# Le Songe de Poliphile/28

« on, divines et remarquables nymphes, ce n’est point sans une grande peine, sans un extrême effort qu’une âme se peut retirer d’une résolution à laquelle elle est façonnée et pliée, quand son obstination le rend difficile, quand elle en a une longue habitude, quand, surtout, elle y trouve son plaisir, sa joie et sa récompense. Vouloir l’adapter à tout le contraire, l’incliner à un retour qui, par un jugement spécieux, lui semble étrange, paraît chose extrêmement malaisée. Aussi n’y a-t-il pas lieu le moins du monde de s’étonner, si le sens a été une fois dépravé, détourné, corrompu, que les substances très-douces paraissent désagréables, sans saveur, offensantes et amères. Il n’est pas plus surprenant, nymphes très-belles, qu’aux yeux malades, impurs et chassieux la blancheur semble noirâtre et les offense. Si les objets rutilants sont repoussés comme étant d’une couleur livide, si ceux qui brillent d’une blancheur éclatante sont rejetés comme maculés, tachés de rouille, couverts de brouillard, inondés du vomi de la seiche, sombres et ternes, ce n’est évidemment pas de leur faute, mais cela tient à l’infirmité de leurs sens. Il n’en était pas autrement pour moi-même : après que mon âme et ma pensée avaient été habituées aux glaces de la chaste Diane, dont j’avais professé le culte auquel j’étais liée et vouée, ce m’était une affaire lourde et pénible d’accéder volontiers à l’Amour.
« J’étais disposée à lui résister par une opposition obstinée, par un dégoût à me donner des nausées, comme à un cruel ennemi dont je n’avais point expérimenté la douceur. En voulant m’y adonner de bonne foi, en voulant faire naître en mon cœur jaloux cette nouveauté, il fallait, nécessairement, que je me séparasse avec soin des antagonismes bandés contre. C’est alors que ma prudente, mon adroite nourrice, fort désireuse de venir à bout du bloc de glace durcie qui, par l’habitude, s’était formé, condensé en moi, — comme elle le pensait dans sa nette et judicieuse clairvoyance, — feignant de ne pas discerner tout à fait les menaces divines, entreprit de les détourner par une douce persuasion, en me parlant sagement ainsi :
« — Nous avons éprouvé, c’est même passé en commun proverbe, Polia ma chère et très-douce fillette ! que qui prend conseil ne périt point de son fait. Aussi vois bien si tu n’aurais pas, dans ta simplicité, offensé inconsidérément les Dieux par quelque obstination. Réfléchis bien à la dureté, à la cruelle rigueur de leur colère envers ceux qui n’ont pas révéré leur puissance et se sont révoltés contre elle. On ne saurait douter que cette colère n’ait été fort grande, d’autant plus grande qu’ils ont retardé davantage leur inéluctable vengeance. C’est ce qu’ont éprouvé bon nombre de jeunes filles, dans le cours de leur existence, par le fait d’une légèreté sotte et irréfléchie, d’une opinion superstitieuse et inconsidérée. Il n’y a pas lieu de s’émerveiller que, dans des cas semblables, les colères célestes se montrent implacables et vengeresses. On sait pertinemment combien elles sévirent âprement contre Ajax, fils d’Oïlée, pour avoir bravé et maudit les Dieux sévères. Aussi périt-il frappé des foudres du Ciel. Ainsi d’Hippolyte rappelé du sombre trépas à la bienfaisante lumière du jour par les prières de Diane la Chasseresse. Combien sont encore misérablement et mortellement tombés pour avoir fait peu de cas, pour n’avoir eu que peu de craintes des menaçantes vengeances divines ! Les imprudentes Propœtides, qui méprisèrent Vénus la sainte, furent malencontreusement changées en pierres très-dures. La