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# Tableau de Paris/047
### CHAPITRE XLVII. Chambres garnies.

Un Boyard vient habiter une mansarde sur le Palais-Royal, & un Moscovite se loge dans un entresol écrasé, à un prix exorbitant ; un Staroste & un Helvétien se partagent un même appartement.
Les chambres garnies sont sales. Rien n’afflige plus un pauvre étranger, que de voir des lits mal-propres, des fenêtres où sifflent tous les vents, des tapisseries à demi pourries, un escalier couvert d’ordures. En général le Parisien vit dans la crasse : on n’a pas assez pourvu aux besoins des voyageurs, & cependant qui est-ce qui ne voyage pas ? Un Anglois & un Hollandois, qui se sont fait une jouissance de la propreté la plus détestable, se trouvent couchés dans un lit infesté d’animaux incommodes ; tous les vents coulis entrent dans leur chambre. Ils quittent le plus tôt possible une ville où tous les sens sont douloureusement affectés, & emportent l’argent qu’ils y auroient laissé.
Les chambres garnies sont un asyle contre les créanciers : quiconque n’a pas fait des lettres de change qui contraignent par corps, & qui n’est pas marchand, arrête la voracité des huissiers : il sort de sa chambre garnie pour se promener sans risque, & dit comme Bias : omnia mecum porto.
On ne paie point de capitation personnellement dans les chambres garnies ; mais celui qui vous les loue, paie & vous fait payer en conséquence : il faut donner son nom sur des registres qui vont à la police, & elle sait bien ce qu’elle en fait.
L’enlevement des particuliers se fait beaucoup plus facilement dans les chambres garnies qu’ailleurs, & l’on n’y regarde pas de si près. Quand quelqu’un est arrêté par ordre du gouvernement, l’exempt crie à tous que c’est un voleur ; & comme la personne est non-domiciliée, on croit qu’elle a volé : on n’en parle plus le soir même, & là mémoire est ensevelie pour jamais.
Il y a eu des années où l’on a compté à Paris cent mille étrangers, tous en chambres garnies ; ce nombre est considérablement diminué. Le prix des chambres garnies est fort inégal : vous aurez un appartement de quatre pièces près du Luxembourg, qui vous coûtera six fois plus près du Palais-Royal. Ces malheureuses créatures, qui au sortir des spectacles vous arrêtent sur le pavé & vous poursuivent dans le ruisseau, sont en chambres garnies. Elles paient le double de ce que paieroit une femme honnête ; de sorte que ce loyer renaissant les écrase. Elles ne peuvent sortir de la triste condition où elles sont plongées que par une aventure heureuse & rare.
Il est défendu de louer à des femmes prostituées ; & sans elles néanmoins la moitié des appartemens seroient vuides : les perruquiers & les marchands de vin sont les principaux propriétaires de ces sales tripots ; ils en tirent beaucoup d’argent, se font payer d’avance, vexent ces déplorables créatures, & en sont encore les espions.
# Tableau de Paris/052
### CHAPITRE LII. Charmant Coup-d’œil.

Un coup-d’œil très-agréable encore est celui qu’offre le jardin des Tuileries, ou plutôt les Champs-Élisées, dans un beau jour de printems. Les deux rangs de jolies femmes qui bordent la grande allée, serrées les unes contre les autres sur une longue file de chaises, regardant avec autant de liberté qu’on les regarde, ressemblent à un parterre animé de plusieurs couleurs. La diversité des physionomies & des atours, la joie qu’elles ont d’être vues & de voir, l’espece d’assaut qu’elles font lorsque sur leurs visages brille l’envie de s’éclipser ; tout ajoute à ce tableau diversifié qui attache les regards & fait naître mille idées sur ce que les modes enlevent ou ajoutent à la beauté, sur l’art & la coquetterie des femmes, sur ce desir inné de plaire, qui fait leur bonheur & le nôtre.
Les vertugadins de nos meres, leurs étoffes tailladées de falbalas, leurs épaulettes ridicules, leurs enceintes de cerceaux, cette multitude de mouches, dont quelques-unes ressembloient à de véritables emplâtres, tout cela est disparu, excepté la hauteur démesurée de leurs coëffures : le ridicule n’a pu corriger ce dernier usage ; mais ce défaut est tempéré par le goût & la grace qui président à la structure de l’élégant édifice. Les femmes, à tout prendre, sont mieux mises aujourd’hui qu’elles ne l’ont jamais été : leur ajustement réunit la légéreté, la décence, la fraîcheur & les graces. Ces robes d’une étoffe légere se renouvellent plus souvent que ces robes où brilloient l’or & l’argent ; elles suivent, pour ainsi dire, les nuances des fleurs des diverses faisons. Il n’y a que la main de nos marchandes de modes, pour métamorphoser avec une si prodigieuse diversité la gaze, le linon & les rubans. Si les femmes pouvoient quitter ce choquant enduit de blanc & de rouge trop prononcé, elles auroient détruit le mauvais goût de leurs meres, & jouiroient de tous les avantages que la nature a versés sur elles : elles n’ont pas besoin de diamans & de parure, affiches du luxe & de l’opulence ; les diamans partagent l’attention que l’on doit à leur beauté réelle, & le charme le plus piquant d’une belle est d’ignorer qu’elle le soit.
# Tableau de Paris/054
### CHAPITRE LIV. Nos Grand’-Meres.

