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# Lettres de Mlle de Lespinasse/Lettre CLXXIV
### LETTRE CLXXIV

Je ne pouvais lire, ni écrire, ni dicter à huit heures quand j’ai reçu votre billet. J’étais dans une crise de toux et de douleur, qui ne m’ont permis qu’une heure après d’ouvrir votre lettre. Ce matin, mes douleurs sont venues à un tel point, que j’étais menacée d’inflammation. J’ai tout tenté pour obtenir du soulagement ; et, dans cette crise, vous voyez bien qu’il fallait que ma porte fût fermée. L’archevêque d’Aix et deux autres personnes y étaient venus longtemps avant vous. Eh ! bon Dieu ! pourquoi vous exclure ? parce que vous ne m’avez pas vue hier ! Ces mouvements, ces pensées ne viennent que lorsqu’on se croit aimé, et surtout qu’on espère du plaisir ; et dans mon état il n’y en a plus, je ne respire qu’après le soulagement. Je viens de me priver de M. d’Andezi ; il restait avec moi. Je n’en ai pas eu le courage ; il m’a trouvé la fièvre assez forte, et il lui a paru bien simple que je préférasse mon lit à la conversation. Bonsoir donc ; je vais me coucher. Ne venez pas demain matin : ma porte sera fermée jusqu’à quatre heures sans exception. Je ne suis plus maîtresse de mes maux ; ils ont pris possession de moi, et je leur cède. N’allez pas croire que je n’aie point envie de vous voir ; mais je meurs de regret à la manière triste dont vous passez la soirée auprès de moi, tandis que vous êtes entouré chez vous de tous les genres de plaisir. Point de sacrifice, mon ami : les malades repoussent les efforts ; ils leur font si peu.
# Lettres de Mlle de Lespinasse/Lettre CLXXV
### LETTRE CLXXV

L’amitié fait des miracles. Voici le fait : le vicomte de Saint-Chamans a demandé un congé ; s’il ne l’obtient pas, et qu’il aille à Monaco, c’est un homme perdu. Il a la funeste expérience des deux années passées. Je ne vous dis pas : sollicitez son congé, parce que ce n’est peut-être pas cela qu’il faut faire. Mais parlez du mauvais état où il est ; parlez du danger qu’il court, d’abord, en ne faisant pas les remèdes qu’on lui ordonne, et puis, en s’exposant à un air qui lui est mortel. Enfin, mon ami, plaidez pour sa vie : c’est détourner de celle qui me reste à subir une des plus profondes douleurs que je puisse sentir désormais. Dites au baron de se joindre à vous, pour parler de l’effet de la mer sur ce malheureux jeune homme ; il en a été témoin. J’attends de vos nouvelles, puisque vous m’en avez promis : car je crois qu’il est bien plus doux et plus naturel de parler à celle qui vous a consacré sa vie ; on ne doit plus avoir rien à dire à quelqu’un qui va la perdre. Ah ! je n’en puis plus, et cela est bien vrai. Bonsoir.
# Lettre du 20 mai 1667 (Sévigné)
### 71. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ AU COMTE DE BUSSY RABUTIN.

