# Un évêque de Poitiers au XVIIIe siècle, Mgr Jean-Claude de La Poype-De-Vertrieu/Texte entier

F. Genesteix fecit.﻿Imp. A. Clément
UN ÉVÊQUE DE POITIERS
AU XVIIIe SIÈCLE, M$^{GR}$ JEAN-CLAUDE DE LA POYPE-DE-VERTRIEU
PAR
M. PAULZE D’IVOY DE LA POYPE

## AVANT-PROPOS

Lorsque j’ai commencé à rechercher dans les dépôts publics de Poitiers mes premières informations sur M$^{gr}$ de la Poype de Vertrieu, je n’avais pas d’autre intention que de combler par rapport à lui quelques lacunes généalogiques. Mais, dès les premiers pas, je me suis trouvé en présence d’une si grande quantité de documents de toute sorte, la figure de ce prélat a jailli si intéressante de tous les dossiers que je compulsais, que je n’ai pu m’empêcher de pousser mes investigations au delà des limites que je m’étais primitivement tracées, et que la témérité m’est venue d’en livrer aujourd’hui les résultats à la publicité. C’est qu’en effet, on en sera facilement convaincu, ce n’est point seulement une œuvre de piété familiale que j’ai accomplie en colligeant ainsi dans les pages qui suivent les traits principaux de sa vie : c’est encore et surtout, je ne crains pas de le dire, une œuvre de réparation au point de vue de cette province qui a contracté envers lui une dette de reconnaissance, aujourd’hui trop oubliée, certainement.
Pendant plus de trente années, M$^{gr}$ de la Poype gouverna d’une façon remarquable le diocèse de Poitiers. Il y rétablit l’ordre et la discipline ecclésiastiques, grandement compromis à son arrivée ; il y maintint l’unité, au milieu des difficultés nées de la Réforme et du Jansénisme ; jusqu’à la Révolution, c’est-à-dire pendant près de cent ans, ce diocèse n’a vécu que par lui, par les institutions de toute sorte qu’il y avait laissées, et pourtant c’est à peine si quelques rares personnes conservent encore son souvenir parmi ces populations qu’il a aimées du plus tendre amour, et au bonheur desquelles il consacra sa vie. M. de Chergé ne le cite même pas dans sa liste des évêques poitevins : s’il le nomme, ce n’est qu’incidemment, on pourrait presque dire quand il ne peut pas faire autrement. Dreux du Radier, plus généreux, lui consacre quelques lignes dans ses « Biographies poitevines », mais depuis cet auteur, c’est-à-dire depuis la fin du siècle, aucun écrivain local, prêtre ou laïque, ne songe à sa mémoire, et dans son église cathédrale, cette église qu’il affectionna d’une façon si particulière, qu’il orna de ses propres deniers pour des sommes importantes, et qu’il choisit pour lieu de sépulture, on cherche aujourd’hui en vain sa tombe : pas une plaque de marbre ne rappelle son nom !
En vérité, tant d’ingratitude serait fait pour surprendre, si nous ne savions les faiblesses de notre nature humaine. Mais si les individus ont en ces matières le triste privilège de pouvoir être impunément oublieux et indifférents, il n’en est pas de même pour des institutions qui, ne périssant pas, ont le devoir de conserver et d’honorer leurs morts, et l’on peut s’étonner que le clergé du Poitou, et celui du chapitre cathédral en particulier, n’aient pas tenu à honneur de
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réforme.
La tenue extérieure du clergé préoccupa également Mgr de La Poype. De trop nombreux ecclésiastiques se permettaient alors de porter, dans l’ordinaire de la vie, l’habit court et la perruque, et c’était même à ces signes que l’on pouvait, sans crainte de se tromper, reconnaître le prêtre mondain, peu soucieux de ses devoirs, de celui pénétré de la dignité et des obligations de son état. Nous avons vu que Mgr de La Poype prêcha toujours d’exemple à cet égard mais il fit en outre à ce sujet des règlements formels, renouvelés à plusieurs reprises, et confirmés encore en 1712 par une ordonnance sévère : « Nous ordonnons à tous curez, prêtres et autres ecclésiastiques constituez dans les ordres sacrez ou pourvus de bénéfices, d’avoir les cheveux courts et la couronne suivant le degré de leur ordre, de porter la soutane dans le lieu de leur résidence, avec défense de célébrer la sainte Messe, ny de faire aucunes fonctions ecclésiastiques sans en estre revestus sous peine d’interdit ipso facto. Défendant expressément à tout prestre d’en laisser célébrer d’autre, ou faire lesdites fonctions sans soutane. Et parce que les soutanes sans manches, que l’on a mis cy devant dans les sacristies, favorisent l’abus de ceux qui devant et après avoir célébré la sainte Messe, vont ensuite en habit court, Nous défendons absolument, et sous peine de désobéissance, qu’on ait dans les sacristies et ailleurs des soutanes sans manches, lesquelles on quitte après avoir célébré pour se mettre en habit court. « Et comme plusieurs, au mépris des ordonnances de nos prédécesseurs, si souvent réitérées, paraissent en habit court sans soutane et même en habit brun, avec des mouchoirs au col, ou cravates, nous enjoignons à nos archidiacres et archiprestres de les remarPage:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/129 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/130 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/131 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 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I. — Les petites écoles de Poitiers sont sous la conduite et direction d’un bureau établi par Mgr l’évêque de Poitiers, en exécution des lettres patentes du Roy du mois de février 1708.
