# Dictionnaire historique et critique/11e éd., 1820/Cinyras

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CINYRAS, roi d’Assyrie selon quelques-uns, ou de Cypre selon quelques autres, n’a rien qui le rende plus célèbre, que d’avoir eu Adonis de sa propre fille Myrrha (A). Nous disons ailleurs que cet inceste fut involontaire de sa part, attendu qu’il ignorait que la fille qu’on lui avait amenée fût Myrrha. Dès qu’il l’eut su, il tâcha de la tuer, et il ne tint pas à lui qu’il ne la tuât. On veut que le déplaisir de cet inceste l’ait porté à s’ôter la vie : mais on conte aussi d’autres causes de sa mort, car il y en a qui disent qu’il périt pour avoir disputé le prix de musique contre Apollon : ce fut après avoir manqué de parole aux Grecs (B). Il devait leur fournir des vivres pendant le siége de Troie, et il n’en fit rien. Agamemnon le chargea de malédictions, et le pis fut que les Grecs se rendirent maîtres de l’île de Cypre, et qu’ils l’en chassèrent. La longue vie qu’Anacréon lui a donnée ne s’accorde pas avec ce combat de musique dont j’ai parlé ; car qui croirait qu’un vieillard de cent soixante ans voulût entrer en lice sur ce sujet avec Apollon ? L’histoire mythologique est toute pleine de variétés touchant le père, les femmes, les fils et les filles de Cinyras . On lui donne jusques à cinquante filles, qui furent toutes métamorphosées en alcyons : d’autres disent que Junon les convertit en pierres, qui servirent de degrés dans l’escalier de son temple. Il fut fort aimé d’Apollon, et il acquit tant de richesses qu’elles ont passé en proverbe comme celles de Crésus. Il était d’ailleurs très-beau , et il eut beaucoup de part aux faveurs de Vénus. Les pères de Église qui ont écrit contre les abominations des païens, leur ont reproché que la Vénus qui était honorée dans l’île de Cypre, avait été la garce de Cinyras (C). Le principal temple de Vénus, dans cette île, était celui de Paphos. À la vérité, c’était une ancienne tradition qu’il avait été bâti par le roi Aërias  ; mais la tradition moderne portait que Cinyras l’avait consacré, et que la déesse y aborda en naissant. Ce ne fut point lui qui institua la science des aruspices ; ce fut Thamyras, venu du pays de Cilicie : après quoi on fit un règlement que les descendans de Cinyras, et les descendans de Thamyras présideraient aux cérémonies sacrées. Dans la suite des temps, ceux-ci cédèrent leur droit aux autres ; et alors on n’eut point lieu de se plaindre comme d’une irrégularité, que la famille royale n’eût point de prérogatives sur une famille étrangère. Tacite remarque qu’il n’y avait que le Cinyrade que l’on consultât. Cinyras avait réuni en sa personne la prêtrise et la royauté : d’où vint qu’ensuite le sacerdoce de Vénus la Paphienne fut toujours entre les mains d’un prince du sang ; et c’est pour cela que Caton crut faire des offres très-avantageuses au roi Ptolomée, en lui faisant dire que, s’il voulait céder l’île, le peuple romain le ferait prêtre de Vénus. On parlait d’un autre temple que Cinyras avait fait bâtir sur le mont Liban. Il avait aussi fait bâtir trois villes, Paphos, Cinyrée et Smyrne : il donna à cette dernière le nom de sa file . Il inventa plusieurs choses ; les tuiles, les tenailles, le marteau, le levier, l’enclume. Il fut aussi le premier qui découvrit des mines de cuivre dans l’île de Cypre. On le compte parmi les anciens devins. Son tombeau et celui de ses descendans étaient à Paphos au temple de Vénus, comme le remarque Clément d’Alexandrie en citant l’histoire de Philopater, composée par Ptolomée fils d’Agésarche. Quelques-uns ont dit qu’il n’était point né dans l’île de Cypre, mais qu’il y était passé de l’Assyrie où il régnait. Voyez la remarque (A) de l’article Adonis.
(A) Il n’a rien qui le rende plus célèbre, que d’avoir eu Adonis de sa propre fille. ] Ce n’est pas qu’il n’y ait d’autres choses bien singulières dans sa vie ; mais les livres de classe, les dictionnaires historiques, les compilateurs de lieux communs n’en parlant pas, comme ils font de l’aventure de Myrrha, il est arrivé que Cinyras n’est guère connu au peuple de la république des lettres que par l’endroit que je marque ici. De fort savans hommes ont cru que Pindare se trouve accablé de l’abondance de son sujet lorsqu’il veut parler de Cinyras ; et ils entendent de ce prince ces paroles de Pindare : Πολλὰ γὰρ πολλοῖς λέλεκται : Plusieurs ont dit beaucoup de choses de lui. Mais la suite du discours ne contient rien qui demande qu’on entende ainsi les paroles de ce poëte.
