# La Légende des siècles/Welf, Castellan d’Osbor

       WELF.
       CYADMIS.
       HUG.
       OTHON.
       SYLVESTRE.
       UNE PETITE FILLE, mendiante.
       L’HUISSIER DE L’EMPIRE.
       Paysans, Bourgeois, Étudiants
          de l’Université carolingienne,
          Soldats.

### WELF
##### CASTELLAN D’OSBOR
#### Scène première.
###### L’HUISSIER DE L’EMPIRE, un groupe de GENS DU PEUPLE.

Je fais sommation, moi l’huissier de l’empire, À toi, baron, rebelle à la Diète de Spire.
Rends-toi, sors. Comparais.
Rends-toi, sors. Comparais.A-t-il répondu ?
Rends-toi, sors. Comparais. A-t-il répondu ? Non.
J’ai dit.
Quel fier dédain ! Quel rude compagnon !
Compagnon de personne.
Compagnon de personne.Oui, pas un ne l’égale.
Parfois aux champs fauchés il reste une cigale ; Ainsi cet homme libre est demeuré debout.
Oui, ce mont excepté, l’esclavage est partout.
Welf, à lui seul, tient tête aux princes d’Allemagne.
Il ne veut pas qu’on passe à travers sa montagne, Il est le protecteur d’un pays inconnu. Qui troublerait ces monts serait le mal venu. Il est père des bois. Sa tour fait sentinelle. Il défend le sapin, l’if, la neige éternelle, La route avec ses fleurs, la biche avec ses faons, Et les petits oiseaux sont ses petits enfants. Il guette. Son regard a des éclairs funèbres Pour quiconque oserait attaquer ces ténèbres. On voit la silhouette âpre du chevalier Dans l’entrecroisement des branches du hallier. Une sérénité nocturne l’environne.
Son casque n’a jamais salué de couronne. Il se tient là, barrant le chemin, rassurant La forêt, le ravin, le rocher, le torrent, Et garde vierge, aux yeux de toute la contrée, L’ombre où cette montagne auguste donne entrée.
Il est seul dans sa tour ?
Il est seul dans sa tour ? Il n’a pas un archer.
Tiens ! entre les créneaux on peut le voir marcher.
Tant qu’il vit, la patrie aux fers n’est pas éteinte.
Il n’a jamais voulu se marier, de crainte D’introduire en son antre une timidité.
Ici l’on rampe.
Ici l’on rampe.Il est seul de l’autre côté.
On dit qu’il vit là, fauve et noir, sans chefs, sans règles, Qu’il se fait apporter à manger par les aigles, Et qu’il n’a jamais ri.
Et qu’il n’a jamais ri.Deuil fièrement porté ! Il est veuf.
Il est veuf.Veuf de qui ?
Il est veuf. Veuf de qui ? Veuf de la liberté.
Puissant vieillard !
Puissant vieillard ! Il est inaccessible ; il garde Son fossé, tient dressé son pont-levis, regarde Par les trous de sa herse, et n’a jamais d’ennui, Sentant le mont immense en paix derrière lui.
Le précipice est sombre.
Le précipice est sombre.Et la muraille est haute.
Mais s’il repousse un maître, admettrait-il un hôte ?
Un pauvre, oui.
Un pauvre, oui.Jamais roi dans sa coupe ne but.
Il vit sans rendre hommage et sans payer tribut.
Qu’il est heureux ! Hélas, les impôts nous obèrent.
Mais cela va finir. Les princes délibèrent.
Ils sont là.Qui donc ?
Ils sont là. Qui donc ? Qui ? Notre duc Cyadmis, Le roi d’Arle, et les deux formidables amis Qui ne se quittent pas, l’un maudit, l’autre frappe, Othon Trois, empereur, et Sylvestre Deux, pape.
Qu’importe ! Le rocher est fort, Welf est viril.
Welf ignore la peur, mais connaît le péril.
Aussi marche-t-il droit sur lui.
Aussi marche-t-il droit sur lui.Pas plus qu’Hercule Il ne tremble, et pas plus qu’Achille il ne recule.
Robuste, il songe, au bord de l’abîme béant.
Une douceur d’étoile, et le bras d’un géant !
Oui. Mais les rois sont las de voir debout dans l’ombre Le grand ermite armé de la montagne sombre.
Du ravin, à l’abri de l’aquilon sifflant ? C’est là que les rois sont assemblés.
C’est là que les rois sont assemblés.Combien ?
C’est là que les rois sont assemblés. Combien ? Quatre.
Ce burg les gêne. Ils sont résolus à l’abattre. C’est dit. Pour vaincre ils ont leurs troupes et leurs gens Et le dépit amer, force des assiégeants.
Le castellan va-t-il enfin livrer passage, Baisser le pont, céder aux rois ?
Baisser le pont, céder aux rois ? Oui, s’il est sage.
Non, s’il est grand.
Non, s’il est grand.Il est sage et grand.
Non, s’il est grand. Il est sage et grand.La maison Tiendra ferme, ayant Welf tout seul pour garnison ; Le vieux songeur n’est pas d’humeur accommodante. Il mettra des chaudrons sur de la braise ardente, Et saura leur payer, va, ce qui leur est dû De poix bouillante, d’huile en feu, de plomb fondu !
Certes !
Certes ! Et l’on verra si leur peau s’accoutume Au ruissellement large et fumant du bitume.
Tenez, précisément ! Il allume son feu. Voyez-vous la fumée !
Voyez-vous la fumée ! Il va jouer son jeu, Faire sa fête, offrir la bataille.
Faire sa fête, offrir la bataille.Posture D’un héros !
D’un héros ! Je veux voir la fin de l’aventure.
Nous, en voyant venir des princes, nous fuyons Devant ce flamboiement de sinistres rayons ; Welf les brave.
D’un côté ce bonhomme, et de l’autre une armée !
À lui seul il est grand comme une nation. D’ordinaire, tout est dans la proportion, Et le petit est grand près du moindre, et l’arbuste, Si vous le comparez au brin d’herbe, est robuste.
Mais Welf dépasse tout. C’est un dieu.
On entend une fanfare de trompettes.Les clairons ! Silence ! Où sont nos trous dans les rochers ? Rentrons.