jeune tisseuse Lydienne fut métamorphosée en araignée par Minerve, et la jeune Psyché, pour sa désobéissance, subit des maux et des fatigues intolérables. Beaucoup d’autres jeunes filles, ayant usé d’une cruauté rustique et sauvage envers leurs amants dévoués, attirèrent sur elles le châtiment de leur dure méchanceté, la vengeance suprême qui se traduisit par différentes catastrophes terribles. En outre, il faut bien rappeler dans ta mémoire combien est cruel, dur, impitoyable, combien est puissant dans sa tyrannie le fils de la divine Mère. C’est au point que nous en avons la preuve évidente, la démonstration véritable — encore que cela nous demeure un mystère — puisqu’il a frappé non-seulement les mortels humains, mais blessé aussi âcrement, enflammé, sans respect ni pitié, les cœurs divins. Jupiter lui-même, qui dispense la pluie et le temps serein, ne se put si bien garantir de ses torches amoureuses et ardentes, ni si bien faire pour les éviter, qu’il n’en ait été offensé, qu’il n’ait été contraint de revêtir des formes humaines par amour pour bon nombre de demoiselles, poussé par ce Cupidon à rechercher les délicieux déduits. Maintenant, si, passant aux autres Dieux, nous voulons parler de Mars le furibond guerroyeur, nous voyons que, tout cuirassé, tout armé pour la défensive et l’offensive, il ne peut s’en prévaloir, ni se protéger contre ce sagittaire Cupidon, il ne peut ni le bannir, ni lui résister, encore moins se défendre de ses amoureuses blessures, ni tenir tête à ses flèches aiguës. Donc, Polia mon enfant, mon petit cœur, grand est son pouvoir ! Or s’il n’a pas épargné les Dieux supérieurs tout-puissants, comment peux-tu croire qu’il épargnerait les humains ? Surtout ceux qui sont disposés et adaptés à son service, surtout ceux qui, faibles, fragiles et sans défense, osent, vains et rebelles, lutter avec lui ? Envers ces continents qui le fuient, il se montre bien plus irrité, bien plus actif, bien plus entreprenant, il les assaille davantage et bien plus douloureusement, il leur cause de bien plus épouvantables dommages. Lui-même, qui ne se put défendre de s’enamourer de la belle Psyché, comment serait-il possible qu’il fût inoffensif pour les autres ? Ne savons-nous pas
pertinemment que son merveilleux carquois contient deux flèches dissemblables ? L’une est faite d’or fulgurant, l’autre de plomb livide et funeste. La première allume dans les cœurs un amour irrésistible, véhément, dont l’irritation les excite, les pousse à aimer avec une extrême violence ; la seconde, au contraire, suscitant une haine intolérable, orgueilleuse, enragée et subite, provoque les cruautés malplaisantes. De ces deux flèches qu’il emploie, le sycophante choisissant celle qui produit l’amoureux incendie, en frappa cruellement Phœbus, tandis qu’il se servit de la flèche plombée contre celle que ce dieu aima. C’est que celui-ci, qui sait tout, dévoila les amours sacrés de Vénus et les voulut contrecarrer. Depuis il eut lieu de s’en repentir tout au long, à cause des dédains, des refus qu’il essuya, des échecs qu’il subit lui et les siens. Rien ne lui réussit.
« En effet, plus il s’enflammait, plus les vierges qu’il aimait se montraient cruelles et rigides, plus elles le repoussaient et le fuyaient. Ce fâcheux effet s’étendit jusque sur sa lignée et progéniture. Beaucoup de personnes, de toutes conditions, subirent les représailles et ressentirent la vengeance de Cupidon, pour avoir voulu lui résister inconsidérément, pour avoir bravé ses traits légers. C’est ce qu’il a démontré cette nuit par l’envoi de ces durs et truculents fantômes.
