# Le Vicomte de Bragelonne/Chapitre XIX
## XIX CE QUE D’ARTAGNAN VENAIT FAIRE À PARIS

Le lieutenant mit pied à terre devant une boutique de la rue des Lombards, à l’enseigne du Pilon-d’Or. Un homme de bonne mine, portant un tablier blanc et caressant sa moustache grise avec une bonne grosse main, poussa un cri de joie en apercevant le cheval pie.
— Monsieur le chevalier, dit-il ; ah ! c’est vous !
— Bonjour, Planchet ! répondit d’Artagnan en faisant le gros dos pour entrer dans la boutique.
— Vite, quelqu’un, cria Planchet, pour le cheval de monsieur d’Artagnan, quelqu’un pour sa chambre, quelqu’un pour son souper !
— Merci, Planchet ! bonjour, mes enfants ! dit d’Artagnan aux garçons empressés.
— Vous permettez que j’expédie ce café, cette mélasse et ces raisins cuits ? dit Planchet, ils sont destinés à l’office de M. le surintendant.
— Expédie, expédie.
— C’est l’affaire d’un moment, puis nous souperons.
— Fais que nous soupions seuls, dit d’Artagnan ; j’ai à te parler.
Planchet regarda son ancien maître d’une façon significative.
— Oh ! tranquillise-toi, ce n’est rien que d’agréable, dit d’Artagnan.
— Tant mieux ! tant mieux !…
Et Planchet respira, tandis que d’Artagnan s’asseyait fort simplement dans la boutique sur une balle de bouchons, et prenait connaissance des localités. La boutique était bien garnie ; on respirait là un parfum de gingembre, de cannelle et de poivre pilé qui fit éternuer d’Artagnan.
Les garçons, heureux d’être aux côtés d’un homme de guerre aussi renommé, d’un lieutenant de mousquetaires qui approchait la personne du roi, se mirent à travailler avec un enthousiasme qui tenait du délire, et à servir les pratiques avec une précipitation dédaigneuse que plus d’un remarqua.
Planchet encaissait l’argent et faisait ses comptes entrecoupés de politesses à l’adresse de son ancien maître. Planchet avait avec ses clients la parole brève et la familiarité hautaine du marchand riche, qui sert tout le monde et n’attend personne. D’Artagnan observa cette nuance avec un plaisir que nous analyserons plus tard. Il vit peu à peu la nuit venir ; et enfin, Planchet le conduisit dans une chambre du premier étage, où, parmi les ballots et les caisses, une table fort proprement servie attendait deux convives.
D’Artagnan profita d’un moment de répit pour considérer la figure de Planchet, qu’il n’avait pas vu depuis un an. L’intelligent Planchet avait pris du ventre, mais son visage n’était pas boursouflé. Son regard brillant jouait encore avec facilité dans ses orbites profondes, et la graisse, qui nivelle toutes les saillies caractéristiques du visage humain, n’avait encore touché ni à ses pommettes saillantes, indice de ruse et de cupidité, ni à son menton aigu, indice de finesse et de persévérance. Planchet trônait avec autant de majesté dans sa salle à manger que dans sa boutique. Il offrit à son maître un repas frugal, mais tout parisien : le rôti cuit au four du boulanger, avec les légumes, la salade, et le dessert emprunté à la boutique même. D’Artagnan trouva bon que l’épicier eût tiré de derrière les fagots une bouteille de ce vin d’Anjou qui, durant toute la vie de d’Artagnan, avait été son vin de prédilection.
— Autrefois, Monsieur, dit Planchet avec un sourire plein de bonhomie, c’était moi qui vous buvais votre vin ; maintenant, j’ai le bonheur que vous buviez le mien.
— Et Dieu merci ! ami Planchet, je le boirai encore longtemps, j’espère, car à présent me voilà libre.
— Libre ! Vous avez congé, Monsieur ?
— Illimité !
— Vous quittez le service ? dit Planchet stupéfait.
— Oui, je me repose.
— Et le roi ? s’écria Planchet, qui ne pouvait supposer que le roi pût se passer des services d’un homme tel que d’Artagnan.
— Et le roi cherchera fortune ailleurs… Mais nous avons bien soupé, tu es en veine de saillies, tu m’excites à te faire des confidences, ouvre donc tes oreilles.
— J’ouvre.
Et Planchet, avec un rire plus franc que malin, décoiffa une bouteille de vin blanc.
— Laisse-moi ma raison seulement.
— Oh ! quand vous perdrez la tête, vous, Monsieur… — Monsieur, dit le roi à Monk, vous êtes libre.
— Maintenant, ma tête est à moi, et je prétends la ménager plus que jamais. D’abord causons finances… Comment se porte notre argent ?
— À merveille, Monsieur. Les vingt mille livres que j’ai reçues de vous sont placées toujours dans mon commerce, où elles rapportent neuf pour cent. Je vous en donne sept, je gagne donc sur vous.
— Et tu es toujours content ?
— Enchanté. Vous m’en apportez d’autres ?
