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# Vie et opinions de Tristram Shandy/4/68
### CHAPITRE LXVIII. Il hésite.

« Elle ne peut pas, caporal, dit mon oncle Tobie, faisant halte quand ils furent à vingt pas de la porte de Mistriss Wadman, — elle ne peut pas s’en offenser. » —
« Non plus, dit le caporal, que la veuve du Juif à Lisbonne ne s’offensa de la visite de mon frère Thomas. » —
« Et comment la prit-elle, dit mon oncle Tobie, se retournant vers le caporal ? » —
« Monsieur connoît, répliqua le caporal, les malheurs de Tom ; mais ceci n’y a aucun rapport : sinon que le pauvre Tom n’avoit pas épousé la veuve, ou si Dieu eût permis qu’après leur mariage ils n’eussent mis dans leurs saucisses que de la chair de porc, le malheureux n’auroit pas été enlevé dans son lit et traîné à l’inquisition. — C’est une épouvantable chose que l’inquisition, ajouta le caporal ; quand une fois un pauvre homme y est renfermé, monsieur sait bien que c’est pour sa vie. » —
« Hélas ! oui, dit mon oncle Tobie d’un air rêveur, et les yeux fixés sur la porte de la veuve Wadman. » —
« Et qu’y a-t-il d’aussi affreux qu’une éternelle prison ? — Qu’y a-t-il d’aussi doux que la liberté ? — Rien au monde, Trim, dit mon oncle Tobie toujours d’un air rêveur. »
« Tant qu’un homme est libre, s’écria le caporal… » Et en même-temps il fit avec son bâton le moulinet par-dessus sa tête, à-peu-près en cette manière :
— Un million de syllogismes les plus subtils de mon père, n’en auroit pas dit davantage en faveur du célibat.
— Mon oncle Tobie jeta un regard pensif vers sa chaumière et son boulingrin. —
Le caporal, avec sa baguette, avoit imprudemment évoqué l’esprit de calcul ; il se dépêcha de le conjurer, en poursuivant son histoire en manière d’exorcisme, lequel ne se trouve dans aucun rituel que je connoisse.
# Vie et opinions de Tristram Shandy/4/71
### CHAPITRE LXXI. Les saucisses.

