# Tableau de Paris/784
### CHAPITRE DCCLXXXIV. Architecture.

Notre architecture n’a point ce grand caractère si répandu dans l’Italie ; elle est comme l’esprit de la nation, légère & gracieuse ; & si l’architecte étale quelques parties majestueuses, il prend soin de les franciser par l’élégance des ornemens.
J’aime infiniment mieux l’architecture gothique ; elle est svelte, hardie ; elle m’étonne. Quel plus beau monument que la flèche de Strasbourg ! quelle audace ! quelle légéreté ! Par quelle savante gradation l’homme s’est-il élevé dans les airs en dominant la plus vaste & la plus riche des plaines ? Les fortes sensations sont dues à cette architecture, qui frappe l’imagination.
Mais que le génie de nos architectes est monotone ! comme ils vivent de copies, de répétitions éternelles ! Ils ne savent plus construire le plus petit édifice sans colonnes ; toujours des colonnes, de sorte que les monumens n’ont plus de caractères distinctifs ; ils ressemblent tous, plus ou moins, à des temples. Le théâtre italien a un portique sur le même modèle que la basilique de Sainte-Geneviève ; l’école de chirurgie a des colonnes majestueuses, & qui cachent un amphithéâtre étroit, où l’on dissèque un cadavre. Ce ridicule est d’autant plus repréhensible, d’autant plus coupable, que cet édifice n’a été entrepris que pour ce même amphithéâtre : ainsi, par une bévue impardonnable, le principal est devenu l’accessoire, & les colonnes ont envahi le bâtiment.
Ce luxe est déraisonnable, manque de goût, dénature tous les objets d’institution publique, coûte des sommes immenses inutilement employées. On n’ose plus entreprendre un monument public ; l’architecte vient avec ses colonnes, & fait reculer l’entreprise bienfaisante.
Eh ! que font les colonnes à cette école de chirurgie ? Ce faste ruineux est pris sur les dépenses essentielles ; il n’y a plus d’argent pour meubler, pour entretenir, pour conserver clos & couverts ces édifices : le gouvernement a dépensé quinze cents mille livres, en pure perte, pour loger trois ou quatre particuliers. En voyant ces colonnes ruineuses, & la mesquinerie forcée dans les détails, on répète ce proverbe si applicable à la nation française : Habit doré, ventre de son.
Ne sont-ils donc pas à bannir, ces architectes qui bâtissent pour les hirondelles & non pour les hommes, qui épuisent les carrières d’alentour sans urtilité, & qui, pour la plus froide des sensations, dissipent des trésors, rétrécissent des espaces, & ne forment que des domiciles aériens & imaginaires ?
À la voix de ces architectes un particulier met des colonnes à sa maison, de sorte que tel paysan s’imagine que c’est un temple ; déjà il s’agenouille, & cherche à la porte le bénitier.
Ces malheureux architectes ont ruiné de toutes parts des particuliers qui demandoient une maison, & auxquels on a donné des édifices bizarres & inhabitables. La maison de madame Telusson est une coquille spirale ; il faut être escargot pour y demeurer : la ligne circulaire y abonde tant que la tête en tourne.
L’architecte ne parle que des beautés de Rome ; & il veut loger un bourgeois comme les anciens Césars. Le bourgeois est obligé de vendre ses terres pour payer sa maison absurde.
Hélas ! pour ce qu’ont coûté ces monumens pompeux & révoltans qui ont brisé le cœur des bons citoyens, (en ce qu’ils bravoient tout à la fois la douleur publique, & qu’ils sembloient vouloir honorer la finance jusque dans ses méprisables subalternes) pour ce qu’a coûté la muraille, on auroit vu les quatre hôpitaux sortir de terre, & consoler les regards attendris de la religion & de l’humanité, qui souffrent, qui gémissent, & qui ne demandent qu’à réunir leurs efforts, pour plaire à Dieu en soulageant les hommes.
L’être le plus dangereux pour le gouvernement, c’est donc un architecte, pour peu qu’il ait le transport au cerveau ; & tout monarque, ami de son peuple, doit regarder un tel artiste comme spoliateur du trésor royal & des deniers de ses sujets ; les rois enfin n’ont point de plus grands ennemis : ce sont les architectes de Louis XIV qui ont tué sa gloire.
Point de ville qui, en voulant bâtir, n’ait à se plaindre de ces architectes, qui, avec leurs plans apportés de Rome, ne font qu’entasser des pierres sans une utilité visible, encore moins réelle.
Un amateur de l’antiquité frémit en lisant que les Arabes démolissent le temple de Jupiter Sérapis, & qu’ils fendent des tronçons de colonnes pour en faire des meules de moulin ; un philosophe aimera mieux la meule de moulin que la colonne, & il trouvera fort indifférent que ces débris restent debout ou soient épars.