# Marie et Yvon et la sirène

Selaouit hol, mar oc’h eus c’hoant,
Hag e clevfet eur gaozic coant,
Ha na eus en-hi netra gaou,
Mes, marteze, eur gir pe daou.
Ecoutez tous, si vous voulez,
Et vous entendrez un joli petit conte,
Dans lequel il n’y a pas de mensonge,
Si ce n’est, peut-être, un mot ou deux.
Il y avait une fois deux époux, deux paysans, Jean et Jeanne, qui faisaient valoir un peu de terre, et qui avaient déjà fait faire cinquante baptêmes. Un dimanche qu’ils revenaient tous ensemble de la grand’messe, le père, la mère et les enfants, ils rencontrèrent une belle dame, qu’Us ne connaissaient pas, et qui s’arrêta à les regarder. — Dieu, quelle troupe de beaux enfants ! s’écria-t-elle.
— Oui sûrement, madame, — répondit Jeanne, — mais malheureusement, un d’eux n’est pas encore baptisé ; c’est le plus jeune, une petite fille.
— Et pourquoi n’est-elle pas encore baptisée ?
— C’est que nous avons déjà fait faire cinquante baptêmes, et nous ne trouvons plus de parrains ni de marraines, dans le pays.
— Retournez avec moi au bourg, et votre enfant sera baptisée ; moi, je serai la marraine, et le marquis de Rozambo, que nous trouverons là, sera le parrain.
Et ils retournèrent au bourg, et y trouvèrent le marquis de Rozambo, qui n’était pas encore retourné chez lui, après la grand’messe. On fit aussitôt le baptême, et l’enfant fut nommée Marie.
Le marquis de Rozambo ne connaissait pas sa commère ; il croyait que c’était quelque princesse, ou, pour le moins, une marquise étrangère, et il lui dit :
— Allons tous dîner à mon château.
— Non, répondit-elle, — allons chez ces bonnes gens, pour voir quelle est leur position.
Et ils allèrent chez Jean et Jeanne, et y trouvèrent un ménage assez pauvre.
— Vous, marquis de Rozambo, dit alors la marraine, vous leur fournirez du bois, pour faire du feu, et moi je leur ferai aussi mon présent.
Et, en disant ces paroles, elle ouvrit l’armoire où se trouvaient le linge et les habits de Jean et de Jeanne et de leurs enfants. Le tout était en fort mauvais état. Elle les toucha de la main, et aussitôt les guenilles furent changées en beaux habits de drap tout neufs ! — Elle alla, ensuite, regarder derrière la porte, où se trouvait un amas de balayures et de bourriers ; elle les toucha du bout du pied, — et aussitôt ce fut un tas de pièces de deux écus et de louis d’or ! Grand était l’étonnement de tous, je vous prie de le croire.
Avant de se retirer, la belle dame dit encore aux deux époux :
— Et à présent, mes bonnes gens, quoiqu’il vous arrive, mal ou bien, dites toujours : — Puisque c’est la volonté de Dieu ! — Puis elle disparut. —
Voilà un grand changement, dans le ménage de Jean et de Jeanne à présent, ils étaient riches, de pauvres qu’ils étaient auparavant ; ils avaient à présent tout à souhait, puisqu’ils avaient assez d’argent.
Tout le monde, dans le pays, était étonné, et l’on disait : comment, mon Dieu, sont-ils devenus si riches ? Il faut qu’ils aient trouvé un trésor.
Et pourtant leurs enfants mouraient tous, l’un après l’autre. Quand un enfant mourait, quoique leur douleur fût grande, ils disaient, chaque fois — Puisque c’est la volonté de Dieu ! Enfin, ils les perdirent tous moins deux, les plus jeunes, Marie et Yvon.