II. — Le bureau est composé de huit directeurs tant ecclésiastiques que laïques, sauf à en augmenter le nombre dans la suite, s’il est nécessaire. Ils seront choisis d’entre Messieurs les Ecclésiastiques en dignité, les sieurs curés de la ville, Messieurs les Gentilshommes, officiers de justice et notabilités résidant à Poitiers.
III. — Entre les susdits directeurs, il y aura quatre officiers : savoir un Président, un Assistant, un Trésorier et un Secrétaire ; le Président sera toujours ecclésiastique et nommé par M$^{gr}$ l’évêque et ses successeurs. Les autres seront choisis et nommés par le bureau, comme aussi les autres directeurs ecclésiastiques et laïques. L’élection de l’assistant et des autres officiers se fera une fois l’année par billets secrets, le premier lundy de janvier.
IV. — II n’y aura aucun rang dans le bureau, si ce n’est pour le Président les autres se placeront sans distinction de rang et de préséance, et parleront selon les places où ils se trouveront.
V. — Lorsque par mort, ou de quelque autre manière que ce puisse être, il y aura une place de Directeur vacante, on procédera dans le bureau par élection et nomination, à la pluralité des voix, pour remplir la place vacante, en choisissant toujours des personnes exemplaires par leur piété, charité et prudence.
VI. — Le Président et l’assistant présideront aux assemblées ordinaires et extraordinaires, quand on le trouvera à propos, et feront deux fois l’année la visite des petites écoles, ou ensemble, ou séparément.
VII. — Les autres Directeurs seront chargés en particulier de chaque école, pour laquelle le bureau les aura députés (sic) ; ils y feront la visite deux fois le mois, feront observer les règlements et rapporteront au Bureau les choses nécessaires à régler, tant au sujet des maîtres que des écoliers.
VIII. — Le Trésorier sera toujours laïque, et jamais un ecclésiastique ne pourra être choisi pour cet emploi. Il fera la recette de tout ce qui appartiendra aux Écoles et qui leur aura été donné, ou manuellement, en aumônes, ou par contrat ; il en fera aussy l’employ suivant la délibération du Bureau et l’instruction des personnes qui auront fait la charité. Il présentera son compte au Bureau chaque année, le premier samedy de février, et l’on députera au moins deux des Directeurs pour l’examiner. Il sera ensuite arrêté dans l’assemblée, duquel compte il y aura un double pour être mis dans le coffre des archives ou papiers du bureau.
IX. — Le secrétaire rédigera les délibérations du Bureau, lesquelles seront aussy signées de lui et par celui qui aura présidé à l’assemblée ; il avertira de la maladie ou déceds de Messieurs les Directeurs ou officiers, du jour des assemblées et autres choses importantes ; il aura soin de retirer les expéditions des titres, contrats et papiers concernant le Bureau des petites écoles, il transcrira et enregistrera dans un grand livre les contrats qui seront perpétuels, et renfermera le tout dans le coffre des archives qui fermera à trois clefs différentes, l’une desquelles sera entre les mains du Président, la seconde entre les mains du Trésorier, et la troisième entre celles dudit Secrétaire. On ne pourra tirer aucun titre ou papier des archives, sans que celui qui les prendra s’en charge sur le registre du secrétaire, où sera aussi marquée la décharge quand on rendra lesdits contrats ou papiers.
X. — Les assemblées ordinaires du Bureau se tiendront dans le lieu destiné tous les premiers lundy de chaque mois, à deux heures après-midy en hiver, et à trois heures en été ; et s’il se rencontre une fête de commandement, l’assemblée sera remise au lundy suivant. On convoquera au même lieu les assemblées extraordinaires quand il en sera besoin ; on commencera chaque assemblée par les prières ordinaires ; on lira ensuite l’arrêté du précédent Bureau, après quoi on proposera avec ordre les choses qui regardent le bien des écoles, selon l’importance des propositions : le Président prendra l’avis de la compagnie, afin que les résolutions soient prises et arrêtées à la pluralité des voix. On finira l’assemblée par les prières accoutumées.
XI. — Les maîtres des petites écoles vivront cléricalement et ecclésiastiquement, demeureront au petit séminaire de Saint-Charles ou autre lieu qui leur sera destiné par M$^{gr}$ l’évêque. Ils feront l’école selon les règlements et avis qui leur auront été donnés. Ils seront appelés de temps en temps aux assemblées du Bureau ; ils pourront aussy remontrer aux Directeurs, Députés et commis aux soins particuliers de leurs écoles, les choses nécessaires et utiles pour le bon ordre, afin que les Directeurs les proposent au Bureau.
