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# Les Frères Zemganno/75
## LXXV

— « Mais, dites-moi, vous ?… avez-vous cherché à vous expliquer la substitution du tonneau de bois au tonneau de toile, ce tonneau de bois qui n’existait pas au Cirque, et qui s’est trouvé là par miracle ? »
C’était le Directeur du Cirque qui était venu voir Nello, et causait avec Gianni seul, sur le pas de la porte de la maison des Ternes.
— « Ah oui, le tonneau de bois ! — fit Gianni, comme cherchant tout au fond de ses souvenirs, — c’est vrai… il était sorti de ma tête, ce tonneau de malheur, depuis que je suis… bien malheureux, monsieur… Mais attendez… pourquoi au fait, était-elle là, elle qui n’assistait jamais aux représentations, où elle ne jouait pas… et debout sur un banc dans le passage de l’entrée… Je la vois encore quand je suis passé emportant mon frère… on aurait dit qu’elle attendait… et puis au dernier moment, cet inconnu qui avait une lettre à me remettre et que je n’ai trouvé nulle part. »
— « Vous aussi vous soupçonnez la Tompkins, comme Tiffany, comme tout le monde, comme moi. Et votre frère, qu’est-ce qu’il croit ? »
— « Oh mon frère ! ça a été si rapide tout cela pour lui, qu’il n’a le souvenir que de sa chute à terre,… il ne sait pas s’il a donné contre un tonneau en bois ou tout autre chose… l’enfant croit avoir manqué son exercice comme il arrive de manquer un exercice, voilà tout… et vous concevez que ce n’est pas moi qui irai… »
— « Oui, c’est bien probable, reprenait le Directeur du Cirque, — poursuivant son idée sans écouter Gianni, — bien probable… d’autant plus que cette espèce de brute dont on n’a jamais su si l’ivrognerie était vraie ou jouée… l’homme qui a mis le tonneau en place… avait été admis aux écuries sur la recommandation de la Tompkins… j’ai voulu le faire parler… impossible !… il s’est laissé renvoyer sans dire un mot… mais avec toutes sortes de mauvaises choses sur sa face d’abruti… ah, l’Américaine est capable d’avoir lâché une grosse somme pour ce vilain coup… Enfin, mon cher, j’ai fait tout ce que j’ai pu, j’ai commencé une enquête… saviez-vous qu’elle avait quitté Paris le lendemain ? »
— « Laissez là la méchante bête, si l’accident est arrivé par elle… ce que vous ferez contre elle ne me rendra pas les jambes de mon frère, » — dit Gianni avec le geste d’un de ces accablements où le désespoir ne laisse plus de place à la haine.
# Les Frères Zemganno/77
## LXXVII

Le jour impatiemment attendu, où Nello devait enfin sortir de l’immobilité et de l’horizontalité gardées pendant près de deux mois, Gianni faisait la remarque que leurs chambres étaient bien petites, qu’il faisait un beau soleil dehors, et lui proposait de tenter son premier essai de marche dans le pavillon de musique. Gianni allait le balayer lui-même, le débarrassait de toute herbe, de toute pierre, de tout gravier, sur lesquels son frère pouvait glisser. Alors seulement il apportait Nello là, où tous deux, l’été passé, s’étaient donné de si charmants concerts. Et le jeune frère commençait à marcher, son aîné à côté de lui, et le suivant pas à pas, et prêt à l’enlever dans ses bras, si les pieds de Nello venaient à faiblir, à tourner.
« Est-ce drôle tout de même, — s’exclamait Nello sur ses béquilles, — il me semble que je suis un tout petit enfant… que je commence à marcher… là, pour la première fois… mais c’est vraiment très difficile de marcher, Gianni… comme c’est bête… ça paraît si naturel… quand on ne les a pas eu cassées… les jambes !… Et, puis tu crois peut-être que c’est commode à manœuvrer ces machines ?… oh mais, non !… quand je suis monté sur des échasses, sans savoir… ça allait mieux… c’est moi, par exemple, que cela gênerait, s’il y avait du monde pour me regarder… dois-je avoir l’air assez chose… oh ! ah ! ah ! oh ! diable ! diable !… on dirait que la terre n’est pas solide… attends ça va se remettre… ça ne fait rien… c’est du coton, mes pauvres jambes ! »
Et c’était vraiment pénible de voir l’effort et la difficulté de ce jeune corps pour se tenir en équilibre sur ses pieds maladroits, et les timidités et les hésitations et les petites peurs qui lui venaient dans le travail pénible et basculant de mettre un pied devant l’autre, ou plutôt de faire un pas avec toujours le pied de la jambe la plus malade en avant.
Mais Nello s’entêtait à marcher quand même, et ses pieds, malgré leur manque d’aplomb, reprenaient un peu leur habitude d’être des pieds, et cette petite victoire amenait la joie dans les yeux du blessé, et le rire dans sa bouche. « À moi, Gianni, je vais tomber ! — s’écriait-il tout à coup en plaisantant, — et quand le grand frère effrayé l’entourait de ses bras, approchant la joue de sa bouche, il embrassait cette joue avec un petit mordillement de jeune chien.
La soirée fut toute rieuse, toute égayée du bavardage joliment jaseur de Nello, qui disait qu’avant quinze jours, il irait jeter ses béquilles dans la Seine, au pont de Neuilly.
# Les Frères Zemganno/78
## LXXVIII

