# Harangue de Turlupin le souffreteux

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Au temps que les hommes se mouchoient à la manche, Sire, se trouva un philosophe, lequel, ayant hasardé toute sa chevance à la mercy de la mer, comme après de longues attentes il receust les nouvelles asseurées du naufrage, sans se passionner$^2$ autrement ny faire le malade, comme les hommes de ce temps, il se consola de ceste sorte : fortuna jubet me expeditius philosophari. Si un sage peut usurper les discours d’un fol, et celuy qui par son destin est miserablement exposé en butte aux rigueurs de la fortune se servir des termes sortis de la bouche de celuy qui ne se doit plaindre que de sa sottise, je diray le mesme aujourd’huy : à mesure que la Fortune a joué de mes restes, elle m’a desantravé de tous les empeschemens qui m’ostoient le loisir de me venir arraisonner avec Vostre Majesté. Lors que par faute de prise elle a cessé de me meffaire, elle a commancé de me permettre de me plaindre, et certes je ne pouvois plus à propos vous mettre en veue mes disgraces que lors qu’elles sont arrivées à leur feste. Je voy Vostre Majesté froncer le sourcil et dire à part soy : N’entendray-je jamais autre chose que doleances ? D’où nous vient ce transi avec sa maigre mine ? De quoy a-il à se plaindre ? Qui est-il ? qui me l’a emmené icy ? Helas ! Sire, donnez-moy un quart d’heure d’audiance, et vous sçaurez le tout. Je suis Turlupin, fils de Jacques Bonhomme$^3$, non de celui qui crioit antan$^4$ comme les anguilles de Melun$^5$ et se plaignoit à tort. Le vray Jacques, qui feust mon père, mourut il y a bonne pièce de temps ; mon ayeul avoit nom Bontemps$^6$. Si vous voulez que je repète plus haut mon origine, je descens en droitte ligne de l’un des fils de Noé, je ne vous sçaurois dire lequel ; j’avois ung frère qui fust estranglé par ung chat qu’il avala dans une pottée de laict$^7$, dont bien luy en prinst : il ne partist pas à jeun de ce monde. Mon education feust chés mon oncle le curé, frère de ma mère, qui m’enseigna à lire et escrire, et du latin autant qu’il en peut suffire pour mourir de faim dans une bonne ville, et se pendist à la fin de gayeté de cœur l’année des grandes foüasses$^8$. L’avoir de mon père consistoit en une maison, un champ et une vigne, qu’il me conserva et laissa en mesme estat qu’il l’avoit receu de son père, mon ayeul. Le bon homme alla de vie à trespas l’an de grace mil cinq cens quatre-vingts-six, et tomba malade le propre jour qu’il ouyst publier deux ou trois douzaines de nouveaux edicts. J’estois lors assez jeune, et toutesfois de tel aage qu’à peu d’années de là je me sentis les espaules assés fortes pour la voiture d’ung mousquet, que je portay heureusement soubs la banderolle des catholiques zelez jusques à l’année quatre-vingts-dix-sept, qui feut celle mesme de l’enterrement de la saincte union et de mon bonheur tout ensemble. Dèslors la misère me vint accueillir ; je commançay d’espouser avec le soing de mon mesnage ung chagrin qui ne m’a depuis quitté. La première attaque que la Fortune me livra feust la saysie de ma maison pour les tailles accumullées de quatre ou cinq années, subhastation$^9$ et adjudication à vil prix à ung frère du collecteur qui avoit jetté les yeux de concupiscence dessus. Despuis ce temps-là mes maux allèrent tousjours croissant à veue d’œil. J’estois voisin d’ung gentil-homme, lequel pour mon malheur n’estoit point pensionné, et si croyoit avoir droict et cause de l’estre. Ses discours n’estoient que reniemans et menaces qu’il s’assigneroit luy-mesmes sa pension sur tel qui n’y pensoit pas. De faict il ne tarda guères que je me veis prins au collet par quatre de ses valets, et mené pieds et poings liez dans son chasteau, où Monsieur me feist entendre, par la bouche de son palefrenier, qu’ayant receu de grands et notables dommaiges durant ces derniers troubles, tant en bestail qu’en une maison qui auroit esté soubslevée par la poudre, il auroit souvant demandé au roy une pension pour son desdommagement, qui lui auroit esté refusée, à raison de quoy il se prenoit à moy, qui avois vendu la terre de laquelle feust faitte la poudre dont ses ennemys bouleversèrent sa dicte maison. J’euz beau alleguer toutes les excuses qui pouvoient servir pour ma justification et protester de tous depens, dommaiges et interests, mon arrest me feut incontinant prononcé, par lequel on me condamna, pour reparation du dommage receu par monsieur de Peu de Credit (ainsi s’appelloit le gentil-homme), ceder au dict seigneur le champ dont avoit esté tirée la terre pour la confection de la dite poudre, si mieux je n’aymois estre pendu par les pieds et estouffé de fumée de foing mouillé, sauf mon recours contre ceux qui auroient fait jouer la saucisse$^{10}$. Mal conseillé que je feus, je feis ce que plusieurs veaux eussent faict : je prestay obeissance à l’arrest avec moins de raison que le gentil-homme qui esclaira maugré luy l’audiance de vostre parlement en plein midy, ce mois de juillet dernier, et permis l’execution en estre faitte au gré de Monsieur, par deux notaires et quelques tesmoings qui m’aidèrent à la passation d’un contract de vente du dit champ, et faction de quittance par moy du prix dont estoit convenu. Ma mauvaise fortune ne s’arresta pas là : je suis adjourné un lundy gras après diner, à la requeste du docteur Fripesausse, se plaignant de ce que le jour precedant moy, Turlupin, estant en masque, aurois traicté injurieusement sa robe doctoralle et deffait deux plis d’icelle, pour reparation duquel tort il requeroit que je feusse condamné à les remettre en tel estat qu’ils estoient auparavant, et en tous les depens, dommages et interests par luy souffert, et à souffrir l’impertinence de la requeste ; assignation qui me convia d’honorer de quelques coups de poing le grouin de monsieur le sergent, qui ne manqua pas d’en charger son exploit ; tant procedé que me voilà condamné par l’ordinaire en je ne sçay combien de livres d’amende pour la rebellion par moy faicte, et pour le principal à reparer l’injure et le dommage que le demandeur avoit receu en la deformation de sa robe par un reagencement des plis, et en tous les depens de l’instance.
