# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/60

N reprit la route vers la France au cœur fidèle, à la mi-septembre qui la dore et la rafraîchit. 0 Voici le pauvre village de Benon, Mauzé-le-Riche où l’on couche le 18 ; Frontenay-le-Battu, petit village et château où commence le Poitou. Et ce jour-là, 19 septembre, on couche à Niort, bonne et belle ville où le roi fait son entrée. C’est à Niort que le prince de Condé arriva par la poste pour annoncer à la reine-mère son mariage avec la fille du duc de Longueville, Françoise d’Orléans, âgée de dix-sept ans, comme le voulait la reine. Tous deux sont hérétiques. La reine entend que la noce soit célébrée à la cour et elle permettra de prononcer des prêches dans la salle de la résidence royale, les portes fermées, sans autres auditeurs que les huguenots. L’arrivée de Condé, si bien accueilli par le roi et la reine, n’est pas agréable naturellement à Montmorency. Ils sont sur le point d’en venir aux mains, et le conseil privé, réuni en hâte, doit les calmer.
Pour montrer son équité et le sentiment de la justice, la reinemère ordonne l’exécution d’un voleur de grand chemin, Simon de May, soupçonné d’avoir voulu assassiner l’amiral. Le 20, déjeuner à Echiré, pauvre village où l’on passe la Sèvre sur un pont de pierre nouvellement fait. On couche le même jour au Champdeniers, bon village. Le 21, on déjeunait à la métairie de Baubarre ¹. Mais voici, sur la hauteur, Parthenay, avec sa porte triomphale 1. Sur la carte de Cassini : La Baubière.
D gitized by sur le Thouet, qui n’est encore qu’un ruisseau ; La Rochefatou, un petit château où l’on couche ; Airvault et son pont de pierre : et l’on arrive à Oiron le 22. Ici l’on s’arrête deux jours, car le château appartient à M. de Boissy. Chez les Boissy (Gouffier) on est de père en fils gouverneur du roi, écuyer, chambellan, et l’on a le privilège de coucher dans la chambre du souverain, et même l’honneur de partager son lit. Ainsi s’échangent des secrets. C’est bien le moins que le roi dorme dans le lit de son féal ! Départ le 25 septembre pour Thouars. Le roi fait son entrée dans la petite ville recueillie, dont le beau château appartenait à M. de la Trémoille. C’est Louis, troisième du nom, petit-fils du « chevalier sans reproche », premier duc de sa maison, qui avait épousé Jeanne de Montmorency, une fille du connétable. M. de la Trémoille se montra un puissant et loyal seigneur : il envoya au devant de la famille royale neuf cents « grisons poitevins », c’est-à-dire les bonnes gens cultivant le pays, ses sujets et, il offrit un festin à Charles IX. Après le déjeuner, on baptisa la fille du seigneur de la Trémoille, qui reçut les noms de Charlotte et de Catherine. La collation fut belle avec distribution de confitures. Puis le roi regagna Oiron, chez M. de Boissy, où pendant trois jours reprirent les danses et les branles de Poitou ¹,
On part pour Loudun le 26 septembre, en direction de la Loire ; on déjeune le lendemain à Ceaux, pauvre village, avant d’aller coucher à Champigny-sur-Veude, au château de M. de Montpensier. M. de Montpensier est Louis de Bourbon, dont la mère fut une Montmorency. Issu de « l’estoc de ce grand roi saint Louis », comme il disait, il cherchait à l’imiter dans la défense de la foi. Gouverneur de Touraine et d’Anjou, il recommandait les hérétiques à son bourreau et leurs femmes à son guidon. Lui, il menait toujours l’avant-garde au combat. M. de Montpensier était l’un des hommes France que l’ambassadeur d’Espagne estimait plus. Il faut dire qu’il se montrait alors l’un de ces catholiques fervents qui se proclamaient, en toutes circonstances, serviteurs du roi d’Espagne³.
1. Le compte de bouche porte au gite d’Oiron : cochon, mouton, bœuf à la royale, salade, fromage, fruit (Bibl. Nat., fr. 25755). 2. Entre Loudun et Richelieu. 3. Plus tard don Francès le dira plutôt froid (1570).
