# L’Épopée arménienne

* Épopée, oui, et non point tragédie !
* Noires sont les nouvelles qui arrivent de notre pays,
* Plus noires que la noirceur réunie de toutes les nuits
* Qui depuis la naissance du monde ont masqué le soleil…
* Les fleuves, maintenant, y sont rouges du sang de nos martyrs,
* — On dirait les avenues de la Mort couvertes de roses douloureuses ;
* Les plaines y sont blanches de l’amoncellement des cadavres nus,
* — On dirait les jardins de la Mort fleuris de lugubres lys ;
* Les lacs y sont devenus de grands yeux pleins de larmes
* Pleurant la désolation qui règne autour d’eux ;
* Les montagnes, frémissantes du crime accompli à leurs pieds,
* Par des vents frénétiques clament leur épouvante aux quatre coins du monde
* Et dressent, haussent, allongent leurs têtes chenues par l’espace vide,
* Cherchant le Dieu qui viendra venger ces innocents…
* Le monde entier, courbé sous le règne de l’Horreur,
* Est attiré par cette horreur suprême, dépassant en grandeur tous les exploits du Mal ;
* Le monde entier tourne là-bas ses regards terrifiés,
* Et toutes les bouches s’écrient : « Tragédie sans exemple, la plus grande des tragédies ! »
* Moi, je dis : Épopée, et ta plus grande des épopées !
* Et, si vous ne le croyez pas, fermez les yeux un moment au spectacle de l’heure présente,
* Et voyez se dérouler sur la toile immense des siècles le roman héroïque que ce peuple y a tracé.
* Voici les jours anciens du matin de l’Histoire :
* Une race d’Occident quitte les rives argentées des terres helléniques,
* Passe la mer, pose le pied sur le sol de la sombre Asie,
* Marche, d’une allure aventureuse et fière,
* Et va jusqu’aux bords enchantés du grand lac de Van
* Ornés des plus belles fleurs et des plus antiques légendes,
* Jusqu’aux pieds de l’auguste Ararat, le patriarche au front blanc qui domine l’Orient.
* Elle y dresse sa tente,
* Réunit autour d’elle et fond en elle-même
* Les peuples indigènes dont l’antique valeur
* Luttait depuis des siècles contre Assour la sanguinaire,
* Et dit : « Ici est ma maison,
* « Ici j’accomplirai ma mission :
* « Prêcher aux barbares le libre esprit d’Occident,
* « Initier l’Occident aux magies de l’Asie,
* « Jusqu’au jour où Orient et Occident fraterniseront,
* « Dans la clarté triomphante de la Liberté. »
* Et la voici naître, la nation au cerveau d’Occident, au cœur d’Orient,
* Petite par le nombre, grande par la destinée,
* Appelée à une tâche pénible et glorieuse.
* Toutes les tyrannies viennent alors l’assaillir,
* Toutes, de l’Asie ténébreuse, vieux foyer du Despotisme,
* Et de l’Europe elle-même, patrie de la Liberté ;
* Toutes les tyrannies, comme des vagues énormes,
* Viennent la submerger, puis reculent, se dispersent, s’évanouissent,
* Et elle reparaît, vivante toujours, comme un roc indestructible.
* Les empires géants s’écroulent autour d’elle,
* Son bras vigoureux, inlassable,
* Conserve, rebâtit, perpétue la maison ancestrale.
* Et voici se lever l’aurore du monde nouveau ;
* L’Ararat, qui jadis reçut l’arche ;
* Reçoit les premiers rayons de l’aube nouvelle.
* Plus grand que son grand Tigrane qui soumet à son sceptre l’Orient tout entier,
* Éleva une cité puissante toute parée d’art hellénique,
* Et ne fut vaincu que par Rome,
* Plus grand que tous ses héros,
* Qui, ceints du diadème national,
* Firent éclater sur les champs de bataille la vaillance de la race,
* Fut ce peuple lui-même, quand, le premier parmi les peuples,
* Il arbora sur la tête d’un de ses rois
* Le symbole de la doctrine de fraternité et de liberté,
* Le signe d’amour et de justice,
* L’emblème de la force spirituelle,
* Se dressant, comme le soleil contre les ténèbres,
* Contre les doctrines du vieux monde,
* Adoratrices de la Force brutale, basées sur la haine et l’iniquité.