Nos grand’-meres n’étoient pas si bien vêtues que nos femmes ; mais elles appercevoient d’un coup-d’œil tout ce qui pouvoit intéresser le bien-être de la famille : elles n’étoient pas aussi répandues ; on ne les voyoit pas incessamment hors de leurs maisons : contentes d’une royauté domestique, elles regardoient comme très-importantes toutes les parties de cette administration. Telle étoit la source de leurs plaisirs, & le fondement de leur gloire : elles entretenoient le bon ordre & l’harmonie dans leur empire, fixoient le bonheur dans leurs foyers, tandis que leurs filles abusées vont le chercher vainement dans le tumulte du monde. Les détails de la table, du logement, de l’entretien, exerçoient leurs facultés ; l’économie soutenoit les maisons les plus opulentes, qui s’écroulent aujourd’hui. La femme paroissoit s’acquitter d’une tâche égale aux travaux du mari, en embrassant cette infinité de soins qui regardent l’intérieur. Leurs filles, formées de bonne heure, concouroient à faire régner dans les maisons les charmes doux & paisibles de la vie privée ; & l’homme à marier ne craignoit plus de choisir celle qui, née pour imiter sa mere, devoit perpétuer la race des femmes soigneuses & attentives.
Que nous sommes loin de ces devoirs si simples, si attachans ! Une conduite réglée & uniforme feroit le tourment de nos femmes ; il leur faut une dissipation perpétuelle, des liaisons à l’infini, tous les dehors de la représentation & de la vanité. Elles ne sont jamais bien dans toutes ces courses, parce qu’elles veulent être absolument où la nature ne veut pas qu’elles soient ; & tant qu’elles auront perdu le gouvernement de la famille, elles ne jouiront jamais d’un autre empire. Autre observation : les domestiques faisoient alors partie de la famille ; on les traitait moins poliment, mais avec plus d’affection ; ils le voyoient & devenoient sensibles & reconnoissans. Les maîtres étaient mieux servis, & pouvoient compter sur une fidélité bien rare aujourd’hui. On les empêchoit à la fois d’être infortunés & vicieux ; & pour l’obéissance, on leur accordoit en échange bienveillance & protection. Aujourd’hui, les domestiques passent de maison en maison, indifférens à quels maîtres ils appartiennent, rencontrant celui qu’ils ont quitté sans la moindre émotion. Ils ne se rassemblent que pour révéler les secrets qu’ils ont pu découvrir : ils sont espions ; & comme on les paie bien, qu’on les habille bien, qu’on les nourrit bien, mais qu’on les méprise, ils le sentent, & sont devenus nos plus grands ennemis. Autrefois leur vie étoit laborieuse, dure & frugale ; mais on les comptoit pour quelque chose, & le domestique mouroit de vieillesse à côté de son maître.
# Tableau de Paris/049
### CHAPITRE XLIX. Porteurs d’eau.