» Tom qui n’avoit rien à démêler avec la négresse, passa dans la chambre qui étoit au-delà de la boutique pour parler à la veuve du juif — de son amour… et de son aulne de saucisses. — C’étoit, comme je l’ai dit à monsieur, un garçon honnête et de joyeuse humeur, et il portoit ce caractère écrit sur toute sa personne. Il prit donc une chaise, il se plaça près d’elle et contre la table, et s’assit sans plus de cérémonie, mais avec la plus grande politesse. »
« Pour un galant, c’est la plus sotte chose du monde, s’il m’est permis de le dire à monsieur, que de débuter auprès d’une femme qui fait des saucisses. — En effet, quelle fleurette lui conter ? — Tom débuta gravement, en demandant d’abord à la veuve comment se faisoient les saucisses, — quelle espèce de viande, quelles herbes, quelles épices y entroient. — Ensuite, d’un ton un peu plus gai, avec quels boyaux, — si les plus gros étoient les meilleurs, — s’ils ne crevoient jamais, — etc. ? Ayant seulement l’attention de rester plutôt en arrière que de trop s’avancer, et de ne rien risquer sans être à-peu-près assuré du succès. » —
« C’est pour avoir négligé cette précaution, Trim, dit mon oncle Tobie en s’appuyant sur l’épaule du caporal, que le comte de la Motte perdit la bataille de Wynendale. Il s’avança imprudemment dans le bois ; et sans cela Lille ne seroit pas tombé dans nos mains, non plus que Gand et Bruges, qui suivirent son exemple. L’année étoit si avancée, continua mon oncle Tobie, et la saison devint si mauvaise, que si les choses n’avoient pas tourné comme elles firent, nos troupes auroient péri en pleine campagne. » —
« Mais, dit Trim, ne seroit-ce pas que les batailles, ainsi que les mariages, sont écrites dans le ciel ? »
Mon oncle Tobie rêva.
Sa religion l’engageoit à dire d’une façon. — Sa haute idée de l’art militaire le poussoit à dire d’une autre. — Ne pouvant les accorder ensemble, mon oncle Tobie préféra de ne rien dire ; et le caporal acheva son histoire.
« Tom, s’apercevant qu’il gagnoit un peu de terrein, et que tout ce qu’il avoit dit sur les saucisses avoit été bien reçu de la belle, se hasarda à lui offrir de l’aider un peu. D’abord il prit l’entonnoir, et le tint, pendant que la veuve avec son pouce faisoit entrer la viande dans le boyau ; ensuite il coupa des attaches de longueur convenable, et les tint dans sa main pendant qu’elle les prenoit une à une ; — après cela il les mit dans la bouche de la veuve, où elle pouvoit les prendre selon le besoin ; — enfin, peu-à-peu il en vint à lier les saucisses à son tour, tandis que la veuve en tenoit le bout dans ses dents.
» Or, monsieur saura qu’une veuve tâche toujours de choisir son second mari entièrement différent du premier. — Si bien que l’affaire étoit d’à-moitié réglée dans l’esprit de la juive, avant que Tom eût parlé de rien.
» Elle feignit pourtant de vouloir se défendre, et se saisit d’une saucisse, mais Tom à l’instant se saisit d’une autre…
» Monsieur comprend bien que la veuve ne fut pas la plus forte.
» Elle signa la capitulation, Tom la ratifia, et l’affaire fut finie. »
# Vie et opinions de Tristram Shandy/4/67
### CHAPITRE LXVII. Il tremble.

Mon oncle Tobie retourna la tête plus de dix fois, pour voir si le caporal se tenoit prêt à le soutenir ; et autant de fois le caporal fit un petit moulinet de son bâton, non pas d’un air avantageux, mais avec l’accent le plus doux du plus respectueux encouragement, comme pour dire à son maître : ne craignez rien.
Son maître se mourroit de peur. —
Il ne savoit pas distinguer, ainsi que mon père le lui avoit reproché, le bon côté d’une femme de son mauvais côté. Aussi n’avoit-il jamais été à son aise auprès d’aucune d’elles ; — sauf dans les momens d’affliction. Car alors sa pitié étoit extrême ; et le chevalier le plus courtois de la chevalerie errante n’auroit pas fait plus de chemin que mon oncle Tobie, tout boiteux qu’il étoit, pour essuyer une larme de l’œil d’une femme. — Et cependant, excepté l’occasion où Mistriss Wadman avoit abusé de sa bonne foi, il n’avoit jamais osé arrêter ses regards sur l’œil d’aucune femme.
Il disoit souvent à mon père, dans l’admirable simplicité de son cœur, que fixer une femme, c’étoit presque (sinon tout-à-fait) la même chose que de lui tenir un propos obscène.
« — Et quand cela seroit, disoit mon père. »
# Vie et opinions de Tristram Shandy/4/72
### CHAPITRE LXXII. Contre-marche.

