# Correspondance littéraire, philosophique et critique, éd. Garnier/2/109
## CIX

Une jeune personne de la ville de Bayonne, qui a deux amants qu’elle aime également ou qui lui sont également indifférents, pressée de déclarer à qui elle donnait la préférence, a annoncé qu’elle épouserait celui des deux qui ferait de meilleure musique sur ces paroles de sa composition :
﻿« Je ne veux plus de ton bonbon,
Disait à sa maman la jeune Madelon ;
J’aime mieux de celui que mon papa te donne.
— Ma fille, taisez-vous ; croyez qu’il n’est pas bon ﻿Puisque je n’en offre à personne. »
L’ouvrage de ces messieurs m’a été envoyé, à moi qui ai eu l’honneur d’être choisi comme juge dans cette importante affaire. Quelque ridicule que vous paraisse cet arbitrage, il est très-réel. Paris badine et s’occupe de cette aventure.
— Un inconnu vient de nous donner des Réflexions décisives sur le judaïsme. L’objet de cette brochure est l’examen des deux questions suivantes. Premier problème : si le parti judaïque est celui de la vérité, Dieu a-t-il pu permettre qu’il ait succombé ? Second problème : si le parti du christianisme est celui de l’erreur, Dieu a-t-il pu permettre qu’il ait prévalu ? Cette controverse est traitée avec netteté, avec force et avec véhémence. On ne peut pas dire plus de choses, ni des choses plus sensées en moins de mots.
— Il vient de mourir un homme de lettres plus célèbre à Paris que dans les pays étrangers, appelé M. Boindin. Cet écrivain était connu par quelques dissertations et quelques pièces de théâtre, mais beaucoup plus par une incrédulité publique, raisonnée, audacieuse et scandaleuse. Le refus qu’il a fait de se conformer à sa mort aux cérémonies qui sont en usage parmi nous, a inspiré à je ne sais qui l’épigramme suivante :
Sans murmurer contre la Parque Dont il connaissait le pouvoir,
Boindin vient de passer la barque,
Et nous a dit à tous bonsoir.
Il l’a fait sans cérémonie ;
On sait qu’en ces derniers moments On suit volontiers son génie :
Il n’aimait pas les compliments.
— M. d’Orbessan, président au Parlement de Toulouse, vient de publier un livre intitulé Lettres traduites de l’anglais Elles roulent sur différents points d’amour ou de galanterie, et ne sont pas réellement traduites. On ne peut rien voir de si insipide, ni de si burlesque. Lorsque l’auteur veut avoir du sentiment, il est ridicule.
— Voici encore une méchanceté contre M. Portelance, auteur d’Antipater, dont j’ai eu l’honneur de vous annoncer la chute dans ma dernière lettre. Pour entendre ces vers, il faut savoir que le jeune auteur est fort pauvre, et qu’il a un oncle très-riche, chantre de Saint-Honoré :
Maigre neveu d’un gras chanoine,
La prébende est un patrimoine Qui vous était fort assuré.
Quel vertige vous a fourré Dans l’épais limon d’Hippocrène ?
Vous eussiez bien mieux figuré Porte-croix à Saint-Honoré Que patient chez Melpomène.
— Un militaire, appelé le chevalier de Cotgolin, vient de publier la traduction de trois beaux morceaux d’Ovide. Le premier est la dispute des armes d’Achille par Ajax et par Ulysse ; le second est la description du palais de la Renommée ; le troisième est la description du palais du Sommeil. Les vers de M. de Cotgolin sont assez bons, mais ils n’ont pas l’air original. On voit trop que le traducteur rend les pensées d’un autre.
— Les Mémoires pour servir à l’histoire des mœurs du XVIIIe siècle, par M. Duclos, sont tout à fait oubliés. Il y a de l’inhumanité à aller remuer des cendres si froides. Aussi n’y a-t-il que de mauvais versificateurs, comme celui dont vous allez lire des vers, qui se permettent cette barbarie :
J’ai voulu connaître nos mœurs,
Sur la foi d’un auteur moderne ;
Mais je n’avais pas sa lanterne Pour voir dans ses sombres lueurs.
Ses nuances métaphysiques,
Son style dur et précieux Ont paru trop antipathiques À la faiblesse de mes yeux.
— Voici une de ces petites pièces de vers qui courent souvent le monde, sans avoir de père bien certain et qui font quelquefois fortune, sans qu’on sache pourquoi.
﻿Hier, un peu devant l’aurore,
﻿Me promenant dans mon jardin Pour respirer le frais et pour y voir éclore ﻿L’œillet, la rose et le jasmin,
Un berceau d’orangers se présente à ma vue.
« Un berceau ! m’écriai-je, en me frottant les yeux,
Est-ce une illusion ? Avais-je la berlue ?
