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# Les Belles et les Fleurs (recueil)/Les Belles et les Fleurs
## Les Belles et les Fleurs.

Entre les Belles et les fleurs Il est bien peu de différence : Toutes, brillantes de couleurs, Font valoir leurs droits, leur puissance. Les Fleurs, jusque dans les palais, Font chérir l’empire de Flore, Et les Belles, chez les Français, Obtiennent des autels encore.
Un amant, de l’heureux Zéphir Désire le destin prospère, Chaque fleur cède à son désir, Mais sa fortune est passagère. À son tour, un amant heureux Caresse celle qu’il adore : Quand l’hymen a comblé ses vœux, Il voudrait voltiger encore.
Florian chérissait les Fleurs, Il a célébré la Nature ; Elle prodigua ses faveurs
Au tendre ami de la culture.
Les Belles ont souvent chanté
Ses vers, dont la France s’honore, Et l’humble Pâtre, en liberté, Dans le vallon les chante encore.
Salut, séjour délicieux, Bocage où l’humble violette, Sans orgueil, dérobe à nos yeux
Son éclat que cache l’herbette.
Belles, vos attraits, vos appas, Sont-ils aussi frais que l’aurore ? Sous vos pieds ne la foulez pas, Vous ne l’égalez pas encore.
Fier symbole de la valeur, Le laurier, prix de vos conquêtes, Guerriers, qu’électrise l’honneur, Après le combat ceint vos têtes.
Les Belles chantent vos exploits, Qu’accompagne un refrain sonore, Et le docile écho des bois
Aux bergers les répète encore.
C’est à ta fleur de la Beauté Qu’un amant malheureux aspire, Dans l’ombre, souvent irrité, Pour la convoiter il conspire. S’il l’obtient enfin, cette fleur Qu’un brillant incarnat colore, Ivre d’amour et de bonheur Il voudrait la cueillir encore.
# Ce que le monde catholique doit à la France

* I. La France au berceau de l'église, croisades et protectorat, les rois très chrétiens
* II. La pensée française, l'apostolat Français, la piété française
# Ce que j’aime
## CE QUE J’AIME.

* D’attraits ravissants pourvue,
* Seule, elle réunit tout ;
* Ses appas charment la vue,
* Et chacun vante son goût.
* Sa peau, veloutée et fraîche,
* Joint toujours la rose au lis :
* Ce pourrait être Phyllis,
* Si ce n’était une pêche.
* ﻿V. D’Auverney.
# Ce que je veux
### CE QUE JE VEUX

Ce que je veux, sur le coteau, C’est, lorsque Mai vient nous sourire, Une cabane qui se mire Dans le miroir clair d’un ruisseau ;
C’est un nid perdu sous les branches, Où ne conduise aucun chemin, Un nid qui n’ait d’autre voisin Que le nid des colombes blanches.
Ce que je veux, à l’horizon, C’est, au pied d’une roche grise, Un bouquet de pins dont la brise Le soir apporte la chanson ;
C’est une suite de vallées, Où les rivières, dans leurs jeux, Errent d’un pas capricieux, Blanches sous les vertes feuillées ;
Où les vieux oliviers songeurs Courbent leurs têtes grisonnantes ; Où les vignes, folles amantes, Grimpent gaîment sur les hauteurs.
Ce que je veux, pour mon royaume, C’est à ma porte un frais sentier, Berceau formé d’un églantier Et long comme trois brins de chaume ;
Un tapis de mousse odorant, Semé de thym et de lavande, Seigneurie à peine aussi grande Que le jardinet d’un enfant.
Ce que je veux, dans ma retraite, Créant un peuple à mon désert, C’est voir, sous le feuillage vert, Flotter mes rêves de poète.
Mais, avant tout, ce que je veux, Sans quoi j’abdique et me retire, Ce que je veux, dans mon empire, C’est une reine aux blonds cheveux ;
Reine d’amour à la voix douce, Au front pensif, aux yeux noyés, Et dont les mignons petits pieds Ne fanent pas mes brins de mousse.
# Ce que j’ai à vous dire peut se formuler en quelques mots

