# Le Messager Évangélique/1864/Sept méditations sur la seconde venue de Christ ― 2. Éphésiens 1
## Méditations sur la seconde venue de Christ.

J’ai fait remarquer, mercredi soir, que les deux seules épîtres, dans lesquelles la seconde venue du Seigneur n’est pas mentionnée, sont celle aux Galates et celle aux Éphésiens ; il paraîtra donc étrange que j’aie choisi au­jourd’hui le chapitre que nous venons de lire ; je l’ai fait parce qu’il contient une vue générale de tout le conseil et du plan de Dieu qui seront accomplis à la seconde venue de notre Seigneur ; j’aurai encore recours à d’autres passages dans le même but, désirant prouver, par l’Écriture, tout ce que j’énonce. Ce chapitre ne parle point de la venue même de Christ, mais du but de Dieu qui trouvera alors son accomplissement : il indique aussi la manière dont l’Église de Dieu (les vrais chrétiens amenés à Christ par le Saint-Esprit descendu du ciel) aura part à la venue du Seigneur, et quelle est la place de cette Église dans le grand plan de Dieu, quia nécessairement pour centre l’exaltation du Fils, « le resplendissement de la gloire de Dieu. » Il a été abaissé afin d’être élevé. Voici, bien-aimés, la manière dont Dieu a agi envers nous : Il nous a amenés à Lui parfaitement, ayant égard à toute la valeur de l’œuvre de Christ ; en faisant cela, Il nous a donné une place avec Christ et nous a rendus semblables à Lui ; puis, nous ayant ainsi rapprochés de soi, Il nous découvre tous ses plans. Nous sommes non-seulement sauvés, mais encore nous sommes les enfants de Dieu : « Toutes choses sont à vous et vous êtes à Christ et Christ est à Dieu. » Après nous avoir ainsi amenés à Lui, Dieu nous traite en amis ; tel est en effet le nom qu’il donne à Abraham et que Christ donne à ses disciples : « Cacherai-je à Abraham ce que je m’en vais faire ? » Dieu ne dit pas seulement à Abraham qu’il a trouvé grâce devant Lui, Abraham le savait bien ; Il ne lui annonce pas seulement les promesses qui lui appartiennent ainsi qu’à sa postérité ; mais, preuve spéciale de son amitié, Dieu lui découvre aussi les choses qui concernent le monde. Si j’ai affaire à une personne de ma connaissance, qui m’est plus ou moins indifférente, je l’entretiens, en termes convenables, des choses qui nous occupent ; mais à un ami, je lui ouvre mon cœur. C’est ainsi que Dieu agit avec ses enfants. Christ disait à ses disciples : « Je ne vous appelle plus esclaves, car l’esclave ne sait pas ce que son maître fait, mais je vous ai appelés amis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’ai ouï de mon Père. »
En abandonnant son attente de la venue de Christ, l’Église prouve d’une manière frappante, combien elle a oublié son identité avec Lui. Or d’où vient cet oubli, si ce n’est que les cœurs de tant de chrétiens ne se sont point pénétrés de la pensée que Dieu nous a tellement rapprochés de Lui, qu’Il nous considère comme de sa propre famille ? « Fils et filles, » telle est l’expression biblique ; mais fils et filles adultes, ce qu’ils n’étaient pas sous la loi ; c’est pourquoi il est dit : « Aussi longtemps que l’héritier est en bas âge, il ne diffère en rien d’un esclave, quoiqu’il soit seigneur de tout ; mais quand l’accomplissement du temps est venu, Dieu a envoyé son Fils, né de femme, né sous la loi, afin qu’il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous reçussions l’adoption. Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé l’Esprit de son Fils dans vos cœurs, criant : Abba, Père ! » Et puisque vous avez l’Esprit, puisque vous avez l’onction du Saint, vous savez toutes choses, ayant la conscience d’être enfants de Dieu, enfants adultes qui possèdent la confiance du Père.
Le même Esprit, qui est l’Esprit d’adoption, nous révèle toutes les choses qui nous ont été données de Dieu, comme il est écrit : « Ce que l’œil n’a pas vu, et que l’oreille n’a point ouï, et qui n’est pas monté au cœur de l’homme, ce que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment » (Ésaïe LXIV, 4). On s’arrête ordinairement à ces paroles, tandis que l’apôtre continue et ajoute, afin de montrer la différence entre cette position et la nôtre : a mais Dieu nous l’a révélé par son Esprit, car l’Esprit sonde toutes choses, même les choses profondes de Dieu ; — or pour nous, nous avons reçu non pas l’esprit du monde, mais l’Esprit qui vient de Dieu, afin que nous connaissions les choses qui nous ont été données par Dieu. » N’est-il pas surprenant que l’on cite ce passage, qui déclare que le cœur de l’homme n’a point conçu les choses préparées par Dieu pour ceux qui l’aiment, et qu’on omette la déclaration qui vient immédiatement après, et qui met en contraste la position des Chrétiens avec celle des Juifs, en disant que Dieu nous a révélé ces choses, par le moyen de son Esprit, pour nous les faire comprendre ? Et quand le Seigneur nous a placés si près de Lui, qu’à nous, pauvres créatures que nous sommes, il nous confie en un certain sens la gloire même de Christ, en nous communiquant toutes ses pensées à l’égard de Christ, n’est-ce pas bien triste que nous disions : « Nous ne saurions prétendre à de telles choses ? » C’est là non-seulement de l’ingratitude, mais un grand mépris de l’amour que Dieu nous a témoigné. Qu’un enfant dise : « Je ne prétends pas à la confiance de mon père, je n’en ai aucun besoin, et je désire simplement lui obéir, » je répondrais à cet enfant : « Malheureux, tu ignores entièrement la position d’un enfant ! »
Ce que je viens de dire, l’apôtre en parle au commencement de ce chapitre ; il parle de la place que nous occupons devant Dieu : « afin que nous fussions saints et irréprochables devant lui en amour, nous ayant prédestinés pour nous adopter à lui par Jésus-Christ selon le bon plaisir de sa volonté, à la louange de la gloire de sa grâce, dans laquelle il nous a rendus agréables dans le Bien-aimé, en qui nous avons la rédemption, par son sang, la rémission des péchés. »
Vous êtes placés devant Dieu, en justice et en sainteté : « saints et irréprochables devant Lui en amour. » Ayant l’adoption, vous êtes introduits dans la position d’enfants, vous avez la rémission de vos péchés et vous êtes acceptés dans le Bien-aimé. Telle est désormais votre place ; pour le chrétien, il n’y en a pas d’autre. Maintenant, dit le Seigneur, vous ayant mis à cette place, je vais vous dire quel est mon plan touchant la gloire de Christ et votre gloire avec Lui. L’apôtre dit : « laquelle (c’est-à-dire sa grâce) il a fait abonder envers nous en toute sagesse et intelligence ; nous ayant fait connaître le mystère de sa volonté selon son bon plaisir, lequel il s’est proposé en lui-même pour l’administration de la plénitude des temps. » Dieu ne nous a pas seulement accordé ce salut, de sorte que nous savons maintenant quelle est notre relation avec Lui, mais, une fois dans cette relation, Il nous a encore découvert son plan : « de réunir en un toutes choses dans le Christ, tant les choses qui sont dans les cieux que celles qui sont sur la terre, en lui. » Remarquez comment nous sommes en rapport avec ce plan de Dieu : « en lui, en qui nous aussi nous avons été faits héritiers. » Nous sommes héritiers, comme l’apôtre le dit aux Romains, « héritiers de Dieu et cohéritiers de Christ. » Dieu dit : Je m’en vais donner toutes choses à Christ, je m’en vais rassembler en un toutes les choses qui sont dans les cieux et sur la terre, en Lui ; et vous êtes cohéritiers avec Lui. Telle est la manière dont ce chapitre nous présente la pensée et le plan de Dieu.
