# Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume/64

ON Francès, arrivé depuis quelque temps à Tours, assista naturellement à l’entrée. Nous lui devons cette remarque : ce jour-là on fit pendre trois catholiques et, quelques jours après, la garde arrêtait deux gentilshommes réformés, très amis de l’amiral. Tel est le système de bascule qu’il observait avec une morosité caractérisée. Il y a lieu de tenir compte qu’en ces jours sa santé lui donnait certaines inquiétudes. Le représentant de Philippe II attendait à Tours le rendez-vous que lui avait fixé la reine-mère. Mais ce fut la visite de M. de Saint-Sulpice que don Francès reçut avant celle de Catherine de Médicis, et de sa part. L’ancien ambassadeur en Espagne venait l’assurer qu’ayant été si bien accueilli par le Roi Catholique, il saisissait avec empressement l’occasion de lui faire savoir sa gratitude. La reine-mère, après avoir demandé à voir don Francès, ajournait maintenant son audience. C’est qu’il y avait alors de grands débats au sujet d’Odet de Châtillon qu’on avait voulu ramener à la foi catholique sous la menace de lui enlever son chapeau de cardinal de Beauvais. Odet avait tenu bon. Il semblait donc peu opportun d’exciter davantage les hérétiques, déjà si montés contre le pape, en leur montrant l’envoyé de l’Espagne. C’est le 22 novembre que la reine-mère appela don Francès. Elle lui fit beaucoup de caresses et Charles IX lui posa de nombreuses questions au sujet du roi et de la reine d’Espagne. Et don Francès, qui n’avait pas vu le roi depuis Bayonne, observa qu’il
D gitized by avait grandi de deux ou trois doigts, et son teint lui sembla très bon.
La conversation avec Charles fut brève et courtoise. Don Francès l’assura que Philippe II se montrait satisfait de ce qui avait été fait. Charles IX parut se réjouir de cette réponse, ajoutant : « Vous pouvez assurer à Sa Majesté qu’avec l’aide de Dien j’irai plus loin dans mes actions et démonstrations, et que je lui donnerai satisfaction. » La reine parlant à l’oreille de don Francès lui demanda de se retirer, sous le prétexte de la chaleur, car elle ne pouvait lui accorder son audience pour certaines raisons. Le lendemain, la reine-mère le fit rappeler. Charles IX qui se trouvait dans une grande salle, entouré de sa cour, renouvela d’amicales protestations que les hérétiques entendaient, non sans étonnement.
Don Francès comprit que cet accueil desservait, plutôt qu’il ne servait, son maître. C’est pourquoi il dit : C’est votre mère que je suis venu chercher, et non pas vous. Le roi sourit, prit par la main l’ambassadeur, qu’il accompagna jusqu’à la chambre de la reine-mère. Ils la trouvèrent entourée de catholiques et de huguenots. Son accueil se montra cordial, bien qu’elle ne voulût pas donner au représentant de Philippe II une audience en présence des réformés. Don Francès commença par évoquer l’affaire de la Floride. Il faut dire que les projets maritimes de Monluc, comme ceux de Strozzi, agaçaient depuis longtemps les Espagnols. Monluc, le père, tançait son fils, essayant de le dissuader d’aller sans moyens à la conquête de la fortune à Terre-Neuve ou au Brésil, Mais l’affaire de la Floride, c’était bien autre chose. Monda
.Et voici qu’il nous faut abandonner les chemins de France pour suivre, sur les routes de la mer, la nouvelle expédition maritime, à destination de la Floride, qui coincida avec le début du tour de France (avril 1564).
La Terra Florida, la Floride, dont la presqu’île regardait Cuba, était une ancienne découverte des Espagnols, compagnons de Cortez (1513). Ces terres n’avaient pas été occupées par eux. Les gens de France les avaient reconnues dans le prolongement des parages visités jadis par Jean Cabot. On leur donnait le nom de Nouvelle France ou de terre aux Bretons. Ce qui exaspérait Philippe II qui avait fait écrire en septembre de la même année à don Francès : Au sujet de la Floride, et comme on l’appelle main by tenant, de la Nouvelle France, il faut parler à la reine. Vous lui direz que j’ai entendu que certains de ses sujets sont partis à la conquête de cette province, depuis longtemps découverte et conquise par les Espagnols, et qu’elle les fasse châtier comme pirates et perturbateurs de la paix… » Ces perturbateurs de la paix étaient en outre des huguenots. Philippe II était persuadé que la reine-mère laissait faire les pirates normands, qu’elle avait prêté pour leur transport les gaÏères qe Bordeaux, et même que l’expédition s’était faite sous le nom du roi.
Or Philippe II occupait la Floride en vertu de la bulle d’Alexandre VI qui avait réglé le partage du monde (1493). Le Roi Catholique avait reçu ainsi toutes les Indes, c’est-à-dire l’Amérique, par un acte pontifical qui interdisait aux autres rois d’y entrer. Il devait par contre y ramener à la foi catholique les peuples barbares qui s’y trouvaient. Le roi de Portugal avait, lui, les côtes de l’Afrique, une partie de celles de l’Inde qu’il amplifia jusqu’à la Chine et le contrôle de la terre de Santa-Cruz (c’est-à-dire le Brésil) en face de la côte de Guinée. Le roi d’Espagne avait mené en Floride, disait-il, plusieurs expéditions en 1510 et en 1522. On voit que le roi de France n’avait aucun droit au contrôle des terres d’Amérique. Bien plus, ceux qui prétendaient occuper la Floride étaient des Luthériens qui allaient propager parmi les indigènes non la foi, mais l’hérésiel Ces hommes étaient sous les ordres de capitaines commandés et armés par l’amiral de France, un hérétique, Coligny !
