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# Le Puits de la vérité/Degas
## DEGAS

Cet homme qui ne s’est jamais laissé prendre à rien qu’à son art, qui est à la fois un grand peintre et un grand dédaigneux, est aussi l’un des hommes les plus cruellement spirituels de Paris et on ne sait pas si, en ce genre, il donnerait des leçons à M. Hébrard ou s’il en recevrait. C’est lui qui, visitant l’atelier d’un de ses confrères, J. P. L., disait, en se retirant et en désignant le pauvre aplomb d’un palais érigé sur une vaste toile par ce confrère, pourtant célèbre : « Prenez garde, ces pierres vont vous écraser, je me sauve, » ou quelque chose d’approchant. Il passe pour méchant, il n’est peut-être que perspicace, et il l’a trop montré. Parler de lui, faire son éloge, c’est se créer autant d’ennemis qu’il a persiflé de médiocres talents. Ce serait s’en créer beaucoup, car il est inépuisable en sarcasmes. Aussi rencontre-t-on rarement son nom dans les gazettes. Il s’en moque. Aussi bien, cela n’a-t-il pas empêché un de ses tableaux de monter aux environs d’un demi-million, l’autre jour, lors des enchères de la collection Rouart. Degas est le Chardin ou le Rembrandt du foyer de la danse. On ne peut imaginer des sujets plus artificiels et une peinture plus naturelle. Et quelles couleurs ! Je me souviens d’une danseuse entrant en scène, vue de l’orchestre, qui m’est restée dans les yeux comme une fleur de rêve, comme un gros papillon des tropiques, dont elle avait l’éclat et la riche sobriété. Les tableaux de Degas me font un peu l’effet des beaux poèmes de Mallarmé, dont ils ont le mystère extérieur et la vie intérieure. Ce ne sont jamais que des tableaux de genre, mais d’un genre si renouvelé, si inattendu, si frappant, d’une telle maîtrise technique, d’une telle poésie et, en même temps, d’un sens si aigu du réel ! Le demi-million ne m’étonne pas plus qu’il n’a ébloui Degas. Je ne l’ai vu qu’une fois, chez Gauguin, qui partait pour Tahiti. C’était un petit homme alerte, quoique âgé déjà. Je suis content de l’avoir vu.
# Le Puits de la vérité/Ecclésiastiques
## ECCLÉSIASTIQUES

Les femmes qui prennent pour amant un ecclésiastique sont en général des personnes timides et qui, plus encore que les autres, chérissent la discrétion. L’homme d’église la lui assure. Sa profession même lui impose, plus qu’à tout autre, la plus grande réserve. Avec lui le scandale n’est pas à craindre. La dignité de leur vie s’en accommoderait mal. C’est ce que disait à peu près Catulle Mendès à un homme de lettres qui lui avouait avec honte qu’il était le fils d’un ecclésiastique : « Quel homme plus recommandable aurait donc pu choisir madame votre mère ? » demanda sévèrement Mendès, dont l’ironie n’était pas sans charme. La petite poétesse d’Agen n’avait sans doute fait aucun calcul en donnant son amour au jeune vicaire ; mais elle pensait bien, tout de même, que sa liaison ne finirait pas aussi tragiquement. Un suicide, et elle était pieuse. Un suicide, et son ami était prêtre. Il advient vraiment des choses déconcertantes. Si on réfléchissait de trop près à la vie, ce serait à ne plus faire aucun mouvement, à n’accepter aucune relation avec le monde extérieur. Mais ce serait sot. La vie n’est pas faite d’extraordinaire, mais de quotidien. Or, qu’un monsieur se suicide dans le salon où il est en visite, ce n’est pas fort commun, mais que ce monsieur soit un ecclésiastique à la fois et l’amant d’une des personnes de la famille, voilà qui n’est pas très à craindre. Que ce fait divers n’entame pas la bonne réputation de ces messieurs, je le voudrais sincèrement et ce serait raisonnable. Ils continueront, je l’espère, à être les amants les plus secrets, les plus fidèles, les plus confortables, et l’indigne conduite de ce vicaire ne rejaillira pas sur eux. Quel indiscret personnage et comme il a fait mentir la réputation bien établie de ses pareils !
# Le Puits de la vérité/La Jeunesse
## LA JEUNESSE

