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# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DIABÉTÈS

DIABETÈS. s. m. Terme de Médecine. Soudaine & copieuse évacuation de la boisson par les conduits urinaires, accompagnée d’une soif pressnte & de la maigreur de tout le corps. Diabetes. Cette boisson est ordinairement changée, lorsqu’on la rend ; mais quelquefois elle ne l’est point du tout. Le diabetès est causé par les sels âcres qui dissolvent la masse du sang, ou qui en désunissent les parties, de sorte que la sérosité s’en sépare facilement. Il y a une autre espèce de diabétès, dans lequel ceux qui en sont attaqués rendent plus d’urine qu’ils ne boivent. Quelques Médecins croient que cette quantité extraordinaire de liqueur vient de l’air qu’on respire, qui se convertit en eau : mais d’autres jugent avec plus de raison, que c’est le sang, la graisse & même les parties solides qui se liquéfient. M. Woodward, dans son livre de l’état de la Médecine & des maladies, explique comment les sels vitiés causent toutes les maladies, & même la pierre des reins & de la vessie, le Diabétès, la strangurie, l’urine sanguinolente, &c. Journ. des Savans, 1711, p. 173.
Le mot diabétès vient du Grec διαβαίνειν, passer vîte : il a été donné à cette maladie, parce que la boisson passe fort vite.
Diabetès : est aussi un terme dont on se sert en Hydraulique, qui se dit d’un syphon dont les deux branches sont enfermées l’une dans l’autre, comme on le voit dans le verre décrit par Héron : il se vide tout entier sans être renversé, dès que l’eau est arrivée à la hauteur de la branche intérieure du syphon.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DIACADMIAS

DIACADMIAS. s. m. C’est le nom d’un emplâtre dont la Cadmie est la base, & dont on trouve la description dans Scribonius Largus, Num, 141 Galien, de C. M. P. G. Lib. II, cap. 14 en décrit un tout semblable qu’il met au rang des épulotiques, & dont Lucius faisoit usage. Διακαδμίας.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DIABOLIQUE

☞ DIABOLIQUE. adj. de t. g. Qui est, qui vient du Diable. Diabolicus. Tentation, suggestion diabolique. On le dit, au figuré, de tout ce qui extrêmement mauvais dans son genre. Esprit diabolique. Chemin diabolique. Ragoût diabolique. C’est une invention diabolique.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DIABOLIQUEMENT

DIABOLIQUEMENT. adv. Par une suggestion ou méchanceté diabolique. Une calomnie forgée diaboliquement. Diabolicum in morem.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DIABLOTIN

☞ DIABLOTIN. s. m. Diminutif. Petit Diable. S. Antoine fut tenté par un nombre prodigieux de Diables & de Diablotins.
☞ On le dit, figurément, d’un méchant petit enfant, & tout diminutif qu’il est, on y ajoûte ordinairement l’adjectif petit. Cet enfant est méchant comme un petit diablotin, c’est un petit diablotin.
On appelle encore diablotin, en termes de Confiseur, une pastille de chocolat, couverte de petites dragées de nompareille.
Diablotin. Nom de la troisième cuve dont on se sert à S. Domingue pour préparer l’indigo. Dans les autres Iles on appelle cette même cuve reposoir. Voy. ce mot.
☞ Diablotin. s. m. Terme de Marine. Voile d’étai du perroquet de fougue.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DIABOLUS

☞ DIABOLUS. Monnoie Athénienne, sur laquelle on voyoit d’un côté représenté Jupiter, & de l’autre un Hibou, oiseau consacré à Minerve, la protectrice des Athéniens.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DIABOTANUM

DIABOTANUM. s. m. Diabotanum. Terme de Chirurgie & de Pharmacie. C’est un emplâtre avec lequel on fond, & on dissout les loupes. Le diabotanum est souverain pour l’hydatis. Ce mot vient des mots Grecs διὰ, ex, & Βοτάνη, planta, plante, parce qu’il entre beaucoup de plantes dans sa composition.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DIABROSIS

DIABROSIS. s. m. Terme de Médecine. C’est une solution de continuité, causée par des humeurs âcres & corrosives, qui rongent quelque partie du corps.
Ce mot, qui est Grec, est formé de la proposition διὰ, par, & de βρώσκειν, manger.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DIABLEZOT

