# Correspondance littéraire, philosophique et critique, éd. Garnier/2/95
## XCV

Il paraît une lettre imprimée de l’évêque d’Agen au contrôleur général. Ce prélat prétend qu’il lui est tombé entre les mains une lettre qui contenait les paroles suivantes : « C’est l’intention de M. le contrôleur général que l’on accorde toutes sortes de protections au sieur Frontin, marchand huguenot, et qu’il soit si bien traité que la connaissance qui en parviendra aux marchands de cette espèce les engage de revenir dans le royaume. » Le prélat prend occasion de ces paroles pour faire l’histoire de tous les maux qu’il prétend que les hérétiques ont faits à ce royaume et aux autres. Il fait l’éloge de la révocation de l’Édit de Nantes comme de l’événement le plus sage du règne de Louis XIV. Il annonce à la nation les plus grandes calamités si on rappelle ou qu’on reçoive ces maudits hérétiques. Tout cela est dit d’un ton si ridiculement tragique et si boursouflé, qu’on serait tenté d’en rire si un fanatisme si outré n’excitait l’indignation. Je soupçonnerais assez volontiers que la lettre n’a été rendue publique et même écrite que dans la vue de rendre odieux le contrôleur général qui a formé le plan, utile au royaume, de dépouiller le clergé d’une partie de ses usurpations. Nos prélats, comme les autres hommes, se trompent sur les motifs qui les font agir. Peut-être pensent-ils ne faire entrer que du zèle dans cette occasion ; cependant on ne peut s’empêcher d’y soupçonner un peu de vengeance. Au reste, l’écrit dont j’ai l’honneur de vous entretenir est assez long, mal écrit, et fait beaucoup de bruit.
— Je viens de lire une brochure nouvelle intitulée les Embarras du jubilé. Le Jubilé est un événement qui arrive tous les cinquante ans. Rome ouvre alors ses trésors spirituels, et nous remet, à nous autres catholiques, tous nos péchés, à condition que nous visiterons des églises, que nous assisterons à des processions, que nous ferons des aumônes, etc. L’histoire ne nous a conservé le souvenir d’aucun jubilé qui ait fait à Paris autant d’impression que celui qu’on y gagne maintenant. On n’y parle, on n’y pense, on n’y est occupé que de cet objet. Le goût général pour le jubilé a donné naissance à la mauvaise brochure que j’ai l’honneur de vous annoncer. On y dépeint la crainte qu’a un amant, durant ce temps-là, de perdre sa maîtresse ; les efforts que fait une maîtresse pour retenir son amant ; les démarches d’un pasteur pour réunir des époux qui se trouvent souvent très-bien de leur séparation ; les sermons que tous les dévots de profession vont faire à ceux qu’ils croient moins dévots qu’eux, etc. Cette brochure aurait pu être très-plaisante, elle n’est que plate et ennuyeuse.
— Un nouveau roman occupe maintenant les esprits. Il est intitulé Zoroastre. Ce philosophe, né et élevé au milieu des erreurs de son siècle, en sent l’absurdité et entreprend de longs voyages pour acquérir des lumières. La superstition qu’il trouve partout le dégoûte des hommes, et il se retire dans une profonde solitude où, à force de réflexions, il découvre l’existence et l’unité de Dieu, la spiritualité et l’immortalité de l’âme, la vérité et la nécessité du bien et du mal moral, et par conséquent les peines et les récompenses à venir. Dès qu’il s’est bien affermi dans des principes raisonnables, il entreprend d’en persuader ses semblables. Il trouve une nation qui a précisément les mêmes opinions que nous, chrétiens, et il entreprend de les combattre. Il vient à bout de désabuser les gens qu’il instruit, et de les persuader. Le voilà législateur, et roi bientôt après. Le petit roman philosophique dont je vous parle est écrit avec assez de force et de chaleur, mais d’un style souvent poétique et presque toujours boursouflé. L’auteur, dont on ignore le nom, mais qu’on m’a assuré être ecclésiastique, n’a pas beaucoup d’idées, mais il en a d’assez agréables. Le succès de cet ouvrage est dû aux raisonnements et aux plaisanteries qui s’y trouvent contre la religion chrétienne.
