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# Énigmes des nègres

Il existe au Sénégal, une espèce de jeu d’esprit assez remarquable, à laquelle se livrent souvent les Ghiolofs, et qui tient un peu de nos énigmes. Les lettrés chinois ont, dit-on, des récréations du même genre, et même chez nous, certains jeux de société s’en rapprochent beaucoup.
Ce jeu consiste en ce que les interlocuteurs s’adressent mutuellement des questions qui contiennent une définition à l’aide de laquelle on doit deviner un mot. En voici quelques exemples :
D. Qui le premier aperçoit l’étranger et ne lui donne pas à souper ?
R. Le sommet de la case. — En effet, le sommet du toit de la maison découvre le voyageur avant aucun habitant, mais il ne lui prépare pas à souper. Cette pensée, qui est presque un sentiment, est tout-à-fait dans le caractère hospitalier des Ghiolofs.
D. Qu’est-ce que l’argent des champs.
R. La gomme. — On sait que la gomme (semblable à celle d’Arabie) est brillante comme de l’argent, et que c’est le produit le plus considérable du Sénégal.
D. Qui est-ce qui respire et ne vit pas.
R. Un soufflet.
D. Qui est-ce qui fait un creux comme un nid, et qui ne pond pas ?
R. C’est le pilon dans le mortier. – Les nègres sont dans l’usage de réduire en farine le mil qui leur sert d’aliment ordinaire, en le pilant dans des mortiers.
D. Qui a une queue et ne la remue pas ?
R. C’est une cuiller.
D. Qui est-ce qui est très-long au soleil, et qui n’a pas d’ombre ?.
R. C’est le chemin.
D. Qu’y a-t-il de plus pénétrant au monde ?
R. C’est l’esprit.
D. Quels sont les camarades qui passent toute la journée à se battre et qui ne se font pas de mal ?
R. La langue et les dents.
D. Qui est-ce qui a les cheveux ébouriffés et qui prie Dieu de le coiffer.
R. C’est le rônier. – On appelle rônier dans le pays, et rondier dans les livres, un très-grand palmier du genre lontarus. Au sommet d’une tige haute de 60 à 80 pieds, il porte une touffe de larges feuilles en éventails, qui lui forment comme une tête hérissée de cheveux en désordre. Cette idée des nègres offre une image originale et vraie, à laquelle sourit naturellement quiconque a vu les nombreux et beaux rôniers qui croissent au Sénégal.
# Œuvres complètes de Buffon, éd. Lanessan/Histoire naturelle des oiseaux/Le brunet
### LE BRUNET

La couleur dominante de cet oiseau est le brun, mais elle est moins foncée sous le corps. Catesby nous dit que son pinson brun, qui est notre brunet, se trouve en Virginie ; qu’il va avec les choucas et les oiseaux dont nous avons parlé sous le nom de commandeurs, et que d’autres appellent étourneaux à ailes rouges : il ajoute qu’il se plaît dans les parcs où l’on renferme les bestiaux, et que l’on n’en voit point en été.
Longueur totale, six pouces trois quarts ; bec, sept lignes ; queue, deux pouces et demi : dépasse les ailes d’environ quinze lignes ; pieds, onze lignes ; doigt du milieu, idem.
* ↑ Moineau brun ; cowpen bird. Catesby, t. Ier, pl. 34. — « Passer in toto corpore fuscus, supernè saturatiùs, infernè dilutiùs ; remigibus rectricibusque fuscis, rostro nigricante. » Fringilla Virginiana, le pinson de Virginie, Brisson, t. III, p. 165.
* ↑ P. 646 du cinquième volume.
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# Œuvres complètes de Buffon, éd. Lanessan/Histoire naturelle des oiseaux/Le camail ou la cravate
### LE CAMAIL OU LA CRAVATE