Jean et Jeanne étaient déjà vieux, et ils moururent aussi, quand il plut à Dieu. Voilà donc Marie et Yvon restés seuls d’une si nombreuse famille, cinquante-et-un enfants ! — Il ne leur manquait rien, ni or, ni argent, ni beaux habits, mais ils se lassèrent vite de vivre ainsi, seuls, et ils appelèrent auprès d’eux la nourrice de Marie et une fille qu’elle avait, et qui était très laide. Marie était encore bien jeune et sans instruction, et on la mit pour quelque temps dans un couvent, pour y apprendre à lire et à écrire, comme les demoiselles nobles. Ainsi Yvon resta seul avec la nourrice et sa fille. Mais il se fatigua de leur société, et voulut voyager un peu. Il alla faire part de sa résolution a sa sœur. — Bah ! dit-elle, mon frère chéri, pourquoi quitter le pays ? Reste à la maison, j’y retournerai aussi, sans tarder, et nous vivrons heureux ensemble.
— Non, ma sœur bien-aimée, je veux voir du pays et puis, je ne peux plus vivre avec ta nourrice et sa fille.
— Eh bien ! mon frère chéri, agis à ta volonté ; mais je veux te faire une recommandation auparavant ; c’est de ne jamais aller au palais du roi, quoiqu’il puisse arriver.
— Eh bien ! je n’y irai pas, ma sœur, puisque tu ne le veux pas.
— Voilà mon portrait, que je te donne, pour que tu ne m’oublies pas ; regarde-le souvent, quand tu seras seul, mais ne le montre jamais à personne. Prends bien garde à cela.
Et elle lui donna son portrait. Marie était la plus jolie fille qui fût jamais sous l’œil du soleil béni. Ils se firent alors leurs adieux, les larmes aux yeux, et Yvon se mit en route, dès le lendemain matin.
Après avoir marché longtemps, il arriva à Paris. Le fils du roi le vit quelque part et s’écria aussitôt : — Quel beau jeune homme ! Il le désira pour prince Gilot et pour compagnon. Il fit dire Yvon de venir lui parler et lui demanda :
— Seriez-vous content, jeune homme, d’être mon prince Gilot ?
— Je vous remercie, monseigneur, mais je n’ai défaut de rien, et je ne voudrais me mettre au service de personne vous trouverez, du reste, assez de jeunes gens qui ont besoin de gagner leur vie, et ce sera un bonheur pour eux et pour leurs parents aussi que d’entrer à votre service.
— Non, c’est vous que je veux avoir : vous n’aurez rien autre chose à faire, tous les jours, que vous promener avec moi, vous divertir et faire bonne chère.
Enfin, le prince insista tant qu’il accepta. Voilà donc Yvon installé, à présent, dans le palais du roi, en dépit de la recommandation de sa sœur. Il fut vite l’ami du prince. Tous les jours, ils allaient ensemble aux fêtes, aux festins, aux pardons, et il trouvait ce genre de vie agréable. Cependant, il n’avait pas oublié sa sœur, bien que lui ayant désobéi, et, tous les soirs, avant de se coucher, il regardait son portrait et le baisait et lui parlait même, comme si elle eut été présente. — Je t’ai désobéi, — disait-il, — ma sœur chérie, mais pardonne-moi, car je t’aime toujours.
Un valet de chambre du prince, qui avait sa chambre auprès de celle d’Yvon, l’entendait, toutes les nuits, soupirer et parler, comme s’il eût eu quelqu’un avec lui. Une nuit, il eut la curiosité d’aller regarder par le trou de la serrure de sa porte, et il fut bien étonné de voir Yvon agenouillé devant une belle femme ; (il le pensait du moins, car le portrait avait bien la hauteur d’une personne naturelle). Il était jaloux d’Yvon, à cause de la faveur du prince, et il dit : — tiens ! tiens ! il faut que j’en avertisse le prince, et il sera sûrement congédié.
Le lendemain matin donc, il alla trouver le prince, et lui dit :
— Vous ne savez pas, mon prince ?
— Quoi donc ? dit le prince.
— Yvon a, toutes les nuits, une femme avec lui, dans sa chambre.
— Bah ! je ne vous crois pas.
— C’est pourtant la vérité, et jamais je n’ai vu de femme aussi belle.
Il faut que je le voie de mes propres yeux, avant de croire.
