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# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 8-9/1724

La plus grande difficulté consiste dans l’espacement des blancs. D’après mes observations en marge il doit être facile, cependant, de comprendre comment on doit les faire.
Nous pouvons espacer davantage les lignes entre elles, dans les longues mises en scène.
Je tâcherai de multiplier les paragraphes.
N. B. — Il me faudrait promptement ces mêmes placards corrigés, pour que je puisse les envoyer en Russie.
Prière à M. Charpentier de me renvoyer, bien enveloppé, l’in-8 anglais que je lui ai donné comme spécimen.
J’ai reçu ces épreuves à 8 heures et demie. C’est un peu tard. En aurai-je dimanche ?
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 8-9/1717

Ce matin, quand j’ai reçu votre volume, j’ai tout lâché pour le lire, naturellement. Et je viens de le finir.
Eh bien, c’est bon ! très bon ! et ça m’a très amusé. La fête du Bey et la mort de Nora sont des morceaux épiques. De cela, j’en suis sûr. On ne fait pas plus grand, on n’écrit pas mieux.
J’adore votre Nabab et sa femme (quelle vérité !…). Montpavon est splendide ! Bref, tous vos personnages sont « nature ». On les connaît, l’action est bien menée. Ah ! saprelotte ! j’oubliais Jenckins ! Qui n’est pas le moins bon. C’est que la cervelle m’en saute et les yeux me piquent.
Une seule chose m’a choqué : la digression sur le dimanche. Félicia me semble neuve. C’est bien la femme artiste, « Madame ». J’aime moins vos deux jeunes gens-hommes que les autres personnages. À une seconde lecture faite plus tranquillement, je changerai peut-être d’opinion à leur égard.
Quoi qu’il en soit, mon bon, vous pouvez vous frotter les mains et vous regarder dans la glace en vous disant : « Je suis un mâle ! »
Quel sera le sort du Nabab ? J’ai peur que cet idiot de Mac-Mahon ne nuise à la vente !
Que devenez-vous ? Vous seriez bien gentil de m’écrire pour me donner de vos nouvelles. Le bon Tourgueneff est repris d’un accès de goutte. Je n’ai aucune révélation des autres amis.
Moi, je pioche d’une façon insensée, et je suis un peu échigné. Vous me verrez vers le jour de l’an.
Re-bravo. Je vous embrasse de toutes mes forces. Votre vieux.
Ma lettre n’a pas de chic. Mais il est temps d’aller se coucher. Mes respects à Madame Daudet. Deux baisers sur les joues de votre môme.
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 8-9/1718

Mon épître ne sera pas longue, car il faut que je m’habille et que je déjeune pour aller à la Bibliothèque, où je retournerai probablement demain. Trois jours de suite à Rouen ! Vois-tu ça ! Y a-t-il, dans l’antiquité, de plus grands exemples d’héroïsme !
L’inauguration du buste du père Pouchet s’est très bien passée : un M. B*** (qui n’est pas B*** le médecin) a prononcé un discours stupide, un vrai morceau ! Celui de Pennetier était convenable, ainsi que celui du maire ; mais le bon Georges a ému son auditoire par quelques paroles bien senties.
Parmi les autorités se trouvait Limbourg, qui m’a accablé de politesses. Il a fendu la foule deux fois pour me serrer la main. Problème ! Note que je n’exagère nullement : tout le monde l’a remarqué.
Le soir j’ai dîné chez Pennetier, très bon dîner, avec Pouchet et M. X***, directeur de l’aquarium du Havre. Ce monsieur, qui a longtemps habité le Sénégal, nous a raconté des histoires de singe, adorables ! une surtout, qui m’a transporté… et fait faire des réflexions philosophiques.
J’ai rencontré l’⦚⦚, à qui j’ai fait ta commission. Il m’a répondu : « Je suis flatté ! je suis flatté ! » en réplique à cette fin de phrase : « …son indignation » (l’indignation de Mme Commanville).
G. Pouchet, pendant quelque temps, va aller toutes les semaines à l’aquarium du Havre. Je le verrai à la fin de la semaine prochaine, probablement.
À partir de demain soir, Monsieur ne veut plus bouger de son « antre ». Pour finir avant le jour de l’an mon archéologie, je n’ai pas une heure à perdre.
Votre rentrée à Paris s’est bien passée, il me semble. Je suis content que tu aies fait une connaissance aussi agréable : on n’en a pas trop de cette nature. J’aime le jeune Lecomte, et je regrette de n’avoir pas été à la première de la reprise d’Hernani : le spectacle de cet enthousiasme m’aurait renforcé dans mes principes, ou du moins dans celui-ci : « le mépris de l’opinion contemporaine ».
Laporte m’a dit qu’on était, à Paris, de plus en plus indigné contre Bayard.
Allons, adieu ; je n’ai que le temps de t’envoyer deux bons bécots.
Vieux.
Le jeune P*** chante des hymnes en l’honneur de ta peinture. Mais des éloges ! des éloges !
(Agence Nion.)
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 8-9/1719

