# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/68

E 14 décembre, Charles IX devait quitter Blois et prendre la route de Moulins, où deux chevaliers de l’Ordre avaient Hélas, après le départ du roi, don Francès constatait que Mme de Vendôme avait continué de faire ses prières à la huguenote et de tenir un prêche public. Le lendemain, les gens d’Orléans, voyant que tous les chefs de leur secte étaient rassemblés à Blois, demandaient au roi trois choses qu’on leur permît d’avoir douze ministres, du moment que les catholiques avaient tellement de prédicateurs dans la ville, tandis qu’ils n’en avaient que six. Comme il y avait des hôpitaux à Orléans pour l’instruction des enfants pauvres, qu’on leur accordât d’avoir ces hôpitaux pour leur usage, de faire des quêtes dans la ville pour les nourrir et les élever, jeunes filles et garçons. Le procureur de la ville et les autres catholiques s’opposèrent à ce projet et le roi les renvoya sans rien leur accorder. Quant aux aumônes, Charles IX prévenu que les héré tiques voulaient faire des quêtes pour leurs propres besoins, sous prétexte d’aider les pauvres, ordonna que ces aumônes devaient être distribuées par des catholiques. En Normandie, rien à signaler. Aucun navire français n’est armé pour la Nouvelle France. Mais le fils de Jean Ribaut, qui venait de rentrer, racontait que ses compagnons avaient été mal accueillis par les Espagnols qui avaient coulé la plupart des navires français.
La route du Bourbonnais forme comme une corde à l’arc que semble dessiner la Loire au cœur du pays. On coucha le 14 dé D gitized by cembre à Cheverny, petit village et château, la maison des Hurault. Ces Hurault étaient de vieux serviteurs bazochiens de la maison d’Orléans, fins et lettrés, attachés à la terre. Philippe Hurault n’avait encore que le titre de maître des Requêtes, lui qui deviendra comte de Cheverny, chancelier d’Henri III, et plus tard le garde des sceaux. Aucun homme n’est meilleur serviteur.
Le samedi 15, on s’arrêta à Mur-de-Sologne pour déjeuner ; on coucha à Romorantin, belle petite place et château. Le dimanche 16, déjeuner à Mennetou-sur-Cher et coucher à Vierzon, belle cité et château. Le 17, déjeuner à Méhun-sur-Yèvre, la vieille et magnifique demeure du duc de Berry et de Charles VII.
Le mardi 18, on passa la nuit à Bourges, ville universitaire et archevêché, dont la grosse tour ronde symbolisait la résistance du pays des moutons enragés. Mercredi 19, on déjeune à Saint-Just et l’on couche à Dun-leRoi, belle et bonne ville ; le 20, déjeuner à Pont-Chargy et coucher à Couleuvre, moyen village. Le 21, déjeuner à Frauchesse, petit village, et coucher à Saint-Menoux, dans la belle abbaye de religieuses. C’est le premier village du Bourbonnais. On partit de SaintMenoux après le déjeuner du lendemain pour visiter Souvigny, qui est le Saint-Denis de la maison de Bourbon. On n’y voyait pas la tombe du fougueux Charles de Bourbon, qui reçut de François Ier l’épée de connétable, le combattit à Pavie, s’en fut mourir à l’assaut de Rome, puisque ses soldats avaient porté son corps à Gaëte où il reposait. Querelle de famille, d’un descendant de saint Louis, dont un autre, le petit Henri de Béarn, qui est du voyage, relèvera la couronne sous le nom d’Henri IV ! Mais la querelle n’est pas encore vidée entre les Bourbons, les Condé devenus huguenots, protestataires autant que protestants, les Montmorency, leurs parents et alliés, les Châtillons, avec la maison de Lorraine et les Guises, qui va déchirer le pays, et mettre en balance la couronne. Ayant quitté Souvigny, on passe sur un pont de bois l’Allier, grosse rivière qui porte des bateaux ; et le roi fait son entrée à Moulins où l’on célèbre la Noël, la fête des Rois et la Chandeleur, dans le grand château des Bourbons. D gitized by La réforme de l’État commande à Moulins un arrêt de trois mois (décembre 1565, mars 1566). Don Francès est resté à Orléans. Malade, il est plus désespéré que jamais « Par Dieu, ils finiront par me tuer ici, ou par me chasser ». Il s’avoue fatigué, dans l’état de santé où il se trouve, de chiffrer tant de lettres, comme il l’explique au secrétaire et conseiller de Philippe II, Gonzalo Perez. Il se plaint aussi que les Français, très curieux, le surveillaient, lui qui fut si souvent leur espion.
Les lettres de don Francès ne sont plus en ces jours que des abrégés. De ces chiffres multipliés, il est si las ! D gitized by