Appel par moy au presidial ; sentence par laquelle celle de l’ordinaire est confirmée en ce qui touche la rebellion, et, pour le surplus, hors de cours et de procez. Appel par la partie adverse au parlement de Paris. Cependant je supplieray Vostre Majesté de remarquer que pour subvenir aux frais de la justice, qui sont grands, comme vous sçavez, j’ay vendu les trois tiers de ma vigne ; quoy faict, je me suis acheminé grand erre$^{11}$ en ceste ville, où, tandis que mon affaire meurissoit, je n’ay eu que trop de loysir de me promener, et tomber entre les mains des marchans de chair humaine, autrement peripateticiens du pont Neuf$^{12}$. Il y aura tantost trois mois qu’un d’entr’eux, me tirant par la manche, me porta parole d’amour de la part d’une damoiselle, femme, ainsi qu’il disoit, à un des archers de vostre corps, sur le cœur de laquelle j’avois faict rejaillir, sans penser en mal, un traict de mon amour, urinant au dessous de sa fenestre$^{13}$. La bonne opinion en laquelle, Dieu graces, j’ai tousjours eu ma personne, m’obligea non seulement de le croire, mais de m’en imaginer au double de ce qu’il disoit, et mon bon naturel de luy aller faire promptement exhibition de ma gentillesse. Pour n’estre importun à Vostre Majesté, je tairay ce qui se passa de menus entretiens entre nous ceste première journée et les suivantes : tant y a que je demeuray aussi satisfaict de ceste cognoissance qu’un escolier balotant à credit, d’autant que la damoyselle refusa un present de deux pistolles que je luy voulus faire. Ce calme dura jusques au jour fatal que je trouvay la suppliante toute esplorée, maugreant le ciel et la terre de son mauvais destin, qui vouloit qu’à faute de cent escus elle vist trainer honteusement son frère en galères. Ces lamentations estoient secondées de celles du mary, lequel adjoustoit qu’il contribueroit volontiers tous ses moyens, et engageroit jusques à sa casaque pour rachepter une personne que l’alliance luy avoit rendu si proche. Moy, qui suis de mon naturel plus sensible aux maux d’autruy qu’aux miens propres, me laissay toucher à la pitié et promis de faire prester la somme moyennant que le mary entrast solidairement en obligation. La condition fust acceptée et les cent escus delivrez par mon procureur, qui me prestoit le nom. Je n’oubliay pas de stipuler tacitement avec la demanderesse une rente quotidienne sur ses basses marches pour l’interest de la somme ; et, m’estant retiré pour ce soir sans coup ferir, il me tarda qu’il ne fust jour pour aller lever mon usure. Mais, dieux ! que devins-je le lendemain, quand, heurtant à la porte de cest honorable hostel, je feus adverty par les voisins que la locatairesse à laquelle j’avois affaire avoit demenagé dès les cinq heures du matin, et que j’eus aprins, de plus, que celuy qui prenoit qualité d’archer et de mary n’estoit mie ny l’un ny l’autre, ains un chirurgien ou empyrique qui luy avoit fait suer la verolle ? Ce fust lors qu’il tinst à peu que ma constance ne fist nauffrage. Toutesfois, je me roidis contre mon affliction, et me resolus d’atendre de pied ferme l’issue de mon procez. Le pis fust quand, destitué de toutes sortes de moyens, je me vis en mesme temps frustré de l’assistance de mon advocat, lequel, imitant la statue de Memnon, cessoit de chanter à mesure que les beaux escus-sol$^{14}$ commançoient de ne l’animer plus de leurs divins rayons, et que je tournay mon soing à la solicitation des affaires de mon ventre, qui s’en alloit desesperé. Ma bource, comme dict est, estoit espuisée jusques au dernier rouge double. La necessité me suggera une invention qui fust telle : si mon hotesse estoit rioteuse$^{15}$ et mal gratieuse en mon endroit, à cause de ses vieux ans, j’avois un grand support et confidence en la chambrière. Cela ne me servist pas de peu, car, dès le jour que mon argent feust à la lie, je feis marché avec un honneste marchant, recelateur des meubles et ustensiles qui estoient dans ma chambre, que je divertissois par après aux heures les plus favorables, et apportois chez le dit marchant, sous le bon plaisir de Guillemette. Le premier meuble que je desplaçay fust une bonne double couverte, qui fust vendue cinquante sols ; le tapis de la table ne fust pas des derniers ; le ciel de lict et les rideaux suivirent après. Mon ventre alloit se repaissant de telles viandes, prest de contester et rapporter le prix sur celuy de l’autruche$^{16}$. Peu à peu mes boyaux s’endurcirent tellement qu’enfin je me ruay sur un chandelier de leton ; de là je vins aux chenets, qui estoient de fer ; à une poesle de haute graisse, à la paile, aux pincettes ; je reservay pour le dernier mets le pot-de-chambre, qui fust de haut gout. À peine les gons, serrures et autres ferremens des portes se preservèrent de mon enragé appetit, tandis je vois ma chambre ne me fournir plus d’alimans, non plus qu’un os d’esclanche de mouton rongé par quatre sergens à jeun. Je laisse à deviner, Sire, à ceux qui se sont trouvez quelquesfois en un tel accessoire, quelles furent lors mes pensées, et combien estranges les diverses resolutions qui esbranlèrent ma constance. Le premier advis que ma rage me proposa fust de m’arracher les dents, depuis la plus grande jusqu’à la plus petite$^{17}$, lequel me passa bien tost de l’entendement, à cause de l’estrangeté. Il me sembla plus expediant de m’aller lancer la teste première dans la Seine, ou m’escarbouiller$^{18}$ le moulle du bonnet contre le paroy. Mais ce dessein fust bien tost rebouché par l’apprehension des cruautez que la justice exerceroit après ma mort sur mes miserables reliques$^{19}$ ; et, descendant aux remèdes plus doux, je pensay s’il ne seroit point meilleur de prendre le sac et la besace et commencer une vie apostolique ; mais aussi tost je me resouvins des arrests de la court de parlement et de la Charité$^{20}$, que j’avois veu prester quelques jours auparavant par deux sergens à un mandiant valide qu’ils despouillèrent en pleine rue jusqu’à la chemise inclusivement. Adonc succeda à cest advis un autre qui sembloit d’apparence plus salutaire : ce fust d’achepter un estat de coupeur de bources, voleur de nuict, ou de quelque autre sorte de larron$^{21}$, et cestuy-là me sembla d’autant plus plausible que de tous les mestiers il n’y en a aucun qui soit aujourd’huy plus pratiqué en vostre royaume, ny plus impunement. Mais de ceste resolution fust-il diverty par le quatrain latin qui dict :
Nec lepus imbellis nec vulpes subdola vitat —-Retia quæ grandis rumpere pergit aper :
Retia lex tendit miseros captura latrones ——--Quæ diti evolvit gratia sacrilego.
