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# Contes des fées (Aulnoy, version expurgée, 1868)/Préface à lire par les mères
## PRÉFACE À LIRE PAR LES MÈRES

Marie Catherine Jumelle de Berneville, comtesse d’Aulnoy, naquit vers le milieu du xviie siècle. Elle était contemporaine du bon Perrault, dont les contes feront longtemps encore le bonheur des petits enfants, et nièce de cette madame Desloges qui, sous Louis XIII, se fit une grande réputation d’esprit, et fut l’amie des hommes les plus distingués de son temps.
Madame d’Aulnoy a écrit un assez grand nombre d’ouvrages, la plupart historiques ; ses ouvrages de pure imagination sont l’Histoire d’Hippolyte, Comte de Duglas, et les Contes des Fées. Ces contes offrent un mélange de naïveté et de finesse qui en rend la lecture agréable.
« On peut, dit la Harpe, mettre de l’art et du goût jusque dans les frivolités. Madame d’Aulnoy est celle qui paraît y avoir le mieux réussi : elle y a mis l’espèce d’intérêt dont ce genre est susceptible, et qui dépend, comme dans toute fiction, d’un degré de vraisemblance conservé dans le merveilleux, et d’une simplicité de style convenable à la petitesse du sujet. »
Les contes de madame d’Aulnoy ont été lus et relus par bien des générations : mais de notre temps, les grandes personnes dédaignent ces sortes de fictions, et en laissent la lecture aux enfants. Malheureusement, ces contes merveilleux, qui plaisent tant aux jeunes imaginations, effrayent souvent la prudence des mères par des expressions trop libres ou des détails peu convenables. Il arrive aussi qu’une mère de famille, au moment de donner à son petit garçon, à sa petite fille, des contes que possèdent presque tous les enfants de leur âge, est partagée entre le désir de leur être agréable et la crainte de mettre entre leurs mains un livre inconvenant ou dangereux.
Nous avons pensé qu’il serait utile de faire d’abord un choix scrupuleux des meilleurs contes de madame d’Aulnoy, et de retrancher ensuite de ces contes toutes les expressions, tous les détails qui ne peuvent convenir dans un livre destiné à l’enfance.
Nous avons fait en sorte, malgré les changements indispensables, de conserver aux Contes des Fées, leur cachet d’originalité naïve ; nous n’avons supprimé aucune des merveilles du royaume de féerie, qui enthousiasment les imaginations de huit à dix ans. Les mamans de nos gentils lecteurs et de nos mignonnes lectrices reconnaîtront les chefs-d’œuvre qui ont amusé leur jeunesse : l’Oiseau bleu, la Biche au bois, Gracieuse et Percinet, le Prince lutin, ne leur paraîtront avoir subi que bien peu de modifications ; cependant elles n’y trouveront plus ces mots, ces phrases entières qui leur faisaient interroger avec inquiétude le doux visage de leurs chers anges, en se demandant l’impression qu’une telle lecture aura pu avoir produite sur eux.
Rassurer l’inquiète sollicitude des mères, voilà notre but ; obtenir leur approbation, sera la plus douce récompense de la tache que nous avons entreprise.
# Correspondance 1812-1876, 1/1832/LXXXV
#### LXXXV À MAURICE DUDEVANT, À NOHANT