XII. — Les petites écoles de charité étant principalement pour les jeunes enfants, on n’y admettra que ceux qui sont véritablement pauvres selon le certificat du sieur curé de la paroisse, et la connaissance certaine qu’en auront les Directeurs, lesquels donneront un billet à chaque enfant qui leur sera présente pour être admis dans les écoles de leur députation. Quand un enfant aura été refusé par un des Directeurs, il ne sera pas reçu par un autre ; mais seulement par délibération du Bureau, après qu’il en aura pris connaissance : le Bureau pourra aussy retrancher des écoles ceux qui ne seront pas de la qualité requise, soit par la pauvreté, soit par l’âge convenable pour profiter dans l’école. Les enfants pourront y rester trois, quatre ou cinq années au plus, afin qu’il puissent ensuite s’employer dans les métiers ou états dont ils seront capables.
XIII. — Tous les revenus desdites écoles, tant en aumônes journalières qu’en rentes annuelles, seront distribués et employés par le Bureau et ses officiers et directeurs en la subsistance des maîtres et à l’assistance des écoliers, pour leur fournir livres, papiers, plumes, encre et autres choses nécessaires à leur instruction ; on assistera pareillement du même revenu les maîtres et maîtresses du Diocèse où il sera nécessaire de tenir des petites écoles, dont les maitres et maitresses seront soumis aux Directeurs et officiers du Bureau.
XIV. — Enfin tous les Directeurs et officiers de Bureau auront un grand zèle pour l’avancement et perfection des écoles, et tâcheront de leur procurer tous les avantages possibles par une charité vigilante et persévérante, ayant toujours en vue la gloire de Dieu et l’exemple de Nôtre-Seigneur Jésus-Christ pour participer au zèle pour l’instruction des pauvres enfants, afin de les mettre en état de faire leur salut et de gagner leur vie.
Ainsi signé : Jean-Claude, évêque de Poitiers ; ………, vicaire-général ; de Chazeaud, supérieur du petit séminaire ; Branchu, avec paraphe, curé de Notre-Dame de Chandelière, Madelon, trésorier.
En même temps qu’il déterminait ainsi les conditions de l’organisation générale, l’évêque formulait le règlement de détail intérieur, et cette fois encore, tout était minutieusement prévu et déterminé, dans la « Méthode des écoles charitables pour le diocèse de Poitiers, dressé par ordre de Monseigneur l’Illustrissime et Révérendissime messire Jean-Claude de La Poype de Vertrieu, évêque de Poitiers », dont il n’existe plus également, à ma connaissance, que deux exemplaires, l’un aux Archives départementales de la Vienne, l’autre chez M. le chanoine Auber, et tous deux malheureusement incomplets, par suite d’une erreur de mise en page de l’imprimeur Jacques Faulcon.
Ce petit opuscule de 50 feuillets est divisé en quatre chapitres, dont voici le détail :
Chapitre premier. Des devoirs des écoliers en général, et en particulier de celui des officiers.
Article premier. De l’entrée de l’école et de ce qu’ils doivent faire avant d’y venir.
Article second. Du devoir des officiers en particulier, et de leur nombre.
§ 2e De la lecture et de la division de l’école.
Article quatrième (sic). De l’ordre qu’on doit observer en allant à la sainte messe et de celui qu’on observe en l’entendant.
Chapitre second. Par suite de l’accident ci-dessus rapporté, ce chapitre manque dans l’exemplaire de la préfecture de la Vienne, comme dans celui de l’abbé Auber ; mais d’après l’exposé des matières, en tête de la brochure, nous savons qu’il traitait « des pratiques qu’on doit observer pendant l’école, et surtout des demandes du cateschime, de la lecture, de l’écriture et de la manière de faire la classe. »
Chapitre troisième. Des cérémonies que l’on fait dans l’année.
Article premier. Du jour de Saint-Nicolas.
Article second, § 2e. De l’instruction, confession et communion des enfants.
De la Semaine Sainte.
Des Rogations.
Des dimanches et fêtes.
Chapitre quatrième. Des vacances.
Article premier. Des jours de congé. Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/288 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/289 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/290
Même pendant tes vacances, le règlement n’abandonne pas les enfants : certaines tâches leur sont imposées, on leur fait des recommandations austères, relatives à la modestie. Ils ne doivent pas « s’habiller devant leurs sœurs, ne point aller se baigner en été, leur représentant combien cela est dangereux pour la vie et le salut », etc.
Les deux appendix sont remplis également d’enseignements, et pour tout esprit de bonne foi, il n’est pas possible de ne pas se sentir pénétré d’admiration pour les sentiments que l’évêque s’efforce d’inspirer aux jeunes prêtres, ses humbles collaborateurs, dans cette tâche si modeste et glorieuse tout ensemble.