— Mieux que cela… Mais en as-tu donc besoin ?
— Oh ! que non pas. Chacun m’en veut confier à présent. J’étends mes affaires.
— C’était ton projet.
— Je fais un jeu de banque… J’achète les marchandises de mes confrères nécessiteux, je prête de l’argent à ceux qui sont gênés pour les remboursements.
— Sans usure ?…
— Oh ! Monsieur, la semaine passée j’ai eu deux rendez-vous au boulevard, pour ce mot que vous venez de prononcer.
— Comment !
— Vous allez comprendre : il s’agissait d’un prêt… L’emprunteur me donne en caution des cassonades avec condition que je vendrais si le remboursement n’avait pas lieu à une époque fixe. Je prête mille livres. Il ne me paye pas, je vends les cassonades treize cents livres. Il l’apprend et réclame cent écus. Ma foi, j’ai refusé… prétendant que je pouvais ne les vendre que neuf cents livres. Il m’a dit que je faisais l’usure. Je l’ai prié de me répéter cela derrière le boulevard. C’est un ancien garde, il est venu ; je lui ai passé votre épée au travers de la cuisse gauche.
— Tudieu ! quelle banque tu fais ! dit d’Artagnan.
— Au-dessus de treize pour cent je me bats, répliqua Planchet ; voilà mon caractère.
— Ne prends que douze, dit d’Artagnan, et appelle le reste prime et courtage.
— Vous avez raison, Monsieur. Mais votre affaire ?
— Ah ! Planchet, c’est bien long et bien difficile à dire.
— Dites toujours.
D’Artagnan se gratta la moustache comme un homme embarrassé de sa confidence et défiant du confident.
— C’est un placement ? demanda Planchet.
— Mais, oui.
— D’un beau produit ?
— D’un joli produit, quatre cents pour cent, Planchet.
Planchet donna un coup de poing sur la table avec tant de roideur que les bouteilles en bondirent comme si elles avaient peur.
— Est-ce Dieu possible !
— Je crois qu’il y aura plus, dit froidement d’Artagnan, mais enfin j’aime mieux dire moins.
— Ah diable ! fit Planchet se rapprochant… Mais, Monsieur, c’est magnifique !… Peut-on mettre beaucoup d’argent ?
— Vingt mille livres chacun, Planchet.
— C’est tout votre avoir, Monsieur. Pour combien de temps ?
— Pour un mois.
— Et cela nous donnera ?
— Cinquante mille livres chacun ; compte.
— C’est monstrueux !… Il faudra se bien battre pour un taux comme celui-là ?
— Je crois en effet qu’il se faudra battre pas mal, dit d’Artagnan avec la même tranquillité ; mais cette fois, Planchet, nous sommes deux, et je prends les coups pour moi seul.
— Monsieur, je ne souffrirai pas…
— Planchet, tu ne peux en être, il te faudrait quitter ton commerce.
— L’affaire ne se fait pas à Paris ?
— Non.
— Ah ! à l’étranger ?
— En Angleterre.
— Pays de spéculation, c’est vrai, dit Planchet… pays que je connais beaucoup… Quelle sorte d’affaire, Monsieur, sans trop de curiosité ?
— Planchet, c’est une restauration.
— De monuments ?
— Oui, de monuments, nous restaurerons White-Hall.
— C’est important… Et en un mois vous croyez ?…
— Je m’en charge.
— Cela vous regarde, Monsieur, et une fois que vous vous en mêlez…
— Oui, cela me regarde… je suis fort au courant… cependant je te consulterai volontiers.
— C’est beaucoup d’honneur… mais je m’entends mal à l’architecture.
— Planchet… tu as tort, tu es un excellent architecte, aussi bon que moi pour ce dont il s’agit.
— Merci…
— J’avais, je te l’avoue, été tenté d’offrir la chose à ces Messieurs, mais ils sont absents de leurs maisons… C’est fâcheux, je n’en connais pas de plus hardis ni de plus adroits.
— Ah çà ! il paraît qu’il y aura concurrence et que l’entreprise sera disputée ?
— Oh ! oui, Planchet, oui…
— Je brûle d’avoir des détails, Monsieur.
— En voici, Planchet ; ferme bien toutes les portes.
— Oui, Monsieur.
Et Planchet s’enferma d’un triple tour.
— Bien, maintenant, approche-toi de moi.
Planchet obéit.
— Et ouvre la fenêtre, parce que le bruit des passants et des chariots rendra sourds tous ceux qui pourraient nous entendre.
Planchet ouvrit la fenêtre comme on le lui avait prescrit, et la bouffée de tumulte qui s’engouffra dans la chambre, cris, roues, aboiements et pas, assourdit d’Artagnan lui-même, selon qu’il l’avait désiré. Ce fut alors qu’il but un verre de vin blanc et qu’il commença en ces termes :
— Planchet, j’ai une idée.
— Ah ! Monsieur, je vous reconnais bien là, répondit l’épicier, pantelant d’émotion.