# Dictionnaire général de la langue française de François Raymond/Ponctuation

Nota. Tous les exemples cités dans cette méthode particulière de ponctuation sont précédés d’un —.
LES différentes tournures que l’on emploie dans la composition des phrases, et les circonlocutions variées du style de chaque auteur, présentent beaucoup de difficultés pour placer à propos les signes de ponctuation : et l’on ne peut acquérir cette facilité qu’après avoir mis toute son application sur les divers sens qui en constituent l’assemblage. On trouvera peu de ressources dans les livres imprimés, parce que, d’un côté, cette partie, de tout temps négligée, n’a pas stimulé l’attention de ceux qui étaient chargés de la lecture des épreuves ; et, d’un. autre côté, elle a langui dans les ténèbres, couverte de la livrée dç l’ignorance. Il est essentiel de se former soi-même dans ce genre utile, tâcher d’en bien comprendre le sens, la raison et le fondement, étudier de bonne foi les degrés de ponctuation que comportent les phrases, afin de pouvoir en appliquer le principe dans tous les cas particuliers qu’il est impossible de donner en exemples. D’abord il faut saisir les endroits les plus faciles, ceux auxquels l’on ne peut former des pauses d’une autre manière, c’est-à-dire que, si l’on place une virgule, un point-virgule, après tel mot, l’elève le moins avancé ne pourrait la placer différemment. Ensuite, en fructifiant dans ses observations, on sera à même de sentir mieux, et l’on se familiarisera à les saisir au premier coup d’œil. Il est inutile que je présente des vues nouvelles sur cette partte élémentaire ; je vais citer les passages de M. Boiste, le seul qui ait bien raisonné les notions utiles à la ponctuation.
« Le choix des ponctuations dépend de la proportion qu’il convient d’établir dans les pauses ; et cette proportion dépend de la combinaison de trois principes fondamentaux : 1° le besoin de respirer (i) ; 2° la distribution des sens partiels qui constituent un discours ; 3° la différence des degrés de subordination qui conviennent à chacun de ces sens partiels dans l’ensemble du diséours. j --> -
Il est d’une nécessité évidente de distinguer les sens partiels, de faire attention aux différents degrés de subordination qui doivent les rénnir, de combiner ces deux points de vue vraiment analytiques avec les besoins naturels de la respiration, et de tenir compte de tout dans la ponctuation par une gradatipn proportionnée dans le choix des signes. En général on ne doit rompre l’unité du discours qne le moins qu’il est possible, et qu’autant qu’il est exigé par l’un des trois principes précédents : il faut n’accorder à la faiblesse de l’organe et de l’intelligence que ce qui est indispensablement nécessaire, et conserver, le plus scrupuleusement qu’on peut, la vérité et l’unité de la pensée dont la parole est l’image fidèle.
(1) Suivant l’opinion de quelques grammairiens, ce motif entre pour peu dans e choix des placements des signes : il n’est guère important de le présenter comme première base de la ponctuation.
« Ainsi la ponctuation la plus faible, la virgule (2), doit être employée seule partout où l’on -ne fait qu’une division des sens partiels, sans aucune sous-division subalterne : s’il y a dans nn sens total deux divisions subordonnées, il faut employer les deux ponctuations les plus faibles, la virgule et le point avec une virgule : il faut ajouter les deux-points, s’il y a troisdivisions subordonnées, et ainsi de suite. Dans tous ces cas, la ponctuation la plus forte doit distinguer entre elles les parties principales ou de la première division, et la ponctuation la moins forte distinguer les parties subalternes de la première sous-division ; parce les parties subalternes doivent d’abord être réunies, avant de constituer des touts qui deviennent partie d’un ordre supérieur, et que par conséquent elles ont ent-re elles plus d’affinité par les parties principales, et doivent être moins désunies.
« On ne doit rompre l’unité de la proposition entière que le inoins qu’il est possible ; mais on doit préférer la netteté de l’énonciation orale on écrite à la représentation trop scrupuleuse de l’unité du sens total, laquelle, après tout, subsiste toujours, tant qu’on ne la détruit pas par des repos trop considérables, ou par des ponctuations trop fortes. Or la netteté de l’énonciation exige que la subordination respective des sens partiels y soit rendue sensible, ce qui ne peut se faire que par la différence marquée des repos et des caractères qui les représentent.