Double raison pour Philippe II de demander à Catherine de Médicis de les faire châtier. Tel est le sens de l’instruction que le Roi Catholique avait adressée à don Francès. C’est pourquoi l’ambassadeur entretenait la reine-mère à Tours de l’épineuse question de la Floride. Mais, suivant don Francès, Catherine de Médicis faisait alors l’innocente : — Les sujets du roi mon fils ne vont que jusqu’à une montagne nommée Hercules, découverte par la France, il y a déjà bien cent ans.
Mais don Francès se retourna vers le roi, insistant beaucoup sur ce point.
Alors la reine, comme une lionne, les rejoignit, disant à son fils :
D gitized by C’est une affaire de grande importance, et vous devez d’abord prendre l’avis de votre mère ! Enfin elle se fâcha contre l’ambassadeur. Et don Francès se sentait également fort en colère contre elle. Car, à dire le vrai, elle ne répondait pas à ses propos. Chaque fois qu’il citait un fait certain, elle jouait la surprise, prétendait ne rien savoir. En parlant des insolences commises par les sujets du roi de France envers les sujets du roi d’Espagne, don Francès se montra particulièrement dur, disant même à un certain moment : — Il n’existe pas de pirate qui ne soit serviteur d’un de vos ministres, et favorisé à bannières déployées. S’il faut citer des noms, je me charge de le faire ! Catherine répliqua :
— En Espagne, on fait aussi des misères aux Français ! (Elle pensait aux gens arrêtés dans les ports, au passa de la montagne, et brûlés dans les autodafés). Don Francès, dépité, la menaça : —
— Je vois bien que vous voulez que j’écrive au roi mon maître que tout est calme et ordonné en France, tandis que le royaume est à présent hérétique, divisé, désobéissant plus que jamais ! Catherine répondit avec des éclats de rire : « Oh ! oh ! On vous enverra une réponse. » Le lendemain, M. de Saint-Sulpice la porta en effet. Elle était telle.
Au sujet de l’alliance, la reine-mère avait toujours désiré de voir Sa Majesté Catholique à Bayonne ; si les mariages doivent avoir lieu, il convient d’agir rapidement, car par suite de tout cela, la France aura un ennemi puissant, le Turc ; la reinemère est très contente que Sa Majesté veuille l’aider dans les affaires d’Allemagne, mais à présent il n’était pas question de l’Allemagne.
De la Floride, Catherine ne disait rien… Le 30 novembre, le secrétaire Bourdin vint apporter la réponse au sujet de la terre contestée. Le roi avait dit qu’il n’entendait pas que ses sujets allassent conquérir des provinces déjà découvertes par le Roi Catholique, mais que ce dernier ne pouvait toutefois tenir en bride les Français qui voudraient se rendre à la conquête de pays non reconnus, tels que la Floride par exemple. La Floride était appelée par les Français la terre des Bretons, il y avait longtemps déjà. CATHERINE DE MÉDICIS
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22 Quant à la sécurité de la navigation, le roi de France assurait au Roi Catholique que ses sujets ne feraient aucun tort aux Espagnols, et que s’ils le faisaient, on les châtierait comme des perturbateurs. Don
Francès répondit à Bourdin que les Français ne s’exprimaient pas clairement avec leur terre des Bretons », car il s’agissait bien d’une province que les Espagnols appelaient la Floride, et les Français la Nouvelle France. Bourdin, comme le constatait don Francès, n’avait pas su répondre, sinon que cette terre avait été découverte il y avait déjà cent ans, comme on pouvait s’en rendre compte en regardant les anciennes cartes, récemment divulguées. Elles portaient le nom de Terre des Bretons. Mais don Francès ajouta : — Il s’agit d’une contestation de droit des Espagnols sur la province de Floride, car la Floride est la même terre que celle que vous appelez à présent la terre des Bretons. Je ne puis rien dire de plus, mon maître le roi de France m’a chargé de donner cette réponse. On discuta ensuite pour savoir qui avait le premier découvert cette terre. Mais ni Bourdin, ni Francès n’en savaient rien. La question resta posée. Don Francès faisait observer à Philippe II que le conseil du roi avait étudié la chose d’une manière bien superficielle, sans tenir compte des droits de Sa Majesté. Bourdin, suivant la vieille tactique des négociateurs, poussa une offensive sur un autre terrain. Il reprit la plainte au sujet des violences commises dans la terre de Lumes ¹. Le roi ordonna une enquête et nomma des commissaires particuliers. Et l’ambassadeur espagnol continua de signaler de nouveaux pillages commis par les pirates français. P 1. Il s’agit d’une terre de Flandres, qui fit l’objet de contestations innombrables entre Français et Espagnols. D gitized by