# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/29
### XXIX UN SÉJOUR À MARSEILLE

Le marquis d’Elbeuf avait appareillé pour Marseille, non afin de mettre point des entreprises contre les Génois, mais bien de préparer la revue des galères qui devait être passée par le roi.
La chose rassurait, et inquiétait tout à la fois, don Francès de Alava, et surtout don Garcia de Toledo, qui voyaient dans Marseille une base d’opérations pour secourir la Corse ; les Espagnols eussent voulu ou bien la neutraliser, ou même s’en servir.
Cette inquiétude nous semble exagérée, car on peut dire que notre armée de mer était alors inexistante en Méditerranée. Peu de navires, déclarera Michele Soriano dans son rapport de 1562, un très petit nombre d’hommes pour ramer, pas de chef expérimenté, sauf le baron de Lagarde et le marquis d’Elbeuf. Sur la mer de Provence, nos quarante galères étaient réduites à huit capables de prendre la mer. On ne pouvait les opposer aux vingt galères de Naples, aux dix de la Sicile, aux vingt-six de l’Espagne, aux dix d’André Doria, aux deux des Grimaldi.
Il faut dire que, depuis le roi François Ier, la France avait toujours eu recours à la flotte des Turcs. Et ce n’est qu’après la destruction de la flotte ottomane, que notre pays esquissera un programme naval en Méditerranée, ce qui resta d’ailleurs un simple projet.
Marseille est déjà par contre la ville au grand peuple catholique et turbulent, dont Francès de Alava, écrivant à Philippe II, dira : « Il faut que Votre Majesté sache qu’en cette ville ils montrent à l’église une telle dévotion qu’aucun peuple ne peut lui être comparé. Ils sont aussi fervents catholiques qu’à Valladolid, et ils sont ennemis des hérétiques. » Ce peuple s’ameutait facilement. Ainsi le Rhingrave, colonel des Allemands, étant arrivé à Marseille le 30 octobre, un homme de sa suite tenta d’enlever une femme. Le capitaine de la garde étant accouru au bruit, des hommes du Rhingrave l’abattirent d’un coup de poignard. La ville se leva en émeute toute une nuit, et si le Rhingrave eût été reconnu, on l’aurait tué, lui aussi. C’est le marquis d’Elbeuf qui l’avait sauvé, en le cachant dans sa maison.
Marseille est aussi une sorte de République, avec son conseil général, composé de bourgeois et de marchands, sous la dictature d’un podestat. Six cents familles de pêcheurs habitent la ville haute sous l’autorité de l’évêque et à l’ombre de la Major. Ce sont les hommes du port franc de l’anse de la Joliette, où se dresse le fanal. Le port militaire, où s’abritent les galères et les galiotes, est le vieux Port, défendu par la Tour Saint-Jean. Il est fermé par des chaînes tendues depuis cette tour, jusqu’au rocher qui lui fait face. La ville basse, aux rues étroites et régulières, autour de l’Hôtel de Ville, est le quartier des marchands, avec la paroisse de Notre-Dame des Accouces, la place Neuve, l’église des Augustins. La ville haute, que dominent la tour de l’horloge et l’hôpital du Saint-Esprit, est couronnée d’une trentaine de moulins qui assuraient le ravitaillement en farine dans le cas d’un siège. Des murailles escarpées défendaient la cité avec la Porte Royale, la Porte de France, la Porte d’Aix. Les arsenaux, où l’on construisait les galères et où l’on fondait les canons, s’étendaient depuis le plan Fourmiquer, sur l’emplacement de la Cannebière, jusqu’à l’abbaye de Saint-Victor. Telle apparaît la porte du Levant, qui est alors une rade militaire. Le 6 novembre, après avoir déjeuné à la bastide de Nicolas de Bausset, Charles IX avait gagné le plan Saint-Michel où une estrade, ornée de riches tapisseries, avait été préparée pour lui permettre d’assister au défilé des compagnies. Pour la seconde fois, un roi de France visitait Marseille, car François Ier avait été le premier à y entrer lorsque la ville fut délivrée de la furieuse attaque de Bourbon. Mais Catherine de Médicis voyait Marseille pour la seconde fois ; là elle avait débarqué, accompagnant son oncle le pape Clément VII au mois d’octobre 1533. Les compagnies des quatre quartiers de la ville défilent, richeD gitized by ment équipées, sous la conduite de M. le comte de Sommerive Les consuls se prosternent aux pieds de Sa Majesté et Pierre Vento, assesseur, prononce une harangue. Alors parut une jeune demoiselle, la fille du premier consul, qui arriva sur un chariot traîné par treize jeunes garçons couronnés de lauriers. Elle dit gentiment ces vers, en remettant au roi les clefs de la ville : Petite tu me vois, mais tes grands ennemis Ne me scauroient forcer, car en Dieu je suis forte. Du cœur de ces remparts en armes pour toy suis : Haut 1 ma foy, devant Dieu, à toy les clefs je porte. 169