Nous nous portons bien. Ta sœur est bien mignonne à présent. Nous allons toujours nous promener au Luxembourg et au Jardin des Plantes. Ce dernier est superbe, et tout embaumé d’acacias. Nohant doit être bien joli à présent. Y a-t-il beaucoup de fleurs, et ton jardin pousse-t-il ? Le mien se compose d’une douzaine de pots de fleurs sur mon balcon ; mais il y a des pousses nouvelles longues comme ma main. Solange en casse bien quelques-unes, et pour que je ne la gronde pas, elle essaye de les raccommoder avec des pains à cacheter.
Nous parlons de toi tous les soirs et tous les matins, en nous couchant, en nous levant. J’ai rêvé, cette nuit, que tu étais aussi grand que moi ; je ne te reconnaissais plus. Tu es venu m’embrasser, et j’étais si contente, que je pleurais. Quand je me suis éveillée, j’ai trouvé la grosse grimpée sur mon lit et qui m’embrassait. Elle aussi grandit beaucoup et maigrit en même temps. Personne ne veut croire qu’elle n’ait pas cinq ans. Elle a la tête de plus que tous les enfants de son âge.
Tous les bonbons qu’on lui donne, elle les met de côté pour toi ; au bout d’une heure, elle n’y pense plus et les mange. Quand nous irons te voir, nous t’en porterons.
Adieu, mon petit enfant chéri. Écris-moi plus souvent des lettres un peu plus longues, si tu peux. Tu ne me dis pas ce que tu apprends avec Boucoiran. Adieu ; je t’embrasse de tout mon cœur.
# Correspondance 1812-1876, 1/1832/LXXXV(2)
#### LXXXV AU MÊME

J’ai reçu tes deux lettres. Je t’en ai envoyé une grosse pleine de dessins. T’amuses-tu à les copier ? Que fais-tu le soir ? Travailles-tu dans ton cabinet, ou cours-tu dans le jardin avec Léontine ? Valsez-vous toujours ? Dis-moi donc comment tu passes tes journées. Raconte-moi depuis le matin jusqu’au soir.
Ta petite sœur se porte bien ; elle commence à s’accoutumer à Paris et à devenir méchante. Jusqu’à présent, elle était si étonnée de tout ce qu’elle voyait, qu’elle ne pensait pas à avoir des caprices. À présent, elle en a pas mal ; mais je ne lui cède pas, et elle redevient gentille. Des enfants, qui demeurent sur le même balcon que nous, quand ils l’entendent pleurer, se moquent d’elle en la contrefaisant. Cela la vexe cruellement ; elle renfonce tout de suite ses larmes et n’ose plus rien dire.
Il y a bien longtemps que nous n’avons été à la campagne ; il pleut tous les jours et il fait si froid, que nous avons toujours du feu. J’ai deux petits serins verts dans une cage. Ils ont fait des œufs qui sont éclos de ce matin. Si tu voyais comme cela amuse Solange ! Elle n’y conçoit rien et voudrait les mettre dans sa poche. Ils sont si petits, si secs, si maigres, si pelés, si laids, qu’ils crèveraient si l’on soufflait dessus.
Nous avons aussi un beau jardin sur notre balcon : des roses, des jasmins, du lilas, des giroflées, des orangers, un géranium, du réséda et même un cassis tout couvert de fruits verts. Si tu venais me voir cet été, je te les ferais croquer ; mais tu en auras de meilleurs à Nohant. Solange s’amuse à mettre de la terre dans des pots, elle y sème des graines ; à peine sont-elles levées, qu’elle les arrache.
Adieu, mon gros mignon. Écris-moi souvent, parle-moi de tout ce qui t’amuse, pense souvent à ta vieille mère qui t’aime.
# Correspondance 1812-1876, 1/1831/LXXVII
#### LXXVII À MAURICE DUDEVANT, À LA CHÂTRE