« Toutes les femmes, continua Trim, en commentant son histoire, depuis la première jusqu’à la dernière, aiment la plaisanterie. La difficulté est de savoir celle qui leur convient ; et pour le connoître, il n’y a d’autre moyen que de faire quelques essais ; de même qu’avec une pièce d’artillerie on élève ou on rabaisse la culasse, jusqu’à ce qu’on donne dans le blanc. »
« Je goûte cette comparaison, dit mon oncle Tobie, encore plus que la chose même. »
« Parce que monsieur, dit le caporal, aime mieux la gloire que le plaisir. » —
« J’espère, Trim, répondit mon oncle Tobie, que j’aime l’humanité au-dessus de tout ; — et comme la science des armes tend évidemment au bonheur et au repos des hommes, — et que la branche, surtout de cet art, dans laquelle nous nous sommes exercés ensemble au boulingrin, n’a pour but que d’arrêter les entreprises de l’ambition, et de retrancher la vie et la fortune du plus foible, contre l’invasion et le pillage du plus fort ; — toutes les fois que le tambour se fera entendre, je me flatte, caporal, que l’un et l’autre nous aimons trop l’humanité et nos frères, pour ne pas nous armer et voler à leur secours. » —
En disant ces mots, mon oncle Tobie se retourna, et marcha fièrement comme à la tête de sa compagnie. — Et le fidèle caporal, portant son bâton à l’épaule et frappant de la main sur le pan de son habit pour marcher en seconde ligne derrière son maître, le long de l’avenue qui les ramenoit chez eux. —
« Que diantre se passe-t-il dans leurs deux caboches, s’écria mon père à ma mère ? Sur ma parole ils assiègent mistriss Wadman en forme ; et ils font le tour de sa maison pour marquer la ligne de circonvallation. » —
« J’ose dire, répliqua ma mère… »
Mais un moment, mon cher monsieur. Ce que ma mère osa dire, ce que mon père osa lui répondre, enfin leurs demandes, leurs réponses et leurs répliques, seront certainement lues, relues, discutées, commentées, paraphrasées par la postérité ; — mais dans un chapitre à part. Je dis par la postérité, et je le répète. — Qu’a fait mon livre pour ne pas surnager sur l’abyme des temps avec l’Éloge de La Folie, le Conte du Tonneau, et tant d’autres ?
Mais pourquoi jeter de si loin les yeux sur l’avenir ? — Ah ! fermons-les bien plutôt. — Le temps vole et détruit tout — Chacune des lettres que je trace, me dit avec quelle rapidité la vie suit ma plume. — Nos journées et nos heures, (plus précieuses, ma chère Jenny, que ces rubis qui brillent à ton cou) s’envolent sur nos têtes comme ces nuages légers, que chasse l’aquilon et qui ne reviennent plus. — Tout disparoît, — tout se détruit. — Ces cheveux que tu prends soin d’arranger sur ton front ;… regarde,… ils blanchissent sous ta main. — Et chaque baiser que je te donne en te quittant, chaque absence qui le suit, est le prélude de cette séparation éternelle qui nous attend bientôt. —
Ciel ! ô ciel ! prends pitié de ma Jenny, — prends pitié de celui qui l’aime. —
* abyme:abîme
# Vie et opinions de Tristram Shandy/4/64
### CHAPITRE LXIV. Les trous de serrure.

À l’heure même où mon père écrivoit son instruction fraternelle, mon oncle Tobie et le caporal de leur côté disposoient tout pour l’attaque. Comme ils avoient renoncé à faire retourner les culottes d’écarlate, au moins pour le moment, rien ne pouvoit les engager à remettre leur visite plus tard qu’au lendemain matin. La résolution fut prise en conséquence, et le départ fixé à onze heures.
« Allons, ma chère, dit mon père à ma mère, il convient, qu’en bon frère et en bonne sœur, nous nous rendions chez mon frère Tobie, pour protéger et favoriser son attaque. »
Il y avoit déjà quelque temps que le caporal et lui étoient habillés, quand mon père et ma mère arrivèrent ; et l’horloge venant à sonner onze heures, c’étoit le moment de se mettre en marche. Mon père n’eut que le temps de glisser sa lettre d’instruction dans la poche d’habit de mon oncle Tobie, et il se joignit à ma mère pour lui souhaiter un heureux succès.
« Je voudrois, dit ma mère, les voir par le trou de la serrure. — Mais uniquement par curiosité. » —
« Appelez chaque chose par son nom, dit mon père ; — et regardez ensuite par le trou de la serrure tant qu’il vous plaira. »
# Vie et opinions de Tristram Shandy/4/69
### CHAPITRE LXIX. Amours de Tom et de la Juive.

