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# Voyage à mon bureau, aller et retour/Chapitre XVII

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LES FRELONS
Un bureau présente l'aspect de tous les bureaux en général, de même qu'un employé ressemble à un autre employé, ainsi que l'a remarqué justement l'artisan. Il y a cependant divers emplois dans un bureau, comme aussi il y a commis et commis. Parmi ces derniers, il s'en trouve beaucoup qui remplissent leurs devoirs sans zèle ardent, mais avec exactitude ; qui ne se plaignent pas inutilement et qui supportent leur destinée sans la maudire ; mais on en voit qui agissent tout différemment, qui se plaignent à abaisser chaque jour leur profession en osant la comparer au sort des galériens. Leur existence, suivant eux, n'est pas tenable, les injustices les plus flagrantes s'offrent à leurs yeux. Rien n'est bien réparti en fait de fonds ni d'avancement. Les chefs sont austères, inhumains. Ce sont tous des colons, des vampires, des tigres, etc., etc... Enfin, ces employés frondeurs se plaignent de tout ce qui arrive et de tout ce qui arrivera, sans le connaître. Leur expérience, disent-ils, ne saurait être prise en défaut, ils ont vécu longtemps dans les bureaux ; mais hâtons-nous de répondre qu'ils n'y ont eu que peu ou pas d'avancement, en raison de leur manque d'aptitude ou de leur mauvais vouloir. Ceux-là sont toujours en émoi. On n'entend qu'eux, car ils bourdonnent sans cesse. On pourrait les comparer aux frelons qui s'agitent dans la ruche pour troubler les abeilles.
Si vous les écoutiez, jeunes gens, vous seriez perdus. Le mauvais exemple est une tache d'huile redoutable. Une fois que la tache s'imprègne dans nos habits, plus elle vieillit et plus elle s'agrandit. Laissez prudemment les frelons se démener dans tous les sens, et n'épousez pas leurs querelles en donnant de la valeur ou de la consistance à leurs propos injurieux ou à leurs révélations calomnieuses. S'ils parlent du chef comme d'un tigre, fermez l'oreille à leurs discours, je ne les crois pas toujours sincères. A les entendre, ils ne craignent pas d'exciter la colère du chef : peut-être sont-ils doux et humbles avec lui ; peut-être ont-ils une soumission, des prévenances que vous rougiriez d'avoir, s'il vous fallait comme eux manquer de noblesse ou de dignité.
Les frelons piquent, parce que c'est dans leur nature de piquer ceux qui les approchent ; aussi ne sont-ils recherchés ni affectionnés de personne. Ils sont donc le plus souvent contraints de piquer les gens en arrière, mais on fuit encore assez ordinairement ceux qui cherchent à blesser autrui en notre présence, attendu qu'ils nous blesseraient nous-mêmes, lorsque l'occasion n'en présenterait.
Une piqûre de frelon peut devenir mortelle ; mais si elle ternit une réputation, si elle nuit à l'avenir d'un employé honnête et consciencieux, qu'elle accuse injustement d'être l'espion du chef ou le dénonciateur de ses camarades, cette piqûre devient cent fois plus cruelle que celle occasionnant la mort.
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# Voyage à mon bureau, aller et retour/Chapitre XXI