Cette espèce est nouvelle, et c’est M. Sonnini de Manoncour qui nous l’a donnée pour le Cabinet ; nous avons tiré son nom du caractère le plus apparent, son plumage étant d’une couleur uniforme cendrée, un peu plus claire sous le ventre, à l’exception du devant et du derrière de la tête, de la gorge et du haut de la poitrine, sur lesquelles parties s’étend une couleur noire en forme de cravate, ce qui lui a fait donner le nom de tangara à cravate noire dans nos planches enluminées ; mais comme cette bande noire lui passe aussi sur le front, nous avons cru devoir préférer le nom de camail, qui représente mieux ce caractère frappant. Les ailes et la queue sont encore d’une couleur cendrée plus foncée que celle du dessus du corps ; les pennes des ailes sont bordées extérieurement d’un cendré moins foncé, et celles de la queue d’une couleur encore plus claire.
Cet oiseau est le septième dans l’ordre de grandeur en ce genre ; sa longueur totale est de sept pouces ; le bec a neuf lignes ; la partie supérieure en est blanche à la base et noire au bout, l’inférieure est entièrement noire, la queue est un peu étagée, elle a trois pouces un quart de long, et dépasse les ailes pliées de deux pouces.
La planche enluminée, n$^o$ 714, fig. 2, le représente fidèlement : il a été trouvé à la Guyane, dans les lieux découverts, mais il y est fort rare, et n’a été indiqué par aucun auteur.
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# Œuvres complètes de Buffon, éd. Lanessan/Histoire naturelle des oiseaux/Le carouge olive de la Louisiane
### LE CAROUGE OLIVE DE LA LOUISIANE

C’est l’oiseau représenté dans les planches enluminées, n$^o$ 607, fig. 2, sous le nom de carouge du cap de Bonne-Espérance. J’avais soupçonné depuis longtemps que ce carouge, quoique apporté peut-être du cap de Bonne-Espérance en Europe, n’était point originaire d’Afrique, et mes soupçons viennent d’être justifiés par l’arrivée récente (en octobre 1773) d’un carouge de la Louisiane, qui est visiblement de la même espèce et qui n’en diffère absolument que par la couleur de la gorge, laquelle est noire dans celui-ci et orangée dans celui-là. Je suis persuadé qu’il en sera de même de tous les prétendus carouges et troupiales de l’ancien continent, et que l’on reconnaîtra tôt ou tard ou que ce sont des oiseaux d’une autre espèce, ou que leur patrie véritable, leur climat originaire est l’Amérique.
Le carouge olive de la Louisiane a, en effet, beaucoup d’olivâtre dans son plumage, principalement sur la partie supérieure du corps ; mais cette couleur n’a pas la même teinte partout : sur le sommet de la tête, elle est fondue avec du gris ; derrière le cou, sur le dos, les épaules, les ailes et la queue, avec du brun ; sur le croupion et l’origine de la queue, avec un brun plus clair ; sur les flancs et les jambes, avec du jaune ; enfin, elle borde les grandes couvertures et les pennes des ailes, dont le fond est brun. Tout le dessous du corps est jaune, excepté la gorge, qui est orangée ; le bec et les pieds sont d’un brun cendré.
Cet oiseau a à peu près la grosseur du moineau franc, six à sept pouces de longueur et dix à onze pouces de vol. Le bec a près d’un pouce, et la queue deux pouces et plus ; celle-ci est carrée et composée de douze pennes. Dans l’aile, c’est la première penne qui est la plus courte, et ce sont les troisième et quatrième qui sont les plus longues.
* ↑ M. Brisson l’a donné sous le même nom de carouge du Cap, t. II, p. 128.
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# Œuvres complètes de Buffon, éd. Lanessan/Histoire naturelle des oiseaux/Le brunor
### LE BRUNOR

Ce nom renferme une description en raccourci, car l’oiseau à qui on l’a donné, et qui est le plus petit de tous les pinsons connus, a la gorge, la poitrine et tout le dessous du corps d’un orangé rougeâtre ; il a de plus la tête et tout le dessus du corps d’un brun foncé ; mais les plumes, et même les pennes, sont bordées d’une nuance plus claire, ce qui produit une couleur mêlée : enfin il a le bec blanc et les pieds bruns.
M. Edwards, à qui nous devons la connaissance de cet oiseau, n’a pu découvrir de quel pays il venait. M. Linnæus dit qu’il se trouve aux Indes.
Longueur totale, trois pouces et un quart ; bec, trois lignes et demie ; pieds, quatre lignes et demie ; queue, un pouce : elle dépasse les ailes de six lignes.
* ↑ Petite pivoine brune, Rubicilla fusca minima ; the little brown bull-finch. Edwards, pl. 83, la figure supérieure. — « Fringilla fusca Americana. » Klein, Ordo avium, p. 98, n$^o$ xvi ; il confond la petite pivoine brune d’Edwards, pl. 83, avec la grande pivoine, pl. 82, dont M. Brisson a fait son trentième tangara. — « Loxia fusca subtùs rubra, loxia bicolor. » Linnæus, Syst. nat., édit. X, g. 96, sp. 32. — « Passer supernè saturatè fuscus, infernè aurantio-rufescens, remigibus rectricibusque saturatè fuscis, oris remigum dilutioribus. » Fringilla rubra minor, le petit pinson rouge. Brisson, t. III, p. 164.
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# Au jardin de l’infante/Promenade à l’étang
### PROMENADE À L’ÉTANG

