# Dictionnaire apologétique de la foi catholique/Patrie

PATRIE.
I. Position db i, a question.
II. — TuéoniE SCIENTIFIIJUE DU l’ATniOTISMB.
fo Vidée de patrie : les faits.
2° L’idée de patrie : ses fondements extérieurs.
3° T.’idée de patrie : ses fondements intérieurs.
40 Conséquences de ta théorie scientifique du patriotisme. — A) I.a prétendue éiolution de l’idée de patrie. — B) S’ationalisme, frontières nnturelles, principe des nationalités et union
III. — L’internationalisme.
|o Internationalisme et antipatriotisme.
2° Principales formes de l’internationalisme. — A) Internationalisme spéculatif : cosmopolitisme, humanisme, humanitarisme. — B) Internationalisme pratique : haute banque, socialisme, judaïsme, franc-maçonnerie et sectes connexes : pacifisme : Eglise catholique.
3* le catholicisme : ses principes sur la fraternité humaine, la société internationale, le patriotisme, le nationalisme, le droit des gens, la guerre et le métier des armes.
IV. BiBLiOQHAPHii ! : principaux ouvrages à consulter.
1. — Position de la (question. — Eglise veut dire société ; catholique signifie universelle. L’Eglise catholique se définit donc comme la société universelle par excellence. Elle s’oppose par là, du même coup, à tous les groupements humains qui prétendent à l’universalitéet à lousceux qui se renferment en des bornes plus étroite ». Il est inévitable que des débats s’élèvent.sur le sens, la nature et la portée de cette opposition : nous croyons pouvoir, dans les bornes de cet article, fournil’à l’apologiste les indications fondamentales qui lui seront nécessaires pour se préparer à ces débats.
C’est dans ce but que nous exposerons d’abord la théorie scientifique du patriotisme. Elle repose sur ce fait, constaté par l’histoire, que l’idée de patrie est à la fois immuable et universelle. La patrie peut donc être définie de telle sorte que cette définition convienne à tout ce que les hommes ont jamais regardé comme leur patrie. Le fait établi et la définition tirée des constatations même qui servent à établir le fait, il est aisé de démontrer, à rencontre de tous les antipatriotismes, que l’idée de patrie n’est pas une création arbitraire de notre imagination, mais qu’elle a, au contraire, en nous et hors de nous, des fondements solides ; qu’elle correspond à des réalités extérieures età des nécessités intérieures <iui, bon gré mal gré, s’imposent à nous.
Ces faits et cette constatation sulfisentamplemeiit à la défense de la doctrine catholique contre ceux qui lui reprochent de ne pas réprouver le patriotisme. D’autre part, en justifiant celui-ci, ils en fixent le domaine et la juste mesure : ils offrent ainsi une base d’opérations excellente à la défense de la doctrine catliolique contre ceux qui lui reprochent, soit de ne pas mettre la patrie au-dessus de tout, soit de prêter appui à l’internationalisme en présentant 1 Eglise comme une « internationale » de droit divin.
Nous compléterons ces données indispensables en faisant connaître sommairement ensuite l’antipalriotisme eU’internationalisme tels qu’ils se manifestent de nos jours. Ce simple exposé permettra de voir comment et dans quelle mesure leurs différentes formes contredisent la théorie scientifique du patriotisme ou s’accordent avec elle, c’est-à-dire avec les faits et la raison. Or, comme on le verra, ils ne peuvent, en cette matière, ni s’accorder avec les faits et laraison sans s’accorder dans la même mesure 1589
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avec la docliine catholique, ni conlrcdire la doctrine catholique sans contredire, dans la niôtne mesure, et les faits et la raison.
L’apologiste trouvera donc là de quoi remplir sa lâche en démontrant tantôt que la doctrine catholique s’accorde avec la théorie scientiljque du patriotisme, tantôt que les doctrines adverses contredisent cette théorie et sont, en conséquence, dépourvues tout à la fois des titres positifs et des titres rationnels que tout homme de l)on sens doit exiger d’une doctrine avant d’y donner son adhésion.
II. — TiiÉonin sciENiiriQUE du rvxnioTisME. — lo L’idée de patrie : les /ails. — Il est possible que l’idée de patrie n’ait pas toujours existé et n’existe pas partout ; mais, à vrai dire, ceux qui le croient n’en savent rien. Il est certain qu’elle est, selon les temps, les pays, les races et les individus, plus ou moins nette, forte et féconde ; mais c’est là le sort commun de toutes les idées humaines et l’on n’en saurait légitimement induire qu’elle soit le produit artiliciel d’une certaine forme de la civilisation destinée à disparaître et avec laquelle elle doive, un jour, disparaître aussi. Ce que dit l’histoire, c’est quel’idée de patrie, dès qu’on en constate l’existence, apparaît toujours et partout la même.
