# Tableau de Paris/861
### Des Étrangers.

Tous ces étrangers a qui l’on avoit vanté la société de Paris, sont tout étonnés de n’y point trouver de société : chacun vit ici avec ses habitudes particulières, & dans une assez grande insouciance sur tout le reste. Il est difficile d’entrer dans certaines maisons, & personne ne reçoit habituellement les étrangers. Ils sont donc réduits à leur hôtel garni ; & si vous exceptez les jours de bal, quelques soupers rares, toutes les maisons sont fermées ou désertes. Après les premières visites, on ne se gêne plus pour l’étranger, qui erre de maison en maison, & puis retombe au Palais-royal & à ses environs. Pendant un certain temps, il n’y a eu que le maréchal de Biron pour recevoir & accueillir les étrangers, & d’Alembert pour faire les frais de l’esprit national ; il y substituoit de la meilleure foi du monde l’esprit académique.
Comme les étrangers abondent, & arrivent des quatre coins de l’Europe, ce seroit une gêne perpétuelle que de leur faire incessamment les honneurs Le Parisien est très-libre dans sa conduite privée ; rien n’est plus difficile que de le captiver. Il manque & il manquera toujours à cette grande ville un point de réunion pour les sociétés choisies ; elles sont aussi mouvantes que dispersées. Voilà pourquoi ce qu’on appelle la bonne compagnie a cinq ou six tons différens, qui, sans désaccorder, ne sont pas les mêmes. Certaines mœurs échapperont donc à celui qui voudra les étudier ; il n’aura qu’un accès passager dans quelques maisons, où tout se passera en politesse aisée, mais froide. Ne seroit-ce pas aussi l’occupation d’une vie entière, que d’ouvrir sa porte à tous ceux qui tombent à l’improviste avec ces lettres, dont on apprécie la teneur ? Qui pourroit y résister ? D’ailleurs plusieurs étrangers viennent avec leurs femmes : autre embarras ; elles sont à l’a b c des intrigues galantes ; elles ne peuvent plus regarder ni parler sans commettre une erreur.
L’étranger prend son parti ; il s’éparpille, se glisse presque au hasard de côté & d’autre ; c’est à lui de courtiser le Parisien, qui ne courtise personne. La société de Paris ressemble presque à celle des sauvages, qui se rencontrent par hasard, & qui se quittent sans cérémonie, le tout pour dissiper leur ennui.
L’étranger conserve à Paris le caractère qui lui est propre : le Russe s’écriera qu’il meurt de froid ; l’Anglais qu’on ne boit point de vin ; l’Espagnol qu’on est familier ; l’Italien qu’on détonne ; le Suisse qu’on sort de table comme si on la fuyoit ; l’Allemand, qu’il n’y a que des roturiers en France.
Dans son hôtel, l’Italien est sobre, & ne vous invitera jamais à dîner ; il vous offrira des glaces comme dans son pays ; il voudra voir des tableaux pour s’en moquer, & entendre la musique pour en rire. L’Anglais suivra son goût indépendant : au lieu de tavernes, il ira chez les restaurateurs, montera à cheval, & ne s’habillera point. Le climat de Londres est tout à la fois nébuleux, sulfureux & fuligineux, de sorte que ces insulaires, plongés dans une telle atmosphère, doivent agir mélancoliquement dans tout ce qu’ils font. Les Anglais se réjouissent donc aux rayons de notre soleil ; ils goûtent nos vins avec délice ; ils sont toujours de grands carnivores, & dépensent pour la table. L’Anglaise, avec ses beaux yeux bleus, son teint toujours blanc, nous paroît un peu pâle, nonchalante, muette & sérieuse ; elle contraste avec la vivacité & les grâces des femmes françaises. Les Portugais sont fastueux ; ils font un geste à certaine heure, comme s’ils entendoient sonner l’angelus ; ils saluent les effigies de la Vierge & un moine. Le Polonois semble croire à la résurrection de sa république ; mais il veut que le peuple soit toujours esclave ou serf, & il justifie cet esclavage, en forçant les faits historiques.
Le Russe, à travers sa politesse affectée, laissera entrevoir la dureté de son caractère ; il sera surpris de ne pas rencontrer des esclaves façonnés au joug ; il justifiera toujours un peu ces paroles de Diderot, lorsqu’on lui parloit d’un Russe poli : fendez-lui la veste, disoit-il énergiquement, vous sentirez le cuir velu. L’Allemand porte en tous lieux son insouciance & sa fierté tranquille. L’Espagnol est encore celui qui fait le plus de frais pour se distinguer ; il veut qu’on l’admire, & qu’on respecte son pays ; il abandonnera ensuite ce qu’il ne peut plus défendre.
Le Hollandois commencera par se laver l’estomac avec trois ou quatre tasses de thé, après quoi viendra un gros jambon, dont il mangera à-peu-près une livre, il fumera ensuite deux ou trois pipes, avalera trois tasses de café au lait ; puis l’on verra paroître une demi-douzaine de beurrées, & le déjeûner finira avec une bouteille de Bordeaux.
Le Suisse, quelque affaire que vous lui proposiez, aura réponse à tout ; il a des intelligences dans tous les pays ; il fera, pour de l’argent, tout ce que vous voudrez ; mais il ne parlera jamais en son nom. Le jeune Allemand est le parodiste du bel air & du bon goût ; il sera toujours plus rebelle qu’un autre à saisir les manières du pays.
Tous ajouteront foi à leur banquier, qui sera leur mentor & leur guide pour leurs premières démarches. Tous voudront tâter des courtisannes ; mais ce sera encore l’Anglais qui les payera le plus magnifiquement : le Suisse les payera mal ou point du tout.
Ce qui étonna le plus l’empereur, ce fut la maison de feu Beaujon : il ne pouvoit se figurer qu’un particulier fût devenu si riche dans le métier de la finance.
Prenez-y garde, tous ces étrangers, sans exception, sous l’air le plus modeste, se rendront les inspecteurs & les reviseurs de notre esprit, & ne doutez pas qu’ils n’amassent les matériaux des petites satires qu’ils feront contre les François ; mais ils prouveront par-là même la singulière liberté & indépendance dont jouissent les Parisiens dans le cercle de leurs divertissemens & de leurs plaisirs.
Il est vrai qu’on ne veut parler aux étrangers de leur pays, que pour leur faire sentir très-poliment la supériorité du nôtre. Les interrogations sont malignes pour la plupart, & les réponses deviennent embarrassantes. Le Parisien, en général, veut parler de tout, au lieu de se renfermer dans l’art qu’il a étudié. Rameau me dit un jour : Je suis un ignorant, ne me parlez de rien, je ne sais rien ; parlez-moi de musique, je ne sais rien autre chose ; je ne sais parler que de musique. Rameau fut l’homme unique parmi ses concitoyens.