Le soir, quand Yvon se fut retiré dans sa chambre, le prince alla tout doucement, sur la pointe du pied, jusqu’à sa porte. IL regarda par le trou de la serrure, et le vit à genoux devant une femme d’une beauté merveilleuse (il croyait aussi que le portrait était une femme véritable, tant il était bien fait). Il poussa la porte et comme, par hasard, elle n’était pas bien fermée, elle s’ouvrit. Voilà le pauvre Yvon bien embarrassé ; il cherchait à cacher le portrait de son mieux ; mais hélas ! c’était trop tard.
— Quel est ce portrait ? lui demande le prince.
— C’est celui de ma sœur, mon prince.
— Comment ! vous avez une sœur aussi jolie que ce portrait ?
— Le portrait est très ressemblant, mon prince.
— Où est votre sœur ?
— Elle est au couvent, mon prince, car elle est encore bien jeune.
— Il faut que je voie votre sœur demain, sans plus tarder, vous irez me la chercher.
— Oh c’est inutile, mon prince, elle ne voudra pas venir.
— Il n’y a pas à dire non ; il faut que tu me l’amènes, ou il n’y a que la mort pour toi !
Voilà le pauvre Yvon bien embarrassa, je vous prie de le croire. Il partit pourtant, pour se rendre dans son pays, puisqu’il le fallait. Quand il arriva dans la maison de son père, il y trouva la vieille nourrice et sa fille. Celle-ci était habillée comme une demoiselle ; mais ces beaux habits ne faisaient que rendre sa laideur plus choquante encore. Elles étaient, toutes les deux, maîtresses absolues dans la maison, et elles disposaient de tout, à leur gré, car Marie n’était pas encore revenue du couvent. Elles ne virent pas l’arrivée de Yvon avec plaisir. Celui-ci était tout triste, et pleurait souvent. La nourrice lui demanda la cause de sa tristesse et de ses larmes : — Prends garde que tu n’aies été au palais du roi car, tu sais, ta sœur t’avait bien défendu d’y aller.
— Hélas ! oui, j’ai été au palais du roi, et je le regrette bien.
Il alla alors voir sa sœur au couvent. Marie fut heureuse de le revoir, et elle lui sauta au cou, en disant : — Que je suis donc heureuse de te revoir, mon frère chéri ! À présent, j’irai avec toi à la maison, et nous y vivrons heureux ensemble.
Mais Yvon se mit à pleurer.
— Qu’as-tu donc pour pleurer, mon frère ?
— Hélas ! ma sœur, je t’ai désobéi.
— Tu as été au palais du roi ?
— Hélas oui.
— Et que t’est-il arrivé ?
— Le jeune prince a vu ton portrait, et il m’a ordonné de t’amener à la cour.
— Non, je n’irai pas ! je n’irai pas !…
— Hélas ma pauvre sœur, il faut bien que tu viennes, ou il n’y a que la mort pour moi !
— Alors, j’irai, mon frère.
Et ils firent leurs préparatifs de départ. Avant de se mettre en route, ils dirent à la nourrice :
— Nous allons faire un long voyage, et peut-être ne reviendrons-nous plus au pays ; Dieu seul le sait, c’est pourquoi, nous voulons vous confier, pendant notre absence, tout ce que nous possédons, et vous le céder en toute propriété, si nous ne revenons pas.
Mais la nourrice, qui n’ignorait pas où ils allaient, dit aussitôt :
— Oui, c’est ainsi qu’on traite les vieillards. J’ai eu beaucoup de mal avec vous, dans votre enfance, et à présent, que vous n’avez plus besoin de moi, vous voulez m’abandonner ; mais je veux vous suivre, moi, partout où vous irez.
— Laisse-la venir avec nous, dit Marie.
— Je le veux bien, répondit Yvon ; faites votre paquet, nourrice, et vous viendrez avec nous, et votre fille aussi.
Ils se rendirent alors tous les quatre au port de mer le plus voisin, à Saint-Michel-en-Grève, ou à Lannion, je ne sais pas bien, et ils s’embarquèrent sur la mer.
