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# Sur la route (Bruant)/Repeuplons
## REPEUPLONS

* Insurgeons-nous, femmes de France,
* Contre les mœurs de nos époux.
* Contre leur sage indifférence
* Qui fait que l’on doute de nous.
* Au lieu de plaider en divorce,
* Il faut poser d’autres jalons
* Et prendre nos hommes de force…
* Repeuplons ! Repeuplons !
* Repeuplons ! Repeuplons !
* Et, sans savoir où nous allons,
* Bravons l’usage, la consigne,
* Prenons l’esprit… prenons les sens.
* Forçons la bête qui rechigne,
* Électrisons les impuissants.
* Ou faisons comme les cavales :
* Courons à d’autres étalons,
* Loin des alcôves conjugales…
* Repeuplons ! Repeuplons !
* Repeuplons ! Repeuplons !
* À nous les bruns… à nous les blonds.
* Soyons volages, adultères ;
* Mais, dans nos ventres triomphants.
* Soyons fécondes, soyons mères !
* Oui, faisons toutes des enfants.
* Malgré les avis salutaires
* Et déclarons que nous voulons,
* Toutes, conserver nos ovaires…
* Repeuplons ! Repeuplons !
* Décembre, 1896.
# Sur la route (Bruant)/Saison d’eau
## SAISON D’EAU

* Il pleut. Le Mont-Dore est mouillé…
* Et le Sancy baigne sa cime
* Dans l’horizon tout barbouillé.
* L’eau tombe et jaillit dans l’abîme.
* Lors chacun se demande, en bas,
* Quand ça finira. Mais un ponte
* Dit : « Demain il ne pleuvra pas…
* L’baromètr’ remonte.
* — Oui, siffle un emphysémateux,
* C’est tous les jours la même chose.
* — Non, monsieur, répond un quinteux,
* Car ça va changer, je suppose.
* — Vous croyez ? demande un perclus.
* — Certes, oui, monsieur, et je compte
* Bien que l’eau ne tombera plus…
* L’baromètr’ remonte. »
* Mais l’eau tombait… tombait toujours…
* Tombait pour retomber encore,
* Il en retombait tous les jours.
* Et les bonnes gens du Mont-Dore
* Disaient : « Demain il fera beau ;
* Attendez… ce n’est pas un conte,
* C’est fini… nous n’aurons plus d’eau…
* L’baromètr’ remonte. »
* Or les baigneurs mouillés, douchés,
* Trempés comme dans la piscine,
* Puis mal réchauffés, mal séchés,
* Dans le petit lit qu’on bassine,
* S’en vont navrés… le corps transi,
* Et disent en soldant leur compte :
* « Nous reviendrons l’an prochain si
* L’baromètr’ remonte. »
* Août, 1896.
# Sur la route (Bruant)/Serrez vos rangs
## SERREZ VOS RANGS

* La voix du canon résonne,
* L’air, tout empoudré, frissonne :
* Serrez vos rangs ! mes enfants !
* C’est le cri de la mêlée
* Et l’écho de la vallée
* Répète : Serrez vos rangs !
* On marche au pas gymnastique,
* La fièvre se communique
* Par les yeux étincelants.
* On croise la baïonnette
* Et chaque officier répète :
* En avant ! Serrez vos rangs !
* On avance… La mitraille
* Fait la part de la bataille,
* On enjambe les mourants.
* Gloire à celui qui succombe !
* Dit le commandant qui tombe
* En criant : Serrez vos rangs !
* Commandant et capitaine
* Sont là, couchés dans la plaine,
* Il reste les lieutenants.
* Allons ! dit l’un d’eux qui crie :
* Pour l’honneur et la patrie !
* Avancez ! Serrez vos rangs !
* Le plomb crève les poitrines,
* Le sang creuse des ravines.
* La rude voix des sergents
* Couvre l’ouragan des balles,
* On entend, par intervalles :
* Sacrebleu ! Serrez vos rangs !
* Sans officiers et sans guides,
* Ils avancent… intrépides.
* Un caporal de vingt ans,
* Rassemblant les escouades,
* Leur dit : Allons, camarades,
* Pour mourir… Serrez vos rangs !
* Sous les éclats de la foudre
* On vit tomber, noir de poudre,
* Le dernier de ces vaillants,
* Il cria : Vive la France !
* Et l’écho répondit : France !…
* En avant !… Serrez vos rangs !…
# Sur la route (Bruant)/Marida
## MARIDA