Son témoignage, sur ce point, est particulièrement facile à recueillir ; car, de tous les souvenirs historiques et de tons les monuments liKéraires laissés à la postérité par les formes variées des sociétés hu maines, il n’en est pas de plus célèhrcs, — disons mieux, — de plus populaires que ceux-là mêmes où la patrie et le patriotisme sont en cause : tant il est vrai, tout d’abord, qu’ils ont été les plus aisément compris et les plus universellement admirés parce que leur parole, sur un tel sujet, ne s’est trouvée nulle part étrangère. C’est une parole vraiment humaine, comme celle de l’amour lilial ou maternel. Partout identique malgré la dilTérence des temps, des lieux, des hommes et des langages, elle a éveillé, elle éveille encore partout les mêmes [lensées dans les esprits, les mêmes sentiments dans les cœurs, sans avoir jamais besoin d’être ex[iliquée, fût-ce aux derniers des ignorants : ils en saisissent tout le sens, et du premier coup, égaux en cela aux princes de la science.
Il n’est pas besoin d’être hcbraïsant ni versé dans l’archéologie biblique pour trouver, par exemple, dans le psaume cxxxvi, sur la captivité de Babylone, la même idée, le même amour de la patrie que dans nos propres âmes de Français. Tonte l’histoire des Juifs n’est qu’une longue épopée du patriotisme, depuis Gédéon, Samson ou Judith, jusqu’aux Macchabées et à la Dispersion linale. Ce qu’ils aimaient lainsi, c’était ce que nous aimons : un pays, des compatriotes ; et Racine, pour leur faire tenir, dans son Estherousoii Athalie, le langage même de leurs historiens et de leurs prophètes, n’a pas eu à s’abstraire de lui-même un seul instant. Le patriotisme tendre, prévenant, violent même parfois et toujours empreint de si douloureux regrets dans sa prophétique clairvoyance, que N. -S. Jésus-Christ manifeste à plusieurs reprises dans les Evangiles ; celui des Apôtres, si ardent, si prompt aux rêves de domination et de gloire pour leur peuple et leur Judée, trouvent un écho tout prêt dans nos coeurs. Comme nous aimons la France et, dans la France, notre Provence ou notre Bretagne, ainsi les anciens Juifs, les.p6tres, le Christ, aimaient
le doux pays de leurs aïeux,
Lei rives du Jourdain, les champs aimés des cieux,
la Terre Promise et donnée à leurs ancêtres, la Ville
sainte qui en était l’àme, l’étroit domaine de leur tribu (AJattli., xxiii, ’ij ; l.uc, xix, /|i et s.).
En Chine, que les provinces soient unies dans la soumission à un seul empereur ou divisées entre plusieurs souverainetés féodales, les Chinois, grands dévots à leurs ancêtres et aux Patrons de leur sol, se montrent toujours convaincus de leur supériorité sur toutes les nations de la terre. Leur patrie est, pour eux, le centre de l’univers, rKmpire du Milieu. S’agit-il de la défendre contre les Barbares Hioun-Nou ou contre les « diables d’occident « qui veulent en forcer l’entrée, de tout temps, chez cette race uiédiocrement belliqueuse, ceux qui meurent en accomplissant ce devoir sont honorés pour leur sacrilîce (WiEiiEn, [[i$t. des croyances rel. et des opinions phil. en Chine ; Paris, Challamel, 1317, p. 102, 135).
Chez eux, sans doute, comme chez les Egyptieits, les Hindous ou les Aralies, l’idée de patrie ne se dégage jamais bien nettement de celles d’Etat, de religion, de famille, de race. Tous ces liens divers restent plus ou moins confondus dans leur esprit ; mais ce sont brins du même câble : tordus et enchevêtrés ensemble dans le langage et la pensée des gens qu’ils iinissent et qui n’ont pas éprouvé, comme nous, par tempérament ou par occasion, le besoin de les démêler, ils y existent néanmoins, et tels ([ue nous les retrouvons, plus distincts mais non plus réels, dans notre pensée et noire langage.