Ton mari est venu, hier, dîner à Croisset, et nous avons passé la soirée à deviser gentiment.
« Les Affaires » me paraissent prendre une assez bonne tournure. Il faut voir ce qui adviendra du côté de Mme Pelouze. Tâche d’être extra-aimable quand tu lui seras présentée, la semaine prochaine. C’est une bonne femme, avec qui il faut aller rondement.
[……] Si le voyage de Trieste s’effectue, vous serez peut-être partis avant que je ne sois retourné à Paris, où je vivrai seul pendant un bon mois.
Depuis ton départ, j’ai écrit à peu près cinq pages ; il m’en faut encore huit pour faire mes paquets et j’ai, de plus, bien des lectures à débrouiller…
Rien de neuf, mon Caro ! [……] Je continue mon existence de « petit-père tranquille », d’autant mieux que Chevalier a tué sa tourterelle.
Bidault, notaire, croit que je travaille tout au plus une heure par jour ! il a exprimé cette opinion à ton époux ! Vraiment, les bourgeois vous supposent trop de génie !
À propos d’imbéciles, je pense à Mac-Mahon et aux Jacques qui l’admirent. Comment ! la bonne Flavie, elle aussi, croit à ce « sauveur » ? Elle est sur la pente de la décadence ; c’est triste !…
Tu me ferais plaisir d’écrire à mon disciple que tu es à Paris, pour qu’il vienne te voir et que j’aie de ses nouvelles. Passe chez Mme Brainne, toujours malade ; ce sera aimable à toi.
Bouvard et Pécuchet vont bien. Le chapitre suivant se dessine dans ma tête et, pour celui que je fais, il me semble que je le tiens. Je ne comprends pas que tu sois si longtemps à tes rangements, et mon cœur d’oncle et d’artiste brûle de savoir l’opinion de tes professeurs sur tes œuvres de cet été.
Adieu, pauvre chérie.
Ta Nounou.
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 8-9/1722

Le brouillard blanchit mes vitres, comme une décoction de chaux. Pas un bruit, pas un souffle. Julio dort sur mon tapis et je viens de finir mes notes sur l’archéologie celtique. Ouf ! à 5 heures je vais prendre ung bain pour tâcher de calmer Monsieur et faire qu’il puisse dormir. Mercredi prochain, anniversaire de ma naissance, Valère viendra dîner avec moi. Il apparaîtra par le bateau de 2 heures et nous travaillerons ensemble tout l’après-midi et toute la soirée. Il m’est fort utile pour le classement des notes qui figureront dans le second volume de Bouvard et Pécuchet. M’occupent-ils, ces deux imbéciles-là ? Quelle pioche ! Par moments je me sens comme broyé sous la masse de ce livre ! Je ne crois pas être arrivé au point que je voulais, dans trois semaines. N’importe ! Je serai à Paris, au jour de l’an, pour embrasser ma pauvre fille.
Ta lettre de ce matin m’a fait plaisir. Tu m’y parais de meilleure humeur. Comment ! Dans la même semaine Opéra, Opéra-Comique, et Conservatoire ! Voilà une existence !…
Un de ces jours — quand ? je n’en sais rien, — j’irai à Rouen pour reporter des livres à la Bibliothèque et je ferai une visite à l’Hôtel-Dieu. J’irai voir aussi l’Ange Mme Lapierre dont je n’ai pas entendu parler depuis notre dîner. Du reste, les Anges m’occupent très peu.
As-tu des révélations de mon disciple ? Quel drôle de petit bonhomme !…
Tous les matins, j’ouvre le Bien Public avec l’espoir de la démission de Bayard ! Il tient bon ! Je finis par le trouver sublime, mais ce sublime-là est embêtant.
Adieu, pauvre Caro, je t’embrasse bien fort.
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 8-9/1723

