# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CARAVANE

CARAVANE. s. f. Troupe, assemblée que font dans l’Orient les Marchands, Pélerins ou Voyageurs, pour marcher de compagnie, & traverser les déserts & les mers avec guide & escorte, plus sûrement & plus commodément. Mercatorum aliorumve peregrè euntium securitatis causâ congregata manus, ou seulement mercatorum aut peregrinantium manus. Il va tous les ans plus de 50 mille Pélerins à la Mecque, pour visiter le tombeau de Mahomet ; le Grand Seigneur donne la quatrième partie des revenus de l’Egypte pour les frais de la Caravane. Cette prodigieuse troupe de dévots est accompagnée de soldats, pour les mettre à couvert du pillage des Arabes, & suivie de 8 ou 9 mille chameaux chargés de toutes les provisions nécessaires pour faire un si long trajet à travers les déserts. Un chameau porte l’étendard d’or, que l’on offre en cérémonie à Mahomet. La Croix. On distingue les journées, en journées de Caravanes de chevaux, & de Caravanes de chameaux. Il part plusieurs Caravanes d’Alep, du Caire, & d’autres lieux, tous les ans pour aller en Perse, à la Mecque, au Thibet, &c. ☞ On appelle aussi Caravane, plusieurs vaisseaux marchands qui vont de conserve. Caravane d’Alep, d’Alexandrie, &c.
Ce mot vient de Cairaran ou Cairoan, qui signifie la même chose en arabe ; & en ce sens le mot arabe tire son origine du persien Kerran. D’Herb. Les Turcs le prononcent aussi comme les Perses.
On appelle aussi Caravane, les campagnes de mer que les Chevaliers de Malte sont obligés de faire contre les Pirates & les ennemis de la Religion, afin de parenir aux Commanderies & aux dignités de l’Ordre. Navalis Melitensium equitum expeditio.
Les Chevaliers de Malte sont obligés de faire en personne quatre caravanes sur les Galeres de la Religion, pour pouvoir obtenir des Commanderies. Un ancien statut des Commanderies portoit art. VII, qu’ils les feroient par eux ou par autrui ; mais depuis il a été ordonné qu’on ôteroit de cet article les mots par autrui, & que chacun les feroit en personne ; que les caravanes se repartiront dans toutes les Langues, par ordre d’ancienneté ; ensorte que l’on ne puisse se remettre l’un sur l’autre, & que celui dont le rang viendra, la fasse lui-même, à peine de nullité, si quelqu’autre la fait pour lui, & qu’elle ne serve ni à l’un ni à l’autre ; mais le Grand Maître peut en dispenser en cas de maladie ; que le Frere Chevalier ou Servant qui n’aura pas fait ses quatre caravanes avant d’avoir atteint l’âge de 50 ans, demeurera incapable de plus obtenir aucune Commanderie, bénéfice ou Office de la Religion, quand il les feroit après cet âge.
Aller en caravane, c’est croiser sur les Turcs. Ce mot caravane a ce sens en parlant des courses des Chevaliers de Malte sur les Turcs, & sur les Corsaires de Barbarie, parce que les Chevaliers ont souvent enlevé la caravane qui va tous les ans d’Alexandrie à Constantinople.
Caravane se prend quelquefois abusivement pour toutes sortes de voyages.
Caravane se prend aussi dans Scarron pour une troupe de gens qui courent la campagne.
Caravane se dit aussi en parlant des voleurs novices. C’est la première caravane. Après l’avoir bien instruite dans l’art de la volerie, ils l’envoyerent faire ses caravanes : par allusion aux caravanes des Chevaliers de Malte.