On achete l’eau à Paris. Les fontaines publiques sont si rares & si mal entretenues, qu’on a recours à la riviere ; aucune maison bourgeoise n’est pourvue d’eau assez abondamment. Vingt mille porteurs d’eau, du matin au soir, montent deux seaux pleins, depuis le premier jusqu’au septieme étage, & quelquefois par-delà : la voie d’eau coûte six liards ou deux sols. Quand le porteur d’eau est robuste, il fait environ trente voyages par jour.
Quand la riviere est trouble, on boit l’eau trouble : on ne sait trop ce qu’on avale ; mais on boit toujours. L’eau de la Seine relâche l’estomac, pour quiconque n’y est pas accoutumé. Les étrangers ne manquent presque jamais l’incommodité d’une petite diarrhée ; mais ils l’éviteroient, s’ils avoient la précaution de mettre une cuillerée de bon vinaigre blanc dans chaque chopine d’eau.
« L’on a vu, sous le costume pénible & laborieux d’un porteur d’eau, un homme forcé de déposer la décoration stérile dont la patrie avoit honoré ses services, chercher l’aliment & le soutien de ses jours dans ce métier rude & abject. Il expira, il y a quelques années, de froid & de misere, entre les compagnons grossiers de son travail journalier, inconnu de ceux dont l’horrible indigence l’avoit rendu l’égal, après avoir confié son secret au ministre de la religion qui recueillit ses derniers soupirs. » Voyez le Babillard, tome I, page 75.
# Tableau de Paris/053
### CHAPITRE LIII. Boulevards.

C’est une promenade vaste, magnifique, commode, qui ceint pour ainsi dire la ville : elle est de plus ouverte à tous les états, & infiniment peuplée de tout ce qui peut la rendre agréable & récréative : on s’y promene à pied, à cheval, en cabriolet ; & l’on peut placer les boulevards à côté de tout ce qu’il y a de plus beau à Paris.
Le boulevard du côté du midi est le moins fréquenté ; c’est néanmoins le plus salubre : on ne peut se lasser de l’admirer ; il est orné de quatre rangs d’arbres, avec une chaussée d’encaissement, (de cailloux ou de pavés) de vingt-quatre pieds de largeur, qui regne dans un contour de six mille quatre-vingt-trois toises. On ne voit de ces travaux superbement prolongés & utiles que dans une immense & riche capitale. Cette espece d’écharpe ou de ceinture est admirable ; mais elle renferme des objets pauvres, désagréables & mesquins.
# Tableau de Paris/048
### CHAPITRE XLVIII. Fiacres.

Les misérables rosses qui traînent ces voitures délabrées, sortent des écuries royales, & ont appartenu à des princes du sang, enorgueillis de les posséder.
Ces chevaux réformés avant leur vieillesse, passent sous le fouet des plus impitoyables oppresseurs. Ci-devant nobles quadrupedes, impatiens du frein, traînant l’équipage superbe comme un fardeau léger ; maintenant malheureux animaux, tirant le nerf, humides de pluie, dégouttans d’une sueur sale, fatigués, tourmentés pendant dix-huit heures par jour, sous le poids des courses que le public leur impose.
Ces voitures hideuses, dont la marche obscure est si traînante, servent quelquefois d’asyle à la jeune fille échappée un instant à la vigilance de ses argus, & qui montant d’un pied agile & non apperçu, veut converser avec son amant sans être vue ni remarquée.
Rien ne révolte l’étranger qui a vu les carrosses de Londres, d’Amsterdam, de Bruxelles, comme ces fiacres & leurs chevaux agonisans.
Quand les fiacres sont à jeûn, ils sont assez dociles ; vers le midi ils sont plus difficiles ; le soir ils sont intraitables ; les rixes fréquentes qui s’élèvent sont jugées chez les commissaires ; ils inclinent toujours en faveur du cocher. Plus les cochers sont ivres, plus ils fouettent leurs chevaux ; & vous n’êtes jamais mieux messe que quand ils ont perdu la tête.
Il s’agissoit de je ne fais quelle réforme, il y a quelques années : les fiacres s’aviserent d’aller tous, au nombre de presque dix-huit cents, voitures, chevaux & gens, à Choisy, où étoit alors le roi, pour lui présenter une requête, La cour fut fort surprise de voir dix-huit cents fiacres vuides qui couvroient au loin la plaine, & qui venoient apporter leurs humbles remontrances au pied du trône : cela donna une sorte d’inquiétude. On les congédia comme ils étoient venus : les quatre représentans de l’ordre furent mis en prison, & l’on envoya l’orateur à Bicêtre avec son papier & sa harangue.
Rien de si commun que la soudaine rupture des soupentes ou des roues : vous avez le nez cassé ou une contusion au bras ; mais vous êtes dispensé de payer la course.
Les fiacres ne peuvent aller jusqu’à Versailles, ni sur les routes où il y a des bureaux de voitures, qu’en payant une permission particuliere. Dès qu’ils sont hors des barrieres, ils vous font la loi malgré les tarifs : les uns sont d’une complaisance extrême, les autres sont emportés, insolens ; il est plus tôt fait de les appaiser avec quelques sols de plus, que d’aller demander justice, ou de se la faire soi-même ; & c’est le parti que prennent tous les honnêtes gens.
Si vous oubliez quelque chose dans la voiture, comme elle est numérotée, vous allez à un bureau en faire la réclamation, & l’objet vous est ordinairement rendu.
La commodité & la sûreté publique exigeroient que les fiacres fussent moins sales, plus solides, mieux montés ; mais la rareté, la cherté des fourrages, & l’impôt considérable de vingt sols par jour, pour rouler sur le pavé, empêchent les réformes les plus desirables.
# Tableau de Paris/149
### CHAPITRE CXLIX. Différences des Esprits.