« S’il n’y a donc dans un sens total que deux divisions subordonnées, il ne faut employer que deux sortes de ponctuations, parce qu’on ne doit pas employer plus de signes qu’il n’y a de choses à signifier : il faut employer un point avec une virgule pour distinguer les parties principales ou de la première division ; et la simple virgule, pour distinguer entre elles les parties subalternes de la, sous division. Ces deux ponctuations sont les plus faibles, afin de rompre le moins qu’il est possible l’unité du sens total ; et la plus faible des deux sépare les parties subalternes, parce qu’elle sont plus intimément liées entre elles que les principales.
« La même proportion qui règle l’emploi respectif de la virgule, et du point avec une virgule, lorsqu’il y a division et sous-division de sens partiels, doit encore décider de l’usage des deux points, pour les cas où il y a trois divisions subordonnées l’une à l’autre.
« Le point est sujet à l’influence de la propçrtion qui a réglé jusqu’ici les autres signes de ponctuation : ainsi il doit être mis après une période ou une proposition composée, dans laquelle on fait usage de deux points. Il s’emploie encore après toutes les propositions qui ont un sens absolument termine : telle est, par exemple, la conclusion d’un raisonnement., quand elle est précédée des prémisses (3) qni en constituent la preuve. En un mot, il se place à -la fin de toutes les phrases indépendantes de ce qui suit, ou du moins qui n’ont de liaison avec la suite que par la convenance de la matière et l’analogie générale des pensées dirigées vers une même fin ? »
Si la manière dont M. Boiste développe les différents endroits qui doivent recevoir une légère ou une forte pause ; si l’intérêt qu’il a mis à ne rien oublier de tout ce qui rectifie l’ensemble et la contexture d’une phrase pour la ponctuation, peuvent fixer le goût, l’attention et l’étude dans cette partie, qui pourrait ne pas connaître combien elle a été négligée ?
Il n’est pas question de se renfermer dans son goût particulier, ou dans une mauvaise routine : celui qui est chargé de -lire une épreuve ne doit voir que le besoiu, là régularité, la faiblesse et la force du discours, et les rapports qui existent dans les phrases entrecoupées. L’écolier commencera par les plus légères phrases, afin de contracter une habitude réglée lorsqu’il se présentera de hauts sujets à son imagination. Pour le faciliter, nous avons donc pensé que-sa mémoire s’ouvrirait plus facilement à ce travail ; en lui donnant nos principes par demandes et par réponses.
Afin que les principes que je vais développer puissent servir utilement à l’instruction, j’indiquerai par gradation la faiblesse et la force des pauses ; ce qui nous conduira naturellement à-la recherche des passages les plus difficiles, et à l’emploi le mieux approprié pour ce qui regarde les phrases les plus compliquées. On me pardonnera si dans ces citations je n’embrasse pas toutes les difficultés : qui peut contester que les variétés de langage, les nombreuses situations des pensées, les tours et les renversements de phrases, ne soient une excusé légitime ? Il faudrait des volumes pour en faire mention ; il suffira, je crois, d’en trouver ici une certaine quantité d’exemples : l’intelligence et l’habitude supplééront au reste. Un enfant,
(2) Communément la virgule est regardée comme -le signe le plus faible, ou dont on peut se passer le plus facilement : c’est une erreur. À la vérité elle marque la pause la plus légère ; mais, sous tous les autres rapports, c’est le signe le plus distinctif des pensées, le plus utile pour le sens, etc. Après avoir coupé une phrase, elle sert comme de point de ralliement pour former un tout intelligible ; elle donne de la force et de l’extension aux idées, et jette de la clarté dans le discours. Tous ces membres de phrases partiels qu’elle a formés, elle les intéresse tous l’un par l’autre, et les fait dépendre les uns des autres par les divisions et les subdivisions adroitement ménagées ; enfin la virgule, donnant du pied et de la facilité à l’éloquence, est aussi le soutien d’une tournure élegante et de bon goût.