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LES TEMOINS
La première chose qu'il convient de faire en entrant au bureau, c'est de laisser des preuves irrécusables, sinon de sa présence, du moins de son arrivée.
Dans le but de satisfaire à cette obligation, je vais m'empresser, cher lecteur, de suspendre mon chapeau au champignon de bois servant de patère, qui se trouve placé à gauche de la place où j'irai m'asseoir, et je disposerai ensuite mon parapluie à ma droite, dans l'encoignure formée par la fin de la table et le montant d'une case qui me sépare de mes voisins. Je procéderai ensuite au revêtement de l'habit de bureau, et j'accrocherai mon paletot de voyage à la seconde patère qui accompagne celle où j'ai mis mon chapeau. Puis je prendrai dans un carton qui est devant moi la clef de mon tiroir pour en sortir ma boîte à plumes que je mettrai sur la table. J'aurai soin aussi de disposer un registre ou des papiers à ma place.
Mais je m'attends à une question de la part du lecteur qui, n'ayant pas l'habitude des bureaux, va probablement me demander de lui expliquer au juste le motif de l'intérêt que j'attache à mettre en évidence mon chapeau, mon parapluie, ma boîte à plumes, etc., etc.
La question est aisée à résoudre : - Vous n'ignorez pas que les terrassiers ont tous l'habitude de laisser en vue des buttes de terre pour faciliter au maître qui les occupe les moyens de vérifier le travail qu'ils ont fait pendant la journée. Ces buttes de terre se nomment témoins. Eh bien, l'employé qui ne veut pas travailler a trouvé le moyen de suivre l'exemple du terrassier, et lorsqu'il s'absente du bureau, les témoins qu'il a laissés prouvent que s'il n'est pas là, il ne doit pas être très loin, et qu'il va s'empresser de revenir à la place près de laquelle il a déposé son chapeau.
Erreur ! erreur ! - Ce sont là de faux témoins que ces chapeaux mis en évidence pour tromper l' œil du chef. Il n'en est pas la dupe, et il feint d'ignorer le manège qui a lieu dans les bureaux, et qui remonte à leur création. Je n'ai pas dû divulguer un secret puisqu'il est connu. Dieu me garde, au surplus, de vouloir entrer dans des détails compromettants pour l'employé qui se trouve à deux lieues de son bureau, ou celui qui fait une partie à Saint-Cloud ou bien une promenade au bois de Boulogne ! Clément, qui sait se rendre indispensable, m'a dit confidentiellement que le cas dont il s'agit était rare, mais qu'il lui arrivait souvent, lorsqu'un employé était demandé par le chef, de prévenir cet employé en allant le trouver à l'estaminet où il prend sa tasse de café, et où il fait quelquefois pour se distraire une partie ou deux de cartes ou de dominos.
Vous comprenez maintenant l'utilité des témoins. Je me soumets en conséquence aux habitudes du bureau en ce qui touche seulement le dépôt de mon chapeau et de mon parapluie qui m'embarrasseraient beaucoup s'il fallait les conserver longtemps entre mes mains.
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# Voyage à mon bureau, aller et retour/Chapitre XII