Alors le roi entra dans la ville par la Porte Réale où il s’arrêta pour regarder les tableaux et devises : on remarquait surtout un coq couronné annonçant le jour. C’est le vieux coq gaulois, celui de nos clochers, l’emblème qu’Henri II avait adopté lorsqu’il s’avança sur les bords du Rhin. A ce moment les cloches sonnèrent et l’artillerie des fortins se déchaîna. Les trois consuls qui portent le dais fleurdelisé sont Gaspard Paul, Pierre Seillans et Pantelin Gratian. Charles IX jure sur le Livre vert d’observer les statuts et privilèges de la cité. On arrive place Neuve où un arc de triomphe est consacré aux victoires. En plusieurs endroits de la ville s’élèvent des décorations d’une ingénieuse architecture. Partout des croix, des inscriptions catholiques. La joie est générale. Le roi, qui paraît très gentil et reposé, est conduit à la Major, l’antique église où l’accueille Pierre Ragueneau, évêque de Marseille. La tradition veut que le roi ait pris le bonnet d’Henri, prince de Navarre, et qu’il l’ait jeté dans l’église, plaisanterie qui sera souvent renouvelée,
On célébra la messe sur une galère n’ayant pas encore pris la mer, et qui fut baptisée en présence du roi. Elle reçut les noms de Charlotte-Catherine, et appartenait à M. le comte de Fiesque, Le 10, le roi qui veut aller déjeuner au château d’If, s’embarque sur la galère la Réale, escortée de treize autres galères ; mais le vent se lève brutal, et les galères ne peuvent aborder le rocher. Il leur faut jeter l’ancre à un quart de lieue, à l’abri d’une autre roche : ici le roi déjeune, car il n’a pas le mal de mer, comme 1. On disait haut le bois », comme nous disons présentez armes », en élevant les lances.
D gitized by son frère le duc d’Orléans. Puis les galères gagnèrent le large, se partagèrent en deux escadres ; elles donnèrent le spectacle d’un combat avec les galères de l’ordre de Saint-Jean qui arrivaient de Malte et s’avançaient vers Marseille. Le capitaine général des galères de l’ordre est homme de peu de valeur et de petite réputation, pense don Francès. On le renverra d’ici avec quelques dons de chaînes d’or, et des paroles de peu de conséquence. On l’a fait accompagner par un gentilhomme, frère de M. de Gordes, Simiane, gouverneur du Dauphiné et parent de l’amiral : « Ce gentilhomme est un hérétique connu ». Don Francès n’en dit pas plus ; il n’a rien écrit à ce sujet à don Garcia, « car je crois que le prieur pourra mieux arranger tout cela » ¹.
Ce qui l’inquiète davantage, c’est le goût pour les Turcs et les turqueries que l’on affecte à Marseille. Dans sa morgue d’Espagnol, don Francès s’en montre tout froissé. Ainsi Cornelio de Fiesque, commandant les galères de France, un noble exilé de Gênes qui vient d’être naturalisé, et se montra d’une vaillance et d’une fidélité reconnues ( « très bon et grand capitaine », dira de lui Brantôme), est jugé par don Francès « comme un homme de peu d’importance, montrant une passion démesurée pour le Turc ». C’est sans doute, qu’à leur école, il essaye de nous donner une flotte. Cornelio, à la manière des Turcs, a mis les voiles blanches et bleues à la galère. Et quand le roi et son frère voguaient vers le château d’If, tous étaient habillés à la turque, portant leurs deux couleurs. Les enfants royaux arboraient aussi des vestes à la mauresque, sauf le bonnet à la grecque, mais toujours avec des plumes aux deux couleurs, blanches et bleues. De la même façon étaient habillés le prince de Béarn, le maréchal de Bourdillon et les autres gentilshommes. Mais la galère où se trouvait le roi avait attaqué celle de l’ordre de Malte, nommée Santiago, qui résista à toutes les autres. On rentra dans le port et l’artillerie tira les salves au débarquement du roi. Une somptueuse collation suivit. Ce jour, on avait fait un château avec des planches qui devait résister aux galères. Cet assaut dura deux ou trois jours, et chacun était 1. Dans la marge, de la main de Philippe II : « Montrez ceci au prieur », comme il écrira ailleurs : Montrez ceci à l’évêque de Séville », L’individu est signalé par là à l’Inquisition. 