# Dictionnaire des antiquités grecques et romaines/ACETABULUM

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ACETABULUM (Όξίζ, Όξύβαφον). — l. Petit vase destiné à contenir du vinaigre [acetum] 1, ou d’autres condiments en usage dans les repas. L’origine du nom, tirée de son emploi, ne peut être mise en doute, mais ce nom ne resta pas exclusivement appliqué aux vases à vinaigre, il désigna également d’autres vases semblables, quel qu’en fût le contenu, comme le dit expressément Quintilien 2. On trouve des acetabula d’argent mentionnés au Digeste, parmi les vases qui composent la vaisselle de la maison 3. Il y en avait sans doute de toute matière, aussi bien que des vases appelés oxis et oxyraphon : le mot latin est la traduction exacte de ces mots grecs. C’est aussi en les rapprochant et en tenant compte de quelques autres acceptions du mot acetabulum, que l’on peut arriver à déterminer la forme du vase de ce nom. D’après Athénée 4, il ressemblait à une kylix petite et évasée (είδοζ κύλικοζ μεκράζ) ; d’autre part, nous voyons qu’on appelait acetabulum la cavité d’un os qui emboîte la tête d’un autre os 5 ; de même celle qui reçoit le moyeu d’une roue 6, et enfin les suçoirs ou ventouses dont sont pourvus les bras de certains polypes. Il s’agit donc d’un vase rond, petit, peu profond et bien ouvert. Nous en trouvons qui répondent à Fig. 43. Vases pour les assaisonnements. cette description dans des peintures 7 découvertes à Rome en 1783, représentant de jeunes esclaves portant dans des plats ou bassins des mets de diverses sortes. L’un de ces plats est ici reproduit (fig. 43). On y voit avec un cochon de lait deux de ces petits vases qui sont évidemment destinés à l’assaisonnement ; sur un autre, sont des raiforts, Fig. 44. Esclave préparant le repas. et, au milieu du plat, un seul petit vase pareil à ceux qu’on voit ici. Dans une peinture étrusque, découverte récemment près d’Orvieto 8, des esclaves sont occupés des préparatifs d’un repas ; l’un d’eux (fig. 44) tient dans sa main droite un vase à peu près semblable, trop petit pour servir à verser ou à boire, et qui vraisemblablement fait l’office d’acetabulum.
II. Les escamoteurs (circulatores, praestigiatores) faisaient leurs tours à l’aide de gobelets de forme analogue et qui s’appelaient acetabula 9. Tel est celui qu’on voit aux pieds d’un jongleur figuré sur une lampe en terre cuite 10 (fig. 45).
III. Il s’appliquait encore à un instrument de percussion consistant en une cymbale de terre cuite, d’airain, d’argent ou d’autre matière, que l’on frappait contre une autre cymbale ou au moyen d’une baguette 11.
IV. L’acetabulum était aussi une mesure de capacité pour les matières sèches ou liquides 12, équivalant pour les li-
quides à 1 1/2 cynthus, ou 1/2 quartarius, 1/4 d’hemina, 1/8 du sextarius, 1/48 du congius, 1/384 de l’amphora ; pour les substances sèches, à 1/2 quartarius, 1/4 de l’hemina, 1/8 du sextarius, 1/128 du modius ; soit, d’après les mesures actuelles, 0, 0684 de litre. [Voir les tableaux des poids et mesures à la fin de cet ouvrage.] E. Saglio.
* ↑ ACETABULUM. 1 Isid. Orig. XX, 4, 12 ; Apic. VI, 6 ; VIII, 7.
* ↑ 2 VIII, 6.
* ↑ 3 Ulp. XXXIV, 2, 19, § 9.
* ↑ 4 P. 494 c ; ibid. e.
* ↑ 5 Plin. Hist. Nat. XX VIII, II. 49.
* ↑ 6 Scalig. ad Varr. De Te rust. 5.
* ↑ 7 Cassini, Pitture antiche trov. al Laterano, Rome, 1783. pl. 2 et 5.
* ↑ 8 Golini, Pitture scoperte presso Orviéto. Firenze, 1865, tav. 5.
* ↑ 9 Sénec. Epist. XI. V, 7 ; Alciphron. Ep. III. 20.
* ↑ 10 Bartoli, Lucern. véter, tav. 17.
* ↑ 11 Isid. III, 21, 11 ; Suid. s. v.
* ↑ 12 Plin. Hist. Nat. XXI, 34, 185 ; Isid. XVI, 26, 5 ; Priscian. V, 76.