Et comme un clou chasse l’autre, je perdis ceste fantasie, ayant veu pendre au fauxbourg Saint-Germain, à l’entrée de la foire, le tableau d’un homme sans bras qui prenoit un sol pour se laisser voir$^{22}$. Sa condition me sembla bien heureuse, et à l’instant me prinst envie de me faire coupper les bras et les jambes pour participer à un gain si légitime ; mais, pour comble de toute affliction, je ne trouvay point de chirurgien-barbier qui en voulust prendre la peine, et me renvoyoient tous au maistre intendant des hautes œuvres, auquel m’estant addressé, me respondit qu’il ne l’oseroit entreprendre sans une ordonnance des medecins de la Tournelle. De là ma pensée se tourna vers l’hospital des Quinze-Vingts$^{23}$, et eusse desiré n’avoir jamais veu le soleil et pouvoir dire avec ces bien-heureux aveugles de bien bon cœur après desjeuner les devotes antiennes et oraisons accommodées à chacun jour de l’an, qui leur valent autant de doubles tournois. Ceste saincte et louable emulation me porta sur le point de me crever les deux yeux ; et je vous jure, Sire, foy de chartier, qu’une seule consideration m’en garda, qui fust le desir de vous accompagner au voyage que vous preparez pour la reception de vostre maistresse. Non, dis-je lors, m’arraisonnant moy-mesme ; prends courage, Turlupin : le ciel reserve une meilleure fortune à ta vertu ; arme-toy de patience pour quelques jours : un chien trouve bien sa vie ! En tout cas, l’Hostel-Dieu ou la galère ne te sçauroit manquer, et qui sçait si quelque folle de ceste cour, te voyant si detraict et descharné, ne sera bien aise de recouvrer un tel valet que toy pour luy secouer ses hauts-de-chausses en deffaut de ceux qui ne le veulent faire à moins d’une enseigne de diamans$^{24}$. Donne-toy bien de garde de deffaire ainsi mal à propos ce bel ouvrage de nature que les autres estiment si cher, et le pleurent avec de si veritables larmes l’ayant perdu ; conserve soigneusement ces agreables lumières que tu devrois souhaiter avoir aussi clairvoyantes et dreues que les eust jamais le concierge d’Io, pour les employer à la contemplation des merveilles qui sont aprestées au jour de ce grand convoy, de ce celèbre hymenée$^{25}$. Alors, si parmy une si generale resjouissance ton mauvais destin ne te donne trefves, il te sera loisible ou d’executer quelqu’un de tes premiers desseins, ou de passer les monts Pyrennées pour aller gaigner quelques reales du jour au lendemain à la conduite de ces affetées, pied-plates, constipées Castillanes.
Voilà sommairement, Sire, sur quoy j’en suis. Or ay-je jugé à propos, avant tout œuvre, de venir offrir à Vostre Majesté la continuation de mon très humble service et obeyssance et ma très fidelle compagnie en un si long voyage, et, après la descharge de ces devoirs, vous exposer l’histoire de mes maux, afin que, par la pitié que vous en aurez et le remède que vous y apporterez de vos graces, je voye adjouster mon parfaict et entier contentement à ceste publique allegresse. Je ne suis pas icy, Sire, pour vous demander le don de quelque evesché en recompense de la bonne, loyalle et passionnée affection que j’ay à vostre service ; aussi bien me fait-on entendre qu’elles ne sont plus que pour des gens de delà les monts$^{26}$ (combien que ces paroles ne sortent que de quelques bouches effrenées et gouvernées par une malicieuse et detestable envie, qui les fera enfin crever de despit). Quoy qu’il en soit, je ne demande point, je ne souhaite pas non plus d’estre couché sur l’estat et d’estre enrollé aux pensionnaires : ma vertu, qui n’est point mercenaire, et ma naturelle bonté, qui n’aspire qu’à des choses justes, me le deffend ; et, quand j’aurois tellement franchi les bornes de la modestie et du devoir que d’en mandier le brevet, je suis très asseuré que j’en serois esconduit. Si puis-je dire avec verité que tel a aujourd’huy plus d’escus de pension que son père n’avoit de sols vaillant, qui ne l’a pas mieux merité que moy. Je ne me laisse pas emporter à des desirs si deraisonnables ; encores moins vous demanderay-je une notable somme, au moyen de laquelle il me feust aysé de bondir de ce bourbier de misère où je suis bien avant plongé, ou, pour mieux dire, enfoncé. Vos finances sont assez espuisées sans qu’il soit besoin de les divertir à ces liberalitez ; ceste royale vertu de beneficence$^{27}$ sera de raison en quelque autre siècle. Je ne suis pas abillé en homme qui se presente pour impetrer de Vostre Majesté la creation et octroy d’un nouvel office. Pleust à Dieu eussiez-vous mis au billon$^{28}$ et refondu tous ceux qui sont en vostre royaume ! Si vous agreez que je parle un peu librement et donne la bonde à la bonne foy à ce qui me reste sur l’ame, vous sçaurez que j’ay encores un oncle, aagé de quatre-vingt-dix-sept ans un mois et quelques jours, qui fust par son père, mon ayeul, institué heritier par egalles portions avec mon deffunct père. Il luy reste autant de bien que mon dit père m’en avoit transmis. J’ay ceste obligation à sa brayette, qui n’a jamais recogneu autres loix que celles de la nature, ny voulu avoir rien à demesler qu’en public, par crainte de cocuage ou autrement, qu’elle ne l’a point fait père d’aucuns enfants legitimes. Le bon homme m’a souvent protesté que ses veues ne s’estendoient point sur un heritier estranger ; qu’au contraire il partiroit très contant de ce monde de m’avoir fidellement rendu ce qu’il avoit si longtemps avec tant de soin gardé en depost ; il adjoustoit, pour un supresme tesmoignage de la bonne volonté qu’il avoit pour moy : Je t’en souhaitte, mon nepveu, la possession plus tranquille et aysée que je ne l’ay eue avec tout le bon mesnage que j’y ay sceu apporter, et le siècle auquel tu me survivras moins remply de malice, de corruption et de confusion que celuy-cy. Or, Sire, c’est maintenant à moy d’assembler en consultation tout ce qu’il y a dans mon cerveau de bon sens et de raison pour deliberer si, mon oncle decedant en ceste volonté, je dois recueillir sa succession ou la donner en proye au premier occupant, ne plus ne moins que les despouilles d’un pestiferé : car, pour ne mentir point, s’il me falloit estre exposé à tant d’accidans qui m’ont traversé par le passé, j’y renonce très volontiers. Or ne voy-je rien qui m’en puisse exempter, les choses demeurant en mesme etat. J’aymeray tousjours à faire chère lie, n’estraissir mon ventre ny faire trefves de machoires ou du poignet au gré des collecteurs, fermiers ou commissaires ; cependant les tailles, les subsides, les gabelles, n’iront point diminuant. J’auray tousjours ung gentilhomme non appointé pour voisin, et les pensions des autres ne seront point cassées. Je ne me pourray garder de frotter ma laine avec quelque chicanoux, et cependant l’exercice de la justice ne recevra point d’amendement. L’affaire vaut bien le consulter : on a beau se dire heritier par benefice d’inventaire, toutes successions, en quelle qualité qu’on les accepte, sont fort onereuses à des gens de nostre sorte. C’est vendre son repos à trop vil prix, avoir trente années de moleste et de chagrin pour trois mois de paisible jouissance. Je declare d’ores et desjà que je ne pretens rien à telles hoiries, se on ne m’invite au contraire par un aneantissement des inconvenians susdits et establissement d’un nouvel ordre à l’advenir. J’entens quelcun gromelant autour de Vostre Majesté et marmotant entre les dents : Vrayment, c’est bien turlupiné ! il nous la donne là belle ! Il y va sans doute de l’interest du roy ou du public à l’adition ou repudiation de l’heredité deferée à ce delicat ! Je demande à ce veau, quel qu’il soit, qu’est-ce qu’il dira quand tous les laboureurs du plat païs, les vignerons, les beurières et autres bourgeois des champs, poussez d’un pareil desespoir, abandonneront la culture de leurs terres pour se faire vendeurs de triacle$^{29}$, joueurs de gobelets, tireurs de cors, ou de quelque autre profession privilegiée et exempte de tailles ?