« La place de Tom lui valoit de l’argent, et lui donnoit peu de besogne. — Le climat de Lisbonne est chaud. — C’est ce qui lui donna la fantaisie de se marier. »
« Or, il arriva vers ce temps-là qu’un Juif, qui vendoit des saucisses dans la même rue où Tom demeuroit, tomba malade d’une rétention d’urine, et mourut. Sa veuve resta en possession d’une boutique bien achalandée ; et, comme à Lisbonne, ainsi qu’ailleurs, chacun est pour soi, Tom pensa qu’il n’y auroit point de mal d’aller se présenter à la veuve, pour lui offrir d’aider à continuer son commerce. »
« Tom en conséquence, se décida à l’aller trouver. — Il pensa d’abord comment il se feroit annoncer chez elle. — La manière la plus simple étoit de feindre d’y aller acheter une aune de saucisses ; ce fut celle qu’il choisit. Et voici comme il raisonnoit ;
» Si je suis mal reçu, il ne m’en coûtera jamais qu’une aune de saucisses, et le malheur n’est pas grand. — Si au contraire les choses tournent bien, je puis gagner, non-seulement une aune, mais une boutique entière de saucisses, et une femme par-dessus le marché. »
« Toute la maison, du plus grand jusqu’au plus petit, souhaita à Tom un heureux succès, et il partit. — Sauf le respect de monsieur, je m’imagine le voir en veste et culottes de bazin, le chapeau sur l’oreille, — marchant légèrement dans la rue, agitant sa canne en l’air, — souriant et abordant d’un air gai tous ceux qu’il rencontroit. — Mais, hélas ! Tom, tu ne souris plus ; tu ne souriras plus, s’écria le caporal en détournant la tête, les yeux fixés à terre, comme s’il eût apostrophé son frère au fond de son cachot. — » —
« Pauvre garçon, dit mon oncle Tobie, d’un air touché ! » —
« Je puis bien dire à monsieur, dit le caporal, que c’étoit le meilleur garçon, et le plus honnête qu’on eût jamais vu. » —
« Il te ressembloit donc, Trim, répliqua vivement mon oncle Tobie ! »
Le caporal rougit jusqu’au bout des doigts.
— L’embarras de l’homme modeste qui s’entend louer, — la reconnoissance d’un serviteur affectionné que son maître exalte, — la douleur d’un frère sensible au souvenir d’un frère malheureux, — tout cela se peignit à-la-fois sur le visage du caporal, et les larmes coulèrent le long de ses joues.
Ce spectacle émut mon oncle Tobie. Il prit le caporal par son habit, qui avoit été celui de Lefèvre, et s’appuya sur lui, en apparence, pour soulager sa jambe boiteuse, mais réellement pour donner au caporal une nouvelle marque de bonté. — Il resta en silence une minute et demie ; ensuite, il retira sa main, et le caporal s’inclinant, reprit l’histoire de son frère Tom et de la veuve du juif.
# Vie et opinions de Tristram Shandy/4/70
### CHAPITRE LXX. La négresse.