☞ DIABLEZOT. Sorte d’exclamation. Vous pensez qu’on doit vous croire ; diablezot, c’est-à-dire, je ne suis pas assez sot pour cela. Vous me conseillez de faire cela, diablezot. Je ne suis pas assez sot pour le faire.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DIABÉTIQUE

DIABÉTIQUE. adj. m. & f. Diabeticus, diabete laborans, ou affectus. Terme de Médecine. Celui qui est incommodé de la maladie appelée diabétès.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Cancer

Cancer ou l’Écrevisse, l’un des signes du zodiaque. C’est l’Écrevisse qui piqua Hercule au talon pendant qu’il combattait l’hydre de Lerne. Voy. Horoscopes.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Canicida

Canicida. Voy. Zerinthe.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Canidia

Canidia, magicienne dont parle Horace ; elle enchantait et envoûtait avec des figures de cire, et, par ses conjurations magiques, elle forçait la lune à descendre du ciel.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Canigou

Canigou, montagne de France dans le Roussillon. Elle a aussi sa légende. Gervais de Tilbury nous apprend, dans sa chronique, qu’au sommet presque inaccessible de cette montagne il y a un lac d’eau noire dont on ne connaît pas le fond, que les hôtes de l’enfer ont un palais au fond de ce lac, et que si l’on y jette une pierre, les démons aussitôt font surgir une tempête qui effraye la contrée.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Cantwell

Cantwell (André-Samuel-Michel), mort bibliothécaire des Invalides le 9 juillet 1802. Il est auteur d’un roman intitulé le Château d’Albert ou le Squelette ambulant. 1799, 2 vol. in-18.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Canate

Canate, montagne d’Espagne, fameuse dans les anciennes chroniques ; il y avait au pied une caverne où les mauvais génies faisaient leur résidence, et les chevaliers qui s’en approchaient étaient sûrs d’être enchantés, s’il ne leur arrivait pas pis.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Canicule

Canicule, constellation qui doit son nom à l’étoile Syrius ou le chien, et qui domine dans le temps des grandes chaleurs. Les Romains, persuadés de la malignité de ses influences, lui sacrifiaient tous les ans un chien roux. Une vieille opinion populaire exclut les remèdes pendant cette saison, et remet à la nature la guérison de toutes les maladies. C’est aussi une croyance encore répandue qu’il est dangereux de se baigner pendant la canicule.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Canterme

Canterme, nom que donnaient les anciens à certains enchantements et maléfices.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Candelier

Candelier, démon invoqué dans les litanies du sabbat.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Cang-Hy

Cang-Hy, dieu des cieux inférieurs, chez les Chinois. Il a pouvoir dévie et de mort. Trois esprits subalternes sont ses ministres:Tankwam, qui préside à l’air, dispense la pluie ; Tsuikvam, qui gouverne la mer et les eaux, envoie les vents et les orages; Teikwam, qui préside à la terre, surveille l’agriculture et se mêle des batailles.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Balder

Balder, dieu Scandinave, fils d’Odin et de Frigga. Locke, son ennemi, le fit tuer par Hoder ; et, tout dieu qu’il était, il descendit aux enfers, où il est resté.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Baladéva

Baladéva, troisième Rama, ou troisième incarnation de Vichnou.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Balai

Balai. Le manche à balai est la monture ordinaire des sorcières lorsqu’elles se rendent au sabbat. Remi conte à ce sujet que la femme d’un cordonnier allemand, ayant, sans le savoir, fourré le bout de son manche à balai dans un pot qui contenait l’onguent des sorcières, se mit machinalement aussitôt à califourchon sur ce manche, et se sentit transportée à Bruck, où se faisait le sabbat. Elle profita de l’occasion, se fit sorcière, et peu après fut arrêtée comme telle.
Il y a sur le balai d’autres croyances. Jamais, dans le district de Lesneven, en Bretagne, on ne balaye une maison la nuit : on prétend que c’est en éloigner le bonheur ; que les âmes s’y promènent, et que les mouvements d’un balai les blessent et les écartent. Ils nomment cet usage proscrit balayement des morts. Ils disent que la veille du jour des Trépassés (2 novembre) il y a plus d’âmes dans chaque maison que de grains de sable dans la mer et sur le rivage.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Balcoin

