# Müller-Simonis - Du Caucase au Golfe Persique/Préface
### PRÉFACE

En 1887 mon ami Henry Hyvernat et moi, nous nous trouvions depuis plusieurs années à Rome. Mon ami, alors professeur au Collège de la Propagande venait d’accepter la chaire d’assyriologie à la nouvelle Université catholique d’Amérique à Washington. Il devait, avant de prendre possession de son poste, consacrer huit ou dix mois à un voyage en Orient. Moi, je terminais mes études de théologie. Une expédition en commun fut bien vite chose décidée : nous avions d’ailleurs un an pour nous y préparer puisque nous ne devions pas quitter Rome avant l’été de 1888.
Hyvernat, pour sa part, obtint du gouvernement français une mission scientifique. Pour la mienne, S. A. le prince de Hohenlohe-Schillingsfürst, Statthalter d’Alsace-Lorraine, voulut bien me faire tracer un programme de voyage. L’itinéraire de mon ami et le mien étaient faciles à combiner moyennant quelques petites concessions réciproques. Sur le papier, cet itinéraire était admirable. Nous devions traverser le Caucase et l’Arménie russe, passer en Aderbeidjân (d’où nous pousserions une pointe sur Van) ; aller ensuite à Ispahan ; de là visiter les ruines d’Ecbatane (Hamadân) et gagner Baghdâd, puis, en remontant la vallée du Tigre, Môsoul et Diarbekr ; de là nous diriger par Orfa et Haleb vers les ruines d’Hiérapolis (Membidje) et peut-être enfin visiter Chypre. Notre relation de voyage montrera au lecteur comment les événements, plus forts que notre volonté, se chargèrent de modifier ce programme.
Tout en poursuivant notre but commun, l’exploration des monuments anciens disséminés sur notre itinéraire, Hyvernat devait se livrer spécialement aux études de linguistique et à la recherche des inscriptions cunéiformes, tandis que le côté topographique et descriptif m’était dévolu.
Nous nous sommes efforcés dans cette relation de voyage d’être avant tout exacts et sincères ; de n’avancer rien sans contrôler nos affirmations, et de ne nous appuyer jamais sur l’autorité d’autrui sans citer nos sources. Nulle part nous n’avons fait de politique : c’est peut-être un défaut, car à cette heure où tout est à la politique, plus d’un lecteur pourra ne pas goûter tous nos jugements. Toutefois ils sont tels que nous avons été amenés à les porter en plein Orient, loin des préoccupations du monde européen.
Nous avons pensé bien faire, mon ami et moi, en gardant chacun, dans la rédaction de cet ouvrage, notre domaine propre. Je me suis chargé de la relation du voyage ; Hyvernat a composé les notices historiques et archéologiques. Ces parties sont assez distinctes pour pouvoir se lire séparément ; assez reliées entre elles pour former un tout. À quelques exceptions près, les illustrations de l’ouvrage sont la reproduction de photographies prises dans le courant du voyage, ou de croquis faits sur place. En feuilletant notre livre le lecteur apprendra tout ce qu’il nous en a coûté de difficultés et même de dangers, pour recueillir ces illustrations. Les cartes enfin ont été exécutées sous mes yeux en combinant les données mentionnées à l’appendice géographique (App. F.).
En quittant Rome au mois de mai 1888, nous nous étions donné rendez-vous en Alsace pour la mi-juillet. Tout notre bagage organisé et arrimé au mieux, nous quittâmes Strasbourg, nous dirigeant sans débrider sur Constantinople par Vienne, Bucharest, Varna. Nous débarquions à Galata le 1er août 1888.