# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/27
### XXVII À SALON DE CRAU, CHEZ NOSTRADAMUS

Retrouvons en Avignon Catherine de Médicis, lisant les lettres de sa fille et de son gendre.
Son projet est d’aller passer six jours à Aix pour rétablir l’ordre dans le Parlement de cette ville qui avait été révoqué, car ses membres, très catholiques, n’avaient pas voulu accepter l’édit d’Orléans. Aussitôt après on se rendrait à Marseille où l’ambassadeur d’Espagne était convié pour reprendre la conversation sur la Corse.
Le 16 octobre, on quitte Avignon. La Durance est passée sur un pont de bateaux, établi à grands frais, à l’aide de bois et de cordes, au port de Château-Renard. La petite ville aux tours crénelées, avec son antique château des comtes de Provence, offrit une entrée.
On s’avançait maintenant dans l’heureuse Provence des oliviers et des orangers. À Saint-Remy, on admire une fort belle antiquité du temps de Jules César, en souvenir de la bataille qu’il gagna en ce lieu. Telle est du moins la tradition.
On passe au Touret, où il n’y a qu’une seule maison, avant de s’arrêter à Salon de Crau.
Hélas, la petite ville de Salon venait d’être visitée par la peste, et quatre à cinq cents personnes y avaient péri. Les survivants avaient pris la fuite. On dut publier un ban pour les faire rentrer dans leurs foyers. Ils dressèrent quelques simples arcades, faites de branches de buis, depuis la porte d’Avignon jusqu’au magnifique château. On sabla le pavé des rues déjà jonchées de romarins qui répandaient un parfum si agréable à respirer. Charles IX allait, monté sur un cheval arabe aux harnachements de velours noir à franges d’or. Lui-même s’avançait portant un habillement « cramoisi phénicien, qu’on dit vulgairement violet », enrichi de tresses d’argent, comme son chapeau. Antoine de Cordoux, honorable gentilhomme, qui sera bientôt fait chevalier de Saint-Michel, et le très fortuné Jacques Paul, consuls de Salon, l’accueillirent à la porte de la ville sous un poêle de damas blanc et violet.
On ne voyait toujours pas la curiosité de l’endroit, qui faisait peut-être l’objet du passage de la famille royale à Salon, Michel de Nostredame.
L’illustre éditeur d’almanachs, dans lesquels chacun cherchait l’avenir, médecin, grand astrologue, et surtout fabricant de pommades de beauté et de santé, qui avait jadis tiré pour la reine-mère l’horoscope de ses enfants, et publié dans ses Centuries des vers sybillins où Catherine de Médicis avait cru retrouver l’annonce de la mort de Henri II, s’était tenu à l’écart, malgré la prière des consuls.
Nostredame était homme d’esprit, et avisé comme le montre l’immense succès de ses sornettes. Il savait la valeur du mystère, et qu’il est bon d’être désiré. Il n’ignorait pas qu’il serait demandé, pour saluer Sa Majesté, hors de la « tourbe populaire ». Enfin, il faut ajouter que nul n’est prophète en son village ; les gens de Salon, incivils et séditieux, hommes de sac et de corde, bouchers sanguinaires, « vilains cabans », le voyaient parmi eux avec terreur, lui qui avait donné tant de renommée à leur pays !
Mais faisant le tour de Salon, on passa devant la demeure de Nostredame. Ce dernier tira au roi une humble et convenable révérence ; il prononça, voyant le jeune Charles IX, les vers du poète :
Vir magnus bello, nulli pietate secundus.
Mais le vieillard jeta aux gens de Salon l’apostrophe :
O ingrata patria velut Abdera Democrito !
Alors Nostredame se prit à marcher aux côtés du roi, tenant son bonnet de velours à la main, appuyé sur sa canne d’un très beau jonc marin d’Inde, à pommeau d’argent ; car il était tourmenté de cette fâcheuse douleur que le vulgaire nomme la goutte. On alla jusqu’au château. On revint à la maison de Nostredame. Dans sa chambre, le vieil astrologue entretint longuement le jeune roi et la reine-mère qui eurent la curiosité de voir toute sa petite famille, jusqu’à une fille de lait. Michel de Nostredame recevra bientôt un présent de deux cents écus, et ses lettres patentes de conseiller et médecin ordinaire, aux gages et honneurs accoutumés.
Quant à la reine-mère, elle écrira au connétable de Montmorency, qui se faisait vieux, que Nostredame avait promis au roi son fils « tout playn de bien… et qu’il vivra autant que vous, qu’il dist auréz avant mourir quatre vins et dis ans. Je prie Dieu que dis vroy… »
Catherine aimait à plaisanter avec son compère.
* ↑ Héros à la guerre, nul ne surpasse sa piété.
* ↑ Pays ingrat. Ainsi fut pour Démocrite sa ville natale d’Abdère.