# L’Année terrible/À qui la victoire définitive ?

IX
Sachez-le, puisqu’il faut, Teutons, qu’on vous l’apprenne,
Non, vous ne prendrez pas l’Alsace et la Lorraine,
Et c’est nous qui prendrons l’Allemagne. Ecoutez :
Franchir notre frontière, entrer dans nos cités,
Voir chez nous les esprits marcher, lire nos livres,
Respirer l’air profond dont nos penseurs sont ivres,
C’est rendre à son insu son épée au progrès ;
C’est boire à notre coupe, accepter nos regrets,
Nos deuils, nos maux féconds, nos voeux, nos espérances ;
C’est pleurer nos pleurs ; c’est envier nos souffrances ;
C’est vouloir ce grand vent, la révolution ;
C’est comprendre, ô Germains ! ce que sait l’alcyon,
Que l’orage farouche est pour l’onde une fête,
Et que nous allons droit au but dans la tempête,
En lui laissant briser nos mâts et nos agrès.
Les rois donnent aux champs les peuples pour engrais,
Et ce meurtre s’appelle ensuite la victoire ;
Ils jettent Austerlitz ou Rosbach à l’histoire,
Et disent : c’est fini. — Laissons le temps passer.
Ce qui vient de finir, ô rois, va commencer.
Oui, les peuples sont morts, mais le peuple va naître,
A travers les rois l’aube invincible pénètre ;
L’aube c’est la Justice et c’est la Liberté.
Le conquérant se sent conquis. Dompteur dompté,
Il s’étonne ; en son cœur plein d’une vague honte
Une construction mystérieuse monte ;
Belluaire imbécile entré chez un esprit,
Il est la bête. Il voit l’idéal qui sourit,
Il tremble, et n’ayant pu le tuer, il l’adore.
Le glacier fond devant le rayon qui le dore.
Un jour, comme en chantant Linus lui remuait
Sa montagne, Titan, roi du granit muet,
Cria : ne bouge pas, roche glacée et lourde !
La roche répondit : crois-tu que je sois sourde ?
Ainsi la masse écoute et songe ; ainsi s’émeut,
Quand mai des rameaux noirs vient desserrer le noeud,
Quand la sève entre et court dans les branches nouvelles,
L’arbre qu’emplissait l’ombre et qu’empliront les ailes.
L’homme a d’informes blocs dans l’esprit, préjugés,
Vice, erreur, dogmes faux d’égoïsme rongés ;
Mais que devant lui passe une voix, un exemple,
Toutes ces pierres vont faire en son âme un temple.
Homme ! Thèbe éternelle en proie aux Amphions !
Ah ! délivrez-vous donc, nous vous en défions,
Allemands, de Pascal, de Danton, de Voltaire !
Teutons, délivrez-vous de l’effrayant mystère
Du progrès qui se fait sa part à tout moment,
De la création maîtresse obscurément,
Du vrai démuselant l’ignorance sauvage,
Et du jour qui réduit toute âme en esclavage !
Esclavage superbe ! obéissance au droit
Par qui l’erreur s’écroule et la raison s’accroît !
Délivrez-vous des monts qui vous offrent leur cime.
Délivrez-vous de l’aile inconnue et sublime
Que vous ne voyez pas et que vous avez tous !
Délivrez-vous du vent que nous soufflons sur vous !
Délivrez-vous du monde ignoré qui commence,
Du devoir, du printemps et de l’espace immense !
Délivrez-vous de l’eau, de la terre, de l’air,
Et de notre Corneille et de votre Schiller,
De vos poumons voulant respirer, des prunelles
Qui vous montrent là-haut les clartés éternelles,
De la vérité, vraie à toute heure, en tout lieu,
D’aujourd’hui, de demain… - Délivrez-vous de Dieu !
Ah ! vous êtes en France, Allemands ! prenez garde !
Ah ! barbarie ! ah ! foule imprudente et hagarde,
Vous accourez avec des glaives ! ah ! vos camps,
Tels que l’ardent limon vomi par les volcans,
Roulent jusqu’à Paris hors de votre cratère !
Ah ! vous venez chez nous nous prendre un peu de terre !
Eh bien, nous vous prendrons tout votre cœur !
Demain,
Demain, le but français étant le but
humain,
Vous y courrez. Oui, vous, grande nation noire,
Vous irez à l’émeute, à la lutte, à la gloire,
A l’épreuve, aux grands chocs, aux sublimes malheurs,
Aux révolutions, comme l’abeille aux fleurs !
Hélas ! vous tuez ceux par qui vous devez vivre.
Qu’importe la fanfare enflant ses voix de cuivre,
Ces guerres, ces fracas furieux, ces blocus !
