiseau, ni Bacquet n’en disent rien. C’est un droit qui appartient à ce nouveau Roi, personnellement (Loiseau dit, liv. 3, chap. 3, p. 247, que ce droit n’est qu’un impôt. Il cite les États d’Orléans, et je n’ai point trouvé cela dans l’ordonnance) et non à son domaine. S’il étoit domanial, le successeur pourroit l’exercer pour le prédécesseur qui l’auroit omis, et cela est incompatible avec le nouvel avénement.
17 octobre. — Nominations aux évêchés et abbayes. — Le Roi a fait une grande nomination aux archevêchés et abbayes vacants. Je remarque seulement ici Cambray donné à l’évêque de Laon, fils du duc d’Orléans, qui n’a pu être reçu duc et pair au Parlement, parce que sa naissance n’est point prouvée, et qu’il a été baptisé sous le nom de Coche, valet de chambre du duc. Il sera plus facilement prince de l’Empire à Cambray. Laon est donné à l’évêque de Marseille, qui a bien servi pendant la peste, et qui a bien crié contre les pères de l’Oratoire. L’archevêché de Rouen est donné à l’évêque de Nantes (Tressan), débauché, ignorant et nullement janséniste. L’abbé de Monaco a l’archevêché de Besançon ; il n’est pas ami des jésuites et est grand chicaneur. Cet archevêché étoit destiné à l’abbé du Moncley, évêque d’Autun, qui, depuis sa nomination du 8 janvier 1721, n’a point pris de bulles, dans l’espoir d’avoir ce Besançon qu’il n’a pas. Les Monaco, avec leur souveraineté, se font traiter d’Altesse. L’évêché de Marseille à l’abbé de Villeneuve, homme inconnu, Provençal, qui n’a d’autre mérite que d’être ami de l’archevêque d’Aix. L’évêque de Rennes à l’évêché de Nantes. Rennes n’est que de 10 à 12,000 livres de rentes, tandis que Nantes est de 35,000. Il eut voulu tout à fait être dehors de la Bretagne, à cause du procès du Parlement, qui ne veut pas qu’il fasse porter sa queue par les gens de livrée aux processions ; mais le comté Nantois est comme séparé, et il se consolera là de la mort de la comtesse de Boulainvilliers qu’il aimoit, et qui vient de mourir de la petite vérole. On l’appeloit la sacrée comtesse ; il est sensé et d’assez bonne compagnie, janséniste par ses grands-vicaires. Il avoit fait connoissance depuis peu avec l’évêque de Laon et toute la famille bâtarde, Mme de Ségur et Mme de Kerderin, filles de la Desmares. Il soupoit avec eux, tous les soirs, chez Coche, père putatif, et il en a eu l’évêché de Nantes, sans charge d’aucune pension. L’abbé de Breteuil, frère du marquis de Breteuil, secrétaire d’État (dit la liste), a l’évêché de Rennes. Voilà un marquis d’une nouvelle création, et ce marquisat est venu avec sa faveur et sa charge. Il n’y a pas cent ans que les Breteuil n’étoient que du nom de Tonnelier, et paysans du village de Breteuil, près de Beauvais. L’évêque de Saint-Papoul a l’évéché de Mende. Ce Mende est un des meilleurs évêchés de France, de 50 à 60,000 livres de rente. À Saint-Papoul est Choiseul, famille très-pauvre et très-nombreuse. L’abbé de Ségur est à l’évêché de Saint-Papoul ; c’est de l’alliance bâtarde.
L’abbé de Bussy a l’évêché de Luçon. Cet abbé est fils du célèbre Rabutin, et ne croit pas en Dieu. Homme de beaucoup d’esprit, mais dont il abuse ; il est musicien, poëte, connaisseur dans les arts, et ne peut être qu’un mauvais évêque de Luçon après Pavillon, qui a laissé de si beaux ouvrages. Il est bien étonné d’un tel successeur, qui n’apporte dans le diocèse que l’Histoire amoureuse des Gaules de son père. Le comte de Clermont a l’abbaye de Cercamp ; Orcamp a l’abbaye de Gefières. C’est de la dépouille du cardinal Dubois, ainsi que les deux abbayes régulières de Saint-Bertin et de Bergue-Saint-Vinox, qui sont données à deux réguliers Bénédictins, avec beaucoup de pensions pour des chevaliers de Saint-Lazare, et pour de vieux clercs tonsurés, qui se sont souvenus qu’ils avoient été tonsurés dans leur jeunesse, et qui ont demandé à jouir des biens de l’Église dont ils sont indignes. Tel est Cabre, fameux joueur, à qui on donne 3,000 livres de pension et qui devroit être enfermé, plutôt que pensionnaire de bénéfices. L’abbé Tencin, qui se démène tant à Rome, n’a rien et en cette nomination ni en celle de 1721. Le protecteur est mort et oublié. L’abbé Houteville, son secrétaire, a une petite abbaye qui ne vaut pas 800 livres de rentes. Du père Laffiteau, évêque de Sisteron, qui devoit tout avoir, ne verbum quidem. Il y a plusieurs petits Dubois qui ont des pensions, et ce peuvent bien être les enfants plutôt que les neveux du Cardinal. L’abbé Margon, qui a une abbaye, a voulu remercier ; mais on lui a dit que c’étoit son frère, abbé de la Pause de Margon. Ils s’appellent Plantevit de la Pause. Le fameux abbé Margon est un fripon et un traître ; il a un frère lieutenant du Roi en Languedoc, qui a volé la succession du comte de Serignan, son oncle.