* À la mairi’ la noce arrive.
* Le marié plein… soûl comme un’ grive,
* S’met à chanter : « Gai… marions-nous !
* Gai… mettons-nous la corde au cou. »
* Le mair’, bonn’ gueul’ républicaine,
* Disait aux témoins : « J’comprends ça…
* Mais ram’nez-le la s’main’ prochaine,
* J’peux pas l’marier dans c’t état-là. »
* — Oh ! Mossieu, disait la mariée
* Qui paraissait très contrariée,
* Nous somm’ ensembl’ depuis sept ans…
* Nous avons déjà huit enfants !
* Et la bonn’ gueul’ républicaine
* Disait : « Oui, j’comprends bien tout ça…
* Mais ram’nez-le la s’main’ prochaine,
* J’peux pas l’marier dans c’t état-là. »
* Huit jours après la noc’ rapplique.
* Le marié, soûl comme un’ bourrique,
* Chantait toujours : « Gai… marions-nous !
* Gai… mettons-nous la corde au cou. »
* Et la bonn’ gueul’ républicaine
* Disait : « Ah ! non, j’comprends pas ça,
* J’crois qu’il est plus soûl qu’l’autr’ semaine.
* J’peux pas l’marier dans c’t état-là. »
* — Mais, Mossieu, disait la mariée
* Qui paraissait très contrariée,
* Quand i’ n’est pas dans c’t état-là,
* I’ dit qu’i’ s’fout du marida,
* Qu’i’ veut rester concubinaire,
* Qu’i’ veut pas s’mett’ la corde au cou.
* Bref, vous comprenez, Mossieu l’maire,
* I’ veut s’marier qu’quand il est soû.
# Sur la route (Bruant)/Monte-Carlo
## MONTE-CARLO

Antre de pègres, de filous,
De grecs sinistres et de filles,
De nobles devenus marlous
Malgré les conseils de familles.
Antre de mort, de suicide,
Où… dans un décor azuré,
Tourne ta roulette homicide !
Caverne du Miserere.
Repaire de croupiers maudits
Qui ratissent, dans la fournaise,
L’or dont se gorgent tes bandits…
Pendant qu’au pied de ta falaise,
Heurtant les rochers, des corps vagues
Se balancent au gré du flot,
Bercés par le rhythme des vagues…
Caverne de Monte-Carlo !
Puissent les monts, s’entrechoquant,
Ou te précipiter dans l’onde,
Ou te fondre dans un volcan,
Pour le bien… et l’honneur du monde !
Puisse-t-on marcher sur ta cendre…
La maudire… et se rappeler
Tout le sang que tu fis répandre
Et les pleurs que tu fais couler. :
# Sur la route (Bruant)/Nos amoureuses
## NOS AMOUREUSES

* De grands boulevards ou de rues,
* D’hôtel borgne ou d’hôtel privé,
* Gigolettes, cocottes, grues
* Au linge plus ou moins lavé ;
* Gonzesses de luxe et de choix
* Ou du régiment des pierreuses,
* Toutes elles portent leur croix,
* Nos amoureuses.
* Elles sont la chose de mâles
* Riches, séniles, impuissants,
* Dont les spasmes semblent des râles.
* Elles vont, galvaudant leurs sens,
* Au lieu de broyer leurs appas
* Dans des étreintes vigoureuses…
* Mais les amoureux n’aiment pas
* Nos amoureuses.
* Vagues, veules, endolories,
* N’avivant plus que des désirs
* Malsains, l’âme et la chair meurtries
* Par la fête, par les plaisirs,
* Ivres de noce et de rancœur,
* Lors des heures trop douloureuses.
* Parfois elles s’ouvrent le cœur,
* Nos amoureuses.
* Ohé ! l’homme à la Madeleine !
* Ohé ! Jésus, mort sur ta croix !
* Ohé ! Jésus, dont l’âme est pleine
* D’amour ! Ô fils du Roi des rois,
* Fils du Tout-Puissant, fils du Dieu
* Qui fait les vierges bienheureuses…
* Laisse un peu coucher dans ton pieu
* Nos amoureuses.
* Juin, 1896.
# Sur la route (Bruant)/Sagesse
## SAGESSE

