# Dictionnaire historique et critique/11e éd., 1820/Crantor

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CRANTOR, philosophe et poëte grec (A), naquit à Solos dans la Cilicie. Il quitta son pays natal, où il était admiré, et s’en alla à Athènes, et y fut disciple de Xénocrate avec Polémon (B). Celui-ci ayant succédé à Xénocrate dans l’académie, vers la fin de la 116e. olympiade, eut le plaisir de voir au nombre de ses écoliers le même Crantor qui avait été autrefois son condisciple. Cela lui était glorieux, car cet écolier était assez docte pour enseigner la philosophie ; et l’on en était si persuadé, que lorsqu’il se retira dans le temple d’Esculape, pendant une maladie , plusieurs personnes s’y transportèrent, s’imaginant qu’il avait dessein d’y établir une école, et voulant se mettre sous sa discipline. Arcésilas son mignon n’y alla point dans cette vue, mais dans l’espérance d’obtenir de lui une bonne recommandation auprès de Polémon. Il obtint ce qu’il souhaitait ; Crantor se fâcha si peu de cette demande, qu’aussitôt qu’il fut guéri il devint lui-même l’un des auditeurs de Polémon. Il passa pour l’un des piliers de la secte platonique (C), et il fut le premier qui composa des commentaires sur les ouvrages de Platon. S’il n’expliqua pas plus clairement les autres choses que ce qui concerne la nature de notre âme, il avait autant de besoin que Platon d’un nouveau commentateur. Il fit un livre de consolation qui s’est perdu, et qu’on estimait beaucoup (D). Il n’était pas fort âgé, quand il mourut d’hydropisie. Il laissa son bien à Arcésilas. Ce bien montait à douze talens. Il n’est point vrai, comme quelques-uns l’assurent, qu’après la mort de Cratès le philosophe, il enseigna dans l’académie ; car il mourut avant Cratès et Polémon.
* ↑ Diogen. Laërt., lib. IV, num. 24. Au lieu de Polémon, on lit dans Moréri Philémon.
* ↑ Voyez Diogène Laërce, in Xenocrate, lib. IV, num. 14.
* ↑ Idem, ibidem.
* ↑ Laërt., ibid., num. 25.
* ↑ Πρῶτως τοῦ Πλάτωνος ἐξηγητής. Proclus, lib. I, in Timæum, apud Menagium Not. in Diogen. Laërt., lib. IV, num. 27.
* ↑ Voyez ses opinions là-dessus dans le traité de Plutarque περὶ τῆν ἐν Τιμαίῳ ψυχογνίας, pag. 1012 et seq.
* ↑ Diog. Laërt, lib. IV, num. 25.
* ↑ Idem, ibidem, num. 27.
* ↑ Idem, ibidem, num. 25.
* ↑ M. Foucher, à la page 28 de son Histoire de la Philosophie des Académiciens.
* ↑ D. Laërt., lib. IV, num. 27.
(A) Il était poëte grec. ] On remarque qu’ayant cacheté ses poésies, il les mit dans le temple de Minerve à Solos. Comparez avec ceci ce que j’ai dit d’Héraclite dans la remarque (E) de l’article d’Euripide.
(B) Il fut disciple de Xénocrate avec Polémon. ] Charles Étienne, Lloyd et Hofman disent à tort qu’il fut disciple de Platon avec Xénocrate et Polémon.
(C) Il passe pour l’un des piliers de la secte platonique. ] Cicéron m’en fournit la preuve dans ces paroles ; Crantor ille qui in nostrâ academiâ vel in primis fuit nobilis. Il ne l’oublie presque jamais quand il parle des premiers successeurs de Platon. Speusippus Platonis sororis filius, et Xenocrates qui Platonem audierat, et qui Xenocratem Polemo et Crantor, nihil ab Aristotele qui unà adierat Platonem, magnopere dissensit… Arcesilas primum, etc.. Notez en passant que cet endroit de Cicéron peut servir à réfuter les trois auteurs de dictionnaire que j’ai censurés dans la remarque précédente. Ils assurent que Xénocrate et Polémon remplirent de nouveaux dogmes l’école de Platon. Vous trouverez tout entier ce passage de Cicéron dans l’article d’Arcésilas, avec quelques autres qui confirment ce que j’attribue ici à cet orateur romain ; et si vous voulez connaître quel cas on faisait de Crantor, vous n’avez qu’à lire ces deux vers d’Horace :
Quid quid sit pulchrum, quid justum, quid utile, quid non, Pleniùs ac meliùs Chrysippo et Crantore dicit.
