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# La Lanterne magique/39

Toute la nuit, le poète Paul Sirvent a été dompté par la Muse victorieuse, pensant en vers pleins, fermes et sonores, et avec une agile dextérité emprisonnant dans le rhythme les images superbes, comiques et gracieuses qui se pressaient dans son cerveau. Près de lui, sur sa table, sont entassés les feuillets pleins de vers écrits sans rature, d’une écriture hardie et nette, et il écrit encore. Mais il est las, pâle et ses yeux sont brûlants, quand l’aube vient faire pâlir sa lampe, et à travers les rideaux mal fermés jette sa blanche lumière. À ce moment, le poète soupire, brisé par la lutte qui ne finit jamais et recommence toujours, et quoique plein de courage, désespérant presque de traduire, telle qu’il l’imagine, la pure et sereine Beauté. Mais il se sent guéri, retrempé, calmé comme par un flot rafraîchissant, rien qu’en voyant entrer sa chère et fidèle femme Émilie.
Belle et tout éclairée par l’amour, vêtue d’un peignoir blanc, ses épais et touffus cheveux noirs relevés sur son front étroit, et les yeux pleins de douceur, de fierté, de maternelle tendresse, elle tient à la main la tasse blanche et mince comme une coquille d’œuf, dans laquelle elle a versé pour son ouvrier bien-aimé le café brûlant, d’où s’exhale un arôme précieux et divin. Ce café, elle en a choisi un à un les grains verts, qu’elle a mélangés dans une proportion savante ; elle les a brûlés elle-même, avec un soin minutieux, de façon qu’ils ne noircissent pas et restent délicieusement blonds. Puis elle a moulu les grains ; de ses belles mains élégantes elle a versé, lentement et à des intervalles fidèlement observés, l’eau très pure et limpide bouillie sur une flamme brillante ; elle a mis au fond de la tasse, avant d’y jeter la noire liqueur, un morceau de sucre réel, obtenu à l’aide des plus patientes ruses.
Et maintenant elle apporte à son ami ce breuvage que désireraient en vain tous les rois, mais qui est digne de récompenser la veille extasiée du poète, dont les pensées s’envoleront dans le monde entier, comme des oiseaux de joie et de lumière.
# La Lanterne magique/34

En quête d’émotions extraordinaires, le vieux sadique Picharles se promène autour du Mont-de-Piété, dans la rue des Blancs-Manteaux, sachant bien que là viennent aboutir des proies étranges. Il est terrible à voir sous son costume de parfait dandy, car les Vices hyperphysiques ont tordu sa bouche en pâle rictus, et sur son visage d’une couleur inconnue, auquel la perruque ne consent pas à s’associer, supprimé toute trace de barbe, de sourcils et de cils. Une femme belle, jeune, élégamment vêtue, sort du Mont-de-Piété, livide, chancelante et les traits horriblement convulsés. Elle tient à la main un paquet fait à la hâte, mal enveloppé dans un journal, dont les plis et les cassures accusent, sans doute possible, les écrans qu’il renferme. Pour ne pas reconstituer le drame, il faudrait n’avoir même pas lu Balzac !
Il est évident que cette femme mal mariée a un amant, et que cet amant est un joueur, car le Jeu seul fait de tels ravages, non seulement sur son serviteur attitré, mais sur tous ceux qui l’approchent. L’amant a perdu, il faut qu’il paye ou qu’il meure ; la femme désolée cherche l’argent ; elle est allée chez Gobseck et chez Gigonnet qu’elle n’a pu attendrir ; le Mont-de-Piété non plus n’a pas consenti à prêter la somme suffisante, et ne pouvant sauver l’homme qu’elle adore, la malheureuse amante ne trouve rien de mieux que de mourir avec lui. Elle marche d’un pas fou, comme si elle avait été assommée par un coup de massue ; mais au moment où elle remonte dans le fiacre qui l’a amenée, le sadique s’approche de la portière encore ouverte, et regardant la femme bien en face, avec ses pâles yeux mystérieux :
— « Moi, lui dit-il d’une voix rauque, je puis vous donner l’argent ! »
# La Lanterne magique/35