* Et voici, dès lors, toutes les hordes de l’Asie,
* Comme des nuages d’orage, gonflés de grêle et chargés de foudres,
* Les unes après les autres, pendant des siècles,
* Se ruant sur cette race…
* Longtemps, elle lutte et tient tête à tout un monde,
* Elle lutte et défend l’Idée nouvelle ;
* Elle souffre toute la souffrance, et résiste ;
* Son corps, déchiqueté, s’affaisse à la longue, mais son âme demeure intacte ;
* Elle est tout entourée, engloutie d’ombre, mais sa lumière intérieure reste inextinguible ;
* Elle subit toutes les morts et ne meurt pas.
* D’autres peuples, autour de lui, cèdent à la violence,
* Vendent leur âme, renient leur esprit,
* Adoptent, pour se soustraire à la souffrance, la foi de l’envahisseur,
* Se déforment et se dégénèrent ;
* Elle préfère le martyre à la trahison de soi-même,
* Et, à travers la souffrance, elle attend l’avenir de justice,
* Elle l’attend, avec la certitude
* De sa résurrection
* Et de triomphe de la Liberté dans le monde entier.
* L’épée est triste dans sa main,
* Ses bras sont chargés de chaînes,
* On l’a rendue esclave,
* Et l’on se moque d’elle,
* On la méprise,
* Et l’on exploite durement la sueur de son front.
* Mais elle n’est pas esclave, puisque son âme est restée libre.
* De ses mains enchaînées
* Elle crée de la Beauté,
* Elle pare l’Orient de palais féeriques et de temples,
* Elle l’émaille de fines sculptures et de peintures gracieuses,
* Elle façonne des étoffes où le clair de lune semble fixé
* Et des tapis où semblent se mirer des paradis de rêve
* Et des tuniques où flamboient les couchers somptueux des soleils du Levant ;
* Elle décore d’une splendeur d’art la vie grossière de ses maîtres barbares.
* Les plus belles fleurs, les fleurs les plus pures et les plus intimes de son âme,
* Elle les conserve, les développe, les cultive,
* Dans les recoins recalés de ses vallons, dans le recueillement de ses chaumières rustiques
* Ou au fond de ses couvents nichés sur de solitaires hauteurs,
* Sous la chaleur de ses larmes, de ses rêves et de sa foi ;
* — Ô le ruissellement lumineux, pur comme les sources des montagnes,
* De sa poésie, toute jaillie du cœur !
* Ô la vive et charmante fantaisie de ses images colorées ornant les manuscrits sacrés !
* Ô la sublime tristesse des hymnes mystiques,
* Les envolées et les ascensions,
* Sur les ailes des plus angéliques mélodies,
* Loin du spectacle hideux de la cruauté du monde,
* Vers la lumière immaculée de la Source de justice,
* Et les nobles lamentations sur la misère humaine
* Et les cris de la suprême souffrance
* S’exhalant, aux heures les plus noires, en appels gémissants, vers le Juge suprême,
* Et le claironnement de la clameur sereine de l’Espoir (Christ est ressuscité !)
* Traversant, comme un fier refrain, ces litanies de douleur,
* Entonnant, au milieu des ténèbres dominantes,
* La certitude du triomphe de la Justice ;
* Et la grâce tendre, la suave pureté des chansons populaires :
* Ô les douces berceuses des mères, illuminées par la vision de l’avenir meilleur,
* Et les idylles des cœurs juvéniles,
* Éclairant de la flamme rose de leurs pudiques amours
* L’ombre morne du destin de la race,
* Et la louange extasiée
* Du merveilleux univers créé par Dieu
* Et que la méchanceté de l’homme change en enfer ;
* Tout un ramage sacré de rossignols spirituels
* Tombant, comme une rosée de purification et comme une pluie de bénédiction.
* À travers le crime et la pourriture empestant l’air,
* Sur la terre malheureuse et l’humanité souffrante ! —
* Et lorsqu’elle cesse de chanter,
* Elle crie : Justice ! aux puissants du monde,
* Elle implore la Justice, elle réclame la Justice
* Aux libres nations du monde.
* À ses tyrans eux mêmes,
* En un langage doux et persuasif,
* Elle essaie d’enseigner la justice ;
* Et parfois, par une lutte furieuse et désespérée,
* Elle s’efforce de l’obtenir…
* Son bras enchaîné,
* Tout en voulant briser ses fers,
* Veut briser aussi les fers, plus lourds que les siens,
* Qui enchaînent et paralysent l’âme de ses tyrans.
