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# Voyage de découverte dans la partie occidentale de l’Amérique du Nord

ÉTATS-UNIS. — Deux voyageurs américains, MM. Smith et Jackson sont revenus le 7 octobre 1830 à Saint-Louis (Missouri), d’un voyage de découverte dans la partie occidentale de l’Amérique du nord. Ils avaient quitté les montagnes Rocheuses au commencement d’août, et ramenaient deux chariots à quatre roues qu’on leur avait expédiés au printemps, et qu’ils rencontrèrent près de ces montagnes. Ces voyageurs ont rapporté une quantité considérable de fourrures, dont la vente les indemnisera amplement de leurs avances et de leurs fatigues. Ils n’ont éprouvé dans leur trajet aucun accident sérieux, et n’ont point perdu un seul homme de leur suite. M. Smith a passé cinq ans à explorer le pays situé entre le golfe de Californie et l’embouchure de la Columbia. Nous espérons pouvoir bientôt donner des détails plus circonstanciés sur la contrée que ces voyageurs ont parcourue.
# Œuvres complètes de Buffon, éd. Lanessan/Histoire naturelle des minéraux/Concrétions du plomb
### CONCRÉTIONS DU PLOMB

Le plomb n’existe pas plus que l’étain en état métallique dans le sein de la terre ; tous deux, parce qu’il ne faut qu’une médiocre chaleur pour les fondre, ont été réduits en chaux par la violence du feu primitif, en sorte que les mines primordiales de plomb sont des pyrites que l’on nomme galènes, et dont la substance n’est que la chaux de ce métal unie aux principes du soufre : ces galènes affectent de préférence la forme cubique ; on les trouve quelquefois isolées, et plus souvent groupées dans la roche quartzeuse ; leur surface est ordinairement lisse, et leur texture est composée de lames ou de petits grains très serrés.
Le premier degré de décomposition dans ces galènes ou pyrites de plomb s’annonce, comme dans les pyrites cuivreuses, par les couleurs d’iris qu’elles prennent à leur superficie ; et, lorsque leur décomposition est plus avancée, elles perdent ces belles couleurs avec leur dureté, et prennent les différentes formes sous lesquelles se présentent les mines de plomb de seconde formation, telles que la mine de plomb blanche, qui est sujette à de grandes variétés de forme et de couleur ; car les vapeurs souterraines, et surtout celle du foie de soufre, changent le blanc de cette mine en brun et en noir.
La mine de plomb verte est aussi de seconde formation ; elle serait même toute semblable à la mine blanche, si elle n’était pas teinte par un cuivre dissous qui lui donne sa couleur verte ; enfin la mine de plomb rouge est encore de formation secondaire. Cette belle mine n’était pas connue avant M. Lehmann, qui m’en adressa en 1766 la description imprimée : elle a été trouvée en Sibérie, à quelque distance de Catherinebourg ; elle se présente en cristallisations bien distinctes, et paraît être colorée par le fer.
Au reste, les galènes ou mines primordiales du plomb sont souvent mêlées d’une certaine quantité d’argent, et, lorsque cette quantité est assez considérable pour qu’on puisse l’extraire avec profit, on donne à ces mines de plomb le beau nom de mines d’argent : les galènes se trouvent aussi très souvent en masses informes et mêlées d’autres matières minérales et terreuses, qui servent aux minéralisations secondaires de ces mines en aidant à leur décomposition.
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* ↑ Voyez l’article Plomb.
# Œuvres complètes de Buffon, éd. Lanessan/Histoire naturelle des minéraux/Concrétions de l’étain
### CONCRÉTIONS DE L’ÉTAIN