Je fus six mois sans avoir réponse à cette lettre. Enfin je reçus celle-ci le 23e de mai 1667.
Je reçus une lettre de vous en Bretagne, mon cher cousin, où vous me parliez de nos Rabutins, et de la beauté de Bourbilly. Mais comme on m’avoit écrit d’ici qu’on vous y attendoit, et que je croyois moi-même y arriver plus tôt, j’ai toujours différé à vous faire réponse jusques à présent que j’ai appris que vous ne viendrez point ici.
Vous savez qu’il n’est plus question que de guerre. Toute la cour est à l’armée, et toute l’armée est à la cour. Paris est un désert, et, désert pour désert, j’aime beaucoup mieux celui de la forêt de Livry, où je passerai l’été,
En attendant que nos guerriers Reviennent couverts de lauriers.
Voilà deux vers. Cependant je ne sais si je les savois déjà, ou si je les viens de faire. Comme la chose n’est pas d’une fort grande conséquence, je reprendrai le fil de ma prose.
J’ai bien senti mon cœur pour vous depuis que j’ai vu tant de gens empressés à commencer, ou à recommencer, un métier que vous avez fait avec tant d’honneur, dans le temps que vous avez pu vous en mêler. C’est une chose douloureuse à un homme de courage, d’être chez soi quand il y a tant de bruit en Flandre. Comme je ne doute point que vous ne sentiez sur cela tout ce qu’un homme d’esprit, et qui a de la valeur, peut sentir, il y a de l’imprudence à moi de repasser sur un endroit si sensible. J’espère que vous me pardonnerez par le grand intérêt que j’y prends.
On dit que vous avez écrit au Roi : envoyez-moi la copie de votre lettre, et me mandez un peu des nouvelles de votre vie, quelles sortes de choses vous peuvent amuser, et si l’ajustement de votre maison n’y contribue pas beaucoup. Pour moi, j’ai passé l’hiver en Bretagne, où j’ai fait planter une infinité de petits arbres, et un labyrinthe, d’où l’on ne sortira pas sans le fil d’Ariane. J’ai encore acheté plusieurs terres, à qui j’ai dit à la manière accoutumée : « Je vous fais parc ; » de sorte que j’ai étendu mes promenoirs, sans qu’il m’en ait coûté beaucoup. Ma fille vous fait mille amitiés. J’en fais autant à toute votre famille.
* ↑ Lettre 71. — De Paris.
* ↑ De la guerre faite à l’Espagne pour le droit de dévolution. Ce jour-là même le Roi commençait avec Turenne la rapide campagne de Flandre.
* ↑ Voyez la Notice, p. 35, 272, et la note X, p. 334.
* ↑ Le château de Bussy, près de Sainte-Reine et de Flavigny, en Bourgogne (Côte-d’Or).
* ↑ Dans notre manuscrit on lit Aracné (Arachné), au lieu d’Ariane.
# Lettre du 1er mars 1676 (Sévigné)

Deux mois après que j’eus écrit cette lettre (n$^o$ 490, p. 328), je reçus celle-ci de Mme de Sévigné.
Qu’aurez-vous cru de moi, mon cher cousin, d’avoir reçu une si bonne lettre de vous il y a plus de six semaines, et de n’y avoir pas fait réponse ? En voici la raison : c’est qu’il y en a aujourd’hui sept que ma grande santé, que vous connoissez, fut attaquée d’un cruel rhumatisme dont je ne suis pas encore dehors, puisque j’ai les mains enflées, et que je ne saurois écrire. J’ai eu vingt et un jours la fièvre continue. Je me fis lire votre lettre, dont le raisonnement me parut fort juste ; mais il s’est tellement confondu avec les rêveries continuelles de ma fièvre, qu’il me seroit impossible d’y faire réponse. Ce que je sais, c’est que j’ai envoyé votre lettre à ma fille, et que j’ai pensé plusieurs fois à vous depuis que je suis malade. Ce n’est pas peu dans un temps où j’étois si occupée de moi-même. C’est un étrange noviciat pour une créature comme moi, qui avoit passé sa vie dans une parfaite santé. Cette maladie a retardé mon retour à Paris, où j’irai pourtant tout aussitôt que j’aurai repris mes forces.
On m’a mandé de Paris que Monsieur le Prince avoit déclaré au Roi que sa santé ne lui permettoit pas de servir
cette campagne. M. de Lorges a été fait maréchal de France : voilà sur quoi nous pourrions fort bien causer, si l’on causoit avec la main d’un autre. Mais il suffit pour aujourd’hui, mon cher cousin, que je vous aie conté mes douleurs. J’embrasse de tout mon cœur Mme de Coligny : je la prie de ne pas accoucher à huit mois, comme ma fille. Elle s’en porte bien ; mais on y perd un fils, et c’est dommage. Adieu, mon très-cher.
* ↑ LETTRE 509. Cette lettre manque dans le manuscrit de l’Institut.
* ↑ Voyez ci-dessus, p. 367, note 2.
* ↑ Voyez la lettre du 3 juillet 1677.
* ↑ On lit à la suite de cette lettre ces mots, écrits d’une autre main que celle de Bussy « Si faut-il (pourtant faut-il) que je vous parle de votre manifeste au Roi il est digne de vous, de votre siècle et de la postérité. »
* peu prés: peu près
* bon jour: bonjour
* lors que: Lorsque
# Lettres de Mlle de Lespinasse/Lettre CVII
### LETTRE CVII