Après avoir battu comme plâtre sa pauvre petite nièce Brigitte, après l’avoir mordue, égratignée, et lui avoir meurtri le visage à coups de poing et lui avoir arraché des poignées de cheveux, la bonne madame Lalouette a jeté par terre l’enfant maigre et émaciée, et maintenant elle lui piétine sur le corps, sans lui arracher un cri ni une plainte. Enfin cette bourrelle s’arrête, non rassasiée mais un peu lasse, et l’enfant se relève, avec une incroyable expression de résolution et de force.
— « Alors, tu ne veux pas ? dit la vieille. Un homme d’âge, très propre, qui nous donnerait de l’acajou, une pendule et tout. Tu l’extermines, tu passes les nuits, et à peine si j’ai mon tabac à la fève et mon pauvre café au lait. Alors, qu’est-ce que tu veux ?
— Je veux, dit Brigitte, travailler et rester, honnête.
— Honnête ! honnête ! hurle la vieille, ivre de rage. Décidément je n’ai pas de chance : il n’y en a qu’une, et ça tombe sur moi ! Voyons, veux-tu ?
— Jamais !
— Ah ! jamais ! vocifère madame Lalouette, devenue cramoisie. Et saisissant un pot égueulé qu’elle brandit, et finalement brise en morceaux sur le dos maigre de la petite victime :
— « Salope ! » dit-elle.
# La Lanterne magique/33

Cette Mariette si terrible et si indomptable, qui se refuse à tout et ne veut ni roi ni maître, et vous glisse entre les doigts comme une anguille, et qui pour un rien joue du couteau, monsieur Adolphe a promis à ses collègues, monsieur Alexandre et monsieur Eugène, de la leur montrer soumise, réduite, souple comme un gant.
En effet, ces artistes sont réunis chez leur doyen, et fument, en buvant de l’eau-de-vie. D’ordinaire correct, vêtu comme un gentleman, et coiffé des chapeaux anglais les plus irréprochables, monsieur Adolphe, pour cette solennité, a symboliquement repris le costume pittoresque et la mythique casquette à pont, comme un dignitaire qui, pour quelque circonstance importante, revêt l’uniforme officiel. De la main, il fait signe que le moment est venu, et, tirant de sa poche un sifflet d’argent, il appelle Mariette.
La grande fille paraît, humble, les yeux baissés, avec toute l’attitude d’un être prêt à obéir.
— « Baisez le maître ! » dit monsieur Adolphe.
Aussitôt Mariette s’agenouille et humblement baise la main du charmeur, qui ensuite s’amuse à lui empoigner et à lui secouer les dents, comme celles d’un chien familier.
— « Et maintenant, dit-il, à cette niche ! »
Docilement Mariette va se coucher sur un mince tapis jeté derrière une malle, dans le coin de la chambre, et là elle reste immobile, retenant son souffle.
— « Fichtre ! murmure monsieur Adolphe, pâle d’admiration, vous n’êtes pas manchot !
— Oui, dit monsieur Adolphe, tranquille, avec l’impérieuse conscience de son génie, — on sait se faire aimer ! »
# La Lanterne magique/36

Louis Felter est à demi couché sur un divan de soie grise brodée de fleurs pâles. Sur ce même divan, non loin de lui, est étendue sa belle maîtresse Lydie, vêtue seulement d’un transparent peignoir de gaze et les cheveux dénoués. Tout près, sur une table de nacre couverte d’un moelleux tapis persan aux couleurs effacées, le poète voit réunis le livre de Leconte de Lisle qu’il préfère entre tous, et toutes les fumeries, et des roses coupées, et des boissons glacées préparées dans les verres avec des chalumeaux de paille. Pour se procurer la volupté qu’il choisira, il n’a qu’à étendre la main ; mais il ne l’étend pas. Il aime mieux se bercer des sonorités d’un vers de Baudelaire qui lui chante dans la tête, et qu’il va se rappeler tout à l’heure. Et même, toute réflexion faite, il aime encore mieux ne pas se rappeler le doux vers envolé et ne rien faire du tout, et ne consentir que très faiblement — à avoir lieu !
# La Nature (Barbier)

