# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CLAIR

☞ CLAIR, AIRE. adj. Ce mot a différentes acceptions. En Physique il est relatif à la quantité de rayons que réfléchit un corps, & quelquefois à la quantité de matière ou de parties solides qu’il contient. Une couleur claire, une étoffe claire.
☞ Clair se dit des objets qui répandent beaucoup de lumière, soit qu’ils aient cette lumière d’eux-mêmes, soit qu’ils l’aient par emprunt. Clarus. Dans le premier cas il convient au soleil & aux étoiles qui brillent par leur propre lumière. Dans le second cas, il se dit de la lune & des planètes qui luisent d’une lumière empruntée. La lune est claire. Vénus est la plus claire des planètes.
☞ En général le mot clair s’applique aux objets qui ont le degré de lumière nécessaire pour être pleinement distingués & connus.
Ce mot vient du latin clarus, qui en sa première signification veut dire un illustre, celui qui est publié victorieux à haute voix.
Ce mot vient donc du grec κλῶ (klô), d’où vient, καλῶ, καλέω (kalô, kaleô), voco ou publico, alta voce pronuntio. Martinius.
On dit aussi au substantif, le clair de la lune. Luna lucida.
Clair se dit aussi des lumières élémentaires, du feu, & des autres choses qui en participent. Le fagot fait un feu clair. Une bougie rend une lumière plus claire qu’une chandelle.
Clair signifie encore, ce qui reçoit beaucoup de lumière, & qui est opposé à obscur. Cet appartement est clair, cet autre est obscur. Autrefois les Eglises étoient fort obscures ; maintenant on les fait fort claires.
Clair se dit encore des surfaces nettes & polies qui réfléchissent beaucoup de lumière. Les miroirs d’acier sont plus clairs que ceux de verre, parce qu’ils souffrent un plus beau poli. Ces chenêts sont si clairs, qu’il semble que ce soient des miroirs. C’est en ce sens qu’on dit un teint clair, quand il est uni, vif & poli ; à la différence de celui qui est plombé, ou de celui qu’ont les personnes indisposées.
Clair-brun se dit des cheveux. On appelle cheveux clairs-bruns, des cheveux d’un brun moins foncé. Et on dit d’une femme qui a les cheveux de cette sorte, qu’elle est clair-brune.
On dit aussi, que le blanc est une couleur claire, parce qu’elle naît d’une réflexion de beaucoup de lumière : que le noir n’est pas clair, parce que la lumière se perd, s’absorbe dans ses pores. Lucidus.
Clair, en termes de Peinture, se prend substantivement, & se dit des parties qui réfléchissent plus de lumière, qui sont composées de couleurs plus hautes, plus frappantes. Lucidus color. La science du Peintre est de bien ménager les clairs d’un tableau, les teintes, les ombres, ou bruns, & les enfoncemens.
☞ Clair se dit encore en Peinture d’un ton naturel, & non rembruni.
On appelle encore ainsi dans les ouvrages de tapisserie, les laines & les soies claires qui servent à rehausser l’ouvrage. Cet ouvrage de tapisserie est presque achevé, il n’y a plus que les clairs à mettre : les clairs sont bien distribués.
Clair-obscur, s. m. terme de Peinture. Par ce mot on entend l’art de distribuer avantageusement les lumières & les ombres qui doivent se trouver dans un tableau, tant pour le repos & pour la satisfaction des yeux, que pour l’effet du tout ensemble. De Piles. Ce Peintre entend bien le clair-obscur ; pour dire, qu’il donne à ses figures un grand relief, qu’il les débrouille & les détache bien par le moyen de la lumière & des ombres.
Clair obscur signifie aussi un dessein qui n’est fait qu’avec deux couleurs, ordinairement de blanc & de noir, & quelquefois de jaune : ou un dessein qui n’est lavé que d’une couleur brune, & les jours rehaussés de blanc. Color lucidus obscuro ritè temperatus. On le dit aussi des estampes de deux couleurs qu’on tire à deux fois, dont on voit des volumes chez les curieux d’estampes.
Le mot de clair-obscur est composé de deux autres mots, comme on le voit : par le mot de clair, on entend non-seulement la lumière, mais aussi toutes les couleurs qui sont lumineuses de leur nature ; & par le mot d’obscur, il faut entendre non-seulement toutes les ombres, mais encore les couleurs qui sont naturellement brunes. Voyez M. de Piles dans son Cours de Peinture par principes.
Clair signifie encore ce qui n’est pas épais, serré. Rarus. On dit en ce sens que des cheveux sont clairs ; que les blés sont clairs dans les champs. La gaze est la plus claire de toutes les étoffes, la mousseline de toutes les étoiles.