Vous semblez nos vainqueurs, vous êtes nos vaincus.
Comme l’océan filtre au fond des madrépores,
Notre pensée en vous entre par tous les pores ;
Demain vous maudirez ce que nous détestons ;
Et vous ne pourrez pas vous en aller, Teutons,
Sans avoir fait ici provision de haine
Contre Pierre et César, contre l’omble et la chaîne ;
Car nos regards de deuil, de colère et d’effroi,
Passent par-dessus vous, peuple, et frappent le roi !
Vous qui fûtes longtemps la pauvre tourbe aveugle
Gémissant au hasard comme le taureau beugle,
Vous puiserez chez nous l’altière volonté
D’exister, et d’avoir au front une clarté ;
Et le ferme dessein n’aura rien de vulgaire
Que vous emporterez dans votre sac de guerre ;
Ce sera l’âpre ardeur de faire comme nous,
Et d’être tous égaux et d’être libres tous ;
Allemands, ce sera l’intention formelle
De foudroyer ce tas de trônes pêle-mêle,
De tendre aux nations la main, et de n’avoir
Pour maître que le droit, pour chef que le devoir ;
Afin que l’univers sache, s’il le demande,
Que l’Allemagne est forte et que la France est grande ;
Que le Germain candide est enfin triomphant,
Et qu’il est l’homme peuple et non le peuple enfant !
Vos hordes aux yeux bleus se mettront à nous suivre
Avec la joie étrange et superbe de vivre,
Et le contentement profond de n’avoir plus
D’enclumes pour forger des glaives superflus.
Le plus poignant motif que sur terre on rencontre
D’être pour la raison, c’est d’avoir été contre ;
On sert le droit avec d’autant plus de vertu
Qu’on a le repentir de l’avoir combattu.
L’Allemagne, de tant de meurtres inondée,
Sera la prisonnière auguste de l’idée ;
Car on est d’autant plus captif qu’on fut vainqueur ;
Elle ne pourra pas rendre à la nuit son cœur ;
L’Allemand ne pourra s’évader de son âme
Dont nous aurons changé la lumière et la flamme,
Et se reconnaîtra Français, en frémissant
De baiser nos pieds, lui qui buvait notre sang !
Non, vous ne prendrez pas la Lorraine et l’Alsace,
Et, je vous le redis, Allemands, quoi qu’on fasse,
C’est vous qui serez pris par la France. Comment ?
Comme le fer est pris dans l’ombre par l’aimant ;
Comme la vaste nuit est prise par l’aurore ;
Comme avec ses rochers, où dort l’écho sonore,
Ses cavernes, ses trous de bêtes, ses halliers,
Et son horreur sacrée et ses loups familiers,
Et toute sa feuillée informe qui chancelle,
Le bois lugubre est pris par la claire étincelle.
Quand nos éclairs auront traversé vos massifs ;
Quand vous aurez subi, puis savouré, pensifs,
Cet air de France où l’âme est d’autant plus à l’aise
Qu’elle y sent vaguement flotter la Marseillaise ;
Quand vous aurez assez donné vos biens, vos droits,
Votre honneur, vos enfants, à dévorer aux rois ;
Quand vous verrez César envahir vos provinces ;
Quand vous aurez pesé de deux façons vos princes,
Quand vous vous serez dit : ces maîtres des humains
Sont lourds à notre épaule et légers dans nos mains ;
Quand, tout ceci passé, vous verrez les entailles
Qu’auront faites sur nous et sur vous les batailles ;
Quand ces charbons ardents dont en France les plis
Des drapeaux, des linceuls, des âmes, sont remplis,
Auront ensemencé vos profondeurs funèbres,
Quand ils auront creusé lentement vos ténèbres,
Quand ils auront en vous couvé le temps voulu,
Un jour, soudain, devant l’affreux sceptre absolu,
Devant les rois, devant les antiques Sodomes
Devant le mal, devant le joug, vous, forêt d’hommes,
Vous aurez la colère énorme qui prend feu ;
Vous vous ouvrirez, gouffre, à l’ouragan de Dieu ;
Gloire au Nord ! ce sera l’aurore boréale
Des peuples, éclairant une Europe idéale !
Vous crierez : — Quoi ! des rois ! quoi donc ! un empereur !
Quel éblouissement, l’Allemagne en fureur !
Va, peuple ! O vision ! combustion sinistre
De tout le noir passé, prêtre, autel, roi, ministre,
Dans un brasier de foi, de vie et de raison,
Faisant une lueur immense à l’horizon !
Frères, vous nous rendrez notre flamme agrandie.
Nous sommes le flambeau, vous serez l’incendie.