Le mot de patrie est le même en grec, en latin, en français, et c’est la même chose qu’il désigne dans ces trois langues. Son sens n’a jamais varié depuis le temps du vieil Homère. Qu’est-ce donc, en elfet, que les héros de la guerre de Troie nommaient leur patrie, si ce n’est quelque chose de tout pareil à ce que nous appellerions la nôtre si, d’aventure, nous allions faire le siège de Tokio ? Et si, comme Ulysse, nous étions chassés par quelque divinité jalouse vers des rivages lointains sur les mers étrangères, où s’en iraient, en dépit de tout, nos désirs, nos regrets, nos rêves, si ce n’est vers notre Hellade et vers notre Ithaque ?
Plusieurs siècles après 1 Iliade et l’Odyssée, les grands tragiques d’.thèncs ne prêtent pas à leurs personnages, pour toucher les contemporains de Périclès, un langage différent de celui que Racine leur prêtera, deux mille ans plus tard, pour émouvoir les sujets de Louis XIV. Et quand l’Iiihigénie d’Euripide, par exemple, se déclare prête à mourir, ce n’est pas seulement, remarquons-le bien, pour Mycènes, sacité, sa petite patrie, mais pour la grande, outragée tout entière et tout entière arrêtée dans s, i vengeance.
Nous avons li^us gardé, de nos études classiques, le souvenir vivace des pages ardentes, enthousiastes ou désolées, que leur patriotisme inspira aux grands écrivains de la Grèce et deR( me : ’l’hucydide, Xénophon, Démosthène, Plutarqiie, l’ile-Live, Cicéron, Virgile, Ovide ou Tacite. Et, encore une fois, cette patrie aux douces campagnes dont le Mélibée des Bucrdiques s’éloigne avec tant de regret, qu’est-elle ? Rome, sans doute, la Rome que les Romains de l’histoire et ceux de Corneille aiment du même amour ; mais aussi l’Italie telle que la peuvent chérir de nos jours, au delà des Alpes, les plus ardents des patriotes. Quand le poète des Gêorgiques salue en elle le pays incomparable avec lequel ne peuvent rivaliser ni la Grèce ni l’Inde ni les terres semées d’or et parfumées d’encens, ne croirait-on pas entendre, chantée, il y a vingt siècles, par un barde de génie, la chanson bretonne d’aujourd’hui
Mon pays, c’est l’pus biau d’ia teirn Mon clocher, l’pus binu d’alentour ! 1591
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Taiil il est vrai que l’iJée de patri<' et les sentimenls qu’elli- engendre sont immuables !
Je n’en Unirais pas, du reste, si je voulais citer, ne ffit-ce qu’une fois cbacun, les Anciens dont In voix pourrais ajouter quelque chose, si c'était nécessaire, à l'évidence de ce fait. Que serait-ce si je voulais y joindre les traits historiques sans nombre qui parlent dans le même sens ! Il me sutliia, sans doute, de rappeler à quelles sources latines et grecques s'était exalté le patriotisme qui sauva la France de l’invasion et lui (il conquérir l’Europe il y a quelque cent années (C ; f. BnuNRXiÈHn, /)iscour.'- de cnmOut : L’idée de pairie. — Fustel de Coulanges, /.a cité antique, ch. xiii, p. 233 de la 15° éd.).
Le Moyen Age joint, sur ce point, son témoignage à celui de l’Antiquité. Du jour où les Barbares ont cessé d'être des tribus errantes et se sont lixés sur les ruines de l’empire romain pour y former des nations, ils ont conçu la patrie comme les Anciens et comme nous ; ils l’ont aimée île la même manière. Au temps de Clovis, le royaume des Francs est déjà pour eux ce qu’il sera pour leurs descendants au temps de Gliarleraagne, ce qu’il demeurera au temps de la féodalité : « la France, maîtresse des terres », comme l’appellera Suger au xii'^ siècle ; la France libre et douce que, dès le xi*, célébreront nos chansons de geste :
Tere de France, inult estes dulz païs !
la patrie pour laquelle les héros de nos épopées combattent jusqu'à leur dernier souffle.
