# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/52

E rol Charles devait quitter Bayonne le mardi 12 juin, pour aller coucher à Saint-Jean-de-Luz, port de mer, était devenu un lieu de plaisance sur la grande mer. Là une galère fut baptisée la Caroline en son honneur, et lancée dans les flots. Le roi quitte Saint-Jean-de-Luz le jeudi 14. Il accompagne sa mère, les princes et grands seigneurs de France qui vont recevoir la reine Elisabeth à l’extrémité de son royaume, à Hendaye, où la Bidassoa sépare la France de l’Espagne, non loin de Fontarabie, la ville qui appartient par la force au Roi Catholique Charles IX paraît à la tête de son régiment, menant lui-même les compagnies ; la chaleur est si accablante que sur la route quelques hommes sous les armes tombent frappés d’insolation, Après une marche de deux lieues, on arrive à Hendaye, où le roi fait dresser sur les bords de la Bidassoa une « belle feuillée », c’est-à-dire un abri de verdures. Là est préparée une collation composée de jambon de Mayence, langue de bœuf, cervelas, pâtés, fruits, salades, confitures et vins du pays¹. Sous cet abri Charles IX attendra sa sœur, la reine d’Espagne, qui vient d’arriver de l’autre côté de l’eau, à Ir Henri, duc d’Orléans, l’avait rejointe le 9 dans la montagne sévère et la forêt, à Hernani, où ils déjeunèrent. Puis ils allèrent coucher à Saint-Sébastien, où ils restèrent jusqu’au mercredi soir pour gagner Irun. 1. Le compte fr. 25755 confirme les renseignements de Jouan. D gitized by C’est là que la Reine Catholique, Élisabeth de France, retrouva la comtesse de Tende, qu’elle aimait beaucoup, car elles avaient
été élevées ensemble, bien que la comtesse fût plus âgée qu’elle. Il faut savoir que la femme d’Honorat de Savoie, comte de Tende, gouverneur de Provence, était Claire Strozzi, fille de Pierre Strozzi le maréchal de France et de Laudamia de Mé dicis.
Et bien tard les deux compagnes restèrent ensemble, jusqu’à la collation. Le duc d’Orléans leur annonçait qu’on pourrait
continuer la route. Mais Élisabeth se sentait fatiguée, faisait pu blier son départ pour le lendemain, car elle était décoiffée. C’est pourquoi on ne partit d’Irun que le ro à midi.
La Reine Catholique descend du village, accompagnée de trois cents archers à cheval, de la garde du roi son mari, et de fantassins qui se déployaient le long de la rivière, là où l’atten daient le roi son frère et la reine sa mère.
Les soldats français déchargent leurs armes en l’honneur des
Espagnols. Et Charles, dès qu’il aperçoit sa sæur, monte sur un ponton pour la recevoir au milieu de la rivière. Les Espagnols, de leur côté, s’avançaient sur plusieurs chalands réunis par un plancher.
Élisabeth a vingt ans. Comme son frère, elle est frêle et mala dive. Et Charles l’embrassa tendrement.
On accosta au rivage. Et tous allaient se mettre à l’ombre et se reposer pendant une heure sous la feuillée, tandis que tam bourins, trompettes et hautbois donnaient un concert.
Après quoi, le roi fait présenter à sa sœur la superbe haquenée blanche, choisie à l’écurie des Tournelles, et dont le harnache
ment était merveilleux. Tous gagnent Saint-Jean —de-Luz. Dans le cortège on remarque le duc d’Albe, porteur de la Toison d’or qu’il doit remettre de la part du roi son maître au roi de France ;
le duc d’Ossuna, de Jaszar, le comte de Benavente, l’archevêque de Pampelune, ainsi que la comtesse d’Urena qui avait la charge
de verser à boire à la reine d’Espagne, car ellen’était servie que par des dames espagnoles. La petite Marguerite, à Saint-Jean —de-Luz, attendait sa sœur
sur le pas de la porte de son logis. On soupa en famille, la reine mère entourée de ses enfants. Mais Catherine de Médicis fit placer à sa droite la reine d’Espagne rougissante de cet honneur. Enfin, elle voyait cette fille, qu’elle avait adorée, conseillée, celle-là qui s’éloigna si jeune et qu’elle avait tant désiré de revoir avant de mourir 1.
Charles IX avait quitté Saint-Jean-de-Luz et la troupe des Espagnols pour aller dîner à Bayonne, afin de préparer l’entrée d’Elisabeth qui devait être celle d’une reine lorsqu’elle pénètre pour la première fois dans sa cité et suivant l’étiquette d’Espagne. Élisabeth attendit dans un jardin de la ville, nommé le Paradou. L’entrée à Bayonne, le 15 juin, se fit aux flambeaux, la nuit étant venue. Elisabeth montait la belle haquenée blanche, couverte d’un harnais, disait-on, de quatre cent mille ducats, présent de son mari, quand elle vint pour la première fois en Espagne, et qui brillait sous les feux des torches. 1. Voir la lettre si touchante à M. de Saint-Sulpice, du 15 avril. D gitized by