# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/75

VII
LES CONSEILS ROMPUS
ES conseils succèdent aux conseils, comme l’écrit don Francès, le 7 février, remerciant son maître Philippe II des marques de sympathie et de faveur qu’il lui avait témoignées durant sa maladie : « Tous les jours on publie en grande pompe des pragmatiques qu’on n’observera plus le len
L
demain ». Un courrier arrivait de la part de M. de Fourquevaux ;
et le commissaire Salcède 1 était venu de Metz. De longs conseils avaient été immédiatement tenus.
La reine-mère avait envoyé dire à don Francès que bientôt elle mettrait ses affaires dans un tel ordre que le roi d’Espagne en serait satisfait, qu’on abandonnait les voyages projetés en Lorraine, que l’on partirait bientôt pour Paris. >
Cette dernière nouvelle n’est pas sans donner des inquiétudes à l’ambassadeur espagnol. Il pense que le connétable va emme ner avec lui l’amiral, et peut —être réussira —t — il à persuader la reine d’aller à Châtillon, pour honorer cette maison… Aller à Châtillon… Ce serait affreux, intolérable. Nous avons vu cependant ce qu’était Châtillon, un grand domaine féodal et français.
Mais l’amiral demeure aux yeux de don Francès l’hérétique. Il observe ce dernier à Moulins, quand Coligny accueille le commissaire venu de Berne. Le Bernois a déclaré que rien qu’en faisant observer l’édit d’Orléans, la reine —mère se procurerait
déjà la bonne amitié et l’alliance de ce canton. 1. Sans doute Pierre Salcède, considéré comme un très dangereux intri gant, ni huguenot, ni catholique, mais athée, suivant Meurisse. Le connétable ne paraissait pas d’ailleurs satisfait de cette remarque : « Il ne lui convient pas de parler de cette matière. Comme mes prédécesseurs sont morts en bons catholiques, je le ferai, moi aussi. » A quoi le roi ajouta : « Certes, avec l’aide de Dieu ! >>
L’ambassadeur de Berne fut cependant le bienvenu et s’en retourna avec une chaîne d’or de mille trois cents ducats, On avait reçu des lettres d’excuses de Montmorency, le fils du connétable, qui assurait la garde de Paris. Il ne viendrait pas à Moulins ; même si le roi le lui mandait, pensait don Francès, car jamais il ne consentirait à faire des excuses au cardinal de Lorraine, depuis l’affaire de l’entrée à Paris. Damville, par contre, était arrivé. Mais don Francès craignait qu’on le neutralisât. On allait le flatter ; et son père, le connétable, parviendrait sans doute à faire de lui un ami de l’amiral. Ainsi les conseils à Moulins se poursuivaient toujours fréquents, et l’on s’efforçait maintenant d’organiser les finances, comme l’écrivait don Francès, le 20 février. . On allait renvoyer douze cents officiers de finances, pour en garder seulement dix-huit, ce qui correspondait au nombre des provinces du royaume. Ces décisions devaient être gardées secrètes jusqu’au départ de Moulins. L’armée n’était pas oubliée ; et on interdisait, dans tout le royaume, l’usage des petites arquebuses. Enfin Damville venait d’être fait maréchal, ce qu’il désirait tant, mais ce qui mit hors de lui M. de Martigues, qui partit de Moulins précipitamment. L’amiral gagnait en autorité, tout en montrant la grande réserve qui lui était habituelle. Il resterait à la cour jusqu’au départ du roi, qui était annoncé pour la fin du mois. Et l’on parlait même de son entrée à Paris en avril. L’évêque de Rennes ¹ venait de revenir d’Allemagne où l’Empereur l’avait fort bien reçu, tandis qu’il négociait les mariages. Don Francès observait qu’il serait certainement question de celui de Henri, frère du roi, avec la fille du duc Augusteª. Car on envoyait un gentilhomme auprès du roi de Danemark, qui avait suggéré cette négociation. 1. Bernardin Bochetel, très apprécié comme diplomate par la reine-mère pour les affaires de l’Est. 2. Il s’agit naturellement d’une princesse réformée. Dans ce projet d’union, on avait mis beaucoup d’espoir, bien que le comte palatin eût écrit que pour mener cette affaire à un bon résultat, il convenait d’envoyer une personne ayant des principes plus fermes au sujet de la religion. Ce qui désolait surtout don Francès, c’était de voir que pour réussir dans cette négociation, on allait changer l’âme de Henri, comme on lui avait déjà changé son nom, il y avait juste un an, à Toulouse, mais d’une façon si catholique. A présent, on le livrait aux mains de Mme de Vendôme et de l’amiral, avec lequel il parlait souvent. Jeanne d’Albret le faisait endoctriner ; et déjà il montrait de bonnes dispositions à l’égard des hérétiques. Alors don Francès écrivait : « On m’affirme qu’il n’a plus de serviteurs catholiques ; auparavant, suivant l’ordre de la reine-mère, il assistait à la messe avec beaucoup d’attention ; mais à présent c’est juste le contraire. Le pire est que Carnavalet est en ce moment le gouverneur des deux frères ; on ne fait rien sans lui. » Mais dès qu’on parlait de cela à la reine, comme l’ambassadeur l’avait fait, elle affirmait aussitôt que Charles allait à la messe, se confessait et communiait.