#### Scène deuxième.
###### CYADMIS, LA TOUR, puis HUG, puis OTHON, puis SYLVESTRE.

Personne n’a le droit de prendre un coin de terre Au prince armé par Dieu d’un titre héréditaire.
S’isoler, c’est trahir. Welf, castellan d’Osbor, Toi qu’on doit comme un ours traquer au bruit du cor, Je te provoque au bruit du clairon, comme un homme ; Mais d’abord je te parle en ami. Je te somme D’être un garçon prudent, docile aux bons avis. Chevalier, haut la herse et bas le pont-levis. Je veux entrer. Je veux passer. Cette montagne N’est pas comme la Crète et comme la Bretagne, Une île, et ce fossé n’est pas la mer. Baron, Viens, je te chausserai moi-même l’éperon ; Je t’admets dans ma troupe, à vaincre habituée ; Tu seras capitaine, avec une nuée De trompettes courant et sonnant devant toi. Descends, ouvre ta porte, et causons. Par ma foi, Tu n’es pas fait pour vivre entre quatre murailles. Ami, nous gagnerons ensemble des batailles. C’est beau d’avoir l’épée au poing, d’être le bras De la victoire, et d’être un soldat ! Tu verras Comme c’est un bonheur de partir pour la guerre, Et comme avec orgueil, quittant tout soin vulgaire, Rois et vassaux, soldats et chefs, nous nous offrons Un vaste gonflement des drapeaux sur nos fronts ! Quelle joie et quels cris lorsqu’on force une ville ! On se vautre à travers la populace vile ! La femme qu’on fait veuve, on lui prend un baiser. Tu n’es pas encor d’âge à ne point t’amuser. En échange d’un burg sur un rocher, je t’offre Une tente de soie et de l’or à plein coffre,
Et l’altière rumeur des camps et des clairons. Nous irons conquérir le monde, et nous aurons Des filles et du vin, et tu feras ripaille Au lieu de coucher seul dans ton trou sur la paille. Lève ta herse, accepte, et soyons bons amis. Ouvre-moi, je tiendrai tout ce que j’ai promis. Sinon, prends garde à toi. J’ai l’habitude d’être Patient à l’affront comme au feu le salpêtre. J’aurai bien vite fait d’écraser ton donjon. Cueillir un burg ainsi qu’on sarcle un sauvageon, Et coucher une tour tout de son long dans l’herbe, Ce sont mes jeux. Sais-tu, de ton château superbe Ce qui restera, dis, lorsque j’aurai passé ? Une baraque informe au fond d’un noir fossé. Et de ta haute tour de guerre ? Une masure Bonne aux moineaux cachant leurs nids dans l’embrasure. Et du sauvage aspect de tes créneaux altiers ? Un tas de pierres, plein de houx et d’églantiers, Où les femmes viendront faire sécher leur linge. Je suis Cyadmis, duc et marquis de Thuringe. Ouvre-moi.
Ouvre-moi.Je suis roi d’Arle aux verts coteaux, Et j’ai pour fiefs Orange et Saint-Paul-Trois-Châteaux ; À quiconque me brave on sait ce qu’il en coûte, Et je m’appelle Hug, fils de Boron. Écoute, Homme de ces monts, toi qui fais de l’ombre ici. Je ne te vois pas, maître obscur du burg noirci ; Mais derrière ton mur, tu songes ; je te parle. Tu n’es pas sans avoir entendu parler d’Arle, Dont l’aïeul est Priam, car sur nos monts chenus, Avant les Phocéens, les Troyens sont venus ; Arle est fille de Troie et mère de Grenoble, Isidore la nomme une ville très-noble, Et Théodoric, comte et roi des goths, l’aima. Les Français ne l’auront jamais. Gênes, Palma, Mayorque, Rhode et Tyr sont mes ports tributaires, J’ai le Rhône, et l’Autriche est une de mes terres. Arle est riche ; à la Diète elle achète des voix ; Les califes lui font de précieux envois ; Elle reçoit par mer les dons de ces hautesses, Les odeurs d’Arabie, et les délicatesses De l’Asie, et telle est la beauté de ses tours Qu’elles attirent l’aigle et chassent les vautours. Mon sceptre est salué par cent vassaux, tous princes.