Il y eut ainsi dans le pavillon de musique six ou sept séances, pleines du bonheur du moment et de confiance dans le lendemain. Mais au bout d’une semaine, Nello s’apercevait qu’il ne marchait guère mieux que le premier jour. Et une quinzaine s’écoulait sans qu’il lui vînt la conscience d’avoir gagné plus de solidité, plus d’assurance. Il voulait par moments se passer de ses béquilles, mais à l’instant saisi d’une terreur, de cet effroi trouble et un peu hagard, qu’on voit sur les visages des petits enfants allant vers deux bras tendus, et soudainement n’osant plus avancer et prêts à pleurer : un effroi qui, aussitôt qu’il les avait quittées, ses béquilles, les lui faisait ressaisir avec l’empoignement d’un homme qui se noie attrapant une perche.
À mesure que le mois où il avait commencé à marcher s’avançait, les quotidiens essais de marche de Nello devenaient plus sérieux, plus silencieux, plus tristes.
# Les Frères Zemganno/81
## LXXXI

Peu à peu, sans qu’ils se la communiquassent, se glissait, chez chacun des frères, la pensée désespérante que l’œuvre et le bonheur de leur vie, l’association dans laquelle ils avaient mis en commun les amitiés et les adresses de leurs deux corps, était toute proche de ne plus être. Et cette pensée qui n’avait été d’abord chez eux que l’éclair traversant un cerveau, que l’appréhension timorée d’une seconde, qu’un de ces doutes mauvais et fugaces, aussitôt repoussé par toutes les forces aimantes et espérantes d’une affection réciproque, devenait au fond d’eux, sous la succession des jours n’apportant pas de mieux, quelque chose de persistant et d’arrêté comme une conviction. Insensiblement et graduellement en l’esprit des deux frères se faisait ce travail noir, s’accomplissant secrètement dans un intérieur autour d’une maladie mortelle, et que ni le mourant, ni l’être vivant à côté de lui n’ont voulu croire mortelle dans le principe, et qui, avec ce que chaque semaine apporte de troublant, avec ce que les figures des gens donnent à lire, avec ce que les sous-entendus des médecins laissent deviner, avec ce que les songeries des heures d’ombre et les ruminements de l’insomnie rappellent, avec tout ce qui parle aux alarmes, tout ce qui instruit les ignorances, tout ce qui murmure dans la chambre silencieuse : la mort ! la mort ! la mort ! transforme petit à petit, par une lente série de cruelles acquisitions et de suggestions démoralisantes, l’inquiétude vague et passagère de la première heure, en la certitude absolue pour l’un qu’il va mourir, pour l’autre qu’il va voir mourir.
# Le Désert (Loti)/08
## VIII

Cela ressemble à la manne, ce que le vent et la pluie de cette nuit ont apporté et presque amoncelé devant nos tentes… Je ramasse ces choses « menues et rondes », graines blanches, très dures, ayant un peu goût de froment — fruits desséchés de ces courtes plantes épineuses qui, en certaines régions, tapissent ici les montagnes.
En recueillant cette manne, j’ai frôlé les aromates du sol, et mes mains en gardent pour longtemps une senteur exquise.
# Le Désert (Loti)/07
## VII

