# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/50

HARI ES IX s’embarqua à Saubusse sur la flottille bayonnaise pour descendre l’Adour. On fit halte à l’île de La bois. Le roi arriva le 3 juin à Bayonne pour y faire son entrée. Bayonne ¹ était une petite ville marchande, et surtout militaire, qui trouva son développement dans l’enceinte de ses murailles au confluent de la Nive et de l’Adour. L’antique cité, sur la rive gauche de la Nive, demeurait une vieille bourgade romane, que traversait la via major, la route d’Espagne, avec le vieux château, la cathédrale Sainte-Marie et l’Evêché ; ses ruelles attestaient encore le souvenir des primitifs commerces : la vieille boucherie, la savaterie. La ville basse ou Bourgneuf, avec le quartier des tonnelliers, le grand couvent des Jacobins et les chantiers des navires, s’allongeait sur les rives de l’Adour. Un grand pont de bois franchissait le fleuve, reliant ce faubourg à celui du Saint-Esprit, où demeuraient les Portugais et les Juifs.
La ville de Bayonne avait vu passer, tour à tour, les Romains, les Wisigoths, les Normands. Saint Léon lui avait amené le christianisme. Les évêques, qui se partagèrent le pouvoir avec les seigneurs du Labour, puis les sénéchaux anglais l’avaient gouvernée jusqu’à la conquête de Charles VII. Assiégée par les Espagnols au temps de François Ier, et défendue par Lautrec, la ville avait pris cet aspect de place forte frontière, assez pauvre, et trop souvent dévastée par la peste. 1. Ibaiona en basque, la bonne rivière ». D gitized by Le port s’étant ensablé, les gens de Bayonne avaient ouvert sur l’Adour, non loin de la barre, un nouveau port, le Boucau que les pirates espagnols menaçaient. Les gens de Bayonne, bien que catholiques, détestaient ces Espagnols, contre lesquels ils avaient le privilège de s’armer. Leurs navires allaient pêcher jusqu’à Terre-Neuve. Les marchands de Bayonne faisaient le commerce des épices et du vin. Ainsi végétait la petite ville, administrée par son conseil municipal, et par Guillaume de Nogué, vicomte d’Orthe, son gouverneur. Les difficultés invoquées par Catherine de Médicis pour loger les ambassadeurs et la cour dans la petite cité étaient réelles. La ville manquait alors de blé. On craignait toujours la contagion dans le centre formé de populations diverses, sur le passage d’une Espagne, alors aussi touchée que la France par la peste, et dont la situation s’aggravait d’une saleté reconnue des Espagnols euxmêmes. } Il
fallait assurer dans Bayonne la sécurité, comme Philippe II l’avait expressément recommandé ; les indésirables, les mendiants, les étrangers furent refoulés dans une sorte de quarantaine et campés à l’extérieur. La garnison fut renforcée, ainsi que la garde du château. On sabla la rue Major ; on faucha l’herbe sur les remparts, on refit les profils des parapets de la fortification ; le long des murailles fut placée l’artillerie, sortie des magasins. On renouvela la tenue des Echevins qui était de velours noir, la livrée des capitaines et des guetteurs aux couleurs rouge et jaune de la ville. C’est un fait que le roi fut salué à son entrée par les salves de l’artillerie, que les rues de Bayonne étaient tendues de tapisseries et décorées de verdures. Le roi, descendu de son bateau, prit place sur une estrade au bout du pont pour voir défiler les compagnies de la milice bourgeoise qui suivaient leur drapeau rouge et vert. C’est un dimanche. Charles IX monte alors à cheval et fait son entrée par la porte du Saint-Esprit. Sur la grande porte on lit des inscriptions en vers entourées de guirlandes de feuillages. Sur le pont, le roi voit un dieu Ma que le roi chrétien domine. La place occupée
par un bataillon d’enfants de la ville armés d’épées. Après avoir traversé le pont Mayou et la rue tendue de tapisseries, Charles IX passe encore sous un arc de triomphe et rentre à son logis. Près de la demeure du roi est le portrait de la reine-mère, celui de ses enfants sous lesquels on peut lire ces vers : D gitized by Ce sont les fruits de Sibelle féconde, Qui aujourd’hui ne trouve sa seconde, Ce sont rameaux vigoreux et puissans, Ce sont fleurons en vertus verdissans : Royne sans pair, de grâce décorée, Vous surmontez Pallas et Citharée ! Henri, duc d’Orléans, part en poste, le samedi 9 juin, pour aller au devant de sa sœur, la reine d’Espagne que le duc d’Albe conduisait, et qui se montrait si émue à l’idée de revoir sa mère. Le roi et la reine l’accompagnent jusqu’à un quart de lieue de la ville.
