# L’arc-en-ciel — La Lune (Luzel)

Il existe dans le peuple, en Basse-Bretagne, plusieurs traditions intéressantes relatives à l’arc-en-ciel. M. Ernault en a déjà fait connaître une, dans Mélusine, colonne 502. Én voici une autre.
Une croyance populaire fort répandue dans le département des Côtes-du-Nord, et surtout dans l’arrondissement de Lannion, veut que l’arc-en-ciel soit un grand serpent qui vient se désaltérer sur la terre, lorsque l’eau lui manque là-haut. Quand nos paysans l’aperçoivent dessinant son arc immense sur le ciel, ils disent ordinairement : « Voyez ! il boit à tel étang, à tel ruisseau ou à telle rivière. » Je me rappelle fort bien encore, dans mon enfance, plein de confiance en la parole des personnes qui nous parlaient ainsi, je me rappelle avoir mainte fois couru à travers champs et prés pour le surprendre buvant à l’étang de Guernachanhaye, à celui du Pont-Meur, ou à la rivière du Léguer. Mais, lorsque, accompagné de mes frères et d’autres camarades de mon âge, j’arrivais, tout essoufflé, à l’étang ou à la rivière désignée, notre désappointement était grand de nous apercevoir qu’il était toujours plus loin, à un autre étang ou à une autre rivière, ou que nous arrivions trop tard. Cependant nous ne perdions pas l’espoir d’arriver quelque jour en temps et en lieu opportun. Quelques personnes qui, plus heureuses que nous, prétendaient l’avoir surpris et vu de près pompant l’eau de nos étangs et de nos cours d’eau, affirmaient qu’il avait une énorme tête de serpent, avec des yeux flamboyants ; d’autres assuraient avoir vu une tête de taureau ou de bœuf.
L’arc-en-ciel s’appelle en breton goarec ar glao, c’est-à-dire : l’arc de la pluie. Mais, par une altération du langage très-fréquente dans le peuple, on dit communément aujourd’hui, dans tout l’arondissement de Lannion, et dans celui de Guingamp aussi : Kloarec ar glao, clerc de la pluie. La substitution de kloarec à goarec a été opérée et rendue facile par la consonnance ou la ressemblance phonétique de ces deux mots et surtout par l’archaïsme relatif de goarec qui, dans certaines régions, commence à tomber en désuétude et est à peine compris. « On sait, — dit avec raison M. Bréal, — quelle influence l’étymologie populaire peut exercer sur la forme d’un mythe : un nom qu’on ne comprend plus est décomposé et expliqué par un conte. »
Je suis convaincu qu’il existe dans nos campagnes bretonnes quelque conte populaire sur le kloarec ar glao ou clerc de la pluie : je ne l’ai pas encore découvert, mais le dicton : Hir ha moan evel cloarec ar glao, c’est-à-dire : Long et mince comme le clerc de la pluie, est connu de tout le monde, en Basse-Bretagne.
Parmi les nombreuses traditions et superstitions relatives à la lune qui existent dans nos campagnes bretonnes, en voici trois qui me reviennent à la mémoire.
Par les belles nuits d’été ou d’hiver, quand la lune, claire et sans nuages, paraît au haut du ciel, on distingue facilement sur son disque certains dessins et figures bizarres où l’imagination de nos paysans croit reconnaître la forme d’un homme ployé sous le faix d’une lourde charge d’ajoncs. C’est ce qu’ils appellent al laër lann, — c’est-à-dire — le voleur d’ajoncs.
Cela suppose un conte, et le voici :
Un soir d’hiver, par un beau clair de lune, un seigneur, en revenant un peu plus tard que d’habitude de la chasse, rencontra un sien voisin, assez mal famé, qui portait sur son dos plusieurs fagots d’ajonc sec. Il l’aborda et lui dit : — Tu as pris cet ajonc dans ma lande. — Faites excuse, monseigneur, répondit le paysan, cet ajonc ne vous appartient pas.
— Jure-le donc, par la lune que voilà. Et il lui montrait du doigt la lune, au haut du ciel.
— Que la lune m’engloutisse, si j’ai pris cet ajonc sur vos terres !
Et comme il mentait et qu’il avait volé l’ajonc sur les terres du seigneur, la lune l’engloutit ; et il y est depuis, condamné à porter éternellement son faix d’ajonc et à servir de leçon aux enfants, à qui leurs pères montrent al laër lann, en leur contant son histoire, pour leur inspirer le respect de la propriété d’autrui, par la crainte d’un châtiment semblable.
On croit encore dans nos campagnes qu’une jeune fille ou une jeune femme qui sort le soir de sa maison pour uriner, ne doit jamais se tourner vers la lune pour satisfaire à ce besoin naturel, surtout si la lune est cornue, c’est-à-dire dans ses premiers quartiers, ou sur le décours. En commettant cette imprudence, on s’exposerait à être loaret ou lunée, c’est-à-dire à concevoir par la vertu de la lune. On cite des exemples de jeunes filles ou de femmes à qui ce malheur est arrivé, qui ont mis au monde des enfants fils de la lune et que, pour cette raison, on appelle loarer, c’est-à-dire lunatiques.
Je ferai remarquer, à ce propos, que les personnes portant le nom de Loarer sont communes en Bretagne ; mais je ne sais si l’on doit rapporter l’origine de leur nom à cette superstition, qui a toujours cours dans nos campagnes, et tout dernièrement encore une femme en parlait devant moi, d’un air très-convaincu.
Dans un de mes contes bretons, intitulé La destinée, un moine, passant un soir près d’une maison, à la campagne, entend les cris d’une femme dans le travail de l’enfantement. Il entre précipitamment dans la maison en s’écriant : — Pour l’amour de Dieu, ma pauvre femme, faites tous vos efforts pour retarder le moment de la venue au monde de votre enfant, car la lune est en train de se pendre !
Voici la superstition à laquelle ce moine fait allusion. L’enfant qui naît au moment où la lune est en train de se noyer ou de se pendre, doit se noyer ou se pendre fatalement. Or, dans le peuple de nos campagnes, on dit communément que la lune se noie, quand elle paraît ballottée au milieu de nuages mouvants qui ressemblent plus ou moins aux vagues de la mer ; et elle se pend, lorsqu’elle paraît suspendue par sa corne supérieure à un nuage qui offre quelque ressemblance avec un arbre ou une potence.
Je rappellerai encore à ce propos le proverbe suivant, que j’emprunte à l’excellent recueil de proverbes et dictons bretons que vient de publier mon ami L. Sauvé, sous le titre de : Lavarou Koz Breiz-lzel, et dont la Revue Celtique a eu la primeur :
Kamm, luch, born, Zo ganet indan ar c’horn.
Boiteux, louche, borgne,
Sont nés sous la corne.
C’est-à-dire, très-probablement, sous la lune cornue, ou le croissant de la lune.