Au milieu de la nuit, le fracas du tonnerre nous éveille, immense et terrible ici, dans cette vallée sonore, pleine d’échos. Un vent d’orage secoue nos frêles maisons de toile, menaçant de nous les enlever ; nos chameaux gémissent alentour, sous une ondée torrentielle et soudaine…
Le vent, plus encore que la pluie, est l’ennemi des nomades. Il faut se lever, faire enfoncer à coups de pierre tous les pieux de nos tentes, qui se gonflent comme des voiles, s’arrachent et se déchirent, — et puis attendre, se tenir prêt à n’avoir plus d’abri contre le froid déluge : détresses impuissantes d’infiniment petits, au milieu d’un déchaînement de forces souveraines…
Au-dehors, dans la vallée sinistre, qui s’éclaire de grandes lueurs incessantes, règne une épouvante d’apocalypse ; elle est comme secouée jusqu’en ses fondements, avec des bruits crépitants ou sourds ; on dirait qu’elle tremble, qu’elle s’ouvre, qu’elle s’écroule…
Et puis les coups s’espacent et s’éloignent ; cela devient quelque chose de profond et de caverneux, comme si on entendait, au fond d’abîmes lointains, rouler des mondes…
Et enfin cela s’apaise et se tait…
Peu à peu reviennent à nous le silence, la sécurité et le sommeil.
Au frais matin tranquille, au soleil levant, quand j’ouvre ma tente, une bouffée de parfum m’arrive avec l’air du dehors, si violente qu’il semble qu’on soit venu briser devant ma porte un vase d’aromates. Et toute cette triste vallée de granit est embaumée ainsi, comme un temple d’Orient. Ses rares petites plantes pâles, qui étaient exténuées de sécheresse, ont repris vie sous les ondées de la nuit et répandent à présent leurs senteurs comme des cassolettes innombrables ; on croirait que l’air est rempli de benjoin, de citronnelle, de géranium et de myrrhe…
D’abord je regarde la vallée déserte, si étrange et superbe, au soleil matinal qui fait flamboyer ses pics de granit rouge, sur un fond de nuages noirs, déchirés, rapides, en fuite vers le nord. La tourmente dure encore là-haut, tandis qu’en bas l’air se repose, immobile.
Et après, je regarde la terre, d’où montent tous ces parfums : elle est recouverte de graines blanches, comme de grêlons après une averse…
# Le Désert (Loti)/00
## PRÉFACE DE L’AUTEUR

Où sont mes frères de rêve, ceux qui jadis ont bien voulu me suivre aux champs d’asphodèle du Moghreb sombre, aux plaines du Maroc ?… Que ceux-là, mais ceux-là seuls, viennent avec moi en Arabie Pétrée, dans le profond désert sonore.
Et que, par avance, ils sachent bien qu’il n’y aura dans ce livre ni terribles aventures, ni chasses extraordinaires, ni découvertes, ni dangers ; non, rien que la fantaisie d’une lente promenade, au pas des chameaux berceurs, dans l’infini du désert rose…
Puis, au bout de la route longue, troublée de mirages, Jérusalem apparaîtra, ou du moins sa grande ombre, et alors peut-être, ô mes frères de rêve, de doute et d’angoisse, nous prosternerons-nous ensemble, là, dans la poussière, devant d’ineffables fantômes.
# Les Formules du docteur Grégoire/T
## T

