# Charité (Girard)
## CHARITÉ.
### I

Si déjà nos forêts, par les vents dépouillées, De leur feuillage aride ont jonché leurs allées ; ﻿ Si la nature prend le deuil, L’art nous rend les trésors que le temps nous enlève : Au sein de nos hôtels un jour plus doux se lève : ﻿ L’hiver n’ose en franchir le seuil.
Le plaisir, dont la voix aux fêtes nous convie, Remplit nos cœurs d’amour, nos salons d’harmonie, ﻿ Nos corridors de fleurs ; Les jours sont aux festins, les nuits sont à la danse ; Mais la saison des ris, qui pour nous recommence, ﻿ Pour le pauvre est celle des pleurs !
Trop souvent l’indigent, en ces courtes journées, Tend en vain au travail ses mains infortunées ; ﻿ Or, pas de travail, pas de pain ! Puis, sur le soir, il voit se glisser sous son chaume Son plus sombre ennemi : le froid, hideux fantôme, ﻿ Plus redoutable que la faim !
Qui pourrait évoquer tous les drames funèbres Dont ces fatales nuits voilent de leurs ténèbres ﻿ Les secrets d’angoisse et de deuil ?…
C’est un pauvre vieillard, au front octogénaire, Dont le vent glacé fait des haillons le suaire, ﻿ Et du froid grabat le cercueil.
C’est une mère, en proie à toutes les détresses, Qui n’a, pour réchauffer son fils, que ses caresses ; ﻿ Et qui, sur son lit de douleur, Invoque en vain le ciel, crie et se désespère En sentant son enfant, créature éphémère, ﻿Se glacer… jusque sur son cœur !

### II

Il est si doux de rêver en silence Aux larmes qu’on a pu tarir !
Vous l’avez bien compris ; vous êtes accourues, Femmes au front candide et vierges ingénues, ﻿ Âmes ardentes, tendres cœurs ! Oui, c’est la charité qui, sur ces bancs, déploie Ce frais cercle d’atours, de blondes et de soie, ﻿ Ce riant parterre de fleurs.
Car nos chants, loin d’aller irriter la misère, Auront, pour tout écho, les vœux et la prière ﻿ Qu’exhale un cœur reconnaissant.
Les roses du plaisir qu’ici votre main cueille, S’échappant de vos doigts, s’en iront, feuille à feuille, ﻿ Tomber sur le toit indigent.
Ce lustre, dont l’éclat en ces lieux vous éclaire, Au-delà de ces murs projette sa lumière : ﻿ Ses rayons purs et généreux Pénétrant sous le chaume où gémit l’indigence Iront, reflets d’amour, par leur douce influence, ﻿ Y réchauffer le malheureux.
Et vous avez voulu, dans votre ardeur pieuse, Religieux essaim et foule gracieuse, ﻿ Apporter le sel et le pain Au modeste banquet que notre main prépare. Banquet où, grâce à vous, le pauvre, ce Lazare, ﻿ Viendra prendre place demain.

### III

Si vous saviez combien la bonté vous rend belles ! Quels doux feux son éclat allume en vos prunelles ! ﻿ Grâces, attraits, précieux dons, Beauté, dont la fraîcheur se déflore et s’envole, Que sont-ils donc auprès de la sainte auréole ﻿ Dont la charité ceint vos fronts ?…
Quand il voulut créer la femme, Dieu lui-même Emprunta trois rayons à son pur diadème : ﻿Amour, bienfaisance, beauté !
Sa droite en condensa l’essence lumineuse Pour en former le cœur, pléiade radieuse, ﻿ Autre ineffable trinité !
Quelle âme ne s’émeut devant ces jeunes femmes Qui, dans cet âge heureux où le cœur n’est que flammes, ﻿ Où le monde n’est que splendeurs, Rejetant leurs atours comme un linceul funeste Pour mériter l’amour de leur époux céleste ﻿ Se fiancent à nos douleurs !
C’est qu’aux regards charmés une clarté divine, S’élevant de leur cœur sur leur front, l’illumine ﻿ Du plus chaste rayonnement ; Ainsi qu’une veilleuse, en sa prison d’opale, De son toit précieux avivant le ton pâle, ﻿ Le nacre de reflets d’argent.

### IV

Donnez semblable à ce nuage, Qui formé des eaux du rivage, Retombe en flots purs et féconds ; Trésor qu’un divin souffle enlève Vers le ciel, l’aumône s’élève Pour redescendre sur nos fronts.
Vous, Mesdames, ô vous dont la tendre magie Dore notre bonheur et charme notre vie, ﻿ Enchanteresses aux doux yeux ; Quittez parfois, quittez votre splendide sphère, Et descendez semer, au seuil de la chaumière, ﻿ Le grain que l’on récolte aux cieux.
Dieu met dans votre voix de suaves dyctames ; Lisez en votre cœur, votre tâche est, ô femmes, ﻿ De secourir et consoler ;
Des plus divins trésors, mystérieux mélanges, Sous le toit du malheur vous paraissez des anges ﻿ Qu’on s’attend à voir s’envoler.
Oh ! remplissez-la bien, votre tâche bénie ; Soyez le pur esprit, soyez le bon génie ﻿ Qui veille sur le malheureux ; Quand il gémit, soyez l’écho qui lui réponde, Soyez le doux soleil dont la chaleur féconde, ﻿ Sèche les larmes dans ses yeux.
Étouffez ses soupirs et prévenez sa plainte ; Versez, pour l’adoucir, dans sa coupe d’absinthe ﻿ Quelques gouttes de votre miel. Le Seigneur compte en haut vos bienfaits ; chaque aumône Ajoute un diamant de plus à la couronne ﻿ Qui vous attend un jour au ciel.
Donnez donc ! l’indigent que le bienfait console Cherchera dans son cœur la plus douce parole ﻿ Pour vous louer et vous bénir ! Donnez ! et vous verrez la vieillesse et l’enfance Dont vos secours auront allégé la souffrance, ﻿ Dans vos rêves se réunir.
Donnez !… riches, d’ailleurs le pauvre est votre frère ! Celui que, chaque soir, vous nommez votre Père ﻿ N’est-il pas le père de tous ? Le Prophète divin, celui dont le calvaire Étendit les deux bras pour qu’il bénît la terre, ﻿ Est mort pour lui… comme pour vous.