Un succès complet ne tarda pas à apporter à l’évêque la récompense la plus douce qu’il pût ambitionner pour ses travaux. L’exemple de Poitiers fit de nombreux prosélytes ; sur tous les points du diocèse, à Loudun notamment, des créations analogues se produisirent bientôt, et peu de temps après la mort de M$^{gr}$ de La Poype, M$^{gr}$ de Foudras put rappeler en termes admiratifs « l’établissement des écoles charitables dans la ville épiscopale, et dans presque toutes les autres paroisses du diocèse, par les soins de son illustre parent et prédécesseur. »
La mort même du premier fondateur ne ralentit pas le mouvement, et quand, quelque quatre-vingts ans plus tard, en 1784, il s’agit de faire pour les filles ce que l’on avait fait pour les garçons, ce furent encore les dispositifs, autorisations, etc., contenus dans les lettres patentes accordées en 1708 par le Roi à M$^{gr}$ de La Poype, pour les écoles de garçons, qui servirent de base à la nouvelle fondation.
Il est à remarquer que les documents concernant ces établissements si utiles et si intéressants, tant au point de vue local qu’à celui plus général de l’instruction primaire sous l’ancien régime, sont extrêmement peu nombreux dans les dépôts locaux. Quelques recherches que j’aie pu faire, je n’en ai pu découvrir d’autres que ceux que j’ai cités au cours de ce récit.
Cette ordonnance de l’intendant Doujat, aux archives départementales, nous rappelle pourtant dans quelle prépondérante proportion les Évêques avaient à intervenir dans tout ce qui ressortissait des questions d’enseignement.
De par le Roy, Jean-Charles Doujat, chevalier, conseiller du Roy en ses conseils, maître des requestes ordinaires de son hostel, intendant de justice, police et finances en la généralité de Poitiers.
Pour ce qui nous a esté remontré par messieurs les Évêques du diocèse qui sont en la généralité de Poitou qu’il y avait plusieurs particuliers de l’un et l’autre sexe, lesquels s’ingèrent d’enseigner la jeunesse, et de tenir des jeunes pensionnaires sans en avoir obtenu la permission des Évêques diocésains, ce qui est d’une nécessité indispensable dans toutes sortes de lieux, surtout ceux où il y a des nouveaux convertis.
Nous, etc., faisons défenses à toute personne, soit laïque, soit ecclésiastique, d’enseigner la jeunesse…, sans avoir au préalable obtenu permission de M$^{gr}$ l’Évêque dans le diocèse duquel il serait, à peine d’amende de 300 livres, payable………
Et sera la présente ordonnance leue, etc.
Poitiers, 8 décembre 1706. ﻿Doujat.
Lorsque, pour répondre « aux vœux du maire et des échevins de Niort », les Oratoriens de cette ville résolurent de « joindre un collège à leur établissement religieux », le corps de ville présenta un placet au Régent dès l’année 1716, pour en obtenir l’autorisation.
Ce ne fut qu’après avoir reçu les avis favorables de M$^{gr}$ de La Poype, que le prince accorda cette autorisation.
Ce n’était pas seulement par les travaux de son intelligence, toujours préoccupée des intérêts moraux de son Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/294 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/295 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/296 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/297 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/298 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/299 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/300 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/301 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/302 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 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Aussi bien dans ses entretiens familiers, dans ses séminaires, devant ses jeunes disciples ou les curés qui y viennent en retraite, que devant les Jansénistes ou les Religionnaires, il nous le montre encore éloquent, ému, persuasif. Tour à tour sa parole était simple, paternelle, charmeuse, ou bien, selon les cas, elle se ressentait de sa majesté et de l’austérité de tout son personnage, austérité, avons-nous dit, qui fut une des caractéristiques de sa physionomie.
J’aurais voulu, pour apprécier M$^{gr}$ de La Poype comme orateur, ne pas me contenter des témoignages indirects que je viens d’invoquer mais le temps, malheureusement, n’a rien laissé subsister de son œuvre sous ce rapport, et nulle part je n’ai pu retrouver le texte d’un sermon, d’une homélie, d’une allocution, d’une oraison funèbre prononcée par lui. Le fait est si singulier, avec les habitudes de parole que tous ceux qui ont écrit sur lui nous en ont rapporté, qu’il est permis de supposer que sa modestie et son humilité n’y furent point étrangères, car si M$^{gr}$ de La Poype avait eu la moindre parcelle de ce sentiment, d’ailleurs bien légitime, qui porte tout auteur à perpétuer ses travaux, il me semble qu’il aurait fait ou laissé imprimer tout ou partie de ses œuvres et que, quelque destructeur qu’il soit, le temps nous en eût, à tout le moins, conservé quelques-unes.
Si, comme je l’ai dit, il n’existe rien dans nos dépôts publics, à Poitiers ou ailleurs, qui nous garde le souvenir de M$^{gr}$ de La Poype, orateur, il n’en est pas tout à fait de même, heureusement, pour M$^{gr}$ de La Poype, écrivain. Au cours de ce livre, j’ai eu l’occasion de citer à peu près tout Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/375 des choses de la Foi, se tourner volontiers vers le domaine purement spéculatif de l’intelligence.
C’est en effet presqu’exclusivement vers tout ce qui a trait à l’administration de son diocèse, à l’instruction de ses fidèles ou de son clergé que se sont dirigés ses travaux.
