# Le Songe de Poliphile/31

« n vérité, mon bien aimé Poliphile, je ne sais de quelle équitable compensation je dois payer la cruelle injure que je t’ai faite, si ce n’est par une fidélité sincère, par un ardent amour, par une rare et douce pitié. De telles vicissitudes demandent une commisération pareille à celle des Hyades. Ton honnête requête la provoque et m’y pousse, non moins que l’état de langueur dans lequel je te vois par ma faute. De moment en moment j’éprouve que l’effet en a été considérable. Il m’apparaît n’avoir pas été moindre que celui d’Hector expirant, lorsque, traîné dans la poussière soulevée, répandant des flots de sang fumant qui mouillaient sa blonde chevelure, la face enduite et souillée de terre, il apparut aux yeux remplis de pleurs de sa chère Andromaque désolée. Ô mon cœur ! ô mon seul bien ! ô mon doux espoir ! Toi dont le cœur torturé et transpercé a été rempli d’amertume par la férocité de mon âme égarée, de mon âme cruelle, dure, impitoyable ! Toi qui, victime d’une décevante erreur, as traversé si longtemps une vie fastidieuse, dans les pleurs et les gémissements incessants ! Toi qui, présentement, t’offres à mes yeux baignés de larmes, plus chargé, plus rempli qu’un navire bondé, des tribulations insultantes de l’amour ! J’entends imiter la grandeur, la noblesse de ton âme parée des plus chaudes qualités effectives. À cette heure, elle n’implorera pas un auditoire devenu sourd ; dans un bref délai tu me verras mettre un terme salutaire à tes douleurs. Si, comme il t’est bien permis, tu loges en mon sein préparé l’aveugle désir qu’ont tes yeux de me dévorer le cœur, tu ne trouveras ce sein ni vide ni dégarni. Au contraire, je suis en communion avec tes maux et j’y prends part. Aussi je n’entends point t’épargner ma vie ; elle est tout à ton bon plaisir, tout en ton pouvoir. J’entends consacrer la fleur de mes ans, ma jeunesse sans tache, à tes ardents désirs, à tes vœux gracieux. En n’agissant point comme j’eusse dû sagement le faire plus tôt, je m’expose à encourir les inéluctables colères de Cupidon mon seigneur. Je me suis donc disposée, avec une foi solennelle et ratifiée, avec une très-ferme loyauté, à vivre entièrement avec toi dans un commerce amoureux ; car je n’entends nullement être condamnée, pour le fait de ma cruauté obstinée, dans le saint collège des amoureux couronnés, en présence de la divine Mère et de son inséparable fils le Dieu ailé, dont la colère m’épouvante, attendu qu’il me l’a laissé entrevoir par un présage menaçant.
« Mais puisque, joyeux et résolu, tu te livres à la fureur de ses torches, puisque tu consens, vassal perpétuel, à plier sous le fardeau de ce grand Cupidon, puisque, pour moi, tu as supporté intimement tant de tribulations injustes, tant de pénibles blessures, j’estime que c’est avec une équitable réciprocité que je me suis soumise à ta volonté, et que j’ai justement rafraîchi ton ardent désir en la satisfaisant. Jouis donc légalement, jouis donc en plein de ma personne immaculée et dans sa fleur. C’est pourquoi, ô Poliphile, ma chère petite âme, mon maître unique, bulle triomphale de mon sein, asile protecteur où, présentement poussée par le fier Cupidon qui me presse, je me réfugie en toute sécurité, c’est pourquoi, ô mon trésor préféré de beaucoup à tous les joyaux du monde, dès que, regardant autour de moi, je t’aperçus ici, dès que je te contemplai, remplie de désir, brisant, conspuant toute dureté, rejetant toute répugnance, je me disposai à répondre à ton précieux amour, avec d’aimables paroles, avec la plus grande placidité, à consentir bénignement à tes vœux, cela de toute mon âme, de tout mon cœur, de tout mon pouvoir. C’est pourquoi, du fond même de mes entrailles, bien plus, de la base même de ma vie, de mon âme incendiée et consumée, je veux justement porter remède à nos maux mutuels. Je redoute avec raison que les sévices endurés par les jeunes filles qui me sont apparues, ne m’avertissent qu’ils pourraient m’atteindre. En effet, je conjecture, avec évidence, qu’Eurydice la Rhodopéenne n’eût point été mordue par la vipère venimeuse, puis transportée au gouffre profond, dans les demeures infernales du Tartare, sous le triple joug de Pluton, si elle se fût rendue complaisamment à Aristée. De même Daphné, la fille de Pénée le Thessalien, n’eût point eu à regretter de se voir changée en verts feuillages, si elle se fût montrée favorable aux prières répétées de Phœbus. Hespérie, semblablement, n’eût point subi la dent du serpent tortueux, si elle eût été bienveillante pour Æsaque. La nymphe Aréthuse, se lavant dans les eaux de l’Alphée, n’eût pas vu ses membres de vierge changés en ondes s’écoulant par un lit souterrain, si elle se fût montré accorte envers Alphée. Picus, de même, n’eût point eu à s’envoler à l’aide de ses plumes déployées au vent, s’il se fût prêté au désir de Circé. Beaucoup ont éprouvé, par des sorts pareils, combien il est grave de se montrer fugitif et rebelle devant de charmantes amours. En outre, je pensai, avec toute la finesse d’esprit dont j’étais douée, que le fils de la divine Vénus possède, en dominateur absolu, les cieux étoilés et brûlants, la spacieuse terre fertile et nourricière, la mer aux ondes retentissantes, et que, partout, il peut, où bon lui semble, pénétrer sans obstacle ni opposition. Je crois que nulle cuirasse, nulle lorique à triple bande, nul casque d’acier, nul bouclier protecteur, si magiques fussent-ils, ne sauraient écarter, ne sauraient repousser les coups de son arc Ituréen lanceur de flèches. Il n’est cœur si rude, si farouche, si rigide, si hérissé, si indépendant, que ses traits rapides et pointus ne transpercent. J’avais donc lieu de redouter que, dans son irritation contre une telle mollesse d’âme, il se démenât outre mesure avec ses flèches malfaisantes, et qu’il les lançât sur moi, faible, désarmée, sans que mes pleurs, mes soupirs, mes gémissements parvinssent jamais à le fléchir. J’avais lieu de craindre qu’il exerçât contre moi la vengeance dont pâtit le beau jeune homme changé en fleur de pourpre aux bords d’une fontaine glacée, pour s’être montré inexorablement dédaigneux de la nymphe Écho. Syrinx ne fût pas devenue, sans doute, un charmant instrument de musique si, n’ayant point été mal gracieuse et farouche envers Pan, elle eût accédé à ses désirs. Je n’avais encore aucune accoutumance aux services amoureux, Dame très-compatissante ; déjà, toutefois, je sentais naître pour Poliphile un désir mordant. Mais, dès qu’il offrit à mes yeux apitoyés sa face décolorée et triste, dès que son charmant parler et ses douces lamentations parvinrent à mes oreilles attentives, tout inondée d’une amoureuse ardeur, je déchirai mon cœur en deux.