Considérons maintenant différents passages qui nous indiquent comment Dieu accomplira ses desseins et comment il nous prendra pour nous mettre en possession de l’héritage, car c’est là ce que nous attendons : nous n’attendons pas d’être faits héritiers, mais nous attendons l’héritage. Nous n’attendons pas de devenir enfants — nous sommes enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ — mais nous attendons de posséder ce qui nous appartient comme enfants. Pauvres vases de terre que nous sommés ici-bas dans le désert, voilà ce que nous attendons ! Il nous a donné a le Saint Esprit de la promesse qui est les arrhes de notre héritage jusqu’à la rédemption de la possession acquise, à la louange de sa gloire. » La gloire de sa grâce, nous l’avons, c’est la rédemption ; mais la gloire que nous n’avons pas encore, celle-là nous l’attendons. Voici l’ordre général de la prière de l’apôtre : notre appel, notre proximité de Dieu ; notre héritage, c’est-à-dire, toutes les choses dont nous sommes héritiers avec Christ ; ensuite la puissance qui nous fait participer à l’héritage ; la même puissance qui a ressuscité Christ d’entre les morts, a ressuscité chaque croyant de son état de mort dans le péché pour le mettre avec Christ dans la même place que Lui. Enfin cette puissance les ayant réunis en un, l’apôtre nous montre la place à laquelle Christ a été élevé : « à sa droite dans les lieux célestes, au-dessus de toute principauté, et autorité et puissance et domination et de tout nom qui se nomme, non-seulement dans ce siècle, mais aussi dans celui qui est à venir. Et il a assujetti toutes choses sous ses pieds et l’a donné pour être chef sur toutes choses à l’église qui est son corps et la plénitude de celui qui remplit tout en tous. » Cela nous fait entrevoir quelque peu la manière dont Dieu accomplit son plan, et j’ai lu ce chapitre afin de montrer quel est ce plan de Dieu : « pour l’administration de la plénitude des temps, de réunir en un toutes choses dans le Christ, tant les choses qui sont dans les cieux que celles qui sont sur la terre, en Lui, » — sous Christ comme chef. Or quand Christ prendra cette place comme homme (il va sans dire qu’il est, comme Dieu, au-dessus de toutes choses), nous prendrons avec Lui possession de l’héritage. Nous sommes cohéritiers : « en qui nous aussi nous avons été faits héritiers, » et dans l’épître aux Romains : « si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers ; héritiers de Dieu, et cohéritiers de Christ. « Voilà un fait que beaucoup de chrétiens perdent malheureusement de vue, n’ayant plus la conscience de la manière dont ils ont été mis par Dieu dans la même position que Christ, devenu homme, afin de nous mettre dans la même position que Lui : « La gloire que tu m’as donnée, je la leur ai donnée. » Si Christ est fils, nous le sommes aussi. Il est notre vie, notre justice et nous partageons sa gloire, fruit de la justice. Lorsqu’il fut transfiguré, Moïse et Élie apparurent dans la même gloire que Lui, s’entretenant familièrement avec Lui. Nous devrions considérer que le Seigneur est descendu parmi nous dans l’humiliation et la pauvreté, afin que nos cœurs puissent se rapprocher de Lui assez pour comprendre tout cela.
Ayant maintenant connaissance du plan de Dieu, examinons quelques passages qui nous montreront comment Il l’exécute. Au Psaume II, nous voyons de quelle manière le Seigneur fut premièrement présenté sur la terre pour avoir la domination terrestre et fut rejeté (les mêmes paroles sont citées dans le Nouveau Testament, mais sans parler de notre participation à l’héritage ; nous verrons tout à l’heure comment ces deux faits se relient ensemble) : « Pourquoi s’agitent en tumulte les nations, et les peuples méditent-ils une chose vaine ? pourquoi se soulèvent les rois de la terre et les princes consultent-ils ensemble contre Jéhova et contre son oint ? » Ce passage est cité par Pierre en parlant de Hérode et de Pilate. « Celui qui siège dans les cieux s’en rira, le Seigneur se raillera d’eux, » — c’est-à-dire que Christ Lui-même se raillera d’eux, a Alors il leur parlera dans sa colère et, dans son courroux, il les fera trembler ! Cela n’est pas encore arrivé. « C’est moi qui ai sacré mon roi sur Sion, la montagne de ma sainteté, » — en dépit du rejet des hommes. — « Je raconterai le décret ; Jéhova m’a dit : Tu es mon Fils, c’est moi qui t’ai engendré aujourd’hui. Demande-moi et je te donnerai les nations pour ton héritage, et pour ta propriété les bouts de la terre ; tu les briseras avec un sceptre de fer, tels qu’un vase de potier tu les mettras en pièces. » Il va sans dire que ces jugements n’ont pas encore eu lieu. Maintenant, pour confirmer ce que j’ai dit plus haut, j’ouvre l’Apocalypse à la fin du chapitre II, qui montre comment nous sommes unis à Christ. « Celui qui vaincra et qui gardera mes œuvres jusqu’à la fin, je lui donnerai autorité sur les nations, et il les paîtra avec une verge de fer, comme sont brisés les vaisseaux d’un potier, selon que moi aussi j’ai reçu de mon Père. » Je rappelle ce passage, afin de montrer que, même en ces choses, les saints sont unis à Christ, quoiqu’il y en ail de plus bénies pour eux. Il est dit ensuite : « Et je lui donnerai l’étoile du matin, » Christ lui-même, autrement précieux que tout le reste. Cependant les saints sont associés à toute sa gloire : Il reçoit les nations pour héritage et les met en pièces ; si vous êtes fidèles, vous les briserez aussi avec Lui. Il est singulier de voir combien l’église de Dieu a perdu le sentiment de ce qui la concerne, et j’ai recours à ces passages, afin de prouver que les saints sont associés à Christ, même dans les jugements. « Ne savez-vous pas, dit Paul aux Corinthiens, que les saints jugeront le monde ? » Il leur demande si, en conséquence, ils ne sont pas dignes aussi déjuger les affaires les plus petites, tels que des procès entr’eux. « Ne savez-vous pas que nous jugerons les anges ? » Il fallait leur dire cela, parce qu’ils avaient une fausse idée de la position, dans laquelle Christ a placé les saints, ne comprenant pas toute la portée de leur association avec Christ. J’ai parlé de l’association avec Christ dans le jugement, afin de confirmer ce que je disais, en général, touchant notre association avec Lui. Remarquez que le Psaume II parle de la venue et du rejet de Christ ; Pierre le cite dans ce sens, et Paul aussi : « Tu es mon Fils, je t’ai aujourd’hui engendré. » Christ rejeté se raille ici de toute l’agitation des nations ; il est dit que le temps viendra où Il siégera dans Sion