# Doutes sur les religions révélées/Doutes sur l’Église et les Conciles généraux
## DOUTES Sur l’Église et les Conciles généraux.
### PREMIER DIALOGUE entre un Indien et l’Église.

1. L’Indien. Qui m’assurera que le nouveau testament ainsi que le vieux est un livre révélé.
L’Église. Ce sera moi.
L’Ind. Pourquoi voulez-vous que je vous en croie.
L’Égl. Je suis infaillible.
L’Ind. Prouvez-le moi.
L’Égl. Jésus-Christ me l’a promis.
L’Ind. Où ?
L’Égl. En saint Matthieu.
L’Ind. Mais qui m’assurera que saint Matthieu dit vrai ?
L’Égl. C’est moi.
L’Ind. Ainsi donc vous prouvez saint Matthieu, et saint Matthieu vous prouve. Je ne me rends point à un cercle vicieux ; allez en imposer à d’autres. N’est-ce pas vous qui avez décidé autrefois qu’il n’y avoit point d’antipodes ?
L’Égl. Oui.
L’Ind. Le croyez-vous encore ?
L’Égl. Non.
L’Ind. Vous vous trompiez donc autrefois ?
L’Égl. Oui, parce que c’étoit là un fait, et je suis faillible dans les faits.
L’Ind. Ah ! vous êtes faillible dans les faits. Mais l’existence, la mission, les souffrances, la mort, la résurrection, et l’ascension de Jésus-Christ sont des faits ; la descente du Saint-Esprit, la prédication des apôtres, l’arrivée de saint Pierre à Rome, sa mort en cette ville, en un mot, tous les fondemens de votre foi sont des faits.
L’Égl. Oui, ce sont des faits ; mais des faits dogmatiques ; et comme on l’a fort bien prouvé dans l’affaire du jansénisme, je suis infaillible dans les faits dogmatiques.
L’Ind. Ah ! voilà une distinction. Vous êtes bien heureux que le jansénisme soit venu au monde, car avant lui on ignoroit l’invention des faits dogmatiques.
L’Égl. Sans doute toutes les hérésies qui ont travaillé à me détruire, n’ont fait que m’affermir. À mesure qu’elles m’ont attaqué, j’ai développé et fait valoir des droits auxquels je ne pensois pas auparavant ; chacune de leurs attaques a été pour moi une victoire dont j’ai bien profité. Si les apôtres revenoient au monde, ils demanderoient par toute la terre : où est donc la religion chrétienne que nous avions prêchée ? Ils ne la reconnoîtroient plus, tant elle a cru et grossi. Dans mes commencemens je rampois aux pieds des souverains et des magistrats ; consacrai même leur pouvoir afin de les flatter parce que j’avois besoin d’eux. Dans la suite, engraissée de leurs bienfaits, je suis devenue aussi puissante qu’eux : j’ai même été jusqu’à leur commander, à les déposer et à les faire assassiner.
L’Ind. Mais voilà une conduite qui jure avec vos principes vous dites que le pouvoir des rois vient de Dieu. Comment pouvez-vous commander à une puissance qui vient de Dieu ?
L’Égl. Dieu et moi ne sommes qu’un : c’est mon époux ; il approuve tout ce que je dis et tout ce que je fais ce qui est si vrai, qu’il a mis au nombre de ses saints, Grégoire VIII, qui déposa l’empereur Henri IV, qui fit révolter son fils contre lui, et qu’il publia des indulgences pour tous ceux qui serviroient dans l’armée du fils contre le père. L’Ind. Mais ce que vous me dites là est merveilleux. Comment ! les souverains d’occident souffrent cela ? Si vous aviez affaire à Thamas-Couli-kan, mon maître il vous abattroit la tête d’un coup de sabre.
L’Égl. S’il avoit lu l’histoire de Henri III, roi de France, il n’oseroit ; car quoique ce royaume soit un de ceux où je domine le moins, cependant je lui fis payer cher son association avec le roi de Navarre son légitime successeur. Il se déclara pour lui contre les Guises, mes défenseurs, il ne tarda pas à être égorgé par un moine ; et si le roi de Navarre ne se fût fait catholique, il n’auroit jamais monté sur le trône des François, quoique son droit fût incontestable.