Clair se dit aussi des corps qui donnent passage aux rayons de la lumière ; & en ce cas il signifie, diaphane, transparent. Perlucidus. Ce verre est clair ; clair comme cristal de roche.
☞ Clair se dit aussi de ce qui a peu de consistance. En ce sens il est opposé à épais, & ne se dit que des choses liquides. Syrop trop clair, bouillie trop claire
☞ On le dit aussi par opposition à trouble, comme synonyme de limpide. Vin clair. Eau qui n’est pas encore claire.
☞ On dit que le temps est clair, que le ciel est clair, dans la signification de serein ; pour dire, qu’il n’y a point de nuages en l’air.
Clair se dit aussi en Musique d’un son net & aigu qui frappe l’oreille avec autant d’éclat, que la lumière frappe les yeux. Clarus, acutus. Les enfans, les femmes, les châtrés, ont la voix plus claire que les autres gens. Cette cloche a un son clair & argentin.
Clair se dit aussi figurément, & signifie ce qui est net & débrouillé. Clarus, dilucidus, enucleatus. On ne doit se déterminer à recevoir une vérité qu’après une vue claire & distincte de ce qui est nécessaire pour porter un jugement affûté. Maleb. La narration dans le discours doit être exacte, claire & serrée. S. Evr. Que deviendroient beaucoup de pensées de Tertullien, si on les avoit réduites à leurs plus claires & plus simples idées ? Maleb.
☞ Clair signifie quelquefois intelligible, & aisé à comprendre. Un commentaire clair ; discours clair. Méthode claire & aisée.
☞ On dit qu’un homme a l’esprit clair, lorsqu’il l’a net, qu’il apperçoit & connoît bien les objets & les présente de même.
☞ On dit qu’un homme voit clair ; pour dire, qu’il pénètre bien le fonds des affaires ; qu’il entend clair ; pour dire, qu’il entend à demi mot ce qu’on veut lui dire. Perspicax, acutum videns. On dit au contraire d’un stupide, qu’on ne sauroit lui faire voir clair, lui faire entendre raison. Dans ces dernières phrases il est employé adverbialement.
On dit aussi, qu’un droit est clair ; pour dire, qu’il est évident, jus apertum, manifestum ; une question claire, qui est sans difficulté. Quêstio facilis ; que les affaires d’un homme sont claires, que son bien est clair ; pour dire, qu’elles ne sont point embrouillées, que personne ne lui en dispute la possession. Res planœ, dilucidæ, non intricatæ. Le fonds sera pris sur les plus clairs deniers du Trésor Royal. Pars ærarii Regii liquidior.
Cette terre est le plus clair de son bien. Patrimonii pars liquidior.
Les gens de chicane disent qu’il faut voir clair dans une affaire ; pour dire, qu’il leur faut donner de l’argent, avant que de les obliger à mettre le nez dans un sac pour l’examiner.
Clair se dit aussi quelquefois absolument & adverbialement. Il fait clair ; pour dire, il fait jour. Lucescit. Il parle haut & clair ; c’est-à-dire, avec une voix grêle & aigue. Il lui a dit cela clair & net ; pour dire, franchement & sans dissimulation.
On appelle du vin tiré à clair, ou au clair ; du vin tiré en bouteilles étant bien reposé.
☞ Ces façons de parler adverbiales à clair & au clair, se disent au propre d’une liqueur séparée de sa lie, de son sédiment. Vin tiré à clair ou au clair, expression qui a lieu au figuré. Les particularités de cet événement sont tirées au clair, c’est-à-dire, qu’on a démêlé ce qu’il y avoit de faux, & qu’on sçait au juste de qui en est. Ses expressions sont si pressées, si embarrassées les unes dans les autres, qu’un traducteur est obligé d’user de longs détours pour les tirer au clair, & les rendre intelligibles dans une autre langue. Journ. des Sav. en parlant de Plutarque.
On dit aussi qu’un homme voit plus clair avec des lunettes, qu’avec ses yeux ; qu’un colin maillard voit clair, pour dire qu’on ne lui a pas bien appliqué son bandeau.
Clair se dit proverbialement en ces phrases. On dit de celui qui entreprend quelque chose au-delà de ses forces, qu’il n’y fera que de l’eau toute claire. On dit que l’argent est clair semé chez quelqu’un ; pour dire, qu’il n’en a guère.
CLAIR, s. m. nom d’homme. Clarus. Il y a plusieurs Saints de ce nom. Il y en a un pour lequel l’usage est de dire Clars au lieu de Clair. Voyez Clars.