Tabac, Fumeur : Le plus fumé des deux n’est pas celui qu’on pense.
Tableau : De qui ? De quand ? Tout est là.
Tactique, Stratégie : L’art de se faire brosser, selon les règles.
Talent : La pierre ponce du génie.
Talion : La logique de la Haine.
Tartufe : Un vieux bateau — qui revient sur l’eau.
Teint (Le) : Voyez : Teinture.
Télégraphie électrique : La domesticité — de l’électricité.
Tempérant : Un homme qui commande en maître, à toutes les passions — qu’il n’a pas.
Temps (Le) : Un éclair — à jet continu.
Tendre (adjectif) : Une femme, toujours prête à fondre — sur un homme !
Tente : Petite maison de campagne — entre sabre et canon.
Terre-Neuve (Un) : Quand vous ne savez pas nager, il vous sauve — mais quand vous savez, il vous noie.
Terreur (La) : Une peur — de convention.
Tête (La) : « Elle tourne ! »
Théâtre (Le) : Le pique-nique de l’illusion.
Thème (Fort en) : Une force — de cheval.
Timidité : La défiance de l’amour-propre.
Tintouin : La monnaie du souci.
Toast : Discours, à boire — qui a succédé à la chanson — mais qui ne l’a pas remplacée.
Tonner, Fulminer : Il faut pour cela de l’enthousiasme et de la conviction — aussi, de nos jours, on ne tonne plus — on blague.
Tort : « On en veut moins aux gens des torts, qu’ils ont envers nous que des torts, qu’on a envers eux. »
— Ce qui prouve, tout simplement, « que nous avons plus de prétention que de dignité. »
Toujours ! Oui, mon ange, c’est convenu !
Tradition (La) : Le canal de la routine.
Tragédie : Chut !… Elle dort — ne la réveillons pas !
Traîneau : Ni bateau, ni voiture — ni char, ni poisson.
Traité de Paix : Il faut bien le temps d’inventer un autre fusil !
Tranchant (adjectif) : Travers fréquent, chez les gens qui savent ; — mais perpétuel, chez ceux qui ne savent pas.
Transparence : La poésie de la maigreur.
Trappistes : — Ils peuvent se laver, bien facilement, de leur plus gros péché.
— Comment ?
— En se lavant !
Travailler : C’est, tout à la fois, « le moyen de gagner de l’argent et de n’avoir pas le temps d’en dépenser. »
Travers : Les défauts — véniels.
Trébucher : Il est des femmes à qui cela arrive quelquefois ; mais il en est d’autres à qui ça n’arrive jamais — celles qui tombent toujours.
Trembleur : Les personnes de ce tempérament appellent ça : — être nerveux.
Trentaine (La) : Une ville, d’où l’on est sorti, depuis longtemps — quand on se décide à y entrer.
Trépignement : La Tarentelle de la colère.
Tricheur : Un individu qui ne joue pas pour s’amuser !
Tricoteuses (Les) : Les Demoiselles d’honneur — du Peuple Souverain.
Trombone (Un) : Un scieur — de son.
Trompette (Une) : Instrument de cuivre, qui nous rend belliqueux — quand il ne nous a pas rendus sourds.
Trône : Un fauteuil — à bascule.
Trottoir : Ça manque peut-être un peu de mères…
Tuerie, Boucherie : Façon de désigner les batailles — qu’on n’a pas gagnées.
Tyran : Il n’y a pas de Tyrans — il n’y a que des esclaves.
Tyranniser un peuple : Lui donner chaussure à son pied.
# Les Formules du docteur Grégoire/N
## N

Nacelle : Petit bateau, qui sert à traverser — les romances.
Nain : « Un demi-dieu, tombé, qui se souvient — du singe ! »
Naissance (Haute) : Un hasard — dont on a bien raison de tirer parti — et bien tort de tirer vanité.
Naïveté (La) : La sœur de l’innocence — et la cousine de la bêtise.
Narcisse : Un gandin immortel, qui ne fait que changer de nom.
Narration : Un récit — de monsieur Prud’homme.
Natation : Encore une infériorité de l’homme sur les autres animaux !
Natte : Tresse de cheveux — dont le coût est de…
Nature (Loi de) : La loi de nature détermine, d’abord, la nature des lois — après quoi, c’est la nature des lois qui régit les lois de la nature.
Naturel (Le) : Un charme, qui n’est plus — dès qu’il sent qu’il existe.
Naval (Combat) : Un joli exemple que nous donnons là aux merlans !
Néant (Le) : Un « Nom », qui n’a pas de « Chose ».
Nécessaire, Superflu : Le nécessaire, c’est le contentement.
Quand on n’a pas le superflu, on n’est pas content ;
Quand on n’est pas content, on n’a pas le nécessaire ;
Donc, le nécessaire, c’est le superflu !
Négociant : Un parvenant.
Neige : Quand elle tombe sur la terre, la chasse est suspendue ;
Mais quand elle nous tombe sur la tête, oh ! alors… la chasse est fermée !
Nénufar : Un myrte — repenti.
Néologisme : La richesse des pauvres d’idées.
Népotisme : Un grand Pélican blanc, nourrissant ses enfants — de notre sang.
Nerfs : La ficelle des femmes.
Neuf, Nouveau (Le) : Une liqueur un peu forte, qui commence, généralement, par nous étourdir.
Neutralité : Un peu de prudence, beaucoup d’égoïsme et pas mal d’indécision.
Nez : La bouche de bien des orateurs.
Niaiserie (La) : La Bêtise — en peignoir.
Niche : Un nom, bien irrévérencieux pour la demeure d’un saint — ou bien pompeux pour celle d’un chien.
Nier : L’article premier du Code des femmes.
Niveau : La toise de l’Égalité.
Niveler : Traduction en langue vulgaire : — Ôte-toi de là que je m’y mette !
Nobiliaire (Le) : L’almanach des 25,000 Altesses.
Noble : Tout galant homme.
Noblesse : Un cachet — qui n’empêche pas le vin d’être bon, mais qui ne fait pas non plus qu’il le soit.
Nom : Une propriété, qui demande beaucoup d’entretien, quand on se nomme Corneille ou La Fayette ;
Et bien des embellissements, quand on s’appelle Papavoine.
Nourrice : La reine des animaux !
Novateur : Le monsieur qui essuie les plâtres.
Nuance : Une fleur de l’esprit, qui pousse partout — si ce n’est dans les dictionnaires.
— Les dictionnaires présents sont toujours exceptés.
Nubilité : La majorité de l’amour.
Nuit blanche : Sans doute ainsi nommée parce qu’on y voit tout — en noir.
Nuit de noce : L’Extrême onction du mariage.
Nullité (La) : Une maladie, qui ne fait souffrir que ceux qui ne l’ont pas.
# Les Formules du docteur Grégoire/Q
## Q

