# L’Année galante, ou les intrigues secrètes du marquis de L***/11
## MES INTRIGUES DE NOVEMBRE.

JAmais on ne célébra mieux la S. Hubert : après avoir paſſé le jour de la Touſſaint à Verſailles, je fus entraîné dans un lieu délicieux, où il y avoit une partie de chaſſe qui réuſſit parfaitement. Elle s’ouvrit au ſon des cors, par une multitude de perſonnes & de chiens, qui ſe répandirent dans la forêt, & qui nous donnerent le ſpectacle le plus intéreſſant. On tua deux biches, ſix ſangliers ; & lorſqu’on étoit au moment du retour, quatre femmes magnifiquement panachées, parurent ſur les chevaux les plus leſtes, & vinrent à notre rencontre avec toutes les graces d’une brillante figure, & d’une élégance merveilleuſe.
Il y en avoit une pour moi, je n’eus garde d’en rien dire, car elle faiſoit mine de venir pour le ſeigneur du lieu. L’on me dit à l’oreille qu’il falloit abſolument ſouper à Paris. Nous en étions à ſept lieues. L’amour chez une jolie femme eſt impératif. Je me ſouvins alors d’une affaire extrêmement preſſée ; du moins j’en fis la confidence au neveu de la maiſon, & je m’eſquivai. La belle chaſſeuſe me ſuivit dans un village convenu, & dans le plus grand incognito.
Les autres femmes ſe défierent de l’aventure, babillerent, & je ne fus jamais plus ſurpris, que de voir arriver trois cavaliers de la ſociété, qui vinrent à bride-abattue, qui nous regarderent de très-près, & qui nous dirent bon voyage.
L’amour ſe trahit preſque toujours lui-même. Il eſt le pere de l’imprudence. Cette réflexion quoiqu’innocente, me mit ſi mal avec ma compagne de voyage, qu’elle me quitta bruſquement à la barriere, me criant qu’elle ne me verra de ſes jours. Je rentre chez moi, furieux d’être continuellement harcellé par des femmes exigeantes, jurant que je ne lui parlerai jamais ; &, dès le lendemain, j’étois à ſes pieds, doux comme un agneau, lui demandant mille pardons, prenant ſes ordres. Nulle différence entre les ſermens d’un joueur & d’un amant. Perſonne ne connut mieux que moi leur foible valeur. Cela ne peut ſe comprendre, quand on n’a point aimé. L’on ſe brouilloit à toute heure & l’on ſe raccommodoit. Les femmes, d’un jour à l’autre, me déteſtoient ou m’adoroient ; & moi, pour juger de l’événement, j’attendois le tour du cadran.
Je tombai dans les filets d’une perſonne entretenue, qui pour être femme du plus grand air, n’avoit beſoin que d’un grand nom. L’on y donnoit les meilleurs ſoupers ; l’on y trouvoit la plus excellente compagnie, mais on y jouoit très-ſubtilement. Je m’en plaignis bien mal-à-propos ; car ce ne fut qu’après une perte de quarante mille livres très-adroitement eſcamotées.
Je trouvai qu’inſenſiblement je n’avois plus de crédit que chez mon parfumeur, & encore lui devois-je des ſommes. Les uſuriers m’avoient épuiſé ; l’on ſait que, lorſqu’ils travaillent une perſonne, ils en font une merveilleuſe diſſection. Une chance à la loterie me remit pour quelques jours, non pour payer (car je ſuivois exactement la rubrique des ſeigneurs), mais pour me donner mille colifichets, & pour continuer mon jeu.
D’ailleurs, quand je pouvois, amis, domeſtiques, les pauvres même, tout ſe reſſentoit de mes largeſſes. J’avois la fortune d’un homme indigent, & l’ame d’un roi. Les laquais ſe diſputoient le bonheur de me ſervir. Je ne me croyois heureux qu’autant qu’ils l’étoient. Rien de plus cruel que d’être environné de gens qu’on vexe, & qui vous déteſtent. Mon cocher ne paſſa jamais une nuit au bivac, qu’il n’en fût récompenſé. Ce n’eſt la morale, ni des avares, ni des étourdis, mais c’étoit la mienne. Auſſi le ſecret, la vîteſſe : pouvois-je n’y pas compter ? Quand j’ordonnois ; on alloit comme le vent, quand je diſois un mot, il n’étoit jamais répété. Les bons maîtres font les bons valets.
Le ſpectacle me procura la connoiſſance d’une charmante Vénitienne ; elle appartenoit à tous les Doges, & je craignois qu’elle ne finit par appartenir à tous les ſeigneurs François. Ils ne ceſſoient de la lorgner comme une beauté raviſſante. Je ne pus obtenir ſes bonnes graces qu’à la pointe de l’épée ; il me fallut écarter une foule d’adorateurs & de préſomptueux qui l’obſédoient.
Je ne jouis pas long-tems du privilege de la connoître ; ſon mari qu’elle avoit quitté, vint comme un furieux & l’emmena gardée à vue. Il mourut ; elle m’écrivit, & j’allois partir pour Veniſe, quand mes créanciers trouverent le moyen de me faire donner les arrêts. Une courtiſanne qui ſe nommoit Catherinet, & pour qui je fis de mauvais vers, en fut ſi flattée qu’elle voulut à toute-force acquitter mes billets. Je la laiſſai faire ; le cas étoit urgent, & il y eut beaucoup de nobleſſe dans ce procédé, quoique madame Catherinet fût très-vulgaire. Les ſentimens ſe trompent de porte ; ils ne ſont pas toujours dans les plus magnifiques hôtels.
Elle me propoſa de l’épouſer ; c’eût été excellent ſous le regne de Pharamond, & cela n’eût rien valu dans ce ſiecle-ci, où l’on veut au moins du diſcernement.
Mes aventures ſervoient d’aliment à la plupart des converſations. Leur ſingularité les rendoit célébres. Il me ſeroit impoſſible d’en faire un récit complet. La mémoire ſe perd dans des tourbillons auſſi rapides. On les exagéroit, on les défiguroit ; c’eſt le ſort des nouvelles, ſur-tout dans Paris où vous n’avez jamais la véritable hiſtoire d’un événement.
L’inconſtance étoit la monnoie dont on ſe ſervoit en amour, quand je parus au milieu du monde ; mon cœur eût voulu payer autrement, mais il auroit été dupe. Un ſiecle ſémillant ne produit que des amourettes.
D’ailleurs, je penſois qu’on honoroit plus les femmes en les courtiſant toutes qu’en n’en aimant qu’une ſeule à l’excluſion des autres. Les jolies femmes ſont des fleurs, & il n’y a perſonne de nous, qui ne flaire la roſe, après avoir ſenti la violette.
Me chauffant un jour à la mode françoiſe, c’eſt-à-dire, d’une maniere très-incivile pour les ſpectateurs à qui l’on dérobe le plaiſir de voir le feu, j’eus le déſagrément de brûler l’habit le plus riche & le plus élégant. Ce fut le ſujet d’une jolie chanſon qu’une ducheſſe, piquée de ce que je ne la voyois plus, fit avec autant de malice que d’eſprit. Je ripoſtai par une petite romance, & cela nous réconcilia.
L’on voulut me mettre en ſociété avec une intrigante qui alloit tous les ans faire des recrues à Spa, pour y trouver des jeunes gens riches & bénins. Elle venoit d’en emmener un qui s’en retournoit en Allemagne, épuiſé d’argent ; je n’avois garde de donner dans un tel panneau. Il ſeroit à ſouhaiter que l’on calculât toujours avec la raiſon, avant de livrer ſon cœur.