Les mines primordiales de l’étain se trouvent dans une roche quartzeuse très dure, où ce métal s’est incorporé après avoir été réduit en chaux par le feu primitif ; les cristaux d’étain sont des mines secondaires, produites par la décomposition des premières. L’eau, en agissant sur ces mines, formées par le feu, en a détaché, divisé les parties métalliques qui se sont ensuite réunies en assez grand volume et ont pris, par leur affinité, des formes régulières comme les autres cristaux produits par l’intermède de l’eau. Ces cristaux, uniquement formés de la chaux d’étain primitive plus ou moins pure, ne recèlent aucun autre métal, et sont seulement imprégnés d’arsenic qui s’y trouve presque toujours intimement mêlé, sans néanmoins en avoir altéré la substance : ainsi cette chaux d’étain, cristallisée ou non, n’est point minéralisée, et l’on ne connaît aucune minéralisation, ou concrétion secondaire de l’étain, que quelques stalactites qui se forment de la décomposition des cristaux, et qui se déposent en masses informes dans les petites cavités de ces mines ; ces stalactites d’étain sont souvent mêlées de fer, et ressemblent assez aux hématites ; et il me semble qu’on ne doit regarder que comme une décomposition plus parfaitement achevée l’étain natif dont parle M. Romé de Lisle, car on ne peut attribuer sa formation qu’à l’action de l’eau qui aura pu donner un peu de ductilité à cette chaux d’étain plus épurée qu’elle ne l’était dans les cristaux dont elle provient.
* ↑ On a trouvé nouvellement, dans les mines de Cornouailles, quelques morceaux dans lesquels on voit une sorte d’étain qu’on doit regarder comme natif, et qui est accompagné d’une mine d’étain blanche, solide, colorée dans sa cassure, comme certaines mines de cuivre. Cet étain natif, loin de présenter aucune trace de fusion, a l’apparence extérieure de la molybdène, sans néanmoins tacher les doigts comme cette substance ; il se brise si facilement qu’au premier coup d’œil on le croirait privé de la métalléité : mais les molécules qu’on en détache, battues sur les tas d’acier, s’approchent et s’unissent en petites lames blanches, brillantes et flexibles, qui ne diffèrent alors en rien de l’étain le plus pur : il n’est pas sous forme cristalline déterminée, non plus qu’aucun autre étain natif, s’il en existe. Cristallographie, par M. Romé de Lisle, t. III, p. 407 et suiv.
# Œuvres complètes de Buffon, éd. Lanessan/Histoire naturelle des minéraux/Concrétions de l’antimoine
### CONCRÉTIONS DE L’ANTIMOINE

On ne connaît point de régule d’antimoine natif, et ce demi-métal est toujours minéralisé dans le sein de la terre : il se présente en minerai blanc lorsqu’il est imprégné d’arsenic, qui lui est si intimement uni qu’on ne peut les séparer parfaitement. L’antimoine se trouve aussi en mine grise, qui forme assez souvent des stalactites ou concrétions dont quelques-unes ressemblent à la galène de plomb : cette mine grise d’antimoine est quelquefois mêlée d’une quantité considérable d’argent, et par sa décomposition elle produit une autre mine à laquelle on donne le nom de mine d’argent en plumes, quoiqu’elle contienne huit ou dix fois plus d’antimoine que d’argent ; celles qui ne contiennent que très peu ou point d’argent s’appellent mines d’antimoine en plumes, et proviennent également de la décomposition des premières. Je n’ajouterai rien de plus à ce que j’ai déjà dit au sujet de la formation des mines primitives et secondaires de ce demi-métal.
* ↑ Voyez l’article Antimoine.
# Œuvres complètes de Buffon, éd. Lanessan/Histoire naturelle des minéraux/Concrétions du bismuth
### CONCRÉTIONS DU BISMUTH

Les concrétions de ce demi-métal sont encore plus rares que celles de l’antimoine, parce que le bismuth se présente plus souvent dans son état métallique que sous une forme minéralisée ; cependant il est quelquefois, comme l’antimoine, altéré par l’arsenic et mêlé de cobalt, sans néanmoins être entièrement minéralisé : sa surface paraît alors irisée et chatoyante, ou chargée d’une efflorescence semblable aux fleurs de cobalt ; et c’est sans doute de la décomposition de cette mine que se forme celle dont M. Romé de Lisle donne la description, et qui n’était pas connue des naturalistes avant lui.
* ↑ Mine de bismuth calciforme. Ce minéral, qui doit son origine à la décomposition spontanée du bismuth natif et minéralisé, n’était connu jusqu’à présent que sous la forme d’une efflorescence d’un jaune verdâtre ou d’un jaune blanchâtre, qui se rencontre quelquefois à la superficie des bismuths d’ancienne formation, ce qui lui avait fait donner le nom de fleurs de bismuth… Mais j’en ai reçu un morceau assez considérable de consistance solide et pierreuse, d’un jaune verdâtre mêlé de taches blanchâtres et rougeâtres : c’est une ocre ou chaux de bismuth, mêlée d’un peu de chaux de cobalt et d’ocre martiale… La gangue de ce morceau paraît être le même jaspe martial qui sert de gangue aux mines du bismuth de Schneeberg ; et il a quelque ressemblance, à la couleur près, à une pierre calaminaire cellulaire et grenue ; mais il étincelle fortement avec le briquet, et il conserve quelques parcelles d’un minéral gris, qui semble être un bismuth décomposé. Cristallographie, par M. Romé de Lisle, t. III, p. 118 et suiv.
# Œuvres complètes de Buffon, éd. Lanessan/Histoire naturelle des minéraux/Concrétions du mercure
### CONCRÉTIONS DU MERCURE

