# De l’éducation des femmes/Notes de Charles Baudelaire/Notes
### I BIOGRAPHIE

Pierre-Ambroise-François Choderlos de Laclos, né à Amiens en 1741.
À 19 ans, sous-lieutenant dans le corps royal du génie.
Capitaine en 1778, il construit un fort à l’île d’Aix.
Appréciation ridicule des Liaisons dangereuses par la Biographie Michaud, signée Beaulieu, édition 1819.
En 1789, secrétaire du duc d’Orléans. Voyage en Angleterre avec Philippe d’Orléans.
En 91, pétition provoquant la réunion du champ de Mars.
Rentrée au service en 92, comme maréchal de camp.
Nommé gouverneur des Indes françaises, où il ne va pas.
À la chute de Philippe, enfermé à Picpus.
(Plans de réforme, expériences sur les projectiles).
Arrêté de nouveau, relâché le 9 thermidor.
Nommé secrétaire général de l’administration des hypothèques.
Il revient à ses expériences militaires et rentre au service, général de brigade d’artillerie. Campagnes du Rhin et d’Italie, mort à Tarente, 5 octobre 1803.
Homme vertueux, « bon fils, bon père, excellent époux ».
Poésies fugitives.
Lettre à l’Académie française en 1786 à l’occasion du prix proposé pour l’éloge de Vauban (1440 millions).
La première édition des Liaisons dangereuses est de 1782.
Causes secrètes de la Révolution du 9 au 10 thermidor, par Vilate, ex-juré au tribunal révolutionnaire. Paris, 1795.
Continuation aux Causes secrètes, 1795.
Il faut, disent-ils, ajouter à ses ouvrages Le Vicomte de Barjac.
Erreur, selon Quérard, qui rend cet ouvrage au marquis de Luchet.
31 octobre an II de la Liberté, Laclos est autorisé à publier la correspondance de la société des Amis de la Constitution séante aux Jacobins.
Journal des Amis de la Constitution.
En 1791, Laclos quitte le journal qui reste aux feuillants.
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### II NOTES

Ce livre, s’il brûle, ne peut brûler qu’à la manière de la glace.
Livre d’histoire.
Avertissement de l’éditeur et préface de l’auteur (sentiments feints et dissimulés).
— Lettres de mon père (badinages).
La Révolution a été faite par des voluptueux.
Nerciat (utilité de ses livres).
Au moment où la Révolution française éclata, la noblesse française était une race physiquement diminuée (de Maistre).
Les livres libertins commentent donc et expliquent la Révolution.
— Ne disons pas : Autres mœurs que les nôtres, disons : Mœurs plus en honneur qu’aujourd’hui.
Est-ce que la morale s’est relevée ; non, c’est que l’énergie du mal a baissé. — Et la niaiserie a pris la place de l’esprit.
La fouterie et la gloire de la fouterie étaient-elles plus immorales que cette manière moderne d’adorer et de mêler le saint au profane ?
On se donnait alors beaucoup de mal pour ce qu’on avouait être une bagatelle, et on ne se damnait pas plus qu’aujourd’hui.
Mais on se damnait moins bêtement, on ne se pipait pas.
George Sand.
Ordure et gérémiades.
En réalité, le satanisme a gagné. Satan s’est fait ingénu. Le mal se connaissant était moins affreux et plus près de la guérison que le mal s’ignorant. G. Sand inférieure à de Sade.
| Ma symphathie pour le livre. | Livre de moraliste aussi haut que les plus élevés, aussi profond que les plus profonds. |
| Ma mauvaise réputation. | Livre de moraliste aussi haut que les plus élevés, aussi profond que les plus profonds. |
| Ma visite à Billaut. | Livre de moraliste aussi haut que les plus élevés, aussi profond que les plus profonds. |
| Tous les livres sont immoraux. | Livre de moraliste aussi haut que les plus élevés, aussi profond que les plus profonds. |
— À propos d’une phrase de Valmont (à retrouver) :
Le temps des Byron venait.
Car Byron était préparé, comme Michel-Ange.
Le grand homme n’est jamais aérolithe.
Chateaubriand devait bientôt crier à un monde qui n’avait pas le droit de s’étonner :
« Je fus toujours vertueux sans plaisir ; j’eusse été criminel sans remords. »
Caractère sinistre et satanique.
Le satanisme badin.
Comment on faisait l’amour sous l’ancien régime.
Plus gaîment, il est vrai.
Ce n’était pas l’extase, comme aujourd’hui, c’était le délire.
C’était toujours le mensonge, mais on n’adorait pas son semblable. On le trompait, mais on se trompait moins soi-même.
Les mensonges étaient d’ailleurs assez bien soutenus quelquefois pour induire la comédie en tragédie.