Le cœur de la vieille nourrice était rempli de trahison, et, déjà elle avait conçu le projet de substituer sa fille à Marie, et de la marier au prince. Pendant la traversée, comme le temps était beau et la mer calme, un jour, elle dit à Marie : — Venez, venez, vite, mon enfant ! venez voir les beaux poissons dorés qui sont ici !
Marie, qui ne se défiait de rien, accourut, et se pencha sur le bord du bâtiment, pour mieux voir.
— Ne voyez-vous pas ?
— Non sûrement, je ne vois rien.
— Tenez, ici ! penchez-vous davantage.
Et elle la prit par les pieds, et la jeta dans la mer, la maudite traîtresse ! Personne ne vit rien. Une Sirène se trouva là, qui s’empara de Marie et l’emporta dans son palais, au fond de la mer, et là elle l’attacha à un rocher, par quatre chaînes d’or, une à chaque membre.
La perfide nourrice dit à Yvon que sa sœur était tombée à la mer, au moment où elle se penchait sur le bord du bâtiment, pour regarder tes poissons d’or. Le pauvre garçon en fut si désolé, qu’il ne faisait que pleurer, tous les jours.
Cependant ils approchaient de Paris, un magnifique port de mer, m’a-t-on dit. Le jeune prince les attendait sur le rivage. Dès qu’il aperçut Yvon, il courut à lui, en disant : — où est ta sœur ? — La voici, prince. — Et il montra la fille de la nourrice, car il savait qu’il n’y avait que la mort pour lui, s’il ne ramenait pas sa sœur.
— Celle-là ? dit le prince, en faisant une grimace.
— Oui sûrement, mon prince.
— Elle ne ressemble pas du tout au portrait. — Puis, il se dit en lui-même : — je suis joué et il était très mécontent ; mais il le laissait voir le moins possible.
La vieille nourrice lui disait souvent : — à quand la noce ? il est temps de faire la noce !
— Nous avons bien le temps, répondait-il.
Yvon ne disait rien, mais il était tout triste. La maudite traîtresse, craignant toujours qu’il ne parlât et révélât tout, conçut le projet de se débarrasser de lui, comme de sa sœur. Elle s’entendit pour cela avec un valet de chambre, qui était jaloux d’Yvon et ne lui désirait que du mal. Le valet de chambre dit un jour à Yvon : — Allons tous tes deux chasser, au bois ?
— Je le veux bien, répondit Yvon, qui ne se défiait de rien.
Et ils partirent tous les deux pour le bois, ayant chacun un fusil sur l’épaule. Après avoir parcouru le bois, dans tous les sens, et tué un grand nombre de lièvres, ils entrèrent dans une vieille chapelle, qu’ils trouvèrent, pour manger un morceau de pâté, boire un verre de vin et se reposer un peu. Le perfide valet y tua le pauvre Yvon, d’un coup de fusil, puis il partit, en laissant là son corps à manger aux loups. Voilà donc Yvon mort, et Marie retenue au fond de la mer par la Sirène.
Le prince, ne voyant pas revenir son ami, demanda où il était resté.
— Hélas ! répondit le valet, il s’est égaré, en chassant dans le bois, et je ne serais pas étonné qu’il ait été décousu par un sanglier, car il y en a beaucoup par là.
Le prince envoya tous ses gens chercher Yvon, et avec eux, le valet de chambre, pour les diriger. Mais, le traître les mena dans une direction contraire, et ils revinrent sans avoir rien trouvé.
Le prince était désolé d’avoir perdu son meilleur ami. À partir de ce moment, il devint d’un caractère acariâtre, et même méchant : il ne donnait plus aucun signe de joie. Quand il voyait la fille de la nourrice, qu’il avait promis d’épouser, il entrait, chaque fois, en colère.
La Sirène (car celles-là sont aussi sorcières) savait tout ce qui s’était passé. Elle apprit à Marie que son frère avait été tué, par trahison, et que son corps pourrissait, dans une vieille chapelle en ruines, au milieu d’un bois. Marie pria la Sirène si instamment et si gentiment, qu’elle lui permit d’aller, quatre nuits, pendant une heure chaque fois, frotter le corps de son frère avec un onguent qu’elle lui donna, et qui avait la vertu de guérir toutes les plaies et même de ramener la vie dans un corps mort. Au moment où la pauvre fille se disposait à partir, la première nuit, la Sirène lui dit — Les chaînes d’or resteront attachées à vos membres, et quand l’heure sera venue de vous en retourner, je tirerai dessus et revenez aussitôt, autrement, je ne vous laisserai plus aller.
