# L’Encyclopédie/1re édition/BLAIREAU, TAISSON

BLAIREAU, TAISSON, s. m. (Hist. nat. Zoolog.) taxus, meles ; animal quadrupede. On en a distingué deux especes, dont l’une ressemble par le museau à un chien, taxus caninus ; & l’autre à un cochon, taxus suillus : on a aussi prétendu que celui-ci avoit le pié fourchu, au contraire de l’autre qui a des doigts.
Aldrovande a donné des gravures de ces deux especes : si elles existent réellement toutes les deux, il est certain que celle qui ressemble au porc, est bien plus rare que l’autre qui est bien connue & fort fréquente. Le blaireau qui ressemble au chien par le museau, a le corps gros & racourci, le cou court, le poil rude & long à peu près comme des soies de cochon ; la couleur des poils du dos est d’un jaune fort pâle à leur racine, brun ou noir dans le milieu, & jaune blanchâtre à l’extrémité ; de sorte que le dos de cet animal est mêlé de noir & de blanc : c’est pourquoi on lui a donné le nom de grisart. Le poil des côtés & du ventre est d’un jaune pâle ; celui de la gorge, des épaules & des pattes est presque noir. Il y a une bande blanche qui s’étend depuis le sommet de la tête jusqu’au bout du museau : de chaque côté de cette bande, on en voit une autre qui est noire & de figure pyramidale, dont la pointe est en-avant ; ces deux bandes s’étendent depuis les narines jusqu’aux oreilles, en passant par-dessus les yeux : au dessous de ces bandes noires, le poil est blanchâtre sur les levres. La queue est courte, grosse, & garnie de poils longs & forts. Les oreilles sont courtes, arrondies, & assez semblables à celles du rat domestique. Les yeux sont petits. Les dents de ce blaireau sont semblables à celles du chien. Il a le museau fort pointu, & le derriere de la tête large, à peu-près comme le renard. Les pattes sont courtes ; les ongles des piés de devant sont plus longs que ceux des piés de derriere : c’est à l’aide de ces grands ongles que le blaireau creuse en terre comme les lapins, & y fait des terriers qu’il habite. Il est carnassier ; il se nourrit de lapins, des oiseaux qu’il peut attraper, &c. Cet animal a sous la queue au-dessus de l’anus un assez grand orifice, qui communique dans une sorte de bourse ou de sac assez peu profond. Cette cavité est garnie de poils, & enduite d’une matiere grasse qui a une odeur desagréable. Lorsque le blaireau est attaqué par d’autres animaux, il se couche sur le dos, & ne présente à son ennemi que les griffes & les dents. Sa morsure est très-forte. On dit que les femelles de cet animal portent pendant environ trois mois ; qu’elles mettent bas en automne, lorsque les feuilles des arbres tombent ; & qu’il y a deux ou trois petits à chaque portée. Ray, synop. quad. pag. 185. Aldrovande, de quad. digitatis, lib. II. cap. xj. Voyez Quadrupede. (I)
La chasse du blaireau se peut faire avec des bassets : si le terrier est sur un lieu élevé, on y doit faire entrer le chien par l’ouverture d’en-bas, afin d’obliger l’animal à sortir par celle d’en-haut ; alors les chiens se jettent sur lui, & les chasseurs doivent l’assommer, & prendre garde de n’en pas être mordus. Les blaireaux se prennent aussi avec des collets.
On donne avec succès les cendres de cet animal dans les maladies des poumons, dans les crachemens de sang. Son sang séché & mis en poudre, est estimé bon contre la lepre, & passe pour un préservatif contre la peste. Sa graisse calme les douleurs des reins qui proviennent du calcul : elle appaise l’ardeur des fievres, & remédie aux contractions & aux foiblesses des articulations & des nerfs. On l’employe dans les douleurs de rhûmatisme. (N)
Blaireau, en terme de Doreur sur bois, est une espece de pinceau dont le poil est dur, qui sert à épousseter les pieces dorées, & à en faire tomber l’or inutile.