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# Les Aventures de Til Ulespiègle/XXIII
### CHAPITRE XXIII.

Un courtisan tel qu’Ulespiègle ne pouvait manquer d’être connu. Le bruit de ses belles actions s’était répandu au loin, et les princes et seigneurs n’y trouvaient rien à reprendre, et lui donnaient habits, chevaux et argent, et place à table. Il alla trouver le roi de Danemark, qui le prit en amitié et le pria de faire quelque bon tour, lui promettant de faire ferrer son cheval des meilleurs fers du monde. Ulespiègle lui demanda s’il pouvait se fier à sa parole ; le roi répondit : « Oui, et si tu fais ce que je t’ai demandé, je tiendrai ma promesse. » Ulespiègle monta sur son cheval et s’en alla chez l’orfèvre, où il le fit ferrer avec des fers en or et des clous en argent. Puis il s’en retourna auprès du roi et le pria de faire payer la ferrure de son cheval. Le roi répondit qu’oui ; il ne demanda pas combien elle coûtait, et dit au secrétaire de la payer. Le secrétaire croyait avoir affaire à quelque mauvais maréchal ferrant ; mais Ulespiègle l’amena chez l’orfèvre, lequel demanda cent marcs danois. Le secrétaire ne voulut pas payer. Il s’en retourna et alla trouver le roi, et lui raconta la chose. Le roi fit venir Ulespiègle et lui dit : « Ulespiègle, quelle ferrure chère tu as fait faire ! Si je voulais faire ferrer ainsi tous mes chevaux, il me faudrait bientôt vendre royaume et sujets. Ce n’était pas ma pensée qu’on ferrât ton cheval avec de l’or. » Ulespiègle dit : « Gracieux monarque, vous avez dit que ce devait être la meilleure ferrure, et que je devais m’en rapporter à votre parole. J’ai pensé qu’il ne pouvait y avoir de meilleure ferrure qu’une ferrure en or et en argent. » Le roi répondit : « Tu es mon courtisan favori, tu fais ce que je te dis. » Il se mit à rire et paya les cent marcs pour la ferrure. Ulespiègle fit retirer les fers en or et fit ferrer son cheval avec des fers ordinaires. Puis, tant que le roi vécut, il resta avec lui.
# Les Aventures de Til Ulespiègle/XXV
### CHAPITRE XXV.

À Zelle, dans le pays de Lunebourg, Ulespiègle fit une étrange friponnerie. C’est pourquoi le duc de Lunebourg lui interdit son pays, disant que si on le trouvait on le prendrait et qu’il le ferait pendre. Ulespiègle n’évita pas le pays pour cela ; il ne laissait pas de le traverser à pied et à cheval quand il voulait. Il advint un jour que, comme il traversait le pays à cheval, il vit venir le duc. Dès qu’il le reconnut, il se dit : « Voilà le duc. Si tu t’enfuis, ils t’attraperont avec leurs chevaux ; puis viendra le duc tout en colère, qui te fera pendre à un arbre. » Il prit vite son parti : il descendit de son cheval, lui ouvrit vivement le ventre, en retira les intestins et se mit dans le cadavre. Lorsque le duc et sa suite arrivèrent à l’endroit où se trouvait Ulespiègle dans le ventre de son cheval, les serviteurs du duc lui dirent : « Seigneur, voyez : voilà Ulespiègle dans la peau d’un cheval. » Le duc s’avança vers lui et lui dit : « Ulespiègle, es-tu là ? Que fais-tu là dans cette charogne ? Ne sais-tu pas que je t’ai défendu mon pays, et que je t’ai promis de te faire pendre à un arbre si je t’y trouvais ? » Ulespiègle répondit : « Ô gracieux seigneur et prince ! j’espère que vous me ferez grâce de la vie ; je n’ai rien fait d’assez mal pour mériter d’être pendu. » Le duc lui dit : « Viens ici et dis-moi ton innocence, et ce que tu pensais en te mettant dans la peau du cheval. » Ulespiègle s’avança et répondit : « Gracieux et noble seigneur, je craignais votre colère et j’avais grand’peur. Or j’ai toujours entendu dire que chacun doit être en paix sur son fumier. » Le duc se mit à rire et lui dit : « Veux-tu maintenant rester hors de mon pays ? – Gracieux seigneur, dit Ulespiègle, comme il plaira à votre bonté. » Le duc s’éloigna en disant : « Reste comme tu es. » Ulespiègle sauta lestement de son cheval mort, et lui dit : « Je te remercie, mon cher cheval ; tu m’as sauvé le col de la corde et tu m’as conservé la vie. Et par-dessus le marché tu m’as rendu un gracieux maître. Reste là maintenant ; il vaut mieux que les corbeaux te mangent que s’ils m’avaient mangé. » Puis il s’éloigna à pied.
# Les Aventures de Til Ulespiègle/XXVI
### CHAPITRE XXVI.

