# Correspondance littéraire, philosophique et critique, éd. Garnier/2/83
## LXXXIII

Il y a environ quinze ou dix-huit mois qu’on nous donna trois volumes de lettres de Rousseau. Quoiqu’elles fussent assez mal écrites, elles furent lues à cause de la grande réputation de l’auteur, de plusieurs discussions littéraires assez curieuses, et de quelques épigrammes qu’on y trouvait. Les deux nouveaux volumes qui viennent de paraître sont fort inférieurs. Quelques tirades d’une morale commune et déplacée, une aigreur éternelle contre ses ennemis, des éloges outrés de tous ceux qui paraissent l’estimer ou le plaindre, c’est tout ce que j’ai vu dans le nouveau recueil. Cependant, comme il y a des choses très-particulières sur son grand procès, on peut, quand on est curieux d’anecdotes littéraires, consulter ces lettres.
— Nous n’étions pas encore revenu de l’ennui que nous avait causé l’Histoire des Arabes, quand le même auteur nous a donné l’Histoire des révolutions de l’empire des Arabes. Les révolutions, en général, sont très-agréables. Elles sont ou doivent être l’époque des changements arrivés dans la situation et gouvernement des empires. Or, si l’histoire a un côté lumineux et intéressant, c’est celui-là sans doute. Ces avantages n’ont servi de rien à l’abbé de Marigny. On ne peut rien voir de plus sec, de plus mal écrit que ses Révolutions. La chronologie, la géographie, le choix des faits, le style, tout est détestable dans son livre.
— Il paraît deux petits volumes de lettres d’une Mme Le Prince. C’est une Française qui tient une école française à Londres. La moitié de son ouvrage roule sur l’éducation ; c’est un réchauffé de ce qui est dans Locke, dans du Puy et surtout dans M. de Fénelon. La seconde partie est une critique du célèbre livre des Mœurs. Elle est polie et raisonnable, mais faible en général. Mme Le Prince écrit correctement et raisonnablement, mais elle pense peu et son expression n’a rien de piquant.
Tendre et galant auteur du code de Cythère,
Tant de fois demandé, si longtemps attendu,
C’est trop ensevelir dans l’ombre du mystère C’est tUn modèle qui nous est dû.
C’est tDéjà sur d’augustes suffrages,
Il mérite une place à côté des ouvrages C’est tDes Catulles et des Saphos ;
C’est tTu dois encor plus t’en promettre,
C’est tEt l’Amour l’attend pour le mettre C’est tDans les archives de Paphos.
Mais cachant aux neuf sœurs les routes que tu traces,
C’est tCe n’est qu’aux toilettes des Grâces C’est tQue tu t’empresses de régner.
C’est là que chaque jour tu réduis en pratique De l’enfant de Cypris l’aimable politique,
Sans charger ton esprit du soin de l’enseigner.
C’est tTu pourrais nous servir de maître !
C’est tMais, quoi dans l’empire amoureux,
On préfère aisément le plaisir d’être heureux C’est tÀ la gloire d’apprendre à l’être.
Qu’après cela, Bernard, on ose te blâmer De retarder l’instant de te faire imprimer.
La raison en est sage, et l’excuse en est claire ;
C’est tTu nous prives de l’art d’aimer,
C’est tPour trop avoir celui de plaire.
— Il paraît un poëme en italien, intitulé il Trionfo litterario della Francia. L’abbé Venuti, qui a traduit en italien la Didon de M. Le Franc, est l’auteur de ce poëme, qui est divisé en quatre chants. Ce n’est qu’un catalogue chargé de bien des noms qui ne devraient pas y être et où il en manque beaucoup qui mériteraient mieux cet honneur que tels à qui il l’accorde. C’est qu’il s’est attaché principalement à copier les listes des Académies.
— Il y a une actrice nouvelle à la Comédie-Italienne, qui a débuté par le rôle d’amoureuse dans Arlequin valet étourdi. Elle se nomme M$^{lle}$ Oliva. Elle est vraiment italienne, et ne sait pas un mot de français. Ce n’est pas grand’chose que ses talents et sa figure. Ces comédiens ont demandé, pour soutenir leur théâtre, qu’il leur fût permis de faire venir d’Italie ce qu’on appelle des Bouffons ; mais cette proposition a été mal accueillie à la cour, et surtout du duc d’Aumont, qui voudrait fort, dit-on, remettre les choses sur leur ancien pied en convertissant la troupe italienne en une seconde troupe française, ce qui rendrait l’émulation aux auteurs et aux acteurs.