Vous demandez à un homme de bonne volonté, qui n’est ni votant ni candidat, de vous exposer quelles sont ses idées sur l’exercice du droit de suffrage.
Le délai que vous m’accordez est bien court, mais ayant, au sujet du vote électoral, des convictions bien nettes, ce que j’ai à vous dire peut se formuler en quelques mots.
Voter, c’est abdiquer ; nommer un ou plusieurs maîtres pour une période courte ou longue, c’est renoncer à sa propre souveraineté. Qu’il devienne monarque absolu, prince constitutionnel ou simplement mandataire muni d’une petite part de royauté, le candidat que vous portez au trône ou au fauteuil sera votre supérieur. Vous nommez des hommes qui sont au-dessus des lois, puisqu’ils se chargent de les rédiger et que leur mission est de vous faire obéir.
Voter, c’est être dupe ; c’est croire que des hommes comme vous acquerront soudain, au tintement d’une sonnette, la vertu de tout savoir et de tout comprendre. Vos mandataires ayant à légiférer sur toutes choses, des allumettes aux vaisseaux de guerre, de l’échenillage des arbres à l’extermination des peuplades rouges ou noires, il vous semble que leur intelligence grandisse en raison même de l’immensité de la tâche. L’histoire vous enseigne que le contraire aura lieu. Le pouvoir a toujours affolé, le parlotage a toujours abêti. Dans les assemblées souveraines, la médiocrité prévaut fatalement.
Voter c’est évoquer la trahison. Sans doute, les votants croient à l’honnêteté de ceux auxquels ils accordent leurs suffrages — et peut-être ont-ils raison le premier jour, quand les candidats sont encore dans la ferveur du premier amour. Mais chaque jour a son lendemain. Dès que le milieu change, l’homme change avec lui. Aujourd’hui, le candidat s’incline devant vous, et peut-être trop bas ; demain, il se redressera et peut-être trop haut. Il mendiait des votes, il vous donnera des ordres. L’ouvrier, devenu contre-maître, peut-il rester ce qu’il était avant d’avoir obtenu la faveur du patron ? Le fougueux démocrate n’apprend-il pas à courber l’échine quand le banquier daigne l’inviter à son bureau, quand les valets des rois lui font l’honneur de l’entretenir dans les antichambres ? L’atmosphère de ces corps législatifs est malsaine à respirer, vous envoyez vos mandataires dans un milieu de corruption ; ne vous étonnez pas s’ils en sortent corrompus.
N’abdiquez donc pas, ne remettez donc pas vos destinées à des hommes forcément incapables et à des traîtres futurs. Ne votez pas ! Au lieu de confier vos intérêts à d’autres, défendez-les vous-mêmes ; au lieu de prendre des avocats pour proposer un mode d’action futur, agissez ! Les occasions ne manquent pas aux hommes de bon vouloir. Rejeter sur les autres la responsabilité de sa conduite, c’est manquer de vaillance.
Je vous salue de tout cœur, compagnons.
# Les Merveilleux Voyages de Marco Polo dans l’Asie du XIIIe siècle/Partie II/Chapitre 23
### CHAPITRE XXIII Le grand commerce de Cambaluc

Après être resté en cet endroit de mars à la mi-mai, le grand Khan retourne à Cambaluc, sa capitale. Cette ville a un si grand nombre de maisons et d’habitants que la chose semble impossible, car il y a douze faubourgs, autant que de portes, et ces faubourgs sont plus peuplés que la ville. C’est là qu’habitent les marchands et les étrangers de passage, qui apportent les redevances au Khan ou viennent commercer à sa cour. Aussi les belles maisons sont-elles aussi nombreuses au dehors de la ville qu’au dedans.
On n’ensevelit pas les morts à l’intérieur des murailles. Les corps des idolâtres sont brûlés dans un endroit désigné à cet effet, loin de la ville et des faubourgs. Quant aux chrétiens, aux musulmans et à ceux que leur loi commande d’enterrer, leurs cadavres sont aussi transportés dans un endroit éloigné, hors des faubourgs ; ainsi la terre est meilleure et plus saine.
Je vous dis qu’en cette ville il y a abondance de tout plus qu’en aucune autre ville du monde. Car chacun apporte des marchandises, les uns pour le prince, d’autres pour la cour, d’autres pour la ville, qui est si vaste, d’autres pour les puissantes armées du grand Khan, qui campent aux environs. C’est un défilé interminable de toutes choses : il n’y a pas de jour dans l’année où n’entrent dans la ville mille charrettes de soie, qui servent à fabriquer des étoffes de soie et d’or. La chose ne doit pas surprendre, car le lin n’existe pas dans ces régions et la soie est employée pour tous les usages. Il est vrai que le coton et le chanvre poussent en quelques endroits, mais les habitants ne s’en servent guère, ayant en abondance et à bon marché la soie qui vaut mieux que le coton.
Autour de cette grande ville de Cambaluc il y a bien deux cents villes qui se pressent les unes contre les autres ; de chacune viennent des marchands pour vendre et acheter. Tous trouvent à vendre ce qu’ils apportent et achètent en échange d’autres denrées. Aussi se fait-il dans la ville un immense commerce.
# Les Merveilleux Voyages de Marco Polo dans l’Asie du XIIIe siècle/Partie II/Chapitre 24
### CHAPITRE XXIV La monnaie de papier