Peu de temps après, Ulespiègle alla dans un village près de Zelle, et attendit le moment où le duc viendrait à cette ville. Un paysan allait labourer. Ulespiègle, qui s’était procuré un autre cheval et un tombereau, s’adressa au paysan, et lui demanda à qui appartenait le champ qu’il labourait. Le paysan répondit : « Il est à moi ; j’en ai hérité. » Alors Ulespiègle lui demanda combien il lui vendrait plein son tombereau de sa terre. Le paysan demanda un escalin. Ulespiègle paya un escalin ; puis il remplit son tombereau de la terre du paysan, et se mit dedans. Ensuite il se dirigea vers le château de Zelle. Lorsque le duc arriva à cheval, il aperçut Ulespiègle qui était dans son tombereau, enterré jusqu’aux épaules. Alors le duc lui dit : « Ulespiègle, je t’avais défendu mes terres, et j’avais dit que je te ferais pendre si je t’y trouvais. – Gracieux seigneur, dit Ulespiègle, je ne suis pas dans vos terres ; je suis dans la mienne, que j’ai achetée pour un escalin, d’un paysan qui m’a dit qu’elle était de son héritage. » Le duc lui dit : « Va-t’en avec ta terre hors de ma terre et ne reviens pas, ou je te fais pendre avec cheval et tombereau. » Alors Ulespiègle sortit du tombereau et monta sur son cheval et sortit du pays, laissant le tombereau devant le château. Ainsi la terre d’Ulespiègle est encore devant le pont.
# Les Aventures de Til Ulespiègle/XXIV
### CHAPITRE XXIV.

Du temps du noble prince Casimir, roi de Pologne, il y avait à la cour de ce monarque un aventurier qui savait de singuliers tours et jongleries, et qui jouait bien du violon. Ulespiègle vint aussi à la cour du roi de Pologne, qui avait beaucoup entendu parler de lui, et pour qui il fut un hôte agréable, car le roi désirait depuis longtemps de le voir et d’entendre ses aventures. Il aimait beaucoup son bouffon. C’est ainsi qu’Ulespiègle et le bouffon se rencontrèrent ; or, comme on dit, deux fous dans une maison, cela fait rarement du bon. Le fou du roi ne pouvait souffrir Ulespiègle, et celui-ci ne voulait pas se laisser mettre à l’écart. Le roi s’en aperçut, et il les fit venir tous deux dans la salle, et leur dit : « Eh bien, celui de vous deux qui fera le plus étrange tour, que l’autre ne pourra faire, je l’habillerai de neuf et lui donnerai vingt florins par dessus le marché ; faites la chose tout de suite et en ma présence. » Alors ils se mirent tous les deux à faire des folies et des singeries, avec d’horribles grimaces et d’étranges discours, chacun faisant du pis qu’il pouvait. Et ce que faisait le fou du roi, Ulespiègle l’imitait. Le roi riait, ainsi que ses courtisans ; ils virent bien des drôleries, et ils se demandaient lequel des deux gagnerait l’habit et les vingt florins. Ulespiègle pensa aussi que vingt florins et un habit neuf étaient une bonne chose, et il se dit qu’il ferait pour cela ce qu’il n’eût pas fait volontiers autrement. Il voyait bien ce qu’en pensait le roi, et qu’il s’inquiétait peu que ce fût l’un ou l’autre qui gagnât le prix. Alors il s’avança au milieu de la salle, abaissa son haut de chausses et fit un gros tas d’ordure. Puis il prit une cuiller et partagea en deux ce qu’il venait de faire. Ensuite il appela le fou et lui dit : « Viens ici, et avale comme moi la moitié de cette friandise. Je commence. » Ce disant, il prit sa moitié de l’objet dans la cuiller et l’avala ; puis il offrit la cuiller au fou et lui dit : « Tiens, mange la moitié qui te revient. Puis tu feras aussi un tas et tu le partageras par moitié. Tu en mangeras ta part et moi la mienne. – Non, dit le fou du roi, je ne ferai pas cela. Que le diable t’imite ! Quand je devrais aller nu toute ma vie, je n’en mangerai ni de toi ni de moi. » De cette façon Ulespiègle remporta la victoire, et le roi lui donna l’habit neuf et les vingt florins. Ensuite Ulespiègle partit avec les bonnes grâces du roi.
# Les Aventures de Til Ulespiègle/XXIX
### CHAPITRE XXIX.

