# Le Corset (1905)/05
### CHAPITRE VCHAPITRE V

« C'est à la fin du XVe siècle — au commencement du xvie — que la Basquine ou Vasquine fait son apparition, suivie bientôt vers 1530 de la Vertugale, Vertugade ou Vertugadin qui nous venait d'Espagne.
La basquine, désignée aussi dans quelques écrits sous le nom de buste, était un corset de fil ou de forte toile garni sur le devant d'un buse de bois ou de métal ; c'était un ache-minement vers l'invention des corps piqués. Quant au ver-
tugadin, c'était un bourrelet que les femmes plaçaient au-dessous de la taille pour soutenir la jupe st faire « baller » la robe ; il se transforma dans la suite en panier et en crinoline. »
Rabelais, décrivant l'habillement des dames de la cour de François Ier (Gargantua, liv. 1er, LVI), dit : Au-dessus de la chemise elles vestoient la belle vasquine de quelque beau camelot de soye ; sus icelle vestoient la verdugale de taffetas blanc, rouge, tanné, gris, etc... D'après Racinet, le caractère saillant du costume féminin en France pendant la plus grande partie du XVIe siècle s'accuse nettement dans ces deux exemples: pour avoir une fine Iailie on comprime le buste et pour faire ressortir la sveltesse, le costume féminin se trouve composé de deux évase-ments contraires, issus de la ceinture. Du haut de l'espèce d'entonnoir supérieur,taillé devant en carré à l'italienne plus ou moins bas, on voit se dégager le haut de la poitrine, le col nu, la. tête coiffée bas; à partir des hanches la robe est
ou du moins fort peu... La cotte qui se mettait par dessus cet appareil était en quelque sorte tendue et ne devait faire aucun pli, on n'en voyait plus d'ailleurs que la, jupe apparaissant par l'ouverture des pans qui s'écartaient de la robe de dessus, l'ancienne surcotte et les manches entières, ou recouvertes en partie par les manches étoffées de la surcotte.
On attribue à Eléonore de Castille l'introduction en France du vertugadin et aussi de l'adjonction aux pièces de la. contenance du petit miroir qui en fit dès lors partie et auquel personne n'avait encore songé.
Les femmes étaient tellement guindées dans ces basquines, et l’aspect de la vertugale était tellement bizarre et ridicule, que bon nombre de poètes exercèrent leur verve contre la nouvelle mode.
Dans une satire intitulée : Blason des basquines et vertugales, avec la remontrance qu’ont faict quelques dames quand on leur a montré qu’il n’en fallait plus porter, l’auteur écrit :
…Ô la gente mutine ! Qu’elle a une belle basquine ! ............ Que vous servent ces vertugalles Sinon engendrer des scandalles ? Quel bien apportent vos basquines Fors de lubricité les signes ? ............ Laissez ces vilaines basquines Qui vous font laides comme quines (singes)
Vestez-vous comme prudes femmes Sans plus porter ces buscqs infâmes.
« Des prédicateurs même protestèrent dans leurs sermons contre les exagérations de la mode. L’un d’eux parlant de ces « bricoles infâmes » dit en chaire, s’adressant à la reine et à la cour : « les femmes qui les revêtent portent le diable en croupe. » Charles IX combattit violemment la basquine, il essaya même de la supprimer par des ordonnances, mais ne put y parvenir. Basquines et vertugales eurent cependant leurs défenseurs, témoins ces vers d’une chanson de l’époque :
La vertugalle nous aurons, Malgré eulx et leur faulse envie, Et le busqué au sein nous porterons, N’esse-ce pas usance jolye ?
Avec la basquine fut introduit en France le busc déjà connu depuis la plus haute antiquité, puisque, un poète comique du IVe siècle avant notre ère, Alexis d’Athènes, oncle de Ménandre, en parle comme il suit dans un des rares fragments de ses ouvrages qui nous soient parvenus : « Les courtisanes prennent à leur charge des jeunes filles qui connaissent à peine les éléments du métier et déguisent aussitôt leurs formes au point de les rendre méconnaissables. Une jeune fille est-elle petite, sa stature est aussitôt exhaussée au moyen d’une semelle de liège. Est-elle trop grande, elle porte des sandales minces et marche la tête inclinée sur une épaule…
A-t-elle peu de hanches, on lui en met des fausses qui la font passer aux yeux de tous pour callipyge. Son ventre est-il trop gros, au sein postiche, qu’elle se met, comme les acteurs de la comédie, on adapte des supports droits qui le resserrent et le repoussent en arrière. A-t-elle les sourcils roux, on les lui teint avec du noir de fumée, etc… »
Les buses, on le voit, ne sont pas d’invention moderne, ils ont seulement subi, suivant les époques, des modifications dans leur forme, dans leur fabrication, dans leur ornementation. Dans son Dialogue du nouveau langage italianisé, Henri Estienne nous apprend que les dames appellent leur buse un os de baleine (ou autre chose à faute de ceci) qu'elles mettent par dessus leur poitrine au beau milieu pour se tenir plus droites.
Le buse des basquines était une lame de buis, d'ivoire, de nacre, d'acier, de laiton, d'argent. On décorait cet objet en vue, il était gravé, damasquiné, ciselé, sculpté même et quelquefois fort en relief .La collection Jubinal en offre des exemples variés ; les uns sont en marquetterie, d'autres sont chargés d'ornements et de figurines sculptés dans le bois. Celui-ci de bois incrusté d'ornements et d'arabesques d'ivoire est une gaine qui renferme un poignard, et ce n'est pas le seul de ce genre ; un autre qui est en fer est aussi le fourreau d'un poignard dont la lame au talon est décorée en forme de cœur. Les uns sont de fabrication allemande, les autres de main italienne, comme l’est par exemple un buse plat en fer finement gravé d'ornements et de figurines où se lit cependant une inscription française : Ai de madame cette grâce — D'estre sur son sein longuement, — D'où j'ouis soupirer un amant. — Qui voudrait bien tenir ma place.
Le buse qu'on faisait deviser en vers fut longtemps du goût des dames même quand il ne se voyait plus ; l'inscription gravée sur un buse de baleine ayant appartenu à Anne d'Autriche et qui fait partie de la même collection se termine comme celle que nous venons de citer, elle commence : « ... Ma place ordinaire... est sur le cœur de ma maîtresse... » (Racinet).
Ces détails sur le buse, qui ne sauraient paraître une digression font réellement partie de l'historique du corset et cela d'autant plus que l'apparition du buse marque au milieu du XVIe siècle la transition entre l'époque des basquines et celle des corps à baleines qui vont constituer un nouvel et très sensible acheminement vers le corset actuel.