« Lorsque Tom arriva à la boutique, il n’y trouva qu’une pauvre négresse, occupée à chasser les mouches avec une touffe de plumes blanches qu’elle avoit attachées au bout d’un bâton. Mais, tout en les chassant, elle prenoit garde de les blesser. — Touchant tableau, s’écria mon oncle Tobie ! la malheureuse avoit beaucoup souffert, et elle avoit appris à compatir. » —
« C’étoit, sauf le respect de monsieur, une excellente créature aussi bien qu’une excellente ouvrière. Il y a, continua Trim, dans l’histoire de cette pauvre malheureuse, des circonstances qui attendriroient un cœur de roche ; et dans quelqu’une de nos soirées d’hiver, quand monsieur sera disposé à les entendre, je les raconterai à monsieur, avec le reste de l’histoire de Tom, dont elles font partie. » —
« Ne l’oublie donc pas, Trim, dit mon oncle Tobie. » —
« Mais, monsieur, dit le caporal, avec un air de doute, un nègre a-t-il une ame ? » —
« Je suis peu versé, caporal, dit mon oncle Tobie, dans les choses de cette nature. Mais je suppose que Dieu n’auroit pas voulu laisser un nègre sans ame, plutôt que toi ou que moi. » —
« Ce seroit une affreuse injustice, dit le caporal. » —
« Assurément, dit mon oncle Tobie. » —
« Pourquoi donc, oserois-je demander à monsieur, traite-t-on plus mal une servante noire qu’une blanche ? » —
« Je ne puis t’en donner aucune raison, dit mon oncle Tobie. » —
« C’est sans doute qu’elle n’a point d’amis, dit le caporal en secouant la tête, ni personne pour prendre sa défense. » —
« Trim, dit mon oncle Tobie, c’est-là ce qui devroit lui assurer, ainsi qu’à ses frères, notre protection. — C’est le hasard de la guerre qui les a mis en notre pouvoir, qui a placé la verge dans nos mains. — Où elle sera ensuite, le ciel le sait ; mais en quelques mains qu’elle tombe, Trim, le brave homme n’en usera pas d’une manière barbare. » —
« Le ciel l’en préserve, dit le caporal ! » —
« Amen, répondit mon oncle Tobie, en posant la main sur son cœur. » —
Le caporal reprit son histoire pour la continuer ; mais avec une espèce d’embarras, dont le lecteur ne devine peut-être pas la cause. —
Par toutes ces transitions soudaines, et la plupart touchantes, dont le caporal avoit entre-mêlé son récit, il avoit perdu la clef sur laquelle il l’avoit commencé. Son projet avoit été de distraire son maître, et son maître s’attendrissoit. Deux fois il toussa, deux fois il essaya de se remettre sans pouvoir y parvenir ; enfin il rappela ses esprits, replaça sa main gauche sur sa hanche, le coude relevé en arc d’un air vainqueur ; et conservant la liberté de son bras droit, pour aider son débit par ses gestes, il se rapprocha autant qu’il put du ton qu’il avoit perdu. — Et dans cette attitude, il continua son histoire.
# Variations sur le Carnaval de Venise

* Variations sur le Carnaval de Venise (RDDM)
* Émaux et Camées/Variations sur le Carnaval de Venise
# Varia (Verlaine)
### VARIA

    I. La cathédrale est grise admirablement 23
    II. Le soleil fou de mars 24
    I. Dans ce Paris où on est voisin et si loin 42
    II. Deux colibris parisiens, deux cancaniers 43
    III. Impériale, puisque Eugénie ! et très douce 44
    I. Voici des cheveux gris et de la barbe grise 49
    II. La jalousie est multiforme 50
    III. D’ailleurs la jalousie est bête 51
    IV. Bah ! confiance ou jalousie ! 52
    V. Et pourquoi cet amour dont plus d’un sot s’étonne 53
    I. Vœu final 68
    II. L’écolière 70
    III. À propos d’un mot naïf d’elle 72
    I. La vie est si sotte vraiment 109
    II. D’ailleurs l’hôpital est sain 110
# Variation sur un air connu

* Variation sur un air connu de Joris-Karl Huysmans« Il pleut, il pleut, bergère ; presse tes blancs moutons : »

## Éditions

Édition en français :
* Variation sur un air connu (1921, publié dans Le Drageoir aux épices)
# À bas la calotte

* Un serment de haine
* Les voleurs de cadavres
* Sur la mort de Dupanloup
* Fallait pas qu’y aille !
* Ne me parlez plus de saint Eustache !
* Nouvelle série de miracles abrutissants
* Mais châtrez-les donc !
* Où sont les tripes ?
* Pourquoi Saint Joseph se laissa manger la tête par un rat
* À M. Louis Veuillot
* Une cuite de curé
* Zut au phylloxera !
* Encore le Sacré Cœur
* Éventrons les femmes !
* À vingt sous la place en paradis
* Problème à résoudre
* Pourquoi pas son pot de chambre ?
* La procession obligatoire
* Pas bête, Léon !
# À bas la calotte/La procession obligatoire
## LA PROCESSION OBLIGATOIRE

