# Chroniques politiques — 1er janvier 1894 (Espagne)
### ESPAGNE

Le 3 août 1893, date très tardive par rapport à nos usages, les séances des Cortès ont été suspendues. La campagne parlementaire n’aurait pu être pire pour le gouvernement. En raison de ses légèretés, de ses irrésolutions, de ses faiblesses à l’égard du parti conservateur, il s’était passé des événements graves qui auraient pu avoir les plus funestes conséquences, si l’esprit public avait été plus éveillé.
Le fait de suspendre les élections municipales, par crainte d’une nouvelle victoire des républicains, avait amené la retraite, au mois de mai, des républicains faisant partie du congrès, acte plus grave par ses causes que par ses conséquences, et qui fut taxé d’inopportun et de préjudiciable par nombre de partisans des idées républicaines. Le budget ne fut pas voté en temps opportun, et il ne put par suite, comme le veut la loi, entrer en exercice à partir du 1er juillet. On n’avait encore aucune certitude touchant les réformes militaires qui, ainsi que nous le verrons, ont été mises à exécution par décret. On avait eu l’intention de réviser aussi le règlement du congrès, de manière à rendre la discussion difficile pour les oppositions, mais cette proposition n’est pas encore devenue loi et ne le deviendra probablement pas. Au Sénat, la loi sur les administrations locales se trouvait, pour ainsi dire, mise sur pied. Cette loi modifiait, dans un sens profondément réactionnaire, la constitution actuelle des corps municipaux et provinciaux, ce qui jetait une vive alarme dans le parti libéral.
On avait lu également le projet de réforme ou de révision de la législation coloniale, qui avait soulevé une vive opposition.
En ce qui concerne tous ces projets, le pays, les classes productrices, les avocats, les juges, les pharmaciens des régions aussi importantes que le sont la Navarre et la Galice s’agitaient sous l’effroi que leur causaient les nouvelles charges dont les menaçait le projet de budget, ou dans la crainte du préjudice que leur ferait subir la nouvelle division territoriale militaire. L’agitation était telle qu’il s’était formé des « partidas » (corps d’insurgés) armées en Navarre, et que l’on a vécu, pendant quelque temps, en pleine insurrection et en plein « cantonalisme », — objet d’une tolérance excessive due à la faiblesse du gouvernement, — dans une bonne partie de la Galice.
On y parlait beaucoup de « fueros » (privilèges particuliers du pays), chose toujours grave en Espagne et qui le devenait encore davantage par suite du développement qu’ont pris les idées régionalistes, qui sont, au fond et dans leur essence, sympathiques aux hommes les plus éminents de tous les partis.
Toutes ces causes ont inspiré de grandes craintes pour la tranquillité publique, durant la saison estivale. La Cour se transporta, comme de coutume, à Saint-Sébastien, et le gouvernement resta sous la crainte que les républicains, engagés par le fait de leur retraite et encouragés par la situation du pays, projetteraient quelque soulèvement. Il fut pris, en conséquence, de grandes mesures de précaution, bien souvent ridicules, attendu que le péril n’était pas de ce côté, comme on le vit bientôt.
Le mécontentement général, excité par les nouveaux impôts, par les économies projetées qui laissaient sans emploi un assez grand nombre de personnes, a été la cause qui a amené des troubles, soulevé des protestations et donné naissance à des manifestations sans nombre, à tel point qu’on ne voyait plus dans les journaux que des nouvelles relatives à des faits de ce genre. De tous ces mouvements, le plus grave a été celui de Saint-Sébastien, né à l’occasion du voyage de M. Sagasta que les mutins menaçaient de mort. La cause occasionnelle du soulèvement dont il s’agit a été le fait que la musique municipale s’est refusée à bisser, sur l’une des promenades publiques de la ville, l’hymne national de la Biscaye, intitulé « Guernicaco Arbola ». On ne sait si c’est à la suite d’un plan préconçu, ou parce que les nombreux étrangers qui étaient arrivés ce jour-là à Saint-Sébastien ont saisi la première occasion venue, qu’il s’est produit une émeute et que les émeutiers ont essayé de prendre d’assaut l’hôtel où M. Sagasta était descendu. Les autorités, qui avaient gardé tout d’abord une attitude plus passive qu’il n’eût convenu, vu la nature du cas et l’heure (c’était la nuit), sont intervenues à la fin avec une imprudente précipitation et ont fait tirer la garde civile, ce qui a fait qu’il y a eu des morts et des blessés.