Après le tour qu’il avait joué à Prague, Ulespiègle avait hâte d’arriver à Erfurt, car il craignait d’être poursuivi. Dès qu’il fut à Erfurt, comme là aussi il y a une grande et célèbre Université, il fit mettre ses affiches. Les professeurs de l’Université avaient beaucoup entendu parler de ses malices, et ils tinrent conseil pour s’entendre sur les questions qu’ils pourraient lui faire, afin de ne pas être vaincus d’une façon humiliante comme ceux de Prague. Ils tombèrent d’accord de donner à Ulespiègle un âne à instruire, car il y avait beaucoup d’ânes à Erfurt, jeunes et vieux. Ils se rendirent auprès de lui et lui dirent : « Maître, vous avez fait afficher que vous vous chargiez d’apprendre en peu de temps à toute créature à lire et à écrire. Voici les maîtres de l’Université qui veulent vous donner un jeune âne à instruire ; osez-vous vous en charger ? — Oui, répondit-il, mais il faudra le temps, vu la sottise et l’entêtement de cette créature. » Ils consentirent à lui accorder vingt ans. Ulespiègle pensa : « Nous sommes trois : si le recteur meurt, je suis quitte ; si c’est moi, qui est-ce qui me réclamera quelque chose ? Si c’est mon disciple, je suis encore quitte. » Il accepta, et se fit promettre cinq cents écus vieux pour cela. On lui donna quelque argent à compte. Il prit l’âne et le conduisit à l’auberge du Buisson, qui était alors célèbre. Il installa son élève seul dans une écurie ; puis il prit un vieux psautier qu’il plaça dans la mangeoire, et entre les feuillets duquel il mit de l’avoine. L’âne s’en aperçut, et il se mit à tourner les feuillets avec ses lèvres, pour prendre l’avoine. Et quand il n’en trouvait plus, il criait : « i-a, i-a ! » Lorsque Ulespiègle vit cela, il alla trouver le recteur et lui dit : « Monsieur le recteur, quand voulez-vous voir ce que mon élève sait faire ? – Cher maître, répondit le recteur, est-ce qu’il commence à prendre vos leçons ? – Il est terriblement grossier, et j’ai bien de la peine à l’instruire, dit Ulespiègle ; néanmoins je suis parvenu, à force de travail et de soins, à ce point qu’il connaît quelques lettres et sait même nommer quelques voyelles. Si vous voulez venir avec moi, vous verrez et entendrez cela. » Or, le bon écolier avait jeuné jusqu’à trois heures après-midi. Lorsque Ulespiègle arriva, avec le recteur et quelques professeurs, il mit un livre neuf devant son écolier. Aussitôt que celui-ci le vit dans la crèche, il commença à tourner les feuillets pour chercher l’avoine ; et comme il ne trouvait rien, il se mit à crier à haute voix : « i-a, i-a ! » Alors Ulespiègle dit : « Voyez, cher maître ; il connaît maintenant les deux voyelles i et a ; j’espère faire quelque chose de lui. » Peu de temps après le recteur mourut ; Ulespiègle laissa là son élève, qui devint ce que sa nature comportait, et partit avec l’argent qu’il avait reçu, en se disant en lui-même : « Si tu devais rendre sages tous les ânes d’Erfurt, il te faudrait bien du temps ! » Il ne se souciait guère de le faire, et il laissa les choses là.
# Les Aventures de Til Ulespiègle/XXI
### CHAPITRE XXI.