Vous me faites mal, vous m’affligez, vous me tourmentez, et puis vous dites que je ne suis pas accoutumée à trop de sévérité avec vous. Ah ! mon Dieu ! je ne vous passe rien ? Mon ami, comment osez-vous prononcer ces mots ? mais je vous pardonne ; et quoique vous ne soyez pas trop bien avec moi, il s’en faut bien que vous y soyez aussi mal que j’y suis moi-même. Je suis troublée, agitée, et d’une inconséquence qui va jusqu’à l’égarement. Je ne sais ce qui résistera le plus longtemps, de ma tête ou de ma vie ; mais il est impossible de supporter un état aussi violent. Si je vous disais tout, je vous ferais peur, vous me haïriez. Ah ! que je suis souffrante, que je suis malheureuse ! que je regrette ! que je crains l’avenir ! mais il ne tient qu’à moi. Adieu, mon ami, ma tête, mon âme se sont renversées ; je ne puis plus me calmer ; et, dans le trouble où je suis, je ne sais si je vous aime. — Voilà ce billet de l’Académie. Vous devriez aller dîner chez madame la duchesse d’Anville, on se met à table à une heure, et tout le monde va à l’Académie. M. de Condorcet y sera ; il a passé la soirée avec moi hier, ce sera de même aujourd’hui : mais demain j’espère qu’il n’aura pas tant de bonté ; et vous en aurez, vous, assez pour venir le matin me dire si je puis compter sur vous le soir.
# Lettres de Mlle de Lespinasse/Lettre CLXXVIII
### LETTRE CLXXVIII

Mon ami, vous m’avez vue bien faible, bien malheureuse. Ordinairement votre présence suspend mes maux, et détourne mes larmes. Aujourd’hui je succombe, et je ne sais lequel, de mon âme ou de mon corps, me faisait le plus de mal. Cette disposition est si profonde, que je viens de refuser les consolations de l’amitié, et que j’ai préféré d’être seule, de vous dire un mot, de me coucher, à la douceur et à la tristesse de me plaindre et de faire partager ma douleur. — Je viens de me souvenir que vous m’avez dit que vous aimiez à rester chez vous les mardis et les jeudis. Votre bonté vous l’a fait oublier, mais je vous rends votre parole. Mon ami, jamais je n’ai moins désiré que vous me fissiez des sacrifices. Hélas ! vous voyez si je suis en état de jouir de rien ! je vous crie seulement : ne déchirez pas ma plaie. Voilà où se bornent tous mes désirs. Il me semble que, si vous le vouliez bien, vos voyages à Versailles seraient un peu moins fréquents. — Mon ami, si je vous vois demain, apportez-moi le reste de votre voyage et ma brochure bleue : si vous l’avez sous la main, donnez-la à mon domestique. — Mon ami, avez-vous envoyé mon billet au propriétaire de ma maison ? Mon Dieu, je regrette souvent la peine que je vous donne pour ce logement. Adieu. Je n’ai pas, en vérité, la force de tenir ma plume ; toutes mes facultés sont employées à souffrir. Ah ! je suis arrivée à ce terme de la vie où il est presque aussi douloureux de mourir que de vivre. Je crains trop la douleur ; les maux de mon âme ont épuisé toutes mes forces. Mon ami, soutenez-moi ; mais ne souffrez pas : car cela deviendrait mon mal le plus sensible. Je vous le répète bonnement, simplement, n’enlevez pas la soirée de demain à votre famille ; demain c’est mardi.
# Lettres de Mlle de Lespinasse/Lettre CLXXVII
### LETTRE CLXXVII