J’ai le Rhin aux sept monts, la Gaule aux sept provinces. T’attaquer, toi vieillard, j’en serais bien fâché. Donne-nous ta montagne, et je t’offre un duché. Je t’offre en ma Bourgogne autant de bonne terre Qu’on en voit de mauvaise en ce mont solitaire. Accepte, car nos champs donnent beaucoup de blé. Le trouvère Ericus d’Auxerre en a parlé. Arles t’attend. Je t’offre en ma ville latine Un palais où, vieillards à la voix enfantine, Les poëtes viendront, hôtes mélodieux, Te chanter, comme au temps qu’on croyait aux faux dieux. Tu seras un seigneur dans mon pompeux cortége, Et tu présideras des cours d’amour. La neige, La bise, le brouillard, les ouragans hurlants, Font une sombre fête à tes fiers cheveux blancs, Car cet âpre sommet a, sous le vent sonore, Plus d’hiver que d’été, plus de nuit que d’aurore. Viens te chauffer, vieillard. Je t’offre le midi. Tu cueilleras la rose et le lys d’Engaddi. Accepte. On trouve ainsi moyen de plaire aux femmes ; Car il est gracieux de s’approcher des dames En souriant avec des bouquets dans les mains. L’aloès, le palmier, les œillets, les jasmins Emplissent nos jardins d’encens et d’allégresse, Et l’ancien dieu Printemps, qu’on adorait en Grèce, N’avait pas plus de fleurs quand il les rassembla Toutes, pour les offrir aux abeilles d’Hybla. Lève la herse, abats le pont, ouvre la porte,
Accepte ce que moi, roi d’Arles, je t’apporte.
Othon, empereur, parle à Welf, baron bandit, Et le bandit se cache, et l’empereur lui dit : Vassal, ouvre ton burg. Je viens te faire grâce. Welf, quand c’est l’empereur d’Allemagne qui passe, La clémence au doux front marche à côté de lui. Mais l’homme absous, c’est peu ; je veux l’homme Ébloui. Quand l’empereur pardonne, il donne une province. Le duc te fait soldat, le roi duc, et moi prince. Chacun de nous, suivant sa taille, te grandit. Je puis, si je le veux, te mettre en interdit ; J’aime mieux t’attirer, moi centre, dans ma sphère, Te couvrir de splendeur et d’aurore, et te faire
Roi près de l’empereur, astre près du soleil. Ton pennon couronné sera presque pareil À ma bannière, alors qu’on tremble, et que la terre Se courbe et cherche à fuir sous mon cri militaire, Et qu’on voit s’envoler dans l’orage en avant L’hydre noire au bec d’aigle ouvrant son aile au vent ! Welf, obéis. Je suis celui qui tient le globe. J’ai la guerre et la paix dans les plis de ma robe. Je t’offre la Hongrie, un royaume. Veux-tu ?
Moi, j’ai les clefs. La force est moins que la vertu. Deux mains jointes font plus d’ouvrage sur la terre Que tout le roulement des machines de guerre. César est grand ; mais Christ, à la douceur enclin, Près de l’homme de pourpre a mis l’homme de lin. Je suis le Père. En moi la lumière se lève, Et ce que l’empereur commence, je l’achève ; Il absout pour la terre, et j’absous pour le ciel. Le grand César ne peut rien donner d’éternel. Il t’offre une couronne, et moi je t’offre une âme ;
La tienne. En t’isolant, comme en un schisme infâme, Triste excommunié, tu l’as perdue, hélas ! Je te la rends. Frémis, vieillard, tu reculas Vers Satan, et tu fis outrage au ciel propice Quand tu mis entre nous et toi ce précipice. Fils, veux-tu regagner ta part du paradis, Rentrer chez les élus, fuir de chez les maudits ? Cède à moi qui suis pape, héritier des apôtres.