Le nom y est, diront ceux « pu veulent à toute force que lidée de patrie date, chez nous, de la Ucvolution ou, tout au plus de Jeanne d Arc ; mais eroyezvous vraiment qu’il s’appli jue à la même chose ? La réponse est facile : < Le nom de France, écrit Léim Gautier, est donné 170 fois, dans la chanson de Roland, à tout l’empire de Charlemagne. Il est vrai que, en plusieurs autres passages du poème, ce mcme mot — F’rance — est emloyé pour désigner le pays qui correspondait au domaine royal avant Philippe-Auguste ; miis il ne faut [las perdre de vue le sens général qui est de beaucoup le plus usité. En résumé, le pays tant aimé par le neveu du grand empereur, c’est notre France du nord avec ses frontières naturelles du coté de l’est et toute la France du midi pour tributaire. » (Léon Gautieb : /. » Chanson de Roland, note sur levers 36)
En d’autres termes, il y avait alors, comme aujourd hui et au temps d’Ulysse, de petites patries dans la grande : Francie, Anjou, Maine ou Bretagne, on les aimait ; mais on aimait aussi la France et l’on savait mourir pour elle. Etait-elle en danger ? Les Capitulaires ordonnaient la levée en masse : « Pour la défense de la patrie », dit l’un d’eux, l'édit de Pistes de 864, « que tous, sans aucune exception, prennent les aruies «. Tous les privilèges sont suspendus en cette occurrence. Il en sera de même à l'époque féodale quand la petite patrie, duché ou comté, sera en péril De nombreux documents en témoignent aux x" et xi' siècles. Telle abbaye est franche de tout, sauf de fournir des hommes « pro defensione patriæ » ; tel seigneur reconnaît l’indépendance d’un domaine, « à moins, ajoute-t-il, qu’il ne s’agisse d’un des cas où le peuple, appelé de partout, doit venir même des alleux aOn de combattre pour la [latrie ».
A cette époque, sans doute, le patriotisme local est très vif, très agissant, très belliqueux ; mais l’idée de patrie, telle que nous la concevons encore, n’en est pas moins celle qui l’enfante ; et à côté de lui, le patriotisme général existe. Il est déjà puissant.
Il le devient de plus en plus à mesure que se parfait l’unité territoriale du royaume. Est-il besoin de citer le fait de Bouvines ou la devise de saint Louis :
Duguesclin lixant lui-même sa rançon à une somme énorme ? « Je la vaux, disait-il ; et quant au reste, sachez qu’il n’est femme de France, fût-ce dans la plus humble chaumière, qui ne file pour la ]>ayer. » Que de témoignages du même genre dans notre histoire ! Est-il besoin de parler de Jeanne d’Arc, à qui ses 'V’oix, pour la préparer et la décider à son extraordinaire mission, commençaient par décrire
Elle est vraiment la sainte de la pairie et du patriotisme. En elle. Dieu d’abord, par une révélation directe, puis l’Eglise, en la canonisant, les ont bénis et sanctifiés tels que nous les concevons et qu’on les a toujours conçus. Plus près de nous, s’il fallait montrer que les hommes du xvi' siècle n’aimaient pas que leur roi ou leur province, je n’aurais qu'à nommer Bayard ou à transcrire, avec le sonnet célèbre où du Bellay exprime pour son « jietit Lire » tant de regrets et de tendresse, ses touchants appels à la grande patrie :
France, mère des arts, des armes et dos lois.
Hors de chez nous, je ne serais pas plus à court de preuves. Les littératures nationales de l’Allemagne, de l’Ang-leterre, de l’Espagne, de l’Italie, de l’Irlande, de la Pologne, de la Hongrie, m’en fourniraient en abondance aussi bien que leur histoire. Dans le pajs du Cid comme dans celui de Shakespeare ou de Sobieski, la patrie que l’on sert dans les travaux de la guerre et de la paix et que l’on exalte dans ré|)opée, le drame ou le lyrisme populaire, est celle que l’on exalte et sert partout de|)uis que le monde est monde. Dante met dans son Enfer ceux qui la trahissent ; et qui donc lirait sa Divine Comédie sans être ému de l’amour passionné qu’il montre pour sa Florence et son Italie ?