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LA FEUILLE DE PRESENCE
Le lecteur s'est montré jusqu'à présent si bienveillant à mon égard, que je le prierai de me laisser signer vivement la feuille de présence avant que le gardien de bureau, au coup de dix heures, ne se hâte de la porter dans le cabinet du chef.
Mon nom, qui en réunit deux, peut à la première lecture paraître fort long à écrire, mais l'habitude que j'ai de la signer m'a donné l'habilité des grands personnages qui d'un seul trait forment une signature illisible, depuis qu'ils ont appris à écrire, et qu'il ne suffit plus, comme autrefois, d'apposer le pommeau de son épée au bas d'une lettre pour justifier de sa qualité de gentilhomme.
Je les imite, et la majuscule de mon nom, suivie de jambages incorrects, assure ma présence sur la feuille où je ne suis pas le seul à émarger.
Je pourrais confier le soin de la contrefaçon de ma signature à un collègue habile et complaisant qui se chargerait, à titre de camarade, et moyennant la redevance du même service de ma part, de signer mon nom avec le sien pendant la durée de la semaine bureaucratique.
Mais mon caractère d'indépendance s'est toujours révolté à l'idée qu'un homme peut se livrer à un autre pieds et poings liés ; que cet homme est maître de notre secret et de nos actions. Je ne tiens pas en conséquence à ce que l'on devienne mon esclave, et je ne veux mettre personne à la merci de mes soins assidus ou de mon imprévoyance. Chacun doit être responsable de ses actes bons ou mauvais, et, s'il a encouru une réprimande pour n'avoir pas signé la feuille de présence, j'estime qu'elle n'atteindra jamais la hauteur du blâme sévère que mérite un abus de confiance.
Celui qui attache une importance réelle à tous les actes de la vie se met en mesure d'éviter la chute que se préparent certains hommes dans des entreprises périlleuses. N'abordons jamais l'inconnu sans avoir sondé le terrain à l'avance. Marchons à tâtons, comme l'enfant ou comme l'aveugle, et ne relevons fièrement la tête que lorsqu'il s'agit de montrer notre dignité d'homme.
Ce que je pense peut être applicable à toute autre chose qu'à la feuille de présence, mais c'est elle qui m'a inspiré les réflexions que je viens de faire, et je ne dois pas la quitter brusquement sans lui adresser quelque compliment flatteur, bien qu'elle soit l'ennemie jurée des pauvres employés qui la maudissent.
Pour moi, qui vois un côté philosophique à chaque chose, je regarde la feuille de présence comme une liste où des noms sont inscrits pour y vivre en frères, et je la compare au banquet de la vie où nous apparaissons pour le quitter, hélas ! les uns avant les autres.
Continue donc, ô feuille de présence, de circuler parmi nous avec ton même personnel et mêmes hiéroglyphes. Que chaque case soit remplie sans intervalle. Il est triste, sur cette terre, de vivre ensemble pour constater un jour que l'un de nous manque à l'appel.
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# Voyage à mon bureau, aller et retour/Chapitre XVI

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LE CASIER ADMINISTRATIF
N'allez pas supposer que, sous le titre de Casier administratif, je veuille vous apprendre quelle est la hauteur, la largeur et la profondeur du casier contenant les cartons verts du bureau. Je suis conséquent avec mes principes de ne décrire que l'indispensable en fait d'objets du matériel. Sous le nom de Casier administratif, je veux parler de la division cellulaire d'un bureau, où chaque employé a sa chaise garnie, son pupitre recouvert de drap, et tout ce qu'il faut enfin pour écrire commodément. Ce casier pourrait être comparé à celui que possèdent les abeilles, si les commis d'administration étaient aussi laborieux que le sont les habitantes d'une ruche. Quoi qu'il en soit, je n'entends pas déprécier leur mérite, et j'ai pu constater qu'il y avait plus d'une abeille parmi eux. Il serait peut-être mieux, et l'image paraîtrait peut-être plus juste, de comparer le casier administratif au damier dont les joueurs se servent pour se divertir aux dames ou aux échecs. Le nombre des cases occupées est à peu près égal au nôtre, et les pions une fois rangés sur chaque ligne, et chacun dans sa case respective, il est assez difficile aux pions du dernier rang de passer dans l'une des cases du second ou du troisième rang, sans empiéter sur les droits des pions qui sont placés devant eux. Il faut qu'ils attendent patiemment que l'avancement des pions de la première ligne ait eu lieu pour que les seconds cheminent à leur tour et leur ouvrent un passage.
Il y a, je le sais, à ce jeu, des exceptions, et il se peut parfois que, sautant de case en case, un pion mieux posé que les autres, et conduit par une main habile qui le protège, arrive tout droit à une dame. Mais le coup est rare en administration, et ne va pas qui veut à dame d'un seul trait. Notez bien que c'est atteindre ce but que d'arriver au grade de sous-chef : celui de chef est en dehors du jeu. Il faut donc se dire : Je n'ai que la valeur de mon voisin. Le pion est devant moi, c'est à lui de profiter de l'avancement qu'on lui donne ; j'aurai mon tour, s'il plaît à Dieu.
Point de tour de faveur ; point d'avancement qui ne soit justifié par la sortie ou par la mort d'un pion.
Il y a de quoi se désespérer quand on y pense, mais le désespoir ne doit pas s'emparer des employés qui travaillent consciencieusement. Le temps, pour eux, passe plus vite que pour les paresseux, et si les années de leur existence administrative s'écoulent à la même place, ils n'ont aucun reproche à se faire, et ne peuvent tout au plus s'en prendre qu'à la division peu avantageuse du casier administratif qui ne leur a pas permis d'aller exceptionnellement à dame.
XVII
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# Voyage à mon bureau, aller et retour/Chapitre XVIII