en dépit d’elles, et où les bouts de la terre Lui seront donnés en héritage. Tout cela néanmoins ne Le représente pas à la place qu’Il occupe dans le Nouveau Testament. Dans le Psaume, Christ se trouve simplement en connexion avec le sort des Juifs et le jugement des nations au temps de la fin. Lors de sa première venue, Il fut rejeté comme le Christ, le Messie, l’Oint ; aussi lisons-nous que Christ ordonne expressément à ses disciples de ne plus dire qu’Il est le Christ, parce qu’Il doit être rejeté, car « il faut que le Fils de l’homme souffre beaucoup. « Comme s’il avait dit : « Ce n’est point maintenant que je dois prendre ma place comme Roi de Sion ; au contraire, je viens pour être le Fils de l’homme, souffrant, afin d’être plus tard exalté dans la gloire. » Ouvrez maintenant le Psaume VIII : « Jéhova, notre Seigneur, que ton nom est grand dans toute la terre, qui porte ta gloire par-dessus les cieux ! Par la bouche des petits enfants, même de ceux qui sont à la mamelle, tu fondes ta louange à cause de tes adversaires, pour réduire au silence l’ennemi et le vindicatif. » Cela, vous le savez, fut accompli lorsque Jésus entra à Jérusalem monté sur un ânon. « Qu’est-ce que l’homme, que tu te souviennes de lui et le fils de l’homme que tu le visites ? Car tu l’as fait de peu inférieur aux anges, et tu l’as couronné de gloire et d’honneur ; tu l’as fait régner sur les œuvres de les mains, tu as mis toutes choses sous ses pieds. » Ce passage montre que le Seigneur, rejeté comme Christ, prend la position de Fils de l’homme, dans laquelle toutes choses seront mises sous ses pieds. Vous verrez dans le Nouveau Testament comment l’apôtre explique ce passage. Les Psaumes II et VIII montrent Christ venant au milieu des Juifs, rejeté par eux et, à la fin, prenant sa place au-dessus de ses adversaires, en dépit de leur révolte. Toutefois, comme conséquence immédiate des on rejet, Christ prend la position de Fils de l’homme, qu’il s’attribue constamment dans les Évangiles. Vous trouverez le Psaume VIII cité au premier chapitre des Éphésiens : « Il a assujetti toutes choses sous ses pieds » et, par conséquent, « Il l’a donné pour être chef sur toutes choses à l’église qui est son corps. » L’église est son corps, complément de la tête, c’est pourquoi elle est nommée « la plénitude de celui qui remplit tout en tous. » Christ, quoiqu’un homme, est une personne divine et remplit toutes choses, mais c’est l’église qui le complète comme Fils de l’homme ; elle achève ainsi ce qui est nommé le Christ mystique, dont Il est la tête et dont le corps est formé par tous les membres de l’église. C’est pourquoi l’église est aussi intimement unie avec Christ que le corps d’un homme avec lui-même, comparaison employée au chapitre V des Éphésiens : « Personne n’a jamais haï sa propre chair, mais il la nourrit et la chérit, comme aussi Christ l’assemblée. Car nous sommes membres de son corps, de sa chair et de ses os. » Et puisque dans ce corps, il n’y a qu’un seul esprit, l’église est associée avec Christ, comme étant chef sur toutes choses. Nous voyons Christ, le Fils de l’homme, établi, dans les conseils de Dieu, au-dessus de toutes choses dans les cieux et sur la terre ; et nous, unis à Lui, sauvés par Lui, nous ses frères, ses cohéritiers et membres de son corps, nous sommes complètement identifiés avec Lui. Vous voyez ainsi le rapport qu’il y a entre l’église et la gloire de Christ, lors de sa seconde venue.
On trouve la même chose dans le chap. II des Hébreux, où l’apôtre, citant le Psaume VIII, indique en même temps jusqu’à quel point il se trouve accompli : « Mais quelqu’un a rendu quelque part ce témoignage, disant : Qu’est-ce que l’homme que tu te souviennes de lui, ou le fils de l’homme, que tu le visites ? Tu l’as fait un peu moindre que les anges, tu l’as couronné de gloire et d’honneur, tu as assujetti toutes choses sous ses pieds. Car en ce qu’il lui a assujetti toutes choses, il n’a rien laissé qui ne lui soit assujetti ; mais maintenant nous ne voyons pas encore que toutes choses lui soient assujetties ; mais nous voyons Jésus qui a été fait un peu moindre que les anges, à cause de la passion de la mort, couronné de gloire et d’honneur. » Faites bien attention à ce qui est dit ici : Dieu se propose d’assujettir toutes choses à Christ, sans rien laisser qui ne lui soit assujetti. De fait, c’est lui qui a créé toutes choses et, par conséquent, Il en est aussi héritier. Mais voici le point important : les choses qu’il a créées comme Dieu, Il les hérite comme homme, afin que nous les héritions avec Lui. Le temps où cela doit avoir lieu, n’est pas encore venu : nous ne voyons pas que toutes choses Lui soient assujetties ; mais nous voyons Jésus, qui a été fait un peu moindre que les anges, couronné de gloire et d’honneur. Une moitié du passage est accomplie, l’autre ne l’est point encore — nous ne voyons pas que toutes choses soient assujetties à Christ. Voilà ce que l’apôtre indique ; nous en trouvons l’explication au Psaume CX, cité aussi dans l’épître aux Hébreux et que le Seigneur Lui-même mentionne en discutant avec les Pharisiens sur ce sujet : « Jéhova a dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite jusqu’à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied. »
C’est pourquoi l’apôtre dit au chap. X des Hébreux : « Il a rendu parfaits à perpétuité ceux qui sont sanctifiés, » c’est à-dire : qu’il a rendu parfaite l’œuvre de leur rédemption — « attendant désormais jusqu’à ce que ses ennemis soient mis pour le marchepied de ses pieds. » J’aurai l’occasion de revenir à cela. Mais quelle précieuse assurance pour les saints, que de savoir Christ assis à la droite de Dieu jusqu’à ce que ses ennemis soient mis pour le marchepied de ses pieds ! Ils ne le sont pas encore ; s’ils l’étaient, le Seigneur ne laisserait point aller le monde comme il va. Jusque-là Dieu s’occupe de rassembler les cohéritiers de Christ et, dans ce but, Il Lui dit : « Assieds-toi à ma droite jusqu’à ce que tes ennemis soient mis pour ton marchepied. » Quand cela arrivera-il ? « Ce jour et cette heure-là, personne ne les connaît, pas même le Fils. » Mais il est dit au Fils : assieds-toi à ma droite jusqu’au jour où cela arrivera. Voilà donc le plan de Dieu aussi clairement révélé que possible. Nous voyons Jésus, après avoir expié nos péchés, « assis à la droite du trône de la majesté dans les cieux, » et par le moyen de l’Évangile, rassemblant ses cohéritiers. Or, nous sommes associés avec Lui, tandis qu’Il est à la droite de Dieu, étant unis à Lui par le même Esprit.