Ulespiègle aimait beaucoup être en société, mais il y avait trois choses qu’il évita toute sa vie avec soin. Premièrement, il ne montait jamais un cheval gris, mais toujours un cheval bai (à cause de la moquerie). Secondement, il ne voulait pas rester où il y avait des enfants, parce qu’on s’occupait plus des enfants que de lui. La troisième chose était qu’il ne se logeait pas volontiers chez un aubergiste vieux et riche, car là on ne faisait pas assez de cas d’un hôte pauvre comme lui, avec qui il n’y avait point d’argent à gagner.
De même, tous les matins il priait Dieu de le préserver de nourriture salutaire, de grande fortune et de boisson forte. Car la nourriture salutaire, c’étaient les drogues des apothicaires, qui, si, salutaires qu’elles soient, sont un signe de maladie. La grande fortune, c’est quand il tombe une pierre d’un toit, ou un balcon d’une maison. La boisson forte, c’est l’eau, car elle fait tourner par sa force de grosses meules de moulin, et maint bon compagnon en boit au point d’en mourir.
# Les Amours de Tristan/Le Mespris
### LE MESPRIS.

NE te ris plus de mes douleurs Perfide ſujet de mes pleurs, Ingrate cauſe de mes plaintes : Tu ne fais plus mes deſplaiſirs, Mes triſteſſes ny mes ſouſpirs, Tu ne me donnes plus d’atteintes, Et pour toy ie n’ay plus de craintes, D’eſperances, ny de deſirs.
Mon eſprit abhorre ta loy, Tu m’as trop engagé ta foy, Et me l’as trop ſouuent fauſſee : Ie ſeray ſage à l’aduenir, Ma peine commence à finir, Toute mon ardeur eſt paſſee, Et ie deffens à ma penſee De m’en faire plus ſouuenir.
Ie pourrois auec raiſon Punir ta laſche paßion, Et te noircir d'vn iuste blaſme : Mais ie commence à negliger Le ſoin de te deſobliger, Car cet obiect est trop infame Pour n'effacer pas de mon Ame La volonté de me vanger.
Penſers, mon aimable entretien, Ne me repreſentez plus rien Des charmes de ceſte cruelle : Ne me venez point abuſer, Ne me venez point excuſer Les deffauts de ceſte Infidelle, Et ne me parlez iamais d'elle Si ce n'eſt pour la meſpriser.
# Les Amours de Tristan/Le Pronostic veritable
### LE PRONOSTIC veritable.

O Belle Nymphe Abißine Iamais Art, Pierre, ou Racine, Astre, hazard, ny raiſon,
Conſeil, loüange, ny blaſme Ne pourront guerir voſtre Ame Du mal de voſtre Maiſon
# Les Amours de Tristan/Le Soupir ambigu
### LE SOVPIR AMBIGV, Madrigal.

SOVPIR, ſubtil esprit de flame Qui ſors du beau ſein de Madame, Que fait ſon cœur, aprens-le moy ? Me conſerue-t’il bien la foy ? Ne ſerois tu point l’interprete D’vne autre paßion ſecrete ? Ô Cieux ! qui d’vn ſi rare effort Miſtes tant de vertus en elle, Deſtournez vn ſi mauuais ſort : Qu’elle ne ſoit point infidelle, Et faites plustost que la Belle, Vienne à ſoupirer de ma mort, Que non pas d’vne amour nouuelle.
# Les Amours de Tristan/Le Ravissement d’Europe
### LE RAVISSEMENT D’EVROPE.

