# Le Captain Cap/II/18

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### CHAPITRE XVIII Description d’une ingénieuse machine de l’invention de Cap pour faire du deux cent trente-quatre à l’heure.

Comme j’avais rencontré mon excellent ami le Captain Cap devant la Leicester Tavern, je lui dis simplement :
— Nous entrons ?
— Oh ! que non pas ! répondit vivement Cap.
— Alors au Chicago Bar, c’est tout près ?
— Au Chicago Bar pas plus qu’à la Leicester Tavern !
— Vous m’inquiétez, Cap.
— Tant que durera le conflit Anglo-Américain, je ne mettrai les pieds en aucun établissement John-Bullesque ni Uncle-Sameux. Dans la situation que j’occupe, l’intégrale neutralité s’impose à moi.
— Et dans les brasseries vénézuéliennes, Cap, y allez-vous ?
— Le moins possible… D’ailleurs, je ne bois plus rien à Paris. Dès que j’ai soif, je vais dans les départements, j’enfourche ma nonuplette…
— Pardon, Cap, de vous interrompre. Votre… quoi enfourchez-vous ?
— Ma nonuplette… Ah ! vous ne connaissez pas ma nonuplette ? Comme son nom l’indique, c’est un cycle monté par neuf personnes comme la sextuplette est montée par six.
— Neuf personnes !
— Ah ! c’est une fameuse machine que ma nonuplette ! Uniquement composée de brins d’osier assemblés et renforcés par des bandes de papier gommé !
— Pas de métal ?
— Pas ça de métal ! Pas ça !
— Et c’est solide ?
— Pourquoi donc pas, je vous prie ? Une panthère, c’est solide ! Un albatros, c’est solide ! Un requin, c’est solide ! Et pourtant, citez-moi une pièce métallique entrant dans la construction de ces organismes !… Le bon Dieu est trop malin pour employer n’importe quel métal dans la confection de ses petits trucs.
— Vous devez aller vite, avec votre nonuplette ?
— Deux cent trente-quatre kilomètres à l’heure.
— Cap, mon vieux Cap, j’ai une peur terrible que vous n’abusiez de mon ingénuité.
— Mais pas du tout, cher ami, je vous jure !
— Deux cent trente-quatre kilomètres à l’heure !
— Pas un millimètre de moins. Je dois d’ailleurs ajouter que ma nonuplette, machine et coureurs, pèse, tout compris, environ un kilo.
— Tout s’explique, alors ! Mais un kilo, y songez-vous, un simple kilo pour tout ce monde là !
— Je dois encore ajouter, pour terrasser vos doutes, que ma nonuplette est allégée par un ballon dont la force ascensionnelle représente, à un kilo près, le poids de la machine et des coureurs.
— Vous m’en direz tant ! Mais la résistance de l’air contre ce ballon ?
— Nulle ! Mon ballon affecte la forme d’un tire-bouchon à deux pointes, une par devant, une par derrière. Il se visse dans l’air comme le tire-bouchon se vrille dans le liège, c’est-à-dire sans résistance appréciable… D’où qu’il souffle, le vent n’arrive même pas à nous faire hausser les épaules.
— Pauvre vent !
— Allons, mon cher Allais, décidez-vous ! Venez avec nous prendre un verre à Dunkerque !
— Volontiers !
Mon acquiescement parut enchanter Cap, mais le capitaine se rappela bientôt qu’un léger accident était survenu, le matin même, à un brin d’osier de sa nonuplette.
Finalement, nous entrâmes dans un petit café blanc et or, où un garçon entre deux âges, nous servit deux excellents bocks de bière Tourtel.
* ↑ Ces aventures se déroulaient à une époque où l’Angleterre et les États-Unis étaient divisés par un conflit tellement grave que personne ne se souvient aujourd’hui de quoi il s’agissait.