* Elle veut la Lumière pour tous,
* La Liberté pour tout l’Orient,
* La Justice pour le monde entier.
* L’épaisse cruauté des barbares au cœur de fauves
* La piétine avec une rage redoublée…
* Le monde, indifférent, assiste à son martyre ;
* Le monde ne la connaît pas, le monde ne la comprend pas…
* Les nations libres elles-mêmes.
* Enivrées du vin mauvais de l’égoïsme,
* La dédaignent et la tournent en dérision,
* (Quelques âmes justes entendent seules son cri,
* Le comprennent,
* Et, fraternelles, se penchent vers elle, pour la consoler et la soutenir)…
* Et voici l’orgie fantastique du Crime…
* Voici, sous le soleil clair, en plein air, en plein jour, en pleine paix,
* L’exécution froide et calculée
* Du projet fou de tuer l’âme d’une nation
* En assassinant des masses énormes de ses enfants…
* Et les nations civilisées
* Assistent immobiles à cette boucherie monstrueuse,
* Comme on assiste à une pièce au théâtre.
* Aujourd’hui, le Crime, laissé impuni,
* Démesurément accru, grandi multiplié,
* Menace le monde…
* Le Mal, encouragé, flatté, adulé,
* Veut maintenant étendre sa domination
* Sur toute l’humanité…
* Voici les spectateurs impassibles, assaillis eux-mêmes.
* Armés à présent
* Pour lutter contre les cohortes des Bourreaux,
* Pour refréner le Crime,
* Pour terrasser le Mal…
* Et dans l’immense armée des soldats de la Liberté,
* On voit une poignée de tes enfants, vieux peuple d’Arménie,
* Prenant part à la lutte, au premier rang…
* Et ce sont leurs mains, ce sont leurs mains
* Qui tiennent l’étendard de la Sainte Lutte…
* Noires sont les nouvelles qui arrivent de notre pays
* (Le désastre, cette fois, y a dépassé tous ceux du passé),
* Mais cette noirceur est moins noire que celle de la conscience humaine,
* Qui, hier, pouvant agir, demeura inerte devant l’égorgement d’un peuple…
* Et le désastre qui frappe aujourd’hui la terre d’Arménie est moins sinistre
* Que ne le serait le désastre d’une humanité où la conscience serait morte à jamais…
* C’est le grand déluge de sang,
* Qui inonde le monde…
* Les vents d’horreur hurlent,
* Comme les trompettes de la fin du monde,
* Et c’est la fin, en effet, la fin qui s’approche,
* Du monde d’égoïsme et de tyrannie…
* Elle s’est réveillée, la noblesse humaine,
* Elle s’est redressée dans toute sa vaillance,
* Pour trier à jamais
* L’antique Dragon
* Vivant de chair humaine.
* C’est le cataclysme régénérateur :
* La Bête Humaine va mourir
* Sous les coups de l’Homme-Esprit.
* Le cycle sombre de la Force va se clore,
* Et voici venir le règne de la Raison sereine.
* Demain, quand le Mal sera vaincu,
* L’arc-en-ciel de l’ère rêvée
* Se lèvera :
* Il se lèvera, de nouveau,
* Du sommet de ton majestueux Ararat,
* Ô pays de douleur et de foi !
* Il se lavera et s’étendra et luira
* Sur une humanité nouvelle,
* Sur une humanité lavée des souillures du crime.
* Et lorsque les nuages de cet orage effroyable
* Seront dissipés,
* Lorsque le ciel fera briller un azur sans tache,
* — Les vents, alors, deviendront harpes
* Et violes d’amour
* Pour chanter le triomphe de l’Esprit, —
* Les nations qui luttent pour la Liberté
* Viendront toutes te saluer, ô peuple d’Arménie,
* Antique symbole de l’Âme invincible,
* Et poseront sur ton front ensanglanté
* L’impérissable laurier…
* Tu te lèveras, alors, du milieu de tes ruines,
* Tu te redresseras de toute la hauteur de ta taille de séculaire héroïne,
* Et tes vieilles mains, tes bonnes mains, étendues,
* Béniront le monde rénové.