Ce serait, du reste, une erreur de croire que, dans l’Europe monarchique, l’idée de patrie ail été conçue autrement que dans l’Europe féodale. On dit souvent qu’elle fut alors commejncarnée dans le roi et que nos pcies, jusqu’en 1789, ne distinguèrent plus, dans leur alfection et leur dévouement, la patrie ni l’Etat d’avec le monarque. Ce n’est jias exact. Les " patriotes » de 178.) et 1793 n’ont rien inventé, que la déplorable et grossière confusion qu’ils ont commise, de propos délibéré en bien des cas, entre leur pairie et leur parti. Ils ont appelé ^ « (cioifsme ce que tout le monde appelle aujourd’hui /i » ma/117arisme et antipatriotisme ; et ils n’ont fait qu’exploiter, dans l’intérêt de leur parti à l’intérieur et de la patrie aux frontières, un sentiment profondément enraciné dans toutes les classes de la nation et que la menace, puis l’invasion de l'étranger, exaspérèrent (Voir les faits décisifs allégués à cet égard par A. Gochin dans un article sur /e l’atrioiisme itumanilaire dans Hesue Universelle, i" avril 1920). En face d’eux, les émigrés et lei Vendéens entendaient bien aussi servir leur jiatrie en prenant les armes cintre ceux qu’ils regardaient comme une oligarchie criminelle. Cen’est pas ici le lieu d’examiner s’ils eurent tort d identifier la patrie, Jes uns avec la république ou la révolution, les autres avec la royauté ; ce qu’il y a de certain, c’est que la Convention, en tenant tête à l’Europe coalisée, entendait défendre la patrie et non pas seulement la république ; et que les émigrés ne se sont pas crus dans leur patrie à Coblenz ou à Gand par cela seul que le roi s’y trouvait : le prétendre serait une absurdité démentie par tous les documents de
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l'époque. Ils se considérèrent, ainsi que le roi luimême, comme des exilés, jusqu’au jour où ils renlrèrentdans ce que nous api)eln118 la patrie.
L’idée de patrie est donc toujours et partout la même, malgré la yariéléque 1 on peulconslaterenlre les objets concrets et particuliers auxquels des hommes diiréreuts l’ap|diqnent en « les Ueu. et desleuq)S divers. Heu importe la dill'érence et le changement. Celui-ci peut aller jusqu'à l’aire acquérir ou ])erdre, un jour venant, à tel pays en particulier, le caractère de patrie par rappnrt à tels ou tels hommes : c’est l'évidence nièuie ; maisce serait un étrange abus de mots que de parler à ce propos d’une évolution de la patrie. La terre des Etats-Unis est devenue la patrie des colons anglaisa mesure que ces colons, s’y étant tixés à deuieure, se la sont transmise de génération en génération et ont formé une nation distincte. La même chose s’est jjroduite au Canada, en Australie, dans l’Afrique du Snd ; auTransvaal pour les Hollandais ; au Brésil pour les Portugais ; au Chili et dans l’Argentine pour les Espagnols. L’Angleterre ou l’Allemagne cesse d'être la patrie des émigrants qui l’abandonnent lorsque, lixés en Amérique sans esprit de retour, ilsdevienneul, je ne dis pas citoyens de la République américaine, — car ils n’entrent, en le devenant, ([ue dans l’Etat, — mais membres de la nation américaine par leur américanisation. Les Alsaciens, demciue, elles Polonais annexés n’avaient la Prusse ou l'.VIlemagne pour patrie que dans la mesure où ils étaient germanisés : c’est bien pour cela que l’on s’acharnait à leur germanisation, parfois avec sauvagerie.
.drættons donc comme possible, en théorie, qu’il se constitue un jour des Etats-Unis d’Europe ou du Monde. Accordons, si l’on veut, <|ne tous les peuples, englobés dans cet universel Etat ou continuant à former des Etats distincts, puissent se former, avec le temps, une conscience commune, des traditions communes, un patrimoine moral et intellectuel com mun et des sympathies réciproques, de telle sorte que l’humanité s’harmonise en une immense nation de nations ayant l’univers pour patrie : il n’en est pas moins vrai que ces patries futures, si jamais elles existent, répondrontexaclement, comme toutes celles du présent et du passé, à l’idée que nous nous faisons de la patrie. Cette idée n aura pas changé : c’est le monde qui aura changé au point de pouvoir être appelé patrie ; et rien ne s’opposera, d’ailleurs, à ce que, dans la patrie universelle, les patries actuelles subsistent, petites et grandes, comme aujourd’hui l’Ecosse dans l’Angleterre, la Californie dans les Etats-Unis, la Sicile dans l’Italie ou la Bretagne dans la France.
Il nous sera donc facile, à présent, de discerner les traits auxquels se reconnaît la patrie et qui conviennent seuls, par conséquent, pour la délinir. Ces traits peuvent tous se ramener à tiois idées, toutes trois fort dilférentes de celles qui servent de fondement à notre conce])tion de la société et de l’Etat. Des hommes groupés et unis en vue de leur bien commun par un mutuel échange de services, voilà la société : ce n’est pas la patrie. Une société indépendante, organisée sous un gouvernement spécial et généralement à l’intérieur de frontières déterminées, voilà l’Etat : c’est plus ou nudns que la patrie et c’est autre chose.