* Lazare (Auguste Barbier)/La Nature
* Iambes et Poèmes/La Nature
# La Nature (Béranger)

* La Nature dans Œuvres complètes de Béranger
* La Nature, partition dans Musique des chansons de Béranger
# La Nature

    Cette page répertorie les différents œuvres ou auteurs partageant un même nom.
* La Nature, poème de Victor Hugo
* La Nature, chanson de Pierre-Jean de Béranger
* La Nature, recueil de poèmes de Maurice Rollinat
* La Nature, poème d’Auguste Barbier
* La Nature - Revue des sciences, fondée par Gaston Tissandier
# La Marine de l’avenir et la marine des anciens

* I. La Bataille de Salamine
* II. La Marine de Périclès
* III. Les Marins d’Athènes et les Hoplites de Sparte
* IV. L’Expédition de Sicile
* V. Le Rappel d’Alcibiade
* VI. La Bataille des Arginuses
* VII. Ægos Potamos et les derniers jours de la marine grecque
# La Main

    Cette page répertorie les différents œuvres ou auteurs partageant un même nom.
* La Main (Maupassant), de Guy de Maupassant
* La Main, d’Isabelle Eberhardt
# La Magicienne (Ésope)

* Fables d’Ésope (trad. Chambry, 1927)/La Magicienne
* Fables d’Ésope (trad. Chambry, 1927)/La Magicienne (bilingue)
# La Main enchantée

* La Main enchantée, dans Contes et Facéties
* La Main enchantée, dans Œuvres complètes de Gérard de Nerval - Tome V
# La Mort d’Artus/16
### XVI

Lorsque Lancelot et sa dame se furent retrouvés de la sorte, ils s’entr’aimèrent plus qu’ils n’avaient jamais fait ; même ils en vinrent à se conduire si follement que plusieurs découvrirent leur secret, et parmi eux messire Gauvain et ses frères.
Un jour qu’ils en causaient tous les cinq dans l’embrasure d’une fenêtre, le roi Artus vint à passer près d’eux.
— Voici messire ; taisez-vous ! dit tout bas Gauvain.
Mais le roi entendit Agravain répondre qu’il ne se tairait point et demanda de quoi il s’agissait.
— Ha, sire, ne vous souciez pas de cela ! répondit messire Gauvain. Vous n’en tireriez nul profit, ni autrui.
— Par mon chef, je veux le savoir !
— Sire, ce n’est pas possible ; ce ne sont que fables et contes rapportés par Agravain. Je vous conseille comme à mon seigneur lige de laisser là ce propos.
— En nom Dieu, je vous requiers, de par la foi que vous m’avez jurée, de me dire pourquoi vous étiez ainsi en conseil tous les cinq !
— C’est merveille que de vous voir à ce point curieux de nouvelles ! Dussiez-vous me jeter hors du royaume, je ne vous dirais pas de quoi nous parlions. D’ailleurs, c’est le plus grand mensonge du monde.
Là-dessus, messire Gauvain quitta la chambre en compagnie de Gaheriet et de Guerrehès, et vainement le roi les rappela.
Quand il vit qu’ils ne revenaient point, il emmena Agravain et Mordret dans une chambre et les conjura de lui apprendre ce qu’il avait si grand désir de savoir. Et comme ils répondaient encore qu’ils ne le feraient point, il courut à une épée qui gisait là, sur un lit, la tira du fourreau et en menaça Agravain, criant qu’il le tuerait s’il ne parlait, tant qu’enfin, le voyant échauffé à ce point, l’autre se décida :
— Sire, je disais à mes frères que c’est déloyal à nous, de souffrir si longuement la honte et le déshonneur que Lancelot vous fait : car il connaît charnellement votre femme, nous en sommes certains et assurés.
À ces mots, le roi changea de couleur ; mais il se contint et resta silencieux.
— Sire, fit Mordret, nous vous avons caché cela tant que nous avons pu ; mais il convient qu’enfin votre honte soit vengée.
— Si vous m’aimez, répondit enfin le roi, aidez-moi à prendre Lancelot sur le fait, et alors, si je ne le punis comme un traître qu’il est, que jamais plus je ne porte couronne !
— C’est une dure entreprise que de faire mourir Lancelot, sire : il est fort et hardi et sa parenté puissante ; ils vous feront une rude guerre.
— Beaux neveux, ne vous souciez point de cela ! Mettez-vous au guet et surprenez-les ensemble, je vous en requiers sur le serment que vous me fîtes en devenant compagnons de la Table ronde.
Alors ils lui conseillèrent d’emmener, le lendemain, tous ses gens à la chasse ; Lancelot en profiterait sans doute pour se rendre chez la reine. Et ainsi fut-il convenu.
# La Mort d’Artus/22
### XXII