Ce fâcheux incident aurait pu empirer la situation, si l’émeute s’était reproduite avec plus de violence sous le coup de l’indignation soulevée par les victimes et si cette émeute avait été soutenue par les habitants d’autres localités. Il n’en a pas été ainsi, bien qu’on ait beaucoup parlé, à ce moment-là, de préparatifs et de projets des « fueristas » et des « carlistes ».
Les autorités populaires et les monarchistes importants de Saint-Sébastien s’empressèrent de garantir l’ordre et de débarrasser de tout souci la Reine régente, ce qui pourtant ne put être effectué d’une manière complète. Les choses en restèrent donc là, et les esprits se calmèrent peu à peu.
On prévoyait, malgré cela, qu’il se produirait de nouveaux troubles, quand M. Sagasta rentrerait à Madrid. Pour ne pas y donner lieu, le Président du Conseil des Ministres fit en sorte de cacher le jour et l’heure de son arrivée qui eut lieu la nuit et que l’on n’apprit qu’à la fin de la soirée par les journaux du soir qui en publièrent la nouvelle, sans qu’il se produisît aucun trouble.
Sur ces entrefaites, on promulgua le budget qui avait été si fort combattu par l’opposition et par nombre de députés du gouvernement, à la date du 5 août. Dans ce budget, il est fait mention d’un excédent, qui est demeuré malheureusement à l’état de pure fiction, les dépenses devant rester fort supérieures aux recettes, à cause surtout des frais nécessités par l’affaire de Melilla, et de la diminution manifeste de certaines rentrées qui avaient été fixées à une somme élevée. Le chiffre proportionnel des recettes et des dépenses figurant dans ce budget est le suivant : dépenses : 737, 474, 811 fr. 41 ; recettes, 737, 726, 353 francs.
Dans le budget des recettes, il est réalisé de grandes économies par rapport aux exercices précédents. Il y est supprimé une chambre (la troisième) de la Cour suprême de Justice, les Chambres criminelles des Cours d’appels et 87 tribunaux de première instance ; les dépenses de la guerre et de la marine s’y trouvent diminuées bien que dans une mesure moindre que ne le prétendait le ministre des finances ; une réduction est opérée sur le nombre des fonctionnaires des postes, des télégraphes, des téléphones, du « tribunal de Cuentas » (Cour des comptes), ainsi que sur ceux du ministère des finances et des autres ministères. Il n’est pas douteux que nombre de ces suppressions et de ces réductions aient été nécessaires, ainsi que l’auraient été d’autres réductions qui n’ont pas été faites pour des raisons politiques ou par suite de l’opposition des divers groupes de députés ; mais, en ce qui regarde les diminutions faites, on n’a pas toujours usé de la prudence nécessaire, et, sans compter les préjudices personnels causés brutalement, on a désorganisé des services de la plus haute importance pour la nation, ou bien l’on a arrêté le développement d’autres services essentiels. Le projet de M. Gamazo est sans doute louable, et c’est le seul qui permettra de rétablir nos finances, mais les procédés employés par ce ministre ne sont pas les meilleurs ni les plus loyaux, et ils ne pourront pas donner les fruits qu’on en attend.
On a fait entrer en ligne de compte, dans le budget des recettes, un impôt de 2 0/0 sur les primes annuelles des compagnies d’assurances ; un autre, allant de 11 à 20 0/0 sur les traitements des employés civils de l’État ; un autre, sur celui des ecclésiastiques à partir de 5, 000 piécettes, est de 7 0/0 ; enfin un impôt de 5 à 11 0/0 sur les traitements que paient les Diputaciones (conseils généraux) et les Ayuntamientos (communes ou conseils municipaux) ; en outre sur ceux que paieront les militaires, les classes passives et les charges de justice. Il est créé un impôt de 0, 05 0/0 sur la valeur de chaque titre de rente sur l’État ou des valeurs industrielles ou commerciales circulant sur le marché ; un autre impôt de permis de fabrication de l’alcool, impôt vraiment excessif ; un autre sur les vins consommés à l’intérieur (0, 05 par litre) ; un autre sur la fabrication des cartes à jouer ; un autre sur la poudre de chasse et de mine et les matières explosives ; est rétabli l’impôt, aboli en 1877, sur les voitures de luxe ; sont augmentés les droits d’inscription et de diplômes de l’enseignement public ; enfin il est pris d’autres mesures pour accroître les recettes des chapitres déjà existants. Finalement, le gouvernement est autorisé (art. 68) à émettre un emprunt pour une somme maxima de 500 millions de piécettes, et à convertir la dette amortissable 4 0/0 en dette perpétuelle portant un intérêt identique.
