# Les Héros helvétiques de 1845

Un calme apparent a succédé, en Suisse, aux dernières agitations. Si l’on excepte les élections partielles de Berne, faites dans un sens radical, contrairement à l’attente générale, aucun fait important ne s’est produit dans les cantons. La lutte est provisoirement suspendue ; mais, tandis que les partis se comptent et s’observent, le peuple exprime en de naïves poésies ses craintes et ses espérances. Il nous a semblé curieux de faire connaître un de ces chants populaires, composé récemment dans le dialecte de la Suisse française, et dédié à l’avoyer Neuhaus, dont le nom a si souvent retenti dans la presse.
| Oh ! les temps héroïques Où sont-ils ? où sont-ils ? Hommes des jours antiques, N’avez-vous plus de fils ? D’Erlach, dans la campagne, Où donc est le cimier ? De Tell, sur la montagne, Où, le carreau d’acier ? | D’Arnold, sur le rivage, Où, le bras saint et fort, Faisant un grand passage De victoire et de mort ? Où, Léman, sur la grève, La voix de Berthelier, S’écriant : « Pour Genève Je mourrai le premier ? » |
| De Davel, ame auguste, Où, le libre échafaud, Trône d’un homme juste Succombant le front haut ? J’entends mille voix fières Longuement discourir : Où sont, comme leurs pères, Ceux qui savent mourir ? Des tribuns, par centaine ! Chacun poussant les siens : Mais où sont, dans la plaine, Où sont les citoyens ? Et pourtant, sous la cime Aux imprenables tours, Comme un chef magnanime, Schwytz est là, pour toujours ? Cime de sang trempée, Qui lui sert de drapeau ! Lui, ceint de son épée, La main sur le pommeau ! Et dans son vert domaine, Au bord du torrent sourd, L’Ours, toujours, se promène, De son pas ferme et lourd : | Bête puissante et sage, Aux durs et fins regards ; Lion par le courage, Renard pour les renards. Et toujours sur les ondes du Léman argenté, Sort des grottes profondes Un chant de liberté. Il s’élève, il s’élève ! Il fait frémir les eaux, Et la montagne achève, Avec ses mille échos. Il dit : « Suisse nouvelle, « Renais ! c’est le signal ; « Sur la neige éternelle « Pose un pied virginal. « Comme elle blanche et pure, « Viens sur le pic vermeil ! « Des fleurs à la ceinture, « Sur ton front le soleil ! » Mais le chant monte encore, Il monte jusqu’aux cieux, Avec le soir qui dore Les glaciers radieux. |
| Et dans les rougeurs sombres Des nuages flottans On voit passer les ombres Des héros du vieux temps. Ils viennent, grands, sublimes, Mais le chef incliné, Comme, au bord des abîmes, Un pin déraciné. Et leurs fronts, hauts et mâles, Ridés comme la mer, Lancent des éclairs pâles, Qui se croisent dans l’air. Là, du sein de la nue Jusqu’au sein des vallons, Ils percent l’étendue, De leurs regards profonds. Ils voient tout : les vallées Qui cachent leurs tombeaux, Et les tours écroulées Marquant des lieux nouveaux. Mais leur regard s’étonne : Il cherche, il cherche en vain ; Comme l'aigle, en automne, Planant sur le ravin : | Alors qu’à la montagne Dit adieu le troupeau, Qui lentement regagne La plaine et le hameau, Et que l’oiseau superbe, Las sur les monts d’errer, N’entend pas même l’herbe Se plaindre et murmurer. Le chant, le chant qui monte, Ils l’écoutent pourtant : Mais ils n’en tiennent compte ; Hélas ! ce n’est qu’un chant ! Comme un bruit de tempête, Il expire auprès d’eux ; Mais ils hochent la tête, Et regardent les cieux. Ils soupirent,… ils passent, En espérant encor, Et dans la nuit s'effacent Avec les astres d’or. Oh ! les temps héroïques, Où sont-ils ? où sont-ils ? Hommes des jours antiques, N’avez-vous plus de fils ? |
* ↑ La Suisse a un grand nombre de dialectes allemands et romans dans lesquels sont écrites des poésies trop peu connues. En traduisant celle-ci, nous avons tâché de conserver l’allure vive, les coupes et les tours un peu brusques, mais hardis, de l’original.
* ↑ D’Erlach, général des Bernois à la bataille de Laupen, le Waterloo de la féodalité dans la Suisse occidentale (1339). C’est un de ses descendans qui, lieutenant de Bernard de Saxe-Weimar, conserva, après sa mort, son armée et l’Alsace à la France.
* ↑ Arnold (de Winkelried) : à la bataille de Sempach, il se dévoua pour ouvrir à ses compatriotes la forêt de lances des chevaliers autrichiens (1386)
* ↑ Berthelier, qui, avant la réformation, proclama la liberté de Genève, et fut mis à mort par l’ordre du duc de Savoie. Il disait à Bonnivard : « Genève sera libre, mais j’y perdrai la tête, et vous votre abbaye, » prédictions qui se vérifièrent toutes les deux, observe ce dernier dans sa chronique.
* ↑ Davel, mort sur l’échafaud, en 1723, pour avoir appelé le pays de Vaud, sa patrie, à secouer le joug des Bernois, devenus seigneurs à leur tour.
* ↑ Schwytz, l’un des cantons fondateurs de la confédération suisse, à laquelle il a donné son nom. Qui a vu Schwytz, assis fièrement sur la pente, au pied de cimes hardies, assurera qu’il n’y a rien d’exagéré dans la description qu’en fait ici le poète paysan.
* ↑ L’Ours, Berne, dont les armoiries sont un ours. Les poésies populaires disent ordinairement l’Ours, seigneur Ours (Herr Mötzli), pour désigner Berne.
* ↑ Le Léman ou le lac de Genève. C’est des bords du lac Léman que sont partis tous les mouvemens révolutionnaires de la Suisse moderne.