# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/36

L E train de la cour reprenait, le 30 janvier, la route, remontant vers Toulouse, en passant par Avignonet, par Villefranche-de-Lauraguais, le centre de la culture du pastel servant à la teinture, et qui faisait de cette région un pays de Cocagne. On couchait à Villenouvelle, où étaient des maisons neuves. Le roi y déjeune le lendemain, traverse Baziège et Montgiscard. Sur le chemin, on visite les pierres de Naurouze, mises là par une fée. Lorsque les trois pierres se rejoindront, toute honte sera abolie en ce monde, et le jour du jugement deviendra proche. A considérer ce qui se passait, ce jour pouvait ne pas sembler lointain ! Dans la soirée, apparut Toulouse, avec ses maisons de briques et ses clochers. La cité parlementaire, la ville des marchands et de leur Capitole, des joyeux étudiants en droit qui travaillaient si peu et remplissaient des éclats de leur voix méridionale les venelles de la cité, portant l’épée comme des fils de famille et caressant les brunes servantes, Toulouse, et pour mieux dire « la cité de Pallas pour l’éloquence et la poésie », avait bien souffert et semblait fort divisée.
Tel était le résultat des querelles intestines de la ville. La Réforme y était entrée au temps de Henri II, quand le Parlement de Toulouse, celui que Bèze nommera « le plus sanguinaire de France >>, fit brûler Pierre Serre qui mourut avec une telle constance. Les passions sont vives au pays des Albigeois. La ville de Toulouse est remplie de couvents, condition toujours favorable au développement des réformés. Mais bientôt se posa, dès la première année du règne de Charles IX, la question du paiement des dettes de l’Etat. Toulouse était, comme on disait, l’une des « villes capitales » désignées pour y contribuer : Toulouse brillait en fait CATHERINE DE MÉDICIS
14 telle une capitale. Des avocats, comme les du Faur, les marchands que sont la plupart du temps les capitouls de la cité, pensaient qu’il convenait de vendre le temporel des ecclésiastiques pour acquitter cette contribution, plutôt que de charger le peuple des travailleurs et le monde des commerçants. L’Eglise, nel’entendant pas ainsi, fit agir sur tous les parlementaires qui s’y opposèrent. Par là les gens du Capitole s’étaient rendus suspects de favoriser la Réforme. On les accusa de tolérer le chant des Psaumes, de souffrir les réunions du collège de l’Esquille. Les Jacobins tonnèrent contre eux dans les couvents. Ainsi la Réforme à Toulouse avait été liée au sort meilleur des petites gens, des marchands. On y observa des rixes, des croix renversées, comme ailleurs. On y brûla Bodin de Bourgogne, le moine qui s’était fait serrurier, et vivait du travail de ses mains. Et les gens des campagnes, propriétaires et châtelains, effrayés du caractère de révolte sociale que prit la Réforme dans les campagnes, se réfugièrent à Toulouse comme des sans-abri. L’édit de janvier avait autorisé l’exercice de la religion dans les faubourgs. Du Nort, ministre, fit le premier sermon hors de la Cité. Vers la porte de Villeneuve, un temple fut érigé. Mais injures et coups étaient échangés, à l’aller comme au retour des prêches. Par là on cherchait à intimider les capitouls, et certaines familles célèbres du Parlement de Toulouse qui les favorisaient : les du Faur, d’Assesat, de Paule. Ainsi la situation était demeurée difficile, et l’on vivait à la merci d’un incident. Un jour un coup de canon malencontreux fut tiré sur le prêche : trois blessés et un mort ! Une autre fois, tandis que les réformés accompagnaient un enterrement, les catholiques des faubourgs Saint-Etienne, Saint-Michel, Saint-Salvadour se jetèrent sur eux. Encore des blessés. Sous la protection des capitouls et des magistrats, les réformés avaient mis le château en défense ; les catholiques armèrent de leur côté les églises, leurs clochers et leurs tours. Des deux côtés on leva des troupes. Les réformés s’emparèrent alors de l’Hôtel de Ville, marquant de la croix blanche les maisons de leurs adversaires. Le Parlement nomma de nouveaux capitouls. Et les tocsins sonnèrent dans la ville et à la ronde à travers la campagne. Les réformés se retranchèrent derrière les barricades, dans les rues de Toulouse, livrant un combat de deux jours (14-15 mai 1562). Le trompette les excitait du haut de la maison commune, au chant des Psaumes. Quant aux catholiques, ils don nèrent l’assaut aux cris de : « Vive la croix ! » On compta plusieurs milliers de morts. Le 18 mai, les compagnies de Monluc étaient maîtresses de Toulouse. Le temple fut brûlé ; on pilla des maisons où s’exercèrent des vengeances particulières. Trois à quatre cents huguenots furent exécutés. L’arrêt du Parlement dut enregistrer les lettres de pardon du roi relatives à ces faits abominables. Le cardinal d’Armagnac, comme lieutenant du roi, fit son entrée dans la ville qu’il chercha à pacifier dans un esprit catholique ; et autour du palais, pour l’isoler, il fit construire une clôture. Toulouse, refuge des gentilshommes terrorisés dans les campagnes, séjour du Parlement intolérant, devint un bastion de la résistance catholique, où l’on vit naître la première Ligue, dite association (2 mars 1563). Ce n’est pas cependant cet aspect de Toulouse qui devait retenir don Francès de Alava quand il y vint pour attendre la cour dès la seconde moitié de janvier 1. Doué d’un flair aussi subtil qu’un chien du Seigneur, l’ambassadeur flairait à Toulouse l’hérétique : ils sont au nombre de trois mille, nous dit-il, et sur cinq présidents trois sont hérétiques ; on pourrait en compter autant parmi les conseillers et les notables. Don Francès fut invité par les recteurs et les maîtres de l’Université à la fête de saint Sébastien où les étudiants, suivant une coutume ancienne, portaient les reliques du martyr à travers la ville. Bien qu’ils fussent tous priés a’y assister, pour honorer l’ambassadeur d’Espagne, sur les deux mille huit cents étudiants de Toulouse, huit cents demeurèrent absents. Parmi ces étudiants, vingt étaient sujets espagnols, aragonais et catalans. Ceux-là, l’ambassadeur le reconnaissait, vivaient catholiquement. Ici, don Francès dressait la liste des Espagnols habitant Toulouse, catholiques et suspects (un renseignement toujours utile au grand inquisiteur d’Espagne). Et don Francès dîna à Toulouse avec le cardinal d’Armagnac. On parla de la religion. L’ambassadeur ne lui cacha pas sa peine, puisqu’il se disait un de ses amis, de le voir accueillir dans sa maison des réformés aussi bien que des catholiques : « C’est vrai, et vous aviez raison de m’avertir à Valence que je serais trompé. Mais c’est la reine qui veut que cela soit ainsi. Je vois clairement dans ce royaume la religion perdue. Mais je ne suis ici qu’un pauvre hommet »
1. Sa première lettre datée de Toulouse est du 18 janvier 1565. D gitized by