— Ici comme dans la vie, la palme de la perversité reste à [la] femme.
(Laufeia). Fœmina simplex dans sa petite maison.
Manœuvres de l’Amour.
Belleroche. Machines à plaisir.
Car Valmont est surtout un vaniteux. Il est d’ailleurs généreux, toutes les fois qu’il ne s’agit pas des femmes et de sa gloire.
— Le dénouement.
La petite vérole (grand châtiment)
La Ruine.
Caractère général sinistre.
La détestable humanité se fait un enfer préparatoire.
— L’amour de la guerre et la guerre de l’amour. La gloire. L’amour de la gloire. Valmont et la Merteuil en parlent sans cesse, la Merteuil moins.
L’amour du combat. La tactique, les règles, les méthodes. La gloire de la victoire.
La stratégie pour gagner un prix très frivole.
Beaucoup de sensualité. Très peu d’amour excepté chez Mme de Tourvel.
— Puissance de l’analyse racinienne.
Gradation.
Transition.
Progression.
Talent rare aujourd’hui, excepté chez Stendhal, Sainte-Beuve et Balzac.
Livre essentiellement français.
Livre de sociabilité, terrible, mais sous le badin et le convenable.
Livre de sociabilité.
Une note manuscrite, d’une main quelconque, mais que Baudelaire destinait évidemment à son article, ainsi qu’en témoigne la mention qu’il écrivit lui-même en tête : Liaisons dangereuses, était jointe à ce dossier n$^o$ 2 :
« Cette défense (qui s’attache aux émigrés et à leurs entreprises) surprendra peu les hommes qui pensent que la Révolution française a pour cause principale la dégradation morale de la noblesse.
« M. de Saint-Pierre observe quelque part, dans ses Études sur la nature, que si l’on compare la figure des nobles Français à celle de leurs ancêtres, dont la peinture et la sculpture nous ont transmis les traits, on voit à l’évidence que ces races ont dégénéré. »
Considérations sur la France, p. 197, de l’édition sous la rubrique de Londres, 1797, in-8.
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### III INTRIGUE ET CARACTÈRES

Comment vient la brouille entre Valmont et la Merteuil.
Pourquoi elle devait venir.
La Merteuil a tué la Tourvel.
Elle n’a plus rien à vouloir de Valmont.
Valmont est dupe. Il dit à sa mort qu’il regrette la Tourvel, et de l’avoir sacrifiée. Il ne l’a sacrifiée qu’à son Dieu, à sa vanité, à sa gloire, et la Merteuil le lui dit même crûment, après avoir obtenu ce sacrifice.
C’est la brouille de ces deux scélérats qui amène les dénouements.
Les critiques faites sur le dénouement relatif à la Merteuil.
À propos de Mme de Rosemonde, retrouver le portrait des vieilles femmes, bonnes et tendres, fait par la Merteuil.
Cécile, type parfait de la détestable jeune fille, niaise et sensuelle.
Son portrait, par la Merteuil, qui excelle aux portraits.
(Elle ferait bien même celui de la Tourvel, si elle n’en était pas horriblement jalouse, comme d’une supériorité) Lettre XXXVIII.
La jeune fille. La niaise, stupide et sensuelle. Tout près de l’ordure originelle.
La Merteuil. Tartuffe femelle, tartuffe de mœurs, tartuffe du XVIIIe siècle.
Toujours supérieure à Valmont et elle le prouve.
Son portrait par elle-même. Lettre LXXXI. Elle a d’ailleurs du bon sens et de l’esprit.
Valmont, ou la recherche du pouvoir par le Dandysme et la feinte de la dévotion. Don Juan.
La présidente (Seule, appartenant à la bourgeoisie. Observation importante). Type simple, grandiose, attendrissant. Admirable création. Une femme naturelle. Une Ève touchante. — La Merteuil, une Ève satanique.
D’Anceny (sic), fatigant d’abord par la niaiserie, devient intéressant. Homme d’honneur, poète et beau diseur.
Mme de Rosemonde. Vieux pastel, charmant portrait à barbes et a tabatière. Ce que la Merteuil dit des vieilles femmes.
« Que me proposez-vous ? de séduire une jeune fille qui n’a rien vu, ne connaît rien… Vingt autres y peuvent réussir comme moi. Il n’en est pas ainsi de l’entreprise qui m’occupe ; son succès m’assure autant de gloire que de plaisir. L’amour, qui prépare ma couronne, hésite lui-même entre le myrte et le laurier… »
« J’ai bien besoin d’avoir cette femme pour me sauver du Ridicule d’en être amoureux… J’ai, dans ce moment, un sentiment de reconnaissance pour les femmes faciles, qui me ramène naturellement à vos pieds. »
« Conquérir est notre dessein : il faut le suivre. »
(Note : car c’est aussi le dessein de Mme de Merteuil. Rivalité de gloire).