Marie partit, traînant après elle la chaîne d’or. La nuit était sombre ; mais sa beauté radieuse éclairait les ténèbres. Elle arriva à la vieille chapelle, et y trouva le corps de son frère, immobile et froid. Elle se jeta dessus et l’embrassa, en pleurant ; puis, elle se mit à le frotter, avec son onguent. Et, à mesure qu’elle frottait, elle sentait le corps qui se réchauffait et se ranimait, peu à peu. Mais, l’heure était expirée, et la Sirène tira sur les chaînes, et il lui fallut retourner aussitôt au fond de la mer.
La nuit suivante, elle revint à la vieille chapelle, et, pendant une heure, elle frotta encore le corps de son frère. Il ouvrit les yeux, et prononça quelques paroles mais hélas il était encore trop faible pour pouvoir se soutenir sur ses jambes. Marie frottait toujours, sans perdre de temps, et disait, en pleurant : — Oh ! mon pauvre frère, quel sort est le nôtre ! Être ainsi séparés L’un de l’autre, et pour toujours peut-être ! Et cela, par la méchanceté de ceux qui auraient dû nous aimer ! Tu croyais, sans doute, que j’étais tombée de moi-même à la mer, comme on te l’a dit : mais, c’est ma nourrice qui m’y a jetée, dans l’espoir de faire passer sa fille pour ta sœur et de la faire épouser par le prince. Une Sirène se trouva à l’endroit où je tombai, et aussitôt elle s’empara de moi, et me mena dans son palais, au fond de la mer, et elle m’enchaîna là à un grand rocher, au moyen de quatre chaînes d’or, une sur chacun de mes membres. Quand tu as été tué, par trahison aussi, comme moi, elle l’a su aussitôt, car elle est aussi sorcière, et elle m’a permis de venir, trois nuits de suite, pendant une heure à chaque fois, frotter ton pauvre corps avec un onguent qu’elle m’a donné, et qui guérit toutes les blessures et ressuscite même les morts. C’est avec cet onguent que j’ai ramené la vie dans ton pauvre corps, car hélas ! tu étais bien mort. Voici la seconde nuit que je viens demain ; je viendrai encore, une dernière fois, et puis, mon frère chéri, peut-être ne nous reverrons-nous plus jamais ! Et elle pleurait, la pauvre fille, et ne cessait de frotter le corps de son frère.
— N’y a-t-il donc pas moyen, ma sœur bien aimée, de t’arracher à la Sirène ?
— Hélas mon frère, ce serait bien difficile : je suis retenue, comme je te l’ai déjà dit, par quatre chaînes d’or, scellées dans un grand rocher, et qui s’allongent ou se raccourcissent, selon qu’il plaît à la Sirène : n’entends-tu pas le bruit de mes chaînes ?
Voici ce qu’il faudrait faire, pour me délivrer ; écoute bien : — Demain soir, je viendrai, pour la dernière fois, et il faudrait qu’il y eût ici, quand j’arriverai, quatre forgerons vigoureux, ayant chacun son enclume et sa cognée bien trempée. Quand j’arriverai, chacun des quatre forgerons mettrait une de mes chaînes sur son enclume, puis, levant leurs cognées, ils frapperaient, de toutes leurs forces et ensemble, de manière à couper chacun sa chaîne, d’un seul coup. Si l’on faisait bien ainsi, je serais sauvée, et la Sirène n’aurait plus aucun pouvoir sur moi. Mais hélas comment faire cela ? Qui chercherait les quatre forgerons et Leur dirait ce qu’il faut faire, puisque tu ne peux pas encore te soutenir sur tes jambes, pour aller chercher du secours, mon pauvre frère ?…
En ce moment, la Sirène tira sur les chaînes, — car l’heure était écoulée, — et Marie fut forcée de retourner auprès d’elle, au fond de la mer !
