# Sur le portrait du Marquis del Vasto, du Titien
#### APPENDICE B

À côté des conférences de Le Brun et des deux Champaigne, il nous a semblé intéressant d’en placer une du peintre estimable que fut Nocret pour montrer combien peu brillants ont été les discours des artistes du xviie siècle. Nous n’avons d’ailleurs pas choisi une des œuvres les plus mauvaises en ce genre elle rentre dans la moyenne.
Pour vous représenter la beauté et la perfection de ce rare tableau, vous devriez avoir fait un choix plus avantageux pour distinguer avec facilité l’agréable union des couleurs et des teintes que ce grand peintre a si parfaitement observées. Je ne doute point que vous ne lui rendiez toute la justice qui lui appartient, puisque vous en savez le poids et la mesure. C’est une nécessité de découvrir ce trésor pour en faire part à ceux qui ne connaissent simplement que le nom de ce grand homme, et particulièrement ces jeunes étudiants qui ne savent pas encore distinguer en quoi consiste le bon goût et la belle manière de peindre : l’on peut dire qu’il a porté la peinture à tel point qu’à peine avons-nous eu connaissance de quelqu’un qui l’ait surpassé. Il était de tous les Lombards celui qui triomphait dans le coloris, et même la plupart s’éturiaient à imiter sa manière, comme nous la recherchons encore présentement. S’il ne s’est pas rencontré universel, il a pu se vanter qu’il possédait les plus nobles parties, la peinture étant d’une si grande étendue qu’il est presque impossible qu’un homme (quelque avantage qu’il ait de la nature pour vivre longtemps) puisse en acquérir parfaitement toutes les parties. Ce grand Titien, étant sur la fin de ses jours plus amoureux que jamais de son pinceau, dit que c’était une témérité à l’homme d’oser entreprendre d’exceller universellement dans cet art et qu’il fallait plusieurs siècles pour en tirer la quintessence. Vous observerez donc, Messieurs, qu’il faut avoir bien de la capacité pour devenir un véritable peintre, et ce n’est pas sans sujet si nous rendons à ce grand homme ce qui lui est dû, puisque nous avons une de ses merveilles devant nos yeux, qui nous invite à examiner les excellents fruits de ses études.
Considérons, Messieurs, qu’il a fait ces choses avec tant de raison que sur la moindre partie que nous voudrons observer nous trouverons une conduite admirable regardant toute la masse et la disposition de cet ouvrage.
Premièrement, pour l’union des couleurs et leurs dégradations, elles se voient merveilleusement bien observées ; et voyez ce que j’en puis connaître.
Les principales lumières sont éclairées par les couleurs les plus éclatantes, qui se vont noyant insensiblement jusqu’à l’extrémité de leur ombre. Vous verrez fort peu d’ombres ou reflets qu’ils ne participent de leur objet opposé. Il faut considérer sa principale figure qui est cette belle dame. Il faut regarder qu’il a peint le fond fort brun pour avoir plus d’avantage et faire éclater cette merveilleuse carnation, laquelle est peinte d’un amour et d’une tendresse surprenante, avec des vêtements fort discrètement trouvés qui ne sont pas fort hauts en couleur, particulièrement le vert qu’il a soigneusement éteint pour soulager les parties qu’il a voulu conserver.
Vous voyez même qu’il a représenté un linge très fin autour du sein de cette dame, comme aussi en forme de manches, pour n’avoir point d’occasion à lui donner de grands éclats, d’autant que le teint de cette figure était conservé comme sa principale partie ; et pour interrompre l’étendue de ce linge, il a représenté sur son épaule une manière de voile de couleur rougeâtre qui lui tombe jusque sur la cuisse, et même accompagne si bien l’ombre du bras qui tient ce globe qu’il en augmente la beauté.
Et sur les genoux de la figure, il l’a traitée avec plus d’éclat que le reste du vêtement, soit que l’étoffe se rencontre plus haut en couleur, ou bien qu’étant éloignée de ses principales parties, il n’a pas appréhendé de nuire aux autres.
Le marquis del Vasto qui est représenté par cet homme armé est situé si avantageusement, tant pour la richesse du tableau que pour contrarier ces vagues carnations de part et d’autre. Il représente son armure luisante qui reçoit des deux côtés les objets qui lui sont opposés, et sur l’extrémité une lumière brillante qui fait un effet merveilleux, et une manche d’un rouge assez couvert qui facilite le détachement de l’autre main que cette dame tient sur le globe, ledit soldat portant aussi sa main sur le sein d’icelle dame ; et la tête de ce soldat est peinte d’une discrétion merveilleuse, avec une entente de lumière si noblement trouvée qu’il fallait être Titien pour raisonner de cette force.
Nous voyons aussi le soin qu’il a eu de représenter cette agréable fille d’un air si avantageux et d’une fraîcheur de teint si moelleusement conduite dans l’action où elle se trouve, et les couleurs de son vêtement correspondant à la douceur de son visage ; sa bouche témoigne parler à cette dame portant sa main sur son sein comme une action de pudeur et d’humilité.
L’auteur n’a pas eu moins d’ardeur de distribuer sur cette noble et agréable partie l’art de son pinceau qu’il a conduit pour former par ces teintes une si grande perfection que la nature y trouverait à peine de l’avantage. L’union de ces douces couleurs dont elle est vêtue, qui sont d’un jaune assez doux tirant sur le citron et une autre comme manière d’écharpe de gris de lin qui sépare les carnations de la main et du sein, font une si belle harmonie qu’il est très difficile d’y rien ajouter (sic).
Cependant cette figure sert de fond à celle de l’Amour. Il ne l’a pas tenue d’une couleur moins vive ; il semble que l’art et la nature se soient unis pour produire une chose si surprenante et pour détacher cette dernière figure. Il a fait les cheveux de son Amour d’un poil châtain qui fait un grand contraste avec la grande lumière répandue sur cette jeune fille.
Enfin par un ménagement d’ombre et de clarté qui se trouvent avec tant de jugement et d’un air le plus accompli, il forme dans sa dernière beauté le dieu de l’amour.
Et sur le derrière l’on voit comme une manière de domestique tenant entre ses mains un panier de fleurs qu’il semble présenter audit soldat peint d’une manière sombre pour ne point entrer en confusion avec les parties supérieures, et plutôt y servir d’ornement.
Prononcé à l’Académie le septième jour de septembre 1668 par M. Nocret.
* ↑ Le texte du manuscrit original devient ici tellement inintelligible qu’on a dû adopter la rédaction lue à l’Académie au xviiie siècle.