#### Scène troisième.
###### LES MÊMES, WELF.

Que me veut-on ? Passez votre chemin, vous autres. Je hais ton glaive, ô duc. Je hais ton sceptre, ô roi. César, je hais ton globe impérial. Et toi, Pape, je ne crois pas à tes clefs. Qu’ouvrent-elles ? Des enfers. Tu mens, pape, et tes fureurs sont telles
Que Rome est le cachot du Christ, je te le dis. Et pour voir en toi l’homme ouvrant le paradis, Le Père, j’attendrai, pape, que tu détèles Tous ces hideux chevaux, Guerre aux rages mortelles, Haine, Anathème, Orgueil, Vengeance à l’œil de feu. Monstres par qui tu fais traîner le char de Dieu ! Les chevriers, qu’on voit rôdant de cime en cime, Sont de meilleurs pasteurs que vous, prêtres ; j’estime Plus que vos crosses d’or d’archevêque ou d’abbé, Leur bâton d’olivier sauvage au bout courbé. Bénis soient leurs troupeaux paissant dans les cytises ! Oui, les femmes font faire aux hommes des sottises, Roi d’Arles ; mais j’ai, moi, c’est pourquoi je suis fort, Pour épouse ma tour, pour amante la mort. En guise de clairon l’ouragan m’accompagne. Que peux-tu donc m’offrir qui vaille ma montagne, César, roi des Romains et des Bohémiens ? Quand tu me donnerais ton aigle ! J’ai les miens. Que venez-vous chercher ? Qu’est-ce qui vous amène ? Rois, je suis dans ces bois la seule face humaine. La terre sait vos noms et les mêle à ses pleurs. Vous êtes des preneurs de villes, des voleurs De nations, les chefs de l’éternel pillage. Que voulez-vous de moi ? Je n’ai pas un village. Vous êtes ici-bas les semeurs de l’effroi. Le genre humain subit le duc, souffre le roi ; Tu l’opprimes, César ; Saint-Père, tu le pilles. Vos lansquenets font rage, et violent les filles
Qui plongent leurs bras blancs dans le van plein de blé ; Il semble, tant par vous l’univers est troublé, Que l’air manque aux humains et la rosée aux plantes ; Sur la sainte charrue on voit vos mains sanglantes. Rien n’ose croître, et rien n’ose aimer. Moi je suis Un spectre en liberté songeant au fond des nuits. Vous êtes des héros faisant des faits célèbres. Est-ce que j’ai besoin de vous dans mes ténèbres ? Je n’ai rien. Pas un homme auprès de moi ne vit. On trouve dans ces monts l’air que rien n’asservit, Le ravin, le rocher, des ronces, des cavernes, Des lacs tristes, pareils aux antiques Avernes, Le bois noir, le vieux mur par les hiboux choisi, Le nuage, et c’est tout. Qui vous attire ici ? Pourquoi venir ? C’est donc pour me prendre de l’ombre ? Moi, baron dans ma tour, larve dans un décombre, Je garde ce désert terrible, et j’en ai soin. L’immense liberté du tonnerre a besoin De gouffres, de sommets, d’espace, de nuées Sans cesse par le vent de l’ombre remuées, D’azur sombre, et de rien qui ressemble à des rois, Si ce n’est pour tomber sur leur tête. Je crois En Dieu. Prêtre, entends-tu ? Quoi, ce bois où nous sommes Tente les rois ! Les rois n’ont pas assez des hommes ! Mais contentez-vous donc, compagnons couronnés, De ce tas de vivants que vous exterminez ! Je possède ce mont, et ce mont me possède, Il m’abrite, et sur lui je veille. Ainsi l’on s’aide.