Mais les esprits sont inégaux en forces ; il faut l’avouer & le soutenir contre Helvétius, dont le systême en ce point nous paroît faux. La finesse d’un sens doit seule apporter un nombre infini de connoissances. Un amateur de la peinture voit la nature tout autrement qu’un homme qui ne sait rien voir dans un tableau. Une tête harmonique prête l’oreille au bruit lointain des cloches, & saisit les nuances qui nous échappent. Il y a des hommes qui ont un tact particulier, qui leur révele une multitude d’idées, & qui ont peine à communiquer avec les autres hommes ; parce qu’ils sentent d’une maniere si détaillée, qu’on ne peut les suivre. Deux hommes enfin peuvent avoir autant d’esprit l’un que l’autre, & par la différence de leurs études, ou plutôt de leurs perceptions, ne point s’entendre.
C’est ce qui se voit à Paris. Le musicien, le géometre, le poëte, le peintre, le moraliste, le statuaire, le chymiste, le politique, également hommes de génie, ne peuvent guere communiquer ensemble. Aussi portent-ils les uns des autres des jugemens ordinairement faux, parce qu’ils sont dans l’impossibilité de s’estimer ce qu’ils valent réellement.
Comparez ensuite un coursier d’Afrique, léger, ardent, aux jarrets nerveux & souples, à l’œil étincelant de fierté, plein de feu, d’agilité & de graces ; comparez-le avec un cheval du Holstein, aux jambes flasques, grossier, pesant, d’une chair mollasse : croira-t-on que ces deux animaux sont de la même espece ? Comparez deux hommes, que dis-je ! deux écrivains ; c’est la même différence.
Newton voit une pomme tomber d’un arbre : il médite, & conçoit le systême de la gravitation. Un autre, sans s’embarrasser du pouvoir qui enchaîne les planetes dans leurs orbites, voit tomber la pomme, la ramasse, & la mange. Ainsi dans Paris, l’homme qui a du génie, l’augmente, le fortifie, lui donne un développement extraordinaire, tandis que le sot a les yeux ouverts sans rien voir, mange la pomme sans songer à l’arbre de la science, & devient plus sot encore.
# Tableau de Paris/152
### CHAPITRE CLII. Gens d’affaires.