« Me voilà donc, depuis quatre jours, livré à une passion forte. »
Rapprocher ce passage d’une note de Saint-Beuve sur le goût de la passion dans l’École Romantique.
« Depuis sa plus grande jeunesse, jamais il n’a fait un pas ou dit une parole sans avoir un projet, et jamais il n’eut [un projet qui ne fût malhonnête ou criminel].. Aussi, si Valmont était entraîné par des passions fougeuses ; [si, comme mille autres, il était séduit par les erreurs de son âge, en blâmant sa conduite, je plaindrais sa personne, et j’attendrais, en silence, le temps où un retour heureux lui rendrait l’estime des gens honnêtes]
Mais Valmont n’est pas cela… etc.
« Cet entier abandon de soi-même, ce délire de la volupté, où le plaisir s’épure par son excès, ces biens de l’amour ne sont pas connus d’elle… Votre présidente croira avoir tout fait pour vous en vous traitant comme son mari, et dans le tête-à-tête conjugal le plus tendre, on est toujours deux. »
(Source de la sensualité mystique et des sottises amoureuses du 19e siècle.)
« J’aurai cette femme. Je l’enlèverai au mari qui la profane (G. Sand). J’oserai la ravir au Dieu même qu’elle adore (Valmont satan, rival de Dieu). Quel délice d’être tour à tour l’objet et le vainqueur de ses remords ! Loin de moi l’idée de détruire les préjugés qui l’assiègent. Ils ajouteront à mon bonheur et à ma gloire. Qu’elle croie à la vertu, mais qu’elle me la sacrifie… qu’alors, si j’y consens, elle me dise : « Je t’adore ! »
« Après ces préparatifs, pendant que Victoire s’occupe des autres détails, je lis un chapitre du Sopha, une lettre d’Héloïse, et deux contes de La Fontaine, pour recorder les différent tons que je voulais prendre. »
« Je suis indigné, je l’avoue, quand je songe que cet homme, sans raisonner, sans se donner la moindre peine, en suivant tout bêtement l’instinct de son cœur, trouve une félicité à laquelle je ne puis atteindre. Oh ! je la troublerai ! »
« J’avouerai ma faiblesse. Mes yeux se sont mouillés de larmes… J’ai été étonné du plaisir qu’on éprouve en faisant le bien… »
Don Juan devenant tartuffe et charitable par intérêt.
Cet aveu prouve à la fois l’hypocrisie de Valmont, sa haine de la vertu, et, en même temps, un reste de sensibilité par quoi il est inférieur à la Merteuil, chez qui tout ce qui est humain est calciné.
« J’oubliais de vous dire que pour mettre tout à profit, j’ai demandé à ces beaux yeux de prier Dieu pour le succès de mes projets. »
« Elle est vraiment délicieuse… Cela n’a ni caractères, ni principes. Jugez combien [sa société sera douce et facile]… En vérité, je suis [presque jalouse de celui à qui ce plaisir est réservé].
« Il est si sot encore qu’il n’en a pas seulement obtenu un baiser. Ce garçon-là fait pourtant de fort jolis vers ! Mon Dieu ! que ces gens d’esprit sont bêtes ! »
(Commencement du portrait de Danceny, qui attirera lui-même la Merteuil).
« Je regrette de n’avoir pas le talent des filous…… Mais nos parents ne songent à rien. »
« Elle veut que je sois son ami » (La malheureuse victime en est déjà là)…… « Et puis-je me venger moins d’une femme hautaine qui semble rougir d’avouer qu’elle adore ? »
À propos de la Vicomtesse :
« Le parti le plus difficile ou le plus gai est toujours celui que je prends ; et je ne me reproche pas une bonne action, pourvu, qu’elle m’exerce ou m’amuse.
« Que vos craintes me causent de pitié ! Combien elles me prouvent ma supériorité sur vous !… Être orgueilleux et faible, il te sied bien de vouloir calculer mes moyens et juger de mes ressources ! »
(La femme qui veut toujours faire l’homme, signe de grande dépravation.)
