# La Famille Fenouillard/La famille Fenouillard aux bains de mer
## La famille Fenouillard aux bains de mer.
### Une leçon d’art nautique.

Pourquoi ces demoiselles esquissent-elles un pas gracieux ? C’est que chacune d’elles ayant eu un 8e accessit de récitation, M. leur père vient de leur promettre de les conduire aux bains de mer « à Saint-Malo, patrie de Surcouf, de Duguay-Trouin et… et… et de Duguay-Trouin ».
Dès le jour même, on procède à la confection des malles avec un louable empressement. On vide les armoires avec enthousiasme ; on remplit les coffres avec délire. « Artémise, n’oublie pas ta ceinture verte ? — Non, maman. — Cunégonde, as-tu la lunette d’approche ? — Oui, papa. »
À peine débarqué, M. Fenouillard entreprend l’éducation des siens : « Voyez-vous, à tribord, dit-il, un vaisseau sur lequel il y a trois grandes perches, c’est un trois-mâts. Celui-là, à bâbord, c’est un deux-mâts, parce qu’il n’a que deux perches ; quant à ce petit, là-bas, c’est un un-mât. »
L’orateur en était là de sa démonstration, lorsqu’une grue tournante, employée à décharger le charbon du trois-mâts de « tribord », balaie la famille, lance madame et mesdemoiselles à bâbord et projette monsieur Agénor par-dessus bord, dans l’eau du port.
Du fond de son panier, madame Fenouillard a la vague intuition qu’elle n’est pas seule à avoir subi le choc, aussi crie-t-elle avec la dernière énergie à son noble époux, « Agénor ! Prends bien garde à ton chapeau neuf ! — On lui donne un coup de fer, ma petite dame », répond un marin.
Madame Fenouillard constate qu’il est plus facile d’entrer dans un panier à charbon que d’en sortir. Aussi est-on obligé d’employer des moyens très énergiques pour opérer son extraction. Ces demoiselles suivent avec le plus vif intérêt les détails de l’opération.

### Le gouvernement change de main.

Madame Fenouillard n’est pas pleinement satisfaite. Elle le manifeste hautement en invectivant cet excellent Fenouillard. Puis, elle se déclare en insurrection contre son seigneur et maître et se charge de diriger dorénavant les mouvements stratégiques de la famille.
Madame Fenouillard saisit aussitôt les rênes du gouvernement et, calme, digne, solennelle, prend la tête, suivie de ses deux demoiselles. Tel un consul romain suivi de ses licteurs. Monsieur voudrait bien aller changer de vêtements ; mais il n’ose en demander l’autorisation au consul !
À l’aspect de la mer, madame s’enthousiasme, ces demoiselles aussi. « Que c’est beau ! dit-elle, l’immensité, c’est le commencement de l’infini ! » M. Fenouillard ose émettre timidement l’opinion que la mer est une grande nappe d’eau ; madame lui lance un regard courroucé. M. Fenouillard retire aussitôt son opinion.
« Tout le monde à l’eau ! » commande madame Fenouillard d’un ton qui n’admet pas de réplique. Monsieur obéit, tout en se disant à part lui, que, venant récemment de prendre un bain, il se dispenserait volontiers d’en prendre un second.
M. Fenouillard, homme prudent, trouvant que sa famille s’aventure trop loin, pousse l’audace jusqu’à en faire l’observation. Cette velléité d’indépendance lui attire un second regard courroucé de son épouse et l’injonction d’avoir à rejoindre son monde immédiatement sous peine d’être qualifié de poltron.
M. Fenouillard, qui a été caporal dans la garde nationale, ne connaît que la discipline. Au moment où il s’apprête à obéir, une vague irrespectueuse le roule avec toute sa famille, et il disparaît dans l’onde amère en articulant ces mots : « Honneur au courage malheureux ! »

### Agénor a des réminiscences classiques.

Madame Fenouillard regagne sa cabine très mortifiée. Après avoir longuement hésité, mais poussé par un très vif désir de réhabiliter sa direction, M. Fenouillard murmure un timide « je l’avais bien dit ! »
Madame Fenouillard bondit : « Môssieu, dit-elle, apprenez que vous n’avez qu’à vous taire. Vous avez abdiqué entre mes mains une royauté dont vous n’avez pas su faire usage. Abstenez-vous donc, à l’avenir, de toute réflexion. »
Cela dit, madame Fenouillard fait majestueusement demi-tour. Sa mauvaise humeur, qui va sans cesse en augmentant, se traduit par les oscillations inquiétantes de la cabine. Ces demoiselles n’y comprennent rien.
Patatras ! M. Fenouillard, toujours prudent, regarde de loin cette masse remuante et se demande avec inquiétude si ce n’est pas là le monstre qui dévora Hippolyte. Il se rassure en remarquant que si son front large est armé de cornes menaçantes, sa croupe ne se recourbe pas en replis tortueux.
On a extrait madame de sa prison. Intérieurement ravi des mésaventures de son irascible moitié, M. Fenouillard, muet comme un poisson, mais intérieurement ironique, prend extérieurement un air innocent et naïf. Madame Fenouillard est de plus en plus vexée.
À partir de ce jour, la famille étant devenue légendaire, ne peut plus sortir sans être escortée par la marmaille du pays. Aussi, madame s’empresse-t-elle de quitter cette plage inhospitalière. M. Fenouillard proteste par sa soumission contre ce départ qu’il qualifie tout bas « de précipité ».