# Tableau de Paris/786
### CHAPITRE DCCLXXXVI. École gratuite de dessin.

Elle m’attriste, car elle ne fera que multiplier ces inutiles artisans d’un luxe ruineux ; elle formera de mauvais destinateurs, des peintres plus mauvais encore, des graveurs de toute espèce, & ces orphévres, qui transportent sur nos tables des figures qu’on ne plaçoit jadis que pour accompagner les grands monumens. Les architectes inondent le public de leurs plans destructeurs, & semblent dire à l’envi l’un de l’autre : Qui veut être ruiné ? Nous voilà tout prêts.
Que signifie ce crayon dans la main des enfans ? est-ce-là un gage de subsistance ? On ne parle plus que d’édifices luxueles, de salles de spectacle, & voici un régiment de crayonneurs qu’on destine à ces embellissemens futiles.
C’est un grand malheur public, que cette protection éclatante accordée à des tatens frivoles ou dangereux : ces enfans qui paroissent d’un tempérament robuste, on en fait des destinateurs. Eh ! pourquoi ne pas les restituer aux arts mécaniques qui les réclament ? pourquoi enlever ces bras naissans à l’agriculture moderne ? Des têtes de Raphaël qu’on fait copier aux premiers venus, quelle démence ! Veut-on faire une république de peintres ?
Le plus grand défaut parmi l’éducation du peuple, c’est qu’on ne fait apprendre aux enfans qu’une seule chose. Les arts de pur agrément sont divisés en cinq ou six articles entièrement séparés, & où l’on emploie différentes personnes ; chacune ne reçoit que l’apprentissage d’une seule chose, & toute sa vie elle sera condamnée à la faire. Un gazier ne saura fabriquer que de la gaze ; un boutonnier ne saura faire qu’un bouton : pour peu que la mode change, voilà la science de plusieurs milliers d’ouvriers en défaut.
Ces écoles gratuites n’enseignent qu’une chose ; elles rétrécissent l’industrie au lieu de l’étendre. Qu’on ouvre indistinctement la porte à tous ceux qui se présentent, on leur ôte la facilité d’apprendre un métier. D’ailleurs, qu’on examine un peu tous ces malheureux écoliers gratuits, combien y en aura-t-il en état de suivre la carrière dans laquelle ils se trouvent transplantés ? Aucun, si quelque hasard heureux ne lui en présente les moyens. Voilà donc une multitude de jeunes gens sacrifiés à la gloriole d’avoir formé un établissement niais, tout au moins inutile, & à la fortune de quelques professeurs, qui gagneroient bien mieux leurs appointemens en se promenant du matin au soir, & sans rien faire absolument.
Quoi ! des créatures raisonnables n’auront pour subsister que la misérable portion de tel métier, & hors de là elles ne sauront rien faire ! Un guillocheur ne fera pendant trente ans que tirer des lignes sur une boîte ou une montre d’or ; celui-ci ne saura qu’applatir un bijou, celui-là le dorer, & tout sera dit pour les bornes de leur intelligence ! Voilà donc le produit de ces arts de luxe, auxquels on ouvre des écoles gratuites, parce que les chefs sont richement pensionnés, à proportion que leurs documens sont plus inutiles.
Rien de plus pauvre sur le globe que ces artisans subalternes, & sans les secours qu’ils tirent des paroisses, leurs travaux journaliers ne suffiroient pas au soutien de leur ménage ; ces artisans trouvent si peu de ressources dans leur métier, qu’ils en éloignent leurs enfans. Nous nous élèverons donc toujours contre l’école gratuite de dessin, contre la prétendue utilité d’un établissement de cette nature, & nous croyons qu’il n’y auroit pas de livre plus philosophique à faire aujourd’hui, que celui qui s’éleveroit avec force contre la peinture, la gravure, l’architecture, l’enluminure, la sculpture, ces arts tant préconisés & si faux, si dangereux, si inutiles au bonheur & aux vives jouissances de l’ame. Ils ont usurpé les titres du génie ; il est temps de les en déposséder, & de rendre aux arts rians & utiles, aux arts du sentiment, les sommes immenses que le pinceau & le ciseau ont détournées pour quelques impressions molles, passagères, & dangereuses sous plusieurs rapports.