Les solliciteurs de procès, ceux qui les achetent, les intéressés dans les finances, les receveurs à la ville, dits grippe-sols, les partisans qui afferment quelque revenu particulier des rois & des princes, reçoivent tous également ce nom, & le masquent le plus souvent du titre d’avocat en parlement, qu’ils vont acheter à Reims moyennant cinq cents livres.
Ce titre prouve que le particulier sait lire & écrire ; il apprend sur-tout à calculer. On se moque aujourd’hui de cette science ; on a tort ; elle n’étoit pas si commune il y a quatre cents ans, il s’en faut ; on se rachetoit de la corde, dès qu’on savoit lire dans un livre. Il n’y a guere sur le globe que la trois-centieme partie du genre humain qui sache lire, & l’on pourra encore rabattre sur mon calcul.
* ↑ Ils n’ont plus un sol pour livre ; ce qui seroit devenu considérable : ils n’ont que six deniers au plus. Leur principal bénéfice consiste en avances. Ces receveurs qui n’ont point de rentes, s’en font d’assez bonnes sur ceux qui en ont.
# Tableau de Paris/155
### CHAPITRE CLV. L’Indolent.

Tandis que l’un se fatigue, travaille du matin au soir, cet autre vit dans l’inaction la plus absolue. Point d’affaires, point de services, point d’occupations, pas même de lectures. Tout son tems lui échappe, il ne sait ce qu’il en fait. Qu’a produit sa matinée ? Rien. Il s’est levé tard, il s’est habillé lentement, il a fait plusieurs tours, il attend le dîner. Le dîner est venu : l’après-dînée se passera comme le matin, & toute sa vie ressemblera à cette journée.
Mérite-t-il le nom d’homme, quand il vit dans un état si indigne de l’homme ?… Mais, que dis-je ! il a une charge considérable, une belle femme, vingt laquais ; il lui est permis d’avoir la tête & le cœur vuides.
# Tableau de Paris/153
### CHAPITRE CLIII. Vacations.

Les procureurs, les notaires, les huissiers-priseurs, les commissaires, les greffiers, &c. connoissent très-bien la valeur de ce mot, & il sonne agréablement à leurs oreilles. La vénalité des charges a entraîné des abus si bizarres, qu’ils vous ôtent la force de les combattre. On demeure muet d’étonnement.
La robe subalterne vit de vacations. Elles durent deux heures, & ces deux heures sont fort mal employées : on les multiplie le même jour, & on les remplit mal, parce qu’on les a multipliées sans cause : on les paie ridiculement cher. Comment le peuple suffit-il à fournir tout l’agent que l’on pompe sur lui journellement ? On ne revient point de sa surprise, quand on y réfléchit un peu.
# Tableau de Paris/146
### CHAPITRE CXLVI. Équilibre.

Mais l’infatigable main des épiciers, des droguistes, des marchandes de beurre, &c. détruit journellement autant de livres & de brochures qu’on en imprime. Les papetiers-colleurs viennent ensuite ; & toutes ces mains heureusement destructives, mettant les journalistes & consorts au pilon, entretiennent l’équilibre. Sans elles, la masse du papier imprimé s’accroîtroit à un point incommode, & chasseroit à la fin tous les propriétaires & locataires de leurs maisons.
On remarque la même proportion entre la fabrication des livres & leur décomposition, qu’entre la vie & la mort ; consolation que j’adresse à ceux que la multitude des livres ennuie ou chagrine.
On a trouvé chez les épiciers les titres les plus anciens & les plus importans. Il est de fait que le contrat de mariage de Louis XIII fut retrouvé entre les mains d’un apothicaire, qui alloit le tailler pour en couvrir un bocal.
# Tableau de Paris/150
### CHAPITRE CL. Qui paie-t-on ?.