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LES MOUCHES A MIEL
Nous avons tous été gourmands étant jeunes, et j'ai vu des enfants saisir adroitement au vol de grosses mouches qu'ils appelaient mouches à miel. Un jour, l'un d'eux ayant porté l'arrière-train de la mouche sur sa langue, pour sucer le soi-disant miel qu'il espérait rencontrer au ventre de l'insecte, ressentit la douleur aiguë d'une aiguille qui le piqua au vif.
Que conclure de ce préambule ? Qu'il y a de fausses mouches à miel, et que si le frelon doit être évité avec soin, il convient en outre de ne pas se fier à toutes les mouches à miel, encore bien moins de leur prêter sa langue.
Le doux laisser-aller de certains individus, et leur apparence d'abeille dans les bureaux, cachent souvent un dard aussi dangereux que celui des frelons. D'ailleurs les frelons ne piquent pas toujours, et ils aiment quelquefois à passer pour des mouches à miel.
Voyez-les entrer dans le cabinet du chef, de ce tigre qu'ils pourraient rendre aveugle en lui crevant les yeux. Eh bien ! ils bourdonnent agréablement autour de ses oreilles. Ils usent du langage familier pour lui demander comment il se porte; - s'il a passé une bonne nuit; - si le temps pluvieux n'est pas la cause de son malaise ou de ses étourdissements. Et ce sont eux, messieurs les frelons, déguisés en mouches à miel, qui l'étourdissent de leurs faux bruits et de leurs discours apprêtés. Ils flattent l'amour-propre ou la bonhomie de celui qu'ils trompent en le déchirant en arrière, et ils cherchent à se l'attirer par leurs paroles mielleuses. Leur but n'est-il pas d'éviter les reproches qu'ils ont mérités ou qui devront les atteindre pour avoir manqué à l'accomplissement de leurs devoirs ou pour avoir négligé de signer la feuille de présence ?
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# Voyage à mon bureau, aller et retour/Chapitre XIV