« Je me montrai à lui non moins accorte et gracieuse, non moins plaisante qu’Atalante à Hippomène, que l’aimable reine de Carthage au fils d’Anchise nouveau venu, que le lion féroce au captif Androclès. Je brisai mon cœur en morceaux.
« C’est pourquoi reviens à la joie, tout en fête et heureux, ô mon Poliphile ! ô ma gaieté, mon soulas, mon espoir, mon refuge, mon très-ardent amour ! Tu auras de moi, dorénavant, une affection si grande, tu goûteras un tel contentement, une paix telle, que
tu oublieras tes tourments, tes malheurs antérieurs largement compensés. Mes caresses, mes amabilités les disperseront, ni plus ni moins que les efforts du vent faisant évanouir dans l’espace, comme une poussière légère, les nuées formées et épaissies qui couvrent toute la Terre. Reçois, maintenant, cet amoureux baiser avec l’embrassement virginal obligé qui l’accompagne, comme des arrhes que te donne mon cœur enflammé par l’extrême amour qu’il a conçu. Alors il m’étreignit. Moi, de ma petite bouche ronde et très-pourprée, je lui donnai un suave et humide baiser, pendant lequel nos langues dardèrent, l’une contre l’autre, une douce petite morsure mutuelle.
« Après que je l’eus baisé maintes fois et qu’il me l’eut rendu, la matrone vénérable et sacrée qui voyait, qui apercevait tout, qui, avec les personnes présentes, entendait, tout émue, nos soupirs, et remarquait nos yeux mouillés de larmes, se prit à parler ainsi : — Amoureux jeunes gens, il me semble bien reconnaître que votre intention est de vous aimer d’un amour réciproque et brûlant. Aussi n’est-il pas nécessaire que je m’interpose pour concilier des sentiments sur lesquels vous êtes d’accord ; vous l’avez parfaitement montré, vous y avez satisfait. C’est à tel point qu’il me paraît superflu d’apporter quelque secours à cette charmante entreprise. Amour, qui meut toutes choses, a, fort opportunément, tout concilié en vous appelant à lui. C’est pourquoi, ayant entendu, avec un très-grand plaisir, une partie de votre dissentiment, de votre désaccord, par le peu que tu m’en as dit, ô Poliphile, raconte, à présent, et développe-moi compendieusement comment il advint que tu te pris d’un amour extrême pour madame Polia, comment elle, vouée à un certain rite sévère, sut résister à un si doux attrait, car ton récit me charme et me plaît. —
« Dès que la gracieuse prêtresse eut mis fin à ses paroles graves, Poliphile, tout joyeux, tout satisfait, se prit à conter ce qui suit : »
* ↑ Groupes d’étoiles placées par Jupiter sur le front du Taureau, où elles pleurent encore la mort de leur frère Hyas dévoré par un lion.
* ↑ La bulle triomphale était une boule d’or que tenaient suspendue devant eux les triomphateurs, comme préservatif de l’envie. (Macrob., Saturn., I, 6.)
* ↑ Rhodopeia, pour Thrace de nation ; Rhodopeius Orpheus.
* ↑ V. Virg., Georg., IV.
* ↑ Épris d’Aréthuse, nymphe de Diane, il fut changé en fleuve par cette déesse, qui métamorphosa Aréthuse en fontaine. Ils mêlèrent leurs eaux sous terre. On remarquait que si l’on jetait un objet dans le lit de l’Alphée, on le voyait réapparaître dans la fontaine Aréthuse en l’île d’Ortygie. (Pausan., V, 7, 2.)
* ↑ L’Iturée est une province de la Cœlé-Syrie (Pline, V, 23), dont les habitants étaient renommés pour leur habileté à se servir de l’arc. ﻿…… et bona bello Cornus ; Ituræos taxi torquentur in arcus. ﻿(Virg., Georg., II, 447.)
* ↑ Narcisse.
* ↑ Changée en roseau dont Pan fit sa flûte.
* ↑ Pantanosa terra, dans le texte, adjectif forgé du Grec παντάναξ, παντάνασσα, qui règne partout.
* ↑ Atalenta, dans le texte, mot forgé d’ἀτὰλλω, je caresse, je chéris.