# Dictionnaire historique et critique/11e éd., 1820/Chélonis

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CHÉLONIS, fille de Léonidas, roi de Lacédémone, et femme de Cléombrotus, roi aussi de Lacédémone, se trouva dans un embarras fort délicat, dont elle se tira, non pas en habile femme, mais en héroïne de roman. Une faction si redoutable s’éleva dans Lacédémone contre Léonidas en faveur de Cléombrotus, que le premier fut contraint de se retirer dans un asile, et que le dernier fut élevé sur le trône. Chélonis, bien loin de prendre sa part à la fortune de son mari se retira dans le même temple que son père, et y parut comme lui sous cette figure mortifiée qui accompagnait ceux qui recouraient à ces asiles. On ne saurait mieux les comparer qu’à des pénitens couverts de sac et de cendre. Quelque temps après, on permit à Léonidas de se retirer à Tégée. Chélonis y fut avec lui la compagne inséparable de sa mauvaise fortune. À son tour Cléombrotus eut besoin de la franchise d’un temple. Léonidas fut rappelé et remonta sur le trône. Alors Chélonis quitta son père, et alla trouver son mari. Ce fut un spectacle très-digne d’admiration, que de la voir intercéder pour son mari auprès de son père, très-résolue de partager avec celui-là l’état de disgrâce, quoiqu’elle n’eût point participé à son bonheur, et de ne point partager avec son père l’état de prospérité, quoiqu’elle eût pris part à son infortune. Léonidas vint trouver à main armée son gendre dans l’asile où il se tenait, et lui reprocha avec toute l’aigreur imaginable les injures qu’il en avait reçues, la perte du trône, l’exil et ce qui s’ensuit. Cléombrotus n’avait rien à répondre. Sa femme parla pour lui, et le fit d’une manière si forte et si touchante, en protestant même qu’elle mourrait avant son mari en cas que ses larmes et ses prières fussent inutiles, qu’elle lui sauva la vie, et lui obtint la liberté de se retirer où il voudrait. Entre autres choses, elle représenta à son père qu’il faisait l’apologie de son gendre, et qu’elle avait fait par sa conduite un manifeste contre son mari (A). Après que Léonidas lui eut accordé la vie et la liberté de Cléombrotus, il la pria tendrement de demeurer avec lui Léonidas ; mais elle s’en excusa, et donnant à tenir à son mari l’un de ses enfans pendant qu’elle tenait l’autre, elle alla faire ses prières auprès de l’autel : après quoi, elle partit avec son mari pour le lieu de leur exil. L’endroit où Montaigne l’a louée mérite d’être consulté.
(A) Elle représenta à son père, qu’il faisait l’apologie de son gendre, et qu’elle avait fait...... un manifeste contre son mari. ] Si mon mari, disait-elle , avait eu quelques raisons spécieuses de vous ôter la couronne, je les réfutais, je portais témoignage contre lui en le quittant pour vous suivre ; mais si vous le faites mourir, ne montrerez-vous pas qu’il a été excusable ; n’apprendrez-vous pas au monde qu’un royaume est quelque chose de si grand, et de si digne de nos vœux, que l’on doit, pour se l’assurer, répandre le sang de son gendre, et ne tenir aucun compte de la vie de ses propres enfans ?
* ↑ Tiré de Plutarque, dans la Vie d’Agis et de Cléomène.
* ↑ Montaigne, Essais, liv. III, chap. XIII, pag. m. 578.
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