EVROPE s’apuyant d’vne main ſur la croupe, Et ſe tenant de l’autre aux cornes du Taureau, Regardoit le riuage & reclamoit ſa troupe Qui s’affligeoit de voir cét accident nouueau.
Tandis, l’amoureux Dieu qui bruſloit dedans l’eau Fend ſon jaspe liquide & de ſes pieds le coupe Auſſi legerement que peut faire vn vaiſſeau, Qui le vent fauorable a droitement en poupe.
Mais Neptune enuieux de ce rauiſſement, Diſoit par moquerie à ce laſcif Amant Dont l’impudique ardeur n’a iamais eu de bornes.
« Inconſtant qu’vn ſujet ne ſçauroit areſter, « Puiſque malgré Iunon tu veux auoir des Cornes, « Que ne ſe reſout-elle a t’en faire porter.
* evrope: Europe
* vrope: urope
# Les Amours de Tristan/Le Respect tyrannique
### LE RESPECT TYRANNIQUE.

IL n’eſt point de tourment pareil à mon martire, Vn Obiect tout Diuin me force à l’adorer ; Et le voulant ſeruir, ie voy que ie deſire Des honneurs qu’vn mortel ne doit pas eſperer.
Qu’est-ce qu’en ma douleur ie puis deliberer, Lors que traictant mon Ame auec vn meſme Empire, L’Amour & le reſpect de peuuent endurer Que ie cele mon mal, ny que ie l’oſe dire ?
Dans les extremitez de ceſte paßion Dont l’ardeur est eſgale à la diſcretion, Appren moy ma Raiſon, quel conſeil ie dois ſuiure ?
Sans eſpoir de ſecours ie ſouffre nuict & iour, Et quand ie veux mourir, ie ſuis contraint de viure De crainte que ma mort parle de mon amour.
# Les Amours de Tristan/Le Miroir enchanté
### LE MIROIR ENCHANTÉ.

AMARILLE en ſe regardant  Pour ſe conſeiller de ſa grace ;  Met auiourd’huy des feux dans cette glace ; Et d’vn criſtal commun fait vn miroir ardant.
 Ainſi touché d’vn ſoin pareil,  Tous les matins l’Astre du Monde  Lors qu’il ſe leue, en ſe mirant dans l’onde, Penſe tout estonné voir vn autre Soleil.
Ainſi l’ingrat chaſſeur dompté  Par les ſeuls traits de ſon image ;  Panché ſur l’eau, fit le premier hommage De ſes nouueaux deſirs à ſa propre beauté.
 En ce lieu deux hoſtes des Cieux  Se content vn ſecret myſtere.  Si reuestus des robes de Cithere, Ce ne ſont deux Amours qui ſe font les doux yeux.
 Ces doigts ageançans ces cheueux,  Doux flots où ma raiſon ſe noye,  Ne touchent pas vn ſeul filet de ſoye Qui ne ſoit le ſujet de plus de dix mille vœux.
 Ô Dieux ! que de charmans apas,  Que d’œillets, de lys & de roſes,  Que de clartez, & que d’aimables choſes Amarille deſtruit en s’eſcartant d’vn pas.
 Si par vn magique ſçauoir  On les retenoit dans ce verre,  Le plus grand Roy qui ſoit deſſus la Terre Voudroit changer ſon Sceptre auecque ce Miroir.
# Les Amours de Tristan/Le Portier inexorable
### LE PORTIER INEXORABLE.

SI l’amour du bon vin qui ton viſage enflame Adouciſt quelquefois ton courage irrité ; Suiſſe rabats vn peu de ta ſeuerité, Et permets ce matin que i’aille voir Madame.
Deux flacons d’vn muſcat qui touche iuſqu’à l’ame Seront le prix certain de ta ciuilité ; Mais il ferme la porte auec brutalité, En vain ie le coniure, en vain ie le reclame.
Si ce lieu m’eſt touſiours de ſi faſcheux accez, Ie ne puis esperer aucun heureux ſuccez, Et que rien me conſole en ma peine cruelle.
Dieux ! pour eterniſer la rigueur de mes fers Mettrez vous point Cerbere à garder cette Belle ; Il ſuffit de ce Suiſſe à garder les Enfers ?
* adoucist: adoucit
* i aille: j’aille
* mettrez vous: mettrez-vous
# Les Amours de Tristan/Le Talisman
### LE TALISMAN.