Quelle condition sera la meilleure, ou de ceux qui commenceront de respirer d’un tas de vexations et angoisses qui leur estoient plus ordinaires que le manger, ou de ceux qui seront contraints de mettre au croc les robes, les chaperons, les bonnets, les espées, pour gaigner leur pain, comme le premier père, à la sueur de la raye de leurs molles fesses ? Helas ! Sire, il y a je ne sçay combien de millions de Turlupins en France, de souffreteux, dis-je, qui reclament avec moy vostre bonté et justice, aussi depourveus de bonne resolution que moy, et les ames desquels sont preoccupées d’une telle desolation qu’il ne seroit pas besoin de rhetorique pour leur persuader qu’il ne sçauroit arriver rien de pis que leur condition presente. Ils sont tous vos fidèles subjets, et tellement nourris en vostre obeissance que, quelque croyance qu’ils ayent, ils esliront plustost leur perte que vostre disgrace ; et c’est ce qui doit inviter vostre royale et naturelle debonnaireté de leur departir vostre soin paternel, et tendre vostre main à leur secours. Si les affaires du monde se gouvernoient par souhaits, j’aurois à faire le mesme souhait pour vostre pauvre royaume que faisoit un philosophe antien pour tous les hommes : il souhaittoit que la nature eust fait une fenestre au milieu de la poictrine d’un chacun, au moyen de laquelle il eust esté loisible de voir à decouvert le cœur, le foye, le poumon, les entrailles, et autres parties qui y resident, et appliquer les remèdes des plus convenables lors que la necessité y escherroit. Combien seroit-il plus à desirer que ce grand architecte du monde eust fait une fenestre par laquelle Vostre Majesté peut jetter la veue dans le cœur de vostre royaume, et s’y promener d’un bout à autre avec les yeux ! Ô que ce seroit un present digne d’un roy s’il se trouvoit des lunettes bonnes à cet usage ! Pleust à Dieu en eussé-je donné une pinte de mon sang ! Vous verriés une infinité d’hommes trainer miserablement leur vie sous un eternel travail, qui ne leur produit pour tout profit que quelques bouchées de pain exposées aux extorsions et concussions de vos officiers, et, d’une part, à la rigueur des exacteurs de vos tailles ; d’autre, à l’avarice des usuriers, à la vexation et rapine de vos sergens, sans une infinité d’autres accidans qui les font mescognoistre par eux-mesmes et s’estimer en leur creation au dessous des plus abjects et contemptibles animaux. Vous arresteriez vostre regard sur tant de mortuis­santes images de la mort, sur tant de visages mornes, plombez, haves et ressemblant plustost à des phantosmes qu’à ce qu’ils sont, tandis vostre tendre cœur se fondroit tout en pitié et se laisseroit saisir d’un aussi veritable et passionné remors que celuy qui a fait meriter à un des rois vos predecesseurs, qui portoit vostre mesme nom, le surnom de père du peuple. Il est estrange d’ouyr dire que sous un règne si paisible, à l’ombre des palmes eslevées par l’incomparable valeur de ce grand heros Henry le Grand, d’heureuse memoire, sous un si fortuné genie que celuy qui preside à vostre royale maison, aucune calamité autre que fort legère vienne infester vos sujets ; et toutesfois nous apprenons, non par un bruit incertain, mais par le tesmoignage d’une infinité de personnes dignes de foy, qu’en quelques unes de vos provinces on en a veu ceste année plusieurs gesir roides morts de male rage de faim. Jà à Dieu ne plaise que je voulusse procurer à Vostre Majesté un si piteux et funeste spectacle ! mais quand Dieu auroit permis, pour le bien de vostre peuple, que quelc’un de ceux-là eust rendu l’ame à vos pieds ou à vostre veue, je ne pense pas qu’après cela il fust besoin de l’eloquence de monsieur Savaron$^{30}$, ou autre de vos desputez, pour vous faire des supplications ou remonstrances sur ce suject. Qu’on ne m’aille, maintenant, revoquer en doubte qui auroit plus ou moins à perdre en la desertion des terres sises en vostre royaume. J’ay souvent ouy plaindre vostre noblesse que leurs fiefs leur raportent aujourd’huy beaucoup moins qu’ils ne faisoient à leurs bisayeuls ; qui ne comprend assez que ce deffaut ne vient nullement de nostre commune mère nourrissière, qui exhibe tousjours liberalement ses flancs pour y fouiller dedans et cueillir de ses biens à pleines mains, ains plustost du decouragement du paysan, lequel, considerant qu’il travaille moins pour sa chetive nourriture que pour le luxe d’autruy, attelle ses beufs à regret, desrobe par fois la semance à la terre, laisse en friche les possessions, et, ce qui est plus deplorable, prend le sac et la besace, et s’exile volontairement de son patrimoine pour aller à la requeste d’une meilleure fortune. Ceste desolation ne s’arreste pas à la campagne : il y a quantité de villes en France qui ont autrefois porté le nom de bonnes, belles et florissantes, lesquelles, ores que de leur enceinte elles puissent aller du pair avec les plus superbes des provinces estrangères, estans par leur malheur posées hors de tout commerce et abord de commoditez, soustiennent neantmoins de si grandes et immenses charges, et, partant, sont accablées de tant de misères, qu’à bon droit elles portent envie à l’heureuse condition des hospitaux de Paris, et changeroient volontiers leurs murs avec le benoist enclos qui defend ces bienaymés enfans de Dieu de la faim et de l’oppression. De là vient que, quel ordre que puisse mettre le Parlement et quelles diligences que fassent vos officiers, Paris, qui estoit autrefois la nourricière des bonnes lettres, un theatre de vertu, un abord de beaux esprits, est aujourd’huy la retraitte de tant de fenéans, gens sans adveu, voleurs de nuict et de jour, tireurs de laine, passe-Irlandois$^{31}$, charlatans, pipeurs, garces, maquereaux. Ce sont tous gens qui se feussent contenus près de leur foyer, si la necessité ne les en eust chassez, ausquels il est aucunement pardonnable s’ils se sont laissez flatter à l’opulance de la première ville du royaume ; le danger, la honte, le vitupère, attachez à quelque peu d’acquest, leur a semblé plus sortable qu’une mort languissante. Mais pourquoy vay-je consumer inutilement le temps au recit des maux qui sont si visibles et palpables ? Il resteroit maintenant de discourir des remèdes que vostre seule main, Sire, assistée et guidée de celle du Tout-Puissant, y pourroit apporter, si la modestie et la discretion ne me commandoit de m’en taire après tant d’excellans esprits qui ont contribué de leur advis, avec plus de grace que je ne sçaurois faire. Les cayers des estats generaux parlent assez clair ; les moyens et memoires du sieur du Noyer$^{32}$, avec leurs supplemens, sont fort intelligibles, Dieu mercy (excepté que, comme les plus fameux charlatans, il ne nous a pas voulu descouvrir tout le secret de l’art). Toutesfois, puisque la France est comparée à ces malades qui, pour l’estat deploré de leur santé, estoient exposés en public à la veue de tout le monde, au soulagement desquels il estoit permis à ung chacun d’apporter ce que l’art, l’experience, ou son bon sens naturel luy suggeroit de salutaire, il ne sera pas du tout hors de propos si soubs vostre bon plaisir et en toute humilité je prends la hardiesse de dire qu’en vain se travaille-on de remedier aux maux de ce royaume nisi causa morbi fugerit venis, et aquosus albo corpore langor ; si on ne retranche les pensions$^{33}$, ne reduict les tailles et abolit les subsides et gabelles, ne supprime un tiers pour le moings de ce nombre effrené d’offices, et ne casse ou suspend pour cent ans le droict annuel$^{34}$. Quelcun me dira que je ne dis rien de nouveau, et que pour estaller ung advis si trivial il ne falloit venir par de si longues traverses. J’ay bien encores autre chose à dire ; cependant il est à notter que les choses bonnes ne sçauroient estre assés inculquées, mesmement aujourd’huy que tant de gens conspirent unanimement à la malice. Certainement, si