2. Blanches et bleues, comme on vient de voir. D gitized by amené à discuter s’il convenait d’avoir plus de galères pour aborder la flotte du Roi Catholique. On admira la danse des chevaliers espagnols dans un ballet à la mauresque¹ ; et ceux-ci présentèrent au roi des pots de senteur. Charles IX, très satisfait, donna des chaînes d’or au général, aux capitaines et à tous les danseurs. Le roi, déjà grand amateur d’oiseaux de chasse, remarqua que le Grand Maître de Malte portait dans ses armes un gerfaut : c’est pourquoi il lui fit envoyer courtoisement le plus beau de sa volerie. Tout de même, quand y réfléchissait, habiller à la « turquesque » une petite fille comme Mme Marguerite, la jeune Margot, paraissait peu convenable à don Francès. Il se renseigna auprès d’une personne de confiance, l’espion de cour qui lui « vendait toujours des choses vraies ». Or c’était la reine-mère qui lui avait dit de prendre cet habit ! La petite Margot s’en était excusée ; déjà elle ait porté plainte contre le duc d’Orléans, son frère, qui lui aurait fait des prêches, l’exhortant à devenir huguenote. Quelqu’un lui avait dit de faire cela ; de telles paroles ne venaient pas spontanément du jeune duc. Catherine, qui avait commencé par en rire, recommanda le silence à sa fille. Elle interrogea Henri. A la fin, pressé de questions, il avouait que ceux qui l’avaient exhorté à le faire étaient Mme de Vendôme, la duchesse de Ferrare, et quelques-uns de leurs serviteurs. Ainsi avaient passé les huit jours de Marseille. Charles IX, qui avait eu le cœur solide en mer, et paraissait bien reposé, plut beaucoup à la ville catholique pour la dévotion qu’il prit à entendre les messes. Enfin il donna au peuple des consuls qui lui agréaient.
Mais la raison du voyage à Marseille, suivant Simon Renard, était bien l’ordre, si nécessaire, à mettre dans la navigation et l’entretien des galères. Et ce qui préoccupa surtout les Espagnols, ce furent les informations qu’ils recevaient de Gênes, relativement à la Corse.
1. Dans la lettre du 14 novembre à la duchesse de Savoie, Catherine indique que le but du séjour à Marseille est le repos du pays : « Et y avons vou tent d’aunestes chevaliers ayspagnols, ytalians, et fransoys et de toutte nation, car son ceulx qui ont aystés au Pignon de Vele [au Maroc)… Yl ont densé et fayt de masque ».
2. On reconnaîtra que les Mémoires de Marguerite de Valois corroborent, à peu de chose près, ce que rapporte ici Francès de Alava. Les Génois étaient les banquiers de Philippe II (le roi d’Espagne faisait encore, en ce temps-là, honneur à sa signature), et André Doria mettait à sa disposition ses dix-neuf galères. Les Génois, aussi détestés que les Juifs, étaient depuis le traité de Cateau-Cambrésis, possesseurs en nom de la Corse qu’ils avaient mise à sac ; Sampierro des Ornano avait soulevé l’île contre eux. Le pape Pie IV allait-il acquérir de Sampierro, la Corse, et par là sauver son entreprise ? Le projet donnait à rire au duc de Savoie et au cardinal de Guise. Mais le cardinal de Bourbon le prenait très au sérieux : « Ne riez pas, il y a beaucoup de vrai dans tout cela ; vous n’avez qu’à aller voir la reine et vous verrez ce qu’elle vous diral » Et le comte de Fiesque, grand ami de Sampierro, était en effet parti pour Rome. Les espions de Gênes veillaient à Marseille. Par eux nous savons que Catherine faisait dire au fils de Sampierro, de ne pas se montrer à Marseille, tant que la cour y séjournerait, afin de n’être pas arrêté. Le fils de Sampierro faisait acheter des armes et du fer à Milan et à Lyon ; des barques partaient d’Antibes pour la Corse, chargées de poudre, de plomb, de munitions. Le connétable de Montmorency lui-même avait eu un entretien avec un envoyé de Sampierro. Ainsi le secours de la France ne manquerait jamais à la Corse ; et l’on prêtait au baron de Lagarde, vieil homme de mer expérimenté, l’intention de passer dans l’île avec deux galères et trois cents banditi. Tel était le complot, supposé ou réel. Et don Francès pensait, non sans raison : « La reine agit sans beaucoup de sagesse ; il y a toujours des flatteurs à ses oreilles ». La principale instance des gens de Provence sera, non la religion, mais toujours les affaires, le maintien des relations avec leurs correspondants d’Afrique. L’ambassadeur en pouvait donner un exemple. Un marchand de Marseille était venu se plaindre à la reine que les Catalans lui avaient pris un navire, car il faisait commerce avec les Maures. Pour faire plaisir au consul et aux autres Provençaux qui l’accompagnaient, la reine joua l’indignation, disant devant M. de La Mothe-Fénelon ¹ qu’au besoin elle romprait la paix avec le Roi Catholique, car les gens de Provence pouvaient très bien faire commerce avec les Turcs, et que 1. Sans doute le secrétaire de M. de Saint-Sulpice, l’ambassadeur de France.