Le jour où l’on créa Damville maréchal, il y eut grande altercation. Condé,
du sang des Bourbons, avait affirmé qu’il pouvait commander aux quatre maréchaux. Le connétable, fier de voir son fils aîné dans la promotion, avait répondu : Et moi, je puis commander à la France entièrel Le prince de Condé se fâcha et répliqua : — Vous ne pouvez pas commander aux princes du sang… Allez essayer de commander en Picardie, vous verrez si on vous laissera faire…
— —Au temps passé, dans les guerres, répondit le connétable, j’ai toujours gouverné les rois François et Henri, et tous les princes qui étaient avec eux. Mais je ne l’ai jamais laissé voir. La leçon avait porté, puisqu’ils se réconcilièrent. Le cardinal de Lorraine et le connétable partageaient cependant cet avis de ne pas rompre les bonnes relations avec le Roi Catholique, et dans tous les cas d’attendre deux ans encore. Pendant ce temps on se procurerait de l’argent ; le roi grandirait, et il pourrait alors, s’il le voulait, faire une guerre et unir tous ses sujets. Et cela semblait, même à don Francès, le moyen le plus sûr : car il a écrit : Les gens d’ici ne s’accorderont jamais ». Don Francès le prévoyait : on flatterait le cardinal de Lorraine, tant qu’on aurait besoin de lui dans cette négociation, sans lui donner d’ailleurs la situation dont on lui avait parlé ; car dans son ambition et sa cupidité, il était insatiable 1. Avec Mme de Guise, on procèdera avec tendresse : elle adorait M. de Nemours, et la reine lui avait déjà fait dire qu’il resterait ici tout le mois, et qu’il pouvait se marier avec elle… L’ambition du cardinal de Lorraine, c’était d’être nommé gouverneur des finances, ce qu’on cherchait à faire en ce moment, bien qu’il eût peu d’autorité, ayant montré une telle faiblesse envers ses ennemis.
Le cardinal de Lorraine, il faut cependant l’entendre au conseil demander l’abrogation de l’édit d’Amboise, déclarant qu’aux termes mêmes de cet acte les malades et les mourants ne devaient être assistés, dans les lieux où l’exercice du culte réformé n’était pas autorisé, que par les prélats catholiques. Il s’exprima avec une telle violence que le chancelier répondit : —
Comment voulez-vous que fassent ceux de la religion ? C’est œuvre de miséricorde que de visiter et réconforter les malades. Voudriez-vous que lorsqu’ils sont sur le point de mourir ils ne soient pas consolés par la parole de Dieu ? — Le poison, avait répliqué le cardinal. Vous le dites, et ils en disent autant de votre religion. Si vous voyez là du poison, pourquoi ne disputez-vous pas à l’encontre d’eux, et ne les confondez-vous pas par les textes de la Sainte Écriture, vu qu’ils s’offrent journellement pour argumenter et ne demandent autre chose ? Une conférence serait plus nécessaire que de recourir aux violences, lesquelles, nous l’avons vu, ne servent à rien pour contraindre les hommes contre leur conscience… Vous nous voulez donc ramener aux troubles ? — Il semble que ce soit moi qui les ait amenés par ci-devant ! — Vous le savez…
— Il est tout de même permis de parler librement au conseil du roi. Moi je suis d’avis que si ceux de la nouvelle religion veulent être consolés et visités en leurs maladies, il faut qu’ils le soient par les évêques ou par ceux qui sont commis et députés par eux,
1. C’est ce que don Francès écrit à toutes les pages. C’était aussi l’avis du duc d’Albe.
D gitized by — Mais ceux de la nouvelle religion tiennent fermement qu’ils blesseraient leurs consciences s’ils s’assujétissaient aux céré monies des prêtres et des évêques et que de les forcer ce serait faire renaître les troubles. Vouloir être consolés par les prêtres, ils y consentiraient encore moins. Et de dire que les ministres pourraient les visiter avec la permission des évêques et des curés, les évêques et curés n’y consentiront jamais. Le cardinal de Lorraine se tourna vers le cardinal de Bourbon : — Vous voyez, Monsieur, qu’il ne faut plus d’évêques… — C’est grand cas, reprit le chancelier, que vous vouliez tant de mal à ceux de la religion. Vous ne pouvez endurer que vivants ils servent Dieu, et vous voulez que sur le point de mourir, ils n’en entendent parler aucunement. Voulez-vous qu’ils meurent comme bêtes et chevaux ?
— Il faut qu’ils soient visités et consolés par les évêques et les curés.
— Vous tâchez merveilleusement de les ruiner et affaiblir. Nous tâchons par tous les moyens de les rendre faibles, afin qu’ils ne demeurent en ce royaume, et qu’il n’y reste que la seule religion du roi…
Plusieurs membres du conseil trouvèrent bien étranges ces façons de s’exprimer du cardinal. Enfin on avait fait venir à Moulins le jeune duc de Guise. L’admirable est que tous ces gens-là venaient demander à l’ambassadeur d’Espagne d’excuser leur attitude. Le cardinal de Lorraine se disait contraint et forcé. Mme de Guise affirmait que ce qu’on avait fait ici était une chose inouie. Le comble, c’est que Montmorency s’était décidé à venir à la cour, et que le cardinal de Lorraine avait dîné avec lui, malgré leur terrible altercation de Paris. Mais le pire, aux yeux de don Francès, était le bruit que le roi se rendrait à Châtillon. Dans cette réconciliation universelle, on vit le duc de Nevers, si catholique, tendre la main au prince de Porcien, si réformé, et consentir à oublier tous les différends qu’ils avaient entre eux. Tout le monde semblait croire à la paix, à la force des écrits : et, pour fêter tant de réconciliations, Catherine donna un grand festin dans la belle maison, située au fond d’un vaste parc, qu’elle occupait à une lieue de la ville ¹, 1. Le 2 mars.
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