La rouUn voyageur passe à Senlis,
La rouEt là demande pour Paris La roucccccUne monture,
La roucccccDe bonne allure.
La rouOn selle, on bride incontinent,
La rouL’assurant qu’il sera content.
La rouLe voyageur dit qu’il ignore La route et le chemin, ne l’ayant fait encore :
La rou« Monsieur, répond Prosper,
La rouDu locatis propriétaire,
Ne craignez rien, allez, partez, par Jupiter !
La rouMon cheval fera votre affaire,
La rouCar il sait, foi d’homme sincère,
La rouLe chemin comme son Pater. »
Parmi les fêtes que l’on chôme,
La déesse de la beauté,
Comme au temps de l’antiquité,
N’est plus dans les fêtes de Rome.
Le nouveau ciel n’est qu’un taudis :
On n’admet plus en paradis Que maint cafard ou mainte nonne.
Dans cet essaim embéguiné,
Eussé-je jamais soupçonné Que vous aviez une patronne ?
— Le marquis de Bissy, qui avait, cet été, traduit avec son frère le Patriotisme, ouvrage hardi et profond de milord Bolingbroke, a été élu pour remplacer l’abbé Terrasson à l’Académie française. On a dit à ce propos : Le marquis de Bissy est entré à l’Académie ; mais son frère, le chevalier, est resté à la porte, parce que celui-ci est l’amant d’une jolie femme de ce nom.
Il est donc de l’Académie.
Qui ? Piron, Trublet ou Boissy ?
Non, c’est le marquis de Bissy.
Minerve était donc endormie ?
Mais qu’en dit son frère Apollon ?
Il dit, parbleu, que c’est tout comme,
Que pour remplacer Terrasson Il ne fallait pas un grand homme.
— Histoire des négociations et du traité de paix des Pyrénées, en deux volumes.
J’ignore parfaitement de qui est cet ouvrage, qui paraît depuis trois jours. L’histoire des guerres qui ont précédé les négociations est sèche et peu exacte. J’en excepte la bataille des Dunes, qui est très-bien ; mais la partie politique est nette et sensée : on n’y dit rien de trop ni de trop peu. Je ne connais aucun ouvrage de ce genre où il y ait plus de bonne foi et moins de partialité. Le style de cette histoire n’est ni léger, ni fort, ni saillant, mais il est clair, passablement serré et, à peu de chose près, assez correct. À tout prendre, c’est un bon livre.
— On vient de réimprimer la traduction de Cicéron de l’abbé Collin. Cette traduction est accompagnée de trois beaux discours de cet écrivain, qui ont été couronnés à l’Académie française, et d’une longue préface que je regarde comme la meilleure rhétorique que nous ayons en notre langue.
— L’expédition de Madras, qui a si fort influé sur le commerce d’Angleterre et sur le nôtre, a occasionné différents écrits. On vient d’en traduire un de l’anglais qui fait beaucoup de bruit. Il paraît contraire à M. de La Bourdonnais, qui est à la Bastille, et dont on instruit le procès. J’ignore quel sera le sort de cet homme célèbre, mais il vient de publier pour sa justification un immense et magnifique mémoire qui partage la nation. L’ouverture de son testament, qui a été ordonnée par le magistrat, lui a fait beaucoup de partisans. Je n’ai jamais vu les esprits échauffés comme ils le sont par cette affaire.
* ↑ Paris, 1750, 4 vol. in-12. Rédigée, selon Quérard, par l’abbé Pérau sur les notes de Marigny.
* ↑ Lettres diverses et critiques, 1750, 2 vol. in-12.
* ↑ Avignone, 1750, in-8.
* ↑ (Par Luc d’Emans de Courchetet, censeur royal.) Amsterdam et Paris, 1750, 2 vol. in-12.
* ↑ L’abbé Collin n’a traduit que le De Oratore. Cette traduction estimée a été réimprimée plusieurs fois.
* ↑ Mémoires contenant une relation exacte des Indes et la prise de Madras, 1750, in-4, et 1751, 4 vol. in-12.