Balcoin ou Balcon (Marie), sorcière du pays de Labourd, qui allait au sabbat du temps de Henri VI. On lui fit son procès, où elle fut convaincue d’avoir mangé, dans une assemblée nocturne, l’oreille d’un petit enfant. Elle fut sans doute brûlée.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Baleine

Baleine. Mahomet place dans le ciel la baleine de Jonas. Pline et nos légendaires parlent de baleines longues de neuf cents pieds romains et de taille à avaler une barque.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Bali

Bali, prince des démons et l’un des rois de l’enfer, selon les croyances indiennes. Il se battit autrefois avec Vichnou, qui le précipita dans l’abîme, d’où il sort une fois par an pour faire du mal aux hommes ; mais Vichnou y met ordre.
Les Indiens donnent aussi le nom de Bali aux farfadets, à qui ils offrent du riz, que ces lutins ne manquent pas de venir manger la nuit.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Balkis

Balkis ou Belkis, reine de Saba, qui vint honorer Salomon. On trouve son histoire dans les Légendes de l’Ancien Testament.
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Balaam

Balaam, sorte de magicien madianite qui florissait vers l’an du monde 2515. Lorsque les Israélites errants dans le désert se disposaient à passer le Jourdain, Balac, roi de Moab, qui les redoutait, chargea Balaam de les maudire. Mais le magicien, ayant consulté le Seigneur, qu’il connaissait, quoiqu’il servît d’autres dieux, et que surtout il redoutait, reçut une défense précise de céder à cette invitation. Cependant, les magnifiques présents du roi l’ayant séduit, il se rendit à son camp. On sait que l’ange du Seigneur arrêta son ânesse, qui lui parla. Balaam, après s’être irrité contre la bête, aperçut l’ange,
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Balan

Balan, roi grand et terrible dans les enfers. Il a quelquefois trois têtes : celle d’un taureau, celle d’un homme, celle d’un bélier. Joignez à cela une queue de serpent et des yeux qui jettent de la flamme. Mais plus ordinairement il se montre à cheval, nu et cornu, sur un ours, et porte un épervier au poing. Sa voix est rauque et violente. Il répond sur le passé, le présent et l’avenir. — Ce démon, qui était autrefois de l’ordre des dominations, et qui commande aujourd’hui quarante légions infernales, enseigne
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Balance

Balance, septième signe du zodiaque. Ceux qui naissent sous cette constellation aiment généralement l’équité. C’est, dit-on, pour être né sous le signe de la balance qu’on donna à Louis XIII le surnom de Juste.
Les Persans prétendent qu’il y aura au dernier jour une balance dont les bassins seront plus grands et plus larges que la superficie des cieux, et dans laquelle Dieu pèsera les œuvres des hommes. Un des bassins de cette balance s’appellera le bassin de lumière, l’autre le bassin de ténèbres. Le livre des bonnes œuvres sera jeté dans le bassin de lumière, plus brillant que les étoiles ; et le livre des mauvaises dans le bassin de ténèbres, plus horrible qu’une nuit d’orage. Le fléau fera connaître qui l’emportera, et à quel degré. C’est après cet examen que les corps passeront le pont étendu sur le feu éternel.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/XALAPPA

XALAPPA. Petite ville de l’Audience de Mexique, en Amérique. Xalappa. Elle est dans la province de Tlascala, environ à vingt lieues, de la Vera-Crux, vers le couchant. Cette ville a un Évêché, érigé l’an 1634. Quoique cet Evêché ne soit que la troisième partie de celui de los Angèles, dont il a été démembré, il ne laisse pas d’avoir mille Ducats de revenu. Gage.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/XACCA, SACCA

XACCA, SACCA. Ville de la vallée de Mazara en Sicile. Sacca anciennement Therma, Thermæ Selinuntiæ, Aquæ Labodæ. Elle est défendue par une citadelle à l’antique, & située sur la côte méridionale de l’île, à sept lieues de la ville de Mazara, vers le levant. Maty.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/XALAPA

