# Bulletin de la société des sciences historiques et naturelles de la Corse, fasc. 352-354, février 1913/PONTENOVO
#### PONTENOVO

Les rapports écrits sur les opérations des troupes françaises en Corse, pendant les années 1768 et 1769, ont dû être fort nombreux. Mais on peut dire que deux d’entre eux surtout ont véritablement un caractère officiel, et présentent ainsi aux amis de l’histoire toutes les garanties désirables d’exactitude et de compétence.
L’un a été rédigé par M. de Lenchères, maréchal général des logis de l’armée, qui prit part aux deux campagnes de 1768 et 1769. C’est une relation complète de ces campagnes depuis le mois de juin 1768 jusqu’au départ de M. de Lenchères, 26 août 1769. Elle a été publiée par la Société des Sciences historiques et naturelles de la Corse dans le fascicule de Juillet à Octobre 1889.
L’autre rapport est beaucoup moins étendu, mais il comprend les opérations les plus intéressantes, c’est-à-dire celles qui eurent lieu du 1er au 25 mai 1769, en passant par la bataille de Pontenovo (8 mai). L’auteur en est le fameux écrivain militaire Comte de Guibert, alors fort jeune encore, et déjà major-général de l’armée du Comte de Vaux. C’est ce rapport que l’on va lire ici.
Opérations militaires de la réduction de la Corse du 1er au 25 mai 1769, par M. de Guibert, Major Général de l'armée commandée par M. le Comte de Vaux, Lieutenant Général des armées du Roi.
M. le de comte de Vaux, ayant fini toutes les dispositions pour l’ouverture de la campagne, mit en mouvement du 25 au 30 avril tous les régiments qui étaient en garnison à Bastia, à Saint-Florent, dans le Cap Corse et dans le Nebbio soumis, pour les faire camper sur différents points à portée de Calvi, où il projetait le rassemblement général des troupes.
Le 1er mai au matin, 20 bataillons marchèrent à Oletta, y assirent leur camp, la gauche à la basse Tuda et la droite s’étendant dans la plaine du Punio (?) (peut-être du Gupio).
Le même jour, la réserve de M. le comte de Marbeuf, composée de cinq bataillons de cinq cents hommes d’infanterie et de 80 dragons de la légion de Soubise, d’une compagnie de volontaires corses, vint camper en avant de Biguglia, sur la hauteur du Bevinco.
Celle de M. le marquis d’Arcambal, composée de son régiment, de celui de Médoc, 500 hommes d’infanterie et 50 dragons de la légion de Lorraine, et de 150 volontaires corses, divisés en trois compagnies et mêlés de soldats et d’officiers français, fut placée en avant de la droite de l’armée, à portée des débouchés du village d’Olmeta, qu’il occupa sur le champ par des sorties.
Indépendamment des troupes attachées aux réserves, M. le comte de Vaux avait mis aux ordres de M. de Marbeuf la garnison de Bastia, composée de 800 hommes, et l’avait chargé du commandement de toute la communication de la gauche.
M. le marquis d’Arcambal avait de même à ses ordres la garnison de Saint-Florent forte de 600 hommes, et il était chargé de soutenir la communication de la droite.
On voit de là ces deux corps destinés, suivant les circonstances, à agir offensivement sur les flancs de l’ennemi ou à se replier sur les nôtres pourcouvrir nos deux branches de communications.
Les volontaires de l’armée, au nombre de 900 hommes, commandés par M. de Vioménil, campèrent en avant du centre.
Il n’y a eu le 2, ni le 3, aucun mouvement. Ces deux jours furent employés à perfectionner de nouveaux chemins, que M. le comte de Vaux avait fait ouvrir sur les derrières et à combiner les moyens d’attaquer les rebelles dans le Nebbio.
Toute la portion de cette province qui n’était point soumise, consistait en plusieurs villages, situés sur le penchant d’une lisière de hauteur, qui tient par la gauche au ravin du Bevinco, et par la droite, aux montagnes de Tenda, qui versent sur le Golo.
