# Vision d’Hébal/4
## IV.
### STROPHE.

La mission du peuple hébreu est révélée à Hébal. Il reconnaît les patriarches dépositaires de l’antique promesse.
Il visite avec Moïse les sanctuaires de l’Égypte ; et, avec lui, il arrache son peuple à la maison de servitude pour le conduire par le désert à la terre promise.
L’arche d’alliance, les stations dans le désert, les tribus voyageuses, les troubles, les combats, les retours à l’idolâtrie, tout est symbolique. C’est le type et l’image de l’initiation du genre humain.
Hébal avait reconnu Abraham, le pontife roi, ce prêtre de Salem, ce roi de justice, Melchisedec, dont la génération avant et après est restée inconnue, et qui fut revêtu du sacerdoce éternel.
Sa vue avait été éblouie sur le Sinaï.
Il avait entendu Isaïe, Ézéchiel et Jérémie.
Daniel avait raconté les événements en puissance, qui se passent dans le ciel avant de se passer en acte sur la terre.
Et le peuple s’était lassé du gouvernement de Dieu, et Samuel avait dit toutes les prérogatives de la royauté. Des rois s’étaient assis d’abord sur le trône de Juda, puis, sur les trônes d’Israël et de Juda ; et toutes les lois qui régissent les dynasties et les peuples avaient été connues.
Qu’ils furent beaux les jours d’Esdras et de Néhémie !
Qu’ils furent beaux les jours où les Juifs, relevant les murs de Jérusalem, tenaient d’une main la truelle, et de l’autre l’épée, comme jadis ils faisaient la Pâque sans quitter le bâton du voyageur !
Et cette glorieuse famille des Machabées excite une immense admiration.
Et les temps de l’accomplissement de la promesse approchent ; et la promesse retentit de plus en plus dans le monde ; et la promesse revêt plusieurs formes diverses parmi les nations.
Un seul regard a suffi pour embrasser septante semaines d’années.
Et autour de ces grands événements qui sont l’axe de la roue merveilleuse des destinées humaines, grondent çà et là de lointaines rumeurs : ce sont des empires qui s’élèvent et s’effacent ; ce sont d’obscures et d’éclatantes dynasties qui périssent enveloppées des mêmes ténèbres ; ce sont des peuples qui disparaissent comme s’ils n’eussent jamais existé. Que de fois, qu’en des lieux divers, ont été prononcés de terribles anathèmes, les funestes paroles écrites par une main inflexible sur les murs de la salle du festin où se réjouissait un dominateur sans pitié ! Mais l’Égypte, mais l’empire fondé par Nembrod, mais la Phénicie, mais Tyr et Sidon : que de souvenirs reposent seulement sur les prophéties qui condamnèrent de grandes métropoles à périr ! Où sont Sésostris et Alexandre ? L’œil a-t-il le temps de suivre un éclair dans la nue ? Et pourtant il reste quelque chose d’Alexandre : il a transporté l’Orient en Égypte. Et pourtant il reste quelque chose de l’Égypte : une immense réalisation de la mort, toute la science humaine devenue un vaste hiéroglyphe muet.

### ANTISTROPHE.

Les Pélasges ont marqué la première transition de l’Orient à l’Occident ; les Hellènes ont créé la fantaisie. Les siècles héroïques ne sont qu’un souvenir.
Moïse, Orphée et Foé se sont partagé l’empire de l’intelligence humaine.
L’expédition des Argonautes, la guerre des Épigones, la ruine de Troie, forment un poétique fanal au bout de l’horizon historique, où l’on aperçoit encore les personnifications des races et des migrations qui seront la Grèce illustre.
Sept villes se sont disputé la naissance d’Homère ; mais Hébal a cherché en vain le merveilleux vieillard.
Ces chants qui prennent un nom, qui revêtent une figure, qui deviennent un poëte, montrent à Hébal comment chaque peuple travaille à faire son épopée, comment chaque race travaille à faire la sienne, comment toutes ces épopées successives doivent finir par produire l’épopée générale du genre humain, comment la pensée de cette épopée définitive, une dans sa magnifique diversité, n’est autre chose que la pensée même de la religion universelle.
Les gigantesques conceptions de l’Orient sont venues se fondre dans l’anthropomorphisme grec.
Les races héroïques ont disparu d’un sol qu’elles ont façonné de leurs fortes mains, et elles y ont laissé des monuments qui feront dire aux âges suivants : Combien furent puissants ceux qui nous ont précédés sur la terre !
L’attention d’Hébal est à peine attirée par les murmures de la place publique d’Athènes.
Il est tout entier à la lutte du principe Dorien et du principe Ionien, qui se manifeste par la guerre du Péloponèse ; il voit là l’antagonisme du destin et de la volonté humaine ; si Sparte essaie vainement de stéréotyper la civilisation héroïque, c’est vainement aussi qu’Athènes exagère l’émancipation de l’homme.
Mais que la mort de trois cents Spartiates aux Thermopyles ait été inutile à la Grèce, elle est utile encore au monde, car les nobles actions sont le dictame des esprits.
Socrate boit la ciguë ; le génie éploré de la Grèce s’enfuit ; il sait que le peuple qui tue ses prophètes est perdu.
La muse tragique et la muse comique ont fait retentir leurs accents. La muse lyrique n’excitera plus les mâles courages. L’éloquence a perdu son pouvoir, les sophistes commencent à régner.
Les mystères d’Éleusis sont joués sur la scène.
La sibylle de Delphes n’est plus l’expression de l’amphictyonie nationale.
Les Grecs ne seront plus que les soldats de Philippe et d’Alexandre ; et la Grèce finira par être une province romaine.
Aristote et Platon se hâtent de léguer à l’avenir, l’un, le monde du fait et de la science, l’autre, celui de l’idée et de l’art.
Tel est le brillant épisode de la Grèce.
Le mouvement de la Grèce fut avorté : Hébal sut pourquoi ; c’est que la volonté humaine, toute seule, est inhabile à achever son initiation.
Toutefois la Grèce a sauvé le principe progressif et plébéien dont elle était dépositaire.
Les démocrates d’Athènes, qui ont fait tant de fautes en Sicile, sur les côtes de la Grande-Grèce, qui furent si stupides, si imprévoyants, qui laissèrent Socrate boire la ciguë, qui se berçaient des harmonieuses satires d’Aristophane, ont néanmoins bien mérité de l’Occident. Ils ont vaincu le Grand roi à Salamine. La victoire de Salamine règne encore sur le monde.
Ce n’est pas tout : ils ont créé l’art ; et l’art est la noble couronne du génie plébéien.

### ÉPODE.

Tous les empires de l’Orient sont immobiles.
Les destinées progressives de l’Occident datent de l’ère des olympiades, mais leur développement est bien antérieur.
Les événements sont distincts ; toutefois ils comparaissent ensemble devant la pensée qui les embrasse tous à-la-fois.
Ainsi Hébal voyait en même temps naître une domination qui succédera à toutes les autres, celle qui enfantera un jour le monde moderne.
Le vieil Évandre et l’aveugle Thamyris, parmi les collines de Rome future, s’entretiennent d’un avenir inconnu.
Un nuage qui passe sur les Pélasges et sur les Sicules empêche de les apercevoir.
Ici encore Hébal fut étonné de voir que le commencement des affaires humaines n’est jamais le commencement des destinées humaines, et que l’histoire toujours est obligée de s’enfoncer dans l’horizon du mythe.