À intervalles assez réguliers une jeunesse se révèle différente de ses aînés. Ils n’aimaient pas le mouvement et elle se voue aux sports ; ils avaient l’esprit tourné à la philosophie et à la science, elle retourne aux idées religieuses ; ils suivaient une politique de réformes sociales, elle s’oriente vers le passé et rêve de Louis XIV. Et tous les gens à courte vue qui méditent sur cette phase de réaction, ne manquent jamais de la croire définitive, en même temps qu’ils la croient de la plus haute importance. La vérité est que ces directions de la jeunesse sont généralement fort passagères et qu’il n’en résulte rien de durable. C’est une mode qui permane le temps d’une mode, celui d’une saison. La jeunesse vieillit très vite. Elle a atteint l’âge de raison, l’âge de la stabilité et du désintéressement, et ses idées, qu’elle vantait avec fougue, elle ne les défend plus qu’avec une sagesse dénuée d’enthousiasme. Cependant, derrière elle vient une autre jeunesse, qui tient, elle aussi, à se différencier de ses anciens et qui piétine sur ses idées jusqu’à les effacer. Et ainsi de suite. Quand on parle d’une jeunesse, ou au nom d’une jeunesse, on croit parler d’une éternité et on ne parle que d’un moment. Cependant il est une vie générale, qui n’est ni jeune ni vieille, qui est la vie, qui a marché et qui a dominé les clameurs de clans. C’est la vieille civilisation qui se bâtit, non avec des paroles, mais avec des actes, avec des activités que l’on ne voit pas, qui sont réellement indiscernables dans le présent. La jeunesse se tourne vers le catholicisme ? Cela n’a nulle valeur au point de vue de la vie. On vit cela pareillement lors de la Restauration, et au même moment, dans l’ombre, on inventait les chemins de fer, qui ont rénové le monde. Laissez-donc les naïfs s’amuser à leurs petites enquêtes sur les petites idées de la petite jeunesse : cela ne signifie rien.
# Le Puits de la vérité/Collège d’Athlètes
## COLLÈGE D’ATHLÈTES

Je suis quelquefois assez content, puisque je devais recevoir la vie, de l’avoir reçue assez tôt pour échapper à quelques folies de ce temps. Par exemple, je n’ai rien à redouter du collège d’athlètes. Ce danger n’atteindra que ceux qui naissent maintenant ou qui sont nés d’hier, et c’est avec une vraie satisfaction que je pense qu’on m’aurait peut-être fourré dans cette chose et que j’aurais été une autre chose à donner des coups de poing, à lancer des balles de cuir avec le pied, à dévorer l’espace ou à pratiquer tel ou tel sport par lequel les esprits nouveaux entendent remplacer l’exercice de la vie et de l’intelligence. Ce collège formera aussi de beaux hommes, dit-on. J’en doute un peu. C’est la nature et non la méthode qui fait les Antinoüs et même les Milon de Crotone. Cette question de la culture physique est pleine de paradoxes. Les hommes les plus forts ou les plus agiles se sont souvent rencontrés parmi ceux qui ignoraient profondément leur force ou leur agilité, ne l’ayant jamais mise à l’épreuve. Des muscles solides s’acquièrent aussi bien en ne faisant rien, en vivant tout bonnement, qu’en suivant le régime le plus strict et le plus savant. La nature, d’ailleurs, nous donne l’exemple de cette méthode simplifiée, et les animaux les plus souples de la création, les félins, ne remuent jamais que pour conquérir leur proie, la mangent, puis dorment le plus longtemps possible. Je sais bien que l’homme n’est pas tout à fait un tigre, même dans ses mœurs. Il est un singe, et fait pour la gambade. C’est l’excuse du sport et des collèges d’athlètes. Il faut cultiver ses facultés.
# Le Rat de Ville, et le Rat des Champs (Chénier)

* Le Rat de Ville et le Rat des Champspoème d’André Chénier« Le Rat de Ville et le Rat des Champs »