L’idée de territoire, sans doute, est, avec celles de paternité et de nation, une des trois que nous venons de trouver partout au fond de l’idée de patrie ; mais partout, il s’agissait d’un territoire sans bornes précises. Où Unissait la Judée que regrettaient les captifs de Babylone ? Où, l’Hellade d’Ulysse et de Démostbcne, l’Italie de Virgile et de Dante, la France de
saint Louis et de du Bellay ? Où commence, où finit la nôtre, et notre Anjou ou notre Bourgogne ? Peu nous im|iortel Nous les aimons sans y songer. Le demander paraît même bizarre, tant il e>t vrai que cette idée de limites, qui joue un rôle capital dans notre concepiion leriitoriale de l’Etal, n’en joue aucun dans notre concepiion de la patrie. Que les frontières se resserrent ou s'élargissent ; que llome devienne la capitale de l’univers ou que la Pologne, démeuibrée en trois, soit absorbée par la Uussie, la Prusse et l’Autriche ; que l’Alsace passe de la France à l’Alleuiagne ou que l’Irlande soit dévorée par l’Angleterre, les patriotes peuvent soull’rir ou se réjouir cl l’idée de patiie se trouver plus ou moins alTerniie ou menacée ; mais, après comme avant, c’est la même contrée que les Irlandais ou les Romains, les Alsaciens ou les Polonais, les Français ou les Allemands, les -Vnglais ou les Russes appellent leur patrie.
L’idée de société non plus n’est pas étrangère à celle de patrie ; mais d’aboril elle n’en est qu’un clément, complété et modifié par plusieurs antres, tous diirérents des idées de gouvernement et d’indépendance qui s’ajoulenl à elle pour former notre conception de l’Etat. Je ne crois pas qu’il soit possible de citer un texte ou un fait d’où l’on puisse légitimement induire que les hounues aient jamais cru ((ue leur patrie, pour être leur patrie, dût jouir de l’indépendance, encore qu’ils la souhaitassent pour elle, ou avoir un gouvernement ; et la seconde idée que nous avons trouvée partout, à côté de l’idée de territoire, au fond de l’idée de patrie, n’est ni celle d’Etat ni même ou seulement celle de société, mais celle de paternité et toutes celles qui en découlent : famille, héritage, fraternité. La patrie est la terre des pères. Son nom vient du leur ; et ce n’est pas parce qu’elle est à nous, mais parce qu’elle fut à eux, que cette terre est notre patrie.
Cette idée de paternité, d’ailleurs, ne se confond pas avec celle de descendance ou de race. Le lien du sang n’est pas le seul qui lie le faisceau familial, ceux de l’alliance et de l’adoption peuvent aussi nous donner des frères qui, pour être des frères de choix, n’en auront souvent ni moins d’amour pour les aïeux, ni moins de soin pour l’héritage.
La patrie est donc la terre des ancêtres, la terre de famille et qui appartient à la famille, encore qu’elle soit ordinairement partagée entre ses membres ou ses branches et ses rameaux. Se confondra-t-elle donc avec le foyer domestique, et dirons-nous que la troisième idée ajoutée par l’esprit humain à celles de paternité et de territoire, pour former l’idée de patrie, est l’idée de propriété? Ce serait commettre l’erreur ou le sophisme des révolutionnaires qui prêchent l’antipatriotisuje aux prolétaires, sous prétexte que, ne possédant rien, ils ne sauraient avoir deatrie. Pauvre sophisme, du reste, et qui dénote, chez ces soi-disanl adorateurs de la raison, une incapacité de raisonner vraiment siufiulière. Car s’il y a quelque idée de propriété au fond du patriotisme, c’est celle qui leur est chère, l’idée de la propriété collective, tandis que colle de propriété individuelle en est radicalement exclue. Ipliigénie se croyail-ellc propriétaire de l’Hellade ou Dénuisthène de l’Altique ou du Bellay île son petit Lire ? Pas le moins (lu monde ; et pourtant ils y tenaient plus qu'à n’importe quel domaine (Voir Hkhouote, 111, iSg, 140, histoire de.Syloson de Sainos).
