# Une méthode particulière qu’il faut tenir pour faire une figure anatomique de sculpture, et comment il convient de s’en servir pour la facilité du dessin
#### CONFÉRENCE DU 30 SEPTEMBRE 1672 SUR UNE MÉTHODE PARTICULIÈRE QU’IL FAUT TENIR POUR FAIRE UNE FIGURE ANATOMIQUE DE SCULPTURE ET COMME IL CONVIENT S’EN SERVIR POUR LA FACILITÉ DU DESSIN PAR M. ANGUIER

Nous avons suffisamment fait entendre par le discours récité en votre présence, Messieurs, sur les muscles externes du corps humain : maintenant il nous faut trouver la facilité de les mettre en œuvre selon l'art de la sculpture, et en faire une figure anatomique digne d'une école royale comme celle-ci.
Premièrement, nous prendrons un squelette naturel de la plus grande et forte proportion qui se pourra trouver. Or, d'autant que les os sont raccourcis, et que leurs têtes sont diminuées de leurs grosseurs par la sicité (sic) des cartilages qui font une épaisseur lissée et polie dans les jointures, et qui servent pour l'agilité du mouvement, toutes ces diminutions causées par la sécheresse apetissent le squelette ; c’est pourquoi il semblera être petit, quoi qu’il soit d’un grand homme. Pour aider à ce défaut, nous ajouterons adroitement dans chacune jointure des vertèbres de l’épine du dos, et dans les jointures des autres mouvements, chacun un morceau de cuir mollet, en sorte qu’ils ne m’empêcheront point de donner au squelette telle attitude qui sera besoin.
Nous poserons le modèle de l’Académie dans l’action que nous voudrons donner à notre figure anatomique, puis nous mettrons notre squelette en la même attitude, en arrêtant toutes les jointures et mouvements, alin de pouvoir travailler dessus ; cependant nous laisserons un peu de mouvement en quelque partie que nous jugerons être nécessaire pour fléchir et ouvrir, et pour conserver le centre du mouvement et les proportions et mesures en toutes les parties.
Ceci fait, il faut avoir un corps naturel et écorché, le poser dans la même attitude du squelette, et le couvrir partout également et légèrement d’une épaisseur de plâtre pour en tirer un moule d’une seule pièce, si ce peut, pour par après être coupé et ouvert par les endroits faciles à se dépouiller, et aussi pour remettre les pièces dudit moule facilement ensemble et en leurs places, pour en couler deux ou trois dedans ; on pourra aussi, sur la même anatomie naturelle, mouler plusieurs parties d’actions contraires à la précédente, comme des bras de plusieurs postures, des épaules avec l’omoplate et le pectoral, d’autant que lesdits muscles servent pour le mouvement de l’épaule, des genoux de plusieurs actions, et d’autres parties que nous trouverons être nécessaires pour l’étude de l’anatomie. Or d’autant que les muscles morts et refroidis ne pourront pas agir comme s’ils étaient vivants et remplis de chaleur naturelle, c’est pourquoi nous serons obligés de nous servir du modèle naturel pour connaître les défauts de ceux-ci.
Maintenant que nous avons nos figures moulées et notre squelette bien placé dans l’attitude convenable, et notre cire bien préparée, il nous faut servir du discours que nous avons fait sur les mouvements et repos des muscles, pour facilement trouver leurs principes et leurs insertions, afin de les bien placer sur le squelette en toutes les parties du corps, comme nous avons dit.
Quand tous les muscles seront mis ensemble sur les anatomies moulées, nous ferons une revue générale sur le tout ensemble et sur chacune partie en particulier, sur le modèle vivant, pour donner la vie aux muscles par leurs contours naturels et par les touches animées et mouvantes que l’on voit sur le naturel.