Or, ceux du château avaient envoyé, dès la nuit précédente, partie de leurs gens se cacher dans un bois, sous la conduite de Lionel et d’Hector, afin de surprendre à revers l’armée du roi ; et le signal devait être une enseigne vermeille dressée sur la muraille ; mais les chevaliers embusqués l’attendirent vainement tout le jour, car Lancelot ne pouvait se résoudre à le donner.
Quand il vit son château assiégé par l’homme du monde qu’il avait le plus aimé, qui lui avait fait le plus d’honneur, et qui était à présent son mortel ennemi, il se sentit plus dolent qu’on ne saurait croire. Il appela une pucelle.
— Demoiselle, allez au roi Artus et dites-lui que je m’étonne qu’il ait commencé une telle guerre contre moi. Si d’aucuns lui ont rapporté que je lui ai fait honte avec madame la reine, je suis prêt à prouver par mon corps et mes armes contre deux de ses meilleurs chevaliers que je ne suis pas coupable. Et si c’est à cause de la mort de ses neveux qu’il me guerroie, dites-lui que ceux-là qui furent occis ont eux-mêmes causé leur trépas. Qu’il sache que je suis plus affligé de notre discorde qu’on ne le pourrait penser, et que certes j’aiderai les miens et combattrai les siens de tout mon pouvoir, mais que je le tiens lui-même pour mon seigneur et mon ami, encore qu’il me traite en ennemi mortel.
La demoiselle sortit du château et vint faire au roi son message. Mais, à peine eut-elle redit les paroles de Lancelot, messire Gauvain s’écria :
— Sire, sire, vous seriez honni et votre lignage rabaissé, si vous accordiez la paix à Lancelot après le grand dommage qu’il vous a causé !
— Gauvain, quoi qu’il fasse, Lancelot n’aura jamais la paix de moi ! Dites-lui, demoiselle, que je lui ferai la guerre tant que je vivrai.
— Sire, reprit la pucelle, les sages devins qu’on a connus de notre temps ont prédit que la parenté du roi Ban vaincrait tous ses ennemis. Mais, puisque je ne reçois de vous que des paroles de guerre et de haine, il me faut revenir vers mon seigneur et lui apprendre ce que vous lui mandez.
Et la pucelle retourna à la Joyeuse Garde, où elle conta à Lancelot ce qu’elle avait entendu. C’est pourquoi, le lendemain, au matin, l’enseigne vermeille flotta sur la maîtresse tour du château.
# La Mort d’Artus/24
### XXIV

