# Beautés de la poésie anglaise/L’Épousée-Démon
### L’Épousée-Démon.

Dans ces temps justement nommés la nuit des âges, De l’Allemagne au pays merveilleux, Dans une chambre obscure au plus haut des étages Près d’un plateau taché d’un sang cadavéreux, À la main le scalpel rouge de ses carnages, Se tient là froid le disséqueur, Prêt à fouiller un crâne, ou bien sonder un cœur.
Il était déjà tard,—si que ses camarades Étaient partis. Seul devant le plateau Avec étonnement le virent les Pléïades ;
Cependant que rêveur de son front perlait l’eau, Que des éclairs sortaient de ses regards malades, Reflets d’un bien cruel chagrin Qu’il ne permettait voir par aucun œil humain.
De vers l’acte de Dieu, là bas au cimetière Avait été porté son seul espoir ; Le cœur pur de l’amante, un puits d’amour sincère, Avait été tué par le froid désespoir : Et maintenant là bas elle gisait sous terre, Parce que les siens orgueilleux Avaient refusé net le jeune homme amoureux.
Sur ce hautain refus la pauvre Damoiselle Lors s’affaissa comme une fleur sans eau ; Son amour refoulé, tout dépérit en elle, Si qu’elle n’endormit bientôt dans le tombeau, Et des anges là haut devint la sœur jumelle. Lui, pour distraire son chagrin Se mit à farfouiller le détritus humain.
Soudain le jouvencel lève la draperie Qui recouvrait un vol fait au tombeau ; Jamais près d’un cadavre il n’eut de rêverie, Car son cœur est d’acier, pour lui rien n’est nouveau ! Le voilà cependant ému, sans menterie, Et puis il se tient coi, c’est clair, Comme un ruisseau glacé par le souffle d’hiver.
Git là devant ses yeux, morte, mais belle encore, Une qui fut échantillon charmant De la fraîche beauté qu’en ce monde on adore, Le bijou précieux de quelque jeune amant ; Sur sa face rosée était comme l’aurore De cet incarnat enchanteur Qui d’une jeune vierge annonce la pudeur.
Ses cheveux descendaient en magnifiques tresses Sur sa poitrine, et lui voilaient le sein, Ses lèvres provoquant aux plus douces caresses, Ivres d’amour étaient comme rouges de vin : Ses bagues, ses joyaux scintillaient de richesses, C’était de l’or, et du plus pur, Escarboucle éclairant, illuminant l’obscur.
Le cadavre était-il donc hanté d’aventure, Ou bien la chambre, ou ma foi tous les deux ? Car de ce jouvencel immobile est l’allure Et ses yeux flamboyante ont de singuliers feux ! Il semble que sa chambre ait changé de nature, Que l’établi du disséqueur Soit devenu soudain un boudoir enchanteur.
Des rideaux de dames pendaient à la fenêtre, On distinguait et pendule et flambeaux ; L’âtre vivace encore ajoutait au bien-être ; Le plateau paraissait un lit et des plus beaux, Comme ces lits anciens taillés de bois de hêtre Tout garnis d’oreillers moëlleux, Qu’avec tant de plaisir grimpaient les amoureux.
Voluptueusement sur ce lit de parade Se prélassait la superbe beauté, Les yeux en feu, la bouche appelant Paccolade, Et le sein palpitant d’amour, de volupté. Le cœur du jouvencel lors battit la chamade, Et dans ses désirs amoureux Il rêva ce bonheur que l’on n’obtient qu’à deux.
« Du bienheureux Eden, dis, es-tu donc venue Pour adoucir ma cuisante douleur ? Toi qui fus mon amour, ô ma belle perdue ! Oh ! toujours désormais seras près de mon cœur ! Le ciel rend le bonheur à mon âme éperdue,
Et les beaux anges du bon Dieu Célèbrent notre hymen par de là le ciel bleu ! »
Pantelant il tomba sur son cou diaphane, Puis sur sa lèvre il mit baiser de feu ; De ses bras enchanteurs ainsi qu’une liane Elle l’enveloppa comme pour un adieu, Mais froids étaient les bras de la belle Sultane. Lui, sous l’émoi d’un tel bonheur Éperdu s’affaissa, puis se fondit son cœur.
Lorsque le lendemain pour éclairer la terre Vint le soleil,—près la vierge-démon Raide le disséqueur, cet amant téméraire Gisait silencieux,—n’était plus que limon, Et la mort sur son front égrenait son rosaire. Depuis ce temps le disséqueur Près de son épousée est, et dort cœur à cœur.
* ↑ Trouvé dans les papiers d’un médecin.