# Dictionnaire de la Bible/Ver

VER (hébreu : rimmâh, ṭôlâ‘; Septante : σκώληξ ; Vulgate : vermis, vermiculus), animal à corps mou, sans vertèbres ni membres articulés, rampant et contractile, et comme composé d’anneaux juxtaposés. Ce nom désigne à proprement parler les annélides, voir Lombric, t. iv, fig. 110, col. 353, et les helminthes, voir Helminthiase, t. iii, fig. 123, col. 583. Mais on étend vulgairement cette appellation à d’autres animaux de forme analogue, chenilles, teignes, voir Teigne, fig. 453, col. 2017, larves, myriapodes, scolopendres, etc. Sur le iule ou spirostreptus syriacus, myriapode extraordinairement abondant à Mar-Saba et au Sinaï, voir Lortet, La Syrie d’aujourd’hui, Paris, 1884, p. 399. Les Hébreux ne distinguaient pas très nettement entre elles ces différentes sortes de petits animaux rampants, et ils employaient comme synonymes les deux mots dont ils disposaient pour les désigner. Cf. Exod., xiv, 20, 24 ; Job, xxv, 6 ; Is., xiv, 11. Les versions, qui n’ont pas de synonymes, rendent parfois l’un des deux mots hébreux par σαπρία, putredo, « pourriture ». — 1$^o$ Le ver est un tout petit animal, symbole de ce qui est faible ou méprisable. L’homme n’est qu’un vermisseau aux yeux de Dieu. Job, xxv, 6. Les Israélites, réduits à rien par l’hostilité des nations, sont appelés « vermisseau de Jacob ». Is., xli, 14. Le Messie, souffrant et méprisé, n’est plus un homme, mais un ver, Ps. xxii (xxi), 7. — 2$^o$ Les vers pullulent dans le corps de l’homme par l’effet de certaines maladies. Ainsi furent atteints Job, vii, 5, Antiochus Épiphane, II Mach., ix, 9, et Hérode Agrippa, Act., xii, 25. — 3$^o$ Les vers, ou plus probablement les larves de certains insectes, s’attaquent aux substances nutritives, comme la manne, Exod., xvi, 20, 24, et aux végétaux, comme la vigne, Deut., xxviii, 39, voir Pyrale, fig. 205, col. 896, le ricin, Jon., iv, 7, et, d’après les versions, le bois en général. II Reg., xxiii, 8 ; Prov., xxv, 20. Voir Calandre, Charançon, t. ii, fig. 21, 201, col. 54, 580. — 4$^o$ Ils se développent dans les cadavres aux dépens desquels ils se nourrissent et dont ils hâtent la décomposition. Job, xvii, 14 ; xxi, 26 ; Eccli., x, 13 (11). Quand la vie a quitté le corps d’un homme, il s’en dégage aussitôt des odeurs qui attirent des mouches sarcophages. Celles-ci déposent leurs œufs aux endroits les plus propices. On a observé que huit escouades de mouches différentes viennent ainsi apporter successivement leurs œufs sur les cadavres, soit avant soit après leur inhumation, et au moment de la décomposition qui convient à chaque espèce. Ces œufs donnent bientôt des larves qui pullulent dans le cadavre et s’y nourrissent des différentes parties de sa substance. Le travail commencé par les premières larves, une quinzaine de jours après la mort, est terminé par les dernières au bout de trois ans environ. Cf. Mégnin, La faune des cadavres, Paris, 1894 ; F. Meunier, Les travailleurs de la mort, dans la Revue des quest. scientif., Bruxelles, 1902, oct., p. 473-491. — Au figuré, il est dit que les vers seront la couche de Babylone, Is., xiv, 11, qu’ils feront leur proie du méchant, Eccli., xix, 3, et que toute la gloire de l’homme s’en va à la corruption et aux vers. I Mach., ii, 62. — 5$^o$ Le feu et les vers sont associés dans le châtiment des impies. Eccli., vii, 19 ; Judith, xvi, 21. Isaïe, lxvi, 24, dit à propos de ces derniers que « leur ver ne mourra point et leur feu ne s’éteindra point. » Notre-Seigneur reproduit trois fois la même formule. Marc., ix, 43, 45, 47. II ne s’agit pas ici d’une peine temporelle, mais d’un supplice sans fin dans l’autre vie. Quelques commentateurs entendent le « ver » dans le sens propre ; mais la plupart s’en tiennent au sens métaphorique pour désigner soit le remords, soit le supplice des méchants en général. Cf. S. Augustin, De civ. Dei, xxi, 9, t. xli, col. 723. Isaïe a emprunté l’image du feu et des vers à la vallée de la Géhenne, jadis profanée par les sacrifices d’enfants à Moloch, devenue depuis le dépôt des immondices de la ville, où couvait un feu sourd et où pullulait la vermine. Voir Géhenne, t. iii, col. 155 ; Topheth, 2, t. v, col. 2286.