# Le Parnasse contemporain/1869/À la Louisiane

ERNEST D’HERVILLY
A LA LOUISIANE
Sous l’azur enflammé le vieux Mississipi ﻿Fume. — Il est midi. — Les tortues Dorment. Le caïman aux mâchoires pointues ﻿Bâille, dans le sable accroupi.
Les cloches ont sonné le breakfast dans la plaine ; ﻿Et l’on n’aperçoit plus, là-bas, Dans les cannes à sucre & dans les verts tabacs, ﻿Les nègres aux cheveux de laine.
Tandis que sur les champs où gisent les paniers ﻿Des noirs étendus dans leurs cases, Le soleil tombe droit & dessèche les vases ﻿Nourricières des bananiers ;
Chez Jefferson and C$^o$, dont le coton, par balles, ﻿Gorge le Havre & Manchester, On siffle le petit Africain Jupiter, ﻿Un rejeton de cannibales !
Jupiter, négrillon vorace & somnolent, ﻿Qui chérit l’éclat blanc du linge, Un large éventail jaune entre ses doigts de singe, ﻿S’avance d’un pas indolent.
Or, préférant, selon toutes les conjectures, ﻿La cuisine à la véranda, Il évente, rêveur, sa maîtresse Tilda, ﻿En digérant des confitures.
Et, cependant qu’il suit de son gros œil d’émail ﻿Les zigzags sans fin d’une mouche, L’ivoire de ses dents brille au bord de sa bouche, ﻿Entre deux croissants de corail.
Un jour discret emplit la véranda tranquille, ﻿Filtré par les feuillages verts ; Les stores de rotin au hasard entr’ouverts ﻿Laissent passer des fleurs par mille.
Nul bruit. — L’éventail bat l’air tiède & parfumé ﻿Avec un soupir monotone ; Un griffon de Cuba, muet, se pelotonne ﻿Ou s’étire, ingrat trop aimé !
Deux splendides aras, de leur perchoir d’ébène ﻿Lancent, assoupis, des clins d’yeux Sur l’enfant noir, objet de leur secrète haine, ﻿Et sur le Havanais soyeux.
Un macaque chéri, jeune mais blasé, grave ﻿Comme au Sénat le Président, Crève, plein d’insolence, & du bout de la dent, ﻿La peau jaune d’une goyave.
Au dehors les crapauds se taisent dans les joncs ﻿Mystérieux des marécages. Les moqueurs alanguis ont cessé dans leurs cages ﻿De contrefaire les pigeons.
Miss Tilda Jefferson, une enfant, paresseuse, ﻿Paresseuse créolement, Abandonne son corps au tangage charmant ﻿Et doux de sa large berceuse ;
Elle est pâle, très-pâle, avec des cheveux bruns, ﻿Dans son peignoir de mousseline. On voit à la blancheur de l’ongle à sa racine ﻿Que son sang noble est pur d’emprunts.
Le balancin de canne où miss Tilda repose ﻿Obéit à son poids léger ; La chère créature au doux nom étranger ﻿A l’oreille porte une rose.
Sa suivante Euphrasie, en madras jaune & bleu, ﻿Aux grosses lèvres incarnates, Rit, sans savoir pourquoi, dans un coin, sur les nattes, ﻿Humant sa cigarette en feu.
Miss Tilda Jefferson fait la sieste ; elle rêve ; ﻿Elle pense à son doux ami ; Ses admirables yeux sont fermés à demi. ﻿Son nègre l’évente sans trêve.
L’œil clos, miss Tilda suit Davis Brooks, son amant, ﻿Sur les houles de l’Atlantique, Tandis que Jupiter, harcelé d’un moustique, ﻿La contemple piteusement.
Elle voit son Davis, tête hâlée & fière, ﻿Sur le pont du schooner « The Fly », Qui fume, accoudé sur l’habitacle poli, ﻿En casquette à longue visière ;
Le schooner roule & tangue, & ses mâts gracieux ﻿Jettent leurs ombres sur les lames, Et l’ombre des huniers, des espars & des flammes ; ﻿Davis Brooks paraît soucieux.
Miss Jefferson sourit — (le fin navire lofe ﻿Et s’éloigne), — ses doigts mignons S’agitent faiblement, délicats compagnons ﻿Du sein qui tremble sous l’étoffe.
Ainsi, sur l’Océan, où croise son amour, ﻿La blanche miss Tilda s’égare, À laquelle ce soir, en brûlant un cigare, ﻿Trente planteurs feront leur cour.
Mais, hélas ! insensible à tant de poésie, ﻿Jupiter pousse un cri plaintif, Et dans son coin obscur, toujours sans nul motif, ﻿Rit la mulâtresse Euphrasie ;
Autour d’eux le chien blanc, les perroquets pourprés ﻿Et le singe roux, tout sommeille ; Le vent qui passe apporte, avec un bruit d’abeille, ﻿L’odeur des ananas dorés.