(3) Ce sont les deux premières propositions d’un syllogisme, qui n’est lui-même autre chose que la formation de trois propositions coïncidentes l’une à l’autre, et dont la troisième termine le sens du raisonnement : ou bien c’est un raisonnement calqué sur trois propositions, •
XXVIII
lJETHODE PARTICULTERE
lor !,qa1H sait lire, n’a pas eu besoin qn•on hû fasse épeler tons les mots cQDDLlS ; et cependant l :.t facilité qu’il a acquise ptu· ce qu’oo hû a wontl<Î, J).3.l’ la répëtitioo d’one ,nuhitude de mot$ aisés à prouoocet, Pa miJ à inèrne de pouvoir Jire ceux qu’il n’ :i j3mais vu,. De lâ Ponctuation en çt !néra/.
OurAMD•. Qn’est•cc que la poncttaation ?
llir-o :o ;-sP.. C’est l’art de mnrq,ner, pal’ des signes :’lcloptés, les endroits de 1ep05 <1u’cxige lusembJnge des p :iroJcs d’un di.sconrs, afio qne lea diffél’cnte : s p."lrtie1 CjOÎ composent lt :s pbrJses soient rcoJ.uci plu$ faciles à con1pre 11dre, ~llÎ’3nt lenl’ :. Jeg1·ès de corubinaisoo çt leurs moyens de rapport. D. La pourtur11io11 n·e.st-clle pas <lestinCe à un autre usage ? /(. La ponctuation e.n aussi indiquée an lecteur pour le besoin de sa re~pir :ttion ; mai$ ce morif c~t trop JëgeL· pout· en foin : uoe application m3jeure. Y . Ja note I de la pog. xxvir.
D. Combien y a-t~il de sii ;nes de ponctmuion ?
R. Il y eu a si.’t propterueut <lit.’i : la virgule(,), le point..virgnle ( ;) (1), le deux-poiuts (,) (2)’, le point ( , ) , le point adniiraûf ( ! ) , et le point iuterrogant ( ? ).
D. :S’y a•t-il pas cl’autl’eS signe.1 qn.i penvent servir aux J.i.stin.. :tioD$ de., dl’er, sens d’m,c phrase ?
R. Oo pent acloph·r encore, 1° les points suspensir, ( .... ) ; !l0 le tiret ( - ) (31 ; 3° les guillc,ncts ( •) ; 4° les pareothi :>es [ O), on les crochet.. {) ; 5° les ètoiles on :i~têd..sques C’"~) ; 6° l’aUnéa ( ou ~nfoncewcnt c :ir1’é au commencement de la ligne, après 3’0ir tenoiuê l :t prérédentt : au clerniet mut <le la phrn :.e .)
L’égalité (-), le plus ( +), le comma double ("), etc., etc., ne .cr- ,ant <1n’au lans :,ge d’untl :iCicncc ; ruet :iphysique, ne sont point compris dans hi ponctuation ponr Ja putie de notre langoe. D. Quelles autres figutes emploie+on encore en écrixaot ? R. On se sert, 1° clo traiL d’union(-) (4J, ~
0 de l’ ;1po :.trophe (’) ; 3° de
ra· t :êdille ( ç) 1 ftO du co01ma. ( on deux poinrs l’cnvcrsës) 51.u• ce1·1 ~ines ,·oyelle.s ( aigui-’, amln"guë, Ne. ) li n’est pa :s hors d’intén :t de consigner ici une légère e :’(plic :uiun ~nr la propriéte de ces signes. D. Quel est l’nsage c.lt :3 ligure. :s que çons ,·enez. de cite1· ?" H. On emploie le 11·, :iit-d’nnion pour joindre deux mots ensemble, pour les prononcer comrue s’iJs n’en fonu3icnt <1u’un, ou du moins ponr les fixer d’noe mauièrc inst’p :u·.1ble (ptut-étre, clufs-tl’œurn :, etc.) Il se place, entre le ’Cl’be et le prouoa1 per :iiouncl, toutes les Cois que celui-ci se rencoutrc :1prè~ le Htrhe (dis-je, 1·e11ez-y, t !omu :z-la, etc.) Loutpte le pronom ptr.>onncl c.st .iptt’3 une trobième perjoune dn liÎUb"Ulicr, terminée par tmc voyelle, Je~ 1·egle-, de srannunire ,·eulcat qu’ou. .ijootc ur1 , entre le ,·crLe et le pl’onom, a·,ec den.x. tl’ait.s c .l’auion ( a-t-il (llil) 1 l’un aHtrtt, et l’autre :1pri ::. le ,. Le u·ait d’union : ;c place lor~(JllC Jc :i pcuonles de l’üupërntif sont snivies d’m ; pronom cnnjouctif (aime-moi, prctruls-r11 ). Soi"fi d’nn auhc pro1101n coujouc.1jf, le premier pi-unoru, cl~j ;’t joint an verbe pa1· on trait c.l’union, comm ;mdc aprè :. lui nn aut1·e tr.iit <l’union ( donru. -u ous ~cfl, Jiez-1 ·01h-J ).
