# Découverte de l’Amérique par les Normands au Xe siècle/II-3
### CHAPITRE III. 1005-1006. TENTATIVE DE THORSTEIN.

endant la malheureuse expédition de Thorvald, Thorstein, troisième fils d’Erik, homme prudent et populaire, avait épousé Gudrida, fille de Thorbjorn, veuve du norvégien Thorer, à qui Leif avait sauvé la vie.
Cette femme était remarquable par sa beauté, par la dignité de sa personne, par sa prudence, son habileté, sa facilité « dans l’art de converser avec les étrangers ». Thorstein ne décidait jamais rien sans la consulter.
Ayant résolu d’aller chercher les cendres de son frère, il fréta un grand et solide navire, engagea vingt-cinq hommes et partit avec sa femme.
Des vents contraires le chassèrent hors de la route qu’il désirait suivre. Il fut ballotté tout l’été, de vague en vague, « on ne sait où ».
Dans la seconde semaine de l’hiver, il atterrit à Lysufjord, sur la côte occidentale du Groenland, à deux ou trois degrés au sud du cercle polaire. Thorstein, surnommé Svart (le noir), lui offrit une généreuse hospitalité.
Une épidémie se déclara peu après dans la colonie. Plusieurs des hommes de Thorstein succombèrent ; il les fit mettre dans des cercueils qu’il rangea dans son navire. « L’été prochain, » disait-il, « je les porterai en Eriksfjord ».
L’épidémie envahit la maison de Svart, emporta Grimhilda, sa femme, puis, quelques jours après, Thorstein Erikson. « Gudrida supporta cette perte avec douleur ». Elle était sur un siège, près du banc où gisait Thorstein. Svart vint, la prit sur ses genoux, s’assit sur un autre banc en face du mort, la consola de son mieux, lui promit de porter avec elle, en Eriksfjord, les cendres de son époux et celles de ses compagnons. « Je prendrai, » lui dit-il, « quelques serviteurs pour te consoler ».
C’était alors le beau temps des miracles et des prodiges. À tout instant, pour le plaisir ou l’édification des hommes, Dieu révoquait ses décisions, suspendait les effets de ses éternelles lois.
Thorstein, d’après la chronique, fut le héros d’un de ces prodiges.
Il s’arracha quelques instants aux ténèbres de la mort pour révéler le sort brillant que l’avenir réservait à sa chère Gudrida.
Svart tint la promesse qu’il avait faite de reconduire la jeune veuve. Au printemps de l’an 1006, il vendit ses biens et ses troupeaux, fréta le navire et partit.
Thorstein et ses compagnons furent inhumés par ses soins près de l’église de l’Eriksfjord, sans doute dans le cimetière de Karkortok, où l’on a trouvé beaucoup d’antiquités scandinaves.
Ce devoir rempli, Svart fonda dans le pays un établissement où il vécut et mourut entouré de l’estime de tous. Gudrida se rendit à Brattahlida, auprès de Leif, devenu chef de la famille par la mort d’Erik le Rouge.
La même année, un peu avant l’hiver, Thorfinn Karlsefn vint en Groenland.
* ↑ Snorre Sturlesons, op. cit., cap. cix, p. 315. — Th. Torfæus, Historia Vinlandiæ Antiquæ, pp. 14, 15, 33.
* ↑ Snorre Sturlesons, op. cit., cap. cix, p. 316. — Historia Thorfinni Karlsefnii, p. 96. — Particula de Groenlandis, p. 50.
* ↑ « Initium hyemis veteres nostrates a 14 mensis octobris computarunt ». Snorre Sturlesons, op. cit., cap. cix, p. 315, note f.)
* ↑ « Sinum hunc existimant nonnuli sinum Gronlandiæ occidentalis esse, quem hodie vulgo Baals-Revier dicunt ; alii rectius forsan sinum dictæ Gronlandiæ orientali proximum. » (Snorre Sturlesons, op. cit., cap. cix, p. 315, note g). — Th. Torfæus dit positivement que Lysufjord se trouvait sur la côte occidentale du Groenland : « In sinum occidentalis Gronlandiæ Lysufiordum dictum delatus (Hist. Vinlandiæ Antiq., p. 15) ». Le savant Rafn le place également sur cette côte. (Voir dans les Antiq. Amer., sa carte générale des découvertes des Normands en Amérique).