Un mendiant, qui n’avait trouvé à loger nulle part, cette nuit-là, s’était retiré dans la vieille chapelle, pour attendre le jour, et il avait tout vu et tout entendu. — Il faut, se dit-il, que j’aille rapporter tout ceci au roi ; je suis persuadé qu’il me récompensera bien.
Il se rendit donc au palais et demanda à parler au roi. Le vieux roi étant venu à mourir, le prince son fils était roi alors. — Les gens de votre sorte ne parlent pas au roi, lui répondit le portier du palais.
Mais, par bonheur, le roi passait en ce moment, allant à la promenade, et il demanda : — Que veut cet homme ?
— Vous parler, sire, répondit le mendiant lui-même.
— Et qu’avez-vous à me dire, mon brave homme ?
— Des choses importantes, et que vous ne connaissez pas, mon roi, au sujet de votre ami Yvon et de sa sœur.
— Au sujet de Yvon et de sa sœur ? Venez avec moi un peu à l’écart.
Et ils se retirèrent dans un coin de la cour, et alors le mendiant raconta au roi tout ce qu’il avait vu et entendu, dans la vieille chapelle. Il lui dit que le corps de son ami Yvon, tué traîtreusement par un de ses valets, se trouvait là ; que sa sœur avait été jetée à la mer par sa nourrice, et qu’elle était, à présent, au pouvoir d’une Sirène, qui la retenait captive, au fond de la mer. Il lui dit encore que la Sirène avait permis à Marie de venir, pendant trois nuits de suite, frotter le corps de son frère, avec un onguent qui guérissait toutes les blessures et ressuscitait, même les morts enfin, il lui fit connaître comment il fallait s’y prendre pour arracher Marie à la Sirène.
Le roi donna une poignée de pièces d’argent au mendiant, puis il s’occupa aussitôt de tout ce qui était nécessaire pour délivrer Marie. Il fit chercher les quatre forgerons les plus vigoureux de la ville, et ils vinrent avec leurs enclumes et leurs cognées. Puis, quand la nuit fut venue, ils se dirigèrent vers la vieille chapelle du bois, avec leurs enclumes et leurs cognées, et guidés par le mendiant. Le roi les accompagnait aussi. Ils entrèrent tous dans la chapelle, et attendirent. La nuit était sombre. Vers minuit, la chapelle s’éclaira soudain, et ils virent arriver Marie, traînant après elle quatre chaînes d’or. Elle commença aussitôt à frotter le corps de son frère avec son onguent. — Voici, disait-elle, la dernière nuit, ô mon pauvre frère !…
Mais, chacun des quatre forgerons mit une chaîne sur son enclume, et, frappant ensemble, de toutes leurs forces, ils les coupèrent net. Les bouts du côté de la mer glissèrent jusqu’au palais de la Sirène, avec un grand bruit, et avec ce qu’il en resta, on put encore remplir trois barriques d’or.
Marie, Yvon et le roi se jetèrent alors dans les bras les uns des autres, en pleurant de joie et de bonheur. Puis, ils retournèrent ensemble au palais. Quand ils y arrivèrent, la nourrice et sa fille, parées comme pour une fête, les attendaient, à la porte de la cour, car elles ne savaient rien de ce qui venait de se passer.
— Que fera-t-on de ces deux méchantes ? demanda le roi, transporté de fureur.
— Laissez-les s’en aller, sans leur faire de mal, répondit Marie.
— Non, non ! à chacun suivant ses œuvres ; reprit le roi. Faites, vite, chauffer un four, et qu’on les jette dans les flammes ! Et le valet de chambre aussi avec elles !
Et l’on fit comme le roi avait ordonné.
Le roi se maria alors avec Marie, et, pendant un mois entier, il y eut, tous les jours, des fêtes, des festins et des réjouissances.