Le trnit d’uuiou e :;,t ~. :mplo) C. lorsque le pl’ouom ùêmon~trntif ’-"C ,e trouve apn :s le,’i troi !)iè :m~ per,omh !-> dn verbe eir,_•, et <tU il 11e t,· :u.·conlc pas ;nec lé ~uh~la.Htif ~uh’ :mt (est-cc, ’fll’t•sl-ct :). Le :s ruono !ôyll.1Lcs ci, là, fÙ, dem~ndent :m~i ,t tll’e préctdé5 ou .’ ;UÎ·Îs cl’un 11 :1it d’union, l01• :,que 11ar ll• 3Cl1~ on ne peul le~ :.Cpa1er p :ir one si~uification <p1i leur C !!ot pi-opr , d’t-dessw, là-has, ce morceau-la). D. Quel C),l l’usage de l’aro :- .t1 ophc ?
/i, (. ;e sior1e :i l.1 poi,- . anco de 1"ennir de :ix ,nor.s en nn, par Je moyen de l’dision. T. ch :i.p. Jt, ce cp1i concerne l"apo :o1tl’opbe, pag. xh’. /). < ._ M’ct11ende1.•YOD !’t par ëlislon ?
Il. J’enteu~t- . h :,•1ppu ::. !»iOn t<Jt.ilc c.l’uue voyelle fir1ale Je,·aut une vôyello initi :tlc ; t"C ! C.JUt :.c trotl’c réparé pat· l’apo~tropl.ie, qui a ha propl’icté <le ll :unir les Jeux mots poni- en renJre fa prononciation plu !S tlonce (l’amour, l’homme, (avtrfir, c·e,t ).
D. Quelle est 1 :. propriété tle la ct !ilillc ?
R. La cédille-, <1ui e :-1t une ei.pèce de petit c retourne, sert à rcmlre nwiu$ rndc la pl’ononciatfoo. dcnuu les voyelle) n, o, " ( l’t'ffll, perru, perJu. Thlll).
l.J
,.. c1uel usa.. e est npplic1ué le comma 1·etouro1• ? R. Le comma ,~tourne t ::,l .- 1pproprie :-. 1lx une voyelle pour la meure â mt’mc de fonnC’r die ~l :nlc une .1yll3Le, et pour tlh1iusnc1· lc5 Jeu :t i.yHaLeb d·u1t mot, qui n’cu foot qu’une dan.- ; un auue. Aiu~l ambigue se diMingnc de faligue, lnuguc se tlhtingne cl’nigue’. }/ai, nan·dc, t1ont de1t."’l. mots dont (1) Pctit111e 1 lt’rme de tyrt,graphic.
("} f :omnw, u1em.
(3) ,lfolns i tdcm.
(,1) Dfr~lon i "iJcm.
la ,·oyelle , ( ;til une s,· 11 :i :!.e, et .so trouve disjointe dan$ la prononciatio de la précédente.
Au so1·pln~, 1·ela1ivemeot à ces cleroières figures, nous ne nous éten drons p.1s da’ :mtagc sui- des exemples et leur ~igni6catiou : coo1me c diçerses p :utie.s sont $Oumises à des lois grammaticales plnt6t qu’à celles d la ponclUatioa, ou u·ou,·e1·a dnm, tons les traitês de l’orthographe fr :mçaia de quoi :.e sati~rain ; !->ur cc qui 01c sewblt.t faire partie de l’acceutaation. AllTlc ;LE PRJ !!tUI, ;R. - Sur l’emploi ,k la Pirtr11lc (, ). D. Quel e !.jl le signe le plus faible de Ja poncto :uion ? R. <. :c signe .s’.rppdle -tirgale.
