# Dictionnaire universel d’histoire et de géographie Bouillet Chassang/Alexandre I Paulowitz

ALEXANDRE I PAULOWITZ, empereur de Russie, fils de Paul I et petit-fils de Catherine II, né en 1777, eut pour précepteur le colonel Laharpe, qui l’éleva dans des idées fort libérales, et monta sur le trône en 1801, après la sanglante catastrophe qui enleva à son père le trône et la vie, catastrophe qu’il ne put empêcher. Dès les premiers jours de son règne, il rappela une foule de bannis, abolit la censure, la confiscation, la torture, et réduisit les impôts ; il s’occupa ensuite de faire fleurir les lettres et les arts, fonda plusieurs Universités, réforma le code criminel, et donna une nouvelle organisation au sénat, qu’il constitua en haute cour de justice. Il forma, en 1805, avec la Grande-Bretagne, une coalition contre la France, dans laquelle entrèrent ensuite l’Autriche, la Prusse et la Suède. Après avoir perdu les batailles d’Austerlitz (2 décembre 1805), d’Eylau (8 février 1807), et de Friedland (14 juin 1807), il se vit contraint à demander la paix, et à la suite d’une entrevue célèbre avec Napoléon sur le Niémen, il signa le traité de Tilsitt (7 juillet 1807), par lequel il reconnaissait toutes les conquêtes de l’Empereur et adhérait au blocus continental. En paix avec la France, Alexandre s’occupa d’étendre ses États : il enleva la Finlande à la Suède, 1808, et conquit plusieurs provinces sur la Perse et sur la Turquie, 1809, 1810. Ayant refusé de remplir certaines conditions de son traité avec la France, qui lui semblaient trop onéreuses, il s’attira de nouveau la guerre avec Napoléon, 1812, Il éprouva d’abord plusieurs revers, perdit les batailles de Smolensk et de la Moskowa ; mais bientôt, la disette de vivres et surtout la rigueur du climat ayant forcé les Français à opérer une retraite désastreuse, Alexandre adressa de Varsovie à tous les souverains de l’Europe une proclamation par laquelle il les appelait aux armes (février 1813), et forma une nouvelle coalition, dans laquelle entrèrent successivement l’Angleterre, la Suède, la Prusse et l’Autriche. Après avoir été battus à Bautzen, à Lutzen, à Wurtschen et à Dresde, les alliés gagnèrent la bataille décisive de Leipsick (octobre 1813), qui leur ouvrit les portes de la France ; et, malgré les prodiges de valeur de Napoléon et de ses généraux, ils purent pénétrer jusqu’à Paris. Alexandre qui jouait le principal rôle, entra dans cette capitale avec les troupes confédérées, le 31 mars 1814 : il s’y conduisit en pacificateur plutôt qu’en conquérant, replaça sur le trône la famille des Bourbons, et signa avec Louis XVIII un traité qui assurait la paix générale (30 mai), et garantissait à la France l’intégrité de son territoire primitif. Il se rendit, en novembre 1814, an congrès de Vienne, et s’y fit adjuger la Pologne. À la nouvelle du retour de Napoléon en France, il reprit les armes et marcha de nouveau sur Paris, mais il ne put arriver qu’après la bataille de Waterloo, en juillet 1815. Moins bien disposé cette fois, il prit part aux mesures rigoureuses qui imposèrent à la France d’immenses sacrifices ; toutefois il s’opposa au démembrement du pays et préserva plusieurs monuments qu’on voulait détruire. Trois ans après, au congrès d’Aix-la-Chapelle, 1818, il fit réduire l’énorme contribution qui avait été imposée à la France, et hâta la libération de son territoire. Avant de quitter Paris, Alexandre avait signé avec les souverains de l’Autriche et de la Prusse la Ste-Alliance, sorte de coalition des souverains contre l’indépendance des peuples. De retour dans ses États, il s’occupa de réparer les maux de la guerre, il donna une constitution à la Pologne, affranchit en grand nombre de serfs, établit de nombreuses colonies militaires ; en 1817, il bannit les Jésuites qu’avait recueillis son aïeule Catherine II. Devenu à la fin de sa vie l’adversaire des idées libérales, qu’il avait d’abord professées, il restreignit les priviléges qu’il avait accordés à la Pologne, et prit des mesures sévères contre la liberté de la presse et contre les associations secrètes. Aux congrès de Laybach, 1820, et de Vérone, 1822, il travailla, de concert avec les autres princes signataires du traité de la Ste-Alliance, à réprimer les mouvements qui se manifestèrent en Piémont, à Naples et en Espagne. Alexandre était occupé à visiter les diverses parties de son vaste empire, lorsqu’il mourut, en décembre 1825, à Taganrod, après une courte maladie, que les uns attribuèrent à l’insalubrité du climat, et les autres, mais sans aucune preuve, à un empoisonnement. Il avait été marié dès l’âge de 16 ans, à une princesse de Baden-Baden, dont il n’eut pas d’enfant mâle. Ce prince, l’un des plus distingués de son temps, joignait un caractère ferme des sentiments généreux et une grâce qui séduisait ; il avait une disposition aux idées mystiques, que développa sa liaison avec la célèbre Mme Krudner (V. ce nom). La Vie d’Alexandre a été écrite par A. E. (Adrien Egron), Paris 1826, par Alphonse Rabbe 1826, et plus récemment par J. Golowine.