XALAPA. s. m. Racine purgative qui vient aux Indes occidentales. Voyez Jalapa. Jalapium
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/XAHRYMA

XAHRYMA. Voyez Schachriar-mah.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/X

X. s. m. C’est la vingt-troisième lettre de notre Alphabet, & la dix-huitième consonne. Suivant l’ancienne appellation, on prononçoit ics, substantif féminin ; suivant la nouvelle, on prononce xe, substantif masculin.
Cette lettre a différentes valeurs, selon qu’elle se trouve au commencement, au milieu ou à la fin d’un mot.
L’X a quelquefois sa prononciation primitive, c’est à-dire, le son de cs joints ensemble, comme dans Xantippe, Xercès, extrême, &c. quelquefois celle de gz, comme dans Xavier, exercice, &c. quelquefois celle d’un c dur, comme dans excepter : quelquefois aussi il se prononce comme s, comme dans Auxerre, Bruxelles, &c.
Quelquefois aussi cette lettre au milieu d’un mot se prononce comme un z, comme dans sixain, sixième, dixain, dixième, &c.
Cette lettre à la fin d’un mot vaut quelquefois autant que cs dans ceux que nous avons empruntés des Grecs, comme dans stix, sphinx, linx, &c. de même que dans les adjectifs préfix & perplexe qui ont passé de la langue Latine dans la nôtre. Quelquefois elle se prononce comme un s ; c’est-à-dire, que devant une voyelle, elle a le son adouci du z, comme dans généreux amis ; cheveux épars : & que devant une consonne, ou à la fin d’un sens, elle ne sert qu’à alonger la dernière syllabe. Amis généreux. De mon amour connoissez tout le prix.
Dans les mots dix & six, l’x ne se prononce point devant une consonne. Dix femmes, dix chevaux. Devant une voyèle, il a la valeur du z. Dix écus. Dix hommes. A la fin du mot, ou quand il est suivi d’un repos, il se prononce comme un sifflement fort, fortement comme un s. Il y en a bien pour dix. Prenez-en six.
L’x est une lettre double qu’on a empruntée du Latin. Les Anciens y bornoient leur Alphabet, comme on voit dans Quintilien. Aimoin, après Grégoire de Tours, dit que Chilpéric fils de Clotaire I, ordonna que les lettres x, ch & ph seroient ajoutées à notre Alphabet, qu’elles seroient enseignées aux enfans, & que les Livres précédens seroient récrits ou effacés avec la pierre ponce. Il y a là-dessus une grande dispute entre les Savans.
Les Italiens n’ont point cette lettre dans leur Langue ; ils disent Alessandro. Les Espagnols prononcent l’x comme nous prononçons le c devant l’a, Alexandro, comme s’il y avoit Alecandro. Les Portugais prononcent l’x comme les François prononcent le ch.
X, dans les monnoies. C’est le caractère de la monnoie fabriquée à Aix. X. est aussi une lettre numérale, qui signifie dix, parce qu’elle représente deux V posés l’un sur l’autre. Nota denarii numeri.
X supra denos numero tibi dat retinendos.
Quand on met un tiret ou trait horisontal dessus, il vaut dix mille, X, 10000 couché ou figuré ainsi , il valoit seulement 1000.
Dans la numération Romaine, I devant X, en retranche une unité ; c’est-à-dire, que IX ne vaut que 9. C’est tout le contraire quand il est suivi de ce caractère, XI, onze. XII, douze.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/XAINTES, XAINTONGE

XAINTES, XAINTONGE. Voyez Saintes, Saintonge.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/XACA