Moi, je suis l’âme, et vous, vous êtes les démons. Je descends des géants qui, marchant sur les monts, Et les pressant du pied, faisaient jaillir des marbres Les sources au-dessus desquelles sont les arbres. Puisqu’autour du sommet superbe, tout s’éteint, Puisque la bête brute, en son auguste instinct, Proteste, alors que l’homme à plat ventre se couche, Ah ! puisque rien n’est libre à moins d’être farouche, De mes noirs sangliers, de mes ours, de mes loups, Vous n’approcherez pas, princes ; j’en suis jaloux. Messeigneurs, savez-vous pourquoi ? C’est que ces bêtes Ces êtres lourds et durs, ces monstres, sont honnêtes. Ils n’ont pas de Séjan, ils n’ont pas de Rufin ; Leur cruauté n’est pas le crime ; c’est la faim. Vous, rois, dans vos festins, au bruit sacré des lyres, Gais, couronnés de fleurs, échangeant des sourires, Pour usurper un trône, ou même sans raison, Vous vous versez les uns aux autres du poison ; Vos poignards emmanchés de perles font des choses Horribles, et, parmi les lauriers et les roses, Teints de sang, vous restez éblouissants toujours ; Moi, je choisis les loups, et j’aime mieux les ours ; Et je préfère, rois qu’un vil cortége encense, À vos crimes riants leur féroce innocence. Allez-vous-en. — Fuyez. Quoi ! ne sentez-vous pas Tout un hérissement fauve autour de vos pas ! Vous bravez donc, puissants aveugles, le murmure Qui répond dans l’abîme au bruit de mon armure,
L’amour qu’a pour moi l’ombre, et l’appui que j’aurais Dans la virginité des profondes forêts. J’ai sous ma garde un coin de paradis sauvage, Un mont farouche et doux. Ici point de ravage Montrant que l’homme fut heureux dans ces beaux lieux ; Point de honte montrant qu’il y fut orgueilleux. L’onde est libre, le vent est pur, la foudre est juste. Rois, que venez-vous faire en ce désert auguste ? Le gouffre est noir sans vous, sans vous le ciel est bleu. N’usurpez pas ce mont ; je le conserve à Dieu. Rois, l’honneur exista jadis. J’en suis le reste. C’est bien. Partez. S’il est un bruit que je déteste, C’est le bourdonnement inutile des voix.
Il nous brave !
Il nous brave ! Couvrons nos soldats de pavois. Traînons une baliste. Apportons les échelles. À l’assaut !
À l’assaut ! À l’assaut !
À l’assaut ! À l’assaut ! Si vous n’avez pas d’ailes,
Vous ne franchirez pas cet abîme. Vos ponts Ne pourront au roc vif enfoncer leurs crampons. Les torrents dans ce trou tombent. Et votre armée, Comme eux, en y croulant, y deviendra fumée.
C’est vrai, le précipice est sans fond.
C’est vrai, le précipice est sans fond.Quel fossé !
On ne peut passer là que par le pont baissé.
Auprès de ce granit le marbre serait tendre.
Que nous conseille donc Ta Sainteté ?
Que nous conseille donc Ta Sainteté ? D’attendre. La nuit vient. Et le temps qui s’écoule est pour nous.
Cachez dans le ravin des gardes à genoux. Faites le guet.