## Éditions

Éditions en français :
* Fable (1819, éd. Henri de Latouche)
* Fable traduite d’Horace (1889, éd. Louis Moland)
* Le Rat de Ville et le Rat des Champs (1907, éd. Jules Derocquigny)
# Le Rat de Ville, et le Rat des Champs (La Fontaine)

* Le Rat de ville et le Rat des champsfable de Jean de La Fontaine (publication : 1668)« Autrefois le rat de ville »

## Éditions

Éditions en français :
* Le Rat de Ville, & le Rat des Champs (1678, publié dans Fables de La Fontaine)
* Le Rat de Ville, et le Rat des Champs (1874, publié dans Fables de La Fontaine)
* Le Rat de ville et le Rat des champs (Éditions Mame, 1897)
En hongrois :
* A városi és a mezei patkány (trad. Miklós Radnóti)
# Le Rat et la Grenouille

* Fables d’Ésope (trad. Chambry, 1927)/Le Rat et la Grenouille
* Fables d’Ésope (trad. Chambry, 1927)/Le Rat et la Grenouille (bilingue)
# Le Rat de Ville, et le Rat des Champs

    Cette page répertorie les différents œuvres ou auteurs partageant un même nom.
* Le Rat des Champs et le Rat de Ville (Ésope)
* Le Rat de Ville, et le Rat des Champs (La Fontaine)
* Le Rat de Ville, et le Rat des Champs (Chénier)
# Le Rat des Champs et le Rat de Ville

* Le Rat des Champs et le Rat de Villefable d’Ésope

## Éditions

Édition en français :
* Le Rat des Champs et le Rat de Ville (1927, trad. Émile Chambry, publié dans Fables d’Ésope)
En grec :
* Μυς αρουραίος και μυς αστικός (1927)
En anglais : The Town Mouse and the Country Mouse
* Of the two Rats (David Nutt, 1484, trad. William Caxton, éd. Joseph Jacobs, publié dans The fables of Aesop, as first printed by William Caxton in 1484)
* A City Mouse and a Country Mouse (1692, publié dans Fables of Æsop and Other Eminent Mythologists)
* The Town Mouse and the Country Mouse (1867, trad. George Fyler Townsend, publié dans Three Hundred Æsop’s Fables)
* The Town Mouse and the Country Mouse (1894, trad. Joseph Jacobs, éd. Joseph Jacobs, publié dans The Fables of Æsop)
* The Town Mouse and the Country Mouse (Heinemann, Doubleday, 1912, trad. Vernon Stanley Jones, publié dans Æsop’s fables: A New Translation)
En espagnol :
* El ratón campestre y el cortesano
En latin :
* De mure urbano et rustico (1175)
En portugais :
* O Rato Cidadão e o Montezinho (1848, trad. Manuel Mendes da Vidigueira)
* Fables d’Ésope (trad. Chambry, 1927)/Le Rat des Champs et le Rat de Ville (bilingue)
# Le Sacrifice (1855)

Pour atteindre aux sommets dont la hauteur accable Il faut que le pied saigne aux angles du rocher ; Les dieux aiment le sang. Rien ne les peut toucher Que le supplice offert du juste ou du coupable.
C’est la rigide loi du monde périssable. Quand l’homme, un jour, du ciel voulut se rapprocher, L’holocauste sanglant fuma sur le bûcher, Et l’odeur en monta vers la nue implacable.
Nous n’avons plus de dieux, plus d’expiations ; Mais dans nos cœurs en proie aux sombres passions L’amère volupté de souffrir reste encore ;
Et je voudrais, victime et sacrificateur, Répandant à tes pieds amour, haine et douleur, Baigner de tout mon sang l’autel où je t’adore !
# Le Parfum des prairies (le Jardin parfumé)/00-1
### AVERTISSEMENT

La traduction que nous publions pour la première fois donne le texte exact et littéral de l’ouvrage connu, jusqu’ici, sous le nom de Jardin Parfumé du Cheikh Nefzaoui et qui se nomme, en réalité, Le Parfum des Prairies.
Elle est antérieure à la traduction du baron R***, revue plus tard pour l’édition de 1886, donnée par Isidore Liseux, et qui fit connaître en France ce remarquable échantillon de l’érotologie arabe.
Elle a, sur celle-ci, l’avantage de serrer de plus près le texte arabe, et de lui laisser sa poésie. Une simple comparaison des deux traductions permettra de s’en rendre compte.
Pour le reste, nous renvoyons le lecteur à la Notice placée à la fin du présent volume, où il trouvera tous les renseignements historiques et bibliographiques qui se rapportent au Jardin Parfumé, à ses traductions et à ses différentes éditions.
# Le Retour de Don Quichotte/Dédicace
## À W. R. TITTERTON

