# Joyeusetés galantes et autres/XXXVIII. — Catherine
### XXXVIII CATHERINE
#### I

La petite servante à la mine éveillée, ﻿Qui vient faire nos lits, Et dont on aime à voir la figure émaillée ﻿De roses et de lis ;
Celle qui rit si bien, avec des dents si blanches, ﻿Et met si crânement Ses pauvres petits poings tout mignons sur ses hanches ﻿Au souple mouvement ;
Catherine aux yeux bleus, Catherine la blonde, ﻿Celle à qui nous frappons Quelquefois sur la joue étincelante et ronde, ﻿Ce printemps en jupons,
Catherine pleurait tantôt, à fendre l’âme, ﻿Et, de ses jolis doigts, Essuyant ses deux yeux, elle me dit : « Madame ﻿N’est pas bonne, parfois ! »
On l’avait, paraît-il, sur le matin, surprise ﻿Se laissant embrasser ! Madame était entrée en une fureur grise, ﻿Et la voulait chasser.
« Et, comme on doit mourir un jour, je vous le jure, ﻿Le mal n’était pas grand. » Et, malgré son chagrin, la rose créature ﻿Souriait en pleurant.
Ah ! qu’elle était jolie avec son air timide, ﻿Disant : « J’ai le cœur gros ! » Pendant qu’elle passait sur sa paupière humide ﻿Un mouchoir à carreaux.
Ses bras fermes sortaient des manches retroussées ; ﻿Son fichu de travers Laissait voir ses deux seins aux formes accusées, ﻿À moitié découverts.
Dans ses cheveux hardis tombés, des brins de paille ﻿Les crespelaient encor ; On eût dit à la voir un oiseau qui tressaille ﻿Et va prendre l’essor.
Sa chair mouillée avait, au travers de ses larmes, ﻿Ces parfums séduisants De force et de santé, qui donnent tant de charmes ﻿Aux filles de seize ans !
« Hélas ! monsieur, hélas ! qu’est-ce que je vais faire ? ﻿Mon oncle est furieux ! » Moi je lui promettais d’arranger cette affaire ﻿Si grave, pour le mieux :
« Ne faisons pas l’enfant, petite Catherine, ﻿Allons, de la vigueur ! » Et j’embrassais ses yeux, pendant que sa poitrine ﻿S’appuyait sur mon cœur.

#### II

Je la retrouverai, ma jeune paysanne, ﻿Oui, mais exerçant l’art Libéral, et surtout renté, de courtisane, ﻿Dans un an, au plus tard !
Le velours noblement couvrira sa poitrine, ﻿Elle aura des bijoux, Et son portrait sera derrière la vitrine ﻿De Susse et de Giroux.
Elle fera pâmer par l’ampleur de sa danse ﻿Mabille et l’Opéra ; Elle dira des mots que, dans l’Indépendance, ﻿Ulbach répètera.
Elle fera sortir de terre devant elle ﻿Des princes et des lords, Et dans un océan somptueux de dentelle ﻿Elle noiera son corps.
Sa joue aura perdu ses bonnes couleurs crues, ﻿Et ses cheveux mouvants, Poudrés d’or, auront fait d’importantes recrues ﻿Chez des coiffeurs savants.
Elle ne mettra plus ses poignets sur ses hanches, ﻿Si ce n’est pour danser ; Ses bras auront blanchi, lorsque par d’autres manches ﻿On les verra passer.
On ne lui dira plus qu’en tremblant : « Je vous aime ! » ﻿Et mille soupirants Viendront à ses genoux, et peut-être moi-même ﻿Serai-je dans leurs rangs !
Peut-être lui dirai-je : « Adorable inhumaine, ﻿Voyez ma passion ! » Et je la nommerai, dans mes vers, Célimène, ﻿Avec conviction.

#### III

En attendant ces jours de gloire, reste encore ﻿Telle que je te vois, Ô cher petit Rubens, plein d’un rire sonore, ﻿Qui semble être ta voix !
J’ai promis d’obtenir avant demain ta grâce, ﻿Et tu l’auras ce soir ; Ainsi, ne pleure plus, et viens que je t’embrasse… ﻿On ne peut pas nous voir !
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