Je causais avec un soldat.
— Monsieur, me disait-il, vous ne savez pas ce qu’il y a de plus révoltant dans les processions que certaines municipalités autorisent. Au premier aspect, il semble que c’est le fait lui-même de cette arrogante exhibition de souvenirs d’un autre âge, ce défilé impudent de moines et de prêtres, d’abbés et d’abbesses, de dévots et de dévotes, de pénitentes et de pénitents qui, formant un long cortège à des statues ou à des ostensoirs, gênent la circulation, envahissent la ville au détriment des gens que leur travail oblige à aller et venir, et imposent à ceux qui n’ont pas leurs convictions le spectacle de manifestations religieuses d’un goût douteux.
— En effet, dis-je, je ne connais rien de plus vexant pour un libre-penseur que l’alternative où les processions le mettent d’exécuter un long détour fastidieux ou de subir l’exhibition d’une mascarade contraire à ses sentiments intimes.
— Eh bien ! non, repartit le soldat, il y a quelque chose de plus révoltant que cela. Vous, civils, vous avez encore cette ressource ennuyeuse de vous renfermer chez vous pour ne pas assister en spectateurs à une comédie qui vous répugne. Mais nous, militaires, sans consulter notre conscience, on nous oblige à figurer comme acteurs dans ces farces d’un cagotisme éhonté. Je ne connais pas, Monsieur, de corvée plus assommante que celle de la procession, et j’éprouve moins d’ennui à aller vider Jules qu’à accompagner le Saint-Sacrement. Non, ma foi, on ne se rend pas compte de cela. Pendant trois et quelquefois quatre heures, il nous faut marcher au pas, l’arme au bras comme au peloton de punition, lentement avec la fumée des cierges dans le nez. Puis, de temps en temps, on s’arrête. « Genou terre » ! commande un lieutenant de service. Et, que vous soyez juif ou protestant, mahométan ou libre-penseur, il vous faut vous agenouiller dans la boue ou la poussière et courber la tête humblement devant une divinité que vous ne reconnaissez pas. Sans cela, gare aux peines terribles que porte le code militaire contre les soldats indisciplinés. Ah ! Monsieur, combien souffre l’humble pioupiou auquel personne ne songe et qui a cependant comme les autres un cerveau pour penser ! Tenez, c’est ignoble ! on ne devrait pas forcer les pauvres soldats à se faire à contre-cœur les complices des processions.
Je serrai silencieusement la main du soldat, et je l’entendis murmurer en s’éloignant.
— Et dire que l’on nous assure que nous sommes en République !
# Un fil à la patte

GEORGES FEYDEAU
Un Fil à la Patte
COMÉDIE EN TROIS ACTES TROISIÈME ÉDITION
PARIS
SOCIÉTÉ D’ÉDITIONS LITTÉRAIRES ET ARTISTIQUES Librairie Paul Ollendorff 50, CHAUSSÉE D’ANTIN, 50 — 1903
# Épîtres (Voltaire)/Épître 19
### ÉPÎTRE XIX.

