# Les Châtiments/« Ainsi les plus abjects, les plus vils, les plus minces »
### IV

Ainsi les plus abjects, les plus vils, les plus minces Vont régner ! ce n’était pas assez des vrais princes Qui de leur sceptre d’or insultent le ciel bleu, Et sont rois et méchants par la grâce de Dieu ! Quoi ! tel gueux qui, pourvu d’un titre en bonne forme, A pour toute splendeur sa bâtardise énorme, Tel enfant du hasard, rebut des échafauds, Dont le nom fut un vol et la naissance un faux, Tel bohème pétri de ruse et d’arrogance, Tel intrus entrera dans le sang de Bragance, Dans la maison d’Autriche ou dans la maison d’Est, Grâce à la fiction légale is pater est, Criera : je suis Bourbon, ou : je suis Bonaparte, Mettra cyniquement ses deux poings sur la carte, Et dira : c’est à moi ! je suis le grand vainqueur ! Sans que les braves gens, sans que les gens de cœur
Rendent à Curtius ce monarque de cire ! Et, quand je dis : faquin ! l’écho répondra : sire ! Quoi ! ce royal croquant, ce maraud couronné, Qui, d’un boulet de quatre à la cheville orné, Devrait dans un ponton pourrir à fond de cale, Cette altesse en ruolz, ce prince en chrysocale, Se fait devant la France, horrible, ensanglanté, Donner de l’empereur et de la majesté, Il trousse sa moustache en croc et la caresse, Sans que sous les soufflets sa face disparaisse, Sans que, d’un coup de pied l’arrachant à Saint-Cloud, On le jette au ruisseau, dût-on salir l’égout !
— Paix ! disent cent crétins. C’est fini. Chose faite. Le Trois pour cent est Dieu, Mandrin est son prophète. Il règne. Nous avons voté ! Vox populi. — Oui, je comprends, l’opprobre est un fait accompli. Mais qui donc a voté ? Mais qui donc tenait l’urne ? Mais qui donc a vu clair dans ce scrutin nocturne ? Où donc était la loi dans ce tour effronté ? Où donc la nation ? Où donc la liberté ? Ils ont voté !
Troupeau que la peur mène paître Entre le sacristain et le garde champêtre, Vous qui, pleins de terreur, voyez, pour vous manger, Pour manger vos maisons, vos bois, votre verger, Vos meules de luzerne et vos pommes à cidre, S’ouvrir tous les matins les mâchoires d’une hydre ; Braves gens, qui croyez en vos foins, et mettez
De la religion dans vos propriétés ; Ames que l’argent touche et que l’or fait dévotes ; Maires narquois, traînant vos paysans aux votes ; Marguilliers aux regards vitreux ; curés camus Hurlant à vos lutrins : Dæmonem laudamus ; Sots, qui vous courroucez comme flambe une bûche ; Marchands dont la balance incorrecte trébuche ; Vieux bonshommes crochus, hiboux hommes d’état, Qui déclarez, devant la fraude et l’attentat, La tribune fatale et la presse funeste ; Fats, qui, tout effrayés de l’esprit, cette peste, Criez, quoique à l’abri de la contagion ; Voltairiens, viveurs, fervente légion, Saints gaillards, qui jetez dans la même gamelle Dieu, l’orgie et la messe, et prenez pêle-mêle La défense du ciel et la taille à Goton ; Bons dos, qui vous courbez, adorant le bâton ; Contemplateurs béats des gibets de l’Autriche ; Gens de Bourse effarés, qui trichez et qu’on triche ; Invalides, lions transformés en toutous ; Niais, pour qui cet homme est un sauveur ; vous tous, Qui vous ébahissez, bestiaux de Panurge, Aux miracles que fait Cartouche thaumaturge ; Noircisseurs de papier timbré, planteurs de choux, Est-ce que vous croyez que la France, c’est vous, Que vous êtes le peuple, et que jamais vous eûtes Le droit de nous donner un maître, ô tas de brutes ?
Ce droit, sachez-le bien, chiens du berger Maupas, Et la France et le peuple eux-mêmes ne l’ont pas.
L’altière Vérité jamais ne tombe en cendre. La Liberté n’est pas une guenille à vendre, Jetée au tas, pendue au clou chez un fripier. Quand un peuple se laisse au piège estropier, Le droit sacré, toujours à soi-même fidèle, Dans chaque citoyen trouve une citadelle ; On s’illustre en bravant un lâche conquérant, Et le moindre du peuple en devient le plus grand. Donc, trouvez du bonheur, ô plates créatures, À vivre dans la fange et dans les pourritures, Adorez ce fumier sous ce dais de brocart, L’honnête homme recule et s’accoude à l’écart. Dans la chute d’autrui je ne veux pas descendre. L’honneur n’abdique point. Nul n’a droit de me prendre Ma liberté, mon bien, mon ciel bleu, mon amour. Tout l’univers aveugle est sans droit sur le jour. Fût-on cent millions d’esclaves, je suis libre. Ainsi parle Caton. Sur la Seine ou le Tibre, Personne n’est tombé tant qu’un seul est debout. Le vieux sang des aïeux qui s’indigne et qui bout, La vertu, la fierté, la justice, l’histoire, Toute une nation avec toute sa gloire Vit dans le dernier front qui ne veut pas plier. Pour soutenir le temple il suffit d’un pilier ; Un français, c’est la France ; un romain contient Rome, Et ce qui brise un peuple avorte aux pieds d’un homme.
Jersey, novembre 1852