C’est à Cambaluc que le grand Khan a son Hôtel de la Monnaie. Il la fabrique de telle façon qu’on peut dire en vérité qu’il possède la pierre philosophale des alchimistes. Il fait prendre l’écorce des mûriers. Comme leurs feuilles servent à nourrir les vers à soie, ils sont en très grand nombre dans toute la contrée. On enlève une fine écorce blanche qui se trouve entre le bois et l’écorce extérieure ; on en fait des feuilles minces comme du papier, puis on les découpe en rondelles qui valent suivant leur grandeur depuis un demi-sou tournois jusqu’à dix pesants d’or. Toutes les rondelles de papier portent le sceau du grand Khan, Sans que cela lui coûte rien, il en fait fabriquer chaque année assez pour payer tous les trésors du monde.
C’est avec cette monnaie qu’il acquitte tout ce qu’il doit. Elle a cours dans ses provinces, ses royaumes et toutes les terres sur lesquelles s’étend son autorité. Quelque valeur qu’il lui assigne, personne n’ose la refuser ; le coupable serait aussitôt mis à mort. Mais tous l’acceptent volontiers, car en quelque endroit qu’ils aillent dans les États du grand Khan, elle leur sert à payer ce qu’ils achètent, comme ferait l’or. Et elle est tellement légère qu’elle pèse dix fois moins.
Les marchands qui viennent des Indes ou d’autres pays et qui apportent or, argent, perles ou pierres précieuses, ne peuvent, dans cette ville, les vendre qu’au grand Khan. Il a désigné à cet effet douze officiers qui en estiment la juste valeur, et le prix est acquitté exactement en monnaie de papier. Les marchands s’en contentent, parce qu’ils ne trouveraient pas d’autre acheteur et parce qu’ils sont payés sans retard. En outre, cette monnaie leur permet d’acheter partout ce qu’ils veulent et elle est facile à transporter. Par ce moyen, le grand Khan acquiert chaque année tant de choses précieuses que ses trésors sont infinis et il les paie avec une monnaie qui ne lui coûte rien.
Plusieurs fois par an, il fait publier par la ville que tous ceux qui possèdent or, argent, perles ou pierres précieuses, les portent à sa Monnaie, qu’il les fera payer tout de suite et largement. Les habitants ne sont pas obligés d’obéir, mais ils le font car ils ne trouveraient pas ailleurs un prix égal. De cette manière, le grand Khan possède toutes les richesses de ses États.
Lorsqu’un billet est détérioré, on le porte à la Monnaie, et moyennant trois pour cent de change, on en reçoit un neuf. Si quelqu’un a besoin d’or, d’argent, de pierres précieuses ou de perles pour faire exécuter quelque joyau, il va à la Monnaie, achète ce qu’il veut et paie en papier.
* ↑ Depuis deux centimes et demi jusqu’à 75 francs.
* ↑ Ce singulier système enrichit son promoteur, le Ministre des finances Achmet, mais il exaspéra la population et Achmet fut assassiné, comme nous l’avons vu. L’emploi du papier-monnaie continua pourtant et fut une des causes les plus certaines de la chute de la dynastie mongole, qui fut renversée par celle des Ming en 1367, soixante-quatorze ans après la mort de Khoubilaï.
# Les Merveilleux Voyages de Marco Polo dans l’Asie du XIIIe siècle/Partie II/Chapitre 27
### CHAPITRE XXVII Quelques particularités du Catay