Quadrille : Un moyen comme un autre de protester — contre la danse.
Quarante (Les) : Trop ou pas assez. — Non, je disais bien : trop !
Quatrain : Petite pièce de poésie — où il y a, généralement, trois vers de trop.
Quatre-vingt-neuf et Quatre-vingt-treize :
Quatre-vingt-neuf : La Liberté, l’Égalité, la Fraternité.
Quatre-vingt-treize : La Mort !
Ils nous ont éclairés, chacun à sa façon ; Que l’un soit — un exemple — et l’autre — une leçon.
Question, Torture : Qu’il y ait eu des gens pour l’appliquer, soit ! — Mais des peuples pour la subir !!
Quêter :
Il est doux de quêter, noble de secourir ; Mais il faut « bien donner » et, surtout, « bien offrir. »
# Les Aventures de Huck Finn/Conclusion

— Dis donc, demandai-je à Tom le premier jour où il put sortir, quelle était ton idée si nous avions réussi à partir avec Jim ?
— Oh ! j’avais mon plan, Huck. Je voulais l’emmener sur le radeau jusqu’à l’embouchure du fleuve pour avoir toutes sortes d’aventures comme toi. Ensuite, nous lui aurions annoncé qu’il était libre et nous l’aurions reconduit à Saint-Pétersbourg à bord d’un steamer. Je me serais arrangé pour prévenir le monde de son retour et pour arriver la nuit. Tous les nègres seraient venus au-devant de nous, musique en tête, avec des torches ; ils nous auraient portés en triomphe…
— Tu crois ?
— J’en suis sûr, répondit Tom en poussant un gros soupir. Le coup est manqué. On a mis le grappin sur notre radeau et on a tant gâté Jim qu’il refuserait de bouger.
Il va sans dire que Jim n’était pas resté longtemps dans son cachot. Lorsque tante Polly avait appris qu’il s’était dévoué par amitié pour Tom, elle l’avait rhabillé à neuf et offert de le prendre à son service. En attendant notre départ, il vivait comme un coq en pâte et ne se plaignait nullement de n’avoir pas de rats à apprivoiser. Tom lui avait donné 40 dollars, non en récompense de son dévouement, mais pour avoir si bien rempli son rôle de prisonnier.
— Là, massa Huck, s’écria le nègre en faisant sauter les dollars dans sa main, ne vous avais-je pas dit que je redeviendrais riche un jour, parce que j’ai les bras longs ? C’est un signe qui ne rate jamais. Avec cet argent et celui que je gagnerai je finirai par avoir de quoi racheter ma femme.
— Eh bien, répliqua Tom, j’irai causer avec M. Thatcher à notre retour là-bas et tu finiras par avoir de quoi plus tôt que tu ne penses.
— Oui, ajoutai-je, et si Mme Douglas tient toujours à me civiliser, je tâcherai de me laisser faire, pourvu qu’elle vienne en aide à Jim.
— Tu auras raison, me dit Tom, car elle t’a joliment regretté. Ce n’est pas elle qui nous empêchera de nous amuser. Elle a presque promis de demander à notre tuteur, M. Thatcher, de m’acheter un fusil aux vacances prochaines, et j’espère que tu en auras un aussi.
— Un fusil ! quelle chance !… Mais non… Tu oublies que M. Thatcher ne doit plus avoir d’argent à moi. On me croyait mort et mon père n’aura pas manqué de réclamer ma part.
— Tu te trompes. Tes 6 000 dollars sont toujours là, avec les intérêts. Ton père ne s’est pas remontré.
— Il ne reviendra jamais, dit le nègre.
— Comment le sais-tu ?
— N’importe comment je le sais ; il ne reviendra pas.
Pressé de questions, Jim finit par répondre :
— Eh bien, c’est lui qui était dans la maison flottante où nous sommes entrés avant de quitter l’île Jackson. Voilà pourquoi il ne reviendra pas.
Mes aventures sont finies, car tante Polly nous a ramenés à Saint-Pétersbourg, où je suis en train de me civiliser. Mon vieux Jim possède une petite ferme que sa femme et ses deux enfants l’aident à cultiver. Si Tom boite encore un peu de temps à autre, c’est qu’il le fait exprès ; il est bien aise qu’on lui demande à voir la balle qui l’a blessé et qui figure parmi les breloques attachées à sa chaîne de montre.
# Les Chansons des trains et des gares/Touchante attention de M. Durand
### TOUCHANTE ATTENTION DE M. DURAND