#### Scène quatrième.
###### UNE MENDIANTE, ENFANT.

Faites le guet.J’ai froid. Comme il fait noir ! Personne. Du bruit ? Je crois que c’est une cloche qui sonne. Non, c’est le vent.
Non, c’est le vent.Un mur ! On dirait un beffroi.
Il me semble que j’ai des bêtes près de moi. Jésus !
Jésus ! Ah ! le chemin finit ici. Pourrai-je Aller plus loin ?
Aller plus loin ? Ceci, c’est un trou.
Aller plus loin ? Ceci, c’est un trou.Comme il neige ! Pourtant je crois bien voir en face une maison. Non, c’est noir.
Non, c’est noir.Est-ce vrai qu’on vous met en prison Parce que vous allez dans les champs toute seule ? Mon Dieu, j’ai peur ! Et puis les loups ouvrent la gueule Et marchent dans les bois avec les revenants. Où suis-je ? Cette route est pleine de tournants. J’ai perdu mon chemin. Ce n’est plus que des pierres. Si j’essayais un peu de dire mes prières ?
Est-ce une maison ? Non. C’est du rocher que j’ai Pris pour un mur. Je meurs ! Ah ! je n’ai pas mangé. J’ai les pieds écorchés par les cailloux. Ma mère !
Qui m’appelle ?

