# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/24
### XXIV LE MÉNAGE DE SAVOIE. SAMPIERRO DE CORSE

Mais comme il arrive, les fêtes ne vont pas sans quelques froissements pour la vanité des uns ou des autres. Ainsi le duc de Savoie ne cache pas son mécontentement, car le prince de La Roche-sur-Yon le précédait dans les cérémonies, alors qu’il s’estimait plus proche par le sang. Les jours suivants, on ne le vit plus, sous le prétexte d’une indisposition. Le duc Philibert se préparait au départ, et semblait assez ennuyé.
Ce qui effrayait surtout la reine-mère, c’est qu’elle n’avait plus d’argent et peu de crédit. Souvent elle s’en entretenait avec le maréchal de Bourdillon et le cardinal de Bourbon. Que ferait-on si le prince de Condé prenait les armes contre les catholiques ? La conclusion fut, qu’avec le concours du connétable de Montmorency, on pourrait peut-être demander une certaine somme à Philippe II. Don Francès estimait que le connétable n’y consentirait jamais. Ce qui avait soulevé cette question, c’était la nouvelle que le prince de Condé, l’amiral et leurs partisans venaient de se réunir, sous prétexte de fêter M. d’Andelot et sa femme. Le prince de Condé d’ailleurs n’avait commis aucun acte hostile, en ces jours ; loin de là, il faisait même demander l’Ordre du roi pour cinq chevaliers de ses amis.
Il faut le reconnaître, une nouvelle qui donnait beaucoup plus d’inquiétude à la cour, était que l’armée du Roi Catholique se mettait en route.
Quant au ménage de Savoie, qui devait bientôt quitter la cour, il avait fait l’objet de beaucoup de commentaires. Déjà on échangeait des cadeaux d’adieu ; et Catherine de Médicis donnait à Mme Marguerite les bijoux qu’elle avait achetés à Brissac, et qui valaient bien vingt mille écus. La reine-mère n’oubliait ni les dames, ni les domestiques de la duchesse ; quant au duc, il avait reçu de Charles IX un très bel habit de l’ordre de Saint-Michel. Don Francès pouvait donc tirer la conclusion que les affaires du duc de Savoie allaient assez bien.
Ce qui lui paraissait surtout extraordinaire, et digne d’attention, était la nouvelle attitude de la duchesse de Savoie. Don Francès n’ignorait pas que tout d’abord Marguerite de France n’avait pas voulu entendre la messe. Mais son médecin, cet homme laid et bossu, un disciple de Mélanchton, célèbre entre tous les hérétiques d’Allemagne, lui avait dit un jour : « Madame, réjouissez-vous, car je puis vous tirer de cet embarras. Sachez que pour telle ou telle raison, suivant la Sainte Ecriture, vous pouvez entendre la messe et accomplir tout ce que votre mari réclame de vous, jusqu’au jour où Dieu y pourvoiera, à la condition que dans votre âme vous n’accordiez aucune foi à ce que vous entendrez durant la messe, et ne regardiez ni l’hostie ni le calice. Et même vous pourriez encore les regarder, si votre mari vous surveillait… »
Consolée et rassurée de la sorte, la duchesse s’était rendue à la messe, faisant toutes sortes de démonstrations dévotes. Mais quelques jours après, parlant à son mari des choses de la religion, elle lui avait dit : « Certes, Monsieur, vous vous trompez si vous voulez demander à vos sujets qu’ils soient tous papistes, car je sais mieux que vous qu’il y a plus d’adeptes de la religion nouvelle que de l’autre ».
Telle était d’ailleurs l’attitude que les réformés avaient décidé d’adopter, lors de leur récente assemblée : ils assistaient à la messe, et les hérétiques de la cour faisaient de même.