D. Pour,1uoi •lç nommez-vous le signe le pins faiblc’P R. c ;·t ;~t p :m. :e qu’il indique le l’epo, Je moins sensible, et qu.’il ne se, qu’à <lîsLini ;uer les divers .sen..s <Jni consti1nent la. composition d’une phrase ou qui sout en Lappo1t lc :s uos 3’CC les autres. O. Qu’eolendez•-OUS pal’ le mot pause ou repos ; R. J"entt :nds uoê espece ,l’intervalle que la. 1>ronoociation met da.n CCl’taiu.s endroits, ~fin <l’éviter fa confusion de :i idi :es. Qt1eh1ue.s grammairiens ont admis des demi-pauses on demi-repos dan le <li :, ;cours, sans les mal’quel’ par des signes de ponctuation ; mais cowru ib ne tlol’ent point entrer cowroe tègles de ponctuation, il n’en sera pa fait mention ici , ce.s <lemi-repo !S ne devant 1·ecevoU’ lcor opplicJtion qo. dan.’ ; le-, dif !ért·nts tons et in.flc :x.ions de voix de cdlli qui parle ou qol fai une lecture, et pour en fail’e seot.ir le :, beautês, ou pour captiver da.var, tage l’a1tc :ntion géuCl’ale.
D. E.xpliqoez.-1 11oi 1.l’une manière pins claire cc qae l’on doit entendre p.u le sigoe le plas faible ?
R. La vfr ;ulc n’est le signe le plus faible qu’c :o raison de son t11ilitê poD.4 l’uuioo des p :-i :role :; ; il semble jeté de tous côtés pour c1a.1·ilier le langage aprè :; ~’OÎr coupé, sépJré les divers sens d’une idée , Jcs phrases incident• explic~tivc-> et c.léknuinativcs, il est devenu, p :i :r celle opération, < :ODllhl le ntglllatcur des propol’Ûons qol exi, ;tent J :ms Je mt :cani !me d ’one pèriode et 6.xer leor v ;~lcm· par 1a 1é11nion qu’il soumet loi•rut’mc à l’empire du point lndèpl :l)tl :uument de ld facilité qu’t :lle donod à la l’Cspiration, l’emplo de la virgolc est dostc de iêparer de petits membres de phrases qui, pat lenr.s 1·apports de coostl’uctton, ~•unb,ent entre eux pour offrit· one pen. :.ée. entière, ou une propO !lition finie.
D. D~-’elopper. qud ri,t l’ùl :Jge le plus ordinoia·c qu’ou fait de la vfrgol«  dans les divcr :,e.s parties do 1.mgage ?
R. La vil’gule e :st employCe pom· :.i·parerch.14ue parlie d’une même nature plu~ieurs acljectif :i, appartenant aux mc ;Jlles !iUbst :intff, ; 1
plu~ieur.s verbe ;. lai
suite d’an autre, et <1ui ~crveut comme de complément à l,a ,·ariêtè <lett <JUalitè. ~ ou des 3ctions appUc :ibles 11 no objet ou :i un individo. Ou plaoo des ,frgnles pour tlistingutL’ les pt’riphrnse~, les plua,e1 iociclcutcs. le, seQel partiels, juscp1’à ce c1u·un :llltrc sen.s su~ccptible d’une liaison plus r..,rt~ cont1-aigne Je <lerniea· par un point ’Îrgule ; alor$ ers r,ens composé, 1 clc,•e nant memhrc~ d’nnc période, ne reçoh•cnt plus lcar explic ;1tion entiènt <1ne de fa de1·oii :1·e propo~itîon que celte phi- ;nc rt"nfernu :, t’l qni tlle-1uêm ot tutrecoupcc p ;1r Jes ,·irgulc~ . Eu ,·oici un exemple : - Annib :’1, vainquenr de.s Romains j C 1uues ; balançant dans ~es main les di ;,tim. !c !> du moncle, qui h1i t :1.- i it prt>:,qnc :i,ournis ; inla :"thilc pourtant ’ prufit~, - da sa victoh·c, m :ilgré le con$cil d•un de se, géncrau<., qni ,•01,1lai lui pnip :i :·er â 1wupe1· au Cttpi1olc :; An11ibal, tfis..jc, cc famcu :oe général, n put êue :, l’abri c.le l’inju :.tice de Sc-5 compiuriotes. D.1ns cette pbra~e : on peut d~tiugucr le~ ~t•n._ p .irtiel~ r111i forment tro· mcmh1-c :s de ph1’.i :,c-, d qui 1rou,·ent tous Ica troi.s leur comp1cment d.i.n une Jiu dè1cn11i11 :ui,·e .