* Mon frère, en réponse à ta lettre
* Du mois dernier, où tu m’écris
* Qu’il est temps de songer à mettre
* Mon fils au collège, à Paris,
* Je regrette de te le dire,
* Mais, chez nous, il suffit, pour soi,
* Qu’on sache compter, lire, écrire,
* Comme moi.
* Tu dis que dans la grande ville,
* Pour faire sa position,
* Aujourd’hui, c’est très difficile
* Quand on n’a pas d’instruction.
* Quand on en a, c’est même chose,
* Nous le voyons dans le journal :
* Cent avocats pour une cause !
* Cent docteurs pour soigner un mal !
* On voit des bacheliers minables,
* Se louer pour un examen
* Comme un valet !… Les pauvres diables
* Mangent aujourd’hui… mais, demain,
* Ils iront crier dans la rue :
* La Carmagnole !… À bas la loi !
* Non, mon fils aura sa charrue…
* Comme moi.
* Et, comme moi, d’un geste large
* Il fécondera les sillons…
* Puis, quand on sonnera la charge
* Pour entraîner nos bataillons,
* Il ira défendre sa terre,
* Son foyer, son drapeau, sa foi…
* Puis il mourra propriétaire…
* Comme moi.
* Novembre, 1896.
# Sur la route (Bruant)/Riche nature
## RICHE NATURE

* L’hiver, à Paris, j’fais des poids
* Sur les plac’s et dans les passages.
* L’été j’vas flânocher quéqu’s mois
* Dans les vill’s d’eaux et sur les plages ;
* J’fais l’boniment, j’ramass’ les sous
* Que m’jett’nt les michets qu’ont d’la braise.
* Et j’arrive à joindr’ les deux bouts
* Avec leur pèze.
* I’s sont presque tous mal foutus
* Les godanchets qui font la cure :
* I’s sont bancals, i’s sont tortus,
* Minés, rongés par le mercure.
* I’s ont les yeux jaun’s, le teint blanc,
* Le nez pincé, la gueul’ mauvaise ;
* I’s vienn’ aux eaux se r’fair’ le sang
* Avec leur pèze.
* Comme i’s sont presque tous au sac,
* Ya des bergèr’s qui les y r’joignent :
* Des bath gonzess’s qu’ont l’estomac
* De s’les payer pendant qu’i’s s’soignent !
* I’s sont vidés comm’ des lapins,
* Ya pus qu’nib et c’est d’la foutaise,
* Mais i’s font encor’ des chopins
* Avec leur pèze.
* Eh ben ! j’les plains, ces malheureux :
* Moi j’aim’ la vie et la nature.
* J’ai d’la santé, j’suis vigoureux,
* J’ai des gonzess’s pour ma figure.
* J’vas droit d’vant moi, sans savoir où
* Tandis qu’eux vont au Pèr’ Lachaise,
* Oùsqu’on les foutra pas dans l’trou
* Avec leur pèze.
* Septembre, 1896.
# Révolution sociale
### RÉVOLUTION SOCIALE

Voyant ce colosse apparaître, Les gros bonnets, les parvenus, Les empanachés et le prêtre Tremblent tous ; les temps sont venus !
L’œil plein d’éclairs et les bras nus, Le travail n’agit pas en traître : Il opère en chiffres connus
Et va s’organiser sans maître !
Il dit : « Sur le globe et ses fruits, « Sur l’outillage et les produits
« Vous faisiez main basse ; il faut rendre !
« ― Ainsi tu viens, spectre fatal, « Pour partager le capital ? « ― Partager ?… Non ! mais tout reprendre ! »
# Scènes et mœurs des rives et des côtes