D gitized by le roi son fils n’hésiterait pas à mettre sa personne et ses biens pour défendre cette cause. Elle écrivit à don Francès une lettre indignée, qu’il montra au consul, lui reprochant de l’avoir si mal informée.
Bien plus, pendant la manceuvre des galères, la reine avait envoyé chercher don Francès pour négocier. Sur quoi entra Du Fresne, « grand hérétique, qui est l’âme du prince de Condé et de l’amiral » ¹
Or Du Fresne dit à la reine qu’il convenait qu’elle écrivît au Roi Catholique pour réclamer la libération de quatre cents Français détenus sur ses galères, conformément d’ailleurs aux stipulations de la paix. Don Francès observa que M. de La Mothe lui donna un coup de coude, qu’un autre lui fit un signe pour qu’il n’oubliât pas une autre chose. Du Fresne continua : — Madame, tous les Normands et tous les Bretons vous prient et supplient d’y porter remède et de prendre les sures nécessaires pour que les sujets de votre fils ne puissent être châtiés par l’Inquisition d’Espagne, car c’est une chose qui peut très bien arriver.
La Mothe-Fénelon ajouta : — L’Inquisition est bien rigoureuse, et je sais d’une façon certaine que quelques Espagnols résidant par ici envoyent en Espagne de pauvres gens qui y vendent des toiles et d’autres choses, et que l’Inquisition les fait arrêter, ce dui est chose pénible et à bien considérer… 2. On vit le cardinal de Bourbon soutenir Du Fresne et La Mothe. La reine se contint devant don Francès et ne dit mot. L’ambassadeur d’Espagne répondit :
— Votre Majesté doit certainement connaître la bonne procédure et la prudence de ce tribunal. Je pensais qu’on m’aurait épargné de m’en parler à l’avenir. Mais La Mothe répliqua : — Le roi de France peut châtier lui-même ses sujets criminels. Plaise à Dieu qu’il le puisse faire, comme sa mère le désire ! Je crois savoir que la reine doit entendre parler de cette matière 144
I. Il était le conseiller et le secrétaire du prince de Condé, 2. Ce fait pourrait se justifier par bien des exemples pris dans les ar chives de Simancas. Il est exact, et les ambassadeurs de l’Espagne n’hési taient pas à faire ce triste métier. D gitized by avec beaucoup de déplaisir. J’en écrirai au roi mon maître sur les points que vous voulez que j’en écrive… Et don Francès tendit à la reine-mère la lettre de sa fille, la reine d’Espagne. Catherine s’attendrit beaucoup et loua la bonne conduite de son gendre. Comment le remercier ? — Madame, vous pouvez vous acquitter de tout envers le roi mon maître, et rendre un bon service à Dieu 1 Catherine répondit indirectement : Je vous assure, j’élève le roi mon fils de telle manière que le roi votre maître trouvera en lui un bon frère ; et sur cela je vous donne ma parole d’honneur. M. de La Mothe s’approcha. Catherine de Médicis reprit à haute voix :
— Maintenant, dites-moi que vous êtes content, car les affaires vont très bien.
Don Francès répondit : J’ai toujours dit que si vous le vouliez tout irait bien. Mais Catherine partit d’un grand éclat de rire : — Vous ne dites pas ce que je voulais ! C’est pire avec vous qu’avec Chantonnay !
Ainsi fut démasqué don Francès. Et Du Fresne apporta trois jours après, de la part de la reine, la liste des points que l’ambassadeur d’Espagne devait toucher dans sa lettre à Philippe II. Il semblait pressé, montrant une grande hâte de le quitter. Don Francès jeta un coup d’œil sur le mémoire et découvrit au beau milieu l’article relatif à l’Inquisition. I retient alors Du Fresne : —
— Je n’écrirai pas à ce sujet à mon maître ! Alors Du Fresne dit, résigné : — Eh bien prenez la plume, rayez cet article. Don Francès, méprisant, termina sa missive qui ira rejoindre son maître à Aranjuez ou à l’Escurial, lorsqu’il inspecte les chantiers où l’on édifie sur la roche de granit le plan régulier de son palais qui sera un monastère : « Votre Majesté voit comment sont ces gens-là ! >>
Des faibles ! >>
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