# L’Amour qui ne meurt pas/La Mort héroïque du lieutenant Contamine de Latour
### LA MORT HÉROÏQUE DU LIEUTENANT CONTAMINE DE LATOUR

* Que font tous ces soldats ? Pourquoi se replier
* ﻿En bel ordre guerrier,
* Silencieusement par la plaine infinie ?
* ﻿Où, d’un pas régulier,
* ﻿Va cette compagnie ?
* Quel est celui que par ce chemin hasardeux
* ﻿Tous ont suivi sans faute ?
* Que fait-il ? Où va-t-il ? Quand on s’approche d’eux,
* ﻿Chose étrange, ils sont deux,
* ﻿Muets et tête haute.
* Un soldat tout sanglant tient son chef embrassé ;
* ﻿De sa main brune et forte,
* Contre son cœur fidèle, il étreint un blessé,
* ﻿Fièrement redressé…
* ﻿Non ! c’est un mort qu’il porte.
* Étroitement unis, le mort et le vivant
* ﻿Ne forment qu’un seul être…
* ﻿Retournez à l’avant !
* C’est le mort qui conduit, que tous iront suivant,
* ﻿Le mort qui reste maître.
* Que veut de vous ce chef ? Où vous mènerait-il
* ﻿D’un grand geste viril
* ﻿Comme il faisait naguère ?
* Droit sur l’obstacle et l’ennemi ! Droit au péril,
* ﻿À son poste de guerre !
* Soldats, remontez tous sans hésiter là-haut
* ﻿Avec ce mort qui vaut
* ﻿La troupe la plus belle.
* En avant, devant tous ! C’est la place qu’il faut
* ﻿À cette sentinelle.
* Mais est-il mort ou plus vivant que nous, celui
* ﻿Qui se dresse aujourd’hui
* ﻿Paisible à votre tête,
* Et qui n’a jamais craint que la honte et l’ennui
* ﻿De la sombre défaite ?
* Mais est-il mort ou pour jamais vivant, celui
* ﻿Qui gouverne et protège
* ﻿Les siens dont nul n’a fui,
* Qui trouve jusqu’au bout un si loyal appui,
* ﻿Qu’entoure un tel cortège ?
* Et sont-ils morts, tous nos soldats victorieux,
* ﻿Dignes des grands aïeux,
* ﻿De Jeanne la guerrière ?
* Leur amour, leur espoir, la clarté de leurs yeux,
* ﻿Ne sont-ils que poussière ?
* Martyrs silencieux, vainqueurs de leurs tourments,
* ﻿Enfants, frères, amants,
* ﻿Ces géants des batailles,
* Ne sont-ils désormais que ce peu d’ossements,
* ﻿Épars sous les broussailles ?
* Non ; ne demeurez pas le front baissé, rêvant
* ﻿À ceux que nous aimâmes :
* ﻿En avant ! En avant !
* Obéissez à leur appel d’un cœur fervent ;
* ﻿Suivez le vol des âmes.
* Quand vous errez parmi ces mille et mille croix,
* ﻿Ces sillons noirs et froids,
* Que d’horreur, de pitié, votre jeunesse vibre,
* ﻿Prêtez l’oreille aux voix
* ﻿Qui planent dans l’air libre :
* Nous ne sommes pas morts, nous chevauchons plus haut
* Avec Messire Saint Michel et la Pucelle,
* Et Roland, Saint Louis, Bayard, troupe immortelle ;
* Soldats et chefs, nous avons pris le ciel d’assaut
* Dans la flamme et le sang comme eux, comme elle.
* Nous sommes des vainqueurs. Qu’on pleure les vaincus !
* N’avons-nous pas sauvé le pays et la race ?
* Vous nous appartenez ; imitez notre audace,
* Vous qui vivez les jours que nous aurions vécus ;
* Courez sur le chemin que notre élan vous trace.
* Ne cherchez pas les immortels parmi les morts…
* Et ne ramenez pas nos ombres à l’arrière ;
* En avant ! Exaucez notre ultime prière ;
* Dans votre âme fidèle, amis jeunes et forts,
* Emportez-nous vers l’avenir et la lumière !
* C’est votre cœur que nous voulons pour seul tombeau,
* C’est en vous qu’ici bas nous entendons revivre.
* Malheur à l’oublieux qui de rêves s’enivre !
* Vous nous appartenez ; relevez le flambeau :
* Il nous trahit, celui qui n’ose pas nous suivre.
* Trouverez-vous trop durs et trop hauts les chemins
* Que jusqu’au bout nous avons faits pour vous défendre ?
* Lâchement résignés, vous laisserez-vous prendre
* La liberté, la paix, dons suprêmes des mains
* Et des cœurs immolés réduits pour vous en cendre ?
* Nous ne vous disons pas, frères, de nous venger —
* Dieu venge ses martyrs, sa justice est parfaite —
* Mais de garder fidèlement notre conquête
* Et de vous souvenir qu’à l’heure du danger,
* Nous étions là, vous abritant de la tempête.
* Rude fut notre jour et longue notre nuit ;
* Votre bataille à vous sera-t-elle plus brève,
* Ou pour vous les combats cruels feront-ils trêve ?
* Sentinelles, veillez ! L’aurore à peine luit ;
* Enfants, montez au front : vous êtes la relève.
* Défendez ce qu’hier a sauvé notre amour,
* Nos croix et nos berceaux, la foi de notre enfance,
* Ce qui nous exaltait dans la suprême transe
* Et que nous chérissons encore ! À votre tour :
* Veillez sur notre mère en deuil ! Gardez la France.