Je compte partir de jeudi à dimanche de la semaine prochaine ; je ne sais pas encore le jour. Tout dépendra de Bouvard et Pécuchet. Mais tu peux, dès maintenant, commencer les préparatifs pour recevoir ton Vieux. Franchement, il est un peu éreinté. Sais-tu, depuis trois mois (le commencement d’octobre), combien j’ai pris de jours de congé ? Un, celui où j’ai été à Rouen pour le buste du père Pouchet. Il est vrai que je ne crois pas ma besogne actuelle mauvaise, et je me ronge afin d’avoir fini mon celticisme à l’époque fixée. C’est bête d’avoir fixé une époque.
Hier, j’ai été à la Bibliothèque remettre des livres, au Musée d’antiquités pour du Vieux-Rouen, voir Mme Lapierre, plus Ange que jamais, converser avec Bidault… et faire une visite à ma chère belle-sœur ! La brouille avec Saint-André a pour cause la politique, ce gentilhomme étant réactionnaire et s’étant livré à des violences de langage intolérables, paraît-il.
Et demain je retourne à Rouen (!!!) pour déjeuner chez Houzeau, avec R. Duval et les Lapierre. Le susdit Houzeau m’a envoyé tantôt par un commissionnaire un billet, où il me supplie de lui octroyer cette faveur. J’ai accepté pour ne pas faire la bête, pour n’avoir pas l’air d’un poseur (concession qui produit beaucoup de sottises) et j’en suis vexé. Ça me dérange ; une journée perdue ! quand je n’ai pas une minute à perdre !
Si tu ne t’arrangeais pas avec Guilbert, mon vieux Foulongne (élève de Glaize et qui dessine très bien) pourrait te donner des avis, mais je crois Guilbert plus intelligent. Comme je suis content, ma chère fille, de voir ton amour pour « l’Art » ! Plus tu avanceras dans la vie, plus tu verras qu’il n’y a que ça ! Continue avec patience et ardeur. Dès le lendemain de mon arrivée, à ma première sortie, j’irai chez Bonnat ; compte dessus. L’Art avant tout, même avant les dames !
Oui, j’ai été content du renfoncement de Bayard. Est-il possible de caler d’une façon plus lourde ? Quel message ! C’est un chef-d’œuvre d’arrogance pour ceux qui l’ont dicté.
[…] Le jeune *** emplit la ville du bruit de ses débauches. Il porte « le déshonneur dans les maisons », mais interdit Rabelais ; c’est bien.
Oh ! misérables ! Où trouver une latrine assez vaste pour vous enfouir tous !
Bardoux est « au Pinacle », je lui ai envoyé un mot de félicitations. Avez-vous pensé à lui expédier vos cartes de visite ? ou même, toi, un mot aimable ? Cela me semble exigé par la bienséance.
Et puisque nous parlons d’amabilité, allez-vous en avoir excessivement pour le Vieillard de Cro-Magnon ? Serez-vous gentils ? M’entourerez-vous de fleurs et de jeunes filles ? (que deviennent-elles, tes jeunes filles ?). Et surtout ayez soin, pendant les repas, d’être spirituels et de me divertir par une foule de joyeux devis, menus propos, farces, historiettes, rapprochements ingénieux, etc.
Mais je verrai ta bonne chère mine. C’est le principal.
Adieu, pauvre chat.
N’étaient toi et les besoins de la littérature, je resterais ici indéfiniment, car je m’y trouve de mieux en mieux et n’éprouve pas du tout le besoin de la capitale.
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 8-9/1720