La marraine de Marie, que l’on n’avait pas revue, depuis le jour du baptême, se trouva aussi à la noce. Si Marie était belle et jolie, sa marraine était bien plus belle et plus jolie encore, si bien que l’on restait en admiration devant elle. Au-dessus de sa tête brillait une couronne d’étoiles, et lorsque, après le repas, elle descendit dans la cour, elle parla avec bonté à tous tes pauvres qui se trouvaient là réunis et quand, du bout du doigt, elle touchait leurs guenilles et leurs haillons, aussitôt ils étaient changés en beaux habits tout neufs !
C’était la sainte Vierge, la mère de notre divin Sauveur !
                               Conté par Barbe TASSEL,
                            du bourg de Plouaret (Côtes-du-Nord).
Recueilli en breton et traduit en français par F.-M. LUZEL.
       Novembre 1869.
M. Reinhold Kœhler, conservateur de la bibliothèque grand ducale de Weimar, et un des plus savants folkloristes de l’Europe, à qui je communiquai ce conte, en 1873, me le renvoya avec les commentaires et rapprochements suivants :
Comparez : Giambattista Basile : Pentamerone, IV—7 ; — le conte Catalan cité par Angelo de Gubernatis, dans Mythologie zoologique, tome II — p. 314 ; — Gozenbach, Contes Siciliens, n$^{os}$ 33 et 34 ; — Imbriani, Le Novelleja florentina, n$^o$ 20 ; — Hylten et G. Stephens, Contes et traditions populaires de la Suède, n$^o$ VII ; — C. Bertram, De l’autre côté du détroit, ou L’Esprit de la Finlande, collection de chants populaires et de proverbes finlandais, Leipzig. 1854, p. 18. — On peut aussi comparer les autres contes que j’ai réunis, dans mon commentaire sur les n$^{os}$ 33 et 34 du recueil de Gozenbach ; mais ce n’est que dans les contes cités d’abord que nous trouvons une Sirène, ou un autre être marin, qui s’empare de la jeune fille précipitée dans la mer, et qui la laisse seulement attachée à la terre par une chaîne. Dans le Pentamerone, c’est une bellissena Sirena ; dans les contes Siciliens, la Sirena del mare ; dans le conte Suédois, hassfreen, c’est-à-dire la femme de mer ; dans le conte Finnois, le Dieu de la mer ; dans le conte Florentin, un pesce marino, un poisson de mer.
Le conte Breton a beaucoup de détails qui lui sont particuliers, comme le marrainage de la Sainte Vierge, l’assassinat du frère et sa résurrection par la sœur. Je crois que le conte Breton ne s’est pas conservé sans quelqu’altération. Dans sa forme actuelle, la Sainte Vierge ne joue aucun rôle ; il est évident qu’à l’origine, elle devait intervenir comme aide, comme conseil, dans les aventures de sa filleule Marie.
* ↑ Le conte se trouve localisé par ce seul nom, selon l’usage des conteurs populaires. Le château de Rozambo est dans la commune de Lanvellec, limitrophe de celle de Plouaret, d’où est ma conteuse.
* ↑ A oe biscoas indan lagad an heol binniget.
* ↑ Ma conteuse, à qui je demandai l’explication de cette expression, prince Gilot, me dit que cela signifiait valet de chambre, laquais.
* ↑ Dom Lauret présente la Sirène comme un monstre marin, dont le nom vient du mot grec signifiant ce qui retient, a captando, c’est-à-dire une chaîne. De là, les Sirènes furent prises pour le lien des passions déréglées et nos aïeux, qui ont cru aux Sirènes, au moins jusqu’au milieu du XVIe siècle (Philippe II, duc d’Autriche, porta à Gênes, en 1548, une Sirène morte, pour la faire voir), les comparaient aux courtisanes, par leurs voluptés, leurs mignardises et leurs amours attrayantes ». En général, le principal caractère d’une Sirène est d’avoir le haut du corps d’une jeune fille et d’être oiseau ou poisson, par les parties inférieures. C’est pourquoi, dit Jacques de Vitry, on les compte parmi les oiseaux de mer, quoi qu’elles soient au fait de véritables monstres.
* ↑ Introduction par le conteur populaire de l’élément chrétien, dans une fable toute païenne.