# Correspondance littéraire, philosophique et critique, éd. Garnier/2/102
## CII

Nous avons plusieurs ouvrages de réputation sous le titre d’Avis d’un père à son fils. Le plus ancien est de M. du Puy, qui a une réputation singulière de candeur, quoiqu’il eût passé sa vie dans des négociations. Son livre est plein de raison et semé d’anecdotes curieuses, mais froidement et faiblement écrit. Celui de Mme de Lambert est écrit avec beaucoup de finesse, de légèreté et de politesse. On y voudrait quelquefois moins de raffinement dans les pensées et plus de naturel dans le style.
Quoique l’ouvrage du marquis de La Rivière soit adressé à son neveu, le but est le même. J’y ai trouvé des idées fortes et hardies, mais des expressions tantôt triviales, et tantôt entortillées. Cet écrivain me plaît par une humeur très-piquante qui donne un air tout à fait original à ses écrits.
Le nouvel ouvrage qui paraît depuis huit jours sous le titre d’Avis d’un père à son fils est d’un avocat appelé Marchand. L’auteur suppose que son père lui a donné des leçons qu’il rapporte, et qui avaient pour but de le rendre l’homme du monde le plus important et le plus frivole. Le fils est jeté dans un vice contraire par le désir qu’il a de plaire à une femme raisonnable dont il devient amoureux. Cette personne judicieuse se sert de l’ascendant qu’elle a sur l’esprit de son amant pour le rendre tel qu’il doit être. Je n’ai trouvé dans cet ouvrage qu’un tissu de mauvaises plaisanteries, de caractères ridicules et d’expressions basses et burlesques. On a un peu parlé de cette nouveauté parce que l’auteur est amusant et qu’il a fait autrefois un agréable badinage sous le titre de Requête du curé de Fontenoy.
— Un anonyme vient de donner une nouvelle traduction en vers de l’Art d’aimer d’Ovide et du Remède de l’amour. Vous savez que les anciens, excepté Horace dans quelques odes et Pétrone dans peu d’endroits de ses licencieux écrits, n’ont connu ni la galanterie, ni la volupté. Les deux poëmes d’Ovide dont j’ai l’honneur de vous annoncer une nouvelle traduction n’ont, à cet égard, aucun privilège sur les autres ouvrages de l’antiquité. C’est de l’esprit tout pur, et l’esprit seul est bien peu de chose dans des productions de cette nature. Le traducteur n’a pas eu l’adresse de conserver cet avantage. Ce qu’Ovide écrit avec délicatesse, l’écrivain français le rend grossièrement ; et peut-être n’ai-je jamais mieux senti que dans cette occasion la vérité de ce qu’a dit un de nos écrivains, qu’une traduction était une tapisserie de Flandre à l’envers ; du reste, le traducteur mériterait encore bien d’autres reproches. Sa versification est rude et chevillée ; ses expressions sont impropres et sans correction. Je suis assez content d’ailleurs de la manière dont il rend le sens d’Ovide. Si sa version n’est pas agréable, elle est du moins exacte.
— L’Église de France a été longtemps déchirée par deux partis qui se faisaient une guerre violente, et qui ne vivent pas encore tout à fait en paix. Les jansénistes appuient fortement sur la nécessité et la force de la grâce, et les molinistes soutiennent avec ardeur les droits de la liberté. On accuse les derniers d’être Pélagiens, et je crois que la Vie de Pélage qui vient de paraître n’a été entreprise que pour les justifier. Cet ouvrage fait beaucoup de bruit parce que c’est une satire amère contre les jansénistes. On les peint sous des noms anciens, et on les peint sous les couleurs les plus fortes et les plus hardies.
L’auteur a assez de nerf dans le style, et de la chaleur, de la véhémence même dans la narration. Ses discussions de doctrine sont assez nettes ; mais ses portraits ne sont que croqués, et ses réflexions communes, malgré le fiel qui y est répandu. Il en sera de cet ouvrage comme de tous les ouvrages de parti : ils font d’abord plus de bruit qu’ils ne méritent, et ensuite ils sont plongés dans un trop profond oubli. Au bout de quelques jours, c’est l’almanach d’une autre année.
— Une cantatrice italienne appelée M$^{lle}$ Frazi, qui est venue d’Angleterre en France, a chanté à notre concert spirituel, le 15 août. Tout Paris a couru à cette nouveauté, et les connaisseurs n’ont pas été contents. On n’a trouvé à M$^{lle}$ Frazi qu’une voix factice et un peu de goût.
— Un paysan des environs de Constantinople ayant trouvé une masse de terre singulière, qui lui parut un mélange de terre, de sable, de ciment, et d’une dureté extraordinaire, la porta au consul de notre nation et la lui donna pour trente sols. Le consul, à force de gratter cette terre, s’aperçut que ce n’était qu’une espèce d’enveloppe qui couvrait un autre corps, et ce corps s’est trouvé une opale, qu’un juif habile en cette matière lui a dit être celle qu’Antoine donna autrefois à Cléopâtre, et dont il est parlé dans Pline, livre second, page 777 de l’édition du P. Hardouin. Le consul possesseur de ce précieux antique est actuellement à Marseille, d’où il apportera ici son opale. C’est maintenant le sujet de toutes les conversations, et nos savants ne peuvent pas suffire à tous les entretiens que leur demandent nos dames pour entendre parler de l’opale. Ce ridicule passera comme les autres.
— M. de La Place vient de nous donner un roman qui n’est pas de lui, mais d’une jeune dame morte depuis quelque temps. Il est intitulé Mémoires de Cécile écrits par elle-même. Cécile est exposée d’abord après sa naissance sur un grand chemin. Elle est recueillie par un chevalier de Malte qui lui donne une éducation parfaite. Ses talents, sa beauté et sa vertu la font aimer passionnément d’un neveu et d’un petit neveu du chevalier. Le neveu, homme sans politesse et sans mœurs, n’oublie rien pour la corrompre, et n’en peut venir à bout ; son fils est plus heureux, parce qu’il est plus digne de l’être. Le goût que Cécile a pour l’un et l’aversion très-active qu’elle se sent pour l’autre font le fond de ce roman. Il est bien heureusement dénoué par la connaissance qu’elle acquiert de sa naissance, qui se trouve très-illustre et la met dans le cas d’épouser son amant.
Les Mémoires de Cécile sont agréables. Le plan général en est assez bien ordonné. Les incidents particuliers sont surprenants et pourtant naturels. La plupart des situations et toutes les reconnaissances sont intéressantes. Les aventures du père et de la mère de Cécile sont si bien enchâssées qu’elles ne font pas perdre de vue l’objet principal. Le style de l’ouvrage est diffus et froid. Le premier défaut est si commun dans ces bagatelles qu’on l’excuserait ; mais le second est insoutenable. Lorsque le style n’entraîne pas le lecteur par sa rapidité, le roman n’est plus qu’un roman, et, l’illusion dissipée, tout plaisir me paraît cesser. Le roman que j’ai l’honneur de vous annoncer a quatre volumes.
* ↑ Amsterdam (Paris), 1751, in-12.
* ↑ Selon Quérard, on ignorerait le nom de l’auteur de cette traduction ornée de figures par Eisen et Van Loo, et plusieurs fois réimprimée.
* ↑ (Par Louis Patouillet.) S. l. (Dijon), 1751, in-8.
* ↑ Ce livre aurait été bien réellement écrit par M$^{lle}$ Éléonore Guichard, fille