« Écoute donc, ma fillette, suis le profitable, sain et utile conseil de ne jamais entrer en opposition avec ce à quoi tu ne saurais faire résistance, de ne jamais lutter contre, de ne pas fuir non plus ce qui est inévitable, de ne pas contredire à mes avis bien pesés et mûris. Car, créée comme tu l’as été, par l’Ouvrier suprême, toute belle et immaculée de corps, tout intelligente, douée d’éloquence, de charmes rares et mémorables, d’un visage aux lignes élégantes, tu ferais bien de considérer soigneusement, de reconnaître même qu’il a fait particulièrement briller en toi des parties célestes, qu’il t’a composée sans pareille, que, bien au-dessus des plus éclatantes et incroyables beautés dont il t’a douée, il a décoré ton front charmant et privilégié de deux yeux amoureux et splendides ; c’est à ce point qu’ils ne sauraient être surpassés, dans le ciel limpide, par les trois plus brillantes étoiles parmi les neuf de la couronne d’Ariadne, entre l’épaule gauche d’Arctophylax et le talon du pied droit de l’Engonasin, à l’orient du Lion et du Cancer, à l’occident du Scorpion. Le front du Taureau n’apparaît pas d’une telle beauté aux Hyades sœurs. Tout cela pourrait faire que dame Vénus, reconnaissant en toi une vocation secrète, te voulût pour ses autels, afin qu’une perfection accomplie ne fût pas pour être perdue, pour échapper à ses feux amoureux, ainsi que le saule qui ne conserve pas ses fruits. En effet, ton charmant aspect témoigne que tu conviens mieux à ses brûlants services qu’à ceux de la Diane glacée et stérile. Ainsi, d’aventure, il se peut que les Dieux, ayant souci de la disposition divine et du destin de ta virginité, aient voulu t’inspirer de la prudence par le miracle de leurs révélations nocturnes. Il pourrait t’advenir comme à tant d’autres. C’est qu’ils se montrent ennemis des Dieux, ceux qui négligent l’office évident de la nature. D’ailleurs fais ton profit de l’exemple que je te vais brièvement déduire.
« J’ai connu, ma petite fille chérie, dans notre ville, il n’y a pas beaucoup d’années, une très-jeune fille fort belle, noble ainsi que toi, issue d’une race vantée et illustre, née d’une excellente suite d’ancêtres. Ornée de vertus nombreuses, délicate, accomplie en ses mérites, vivant dans le luxe et les loisirs, possédant, avec une éducation exquise, tout ce qui concourt à parer la femme ; adonnée à l’étude, elle avait grandi au milieu des biens et des délices de la fortune. Quand elle eut atteint cet âge florissant qui, dit-on, plaît aux Dieux supérieurs, elle fut recherchée par bien des jeunes gens de bonne famille, mais principalement, entre tous, par un adolescent, son pareil en élégance, son égal en noblesse, doué de hautes vertus et d’une âme généreuse. Il la désirait, la requérait extrêmement. Donc, après qu’il lui eut fait une cour assidue et prolongée, après qu’il l’eut importunée de ses prières, la jeune personne n’y voulut entendre d’aucune façon. Persévérant dans la légèreté où elle s’était jetée, elle consuma ses florissantes années, la plus puissante, la plus belle partie de sa verte jeunesse si courte, sitôt passée, sans songer qu’il n’est rien de plus aimable, de plus attachant que la réciprocité d’amour avec la parité d’âge.
« Elle persista dans cette mauvaise disposition d’esprit et se trouva encore, au delà de la vingt-huitième année, dans son lit froid et célibataire. Cupidon, qui n’oublie pas les injures qu’on lui fait, irrité, implacable, saisit son arc recourbé et malfaisant ; la frappant cruellement par le milieu de son sein orgueilleux, il enfonça dans ce cœur sauvage et obstiné sa flèche d’or aiguë qui, pénétrant tout entière, le traversa d’outre en outre, et y enfonça un ardent amour dont les feux aveugles l’incendièrent aussitôt, formant une plaie si profonde, si dangereuse, si atroce, si déchirée, qu’il n’y avait pas possibilité qu’elle guérît en cicatrisant. Amoureusement forcée par de stimulantes ardeurs, sous cette morsure inusitée, impatiemment tourmentée par le frein et l’aiguillon, elle