on ne met la main à la guerison de ces grandes ulcères, je deplore la condition de messieurs les deputés qui se sont venus crotter à credit, le long de l’hyver, sur ce quay des Augustins$^{35}$, pour attirer à leur retour sur eux toute l’envie de la mauvaise issue, et les maudissons de tous leurs concitoyens et compatriotes. Or, Sire, les moyens de pourvoir à ces maux, comme ils sont très necessaires, sont aussi très aisés, par la grace de Dieu. Pour le premier il suffiroit de dire à ceux qui se trouveront les mains vuydes, et ausquels ce calice semblera ung peu amer : Deus dedit, Deus abstulit ; mais d’abondant pour leur consolation on leur representera le tort qu’ils se faisoient par le passé de vendre si sordidement leur fidelité ; la candeur et la vertu de leurs ayeulx, qui ne recherchoient autre loyer que l’honneur et la gloire d’avoir fidellement et courageusement servy leur Roy, et, fînallement, le contentement d’esprit qui leur reviendra d’avoir nettoyé leur conscience d’une tache si incessante et indigne de la qualité qu’ils portent ; et, s’il est besoin, on leur repetera tout ce qui se lit dans le Caton françois sur ce subject, avec un advertissement de mesnager d’ores en avant leur revenu avec plus de retention et precaution, et n’engager ou estrousser$^{36}$ que bien à propos les fiefs qui leur ont esté acquis par la valeur de leurs ancestres. Il ne restera pour tout point de difficulté pour le second, quand vous aurés passé sur le ventre au premier ; il ne vous sera pas plus malaisé d’accourcir vostre tribut qu’à ung tailleur d’estraissir et appetisser la juppe d’ung geant pour en faire une casaque de nain. Pour le troisiesme, qui concerne la plus dangereuse playe, et comme une pernicieuse gangrène qui gaigne le corps politique pour le perdre, il me semble que, sans s’arrester aux cayers des deputez du tiers-ordre, qui sont en ce point recusables pour la plus part, les plus violans et hardis remèdes sont les plus convenables et les plus aysés quant et quant. Vous avez veu avec combien d’allegresse on a embrassé les Memoires de Beaufort$^{37}$ touchant le restablissement de la chambre de Justice, nonobstant les oppositions du Financier$^{38}$, et quel fruict tout le monde en attend. Ceux qui sçavent combien le maniement des loix requiert plus de syncerité et integrité que celluy des finances, et combien le public a plus d’interest à la conservation de l’un que de l’autre, jugeront avec moy si l’establissemant d’une salle de justice pour la recherche des malversations des officiers de justice sera moings necessaire. Le fruict que j’en veux tirer est tel : vous supprimerez quant et quant les offices de ceux qui seront attaincts et convaincus d’avoir malversé en leurs charges, et, en ce faisant, ne sera besoin d’autre fonds pour indemniser les depossedés que de bon nombre de galères, dans lesquelles vous assignerés à chacun de mes galans ung estat de mesme ordinaire de rames. Ô ! que c’est ung beau moyen pour reduire à centuries tant de legions innombrables de juges ! Pour le quatriesme, la cure en est bien si aysée que, sans vous donner la peyne de supprimer nommement ceste peste, il suffist de la suspendre pour trois ans pour en abolir à jamais la memoire. Reste seulement à mettre hors d’interest les casuites, qui se trouvent avoir avancé une notable somme, à ce qu’on dict. J’ay leur remboursement tout prest si Votre Majesté erige la chambre dont est question, et me donne, sans consequance, ad tempus et par commission, ung estat de tresorier des amandes qui se leveront sur les condamnez. C’est à ce dernier point, Sire, que visent tous ceux qui desirent le restablissement de la justice en son premier et ancien lustre, et son exercice aussi rond, entier et prompt qu’il estoit du temps de nos ayeux ; car de conserver la paulète$^{39}$, exterminer les espices et augmenter les gages des officiers, ce seroit, à vray dire, nous faire tomber de fiebvre en chaud mal ; nous n’aurions pas meilleur compte de nos juges que des ouvriers auxquels on a payé le prix faict avant main : nostre besogne s’acheveroit à leur loysir. Je ne parle pas du vin du clerc, des espingles de madame$^{40}$ et autres fictions de memoire : tout cela est à deviner ; mais pour de longueurs et langueurs insupportables, je prevois qu’elles ne nous sçauroient manquer. Faittes mieux : tirés du purgatoire l’ame du deffunct partisan, et espargnés à sa fille les jeusnes, les coups de discipline et autres austeritez avec lesquelles elle se resoult d’expier la coulpe de son père ; effacez de la conscience de cest autre transy le remords qui le ronge jour et nuict et le faict dessecher comme un genet morfondu. Ce sont, en somme, les points les plus importans de ma très humble remonstrance, que je vous ai expliquez avec d’autant plus d’ardiesse que je les ay creu autorisés des vœux de tous les bons François. De vous aller icy deduire par le menu tous les maux qui ont aujourd’huy cours par vostre royaume et vous discourir incontinent des remèdes, je ne me sens pas les reins assez forts pour une declamation de si longue haleine ; après, ce seroit ester le mestier à messieurs les deputez des estats-generaux, et vouloir faire, par une grande temerité et presomption, en un quart d’heure, ce qu’à peine tant de gens entendeus ensemble ont fait en cinq ou six moix. Quand il aura pleu au Ciel et à vous, Sire, de me faire jouir du fruict de ma très humble suplication, les ordonnances qui vous ont esté laissées par les rois vos predecesseurs sont si belles, si sainctes, si pleines d’equité, et celles que vous allez mouler sur les cayers des dits estats si conformes aux desirs des gens de bien, qu’après l’observance d’icelles j’estime que ce seroit impieté de souhaiter une plus certaine et parfaite reformation. Si ne puis-je que pour mon interest particulier je ne vous face encores ceste prière de donner la plus prompte expedition et congé qui se pourra à messieurs les deputez, qui ont depuis le mois d’octobre fait enrichir les chambres garnies de plus d’un tiers. Ils s’endorment sur la besongne ; les bonnes gens oublient insensiblement leur pays, et pensent ou voudroient bien, par charité réformative, que les estats durassent encores quarante ou cinquante ans. J’en sçay qui ont enmené leurs femmes ; les autres ont loué maison pour un an ; ceux-cy ont achepté des meubles pour garnir ung hostel entier, comme s’ils ne deussent bouger de leur vie de Paris ; j’en cognoy qui espèrent de gagner les douaires de trois ou quatre filles avant s’en retourner ; ung autre s’attend d’achepter à son fils ung estat de conseiller (ils seront tantost à bon marché) des deniers provenans de la deputation. J’en veis ung samedy dernier qui faisoit trotter derrière luy soixante ou quatre-vingts charbonniers avec autant de charges de charbon, qu’il ne sçauroit avoir bruslé de six mois. Prenez quelque pitié de leur zèle et les randez à leurs femmes, qui les attendent à cuisses ouvertes, sicut terra sine aqua ; à leurs enfans, qui les auront tantost mescogneus ; à leur bercail, que le loup a beau infester tandis que le pasteur s’endort à l’ombre. Je vous demande ce surcroy d’obligation pour eux, et promets en tout cas en faire mon propre debte, la peine qu’ils ont prise pour moy, qui fais plus qu’il plaist à Dieu. Une partie du public merite bien ce petit tesmoignage de recognoissance, qui ne sera pas le dernier que j’espère leur rendre. Je reserve le remerciement et la louange deue à leurs sainctes intentions et à la sincère sollicitude avec laquelle ils ont cooperé au salut de la France après que je me seray dechargé envers Vostre Majesté des actions de graces qu’exige de tout vostre peuple ung si grand et si signalé benefice, et que j’auray acquitté les vœus que j’ay faits avec tous vos fidelles subjects pour l’accroissement de vostre gloire et continuation de toute prosperité en vostre royalle maison. J’ay dict.