TIRANT cette beauté, ce chef-d’œuure des Cieux, Bonart s’acquiſt ſans doute vne immortelle gloire ; Puiſque rien ne pouuoit la repreſenter mieux, Fors les traits dont Amour l’a peinte en ma memoire.
Voila l’aimable tour de ſon beau ſein d’yuoire, Voila ſon poil, ſon teint, ſa bouche & ſes beaux yeux, Ces yeux dont les regards ſans deſſein m’ont fait boire Vn poiſon preferable au doux nectar des Dieux.
Ô celeſte faueur ! aßiſté de vos charmes, Ie puis bien m’expoſer à la fureur des armes, Sans que du mauuais ſort i’aprehende les loix.
Beau portraict qu’Angelique à mes deſirs octroye, Vous m’eſtes auiourd’huy ce que fut autre-fois L’image de Minerue à la ville de Troye.
# Les Contemplations/« Quand nous habitions tous ensemble »
### VI

Quand nous habitions tous ensemble Sur nos collines d’autrefois,
Où l’eau court, où le buisson tremble,
Dans la maison qui touche aux bois,
Elle avait dix ans, et moi trente ; J’étais pour elle l’univers. Oh ! comme l’herbe est odorante Sous les arbres profonds et verts !
Elle faisait mon sort prospère,
Mon travail léger, mon ciel bleu. Lorsqu’elle me disait : Mon père,
Tout mon cœur s’écriait : Mon Dieu !
À travers mes songes sans nombre,
J’écoutais son parler joyeux,
Et mon front s’éclairait dans l’ombre À la lumière de ses yeux.
Elle avait l’air d’une princesse Quand je la tenais par la main. Elle cherchait des fleurs sans cesse Et des pauvres dans le chemin.
Elle donnait comme on dérobe,
En se cachant aux yeux de tous. Oh ! la belle petite robe Qu’elle avait, vous rappelez-vous ?
Le soir, auprès de ma bougie,
Elle jasait à petit bruit,
Tandis qu’à la vitre rougie Heurtaient les papillons de nuit.
Les anges se miraient en elle. Que son bonjour était charmant ! Le ciel mettait dans sa prunelle Ce regard qui jamais ne ment.
Oh ! je l’avais, si jeune encore,
Vue apparaître en mon destin ! C’était l’enfant de mon aurore,
Et mon étoile du matin !
Quand la lune claire et sereine Brillait aux cieux, dans ces beaux mois,
Comme nous allions dans la plaine ! Comme nous courions dans les bois !
Puis, vers la lumière isolée Étoilant le logis obscur,
Nous revenions par la vallée En tournant le coin du vieux mur ;
Nous revenions, cœurs pleins de flamme,
En parlant des splendeurs du ciel. Je composais cette jeune âme Comme l’abeille fait son miel.
Doux ange aux candides pensées,
Elle était gaie en arrivant… — Toutes ces choses sont passées Comme l’ombre et comme le vent !
# Les Contemplations/« Ô gouffre ! l’âme plonge et rapporte le doute »
### XIV

Ô gouffre ! l’âme plonge et rapporte le doute. Nous entendons sur nous les heures, goutte à goutte,
﻿Tomber comme l’eau sur les plombs ; L’homme est brumeux, le monde est noir, le ciel est sombre ; Les formes de la nuit vont et viennent dans l’ombre ; ﻿Et nous, pâles, nous contemplons.
Nous contemplons l’obscur, l’inconnu, l’invisible. Nous sondons le réel, l’idéal, le possible,
﻿L’être, spectre toujours présent. Nous regardons trembler l’ombre indéterminée. Nous sommes accoudés sur notre destinée,
﻿L’œil fixe et l’esprit frémissant.
Nous épions des bruits dans ces vides funèbres ; Nous écoutons le souffle, errant dans les ténèbres,
﻿Dont frissonne l’obscurité ; Et, par moment, perdus dans les nuits insondables,
Nous voyons s’éclairer de lueurs formidables ﻿La vitre de l’éternité.
# Les Contemplations/« Ô souvenirs ! printemps ! aurore ! »
### IX