Cette parabole, destinée aux réformateurs sociaux, était, comme vous le savez, complètement composée et en partie écrite longtemps avant la guerre ; de sorte que, sur certains points, du Fascisme aux dansés nègres, elle se trouve être une prophétie sans le savoir. C’est votre confiance trop généreuse qui l’a sortie de son tiroir poussiéreux. Je doute fort que le monde ait sujet de vous en être reconnaissant, mais j’ai, moi, tant de motifs de vous remercier et de reconnaître tout ce que vous avez fait pour notre cause, que je vous dédie ce livre.
# Le Retour de Varennes (juin 1791)

* I. La poursuite
* II. Le retour
* III. La rentrée
# Le diable est aux vaches/Le sort
### XX Le sort

« C’est un mal donné, disait le Sauvage, en tête à tête avec M. Pinette.
— Comment, un mal donné ?
— Oui, un sort. Et un sort d’hiver encore ! Et je n’y puis rien seul, c’est-à-dire sans ta permission ; et sans le secours de l’homme qui a jeté le sort. Il a les sens plus forts que moi. Il faut qu’il soit ici et qu’il consente. Le sort est entré à l’automne et est censé hiverner là ; mais si tu veux m’écouter, on peut le sortir dans 13 jours, un vendredi.
— Mais s’il faut que celui qui l’a jeté y soit, hasarda M. Pinette, évidemment pour gagner du temps et réfléchir.
— Celui qui l’a jeté, il va venir, fit solennellement le Sauvage, tirant sa montre de cuivre. Je m’en charge. Donne-moi un jeu de cartes.
Peu après le Sauvage, adossé à la fenêtre, dont les vitres étaient entièrement recouvertes d’un givre épais, jonglait avec les cartes, sans aucunement s’occuper de ce qui se passait autour de lui.
— Il vient, dit-il ; bon, il vient.
— Qui ça, demanda M. Pinette.
— Chut ! On nomme personne… jamais ! entends-tu ?… Jument grise ; grelot fêlé… Il va te rendre un service… Il est pressé… Bon ! À l’ouvrage, maintenant, dit le jongleur en se levant tout à coup ; Donne-moi deux draps blancs sur lesquels un chrétien mort a passé au moins cent et une nuits.
— Pourquoi faire ? s’exclama M. Pinette ahuri.
— Pour chasser le sort ; je prends tout sur mes charges…
— Mais M. le Curé ? commença M. Pinette.
— Le Curé ne dira rien. J’en réponds. J’sus catholique moê aussi.
Baptiste commençait presqu’à regretter d’avoir promis le meilleur de ses chevaux au Sauvage, s’il trouvait le remède au mal.
Devinant sa pensée, le Sauvage dit : « Cette nuit on ira à la messe et on verra le curé, si tu veux. Si je guéris pas tes animaux, tu ne me devras rien. Mais si tu ne me laisses pas faire seul avec l’homme qui va venir, ramène-moi chez-nous tout de suite. Je ne m’en mêle plus. C’est oui ou non, et dépêche-toi ! l’homme s’en vient. »
— Quel homme ?
— Le seul homme qui puisse m’aider à chasser le sort. On ne nomme personne et on n’accuse personne ; je l’ai déjà dit !
Baptiste, de plus en plus ahuri et perplexe, entra dans la grand’chambre où se tenait Agathe.
— J’ai tout entendu, déclara spontanément cette dernière, passablement consternée. Je ne m’en mêle pas… Ton Sauvage, tu sais !… arrange-toi avec… Je veux faire mes Pâques cette année encore… Je n’ai jamais vu d’histoire comme cela dans la Beauce… Des vieux draps il y en a dans l’armoire ; dans la tablette du mitan….
Un son de cloche fêlée venait de se faire entendre au dehors, puis quelqu’un frappa à la porte et entra.
C’était Antoine Charlot.
* ↑ Milieu (vieux français, encore usité dans la Beauce).
# Le diable est aux vaches/Où Chiniquy est appelé au secours
### XXV Où Chiniquy est appelé au secours