17 octobre. — Noailles. — On a annoncé, en ce jour, le retour du duc de Noailles de son exil en Auvergne. Nous le verrons incessamment, mais moins brillant qu’il n’étoit, et plus circonspect dans ses conseils. On dit qu’une des conditions du retour, c’est la coadjutorerie de l’archevêché de Paris pour l’abbé de Saint-Albin, à qui il ne suffit pas d’être archevêque de Cambray. Le duc a bien fait le dévot à Aurillac, et comme il faut de la pâture à son esprit, il s’est fait l’arbitre des procès de la province. J’ai parlé à un abbé de condition qui en arrive. Il y a vu toute la noblesse d’Auvergne bien traitée, le duc économe au point de faire peser sa viande tous les jours aux poids de la ville, friand de vêpres et de saluts ; la duchesse jouant gros jeu, feignant des maladies pour éviter les dévotions, et ennuyée d’un pays qui ne lui donne point de galants, car elle en voudroit aussi, quoique grand-mère, et elle n’a point oublié le comte de Rangoni. On les attend avec impatience, pour voir leur mine à la Cour, où ils trouveront la face un peu changée pour eux, et le pavé un peu plus glissant.
22 octobre. — La reynie. — Tous les jours, la petite vérole emporte quelqu’un. Mme de Monmort, ma voisine, fille de M. La Reynie, conseiller d’État et lieutenant de police, est morte en trois jours : elle n’a point eu d’enfants de son mari ; c’étoit plutôt une momie qu’une femme ; elle n’a marché qu’à trente ans. M. de Monmort, maître des requêtes et intendant de marine, qui l’avoit épousée, n’en a jamais approché. Elle a un frère misanthrope, qui s’est allé cacher à Rome depuis longtemps, et qui n’a jamais voulu revenir pour succession de père ni de mère. Et voilà les successeurs de ce grand M. de La Reynie, dont le nom a fait trembler les empoisonneurs, les huguenots, les joueurs et les p… ! Sa femme s’appeloit Garibal, et elle étoit de Toulouse. Lui s’appeloit Nicolas, etc. La Reynie étoit un nom additionnel.
D’Aumont. — La duchesse d’Aumont (de Pienne) vient de mourir aussi de la petite vérole à Passy, où la mort l’a été chercher : elle étoit veuve depuis peu. Elle a un fils qui a des enfants. Elle étoit fière, avoit été belle, et aimoit fort sa sœur, la comtesse de Châtillon, à qui elle a laissé, par son testament, pour 4,000 écus de vaisselle d’argent, la jouissance de la maison de Passy et de tous ses acquêts et un beau meuble. La défunte duchesse étoit une des grandes gourmandes du royaume. Beaucoup de beauté et de caprice, avare et point galante. La comtesse de Châtillon, sa sœur, n’est pas de même ; elle a eu toujours des amants, et le comte de Toulouse l’a été longtemps sans qu’on l’ait su. Son mari, homme extraordinaire et fou de sa noblesse, l’a quittée ; ils vivent séparés, mais volontairement, et le legs pourra bien entrer dans la communauté malgré la femme, qui en sera désespérée.
De Pontis. — La lieutenance-colonelle du régiment des Gardes, qui vaquoit depuis longtemps, a été donnée à M. De Pontis, qui devoit l’avoir par son rang. Il a par grâce ce qui lui étoit dû, et c’est ainsi que les Rois font valoir ce qu’ils donnent. Cela ne donne pas envie de les servir ; mais qui servira-t-on ?
Le gouvernement de Metz a été donné à M. d’Aligre, qui avoit Saint-Omer, et Saint-Omer a été donné à M. de Maillebois, que le Roi aime. C’est le fils aîné du contrôleur général Desmarets.
Lauzun. — Le duc de Lauzun, qui n’a jamais rien fait comme un autre, se voyant malade, s’est retiré pour mourir dans les Petits-Augustins. Il a endossé l’habit de moine, et se fait servir par des moines. Il s’est mis là pour fuir ses collatéraux. Il déshérite les Castelmoron, ses neveux, et donne tout son bien aux Biron. À cette dernière nomination, il dit à M. de Biron : « Faites donner quelque chose à M. de Marseille, qui s’est ruiné à la peste : sinon, je serai obligé de lui donner la moitié de mon bien, car c’est, de tous mes parents, celui qui est le moins riche. » — Sur cela, M. de Biron s’est remué, et on a donné à M. de Marseille l’évêché de Laon, qui le fait duc et pair, et le testament est demeuré comme il étoit. — C’est le 2e tome de M. Rose, secrétaire du cabinet : son gendre se plaignoit à lui des galanteries de sa femme. « Vous avez raison, dit-il ; c’est une femme qui se conduit mal, et je vous promets de la déshériter. » Le mari n’en parla plus, et s’en fut sans dire mot.