* I. Le Traîneur de Grèves
* II. Le Marinier de Loire
* III. Le Gardien du Vieux Phare
* IV. Le Passeur de la Vilaine
* V. Le Garde du Lazaret
* VI. L’Éclusier de l’Ouest
# Rouen gazette

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## 1937

17 décembre
* Le Mot et la Chose par Gabriel-Charles de Lattaignant
# Souvenirs du Brésil

* L’Empereur Don Pedro
* Le Sacre de l’Empereur
* Siège de San Salvador
# Sept pour un secret

J’ai vu sept pies sur un arbre, une pour vous et six pour moi.
Une pour la douleur, deux pour la joie, trois pour une fille
quatre pour un garçon, cinq pour de l’argent, six pour de l’or, sept pour un secret
qui n’a jamais été révélé.
# Stèles/Éloge et pouvoir de l’absence

Ni répondre aux censeurs, de ma voix ; aux rebelles, d’un œil implacable ; aux ministres fautifs, d’un geste qui suspendrait les têtes à mes ongles.
Je règne par l’étonnant pouvoir de l’absence. Mes deux-cent-soixante-dix palais tramés entre eux de galeries opaques s’emplissent seulement de mes traces alternées.
Égal aux Génies qu’on ne peut récuser puisqu’invisibles, — nulle arme ni poison ne saura venir où m’atteindre.
# Stèles/Édit funéraire

$\bigcirc$
Étendez la longue allée honorifique : — des bêtes ; des monstres ; des hommes.
Levez là-bas le haut fort crénelé. Percez le trou solide au plein du mont.
$\bigcirc$
Certes la mort est plaisante et noble et douce. La mort est fort habitable. J’habite dans la mort et m’y complais.
$\bigcirc$
Et j’écouterai des paroles.
# Stèles/À l’envers

J’appelle avec vœux la clôture de la Grande Année du Monde, et qu’il s’endorme vite dans le chaos sans bonté.
À l’envers de leur nature les êtres alors agiront : l’eau brûlant, le feu noyant toute la chose et tout l’esprit.
$\bigcirc$
Peut-être alors me sentirai-je bon parmi les principes à l’envers ?
# Stèles/Écrit avec du sang

Les assaillants bouchent les créneaux. Ils sont plus de quatre myriades ; nous, moins de quatre cents.
Nous ne pouvons plus bander l’arc ni crier des injures sur eux ; seulement grincer des mâchoires par envie de les mordre.
$\bigcirc$
Mais qu’Il n’évoque point nos esprits : nous voulons devenir démons, et de la pire espèce :
Par envie de toujours mordre et de dévorer ces gens-là.
# Stèles/Éloge de la jeune fille

Je garde le mien qui est d’offrir à une autre un léger tribut de paroles, une arche de buée dans les yeux, un palais trouble dansant au son du cœur et de la mer.
$\bigcirc$
À celle qui a des seins et qui n’allaite pas ; un cœur et n’aime pas ; un ventre pour les fécondités, mais décemment demeure stérile.
À celle riche de tout ce qui viendra ; qui va tout choisir, tout recevoir, tout enfanter peut-être.
À celle qui, prête à donner ses lèvres à la tasse des épousailles, tremble un peu, ne sait que dire, consent à boire, — et n’a pas encore bu.
# Stèles/À celui-là

Non pas le dévouement : le Prince est là : je suis tout entier pour le Prince. La servitude glorieuse pèse sur chacun de mes gestes comme le sceau sur l’acte impérial et le tribut.
Non pas ma tendresse et de faibles émois : sachez qu’elle les garde et boit jalousement toutes les fraîches gouttes écloses de mon âme.
Non pas enfin l’ardeur d’une mort filiale : cela ne m’appartient pas car le père de mes jours est vivant.
$\bigcirc$
Je propose ma vie singulière : seule ma vie est à moi. — Qu’il vienne plus avant. Qu’il écoute plus profondément :
Là-même où ni père ni amante ni le Prince lui-même ne pourront accéder jamais.
# Stèles/Éloge du Jade

