# Tableau de Paris/808
### CHAPITRE DCCCVIII. Diversités.

Le chapeau à trois cornes, retapé à la suisse, est demeuré vainqueur. Il a chassé tous les chapeaux ronds, en ce qu’il donne à celui qui le porte, un air bien plus franc, bien plus fier & bien plus décidé.
On recommence à aimer les vieux livres, mais non pas les vieilles femmes.
Le zèbre du cabinet du roi, est devenu le modèle de la mode actuelle ; toutes les étoffes sont rayées ; les habits, les gilets, ressemblent à la peau du bel onagre. Les hommes, jeunes & vieux, sont en rayures des pieds à la tête : les bas sont aussi rayés.
Tel qui a deux montres, & qui coud des manchettes à dentelles sur sa chemise, n’en possède pas une demi-douzaine comme par le passé.
À quel âge doit-on appeller un homme vieillard ? ce n’est plus, je crois, qu’à soixante-dix ans, car à soixante ans un homme court encore le monde.
Le terme conséquent est généralement employé dans la société ; le peuple causant le fait dériver mal encore de conséquence ; il dit une affaire conséquente, un tableau conséquent, pour dire, une affaire importante, un tableau de prix. Mais l’usage est toujours le maître absolu des mots, s’il ne l’est point des règles de la syntaxe. Le mot juste n’est-il pas employé dans notre langue sous une foule de rapports différens ? Les grammairiens & les journalistes proscriront le terme conséquent. Presque tout le monde s’en servira, & il faudra bien qu’il soit accepté, du moins dans la conversation.
La mode est toujours une, c’est-à-dire, qu’elle est la même pour tous les âges. Les femmes de dix-huit & de vingt, de quarante & de quarante-cinq ans sont sur la même ligne. Les femmes à Paris gagnent toujours huit à dix années sur celles de province.
Les cheveux pendans des femmes gâtent les voitures & les fauteuils, mais on aime à voir cet ornement de leur tête flotter & caresser leur ceinture ; point de belles femmes sans longs cheveux.
Le plaisir est la chose publique ; les événemens nationaux ne sont pour Paris que des sujets d’entretien qui circulent comme nouvelles du moment. La chûte des ministres n’occupe les esprits que trois ou quatre jours ; passe ce temps ; les histrions reprennent leur prépondérance.
Comment faites-vous l’amour ? disoit Louis XIV à un de ses courtisans. Sire, répondit-il, je l’achète tout fait. C’est la méthode à peu près générale ; & l’on prétend que c’est encore là la plus économique.
L’agiotage triomphe ; on n’y met aucune pudeur ; une certaine impudence y est admise, & le succès justifie tout. Tel y gagne quatre cents mille livres de rente, & veut passer encore pour un Aristide.
Un homme sans argent, dans un pays où tout est vénal, quelle figure peut-il faire ? Il faut qu’il soit ridicule ; il faut bientôt qu’il épouse les passions d’autrui, & qu’il vive aux dépens de quelques vertus.
Un fils ne dit pas positivement à son père : vous m’avez fait pour votre plaisir, il est temps que je vive pour le mien ; mais il agit conformément à cette idée. Un roué met en chanson le mépris de l’autorité paternelle, & le couplet odieux est répété par la jeunesse. Je frémis en pensant, disoit une femme de beaucoup d’esprit, que tout ce qui se fait aujourd’hui, sera un jour l’histoire.
Toute l’attention se rassemble sur les portes de l’hôtel-de-ville & sur la caisse d’escompte. L’argent sort-il à la lettre, n’y a-t-il point de retard ? tout va bien. Le paiement de l’hôtel-de— ville est pour la bourgeoisie ce que le pain de Gonesse est pour la populace. Un fauxbourg ne commence à grouiller que lorsque le pain augmente ; on ne parle généralement mal de la cour, que lorsque les paiemens ne vont pas de suite & rondement.
Il y a toujours dix-huit à vingt genres de sociétés qui n’ont aucune connexion entr’elles. Les individus ainsi morcelés ne se touchent que par quelques mots conventionnels. Les intérêts de celui-ce sont tout différens de ceux de son voisin. Il ne peut donc y avoir ni accord, ni harmonie, ni ensemble dans les idées. C’est véritablement en politique la tour de Babel ; & les mots les plus familiers sont traduits dans tous les esprits d’une manière si différente, qu’il y a sans cesse opposition.
Un pâtissier & un papetier prirent un jour querelle, en ma présence, sur l’excellence de leur profession. Le premier dit : L’hostie que je pétris devient un dieu ; sans moi, il n’y auroit point de procession le jour de la Fête-Dieu, le peuple n’auroit rien à adorer.
Le papetier reprit : Tout beau, je l’emporte peut-être sur vous : un mot change votre rond en divinité ; & moi, un coup de plume change un carré de papier en argent comptant, qui circule dans toute l’Europe.
Les auditeurs ébahis ne surent à qui accorder la prééminence ; ils disputèrent long-temps ; on les mena boire au cabaret, & le long du chemin, les auditeurs qui ne laissoient pas que d’avoir une forte tête, répétoient : à tout il faut de la foi.
Le parisien a de la foi pour les emprunts, pour le papier, pour les loteries, &c. & ne croit pas qu’on veuille ni qu’on puisse se jouer de lui ; il attend sans crainte la fin des événemens qui paroissent les plus sérieux ; il prétend qu’il fera ce qu’il a toujours fait : plaisanter, rire.
La poudre à canon a tout changé. Il ne s’agit plus de lire l’histoire des Grecs, ni celle des Romains, ni la nôtre même, dans son origine. L’artillerie nous ordonne une nouvelle combinaison d’idées ; il faut regagner par l’esprit, par l’épigramme, par l’éloquence, par la gaieté, par la force de la patience, ce que nous avons perdu.
Le parisien sait qu’on veille pour lui ; il ne craint point la grande disette dans aucun genre ; il sent qu’on est intéressé à la splendeur de la ville, & comme il est persuadé que l’ordre & la police veillent à sa sûreté personnelle, il estime que la conservation de la grande cité, & le respect qu’on a pour elle, en écarteront tout désastre, & que rien n’empêchera, dans tous les temps, la levée du rideau de l’opéra à l’heure fixe.
J’ai vu dans d’autres villes, les plus vives inquiétudes sur la fourniture des choses nécessaires à la vie ; c’est qu’il n’y avoit point d’opéra. Il faut donner encore à la capitale de nouveaux attraits, parce qu’il n’y a plus aujourd’hui que le luxe qui puisse guérir les maux du luxe.
Laissons donc à la capitale les ressources qui doivent vivifier un peuple immense, qu’il est absolument impossible de faire refluer dans les hameaux & dans les villages à petite culture : ils seroient inutiles à la terre ; autant vaut qu’ils vivent pour les arts, & par les arts du luxe, puisqu’une partie de l’Europe est devenue à cet égard notre contributaire.