J’étais hier dans le néant : ce degré d’abattement ressemble à la mort, mais malheureusement ce ne l’est pas. J’ai pensé à six heures que vous étiez peut-être bien près de moi, mais aussi vous en étiez peut-être bien loin par la pensée : car, dans la même chambre, on est souvent bien peu ensemble. Mon ami, n’arrivez donc pas à dix heures du soir, venez de bonne heure. Savez-vous ce qui m’aguerrit un peu pour vous, c’est M. de Condorcet, qui va à Nogent à pied toutes les semaines ; il me dit que ces courses l’ont fortifié d’une manière sensible. En conséquence, il part pour faire sa promenade de quatre lieues ; mais cependant je trouve votre rue bien loin : vous devriez venir en voiture, et la renvoyer.
M. de Saint-Chamans n’est pas plus mal ; mais voilà tout, et son état me donne de grandes craintes pour l’avenir. Vous êtes une bonne et bien aimable personne de vouloir bien vous occuper de mes affections. — J’ai su hier de vos nouvelles par M. de Vaines. Bonjour, mon ami. Et moi aussi je ne suis pas seule, cela coupe la parole. À ce soir, mon ami. Ne vous laissez pas aller à un autre mouvement.
En grâce, apportez-moi ce soir votre voyage de Prusse et de Vienne. Oui, je le veux tel qu’il est ; si vous me dites non, nous serons brouillés.
# Lettres de Mlle de Lespinasse/Lettre CLXXX
### LETTRE CLXXX

Vous êtes trop bon, trop aimable, mon ami. Vous voudriez ranimer, soutenir une âme qui succombe enfin sous le poids et la durée de la douleur. Je sens tout le prix de votre sentiment ; mais je ne le mérite plus. Il a été un temps où être aimée de vous ne m’aurait rien laissé à désirer. Hélas ! peut-être cela eût-il éteint mes regrets, ou du moins en aurait adouci l’amertume ; j’aurais voulu vivre. Aujourd’hui, je ne veux plus que mourir. Il n’y a point de dédommagement, point d’adoucissement à la perte que j’ai faite ; il n’y fallait pas survivre. Voilà, mon ami, le seul sentiment d’amertume que je trouve dans mon âme contre vous. Je voudrais bien savoir votre sort, je voudrais bien que vous fussiez heureux. — J’ai reçu votre lettre à une heure ; j’avais une fièvre ardente. Je ne puis vous exprimer ce qu’il m’a fallu de peine et de temps pour la lire : je ne voulais pas différer jusqu’aujourd’hui, et cela me donnait presque le délire. — J’attends de vos nouvelles ce soir. Adieu, mon ami. Si jamais je revenais à la vie, j’aimerais encore à l’employer à vous aimer ; mais il n’y a plus de temps.
# Lettres de Mlle de Lespinasse/Lettre CV
### LETTRE CV

Je vous remercie de m’avoir donné de vos nouvelles ; j’en avais besoin. J’avais tenté trois moyens d’en avoir, et je n’avais pas réussi. J’avais compté vous aller voir, mais j’ai attendu de savoir votre volonté, et vous ne me l’avez pas fait dire. Si vous aviez voulu me voir ce soir ! mais je suis comme l’homme de l’Évangile, j’attends, il faut me dire de venir, et je viens. En conséquence, dites-moi si vous voulez que j’aille chez vous demain à une ou à cinq heures ; ce sera en allant ou en revenant de chez M. de Vaines. Je crains que le mot que vous m’avez écrit ne vous ait fatigué.
Bonsoir, si vous restez chez vous ce soir, comme je l’espère, vous auriez bien dû me le dire : mais apparemment vous n’aviez pas besoin que j’en fusse instruite ; ainsi tout est bien.
M. d’Alembert vient d’avoir le plus grand succès à l’Académie. Il a lu l’éloge de Bossuet. M. de Duras a fait un discours qui est fort applaudi, exact, noble, simple et délicat. J’ai là un détachement de l’Académie. J’enverrai chez vous à huit heures, et M. d’Alembert ira à dix ou onze : pour moi je n’irai pas si vous ne me dites point d’y venir. Adieu. Dormez cette nuit, reposez-vous, calmez-vous et oubliez, s’il le faut, tout ce qui souffre.
# Lettres de Mlle de Lespinasse/Lettre CVI
### LETTRE CVI