Monluc, gouverneur de la Guyenne, était naturellement à Bayonne. Il bavardait, à son habitude, se plaignant de l’échange de son logement au profit de don Francès. Il faut dire qu’à Bayonne on montra beaucoup de faveur à M. de Monluc. A l’entrée, on l’avait vu mettre un genou en terre, devant le roi et la reine et leur baiser la main à la mode d’Espagne, les assurant de sa fidélité constante. Monluc racontait que la reine l’avait appelé dans sa chambre et lui avait dit : « Nous avons décidé d’aller à Paris aussitôt après l’entrevue ; nous vous laisserons comme maître absolu dans la Guyenne avec l’ordre a’obliger tout le monde à aller à la messe, et en cas de désobéissance vous pourrez détruire les rebelles par les armes ! » Monluc se montrait aussi ami que possible de Damville, en qui cependant il avait vu un rival. L’ambassadeur d’Espagne l’écoutait, non sans hausser les épaules, dire le plus grand bien de la reine-mère, qu’il avait tant de fois décriée. Les propos de Monluc n’avaient pas à ses yeux grande importance : il le tenait pour un homme si léger En attendant la venue de la Reine Catholique on continuait à s’entretenir du mariage de Charles IX avec Elisabeth, la reine d’Angleterre. Les Français y montraient beaucoup de zèle. En grand secret, on déclarait que ce projet était dans l’intérêt des deux parties, ce qui n’engageait personne, car le roi paraissait à don Francès bien jeune et faible ; mais il observait aussi que cette négociation permettait aux Français d’afficher une grande amitié avec les Anglais, afin de susciter des ennemis au roi d’Espagne et de l’empêcher de venir en Flandres, ce qu’ils craignaient le plus. Ces projets matrimoniaux semblaient, eux aussi, fort agréables à la reine Élisabeth, qui n’entendait nullement cependant se D gitized by marier. Mais elle pensait que dans ces conjonctures le Roi Catholique ne pourrait pas favoriser la reine d’Écosse pour ne pas offenser le roi de France. L’éloignement du Roi Catholique ne pouvait que permettre d’organiser une révolte dans les Flandres. Les princes protestants d’Allemagne feraient de même, avec la complicité de l’Empereur. Déjà Philippe de Reiffenberg était auprès du prince d’Orange et conseillait les gens de Flandres. Dans tous les cas, estimait don Francès, cette situation d’attente et d’équilibre ne pouvait se prolonger. Dans leurs conversations, ceux qui parlaient des choses de la religion le déclaraient : « Il faut que cela soit arrangé d’une façon, soit catholique, soit huguenote. >>
Ce qui inquiétait davantage don Francès était la nouvelle qu’une flotte venait de partir de Normandie vers la Floride, comprenant quatre navires bien armés ; d’autres devaient guetter les navires espagnols à leur retour des Indes. Entre temps, l’ambassadeur turc approchait, et l’on préparait son logement à quatre lieues de Bayonne. Il amenait avec lui cent cinquante Turcs et autant de chevau-légers du baron de Lagarde. Horreur ! A Toulouse, on l’avait logé chez le cardinal d’Armagnac. L’objet de l’ambassade était connu de don Francès. Il s’agissait d’obtenir l’ouverture des ports de Marseille et de Toulon, de ravitailler le Turc si la flotte passait l’hiver dans ces parages.
En son optimisme, Catherine pensait toujours que Philippe II se rendrait à l’entrevue. Don Francès la tira de ce doute. Le roi d’Espagne était bien en route, mais pour Madrid. La raison du retour du roi d’Espagne à Madrid, nous la connaissons par une lettre datée de l’Escurial, le 2 juin, adressée à don Francès. Il voulait avertir lui-même le conseil des Indes que la flotte française se préparait à partir pour la Floride. Suivant ses informateurs et le rapport de Gabriel de Envexa, on ne pouvait mettre en doute que l’expédition se faisait sur les ordres de la reine-mère, ce qui l’avait pourtant surpris. Philippe II demandait à don Francès de présenter à Catherine de Méaicis des observations à ce sujet :
<< Vous direz à la reine que je suis au courant qu’à Dieppe on a armé les navires, qu’on a mis là cinq cents soldats avec des munitions prêts à partir pour la Floride, que tout cela est fait par son D gitized by ordre à elle. Je voudrais bien savoir d’elle-même les raisons d’un acte si contraire à l’amitié et aux articles du traité qui existe entre nos deux pays. Si nous, les Espagnols, avons jusqu’à présent feint d’ignorer ces préparatifs, c’est parce que nous croyions qu’il s’agissait de corsaires ordinaires ne recevant pas d’ordres. Si vraiment ces navires partent pour la Floride, cette expédition est contraire à notre amitié. Tout cela vous le lui direz, si les navires ne sont pas encore partis. Dans le cas contraire, ne lui en parlez pas. Car le duc d’Albe, qui accompagne la reine ma femme, recevra toutes les instructions nécessaires. >>