Le cinabre est la mine primordiale du mercure, et l’on peut regarder le vif-argent coulant comme le premier produit de la décomposition du cinabre : il se réduit en poudre lorsqu’il se trouve mêlé de parties pyriteuses ; mais cette poudre, composée de cinabre et du fer des pyrites, ne prend point de solidité, et l’on ne connaît d’autres concrétions du mercure que celles dont M. Romé de Lisle fait mention sous le titre de mercure en mine secondaire, mine de mercure cornée volatile, ou mercure doux natif. « Cette mine secondaire de mercure, dit cet habile minéralogiste, a été découverte depuis peu parmi les mines de mercure en cinabre, du duché de Deux-Ponts ; c’est du mercure solidifié et minéralisé par l’acide marin avec lequel il paraît s’être sublimé dans les cavités et sur les parois de certaines mines de fer brunes ou hépatiques, de même que le mercure coulant dont cette mine est souvent accompagnée. »
J’ai dit, d’après le témoignage des voyageurs, qu’on ne connaissait en Amérique qu’une seule mine de mercure à Guanca-Velica ; mais M. Dombey, qui a examiné avec soin les terrains à mines du Pérou et du Chili, a trouvé des terres imprégnées de cinabre aux environs de Coquimbo, et il m’a remis, pour le Cabinet du roi, quelques échantillons de ces terres qui sont de vraies mines de mercure. Les Espagnols les ont autrefois exploitées ; mais celles de Guanca-Velica s’étant trouvées plus riches, celles de Coquimbo ont été abandonnées jusqu’à ce jour, où les éboulements produits par des tremblements de terre, dans ces mines de Guanca-Velica, ont obligé le gouvernement espagnol de revenir aux anciennes mines de Coquimbo avec plus d’avantage qu’auparavant, par la découverte qu’a faite M. Dombey de l’étendue de ces mines dans plusieurs terrains voisins qui n’avaient pas été fouillés. D’ailleurs, ce savant naturaliste m’assure que, indépendamment de ces mines de cinabre à Coquimbo, il s’en trouve d’autres aux environs de Lima, dans les provinces de Cacatambo et Guanuco, que le gouvernement espagnol n’a pas fait exploiter, et dont cependant il pourrait tirer avantage : il y a même toute apparence qu’il s’en trouve au Mexique, car M. Polony, médecin du roi au Cap Saint-Domingue, fait mention d’une mine de mercure, dont il m’envoie des échantillons, avec plusieurs autres mines d’or et d’argent de cette contrée du Mexique.
* ↑ Cristallographie, par M. Romé de Lisle, t. III, p. 161 et suiv.
* ↑ Lettre de M. Polony à M. le comte de Buffon, datée du Cap, à Saint-Domingue, 20 octobre 1785.
# Voyage en Californie

