# L’Encyclopédie/1re édition/AUMONE

AUMONE, s. f. (Théol. moral.) est un don qu’on fait aux pauvres par compassion ou par charité. Voyez Charité.
Les ecclésiastiques ne subsistoient autrefois que d’aumône, la ferveur de la primitive église engageant les fideles à vendre leurs biens & à en déposer le prix aux piés des Apôtres pour l’entretien des pauvres, des veuves, des orphelins & des ministres de l’Evangile. Voyez Clergé, Dixme. Depuis jusqu’à Constantin, les aumônes des fideles se divisoient en trois parts, l’une pour l’évêque, l’autre pour les prêtres, la troisieme pour les diacres, soûdiacres, & autres clercs. Quelquefois on en réservoit une quatrieme partie pour les réparations de l’église : mais les pauvres trouvoient toûjours une ressource sûre & des fonds abondans dans la libéralité de leurs freres. Julien, qui vouloit réformer le paganisme sur le modele de la religion chrétienne, reconnoissoit dans celle-ci cet avantage. « Un prêtre, dit-il, dans une instruction qu’il donne à un pontife des faux dieux, épitr. 62. doit avoir soin d’instruire les peuples sur l’obligation de faire l’aumône ; car il est honteux que les Galiléens (c’est ainsi qu’il nommoit les Chrétiens) nourrissent leurs pauvres & les nôtres ».
S. Paul écrivant aux Corinthiens leur recommande de faire des collectes, c’est-à-dire des quêtes tous les dimanches, comme il l’avoit prescrit aux églises de Galatie. Nous apprenons de S. Justin, martyr, dans sa seconde Apologie, que tous les fideles de la ville & de la campagne s’assembloient le dimanche pour assister à la célébration des saints mysteres ; qu’après la priere, chacun faisoit son aumône, selon son zele & ses facultés ; qu’on en remettoit l’argent entre les mains de celui qui présidoit, c’est-à-dire de l’évêque, pour le distribuer aux pauvres, aux veuves, &c. Cet usage s’observoit encore du tems de S. Jérôme.
M. de Tillemont, fondé sur un passage du code Théodosien, observe que dès le quatrieme siecle, il y avoit de pieuses femmes qui s’employoient à recueillir des aumônes pour les prisonniers, & l’on conjecture que c’étoient les diaconesses. Voyez Diaconesse.
Chrodegang, évêque de Mets, qui vivoit dans le huitieme siecle, chap. xlij. de la regle qu’il prescrit à ses chanoines réguliers, veut qu’un prêtre à qui l’on donne quelque chose, ou pour célébrer la Messe, ou pour entendre une confession, ou pour chanter des pseaumes & des hymnes, ne le reçoive qu’à titre d’aumône.
Tel a toûjours été l’esprit de l’Église. Les dons faits aux églises & tous les biens qu’elle a acquis par donation, les fondations dont on l’a enrichie, sont regardées comme des aumônes, dont ses ministres sont les œconomes & les dispensateurs, & non les propriétaires. (G)
Aumone, en terme de Palais, est le payement d’une somme à laquelle une partie a été condamnée par autorité de justice, applicable pour l’ordinaire au pain des prisonniers.
On appelle aumônes ou tenures en aumônes, les terres qui ont été données à des églises par le roi, ou par des seigneurs de fiefs. Ces terres ne payent aucune redevance à qui que ce soit, & ne doivent qu’une simple déclaration au seigneur.
Les aumônes fieffées sont des fondations royales.
Aumône des charrues en Angleterre, s’est dit de la cottisation d’un denier par chaque charrue, que le roi Ethelred exigea des Anglois ses sujets pour la subsistance des pauvres : on l’appella aussi l’aumône du Roi. (H)