Livre anglais curieux. Paix d’Utrecht. — On m’a prêté un livre curieux, qui est le rapport du comité secret, nommé par la Chambre basse du Parlement, pour faire l’examen des négociations de la paix d’Utrecht, in-8$^o$, 1715 ; Amsterdam, chez Vesten. On trouve là dedans tout le secret de cette paix et de la séparation de l’Angleterre d’avec ses alliés, qui sauva la France en 1712, et qui produisit la journée de Denain. Toutes les pièces les plus secrètes y sont rapportées, avec de courtes et précises réflexions, et dans l’autre partie, il y a les pièces entières. J’en extrais ce morceau, d’un Mémoire de M. de Torci sur la renonciation du roi d’Espagne :
Renonciation de l’Espagne. — « Selon les lois fondamentales du royaume, le prince le plus proche de la couronne en est l’héritier de toute nécessité ; c’est un héritage qu’il ne reçoit ni du Roi son prédécesseur, ni du peuple, mais du bénéfice de la loi. De sorte que lorsqu’un Roi vient à mourir, l’autre lui succède immédiatement, sans demander le consentement de personne. Il ne succède pas comme héritier, mais comme le maître du royaume, dont la seigneurie lui appartient, non par choix, mais uniquement par le droit de sa naissance ; il n’est obligé de sa couronne ni à la volonté de son prédécesseur, ni à aucun écrit ou décret, ni à la libéralité de qui que ce soit. Il ne l’est qu’à la loi. Cette loi est estimée l’ouvrage de celui qui a établi la monarchie, et nous tenons en France qu’il n’y a que Dieu seul qui puisse l’abolir. Par conséquent, il n’y a aucune renonciation qui puisse la détruire, et quand le roi d’Espagne renonceroit, pour l’amour de la paix et pour obéir au Roi son grand-père, on se tromperoit en recevant cette renonciation comme un expédient suffisant pour prévenir le mal qu’on propose d’éviter. » Cela se trouve dans un Mémoire du 28 mars 1712, auquel mylord Saint-Jean, secrétaire d’État d’Angleterre, répond le 23 mars (vieux style) : « Nous voulons croire-que vous tenez en France qu’il n’y a que Dieu seul qui puisse abolir la loi sur laquelle votre droit de succession est fondé ; mais vous nous permettrez aussi de croire, en Angleterre, qu’un prince peut se départir de ses droits par une cession volontaire, et que celui en faveur duquel il auroit fait la renonciation pourroit être soutenu avec justice dans ses prétentions par les puissances qui en auroient garanti le traité. »
— M. de Torcy, par une dépêche du 8 avril 1712, répond qu’il lui semble qu’il ne sauroit être impossible de trouver un expédient que toute l’Europe est intéressée à chercher, et de faire sur cela un traité qui seroit garanti par toutes les puissances de l’Europe, etc. »
Dans cette dépêche et plusieurs suivantes, on traite la renonciation et ses formalités, et il paroit, entre autres, que le Roi avoit accepté et qu’elle seroit approuvée par les États, ce qui, apparemment, a été, depuis, rétracté, car les États n’ont point été assemblés, et les étrangers ont bien compris l’inutilité de cette cérémonie, les États n’étant plus rien en France. Ainsi, le droit de succession a été abandonné à la faveur d’un traité garanti ; mais nul ne peut répondre qu’il ait aboli bien sûrement ce droit, et ce sont toujours matières de guerre, si l’occasion se présente.
Le duc de Lauzun a dit à la duchesse de Biron : « Ma nièce, voilà un reliquaire où il y a de la vraie croix ; je le tiens de mon père, qui le tenoit de mon grand « père ; j’y ai toujours eu beaucoup de dévotion. Ne connoîtriez-vous point quelque évêque catholique à qui je le puisse laisser ? »
Ce trait d’un mourant ne fait pas honneur au clergé de France.
Ma sœur malade. — Ma sœur, qui est une fille d’une grande vertu et d’une piété vive et gaie, est tombée malade en septembre. Sa maladie a duré pendant le mois d’octobre, et a toujours empiré. Sur la fin de ce mois, on s’est aperçu d’une tumeur au foie, qui s’est formée par la cessation de ses règles. Je prie Dieu de ne m’affliger pas, en m’ôtant toute ma compagnie et tout mon secours. Mais le ciel ne prend point nos commodités, et je crains fort de la perdre. Dans son mal, elle ne parle point, et elle a dit fort tendrement : « Je réserve toutes mes paroles pour mon frère. »
* ↑ Sur le nom de Scot, voyez le Traité de la Noblesse de la Roque, 327 (N. de l’A.).