À l’étable les travaux achevaient et tout le monde voulait savoir pourquoi les deux ouvertures béantes entre les châssis vitrés, c’est-à-dire entre les deux châssis de couche chaude qui ornaient maintenant le mur sud et l’éclairait.
Pressé de questions, le Sauvage se contentait de répondre qu’il lui manquait quelque chose, puis regardait furtivement Madame Finette, Cette dernière ne disait rien, mais paraissait assez embarrassée.
L’arrivée de la mère Parlaplein sauva la situation, tout en la corsant d’abord.
« Tenez », fit-elle tout d’une haleine, en remettant le colis à Mme Pinette. « Monsieur le curé vous envoie ça. Puis y est pas content ! Ça me surprendrait pas de le voir arriver d’une minute à l’autre. Y serait venu tout de suite si y avait pas tant de presse pour la confession… Vous comprenez que je me suis dépêchée de vous monter ça avant qu’y arrive… Vo’t mari à l’air si abattu, c’pauvr’homme !… Il m’en a fait des recommandations !… Dans le village, y disent toutes qu’y savent pas comment ça va r’virer c’t’affaire là ! Y en a plusieurs qui pensent que ça pourrait ben aller mal, surtout si le curé s’en mêle ! Et y paraît qu’y va en faire une prêche demain !… »
— Eh ! Eh ! la mère, interposa le père Tremblay, vous en faites pas un peu ?
— Qui ça, moé ?
— Oui, vous. Vous en rajoutez pas un p’tit brin ?
— Moé en rajouter ?… Pour quisse que vous me prenez ?…
— Y avez-vous seulement parlé au curé ?
— Ben, mon gueu seigneur ! je penserais que j’y ai parlé ! je sors de la confesse !…
— C’est à confesse, que le curé vous a dit tout ça, demanda l’un des fils Tremblay, gouailleur reconnu, qui avait déjà eu maille à partir avec la vieille.
— Toé, mon grand élingue, viens pas m’achaler !… T’es t’encore trop jeune pour faire le tour de mon jardin !… Oui, ris, ris… Eh visage !… T’es ben assez r’négat pour parler au yâbe toé aussi… espèce de Ch’niquy !…
# Le diable est aux vaches/Le « Bi »
### XXIII Le « Bi »

Le bi, c’est-à-dire la corvée collective, commença presqu’aussitôt, et en l’absence de Baptiste. Ce dernier était descendu au village et avait consenti à n’en revenir qu’après la messe de minuit, et à laisser le Sauvage faire tout ce qu’il voudrait à l’étable, à condition qu’il n’usât pas de maléfices… Le Père Tremblay, en sa qualité d’ancien capitaine de barge, fut chargé de l’exécution immédiate des travaux, sous la direction du Sauvage. L’étable fut nettoyée de fond en comble. Il en fut de même des accessoires : crèches, auges, etc.
Quatre larges ouvertures furent pratiquées au moyen de l’égohine neuve, dans le mur sud. Les équidés et les bovidés furent étrillés, brossés, etc. Nonobstant les recommandations, les questions furent nombreuses. Mais, à cause sans doute de la bonne volonté et de l’humeur joyeuse des travailleurs, le Sauvage devenait plus loquace et répondait, laconiquement mais sans broncher, à toutes les interrogations, surtout à celles faites par les dames qui, accompagnées de Madame Pinette, venaient par petits groupes constater le progrès des travaux.
— Pourquoi tant écurer que ça, je vous demande, faisait l’une ?
— Le Méchant aime la cochonnerie, Madame, répondait le Sauvage.
— Mais les cochons, eux, ne font pas de mal dans l’étable ; pourquoi pas les laisser là ?
— Vous avez jamais entendu dire, Madame, que le Méchant Esprit, chassé de la maison, se réfugia dans le corps des pourceaux, qui allèrent ensuite se noyer.
— C’est pourtant vrai !
— Pourquoi ce tuyau carré que vous faites partir du plafond et qui va jusqu’au dessus du faîte de la grange ?
— C’est pour faire sortir le Méchant, Madame.
— Pourquoi tant de châssis, du côté du sud ; les deux châssis de couche-chaude à Mame Pinette, puis les deux grands trous carrés où il n’y a pas de chassis ?
— Le Méchant aime la noirceur, il a horreur de la lumière et se complaît dans les ténèbres, comme dit Monsieur le Curé au prône.
(Les dames entre elles : « On voit qu’il fréquente l’église, toujours ! »…)
# Le diable est aux vaches/Lésime fait dire
### X Lésime fait dire…

