# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/67

E roi et la reine avaient l’intention de rester encore dix à douze jours à Tours. Subitement, don Francès les vit partir, le 2 décembre, disant qu’ils se rendaient à la Bourdaisière, une bel maison entre Tours et Amboise, que dans cette dernière ville on célébrerait la Noël, et qu’à Blois, on allait convoquer les États.
Nous sommes à la Bourdaisière chez les Babou. Jean Babou est gentilhomme de la Chambre, maître de la garde-robe. Il a épousé la fille de Florimond Robertet, ministre d’État de Henri II. Que ses filles sont jolies ! On peut nommer Marie qui a épousé le comte de Saint-Aignan ; Françoise, mariée à Antoine d’Estrées, célébrée par Ronsard, et qui sera la mère de Gabrielle d’Estrées ; Isabeau, le petit lys de Ronsard, qui chantera si bien en s’accompagnant à l’épinette ; Madeleine, Diane qui seront toutes belles et galantes !
On quitte le pays du tuffeau où les gens habitent, sous la roche, des salles dont les cheminées surgissent dans le gazon. On couche à Chenonceaux, dans le château appartenant à la reine. Là on se repose trois jours, dans cette belle demeure qui rappelle encore l’antique moulin, mais seulement par la longue galerie que Philibert Delorme a jetée sur les cinq arches enjambant le Cher. Catherine y conserve ses antiquités ; et dans le charmant logis, elle a son cabinet où elle se retrouve vraiment chez elle. La cour gagne Amboise où les enfants avaient grandi. Les ponts de la Loire franchis, on déjeune aux tavernes d’Escures ¹, avant d’arriver à Blois (5 décembre). 1. Ce point de la route touchait à la Loire, D gitized by Blois est la petite ville industrieuse et marchande, qui dévale, ceinte de murailles, vers la Loire, et ce pont en dos d’âne, sa raison d’être. Suivant les saisons, il franchit les filets d’eau qui affouillent les îles et les sables brûlants, tantôt la masse rapide et impétueuse du fleuve, comme en cette fin d’année. Ici vivent les pêcheurs, plus loin les bûcherons ; et tous ceux qui taillent le bois de la forêt. La gentille ville, avec ses fontaines, a toujours paru agréable aux gens d’Asti, et même à ceux de Milan ; quant à ses filles, elles leur semblèrent toujours charmantes. Dans l’antique forteresse de la maison de Blois, qui dominait et surveillait la petite ville aux rues tournantes, Charles d’Orléans avait ouvert quelques logis, pour abriter ses livres et ses coff : es ; là il avait administré, médité, souriant à sa destinée fâcheuse, et réchauffé ses membres frileux. Louis XII avait vécu dans la maison paternelle qu’il embellit et agrandit considérablement. Mais c’est surtout la reine Claude, sa fille, qui avait donné à Blois une physionomie vraiment royale. Car l’épouse de François Ier avait aimé Blois, sa maison, gage de l’amour qu’elle portait au roi et à ses enfants qui y avaient grandi. Plus peut-être que le bel escalier, la loggia à l’italienne, la reine-mère y appréciait, avec les gens de sa suite, de grandes commodités, des jardins réguliers, la route plantée d’ormes menant à la forêt qui formait le parc de ce château. La reine-mère y avait son logis. Blois, comme la plupart des villes de France, avait connu des troubles récents entre catholiques et réformés. Ainsi, dans le courant de juillet, une querelle s’était levée entre catholiques et huguenots. Les catholiques avaient tué trois ou quatre héré tiques, et chassé de la ville plus de deux cents personnes. L’affaire fut portée en délibération. Un des conseillers déclara qu’il fallait savoir d’abord qui était l’agresseur. Le chancelier affirma que c’étaient les catholiques. Le roi lui avait répondu qu’il se trompait, car c’étaient les huguenots. Sur quoi on décida d’envoyer à Blois le maréchal de Vieilleville pour prendre les mesures nécessaires, en attendant la venue du roi. Charles IX devait montrer à Blois ce qu’il était un bon catholique. Aimablement, Catherine de Médicis avait envoyé dirc à don Francès qu’elle lui souhaitait un prompt rétablissement ; elle devait rester deux mois entiers à Blois, ce qui allait donner à l’ambassadeur un peu de tranquillité. Mais don Francès voyait arriver avec tristesse Mme de Vendôme, Mme de Ferrare, le D gitized by prince de Condé, M. de Porcien, le duc de Bouillon, Longueville et sa mère, autant d’hérétiques, Gramont, La Rochefoucauld, et cinq ou six mille autres huguenots. On attendait encore l’amiral, M. d’Andelot, le maréchal de Montmorency, bien que le roi les eût priés de ne pas venir. L’accueil fait aux huguenots fut cependant des plus froids. Au jugement de don Francès, voyant que le passage vers Paris leur était fermé, et se sentant perdus ici, les réformés s’étaient décidés à partir pour Moulins, sous prétexte que les vivres manquaient à Blois… Ici tout n’était que misère et malheurl Car Mme de Vendôme s’étant arrêtée dans la maison du roi, on avait organisé dans son logement des prêches, où les courtisans et les gens de la ville se retrouvaient. Charles IX et Catherine s’étaient montrés très affectés d’ailleurs par ces prêches. Ils avaient essayé de persuader Jeanne d’Albret ; mais on avait rencontré une telle résistance de sa part que le roi avait dû défendre à toute personne de la cour et de la ville l’entrée du logement de Mme de Vendôme. On avait mis des gardes à sa porte. Tous les chefs hérétiques suivaient maintenant le roi ; et le cardinal de Châtillon paraissait habillé en rouge. << Le connétable vient d’arriver ici. Il n’y a pas d’autre homme pour tirer l’épée pour son roi, ce que j’ai cru de mon devoir d’écrire à Votre Majesté », écrit don Francès à Philippe II. Mais on disait aussi que l’amiral et M. d’Andelot devaient apporter une pétition pour la « huguenoterie », afin d’être autorisés à faire leurs prêches, le 15 ou le 20 janvier. Enfin aucun des Guises n’était présent à la cour. Le roi essayait bien de les faire venir, mais ils tenaient fermes jusqu’à présent dans leur abstention. Je crois cependant qu’ils cèderont, disait don Francès, car le connétable et le chancelier font d’eux cequ’ils veulent » >. Rambouillet, l’aîné, était envoyé en Écosse. L’ambassadeur français qui devait aller en Turquie n’était pas cependant parti encore ; et les Turcs, jusqu’à présent, ne semblaient pas en bons termes avec les Français,