Maintenant, avant d’aborder la liste de ses œuvres, je ferai une observation la plupart des ouvrages que je lui vais attribuer ne portent pas la mention positive de sa paternité sur le plus grand nombre figurent seulement ces mots : « jussu et auctoritate » ou leur équivalent français. Dans ces conditions, M$^{gr}$ de La Poype peut-il être regardé comme leur véritable auteur ? Pour moi, la chose ne paraît pas douteuse le style comparé avec celui de pages bien authentiquement signées par lui accuse une analogie à elle seule convaincante, et certains passages des préfaces notamment renferment des allusions positives qui ne permettent pas de douter que les ouvrages eux-mêmes ne soient sortis de sa plume ; d’ailleurs, même avec cette réserve, son nom au frontispice d’un livre ne comporte-t-il pas, avec la responsabilité, la preuve de l’origine, et l’humilité bien connue de l’Évêque n’en entraîne-t-elle pas également la présomption ?
Tenant donc la question pour réglée, j’aborderai maintenant l’examen de ses œuvres principales.
Tout d’abord l’Alphabet des écoles du diocèse de Poitiers.
Je n’ai pu retrouver cet opuscule, qui n’est parvenu à ma connaissance que par une simple mention contenue dans une « permission d’impression » délivrée à la date du 25 janvier 1704 par le lieutenant général de Poitiers, et insérée à la suite de la petite plaquette « Devoirs des parents et des maîtres » dont je parle plus bas.
Les Statuts et Reglemens pour le bureau des petites écoles de Poitiers, dont il a été déjà question au chapitre VII.
Le Psautier du diocèse de Poitiers, que je ne connais également que par la même « permission » du 25 janvier 1704.
Les Moyens et pratiques de la piété chrétienne. Même observation.
Les Devoirs des parents et des maîtres pour l’éducation chrétienne des enfants.
Les dimensions trop considérables de cet ouvrage ne permettant pas malheureusement d’en donner ici une reproduction intégrale, je me contenterai d’en faire seulement une analyse succincte.
Une erreur de pagination, à partir du folio 132 lui donne à première vue 242 pages. En réalité, il n’y en a que 134, divisées en 97 chapitres, et un « avis final nécessaire à tous les chrétiens ». Imprimé à Poitiers chez Jean Fleuriau, il ne porte pas de date précise, mais celle de la permission du « lieutenant général en exercice en la sénéchaussée et siège présidial de Poitiers », du 25 janvier 1704, nous fixe indirectement sur l’époque de sa publication.
Après avoir rappelé les devoirs généraux des parents et des maîtres, et montré que nul n’y peut satisfaire, s’il ne les peut connaître et n’a soin de s’en instruire, M$^{gr}$ de La Poype établit un parallèle entre l’éducation des impies et celle des Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/378 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/379 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/380 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/381 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/382 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/383 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/384 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/385 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/386 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/387 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/388 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/389 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/390 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/391 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/392 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/393 de ces critiques précisément, la Théologie de M$^{gr}$ de La Poype a survécu, et, d’après un savant ecclésiastique de ce diocèse, elle aurait eu l’honneur d’inspirer celle publiée, en 1828, par l’autorité de M$^{gr}$ le cardinal de Clermont-Tonnerre, et ce serait elle encore qui, remaniée récemment par M. Bonnard, est actuellement suivie dans la plupart de nos évêchés.
M$^{gr}$ de La Poype fit aussi imprimer à Poitiers, « pour l’usage de son diocèse, » un opuscule de Bossuet, les « Prédications sur la rémission des péchés pour le temps du jubilé et des indulgences. »
Dès les premiers instants de son épiscopat, il s’était préoccupé de la nécessité de refaire toute la liturgie de son diocèse. Celle dont on se servait datait du siècle précédent, et avait par conséquent beaucoup vieilli.
Aussi, dès 1703, avait-il demandé et obtenu du Roi (28 septembre) un privilège général « pour l’impression des usages de son diocèse bréviaires, missels, manuels, diurnaux, antiphonaires, graduels, processionaux, épistoliers, psautiers, demy-psautiers, heures, catéchismes, ordonnances, mandements, statuts synodaux, lettres pastorales et instructions, etc. ».
Mais je n’ai retrouvé dans ce genre tout spécial que son « Rituale romanum ad usum diœcesis pictaviensis » dont je ne connais que deux exemplaires, l’un à la bibliothèque du séminaire, l’autre dans mon cabinet, quoique j’aie lieu de supposer qu’il en existe d’autres encore dans les bibliothèques particulières de la Vienne et des Deux-Sèvres.
Voici le début de la préface qu’adressait pour cet ouvrage M$^{gr}$ de La Poype « aux curez, vicaires et autres prestres employés à la conduite des âmes dans son diocèse :
« ………………Nous vous donnons le rituel de ce diocèse nouvellement imprimé dont on avait un besoin extrême et qu’on désirait depuis longtemps. Nous avons tâché d’apporter tous nos soins pour rendre cet ouvrage le plus parfait que nous avons pu, et nous espérons que nostre travail ne sera pas inutile. On y a conservé religieusement tout ce qui est marqué dans le Rituel romain réformé par l’ordre du pape Paul V et qui, ayant été reçu par le concile de Bordeaux de 1624, a toujours été suivi dans cette province et dans ce diocèse » ……………… (8 juillet 1712.)