Il est certain que le couple Durand
Aurait, par dessus tout, désiré des enfants.
 Et que nul cercle de famille
 N’eût applaudi par de plus joyeux cris,  À l’apparition d’un fils,  À la naissance d’une fille : Des jumeaux même eussent été les bien accueillis ;  Mais c’est toujours ce qui arrive
 Sur notre passagère rive :  Quand on en veut, on n’en a pas
Plus on en veut moins on en a, —
 Ainsi, de nous, la nature se gausse ;
 Il en est de ces gosses-là
 Comme de pas mal d’autres choses.
 Mais ne nous attendrissons pas.
 Les Durand, selon la coutume,
 Reportaient leur affection
Sur des bêtes de différente dimension,
 Chiens, chats, oisons, ou bien poissons,
 Et poil, et plume ;
Mais caniche fidèle ou perroquet jaseur,
 Poisson rouge, chat angora,
 Tout ça,
 Tout ça ne remplit pas le cœur :
 Comme il était vide, si grand,
 Le cœur de Madame Durand !
Monsieur Durand s’efforçait bien, bonne âme, Par mille riens, mille cadeaux ingénieux, De ramener un peu de gaîté dans les yeux,  Les chers yeux de sa tendre femme !
 Il l’emmenait au concert Lamoureux, Souper au cabaret comme deux amoureux,  Voir Séverin, l’excellent mime,  Et la Dame de chez Maxim ;
Il lui donnait des fleurs, des bijoux, tant et plus, —
 Et je passe, bien entendu.
 Sur les prévenances plus intimes : —
 Temps perdu, Madame Durand ne s’éjouissait que pour la frime…
C’est surtout quand la pauvre dame avait été
Prendre chez quelque amie une tasse de thé,  Qu’elle revenait abattue ;  La vue
 D’un frêle essaim de jeunes filles, Papillonnant autour des mères de famille,
La transperçait de mille traits :  Pour offrir le rhum, et le lait,  Avec
 L’assiette de gâteaux secs, Avoir aussi une petite demoiselle…
 Et elle rentrait, triste à crier,  En songeant, hélas ! que chez elle, Nulle enfant ne viendrait tendre le sucrier…
 Un jour, à l’heure où l’on servait
 Le café,  Monsieur Durand, jovial, dit : — Qui a fait
Une bonne surprise à sa poupoule en sucre ! —
 Sans hésiter : — C’est le coco en or ! —
Répondit Madame Durand ; car, bien qu’ils fussent
 Mariés depuis plus d’un lustre.
De ces termes d’amour ils se servaient encor.
Et là-dessus, l’aimable époux sort de sa poche
Une langouste ; la langouste s’approche
De Madame Durand, étonnée et ravie ;
Puis admirablement dressé,  — À coup sûr, Monsieur Durand sait
Ce que dut lui coûter cette plaisanterie, (Mais que ne fait-on pour une épouse chérie ?) —
 Très gentiment, le crustacé
Vint déposer, au fond de la tasse servie,  Un morceau de sucre cassé, Qu’il avait, de sa patte, adroitement pincé,  Sans en paraître embarrassé,
Comme s’il n’eût jamais fait que cela de sa vie…