# Tableau de Paris/851
## À vue d’oiseau.

Du haut des tours de Notre-Dame, on voit pêle-mêle les palais voluptueux & les hôpitaux, les salles de spectacle & les maisons de force. J’y ai compté deux cent quarante clochers environ, & il y en a davantage : les recomptera après moi qui voudra.
Que d’édifices dans cet espace étroit ! Les cours, les enclos, les jardins, en occupent la moitié. Où sont les gages de subsistance de tous ces hommes perchés les uns sur les autres ? Comment obligent-ils les habitans de ces vastes campagnes à semer, à labourer pour eux, à les nourrir enfin ? Tous les maux de la société sont réunis dans cette ville, & un ordre apparent y règne cependant ; c’est absolument le contraire de cette communauté de biens qui étoit en vigueur à Lacédémone, communauté cimentée sur l’esclavage des malheureux Ilotes.
En voyant cette enceinte peuplée, je pensois aux suites effroyables qu’auroit un tremblement de terre. Dieu ! préservez Paris d’un pareil désastre, deux minutes renverseroient les travaux de dix siecles. Les palais & les maisons ébranlées, les temples renversés, les voûtes se séparant, que deviendroit cette société errante, abandonnée à elle-même ? Et si, dans le sein de la paix & de la tranquillité universelle, les magistrats sont accablés sous le poids des affaires, si, pour arrêter quelques désordres, ils passent les jours & les nuits à imaginer les remèdes, que feroit-on de ce peuple sans asyle ? Comment pourvoir à sa subsistance, habiller des hommes presque nuds, ressusciter une ville immense couchée dans un vaste tombeau entouré de ruines plus immenses encore, que l’œil peut à peine mesurer ? Je ne songe point à cette image que je ne me dise : Oh ! si le foyer étoit sous ces tours ! & mon imagination alarmée, se rappelant Lima, Messine, Lisbonne, voit le juge enseveli sous son tribunal, le pontife sous l’autel, le commerçant sous ses ballots. Que deviendroit l’ordre ? Oh ! c’est alors qu’on verroit combien la nature vis-à-vis d’elle-même, ouvre la porte à une licence effrénée ; car l’homme est capable, dans ces terribles calamités, d’oublier tous les principes. L’avarice, la cupidité s’élanceroient au milieu des décombres & des feux, pour y chercher de l’or, au hasard d’être ensevelies sous les débris ; la clôture des vierges consacrées à Dieu seroit rompue. On a vu, dans ces heures tumultueuses, la pudeur & la chasteté s’envoler avec le frein des institutions ; & c’est, sans doute, une image trop vraie, que celle qui nous représente les peuples de Sodome & de Gomorrhe brutaux & criminels encore au milieu des flammes qui consumoient leurs villes.
Dieu ! écartez un tel fléau ! Que l’homme ne se montre pas sous cette forme hideuse. Ces secousses imprévues font sortir tous les vices du cœur de l’homme déchaîné du cercle des loix : elles sont donc bienfaisantes, ces loix que l’insensé outrage au fond de son cœur.
Il est vrai que le financier seroit sans or, la duchesse sans équipage, le prélat sans mitre, l’académicien sans fauteuil, & ces images, je ne sais pourquoi, font sourire au milieu de tant d’autres terribles & sanglantes. Ceux qui commandoient le jour d’auparavant ne trouveroient personne qui leur obéiroit, il n’y auroit plus ni maître ni sujet.
C’est un dicton à Paris, que, sans les prières de quelques bonnes ames, la ville seroit abîmée. Quelques ames pieuses le croient & le disent : il faut les laisser dire & croire.
Mais s’il restoit des hommes, il y auroit une police ; elle s’éleveroit sur les ruines de la ville, elle deviendroit inexorable d’après la nécessité & les circonstances : & n’a-t-il pas fallu faire marcher le bourreau sur Lisbonne renversée, & planter des potences parmi les décombres des maisons. Les loix, dans leur poursuite & dans leur vengeance, devinrent tout-à-coup aussi convulsives que l’avoient été les entrailles du globe.
Un jour viendra que les pièces d’eau de Versailles se changeront en marais, les berceaux s’obstrueront, toutes les avenues se fermeront : car quand l’homme retire sa main, la nature commence son ouvrage. Les végétaux naturels feront la guerre aux végétaux étrangers, les chardons étoilés étoufferont les gazons, les touffes d’orties s’empareront des statues, & des mousses verdâtres rongeront le sein & les joues de ces statues, de ces marbres dont on admire la beauté. La nature, qui s’étudie à effacer de toutes parts la main symétrique de l’homme, poussera les roseaux vers le château, une multitude d’arbres l’assiégeront, & prenant racine dans les fentes, écarteront les pierres & démoliront l’édifice ; les planchers seront à jour, le vent sifflera, les armes seront effacées, & les ruines seront couronnées de ces végétaux qui rampent & qui s’élèvent ; un cyprès croîtra au lieu où repose la majesté royale, & le tems aura fait monter la végétation sur toutes les parties de ce château entr’ouvert, exposé de toutes parts à l’action des élémens.
Ainsi j’ai vu, en Allemagne, de ces châteaux que la guerre & le tems avoient démolis à moitié, couverts par des végétaux & des arbres de toutes espèces, annoncer que la nature, maîtresse de son ouvrage, reprend toujours ses droits & plante ses enseignes immortelles sur les édifices les plus orgueilleux qu’a bâtis la main de l’homme.

## Les deux belles rues.

Il n’y a rien de comparable, en Europe, à cette rue majestueuse & charmante qui lie