Le calme des jardins profonds s’idéalise. L’âme du soir s’annonce à la tour de l’église ; Écoute, l’heure est bleue et le ciel s’angélise.
À voir ce lac mystique où l’azur s’est fondu, Dirait-on pas, ma sœur, qu’un grand cœur éperdu En longs ruisseaux d’amour, là-haut, s’est répandu ?
L’ombre lente a noyé la vallée indistincte. La cloche, au loin, note par note, s’est éteinte, Emportant comme l’âme frêle d’une sainte.
L’heure est à nous ; voici que, d’instant en instant, Sur les bois violets au mystère invitant Le grand manteau de la Solitude s’étend.
L’étang moiré d’argent, sous la ramure brune, Comme un cœur affligé que le jour importune, Rêve à l’ascension suave de la lune…
Je veux, enveloppé de tes yeux caressants, Je veux cueillir, parmi les roseaux frémissants, La grise fleur des crépuscules pâlissants.
Je veux au bord de l’eau pensive, ô bien-aimée, À ta lèvre d’amour et d’ombre parfumée Boire un peu de ton âme, à tout soleil fermée.
Les ténèbres sont comme un lourd tapis soyeux, Et nos deux cœurs, l’un près de l’autre, parlent mieux Dans un enchantement d’amour silencieux.
Comme pour saluer les étoiles premières, Nos voix de confidence, au calme des clairières, Montent, pures dans l’ombre, ainsi que des prières.
Et je baise ta chair angélique aux paupières.
# Au jardin de l’infante/Silence
### SILENCE !…

Le silence descend en nous, Tes yeux mi-voilés sont plus doux ; Laisse mon cœur sur tes genoux.
Sous ta chevelure épandue De ta robe un peu descendue Sort une blanche épaule nue.
La parole a des notes d’or ; Le silence est plus doux encor, Quand les cœurs sont pleins jusqu’au bord.
Il est des soirs d’amour subtil, Des soirs où l’âme, semble-t-il, Ne tient qu’à peine par un fil…
Il est des heures d’agonie Où l’on rêve la mort bénie Au long d’une étreinte infinie.
La lampe douce se consume ; L’âme des roses nous parfume. Le Temps bat sa petite enclume.
Oh ! s’en aller sans nul retour, Oh ! s’en aller avant le jour, Les mains toutes pleines d’amour !
Oh ! s’en aller sans violence, S’évanouir sans qu’on y pense D’une suprême défaillance…
Silence !… Silence !… Silence !…
# Au jardin de l’infante/Tentation
### TENTATION