commença, toute languissante, à dépérir. Alors elle souhaita de voir se renouveler les douces poursuites que le noble adolescent avait faites vainement. Il ne se montra plus. Déjà l’Amour, usant envers elle de violences bien justifiées, s’accroissait démesurément en elle et l’embrasait au delà de toute pensée. Son cœur frappé était devenu une fournaise incandescente. Non-seulement elle eût alors fait cas du très-beau, très-élégant cavalier, mais, devenue extrêmement portée sur l’homme, elle eût trouvé bon le premier venu, de quelque condition qu’il eût été, si, par une grâce spéciale, quelqu’un se fût offert à ses ardents et voluptueux désirs, à son prurit concupiscent. Je suis convaincue que si un Égyptien, un Éthiopien ou tout autre homme méprisable se fût présenté, elle ne lui eût pas plus refusé sa requête qu’à aucun de nos patriciens. Enfin la noble dame amoureuse, languissante au dernier point, au comble de l’exacerbation causée par ces flammes funestes, stimulée par les ardeurs excitantes, par les appétits dévorants, par les lascivetés intempérées, agitée au delà de toute croyance, irritée par de très-obscènes désirs, pareille à une échappée de Dindyme, ne pouvant plus soutenir le poids d’une aussi intolérable pression, triste, malade, infirme, se mit au lit. Quand le fils de Séleucus Antiochus, épris à l’excès de sa belle-mère, fut envahi par une mortelle langueur, le médecin Hérasistrate devina, par l’état de son pouls, le secret de son amour. De même, l’habile médecin de cette dame comprit clairement qu’elle succombait sous les coups d’une passion démesurée qui la rendait maniaque et folle. Alors son beau-père et sa belle-mère, s’étant consultés, jugèrent qu’il était opportun de la marier pour que la mort ne survînt pas. Si bien qu’il ne s’écoula guère de temps sans qu’ils lui eussent trouvé un homme, patricien, dans une bonne condition de parenté, riche, mais déjà vieux et le paraissant plus qu’en réalité, car il était décharné. Il avait atteint l’âge douteux ; ses joues pendaient quelque peu, il avait les yeux ulcérés, les mains tremblantes, l’haleine fétide ; il se couvrait la tête parce qu’elle resemblait à l’échine d’un chien galeux ; son vêtement, sur la poitrine, était couvert de bave. Adonné qu’il était à une rapace avarice, et tout tendu aux insatiables désirs, son esprit était inquiet. Le jour du malheureux hyménée arriva. On eût dit que pour sombre, funeste et mortel messager il avait eu l’infortuné, le cruel, l’improbe Ascalaphe. La triste union matrimoniale fut pompeusement célébrée, on festina selon la coutume. Enfin la nuit vint, si désirée, si longtemps attendue avec tant de concupiscence par la dame avide, qui croyait sûrement avoir atteint l’heure d’éteindre ses brûlants appétits vénériens, sans autrement considérer quel mari elle avait là, tant elle était, dès lors, aveuglement excitée, circonvenue par des désirs effrénés. Elle ne songeait qu’au plaisir de l’union physique, ne désirait que la jouissance matérielle ; toute portée à la lasciveté, elle s’étendit le long du froid et impotent vieillard. S’étant mise entre ses bras débiles, tout enflammée, incontinente au delà du devoir, mordue par l’envie d’être possédée, Cupidon se prit à l’irriter, plus attentif à augmenter l’incendie qu’un soufflet excitant un petit feu. Il n’en résulta rien, pour sa malchance, si ce n’est que sa belle face et sa bouche pourprée furent souillées par les lèvres dégoûtantes de salive du vieillard baveux, comme si une limace, en se promenant dessus, y avait laissé ses traces. Ni ses caresses, ni ses mouvements pétulants et vénériens, ni ses grâces, ne purent jamais réchauffer, émouvoir, exciter ce vieil impotent stérile, incapable d’être mis en état. Son souffle semblait être l’air émané d’un cloaque putride, d’un bourbier pestilentiel. Sa bouche contractée montrait des lèvres pâles et ridées ; sa voix n’avait pas de son. Il ne lui restait, à la mâchoire supérieure, que deux dents brisées et caverneuses comme de la pierre ponce. Il