« Imprudentes, qui dans leur amant actuel ne savent pas voir leur ennemi futur. » « Je dis : mes principes…… Je les ai créés, et je puis dire que je suis mon ouvrage. »
« Ressentais-je quelque chagrin…… J’ai porté le zèle jusqu’à me causer des douleurs volontaires, pour chercher pendant ce temps l’expression du plaisir. Je me suis travaillée avec le même soin pour exprimer les symptômes d’une joie inattendue. »
« Je n’avais pas quinze ans, je possédais déjà les talents auxquels la plus grande partie de nos politiques doivent leur réputation, et [je ne me trouvais encore qu’aux premiers éléments de la science que je voulais acquérir]. »
« La tête seule fermentait. Je ne désirais pas de jouir, je voulais SAVOIR » (George Sand et autres)
Encore une touche au portrait de la petite Volanges par la Merteuil :
« Tandis que nous nous occuperions à former cette petite fille pour l’intrigue [nous n’en ferions qu’une femme facile]… Ces sortes de femmes ne sont absolument que des machines à plaisir. »
« Cet enfant est réellement séduisant. Ce contraste de la candeur naïve avec le langage de l’effronterie ne laisse pas de faire de l’effet ; et je ne sais pourquoi, il n’y a plus que les choses bizarres qui me plaisent. »
Valmont se glorifie et chante son futur triomphe :
« Je la montrerai, dis-je, oubliant ses devoirs…… Je ferai plus, je la quitterai…… Voyez mon ouvrage et cherchez-en dans le siècle un second exemple !
(Citation importante).
La note et l’annonce de la fin.
Champleury.
Lui écrire.
Voici cette note finale des Liaisons dangereuses, à laquelle Baudelaire fait allusion :
« Des raisons particulières et des considérations que nous nous ferons toujours un devoir de respecter, nous forcent de nous arrêter ici.
Nous ne pouvons, dans ce moment, ni donner au lecteur la suite des aventures de M$^{lle}$ de Volanges, ni lui faire connaître les sinistres événements qui ont comblé les malheurs ou achevé la punition de Mme de Merteuil.
Peut-être quelque jour, nous sera-t-il permis de compléter cet ouvrage ; mais nous ne pouvons prendre aucun engagement à ce sujet : et quand nous le pourrions, nous croirions encore devoir auparavant consulter le goût du public, qui n’a pas les mêmes raisons que nous de s’intéresser à cette lecture. »
Baudelaire, se proposait sans doute d’écrire à Champleury, mieux fourni que lui en curiosités de toutes sortes, pour s’informer si cette seconde partie avait jamais été publiée par Choderlos de Laclos.
Peut-être aussi la phrase finale de la note de l’éditeur avait-elle porté sa pensée sur la vérité du récit : et il aurait alors voulu demander à Champleury la clef des liaisons dangereuses.
* ↑ La femme Sand est le Prud’homme de l’immoralité. Elle a toujours été moraliste. Seulement elle faisait autrefois de la contre-morale. Aussi elle n’a jamais été artiste. Elle a le fameux style coulant, cher aux bourgeois. Elle est bête, elle est lourde, elle est bavarde. Elle a, dans les idées morales, la même profondeur de jugement et la même délicatesse de sentiment que les concierges et les filles entretenues. Ce qu’elle a dit de sa mère ; ce qu’elle dit de la poésie. Son amour pour les ouvriers. Georges Sand est une de ces vieilles ingénues qui ne veulent jamais quitter les planches. Voir la préface de M$^{lle}$ La Quintinie, où elle prétend que les vrais chrétiens ne croient pas à l’enfer. La Sand est pour le Dieu des bonnes gens, le dieu des concierges et des domestiques filous. Elle a de bonnes raisons pour vouloir supprimer l’enfer. Ch. Baudelaire. Mon cœur mis à nu (XXII), publié par Crépet, p. 101. Il ne faut pas croire que le diable ne tente que les hommes de génie. Il méprise sans doute les imbéciles, mais il ne dédaigne pas leur concours. Bien au contraire, il prend ses grands espoirs sur ceux-là. Voyez Georges Sand. Elle est surtout, et plus que toute autre chose, une grosse bête ; mais elle est possédée, c’est le diable qui l’a persuadée de se fier à son bon cœur et à son bon sens afin qu’elle persuadât toutes les autres grosses bêtes de se fier à leur bon cœur et à leur bon sens. Je ne puis penser à cette stupide créature sans frémissement d’horreur. Si je la rencontrais, je ne pourrais m’empêcher de lui jeter un bénitier à la tête. (Ch. B., Mon cœur mis à nu, XXIII, Crépet, p. 101-2.
* ↑ Excepté Chateaubriand, Balzac, Stendhal, Mérimée, de Vigny, Flaubert, Banville, Gautier, Leconte de Lisle, toute la racaille moderne me fait horreur : Lettre à M. Ancelle, 18 février 1866. Crépet. Introd. lxxxv.
* ↑ Baudelaire avait d’abord écrit du péché originel.
* ↑ Le manuscrit de Baudelaire porte un R. majuscule.
* ↑ La citation de Baudelaire s’arrêtait à ce mot. Pour la rendre intelligible nous avons cru bon de la rétablir toute.