Après le souper, Lancelot parla à ses compagnons.
— Seigneurs, ceux de Logres ne peuvent guère se réjouir, car, bien qu’ils soient plus nombreux, ils n’ont, Dieu merci, rien gagné sur nous. Je souhaite que nous sortions demain encore et les attaquions. Mais, s’il vous est avis que mieux vaut rester dans le château, je ferai votre volonté.
Tous s’accordèrent à dire qu’ils préféraient le travail au repos. C’est pourquoi, avant même que le soleil eût pris vie, ils s’armèrent et descendirent dans la plaine en bon ordre, où les gens du roi avancèrent à leur rencontre.
Hector d’une part et de l’autre messire Gauvain conduisaient les deux premières échelles. Dès qu’ils s’entr’aperçurent, ils ne perdirent pas leur temps à se faire des menaces : vous les eussiez vus mettre leurs écus peints et vernis devant leur poitrine, brocher rudement des éperons et laisser courre, leurs grosses lances allongées ; et chacun d’eux appuya si bien son coup qu’ils n’eurent ni poitrail, ni sangle, ni arçon d’arrière assez fort pour ne pas rompre : ils volèrent à terre où ils demeurèrent gisants, faisant la nuit du jour. Aussitôt les chevaliers du château d’accourir : sans doute eussent-ils enlevé monseigneur Gauvain, si ceux de Logres ne fussent venus à la rescousse. Et la mêlée dura dans les prés, au bord de la rivière de l’Ombre, depuis l’aube jusqu’à la nuit : sachez qu’au soir il n’était plus une seule armure entière.
Ce jour-là, le roi Artus porta les armes, et certes aucun homme de son âge n’eût fait les prouesses qu’il accomplit, car il avait bien alors soixante et quinze ans. Vers l’heure de none, il rencontra Lancelot et lui courut sus aussitôt, l’épée haute. Lancelot ne voulut pas frapper : il se contenta de se couvrir de son écu, de façon que le coup glissa et tomba sur l’échine de son cheval qui en fut occis. Mais Hector, courroucé de voir son frère à terre, s’élança et, d’un premier coup de taille sur le heaume, il étourdit le roi, puis d’un second le fit choir de son destrier ; après quoi il cria à Lancelot :
— Sire, coupez-lui la tête. Voilà notre guerre finie !
— Que dites-vous, Hector ? Il m’a fait si souvent bien et honneur que je le protégerai de tout mon pouvoir.
Et comme son écuyer lui amenait un destrier, il le présenta au roi.
— Sire, dit-il, vous m’avez souvent donné de beaux chevaux. Montez, s’il vous plaît, celui-ci, et gardez-vous mieux une autre fois.
Grâce à quoi le roi s’en fut sain et sauf, songeant en son cœur que Lancelot venait de passer en courtoisie tous les chevaliers présents et à venir. Néanmoins la bataille recommença le lendemain. Et ainsi dura le siège de la Joyeuse Garde pendant deux mois et plus.
# La Mort d’Artus/21
### XXI

La veille du jour choisi pour le départ, quand les barons furent assemblés à Camaaloth, le roi, sur le conseil de monseigneur Gauvain, manda ses plus hauts hommes et leur dit de nommer soixante-douze chevaliers pour remplacer les compagnons de la Table ronde qui avaient été tués durant la quête du Graal et le jour de la délivrance de la reine, ou qui étaient partis en compagnie de Lancelot. Et nul des nouveaux élus n’osa s’asseoir au siège de Galaad ; mais sur celui de Lancelot prit place Hélian d’Irlande, qui était l’un des chevaliers les plus renommés de son pays ; à celui de Lionel, Bellinor, fils du roi de la Terre foraine ; enfin, à celui d’Hector, un chevalier écossais, puissant d’armes et d’amis, fort de corps à merveille et extrait d’un haut lignage, mais cruel, félon et querelleur, nommé Vadahan le noir. Ce jour-là même, les soixante-douze compagnons nouveaux mangèrent avec le roi Artus à la Table ronde. Et le lendemain, après avoir ouï la messe à Saint-Étienne, le roi et son armée partirent de Camaaloth et vinrent dresser leurs pavillons, leurs tentes et leurs cabanes au bord de la rivière de l’Ombre, à quelques traits d’arc de la Joyeuse Garde.
# La Mort d’Artus/23
### XXIII