Comme on le voit par ce résumé qui n’est pas complet, mais qui mentionne ce qu’il y a de plus important, le budget prévoit une transformation régulière des services publics et pour les contribuables de nouvelles charges dont beaucoup auront un effet contraire à celui qu’on attend. Si cependant on arrive de la sorte à remettre un ordre normal dans nos finances, à améliorer des choses aussi essentielles que le sont notre marché financier, notre marine, notre armée, notre instruction publique, ceux mêmes qui souffriront le plus des nouvelles contributions et de l’augmentation des anciennes, ne regretteront pas les sacrifices qu’ils auront faits. Il n’y a pas lieu, malheureusement, d’espérer qu’il en sera ainsi.
Peu de jours après la promulgation du budget, la division territoriale militaire a été établie par décret royal en date du 29 août. Aux termes de ce décret, l’armée se trouve divisée en sept corps, correspondant aux régions suivantes : Nouvelle-Castille et Estrémadure ; Séville et Grenade ; Valence ; Catalogne ; Aragon ; Burgos ; Navarre et Biscaye, Vieille-Castille et Galice. Plusieurs des anciennes capitaineries générales sont supprimées et, pour apaiser leurs récriminations, on leur promet la formation, quand elle sera devenue possible, d’un huitième corps d’armée. En dépit de toutes les prévisions, cette réforme n’a donné lieu à aucun trouble.
Au moment où tout semblait être rentré dans le calme, il s’est produit une complication de la nature la plus grave par suite du caractère européen international qu’elle pouvait prendre. Je veux parler de l’agression, tentée par diverses tribus du Riff, contre nos soldats du camp de Melilla, dans le but d’empêcher la construction du fort placé dans le haut de Sidi-Guariax, immédiatement sur la frontière. Ce n’est pas ici le lieu de raconter tout au long les péripéties de ce que l’on a dénommé, d’une manière hyperbolique, la campagne de Melilla. Il subsiste encore de grandes obscurités en tout ce qui se rapporte à cet événement, et l’on ne peut vraiment porter sur lui un jugement motivé. Cependant il est permis d’avancer, en raison des renseignements positifs que l’on possède, qu’il y a lieu de se montrer sévère pour le gouvernement qui a agi avec un manque de prévoyance, une légèreté, une faiblesse et des hésitations peu glorieuses pour l’honneur national.
Grâce à l’envoi d’une forte armée (plus de 25, 000 hommes), chiffre excessif pour les besoins du cas, et grâce à l’arrivée de Muley Araaf, frère du Sultan, venu pour faire rentrer dans l’ordre les Kabyles, le fort de Sidi-Guariax sera construit, mais il reste à savoir encore dans quelle mesure l’Empereur, peu explicite dans ses dépêches, reconnaîtra nos droits et la neutralité effective de la zone spécifiée dans le traité de Wad-Ras et que les Kabyles du Riff occupent actuellement. De ce qui sera décidé ou obtenu sur ces deux points, pour la sécurité future de nos possessions et la satisfaction à nous donner pour l’offense reçue avec le châtiment des coupables, dépendra l’avenir de cette question si grave et si délicate pour notre honneur national.
Au moment même où on attendait dans une expectative douloureuse, des nouvelles de Melilla — affaire que le gouvernement paraît chercher à résoudre par la voie diplomatique — les deux attentats anarchistes de Barcelone, l’un contre le général Martinez Campos, l’autre commis au théâtre du Liceo, ont produit une impression profonde. Tous deux ont fait des victimes, et le premier a eu pour conséquence l’exécution d’un anarchiste. L’un et l’autre, mais surtout le second, ont mis en lumière la négligence et la tolérance des autorités en ce qui regarde la propagande anarchiste. Il faut espérer que ces attentats pourront servir d’aiguillon (bien douloureux) pour faire prendre des mesures énergiques dans le but tout à la fois d’empêcher le mal dans ses manifestations présentes, et de l’attaquer dans sa racine. M. le ministre de la gobernacion (intérieur) prépare à cet effet, à ce que l’on prétend, un projet de loi pour définir les délits ou crimes ayant un caractère anarchiste, et pour établir des pénalités spéciales. L’anarchisme ne constitue pas ici un danger politique, ni même social, grave et immédiat, mais les procédés dont il use, et qui rentrent dans la catégorie des délits ou crimes ordinaires, peuvent être la source de graves dommages qu’il est indispensable d’éviter ou de punir.