Faites-moi dire, ou si vous en avez la force, dites-moi comment vous avez passé la nuit, j’espère que ce sera sans fièvre. Je viens de voir, dans mes livres, que la Camomille romaine ne vous empoisonnera pas : elle est adoucissante, et on en fait usage dans les coliques ; dites-moi donc à présent si elle vous a soulagé. — Le mariage vous fera des merveilles : l’intérêt de votre femme, celui de tout ce qui vous entourera vous forcera à mieux soigner votre santé. Vous jouissiez déjà aujourd’hui de la douceur du ménage : vous avez bien fait de ne le pas quitter pour l’Opéra ; c’était les limbes. Cette musique a les pâles couleurs : il faut que mon ami Grétry s’en tienne au genre doux, agréable, sensible, spirituel, c’est bien assez ; et quand on est bien fait dans sa petite taille, il est dangereux et sûrement ridicule de monter sur des échasses. On tombe sur le nez et les passants rient. Vous remarquerez que ce n’est point en contradiction, mais bien en confirmation de mon engoûment pour Zémire et Azor, pour l’Ami de la Maison, pour la Fausse Magie, etc., etc., que je vous parle ainsi.
Je ne sais si vous avez eu de ces instructions ; elles ne se vendent pas, ainsi je vous en envoie. J’ai reçu aujourd’hui deux lettres qui m’ont bouleversée, mais qui ont rempli mon âme. Figurez-vous quelles dates : Madrid, 3 mai 1774. En montant en voiture pour vous voir ; et l’autre de Bordeaux, 23 mai 1774. En arrivant, et presque mort. Et je les reçois un an après leur date ! cela me paraît tenir du prodige. Il semble que ce soit un nouvel avertissement. Cela me trouble, cela m’occupe. Je réponds oui, et cependant je remercie le ciel qui m’a laissée vivre pour recueillir encore ce qu’il y avait de plus cher et de plus sacré pour moi dans l’univers.
Vous gardez votre chambre : ainsi il vous sera moins importun de chercher et de rassembler mes lettres. En grâce, ne me refusez pas ce moment de soin ; soyez assuré que je n’abuserai pas de votre bonté.
Je compte sortir demain à midi, et rentrer à quatre heures pour ne plus sortir. Je ne me permets pas de désirer de vous voir. Ce que je veux de préférence à mon plaisir, c’est votre bien-être, votre bonheur, votre volonté, et même votre fantaisie, tant je me rends facile !
# Lettres de Mlle de Lespinasse/Lettre CXI
### LETTRE CXI

Eh ! mon Dieu ! suivez votre dépit, partez : j’ai besoin de repos, vous me troublez ; je suis mécontente de vous. Je me hais, j’ai des remords. Ah ! pourquoi vous ai-je connu ? Je n’aurais qu’un malheur, ou plutôt je n’en aurais plus. Je serais délivrée d’une vie que je déteste, et à laquelle je ne suis plus retenue que par un sentiment qui met mon âme à la torture. Ce que j’ai fait aujourd’hui ? ce que j’ai pensé ? ce que j’ai senti ? hélas ! je ne vous ai pas vu, je n’ai donc connu que le regret, la douleur, et le désespoir de vous craindre et de vous désirer. Adieu. Ne me voyez point ; j’ai l’âme bouleversée, et vous ne me calmez jamais. Vous ne connaissez ni le tendre intérêt qui console et qui soutient, ni cette bonté et cette vérité qui inspirent de la confiance, et qui rendent au repos une âme blessée et affligée profondément. Ah ! que vous me faites mal, que j’ai besoin de ne plus vous voir ! Si vous faites bien, partez demain après dîner. Je vous verrai le matin, c’est bien assez.
# Lettres de Mlle de Lespinasse/Lettre CVIII
### LETTRE CVIII

Eh ! mon Dieu ! non je n’ai pas été à l’Académie : je voulais vous voir pendant la séance, et vous ne l’avez pas voulu. J’ai vu des gens enivrés de plaisir, et j’étais pénétrée de tristesse, j’étais inquiète. Vous souffriez, et vous n’aviez pas besoin de me voir : voilà ce que je sentais, et j’entendais mal tout ce qui se disait autour de moi. M. d’Alembert vous contera son succès, il vous dira le vif plaisir qu’il a eu de faire applaudir l’archevêque de Toulouse jusqu’au transport ; l’archevêque en a pleuré de joie et de reconnaissance. J’aime ce mouvement ; c’est à coup sûr un des moments les plus heureux de sa vie. J’en suis bien aise, mais c’est de la pensée seulement ; car mon âme souffre, et le plaisir n’y peut plus pénétrer. Mon ami, vous y avez mis le dernier sceau de la douleur, mais ce n’est pas de moi que je veux vous parler. Dites-moi des nouvelles de votre nuit : je voudrais bien qu’elle eût été bonne. Au moins êtes-vous sans fièvre ? et voudrez-vous que je vous voie à une heure ou à cinq ? dites, mais ne vous contraignez pas surtout.
# Lettres de Mlle de Lespinasse/Lettre CX
### LETTRE CX