Divinité que le ciel fit pour plaire, Vous qu’il orna des charmes les plus doux, Vous que l’Amour prend toujours pour sa mère, Quoiqu’il sait bien que Mars est votre époux ; Qu’avec regret je me vois loin de vous ! Et quand Sully quittera ce rivage, Où je devrais, solitaire et sauvage, Loin de vos yeux vivre jusqu’au cercueil, Qu’avec plaisir, peut-être trop peu sage, J’irai chez vous, sur les bords de l’Arcueil, Vous adresser mes vœux et mon hommage ! C’est là que je dirai tout ce que vos beautés
Inspirent de tendresse à ma muse éperdue : Les arbres de Villars en seront enchantés, Mais vous n’en serez point émue.
N’importe : c’est assez pour moi de votre vue, Et je suis trop heureux si jamais l’univers
Peut apprendre un jour dans mes vers
Combien pour vos amis vous êtes adorable, Combien vous haïssez les manèges des cours, Vos bontés, vos vertus, ce charme inexprimable
Qui, comme dans vos yeux, règne en tous vos discours.
L’avenir quelque jour, en lisant cet ouvrage, Puisqu’il est fait pour vous, en chérira les traits : Cet auteur, dira-t-on, qui peignit tant d’attraits, N’eut jamais d’eux pour son partage
Que de petits soupers où l’on buvait très-frais ; Mais il mérita davantage.
* ↑ On sait que Voltaire, complimenté sur son Œdipe par la maréchale, tomba amoureux d’elle, mais qu’il n’en obtint que des égards. (G. A.)
* ↑ Le duc de Sully, à qui est adressée l’épître suivante.
# Épîtres (Voltaire)/Épître 20
### ÉPÎTRE XX.

J’irai chez vous, duc adorable, Vous dont le goût, la vérité, L’esprit, la candeur, la bonté, Et la douceur inaltérable, Font respecter la volupté, Et rendent la sagesse aimable.
Que dans ce champêtre séjour
Je me fais un plaisir extrême
De parler, sur la fin du jour, De vers, de musique, et d’amour, Et pas un seul mot du système, De ce système tant vanté, Par qui nos héros de finance
Emboursent l’argent de la France, Et le tout par pure bonté ! Pareils à la vieille sibylle
Dont il est parlé dans Virgile, Qui, possédant pour tout trésor
Des recettes d’énergumène, Prend du Troyen le rameau d’or, Et lui rend des feuilles de chêne.
Peut-être, les larmes aux yeux, Je vous apprendrai pour nouvelle
Le trépas de ce vieux goutteux
Qu’anima l’esprit de Chapelle : L’éternel abbé de Chaulieu
Paraîtra bientôt devant Dieu ; Et si d’une muse féconde
Les vers aimables et polis
Sauvent une âme en l’autre monde, Il ira droit en paradis.
L’autre jour, à son agonie, Son curé vint de grand matin, Lui donner en cérémonie, Avec son huile et son latin, Un passe-port pour l’autre vie.
Il vit tous ses péchés lavés
D’un petit mot de pénitence, Et reçut ce que vous savez
Avec beaucoup de bienséance.
Il fit même un très-beau sermon.
Qui satisfit tout l’auditoire.
Tout haut il demanda pardon
D’avoir eu trop de vaine gloire.
C’était là, dit-il, le péché
Dont il fut le plus entiché ; Car on sait qu’il était poëte, Et que sur ce point tout auteur, Ainsi que tout prédicateur, N’a jamais eu l’âme bien nette.
Il sera pourtant regretté
Comme s’il eût été modeste.
Sa perte au Parnasse est funeste : Presque seul il était resté
D’un siècle plein de politesse.
On dit qu’aujourd’hui la jeunesse
A fait à la délicatesse
Succéder la grossièreté, La débauche à la volupté, Et la vaine et lâche paresse
À cette sage oisiveté
Que l’étude occupait sans cesse, Loin de l’envieux irrité.
Pour notre petit Genonville, Si digne du siècle passé, Et des faiseurs de vaudeville, Il me paraît très-empressé
D’abandonner pour vous la ville.
Le système n’a point gâté
Son esprit aimable et facile ; Il a toujours le même style, Et toujours la même gaîté.
Je sais que, par déloyauté,
Le fripon naguère a tâté
De la maîtresse tant jolie
Dont j’étais si fort entêté. Il rit de cette perfidie, Et j’aurais pu m’en courroucer : Mais je sais qu’il faut se passer
Des bagatelles dans la vie.
* ↑ Le système de Law, qui bouleversa la France. (Note de Voltaire, 1739.)
* ↑ Voyez, plus haut, l’Épître à la Faluère de Genonville.