# Doutes sur les religions révélées/Doutes sur les Prophéties
## DOUTES Sur les Prophéties.

1. Toute prophétie, pour faire impression sur un esprit sain et exempt de préjugés, doit être claire et dégagée de toute équivoque : or, dans toutes les prophéties, je ne vois qu’obscurités, que confusion, qu’embarras, et sur tout des allégories qui ne finissent point.
2. Les juifs ne conviennent point avec les chrétiens du sens des prophéties : cela n’est pas étonnant ; les chrétiens entr’eux n’en conviennent point. Il y a trois façons sur les bancs de l’école d’expliquer les prophéties de Jacob et de Daniel. Vingt-deux mille personnes, tant gentils que chrétiens, ont travaillé à éclaircir les prophéties ; j’en ai compté tout autant dans la bibliothèque du Vatican, lorsque j’étois à Rome, sans ceux qui n’y sont pas, ou qui m’ont échappé dans cet horrible dénombrement. Chaque interprête a son sentiment sans doute : or, jugez de la clarté des prophéties.
3. À qui une prophétie doit-elle paroître claire, si d’ailleurs elle est équivoque ? N’est-ce pas à ceux qui parlent et qui entendent la langue dans laquelle elle est écrite ? Cependant les juifs nient que ces prophéties conviennent à J. C. Mais, dit-on, J. C. a dit qu’elles lui conviennent : il n’a pu être juge dans sa propre cause. Mais puisqu’il est Dieu, c’est un juge infaillible. Doucement… vous prouvez sa divinité par les prophéties, et vous prouvez que les prophéties lui conviennent parce qu’il est Dieu. Qu’appelle-t-on un cercle vicieux, si ce n’en est là un ?
4. Que l’église, par des interprétations allégoriques, se fasse des titres tant qu’elle voudra, je ne m’y oppose point ; cela flatte son imagination et sa vanité : mais je nie que ces titres doivent me convaincre. Ces interprétations allégoriques, qui ne prouvent rien, parce qu’elles dépendent uniquement de celui qui allégorise, loin de me persuader, me révoltent. David a dit : Dominus regnavit decorem indutus est. Que dit l’église ? Elle sacrifie ce texte dans son hymne, Vexilla, et met regnavit à ligno Deus. Chante-t-elle ce que David n’a jamais dit, de quelque version qu’on veuille se servir ?
5. Ne faut-il pas avoir le diable au corps pour appliquer à Jésus-Christ et à son église les salles entretiens de Salomon avec sa maîtresse ? Si cette application pouvoit prouver quelque chose, ce seroit en faveur de Mahomet et de sa sultane.
6. Jésus-Christ après sa résurrection ouvrit l’esprit à ses disciples pour leur donner l’intelligence de l’écriture : il faut donc un miracle pour les entendre : quelle clarté !
7. La Phrophétie la plus claire est celle d’Isaïe sur Cyrus : or, qui ne voit que c’est une fraude imaginée par les juifs pour flatter Cyrus et obtenir leur délivrance ? Pure conjecture, dira-t-on, peut-être ; si ma conjecture est solide, elle vaudra bien une de vos allégories : or, elle est toute probable ; car il étoit bien plus flatteur pour Cyrus de se voir annoncer et appellé par son nom 400 ans avant sa naissance, comme le dominateur de l’univers, qu’il ne lui étoit utile de prolonger la captivité des juifs : et il est si vrai que ce trait fut regardé par Cyrus et son conseil comme un trait de politique, que Cyrus ni qui que ce soit ne se fit juif : ce qu’il eût dû faire, s’il eût cru la prophétie véritable. Et réellement sans que Jésus-Christ m’ouvre les yeux, j’entends les prophéties à merveille.
8. Tout est prophétique chez les juifs. Si l’on en croit saint Paul : Omnia ipsi contingebant in figuris. David, sur la fin de ses vieux ans, demande la plus belle fille de son peule. Que fera saint Augustin ; que feront les autres pères de l’église ? Sur le principe de saint Paul, ils regarderont cette action de David comme une prophétie, et une marque de l’union de Jésus-Christ avec son église, et de la pureté de la vierge. Sur ce pied-là, je trouverai le mahométisme clairement révélé dans le vieux testament.
9. Si tout est prophétique chez les juifs, tout y est aussi prophête : d’un côté ce sont huit mille prophêtes, d’un autre côté quatre mille ; on ne vous fera pas grace d’un seul. Saül est-il élu roi, il va joindre une troupe de prophêtes, et il est lui-même prophête ; il danse, joue de la vielle, et prophétise. Hauts et bas lieux, plaines et collines, villes et déserts, toute cette partie de l’univers n’est peuplée que de prophètes ; il n’y a pas jusqu’aux ânesses qui s’en mêlent. Ignore-t-on que dans la langue hébraïque le mot qui signifie prophête, signifie aussi harpeur, coureur de ville, et ce qu’en argot on appelle un coire, et en françois un bohémien.