Mon cher petit enfant, tu ne m’as pas dit si tu avais reçu le joujou que je t’ai envoyé. Si tu ne l’as pas, fais-le réclamer chez M. Poplin, à la Châtre. Il doit être arrivé depuis longtemps.
Quand tu n’auras plus d’images à peindre, tu me l’écriras, afin que je t’en achète d’autres. Dis-moi si tu as envie de quelque chose que je puisse t’envoyer. Boucoiran me dit qu’il va te faire commencer l’histoire. Tu me diras si cela t’amuse. Quand j’étais petite, cela m’amusait beaucoup. Je suis bien contente que Sylvain Meillant soit rétabli ; tu iras le voir et le lui diras de ma part.
As-tu couvert ta maison dans la cour ? J’en ai bien fait comme toi, dans la même cour, avec des briques et des ardoises. Je me souviens qu’une fois, en ouvrant la porte de ma maison, laquelle porte était une petite planche, j’ai trouvé quelqu’un dedans. Ce quelqu’un était, devine quoi ? Une belle petite souris qui s’était emparée de ma maison et s’y trouvait bien logée. Je l’ai laissée dedans, mais je ne sais plus ce qu’elle est devenue. Et ton jardin, y travailles-tu toujours ? Il fait bien mauvais maintenant pour jouer dehors. Prends garde de t’enrhumer. Il fait un temps affreux ici. On est dans la crotte jusqu’aux genoux. La Seine est jaune comme du café au lait. Je ne sors que pour mes affaires d’obligation.
Adieu, mon cher petit mignon ; j’enverrai des bas à ta grosse mignonne. Et toi, en as-tu assez pour ton hiver ? Je vous embrasse tous les deux. Porte-toi bien et écris-moi souvent.
* ↑ Propriétaire à la Châtre.
* ↑ Fermier de Nohant.
# Correspondance 1812-1876, 1/1831/LXXVIII
#### LXXVIII AU MÊME

Ta lettre est bien gentille, mon cher petit ; elle est fort bien écrite. Ne reste pas trop dehors par ce vilain froid, tu vois bien que tu t’es enrhumé. Quand tu es dans le jardin, cours, saute, ne reste pas à la même place. C’est comme cela que tu attrapes toujours du mal. Ta pie peut bien rester dans ton jardin, elle n’a pas peur du froid, ses plumes lui valent mieux que tes habits et tes pantalons. Nos petits bengalis sont plus délicats, ils viennent d’un climat chaud. Dis à Eugénie d’en avoir bien soin.
J’ai été hier au Jardin des Plantes, j’aurais bien voulu pouvoir emporter pour toi une petite gazelle fauve avec des raies blanches et de grands yeux noirs. Elle mange dans la main, tu serais bien content d’en avoir une pareille ; mais il faudrait la garder au coin du feu. Elles viennent de l’Afrique, et le moindre froid les tue. Au reste, tu les as vues ; mais tu ne t’en souviens peut-être plus.
Je serais si contente de t’avoir ici quinze jours pour te faire courir partout avec moi.
Adieu, mon petit ami ; je t’embrasse mille fois, ainsi que ta grosse mignonne. Fais-lui mettre des bas de laine tous les jours. Embrasse pour moi Léontine et Boucoiran.
* ↑ Femme de chambre.
# Correspondance 1812-1876, 1/1832/LXXXII
#### LXXXII À MAURICE DUDEVANT, À NOHANT

Nous sommes arrivées en bonne santé, ta sœur et moi, mon cher petit amour. Solange n’a fait qu’un somme depuis Châteauroux jusqu’ici. Elle a pensé à toi et à sa bonne ; elle a pleuré deux fois pour vous avoir ; mais elle s’est consolée bien vite. À son âge, le chagrin ne dure guère. Elle a été douce et gentille tout le temps. Quand tu étais tout petit, tu n’étais pas si patient qu’elle. En arrivant, elle a reconnu tout de suite ton portrait et elle a pleuré ; puis elle n’a pas tardé à s’endormir.
Je l’ai menée au Luxembourg, au Jardin des Plantes. Elle a vu la girafe, et prétend l’avoir déjà bien vue à Nohant dans un pré. Elle a donné à manger dans sa main aux petits chevreaux du Thibet et aux grues. Elle a vu les animaux empaillés et ne veut pas comprendre qu’ils ne sont pas en vie. Du reste, elle n’a pas peur du tout ; pourvu que je lui donne la main, elle ne s’effraye de rien.
Elle rit, elle chante, elle est gentille à croquer. Elle mange comme six, elle s’endort dans les omnibus, elle se réveille quand on descend et se met à marcher sans grogner. Il est impossible d’être meilleure enfant. Je suis bien contente de l’avoir avec moi. Si je t’avais aussi, mon pauvre enfant, je serais bien heureuse.
Et toi, mon petit chat, comment te portes-tu ? t’amuses-tu toujours bien ? Ta grue est-elle toujours en vie ?
Adieu, mon cher petit ange. Je t’embrasse cent mille fois sur tes joues roses et sur ton grand pif, sur tes grands yeux et sur tes beaux cheveux. Écris-moi bien souvent. Ta sœur t’embrasse aussi ; elle veut te porter des fraises et des glaces dans du papier. Ce sera propre en arrivant !
# Correspondance 1812-1876, 1/1832/LXXXIV
#### LXXXIV À M. GUSTAVE PAPET, À PARIS