Ta lettre est triste, et rien d’étonnant à cela, puisque je la reçois un mardi, jour pour moi néfaste ; mais d’abord, causons de ce qui te tient le plus au cœur : la peinture, l’Art sacro-saint.
Pauvre loulou, tu as des ennuis à cause de ta peinture ; mais, plus tu avanceras, plus ils augmenteront ! L’histoire des Arts n’est qu’un martyrologe ; tout ce qui est escarpé est plein de précipices. Tant mieux ! moins de gens peuvent y atteindre.
Ton parti est sage : « vole de tes propres ailes », avec le secours de Guilbert pour le dessin et, de temps à autre, un conseil de Bonnat.
Quant à de Fiennes, je souhaite que les choses s’arrangent, car ce serait bien embêtant et coûteux de déménager. Il sera toujours le plus fort, étant le propriétaire, c’est-à-dire ayant de l’argent. Jamais on ne m’a fait, à moi, la moindre réparation. Tout est locatif ! c’est convenu ! Donc, il faut céder ou s’en aller, et surtout en finir avec toutes ces histoires imbéciles qui usent votre énergie, dont on n’a jamais trop pour des choses plus sérieuses…
Ernest désire que tu fasses le voyage de Trieste avec lui, parce qu’il s’agit là-bas d’une décision grave à prendre et que tu as « l’esprit des affaires » : c’est le mot qu’il m’a dit l’autre jour. Je préférerais avoir ta gentille société pendant six semaines, ma chère fille. Néanmoins, je pense qu’il est raisonnable, pour une foule de raisons « majeures », de faire ce qu’il demande, « d’acquiescer » à son désir !
Ton oncle ayant tout à fait perdu le sommeil (par excès de pioche), a pris, hier, un bain de deux heures et, de plus, s’est purgé, de sorte qu’il a un peu dormi cette nuit et se porte, ce matin, comme un charme.
Je suis très content de Bouvard et Pécuchet ; mais que de chemin me reste encore à parcourir ! Que de livres à consulter ! que de difficultés ! Parfois, quand j’y rêve, la tête m’en tourne et je me sens écrasé par le poids de mon ambition.
Et le père Rabelais, qu’en fais-tu ?
Maintenant, qu’ai-je à te dire ? Rien du tout. Julio dort dans mon fauteuil ; il tombe une petite pluie fine. Je vais mettre ceci à la boîte, recopier cinq pages (la visite de Mme Bordin et du notaire au musée), puis revêtir la robe de chambre du Moscove (laquelle fait mes délices) et m’étendre sur mon divan rouge afin de piquer un chien, si faire se peut.
Adieu, pauvre Caro.
Mme Pelouze n’a pas la prétention d’être une femme « supérieure » ; c’est toi qui en es une ! Elle est seulement très aimable, qualité rare dans les deux sexes !…
Fais la paix avec de Fiennes ! Dis-lui, comme Robert Macaire au gendarme : « embrassons-nous, et que ça finisse ! »
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 8-9/1857

Je t’envoie un mot aimable d’A. Silvestre dans l’Estafette que Guy m’a apporté hier.
Comme je me méfie du jeune Charpentier, j’ai été parler moi-même à d’Hervilly, pour le Rappel.
Je me suis débarrassé de Catulle ! Espérons qu’aux mains de Jules Barbier la pauvre Salammbô marchera plus vite. T’ai-je dit que j’entrevoyais un moyen de faire jouer la fameuse Féerie ?
Grâce au père Hugo ! C’est à lui que je dois ma place de « conservateur hors cadres », à lui plus qu’à tout autre. Je le sais maintenant par Cordier. Ah ! si l’on faisait un bel opéra avec Salammbô et si la Féerie était jouée, je pourrais restituer cette place ! Mais pour le moment, il faut se réjouir de l’avoir…
Hier Chéron m’a manqué de parole, de sorte que ma journée a été perdue. J’en ai fini avec les matières ecclésiastiques ! Maintenant, c’est au tour de l’éducation et de la morale. Je ne sais encore quand je reviendrai près de mon loulou, dans le pauvre vieux bon Croisset. Ce ne sera pas, j’en ai peur, avant huit ou dix jours, tant il me reste encore d’affaires à régler ! Et puis, Monsieur est accablé de politesses. J’en suis tout surpris. Il est évident qu’on a beaucoup de plaisir à me revoir, et qu’il y a des gens moins aimés de leurs amis que moi…
Il est 8 heures 1/2 et je vais corriger mes épreuves, puis raturer quelques phrases en attendant l’heure de mes réceptions.
Dimanche dernier, elles ont été gigantesques ; Heredia m’a amené Jules Breton, le peintre, qui désirait « avoir l’honneur, etc. ».
Adieu, pauvre fille, je t’embrasse bien tendrement.
Vieux.
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 8-9/1858