Un autre endroit de l’Écriture, le chap. XV de la première épître aux Corinthiens, nous fait savoir comment nous entrons dans cette place de gloire lors de la résurrection, toutes choses étant assujetties à Christ. « Comme dans Adam tous meurent, de même aussi dans le Christ tous seront vivifiés, mais chacun en son propre rang : Christ les prémices, puis ceux qui sont de Christ, à sa venue » — ses cohéritiers, personne autre. — « Ensuite la fin, quand il aura remis le royaume à Dieu le Père, quand il aura aboli toute principauté et toute autorité et toute puissance. Car il faut qu’il règne jusqu’à ce qu’il ait mis tous ses ennemis sous ses pieds. L’ennemi qui sera détruit le dernier, c’est la mort, car il a assujetti toutes choses sous ses pieds. » Or quand il dit que toutes choses lui sont assujetties, il est évident que celui qui lui a assujetti toutes choses est excepté. » C’est-à-dire que Dieu le Père ne lui est pas assujetti ; mais cette exception même prouve que tout le reste sera assujetti à Christ. Cependant nous ne voyons pas cela aujourd’hui ; croyez-vous que l’oppression, la méchanceté, les horreurs, en un mot, qui remplissent l’histoire du monde, se verraient encore de nos jours, si toutes choses étaient assujetties à Christ ? C’est Satan, et non pas Christ, qui est maintenant le prince et le dieu de ce monde. Il est étrange que tant de personnes s’imaginent que la croix a mis fin à tout cela ; c’est bien le contraire qui est arrivé. La croix a démontré d’une manière terrible que Satan est le prince et le dieu de ce monde. « Le prince de ce monde vient, mais il n’a rien en moi, » a dit le Sauveur. Avant le rejet de Christ, Satan n’a jamais été appelé le prince de ce monde. Jéhova était sur la terre ; dans le temple — la Schekinah de gloire. Mais après que Dieu fut entré dans ce monde en la personne de Christ, et qu’il eut été rejeté, Satan est devenu le prince de ce monde. C’est dans ce sens que l’apôtre dit : « chez lesquels le dieu de ce siècle a aveuglé l’entendement des incrédules. » Quand le Seigneur viendra, c’est Lui qui sera le prince de ce monde ; Satan l’est jusqu’alors. Au chap. XIX de Luc, le Seigneur parle d’aller en un pays éloigné, afin de prendre le royaume, puis de revenir et d’exécuter le jugement : « Et comme ils entendaient ces choses, il ajouta et leur dit une parabole, parce qu’il était près de Jérusalem, et qu’ils pensaient qu’à l’instant le royaume de Dieu allait paraître. » Ils attendaient ce royaume, pensant qu’au lieu d’être rejeté, Christ le recevrait immédiatement sur la terre, et qu’ils en jouiraient avec Lui. « Il dit donc : Un homme noble s’en alla dans un pays éloigné, pour recevoir un royaume et revenir. Et ayant appelé dix de ses propres esclaves, il leur donna dix mines et leur dit : Trafiquez jusqu’à ce que je vienne. » Voilà le service des chrétiens, tandis que le Seigneur est absent ; Il est parti afin de recevoir le royaume, et n’est pas encore revenu. À son retour Il juge ses serviteurs : « Et il arriva, à son retour, après qu’il eut reçu le royaume, qu’il commanda qu’on lui amenât ces esclaves auxquels il avait donné l’argent, afin qu’il sût combien chacun aurait gagné par son trafic. » Après avoir pris connaissance de leur travail, il ajoute : « Mais ceux-là, mes ennemis, qui n’ont pas voulu que je régnasse sur eux, amenez-les ici et tuez-les devant moi. » Cela se passe après qu’il a reçu le royaume et qu’il est revenu ; Il ne juge pas pendant son absence. Il est dit : « Le Père a remis tout jugement au Fils ; afin que tous les hommes honorent le Fils comme ils honorent le Père. » Mais si Christ commençait à juger maintenant, Il devrait mettre terme au temps de la grâce et au rassemblement de l’Église. Le Père juge les saints par le moyen de la discipline. — « Si vous invoquez le Père qui, sans avoir égard aux personnes, juge selon l’œuvre de chacun. » Mais quant au jugement définitif, il est dit dans l’évangile de Jean : « Le Père ne juge personne, mais Il a remis tout jugement au Fils. » Lorsque le Fils reviendra, Il s’occupera de ses ennemis et les jugera ; Il mettra terme à la méchanceté que nous voyons dans ce monde. Mais jusqu’à cette époque, nous devons veiller fidèlement, et trafiquer avec les talents, c’est-à-dire les dons spirituels qu’il nous a confiés.
Vous trouverez tout cela présenté d’une manière remarquable dans le premier chap. de l’épître aux Colossiens ; je désire m’y arrêter quelque peu, afin que nous arrivions à une idée, aussi complète que possible, des pensées et des conseils de Dieu qui me paraissent être clairement énoncés dans l’Écriture. Je commencerai au vers. 12, qui nous montre, nous tous qui croyons, « rendant grâces au Père qui nous a rendus capables » — nous sommes capables, la chose est faite ; nulle part dans l’Écriture il n’est parlé de devenir capables ; il est bien parlé de devenir conformes à Christ en toutes choses, mais cela est différent — a rendant grâces au Père qui nous a rendus capables de participer à l’héritage des saints dans la lumière, qui nous a délivrés de la puissance des ténèbres, et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour, en qui nous avons la rédemption, la rémission des péchés, — qui est l’image du Dieu invisible, le premier-né de toute la création ; car par Lui » — c’est la raison pour laquelle Il est au-dessus de toutes choses — « car par Lui ont été créées toutes choses, celles qui sont dans les deux et celles qui sont sur la terre, les visibles et les invisibles, soit trônes, ou dominations, ou principautés, ou autorités ; toutes choses ont été créées par lui et pour lui. » Elles Lui seront toutes assujetties, mais non pas dans leur état actuel de perversité. « Nous ne voyons pas encore que toutes choses Lui soient assujetties. » Or, comment les prend-Il en son pouvoir ? c’est comme homme : — « qu’il a établi héritier de toutes choses » — (Hébr. I, 2). Nous sommes ses cohéritiers. « Et lui est avant toutes choses et toutes choses subsistent par lui » — à cause de sa divinité — « et il est la tête du corps de l’assemblée, lui qui est le commencement, le premier-né d’entre les morts, afin qu’en toutes choses il tienne, Lui, le premier rang. » Christ est à la fois le chef de toutes choses et le chef ou la tête de l’Église, comme nous l’avons lu dans le chap. I des Éphésiens. « Car toute la plénitude s’est plue à habiter en lui, et à réconcilier par lui toutes choses avec lui-même, ayant fait la paix par le sang de sa croix, par lui, tant les choses qui sont sur la terre que celles qui sont dans les cieux. Et vous qui étiez autrefois étrangers et ennemis en votre entendement, dans les mauvaises œuvres, il vous a maintenant réconciliés dans le corps de sa chair par la mort. » Il n’est jamais dit en parlant des saints : « Il réconciliera, » mais « lia réconcilié. » Toutefois la réconciliation de toutes choses dans le ciel et sur la terre est future, parce que Satan n’est pas encore lié ; et à cause de cela la chrétienté elle-même s’est corrompue d’une manière affreuse, tellement qu’il n’y a dans tout l’univers rien de plus corrompu qu’elle. L’apôtre dit : « à réconcilier par lui toutes choses avec lui-même, tant les choses qui sont sur la terre que celles qui sont dans les cieux, » ou bien, comme dans l’épître aux Éphésiens : « de réunir en un toutes choses dans le Christ ; « mais il ne dit pas que cela soit maintenant. Il ne parle pas non plus des choses qui sont sous la terre ; lorsqu’il parle de sujétion, il dit bien : « Afin qu’au nom de Jésus se ploie tout genou des êtres célestes et terrestres et infernaux. » Pour ces derniers il n’emploie pas le mot « réconcilier, » mais « ployer ; » « mais vous, dit-il, Il vous a réconciliés. » Voilà donc Christ à la fois chef ou tête de l’Église et chef de toutes choses ; voilà aussi la double réconciliation : la réconciliation et la rédemption actuelle de l’Église par la grâce, puis la réconciliation de toutes choses dans le ciel et sur la terre. Toutes choses ne sont pas encore mises sous ses pieds, mais, par la foi, nous voyons Christ assis à la droite de Dieu jusqu’à ce que ses ennemis soient mis pour son marchepied. Lorsque ce temps arrivera, Christ entrera en possession de l’héritage, dans le caractère attribué à Dieu par Melchisédec quand il vint pour bénir Abraham : « Le Dieu très-haut, possesseur des cieux et de la terre, » et lorsque Christ deviendra, dans toute l’étendue du mot, Roi et Sacrificateur, sur son trône, alors Dieu aura ce titre-là.
