# Cours d’Esthétique (Hegel)/I/1
### CHAPITRE PREMIER. DE L’IDÉE DU BEAU EN GÉNÉRAL.

Nous appelons le beau l’idée du beau. Le beau doit donc être conçu comme idée et en même temps comme l’idée sous une forme particulière, comme l’idéal. Hégel se trouve ainsi obligé d’exposer ici sa théorie de l’idée, qui est la base de tout son système. Nous allons essayer de la reproduire en la dégageant des réflexions critiques qui en interrompent le développement, et en nous tenant aussi près du texte qu’il nous sera possible.
L’idée (proprement dite la véritable idée) n’est autre chose que l’idée primitive (${\mathfrak {B}}{\mathfrak {e}}{\mathfrak {g}}{\mathfrak {r}}{\mathfrak {i}}{\mathfrak {f}}{\mathfrak {f}}$), mais réalisée, et par conséquent l’unité de l’idée et de sa réalisation. Car l’idée primitive n’est pas encore l’idée véritable, quoique les deux mots qui les désignent (Begriff et Idee) soient souvent employés l’un pour l’autre. L’idée véritable c’est l’idée telle qu’elle se manifeste dans la réalité et faisant un avec elle ; et il ne faut pas se représenter cette unité comme une sorte de combinaison chimique entre deux éléments qui se neutralisent et perdent leurs propriétés respectives en s’unissant. Au contraire, dans cette union, l’idée (Begriff) conserve sa supériorité ; car elle est déjà en elle-même (virtuellement) par sa propre nature cette identité, et c’est pour cela qu’elle enfante d’elle-même la réalité qui à ce titre est sienne, dans laquelle elle n’abandonne rien d’elle-même, puisque celle-ci est son propre développement. Elle se réalise en elle et par là reste une avec elle-même dans son objectivité. Cette unité de l’idée (Begriff) et de la réalité est la définition abstraite de l’idée véritable (Idee).
Les principales formes par lesquelles se détermine l’idée primitive sont le général, le particulier et l’individuel. Considérées séparément, ces formes seraient de pures abstractions. Elles n’existent pas isolément, puisque l’idée constitue leur essence commune. L’idée primitive c’est donc le général qui d’un côté se nie comme tel, et en se déterminant, revêt la forme du particulier. D’un autre côté, cette particularisation, comme négation du général, se détruit elle-même. Car le général passe dans le particulier qui n’est lui-même que le général particularisé dans ses divers éléments. Par conséquent, il ne va pas de lui-même à un autre absolument distinct de lui ; il rétablit par là son unité avec lui-même comme général. Dans ce retour à elle même, l’idée, tout en se niant et se distinguant, reste infinie. Cette négation n’est pas une opposition contre un autre, mais une détermination de soi-même, dans laquelle, l’idée reste une, s’affirme et se rapporte à elle-même. C’est ainsi qu’elle est une véritable individualité qui s’enferme avec elle-même dans ses particularités. Par là aussi, elle est un tout complet, une totalité. Car elle conserve son unité en se développant dans un autre. Enfin elle est libre, puisque la négation qui est en elle n’est pas une limitation causée par l’action d’une puissance étrangère, mais une détermination de soi-même. Comme étant ce tout complet, l’idée primitive renferme tout ce que la réalité manifeste au dehors et par là aussi ramène l’idée (véritable, concrète et développée) à une unité dont les éléments se trouvent réunis et conciliés dans son sein.
Cependant l’idée première présente encore un côté exclusif et imparfait. Le droit de se développer librement lui est acquis ; mais seulement sous le rapport de l’unité et de l’universalité. Or, comme il n’est pas dans la nature de l’idée de conserver cette imperfection, en vertu de son essence même, elle la détruit. Elle se nie comme étant simplement l’unité universelle et affranchit ce qu’elle renferme dans son sein pour le projeter à l’extérieur dans une objectivité réelle, libre et indépendante. L’idée, par un effet de la puissance active qui réside en elle, se pose sous la forme de l’objectivité.
Ainsi l’objectivité considérée en elle-même n’est autre chose que l’idée réalisée, mais l’idée sous la forme d’une existence particulière existant par elle-même, dans laquelle apparaissent distincts et réalisés tous les moments qui existaient auparavant confondus dans l’unité de l’idée première comme leur principe et leur sujet.
Mais si, par l’objectivité, l’idée passe à l’existence réelle, l’objectivité à son tour fait passer dans son propre sein l’idée à sa réalisation. Or l’idée conservant son unité sous la diversité de ses moments particuliers, quelque distincts et séparés que ceux-ci apparaissent dans leur réalisation, rétablit leur accord et leur unité conforme à sa propre nature, comme d’un autre côté son unité se développe sous la forme d’un ensemble d’existences particulières.
C’est là ce qui constitue la puissance de l’idée qui n’abandonne et ne perd pas sa généralité dans les éléments dispersés de l’objectivité, mais au contraire manifeste cette unité qui est son essence par la réalité et dans la réalité. Car il est de sa nature de conserver dans un autre son unité avec elle-même. C’est à ce titre seul qu’elle est la véritable totalité.