Je compte sur toi… c’est-à-dire sur vous… non, c’est-à-dire sur toi, pour dîner avec nous dimanche prochain et tous les dimanches subséquents, tant que Paris aura le bonheur de vous posséder.
Est-ce vous qui êtes venu pour me voir cette semaine ? Voici les indications de ma bonne : « Un joli jeune homme qui n’a pas voulu dire son nom et qui avait une badine à la main. » Cette badine m’a paru le signe particulier du signalement et se rapporter évidemment à votre caractère badin.
Hein, si l’on voulait s’en mêler ?
À demain donc, mon ami,
# Correspondance 1812-1876, 1/1832/LXXX
#### LXXX À M. FRANÇOIS ROLLINAT, À CHÂTEAUROUX

Je vous ai écrit avant-hier un mot et je vous demandais une réponse directe. Êtes-vous absent de Châteauroux, ou bien le courrier a-t-il perdu ma lettre ? Il est sujet à cette infirmité. Il en est de même tous les étés. C’est au point qu’il en a semé toute la route depuis Nohant jusqu’à Châteauroux, et qu’il en pousserait si ce n’était de mauvais grain.
C’était pour vous demander l’adresse de Charles à Paris. J’ai une commission pressée à lui donner. Répondez-moi, si vous êtes vivant, mais répondez-moi poste restante à la Châtre.
Ce courrier est un drôle !
Bonsoir, mon bon petit avocat. Je vous donne ma très sainte bénédiction.
* ↑ Charles Rollinat, frère de François.
# Correspondance 1812-1876, 1/1832/LXXXI
#### LXXXI À MADAME MAURICE DUPIN, À PARIS