Tandis qu’il nous est démontré que Christ réconciliera toutes choses dans les cieux et sur la terre et qu’il réunira en un toutes les choses qui sont aux cieux et sur la terre, nous voyons aussi, dans plusieurs des passages que j’ai cités, que l’Église, soit les saints dont elle se compose, sont cohéritiers avec lui. J’ai cherché à montrer que l’Église de Dieu, tous les saints que Dieu rassemble aujourd’hui par sa grâce, sont associés avec Christ comme centre des bénédictions, afin d’être élevés à la même place que Lui au-dessus de toutes les choses qui sont dans les cieux et sur la terre. L’Écriture nous apprend que cela n’arrivera qu’au temps où Christ recevra le royaume et qu’il reviendra, lors de l’administration de la plénitude des temps. À cette époque, toutes choses entreront dans un état d’ordre et de bénédiction sous l’autorité de Christ. Quand Dieu le Père aura assujetti toutes choses sous ses pieds, Il y introduira l’ordre, puis Il remettra le royaume à son Père. Mais pendant l’administration de la plénitude des temps, ce sera l’Église qui formera le centre des lieux célestes, tandis que les Juifs seront le centre de la terre. Cela nous amène aux deux sujets qui, dans l’Écriture, occupent la première place après la rédemption personnelle.
C’est dans l’Église que Dieu déploie sa grâce souveraine en faisant participer les membres de l’Église à la gloire de Christ. C’est au milieu des Juifs, comme centre de son action, que Dieu donne à connaître comment Il gouverne ce monde. L’Écriture parle de l’Église de Dieu comme de ceux qui sont associés à Christ héritiers de la gloire de Christ ; chose merveilleuse ! Des créatures aussi misérables que nous, participeront à la même gloire que Christ, auront la même place que Lui ! L’œuvre de la réconciliation embrassera toutes choses dans le ciel et sur la terre ; ce monde ne restera point à toujours le théâtre des exploits de Satan ; une fois le fils de David y aura aussi sa place en gloire et en domination ; alors le monde sera changé : « on ne nuira et on ne fera aucun dommage dans toute la montagne de ma sainteté. » Le temps vient, où Christ sera le Prince de la paix ; mais Il a déclaré positivement que cela n’a pas encore lieu : « Pensez-vous que je sois venu donner la paix sur la terre ? Non, vous dis-je, mais plutôt la division. Car désormais ils seront cinq dans une maison, divisés, trois contre deux et deux contre trois. Le père sera divisé contre le fils et le fils contre le père ; la mère contre la fille et la fille contre la mère ; la belle-mère contre sa belle-fille, et la belle-fille contre sa belle-mère. » Nous sommes donc au temps où l’apparition de la lumière réveille les passions des hommes qui continueront à se révolter contre elle, jusqu’à ce que la seconde venue de Christ les soumette et les détruise. Les chrétiens doivent par conséquent charger leur croix et suivre Jésus. Pensez-vous donc que si Christ régnait aujourd’hui, ses disciples n’auraient qu’une croix pour tout partage ? Non, mais une couronne. Christ viendra « pour être glorifié dans ses saints, » et quelle gloire sera la leur, quand Il aura le royaume ! Alors l’Église de Dieu sera le centre de toutes choses dans les lieux célestes, et les Juifs seront le centre de toutes choses sur la terre, Christ étant le chef. C’est ce qui est dit dans le chap. I des Éphésiens : « Afin que vous sachiez quelle est l’excellente grandeur de sa puissance envers nous qui croyons, selon l’opération de la puissance de sa force, qu’il a opérée dans le Christ en le ressuscitant d’entre les morts ; et il l’a fait asseoir à sa droite dans les lieux célestes, au-dessus de toute principauté et autorité et puissance et domination et de tout nom qui se nomme, non-seulement dans ce siècle, mais aussi dans celui qui est à venir. Et il a assujetti toutes choses sous ses pieds et l’a donné pour être chef sur toutes choses à l’Église qui est son corps. » C’est cette même puissance qui ressuscite les saints ; aussi est-il dit plus loin au chap. II, en parlant de la résurrection comme d’une chose déjà acquise spirituellement : ail nous a ressuscités ensemble et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes dans le Christ Jésus, afin qu’il montrât dans les siècles à venir les immenses richesses de sa grâce par sa bonté envers nous dans le Christ Jésus. »
* ↑ Ces méditations sur la seconde venue de Christ ont été préchées par J.-N. D. à Toronto (Canada), en mars, avril et mai 1863. Elles ont été publiées en anglais, d’après des notes prises par un auditeur. Nous avons donné une traduction de la première, dans notre N° 17, ci-dessus p. 321. Voici la seconde qui, si le Seigneur nous l’accorde, sera suivie de temps en temps des sui­vantes. Il y en a sept en tout.
Dieu nous faisant asseoir au-dessus des anges et des principautés et des puissances du siècle à venir, montrant les immenses richesses de sa grâce, dans la position qu’il nous a donnée, par sa bonté envers nous : telle est la vérité que je désirais vous enseigner par divers passages de l’Écriture. Les anges apprendront à connaître les immenses richesses de la grâce de Dieu, par notre participation à la gloire de Christ ; de sorte qu’en voyant Marie Madeleine, le brigand, la pécheresse et chacun de nous dans une même gloire avec Christ, ils pourront admirer les immenses richesses de la grâce de Dieu. En nous appropriant ces choses déjà maintenant par la foi, instruits par l’Esprit de Dieu, nous pouvons trouver notre position actuelle très-profitable quant à la discipline, à l’exercice et à l’éducation spirituelle ; mais nous n’en jouirons pleinement que dans l’avenir, lorsque la bonté de Dieu envers nous sera révélée aux anges.