D gitized by
1 On fêta à Champigny la Saint-Michel, fête de l’Ordre et du pays.
Le lundi 1er octobre, on déjeune à Marçay, petit village avec un château pour aller coucher au fort beau manoir de Chavigny, Le lendemain, on arrivait à Fontevrault, l’agréable et noble abbaye des religieuses. On prit la route vers la Bretagne, au sud de la Loire, quand venait la saison pluvieuse. On s’arrêta à Brezé, fort beau château, le 3. Et le seigneur du lieu, d’une famille très agissante de vieux serviteurs de la maison d’Anjou puis de celle de France, de la race des grands veneurs, tint ce jour-là maison ouverte à tous. Puis on traversa le grand et beau village de Doué le 4, pour coucher à Martigné-Briand ; le vendredi 5, on déjeune à Notre-Dame d’Alençon, pauvre village, et l’on couche à Brissac ¹ qui domine de son grand château le vallon de l’Aubance. On traverse Chemillié et Jallais le 8, pour arriver à Beaupréau le lendemain, dans le val de l’Evre. Ici est la demeure du prince de La Roche-sur-Yon, Charles de Bourbon, le frère de M. de Montpensier, comme lui un bon catholique. Mais don Francès ne l’aime pas. Il voit en lui une sorte de modéré. M. le prince a fait l’éducation de Charles IX avec M. de Cipierre ; et il avait du bien, ayant épousé Mme Philippe de Montespedon, qui surveillait, non sans rigueur, les demoiselles de la cour, ce dont elles chargeaient plutôt le mari que la femme. Celui qu’on nommait le grison fidèle » était bien malade. S’il faut en croire cette bonne langue de Mlle de Limeuil, qui le détestait on l’a vu, il n’eût été qu’un brutal, un homme léger et surtout un ivrogne. Cette accusation n’indique pas un penchant favorable pour la santé de M. de La Roche-sur-Yon, qui déclinait et se trouvait mal depuis quelque temps déjà. Il a fait cependant préparer un déjeuner triomphall Mais il semble tout à coup mourant. Et Charles IX ne veut pas apporter quelque gêne à son précepteur. Il allait déjeuner et coucher à l’abbaye des religieuses à la Regrippière, tandis que M. le prince décédait le lendemain en son château. La reine-mère, comme on l’assure à don Francès, doit se diriger 1. Cossé : voir l’itinéraire donné par Barthélémy Roger (Lettres de Cathevine, t. X, p. 161).
2. M. de Cipierre est par contre très bien vu de don Francès.
D gitized by
vers la Bretagne, et elle sera de retour à Blois vers le 20 octobre. On voit bien, remarque l’ambassadeur, qu’elle n’est pas pres sée ; en effet, elle ne désire aller à Paris que pour toucher de l’ar
gent. La reine avait cependant promis de se trouver dans la capi tale au mois de novembre, pour arranger à cette époque les 1
choses de la religion. M. de Loches 1 venait d’être appelé pour être attaché à la personne du roi : M. de Birague était nommé
gouverneur à Lyon, tous deux de bons catholiques. Et l’ambas sadeur envoyé en Espagne est M. de Fourquevaux, tenu par les catholiques comme un homme des plus intelligents, à l’esprit si vif.
Il s’agit du noble Raymond de Rouer, sieur de Fourquevaux. Un rouer, c’est un chêne, l’arbre du pays toulousain. Soldat, diplo mate, lecteur de Polybe, de Frontin et de Machiavel, ayant admirablement administré Narbonne, tenu en respect hugue
nots et catholiques, et pacifié Toulouse, Fourquevaux, l’homme grave, au front sillonné de rides, au regard sévère, allait surveiller
les Espagnols. Et dans le mouvement diplomatique, on signalait Charles IX avait nommé un ambassadeur pour se rendre vers
que
le Turc, qui était un parent du connétable. Est-ce une feinte pour impressionner le roi d’Espagne ou le pape ? Mais, lui, don Francès, en a assez.
Il supplie Philippe II d’envoyer un autre représentant pour le relever. Il se sent bien malade ; et il a tant besoin de mettre un peu d’ordre dans ses propres affaires. Il a dû séjourner à Poitiers ; il va cependant rejoindre Tours où la reine-mère lui avait demandé d’attendre la cour. 1. Suivant Don Francès, ou M. de Loges. Ce doit être M. de Losses, Jean
de Beaulieu, grand maréchal de camp ( Brantôme, t. V, p. 126).