Ce rituel venait à point, en effet, car depuis celui de 1655 publié par le chapitre de Poitiers, sede vacante, il n’en avait point été donné de nouveau dans cette province, et un grand désordre avait fini par s’introduire dans les nombreuses paroisses du diocèse, pour l’administration des sacrements.
La Méthode pour réciter saintement le rosaire a été pu- Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/396 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/397 Page:Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, Année 1888, tome XI, 1889.pdf/398 que, ou de ses nombreux successeurs au siège de Poitiers, dont aucun jusqu’ici n’a cédé à la tentation pourtant bien humaine de substituer son nom à celui d’un prédécesseur autrement bien oublié.
Pas plus que pour la théologie, je n’ai, hélas, qualité pour apprécier comme il conviendrait le catéchisme de M$^{gr}$ de La Poype. On me permettra de dire cependant qu’il respire dans toutes ces parties l’esprit élevé, et je dirai presque libéral dans le vrai sens du mot, de tous ces grands évêques du xviiie siècle dont M$^{gr}$ de La Poype fut à la fois le contemporain et l’émule, n’en voulant pas donner ici d’autre extrait que la prière qui lui sert de préface, et que tout cœur sincère ne pourra, je l’affirme, lire sans émotion.
« Très Sainte Vierge Marie, mère de l’adorable enfant Jésus, vous daignez bien aussi être la mère des enfants chrétiens : obtenez une bénédiction abondante sur ce petit ouvrage, afin qu’ils y puissent sucer le lait de la doctrine de salut et de véritable piété. Prenez-les tous sous votre protection prenez-les entre vos bras : approchez-les de votre cœur sacré : c’est là qu’ils apprendront à connaître et à aimer votre divin et aimable Jésus. Ils recourent à vous avec confiance, et c’est sous votre heureuse conduite qu’ils espèrent en qualité de frères et de cohéritiers de ce divin enfant parvenir au royaume de leur Père céleste. Ainsi soit-il. »
Ce vœu pieux a été entendu, et depuis six générations d’hommes, la bénédiction abondante que l’évêque demandait s’est répandue sur son œuvre, et des milliers de cœurs de pères et de mères ont palpité à ces lignes attendries, donnant ainsi à sa mémoire la plus douce et la plus haute récompense qu’il pût ambitionner.
F. Genesteix fecit.﻿Imp. A. Clément

## TABLE DES MATIÈRES

CHAPITRE III
Le diocèse de Poitiers, l’un des plus considérables de l’ancienne France. — Sa population. — Rapide esquisse de l’organisation du clergé avant la Révolution. — Revenus du clergé. — Dîmes. — Bénéfices. — Répartition du droit de collation des bénéfices entre le roi, l’évêque, les seigneurs, etc. — Le titulaire d’un bénéfice ne doit compte qu’à Dieu de sa gestion. — Biens appartenant à l’évêché de Poitiers en vertu de sa dignité. — Enumération de ces biens. — Leurs revenus et leurs charges. — Revenu total de l’évêque. — Réparations des immeubles appartenant à l’évêque. — Les châteaux d’Angle et de Chauvigny. — Multiples actes d’administration de l’évoque en tant que propriétaire foncier. — Pillage des bois appartenant à l’évêque. Délits de chasse et de pêche. — Débiteurs récalcitrants. — L’évêque préside dans son diocèse à tous les détails de l’organisation fiscale créée par le clergé pour subvenir à ses obligations envers le Roi. — Décimes et dons gratuits. — Trois degrés de perception. — Assemblées générales du clergé. — Chambres ecclésiastiques. — Bureau des décimes. — L’évêque contracte parfois pour son clergé, pour des sommes considérables. — Caractère peu précis des diverses délimitations militaires, administratives, judiciaires, etc., de l’ancienne France. — Gouvernement militaire du Poitou. — La généralité de Poitiers. — Le Présidial. — Tableau de Poitiers……… 94
CHAPITRE IV
Dernières volontés de Mgr Girard, prédécesseur de Mgr de La Poype. — Tâche ouverte à Poitiers devant Mgr de La Poype. — Définition des fonctions d’un évêque. — État du clergé poitevin avant l’arrivée de Mgr de La Poype. — Colbert de Croissy. — Mme de Fontevrault. — Archives de la succursale de l’officialité de Bordeaux. — Durée relativement courte des épiscopats poitevins avant Mgr de La Poype. — Répartition du diocèse entre les grands-vicaires. — Conseil hebdomadaire sous la présidence de l’évêque. — Rétablissement des conférences ecclésiastiques. — Retraites annuelles du clergé. — Habit court, perruque. — Visite annuelle du diocèse. — Procès-verbaux de ces visites. — Sages-femmes. — Destruction de faux objets de piété. — Mandement sur les droits curiaux. — Mgr de La Poype se refuse à toute ordination prématurée. — Indiscipline du clergé, etc……… 115