Le grand Khan a fait planter, le long des routes importantes, des arbres à intervalles de deux à trois pas. Ainsi elles sont signalées de loin par ces arbres hauts et rapprochés, ce qui évite aux voyageurs de s’égarer. En outre, leur ombrage dans les lieux déserts réconforte grandement les marchands qui cheminent.
La plus grande partie des habitants du Catay boivent d’un vin fait de riz fermenté et relevé d’épices. Cette boisson est meilleure qu’aucun vin ; elle est de belle couleur et limpide. Elle enivre plus vite que tout autre breuvage.
Il y a au Catay une espèce de pierre noire qu’on extrait des mines dans les montagnes et qui brûle comme du bois. Ces pierres maintiennent même mieux le feu que ne ferait du bois. Car si vous les mettez dans le foyer le soir, vous trouvez encore du feu le matin. Elles sont si bonnes que dans tout le pays on ne brûle point autre chose. Les habitants ont pourtant du bois, mais ils ne s’en servent pas pour le feu, car les pierres valent mieux et coûtent moins cher.
# Les Merveilleux Voyages de Marco Polo dans l’Asie du XIIIe siècle/Partie II/Chapitre 28
### CHAPITRE XXVIII Le pont du Poulisangin

Un jour, le grand Khan manda messire Marco Polo, qui dicte ces récits, et l’envoya dans un pays vers l’Ouest. Marco Polo quitta donc Cambaluc et pendant quatre mois fit route vers l’Ouest et je vous dirai ce qu’il vit dans son voyage.
Quand on a chevauché dix milles après être parti de Cambaluc, on rencontre un très grand fleuve, le Poulisangin, qui se jette dans l’Océan. Des marchands le suivent avec leurs marchandises. On y voit un très beau pont de pierre comme il n’en existe que fort peu. Il est long de trois cents pas et large de huit. Dix hommes à cheval y peuvent passer de front. Il a vingt-quatre arches et est construit tout en marbre gris. De chaque côté du pont, par dessus, règne un parapet fait de colonnes de marbre. Chaque colonne repose sur un lion de marbre et supporte elle-même un autre lion. Tous ces animaux sont beaux, grands et artistement sculptés. L’espace entre les colonnes est fermé par des balustrades de marbre gris afin d’empêcher que les passants ne tombent à l’eau.
Quand on quitte le pont et qu’on chevauche trente milles vers l’Ouest, à travers une contrée pleine de vignes, de vergers, de champs cultivés, de sources et semée d’hôtelleries, on trouve une ville nommée Giugiu. Elle est grande et belle ; elle contient de nombreux monastères de religieux idolâtres ; ses habitants se livrent au commerce et à l’industrie : ils fabriquent des étoffes de soie et d’or. Il y a des hôtels pour les voyageurs.
* ↑ Tcho-tchéou.
# Les Merveilleux Voyages de Marco Polo dans l’Asie du XIIIe siècle/Partie II/Chapitre 20
### CHAPITRE XX Le cérémonial de la Cour

Le grand Khan se fait garder par douze mille hommes de sa noblesse qu’on appelle quesitan, c’est-à-dire chevaliers fidèles au seigneur. Ils sont répartis en quatre compagnies de trois mille hommes, commandées chacune par un capitaine. Chaque compagnie reste trois jours et trois nuits au palais. Elle y boit et y mange. Elle est ensuite remplacée par une autre.
Quand le grand Khan tient sa table, pour une cérémonie, voici comment on procède. Sa table est beaucoup plus élevée que les autres. Il s’assied au nord, le visage tourné vers le midi, sa première épouse s’assied près de lui, à sa gauche. À sa droite, plus bas, sont assis ses fils, ses neveux et les princes de son sang : leur tête est à la hauteur de ses pieds. Les autres seigneurs sont assis à des tables encore plus basses. L’ordre est le même pour les femmes. Celles de ses fils, de ses neveux et des princes du sang sont assises plus bas à gauche. Viennent ensuite, encore plus bas, les dames des autres seigneurs, chacune au rang désigné par le Khan. Les tables sont disposées de telle façon que le seigneur les peut voir toutes d’un coup d’œil, si nombreuses qu’elles soient. En dehors de la salle se pressent plus de quarante mille hommes, car il vient beaucoup de visiteurs étrangers qui apportent des présents.
En un endroit de la salle, il y a un grand vase d’or qui contient autant de vin qu’un tonnelet. À côté de ce grand vase, il y en a de plus petits pleins de breuvages épicés et de haut goût. On puise le vin dans des coupes d’or sans anse, si grandes qu’elles pourraient suffire à dix personnes. On place une de ces coupes entre deux convives ; on met à côté deux petits hanaps d’or : chaque convive remplit son hanap avec la coupe.
Coupes et hanaps forment un trésor considérable : le Khan en possède un très grand nombre. Il a aussi d’autre vaisselle d’or et d’argent en si grande quantité qu’on ne pourrait le croire à moins de l’avoir vu.
Ce sont des barons qui présentent à boire et à manger au grand Khan. Ils ont le nez et la bouche couverts de serviettes d’or et de soie pour éviter que leur haleine ne souille les mets. Quand le Khan s’apprête à boire, tous les instruments se mettent à sonner. Pendant qu’il tient en main sa coupe, tous les assistants s’agenouillent et se prosternent. Alors le grand seigneur boit : chaque fois qu’il boit, le même cérémonial se renouvelle.
Je ne vous dirai rien des viandes, car on pense bien qu’elles sont en abondance. Quand tous ont mangé et que les tables sont ôtées, un grand nombre de jongleurs et de bateleurs entrent dans la salle. Sous les yeux du Khan et de tous les convives, ils exécutent des tours variés avec tant d’habileté que chacun rit et se divertit.
# Les Merveilleux Voyages de Marco Polo dans l’Asie du XIIIe siècle/Partie II/Chapitre 29
### CHAPITRE XXIX La légende du Roi d’or