Mes enfants ont été bien vite débarrassés de leur rhume ; Maurice est plus fou et Solange plus rose que jamais. J’espère vous la conduire ce printemps. Elle est assez raisonnable pour faire un tour à Paris avec moi ; vous verrez qu’elle est bien gentille et bien caressante ; mais vous serez effrayée de sa grosseur, je voudrais bien la voir s’effiler un peu.
Maurice travaille comme un homme. Il devient studieux et grave comme son précepteur ; mais, à la récréation, il s’en venge bien. Léontine et lui, font le diable. Le dimanche, tout le monde joue, grands et petits. Il vient des amis de Maurice, de la Châtre, et je joue à colin-maillard, au furet, au volant, aux barres, jusqu’à ce que je ne puisse plus tenir sur mes jambes. Polyte aussi se met de la partie ; il fait très agréablement la cabriole. Il danse comme Taglioni et il tombe comme un sac ; ce qui fait beaucoup rire Solange. Elle l’appelle son farceur de noncle. Si Oscar était là, il s’amuserait bien aussi.
Je suis fort aise que mon livre vous amuse. Je me rends de tout mon cœur à vos critiques. Si vous trouvez la sœur Olympe trop troupière, c’est sa faute plus que la mienne. Je l’ai beaucoup connue et je vous assure que, malgré ses jurons, c’était la meilleure et la plus digne des femmes. Au reste, je ne prétends pas avoir bien fait de la prendre pour modèle dans le caractère de ce personnage. Tout ce qui est vérité n’est pas bon à dire ; il peut y avoir mauvais goût dans le choix. En somme, je vous ai dit que je n’avais pas fait cet ouvrage seule. Il y a beaucoup de farces que je désapprouve : je ne les ai tolérées que pour satisfaire mon éditeur, qui voulait quelque chose d’un peu égrillard. Vous pouvez répondre cela pour me justifier aux yeux de Caroline, si la verdeur des mots la scandalise. Je n’aime pas non plus les polissonneries. Pas une seule ne se trouve dans le livre que j’écris maintenant et auquel je ne m’adjoindrai de mes collaborateurs que le nom ; le mien n’étant pas destiné à entrer jamais dans le commerce du bel esprit.
Je ne m’occupe pas exclusivement de ce travail. À présent, je puis en prendre à mon aise, sans me tourmenter l’esprit. Si quelquefois je travaille avec passion, c’est parce que je ne sais pas m’occuper à demi. Je suis comme vous, avec vos dessins et vos vernis. Ici, j’ai de très douces distractions : Maurice me saute sur le dos et ma grosse fille me grimpe sur les genoux.
Bonsoir, ma chère petite mère. Donnez-moi des nouvelles de votre œil. À force de vouloir le guérir vite, ne le tourmentez pas trop. Embrassez pour moi Caroline et mon vieux Pierret ; moi, je vous aime de tout mon cœur.
* ↑ Rose et Blanche.
# Correspondance 1812-1876, 1/1832/LXXXIII
#### LXXXIII À MADAME MAURICE DUPIN, À PARIS

Soyez sans inquiétude. Je me porte tout à fait bien aujourd’hui. Le choléra, dit-on, est mort ; ainsi dormez en paix. Je serais bien heureuse de voir mon vieux Pierret ; mais, s’il vient à huit heures du matin, qu’il sonne bien fort pour m’éveiller. Je dors comme une bûche et je n’ai personne pour ouvrir la porte. Priez-le de me donner une heure dans la journée ; il me fera bien plaisir.
Portez-vous bien, chère maman, et, si vous étiez plus malade, à votre tour avertissez-moi.
# Correspondance 1812-1876, 1/1832/LXXXIX
#### LXXXIX À M. FRANÇOIS ROLLINAT, À CHÂTEAUROUX

J’ai passé à Châteauroux à quatre heures du matin. J’en suis repartie à six, malade, fatiguée, enrhumée, endormie, stupide. Malgré cela, j’avais bien envie de te faire réveiller pour t’emmener. Mon mari m’a dit que tu étais encore occupé par les assises, que tu avais beaucoup de travail. Je me suis fait conscience de t’arracher cette pauvre heure de sommeil.
Duteil pense que tu dois être débarrassé aujourd’hui. Tu es donc libre ? Arrive bien vite, mon ami. Je suis impatiente de t’embrasser et de passer quelques bons jours avec toi. Viens demain au plus tard, n’aie pas de prétexte, pas d’affaire ; je n’en veux pas entendre parler. Je suis ici pour trois semaines, je n’entends pas perdre ces moments de bonheur, si rares dans ma vie et si chèrement payés. Viens donc, brave homme. Nous t’attendons. Je t’embrasse de toute mon âme.
Ton ami
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 5/0931

Quand je suis arrivé ici, au milieu de la semaine dernière, j’étais si malade que j’ai été plusieurs jours sans pouvoir ni dormir ni travailler. J’ai trouvé ma mère singulièrement faible. Elle m’a même, pendant un moment, causé de l’inquiétude. Mais enfin tout va mieux, Dieu merci, et je vous demande de vos nouvelles, Princesse, car je m’ennuie de vous, comme si je ne vous avais pas vue depuis quinze ans.
Vous me recevez avec une bonté si gracieuse, et je me suis fait d’aller rue de Courcelles une habitude si douce que, revenu dans ma solitude, je sens un grand vide.
Je n’en bougerai pas de tout cet été, sauf pour aller à Saint-Gratien, bien entendu. Ce sera le seul plaisir que je me permettrai ; je n’en vois pas de plus grand à prendre.
J’ai été très content du discours de Sainte-Beuve ; et vous aussi, n’est-ce pas ?
Comme Monseigneur l’Archevêque de Rouen est beau ! Et voila les hommes qui nous dénigrent et qui vous trahissent.
Je vous souhaite tout le bonheur que vous méritez, Princesse, je vous baise les deux mains et suis entièrement
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 5/0937