Parce qu’il est doux au toucher — mais inflexible. Qu’il est prudent : ses veines sont fines, compactes et solides.
Qu’il est juste puisqu’il a des angles et ne blesse pas. Qu’il est plein d’urbanité quand, pendu de la ceinture il se penche et touche terre.
Comme la vertu, dans le Sage, n’a besoin d’aucune parure, le Jade seul peut décemment se présenter seul.
       Son éloge est donc l’éloge même de la vertu.
# Stèles/Éloge d’une vierge occidentale

Et enfanta aussi légèrement que la brebis son agneau, sans rupture ni grands efforts. Même le nouveau-né se trouva recueilli par un oiseau qui d’une aile faisait sa couche et de l’autre l’éventait.
Ceci est croyable. Le philosophe dit : Tout être extraordinaire naît d’une sorte extraordinaire : la Licorne autrement que chien et boue ; le Dragon non pas comme lézard. — M’étonnerai-je si la naissance des hommes extraordinaires n’est pas celle des autres hommes ?
# Russie, mines de l’Oural

RUSSIE. – Mines de l’Oural. – La dernière caravane de l’Oural vient d’apporter à Saint-Pétersbourg le produit d’or et de platine exploité pendant le dernier semestre de l’année 1829. Les mines de la couronne avaient fourni en or 1,782 livres, et les mines particulières au-delà de 91 pouds ; en platine 1,155 livres, dont à peu près 50 livres des mines de la couronne, et le reste des mines particulières. Les mines les plus riches en or sont celle de Zlatoousk, appartenant à la couronne (elle avait fourni environ 891 livres), et celle de Verkhizetsk, appartenant à M. Jacovlev, qui avait fourni environ 841 livres. La plus riche mine de platine est celle des héritiers du conseiller privé Demidov : on y avait exploité 1,089 livres.
# Ruskin et la vie

* I. De l’esthétique à la prédication
* II. La Morale et l’éducation
* III. La Société
* III. La Société, suite
# Sonnets de Shakespeare/6

* Sonnets de Shakespeare (trad. Guizot)/006
* Sonnets de Shakespeare (trad. Hugo)/006
* Sonnets de Shakespeare (trad. Montégut)/006
# Sonnets de Shakespeare/60

* Sonnets de Shakespeare (trad. Guizot)/060
* Sonnets de Shakespeare (trad. Hugo)/060
* Sonnets de Shakespeare (trad. Montégut)/060
# Sonnets de Shakespeare/62

* Sonnets de Shakespeare (trad. Guizot)/062
* Sonnets de Shakespeare (trad. Hugo)/062
* Sonnets de Shakespeare (trad. Montégut)/062
# Sonnets de Shakespeare/63

* Sonnets de Shakespeare (trad. Guizot)/063
* Sonnets de Shakespeare (trad. Hugo)/063
* Sonnets de Shakespeare (trad. Montégut)/063
# Sonnets de Shakespeare/56

* Sonnets de Shakespeare (trad. Guizot)/056
* Sonnets de Shakespeare (trad. Hugo)/056
* Sonnets de Shakespeare (trad. Montégut)/056
# Sonnets de Shakespeare/57

* Sonnets de Shakespeare (trad. Guizot)/057
* Sonnets de Shakespeare (trad. Hugo)/057
* Sonnets de Shakespeare (trad. Montégut)/057
# Sonnets de Shakespeare/58

* Sonnets de Shakespeare (trad. Guizot)/058
* Sonnets de Shakespeare (trad. Hugo)/058
* Sonnets de Shakespeare (trad. Montégut)/058
# Sonnets de Shakespeare/55

* Sonnets de Shakespeare (trad. Guizot)/055
* Sonnets de Shakespeare (trad. Hugo)/055
* Sonnets de Shakespeare (trad. Montégut)/055
# Sonnets de Shakespeare/59

* Sonnets de Shakespeare (trad. Guizot)/059
* Sonnets de Shakespeare (trad. Hugo)/059
* Sonnets de Shakespeare (trad. Montégut)/059
# Sonnets de Shakespeare/61