Ô souvenirs ! printemps ! aurore ! Doux rayon triste et réchauffant ! — Lorsqu’elle était petite encore,
Que sa sœur était tout enfant… —
Connaissez-vous sur la colline Qui joint Montlignon à Saint-Leu,
Une terrasse qui s’incline Entre un bois sombre et le ciel bleu ?
C’est là que nous vivions. — Pénètre,
Mon cœur, dans ce passé charmant ! — Je l’entendais sous ma fenêtre Jouer le matin doucement.
Elle courait dans la rosée,
Sans bruit, de peur de m’éveiller ; Moi, je n’ouvrais pas ma croisée,
De peur de la faire envoler.
Ses frères riaient… — Aube pure ! Tout chantait sous ces frais berceaux,
Ma famille avec la nature, Mes enfants avec les oiseaux !
Je toussais, on devenait brave. Elle montait à petits pas,
Et me disait d’un air très grave : J’ai laissé les enfants en bas.
Qu’elle fût bien ou mal coiffée,
Que mon cœur fût triste ou joyeux,
Je l’admirais. C’était ma fée,
Et le doux astre de mes yeux !
Nous jouions toute la journée. Ô jeux charmants ! chers entretiens ! Le soir, comme elle était l’aînée,
Elle me disait : — Père, viens !
Nous allons t’apporter ta chaise,
Conte-nous une histoire, dis ! — Et je voyais rayonner d’aise Tous ces regards du paradis.
Alors, prodiguant les carnages,
J’inventais un conte profond Dont je trouvais les personnages Parmi les ombres du plafond.
Toujours, ces quatre douces têtes Riaient, comme à cet âge on rit,
De voir d’affreux géants très bêtes Vaincus par des nains pleins d’esprit.
J’étais l’Arioste et l’Homère D’un poëme éclos d’un seul jet ; Pendant que je parlais, leur mère Les regardait rire, et songeait.
Leur aïeul, qui lisait dans l’ombre,
Sur eux parfois levait les yeux,
Et moi, par la fenêtre sombre J’entrevoyais un coin des cieux !
# Les Contemplations/« Tu peux, comme il te plaît, me faire jeune ou vieux »
### VIII

Tu peux, comme il te plaît, me faire jeune ou vieux. Comme le soleil fait serein ou pluvieux L’azur dont il est l’âme et que sa clarté dore,
Tu peux m’emplir de brume ou m’inonder d’aurore. Du haut de ta splendeur, si pure qu’en ses plis
Tu sembles une femme enfermée en un lys,
Et qu’à d’autres moments l’œil qu’éblouit ton âme Croit voir, en te voyant, un lys dans une femme, Si tu m’as souri, Dieu ! tout mon être bondit ; Si, madame, au milieu de tous, vous m’avez dit,
À haute voix : Bonjour, monsieur, et bas : Je t’aime ! Si tu m’as caressé de ton regard suprême,
Je vis ! je suis léger, je suis fier, je suis grand ; Ta prunelle m’éclaire en me transfigurant ; J’ai le reflet charmant des yeux dont tu m’accueilles ; Comme on sent dans un bois des ailes sous les feuilles,
On sent de la gaîté sous chacun de mes mots ; Je cours, je vais, je ris ; plus d’ennuis, plus de maux ; Et je chante, et voilà sur mon front la jeunesse ! Mais que ton cœur injuste un jour me méconnaisse ; Qu’il me faille porter en moi jusqu’à demain
L’énigme de ta main retirée à ma main : — Qu’ai-je fait ? qu’avait-elle ? Elle avait quelque chose. Pourquoi, dans la rumeur du salon où l’on cause,
Personne n’entendant, me disait-elle vous ? — Si je ne sais quel froid dans ton regard si doux A passé comme passe au ciel une nuée,
Je sens mon âme en moi toute diminuée ; Je m’en vais courbé, las, sombre comme un aïeul ; Il semble que sur moi, secouant son linceul,
Se soit soudain penché le noir vieillard Décembre ; Comme un loup dans son trou, je rentre dans ma chambre ; Le chagrin — âge et deuil, hélas ! ont le même air — Assombrit chaque trait de mon visage amer,
Et m’y creuse une ride avec sa main pesante. Joyeux, j’ai vingt-cinq ans ; triste, j’en ai soixante.