Il n’est pas possible, Princesse, d’écrire à quelqu’un une lettre plus charmante que la vôtre (du 26) ; j’en ai été touché jusqu’au fond de l’âme, sincèrement.
Quel dommage que vous ne soyez pas une simple bourgeoise ! La gratitude se lâcherait avec plus de liberté. Vous savez d’ailleurs que je suis timide, quoi que vous en disiez.
Mon indisposition persistante m’a fait revenir de Champagne à Paris et de Paris à Croisset plus tôt que je ne l’avais projeté. Ce qui m’a le plus contrarié là dedans c’est de n’avoir pu vous voir à Saint-Gratien, qui est un petit coin de ce monde exquis, Princesse, comme tout ce qui vous concerne. Je prendrai ma revanche avant l’hiver. J’irai vous surprendre, à quelque jour, si vous le permettez. On est toujours sûr de trouver votre personne et votre affection. Je me suis présenté chez Sainte-Beuve la veille de son départ ; une de ses odalisques m’a répondu qu’il dormait. Je l’ai laissé continuer son somme, et ne l’ai pas vu, par conséquent. Je n’ai pas de nouvelles des de Goncourt qui sont à Trouville. Ceux-là m’inquiètent aussi. Je ne les crois pas solides. Je partage entièrement le dégoût que vous inspire la vue du monde dans les villes d’eaux. Il arrive une époque où la Banalité vous horripile, et où la Bêtise vous exaspère. C’est alors qu’on se rejette, avec égoïsme, sur les rares personnes qui en sont exemptes. Tout en lisant, je manie le petit couteau indien que vous m’avez donné, et quand je lève les yeux je vois votre grande aquarelle. Quoique je n’aie pas besoin de souvenirs pour songer à vous, Princesse, je réclame humblement, néanmoins, un certain portrait, une certaine gravure dont il était question, l’autre jour, chez vous.
À ce moment-là, nous étions assis par terre sur les marches de votre escalier, à vos pieds ; c’est la place naturelle de ceux qui vous connaissent. Je m’y remets et j’y reste.
Car je suis, Princesse, tout à vous.
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 5/0938