— Un jeune avocat vient de nous donner un ouvrage intitulé l’Homme aimable. Après avoir fait un portrait assez commun de son héros, il marque les vertus qu’il faut pour le former, et les vices qui le dégradent. Tous ces détails ne sont guère piquants ; ils sont écrits d’une manière lâche et ne donnent pas une idée fort noble des sociétés où l’auteur a vécu. Il a joint à son ouvrage des réflexions et pensées morales dont quelques-unes sont bonnes, la plupart médiocres et un grand nombre mauvaises.
— L’abbé d’Artigny, qui nous a donné, dans l’espace d’environ deux ans, trois volumes de Mémoires d’histoire, de critique et de littérature, vient d’en publier un quatrième. Cet auteur a, en général, médiocrement de goût ; peu ou point de suite, beaucoup de sagacité et de connaissances. Les trois premiers volumes étaient d’un usage assez général ; le dernier ne convient guère qu’à des Français et même à un petit nombre de Français. Par exemple, la moitié du volume est remplie par les pièces originales du procès de MM. de Bouillon, de Thou et Cinq-Mars, qui avaient conspiré contre Louis XIII, ou plutôt contre le cardinal de Richelieu. La plupart des autres articles de ce volume ne sont guère plus piquants.
— M. Hardion, instituteur des Dames de France, vient de publier trois volumes. Le dernier renferme un traité abrégé de poésie et d’éloquence. C’est peu de chose, rien même si vous voulez, il n’y a que des choses qu’on sait ou qu’on ne se soucie pas de savoir. Je ne dis pas la même chose des deux premiers volumes. On y trouve l’histoire poétique plus exacte, plus détaillée, plus débarrassée d’inutilités, plus agréable que dans aucun livre que je connaisse. Quoique dans des ouvrages de cette nature le style soit peu de chose, je ne puis m’empêcher de vous dire que l’histoire poétique que j’ai l’honneur de vous annoncer est écrite d’un style tout à fait convenable au sujet traité.
— M$^{lle}$ de Saint-Phalier, qui nous a déjà donné deux romans dont le premier est intitulé le Portefeuille rendu, et le second Émilie, vient de faire imprimer ses poésies. Ce sont des épîtres et des chansons d’une platitude que je ne croyais presque pas possible. Comme ces vers n’ont pas même le mérite d’être risibles, je vous prie de ne pas chercher à les juger vous-même et de me faire l’honneur, pour cette fois, de me croire sur parole.
— Voici encore un Abrégé chronologique de l’Histoire de l’Angleterre, en trois volumes in-12. M. Duport-Dutertre, qui en est l’auteur, ne s’est pas donné la peine de faire des recherches. Il a, le plus souvent, copié ou abrégé Rapin de Thoyras. Il a passé rapidement sur les premiers âges de la monarchie anglaise, et s’est beaucoup étendu sur les derniers règnes. On peut tirer de cet abrégé l’utilité qu’on retire des ouvrages de cette nature, mais il ne faut pas y chercher de l’agrément. M. Dutertre écrit lourdement, et son style est d’ailleurs négligé. Il fait plus de réflexions que n’en font ordinairement les abréviateurs, mais elles ne sont ni fines, ni agréablement tournées.
* ↑ S. l. 1751, in-12. L’auteur est inconnu.
* ↑ Zoroastre, histoire traduite du chaldéen. (Par G. -A. de Méhégan.) Berlin, 1751, in-18.
* ↑ L’Homme aimable, avec des réflexions et pensées sur divers sujets, par F.-H.-L. Marin. Paris, 1751, in-12.
* ↑ Nouvelle Histoire poétique, suivie de deux traités abrégés : l’un de la poésie, et l’autre de l’éloquence, à l’usage de Mesdames de France. Paris, 1751, in-12.
* ↑ Recueil de poésies, par M$^{lle}$ de Saint-Ph. Amsterdam, in-12.