# Tableau de Paris/836
### CHAPITRE DCCCXXXVI. Cheminées.

Les maisons offrent à chaque étage des cheminées, en plâtre noirci, qui se perdent au-dessus des toits, mais qui défigurent, à vue d’oiseau, l’aspect de la superbe ville.
Quelle distance entre un poële & une cheminée ! La vue d’un poële éteint mon imagination, m’attriste & me rend mélancolique : j’aime mieux le froid le plus vif que cette chaleur fade, tiède, invisible ; j’aime à voir le feu, il avive mon imagination.
Je ne connois pas d’idée plus riante que celle de l’homme qui avoit placé sa table entre quatre cheminées, disposées à égale distance dans son sallon carré. Les ameublemens grossiers ne sont rien quand une chambre a une cheminée. On doit être moins malheureux à la bastille l’hiver que l’été, puisque l’on y a, dit-on, une cheminée ; car l’on tisonne, & c’est ainsi que j’ai fait presque tous mes livres : mes pensées riantes sont au bout des pincettes, & je regarde comme un cachot toute chambre à poële.
Les lits en Suisse & en Allemagne ont de grosses couvertures, de pesans baldaquins, propres à enfoncer les crânes endormis & les plus durs, d’où tombent des rideaux épais & rouges. La plume vous échauffe & vous perce en même temps les reins ; les draps vous écorchent la peau. Eh bien ! quand je rencontrois, par hasard, une cheminée, le tombeau matelassé perdoit de son horreur, & je me couchois au milieu de ces rideaux-murailles qu’il faut faire mouvoir à force de bras.
Une cheminée est pour moi un premier meuble de nécessité, de commodité, & j’éteindrois le feu de la cuisine pour le transporter dans mon attelier. L’art du poëlier est devenu ingénieux à Paris ; mais il ne dispense point des cheminées. Les tuyaux sont cachés, ils serpentent dans les planchers, & vont trouver, dans un coin du sallon, un vent de sud qui souffle, tandis que la glace couvre extérieurement les paneaux des fenêtres.
D’ailleurs, les poëles ont le défaut de rendre frileux ; ils ne sont à leur place que dans les antichambres, dans les endroits où l’on mange, & dans les cafés, où les désœuvrés vont héberger leur oisiveté, & se tapir contre les rigueurs du froid. Il y a tel café à Paris où ils se cantonnent par centaines, & où ils passent fidellement leur quartier d’hiver. Toutes ces plantes vivaces, qui sont là comme dans des serres chaudes, ont de grandes obligations aux poëliers, qui, de leur côté, n’en ont pas moins aux maçons & aux architectes. C’est l’ignorance inconcevable de ces importans & ruineux personnages, qui a donné la vogue aux poëles ; car, à quoi bon une cheminée dans laquelle il est défendu de faire du feu, sous peine d’être glacé, enfumé, ou de perdre les yeux ? Cependant, c’est un pur effet du hasard, quand nos architectes réussissent à en faire une qui ne fume pas. Ils ont prétendu, en ma présence, qu’il étoit au-dessous d’eux de s’en occuper : ce sont de vrais Chinois qui restent toujours au même point. Il a fallu faire venir, à Paris, des fumistes d’Italie ; & l’on tire vanité, dans quelques maisons, d’une cheminée qui ne fume point : les fumistes forment une espèce de corps ; mais je voudrois, qu’en punition de leur ignorance, nos architectes & nos maçons fussent condamnés à donner tous les ans, le jour de leur fête, un grand repas aux poëliers & aux fumistes, & qu’ils fussent obligés de les servir jusqu’à ce qu’ils eussent appris à faire une cheminée qui ne fume point.
Plus économes ou plus aguerris contre la froidure, nos pères ne se chauffoient presque point. Trois feux, en comptant celui de la cuisine, suffisoient dans une maison qui renfermoit dix-huit ou vingt maîtres, & quels maîtres ! ceux qui occupoient alors les premières places de l’état. Les jambes enfermées dans une peau d’ours, ils bravoient également & le froid le plut piquant, & l’ignorance de l’académie royale d’architecture. Qu’importe en effet ce luxe des ornemens, & la symmétrie & l’enfilade des appartemens, si nous sommes forcés d’y souffler dans nos doigts, ou d’y vivre enfumés comme des renards ?
