# Correspondance littéraire, philosophique et critique, éd. Garnier/2/87
## LXXXVII

Il vient de paraître un badinage intitulé les Filles femmes et les Femmes filles, qui n’a pas eu le succès qu’on en espérait. Le titre de l’ouvrage en annonce à peu près le fond et le sujet. Cette brochure est licencieuse et satirique. La licence en sera sentie partout, et la satire seulement à Paris. Bien qu’il y ait de l’esprit et du style dans cette bagatelle, elle ne prend point parce que le style en est précieux, l’esprit déplacé, et qu’il n’y a ni volupté ni sentiment. Quoique on garde un profond secret sur l’auteur de cette brochure, je suis assuré qu’elle est de M. de Boissy, auteur de beaucoup de mauvaises comédies et de quelques-unes de bonnes.
— M. de Puisieux, époux de la dame qui a fait le livre des Caractères, vient de traduire de l’anglais une brochure dont l’objet est de faire voir que la femme n’est pas inférieure à l’homme, et qu’elle est tout aussi propre aux combats, à la politique, aux arts, etc.. On sait assez dans cette nouveauté tout ce qu’il y a à dire sur cette agréable matière ; mais on ne le dit pas agréablement. Il n’y a rien de si lourd que le style, de si grave que les raisonnements, de si sec que les tours, dans un ouvrage où l’on souhaiterait de trouver de la galanterie, des fleurs et des grâces.
— Les papiers publics vous ont appris que le roi avait voulu exiger du clergé le vingtième des revenus ecclésiastiques. Nos prélats ont refusé opiniâtrement, et les jansénistes, qu’ils persécutent depuis longtemps, viennent de se déclarer pour la cour. Ils ont fait graver une feuille en forme d’estampe, au haut de laquelle il y a un louis d’or gravé à deux faces comme on grave les médailles. On lit au bas : Cujus est imago ? et plus bas Reddite Casari quæ sunt Cæsaris. Après ces mots de l’Évangile est un commentaire en français qui prouve clairement que le clergé ne peut refuser de payer ce que le roi exige, que ces impositions ne sont point un don que les prêtres font au souverain, mais un tribut qu’ils payent à l’État. On appuie cette doctrine de quelques passages du plus célèbre des jansénistes, le P. Quesnel. On fait entendre par là que le parti opprimé par la cour est plus favorable à ses prétentions que les molinistes, qu’elle protège.
— Une dame d’Auvergne cherchait depuis longtemps à se débarrasser de son époux, lorsque le hasard lui en fournit, il y a quelques jours, une occasion qu’elle crut favorable. Elle trouva un papier, écrit de la main de ce mari détesté, qui contenait sa confession et où il s’accusait d’avoir mal parlé du gouvernement. Sur-le-champ elle envoya cette confession au ministre. La cour a été si indignée des procédés de cette infâme mégère qu’elle a été enfermée dans un couvent pour le reste de ses jours.
M. Desmahis, qui fait joliment des vers, mais qui n’a pas le sens commun, a donné l’été dernier une petite pièce, intitulée l’Impertinent, qui a extrêmement réussi par le mal qu’on y disait des femmes. Les comédiens italiens vont donner le contre-poison dans une bagatelle intitulée l’Apologie des femmes. On dit cet ouvrage agréable et on l’attribue à M. de Boissy.
— M. de Crébillon, célèbre parmi nous par le terrible qu’il a porté dans le tragique, vient de recevoir un honneur singulier pour un poëte. On a imprimé à l’Imprimerie royale ses ouvrages en deux volumes in-quarto. Quoique l’édition ne soit point belle, on la vend trente-six livres. Comme ce poëte écrit mal et qu’on ne lit guère ses tragédies, qu’on aime pourtant à voir représenter, cette édition n’a pas fait fortune. L’indifférence du public a déterminé Mme la marquise de Pompadour, qui protège Crébillon, à se charger de quatre cents exemplaires qu’elle a payés à l’auteur. Crébillon était un homme oublié, qu’on a été déterrer en haine de Voltaire.
— Mme du Bocage souhaita d’être présentée dans un voyage qu’elle fit, l’été dernier, en Angleterre, et elle se brouilla à cette occasion avec Mme de Mirepoix, qui refusa de la présenter. Cette prétention donna à Mme du Bocage un ridicule, qu’un petit ouvrage qu’elle vient de publier dans le Mercure vient de renouveler. Ses vers roulent sur le Ranelagh, célèbre guinguette de Londres ; ce qui a fait dire que Mme du Bocage, n’ayant pu briller à la cour, avait été briller à la guinguette dont elle chante si bien tous les agréments.
— Il paraît ici un mémoire très-grave sur un procès singulier et ridicule ; voici de quoi il s’agit :
Un blanchisseur du voisinage de Paris avait un âne dont il se servait pour porter son linge. Un jour qu’il l’avait attaché à la porte d’un marchand épicier, une femme nommée Le Clerc passa tout auprès montée sur une ânesse. Le baudet, échauffé par le voisinage, rompit son licol et courut après l’ânesse. La dame Le Clerc descendit de sa monture et l’âne y monta. On voulut interrompre ses plaisirs, mais il mordit Mme Le Clerc, et les voisins appelés au secours l’enfermèrent. Cet événement a occasionné un procès entre la femme blessée et le blanchisseur. La pièce la plus singulière de ce procès est un certificat signé du curé et des principaux habitants de la paroisse de l’âne, qui attestent que l’âne en question était humain et qu’il n’avait jamais fait de mal à personne. Cette polissonnerie amuse tout Paris.