Un très grand nombre de rebelles occupaient les villages et cette lisière de hauteurs. Ils s’y étaient retranchés, y avaient élevé des redoutes, et conduit même quelques canons. Le village d’Olmeta, qui fermait la droite de leur position, était occupé par 500 soudoyés de Paoli et ainsi des autres. Il y en avait jusque dans ceux de Sorio, San-Gavino et Santo-Pietro, qui, par leur situation, n’avaient cependant qu’une liaison éloignée avec leur ligne de défense. De l’autre côté des montagnes vers la plaine, ils tenaient Borgo, bien retranché et défendu par 5 ou 600 hommes. Clément Paoli était arrivé dans le Nebbio avec un renfort, et Pascal son frère était lui-même à Murato.
M. le comte de Vaux avait résolu de marcher le six au point du jour pour attaquer les ennemis et percer dans la direction de San-Nicolao. Il ordonna dans la journée du 4 des mouvements propres à attirer leur attention sur des points opposés.
M. le comte de Marbeuf, avec son corps renforcé de deux pièces de canon, passa le Bevinco à l’entrée de la nuit et vint camper à Ortale. Il envoya en même temps sur le Golo sa cavalerie soutenue par 300 hommes d’infanterie, qui prirent poste au pont de Bevinco.
M. le marquis, de Campenne, avec le régiment de Languedoc, se porta à la bocca San-Giovanni, délogea les ennemis qui étaient au sommet de la montagne, et se mit en mesure de descendre par son pendant sur Olmeta, sur la Serra Migliaja, à laquelle le village appuie. Des postes furent établis sur les hauteurs qui sont entre la basse Tuda et la bocca San-Giovanni, avec ordre d’y allumer et d’y entretenir un grand nombre de feux. Cette ruse, souvent pratiquée, fut employée aussi par M. de Campenne, et concourut avec les autres mesures prises à produire l’effet que l’on désirait.
Le même jour 4, on reconnut et l’on prépara les débouchés jusqu’au ruisseau d’Olmeta, qui nous séparait. La légion de Lorraine qui avait débarqué à Saint-Florent, vint camper près du couvent d’Oletta. On reçut aussi du canon de huit qu’on attendait avec impatience, celui d’un plus petit calibre faisant peu d’effet sur le maisons épaisses terrassées de la Corse.
Le 5, au point du jour, l’armée fit un mouvement général sur trois colonnes.
La première, aux ordres de M. le marquis d’Arcambal, était composée de la réserve renforcée du régiment de La Mark, et de deux pièces de canon. La direction était entre les villages de la Piève et de Rapale.
La seconde, aux ordres de M. de Boufflers, était composée de la légion de Soubise, de tous les grenadiers et chasseurs au nombre de 32 compagnies, et de deux pièces de canon de 4 livres.
La troisième était composée du corps de volontaires de l’armée, chargés d’opérer particulièrement. Elle était toutefois aux ordres de M. le marquis de Boufflers.
Ces colonnes étaient suivies et soutenues par seize bataillons aux ordres de M. le marquis d’Escouloubre, et par toute l’artillerie.
Les deux dernières colonnes devaient déboucher entre les villages de Rapale et Vallecalle se dirigeant sur Murato. Il leur était recommandé, de même qu’à M. d’Arcambal, d’éviter d’attaquer les villages, de suivre pour cela les directions hors la portée de leur feu, et de s’avancer sur la crête des hauteurs d’où s’étendant par la droite et par la gauche, l’armée était en mesure de se réunir, d’embrasser les villages qui ne se seraient pas rendus, et de porter un corps sur la hauteur de San-Nicolao, dont la position était le premier et principal objet de la manœuvre.
M. de Campenne, à la tête du régiment du Languedoc, devait, par les sommités dont il s’était emparé la veille, descendre sur Olmeta, s’en approcher le plus près qu’il serait possible, menacer les retranchements de la Serra Migliaja, et profiter enfin de l’effet que produiraient les mouvements de l’année sur les rebelles. Il était, par sa position, à portée de la découvrir et d’être vu d’elle.
M. le baron de Vioménil, avec sa légion devait reporter sur les hauteurs de la basse Tuda, ayant pour objet de menacer Olmeta de front, tandis que M. de Campenne le menacerait par le flanc. Il était en même temps chargé, avec 300 hommes d’infanterie dont on l’avait renforcé, de couvrir Oletta, où l’on avait envoyé tous les équipages de l’armée, pour empêcher enfin les ennemis, de Sorio, de San-Gavino, de Santo-Pietro, d’être tentés d’inquiéter le flanc de notre opération, ou la communication de Saint-Florent. On avait, les jours précédents, construit des redoutes sur quelques principaux points, et les redoutes, gardées par des détachements de la garnison de cette ville, communiquaient avec les postes de M. le baron de Vioménil.