* San Francisco. — De Paris à San Francisco. — Premier aspect de la ville. — Population hétérogène. — Mon hôte et son jardin. — Sécurité générale. — Quartier chinois. — Vue du port. — Important commerce. — Progrès remarquables. — Sévérité du costume. — Soirée au consulat. — Les Politiciens. — Le lunch. — Le marché. — Principaux édifices. — Les maisons de bois. — Les pompes à incendie. — Affreux climat. — Dénombrement des habitants.
* De San Francisco à Stockton et Coulterville. — Départ. — Le vapeur Bragdon. — Baies de San Francisco, de San Pablo et de Suisun. — Le San Joaquin. — Stockton. — Le coche. — La table d’hôte de Knight’s Ferrey. — L’automédon américain. — Le berceau à laver l’or. — Cahots et secousses. — Le wagon. — Végétation naturelle. — La Yedra. — Les serpents à sonnettes. — Arrivée à Coulterville. — Souvenirs mythologiques.
* Le comté de Mariposa. — Vallée de Maxwell’s-creek. — Placers et mines de quartz. — Fortes chaleurs. — Un ingénieur français. — Le plateau et les scieries du Buck-Horn. — La caverne de Marble-Spring. — Les Peaux-Rouges. — La forêt des arbres géants. — Les chutes de Yosemity. — Animaux indigènes. — Les chasseurs californiens. — Désordres des premiers temps. — Lavage de l’or au long tom et par la méthode chilienne. — Cabane d’Espagnols. — Tombes de mineurs. — La Merced. — Les mines du colonel Fremont. — Le canal de Big-oak-Flat.
* Les mineurs californiens. — Nationalité des différents mineurs. — Les Chinois. — Les Espagnols des colonies. — Les Anglais et les Irlandais. — Les Allemands. — Les Italiens. — Les Canadiens. — Population d’un camp. — Faits particuliers aux États-Unis. — Types de mineurs : Vermenouze, le père Barbet, Aubert. — Le claim et la libre exploitation. — Louis le blanchisseur ; Penaflor et Sapiens ; Ah-Hûn. — Le marqueur de claims. — Jeanne d’Arc et Marie Pantalon. — Ma cabane, ma mule. — La case du mineur. — La veillée. — Un épisode de la loi de Lynch.
* De Coulterville à Sacramento, Grass-Valley, Nevada et Marysville. — Départ de Coulterville. — Les Chinois sur la rivière Stanislaüs. — Le fleuve et la ville de Sacramento. — Exposition agricole. — Le chemin de fer de Folsom. — La première pépite. — Auburn. — Les mauvais clients d’une buvette. — Grass-Valley et ses mines. — Le déboisement en Californie. — Nevada. — Marysville. — Une lutte au pugilat.
* Retour à San Francisco. — La rivière Feather. — Le capitaine Sutter. — Encore San Francisco. — Le théâtre français. — Les Negroes. — Drames chinois. — Le cirque. — Victoria et Albert. — Le Music Hall. — Cafés chantants et dansants. — Réception du général Scott à San Francisco. — Les villes littorales du sud : Monterey, Santa Barbara, San Pedro et Los Angeles, San Diego. — Le littoral du nord. — Avenir de la Californie.
# Œuvres complètes de Buffon, éd. Lanessan/Histoire naturelle des oiseaux/Le maian
### LE MAIAN

La Chine n’est pas le seul pays où se trouve cet oiseau ; celui qu’a gravé M. Edwards venait de Malacca, et, suivant toute apparence, il n’est point exclu des contrées intermédiaires ; mais on peut douter raisonnablement qu’il existe en Amérique, et qu’un si petit oiseau ait franchi les vastes mers que séparent ces deux continents : du moins il est assez différent de celui de tous les oiseaux d’Amérique auquel il a le plus de rapport, je veux dire du maia, pour qu’on doive lui donner un nom différent. En effet, ses proportions ne sont point du tout les mêmes, car, quoiqu’il soit un peu plus grand, ses ailes et sa queue sont un peu plus courtes, et son bec est tout aussi court ; d’ailleurs son plumage est différent et a beaucoup moins d’éclat.
Le maian a tout le dessus du corps d’un marron rougeâtre ; la poitrine et tout le dessous du corps d’un noirâtre presque uniforme, cependant un peu moins foncé sous la queue ; le bec couleur de plomb ; une espèce de coqueluchon gris clair qui couvre la tête et tombe jusqu’au bas du cou : les couvertures inférieures des ailes sont de la couleur de ce coqueluchon, et les pieds couleur de chair.
Le maian de M. Brisson diffère de celui-ci en ce qu’il a la poitrine d’un brun clair, quelques-unes des premières pennes des ailes bordées de blanc, le bec et les pieds gris, etc. ; ces différences sont trop sensibles pour n’être regardées que comme de simples variétés de descriptions surtout si l’on fait attention à l’exactitude scrupuleuse des descripteurs.
* ↑ « Passer supernè fusco-castaneus, infernè nigricans ; capite et collo sordidè-albis ; pectore dilutè fusco ; rectricibus saturatè fusco-castaneis… Maia sinensis. » Brisson, Ornithologia, t. III, p. 212. — Malacca gros-beak. Edwards, pl. 306.
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# Œuvres complètes de Buffon, éd. Lanessan/Histoire naturelle des oiseaux/Le manucode noir de la Nouvelle-Guinée
### LE MANUCODE NOIR DE LA NOUVELLE-GUINÉE