— L’abbé Prévost vient de traduire en français un manuscrit intitulé Lettres anglaises ou Histoire de miss Clarisse Harlowe. Ce long ouvrage, dont il ne paraît encore que la moitié, fait beaucoup plus de bruit à Paris qu’il n’y a de succès.
Contre l’ordinaire de la nation d’où nous vient ce présent, l’idée en est simple, et très-simple. Clarisse a pris de l’inclination pour un homme de qualité appelé Lovelace ; son frère et sa sœur, qui les haïssent fortement, elle et son amant, traversent leurs feux. Tous les Harlowe, sans le savoir et sans le vouloir, servent cette haine en voulant forcer Clarisse à épouser un M. Solmes. La jeune personne résiste ; on l’emprisonne, et elle s’enfuit avec son amant.
Tel est le fond sur lequel on a élevé un édifice qui mérite un examen sérieux. Les caractères m’ont paru la partie piquante de l’ouvrage. Clarisse, l’héroïne du roman, est douce, ferme, et tout à fait agréable. Peut-être montre-t-elle plus de pénétration, de philosophie et de connaissance du monde que son âge ne le comporte ; mais j’avoue que je ne suis point blessé de ce défaut à un certain point. Après une certaine naïveté qui a bien des charmes, je ne trouve rien d’aussi amusant que la sagacité.
Son amant Lovelace est un scélérat intrépide, adroit, constant et séduisant. Il met autant d’art dans ses poursuites que s’il n’aimait pas, et autant de passion que si l’artifice lui était tout à fait inconnu.
M$^{lle}$ Howe, amie et confidente de Clarisse, m’a séduit par un caractère original. Elle est vive, franche et plaisante. Tout prend chez elle un tour tout à fait particulier. Elle n’écrit pas, ne raisonne pas, ne sent pas, ne badine pas comme une autre. Je la crois pourtant toujours dans la nature, mais dans une nature où personne n’est.
M. Solmes est une espèce d’homme comme il n’y en a point, grossier, sot et intéressé.
Le père, la mère, les oncles, les tantes, toute la famille des Harlowe, sont des imbéciles qui se laissent conduire par le frère et la sœur de Clarisse qui sont des monstres.
Après les caractères, ce qui est le plus piquant dans ce roman, ce sont certaines réflexions, tantôt fines, tantôt profondes, tantôt enjouées, tantôt comiques. Toute cette philosophie, tout cet esprit, sont gâtés par des longueurs et des répétitions qui rebutent, qui ennuient et qui diminuent l’intérêt. Vous ne le trouverez un peu fort qu’à la quatrième partie, et je ne sais s’il ne vous paraîtra point trop tôt refroidi. J’ai éprouvé dans la lecture de ce livre une chose qui n’est pas ordinaire, le plaisir le plus vif et l’ennui le plus assommant.
— Pigalle, notre premier sculpteur après Bouchardon, et qui a fait le très-beau Mercure et la médiocre Vénus qui sont à Berlin, vient de faire un buste de Mme de Pompadour. Le dessin n’en est pas parfait, mais la tête est admirable et les chairs très-belles. Ce morceau fait un plaisir infini à la nation, parce que c’est la première fois qu’on emploie du marbre de France à un ouvrage de cette nature. Jusqu’ici on s’était servi du marbre d’Italie.
﻿Quelle est cette Grâce nouvelle ﻿Qui, sous les mains de Phidias,
﻿Brille sur ce marbre fidèle ﻿Du seul éclat de ses appas ?
﻿C’est une rose encor naissante,
Qu’embellit le soleil de ses plus doux regards ;
﻿C’est une syrène touchante,
﻿C’est la Minerve des beaux-arts ;
﻿C’est l’ornement de la nature,
﻿C’est Hébé, c’est le tendre amour ﻿C’est Vénus avec sa ceinture,
﻿Est-ce tout ? non c’est Pompadour.
* ↑ Les Filles femmes et les Femmes filles, ou le Monde changé, conte qui n’en est pas un, par Simien, ensemble Quinze Minutes, ou le Temps bien employé. Paris, 1751, in-12.
* ↑ La femme n’est pas inférieure à l’homme. Traduit de l’anglais. À Londres, 1750, in-12. L’année suivante, on fit un titre de relai ainsi conçu : Le Triomphe des dames. Traduit de l’anglais de Miledi (sic) P. À Londres, 1751, in-12, et le titre de départ resta le même : Dissertation dans laquelle on prouve que la femme, etc.
* ↑ Elle n’a pas été imprimée.
* ↑ Le Manuel du libraire dit que cette édition ne se vend cher que lorsque le Triumvirat (imprimé en 1753) s’y trouve joint.
* ↑ Rigoley de Juvigny est l’auteur d’un Mémoire pour l’âne de Jacques Féron, qui a été réimprimé dans les Causes amusantes et connues de R. Estienne.
* ↑ Paris, 1751, 5 vol. in-12.