Sitôt qu’ils l’aperçurent, Lionel, Hector et leurs gens sortirent du bois aussi doucement qu’ils purent. Mais leurs chevaux toutefois firent quelque bruit, et plusieurs chevaliers du roi Artus de crier : « Aux armes ! » Se voyant ainsi découverts, ils brochèrent des éperons et commencèrent d’abattre les tentes et les pavillons et de tuer tout ce qu’ils rencontraient.
Quand il entendit les cris et la huée, le roi demanda ses armes en toute hâte ; certes il fit bien, car, à peine avait-il monté à cheval, on vit choir son pavillon et le dragon qui en surmontait le mât mordit la poussière. Bientôt les tentes voisines furent également renversées ; c’était Hector qui faisait ce dégât, espérant de surprendre le roi. Mais messire Gauvain lui vint à l’encontre par le travers : il le heurta en plein heaume, et si rudement que l’autre dut embrasser le cou de son destrier pour ne pas tomber, puis s’incliner jusqu’à l’arçon quand messire Gauvain l’eut à nouveau frappé ; et peut-être eût-il péri, si Lionel, qui aimait son cousin de grand amour, n’eût couru sus au neveu du roi ; il lui assena un coup très pesant : son épée entra dans le heaume de deux doigts, et messire Gauvain, tout étourdi, fut emporté par son cheval.
Merveilleuse fut la bataille devant la tente du roi Artus : vous eussiez pu voir ceux de Logres trébucher comme des moutons à l’abattoir ! Pourtant les gens de Lionel et d’Hector, peu nombreux et qui s’étaient trop hardiment jetés au milieu du camp, eussent été détruits, si Lancelot ne fût sorti du château avec les siens. Bientôt il y eut tant d’hommes occis de part et d’autre que le cœur le plus dur s’en fût ému de pitié : la terre était rouge de sang. Et Bellinor fut tué par Lionel et Vadahan le noir par Hector. Mais celui qui fit le plus d’armes, ce jour-là, ce fut messire Gauvain : il était si dolent de la mort de ses frères, qu’il occit trente chevaliers de sa main. Jusqu’au soir son épée vola plus vite que le faucon sur sa proie et devant lui les rangs fondaient comme cire. Mais, quand la nuit tomba, les gens de Lancelot rentrèrent au château et les hommes du roi Artus dans leur camp ; toutefois, une partie de ceux-ci durent faire le guet toute la nuit, car on craignait une sortie des chevaliers de la Joyeuse Garde.
# Jugement philosophique sur J.-J. Rousseau et sur Voltaire

* La recherche du vrai, et la pratique du bien, sont les deux objets de la Philosophie.
* Rousseau
* Voltaire
* Note
# La Pitié suprême (1879)/Tyrannie, escalier qui dans le mal descend !
### IV