CHAPITRE V
Résidence de l’Évêque. — En 30 ans, il s’absente deux fois seulement de son diocèse. — Son activité pour ses visites épiscopales. — Visite des paroisses urbaines. — Il officie chaque année solennellement une fois dans les églises de la ville. — A Sainte-Radegonde. — Sa prédilection pour cette église. — Inauguration d’un nouvel autel. — Séminaire de St-Charles. — Réunion à cet établissement de la chapelle St-Martial et de celle des Oliviers, puis du prieuré de St-Porchaire. — Traité avec la congrégation de la Mission. — Testament de Catherine de Campagnac de Langlade. — Le frère de Dom Rivet de la Grange. — Filles repenties. — Autres couvents de femmes. — Église cathédrale. — Réfection d’un nouveau chœur et de l’autel principal. — Dépenses faites à cette occasion par Mgr de La Poype. — Compromis avec le chapitre cathédral. — Obligation pour chaque nouvel évêque de fournir des ornements pour ce chapitre. — Travaux dans l’évêché, le temple St-Jean. — Mgr de La Poype et les services hospitaliers. — Chapelle de l’Hôtel-Dieu. — Pose de la première pierre de l’établissement des Dominicains. — Bénédiction d’une chapelle à Montbernage, au lieu dit Pimpaneau. — Rénovation du St-Sacrement. — Mgr de La Poype honore d’une vénération particulière les reliques des Saints du Poitou. — Guillaume Tempier. — Ste Marie Gontredeau. — Miracles à Ste-Radegonde. — Marguerite Dubreuil. — Jeanne Montois. — La Vierge miraculeuse de St-Michel. — François Pelisson……….. 164
CHAPITRE VI
Le protestantisme et le jansénisme en Poitou……… 206
CHAPITRE VII
Mgr de La Poype envoie de nombreux missionnaires dans les diverses parties de son diocèse. — Le P. Grignon de Montfort. — Affaire de l’Hôtel-Dieu. — Il brûle le Diable en effigie. — Ses combats avec lui. — Il est révoqué de ses fonctions à l’Hôpital. — Affaire de Marie Trichet. — Mgr de La Poype et l’instruction primaire en Poitou. — Fondation des petites écoles charitables. — Statuts et règlements de ces écoles. — Méthode pour ces écoles. — Fondations analogues sur divers points du diocèse. — Belle conduite de Mgr de La Poype pendant l’hiver de 1709. — Circonstances de cette année terrible. — Mesures prises par le Roi et les grands corps de l’État pour pallier les effets du fléau. — Peste de 1721……… 268
CHAPITRE VIII
Sous l’ancien régime, les évoques étaient les représentants de la « double puissance », c’est-à-dire à la fois de l’Église et de la monarchie. — Rachats de Français captifs à Constantinople. — Les pirates barbaresques. — Mandement de Mgrs de La Poype pour les Quinze-Vingts, pour l’église du St-Sépulcre. — Mandement pour la publication des Édits concernant les femmes et les filles qui cachent leur grossesse et leur accouchement. — Mandement pour la publication de la déclaration du Roi qui enjoint aux médecins d’avertir leurs malades d’avoir à se confesser. — Chaque fois qu’il s’agit de la pureté des mœurs, Mgr de La Poype se montre d’une sévérité inexorable. — Femme qui cause du scandale dans la paroisse de Beaumont. — Gentilshommes qui entretiennent des concubines. — Mgr de La Poype propose d’envoyer celles-ci « à l’Amérique ». — Mandement contre
* ↑ J’ai consulté en vain toutes les personnes compétentes de Poitiers : Nul n’a pu me donner une indication quelconque sur le sort du tombeau de M$^{gr}$ de la Poype. A-t-il été détruit à la Révolution ? Ou bien est-il dissimulé sous les gradins de bois qui couvrent la plus grande partie du dallage de la chapelle de Saint-André actuelle, dite « des Evêques » anciennement ?
* ↑ Papier scribat de Sainte-Radegonde, juin 1706.
* ↑ Ordonnances du diocèse de Poitiers, à Poitiers, chez la veuve de Jacques Fleuriau et Jacques Faulcon, imprimeurs du Roy et de Mgr l’illustrissime et revérendissime Évêque (1712). Bibl. de Poit. – Aussi dans le rituel publié par Mgr de La Poype.
* ↑ Arch. dép. de la Vienne, G. 15. – Antiq. de l’Ouest, Documents inédits, supplément : Etat général de tous les établissements, fondations, etc., dans la généralité de Poitiers.
* ↑ Bibliothèque de Poitiers, Recueil poitevin, B. P. l. R. 23, n$^o$ 25 (Lettre circulaire de M$^{gr}$ de Foudras aux curés de son diocèse, sans date, entre 1713 et 1743, du temps de M. le Nain, intendant.