M. le comte de Marbeuf quittait en même temps la position d’Ortale et se portait avec toute sa réserve sur le Golo, diversion importante, assez forte pour devenir offensive suivant les circonstances, et vraiment faite pour mettre le comble aux inquiétudes des rebelles.
Ces dispositions ont eu de toute part les succès les plus heureux. M. d’Arcambal a chassé successivement les ennemis de toutes les redoutes qu’ils occupaient dans la partie où il a débouché ; il s’est avancé entre les villages de la Piève et de Rapale ; les ennemis avaient abandonné le premier ; quelques coups de canon et les manœuvres que fit M. d’Arcambal sur leur flanc, leur firent bientôt quitter l’autre. De là, il a continué sa marche et est arrivé sur les hauteurs de San-Nicolao, de manière qu’à midi il tenait la tête des débouchés de Tenda.
M. le comte de Boufflers, à la tête de la seconde colonne, n’a pas eu un succès moins complet. Son avant-garde a déposté un poste, repoussé les ennemis.
M. le baron de Vioménil, qui commandait la troisième colonne détachée de cette avant-garde, a trouvé quelque résistance qu’il a bientôt surmontée. Une redoute où l’ennemi a voulu tenir, a été emportée l’épée à la main. Il est arrivé ensuite à Murato, y a passé le Bevinco, a chassé les rebelles de la bocca de Bigorno et y a pris poste.
M. le comte de Vargement, que M. de Boufflers avait envoyé avec sa légion sur la droite, a fait l’avant-garde dans cette partie, et s’est établi au-delà du Bevinco, sur les hauteurs intermédiaires à celles qu’occupaient M. d’Arcambal et le baron de Vioménil.
Les ennemis, ainsi poussés de toutes parts, ont abandonné précipitamment les villages de Vallecalle et d’Olmeta, laissant dans ce dernier une pièce de canon, des munitions et quelques hommes, dont M. de Campenne s’est emparé ; ceux de San-Gavino, Sorio et Santo-Pietro tombèrent d’eux-mêmes par la manœuvre générale.
Dans Murato, où les deux Paoli étaient le matin, les volontaires de l’armée ont pris deux pièces de canon, des munitions de guerre et de bouche, des livres et quelques papiers appartenant à Paoli, laissés avec le cheval qu’il montait, qu’il a été obligé d’abandonner pour se sauver à travers les rochers. Dans ces papiers, on a vu combien Paoli comptait sur la bonté de la position, sur les redoutes, sur les moyens de défense, et combien ses espérances l’ont trompé.
La diversion de M. le comte de Marbeuf a eu de son côté le succès qu’on pouvait en attendre. Borgo a été abandonné ; on y a pris 6 pièces de canon. Des détachements de cavalerie ont été jusqu’au delà du Golo y faire des prisonniers et porter l’épouvante dans la Casinca.
Dans cette journée, où tout a succédé au gré de nos désirs, on a peu perdu en comparaison des ennemis. On a cependant fait peu de prisonniers, parce qu’il est difficile qu’on en fasse dans un pays où tout favorise la fuite des vaincus, et où l’homme qui vient de se battre, en cachant son arme, devient habitant.
L’armée a campé le 5 sur les hauteurs de San-Nicolao. Les avant-gardes y étaient dès 10 heures du matin. Tous les villages situés sur la rive gauche du Golo sont venus à soumission. Notre premier mouvement nous portera sur les escarpements de cette rivière. Paoli s’est jeté dans le Rostino. Une telle journée ne disposera pas les esprits en sa faveur.
Les autres diversions opérées par nos troupes dans les autres parties de l’Isle tenant au plan général d’offensive qui a été embrassé, on doit ajouter ici que M. le comte de Narbonne était campé le 28 avril à Monte-Nebbio sur le chemin de Bocognano, et qu’il avait déjà reçu la soumission de plusieurs villages.