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ENCORE LUI
Je vous avais prévenu que Clément était sans instruction, mais je n'ai pas dit qu'il fût dépourvu d'intelligence, bien au contraire.
Il a par moments des prévenances et des réflexions qui le distinguent des gens de sa classe, et j'ai déjà prouvé qu'il était animé par des sentiments de zèle et de probité à toute épreuve.
Clément a peu lu ; les occupations du bureau ne lui laissent pas le temps de lire, à l'exception toutefois des lettres de la correspondance qu'il met sous enveloppe, et dans lesquelles il cherche à s'instruire.
La justice est pour sa conscience, et à son point de vue, un devoir auquel personne ne devrait jamais manquer. Il est censé ignorer complètement les règlements de l'administration, et cependant il les comprend à merveille.
Si quelqu'un se présente dans l'antichambre à l'effet de former une réclamation, il est rare que Clément ne puisse pas y répondre, et n'indique pas au réclamant la marche qu'il doit suivre pour obtenir satisfaction. Nous avons donc eu raison d'appeler l'antichambre la salle de conseil.
Un jour, une pauvre femme, mal vêtue, et à laquelle il revenait une modique somme d'argent, s'étant présentée au bureau, et n'ayant plus dans la mémoire l'époque ou la date précise de l'envoi de cet argent, qui était sa dernière ressource avant d'entrer à l'hôpital, les employés la reçurent peu charitablement, et, ne se souciant pas sans doute de faire de longues recherches sur leurs registres pour s'assurer de la déclaration de cette femme, ils la firent éconduire sans façon du bureau.
La malheureuse fondait en larmes, et, dans son émotion, elle s'assit sur une chaise de l'antichambre pour sangloter auprès de Clément. Celui-ci, touché de la peine profonde de cette femme, lui prit la main avec sentiment, mais sans affectation.
« Pouvez-vous, lui dit-il, revenir demain à la même heure ? Je vous promets ce soir, après la fermeture du bureau, de faire pour vous les recherches que ces messieurs n'ont pas eu le temps de faire pendant la journée. »
La bonne femme ayant dit oui, Clément lui renouvela sa promesse, et elle sortit en le remerciant avec un rayon de joie et d'espérance dans les yeux.
Elle ne manqua pas de revenir le jour suivant, comme le lui avait indiqué son protecteur... Les renseignements étaient trouvés. Clément avait compulsé trois registres, - Clément s'était donné un travail immense - mais Clément avait réussi à rencontrer la trace d'inscription de ce qu'il cherchait. Et il écrivit tant bien que mal, sur un petit carré de papier, les renseignements propres à faire rembourser la malheureuse femme qui avait été si impitoyablement repoussée du bureau. Elle y rentra, munie de la pièce indiquant sa réclamation, et elle fut payée.
Ce trait de justice et de loyauté n'est pas un conte inventé à plaisir ; il ne saurait tout au plus donner naissance qu'à une jolie fable qui pourrait être faite si elle n'existait déjà. - Que dit notre bon La Fontaine ? - Vous le savez de longue date :
On a souvent besoin d'un plus petit que soi.
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# Voyage à mon bureau, aller et retour/Chapitre XIX

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LE SURNUMERAIRE
Au milieu des frelons administratifs, des abeilles et des fausses mouches à miel, vous avez dû apercevoir un jeune homme à la figure imberbe, dont la mise simple, mais entourée de propreté, se distingue de celle de ses collègues qui pour la plupart ont des habits de bureau d'une vétusté moins que respectable. Ce jeune homme, c'est le surnuméraire. Il a dix-huit ans accomplis, et il a été reçu bachelier ès lettres, ce qui ne l'a pas empêché de subir un examen spécial pour entrer dans les bureaux. Sa figure n'est pas dépourvue de fraîcheur, car son teint n'a pas encore eu le temps de pâlir sur des dossiers poudreux. Il a le sourire gai, et tout ce qu'il a autour de lui semble lui sourire agréablement. L'avenir, il ne le connaît pas, mais il l'aperçoit au lointain comme une feuille de rose qui papillonne en l'air pour lui chatoyer les yeux. Il ignore totalement les habitudes que l'on contracte dans un bureau, et les manies plus ou moins ridicules de ses vieux collègues qui lui apparaissent comme autant de charges dessinées sur le cahier de Gavarni, et qui ne sauront jamais l'atteindre. Il s'en amuse de même que l'on se divertit au jeune âge de tout ce qui doit nous frapper un peu plus tard. Il ne se doute pas que sa tête blonde et juvénile ressemblera un jour à celle dont il rit en ce moment parce qu'elle est entièrement dégarnie de cheveux, et que les hivers n'ont laissé ça et là que quelques flocons de neige. Mais, patience ! le temps impartial lui fera ressentir ses atteintes. Ce jeune homme, fier de sa taille, de sa tournure et de ses agréments physiques, verra les années apporter bien des modifications à sa manière de vivre, de voir et de penser. Il s'affaissera, certain soir, sur le pupitre devant lequel il se tient droit. Le contour de ses épaules prendra une forme arrondie. Sa tête laissera flotter aussi au gré du vent les boucles d'une chevelure blanche, et ses joues rebondies, que la chaleur du bureau ne manquera pas d'amaigrir, permettront aux rides d'y creuser leurs sillons. Cet avenir couleur de rose, qui avait jadis séduit ses yeux, aura disparu dans les nuages, et les songes dorés qui berçaient son jeune âge auront fait place à la réalité qui consiste à jouir d'un faible traitement, à espérer fort peu d'augmentation, et à aller pédestrement tous les jours au bureau, muni d'un modeste parapluie de crainte du mauvais temps.
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# Vergers (Rilke)