L :i "irgule !o.C place aprh chacuo <les bUjNs ’J.tlÏ n’ont lntb qn’an ver potu· attribut. J."unité 1l’nn se11.s 11e peut ja111 ;1Îs t~tr<’ rompue par one vlr gulc T curuu1t : on ne le rencontre que tl’op ~on.’ent dan .. une muhitml dïmpre.~ ’)iun,, â moins que le 1·égime, ~oùtenu par un ’l"i relo1îf ,Jan, l sen"i imlivicluc-1, a11êt~ par une pèriphr ~e. ne se tro1t,·c trop cloig :ué tl verbe qui sert de ccnnplcrucnt : alors il fallt plnr :cr nue vircult : :n ;1nt l ·erbe ; conmu· par exemple :
L’hommt’ qnl voudr.1it p13ner dans le., airs sa11, le secours cl< ! 1114daim · !I appropricl.’ .s, ~ubirait IÔt ou 1ard )3 peine Juc à sa tc111critC. Qnoi<pi’il u·y rut p :1 :, de "Î1gule apri :s hpmmt { le qui Ctant con1iclt :r ,ou~ Je pojut de : ,·uc indii,lud), c~pemt1ot, ~e wot se :~u,·a ~t t~· op cloigu_ de !’IOn vcrhc’ il (.,ut placer une u gole nprt’3 approprttt’S ,· 11 Il CIi r,mflr 111 pas <l~D$ ceux-ci :
-C-<. :lui qui ,ient s’appelle Brutus.
L’ath1è1e qui p :1rut fut le premier vaincu.
Ces <lcox exemple., voot de su..ite, snns ponc1oation, parce qu’il n’y, au<"nne explication ,lan.s leur 1ysteme, et <Jue 9.1,i 1 ;itr11, ’l"i paru/, est J comme 1.-c11a/U, paraissam.
* DE PONC’fUATION.
XXIX
On place uoc phrase i11t :idente explic :ltite oo non explicative ton !oor.s ~ deo.x "iq ;uJes, de mêwe qu’une divhion t’olcvée dans une pa1·n .e ~e ptanae, et dam mille autres circonstan~~s ~oe l’on rencontrera assci : frcp emroeot dans ce Traité, pour se Iouuhnra~er J~us_ ce ger :e ~c ponctua : lion. Le grand art de ponctuer, c’est cl’êviter en gcn( :ral les eq~~voque.) qn.1 1 pea•eut n :~itre ùo plac. :er :neot ,les mou, sans cependant se ddier 1rop du jugement et de l’intelligence de, lecteurs. D. ( . ;ite-z . qoelqnes cxemple.s où iJ o’e.5_t pas oêcwaire de former de repos, par eonséqueut de ne mettre aucune v,rgnle ? - Scipion ne fut oommè Africain, que parce qu’il :ll’ait fa.it des campa· gnes brillantes ea Afrique.
_
Cepeodaol oa vit toa., les enfants d’lsntl descendre et marcher contre 1.. Jlloabites.
-Le Jendemaio Jom11has se rendit avec son ec.oycr dan, on champ voi• aia du lieo où D,1vjd était cacbê.