XACA. s. m. Nom d’un dieu des Japonois. Xaca. Le dieu Xaca est celui dont les Japonois content le plus de merveilles, & il semble que ce soit le Messie contrefait par le démon même & par ses ministres ; car si on les en croit, Xaxa étant né d’une Reine qui n’avoit jamais eu de commerce avec aucun homme, se retira dans les déserts de Siam, & y fit de très-austères pénitences pour expier les péchés des hommes : au sortir de sa solitude, il prêcha en divers pays une doctrine toute céleste. Bouh. Dans la vie de S. Xavier, L. V. Il n’est pas croyable combien de Temples ont été bâtis à l’honneur d’Amida & de Xaca. Id. Xaxa chez les Chinois est un Philosophe qui vers l’an 65 de Jésus-Christ fonda une Secte que les Chinois appellent Sciéqua, Xéquiao, Fochiao. Voyez le P. Trigault. C’est ce Philosophe dont les Japonois ont fait un dieu.
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/clou

clou. — Un clou chasse l’autre.
Proverbe pris du latin : il se trouve dans cette phrase de la quatrième Tusculane de Cicéron : Novo amore veterem amorem, tanquam clavo clavum, ejiciendum putant ; ils pensent qu’un nouvel amour doit remplacer un ancien amour, comme un clou chasse l’autre.
River le clou, à quelqu’un.
C’est le mettre à la raison une fois pour toutes. Métaphore empruntée des galériens à qui on rive le clou qui ferme leur collier, pour empêcher qu’ils ne se déchaînent. Le Roman de la Rose emploie souvent cette expression dans ce sens (Le Duchat).
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/coiffé

coiffé. — Il est né coiffé.
Cette expression s’applique à une personne constamment heureuse, par allusion à la membrane appelée coiffe qui enveloppe la tête de quelques enfants, au moment de leur naissance, et qui a été regardée, dans tous les temps et chez presque tous les peuples, comme un présage de bonheur. Les Grecs tiraient de cette coiffe, nommée amnion dans leur langue, l’augure favorable de l’amniomancie. Les sages-femmes de Rome, dit Lampride, la vendaient très cher aux avocats, persuadés qu’en la portant sur eux comme une amulette ils seraient doués d’une éloquence irrésistible qui leur ferait gagner les causes les plus difficiles. Nos pères pensaient qu’elle était une marque visible de la protection céleste. Ils la fesaient bénir ordinairement par un prêtre, et si elle leur offrait quelque ressemblance avec la mitre épiscopale, ils consacraient à la vie religieuse les enfants qui l’avaient apportée en naissant. C’était à leurs yeux la meilleure preuve de vocation.
La superstition qui attribue une vertu de talisman à ce chapeau de Fortunatus, comme dit le peuple, n’est pas encore entièrement détruite en France. Cependant elle y est beaucoup moins commune qu’en Angleterre, où l’on met quelquefois sur les affiches et dans les journaux qu’il y a une coiffe de nouveau-né à vendre : ce qui fait toujours affluer les acheteurs.
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/commencement

commencement. — Heureux commencement est la moitié de l’œuvre.
Proverbe traduit de ce vers latin :
﻿Dimidium facti, qui bene cœpit, habet.
Les Grecs avaient le même proverbe.
Commencement n’est pas fusée.
On dit aussi : N’a pas fait qui commence.
On entreprend volontiers un travail qui sourit à l’imagination, sans avoir réfléchi aux difficultés qu’il peut présenter ; mais dès qu’on y a mis la main, on éprouve un embarras qui glace la première ardeur, et l’on se laisse gagner par le découragement qui, bien souvent, ne permet pas de continuer.
Ces proverbes s’appliquent particulièrement à une personne disposée à croire qu’elle ne trouvera point d’obstacle entre le commencement et la fin d’une entreprise.
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/collier

collier. — Être franc du collier.
C’est être brave, serviable, agir avec franchise. Métaphore empruntée, dit Le Duchat, des chevaux, de la bonté desquels on juge par la franchise ou par la lâcheté qu’ils mettent à tirer du collier.
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/cognée

cognée. — Il ne faut pas jeter le manche après la cognée.
Il ne faut pas abandonner une affaire, renoncer à une entreprise par chagrin, par dégoût ou par découragement. Allusion à l’apologue du bûcheron qui, ayant laissé tomber dans un gouffre le fer de sa cognée, et désespérant de l’en retirer, y jeta le manche dont il pouvait encore faire usage.
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/commissaire