#### Scène cinquième.
###### LA MENDIANTE, WELF.

Qui m’appelle ? Quelqu’un est là ?
Qui m’appelle ? Quelqu’un est là ? De la lumière !
On dirait un enfant. Qu’es-tu ? fille ou garçon ?
Monseigneur, je voudrais entrer dans la maison.
D’où viens-tu ?
D’où viens-tu ? Je n’ai pas de pays sur la terre.
Où vas-tu ?
Où vas-tu ? Je ne sais.
Où vas-tu ? Je ne sais.Où sont tes père et mère ?
Je n’en ai pas. Je sais que les autres en ont. Voilà tout.
Voilà tout.En venant du côté de ce mont, N’as-tu pas rencontré des gens armés ?
N’as-tu pas rencontré des gens armés ? Personne.
Comme ils ont pris la fuite ! Ainsi le daim frissonne Devant l’ours.
Devant l’ours.Je suis fille, et j’ai dix ans ; je vais Devant moi, je mendie, et le temps est mauvais, Je voudrais me chauffer devant la cheminée, Et je n’ai pas mangé de toute la journée.
Entre, enfant. Viens souper, et viens, sous l’œil de Dieu, Dormir sur un bon lit à côté d’un bon feu. La montagne est l’aïeule et je suis le grand-père. Le burg sera ton nid comme il est mon repaire. Le brasier, qui devait chasser les bataillons, Va faire mieux encore et sécher tes haillons ; Au lieu de voir, devant sa flamme, tout l’empire Reculer effrayé, je te verrai sourire. Dieu soit béni ! je n’ai pas fait mon feu pour rien. Cela commençait mal et cela finit bien. Ah ! tu t’en allais donc sans savoir où, perdue, Ne voyant que du noir dans toute l’étendue ! Il ne sera pas dit, ma fille, qu’à ton cri,
Le vieux roc foudroyé ne s’est pas attendri. Dans la grande montagne entre, pauvre petite ; Et sois chez toi. Je vais baisser le pont.
Et sois chez toi. Je vais baisser le pont.Viens.

#### Scène sixième.
###### LES MÊMES, CYADMIS, SOLDATS, puis les GENS DU PEUPLE.

Et sois chez toi. Je vais baisser le pont. Viens.Vite ! Tous sur lui !
Tous sur lui ! Welf est pris !
Tous sur lui ! Welf est pris ! Monseigneur !…
Tous sur lui ! Welf est pris ! Monseigneur !… Nous l’avons !
Le sauvage est pris ! Gloire aux drapeaux esclavons !
Tiens, il s’est laissé prendre. Imbécile !
Tiens, il s’est laissé prendre. Imbécile ! Une grive Prise au miroir.
Prise au miroir.Tant mieux.
Prise au miroir. Tant mieux.Oui. Vive le duc !
Prise au miroir. Tant mieux. Oui. Vive le duc ! Vive
Le roi !
Le roi ! Vive le pape !
Le roi ! Vive le pape ! Et vive l’empereur !
Je le croyais plus grand qu’un autre.
Je le croyais plus grand qu’un autre.Quelle erreur ! Il est petit.
Il est petit.Il n’est pas plus grand que vous n’êtes.
Quelle idée avait-il de défendre les bêtes ? Les hommes, passe encor.
Les hommes, passe encor.Tout au plus.
Les hommes, passe encor. Tout au plus.C’est un fou.
S’amuser à monter la garde au bord d’un trou ! C’est ridicule.
C’est ridicule.Il est même laid. À tout prendre, Je le vaux. À bas Welf !
Je le vaux. À bas Welf ! Moi, j’irai le voir pendre.
Je ne donnerais pas de sa peau deux écus.
Tant le rire est aisé derrière les vaincus !

##### LE POËTE, À WELF.

Tu fus grand, c’est pourquoi l’on t’outrage. Sois triste, Et pardonne. La foule ingrate et vaine existe, Elle livre quiconque est par le sort livré, Et raille d’autant plus qu’elle a plus admiré. Que ton souvenir reste à la sombre vallée, Qu’on entende pleurer la source inconsolée, Que l’humble oiseau t’appelle et te mêle à son chant, Et que le grand œil bleu des biches te cherchant Se mouille, et soit rempli de lueurs effarées. Si la mer prononçait des noms dans ses marées, Ô vieillard, ce serait des noms comme le tien. Tu fus l’ami, l’appui, le tuteur, le soutien En haut, de l’arbre immense, en bas, du frêle arbuste ;
Un jour les voyageurs sur ton rocher robuste Monteront, et, penchés, tâcheront de te voir, Vaincu superbe, au fond du précipice noir, Et leurs yeux chercheront ton fantôme sublime Sous l’entrecroisement des branches dans l’abîme.