Tyrannie ! escalier qui dans le mal descend ! Obscur, vertigineux, fatal, croulant, glissant ! Toutes les marches vont décroissant de lumière ; Et malheur à qui met le pied sur la première ! C’est la spirale infâme et traître aboutissant À l’ombre, et vous teignant les semelles de sang.
La conscience aveugle y mène l’âme sourde. À chaque pas qu’on fait, la chair devient plus lourde ; L’animal sur l’esprit pèse de plus en plus, Et l’on se sent du souffle universel exclus ; Aujourd’hui c’est la faute et demain c’est le crime ; On tuera demain ceux qu’aujourd’hui l’on opprime.
Et l’on descend ainsi que dans un rêve ; et l’air Est plein de visions ; et, dans un blême éclair, Tous les masques qui sont l’épouvante du monde, Le lâche, le félon, le féroce, l’immonde, Des profils effarés et des visages fous Flottent…
Flottent… ― C’est toi, Caïn ? Noirs Césars, est-ce vous ? L’odeur des encensoirs aux odeurs d’ossuaires Se mêle, et, dans les plis des longs draps mortuaires, Tous les spectres sont là, sous l’affreux firmament, Montant et descendant ces degrés lentement ;
Chaque âme de tyran, misérable, est leur antre ; Agrippine au flanc nu criant : Frappe le ventre ! Ninus, Sémiramis, Achab et Jézabel, Molay jetant sa cendre à Philippe le Bel, Agnès la réprouvée et l’excommuniée, Berthe par la tenaille ardente maniée, Stuart sans tête, Albrecht sans langue, et Médicis, Avec la Messaline et l’Alexandre Six, Rôdent lugubrement le long de cette rampe ; Lady Macbeth y cache avec ses doigts sa lampe ; Maude y tâte le corps de son père encor chaud ; Un effrayant cheval y traîne Brunehaut Et lui fait rebondir la tête à chaque marche ; Et Cyrus, Josué, le sanglant patriarche, Alaric, massacrant les peuples à genoux, Passent en vous disant : Règne, et fais comme nous. Chaque forfait vous parle et dit : Suis mon exemple. On est dans un sépulcre, on se croit dans un temple. Chaque marche, ô terreur ! vivante sous vos pas, Vous pousse affreusement vers la marche d’en bas : ― Descends, Charles ! descends, Frédéric ! descends, Pierre !
Deviens de plomb, deviens d’acier, deviens de pierre ! Le sang des bons après le sang des innocents ! Règne ! plus bas ! plus bas ! descends ! descends ! descends ! ―
Se retenir ? comment ? Remonter ? impossible ! Et l’on descend ; le jour, de moins en moins visible, S’éteint sur les degrés hideux ; et pas d’amis, Pas de remords, ou bien des remords endormis, Pas d’astre, aucun appui, nul guide, les cieux vides, Le gouffre ; et l’on entend ronfler les Euménides.
# La Pitié suprême (1927)/Aux lueurs du flambeau par ma main soutenu
#### XII

Aux lueurs du flambeau par ma main soutenu, Tout le fourmillement ténébreux est venu ; Devant mon esprit calme et que l’équité mène, J’ai donné rendez-vous à la misère humaine, À toute l’ignorance, à tout front déprimé, À quiconque a pour âme un soupirail fermé ; J’ai plaint, les rassemblant sous ma prunelle sombre, Tous ces demi-vivants, les infirmes sans nombre, Tous ceux sur qui le deuil tire son lourd rideau, Le mendiant sans yeux au front ceint d’un bandeau, Le pauvre homme pied-bot tremblant sur la béquille, Et je me suis senti, tous étant ma famille, Tous ayant droit aux pleurs, leur unique trésor, Une compassion plus douloureuse encor
Pour le boiteux du sceptre et l’aveugle à couronne.
La cécité sur tous pèse et les environne ; Ils sont tous du néant qui souffre ; et puis, hélas, Ces diadèmes d’or sur tous ces crânes plats ! Hélas, ne rien savoir, ne rien voir, et l’empire ! Être tout, n’étant rien ; quelle indigence pire ! Quel plus dur dénûment, quel plus morne abandon, Et quel accouplement plus digne de pardon
Que la toute-ignorance et la toute-puissance ! Quoi de plus désolé que cette affreuse absence
De la réalité, du vrai, de la raison, Et du jour, englouti derrière l’horizon ? Entre les malheureux gravissant les calvaires, Pour ceux-ci qui sont rois serons-nous plus sévères
Parce qu’ils sont plus sourds et plus noirs, et qu’ils ont
Plus d’horreur dans la main et d’ombre sur le front ?