Qui parle ainsi dans l’ombre, et quel appel résonne, À travers les rideaux pesants et ténébreux ? C’est un poignant appel, et ma chair en frissonne Comme s’il m’enlaçait de grands bras langoureux.
Viens, je t’aime, je suis la Belle fabuleuse, La sirène qui rôde aux suprêmes confins, Et qu’on entend chanter, lente et vertigineuse, Dans l’air triste des soirs où les sens sont divins.
Que veux-tu ? Sur mon cœur s’endort la Sulamite, Ivre du vin trop fort que nos lèvres ont bu : Et mon amour, debout dans sa foi sans limite, Est comme un chef superbe au sein de la tribu.
Viens, tous les lendemains d’ici-bas sont funèbres ; Chaque miroir d’une heure est un miroir terni. Viens, plonge en mes cheveux ruisselants de ténèbres, En eux seuls tu pourras respirer l’infini.
Oui, ta voix est suave et mon cœur se dilate À t’écouter chanter, ô pâle, ô sombre sœur ; Souvent, dans la fureur du plaisir écarlate, Ta voix d’ombre arrosa mon âme de douceur.
Viens, je suis la suprême amante qu’on épouse Au delà de la vie ironique, au delà
Des soleils d’or brutal dont la terre est jalouse ; Et la Nuit chaste et froide à jamais me voila.
L’heure a sonné parmi l’espace taciturne. Vois, mon amante est belle, et je veux l’adorer ; Car son cœur est à moi, son cœur plein comme une urne De toute l’eau du ciel que l’amour peut pleurer.
Pauvre fou ! Celle-là vraiment l’as-tu bien toute ?… Sondas-tu jusqu’au fond l’abîme de ses yeux ! Ton amour ? C’est un fruit mûr pour le ver du doute. Prends garde, ton amour n’est qu’orgueil, orgueilleux !
Tais-toi, laisse-moi vivre et m’enivrer de l’heure, Dans cet air plein encor de ses derniers aveux. Sa chair est glorieuse, et son souffle m’effleure Et son bras est si blanc qui soutient ses cheveux !
Un nuage d’amour roule à travers la chambre. Les fleurs dans les cristaux s’ouvrent à larges plis. Plus fine que l’acier, plus subtile que l’ambre, Ma voix glisse et pénètre aux plus secrets replis.
Entre toutes les nuits, ma nuit est magnifique. Va-t’en, je ne veux pas t’appartenir ce soir. Va-t’en, car ton regard tenace et maléfique M’attire et me retient comme un sombre miroir.
Dis, lorsque tu collais tes lèvres à sa bouche, Dis, n’as-tu pas vécu parfois, dans un moment, L’infini d’une angoisse éperdue et farouche ?… C’est qu’alors tu baisais ma bouche, ô mon amant.
Oui parfois j’ai goûté des baisers de vertige Plus puissants que la plus délirante liqueur
Et j’ai senti dans l’ombre, ainsi qu’un noir prodige, Des doigts mystérieux qui détachaient mon cœur.
C’était moi, moi, te dis-je, à travers l’étendue, À travers le mirage éclatant du plaisir, Tu cherchais dans mes yeux la grande nuit perdue. Viens, je suis la Mort douce, et l’amante attendue, Et je te verserai, sous mes larges pavots, Bercé hors de la vie, et de l’être, et des âges, Au bruit des mers sans fin battant mes noirs rivages, Loin du mal et des pleurs, du doute et des sanglots, Le silence et l’oubli dans l’éternel repos.
﻿Mars 1892.
# Au jardin de l’infante/Musique sur l’eau
### MUSIQUE SUR L’EAU

Oh ! Écoute la symphonie ; Rien n’est doux comme une agonie Dans la musique indéfinie Qu’exhale un lointain vaporeux ;
D’une langueur la nuit s’enivre, Et notre cœur qu’elle délivre Du monotone effort de vivre Se meurt d’un trépas langoureux.
Glissons entre le ciel et l’onde, Glissons sous la lune profonde ; Toute mon âme, loin du monde, S’est réfugiée en tes yeux,
Et je regarde tes prunelles Se pâmer sous les chanterelles, Comme deux fleurs surnaturelles Sous un rayon mélodieux.
Oh ! écoute la symphonie ; Rien n’est doux comme l’agonie De la lèvre à la lèvre unie Dans la musique indéfinie…
# Au jardin de l’infante/Nuit blanche
### NUIT BLANCHE

Cette nuit, tu prendras soin que dans chaque vase Frissonne, humide encore, une gerbe de fleurs. Nul flambeau dans la chambre — où tes chères pâleurs Se noieront comme un rêve en des vapeurs de gaze.
Pour respirer tous nos bonheurs avec emphase, Sur le piano triste, où trembleront des pleurs, Tes mains feront chanter d’angéliques douleurs Et je t’écouterai, silencieux d’extase.
Tels nous nous aimerons, sévères et muets. Seul, un baiser parfois sur tes ongles fluets Sera la goutte d’eau qui déborde des urnes,
Ô Sœur ! et dans le ciel de notre pureté Le virginal Désir des amours taciturnes Montera lentement comme un astre argenté.
# Au jardin de l’infante/Soirs
### SOIRS
#### I

Calmes aux quais déserts s’endorment les bateaux. Les besognes du jour rude sont terminées, Et le bleu Crépuscule aux mains efféminées Éteint le fleuve ardent qui roulait des métaux.
Les ateliers fiévreux desserrent leurs étaux, Et, les cheveux au vent, les fillettes minées Vers les vitrines d’or courent, illuminées, Meurtrir leur désir pauvre aux diamants brutaux.
Sur la ville noircie, où le peuple déferle, Le ciel, en des douceurs de turquoise et de perle, Le ciel semble, ce soir d’automne, défaillir.
L’Heure passe comme une femme sous un voile ; Et, dans l’ombre, mon cœur s’ouvre pour recueillir Ce qui descend de rêve à la première étoile.