Il était beaucoup plus inquiétant pour Philippe II d’apprendre que le nonce poursuivait une négociation avec un envoyé de Sampierro, afin que le pape acceptât tout ce qu’il possédait dans l’île de Corse, et ce qu’il pouvait y gagner. Cela semblait fantastique. L’ambassadeur d’Espagne interloqué n’hésita pas. Il entra à l’improviste dans la maison du nonce, proche de la sienne, et le surprit s’entretenant avec deux capitaines corses :
— Comment se fait-il que vous ne soyez pas dans l’île ?
— Je suis pensionné du roi et ne puis m’y rendre.
Leur réponse ne parut pas suffisante à don Francès. Il savait que Sampierro avait déclaré au pape que dans le cas où la flotte espagnole s’avancerait contre lui, elle ne ferait pas grand’chose, car il s’était bien fortifié et pourvu de vivres.
Don Francès rencontra dans une église le duc de Savoie. Ils parlèrent encore de la Corse. Le duc s’étonnait qu’on créât un tel ennui à Sa Majesté Catholique. Sampierro était prêt, selon lui, à donner tout ce qu’il avait gagné au roi d’Espagne, et disposé à réduire pour lui les gens de l’île.
Voulait-il tromper l’ambassadeur, ou l’avait-on trompé lui-même ? Le duc Philibert exposait que le catholicisme ne pouvait être sauvé que par Philippe II, sans quoi l’hérésie attaquerait ses propres États.
Don Francès lui fit observer qu’il ne lui appartenait guère de parler de la sorte, car lui-même ne châtiait pas les hérétiques, et il devrait bien commencer par extirper le mal dans sa propre maison. Philibert en convint : « Je fais comme les pêcheurs de baleines, qui avant de la tuer lui passent de longs filins, et la fatiguent jusqu’à ce qu’elle ne puisse plus bouger ; et lorsqu’elle est à bout de forces, ils vont la recueillir. » Il ajouta que, si Philippe II le voulait, il pouvait tout arranger, même sans employer la force, car sa parole suffirait.
Sur quoi le duc de Savoie monta sur son cheval, le piqua des éperons avec une telle fureur que don Francès ne put le suivre.
La reine-mère avait demandé à l’évêque d’Orléans, M. de Morvillier, esprit doux et subtil, et au président de Birague de venir lui parler le lendemain des affaires de la Corse.
Ils montrèrent, comme le marque Francès de Alava qui les détestait tous les deux, la même sincérité que d’habitude !
L’évêque avait dit :
— Sampierro se trouve en Corse contre la volonté du roi. C’est un homme « désespéré » par les injustices que lui ont faites les Génois ; et certainement le roi serait en peine s’il perdait un si bon capitaine !
L’ambassadeur répondit :
— Vu l’amitié et fraternité existant entre le Roi Catholique et le Roi très Chrétien, il est surprenant qu’on puisse tolérer à Marseille un homme séditieux avec sa galère, alors que dans le même temps le roi d’Espagne envoie une armée contre les infidèles. Cet homme a des intrigues avec ceux d’Alger et avec d’autres corsaires. Quant aux injustices commises envers ce pirate, j’ai vu la justification que m’a envoyée la République de Gênes. Elle a armé des galères pour aller le châtier. Le baron de Lagarde, à Valence, m’a assuré du désir de la reine de voir ce corsaire cesser de causer du tort à la République de Gênes ; elle souhaitait un arrangement entre les deux parties.
Ainsi l’on discuta passionnément. Le président de Birague restait silencieux.
Ils se levèrent enfin pour sortir. L’ambassadeur d’Espagne avait ajouté :
— Je suis tout à fait étonné qu’on ne réponde pas à ma question d’hier, au sujet d’une barque arrivée à Marseille, qui avait amené un capitaine envoyé par Sampierro au roi !
L’évêque d’Orléans répondit :
— C’est contre la volonté du roi et de la reine.
— Je le crois aussi. Mais je ne comprends toujours pas comment l’envoyé d’un séditieux puisse venir à la cour, comme il a fait. La reine ne devrait pas dissimuler de la sorte et dire que c’est contre sa volonté. Elle devrait au contraire le châtier !
