# Les Mémoires d’une chanteuse allemande/00-5
### EPISTOLÆ NOVÆ OBSCURORUM VIRORUM par Guillaume Apollinaire

Nous avons joyeusement enterré le carnaval. Pas si joyeusement qu’à Cologne peut-être. La ville des trois mages et de Stollwerck est trop fameuse, M. le conseiller de régence, par la gaieté sublime de ses habitants pour que je compare notre modeste carnaval celui de vos Marizibill, Drikkes, Hænneschen, etc.
Néanmoins nous avons chanté des chansons nouvelles :
Ich bin heut’ furchtbar echauffiert Mir ist ein gross’ malheur passiert ! etc.
et de plus anciennes aussi, Le petit Cohn, par exemple, n’a point vu son succès diminuer, cette année.
À vrai dire, les poètes locaux ne se sont pas creusé la tête, ni Pégase, ni Phébus n’apparaissent dans les songes de nos jeunes gens. Olim, quand j’étais jeune, nous aimions les recreationes animi et, phaétons intrépides, menions nos rêves autour du soleil, jusqu’au trébuchement.
Aujourd’hui, la jeunesse s’enivre de bière, M. le conseiller de régence, ou de champagne, à vomir : le nôtre, le fameux Sect allemand. Les adolescents ne connaissent même plus les noms des malvoisies, des alicantes, et des moscatels qu’Hébé tenait à nous verser elle-même, tandis que Momus présidait à nos délassements.
En vérité, notre jeunesse est en somme bien calme et ce sont les officiers qui ont mené le carnaval. Nous en sommes heureux, d’ailleurs, car nous connaissons trop les sentiments d’honneur de nos officiers pour craindre quelque scandale. Et je suis d’avis que nous ne serions pas si tranquilles si nos bourgeois s’amusaient seuls.
À ce propos, voyez quel esprit libéral anime notre glorieuse armée. Les officiers ont fait ici un grand succès au livre de Bilse, traduction française s’entend. Je risque déjà gros en vendant Petite garnison ; mais je ne me hasarderai pas à vendre des Kleine Garnison, je risque moins à débiter les Memoiren einer Sängerin ou autres obscénités.
Autre chose : j’ai appris, le lundi des roses, des choses fort intéressantes au sujet de cette traduction française. Le malheureux Bilse expie dans un cachot le crime d’avoir écrit un livre dont je ne sais pas la valeur, car en ma qualité de libraire, je ne lis pas les ouvrages, et je ne sais que peu de mots français, mais enfin cet homme est en prison et nous gagnons de l’argent avec ce qui a causé sa perte, justement puisqu’il a, dit-on, voulu déshonorer notre armée. Bilse se plaint de son traducteur français, qui aurait touché à Paris de belles sommes pour la traduction, mais aurait oublié qu’un nommé Bilse existe dans une prison allemande.
Il est vrai que l’on vit comme l’on peut. Ainsi va le monde. Les absents ont tort d’être absents.
Je vous recommande mon cinquième fils, M. le conseiller de régence, les employés d’administration ont tant besoin de protections ! Et puis notre Gustav n’a pas mauvais goût et préfère les bons vins aux bières réputées…
Je vous prie aussi de ne dire à personne que je vends la traduction française du livre de Bilse. Un libraire de Hanovre m’en a demandé plusieurs exemplaires, dont un pour le maréchal Waldersee.
Pour en revenir au carnaval, nos officiers se sont promenés dans un grand chariot fermé où ils faisaient un vacarme assez amusant : ils criaient tous, et c’est ainsi que l’un imitait le veau, un autre le cochon, un autre le mouton, etc., etc. Nos trois filles, qui étaient allées voir cela sur la place Kléber, sont revenues presque malades d’avoir ri, etc., etc.