Tous ceux qui ont fait la guerre dans les rangs des armées françaises ont été témoins de la douleur et delà colère de nos soldats lorsipie. le long des routes qu’ils suivaient eux-mêmes, harassés, en igi^, les cm’grants, chasses par l’invasion, égrenaient lo95
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leurs tristes cortèges ou, lorsque, devant eux, jusqu’à l’horizon bordé par les fortes lignes où se replaient, en mars 1917, les arrière-gardes allemandes, ils contemplaient, révoltés, les arbres métbodiquerænl sciés près du sol, les villages, les villes même transformés en tas de décombres, les fermes rasées, les usines éventrées qui prolilaient sur le ciel gris les contorsions de leurs ferrailles. Ah 1 comme ils nous tenaient au cœur, ces biens qui ne nous appartenaient pas, ces lieux que nous n’avions pas habités, ces gens que nous voyions pour la première fois et probablement la dernière, sans rien connaître d’eux que leur nom de Français ! Nous avons compris alors mieux que par les plus forts raisonnements et les plus éloquents discours, ce que c’est que la patrie et combien profond, vraiment humain, au cœur de chaque homme, est son amour de préférence pour son foyer national et les gens de sa nation.
C’est l’honneur du ctEur humain que, entre tous les biens de la terre, il puisse préférer ceux qui ne sont pas à lui seul et qui, même, ne sont à lui et ne lui sont chers que parce qu’ils sont en même temps à d’autres : le foyer et la patrie ; mais le constater, n’est-ce pas constater du même coup que l’idée ou le sentiment de la propriété n’est pas la raison de cette préférence ? Ce n’est assurément pas parce que ces biens sont à lui qu’il les met au-dessus de tant d’autres biens qui sont à lui cent fois davantage. Ce n’est pas non plus qu’ils soient préférables en eux-mêmes : l’ile de Calypso valait mieux qu’Ithaque ; et, comme l’a fort bien noté Brunetière, n si les individualistes disent : iiln bene. Un pairia, — où l’on est bien, là est la patrie, — l’histoire leur répond : uhi pairia, ibi bene, — ouest la patrie, c’est là qu’on est l)ien ; là seulement, la vie vaut la peine d’être vécue ». Il reste donc que, la patrie et le foyer ne nous tenant si fort au cœur ni par leur excellence propre ni parce qu’ils sont à nous, notre préférence ait pour raison qu’ils sont à d’autres, — à d’autres que nous préférons à tous les hommes parce qu’ilssontnos parents, nos frères, nos proches et les lils de nos ancêtres par le sang ou le vouloir.
Ainsi, l’idée de patrie est désormais complète : à l’idée de territoire qui la fixe dans l’espace, à celle de paternité qui la prolonge vers les lointains des àgps passés, celle de nationalité s’ajoute pour la fixer dans le présent et la prolonger vers l’avenir. La patrie est le foyer de la nation ; et la nation n’est que la famille agrandie, multipliée de mille manières, ramifiée presque à l’infini (voir les beaux vers, ettrèsexacts, de Lamartine dans Les Laboureurs », épisode de Jocelyn). Par là s’ex|)lique cet autre fait que nous avous constaté partout : les hommes peuvent avoir, ils ont presciue toujours de petites patries dans les grandes. C’est que la grande famille des Hébreux, des Hellènes ou des Français a son foyer, patrie commune de tous ses membres ; mais ses membres n’appartiennent pas tous à la même branche ni, dans la même branche, au même rameau ; et chaque branche, chaque rameau a son foyer comme la famille. Douce terre de France, d’Hellade ou de Palestine ; collines bien-aimées de Juda, de l’Attique ou de la Bretagne ; cités bénies qu’elles abritent et dont les maisons se pressent, le soir, sous les ailes d’ombre large ouvertes des temples de Jéhovah, de Minerve ou de Jésus-Christ, le coeur de leurs enfants les associe et, tout à la fois, les distingue dans l’unité d’un même amour,.mour du sol, mais, avant tout, amour des hommes : car ce n’est pas la patrie qui crée la nation ; c’est la nation qui crée la patrie le jour où ses pas errants s’arrêtent. En même temps que ceux qu’il aime, le coHir se fixe sur cette terre ;
il s’y attache à cause deux ; de sorte que le patriotisme, loin d’avoir pour source unique l’esprit de propriété ou l’instinct de conservation, est, avant tout, la marque la plus éclatante de la sociabilité humaine et, pour peu qu’il se surnaturalise au soutHe de l’esprit chrétien, une forme très haute et très pure de l’éternelle charité.