10. Virgile a fait une églogue à la louange de Pollion ou d’un autre romain illustre ; quelques anciennes sybiles, personnes très-payennes, ont barbouillé je ne scais quel grimoire en cinq gros volumes, dont un certain roi des romains ne voulut point pour la valeur de cinq sols ; qu’ont fait les commentateurs chrétiens de Virgile, et les théologiens ? ils ont appliqué tout ce galimathias à Jésus-Christ. Assurément les sybiles et Virgile ne croyoient pas jamais avoir l’honneur d’être parmi nos prophêtes et d’avoir Isaïe et Jérémie pour confrères. Encore un coup, l’allégorie s’applique à qui l’on veut ; mais elle ne prouve rien, si ce n’est l’esprit et la préoccupation de ceux qui l’appliquent.
11. Le croira-t-on ? c’est que Jesus-Christ qui disputoit tous les jours dans le temple, n’a jamais cité en sa faveur, ni les apôtres après lui, quoiqu’ils eussent les yeux ouverts ; il n’ont jamais cité, dis-je, les trois grandes prophéties de Jacob, de Daniel et d’Aggée. Qu’on lise attentivement toutes leurs disputes, ils n’argumentent que sur des babioles.
12. La prophétie, Virgo concipiet, ne pouvoit pas être un signe, puisque Marie étoit mariée. Qui pouvoit deviner qu’elle n’eût point de commerce avec son mari ? Les chrétiens tournent en ridicule les enfans de Jupiter, et le pigeon de Mahomet : mais que veut-on que les payens pensent de ce Saint-Esprit qui descend en forme d’une colombe ? Dans les trois religions c’est également un mystère.
Saint Paul disoit il y a 1700 ans, que l’anté-Christ alloit venir ; on l’attend encore.
13. Qu’est-ce qui a donné cours aux deux prophéties des deux testamens ? Quatre choses.
1$^o$. L’amour des hommes pour le merveilleux.
2$^o$. La gloire et la vanité d’avoir deviné une énigme.
3$^o$. La vanité des juifs et des chrétiens qui prouvent par-là aux autres nations qu’ils sont un exemple favorisé du ciel.
4$^o$. Leurs intérêts ; les prophéties sont leurs titres ; sans elles ils courent après une chimère : aussi saint Paul ne fait point de façon d’avouer qu’il croit, parce s’il ne croyoit pas il seroit le plus malheureux des hommes : il est de son intérêt d’être heureux ; ainsi il est de son intérêt de croire. Les juifs, d’un autre côté, espèrent un roi qui les rendra maîtres de tout l’univers, qui les enrichira, car ils aiment l’argent : ainsi, quoique les mêmes livres qui fondent en eux cette espérance, les peignent aux autres nations comme un peuple ingrat, indocile, etc., n’importe, pour l’amour de l’argent et du roi qui leur en donnera, ils ont toute honte bue.
14. Je finis par une prophétie de Jésus-Christ : il dit que cette génération ne passera point qu’on ne voie le fils de l’homme assis sur une nue qui viendra juger les vivans et les morts et cette prophétie finit par une belle comparaison dans le style oriental, avec les feuilles de figuier qui tombent en automne. Je demande qu’est-ce qu’une génération ; est-ce l’espace de 25 ans au sens des chronologistes ? Mais depuis le temps que Jésus-Christ parloit jusqu’à (1746), il s’est passé 69 espaces de 25 ans. Est-ce l’espace de 100 ans ? Mais voilà 17 générations écoulées. Est-ce l’espace de 1000 ans ? Mais voilà 746 ans ou environ que Jésus-Christ n’a pas dit vrai. Qu’est-ce donc qu’une génération ? Quand le fils de l’homme aura paru sur la nue on le sçaura. Il en est des semaines de Daniel comme de cette génération. Si J. C. eût paru 70 fois sept jours après l’édit du roi de Perse, les semaines étoient des semaines de jours. S’il eut paru 70 fois sept mois après, c’étoit des semaines de mois. S’il eût paru 70 fois sept siècles depuis cet édit, c’eût été des semaines de siècles : mais parce qu’il a paru 72 fois 7 ans à-peu-près depuis la prédiction, car on n’est pas d’accord là-dessus sur les bancs de l’école, ce sont des semaines d’années. Il n’y a rien de si aisé à faire que de pareilles prophéties : quelque chose qui arrive, ou en quelque temps que la chose prédite arrive, la véracité du prophète est toujours en sûreté au moyeu de l’équivocité de son expression. Les oracles de Delphes ressembloient à ceux-ci.
15. Venons maintenant à la personne de Jésus-Christ même. Je n’y crois pas ; ainsi qu’on ne m’accuse point de blasphème : sa divinité doit être regardée comme un fait ce n’est pas le mystère que j’examine ; mais c’est le fait, parce que le fait est du ressort de ma raison : si le fait est vrai, j’admettrai le mystère.
* ↑ Époque de l’ouvrage.