Le noir est, en effet, la principale couleur qui règne sur le plumage de cet oiseau ; mais c’est un noir riche et velouté, relevé sous le cou et en plusieurs autres endroits par des reflets d’un violet foncé. On voit briller sur la tête, la poitrine et la face postérieure du cou, les nuances variables qui composent ce qu’on appelle un beau vert changeant ; tout le reste est noir, sans en excepter le bec.
Je mets cet oiseau à la suite des oiseaux de Paradis, quoiqu’il n’ait point de filets à la queue ; mais on peut supposer que la mue ou d’autres accidents ont fait tomber ces filets : d’ailleurs, il se rapproche de ces sortes d’oiseaux, non seulement par sa forme totale et celle de son bec, mais encore par l’identité de climat, par la richesse de ses couleurs et par une certaine surabondance, ou, si l’on veut, par un certain luxe de plumes qui est, comme on sait, propre aux oiseaux de Paradis. Ce luxe de plumes se marque dans celui-ci, en premier lieu, par deux petits bouquets de plumes noires qui recouvrent les deux narines ; en second lieu, par deux autres paquets de plumes de même couleur, mais beaucoup plus longues et dirigées en sens contraire. Ces plumes prennent naissance des épaules, et, se relevant plus ou moins sur le dos, mais toujours inclinées en arrière, forment à l’oiseau des espèces de fausses ailes qui s’étendent presque jusqu’au bout des véritables, lorsque celles-ci sont dans leur situation de repos.
Il faut ajouter que ces plumes sont de longueurs inégales, et que celles de la face antérieure du cou et des côtés de la poitrine sont longues et étroites.
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# Voyage sentimental/73
### RETOUR DE L’ENFANT PRODIGUE.

Je quittai Paris et tous ses plaisirs avec la plus grande répugnance. Mais ce qui m’affligeoit le plus c’étoit la perte de mon camarade, de mon ami ; nous vivions ensemble comme deux frères. On nous nommoit quelquefois Pylade et Oreste. À mesure que j’approchois, je pensois davantage aux reproches que j’allois essuyer de mon père, pour mes folies et mes extravagances ; je me disposois à recevoir la correction paternelle avec humilité, avec le respect qu’un fils, et un fils prodigue doit à son père.
Mais quelle fut ma surprise quand j’entendis ce bon père qui, s’étoit précipité vers moi au moment où j’entrois, avec un visage tout rayonnant de joie, s’écrier : mon fils, l’empressement que vous avez témoigné à m’obéir, vous rend encore plus cher à mon cœur, et plus digne de la fortune qui vous attend. Je le remerciai de ses bontés pour moi ; mais je lui montrai ma surprise relativement à cette bonne fortune dont il me parloit. « Entrez, me dit-il, et ce mystère vous sera révélé. » En parlant ainsi il me présenta à un vieux gentilhomme et à une jeune dame ; et me dit : « Monsieur, voici votre femme. » Il y avoit dans cette saillie brusque, mais amicale de mon père, quelque chose de franc et d’honnête qui me parut infiniment préférable au ton mielleux des sycophantes de cour, espèce d’êtres que je n’ai jamais goûtés.
La jeune demoiselle rougit, et moi je restai immobile. Ma langue ne pouvoit plus articuler, ni mes bras agir. Mes jambes fléchissoient : surpris à la vue de tant de beauté et d’innocence, je n’eus pas le temps de réfléchir : un millier de cupidons s’emparèrent de mon cœur au même instant, et le subjuguèrent.
Revenu du trouble où cet événement inattendu m’avoit jeté, je présentai du mieux que je le pus, mes respects à la compagnie, et l’on me complimenta sur mon heureuse alliance, comme si mon mariage étoit déjà fait ; il est vrai qu’il étoit impossible de voir un objet aussi divin, sans en venir éperdument amoureux. C’étoit pour moi le comble du bonheur, que l’approbation de mon père eût précédé la mienne.
# Voyage sentimental/75
### L’AUBERGE.