#### II

Le Séraphin des soirs passe le long des fleurs… La Dame-aux-Songes chante à l’orgue de l’église ; Et le ciel, où la fin du jour se subtilise, Prolonge une agonie exquise de couleurs.
Le Séraphin des soirs passe le long des cœurs… Les vierges au balcon boivent l’amour des brises ; Et sur les fleurs et sur les vierges indécises Il neige lentement d’adorables pâleurs.
Toute rose au jardin s’incline, lente et lasse, Et l’âme de Schumann errante par l’espace Semble dire une peine impossible à guérir…
Quelque part une enfant très douce doit mourir… Ô mon âme, mets un signet au livre d’heures, L’Ange va recueillir le rêve que tu pleures.

#### III

Le ciel comme un lac d’or pâle s’évanouit, On dirait que la plaine, au loin déserte, pense ; Et dans l’air élargi de vide et de silence S’épanche la grande âme triste de la nuit.
Pendant que çà et là brillent d’humbles lumières, Les grands bœufs accouplés rentrent par les chemins ; Et les vieux en bonnet, le menton sur les mains, Respirent le soir calme aux portes des chaumières.
Le paysage, où tinte une cloche, est plaintif Et simple comme un doux tableau de primitif, Où le Bon Pasteur mène un agneau blanc qui saute.
Les astres au ciel noir commencent à neiger, Et là-bas, immobile au sommet de la côte, Rêve la silhouette antique d’un berger.
# Au jardin de l’infante/Musique confidentielle
### MUSIQUE CONFIDENTIELLE

﻿Au cartel d’or, ﻿Qui s’endort, La lyre du pendule à peine se balance.
﻿Sans avirons, ﻿Nous errons, Au vague, sur le lac enchanté du Silence.
﻿L’accord dernier ﻿Du clavier Au long des fils vibrants se prolonge et se pâme,
﻿Et d’un remous ﻿Lent et doux En ondes de langueur s’élargit dans notre âme.
﻿Sur les tapis ﻿Assoupis Une rose blessée et penchante agonise ;
﻿Et le désir ﻿De mourir Comme une extase en nous monte et se divinise.
﻿D’ombre noyé, ﻿Déployé, Comme un dais triomphal, pour des pompes célèbres,
﻿Le lit massif, ﻿Dieu pensif, Médite obscurément nos baisers des ténèbres.
﻿L’air amolli ﻿S’est empli De ton parfum subtil, obsesseur et complexe,
﻿Philtre ambigu, ﻿Suraigu, Fleur tiède épanouie au soleil de ton sexe.
﻿Tes yeux mourants, ﻿Transparents, M’ouvrent les profondeurs des verts mélancoliques,
﻿Et les charbons ﻿Moribonds Font trembler tout au fond des flammes symboliques.
﻿Je t’aime ainsi, ﻿Sans souci De l’heure disparue, et du mal et des peines,
﻿Que par nos doigts ﻿Plus étroits Notre amour se pénètre au plus fin de nos veines.
﻿Restons perdus, ﻿Suspendus Au-dessus de la terre ironique et brutale,
﻿Sans rien savoir, ﻿Sans rien voir, Révélés à la Vie Unique et Musicale…
﻿Ne parle pas, ﻿Ou si bas Que ce soit un secret vaporeux qu’on devine,
﻿Et qui se meurt ﻿Dans le cœur Comme une haleine d’ange en un duvet d’hermine.
# Au jardin de l’infante/Octobre

Octobre est doux. — L’hiver pèlerin s’achemine Au ciel où la dernière hirondelle s’étonne. Rêvons… le feu s’allume et la bise chantonne. Rêvons… le feu s’endort sous sa cendre d’hermine.
L’abat-jour transparent de rose s’illumine. La vitre est noire sous l’averse monotone. Oh ! le doux « remember » en la chambre d’automne, Où des trumeaux défunts l’âme se dissémine.
La ville est loin. Plus rien qu’un bruit sourd de voitures Qui meurt, mélancolique, aux plis lourds des tentures… Formons des rêves fins sur des miniatures.
Vers de mauves lointains d’une douceur fanée Mon âme s’est perdue ; et l’Heure enrubannée Sonne cent ans à la pendule surannée…
# Au jardin de l’infante/Orgueil
### ORGUEIL