Le portier ne m’a remis pour toi aucun journal. Tu as dû recevoir ce matin un bel article de Banville. Ce paragraphe me semble mériter une carte de visite. Théodore de Banville demeure rue de l’Éperon, 10.
Demain, je retournerai chez Bergerat. Enfin, pauvre chérie, je soigne ta gloire.
Le dîner chez Frankline a été charmant et bon. Convives : Carrière, un jeune médecin fort instruit, et M. de Pressensé, qui nous a fait le récit de la fameuse séance de la Chambre à laquelle, plus indifférent que toi, je ne regrette point de n’avoir pas assisté. Les fureurs de Cassagnac me semblent aussi intéressantes que celles d’un voyou dans un cabaret.
Je n’ai pas encore été chez Flavie, parce que, jusqu’à présent, j’ai été surchargé de courses, d’affaires et d’études. Je mets un terme à mes lectures, samedi ! Si j’ai besoin de livres, Ernest m’en prendra quand il viendra à Paris et les rapportera. C’est convenu avec ces messieurs.
Je comptais partir lundi, en effet. Mais je garde encore deux jours pour différentes courses et je reviendrai mercredi au plus tard. […]
Mardi, à midi, comme j’étais en manches de chemise et prêt à partir pour la Bibliothèque, coup de sonnette. Un monsieur en cheveux blancs entre. Nous nous regardons avec étonnement : « Camille Rogier ! ». Embrassade. Nous ne nous étions pas vus depuis 1857 ! Tu sais, n’est-ce pas, qui est C. Rogier ? Après avoir parlé de nos souvenirs communs qui datent de 1850 à Beyrout, il fut question d’art et de peinture. Alors exhibition du torse de femme, de la nièce, où il a trouvé « les plus rares qualités ».
Par attention pour le père Cloquet, je lui ai envoyé l’article de Banville.
Ce matin, j’ai fini la première partie de mon chapitre et, ce soir, je commence la préparation de la philosophie. Monsieur a une drôle de manière de se reposer à Paris. Quant à ma jambe, elle ne se guérit pas vite. Je me sens mou comme un chiffon.
Hier, dîner à Saint-Gratien avec les habitués. Tendresses habituelles et promesse de se revoir au mois de septembre. Sais-tu ce qui m’obsède maintenant ? L’envie d’écrire la bataille des Thermopyles. Ça me reprend. Adieu, pauvre chère fille. À bientôt. Mais écris-moi, nonobstant.
Ta vieille Nounou.
Comme je me couche de bonne heure, je me lève idem. Monsieur est à son bureau depuis 7 heures ½.
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 8-9/1861

Comme j’ai pensé à vous aujourd’hui ! Je ne vous ai pas quittée ! et je ne veux pas m’endormir sans vous dire combien votre peine m’afflige et comme je participe à votre douleur. Je sais ce que sont ces moments. J’ai passé par là. J’ai enseveli mes mieux aimés et je les ai baisés au front, dans leur dernier costume. Les chagrins du passé me reviennent à propos du vôtre. Si je pouvais supporter la voiture, j’irais vous voir et vous serrer les mains bien tendrement. C’était pour vous une compagnie si douce ! Ah ! je vous plains, pauvre chère amie ! Moi qui fais métier d’écrire, voilà que je ne trouve pas un mot ! C’est qu’il n’y en a pas. Eh bien, pleurez ! soyez triste ! dégorgez votre cœur et dites-moi, de temps à autre, comment vous allez.
Mille bonnes tendresses et tout à vous.
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 8-9/1862

Je suis bien en retard avec vous. Voici mon excuse : j’ai reçu vos Bonshommes au commencement de ce mois-ci que j’ai passé presque tout entier à Paris. Là, j’ai été assailli de courses et d’affaires… J’espérais qu’un hasard vous apprendrait ma présence et je m’attendais à vous voir.
Je voulais vous dire le plaisir que m’a causé votre volume.
Titi Foyssac est une création. C’est travaillé, ciselé, creusé. L’observation, chez vous, n’enlève pas la poésie ! Au contraire elle la fait ressortir. L’enterrement de votre bonhomme est une merveille. J’ai connu des vieux dans ce goût-là. Je ne connais guère de choses plus originales que votre duo.
L’objection que tout le monde vous fait et que je vous fais moi-même : à savoir que Baudelaire n’était pas comme ça, tombe d’elle-même puisque vous ne nommez pas Baudelaire. Ce conte est une étude philosophique dont je ne vois l’analogie nulle part. Votre personnage principal crève les yeux, tant il a le relief et la puissance. J’aime moins Mère Blanche, qui me paraît moins neuve.
Je vous reprocherai, çà et là, une recherche d’archaïsme dans les mots. Mais vous êtes un rude si écrivain, mon cher ami ! un véritable artiste !
Et je suis, plus que jamais, tout à vous.
Vôtre.
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 8-9/1855