en avait quatre dans le bas, deux par côté, déchaussées et branlantes. Sa barbe était dure comme les poils d’un âne aux longues oreilles, piquante comme aiguillon de guêpe, sortie de la peau et blanchissante. Ses yeux étaient rouges, humides, larmoyants. Son nez camus, aux ouvertures crevassées et velues, était plein de mucosités de limace et bruyait sans cesse, au point que, durant la nuit, on eût cru entendre souffler une outre pleine de vent. Son visage était hideux, sa tête était couverte de gratelle blanche, ses joues étaient variqueuses, et le dessous de ses paupières était tuméfié. Sa gorge, avec sa peau rugueuse autant que celle d’une tortue de marais, était difforme et comme dans une gangue. Ses mains tremblantes n’avaient aucune vigueur. Le reste du corps était putride, morbide et invalide, tardigrade et caduc. Son linge, quand il remuait, exhalait une puanteur d’urine fétide. C’est pourquoi prête bien attention, ma fillette, et garde mémoire de ce que tu vas entendre. Cette dame très-lascive, complètement frustrée dans ses appétits voluptueux, ne put jamais, quelque effort libertin, quelque complaisance de courtisane qu’elle y apportât, surexciter les membres abattus de cette vieillesse déplacée et sans vigueur. Alors elle n’eut plus à attendre, de ce malveillant et ennuyeux vieillard, désœuvré, inerte, paresseux, lâche, plus jaloux que le décurion Barbarus, que des coups — il était devenu extrêmement jaloux, — des querelles, des criailleries ; elle n’eut plus qu’à subir sa froide, sa languissante paresse et le fastidieux ennui qu’il lui causait, déçue qu’elle était dans son désir effréné. Faisant un retour sur elle-même, elle reconnut l’infortune de son sort, punition méritée de son méchant entêtement. Elle fut on ne peut plus désolée, non-seulement d’être accolée à cet ennuyeux et nauséabond vieillard, mais encore, et surtout, d’avoir inutilement gaspillé, depuis son enfance jusqu’à cette heure, le temps passé qui ne revient plus. Elle savait ne pouvoir plus espérer, par aucun moyen, à aucun prix, le rattraper jamais ou le racheter. Elle s’en contristait avec une extrême douleur. En outre, la pensée que les autres étaient heureuses, contentes d’être mariées, venait mortellement s’ajouter à son mal. Elle se les représentait fréquemment couchées, dans les très-doux embrassements de leurs amants, goûtant les amoureux et délectables plaisirs ; et la provocante Nature, jointe au céleste scélérat l’Amour, l’excitait par l’idée que leurs appétits et leurs désirs étaient satisfaits. Enfin elle fut prise et déchirée par une ardente envie. Elle ne cessa de se rappeler, par la pensée, l’intolérable, l’ennuyeux orgueil de ce haïssable vieux. Sa vie, privée de toute consolation, lui devint à charge. Elle se prit à s’égratigner le visage avec ses ongles, à se frapper cruellement la poitrine avec la main, sentant que c’en était fait pour elle de tout espoir, fondant en larmes. Ses yeux versèrent des pleurs plus amers que ceux d’Égérie. Rien plus ne lui agréait, elle n’avait de goût pour rien, si ce n’est pour la mort funeste ; elle appelait la fin précipitée d’Iphis. De tout cela résulta une rage furieuse qui la fit devenir son propre bourreau cruel et morose. Un sombre jour elle prit, en secret, à l’insu de son mari, un fer tranchant et pointu. Par une malfaisante incitation, ne maîtrisant plus sa volonté, ayant perdu sa foi, devenue sa mortelle ennemie, s’abandonnant à son furieux projet, elle mit à exécution son épouvantable, son horrible attentat. Couronnée du smylax fatal et des feuilles de l’ostrys, à bout de patience, après avoir invoqué les Furies infernales et funestes, elle enfonça, ô forfait maudit ! le fer mortel à travers son triste cœur.
« Ah ! quelle misère, quelle affliction pour moi, si, en l’âge tendre où tu es, — m’en préservent les Dieux supérieurs ! — une telle infortune pouvait te frapper en châtiment de quelque offense semblable ! J’en mourrais, avant, de douleur, et la tristesse précipiterait le dernier terme de ma vie.