Dans ce siecle dit éclairé, les arts ne sont jamais récompensés qu’en raison inverse de leur utilité. Tel danseur de l’opéra gagne tous les ans plus que tous les régens d’un college ensemble. Les gages d’un cocher brillant, ou d’un excellent cuisinier, doublent ceux d’un précepteur, se nommât-il J. J. Rousseau. Peu de tragédies ont rapporté autant que les Racoleurs. Les peintres de frivolités sont les mieux payés de tous ; & les sculpteurs sont réduits à portraire les physionomies communes d’hommes nuls ou vils, mais qui commandent la bourse en main. C’est à vernir des équipages que l’on parvient à en avoir un. Le médecin des chiens a fait une fortune dont se féliciteroit un docteur de la faculté. La part d’un comédien rend au moins autant que six compagnies d’infanterie.
Nicolet a gagné cinquante mille livres de rente ; & le malheureux Taconnet, qui a fait une partie de sa fortune, est mort à la Charité. Nicolet a acheté une terre, & forcé son pasteur qui lui refusoit l’eau bénite, de lui présenter le goupillon ; les auteurs de l’Encyclopédie n’ont recueilli de leurs longs travaux que des injures & des anathêmes.
Quand un livre réussit, c’est le libraire qui met l’argent dans sa poche. Un manuscrit n’annonce jamais son succès, & le libraire l’achete toujours comme ne devant point en avoir. Depuis le généreux Fouquet, on n’a point vu d’hommes en place répandre leurs libéralités sur les hommes célebres & pauvres. Prodigues en superfluités, ils ont oublié le mérite peu aisé. Leurs gratifications ont été chercher leurs partisans, leurs créatures, & non l’artiste qui se distingue dans sa profession.
Il en est un très-habile, nommé Dellebare, qui a perfectionné le microscope à un point que l’on peut regarder comme le dernier terme de l’industrie & de la sagacité humaine. Il a réellement découvert un nouveau monde à nos yeux étonnés. On doute que l’on puisse jamais y ajouter. Eh bien ! cet artiste recommandable vit dans une pauvreté voisine de l’indigence. Tandis que Dollon, à Londres, a recueilli le fruit de ses travaux, Dellebarre qui le surpasse infiniment, reçoit de stériles louanges. Quand il sera mort, les microscopes qu’il donne pour quinze louis (prix modique, si l’on en considere la structure), se vendront peut-être mille écus ; & il n’aura pas joui de son salaire légitime. On honorera sa mémoire ; & de son vivant, l’auteur n’aura pas été récompensé.
Puisse ma patrie rougir de cette ingratitude, & connoître le prix d’un instrument qui a coûté vingt années de travaux, & dont les combinaisons variées sont le chef-d’œuvre de l’intelligence attentive & patiente !
Le même artiste a préparé les insectes les plus imperceptibles, avec un soin qui excite l’admiration. Puisse cette annonce être utile à un homme que je n’ai jamais vu, mais dont je connois l’ouvrage ! Il a étendu les miracles de l’optique, & nous a donné la plus haute idée de la profondeur infinie de la nature & de la majesté de son Créateur, dans des objets jusqu’alors voilés à nos regards.
# Tableau de Paris/151
### CHAPITRE CLI. Affaires.

C’est le terme générique pour désigner toute espece de brocante. Les bagues, les étuis, les bijoux, les montres circulent en place d’argent. Celui qui en a besoin, commence par se faire une boutique toute formée. Il perd, il est vrai, la moitié & plus, quand il veut réaliser ; mais tout cela s’appelle affaires.
Les jeunes gens en font beaucoup. Les robes, les jupes, les déshabillés, les toiles, les dentelles, les chapeaux, les bas de soie entrent aussi dans ces échanges. On sait qu’on sera trompé ; mais le besoin l’emporte, & l’on prend toutes sortes de marchandises. Une foule d’hommes exercent cette industrie destructive, & les gens de qualité ne s’y montrent pas les moins habiles.
# Tableau de Paris/154
### CHAPITRE CLIV. États indéfinissables.

Il y a dans Paris une foule d’états indéfinissables, qui ne tiennent ni à la bourgeoisie, ni à la finance, ni au militaire, ni aux arts : ils circulent entre les bourgeois, les financiers, les gens de robe & les grands seigneurs ; on ne peut dire ce que sont ces hommes-là.
Leurs femmes sont encore plus indéfinissables ; elles tiennent le rang de leur invisible amant, & non de leur mari : ceux-ci visitent la bourgeoisie, tandis que celles-là, plus fieres, plus hautaines, ne veulent voir que la classe où est l’homme qui soutient leur maison : on les appelle de très-honnêtes femmes ; car la main qui les enrichit est cachée.
Le mot de Galba à son esclave qui le voloit, mon ami, je ne dors pas pour tout le monde, est aussi applicable à Paris, que le mot fameux de Moliere, vous êtes orfevre, monfieur Josse. Ce Galba fermoit les yeux, pendant que le favori de l’empereur, l’auguste Mécene, caressoit sa femme. Mais lorsqu’un esclave en prenoit occasion de voler sa bouteille chérie, il ouvroit l’œil qu’il ne fermoit que par complaisance.