# L’Encyclopédie/1re édition/GOTHIQUE

GOTHIQUE, adj. (Hist. mod.) qui appartient aux Goths. Voyez Goths. Caractere ou écriture gothique, est un écriture ou un caractere qui dans le fond est le même que le romain, mais qui a beaucoup d’angles & de tortuosités, sur-tout au commencement & à la fin des jambages de chaque lettre. Voyez Caractere & Lettre. Les manuscrits en caracteres gothiques ne sont pas anciens.
Ulpilas évêque des Goths, fut le premier inventeur des caracteres gothiques, & le premier qui traduisit la bible en langue gothique.
Les lettres runiques sont souvent appellées caracteres gothiques. Voyez Mabillon, de re dipiom. liv. I. chap. ij. Mais ceux-là se trompent qui croyent que le caractere gothique est le même que le runique ; ils n’ont qu’à consulter Olaüs Vormius, & la préface de Junius sur un livre des évangiles, écrit en lettres gothiques, & l’ouvrage de M. Hicks sur la langue runique. Voyez Runique.
Architecture gothique, est celle qui s’éloigne des proportions & du caractere de l’antique. Voyez Architecture & Ordre.
L’Architecture gothique est souvent très-solide, très-pesante & très-massive ; & quelquefois au contraire extrèmement déliée, délicate & riche. Son principal caractere est d’être chargée d’ornemens qui n’ont ni goût ni justesse.
On distingue deux sortes d’Architecture gothique, l’une ancienne & l’autre moderne. L’ancienne est celle que les Goths ont apportée du nord dans le v. siecle. Les édifices construits suivant cette maniere, sont massifs, pesans & grossiers : ceux de la gothique moderne sont plus délicats, plus déliés, plus legers & surchargés d’ornemens inutiles. Témoin l’abbaye de Westminster, la cathédrale de Litchfreld, &c.
Elle a été long-tems en usage, sur-tout en Italie, savoir depuis le treizieme siecle, jusqu’au rétablissement de l’Architecture antique dans le seizieme. Toutes les anciennes cathédrales sont d’une Architecture gothique. Voyez Architecture.
Les inventeurs de l’Architecture gothique crurent sans doute avoir surpassé les Architectes grecs. Un édifice grec n’a aucun ornement qui ne serve à augmenter la beauté de l’ouvrage. Les pieces nécessaires pour le soûtenir, ou pour le mettre à couvert, comme les colonnes & la corniche, tirent leur beauté de leurs proportions : tout est simple, tout est mesuré, tout est borné à l’usage. On n’y voit ni hardiesse ni caprice qui impose aux yeux. Les proportions sont si justes, que rien ne paroît fort grand, quoique tout le soit. Au contraire l’Architecture gothique éleve sur des piliers très-minces une voûte immense, qui monte jusqu’aux nues. On croit que tout va tomber, mais tout dure pendant bien des siecles. Tout est plein de fenêtres, de roses & de pointes ; la pierre semble découpée comme du carton, tout est à jour, tout est en l’air. Lettre de M. de Fénelon sur l’éloquence.
Colonne gothique est un pilier rond dans un bâtiment gothique, qui est trop court ou trop menu pour sa hauteur. Voyez Colonne & Ordre.
On en trouve qui ont jusqu’à 20 diametres, sans diminution ni renflement.
Médailles gothiques, voyez Médailles. Dictionn. de Trévoux & Chambers. (G)
Gothique, (maniere) en Peint. c’est comme on le dit dans le dictionnaire des beaux arts, une maniere qui ne reconnoît aucune regle, qui n’est dirigée par aucune étude de l’antique, & dans laquelle on n’apperçoit qu’un caprice qui n’a rien de noble ; cette maniere barbare a infecté les beaux Arts, depuis 611 jusqu’en 1450, tems à jamais mémorable, où on commença à rechercher le beau dans la nature & dans les ouvrages des anciens. (D. J.)