commissaire. — Faire chère de commissaires.
Dans le temps des conférences entre les catholiques et les religionnaires pour discuter les points de doctrine qui les divisaient, les commissaires des deux partis mangeaient ordinairement à la même table, et comme, les jours d’abstinence, on servait du maigre pour les uns et du gras pour les autres, on appela chère de commissaires un repas où l’on trouvait chair et poisson, et par extension, un repas où l’on avait des mets de toute espèce.
Quelques étymologistes pensent que cette expression est d’une date plus ancienne, et ils en font remonter l’origine jusqu’à l’établissement des missi dominici, commissaires que Charlemagne envoya, en 802, dans les diverses provinces de ses états pour examiner la conduite des moines, abbés, juges, gouverneurs, etc., qui, pour se les rendre favorables, les traitaient de leur mieux.
Les Latins disaient : Epulæ saliares, festins des saliens. Les prêtres du dieu Mars, nommés saliens, à saliendo, à cause des danses qu’ils fesaient dans leurs processions, étaient fort considérés des Romains, qui croyaient descendre de ce dieu, et ils recevaient de tout le monde des présents dont ils alimentaient le luxe de leur table. Ils avaient en outre dans chacun des quatorze quartiers de Rome un hospice où le public les traitait de la manière la plus splendide, pendant les quatorze jours consacrés à leurs promenades religieuses, dans le mois de mars.
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/compagnie

compagnie. — La mauvaise compagnie pend l’homme.
Celui qui fréquente des mauvais sujets en contracte les vices, et ces vices le conduisent à l’échafaud. Ce vieux proverbe est remarquable par la hardiesse de l’expression qui distingue aussi cet autre proverbe : Le bruit pend l’homme.
On dit dans le même sens : Par compagnie on se fait pendre.
Il n’y a si bonne compagnie qui ne se quitte.
On cite ce proverbe lorsque, sous prétexte de quelque affaire, on laisse les personnes avec qui l’on se trouve ; mais on s’expose à entendre quelqu’une d’elles y ajouter ce complément épigrammatique : Comme disait le roi Dagobert à ses chiens.
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/coffre

coffre. — Il s’y entend comme à faire un coffre.
Il ne s’y entend point du tout. Autrefois les coffres tenaient lieu de commodes et de siéges. C’étaient des meubles élégants et précieux dont la confection exigeait certain talent ; et les coffretiers appartenaient moins à la classe des artisans qu’à celle des artistes.
Drôle comme un coffre. — Rire comme un coffre. — Raisonner comme un coffre.
Le dessus des coffres était garni de cuir historié où l’on remarquait beaucoup d’inscriptions, de devises et de figures grotesques. Les trois expressions citées sont des allusions à ces peintures généralement fort drôles, fort joyeuses et fort bizarres.
L’usage des arabesques peintes ou sculptées sur les coffres date d’une époque très reculée. Pausanias cite comme un des plus anciens monuments de l’art des Grecs le coffre de Cypsélus, fait de bois de cèdre et orné de figures en relief exécutées en or et en ivoire. Les sujets représentés sur ce coffre avaient été choisis d’une manière arbitraire dans les mythes de l’antiquité et n’offraient aucun rapport entre eux.
Piquer le coffre.
À la cour et chez les seigneurs, il n’y avait guère que des coffres pour s’asseoir, particulièrement dans les antichambres. De là cette expression, maintenant hors d’usage, qui signifie proprement : attendre assis sur un coffre qu’on pique d’impatience.
Mourir sur le coffre.
C’est mourir misérablement, dit Oudin, en suivant la cour, ou au service de quelque grand. On connaît ces deux vers qui terminent la fameuse épitaphe de Tristan l’Hermite :
﻿Je vécus dans la peine, attendant le bonheur, ﻿Et mourus sur un coffre, en attendant mon maître.
Cette façon de parler était encore proverbiale sous Louis XIV. Madame de Sévigné rapporte dans sa 411e lettre que Turenne, faisant ses adieux au cardinal de Retz, lui dit : « Sans ces affaires où peut-être on a besoin de moi, je me retirerais comme vous ; et je vous donne ma parole que, si j’en reviens, je ne mourrai pas sur le coffre. »
# Dictionnaire infernal/6e éd., 1863/Roussalkis

Roussalkis, ondines des Russes, chez qui elles peuplent les étangs et les rivières.