L’Indien ne put tenir à cet horrible entretien, et ayant appris qu’il y avoit un concile à Constance, il y alla, conduit par la curiosité et l’envie de s’instruire. Mécontent de l’église dispersée, l’église assemblée me satisfera peut-être, dit-il. Voyons. En arrivant à Constance : il ne vit par-tout que théâtres, bains et filles aux fénêtres.

### SECOND DIALOGUE, entre l’Indien et le Secrétaire du Concile.

L’Indien. Qu’est-ce donc que ceci ?
Le Secr. Nous ne sommes pas toujours occupés à disputer ; et quand nous avons bien chicané de part et d’autre, sans nous entendre, nous donnons un peu de relâche ; c’est pourquoi ; pour la commodité et l’usage des pères, il y a 1300 personnes occupées à nous délasser. Savoir :
Le Saint-Esprit, comme vous voyez, est en bonne compagnie.
L’Ind. Mais combien êtes-vous de pères assemblés ici ?
Le Secr. Nous sommes, tant en évêques, qu’abbés et docteurs, 910.
L’Ind. Mais 450 filles ne vous suffisent pas.
Le Secr. Oh ! que si ! car vous observerez que nous sommes Italiens pour le plus grand nombre, et comme vous savez…
L’Ind. J’entends. Quelles horreurs et vous prétendez, M. le Secrétaire, que le Saint-Esprit préside à vos assemblées ?
Le Secr. Comment ! s’il nous préside, en doutez-vous ? Le Saint-Esprit ne s’embarrasse point de nos mœurs ; la discipline ne l’intéresse point ; il n’y a que le dogme dont il prend soin. Aussi ne sommes-nous pas infaillibles sur la discipline ; nous ne le sommes que sur le dogme. Telle action damne aujourd’hui un chrétien, qui ne le damnoit pas dans les premiers siècles ; et au rebours tel péché damnoit autrefois, qui ne damne plus aujourd’hui : c’est une suite inévitable de la variété de notre discipline, et de l’instabilité des loix que nous faisons, et que nous annullons selon les cas et les tems.
L’Ind. Ainsi donc vous rendez inutile la passion de Dieu, ou vous en réhabilitez la valeur comme il vous plaît mais quittons ces abominables propos. Pourquoi vous êtes-vous assemblés ici ?
Le Secr 1$^o$. Pour faire cesser le schisme : 2$^o$. pour faire condamner Wiclef et Jean Hus : 3$^o$. pour réformer la discipline.
L’Ind. Mais pourquoi voulez-vous abolir le schisme ? il ne fait aucun mal. Sainte Catherine de Sienne s’est sauvée dans un parti, et le bienheureux Pierre de Luxembourg dans un autre : il est donc indifférent de tenir pour l’un ou pour l’autre des papes. En second lieu vous voulez condamner la doctrine de Wiclef et de Hus ; mais comme vous ne sauriez être juge dans votre propre cause, il faut un tiers qui juge entre vous et Jean Hus, sans quoi tous les principes du droit naturel et positif leur permettent d’appeller de votre sentence.
Le Secr. Oh ! nous l’en empêcherons bien, car nous le ferons brûler.
L’Ind. Brûler !… Il me paroît que si vous eussiez été pharisien du tems de Jésus-Christ, vous l’auriez aussi condamné au feu. Mais vous ne songez pas que votre loi est une loi de charité, et que vous faites un crime à Mahomet d’avoir établi sa religion par l’épée : vous faites pis, vous défendez la vôtre par le feu c’est un moyen sûr d’avoir des prosélytes. Enfin, vous voulez réformer la discipline : mai. ; 1$^o$. cela est inutile ; d’autres conciles viendront après vous, qui vous réformeront, comme vous réformez ceux qui vous ont précédés. 2$^o$. Vous prenez sans doute conseil de ces 1300 personnes, que vous payez et entretenez à votre suite ? N’appréhendez-vous point qu’on ne vous foudroie avec cette rétorsion : medice, cura te ipsum.
Le Secr. Oh ! la rétorsion ne nous fait rien, parce que nous sommes les maîtres. C’est bien la moindre chose que nous soyons exempts des loix, puisque nous avons la peine de les faire ?
L’Ind. Mais c’est sans doute pour qu’elles obligent, et que par-là les mœurs soient plus saines.