M. le marquis de Lucker, commandant à Calvi, a fait plusieurs expéditions utiles ; il a menacé Calenzana, Montemaggiore et a rappelé dans cette partie de la Balagne tous les rebelles qui paraissaient vouloir se porter au secours de Paoli. Il a exécuté avec les deux bataillons de son régiment seulement toutes les actions. M. de Geoffre s’y est distingué.
Le mouvement du 5 ayant rendu les troupes maîtresses du Bevinco, elles séjournèrent le 6 dans le camp de San-Nicolao, et dans les positions qu’elles occupaient à côté des débouchés de Tenda et de Bigorno. Ce jour fut employé à les pourvoir de pain et de viande, et à construire sur les hauteurs voisines de la chapelle de San-Nicolao un retranchement propre à contenir deux bataillons, et à mettre à couvert un dépôt de subsistances, quand les mouvements ultérieurs de l’armée se porteraient sur le Golo.
Le 7 au matin, M. le comte de Vaux marcha sur Lento avec les volontaires de l’armée, tous les grenadiers et chasseurs aux ordres de M. le marquis d’Escouloubre et 2 pièces de canon. La légion de Soubise, qui faisait son avant-garde, chassa 2 ou 300 rebelles de la sommité de Lento, et les repoussa jusqu’au Pontenovo, avec perte d’une vingtaine d’hommes, dont l’un était un de leurs principaux chefs. M. de Ferrière, capitaine de chasseurs de cette légion, s’y distingua par une charge vigoureuse qu’il fit sur un nombre très supérieur de rebelles, qui l’avaient enveloppé.
Les troupes campèrent au-dessus et au-dessous de Lento, et la légion de Soubise en arrière du village de Canavaggia qu’elle occupa par des postes.
M. le marquis de Boufflers resta au camp de San-Nicolao avec 4 bataillons tant pour achever les retranchements que pour être là, comme d’un point central, à portée de soutenir M. d’Arcambal et tous les rayons de notre mouvement.
Tandis que la tête de l’armée s’avançait sur Lento, M. Le marquis d’Arcambal envoyait à la bocca de San-Giacomo un détachement de 300 hommes de la réserve aux ordres de M. Durand d’Oigny, major du régiment de Rouergue. Le débouché est situé au milieu des hauteurs de Tenda, domine sur Pietralba, sur une partie de la vallée d’Ostriconi, et peut en quelque sorte être regardé comme la clef de la Balagne. Ce poste était d’autant plus important à occuper que les rebelles tenaient encore les villages de Santo-Pietro et de San-Gavino, assis sur le penchant des montagnes dans la plaine de Nebbio, empêchaient les habitants de venir à la soumission et menaçaient la communication de Saint-Florent.
M. le marquis d’Arcambal se portait en même temps avec sa réserve, par la crête des hauteurs sur ces villages, et M. le baron de Vioménil, avec sa légion, s’approchait d’eux par la plaine. Ce mouvement fut à peine exécuté que les ennemis les abandonnèrent. M. Dampus y prit poste sur le champ avec 300 hommes, et MM. d’Arcambal et de Vioménil reprirent chacun leurs positions respectives, le premier à la tête du débouché de Tenda, le second auprès du village d’Oletta.
Cependant M. Durand d’Oigny avait trouvé 500 rebelles retranchés à la bocca de San Giacomo, et les avait attaqués et mis en fuite ; mais se portant ensuite avec une partie de son détachement pour venir, par les sommités, fondre sur les villages de Santo-Pietro et San-Gavino, et concourir au succès de M. d’Arcambal et de M. de Vioménil, dans la supposition que ces villages ne fussent pas soumis, il entendit le bruit d’une nouvelle attaque à la bocca San-Giacomo et y marcha sur le champ. Les rebelles faisaient un effort pour reprendre ce poste. L’arrivée de M. Durand d’Oigny les força de se retirer une seconde fois, et il n’y eut dans cette journée que deux officiers et quelques soldats blessés.
L’importance du poste de San-Giacomo fut bien prouvée par le efforts vigoureux que les ennemis firent le lendemain pour s’en emparer. Ce jour-là, à 10 heures du matin, ils se présentèrent au nombre de 3.000 hommes. Leur attaque fut vive et repoussée plus vivement encore. M. d’Oigny la soutint longtemps avec son détachement seul ; enfin deux compagnies de grenadiers et chasseurs qui amenaient avec elles MM. de Boufflers et d’Arcambal se joignirent à lui. Ensuite le régiment de Languedoc et 300 hommes d’infanterie lui furent envoyés du camp de San-Nicolao.