1. Ce nom de Turlupin, qui finit par être le surnom d’un fameux farceur du XVIIe siècle immortalisé par Boileau, avoit d’abord servi à désigner des gens d’une toute autre espèce : c’étoient des hérétiques du XIVe siècle, dont la religion consistoit à mener par les campagnes et par les villes la vie des cyniques anciens, en pleine impudence et nudité : Cynicorum sectam suscitantes, lit-on dans la chronologie de Genebrard, de nuditate pudendorum et de publico coitu. On les appeloit turlupins parcequ’ils n’habitoient que des lieux dignes d’être le refuge des loups : quod ea tantum habitarent loca quæ lupis exposita erant. Ils osèrent venir à Paris en 1372 et tâcher de s’y établir. lesCharles V, selon Robert Gaguin et du Tillet, les fit saisir, et on les brûla, eux, leurs livres et leurs meubles, près de la porte Saint-Honoré, sur le marché aux Pourceaux. Leur secte avoit la prétention de s’appeler la fraternité des pauvres, et c’est à cause d’eux qu’avoit été fait ce proverbe, bien justifié par leur nudité : C’est un enfant de Turlupin, malheureux de nature. Quelquefois, au lieu de Turlupin, on disoit Tureluton, comme dans le 82e rondeau de Roger de Collerye (V. l’excellente édition de M. Ch. d’Héricault, p. 230) :
Les enfants de Tureluton Je suis, malheureux de nature,
Qui serche sa bonne adventure Ainsi qu’un povre valeton, etc.
Celui qui prend la parole dans cette harangue est bien un descendant de la race souffreteuse des Turlupins. Il s’en montre digne par ses plaintes, et quelquefois aussi par son cynisme. — L’édition de 1615, que nous reproduisons, n’est pas la première de cette pièce. Il avoit dû y en avoir une autre dans les premiers mois de 1612, alors qu’il étoit question des préliminaires du mariage de Louis XIII avec Anne d’Autriche. Les détails qu’on rencontrera plus loin en sont la preuve.
2. Sur ce mot, dont l’usage commençoit alors, voir notre t. 5, p. 328.
3. C’étoit toujours le nom du peuple, consacré même par les ordonnances royales. Il en est une de François Ier du 23 septembre 1523, publiée dans le Bulletin des sciences historiques du baron de Férussac d’après l’original conservé aux Archives (t. 16, p. 354–360), par laquelle expresse défense est faite aux « avanturiers, vagabonds, oiseux, etc., de baptre, mutiler, chasser et mettre le Bonhomme hors de sa maison » ; car l’on étoit alors au temps où, comme dit Des Periers (69e Nouv.), les soudards vivoient sur le bonhomme.
4. L’année dernière, ante annum. On se rappelle le vers de Villon :
Mais où sont les roses d’antan.
5. L’origine du dicton : Il crie comme l’anguille de Melun, avant qu’on ne l’écorche, n’est pas bien certaine ; seulement, l’on n’en est plus à croire qu’il s’agit d’un nommé Languille, natif de Melun, etc. Je vous fais grâce de l’histoire. Ce qu’il y a de plus probable, c’est qu’il ne faut voir là qu’une allusion au cri des marchandes de poissons, vendant toutes fraîches, avant de les écorcher, les anguilles si renommées de Melun. Anguille de Melun, avant qu’on ne l’écorche ! crioient-elles de leur plus forte voix ; et il n’en fallut pas davantage pour que le peuple imaginât son dicton. Le cri dont je viens de parler se retrouve presque textuellement dans : le Coq à l’asne et chanson sur ce qui s’est passé en France puis la mort de Henry de Valois, etc., 1590, in-8 :
..... On oit crier Les anguilles de Melun,
Suivant le dire commun,
Sans qu’on parle d’escorchier.
6. C’est Roger Bontemps, vieux type de joyeuseté qui existoit bien avant l’époque où l’on a cru le retrouver personnifié dans la personne de Roger de Collerye. Il figuroit dans les farces et moralités avec un costume particulier, comme on en a la preuve par la Moralité de l’homme pécheur, où il est dit que Franc-Arbitre paroît habillé en Roger Bontemps. (Hist. du Théâtre françois, par les frères Parfait, t. 3, p. 89.) Cet habit sans doute étoit rouge, la couleur joyeuse par excellence, et c’est de là qu’étoit venu probablement, aussi bien que de la figure rubiconde du personnage, le surnom de Rouge, bientôt devenu Rouger ou Roger, qu’on avoit donné à Bontemps. C’est l’avis de Pasquier (Recherches de la France, liv. 8, ch. 62), et celui aussi d’Henri Estienne, qui dit dans ses Deux dialogues du nouveau langage français italianizé, etc. (Dialogue 2e, p. 599) : « Nous appelons volontiers un pourceau, ou un gros pourceau, un gros homme qui est de la confrairie de saint Pansard et de l’abbaye de Roger Bon Temps ou Rouge Bontemps, comme aucuns estiment qu’il faut dire. » Voy. sur ce type une curieuse note de M. de Montaiglon, Anciennes poésies, t. 4, p. 122.