Les élections municipales, suspendues en mai, ainsi qu’il a été dit, ont eu lieu ce mois-ci. La note dominante, en ce qui les concerne, a été l’indifférence du corps électoral, très pessimiste en politique, et très préoccupé des événements de Melilla, Santander et Barcelone. Les républicains, si pleins d’enthousiasme il y a quelques mois, n’ont pas répondu à l’appel en cette circonstance, en partie à cause du froid qu’ont jeté l’ajournement des élections et la retraite des députés républicains, en partie également par suite d’un manque d’organisation et de travail des chefs. Grâce à cela, le gouvernement a pu éviter une déroute aussi éclatante que l’a été pour lui celle des élections de députés. Néanmoins, dans nombre de localités, les républicains ont obtenu la majorité et ils dominent dans plusieurs « Ayuntamientos » (conseils municipaux).
Il a été accordé, par décret du 19 mai, aux villes des provinces de Luçon et de Visayas (Philippines), un régime municipal assez libéral et analogue à celui de l’Espagne. Les élections qui devaient avoir lieu en conséquence, ont été ajournées, par ordre du ministre, ce qui fait que la réforme elle-même reste en suspens.
A la dernière heure, il a surgi un différend qui affecte profondément la politique intérieure et les droits individuels inscrits dans la Constitution. L’archevêque de Grenade a déclaré hérétiques les livres d’enseignement d’un professeur de l’Université. Ceci n’aurait rien eu de particulier au point de vue de l’Église catholique, mais ce qu’il y a eu de grave, c’est que le recteur de l’Université a formé un dossier d’enquête contre le professeur dont il s’agit, et que le ministre a transmis ce dossier au Conseil de l’instruction publique, pour que celui-ci prenne une décision.
Ceci implique une méconnaissance de la liberté du professorat, et une attaque à cette liberté, ce qui est en contradiction avec les lois en vigueur et avec la ligne de conduite même du parti libéral. En prenant en effet le pouvoir, pour la première fois, sous la Restauration, il a énergiquement affirmé la liberté de penser en faveur des professeurs ; on n’exige pas d’eux une profession de foi catholique, et on peut encore moins leur imposer de développer, dans les classes, des idées déterminées. En faisant une enquête contre le professeur de Grenade, on suppose qu’il a pu contrevenir aux dispositions des lois relatives à l’instruction publique, et mériter une punition de la part des autorités académiques et administratives de l’Université. C’est en cela que résident l’erreur et la gravité de la conduite du ministère. Suivre cette voie, équivaudrait à fermer les portes de l’enseignement à tout ce qui ne serait pas catholiquement orthodoxe, et à mettre l’Université sous la dépendance du clergé. Nous verrons ce que décidera le Conseil de l’instruction publique. Si celui-ci se préoccupait, un peu plus qu’il ne le fait, des véritables intérêts de l’enseignement, il saisirait cette occasion pour mettre un frein au fanatisme d’un certain nombre d’assemblées universitaires, qui tranchent les questions intérieures, par exemple les concours, non pas sans passion et en appréciant les mérites réels, mais au point de vue des idées religieuses (plus ou moins avérées) des candidats.
Mais, au-dessus de toutes ces questions, celle qui préoccupe le plus l’opinion publique est celle du règlement de nos relations internationales. Les relations purement politiques n’ont pas pris encore de l’importance, bien que l’attitude de l’Angleterre inspire des inquiétudes et soit peu sympathique à la nation, qui se montre également opposée à une entente avec la triple alliance, bien que l’on suppose que la Cour entretient avec elle des intelligences, sans le faire, il est vrai, ouvertement. Sur ce point, sans juger quant à présent la sagesse qu’il y a à penser ainsi, l’opinion se montre plus favorable à l’alliance latine, et, en particulier, à l’alliance avec la France, ou, tout au moins, à une entente amicale avec elle sur toutes les questions africaines, tout en n’ayant ni l’intention ni le désir de se mêler spontanément des questions européennes. Le pays répugne à la guerre, parce qu’il désire mener à bien sa réorganisation intérieure ; mais il veut garantir ses droits et ménager l’avenir.