Cette histoire touchante avoit fait sur moi une impression si pénible, que je fus très-aise d’appercevoir une petite auberge sur le bord de la route : j’avois grand besoin d’un peu de repos. Nous y entrâmes.
L’hôtesse nous souhaita le bonjour ; c’étoit une femme de bonne mine, assez en embonpoint, ni jeune, ni vieille, ou comme on dit en France, d’un certain âge ; ce qui ne dit pas grand’chose. Je lui donnerai donc environ trente-huit ans. Un cordelier la quittoit au moment où nous entrions, elle regardoit ce bon père d’un œil si tendre et si pieux, qu’il étoit aisé de voir qu’elle sortoit de confesse. Son mouchoir étoit un peu chiffonné : il y manquoit quelques épingles ; son bonnet n’étoit pas tout-à-fait droit sur sa tête ; mais on pouvoit attribuer ce léger désordre à la ferveur de sa dévotion et à l’empressement avec lequel elle étoit accourue au devant de ses nouveaux hôtes.
Nous demandâmes une bouteille de Champagne. — Messieurs, j’en ai d’excellent. Il n’a pas son pareil en France. Je vois bien que Monsieur est anglois. Mais quoique nos deux nations soient en guerre ; je rendrai toujours justice aux individus : il faut avouer que les milords anglois sont les seigneurs les plus généreux de l’Europe : je commettrois donc une grande injustice, si je présentois à un anglois un verre de vin qui ne fût pas bon pour la bouche du grand monarque.
Il n’y avoit pas à se quereller avec une femme, sur un point aussi délicat et quoique nous vissions bien, mon compagnon et moi, que c’étoit la plus mauvaise bouteille de Champagne dont nous eussions jamais tâté, je louai généreusement, je payai de même, et je fis de grands complimens à la maîtresse, sur sa politesse.
À notre arrivée à Paris je remis mon compagnon de voyage à son ancien logis, rue Guénégaud : il se proposoit de se déguiser en abbé, espèce de gens qui font très-peu de sensation dans cette ville. Il faut pourtant en excepter ceux qui font profession de bel esprit, ou qui sont de déterminés critiques. Il me promit de venir me trouver au café anglois, vis-à-vis le Pont-Neuf, à neuf heures du soir, afin que nous pussions souper ensemble, et délibérer sur ce qu’il auroit à faire pour se mettre en sûreté. Il étoit alors cinq heures ; ainsi j’en avois quatre devant moi pour muser et chercher un gîte. — Pouvois-je faire un meilleur emploi de mon temps, que d’aller causer quelques instans avec mon aimable marchande de gants.
D’abord il n’y avoit pas dans toute la ville une femme mieux au fait des logemens à louer. Sa boutique étoit une espèce de bureau d’adresse pour les hôtels vides. Il est vrai que je ne le savois pas quand j’y entrai. Mais cette circonstance seroit-elle moins en ma faveur parce que je ne l’avois pas prévue ? En second lieu, jamais femelle ne fut plus habile à savoir la nouvelle du jour, et il falloit que je découvrisse si l’affaire de mon ami étoit déjà connue à Paris ; mais cette recherche demandoit de la précaution et de l’adresse ; il fallut donc passer dans l’arrière-boutique.
# Voyage sentimental/79
### LA MÉDISANCE.

Comme je connois le bon naturel et la loyauté de mes bons amis les critiques, je ne doute pas que ce dernier chapitre ne soit condamné, sans juri, aux assises du mois des auteurs, et que ce tribunal, car c’en est un, ne me déclare coupable de haute trahison contre le souverain, la décence, pour l’avoir écrit, quoi qu’il n’y ait pas un trait, une étoile, ou un astérique dans mon ouvrage qui ait pu allarmer leur vertu ; mais comme je me trouve ici parmi mes pairs, je proteste ainsi qu’il suit :
« Je n’adhère pas à ladite résolution parce que je suis entièrement convaincu qu’ils ne comprennent pas ledit chapitre ; et parce que sans entrer dans une explication complette sur ce sujet, je suis d’avis qu’il est au-dessus de leur intelligence. »