﻿Qui l’a mis là ? Sont-ce les dieux ? »
Mon âme de frayeur se sentit presque émue.
Cependant je ne sais quelle invisible main M’entraînait, me pressait, vers le nouvel ombrage ;
﻿Il me fallait un rapport plus certain,
﻿Je désirais toucher enfin.
Le toucher, à mon sens, j’en fais souvent usage,
﻿Est un témoignage divin :
﻿J’approchai donc de la sainte tonnelle,
﻿Car je jugeai bien promptement ﻿Qu’une dryade, ou quelque autre immortelle ﻿S’enveloppait sous ce déguisement.
﻿Mais quel fut mon ravissement !
﻿Ce souvenir m’enchante encore… ﻿On eût dit que ce lieu charmant ﻿Recélait seul dans ce moment La fraîcheur de Zéphire et les parfums de Flore.
﻿Sans respect ni timidité ﻿(J’avais lu qu’un cœur de déesse De ces froids sentiments se trouve moins flatté ﻿Que de ceux de notre tendresse),
﻿Sur mon délicieux berceau ﻿J’allais porter des mains hardies ﻿Quand, par un prodige nouveau,
Une voix qui sortit au travers d’un rameau,
﻿Arrêta mes desseins impies :
﻿« Téméraire, quel est ton but ?
En touchant à mes fleurs, veux-tu les voir flétries ?
À ces mots tout à coup le berceau disparut,
﻿Non sans laisser dans le fond de mon âme ﻿Un trait cuisant de flamme Et le regret amer de ce que j’ai perdu.
﻿Si quelque jour, par aventure,
﻿Mon cher berceau m’était rendu,
﻿À fleurs ni fruits ne toucherais, je jure,
﻿Je saurais à leur simple aspect ﻿Borner toute mon espérance.
﻿Belle D…, tant de respect Peut faire, à quelques-uns, douter de ma constance ;
Mais cet engagement ne sera point suspect À qui sait ce qu’on goûte en ta seule présence.
— Grotius, auteur du Droit de la guerre et de la paix, et de beaucoup d’autres excellents ouvrages, en a composé un qui, sans être aussi connu, a les défauts et les qualités de toutes les productions de ce grand homme. C’est un Traité du pouvoir du magistrat politique sur les choses sacrées. Ce livre qui vient d’être traduit pour la première fois en notre langue, est écrit en latin d’une manière fort élevée, enrichi d’une érudition rare, bien digérée et bien choisie, et rempli de questions sages et importantes. Si Grotius écrivait aujourd’hui, ses raisonnements seraient un peu plus pressés, sa logique un peu plus exacte et ses discussions un peu plus fines.
Cette matière a été traitée depuis peu fort sensément dans les Principes du droit politique de M. Burlamaqui.
— Les comédiens italiens viennent de donner une pièce française du chevalier de La Morlière, intitulée le Gouverneur, en trois actes et en prose. C’est une imitation misérable de la Gouvernante de M. de La Chaussée, et de la Cénie de Mme de Graffigny. Toute la différence qu’il y a entre la copie et les originaux, c’est que dans ceux-ci la mère élève sa fille, au lieu que dans M. de La Morlière, le père élève un jeune homme qu’il marie à sa fille. Pour faire sortir le caractère sage, décent et vertueux du jeune homme, on le fait contraster avec un petit-maître, fat, impertinent, présomptueux et ridicule. C’est le seul personnage qui ait un peu plu dans la comédie nouvelle ; encore l’a-t-on trouvé bas et outré. Tout le reste a été jugé détestable d’un bout à l’autre. Je ne sais si on redonnera cette nouveauté. M. de La Morlière prétend avoir fait Angola, roman assez agréable, et il est sûr qu’il est auteur des Lauriers ecclésiastiques, satire insipide, plate et burlesque.
﻿Enfin je suis devenu père.
De quoi ? me direz-vous d’un air fort empressé.
Mais non, vous m’entendez : ce n’est plus un mystère ;
En ne le disant pas, c’est bien en dire assez.
* ↑ La lettre de la deuxième quinzaine de novembre manque dans le manuscrit, car il est question plus bas d’un compte rendu de l’Antipater de Portelance, qui ne nous est pas parvenu.
* ↑ Nous n’avons pu trouver trace de cette brochure.
* ↑ Quérard ne les cite pas parmi les œuvres de Daignan d’Orbessan.
* ↑ Dispute des armes d’Achille tirée du XIIIee livre des Métamorphoses d’Ovide, traduction en vers. Paris, 1751, in-8
* ↑ (Traduit du latin par Lescalopier de Nourar.) Londres (Paris), 1751, in-12.
* ↑ Paris, 1751, in-12. La date de représentation n’est pas mentionnée par les bibliographes spéciaux.