Quant aux relations commerciales, ce qui importe surtout, c’est le traité avec la France. Celui qui est projeté avec l’Allemagne soulève une vive opposition, au point de vue commercial et politique, comme on l’a vu dans le meeting de commerçants et de producteurs qui a eu lieu dernièrement à Bilbao. L’opinion, dans le commerce, est favorable à la conclusion de traités qui nousrelèvent de notre décadence commerciale, et les Chambres de commerce, ainsi que les sociétés ou associations commerciales et industrielles, font des déclarations dans ce sens. Dans nombre de régions, surtout dans celles qui sont vinicoles, on se montre préoccupé de la rupture du modus vivendi avec la France, rupture qui s’est ébruitée, et on demande, au contraire, que les relations soient réglées, sans quoi les pertes deviendraient immenses. Le précédent constitué par les traités avec le Portugal (17 juillet), la Suède et la Norvège (9 août) et les conventions du 15 juin se rapportant au registre international des marques de fabrique et autres choses analogues, fait désirer encore plus vivement que le gouvernement se préoccupe sérieusement de cette partie de sa mission.
L’année prend fin, au moment où tant de problèmes à résoudre se trouvent accumulés et sont rendus plus complexes par l’incertitude de l’avenir politique.
L’insuccès de la politique libérale, les divisions du parti au pouvoir, la maladie, qui se prolonge démesurément, de M. Sagasta, font craindre une crise générale. Depuis que le ministère de M. Sagasta a été formé, il s’est produit certains changements. Ont cessé d’être ministres : MM. Vega de Armijo (État ou affaires étrangères), Montero Rios (grâces et justice), Cervera (marine) et Gonzalez (intérieur) ; le sont devenus : MM. Capdepon (grâces et justice), Puigcerver (intérieur) et Pasquin (marine). Les événements de Melilla ont été sur le point d’amener la chute du ministre de la guerre, de celui des travaux publics et de l’État (M. Moret). On se demande aujourd’hui si la crise deviendra générale, et si les libéraux abandonneront le pouvoir. On ne peut rien prédire de positif à cet égard. Il en est qui croient qu’ils continueront à garder le pouvoir, soit sous la présidence de M. Sagasta, soit sous celle d’un autre homme politique de son parti, bien que la chose, vu les nombreuses compétitions d’ambitions qui existent, offre de sérieuses difficultés. D’autres, se basant sur le précédent d’un gouvernement national qui aurait, dit-on, été l’objet d’une combinaison entre MM. Martinez Campos, Canovas, Canalejas et d’autres personnages, croient à la possibilité de voir se réaliser ce prétendu ministère, plus ou moins modifié. On parle aussi du retour des conservateurs, bien que la division entre M. Canovas et M. Silvela subsiste toujours.
La vérité est que rien de positif ne se sait quant à l’époque de la convocation des Cortès, qui n’ont jamais été clôturés d’une manière plus inopportune. Si le parti libéral les rappelle, la situation deviendra très compliquée. Les républicains reprendront leurs positions, ainsi que cela leur a été accordé. Les possibilistes (ancien parti de M. Castelar), privés de celui qui avait toujours été leur chef, incertains quant à la direction politique à suivre, appuieront probablement, au Congrès, M. Sagasta. En ce qui touche aux questions des Antilles, un nouveau parti, qui s’est formé à Cuba, au mois d’octobre, sous la dénomination de parti réformiste, et dont le programme est d’une nuance très libérale, fera son apparition. Ses membres tirent leur origine de l’ancien parti dit « Union Constitutionnelle », qui est aujourd’hui fort réduit et qui s’est rallié complètement aux conservateurs de la Péninsule. Les réformistes sont monarchistes et sympathiques au gouvernement actuel, et ils vont appuyer les projets sur la législation coloniale, lus le 5 juin au Congrès, par le gouvernement, tandis qu’ils seront combattus par les conservateurs. Il n’est pas douteux que ce nouvel élément exercera de l’influence sur les décisions parlementaires. Si, de plus, les républicains veulent et savent faire leur devoir, il est vraisemblable de supposer que la prochaine session des Cortès (si ceux-ci sont convoqués), sera intéressante.
Il n’y a pas lieu de parler, dans cette chronique, des autres questions encore pendantes, savoir, par exemple : celle de la situation critique — à leur dire — des Compagnies de chemins de fer qui ont sollicité l’aide pécuniaire du gouvernement, lequel, à ce que l’on prétend à la dernière heure, ne se montrerait pas disposé à la leur accorder. Les personnes qui sont au courant de ce genre d’affaires sont d’avis qu’il y a de l’exagération dans les plaintes des Compagnies.
Madrid, le 1er janvier 1894.