7. C’est une vieille plaisanterie d’où pourroit bien être restée l’expression : avoir un chat dans la gorge.
8. C’est-à-dire l’année des grands pains.
9. Vente faite par force, sub hasta, comme les exécutions militaires.
10. Petit sac de toile goudronnée rempli de bonne poudre qui servoit d’amorce pour les mines.
11. C’est-à-dire vivement, en droite ligne. Erre, d’où est tenu le mot errement, encore employé dans ce sens : suivre les errements de quelqu’un, signifioit route, chemin. « Il se sauvoit belle erre sur une jument arabesque », dit Montaigne (Essais, Paris, 1789, t. 3, p. 164), et Marot dans sa 7e complainte :
Salut ne gist au tombeau, ny en terre ; Le bon chrestien au ciel ira grant’erre, Fut le sien corps en la rue enterré.
12. Il s’agit ici de ces industriels de toutes sortes qui exploitoient les passants sur le Pont-Neuf, et dont les plus nombreux, qu’on appeloit capons, avoient pour industrie d’attirer dans une partie de jeu le premier niais qui leur tomboit sous la main, de perdre un peu d’abord pour gagner tout ensuite. Nous avons déjà vu une partie de ce genre (V. t. 3, p. 273). Le nom de marchands de chair humaine qu’on donne ici à ces drôles nous feroit penser qu’ils exerçoient aussi déjà le métier de racoleurs, qui, au XVIIIe siècle, rendoit le passage du Pont-Neuf et le voisinage des fours du quai de la Ferraille si dangereux pour les Nicaise de la province. V. le Tableau de Paris de Mercier, ch. 50, et le Supplément aux Essais sur Paris, par Saint-Foix neveu, t. 1, p. 170.
13. Nous trouvons dans les Dames galantes de Brantôme, Discours 2, édit. Garnier, p. 171, l’histoire d’une grande dame qui s’enamoura de cette manière « d’un grand cordonnier, estrangement proportionné ».
14. L’auteur croit ici ce qu’on croyoit de son temps, que le nom d’écu-sol venoit non pas a solido, mais a sole, et que cette monnoie étoit la même que les anciens écus au soleil de Louis XI et de Charles VIII : c’est une erreur. L’écu-sol est le sol d’or, et on l’appeloit ainsi à cause du peu de différence qu’il y avoit comme poids et comme valeur entre lui et les premiers écus d’or. Toutes les constitutions de rente, au XVIe siècle, se faisoient encore en écus sols d’or. Ils devoient peser deux deniers quinze grains. V. le Tite-Live de Vigenère, t. 1, p. 1501.
15. Pointilleuse, querelleuse. Le mot riotte s’employoit encore couramment au lieu de disputes, débats, en plein XVIIe siècle. « Il est vrai, écrit Mme de Sévigné à Bussy le 21 avril 1670, qu’il est surprenant de voir qu’ayant de l’agrément l’un pour l’autre et un bon fonds, il arrive de temps en temps des riottes entre nous deux. » Saint-Simon, dans ses notes sur le Journal de Dangeau, écrit aussi (29 août 1717) : « Les riottes, les petites intrigues, les déplorables galanteries, pour en parler modestement, de cette cour de Mme la duchesse de Berry, n’ont que trop fait de bruit dans le monde, tant que Dieu l’y a laissée. »
16. Il y a ici une allusion très peu claire à la réputation qu’ont les autruches de digérer tout ce qu’elles ont avalé, fût-ce des cailloux ou du fer.
17. Le poète Sibus, dont les misérables aventures sont racontées dans une pièce du Recueil de pièces en prose les plus agréables de ce temps, etc., Ch. de Sercy (1661, in-12), en avoit eu le courage. Il avoit vécu pendant plusieurs jours de ses dents, arrachées une a une par un opérateur du Pont-Neuf.
18. Écraser. « Ez ungs, dit Rabelais (liv. 1, ch. 27), escarbouilloyt la cervelle, ez aultres rompoyt bras et jambes. »
19. Alors, en vertu de l’ancienne coutume, l’on confisquoit les biens de ceux qui s’étoient suicidés, l’on traînoit leur corps sur la claie et on l’attachoit à une fourche. (V. Somme rurale, liv. 2, tit. 34 ; et Beaumanoir, Coutumes du Beauvoisis, ch. 69.) On lit dans le Compte de recettes et dépenses de la ville d’Arras, année 1498, dont Monteil possédoit le manuscrit, un article relatif à une de ces exécutions faites sur le cadavre des suicidés : « Au dit Mathieu Leroux, varlet du guet...... lviii solz, viii deniers, quant Jehan Cabou, barbier, se désespéra en la maison de la Rosée de fer, et qui feust traîné à la justice et mis à une fourche de bois.» Montesquieu, dans la 76e de ses lettres persanes, s’indigne de ces cruautés, encore en pleine vigueur au XVIIIe siècle, contre les suicidés, et qui, écrit-il, « les faisoient mourir, pour ainsi dire, une seconde fois. »
20. Il s’agit ici, non pas de l’hôpital de la Charité, mais de la maison de la Charité chrestienne fondée rue de Lourcine, en 1578, par Nicolas Houel, pour servir d’asile aux soldats estropiés. Henri III ne prit pas seulement sous sa protection cet établissement, qui étoit en germe ce que fut plus tard, sous Louis XIV, la magnifique fondation des Invalides ; il fit de la maison du philanthrope Houel le chef-lieu d’un ordre militaire dont tout officier ou soldat glorieusement blessé dans les armées du roi faisoit de droit partie. Cet ordre avoit pour insigne une croix brodée sur le côté gauche du manteau, avec ces mots à l’entour, en broderie d’or : « Pour avoir fidellement servy. » Cette fondation de Henri III est de 1589 ; Henri IV la confirma par une ordonnance de 1597, décidant que, dans la maison de la Charité chrestienne, « seroient reçus, pansés et médicamentés (ainsy que les pauvres honteux de Paris) les pauvres gentilshommes ou soldats blessés pendant les guerres. » — Un passage de la satire 11e de Régnier, que personne n’a compris parceque tout le monde a voulu voir dans l’hospice de la Charité qui y est nommé l’hôpital de la rue Jacob, fait ainsi allusion à ces Invalides du temps de Henri IV. Le poète parle de Macette et de ses compagnes. Or, dit-il,
Or j’ignore en quel champ d’honneur et de vertu,
Ou dessoubs quels drapeaux elles ont combattu,
Si c’estoit mal de sainct ou de fiebvre quartaine ;
Mais je sçais bien qu’il n’est soldat ni capitaine,
Soit de gens de cheval, ou soit de gens de pié,
Qui dans la Charite soit plus estropié.