C’est d’Homère qu’on dit cela.
(D) Il fit un livre de consolation. qu’on estimait beaucoup. ] C’est sous ce titre qu’il est cité dans le premier livre des Tusculanes. Simile quiddam est in consolatione Crantoris. Ce qui suit dans Cicéron est une preuve que Crantor n’oublia pas le lieu commun des misères de cette vie, aussi n’est-ce pas une chose qu’on puisse passer sous silence dans de tels écrits : peut-on raisonner contre un père qui pleure la mort de ses enfans, peut-on dis-je, lui ramasser des motifs de consolation, sans se souvenir des maux à quoi la vie de l’homme est exposée, et qu’une infinité de gens eussent évités, s’ils n’eussent guère vécu ? Voici la réponse qui fut donnée à un père dans un oracle des morts :
Ignaris homines in vitâ mentibus errant. Euthynous potitur fatorum munere læto, Sic fuit utilius finiri ipsique tibique.
Vous pleurez la mort d’un fils, et vous demandez la cause d’un si grand malheur : sachez que les hommes sont des ignorans ; il jouit d’une faveur agréable que les destins lui ont faite. Son intérêt et le vôtre demandaient qu’il sortît de cette vie. Voilà un morceau du livre de Crantor. Je crois que le titre de cet ouvrage était περὶ πένθους, de Luctu ; car c’est ainsi que Diogène Laërce l’a marqué : je rapporte ses paroles parce qu’elles contiennent une louange exquise : Θαυμάζεται δὲ αὐτοῦ μάλιςα βιϐλίον το περὶ πένθους. On admire principalement son traité du Deuil . Par la même raison, je dois citer ce passage : Legimus omnes Crantoris veteris academici de Luctu, est enim non Magnus, verùm aureolus et, Tuberoni Panætius præcipit, ad verbum ediscendus libellus . Il ne sera pas inutile de remarquer à quelle occasion cela fut dit ; ce fut pour prouver que l’ancienne académie n’enseignait point l’indolence, ou l’insensibilité dont les stoïciens firent un dogme. L’interlocuteur de Cicéron prouve le contraire par ce petit livre de Crantor. Il est certain que ce philosophe n’approuvait point la doctrine des stoïques, et qu’il disait que l’exemption de passions coûterait trop, puisqu’on ne pourrait l’acquérir que par la stupidité du corps et par la férocité de l’âme : Μὴ γὰρ νοσοῖμεν, (ϕησὶν ὁ Ἀκαδημιακός Κράντωρ) νοσήσασι δὲ παρείη τὶς αἴσθησις, εἴτ᾽ οὖν τέμνοιτό τι τῶν ἡμετέρων, εἴτ᾽ ἀποσπῷτο. Τὸ γὰρ ἀνώδυνον τοῦτο οὐκ ἄνευ μεγάλων ἐγγίγνεται μισθῶν τῷ ἀνθρώπῳ, τεθηριῶσθαι γὰρ εἰκὸς, ἐκεῖ μὲν σῶμα τοιοῦτον ἐνταῦθα δὲ ψυχήν. Optandum est, inquit Crantor academicus, ne ægrotemus. Sed si in morbo simus, sensus ejus aliquis adesse debet, sive secetur pars nostrî aliqua, sive avellatur. Indolentia enim illa non sine magnâ jacturâ homini potest parari. Quippè necesse est ut ibi corpus, ita hic animum planè efferatum esse. Cicéron a rapporté la même pensée de Crantor. Voyez la note.