J’ai secoué du rêve avec ma chevelure. Aux foules où j’allais, un long frisson vivant Me suivait, comme un bruit de feuilles dans le vent ; Et ma beauté jetait des feux comme une armure.
Au large devant moi les cœurs fumaient d’amour ; Froide, je traversais les désirs et les fièvres ; Tout, drame ou comédie, avait lieu sur mes lèvres ; Mon orgueil éternel demeurait sur la tour.
Du remords imbécile et lâche je n’ai cure, Et n’ai cure non plus des fadasses pitiés. Les larmes et le sang, je m’y lave les pieds ! Et je passe, fatale ainsi que la nature.
Je suis sans défaillance, et n’ai point d’abandons. Ma chair n’est point esclave au vieux marché des villes. Et l’homme, qui fait peur aux amantes serviles, Sent que son maître est là quand nous nous regardons.
J’ai des jardins profonds dans mes yeux d’émeraude, Des labyrinthes fous, d’où l’on ne revient point. De qui me croit tout près je suis toujours si loin, Et qui m’a possédée a possédé la Fraude.
Mes sens, ce sont des chiens qu’au doigt je fais coucher, Je les dresse à forcer la proie en ses asiles ; Puis, l’ayant étranglée, ils attendent, dociles, Que mes yeux souverains leur disent d’y toucher.
Je voudrais tous les cœurs avec toutes les âmes ! Je voudrais, chasseresse aux féroces ardeurs, Entasser à mes pieds des cœurs, encor des cœurs… Et je distribuerais mon butin rouge aux femmes !
Je traîne, magnifique, un lourd manteau d’ennui, Où s’étouffe le bruit des sanglots et des râles. Les flammes qu’en passant j’allume aux yeux des mâles, Sont des torches de fête en mon cœur plein de nuit.
La haine me plaît mieux, étant moins puérile. Mère, épouse, non pas : ni femelle vraiment ! Je veux que mon corps, vierge ainsi qu’un diamant, À jamais comme lui soit splendide et stérile.
Mon orgueil est ma vie, et mon royal trésor ; Et jusque sur le marbre, où je m’étendrai froide, Je veux garder, farouche, aux plis du linceul roide, Une bouche scellée, et qui dit non encor.
# Au jardin de l’infante/Nocturne
### NOCTURNE

Nuit d’été. — Sous le ciel de lapis-lazuli, Le parc enchanté baigne en des ténèbres molles. Les fleurs rêvent, l’amour se parfume aux corolles. Tiède, la lune monte au firmament pâli.
Ce soir, fête à Bergame au palais Lanzoli ! Les couples enlacés descendent des gondoles. Le bal s’ouvre, étoilé de roses girandoles. Flûte et cordes, l’orchestre est conduit par Lulli.
Les madrigaux parmi les robes essaimées Offrent, la lèvre en cœur, leurs fadeurs sublimées ; Et, sur le glacis d’or des parquets transparents,
Les caillettes Régence, exquisement vieillottes, Détaillent la langueur savante des gavottes Au rythme parfumé des éventails mourants.
# Astronomie populaire (Arago)/XIV/24
### CHAPITRE XXIV intensité de la lumière atmosphérique dans le voisinage du soleil

La détermination de l’intensité de la lumière atmosphérique dans le voisinage du Soleil, n’a pas, je crois, été tentée jusqu’ici ; cependant elle se rattache à des questions d’astronomie très-importantes. Des observateurs privilégiés prétendent avoir vu Mercure et Vénus en même temps que le Soleil dans le champ d’une lunette. La réalité de ces observations a été contestée sur de vagues aperçus ; on ne connaîtra ce qu’il est possible de faire à cet égard, ce qu’on peut tenter avec quelques chances de succès, qu’alors qu’on aura exécuté, avec une certaine exactitude, des observations comparatives de l’intensité de la lumière de ces planètes et de celle de l’atmosphère à travers laquelle on doit les regarder.
J’ai donc cru faire une chose utile en essayant de déterminer avec une certaine précision l’intensité de la lumière atmosphérique dans le voisinage du Soleil, c’est-à-dire l’éclat que l’atmosphère répandrait sur la terre dans un lieu donné, si l’on parvenait à y anéantir l’éclat direct du Soleil. J’ai trouvé (voir mes Mémoires sur la photométrie) que la surface du ciel, dans une direction tangentielle au Soleil, a un éclat qui équivaut à $\scriptscriptstyle {\frac {1}{500^{e}}}$ de celui de l’astre radieux. Cette intensité reste à peu près constante dans une étendue angulaire égale au diamètre du Soleil, comptée à partir du bord.