Le Secr. Quelle erreur !… Voici un secret, ainsi ne le dites à personne. Comme l’église est obligée d’être sainte, nous faisons des loix qui ordonnent la sainteté, afin de sauver les apparences ; mais elles n’obligent que les pauvres ; pour de l’argent nous en dispensons. 1$^o$. Nous sommes riches beaucoup plus que les apôtres n’étoient pauvres : les deux recettes de la pénitencerie et de la daterie mettent tous les ans dans les coffres du pape 30 millions ; l’or tombe dans les secrétariats des évêques à proportion. 2$^o$. Par là les grands sont toujours dans notre dépendance, et en faisant semblant d’avoir beaucoup de foi en nous, ils en imposent au peuple qui a une foi sincère. D’ailleurs, ces mêmes grands trouvent en nous de la reconnoissance ; car nous ne les gênons point.
L’Indien, transporté de fureur, quitta brusquement le trop sincère chrétien ; il s’en retourna bientôt après dans sa patrie, où il mourut en tenant une vache par la queue, parce que leur dieu Brama a attaché des indulgences à cette attitude de mort.
2. Le concile de Bâle n’est écuménique que jusqu’à la vingt-cinquième cession. D’où vient ? parce que, répond-on, à la vingt-cinquième cession le Saint-Esprit se retira. Pourquoi se retira-t-il ? Par ordre du pape Eugêne III, qui lui enjoignit de se rendre à Florence, pour le punir d’avoir inspiré aux pères de Bâle des décisions saintes. 1$^o$. Le concile général est supérieur au pape. 2$^o$. Les réserves, les expectatives et les annates sont des abus qu’il faut réformer. Le Saint-Esprit n’avoit-il pas tort d’humilier et d’appauvrir son vicaire : à quoi pensoit-il ?
3. Aussi AEneas Silvius l’attrapa bien ; car, dès qu’il fut pape, il désavoua tout ce qu’il avoit fait au concile de Bâle dont il étoit secrétaire. Voilà à quoi le Saint-Esprit s’exposa en n’étant pas favorable à la cour de Rome. Jugez de ce qu’elle fait aux hommes. qui osent s’élever contre elle.
4. Les conciles seuls ont droit d’interpréter l’écriture. C’est un moyen sûr pour n’avoir jamais tort, parce qu’ils font dire à l’écriture tout ce qu’ils veulent. Ainsi l’écriture n’a qu’un vain titre, le concile a toute l’autorité ; mais la cour de Rome a soin que le concile ne s’en orgueillisse pas. Rien ne se décidoit au concile de Trente qu’après avoir été revisé et approuvé à Rome : le Saint-Esprit de Rome étoit le censeur et l’examinateur de celui de Trente : ce qui fait la proz position suivante : le pape, concile : - : l’écriture.
5. Pourquoi le Saint-Esprit se trouve-t-il plutôt dans un concile général que dans un concile national ? Est-ce qu’une nation entière ne l’intéresse point assez ? Combien faut-il de personnes donc pour mériter son attention ? Jésus-Christ est beaucoup plus humain ; car il se trouve parmi deux ou trois personnes assemblées en son nom. Apparemment que le Saint-Esprit est un plus gros seigneur.
6. Un concile n’est censé écumenique que lorsque c’est le pape qui le convoque, et que la convocation se fait à tous les évêques. Là-dessus je demande, 1$^o$. le siège de Rome vacant on ne pourra donc pas assembler un concile : donc les quatre premiers conciles de Nicée, de Constantinople : d’Ephèse, et le second de Constantinople ne sont pas écuméniques, car il est certain qu’ils furent convoqués par des empereurs. 2$^o$. Supposons qu’il y ait dans l’univers dix mille évêques, et que la convocation n’ait été faite qu’à 9999, le concile en serat-il moins écumenique ? Non. Qu’à 9998. Non. Qu’à 9997. Non. Qu’à 9996. Non. Je les prends tous ainsi un à un ; qu’on me donne une réponse arithmétiquement claire.
* ↑ Ce détail est tiré d’un manuscrit que j’ai lu à Rome en 1737, et qui est dans la bibliothèque vaticane. Colon. 5 des MM., N$^o$. 1112.
* ↑ J’ai lu à Lyon dans un manuscrit qui est gardé dans les archives de la maison de ville, qu’après le concile tenu en 1245, la ville se trouva un bordel universel ; ainsi que le concile par le bénéfice, dit le manuscrit. Journal de mes voyages, année 1736, 25 mai.