* Sonnets de Shakespeare (trad. Guizot)/061
* Sonnets de Shakespeare (trad. Hugo)/061
* Sonnets de Shakespeare (trad. Montégut)/061
# Thresor de la langue françoise/Bigne

Bigne, Vne bigne au front, ou ailleurs, Tumor, Tuber.
# Thresor de la langue françoise/Buie

Buie, Vas aquarium fictile vel stanneum.
# Thresor de la langue françoise/Bigorne

Bigorne, Enclume ayant deux cornes, Incus bicornis.
# Thresor de la langue françoise/Bigot

Bigot, Superstitiosus, Hypocrita, Bigot, Germanis, Par Dieu, Quos vocamus Bigots, hi videntur plus cæteris Deo deuoti.
Bigotie, Superstitio, Hypocrisis.
# Thresor de la langue françoise/Buire

Buire Une buire à mettre l’huile, Lechytus.
Une buire, ou buirette, Guttus.
# Thresor de la langue françoise/Bignets

Bignets, Vne facon de pain pour les enfans : comme, des bignets, des goffres, Collyra, lagana, laganorum, Artologanus, Globuli. b.
Inuiter aux bignets, ou Pour faire les bignets, Ad globulos esitandos condicere, vel ad cœnam globulariam. b.
Manger des bignets, Globulos esitare.
# Thresor de la langue françoise/Bigorre

Bigorre, m. penac, Est vne contrée en l’Aquitaine, dont les habitans sont appelez bigerrones, par Cesar, lib. 3. de bell. Gall. bigerro. voyez bierne.
# Thresor de la langue françoise/Bugler

Bugler, act. acut. Quon dit aussi Mugler, c'est quand les beufs &
vaches crient, dont viennent ces mots Buglement, et Muglement, par la mesme analogie que de Hurler, qui est propre aux loups, et aux chiens, vient Hurlement. Mugire, emugire, immugire.
Buglement, Mugitus, Rugitus.
# Thresor de la langue françoise/Buglosse

De la Buglosse, Buglossos, Euphresinum, Cirsion.
Buglosse sauvage, Echion, Alcibiadion.
# Thresor de la langue françoise/Bugrate

Bugrate, Herbe autrement nommée Arrestebeuf, Anonis, vel Ononis.
# Tableau de Paris/446
### CHAPITRE CCCCXLVI. Entresols.

Les architectes, dans la construction de leurs hauts & modernes bâtimens qui frappent la vue de tous côtés & dans les rues les plus dédaignées, ont jugé que celui qui occuperoit la boutique ne devoit avoir au-dessus qu’un cachot pour y séjourner.
Tous ces entresols sont une espece de cave basse & voûtée, & le plancher est si peu élevé, que la tête de l’homme de la taille ordinaire y touche presque.
Celui qui est obligé de vivre là-dedans en ménage, risque sa santé par le peu d’air qui y circule, sur-tout pendant la nuit lorsque tout est clos. Comment relever d’une maladie dans un espace aussi étroit ? Comment une femme y peut-elle accoucher & faire ses couches ?
Tandis que l’architecte a affecté de donner aux premiers étages une hauteur fastueuse, il a écrasé l’entresol. Passé le troisieme étage, à mesure qu’il s’est élevé, il a diminué l’air insensiblement, & le septieme redevient aussi resserré que l’entresol.
Architectes inhumains ! vous avez péché ; vous avez adopté l’esprit du riche ; vous avez calculé comme eux : tout d’un côté, rien de l’autre ; vous avez pesé l’air dans une balance avare ; vous avez dit avec cruauté : il ne faut pas plus de place pour un lit. Un homme de six pieds pourra à la rigueur se mouvoir & s’étendre dans ce cachot. Vous avez fait des loges, & non des chambres. Barbares ! pourquoi vous êtes-vous ainsi prêtés à l’avidité des propriétaires ? Complices de leur dureté insultante, vous avez avili votre art ; il consistoit à donner à chaque case de la ruche humaine des dimensions à peu près égales. Voyez l’abeille ; construit-elle ici des alvéoles très-larges, là des alvéoles excessivement resserrés ? Non : son ouvrage est régulier ; & pourquoi ne pas imiter dans vos travaux cet insecte admirable ? Que ne corrigiez-vous les idées basses & mesquines du bâtisseur ?
Architectes ! vous direz tous, il n’est pas permis de fabriquer ni de vendre des poignards ; & au bout de votre compas, après une lente réflexion, vous avez voûté à dix pieds des ruisseaux infects les cages insalubres où vous saviez que vos semblables devoient naître, respirer, croître & vivre.
Vous n’êtes pas aussi coupables que le fondeur qui jeta en moule son taureau pour complaire à la tyrannie ; mais vous avez manqué d’entrailles, de prévoyance, de dignité ; & vous méritez qu’on vous condamne à occuper toute votre vie ces entresols, où vous n’avez fait entrer que tant de rayons de lumiere, & tant de pouces cubes d’air.
Je déclare quiconque aura tracé ces dessins chiches, & livré ces plans sordides pour l’élévation de ces nouveaux bâtimens, indigne & incapable à jamais de travailler à un temple, à un théatre, à un hôpital, enfin à tout édifice vaste & majestueux, fait par son utilité ou par sa grandeur, pour inspirer l’admiration à la génération présente ou future.
# Tableau de Paris/448
### CHAPITRE CCCCXLVIII. La Curiosité.