Le voilà donc signé cet arrêt ! Dieu veuille qu’il ait prononcé aussi sûrement sur votre bonheur, qu’il a prononcé sur mon sort ! Mon ami, je ne puis plus soutenir ma pensée. Vous m’accablez, il faut vous fuir pour retrouver la force que vous m’avez ôtée. Adieu ! puissiez-vous être toujours assez occupé et assez heureux pour perdre jusqu’au souvenir de mon malheur et de ma tendresse ! Ah ! ne faites plus rien pour moi ; votre honnêteté, vos bons procédés ne font qu’irriter ma douleur : laissez-moi vous aimer et mourir.
# Lettres à M. Félix Coudroy/Lettre 1

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Bayonne, 15 décembre 1824.
Je vois avec plaisir que tu étudies ardemment l’anglais, mon cher Félix. Dès que tu auras surmonté les premières difficultés, tu trouveras dans cette langue beaucoup de ressources, à cause de la quantité de bons ouvrages qu’elle possède. Applique-toi surtout à traduire et à remplir ton magasin de mots, le reste vient ensuite. Au collége, j’avais un cahier, j’en partageais les pages par un pli ; d’un côté j’écrivais tous les mots anglais que je ne savais pas, et de l’autre les mots français correspondants. Cette méthode me servit à graver beaucoup mieux les mots dans ma tête. Quand tu auras fini Paul et Virginie, je t’enverrai quelque autre chose ; en attendant je transcris ici quelques vers de Pope pour voir si tu sauras les traduire. Je t’avoue que j’en doute, parce qu’il m’a fallu longtemps avant d’en venir là.
Je ne suis pas surpris que l’étude ait pour toi tant de charmes. Je l’aimerais aussi beaucoup si d’autres incertitudes ne venaient me tourmenter. Je suis toujours comme l’oiseau sur la branche, parce que je ne veux rien faire qui puisse déplaire à mes parents ; mais pour peu que ceci continue, je jette de côté tout projet d’ambition et je me renferme dans l’étude solitaire.
             Let us (since life can little more supply)
             Than just to look about us to die)
             Expatiate free over all this scene of man.
Je ne dois pas craindre que l’étude ne suffise pas à mon ardeur, puisque je ne tiendrais à rien moins qu’à savoir la politique, l’histoire, la géographie, les mathématiques, la mécanique, l’histoire naturelle, la botanique, quatre ou cinq langues, etc., etc.
Il faut te dire que, depuis que mon grand-père est sujet à ses fièvres, il a l’imagination frappée ; et par suite il ne voudrait voir aucun membre de sa famille s’éloigner. Je sais que je lui ferais beaucoup de peine en allant à Paris, et dès lors je prévois que j’y renoncerai, parce que je ne voudrais pas pour tout au monde lui causer du chagrin. Je sais bien que ce sacrifice n’est pas celui d’un plaisir passager, c’est celui de l’utilité de toute ma vie ; mais enfin je suis résolu à le faire pour éviter du chagrin à mon grand-père. D’un autre côté, je ne veux pas continuer, par quelques raisons qui tiennent aux affaires, le genre de vie que je mène ici ; et par conséquent je vais proposer à mon grand-père de m’aller définitivement fixer à Mugron. — Là je crains encore un écueil, c’est qu’on ne veuille me charger d’une partie de l’administration des biens, ce qui fait que je trouverais à Mugron tous les inconvénients de Bayonne. Je ne suis nullement propre à partager les affaires. Je veux tout supporter ou rien. Je suis trop doux pour dominer et trop vain pour être dominé. Mais enfin je ferai mes conditions. Si je vais à Mugron, ce sera pour ne me mêler que de mes études. Je traînerai après moi le plus de livres que je pourrai, et je ne doute pas qu’au bout de quelque temps ce genre de vie ne finisse par me plaire beaucoup.