# Tableau de Paris/793
### CHAPITRE DCCXCIII. Fortes Têtes.

J’en connois deux vraiment remarquables : l’une est une servante d’auberge, rue des Boucheries, à vingt-six sous le repas. Elle doit donner à chacun le potage, le bouilli, l’entrée, le rôti, l’entremets, le dessert, & sans se tromper, reconnoître celui qui voudroit escamoter un plat : elle doit avoir une idée nette de l’extra, c’est-à-dire, de la roquille que tel ajoute à sa chopine, & ne rien oublier de ceux qui changent l’entrée ou l’entremets en rôti, ce qui fait un excédent.
Eh bien ! cette merveilleuse créature se souvient de tout ce qu’on a pris, de tout ce qu’on lui a demandé ; toutes les assiettes se gravent dans sa mémoire ; elle sait encore que tel a pris demi bouteille ou demi-setier. La voix hypocrite ne l’égarera point ; elle n’est point distraite par les louanges qu’on lui adresse ; vous aurez votre compte rendu mieux que ne le fait un contrôleur des finances.
Elle sert cent-dix personnes ; elle a donné six cents assiettes, cinq cents plats, autant de pain, de cuillers, de fourchettes, de bouteilles & de serviettes ; elle ne s’est point trompée, Eh ! n’est-ce point là une tête newtonienne ?
Elle est par-tout ; non-seulement elle sert les plats, mais elle les appelle encore, & les applique juste à la personne qui les a demandés. Elle ne vous regarde point ; elle a distingué le son de votre voix ; elle sait ensuite que tel mâche vite & tel autre lentement : c’est un phénomène curieux pour la justesse de la mémoire, pour l’agilité des jambes, pour le sang-froid & la rapidité du service : elle est encore très-adroite ; comme elle n’a point le temps de poser les plats, elle les laisse tomber perpendiculairement, mais si bien, que rien ne se répand. L’ensemble du couvert sort de ses poches ; une bouteille de vin saute par-dessus votre tête, & vient se placer dans un étroit espace, car on n’a point là ses franches coudées : la bouteille sonne fortement sur la table ; jamais elle ne la casse, tant l’à plomb a de justesse.
Elle reconnoît celui qui est venu dîner il y a six mois, & la place où il étoit, & l’habit qu’il portoit : elle sait enlever le couvert au moment précis, & bien hardi seroit celui qui voudroit le filouter ; elle auroit lu son intention dans ses yeux ; elle devine, à la tournure, que tel va mettre dans sa poche la pomme du dessert, aulieu de la manger ou de la laisser.
Après avoir assisté au service, elle assiste au paiement : c’est-là qu’elle est en état de vous dire : vous avez pris cela de plus, & il n’y a rien à répliquer ; la tricherie seroit promptement démasquée : elle réclame ses deux sous ; si vous ne les lui donnez pas, votre physionomie avare demeurera gravée dans son cerveau.
Elle rentre bientôt dans la salle comme un éclair ; ses jambes sont en action pendant cinq heures. Quoique un peu grasse, elle est légère. Elle ne souffre point publiquement d’autre appétit que celui de la table. L’homme qui s’émanciperoit, tandis qu’elle a les mains embarrassées, seroit puni sur le champ ; elle tient la vengeance au-dessus de sa tête, elle verseroit sur le téméraire la sauce du plat. Arithméticiens-géomètres, je vous défie de faire pendant six heures d’horloge, ce que cette servante fait pendant toute l’année.
L’autre forte tête, & qui fait le pendant de ma Newtonienne, est un procureur aux consuls. Il est véritablement enseveli dans un tas de paperasses, car il faut se lever sur la pointe du pied pour l’appercevoir : il a trois cents assignations à donner, & deux cents plaidoyers à faire ; il ne confond rien ; sentence, sentence par défaut, appel, réassignation, tout est distinct dans sa tête. Vous lui dites un mot, il fourre votre papier dans un coin, & il le retrouvera au bout d’un an. Il plaide pour ou contre, attaque, défend, réplique, & jamais il ne prendra un nom l’un pour l’autre. Vos qualités, vos demandes, la quotité de la somme, tout cela forme autant d’affaires différentes dans sa mémoire ; il sourit ou fronce le sourcil. Le plaidoyer fait, il va plaider depuis cinq heures jusqu’à deux heures du matin sans se déferrer ; il a tracé sur votre assignation un trait indéchiffrable, mais tous vos moyens sont là ; vous n’aurez plus qu’à repasser ; il ne vous laissera pas ouvrir la bouche ; la sentence est prononcée ; il la tire lestement d’un pied cube de papier griffonné, & puis il vous dit : la voilà. J’ai plaidé une pareille cause il y a sept ans, & l’adversaire se nommoit comme vous ; voyez. Il étend le bras, & sur un papier jauni, vous lisez ce qu’il vous a dit.
Au milieu de toutes ses affaires, il vous entretient de la gazette, mêle la guerre des Turcs avec la vôtre, tend la main, reçoit trente sous pour son plaidoyer, & gagne onze mille francs par an à ce métier. Il devine, quand vous entrez, si vous êtes poursuivant ou poursuivi, mais il paroît impassible, car il reçoit également bien l’honnête homme & le fripon, le créancier & le banqueroutier ; cela ne paroît pas faire une trop grande différence dans sa tête philosophique.
Quelquefois il égaie l’auditoire, & le plaidoyer gaillard n’en est pas plus cher ; tandis que MM. les avocats font bien payer leur esprit mordant, lui, il donne le sien comme par surérogation, & il se plaît à citer au tribunal des jugemens équitables & facétieux, rendus il y a plusieurs années, avec la date.
Vous voyez que sa mémoire prodigieuse est égale à celle de la servante, mais il ne trotte pas comme elle : il est toujours assis ou debout ; aussi sa tête est-elle grosse & ronde ; elle paroît s’être enflée sous le nombre incroyable d’affaires qui y ont passé ; ses yeux en sont comme appesantis ; mais un trait de la gazette réjouit cette physionomie sérieuse, & si vous êtes un peu nouvelliste, votre affaire en sera plutôt expédiée. Quel dommage pour lui, que les potentats ne plaisent point à la jurisdiction consulaire ! Il regarde ce dernier tribunal comme plus important que tous les autres ensemble ; & s’il se fermoit, la France seroit bouleversée.
Il seroit très-curieux de l’entendre sur tous les bilans qui ont été présentés depuis qu’il est aux consuls : les professions les plus disparates se brisent au même écueil ; aucun état n’est exempt de faillites, & leur progression accélérative ne ressemble que trop à la chûte des corps graves.
Je puis dire n’avoir guère vu de personnage plus curieux, & je laisse à d’autres le soin d’achever ce portrait, qui d’ailleurs sera toujours celui d’un homme utile & vraiment estimable.
On a fait tant de fois le parallèle de Corneille & de Racine ; qui fera celui du procureur & de la servante ?