2" L’idée de patrie : ses fondements extérieurs.
— Les trois éléments constitutifs de l’idée de patrie nous sont imposés par les réalités extérieures : toutes les sciences de la nature et toutes celles qui ont pour objet l’homme, sa vie ou son histoire, nous le démontrent. Le patriotisme repose donc, en premier lieu, sur un fondement positif inébranlable.
La terre d’abord : de quoi nos corps sont-ils donc faits, poussière qui retourne en poussière ? D’où leur vient la force et la vie. D’où tirent-ils leur nourriture ? Ils sont vraiment la chair de sa chair ; c’est son sang qui court dans leurs veines. A chaque battement de nos cœurs, il s’enrichit de sa substance, prenant, pour nous renouveler, ce qu’elle a mis de plus précieux dans l’eau des sources, le suc des plantes, le lait, la chair des animaux. Véritable mère et nourrice, elle nous façonne à son image par cette transfusion de son être à tout instant recommencée. Ses traits se reproduisent en nous. Même notrç âme porte son empreinte : car l’âme tient du corps qu’elle habite ; et l’air que nous respirons, la lumière qui nous enveloppe, les harmonies qui nous pénètrent, les paysages familiers sur lesquels nos yeux se reposent, les travaux enfin ou les habitudes que nous imposent sa structure, ses ressources et son climat, tout cela nous fait une àræ où se reconnaît notre terre. notre tour, d’ailleurs, nous réagissons sur elle. Nous la transformons avec le temps ; nous la marquons de notre signe, renforçant ainsi les similitudes et multipliant les raisons d’aimer. Knfanls du même sol, la ressemblance entre nous s’accroît tous les jours à mesure qu’entre nous et lui elle devient i)lus grande ; et tous les jours, par là même, les différences vont grandissant entre nous et les étrangers, fils d’un autre sol.
C’est donc la nature qui nous fait compatriotes et nous donne la patrie pour mère. C’est elle aussi qui laisse indécises et fiottanles les limites de cette patrie, comme sont flottantes et indécises les limites des plaines et des montagnes, des fiores et des climats. C’est elle encore qui veut que la patrie soit à tous comme la lumière, l’air et les eaux, comi,.s la divine beauté des choses et les harmonies partout répandues. Biens inesliiuables ! Il n’est rien, dans tout l’univers matériel, qui soit plus précieux ou plus nécessaire ; et chacun peut dire : c’est à moil sans pouvoir dire : ce n’est pas à d’autres. C’est pourquoi l’on comprendrait que le riche, possédé par sa richesse, crût ne pas avoir de patrie : on peut se procurer partout, et partout les mêmes, les biens qui le tiennent ; mais le pauvre ? La patrie est sa richesse ; qu’aura-t-il s’il la renie ? Rien ; si ce n’est la misère de ses convoitises. Car de l’air ou de la beauté, sous tous les deux on en rencontre ; mais l’air de la véritable vie, la beauté où vraiment le cœur se repose, c’est la beauté, c’est^’air de la patrie.
Si la patrie est ainsi pour nous une terre unique entre toutes les terres, quelle que puisse être leur excellence, ce n’est pas seulement, d’ailleurs, par notre ressemblance et sa maternité ; c’est encore par tout ce que nous retrouvons en elle des morts qui revivent en nous. Elle fut leur mère comme elle est la notre ; notre sang est le leur en même temps que le sien ; ils nous ont fait, comme ils l’ont faite, à 1597
PATRIE
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eur image. Ils ont véc, 'l est le seul
Où 80US un père en’fcore on retrouve des pères. Comme l’onæ sous l’onde en l’ubime sans fond.
Ce n’est donc pas dans l’abstraction ou la chimère le plonge la seconde racine de l’idée de patrie, qui t l’idée de paternité. Comme la première, elle s’ennce jusqu’au roc dans le terrain compact et fécond s réalités extérieures iilin d’y puiser la sève. Uien irbilraire dans son adjonction à l’idée de terriire : elle est imposée à notre esprit par la nature Iræ des choses ; et de même que le fait de donner la îengendre le devoir d’amour et d'éducatinn sur leel reposent, à leur tour, l’autorité paternelle et le voir îilial de respect, d’amour et de gratitude, ainsi I fait d'êlre né de nos pères et d’avoir reçu d’eux I it de bienfaits et de services avec et par leur héri-I ; e, est le lien qui, bon gré mal gré, nous attache i otre patrie.