# Œuvres complètes de Buffon, éd. Lanessan/Histoire naturelle des oiseaux/Le sizerin
### LE SIZERIN

M. Brisson appelle cet oiseau petite linotte de vignes. Je ne lui conserve point le nom de linotte, parce qu’il me semble avoir plus de rapport avec le tarin, et que d’ailleurs son ramage est fort inférieur à celui de la linotte. Gessner dit qu’on lui a donné le nom de tschet-scherle, d’après son cri, qui est fort aigu ; il ajoute qu’il ne paraît guère que tous les cinq ou tous les sept ans, comme les jaseurs de Bohême, et qu’il arrive en très grandes troupes. On voit, par le témoignage des voyageurs, qu’il pousse quelquefois ses excursions jusqu’au Groënland. M. Frisch nous apprend qu’en Allemagne il passe en octobre et en novembre, et qu’il repasse en février.
J’ai dit qu’il tenait plus du tarin que de la linotte : c’était l’avis de Gesner, et c’est celui de M. le docteur Lottinger, qui connaît bien ces petits oiseaux. M. Frisch va plus loin, car, selon lui, le tarin peut servir d’appeau pour attirer les sizerins dans les pièges au temps du passage, et ces deux espèces se mêlent et produisent ensemble. Aldrovande a trouvé au sizerin beaucoup de ressemblance avec le chardonneret, et l’on sait qu’un chardonneret approche fort d’un tarin qui aurait du rouge sur la tête. Un oiseleur, qui a beaucoup de pratique et peu de lecture, m’a assuré, en voyant la figure enluminée du sizerin, qu’il avait pris plusieurs fois des oiseaux semblables à celui-là, pêle-mêle avec des tarins auxquels ils ressemblaient fort, mais surtout les femelles aux femelles : seulement elles ont le plumage plus rembruni et la queue plus courte. Enfin, M. Linnæus remarque que ces oiseaux se plaisent dans les lieux plantés d’aunes, et Schwenckfeld met la graine d’aune parmi celles dont ils sont friands : or on sait que les tarins aiment beaucoup la graine de cet arbre, ce qui est un nouveau trait de conformité entre ces deux espèces : d’ailleurs les sizerins ne mangent point de navette comme la linotte, mais bien du chènevis, de la graine d’ortie grièche, de chardons, de lin, de pavots, les boutons des jeunes branches de chêne, etc. ; ils se mêlent volontiers aux autres oiseaux ; l’hiver est la saison où ils sont le plus familiers, on les approche alors de très près sans les effaroucher ; en général ils sont peu défiants et se prennent facilement aux gluaux.
Le sizerin fréquente les bois, il se tient souvent sur les chênes, y grimpe comme les mésanges, et s’accroche, comme elles, à l’extrémité des petites branches ; c’est de là que lui est venu probablement le nom de linaria truncalis, et peut-être celui de petit chêne.
Les sizerins prennent beaucoup de graisse et sont un fort bon manger ; Schwenckfeld dit qu’ils ont un jabot comme les poules, indépendamment de la petite poche formée par la dilatation de l’œsophage avant son insertion dans le gésier ; ce gésier est musculeux comme dans tous les granivores, et l’on y trouve beaucoup de petits cailloux.
Le mâle a la poitrine et le sommet de la tête rouges, deux raies blanches transversales sur les ailes ; le reste de la tête et tout le dessus du corps mêlé de brun et de roux clair ; la gorge brune, le ventre et les couvertures inférieures de la queue et des ailes d’un blanc roussâtre ; leurs pennes brunes, bordées tout autour d’une couleur plus claire ; le bec jaunâtre, mais brun vers la pointe ; les pieds bruns. Les individus observés par Schwenckfeld avaient le dos cendré.
La femelle n’a du rouge que sur la tête, encore est-il moins vif. M. Linnæus le lui refuse tout à fait ; mais peut-être que la femelle qu’il a examinée avait été longtemps en cage.
Klein raconte qu’ayant électrisé au printemps un de ces oiseaux avec un chardonneret, sans leur causer d’incommodité apparente, ils moururent tous deux au mois d’octobre suivant, et tous deux la même nuit ; mais ce qui est à observer, c’est que tous deux avaient entièrement perdu leur rouge.
Longueur totale, cinq pouces et plus ; vol, huit pouces et demi ; bec, cinq à six lignes ; queue, deux pouces un quart ; elle est un peu fourchue, composée de douze pennes, et elle dépasse les ailes de plus d’un pouce.
* ↑ « Fringilla remigibus, rectricibusque fuscis, margine obsoletè pallido, liturâ alarum albidâ. Linaria rubra Gessneri, etc. Suecis Graosiska. » Linnæus, Fauna Suec., n$^o$ 210. Syst. nat., édit. X, g. 98, sp. 23, p. 182. — Le sizin ou petit chêne de M. le docteur Lottinger. — « Passer supernè fusco et griseo rufescente variùs, infernè albo rufescens ; maculis rostrum inter et oculos, et sub gutture fuscis (vertice et pectore rubris, Mas) ; (vertice rubro, Fœmina) tæniâ duplici in alis transversâ, albo rufescente ; rectricibus fuscis ; oris in utroque latere griseo albicantibus… » Linaria rubra minor, la petite linotte de vignes. Brisson, t. III, p. 138.
* ↑ Tout ce qui n’est point ordinaire produit des erreurs encore plus extraordinaires. Les uns ont dit, que l’apparition des troupes nombreuses de sizerins annonçait la peste ; d’autres, que ce n’était autre chose que des rats qui se métamorphosaient en oiseaux avant l’hiver, et qui reprenaient leur forme de rat au printemps ; on expliquait ainsi pourquoi il n’en paraît jamais l’été. Voyez Schwenckfeld, p. 344.
* ↑ « Il vient l’été au Groënland un autre oiseau qui approche de la linotte, quoiqu’il soit plus petit : on le distingue à la tête, qui est en partie d’un rouge de sang ; on peut l’apprivoiser et le nourrir de gruau pendant l’hiver… Il en vient quelquefois des vols entiers à bord des vaisseaux comme un nuage poussé par les vents, à quatre-vingts et cent lieues de la terre. Il a un chant très agréable. » Continuation de l’histoire des voyages, t. Ier, p. 42. Seraient-ce les mêmes oiseaux que l’on nourrit à la Chine dans des cages pour les faire combattre ? « Ces oiseaux ressemblent, dit-on, aux linottes, et comme ils sont grands voyageurs, il serait moins surprenant de les trouver dans un pays si éloigné. » Navarette, page 40.
* ↑ « Magnitudine et figurâ rostri ad ligurinum accedit : colore differt. » De Avibus, page 591.
* ↑ Ces observations sont de M. Lottinger. Schwenckfeld rapporte qu’on prit une quantité prodigieuse de sizerins au commencement de l’hiver de l’an 1602.
Erreur de référence : Des balises <ref> existent pour un groupe nommé « NdÉ », mais aucune balise <references group="NdÉ"/> correspondante n’a été trouvée