(B) Après avoir manqué de parole aux Grecs. ] Palamède avait été dépêché vers lui pour en obtenir des troupes auxiliaires ; mais, au lieu de lui en demander, il lui persuada de ne se pas joindre aux Grecs. Il revint chargé de présens, et les garda tous pour lui, hormis une méchante cuirasse qu’il donna à Agamemnon de la part de Cinyras. Il fit espérer que ce roi de Cypre enverrait une flotte de cent vaisseaux ; cette espérance se trouva nulle. Voilà quelques-unes des accusations d’Alcidamas contre Palamède. Il aurait tort de parler avec mépris de la cuirasse, si elle ressemblait à la description qu’Homère nous en a laissée . Quelques-uns ont dit que tous les vaisseaux envoyés par Cinyras étaient de terre, et montés d’hommes de verre, à l’exception d’un. Ceux qui veulent que le Cinyras des païens soit le Noé de la Bible, auraient bien de la peine à faire cadrer à Noé ce que nous venons de dire de Cinyras, et ce que nous en allons rapporter. Je ne prétends point qu’on n’en puisse venir à bout ; car où est-ce que l’habileté de M. Huët n’a point déterré Moïse ?
(C) Les pères ont dit que la Vénus,..... honoré dans l’île de Cypre, avait été la garce de Cinyras. ] Arnobe tout le premier nous en dira des nouvelles. Numquid rege a Cyprio, dit-il, cujus nomen Cinyras est, ditatam meretriculam, Venerem divorum in numero consecratam ? Firmicus Maternus ne s’exprime point avec moins de force : Audio Cinyram Cyprium templum amicæ meretrici donâsse, ei erat Venus nomen. Initiâsse etiam Cypriæ Veneri plurimos et vanis consecrationibus deputâsse, statuisse enim ut quicunque initiari vellet secreto Veneris sibi tradito, assem in manum mercedis nomine deæ daret. Quod secretum quale sit omnes taciti intelligere debemus, quia hoc ipsum propter turpitudinem manifestiùs explicare non possumus. Benè amator Cinyras meretricus legibus servit, consecratæ Veneri à sacerdotibus suis stipem dari jussit, ut scorto. Quel désordre ! quel déréglement ! On instituait des mystères dont le rituel portait que celui qui était initié recevrait une poignée de sel et un phallus, et donnerait une pièce d’argent à Vénus . Quel cordon ou quel collier d’ordre donnait-on là ! Consultez Clément d’Alexandrie, qui nous apprend que Cinyras fut le premier qui osa tirer des ténèbres ces impures cérémonies, en l’honneur d’une courtisane de son pays. Οὐ γάρ με ὁ Κύπριος ὁ νησιώτης Κινύρας παραπείσeι πο᾽ ἄν τὰ περὶ τὴν Ἀϕροδίτην μαχλῶντα ὄργια ἐκ νυκτὸς ἡμέρα παραδοῦναι τολμήσας, ϕιλοτιμούμενος θειάσαι πόρνην πολίτιδα : Non enim Cyprius insularis Cinyras mihi unquàm persuaserit libidinosa quæ circa Venerem fiebant orgia ausus ex nocte diei tradere, dum meretricem civem vellet in deos referre. Voyez aussi Arnobe à la page 169 du Ve. livre, où il dit : Nec non et Cypriæ Veneris abstrusa illa initia prætereamus, quorum conditor indicatur Cinyras rex fuisse, in quibus sumentes ea certas stipes inferunt ut meretrici, et referunt phallos propitii numinis signa. Qui douterait après cela que ce ne soit lui que Lucien apparie avec Sardanapale, et qu’il donne comme le modèle d’un efféminé ?
* ↑ Dans les articles Adonis et Myrrha.
* ↑ Hygin, cap. CCXLII.
* ↑ Suidas, in Κινύρας.
* ↑ Eustath., in lib. X Iliad.
* ↑ Theopompus, apud Photium, pag. 389.
* ↑ Apud Plinium, lib. VII, cap. XLVIII.
* ↑ Voyez Meursius, in Cypro, cap. IX.
* ↑ Eustathius in Iliad., lib. X.
* ↑ Ovidius, Metamorph., lib. VI.
* ↑ Pindar. Pyth., od. II.
* ↑ Idem, Nem., od. VIII. Plato, de Legibus, lib. II, Suidas in Καταγηράσαις.
* ↑ Anthol., lib. IV, cap. I. Hygin., cap. CCLXX.
* ↑ Tacit., Hist., lib. II, cap. III.
* ↑ Ibidem.
* ↑ C’est-à-dire celui qui descendait de Cinyras.
* ↑ Scholiast. Pindari in Pyth., od. II.
* ↑ Plutarch., in Vitâ Catonis.
* ↑ Lucian de Deâ Syriâ.
* ↑ Hygin., cap. CCLXXV.
* ↑ Plinius, lib. VII, cap. LVI.
* ↑ Clem. Alexand. Stromat., lib. I, pag. m. 333. Meursius de Cypro, pag. 110.
* ↑ Admon. ad Gent., pag. 29. Arnob., lib. VI, pag. 193.
* ↑ Pindar., Nem. od. VIII.
* ↑ Méziriac, sur les Épîtres d’Ovide, pag. 398. Benedictus, in Pindari Nem., od. VIII. Méziriac lit, πολλὰ γὰρ πολλὰ λέλεκται. On dit de lui plusieurs et plusieurs choses.
* ↑ Iliad. Λ. v. 24 seq.
* ↑ Eustat., in Iliad. Λ, pag. 827, apud Meurs., in Cypro, pag. 111.
* ↑ Biblioth. universelle, tom. III, pag. 18.
* ↑ Il est évêque d’Avranches.
* ↑ Lib. IV, pag. m. 143.
* ↑ De Errore prof. relig., pag. m. 22.
* ↑ Clerc. Alexandr., Admon. ad Gent., pag. m. 10.
* ↑ Idem, ibid.
* ↑ In Rhetor. Præcept.
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