Après dix journées de marche vers l’Ouest, en traversant un pays garni de vignobles au milieu desquels s’élèvent quantité de villes et de bourgs, on atteint la cité de Taianfu, capitale du royaume de ce nom. Neuf journées plus loin se trouve la célèbre forteresse du Catay. Elle fut construite par un roi qu’on appelait le roi d’Or. Elle renferme un vaste et beau palais où se trouvent les portraits de tous les anciens rois du pays.
Or je vous raconterai une légende qui se répète parmi les habitants. Jadis la guerre éclata entre le roi d’Or et le Prêtre Jean. Celui-ci était très dépité de ne pouvoir aller attaquer son ennemi dans la forteresse du Catay. Un jour, dix-sept jeunes gens de sa cour vinrent le trouver et lui proposèrent de lui amener le Roi d’Or vivant. Il accepta avec joie leur offre.
Ils partirent donc, accompagnés d’écuyers et se rendirent près du roi d’Or. Ils lui dirent qu’ils étaient venus de régions lointaines pour lui offrir leurs services. Sans défiance, le roi les accueillit, et bientôt il fut très content d’eux et les chérissait fort.
Ils restèrent ainsi deux ans près de lui, en hommes étrangers à toute pensée de trahison. Un jour, le roi partit pour une partie de plaisir. Il les emmena avec un petit nombre de serviteurs, car ils avaient toute sa confiance. Quand leur troupe eut traversé une rivière qui coulait à un mille de la forteresse, ils se dirent que le moment était venu d’exécuter leur projet. Mettant l’épée à la main, ils sommèrent le roi de les suivre ; sinon, ils le tueraient. Le roi, tout étonné et saisi de peur, leur dit :
« Que faites-vous ? où voulez-vous m’emmener ?
— Que vous le vouliez ou non, vous viendrez avec nous jusqu’auprès de notre maître, le Prêtre Jean. »
En entendant ces mots, le roi entra dans une grande affliction :
— « Pour Dieu, supplia-t-il, ayez pitié de moi. Vous savez que dans mon palais je vous ai chéris et comblés d’honneurs, et voilà que vous voulez me livrer à mon ennemi. Si vous le faites, vous commettrez une action mauvaise, déloyale et honteuse ».
Ils lui répondirent qu’il fallait qu’il en fût ainsi et ils le conduisirent au Prêtre Jean.
Quand celui-ci le vit, il fut tout joyeux.
« Sois le mal venu ! » s’écria-t-il.
Le roi d’Or ne répondit rien. Alors le Prêtre Jean commanda qu’on le prît et qu’on le mît à garder les troupeaux. Il voulait ainsi l’humilier et lui montrer son néant.
Le roi d’Or passa deux ans à garder les troupeaux. Au bout de ce temps, le Prêtre Jean le fit venir devant lui, le combla de marques d’honneur et le revêtit de riches vêtements.
« Sire roi, lui dit-il, as-tu maintenant compris que tu n’es pas capable de me tenir tête ?
— Oui, beau Sire, je le reconnais, répondit le roi d’Or.
Alors le Prêtre Jean :
« C’est assez : désormais je te ferai honorer et servir. »
Il lui donna des chevaux, un équipage, une escorte et le renvoya chez lui. Depuis, le roi d’Or le tint pour son seigneur.
* ↑ Thaï-yuan-fou.
# Les Merveilleux Voyages de Marco Polo dans l’Asie du XIIIe siècle/Partie II/Chapitre 26
### CHAPITRE XXVI Les largesses du grand Khan

