# La Désobéissance civile
## DÉSOBÉISSANCE CIVILE

J’accepte de tout cœur la devise « Le meilleur gouvernement est celui qui gouverne le moins » et j’aimerais qu’elle soit appliquée plus rapidement et plus systématiquement. Une fois appliquée, elle revient finalement à ceci, que je crois également : « Le meilleur gouvernement est celui qui ne gouverne pas du tout » ; et lorsque les hommes y seront préparés, c’est le genre de gouvernement qu’ils auront. Le gouvernement n’est au mieux qu’un expédient ; mais la plupart des gouvernements sont habituellement, et tous les gouvernements sont parfois, inexperts. Les objections qui ont été soulevées contre l’armée permanente, et elles sont nombreuses et sérieuses, et méritent de prévaloir, peuvent également être soulevées contre un gouvernement permanent. L’armée permanente n’est qu’un bras du gouvernement permanent. Le gouvernement lui-même, qui n’est que le moyen que le peuple a choisi pour exécuter sa volonté, est tout aussi susceptible d’être abusé et perverti avant que le peuple ne puisse agir par son intermédiaire. La guerre mexicaine actuelle est l’œuvre d’un petit nombre d’individus qui se servent du gouvernement permanent comme d’un instrument ; car, au début, le peuple n’aurait pas consenti à cette mesure.
Ce gouvernement américain, qu’est-ce que c’est sinon une tradition, bien que récente, qui s’efforce de se transmettre intacte à la postérité, mais qui perd à chaque instant un peu de son intégrité ? Il n’a pas la vitalité et la force d’un seul homme vivant ; car un seul homme peut le plier à sa volonté. C’est une sorte de fusil de bois pour le peuple lui-même. Mais il n'en est pas moins nécessaire pour cela, car le peuple doit disposer d'une machine compliquée ou d'une autre, et entendre son vacarme, pour satisfaire l'idée qu'il se fait du gouvernement. Les gouvernements montrent ainsi avec quel succès les hommes peuvent être assujettis, et même s'assujettir eux-mêmes, pour leur propre avantage. C'est excellent, nous devons tous l'admettre. Pourtant, ce gouvernement n'a jamais fait progresser aucune entreprise, si ce n'est par l'empressement avec lequel il s'est retiré de son chemin. Il ne maintient pas le pays libre. Il ne colonise pas l'Ouest. Il n'éduque pas. Le caractère inhérent au peuple américain a fait tout ce qui a été accompli, et il aurait fait un peu plus si le gouvernement ne s'était pas parfois mis en travers de son chemin. Car le gouvernement est un expédient par lequel les hommes voudraient réussir à s'isoler les uns des autres ; et, comme on l'a dit, c'est lorsqu'il est le plus opportun que les gouvernés sont le plus isolés par lui. Le commerce, s'il n'était pas fait de caoutchouc d'Inde, ne parviendrait jamais à franchir les obstacles que les législateurs ne cessent de lui opposer ; et si l'on devait juger ces hommes entièrement d'après les effets de leurs actions et non en partie d'après leurs intentions, ils mériteraient d'être classés et punis avec ces malicieux qui mettent des obstacles sur les chemins de fer. Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/7 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/8 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/9 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/10 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/11 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/12 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/13 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/14 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/15 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/16 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/17 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/18 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/19 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/20 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/21 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/22 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/23 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/24 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/25 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/26 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/27 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/28 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/29 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/30 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/31 Page:Thoreau - Civil Disobedience.pdf/32