Je vais essayer maintenant de vous montrer comment le Seigneur nous associe ainsi avec Lui-même. Voyez d’abord le passage du chap. XVII de Jean, où le Seigneur déclare positivement que les saints partagent sa gloire et l’amour du Père, passage admirable en ce qu’il découvre l’amour de Christ qui surpasse toute connaissance : « Or je ne fais pas seulement des demandes pour ceux-ci, mais aussi pour ceux qui croiront en moi par leur parole, afin que tous soient un, comme toi, Père, es en moi et moi en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous, afin que le monde croie que c’est toi qui m’as envoyé. » Ces paroles se rapportent au temps actuel, ou du moins à ce qui devrait être actuellement ; le reste concerne l’avenir : « Et la gloire que tu m’as donnée, je la leur ai donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un ; moi en eux et toi en moi ; afin qu’ils soient consommés en un et que le monde connaisse que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé. » Le Seigneur parle ici de la gloire que Dieu lui a donnée comme homme, car sa gloire comme être divin est éternelle ; puis il ne dit pas : « afin que le monde croie, » mais : « afin que le monde connaisse que tu m’as envoyé. » En parlant du temps actuel, le Seigneur emploie le mot croire, parce que les saints devraient être un, témoignant ainsi qu’il y a en l’Esprit de Dieu une puissance qui surmonte toutes les différences terrestres ; mais en parlant de l’avenir, le Seigneur emploie le mot « connaître. » Le monde connaîtra pour sa propre condamnation que c’est Dieu qui a envoyé Jésus ; ils le connaîtront pour leur condamnation, tous les hommes rebelles, en voyant arriver dans la gloire, avec Christ, ceux dont ils étaient accoutumés à se railler ici-bas ! Cet amour de Dieu pour nous, nos cœurs devraient le connaître et l’apprécier et s’y confier, quoiqu’il soit insondable ; le temps approche où le monde aussi connaîtra cet amour. « Père juste, le monde ne l’a pas connu, mais moi je l’ai connu, et ceux-ci ont connu que tu m’as envoyé ; et je leur ai fait connaître ton nom et je le leur ferai connaître, afin que l’amour dont lu m’as aimé soit en eux et moi en eux. « Ce dont nous jouissons maintenant, c’est d’avoir ainsi en nous-mêmes l’amour dont Christ est aimé ; cet amour insondable, nous devons le posséder, le connaître, Christ étant en nous. Je n’ai pas besoin d’attendre que le monde voie que je suis avec Christ dans la gloire, pour connaître cet amour ; car le Père m’aime, dès maintenant, comme il a aimé Christ. En lisant le chap. XV de la première épître aux Corinthiens, vous y trouverez cette même vérité en rapport avec la résurrection.
J’insiste sur ces deux points importants que l’Écriture nous enseigne : 1) que nous serons rendus parfaitement semblables à Christ, sauf qu’il est divin ; 2) que cela aura lieu lors de notre résurrection ; c’est alors que nous apparaîtrons avec Lui. Déjà maintenant nous ne sommes pas de ce monde ; mais il est dit que le monde saura, seulement alors, que nous avons été aimés comme Christ a été aimé, quand il nous verra dans la même gloire que Lui. Lorsque le Seigneur nous aura pris pour être avec Lui et nous introduire dans sa gloire, alors il apparaîtra au monde et nous apparaîtrons avec Lui dans la même gloire. Il est dit au vers. 47 du chap. XV de la première épître aux Corinthiens. « Le premier homme est de la terre, poussière ; le second homme est le Seigneur venu du ciel. Tel qu’est celui qui est poussière, tels aussi sont ceux qui sont poussière ; et tel le céleste, tels aussi les célestes, » (c’est-à-dire, tels que Christ, sauf sa divinité) ; « et comme nous avons porté l’image de celui qui est poussière, nous porterons aussi l’image du céleste. » Nous ne serons pas seulement dans le ciel, mais exactement tels que Christ. Voilà qui est aussi clair que possible ; puis l’apôtre ajoute, quant à la gloire future : « Comme nous avons porté l’image de celui qui est poussière, nous porterons aussi l’image du céleste. Or je dis ceci, frères, c’est que la chair et le sang ne peuvent pas hériter du royaume de Dieu et que la corruption n’hérite pas non plus de l’incorruptibilité, » comme il est dit plus haut : « le corps est semé en corruption, il ressuscite en incorruptibilité ; il est semé en déshonneur, il ressuscite en gloire. »
Examinons maintenant quelques-uns des passages qui montrent comment Christ nous reçoit auprès de Lui. J’ai soin de me fonder en tout point sur l’Écriture, afin que nous soyons bien assurés des choses que Christ nous communique. Voici ce qu’il dit : « Il y a plusieurs de meures dans la maison de mon Père, s’il en était autrement, je vous l’eusse dit : je vais vous préparer une place ; et si je m’en vais et que je vous prépare une place, je reviendrai et je vous prendrai auprès de moi, afin que là où moi je suis, vous, vous y soyez aussi. » Christ est allé dans la maison de son Père ; mais il reviendra et nous prendra auprès de Lui. Il est monté avec un corps glorieux, n’ayant point encore toutes choses sous ses pieds, mais couronné de gloire et d’honneur ; et il dit à ses disciples d’attendre et de trafiquer jusqu’à son retour. Or maintenant, avant son retour, nous savons d’avance ce qu’il fera de nous qui sommes dans la même gloire que lui : « Je reviendrai et je vous prendrai auprès de moi. » Au chapitre précédent : « Si je ne te lave, tu n’as pas de part avec moi. » C’était comme s’il avait dit : Je ne puis rester maintenant avec vous comme Roi et comme Messie ; mais je vous lave, afin de vous rendre capables de régner avec moi, lorsque je reviendrai ; je suis donc encore votre serviteur en intercédant pour vous, et par le moyen de mon intercession toute-puissante, je vous laverai journellement, car pour avoir part avec moi à mon royaume, il faut que vous soyez rendus semblables à moi.
La même chose est, pour ainsi dire, publiquement annoncée dans le chap. IV de la 1re épître aux Thess. : « Car si nous croyons que Jésus mourut et qu’il est ressuscité, de même aussi Dieu amènera ceux qui se sont endormis par Jésus avec Lui. Car nous vous disons ceci, par la parole du Seigneur, que nous les vivants, qui demeurons jusqu’à la venue du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui se sont endormis. » L’apôtre attendait constamment la venue du Seigneur. On a osé dire qu’il se trompait en croyant que le Seigneur arriverait de son vivant ; c’est tout le contraire, puisque l’époque précise de l’avénement de Christ n’avait jamais été révélée, et que Paul ne prétendait point la connaître ; mais il savait que le temps était arrivé où nous devons, à toute heure, attendre le Seigneur, au lieu de dire : Mon Maître tarde à venir, et de nous mettre à battre les serviteurs et les servantes, à manger, à boire avec les ivrognes. C’est pour cela que Paul se met du nombre des vivants qui demeurent jusqu’à la venue du Seigneur. Aussi sa vie était-elle conforme à cette attente et sera-t-il récompensé à la venue du Seigneur ; tandis que ceux qui, repoussant de leur esprit l’arrivée de Christ et ne l’attendant pas, suivent leurs convoitises, recueilleront, eux aussi, les fruits de leurs œuvres. Paul apprit plus tard, par révélation, qu’il mourrait bientôt, Pierre aussi, qu’il devrait bientôt quitter cette tente ; mais l’époque de la venue du Seigneur n’avait été révélée ni à l’un ni à l’autre. Aussi Paul disait-il : « Nous ne dormirons pas tous, mais nous serons tous transmués, » Christ ayant vaincu la mort. Nous pouvons tous mourir avant l’arrivée de Christ, et cependant nous pouvons dire : « Nous les vivants qui demeurons jusqu’à la venue du Seigneur. » Il est dit de celui qui croit que le Seigneur tarde à venir, qu’il bat ses camarades et s’enivre ; il est dit aussi que les vierges sages et les vierges folles s’endormirent toutes pendant que l’époux tardait à venir ; l’Église a perdu le sentiment de l’attente journalière du Seigneur. Même les serviteurs sages durent être réveillés, et ce fut une grâce de les éveiller à temps, car pour son peuple Christ est toujours fidèle. Mais c’est l’attente qui caractérise les serviteurs fidèles. L’Église de Philadelphie attendait la venue de Christ ; cela est nommé « la parole de sa patience » : « Parce que lu as gardé la parole de ma patience. »
