# Minne/39
## XXXIX

— … Alors je sors, tu comprends. Je descends l’escalier, sur mes bas, je fais glisser le verrou de sûreté, et je suis dehors.
— Oui. Et la porte ?
— La porte ?
— Oui. Tu as la clef ?
— Bien sûr, Antoine ! Maman l’accroche dans le vestibule pour que Célénie puisse sortir la boîte le matin.
— La boîte ?
— Oui, la boîte aux ordures.
— Ah !… Et si ma tante se réveille la nuit ?
— Elle ne se réveille jamais.
— Mais enfin, Minne, elle peut se réveiller, pour ceci, pour cela, pour n’importe quoi !
Minne lève les yeux, les épaules, les mains, vers une fatalité supérieure :
— Qu’est-ce que tu veux, mon pauvre ami ! qui ne risque rien n’a rien.
— Évidemment, murmure Antoine machinalement.
Après une lourde réflexion, il interroge encore :
— Et tu sors habillée comme ça, avec ta robe en velours, les cheveux pendants, ton chapeau blanc qui a du velours vert ?
Minne l’effleure d’un mince sourire. Décidément ce garçon est trop simple.
Et puis cette touche dans la tunique bleue, ce grand nez que l’hiver précoce pèle, ces mains de jardinier ! La glycérine n’est pourtant pas faite pour les chiens… Il finira bien par abdiquer sa sécurité incrédule, ses sifflotements blagueurs…
— Antoine, tu m’attriste. Penses-tu que j’aille le retrouver dans cet accoutrement de petite bourgeoise ? Retourne-toi vers la fenêtre, tu vas voir.
Pendant qu’il dépolit la vitre, d’un souffle résigné, elle dégrafe elle-même, ses bras graciles retournés, le fourreau de velours vert qui déguise sa forme souple. Le jupon de percale rose et blanche, une chemisette en toile lavande, de l’été passé… ah ! et puis les cheveux… vite, un grand peigne. Là, bien en avant, presque sur le nez, un chignon serré et dur. Et n’oublions pas le ruban rouge, qui pâlit le cou délicat jusqu’au ton d’ivoire vert… La cocarde rouge dans les cheveux…
— Antoine, tu regardes !
Un bond farouche l’a jetée derrière la porte ouverte du placard.
— Non, je ne regarde pas.
— Tu as envie de regarder, c’est tricher !
Vite, le tablier à poches. Ah ! si elle avait au moins un peu de rouge pour les lèvres… Une morsure cruelle en tiendra lieu, qui enfièvre la bouche serrée. Les yeux brûlent assez, noirs à effrayer, dans cette pâleur, auprès de ce rouge.
Minne, enivrée d’elle-même, oublie de rappeler Antoine. Son démon la possède : « Je suis digne de lui », proclame-t-elle tout bas.
Ses pensées galopent :
« Si je descendais, tout de suite, ne viendraient-ils pas tous, l’un après l’autre, de leur pas de chats silencieux, flairer autour de moi, s’étonner, m’admirer, me reconnaître ? La reine des fortifs elle-même, la Reine Minne ! »
— Antoine, regarde ! crie-t-elle enfin.
Il se retourne et ne quitte pas la fenêtre, comme s’il craignait, en bougeant, de fondre en ténèbres la vision éclatante. Il croise derrière lui de sages mains respectueuses, — tout son amour gauche et profond monte à ses yeux, les lustre, les étire, s’en évade en caresses vers Minne, Minne encore une fois nouvelle, Minne incomparable…
Elle parade et tourne, fière et non surprise, se sourit avec complaisance, essaie une cambrure qui creuse ses reins, ombre sa nuque penchée…
— Je suis sinistre, pas ?
Il proteste, fervent :
— Oh ! non, Minne. Tu as l’air… tu as l’air…
— Oui, hein ? j’en ai bien l’air, d’une ?
— Oh ! non, Minne. Tu ressembles tellement à un petit portrait que je vois tous les jours, chez un bric-à-brac. Un portrait de marquise de l’ancien temps, elle porte une rose rouge, comme ça, dans les cheveux…