Le grand Khan se fait informer si, dans toute l’étendue de ses États, certains de ses sujets ont eu leur récolte perdue par l’intempérie des saisons ou pour un autre motif. Ceux qui ont ainsi souffert, il les exempte d’impôts pour cette année et leur donne de ses propres récoltes, afin qu’ils puissent se nourrir et faire les semailles. C’est là le fait d’un bon prince. Pendant l’hiver, il agit de même envers ceux qui ont perdu du bétail.
Quand la récolte est abondante, il achète d’importantes quantité de grain et le fait amasser dans de vastes greniers, où on le garde si bien qu’il se conserve trois ou quatre ans. C’est du grain de toute espèce : froment, orge, mil, riz. Quand il arrive disette d’une sorte de grain, le souverain fait prendre dans ses greniers celui qui manque. Si on le vend un pesant de la mesure, il en fait donner quatre mesures pour le même prix jusqu’à ce que la cherté cesse.
Le grand Khan distribue de larges aumônes aux pauvres de Cambaluc. Il choisit les familles les plus misérables qui logent parfois à six, huit ou dix dans une maison. Le nombre en est considérable. Il leur fait donner chaque année assez de blé pour leurs besoins. En outre, ceux qui veulent aller chaque jour demander l’aumône dans sa cour sont admis librement et reçoivent un grand pain chaud. Ils sont chaque jour trente mille mendiants et cela dure toute l’année. Ainsi se manifeste la grande bonté du prince qui a pitié de son pauvre peuple. Celui-ci l’aime tant qu’il l’adore comme un dieu.
# Les Exilés (Banville)/L’Énamourée
### L’Enamourée

Ils se disent, ma colombe, Que tu rêves, morte encore, Sous la pierre d’une tombe : Mais pour l’âme qui t’adore, Tu t’éveilles ranimée, Ô pensive bien-aimée !
Par les blanches nuits d’étoiles, Dans la brise qui murmure, Je caresse tes longs voiles, Ta mouvante chevelure, Et tes ailes demi-closes Qui voltigent sur les roses !
Ô délices ! je respire Tes divines tresses blondes ! Ta voix pure, cette lyre, Suit la vague sur les ondes, Et, suave, les effleure, Comme un cygne qui se pleure !
﻿Octobre 1859.
# Les Exilés (Banville)/Némée
### Némée

Dans la vallée où passe une haleine embaumée, Hercule combattait le lion de Némée. Rampant, agile et nu, parmi les gazons ras, Parfois il étreignait le monstre dans ses bras, Puis le fuyait ; et, plein de fureur et de joie, Par un bond effrayant revenait sur sa proie. ﻿Au loin sur les coteaux et dans les bois dormants On entendit leurs cris et leurs rugissements ; Ils étaient à la fois deux héros et deux bêtes Mêlant leurs durs cheveux, entre-choquant leurs têtes, Hurlant vers la clarté des cieux qui nous sont chers, Avec la griffe et l’ongle ensanglantant leurs chairs ; Haletants, ils ouvraient leurs deux bouches pensives, Montrant dans la clarté leurs dents et leurs gencives ; Puis, vautrés l’un sur l’autre, ils tombaient en roulant Sur les pentes en fleur, dans le sable sanglant. ﻿Enfin, d’un cri sauvage effrayant les ravines, Hercule prit le monstre entre ses mains divines ;
Alors il lui serra si durement le cou, Que le lion sentit la mort dans son œil fou Et vit passer sur lui le flot noir de l’Averne. Le héros le traîna jusque dans sa caverne ; Sombre et morne, elle avait une entrée au levant, Et l’autre au couchant sombre, où s’engouffrait le vent. ﻿Hercule, contenant d’une main rude et forte Le lion qui voulait bondir vers cette porte, Prit un quartier de roche avec son autre main, Et la boucha ; puis, d’un long effort surhumain, Qui fit craquer les os de l’horrible mâchoire Et jaillir un sang rouge entre ses dents d’ivoire, Il étouffa le monstre, et, penché vers les cieux, Il écouta monter dans l’air silencieux Son long râle et sa plainte amère aux vents jetée, Si triste que la terre en fut épouvantée. ﻿Puis le héros ouvrit ses bras ; poussant un cri Suprême, le lion mourant tomba meurtri, Et, se heurtant au mur de la caverne close, Il expira, laissant traîner sa langue rose.
﻿Lundi, 6 juillet 1874.