Cette totalité est l’idée véritable. En effet, l’idée n’est pas seulement l’unité abstraite et purement subjective de l’idée primitive, mais, en même temps, son objectivité considérée non comme son opposé, son contraire, mais comme un terme auquel elle se rapporte comme avec elle-même. Par les deux côtés subjectif et objectif de l’idée primitive, l’idée proprement dite est un tout, l’harmonieuse unité de cet ensemble universel qui se développe éternellement. C’est ainsi seulement que l’idée est vérité et toute vérité.
Tout ce qui existe n’a donc de vérité qu’autant qu’il est l’idée passée à l’état d’existence. Car l’idée est la véritable et absolue réalité. Tout ce qui apparaît comme réel aux sens et à la conscience n’est pas vrai parce qu’il est réel, mais par ce qu’il correspond à l’idée, réalise l’idée. Autrement le réel est une pure apparence.
Maintenant si nous disons que la beauté est l’idée, c’est que beauté et vérité, sous un rapport, sont identiques. Cependant il y a une différence entre le vrai et le beau. Le vrai est l’idée lorsqu’elle est considérée en elle-même dans son principe général et en soi et qu’elle est pensée comme telle. Car ce n’est pas sous sa forme extérieure et sensible qu’elle existe pour la raison, mais dans son caractère général et universel. Lorsque le vrai apparaît immédiatement à l’esprit dans la réalité extérieure et que l’idée reste confondue et identifiée avec son apparence extérieure, alors l’idée n’est pas seulement vraie, mais belle. Le beau se définit donc la manifestation sensible de l’idée (das sinnliche Scheinen der Idee).
Dans le beau, la forme sensible n’est rien sans l’idée. Les deux éléments du beau sont inséparables. Voilà pourquoi, au point de vue du raisonnement et de l’abstraction, le beau ne se peut comprendre. Le raisonnement ne saisit jamais qu’un des côtés du beau ; il reste dans le fini, l’exclusif et le faux. Le beau au contraire est en lui-même infini et libre.
Le caractère infini et libre se trouve à la fois dans le sujet et dans l’objet, sous le double point de vue théorique et pratique.
L’objet, sous le rapport théorique (spéculatif), est libre, puisqu’il n’est pas considéré comme une simple existence particulière et individuelle qui, comme telle, a son idée subjective (son essence intime et sa raison d’être) hors d’elle-même, se développe sans règle et sans loi, se disperse et se perd dans la multiplicité des rapports extérieurs. Mais l’objet beau laisse voir sa propre idée réalisée dans sa propre existence et cette unité intérieure qui constitue la vie. Par là l’objet a ramené sur lui-même sa direction à l’extérieur, s’est affranchi de toute dépendance de ce qui n’est pas lui. Il a quitté son caractère fini et limité pour devenir infini et libre.
D’un autre côté, le moi dans son rapport avec l’objet, cesse également d’être une simple abstraction, un sujet qui perçoit et observe des phénomènes sensibles et les généralise. Il devient lui-même concret dans cet objet, parcequ’il y prend conscience de l’unité, de l’idée et de sa réalité, de la réunion concrète des éléments qui auparavant étaient séparés dans le moi et dans leur objet.
Sous le rapport pratique, comme il a été démontré plus haut dans la contemplation, du beau, le désir n’existe pas. Le sujet retire ses fins propres en face de l’objet qu’il considère comme existant par lui-même, comme ayant lui-même son but propre et indépendant. Par là l’objet est libre, puisqu’il n’est pas un moyen, un instrument affecté à une autre existence. De son côté, le sujet lui-même se sent complétement libre, parcequ’en lui la distinction de ses fins et des moyens de les satisfaire disparaît, parceque pour lui le besoin et le devoir de développer ces mêmes fins en les réalisant et les objectivant, ne le retient pas dans la sphère du fini et qu’au contraire il a devant lui l’idée et le but réalisé d’une manière parfaite.
Voilà pourquoi la contemplation du beau est quelque chose de libéral ; elle laisse l’objet se conserver dans son existence libre et indépendante. Le sujet qui contemple n’éprouve lui-même aucun besoin de le posséder et de s’en servir.
Quoique libre et hors de toute atteinte extérieure, l’objet beau renferme cependant, et doit renfermer en lui la nécessité comme le rapport nécessaire qui maintient l’harmonie de ses éléments ; mais elle n’apparaît pas sous la forme de la nécessité, elle doit se cacher sous l’apparence d’une disposition accidentelle où ne perce aucune intention. Autrement les différentes parties perdent leur propriété d’être par elles-mêmes et pour elles-mêmes. Elles sont au service de l’unité idéale qui les tient sous sa dépendance.
Par ce caractère libre et infini que revêt l’idée du beau comme l’objet beau et sa contemplation, le domaine du beau échappe à la sphère des relations finies et s’élève dans la région absolue de l’idée et de sa vérité.
* ↑ Pour comprendre tout ce qui suit, on doit remarquer et ne jamais perdre de vue que dans le système de Hégel, l’ontologie et la logique se confondent, que l’idée et l’être sont la même chose. C. B.
* ↑ Voyez ce qui a été dit plus haut dans le chapitre précédent sur l’esprit infini et sur la liberté.