Au reste, nous apprenons de Plutarque, que ce philosophe composa ce livre pour consoler Hippoclès qui avait perdu ses enfans. Plutarque en tire plusieurs pensées qu’il fait valoir dans son traité de consolation à Apollonius. Ce même traité de Crantor fut très-utile à Cicéron, qui en tira beaucoup de choses quand il composa un semblable livre. Il l’avoua, et c’est pourquoi Pline l’a distingué des plagiaires. Scio enim, dit-il, conferentem auctores me deprehendisse à juratissimis et proximis veteres transcriptos ad verbum, neque nominatos : non illa Virgilianâ virtute, ut certarent : non Ciceronianâ simplicitate, qui in libris de Republicâ, Platonis se comitem profitetur : in Consolatione filiæ, Crantorem, inquit, sequor. Le père Hardouin observe dans sa note sur ces paroles de Pline, que Cicéron dit que Crantor intitula son ouvrage de Luctu minuendo. Mais il est sûr que Cicéron dans le passage cité par cet habile jésuite, parle de son propre ouvrage, et non de celui de Crantor. M. Dacier assure , que Cicéron dans sa Consolation, s’est servi de ces paroles : Sed ego Crantorem sequor, cujus legi brevem illum quidem, sed verè aureum et, ut Panætio placuit, ad verbum ediscendum de Luctu librum, quo acutè universam doloris medicinam complexus est. Il distingue ce passage de celui du IIe. livre des Questions académiques. Je ne l’ai point trouvé dans les fragmens qu’on a recueillis du traité de Cicéron de Consolatione, mais il se trouve dans l’écrit que Sigonius tâcha de faire passer sous ce même titre pour un ouvrage de Cicéron. Apparemment M. Dacier n’est point de l’avis de ces critiques qui ont cru que Sigonius voulut tromper le public. Notez que l’une des choses que Cicéron emprunta de Crantor est que nous venons au monde pour y expier nos crimes. Cicero cùm in principio Consolationis suæ dixisset, luendorum scelerum causâ nasci homines : iteravit id ipsum posteà, quasi objurgans eum qui vitam, pœnam non esse putet. Comparez cela avec le grec de Plutarque, vous trouverez que j’ai raison. Πολλοῖς γὰρ καὶ σοϕοῖς ἀνδράσιν (ὥς ϕησι Κράντωρ) οὐ νῦν, ἀλλὰ πάλαι, κέκλαυςαι τἀνθρώπινα, τιμωρίαν ἡγουμένοις εἶναι τὸν βίον, καὶ ἀρχὴν τὸ γενέσθαι ἄνθρωπον συμϕορὰν τὴν μεγίςην. Multi quippe, ut ait Crantor, iique sapientes viri, non nunc primùm, sed pridem deploraverunt res humanas, supplicium judicantes vitam hanc esse, et summæ calamitatis loco ducentes, nasci hominem. Le docte Casaubon n’avait pas pris garde aux paroles que j’ai citées de Pline ; car pour confirmer sa conjecture, que Cicéron s’était fort servi de l’écrit de Crantor, il n’allègue que le témoignage de saint Jérôme. Eum libellum.... dubium non est quin in suo de Consolatione magnam partem expressisset (Cicero), quod et Hieronymus his verbis testatur : legimus, inquit, Crantorem cujus volumen ad confovendum dolorem suum sequutus est Cicero.
* ↑ Diog. Laërt., lib. IV, num. 25.
* ↑ Cicero, Tusculan., lib. III, cap. VI.
* ↑ Idem, de Orat., lib. III, cap. XVIII.
* ↑ Tome II, pag. 244, citation (42) de l’article Arcésilas.
* ↑ Joignez-y celui du Ve. livre de Finibus, chap. I.
* ↑ Horat., epist. II, lib. I, vs. 3.
* ↑ Cicero, Tuscul. I, cap. XLVIII.
* ↑ Psychemanteum.
* ↑ Apud Ciceronem, Tuscul. I, c. XLVIII, ex Crantore. Cette histoire se trouve plus au long dans Plutarque, de Consolatione, pag. 109, sans que Crantor soit cité.
* ↑ Diog. Laërt., lib. IV, num. 27.
* ↑ C’est ainsi qu’il faut dire, et non pas, comme Moréri, de la Douleur.
* ↑ Cicer., academic. Quæstion., lib. IV, cap. XLIV.
* ↑ Plut., de Consolatione, pag. 102, D.
* ↑ Minimè, inquit (Crantor), assentior his, qui istam nescio quam indolentiam magnopere laudant, quæ nec potest ulla esse, nec debet. Nec ægroto etiam, inquit, nisi is qui fuerat sensus adsit, sive secetur quid, sive avellatur à corpore. Nam istud nihil dolere, non sine magnâ mercede contingit immanitatis in animo, stuporis in corpore. Cicero, Tusculan. Quæstion., lib. III, cap. VI.
* ↑ Plut., de Consolatione, pag. 104, B.
* ↑ Plin., in præfat.
* ↑ Epistola XXI, lib. XII, ad Attic. C’est la XXe. dans l’édition de Grævius.
* ↑ Dacier, sur la IIe. épître du Ier. livre d’Horace, pag. m. 142, 143 du VIIIe. tome.
* ↑ Lactant., lib. III, cap. XVIII, pag. m. 197.
* ↑ Plut., de Consolatione, pag. 115, B.
* ↑ Is. Casaubon., Not ad Diog. Laërt., lib. IV, num. 25.
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