Ma nièce Caro m’oublie tout à fait : depuis douze jours, une seule lettre ! As-tu la migraine, pauvre chat ? J’ai vu hier (et enfin) le fameux portrait, auquel je ne trouve rien à redire. Cependant je te ferai une observation sur le col, mais j’ai peur de dire une bêtise, et provisoirement je m’abstiens. J’ai cuydé crever de chaleur et de fatigue à l’Exposition. La marche m’est encore très pénible. N’importe, je suis resté trois heures devant les tableaux. Celui de Carolus Duran m’a enthousiasmé, bien que je ne le trouve pas très ressemblant, car je connais le modèle, Mme Vandal. J’admire sans réserve le portrait du père Hugo : il est vrai jusque dans la forme des ongles. Mes courses pour t’avoir des articles n’ont fini qu’avant-hier. Si l’on me tient parole, tu auras une soignée presse. En dînant, avant-hier, chez Charpentier, Burty, à propos de rien, est revenu sur ton étude de femme nue : « Savez-vous que votre nièce a du talent ? » Alors ton vieil oncle se rengorge !
Pas de Princesse, hier ! j’étais trop éreinté pour aller à Saint-Gratien et pour remonter, le soir, mon escalier. Ce matin j’ai envoyé promener définitivement Catulle, quant à Salammbô. Reyer est venu hier chez moi et nous avons eu là-dessus une (longue) conférence. Il y a peut-être moyen de faire jouer la Féerie au Théâtre des Nations ; des démarches à ce sujet sont entamées.
Tous les jours, à midi, je m’installe dans la Réserve, devant un bureau spécial, et je lis, en prenant des notes, des matières ecclésiastiques, et le soir, autant que possible, je reste chez moi. Il n’y a plus que le travail qui m’amuse.
Ce soir, pourtant, dîner chez Pouchet et lundi prochain chez Sabatier.
Avant-hier, j’ai été remercier Jules Ferry, lequel a été ultra-poli.
J’ai bien envie d’être revenu à Croisset pour y jouir du frais, n’avoir plus à m’habiller et bécoter un peu ma pauvre niepce.
Vieux.
* ↑ Par Bonnat.
* ↑ À la Bibliothèque Nationale.
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 8-9/1859

Je compte toujours être rentré à Croisset mercredi (par le train de l’après-midi).
Laporte, qui part jeudi pour sa nouvelle résidence, viendra y dîner et y coucher.
[…] Je suis accablé de courses ! et tanné du séjour de la capitale, à cause de cela.
J’étais invité pour mercredi chez Mme Adam, et jeudi chez Heredia. Mais zut !
La mort du Prince Impérial me fera aller demain à Saint-Gratien, ce qui me dérange beaucoup… !
Tes commissions seront faites. Quant au paquet de papier à lettres, nous ignorons ce que ça veut dire.
Adieu, chérie, à bientôt.
Oui, envoie une carte à Darcel.
Je t’embrasse.
Vieux.
* ↑ Il venait d’être nommé inspecteur divisionnaire du travail à Nevers.
* ↑ Tué le 1er juin 1879 dans un combat au Zoulouland.
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 8-9/1860

Ne vous pendez pas, ce serait dommage ! et la corde serait trop heureuse. La faute en est à la pitié de votre concierge pour ma claudication. Il m’a conseillé de ne pas tenter l’ascension de votre escalier, n’ayant guère de chances d’être reçu. J’ai été lâche ; j’en suis puni. Quant à mercredi, je ne serai plus à Paris depuis vingt-quatre heures. Voilà plusieurs fois que je refuse vos cordiales invitations, ce qui d’abord est bête pour moi, et de plus a l’air grossier. Mais l’hiver prochain sera moins sinistre, espérons-le ! et alors je prendrai ma revanche. En attendant ce plaisir-là, je vous baise les deux mains et je vous prie de croire à une affection qui ne demande qu’à s’affirmer.
Tout à vous, chère Madame.