La vue de l’arrivée du renfort et une charge vigoureuse par nos troupes déterminèrent les ennemis à se retirer avec perte. Il faut avouer que dans cette occasion ils firent de grands efforts de courage ; ils gravirent des rochers presque inaccessibles, sans tirer un seul coup, et laissèrent les morts au pied du retranchement. Entre les officiers de nos troupes qui se distinguèrent dans ce combat qui dura plus de trois heures, et fait honneur à M. d’Oigny, on doit particulièrement citer M. de Rodois, lieutenant au régiment de Rouergue, qui se maintint pendant tout ce temps avec 26 hommes sur un rocher attaqué avec acharnement par plus de 300 rebelles.
Tandis que cette attaque se passait à la bocca San-Giacomo, un corps d’environ 200 rebelles passaient le Golo à Pontenovo, et cherchait à gagner les sommités en avant de la redoute de Lento, sommités qui s’étendant et s’élevant ensuite insensiblement jusqu’au dessus et en avant des villages de Costa, Canavaggia, viennent à la montagne de Tenda, et par conséquent à la bocca de San-Giacomo, qui est au milieu d’elle. Cette direction pouvait leur faire supposer le projet et l’espoir de se réunir sur le dernier point pour attaquer de là notre communication et donner échec à nos flancs. Mais quel qu’ait été au reste leur dessein, l’événement leur en fut funeste. Les volontaires de l’armée, postés en avant de leur camp, au premier coup de fusil, soutinrent avec vigueur leur attaque. Quatre compagnies de ce corps commandées par M. Blanchard, capitaine au régiment de Languedoc, défendirent la sommité la plus avancée avec le plus grand courage.
Les efforts et le nombre des ennemis redoublant enfin, les troupes du camp prirent les armes. Deux bataillons du régiment de la Marine vinrent se placer à la droite et à l’appui des volontaires, M. le marquis d’Escouloubre porta six compagnies de grenadiers aux ordres de M. d’Altermalt, à la croix de Lento pour occuper la tête de cette montagne, à hauteur de Canavaggia, et lui, de sa personne, avec le reste des grenadiers et chasseurs, marcha au soutien de la légion de Soubise que M. le comte de Vargemont avait, dès le premier moment de l’action, portée en avant de côté sur les hauteurs d’où elle était en mesure de tomber sur le flanc des ennemis, s’ils avaient du succès, et de descendre sur leur front, au cas qu’ils fussent battus.
Cette disposition ralentit l’attaque des rebelles, et bientôt après ils descendirent des hauteurs sur lesquelles ils étaient établis, afin de regagner le Pontenovo. Chargés alors par M. Blanchard, qui avec ses quatre compagnies ne leur avait abandonné que pas à pas une partie de la sommité et en tenait encore l’extrémité droite, suivis par quelques autres troupes de volontaires qui s’approchèrent d’eux autant que le terrain put le permettre, essuyant enfin le feu des deux bataillons de la Marine qu’un ravin immense empêchait de les joindre, ils eurent beaucoup à souffrir.
Le premier mouvement, celui de MM. d’Escouloubre et de Vargemont, devint bientôt pour eux plus décisif et plus funeste. Cet officier général marcha à toutes jambes avec quatre compagnies de grenadiers et chasseurs de Champagne à travers les deux montagnes de Canavaggia, et de là sur une hauteur qui domine le pont, tandis que le comte de Vargemont descendait de son côté sur une autre sommité parallèle et plus à droite. Les rebelles qui n’avaient pas repassé la rivière furent écrasés par le feu de ces troupes qui plongeait entièrement sur eux, et bientôt chargés par les quatre compagnies de grenadiers et chasseurs de Champagne, la bayonnette au bout du fusil, sur le pont même, ils furent tous tués ou noyés. La nuit seule mit fin au combat et sauva 300 ou 400 rebelles qui n’auraient pu en plein jour échapper à nos dispositions.