« Hélas ! qui pourrait donc, alors, comparer mon malheur, l’assimiler en grandeur, en gravité, en atrocité à cette horrible catastrophe, à cette misérable mort de cette Dame ? Quelle rencontre d’ombres, de lemures, de mânes, de larves, pourrait me survenir jamais ? Quelles nocturnes apparitions, quels démons formidables pourraient m’apparaître plus nuisibles et plus horribles que si ces yeux te voyaient encourir un sort aussi dommageable et sinistre ? Donc, ô Polia, ma douce fillette ! mon espoir ! attends-toi, avec une âme préparée, à ce que l’inévitable colère des dieux, immédiate ou tardive, exerce infailliblement ses vengeances. C’est ce qui advint à Castalie, pour son malheur, par le fait d’Apollon. C’est ainsi que la belle Méduse, qui se montrait déplaisante et rigoureuse envers ses jeunes prétendants, eut, en punition de sa dureté sauvage, ses blonds cheveux changés, par les Dieux supérieurs, en horribles et sinueuses vipères. Après quoi, remplie de désirs, comme ses amoureux, en foule, fuyaient, effrayés par sa tête repoussante, elle les aimait, plus enragée, plus agitée encore. C’est ainsi que, faisant peu de cas des dispositions célestes et des causes ordonnées qui veulent que les jeunes gens aiment pendant le temps opportun et réglé, les folles enfants, dans l’âge précieux où tu te trouves, font injure aux cieux et à la bénigne Nature en résistant méchamment à un tel mystère. Aussi ne faut-il pas s’étonner le moins du monde de ce qu’elles périssent parfois misérablement. Hélas ! ma chère Polia, fille qui m’es plus chère que mes yeux, nous devons estimer, nous devons apprécier le temps de notre vie plus que les immenses trésors de Darius, plus que les richesses de Crésus, plus que les félicités de Polycrate, plus que toute chose du monde. C’est que notre vie est bien brève ! elle court plus rapidement, elle fuit plus vite que les légers chevaux de Phœbus. Elle s’anéantit plus tôt qu’une bulle de savon ! Aussi devons-nous adapter nos douces années au facétieux amour, quand il est convenable et à point. Car, après que nous avons atteint la vieillesse incommode, nous voulons encore nous donner l’illusion du jeune âge passé et, partant, nous nous appliquons soigneusement à extirper de notre tête les cheveux blancs, nous les fonçons, nous les tirons au noir avec la lessive de litharge, avec la chaux vive ou le brou de noix ; nous nous efforçons, par un art menteur, de conserver fraîche et potelée notre chair à moitié vidée. Au delà de toute façon, notre cœur est rongé de peines continuelles et sans fin ; nous soupirons, nous pleurons après le temps passé tout amoureux, tout délicieux, tout plaisant. Nous regrettons, l’œil humide, cet âge perdu et gaspillé, privées que nous sommes des jeunes hommages qui ont pris la fuite. C’est que les âges doivent être assortis. Alors, nous rappelant nos amours emportés avec leurs aimables douceurs, nous désirons plus ardemment jouir de l’existence qu’à l’époque florissante où l’on n’y songe guère, vu que la fin semble éloignée ; mais, quand elle est proche, elle nous suscite l’appétit de vivre, si possible était, et les années de Nestor ou de Priam, et les ans de la Sibylle.
« Donc, ma Polia, mon cher petit trésor, si tant est que tu tiennes pour agréables ta vie présente et ton âge en sa fleur, garde, hélas ! pour les raisons déduites, que Cupidon ne t’ait avertie et qu’il ne t’ait présagé, par de telles visions et apparitions, les colères amassées et conçues contre toi, peut-être. Crois-tu, par aventure, dans ta vaine et superstitieuse opinion, que les Dieux supérieurs te supplieront et te complairont ? Avise attentivement qu’il ne t’advienne comme à Hébé, chassée, alors que, servant avec moins de précaution le grand Jupiter et les autres Dieux, elle tomba, ses légers vêtements retroussés, et montra ses parties honteuses. Aussi Jupiter irrité lui ôta l’office de la coupe et la remplaça par Ganymède. Brise donc avec tes froides dispositions, si, toutefois, il t’en demeure encore quelqu’une ; va droit au temple de la très-sainte Vénus où, d’ordinaire, se jugent ces cas, aborde la Prêtresse qui préside aux sacrifices, les dirige et les interprète, raconte-lui ce que tu crois être la cause de pareilles menaces, confesse-lui franchement ta faute, découvre-lui ce qui, à le cacher, amènerait plus certainement ta perte qu’à le dire ouvertement. Sans tarder, elle te donnera, bienveillante, un conseil opportun, un secours utile, un salutaire enseignement, ce qui te permettra d’échapper au tourment qui te menace et t’inquiète si malheureusement, et de fuir les vengeances divines inéluctables, dans le cas où, par quelque révolte inconsidérée, par quelque dédain obstiné, tu les aurais méritées. »
* ↑ Sepia. Les seiches répandent à volonté, pour se protéger contre leurs ennemis, un liquide noirâtre contenu dans une poche spéciale qui s’ouvre près de l’anus, et qu’on emploie en peinture sous le nom de sépia.