Continuons le passage de l’épître aux Thessaloniciens : « Nous les vivants qui demeurons jusqu’à la venue du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui se sont endormis. Car le Seigneur lui-même, avec un cri de commandement et une voix d’archange et la trompette de Dieu, descendra du ciel et les morts en Christ ressusciteront premièrement. » Il ne s’agit ici que des saints ; le cri de commandement, la voix de l’archange et la trompette de Dieu ne s’adressent pas à tout le monde pour ressusciter les justes et les méchants. Le « cri de commandement » est un terme militaire, employé pour rappeler les soldats dans leurs rangs, après qu’ils s’étaient débandés. Seuls, les morts en Christ entendent ce rappel, ils forment ses bataillons. « Les morts en Christ ressusciteront premièrement ; puis nous les vivants qui demeurons, serons ravis ensemble avec eux dans les nuées à la rencontre du Seigneur en l’air, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. Consolez-vous donc l’un l’autre par ces paroles. » Le Seigneur avait dit qu’il viendrait et nous prendrait à Lui ; l’apôtre, instruit par une révélation, nous explique comment cela aura lieu. Le passage de 1 Corinth. que nous avons lu, raconte le même événement : « Mais chacun dans son propre rang, Christ les prémices, puis ceux qui sont de Christ, à sa venue. » Le point important, le voici : Cette résurrection n’est pas une résurrection des morts, mais une résurrection d’entre les morts. La résurrection de Christ n’était pas une résurrection des morts, mais d’entre les morts. Il a été pris d’entre les morts, parce que le Père avait ses délices en lui ; et nous sommes pris, comme Lui, d’entre les morts, parce qu’il a ses délices en nous. C’est pourquoi le Seigneur viendra (il n’est pas dit apparaîtra) et nous appellera pour être toujours auprès de Lui et partager cette gloire à laquelle il est fait allusion dans ces mots : « Comme nous avons porté l’image de celui qui est poussière, nous porterons aussi l’image du céleste. » Ce n’est donc pas la mort que nous avons à attendre (quoiqu’elle puisse arriver, et que ce soit une chose bénie de mourir), comme il est dit au chap. V de 2 Cor. : « Non pas que nous désirions d’être dépouillés, mais nous désirons d’être revêtus, afin que ce qui est mortel soit absorbé par la vie. » Afin de montrer pleinement sa puissance sur la mort, Christ prend à soi des hommes mortels — morts, il les ressuscite — vivants, il les transforme en gloire. D’abord il ressuscite les morts, puis il transforme les vivants ; tous vont alors à la rencontre du Seigneur en l’air. Il nous a prédestinés « à être conformes à l’image de son Fils, pour qu’il soit premier-né entre plusieurs frères ; » nous avons lu : « La gloire que tu m’as donnée, je la leur ai donnée. » Telle est notre part aux choses célestes. Si vous ouvrez le chapitre III de l’épître aux Colossiens, vous verrez que lorsque Christ apparaîtra, nous apparaîtrons avec lui dans la même gloire. Après être venu et nous avoir pris auprès de lui, il vient se manifester au monde et nous apparaissons avec Lui. L’apôtre nous identifie complètement avec Christ : « Si vous êtes morts avec Christ » (II, 20), puis au chap. III : « Si donc vous êtes ressuscités avec le Christ, cherchez les choses qui sont en haut, où le Christ est assis à la droite de Dieu. Pensez aux choses qui sont en haut et non pas à celles qui sont sur la terre, car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec le Christ en Dieu. » Christ est caché en Dieu, Christ est votre vie, par conséquent votre vie est cachée en Dieu. « Quand le Christ qui est votre vie, sera manifesté, alors vous aussi vous serez manifestés avec lui en gloire. » Nous ne saurions, en aucune façon, être séparés de Christ ; nous sommes cachés en Dieu avec Lui, manifestés avec Lui, glorieux avec Lui, héritiers de Dieu, cohéritiers de Christ. La même vérité est présentée un peu différemment dans la 1re épître de Jean : « Voyez quel amour le Père nous a accordé, que nous soyons appelés enfants de Dieu. » Nous avons le même titre que Christ, « c’est pourquoi le monde ne nous connaît pas, parce qu’il ne l’a pas connu. » Jésus disait : « Je m’en vais vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu, » c’est-à-dire, j’ai accompli l’œuvre de votre rédemption, et la suite en est, que je vous ai mis à la même place que moi. « Je déclarerai ton nom à mes frères, je chanterai tes louanges au milieu de l’assemblée. » « Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, » voilà pour le présent, « et ce que nous serons, n’a pas encore été manifesté ; mais nous savons que lorsqu’il sera manifesté, nous lui serons semblables, car nous le verrons comme il est. »
Quant à notre apparition avec Christ, je citerai l’Apocalypse ; mais voyez auparavant le chap. XIV de Zacharie ; il y est dit que le Seigneur viendra et que tous ses saints seront avec lui et qu’en ce jour-là ses pieds seront debout sur la montagne des Oliviers. C’est à cela que l’ange fait allusion, en disant aux disciples après l’ascension : « Pourquoi vous tenez-vous ici en regardant vers le ciel ? Ce Jésus, qui a été élevé d’avec vous dans le ciel, viendra de la même manière que vous l’avez vu s’en allant au ciel. » L’apôtre Jude dit au vers. 14 : « Or Énoc aussi, septième homme après Adam, a prophétisé de ceux-ci, en disant : Voici, le Seigneur vient avec ses saintes myriades pour exécuter le jugement contre tous. » Là, les saints se trouvent associés avec Christ pour l’exécution du jugement. Quelle position est la nôtre ! L’Écriture est si explicite sur ce point, qu’il n’y a pas moyen de la comprendre autrement. La même vérité est aussi exposée dans le chap. I de la 2me épître aux Thessaloniciens. Les Thessaloniciens souffraient d’affreuses persécutions et l’apôtre leur disait : « Nous nous glorifions de vous dans les assemblées de Dieu, au sujet de votre patience et de votre foi dans toutes vos persécutions et dans les afflictions que vous soutenez, qui sont une démonstration du juste jugement de Dieu, pour que vous soyez estimés dignes du royaume de Dieu pour lequel aussi vous souffrez, puisque c’est une chose juste devant Dieu que de rendre l’affliction à ceux qui vous affligent, et qu’il vous donne, à vous qui êtes affligés, du repos avec nous dans la révélation du Seigneur Jésus, du ciel, avec les anges de sa puissance, en flammes de feu, exerçant la vengeance contre ceux qui ne connaissent pas Dieu et contre ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de notre Seigneur Jésus-Christ, lesquels seront punis d’une perdition éternelle loin de devant la présence du Seigneur et de devant la gloire de sa force, quand il viendra pour être, en ce jour-là, glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceux qui auront cru. » Ce sont-là ces saintes myriades dont nous avons parlé plus haut. Elles se trouvent clairement dépeintes dans l’Apocalypse, chap. XVII. Tous les rois de la terre, au lieu de bénir Christ et de se joindre à lui, s’avancent, ligués avec la Bête, en bataille contre lui : « Ceux-ci combattront contre l’Agneau ; mais l’Agneau les vaincra, car il est Seigneur des seigneurs et Roi des rois, et ceux qui sont avec lui, sont appelés et élus et fidèles. » D’autres passages nous apprennent que Christ aura des anges avec Lui, mais il n’en est pas question ici. Les anges peuvent bien être nommés a fidèles » et « élus, » puisque l’Écriture parle des anges « élus ; » mais ceux qui sont ici avec Christ sont « appelés ; » or les saints seuls sont « appelés par la grâce de Dieu. »
Ouvrez maintenant le chap. XIX : « Et je vis le ciel ouvert, et voici un cheval blanc ; et celui qui était monté dessus, appelé fidèle et véritable ; il juge et combat en justice. » Nous avons vu partout, que Christ viendra pour juger les méchants de la terre, car il y aura un jugement des vivants aussi bien que des morts : « Comme dans les jours avant le déluge, on mangeait et on buvait, on se mariait et on donnait en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche, et ils ne connurent rien jusqu’à ce que le déluge vint et les emporta tous, il en sera de même aussi de la venue du Fils de l’homme. » — « Ses yeux étaient comme une flamme de feu ; et sur sa tête il y avait plusieurs diadèmes ; et il portait un nom écrit que nul n’a connu que lui seul. Et il était vêtu d’une robe teinte dans le sang ; et son nom s’appelle la Parole de Dieu. Et les armées qui sont au ciel le suivaient sur des chevaux blancs, vêtus de fin lin blanc et pur, » qui est, suivant un autre passage, la justice des saints.