On peut estimer leur perte dans cette attaque qui commença vis à vis les volontaires, à une heure après-midi, de 5 ou 600 hommes. Il y en eut plus de 250 de tués sur le pont seulement. Nous avons perdu une cinquantaine d’hommes ; mais dans ce nombre on regrette M. de Ségur, capitaine de la légion de Soubise, tué d’un coup de pistolet en débouchant sur le pont ; le chevalier Chamisot et de Bexon, l’un capitaine, l’autre lieutenant au régiment de Champagne, officiers de distinction servant aux volontaires.
La consternation que la journée du 8 a répandu dans le parti de Paoli est inexprimable. Plusieurs villages des pièves de Rostino et de Casacconi ont fait dire le lendemain qu’ils n’attendaient que les premiers mouvements des troupes du Roy pour venir à l’obéissance. Il reste à Paoli très peu de monde, avec lesquels il s’est retiré au couvent de Morosaglia.
Le 10, MM. de Boufflers et d’Arcambal partirent avec 500 hommes et de l’artillerie du camp de San-Nicolao et de la bocca San-Giacomo pour aller soumettre Pietralba. Neuf cents rebelles, la plupart Balanins, qui occupaient le village, n’attendirent pas les effets des dispositions qui furent faites pour les tourner, et se retirèrent en partie sur Caccia, et partie sur la haute Balagne. Les hauteurs en avant de Pietralba furent occupées par nos troupes.
La soumission de Pietralba a été suivi le 10 et le 11 par celle de Caccia, Lama et Urtaca, situées dans la vallée de l’Ostriconi. Novella, qui est le premier village de la Balagne dans cette partie, est venu de lui-même à l’obéissance. Le corps de M. d’Arcambal, renforcé de trois bataillons, et campé par échelons depuis Pietralba et la bocca San-Giacomo jusqu’à San-Nicolao, déterminera vraisemblablement plusieurs autres pièves à suivre cet exemple.
On fait un camp retranché pour deux bataillons à San-Giacomo. Le camp de M. le comte de Marbeuf est toujours en avant de Borgo. Il a renvoyé des détachements sur la droite pour établir sa communication entre sa réserve et nous. Ses détachements ont brûlé une partie de Vignale, dont les habitants persistaient dans la rébellion, ainsi que le couvent de Lucciana, dont tous les religieux armés s’obstinaient à suivre la fortune de Paoli.
M. le comte de Narbonne campa le 7 à Mortello. Il menaça de cette position qui est très avantageuse la Mezzana, Pietro et Bocognano. Quelques hauteurs en avant d’elles lui ayant été disputées par les rebelles. il les en chassa sans perte.
MM. de Lucker et de Geoffre, à la tête de 400 hommes du régiment de Bourgogne, ont fait une expédition sur Mocale. Ils ont mis le feu à ce village, malgré un grand nombre de rebelles qui le défendaient, ont eu 60 hommes de tués ou de blessés, et fait perdre plus du double aux ennemis. Cet événement intimide la Balagne et contient les habitants chez eux.
Les journées des 13, 14 et 15 furent employées à se préparer au passage du Golo. Les rebelles firent quelques mouvements sur Caccia. Ces mouvements rendus inutiles par les dispositions de MM. de Boufflers et d’Arcambal ne servirent qu’à prouver que le poste occupé par nos troupes inquiétait Paoli, et décidait du sort de la campagne.
La division de Boufflers campa le 15 à Canavaggia, afin de se mettre en mesure avec le reste de l’armée pour l’opération du lendemain. La réserve d’Arcambal, portée à 7 bataillons, continua d’occuper Pietralba, Caccia, San-Giacomo, San-Nicolao et Santo-Pietro. Cette position couvrait tout le flanc du pays soumis en même temps qu’elle menaçait la Balagne et l’entrée du Niolo. Lento fut occupé par 300 hommes. Un bataillon fut laissé dans un camp retranché au-dessous de Volpajola ; des détachements furent placés à Vignale et à Borgo. Par la disposition de cette ligne de défense, l’armée pouvait, sans inquiétude se porter au-delà du Golo.
Elle le fit le 16 sur deux colonnes, dont une passa à Pontenovo, et la seconde sur un pont qui fut jeté au-dessous. La marche fut tranquille. Le baron de Vioménil qui, avec le corps de volontaires, formait l’avant-garde de la gauche, trouva seulement 5 ou 600 hommes au-dessus du village de Pastoreccia et les poussa de montagne en montagne jusqu’au Prato de Morosaglia. Cette poursuite vigoureuse et bien conduite ne lui coûta que deux hommes. Les rebelles en perdirent 20 et abandonnèrent avec précipitation Morosaglia et le couvent de ce nom.
