# L’Année galante, ou les intrigues secrètes du marquis de L***/03
## MES INTRIGUES DE MARS.

ON étoit en carême, ſaiſon des bonnes œuvres & des réflexions. Je ne voulus voir que des dévotes. Je débutai chez une baronne à cornettes plates, & qui, ſous des habits rembrunis, cachoit le plus joli minois, & de grandes richeſſes. Il me fallut des atteſtations de vie & de mœurs. On en trouve facilement dans Paris. J’en fus quitte pour lire pendant une ſemaine entiere Marie Alacoque, & les Méditations de Buſée.
La baronne me reçut enfin ſous caution, dans l’idée que j’étois pleinement converti. La deſcription de ſon hôtel formeroit le plus charmant tableau ; les attributs de la pénitence s’y trouvoient ſous de brillantes couleurs ; tous les livres étoient reliés en verd-pomme, en violet, en nacarat.
On ne m’admit qu’au bout de quelques jours aux collations ; la table couverte de tout ce qu’on peut faire de plus friand en ſucreries, annonçoit un repas céleſte : c’étoit le banquet des anges.
Je craignois toujours qu’un regard indiſcret ne vînt à me trahir. J’avois malheureuſement des yeux très-peu faits pour des objets ſérieux ; cependant ils fixerent comme par haſard, celle qu’ils ne devoient qu’entrevoir ; & c’en fut aſſez pour mettre ſon ame en déſordre.
Le ſourire vint à l’appui des regards, le front ſe dérida, le viſage s’épanouit ; & tout en demandant pardon à la pudeur, on dit à voix baſſe quelques petits mots qui tenoient au ſiecle.
Une femme du monde auroit continué ; la dévote leva le ſiege, paſſa dans ſon oratoire, & ſoupira. J’étois trop profane pour la ſuivre dans un lieu ſi ſaint ; on vint me retrouver, & ce fut pour me ſignifier très-ſérieuſement, mais très-ſérieuſement… de revenir le lendemain.
Je reparus coſtumé ſelon la circonſtance : en habit brun. La baronne étoit alors entourée de quelques pédans, qui diſparurent comme l’éclair ; je me trouvai ſeul, & je devins inſenſiblement maître de l’eſprit & du cœur.
J’avois des dettes, très-dévotement on les paya ; & lorſqu’après pluſieurs dons, la bourſe fut entiérement épuiſée, l’on vendit, pour fournir à mon jeu, le ſacrifice d’Iphigénie, magnifique tapiſſerie des Gobelins. Je ne m’en fis aucun ſcrupule, c’étoit trop profane pour une perſonne livrée à la dévotion.
L’on reprit les exercices de piété, quand on n’eut plus d’argent, & l’on s’abſtint de me voir, ne voulant pas tout-à-fait ſe damner.
Je vis une autre dévote qui, quoique très-modeſte, ſe croyoit conſcientieuſement obligée de faire une toilette auguſte pour me recevoir ; mais lorſque je ſus qu’elle vouloit me faire de riches préſens aux dépens de quelques pauvres familles qu’elle ſoutenoit, je me retirai ; l’on m’écrivit, je ne répondis point. La galanterie ne doit jamais influer ſur l’honneur & ſur la religion. Je me rendis à S. Sulpice le dimanche ſuivant, car je ne fus jamais indévot ; mais n’ayant point de voiture pour ſortir, au moment qu’il pleuvoit à gros bouillons, je m’élance dans celle de la comteſſe à ſon inſu, & je dis à ſon cocher de me mener par ſes ordres dans la rue de Richelieu.
Je n’étois pas aux Théatins, que la comteſſe demande ſon carroſſe & ſes gens : il fallut lui apprendre ma témérité. Furieuſe, elle écrit au commandant de me mettre aux arrêts, pour lui avoir ſi griévement manqué ; & moi je lui fais une viſite à deſſein de la calmer. Le dénouement fut heureux. Je m’y pris ſi bien, que j’eus les arrêts dans ſon hôtel. Cette ſcene fit beaucoup rire mes chefs, & cela valut à la pauvre comteſſe une chanſon très-mordante qu’elle ne méritoit pas. On dit malignement dans le public, que je l’avois miſe à contribution, que j’avois un tarif pour mes heures, pour mes ſoirées, & que, lorſqu’on ſe diſputoit l’honneur de m’avoir, l’or en décidoit : choſe abſolument fauſſe.