_
l,t : bel étranger en était à cet endroit, lorsque son attention fat inter• rompue par nu bruit •oudain,
D. n me semble qoe Poo pourrait placer des virgule.s après AfricaÎ/J, icuyer, kntkm11in, cndroil 1
R. Ces ’f'irgo)e.s senicnt de maovnls goût, eo ce qu’elle-.s ne servfr :iicnt point à reodre le ~ens plus clair ; an contraire elles ne feraient qne Je rendre obscur, pOÏ$qo’ellcs rompl’aient PunitC que les phrases denumdent. B.etonme, la phrase, et expliquez : à vous·mên1c (Jnel sens aur :lir la pensée. 1 En mettant nne virgule aptês lcnd.tmai,i vous n’offrez par ce signe aucun HDS partiel Jans ce mot lend~main, puisque le sens n’est con~titué que par ce que fit Jonathas le lcndunai11. U le,ulcttuûn l’o,1. s’aperfUl, aujour• "d,"/,ui l’on ’tVJudra, clemain et sera ; ce jour..là il parut, eu ce temps-làn coruidirail, c’est-à .dire, en retournaut l’expression, k lendemain fut le jour où Jonat !,as, aujourd’hui est le jourit, etc., etc. ,
S’il est one circon•tanr.c oil la ,•irgule <loi,·e .se placer, c’est lorsque l,f$
lc.•ndonain, aujouNUmi, se trouvent ant’tés par une saïte incidente, 1 comme par es.emple : li ! h.•adtmaù2, après avoir rtfll la !~ure, il consc,,til 1 à partir,· aujourd’hui, si 1.•ous 1.•oul1J ::., nous prendrons le parli ’}Ut l'ort a prt>- 1 posi. Vous voytz que lemltmaill et aujourd’hui, plàr.és cowme 1·ecteurs ou premi,.rt mot.a d’une pensée, semble attendre, par une virgule, le complément du aens interrompa p ;u• on antre .sens inûh-ect. 1 D rat bitn recomm. :1ndé p ;1r nos grammairiens de ne rompre l’ooité d’une pemée que le moins po"ible, et l’uuité serait rompue si on signe séparait • l’ action do jour où elle a lien, pal’ce qu’elle n’ac<1uicrt le fond de pensée, ou il oe lui C5t donné un &ens, que par ccloi do jour qui con5titoc la pcnlH. Senlement Jans le cas où un complément circonstanciel donnerait one trop longue 5Uile on un enchainement d’expressions, il fauc.,ajt fixer 1 an rtpos pu une virgule, comme dans cet exemple : ’
L’animal qui se rapproche le plus de l’intelligeoce et ùe la volontè de l’homme, .., le chien.
Dans cet exemple le complément circon.stanciel, trop éJoisné de son régime, a eu besoin d ’eu être .sêpart.·, parce que le qui rtlatif, tenant au NDI individuel, a continué par une pba·a~e incidente. De mAme Je verbe itait, dans l’avant-dernière citation, ne pouvant .’t lui 1111.l co~titoer un sens, il est donc nêce"aire d’njouter une &uite pour lui • ~ne~ de la valeur ; et, en prê~eotant son u11ité rat1.1cbêe à for.sque, il est ilulub1table que b virgule qoe l’on place assez génér3lerucot d :ms ces complCmtnb circonsraocicl.s trop courts, est ooe atteinte à ceue onité et ne prut b,’11,re ~Ife autorisëe. Ainsi on ne ptut s’empC :cber rle blâmer ~ue ponctuation dans lts 1t-oia exemples qui &ai"eot : - Chaque connai~1nce ne se développe, qo’aprês qu’on certalo nombre de conna.issanre.$ pl’écêdente~ seront développées. -
La Tenue des fau ;c christs et des faux prophète, , &embl3it être uo pins prochain acbcmioemeot à la <lcmiere tli.Îne. -Vborume (impatient c.st entrainé par ~ dÇ~ir, iudowptés et farouches, dans on d,iule de maJhenrs,
•• Dana les ~eox premiel’S exemples la virgule rompt l’auité ; dans le troiaeme _, ~n lat5S.1 . ?l . celle ?lacée ~pn}$ faroucluu, il faat en njoutel." une apre.s Clltraine ; tn ,·01c1 la r :u•mn : s1 voo.s conpez p.ar uu sjgnc l’unité de cette pbrase, .,~° :’ n.e pouv~z. le faire s ::m :,. rendre comme divi-’iOo de phrase, JHI !. ~ d,estrs ’ !'dumpt~s . ~ , farouclu·s : car par qW C$t-il entr.i .inê ? par .s,s de,us,’ ?u t.st-11
~ntr.unc ? dau.1 1111 <tluint : donc il faut one vlrsule aprè ! entram~, a6n qu’en lisant on pois~e •tre bien < :om•3incn qu’cnlrab-1é est le mot qoa
1
~trnd ’ !ans rm ahrine, qui devient ~on point de coot :i.ct en raison de ce qu il elt •otcrrompu par l’objet qui. c :m !;e la ruine de l’homme. Au. surplus., on doft soi-même a~rcel’oir que ces virgules aprè~ liéPe• loppe, prophett, arretent m3.) à pro1>os ; elles 1·ompent la ré.guluité tt aemblent Corccr à un repœ qui rêpugue.