Cette figure anatomique se fera de cire bien préparée, comme nous avons dit, afin de pouvoir travailler en divers temps et à plusieurs reprises, d’autant que cette étude sera beaucoup atédiante (sic) et difficile, quelque peu de relâche que fera l’ouvrier remettra son esprit en sa première assiette, et d’un sang rassis il regardera si la proportion et l’action est exacte par toutes les parties, si les contours sont gracieux de toutes les vues, si les muscles sont en leur juste place, si l’esprit et la vie est bien représentée dans le général et dans le particulier. Toutes ces recherches ici ne se peuvent faire qu’avec beaucoup de temps et d’assiduité.
En tel ouvrage difficile et important, il faut avoir recours aux savants sculpteurs antiques, lesquels nous font voir, par leurs plus belles figures, l’anatomie couverte d’une peau si délicate qu’il semble voir les muscles découverts, ainsi comme au Laocoon, au grand Faune, au Gladiateur et aux autres figures qui se trouveront être de service, afin que par l’étude de telles figures antiques accompagnées du naturel vivant, et du conseil de l’Académie et des amis particuliers, on ne se laisse point tomber dans le faible dessin des muscles morts.
Cette revue étant faite partout également sur les figures antiques, sur les anatomies moulées et sur le naturel vivant, et toutes les proportions bien exactes par toutes les parties, tant grandes que petites, il faut commencer à finir en conservant la vivacité naturelle par les touches qui auront été données auparavant.
Celui qui fera cette figure, étant habile homme, il laissera une œuvre nécessaire aux étudiants de plusieurs et différents exercices, et une mémoire qu’on aura de sa vertu à la postérité.
Ceux qui se serviront de cette figure pour fortifier leurs études la doivent examiner partout avec autant de soin que celui qui l’a faite, s’ils la veulent bien entendre et en tirer le suc de l’étude : ainsi comme les racines des plantes tirent la substance de la terre, de laquelle elles se nourrissent, de même doivent faire les studieux de l’anatomie, ce qui leur donnera de grandes facilités en les retirant de beaucoup de doutes ; ils pourront toucher ferme et sans crainte dans les parties les plus délicates et difficiles, ils conduiront la main avec facilité dans les lieux enfoncés et sur les muscles relevés, et ils observeront dans cette conduite plusieurs délicatesses (que les Italiens appellent gentillesses), d’autant qu’ils auront dans la mémoire tout ce qui est caché sous la peau.
Cependant il ne faut pas se servir de l’anatomie comme plusieurs ont fait, qui, pour faire de trop petites recherches, leurs œuvres se sont trouvées sèches et désagréables. C’est pourquoi il faut conserver les grandes parties en leurs longueurs et largeurs, afin qu’elles demeurent supérieures aux petites. Ainsi, comme les grands corps d’architecture reçoivent leurs grandeurs par la délicatesse des petits membres, de même en est-il pour la belle anatomie des muscles du corps humain. C’est ce qu’a très bien observé le studieux Michel-Ange en ses figures, d’autant qu’il leur a donné la grande proportion au tout ensemble ; puis il a conservé les grands muscles dans leurs grandeurs, sans les interrompre par les touches expressives dont elles sont remplies, d’autant que lesdites touches ne sont pas profondes ; ces grandes parties proviennent d’une grande épaisseur de chair, laquelle grossit et relève les muscles par les endroits les plus charnus, et qui réduisent les délicatesses par des douceurs imperceptibles. Cependant il ne faut pas que la grande proportion de la figure soit détruite par cette épaisseur de chair ; il faut que les principes des muscles et les endroits où ils finissent soient déchargés ; cette décharge de chair se rencontre aux apophises des os qui font les jointures plus libres pour le mouvement. Nous parlerons dans quelque temps sur ce sujet très important pour le beau dessin et pour la facilité du modèle fait sur les figures antiques, en représentant cette vérité sur trois figures différentes en leurs tempéraments.
* ↑ Le 2 du manuscrit est mal fait, et on l'a pris pour un 0 ; mais il y a une barre à la droite du prétendu 0 qui indique suffisamment que le chiffre est un 2.
* ↑ Ce discours est évidemment celui qui porte la date du 6 août 1672 et que nous donnons immédiatement avant celui-ci.