J’ai été aussi honteux qu’attendri hier au soir en recevant votre « tant gente » épître. Je suis un misérable de n’avoir pas répondu à la première. Comment cela se fait-il ? Car ordinairement je ne manque pas d’exactitude.
Le travail ne va pas trop mal. J’espère avoir fini ma seconde partie au mois de février. Mais pour avoir tout terminé dans deux ans, il faut que, d’ici là, votre vieux ne bouge pas de son fauteuil. C’est ce qui fait que je ne vais pas à Nohant. Huit jours de vacances, c’est pour moi trois mois de rêverie. Je ne ferais plus que songer à vous, aux vôtres, au Berry, à tout ce que j’aurais vu. Mon malheureux esprit naviguerait dans des eaux étrangères. J’ai si peu de force !
Je ne cache pas le plaisir que m’a fait votre petit mot sur Salammbô. Ce bouquin-là aurait besoin d’être allégé de certaines inversions ; il y a trop d’alors, de mais et de et. On sent le travail.
Quant à celui que je fais, j’ai peur que la conception n’en soit vicieuse, ce qui est irrémédiable ; des caractères aussi mous intéresseront-ils ? On n’arrive à de grands effets qu’avec des choses simples, des passions tranchées. Mais je ne vois de simplicité nulle part dans le monde moderne.
Triste monde ! Est-ce assez déplorable et lamentablement grotesque, les affaires d’Italie ? Tous ces ordres, contre-ordres de contre-ordres des contre-ordres ! La terre est une planète très inférieure, décidément.
Vous ne m’avez pas dit si vous étiez contente des reprises de l’Odéon. Quand irez-vous dans le Midi ? Et où cela, dans le Midi ?
D’aujourd’hui en huit, c’est-à-dire du 7 au 10 novembre, je serai à Paris, ayant besoin de flâner dans Auteuil pour y découvrir des petits coins. Ce qui serait gentil, ce serait de nous en revenir à Croisset ensemble. Vous savez bien que je vous en veux beaucoup pour vos deux derniers voyages en Normandie.
À bientôt, hein ? Pas de blague ! Je vous embrasse comme je vous aime, chère maître, c’est-à-dire très tendrement.
Voici un morceau que j’envoie à votre cher fils, amateur de ce genre de friandises :
﻿Un soir, attendu par Hortense, ﻿Sur la pendule ayant les yeux fixés, Et sentant son cœur battre à mouvements pressés, ﻿Le jeune Alfred séchait d’impatience.
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 5/0929

Je comptais, Princesse, reculer mon départ jusqu’à lundi prochain pour avoir le plaisir et l’honneur de vous voir dimanche. Mais une indisposition grotesque, qui me tourmente depuis ces grandes chaleurs, fait que je m’en retourne tout à l’heure vers Croisset, n’étant pas pour le moment un homme sociable. Je vous aurai bien peu vue, cet été ; je compte prendre ma revanche cet hiver !
La vie s’écoule sans que l’on fasse rien de ce que l’on veut, rien de ce que l’on désire ! Tout est bien mal organisé en ce monde, ne trouvez-vous pas ? Je croyais que vous deviez rester à Dieppe un mois et que vous ne partiriez pas de Saint-Gratien avant la fin d’août. Aussi ai-je été fortement dupé lundi dernier en trouvant porte close.
Permettez-moi, Princesse, de me mettre à vos pieds et de vous assurer que je suis tout à vous.
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 5/0936

C’est bien aimable à vous, Princesse, de me donner de vos nouvelles. J’irai du reste en chercher moi-même, dans une huitaine de jours, à la fin de la semaine prochaine, et (quoi que vous en disiez) Paris ne me semblera pas « traître », puisque je vous y verrai.
Je partage vos ennuis politiques. Ces affaires d’Italie sont déplorables ! Comment tout cela finira-t-il !
Je vous remercie de me donner des nouvelles de l’ami Sainte-Beuve et je suis bien content de savoir qu’il va mieux. J’ai eu dernièrement un mal de paupières fort désagréable ; cela venait de l’excès de fumée qu’il y avait dans mon cabinet, — fumée causée par les grands vents. Mais je suis guéri et mes yeux seront nets pour regarder la Princesse.
Je vous plains beaucoup d’être dérangée par la maçonnerie. Il n’y a pas que les grands malheurs pour nous affliger ; les petits tourments aussi sont terribles par leur permanence et leur quantité. Moi, je redoute plus le grincement d’une porte que la trahison d’un ami. Il est vrai que je suis un malade, un écorché ; ma grosse enveloppe de gendarme est menteuse. Vous voyez bien que je parle de moi comme une femmelette !
Non ! le travail n’absorbe pas toujours ; mais il occupe, et c’est beaucoup.
Cependant la vie s’écoule, c’est là l’important. Vivre dans une tour d’ivoire est d’ailleurs un excellent moyen de ne pas se salir les pieds. Je gèle un peu dans la mienne, par moments.
C’est pourquoi, jeudi ou vendredi prochain, j’aurai l’honneur, Princesse, et le plaisir de vous baiser les deux mains et de vous assurer une fois de plus que je suis