C’était une de leurs places d’armes, le chef-lieu de la piève de Rostino, qui est la plus peuplée de l’isle, le lieu de la naissance de Paoli et le foyer de la rébellion. On avait compté, et on le pouvait en effet, y faire une défense plus opiniâtre. M. de Vargemont, qui faisait avec sa légion avant-garde de la droite, trouva aussi quelques rebelles devant lui qu’il dissipa. L’armée campa le soir sur les hauteurs de Valle, et le lendemain 17 sur celles de Morosaglia. On trouva dans le couvent 8 pièces de canon, et quelques munitions de guerre et de bouche.
En même temps que l’armée débouchait dans le Rostino, M. le comte de Marbeuf forçait le Ponte-Golo, défendu par un assez grand nombre de rebelles. Le baron de Vioménil, qui faisait son avant-garde avec la légion de Lorraine, passait la rivière à un gué très difficile, tournait les redoutes des ennemis, et les forçait de les abandonner avec deux pièces de canon qui les défendaient. Cette manœuvre, exécutée avec autant d’intelligence que de hardiesse, ne lui coûta que 7 hommes. De là, M. de Marbeuf ne rencontra plus d’obstacles sur sa marche, et vint camper à Sant’Angelo. Par la position qu’il prit sur la montagne située au milieu de la piève de Casacconi, reversant d’un autre côté sur la Casinca et de l’autre sur Ampugnani, il ne pouvait manquer d’entraîner les pièves voisines à l’obéissance, ce qu’il fit.
Les 18 et 19, on s’occupa d’établir des communications entre M. de Marbeuf et l’armée ; on changea la direction du convoi, et on la détermina par Vescovato, Loreto, Sant’Antonio et Morosaglia, d’où elle devait suivre ensuite le chemin d’Omessa et Corte.
Le 20, l’armée marcha à Omessa ; le 21 à Corte. Paoli s’en était retiré la veille avec 200 hommes prenant le chemin de Vivario. Trente hommes de garnison, qu’il avait laissés dans le château, ont capitulé le lendemain.
L’armée campe maintenant, la droite à Corte, ayant le Tavignano devant le front du camp ; M. de Marbeuf est à Sant’Angelo avec 4 bataillons. Il a détaché le régiment de la Marche à Sant’Antonio, et celui de Languedoc à Morosaglia. Sa position est liée par là avec l’armée qui de son côté a un bataillon à Casaluna et un à Omessa. M. le baron de Vioménil, avec sa légion, tient la plaine du côté de la mer, et pousse ses détachements jusqu’à Aleria. Toutes les pièves entre le Tavignano et le Golo sont soumises. Le Niolo a envoyé des députés et forcé Clément Paoli, qui s’y était réfugié, à se retirer du côté de Vico. La Balagne chancelle, M. d’Ancambal agit et négocie. Paoli est à Vivario avec 300 hommes. Le défaut de subsistances et la nécessité de former des établissements ici nous y retiendra quelques jours.
M. de Narbonne a brûlé la Mezzana, et battu les rebelles qui la défendaient.
Le 25, on apprit la soumission de la Balagne et de l’Isola Rossa. La garnison consistait en 300 hommes, 30 pièces de canon. M. d’Arcambal est à Belgodere. Par là nous sommes les maîtres de tout le deçà des monts.
Le 17 juin, Paoli, son frère, quelques autres chefs et une centaine de fugitifs se sont embarqués à Portovecchio sur deux bâtiments portant pavillon anglais. Celui de Pascal mit à la voile avant le jour. M. de Vaux, après avoir visité la province de la Rocca, a rejoint l’armée, qui était à Bocognano. Elle va marcher sur Corte et entrer en quartiers. M. de Narbonne prendra les siens dans la partie du delà des monts. M. de Lauzun a porté à la cour la nouvelle de la soumission entière de l’isle. On compte 11 officiers, 20 soldats tués ; 20 officiers et 200 soldats blessés.
* ↑ C’est sans doute la bocca de San Giaccobo.