— On ne peut abandonner un tel homme, et d’une telle valeur ! C’est pour éviter des inconvénients plus graves.
— Alors il ne me reste plus qu’à écrire aux Génois, bien que je ne sache si vraiment on veut qu’ils soient informés !
L’évêque parut gêné et montra quelque désir de négocier. L’ambassadeur ajouta que la reine-mère devait bien considérer les choses. Puisque l’armée de Philippe II se dirigeait vers l’île, il était évident que la reine voulait sauver Sampierro et le réserver pour d’autres occurrences. L’ambassadeur informera donc les Génois, et la duchesse de Parme.
On s’entretenait à la cour des récents succès de Sampierro, de la cruauté montrée par ses gens vainqueurs. Les Génois lui répondaient d’ailleurs en se montrant tout aussi cruels. Et Sampierro ayant fait ramasser toutes les victuailles, les transportait dans son camp. Ainsi les soldats des galères espagnoles devaient souffrir du manque de vivres.
Or la reine-mère recevait de notre ambassadeur en Espagne, M. de Saint-Sulpice, les nouvelles les plus rassurantes. Les soupçons devaient tous tomber. Méru, fils du connétable, allait partir vers Philippe II. Anne de Montmorency, surmontant sa faiblesse, et la goutte qui le tourmentait, s’était levé pour se rendre au palais afin de favoriser les affaires de son fils. Le connétable écrivait au roi d’Espagne pour le féliciter de la prise du Peñon de Velez, sur la côte marocaine, lui adressait tous ses vœux de prospérité, de santé, de longue vie. La reine-mère se faisait câline. Elle disait, elle aussi, au roi d’Espagne, la reconnaissance qu’elle lui portait pour les sentiments qu’il avait montrés durant la maladie de sa fille Elisabeth. Catherine de Médicis qui avait perdu des enfants, en retrouvait un autre dans son gendre ! Le petit Charles IX déclarait qu’il saurait un jour donner la preuve de cette affection. Et la duchesse de Savoie elle-même lui faisait connaître la joie qu’elle éprouvait de la convalescence de la reine d’Espagne.
Ainsi les choses s’apaisaient. Et Philippe II, lui aussi, reconnaissait qu’un accord admissible par les Génois au sujet de la Corse lui semblait souhaitable, sans rallumer autrement ce brandon !
Était-ce le résultat du grand apaisement des jours d’octobre en Avignon ?
Le départ pour Marseille fut différé. On fit rentrer les fourriers. Le président de Birague, l’homme de Turin, avait arrangé toutes les affaires avec le très difficile duc de Savoie. Philibert renonçait à réclamer Pignerol, la place de Savigliano, contre une pension annuelle de cinquante mille francs. Et bien que Catherine fût alors enrhumée, et souffrît de maux de tête, elle accordait de longues audiences au nonce, toujours pour ramener Condé et les Châtillons à la foi romaine.
Fabrice Servillon, le gouverneur d’Avignon et le dévastateur d’Orange, dans une lettre au nonce Crivelli, résumait ce travail de concorde : « Grâce à Dieu, les choses se sont passées très bien ici, car on a décidé que dans l’État de Sa Sainteté, personne ne pourra vivre en liberté de conscience. Il faudra vivre catholiquement… » Les huguenots jouiront de leurs biens par procureurs. Une amnistie serait accordée à tous, sauf à quelques violents. Par respect pour Sa Majesté, on avait permis le commerce avec ceux d’Orange, qui eux avaient promis de ne rien entreprendre contre les Etats de Sa Sainteté, de désarmer, de ne pas accueillir de rebelles, de ne pas répondre aux appels du prince de
Tous les honneurs possibles, dira-t-il, ont été rendus ici au roi de France. Les résultats obtenus étaient vraiment satisfaisants.
* ↑ Écrite le 24 octobre.