# L’Encyclopédie/1re édition/MONITION

MONITION, s. f. (Jurisp.) signifie en général avertissement ; quelquefois ce terme se prend pour la publication d’un monitoire : mais on entend plus communément par monition, & sur-tout lorsqu’on y ajoute l’épithete de monition canonique, un avertissement fait par l’autorité de quelque supérieur ecclésiastique à un clèrc, de corriger ses mœurs qui causent du scandale.
L’usage des monitions canoniques est tracé dans l’évangile selon saint Matthieu, chap. xviij. lorsque J. C. dit à ses disciples : « Si votre frere peche contre vous, remontrez-le lui en particulier ; s’il ne vous écoute pas, prenez un ou deux témoins avec vous ; s’il ne les écoute pas, dites-le à l’Église ; s’il n’écoute pas l’Église, qu’il vous soit comme les payens & les publicains ».
Dans l’Église primitive, ces sortes de monitions n’étoient que verbales, & se faisoient sans formalités ; la disposition des anciens canons ne leur donnoit pas moins d’effet : il étoit ordonné que celui qui auroit méprisé ces monitions, seroit privé de plein droit de son bénéfice.
Il paroît par un concile, tenu en 625 ou 630, dans la province de Rheims, du tems de Sonnatius qui en étoit archevêque, que l’on faisoit des monitions.
Mais les formalités judiciaires, dont on accompagne ordinairement ces monitions, ne furent introduites que par le nouveau Droit canonique. On tient qu’Innocent III. lequel monta sur le saint siege en 1198, en fut l’auteur ; comme il paroît par un de ses decrets adressé à l’évêque de Parnies.
L’Esprit du concile de Trente étoit que ces monitions, procédures & condamnations, se fissent sans bruit & sans éclat, lorsqu’il dit que la correction des mœurs des personnes ecclésiastiques appartient aux évêques seuls, qui peuvent, sine strepitu & figurâ judicii, rendre des ordonnances : & il seroit à souhaiter que cela pût encore se faire comme dans la primitive Église ! Mais la crainte que les supérieurs ne portassent leur autorité trop loin, ou que les inférieurs n’abusassent de la douceur de leurs juges, a fait que nos Rois ont astreint les ecclésiastiques à observer certaines regles dans ces procédures & condamnations.
Quoique toutes les personnes ecclésiastiques soient sujettes aux mêmes lois, le concile de Trente, sess. XXV. ch. xiv. fait voir que les bénéficiers, pensionnaires, ou employés à quelque office ecclésiastique, sont obligés, encore plus étroitement que les simples clercs, à observer ce qui est contenu dans les canons ; c’est pourquoi il veut que les ecclésiastiques du second ordre, bénéficiers, pensionnaires, ou ayant emploi & offices dans l’Église, lorsqu’ils sont connus pour concubinaires, soient punis par la privation, pour 3 mois, des fruits de leur bénéfice, après une monition, & qu’ils soient employés en œuvres pies ; qu’en cas de récidive, après la seconde monition, ils soient privés du revenu total pendant le tems qui sera avisé par l’ordinaire des lieux ; & après la troisieme monition, en cas de récidive, qu’ils soient privés pour toûjours de leur bénéfice ou emploi, déclarés incapables de les posséder, jusqu’à ce qu’il paroisse amendement, & qu’ils aient été dispensés : que si après la dispense obtenue, ils tombent dans la récidive, ils soient chargés d’excommunication & de censures, déclarés incapables de jamais posséder aucuns bénéfices.
A l’égard des simples clercs, le même concile veut qu’après les monitions, en cas de récidive, ils soient punis de prison, privés de leurs bénéfices, déclarés incapables de les posséder, ni d’entrer dans les ordres.
Ces monitions canoniques peuvent pourtant encore être faites en deux manieres.
La premiere, verbalement par l’évêque ou autre supérieur, dans le secret suivant le précepte de l’Evangile ; c’est celle dont les évêques se servent le plus ordinairement : mais il n’est pas sûr de procéder extraordinairement après de pareilles monitions, y ayant des accusés qui dénient d’avoir reçu ces monitions verbales, & qui en font un moyen d’abus au parlement.
La seconde forme de monition, est celle qui se fait par des actes judiciaires, de l’ordre de l’évêque ou de l’official, à la requête du promoteur ; c’est la plus sûre & la plus juridique.
Les évêques ou le promoteur doivent avant de procéder aux monitions, être assures du fait par des dénonciations en forme, à moins que le fait ne fût venu à leur connoissance par la voix & clameur publique : alors le promoteur peut rendre plainte à l’official, faire informer, & après les monitions faire informer suivant l’exigence des cas.
Après la premiere monition, le délai expiré, on peut continuer l’information sur la récidive, & sur le réquisitoire du promoteur, qui peut donner sa requête à l’official, pour voir déclarer les peines portées par les canons, encourues.
En vertu de l’ordonnance de l’official, le promoteur fait signifier une seconde monition, après laquelle on peut encore continuer l’information sur la récidive.
Sur les conclusions du promoteur, l’official rend un decret que l’on signifie avec la troisieme monition.
Si après l’interrogatoire l’accusé obéit aux monitions, les procédures en demeurent là ; c’est l’esprit de l’Église qui ne veut pas la mort du pécheur, mais sa conversion.
Si au contraire, l’accusé persévere dans ses désordres, on continue l’instruction du procès à l’extraordinaire, par récolement & confrontation.
Quand les monitions n’ont été que verbales, si l’accusé les dénie, on en peut faire preuve par témoins.
On peut faire des monitions aux ecclésiastiques pour tout ce qui touche la décence & les mœurs, pour les habillemens peu convenables à l’état ecclésiastique, pour le défaut de résidence, & en général pour tout ce qui touche l’observation des canons & des statuts synodaux.
Les censures que le juge d’Église prononce, doivent être précédées des monitions canoniques.
On fait ordinairement trois monitions, entre chacune desquelles on laisse un intervalle au moins de deux jours, pour donner le tems de se reconnoître à celui qui est menacé d’excommunication. Cependant quand l’affaire est extraordinairement pressée, on peut diminuer le tems d’entre les monitions, n’en faire que deux, ou même qu’une seule en avertissant dans l’acte que cette seule & unique monition tiendra lieu des trois monitions canoniques, attendu l’état de l’affaire qui ne permet pas que l’on suive les formalités ordinaires. Voyez Duperray, titre de l’état & capacité des ecclésiastiques. Les Mémoires du clergé, & le Recueil des procédures de l’officialité, par Descombes. (A)