* ↑ Mémoires de la Société de statistique des Deux-Sèvres, 2e série, t. I, 1860-61. Notice sur l’ancien collège communal de Niort, par M. Deschamps. Voir également, à la Bibliothèque de Poitiers, la lettre de M$^{gr}$ de La Poype aux maires et échevins de Niort. Collection Dom Fonteneau, t. LXIX, pp. 17 et 29.
* ↑ Pour la théologie de Poitiers notamment, l’abbé Guillot, dans son Oraison funèbre, lui en attribue formellement la composition et le mérite.
* ↑ « Dressé et imprimé par l’ordre de M$^{gr}$ Jean-Claude de La Poype, évêque de Poitiers, pour le bien et l’utilité des petites écoles de son diocèse, à Poitiers, par Jean Fleuriau, imprimeur du Roy et de M$^{gr}$ l’evêque. Avec permission et privilège » Sans date. Un seul (?) exemplaire au cabinet de M. Richard.
* ↑ François Larcher.
* ↑ M. l’abbé Baraton, bibliothécaire du grand séminaire de Poitiers.
* ↑ Voici le titre exact : « Méditation sur la rémission des péchez pour le temps du jubilé et des indulgences, tirées principalement du concile de Trente par M$^{gr}$ Jacques-Benigne Bossuet, évêque de Meaux, imprimé par ordre de M$^{gr}$ l’illustissime et révérendissime Jean-Claude de La Poyppe (sic) de Vertrieu, évêque de Poitiers, pour l’usage de son diocèse. »
* ↑ « A Poitiers, chez Jacques Faulcon, seul imprimeur du Roy et de Monseigneur l’Évêque, — avec privilège du Roy et permission. — Sans date. Biblioth de Poit. Biblioth. Poitevine, travée 11. Cabinet de M. Richard. « Devoirs des parents et des maîtres pour l’éducation chrétienne des enfants. »
* ↑ Rituale Romanum ad usum diœcesis Pictaviensis, jussu et auctoritate Illus-
* ↑ Société des Antiquaires de l’Ouest. Mémoires, t. II. 1838. Mémoire de l’ancienne liturgie du diocèse de Poitiers, par M. l’abbé Cousseau.
* ↑ Ceci n’est pas tout à fait exact : deux évêques n’ont pas eu cette réserve : le premier est M. de Saint-Aulaire, — édition de 1776. (Bibl. de Poitiers. Bibliothèque poitevine, travée 11.) Le second est le célèbre Dominique de Pradt, qui, en 1807, fit paraître chez F. Barbier, libraire-imprimeur de l’évêché, le « Catéchisme à l’usage de toutes les églises de l’Empire Français, pour être enseigné seul dans son diocèse », — avec cette devise : Unus Deus, una Fides, unum Baptismum. En 1817, les vicaires généraux capitulaires, administrateurs du diocèse, le siège épiscopal vacant, s’empressèrent de reprendre le catéchisme de M$^{gr}$ de La Poype. Ils y ajoutèrent une série de cantiques dits des Missions, dont les airs sont au moins singuliers, pour un ouvrage de ce genre : Cantique : Qu’il ne faut pas différer sa pénitence, sur l’air : « Que je vous aime ! » Cantique : Dieu et le Pécheur converti, sur l’air : « Des folies d’Espagne. » Cantique : La conversion du pécheur, sur l’air : « Tu m’abandonnes, ingrat Thyrsis. » Cantique pour la fête du Saint-Sacrement, sur l’air : « Cesse, Lucas, tes airs plaintifs. » Cantique : Le bonheur des souffrances, sur l’air : « Adieu, paniers, vendanges sont faites. » Cantique sur la rénovation des vœux du baptême, sur l’air : « Aimons-nous, ma charmante » ; etc., etc. (Édition de 1817. Mon cabinet.)
* ↑ À l’exception pourtant de ce passage tiré de l’instruction dont M$^{gr}$ de La Poype avait fait précéder son œuvre. (Édition de 1783, cabinet de M. Le chanoine Auber.) — Vous voyez maintenant, mes très chers frères, partout ce détail que nous avons pris le soin de vous donner de notre propre main, détail que nous avons eu l’honneur de pratiquer autrefois et que nous tiendrions à l’honneur de pratiquer encore nous-mêmes à présent, vous voyez, dis-je, combien est précieuse devant Dieu l’âme de ces chers enfants que J.-C., le souverain Pasteur, vous a conviés à instruire : combien il est agréable à Dieu de se faire petit avec les petits pour les gagner à lui ; combien il est nécessaire de s’assujettir avec joie et avec courage à toute cette méthode pour avoir la consolation d’en voir le fruit merveilleux. Enfin, quel service on rend à l’Église et au Christianisme quand on s’attache avec zèle à sanc-
* ↑ Une indication indirecte, puisée dans le mémoire présenté par l’imprimeur Jacques Faulcon à la succession de M$^{gr}$ de La Poype, semblerait démontrer qu’il fut tiré quelques exemplaires de ce catéchisme, auxquels on avait joint « une instruction spéciale » pour les nouveaux convertis. Arch. de la Vienne, G. 14.