Cette recette n’eût été bonne que pour certaines femmes qui, ſans délicateſſe & ſans égards, n’écoutent que leur paſſion.
Quant à celles que je trouvai honnêtes dans leurs procédés, je ne le fus pas moins à leur égard. Je ne reçus d’ailleurs qu’en forme de préſent, ce qu’on voulut m’offrir.
On devinoit mes embarras, on interprêtoit mes chagrins, & je ne vois pas que l’amour comme l’amitié, ne puiſſe donner. Celui même qui vous dira qu’il n’accepteroit jamais une obole de quelque femme que ce puiſſe être, croyez qu’il vous ment, ou qu’il n’a jamais joué.
On m’envoya des directeurs à deſſein de me toucher. Hélas ! je ne ſentis que trop ſouvent le néant des plaiſirs. On n’a pas beſoin d’avis pour en connoître la futilité. Mille fois dégoûté de l’univers, je me vis entre le déſeſpoir & l’ennui ; mais une choſe que je n’oublierai jamais, c’eſt une demi-vertu, qui, voulant être au plaiſir, à la morale, demandoit au moment de ſa toilette les Nuits d’Young, les renvoyoit, & après deux phraſes, s’écrioit : Ah ! cela me ſuffoque, je n’en puis plus : puis ſe mettant du rouge, reprenoit l’ouvrage, en liſoit quelques lignes, grondoit ſa femme-de-chambre, de ce qu’elle lui donnoit un livre auſſi ſérieux. On remportoit la brochure, on la faiſoit revenir, & tantôt on apoſtrophoit l’auteur, pour lui reprocher ſa trop ſombre mélancolie, & tantôt on l’exaltoit, comme le poëte le plus délicieux. Une femme aimable eſt un monde de contrariétés.
La ſcene qui ſe paſſa dans l’égliſe des Petits-Peres, lorſque j’entendois attentivement la meſſe, mérite d’être ici rapportée. Deux jeunes gens s’offrent à ma vue, me diſent à l’oreille qu’ils ſont peintres en miniature, qu’ils ont commiſſion d’une femme de la cour, d’eſquiſſer mon portrait, & que je ſuis maître de leur faire gagner cinquante louis, ſi, pendant l’eſpace d’un demi-quart-d’heure ſeulement, je veux tourner la tête de côté. Je fus toujours bon, malgré ma légéreté. Je me prête à leur déſir ; & lorſque je ſuis de retour chez moi, je reconnois qu’ils ne m’avoient pas menti. Ils gagnerent effectivement douze cens livres qui ſe trouvoient préciſément dans ma bourſe, & qu’ils ſurent très-ſubtilement eſcamoter.
J’en fus plus fâché pour mon amour-propre, que pour la perte. Il fallut néanmoins en plaiſanter. Je ſavois d’ailleurs qu’en racontant l’hiſtoire, il ſe préſenteroit des ames généreuſes qui ſauroient me dédommager.
J’aurois pu faire des magaſins de tous les préſens que je reçus ; boîtes, montres, flacons, étuis, portefeuilles, étoffes précieuſes, bagues, boucles, épingles de diamans, ſerre-tête, nœuds d’épée, autant d’offrandes qu’on faiſoit à ma déité.
Maudite paſſion du jeu ! tour cela ſouvent lui fut immolé. Quelquefois comme Créſus, plus ſouvent comme Bias, j’éprouvois d’une maniere étrange les révolutions du ſort. J’en fis faire le baromètre que je plaçai près de mon lit, & je ne dis pas ici toutes les matinées, où je voyois tempête & mauvais tems.