Le dimanche suivant, à la porte de l’église, un crieur public modula d’une voix de stentor l’avis comminatoire que l’on va lire :
« Lésime Forquier, inspecteur pour le 3e rang, fait dire à toutes les ceuses qui ont des parts de route ou des fronteaux, soit dans le grand rang, soit au cordon, d’avoir à les arranger entre-ci jeudi… Autrement ça sera l’amende drette !… Relevez vos clôtures, netteyez vos fossés, videz vos calvettes, pi mettez vos ventres-de-bœuf en loi. »
Comme la saison des ventres-de-bœuf était plutôt passée, on entendit des rires dans la foule.
Le crieur, qui avait cité de mémoire l’une des formules traditionnelles de ces sortes de bans, sans s’occuper d’y mettre la variante spéciale à la saison, ne perdit pas contenance, et se hâta d’ajouter : « Y paraît qu’y va venir ben des candidats dimanche, mettez vos chemins ronds. Si MM. les candidats varsent y varseront comme y faut, chacun dans leur fossé : ça fera pas de jaloux ! »
Les rieurs soulignèrent cette saillie anodine, puis se mirent à parler des rouges et des bleus, c’est-à-dire de politique. Avant comme après le jeudi fixé par le rigide inspecteur, à peu près personne, si ce n’est Baptiste et Antoine, ne toucha à son chemin. Et le printemps suivant, les ventres-de-bœuf, dans la route, et au cordon, étaient aussi nombreux, aussi profonds et aussi prospères que jamais.
Il existe pourtant un moyen très facile d’empêcher ces précipices de se former. Il suffit, comme l’avait dit le facétieux crieur, d’arrondir les chemins mais à l’automne, avant les gelées. La route ainsi rendue convexe ne retient plus qu’une minime proportion de l’eau des averses automnales. Le reste descend dans les fossés. Le chemin lui-même n’étant pas saturé d’eau jusque dans son sous-sol n’est pas ou presque pas travaillé par la gelée, et en conséquence les ventres-de-bœuf ne peuvent se produire.
Prévenir la formation de ces précipices en bien égouttant le chemin est chose facile. On n’a qu’à traiter ce chemin, à l’automne, à la niveleuse ou split log drag, appareil très simple et que tout le monde peut fabriquer à la ferme.
Avant de passer au chapitre suivant, notons que le cri à la porte de l’église, relatif aux chemins du Trois, n’avait pas été fait par le père Tremblay, qui d’habitude se chargeait des avis municipaux du genre. Mais en la circonstance le vieux matois s’était habilement récusé.
On devinera bientôt pourquoi.
# Le diable est aux vaches/L’avenir s’assombrit
### XIII L’avenir s’assombrit

L’hiver arriva, et Baptiste était soucieux. Beaucoup de comptes à solder chez les marchands ; de gros intérêts à rencontrer sur son hypothèque ! Et son beurre ne se vendait pas : on n’en aimait pas l’apparence. Pourtant Agathe était bien propre, et écrasait toujours avec soin, à l’aide d’une bouteille, le gros sel destiné à le conserver. Et les grosses et robustes tinettes de 50 livres, que le Père Pinette avait fabriquées sur ses vieux jours, étaient toujours lavées avec soin, puis ébouillantées à la tisane de framboisiers.
Mais en vain ! Les tinettes pleines s’accumulaient depuis six mois dans la cave basse et obscure, et personne n’en offrait un prix raisonnable.
Le beurre dut être sacrifié à vil prix pour éteindre les dettes les plus criardes.