Index
* 1. Mon cœur fait chanter des anges
* 2. Lampe du soir
* 3. L’Ange à ta table
* 4. Les Étranges confidences
* 5. Les Dangers de la pomme
* 6. L’Invisible
* 7. Les Plis des étoiles dormantes
* 8. Les Derniers mots
* 9. Le Silence divin
* 10. C’est le centaure qui a raison
* 11. Corne d’abondance
* 12. Comme un verre de Venise
* 13. Doux pâtre
* 14. La Passante d’été
* 15. Sur le soupir de l’amie
* 16. Petit ange en porcelaine
* 17. Le Temple de l’amour
* 18. Eau qui presse
* 19. Eros
* 20. Que le Dieu se contente de nous
* 21. Dans la multiple rencontre
* 22. La Discrétion des anges
* 23. Le Mouvant équilibre
* 24. Ce qu’il nous faut consentir
* 25.
* 26. La Fontaine
* 27. Mon corps
* 28. La Déesse
* 29. Le Verger
* 30. Toutes les joies des aïeux
* 31. Portrait intérieur
* 32. La Douce vie
* 33. Le Sublime est un départ
* 34. Combien de ports
* 35. L’Offrande
* 36. La Mélodie passagère
* 37. L’âme-oiseau
* 38. Vue des anges
* 39. Les Inconnus
* 40. Le Cygne
* 41. Nostalgie des lieux
* 42. Le Sort immobile
* 43. Tel cheval qui boit à la fontaine
* 44.
* 45. Lumière
* 46. La Blondeur du jour
* 47. Le Silence uni de l’hiver
* 48. La Nature
* 49. Le Drapeau
* 50. La Fenêtre
* 51. À la bougie éteinte
* 52. L’Approche
* 53. La Rose
* 54. L’Imperturbable nature
* 55. Objets obscurs
* 56. La Dormeuse
* 57. La Biche
* 58. Sous ces beaux arbres
* 59. Tous mes adieux sont faits. Tant de départs...
# Vere novo

    Cette page répertorie les différents œuvres ou auteurs partageant un même nom.
* Vere novo de Victor Hugo
* titre alternatif de Renouveau de Stéphane Mallarmé
# Vergers (Rilke)/Un cygne avance sur l'eau…
### XL

Un cygne avance sur l’eau tout entouré de lui-même, comme un glissant tableau ; ainsi à certains instants un être que l’on aime est tout un espace mouvant.
Il se rapproche, doublé, comme ce cygne qui nage, sur notre âme troublée… qui à cet être ajoute la tremblante image de bonheur et de doute.
# Vergers (Rilke)/Notre avant-dernier mot…
### VIII

Notre avant-dernier mot serait un mot de misère, mais devant la conscience-mère le tout dernier sera beau.
Car il faudra qu’on résume tous les efforts d’un désir qu’aucun goût d’amertume ne saurait contenir.
# Vergers (Rilke)/Tous mes adieux sont faits. Tant de départs…
### LIX

Tous mes adieux sont faits. Tant de départs m’ont lentement formé dès mon enfance. Mais je reviens encor, je recommence, ce franc retour libère mon regard.
Ce qui me reste, c’est de le remplir, et ma joie toujours impénitente d’avoir aimé des choses ressemblantes à ces absences qui nous font agir.
# Verdun (mars-mai 1916)

* I
* II
# Vergers

    Cette page répertorie les différents œuvres ou auteurs partageant un même nom.
* Vergers (Rilke)
* Vergers (Chadourne)