Depuis que le luxe, introduit par la finance, a eu tout perverti parmi nous, il a allumé dans tous les coins de nos demeures des feux inextinguibles, & promené la hache infatigable dans toutes nos forêts, devenues bientôt insuffisantes. Après avoir dévoré les vieux enfans des siècles & de la terre, nous en sommes réduits à tourmenter les entrailles de cette mère commune, pour en tirer la houille, la tourbe & le charbon qu’elle renferme. Le chauffage est, pour l’administration, un point éternel de vigilance & d’alarmes.
Pour contrebalancer, du moins de tout mon pouvoir, l’ineptie de tous ces architectes enfumeurs, bâtissant le décor extérieur, & n’ordonnant pas les détails usuels & nécessaires, je préviens qu’un particulier, avec un peu de géométrie, est parvenu à corriger leurs cheminées fumeuses, & qu’il n’en manque pas une. J’indiquerai son adresse à qui me la demandera.
On place volontiers sur nos cheminées, en petits bustes de bronze ou de plâtre doré, les têtes de Voltaire & de J. J. Rousseau ; Mais Jeannot & Préville ont obtenu le même honneur. La fantaisie de nos sculpteurs célébrise telle ou telle tête. Les bustes des princes trouvent moins d’acheteurs qu’autrefois ; on préfère les têtes pensantes.
Le journal de Paris se trouve sur toutes les cheminées ; il nous fait admirer, le plus qu’il peut, le haut esprit de M. Feydel. Mais cette feuille a un inconvénient, c’est de s’appésantir quelquefois & donner une trop grande renommée ou publicité à de très-petites choses ; c’est de fixer trop les yeux du public sur de pures misères & sur de petites révolutions théâtrales, ou démêlés de mince aloi. Passe encore quand elle annonce à l’Europe qu’on vient d’imaginer une perruque extraordinaire, à la suite de tant de millions de perruques ordinaires, fabriquées par des esprits routiniers comme des tragédistes français. Le sieur Dupuis, remportant le prix de son art, nous offre une perruque qui ne se défrise point, qui brave la pluie & le vent, qu’on poudre soi-même, & qu’on secoue seulement pour ôter la vieille poudre. Voilà un grand coup de porté à la race innombrable des perruquiers, de ces insignes larrons d’un temps précieux, qui étoient devenus nos tyrans journaliers.
Les hommes, malgré toutes nos remontrances passées, s’emparent toujours des cheminées, cachent le feu aux femmes qui grelotent, & lèvent impoliment & indécemment les basques de leurs habits pour se mieux chauffer. Soyez bénies, aimables petites complaisances de la société, disoit Sterne. On les oublie un peu trop de nos jours, sous prétexte d’aisance & de facilité dans les manières.
La cheminée à glace transparente, tournée vers la campagne, & ne dérobant rien à la vue quand on se chauffe, est usitée dans plusieurs maisons royales & de princes. Ce n’est plus un phénomène ; mais le premier coup-d’œil frappe & pique la curiosité, car on veut deviner, puis voir par soi-même comment & par où s’échappe la fumée.
Quant aux cheminées de cuisines, ce sont les bonnes ; car elles rendent un homme célèbre & recommandable. On ne visite sa cheminée du sallon que pour sa haute cheminée de cuisine ; on n’en dit rien, il est vrai, on n’en parle pas ; jamais on ne demande à la voir, mais si elle n’existoit pas, le sallon à coup sûr seroit dégarni toute l’année.
Du haut des tours de Notre-Dame vous pouvez distinguer les cheminées financières, ducales ou pontificales, qui fument onctueusement, tandis que des filets clairs & voisins n’annoncent que la maigre évaporation d’un pot au feu.
Oh ! la plaisante idée du Diable boiteux, qui enlève tous les toits d’une ville pour lire dans les chambres ! Nous, nous regardons à travers les tuyaux de cheminées la soupe du séminariste, celle du bourgeois, celle du prince ; ce sont trois soupes bien distinctes, sans compter la soupe de dévote. Enfin, j’en distinguerois jusqu’à sept, d’un goût, d’un apprêt différent, s’il ne falloit pas finir.
* ↑ Acteur retiré, qui jouoit supérieurement dans quatre ou cinq rôles, & qui bredouilloit ou grimaçoit dans tous les autres. J’ai connu des comédiens plus vrais & plus naturels que lui ; mais l’engouement a ses époques. Armand et Feuillie m’ont toujours fait plus de plaisir que Préville.