En 1606, quand la peste visita Paris, c’est dans cette maison qu’on voulut transporter les malades ; mais elle fut trouvée trop petite, et c’est alors que la fondation de l’hospice Saint-Louis fut résolue (Piganiol, t. 4, p. 74). L’hospice de Nicolas Houel avoit en effet des proportions si restreintes qu’en 1611, la population venant à y augmenter, on se décida, non pas à l’agrandir, mais à le faire évacuer. Toutes les dispositions prises par Henri IV furent annulées, et l’on se contenta de distribuer aux invalides une somme de 2,400 fr., pour les aider à retourner chez eux. Pendant la Fronde, Bicêtre leur avoit été donné pour asile. V. Moreau, Bibliogr. des Mazarin., t. 3, p. 91. — Ce qu’on lit ici donneroit à penser que les bâtiments de Houel furent, après leur départ, destinés à servir de refuge aux pauvres non valides, et devinrent le siége d’une juridiction qui avoit droit de faire saisir par ses agents tout mendiant qui vagueroit par les rues. — Il existe sur cette maison, et sur sa première destination, une très curieuse pièce : Advertissement et déclaration de l’institution de la maison de la Charité chrestieime establie ès fauxbourgs Saint-Marcel par l’authorité du roy, 1578. Ensemble plusieurs sainctes exhortations, par Nic. Houel, premier inventeur de la ditte maison et gouverneur d’icelle. Paris, P. Chevillot, 1580, in-8.
21. Sur ces réceptions dans la confrérie des filous, V. t. 5, p. 349. Sur la justice que les filous, surtout ceux du Port au Foin, exerçoient entre eux contre quiconque de la corporation avoit forfait à ses statuts, V. aussi L’Estoille, édit. Champollion, t. 2, p. 531, 533.
22. Montaigne dit avoir vu un phénomène de cette espèce. « Je viens de veoir chez moi, dit-il (Essais, liv. 1, ch. 12), un petit homme natif de Nantes, nay sans bras, qui a si bien façonné ses pieds au service que luy debvoient les mains, qu’ils en ont, à la vérité, à demy oublié leur service naturel. » L’Estoille l’avoit vu à Paris en février 1586. Il en parle sous cette date dans son Journal.
23. Sur ces aveugles, qui, bien qu’hébergés dans une maison royale, mendioient tout le jour par les rues de Paris, V. notre édit. des Caquets de l’Accouchée, p. 199.
24. V., sur ce qu’on appeloit enseignes de pierreries, une note de notre t. 2, p. 90.
25. V., plus haut, notre première note. — Les fiançailles du roi, représenté à Madrid par le duc d’Usséda, furent célébrées le 18 octobre 1612. Louis XIII n’alla pas chercher Anne d’Autriche jusqu’aux Pyrénées, comme il paroît qu’on en avoit d’abord eu le projet ; il s’arrêta à Bordeaux, où la jeune reine fit son entrée solennelle le 29 novembre.
26. Les Italiens à la dévotion du marquis d’Ancre, qui occupoient alors tous les emplois.
27. Le mot bienfaisance n’étoit pas encore fait. Balzac le créa, mais l’abbé de Saint-Pierre, qui fit sa fortune, passe pour l’avoir trouvé.
28. C’est-à-dire mis au rebut, comme on faisoit des pièces d’argent démonétisées. C’étoit une locution très en usage. Quand, sous ce même règne, on fit une première recherche de la noblesse, ce fut l’expression dont on se servit pour les gentilshommes que cet examen frappa de discrédit. Claveret fit à cette occasion une très curieuse comédie en cinq actes, en vers : L’Escuyer, ou les Faux nobles mis au billon, 1629, in-8.
29. Charlatans, vendeurs de thériaque, la grande panacée. On les appeloit aussi triacleurs.
Tous ces beaux suffisans dont la cour est semée Ne sont que triacleurs et vendeurs de fumée. Ne sont que triacleurs et vRegnier, sat. XIII, v. 230.
30. Président et lieutenant général en la sénéchaussée et siége présidial de Clermont en Auvergne, qui vint à Paris en qualité de député de sa province aux états-généraux de 1614, et y soutint avec une ferme éloquence les droits du tiers-état contre la noblesse et le clergé. C’est à ce sujet qu’il fit paroître sa Chronologie des états généraux, où il prouva que le tiers avoit toujours eu entrée aux États, séance et voix délibérative.
31. C’est-à-dire Irlandois en passage. Ces gueux catholiques, chassés de leur île par les persécutions, avoient infesté Paris pendant tout le temps de l’occupation espagnole. On sait par d’Aubigné comment ils se blottissoient dans les cavités du Pont-Neuf, inachevé, et comment, la nuit venue, ils tiroient par les jambes et précipitoient dans l’eau les passants qui leur refusoient leur bourse pour aumône. C’étoient de dévotes gens pourtant, ne demandant qu’a être canonisés. « Si l’on fait, dit d’Aubigné, quelque difficulté de les sanctifier, il faut avoir égard s’ils présupposoient ne faire mal qu’à des hérétiques. » (Hist. univ., liv. 5, ch. 15.) En 1606, on fit raffle de tous ceux qui se trouvoient encore à Paris, on les entassa sur des bateaux et on les mit hors de France. (L’Estoille, édit. Champollion, t. 2, p. 398.) C’est à François Miron qu’on dut cette exécution. La ville lui en fut très reconnoissante. (Félibien, Preuves, t. 2, p. 34, 35.)
32. Autre député des états qui prit vigoureusement les intérêts du tiers, et demanda à grands cris les réformes. Il est parlé de lui, ainsi que du sieur Estienne, qui le soutenoit, dans le Financier à Messieurs des Estats, p. 29.
33. Dans le curieux petit livret que nous venons de citer, il est aussi parlé (p. 9) de l’abus criant des pensions, dont la somme augmentoit tous les jours, et qui, après avoir absorbé le trésor du feu roi, mis en dépôt à la Bastille, consumoient toutes les ressources de l’impôt.
34. Sorte de droit de paulette que payoient chaque année les détenteurs d’office pour conserver leur charge à leur succession. On s’étoit fait une belle ressource par la création de cet impôt : « Les thrésoriers des parties casuelles, lit-on dans le Financier (p. 9), ont avancé quatre cent mille livres sur l’espérance du droit annuel. »
35. C’est dans la grande salle du couvent des Augustins que les états-généraux de 1614 tinrent leurs séances.
36. Vendre par adjudication en justice.
37. Beaufort et Juvigny faisoient alors courir des Mémoires contre le corps des financiers, dont ils avoient fait longtemps partie. On accusoit leurs plaintes d’être intéressées. « Si vous saviez pourquoi Juvigny et Beaufort vous en parlent (de la chambre de justice), vous ne les escouteriez point..... La part qu’ils ont eue aux deux cent mil livres ordonnez aux denonciateurs qui ont trahy leurs maistres et falsifié tant d’acquits et rooles a esté trop petite pour eux ; ils en veulent manger encores. » (Le Financier, p. 11.)
38. C’est le livret que nous venons de citer.
39. La première chose demandée aux États de 1614 fut la suppression de la paulette ; mais on ne s’entendit pas sur cette proposition entre la noblesse, qui l’avoit pourtant faite, et le tiers, qui en auroit eu les profits. La cour prit occasion de ces débats pour demander la surséance. On n’y revint plus, et le droit de paulette fut conservé.
40. Petit droit qui, avec les épices, constituoit les honoraires de la magistrature et de la bazoche. Les mots pot-de-vin et épingles sont restés comme termes de marché.