# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CONTRAINDRE

☞ CONTRAINDRE. v. a. Je contrains, je contraignis, j’ai contraint, je contraindrai, que je contraigne, que je contraignisse, contraignant. Obliger, forcer, violenter. C’est ainsi qu’on nous présente ces quatre mots, comme pouvant figurer l’un pour l’autre, quoiqu’ils ne se ressemblent que par une idée générale & commune, & qu’ils aient les uns & les autres une idées accessoire & particulière qui les distingue & les caractérise. Ils expriment tous, une action qui donne plus ou moins atteinte à la liberté. Celui de contrainte, dit M. l’Abbé Girard, semble mieux convenir pour marquer une atteinte donnée à la liberté dans le temps de la délibération, par des oppositions génantes, qui font qu’on se détermine contre sa propre inclination, qu’on suivroit si les moyens n’en étoient pas ôtés. Cogere. Voyez les autres mots. Le sexe le plus foible & le plus docile est celui qui aime le moins à être contraint. Dieu n’a pas voulu contraindre notre liberté. C’est toujours un mal de contraindre au mal, & toujours un bien de contraindre au bien. L’erreur n’a pas droit de contraindre ; c’est un privlège réservé à la vérité. Jur. On le contraignit de, ou à faire telle chose. La nécessité contraint la loi, contraint de passer par dessus la loi. Ce mot vient du latin constringere.
☞ Contraindre se dit aussi en termes de Palais ; pour dire, forcer par Justice, par quelque voie de droit à faire quelque chose. Si vous ne me payez pas, je vous ferai contraindre. Il sera contraint par toutes voies dûes & raisonnables, par saisie & exécution de ses biens, par corps.
☞ Contraindre signifie quelquefois simplement obliger quelqu’un à quelque sorte de retenue, qui l’empêche de faire ce qu’il voudroit, ce qui seroit de son goût. Vous voulez aller en tel endroit, je ne prétens pas vous contraindre.
☞ On le dit, à peu près, dans le même sens, pour presser, gêner, incommoder. La religions nous contraint, & ne nous assujettit pas assez. S. Evr. L’ambition contraint quelquefois l’amour, & ne l’étouffe guère. Corn. Il n’est pas juste que la femme soit contrainte sous le joug d’une exacte fidélité, tandis que l’époux prodigue ailleurs son amour conjugal. S. Ev. Un bienfait est une chaîne délicate qui lie notre cœur, & contraint ce beau feu & ces heureuses hardiesses, sans quoi l’orateur est froid & languissant. Id. En Poësie la rime contraint souvent la raison.
☞ Contraindre, dans un sens figuré, synonime de serrer, mettre à l’étroit. Cette chaussure lui contraint les piés. Stringere, promere. Cet habit le contraint si fort, qu’il n’a pas ses mouvemens libres. Il vouloit agrandir son jardin, sa maison ; mais il est contraint par la montagne, par le grand chemin. Angustari.
☞ Contraindre, (Se) se gêner, se retenir, se faire violence, réprimer certains mouvemens. Continere se, reprimere se, coercere. Tout libre qu’il est, il sait se contraindre quand il en est besoin. Il faut se contraindre devant ses Supérieurs. La peine de se contraindre ne doit point paroître fâcheuse, quand il s’agit d’éviter un mal qui arriveroit pour s’être donné trop de liberté.
☞ Contraint, ainte. part. Voyez le verbe. C’est proprement celui dont la liberté est combattue par des oppositions gênantes, qui font qu’il se détermine contre sa propre inclination, qu’il suivroit, si les moyens n’en étoient pas ôtés. C’est pour cela que nous n’aimons par à être contraints.
☞ Contraint, ainte, adj. signifie gêné : dans ce sens il est opposé à naturel. Air contraint. Posture contrainte. Il a l’air contraint dans tout ce qu’il fait. Tot corporis habitu minus facili, parim ad naturam accommodato. Un geste contraint est un grand défaut dans un Orateur. Gestus minime nativus. Le soin qu’on prend de plaire donne un air contraint, & je ne sai quoi d’étudié qui rend encore plus désagréable. Ch. de Mer. L’air grave & contraint des Espagnols fait qu’il n’entre aucune familiarité dans leur commerce. S. Evr. Quand on a l’esprit libre, tout ce qui est contraint, tout ce qui est cérémonie est ennuyeux. M. Sc. On ne perd que dans le commerce du monde cette contenance embarrassée, & ce tour contraint qu’on prend dans le cabinet & la solitude. S. Evr. ☞ On le dit figurément du style, du discours, des ouvrages d’esprit. Vers contraints, style, discours, contraints. Tout ce qui est contraint déplaît, parce que tout ce qui est contraint n’est pas naturel, & il n’y a que le naturel qui ait droit de nous plaire. Voyez Naturel.
☞ Contraint se dit aussi pour serré, mis à l’étroit. Il est contraint dans ses habits, dans ses bottes. La rivière est contrainte par ces deux pointes. Coarctatus, in augustim conclusus.
☞ En musique, on appelle basse contrainte, celle à laquelle le compositeur assujétit les autres parties, & qui se répète ordinairement de quatre mesures en quatre mesures. Voyez Basse.