* ↑ Roi des Locriens d’Opunte. Minerve submergea sa flotte près des rochers de Capharée, pour le punir d’avoir arraché Cassandre à ses autels, et Neptune fendit avec son trident le rocher sur lequel il s’était réfugié pendant la tempête, en s’écriant qu’il en réchapperait malgré les dieux.
* ↑ V. la note ci-dessus, p. 259.
* ↑ Jeunes filles d’Amathonte qui nièrent la divinité de Vénus. La déesse, pour les punir, les remplit d’impudicité. Elles furent les premières femmes qui se soient prostituées ; puis elles furent métamorphosées en rocher. (Ovide, Met., X, 220. — Justin, XVIII, 5.)
* ↑ Arachné.
* ↑ V. la fable de Psyché, dans Apulée. (Métamorph.
* ↑ Bacchus mit au ciel une couronne de neuf pierres précieuses, donnée par Vénus à Ariadne. Cette constellation a, en effet, trois étoiles plus brillantes que les autres. (Hygin., Poet. Astron., IV.)
* ↑ De Ἄρκτος, ours, et φύλαξ, gardien. Le Gardien de l’Ourse, autrement dit la constellation du Bouvier.
* ↑ La constellation d’Hercule. V. la note ci-dessus, p. 30.
* ↑ En effet, la constellation de la Couronne d’Ariadne est située au-dessus du tropique du Cancer, ayant à sa gauche celle du Bouvier, à sa droite celle d’Hercule, toutes deux comprises dans l’espace du zodiaque entre le Lion et le Cancer d’une part, et le Scorpion de l’autre.
* ↑ Homère (Odyss., K, 510) donne aux saules l’épithète de ὀλεσίκαρποι (frugiperdens), soit parce qu’ils perdent leurs fleurs, soit parce que, pris en boisson, ils causent la stérilité. (Pline, XVI, 26.)
* ↑ Dans le texte Didymes, qui est un oracle d’Apollon à Milet en Ionie. C’est sans doute une faute et l’on doit lire Dindyme, mont sacré de Cybèle, en Phrygie, d’où elle prenait le nom de Dindymène et où l’on célébrait ses mystères : Motis ululantia Dindyma sacris. ﻿ (Valer. Flacc., III, 232.)
* ↑ Stratonice, fille de Démétrius Poliorcètes.
* ↑ Fils d’une sœur d’Aristote. Né à Samos, selon l’empereur Julien, à Julis, ville de l’île de Céa, selon Suidas. Strabon relate que c’est de son nom que fut nommée l’école de médecine fondée à Smyrne par Hicésius. (Pline, XXIX, 1. — Macrob., Saturn., VII, 15.)
* ↑ Fils de l’Achéron et de la nymphe Orphné ; un des ministres de Pluton, changé en hibou par Cérès.
* ↑ Mari jaloux et trompé dont l’histoire est contée par Apulée (Metamorph., IX.)
* ↑ Victime des rigueurs d’Anaxarète. V. la note ci-dessus, p. 310.
* ↑ Ou Ostrya de Théophraste. (Hist. Plant., III, 10.) Son bois était appelé bois malheureux, parce qu’on croyait que sa présence dans une maison rendait l’accouchement des femmes difficile et causait des accidents mortels. (Pline, XII, 21.) Peut-être le Carpus Ostrys de Linné.
* ↑ Âmes inquiètes et dégagées des liens du corps qui viennent tourmenter les vivants.
* ↑ Nymphe aimée d’Apollon, qui la métamorphosa en fontaine dont les eaux avaient le pouvoir d’inspirer à ceux qui en buvaient le génie de la poésie.