I.
D. Dans quels c.,5 one virgule est-elle contr3ire au sens qn’a voulu l’êcrivain ?
Jl. Dans des phrases où elle set :tit placée aprfs on mot qui tiemlrait &On üplication, pour lui seul, de l’adjectif que doit former un sens partiel, comme teunn.t au second régime,
D. Dans quels cas one vi..gule serait-elle nt.ile, stûvant la -volonté qu’o manife.sttie l’écrivain ?
R. Dan, les cas où l’incisive explicative ne serait fon :uéc que pour coîndder avec le premier régime.
— Scipion, vainquear d
1
Annibal, accu.si : par son pays, monto au Capitole ponr remercjel’ les clienx.
— Scipion, ’13.inqaeor d
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Annibal accusé par son pays, monta au Capi• tole pour remercier Jes dieux.
La première ponctuation représente que Sçipion fut accusé de .son pa)’.s, et Ja seconùe que c’est Àrmib<tl.
C.e sens douteux va cncol’e être éclairci par les exemples suivants : -
Voos Jcvjc rldrez J’ami c.le vos sujets~ par les bienfaits qne vons répandrez, vous vous coocilitrez tons les cœurs. -
Voua deviendrez l’ami de vos sojets pàr les bienfaits que ’YOU.S l’épandrez ; vow VOU$ concilierez tous le.s cœurs. On voit que la première ponctuation établit l’idt !e que ce sont les bienfaits qai vous r.oncilieront rous les cœurs ; et li seconde, que vow ; ne $Cret
    iiwé qoe p :ir les bienfaits que vous répandrez.
}>renez le cbe1nin le plus c.ourr pom· :1r1·iver à temp& ; vons passerez par cette ville.
Prene% le chcn :ûn le pla., coort ; poar artiver à temps, vous passerez ; par cette ville.
Ce dernier exemple présente la même alternative. ll ne reste plus qn’ii clistingncr, cbns toas < :cs exc1Dples :, et rlaHS ceux qr...i ofTril’aicnt une s.em-blable ambiguïté, le sens que voudrait y donner un auteur. Observation .sur la pal’licule on.
Et, de cette cohue de soupirants qni l’au.raient obsédée éternelle• me■ t, e.lle sut se débarrasser ou par la rigueu,· on par )a fuite. On entend assez bien cette pb1•3se ; 1oa.L$ pooctol-c diffél’emmcnt 11. elle deviendra plns claire et mieux diatriboèe. Et de cttlc col,ue de soupirants, qui l’aurnienl obsédée éternellemelll (inci,lcnte), elle sut se tléhn.rrasser ou, par la rigueur, ou par la fuite (morceau parüel) : on obser"e.ra ici que le ou est alternatif ; il demande la virsule, en sous-entendant .se dil,<trrasser par la fuite ; ce qo.i n’arrive pa.s d~llS cl’ao1r-es expressions, comme plus Jort ou plus ro/msle, plus di/,ile on plus faible,· et encore, si11ue1u ou tOl’tueux, te1T,, ;n en petite ou rapi.de, eau clair~ ou limpide, etc. Ou par la r ;çucur, ou par la fuile, Corment ici deux