# Le Lit de noce/01-06
## N$^o$ VI. Quatrieme nuit.

J’avois oublié la ſcene de ſon excellence, & j’avois mis le divorce dans pluſieurs ménages vénitiens, lorſqu’une dame me fit conduire chez elle. Elle deſiroit ſavoir ſi elle avoit eu les prémices de ſon époux ; ſa curioſité jalouſe alloit même juſqu’à ſavoir ſi le lit nuptial n’avoit ſervi à conſommer aucune infidélité. L’expérience magique fut taxée quatre-vingts ſequins ; la dame paya ; & le bois de lit tint la converſation ſuivante : „ Il eſt onze heures du ſoir ; hier à la même heure ſon excellence le maître de la maiſon donna de nouvelles preuves de ſa paſſion à ſon premier page… „
Comme c’étoit la premiere fois de ma vie que j’entendois de telles horreurs, je me jettai hors du lit, & n’eus pas la force de laiſſer finir cette converſation. La dame, plus au fait que moi des intrigues du pays, me reconduiſit vers la couche nuptiale ; elle me dit de contenir ma colere, en me remerciant des bontés que j’avois pour elle. Je me doutois, me dit elle, de cette amourette ; il faut bien paſſer quelques caprices ; mais continuons, ajouta-t-elle.
J’avois eu la complaiſance de m’étendre de nouveau ſur le lit ; mais comme il continuoit à tenir des propos ſi impertinens & ſi nouveaux pour moi, je remis ma perruque, ſaluai madame, & regagnai mon logis.
Un homme à ſecrets ne peut guere ſéjourner du tems dans une ville ſans compromettre ſa réputation ; je jugeai donc à propos de quitter cette république ; mes pas ſe tournerent vers la Toſcane. Là les femmes & les maris ſont comme ailleurs à peu de choſe près. Les bois de lit y ſont aſſez plaiſans, lorſqu’on a comme moi le talent de les faire parler.
Après avoir amaſſé quelques ſequins dans ce duché, je pris la poſte pour me rendre à l’univers romain. Quoique ce pays ſoit peuplé de célibataires, les lits ont mille choſes à raconter : il fallut bien m’habituer avec les propos licentieux. En voyant les peintres Français, Anglais & Allemands, peindre toujours les amours en petits garçons, on ne doute plus que la peinture ne nous ſoit venue de l’Italie.
Tout en faiſant jaſer les lits à mon profit & à la honte des maris, je parcourus l’Etat de Naples, la Sicile & l’Iſle de Malthe. Là je m’embarquai pour Conſtantinople.
Je fus offrir mes ſervices au grand ſultan qui me propoſa la charge de maquignon bréveté pour l’entretien de ſon ſerrail. Sans ſavoir à quoi cela m’obligeoit, j’acceptai le parti ; & le même jour l’empereur aux mouſtaches m’envoya un chirurgien pour me mettre en état de parcourir le ſerrail ſans le danger de ſuccomber aux tentations.
Le bourreau avoit déjà poſé couteaux, ciſeaux & tenailles ſur ma table. J’eus beaucoup de peine à le déterminer à remettre l’opération au lendemain.
On m’aſſura dans le pays qu’il ne falloit pas badiner avec les parens de Mahomet : ainſi je jugeai à propos de prendre une place dans le premier vaiſſeau, & de faire banqueroute au croiſſant.
J’étois en pleine mer. Je méditois ſur la bizarrerie de ma deſtinée, lorſque je fus retiré de mes rêveries par des cris & le bruit de l’artillerie. Je montai ſur le pont, je vis qu’on nous attaquoit, & qu’il s’agiſſoit de ſe défendre ; mais comme la philoſophie eſt une arme de paix, je courus me coucher au fond de cale.
Les corſaires algériens furent bientôt nos vainqueurs. On nous pilla ; on nous chargea de chaînes ; & quinze jours après nous nous trouvâmes expoſés à Alger ſur un marché public… Quelle horreur ! un médecin, un philoſophe, ſe voir conduire ſur une place par un licol, & entendre marchander ſol par ſol ſon exiſtence !… Sans prévoir ce qui m’arriveroit, & croyant adoucir mon ſort, je me hâtai de dire que j’étois un ſavant, & de parler ſurtout de mon talent à faire jaſer les lits de nôce. Sur l’expoſé d’un tel mérite, un marchand maroquin me paya à notre maquignon, & je fus conduit aux pieds de ſa majeſté le roi de Maroc.
On avoit mis mes talens à l’eſſai avant que de me préſenter au ſultan maroquin. Mais dans ce maudit pays, il m’en coûta cher d’avoir eu de l’eſprit ou plutôt du génie. Puiſſent les bois de lit ne m’avoir jamais adreſſé la parole ! funeſte Swedenborg, barbare ſaint Martin, pourquoi faut-il que j’aye pénétré le ſens de vos écrits ?