Je termine ici mes citations. Nous avons vu la dernière fois que la venue du Seigneur est, dans l’Écriture, présentée à l’Église comme d’objet constant de son espérance, que cette venue se rattache à toutes les pensées et à tous les sentiments des saints, qu’ils sont considérés comme étant convertis pour attendre le Fils de Dieu, que toutes les autres doctrines, renfermées dans l’Écriture, se rattachent à cette venue, que le signe distinctif d’une église en décadence, c’est la pensée que le Seigneur tarde à venir, et que le cri qui la réveille est celui-ci : « Voici, l’époux vient. » Aujourd’hui, nous avons vu que le Seigneur nous révèle avec sagesse et prudence son plan : « de rassembler toutes choses dans le Christ, tant celles qui sont dans les cieux que celles qui sont sur la terre, » les réconciliant toutes en Christ, non point seulement pour leur propre bien, mais pour la gloire de Christ. Dieu, dans ce but, nous a associés avec Christ comme chef de toutes choses, de sorte qu’étant associés avec lui comme héritiers de Dieu, nous partageons l’héritage avec lui. Lorsque Christ prendra l’héritage, nous le prendrons avec Lui, lorsqu’il apparaîtra, nous apparaîtrons avec Lui. Ayant été présenté à ce monde au milieu des Juifs, suivant la promesse de Dieu, et rejeté, Il a pris une autre place, celle de Fils de l’homme, qu’il prendra dans sa résurrection et dans sa gloire ; Il nous ressuscitera pour l’avoir avec Lui, au temps déterminé. Nous ne voyons pas encore que toutes choses lui soient assujetties, mais nous voyons Jésus couronné de gloire et d’honneur et nous attendons avec Lui, que ses ennemis soient mis pour son marchepied. Ce moment-là, personne ne le connaît, Dieu ne l’a point révélé ; mais alors Christ commencera par rassembler son corps : Il nous prendra pour aller à sa rencontre en l’air : morts, Il nous ressuscitera ; vivants, Il nous transformera ; Il nous prendra dans la maison de son Père, car c’est là notre place, et Il aura tout préparé pour nous y recevoir. Il ne peut entrer en possession de l’héritage sans avoir avec Lui ses cohéritiers, son corps, son épouse. Dans l’Apocalypse, vous avez d’abord les noces de l’Agneau, ensuite vous le voyez arriver avec ses armées ; ce sont elles qui sont l’épouse, car il faut à l’Agneau une associée qui partage son héritage. Il n’a pas encore pris en main le pouvoir et le règne ; mais après nous avoir élevés à Lui, Il apparaîtra et nous apparaîtrons avec Lui ; nous l’accompagnerons quand Il exécutera ses jugements sur le monde et qu’il le brisera en pièces comme un vaisseau de terre. Mais la part bénie de notre héritage sera d’être avec Lui. Quand Il apparaîtra, le monde nous verra avec Lui et nous porterons l’image de celui qui est céleste, de même que nous avons porté l’image de celui qui est poussière. Toutefois maintenant, pendant que Christ est assis à la droite de Dieu, Il a envoyé le Saint-Esprit, afin de ras sembler ses héritiers, et ce n’est que par la puissance de l’Esprit, que nous sommes capables de le suivre ici-bas ; aujourd’hui son peuple doit porter la croix — de main, il aura le royaume et la gloire. Lorsque Christ reviendra, ce ne sera point pour notre jugement : « Et comme il est réservé aux hommes de mourir une fois et après cela d’être jugés ; ainsi le Christ ayant été offert une fois pour porter les péchés de plusieurs, apparaîtra une seconde fois, sans péché, à salut à ceux qui l’attendent. » Maintenant je vous demanderai : avec qui êtes-vous associés ? l’êtes-vous avec Christ rejeté du monde et assis à la droite de Dieu ? Êtes-vous, par le Saint-Esprit, associés en esprit avec Christ ? ou bien l’êtes-vous avec ce monde qu’il va venir juger, accompagné de tous ses saints ? Pendant l’absence de Christ, qui est allé recevoir un royaume et une gloire bien supérieurs à ceux de cette terre, dont il a été rejeté, et qui vous a dit de trafiquer jusqu’à son retour, avec qui êtes-vous associés ? Obligés de traverser ce monde qui a rejeté Christ, croyez-vous réellement que Satan en est le prince et le dieu, et vivez-vous selon cette pensée ? Croyez-vous que Christ est assis à la droite de Dieu et qu’il reviendra pour vous prendre auprès de Lui, pour vous faire partager, dans la maison de son Père, les bénédictions dont Il est béni, pour être témoins de la gloire de son Père, et partager son amour ?
Y a-t-il dans nos cœurs quelque chose qui ressemble à la confiance d’un enfant en son père, quelque chose qui témoigne que nous sommes enfants par adoption ? Y a-t-il en nous quelque chose qui nous identifie avec ceux qui sont les héritiers de celte bénédiction et de cette gloire ? Pouvons-nous dire que le monde ne nous connaît pas, de même qu’il n’a pas connu Christ ? Est-ce que nous Lui ressemblons dans notre position ici-bas ? Lorsque Christ était sur cette terre, on ne voyait en Lui aucune beauté qui le fit désirer. Sont-ce les choses qu’on voit, ou celles qu’on ne voit pas, qui ont empire sur nos cœurs ? Christ, qu’on ne voit pas, habile-t-il en nos cœurs par la foi de manière à être notre portion ? S’il en est ainsi, quand il apparaîtra, nous apparaîtrons aussi avec Lui en gloire et, mieux encore, nous serons toujours avec Lui. Que le Seigneur nous donne de pouvoir l’attendre et dire toujours : « Oui, Seigneur Jésus, viens ! » Que notre part, notre trésor, notre cœur soient identifiés avec Lui. Encore un peu, très-peu de temps, et Celui qui doit venir, viendra et Il ne tardera pas.