Vous avez vu des fontaines portatives qui voyagent. Eh bien, voici un opéra sur roulette, & qu’on porte à dos d’hommes. C’est une cassette où sont adaptés ces verres d’optique qui grossissent les objets. Là vous voyez Constantinople, Pékin, Londres, Madrid, la bataille de Fontenoy, gagnée en personne par Louis XV, un combat sur mer, avec la fumée des canons, où le François est vainqueur ; les images passent successivement & l’explication va toujours son train ; elle ne cadre point exactement avec l’objet qui paroît ; la parole va plus vite que le carton coloré. Mais le directeur est pressé, il faut qu’il donne douze représentations par heure. Tudieu, quel chef-d’œuvre !
Un rideau couvre les curieux ; il est bombé par le dos sensible des spectateurs. Aux beaux endroits, leur satisfaction perce & le rideau est ému.
L’impatience saisit ceux qui attendent ; ils prennent une moitié de lunette ; le fil de l’admirable histoire est interrompu pour celui qu’on a distrait, & voilà qu’il en commettra toute sa vie une erreur contre la géographie.
Le Parisien a voyagé sans grande dépense & sans accident ; il a vu au fond de la boëte merveilleuse tous les pays qu’il ne verra jamais autrement ; il se sent plus instruit ; il a une idée de l’océan, d’un vaisseau vogant à pleines voiles sur la mer tranquille ou orageuse ; & la jeune fille, curieuse & réservée, que les vaisseaux de haut-bord intéressent moins, a demandé quand passeroit le serrail du grand-seigneur ; il passe, elle s’en retourne avec la confiance qu’il ne ressemble pas tout-à-fait au couvent où l’on retient sa cousine.
C’est ce qu’elle desiroit de savoir ; mais l’eunuque blanc l’embarrasse encore. Elle l’a vu près de la sultane favorite, & elle n’en devine pas davantage. Le grossier explicateur a passé là-dessus si rapidement, & c’étoit-là sur-tout ce qu’elle auroit voulu connoître à fond dans la curiosité.
On jouit des miracles de cette curiosité pour six deniers par dos, égalité de places ; il n’y a ni premieres loges ni parterre, & jamais il n’y eut dans ce spectacle de désobéissance formelle à la voix du directeur. Pendant l’intervalle des représentations & des scenes, il joue d’un instrument qui représente tout un orchestre. Il n’y a ni musiciens, ni acteurs, ni receveurs de billets à soudoyer, il est tout lui seul ; maître du physique comme du moral, on voit qu’il a composé l’explication ou le commentaire de la décoration changeante, & il a pardessus le marché les épaules assez robustes pour emporter son théatre & le promener dans les différens quartiers où il suppose que le goût regne encore.
* ↑ Vers heureux de M. Lemierre.