# Les Héros/Aujourd’hui
## Aujourd’hui

* Artevelde, les deux Van Eyck, Rubens, Vésale,
* — Éclairs rouges du geste, ou feux blancs des cerveaux —
* Votre orage remplit encor les cœurs nouveaux
* Du tonnerre de vos mémoires colossales.
* Les mêmes cieux d’Escaut, dont vous aimiez les ors,
* Nous les aimons aussi, nous n’en aimons point d’autres
* Et nous vivons dans nos villes sombres — les vôtres —
* Au pied des mêmes tours qui vous ont pleurés, morts.
* Nous sommes vous, quand nous voulons, avec rudesse,
* Que la Flandre magnifique prenne sa part
* De tout ce qui s’acquiert par l’effort et par l’art,
* Dans l’univers gonflé de gloire et de richesse.
* L’immobile fierté de nos beffrois flamands
* Vos yeux, avant nos yeux, tels soirs, l’ont regardée
* Et votre âme et notre âme ont mis la même idée
* Dans ces pierres d’orgueil frôlant le firmament.
* Aussi, voulons-nous tous que nos cités soient celles
* Qui remplissent de votre souvenir, nos cœurs,
* Vous qui fîtes sonner si loin, les noms vainqueurs
* De Bruges et de Gand, d’Anvers et de Bruxelles.
* Depuis que vous dormez dans notre sol, chez vous,
* Le monde
* Fut remué, terre par terre, onde par onde,
* Dites, sous quels afflux ou quels remous,
* Jusqu’au tréfond de sa force profonde.
* Tout a changé : les ténèbres et les flambeaux.
* Les droits et les devoirs ont fait d’autres faisceaux ;
* Du sol jusqu’au soleil, une neuve énergie
* Diverge un sang torride, en la vie élargie ;
* Des usines de fonte ouvrent, sous le ciel bleu,
* Des cratères en flamme et des fleuves en feu ;
* De rapides vaisseaux, sans rameurs et sans voiles,
* La nuit, sur les flots bleus, étonnent les étoiles ;
* Tout peuple réveillé se forge une autre loi ;
* Autre est le crime, autre est l’orgueil, autre est l’exploit
* Et ce tumulte fou de lutte et de conquêtes
* Bruit surtout au cœur des villes, d’où vous êtes.
* Gand formidable, avec ses bras, ses mains, ses doigts,
* Avec son corps ployé sur les métiers logiques
* Dresse, sous le ciel noir et roux, l’effort tragique
* De son peuple fiévreux, redoutable et narquois.
* Ses tissus clairs et fins partent vers des contrées
* De feu, de flamme et de splendeur large dorées ;
* Ses draps profonds et lourds luisent comme autrefois
* Dans les fêtes, les triomphes et les arrois ;
* Mais mieux qu’aux anciens temps de rage et de colère
* Sa force organisée et, chaque jour, debout,
* Patiemment, mais fermement, impose à tous
* Sa volonté rugueuse et ses vœux populaires.
* Les bras des longs canaux que le couchant fait d’or
* Serrent près du beffroi, comme autour d’un refuge,
* Toute la gloire ancienne et dolente de Bruges.
* La ville est fière, et douce, et grande par la mort.
* Mais néanmoins, toujours, monte vers la lumière
* Le rectiligne élan de sa beauté guerrière
* Et son bourdon réveille un trop vivant écho
* Pour éternellement pleurer sur un tombeau.
* Bruges écoute au loin les flots chanter aux grèves
* Et Bruges se souvient et veut ressusciter :
* Voici le chemin d’eau vers son port souhaité
* Et les vaisseaux d’orgueil pour embarquer son rêve.
* Anvers, c’est l’océan dompté et prisonnier
* En des bassins de fer, degrés ou de basalte :
* C’est tous les pavillons du monde dont s’exaltent
* Les lions d’or, au bout des focs et des huniers ;
* Anvers, c’est le grand cri de la Flandre à l’espace,
* C’est l’effort qui s’enrage et, chaque an, se surpasse,
* C’est le butin de la montagne et des forêts
* Et des mines et des fleuves pris en des rêts,
* C’est la grand’ville où l’âpre Escaut répand son âme
* Et dont rêvent les blonds marins, sous l’équateur,
* Quand ils sifflent, là-bas, le petit air vainqueur
* Que chante au pays vert, la tour de Notre-Dame.
* Comme un insecte d’or dans le soir rose et clair,
* Le feu vibrant encor aux arcs de ses deux ailes
* L’ange, patron hautain, illumine Bruxelles,
* De son glaive barrant le ciel comme un éclair.
* Depuis bientôt vingt ans, comme un cri de conquête,
* Monte vers lui le chœur véhément des poètes ;
* Un sculpteur rude et douloureux a confronté
* Son œuvre humaine et neuve avec l’éternité ;
* L’art chante, et voit grandir sa force et sa victoire,
* Tandis qu’aux flancs des collines, dès le matin,
* Dans l’ombre ou le soleil d’un sinueux jardin,
* S’éclairent les vitraux des blancs laboratoires.
* Telles, vous demeurez dans le présent debout,
* Vous, les quatre cités de la Flandre vivante,
* N’ayant jamais perdu l’orgueil de croire en vous,
* Ni d’imposer l’espoir à notre âme fervente.
* Vous avez pris pour maître et souverain le Temps,
* Adaptant votre force à ses forces nouvelles,
* Accueillant l’avenir, en votre cœur battant,
* Et son mystère, en la clarté de vos cervelles.
* Votre vigueur s’affirme, avec ténacité,
* Dans le brasier universel des énergies,
* Votre flamme pour mieux grandir et s’exalter
* Plus que nulle autre, aux vents frondeurs, s’est élargie ;
* Vous adorez la lutte ardente, ayant souffert ;
* Votre œuvre est patiente, et néanmoins lyrique ;
* Soudain, elle a fleuri, au delà de la mer,
* Là-bas, dans les forêts et les brousses d’Afrique,
* Sous un aride, hostile, et calcinant soleil ;
* Villes de Flandre et de Brabant, villes profondes
* De courage secret et de vouloir vermeil,
* Votre vie est utile à la splendeur du monde,
* Et ce que vous ferez, et puis ferez encor
* D’ardu, de clair, de grand et d’unique sur terre,
* Soit par l’effort multiple ou l’élan solitaire,
* Grâce à notre âme écouteuse, sera d’accord
* Toujours, avec la voix sourde de vos grands morts.
* Artevelde, les deux Van Eyck, Rubens, Vésale,
* — Éclairs du vieux passé sur l’horizon nouveau —
* Comme un orage d’or, vos œuvres colossales
* Grondent, superbement, autour de nos cerveaux.