# Problèmes internationaux et la guerre

| GENÈVE LIBRAIRIE KUNDIG ÉDITEUR xxx4, Rue du Rhône, 4xxx | ┃ ┃ ┃ ┃ | PARIS ROUSSEAU & C$^{ie}$ ÉDITEURS. xxx14, Rue Soufflot, 14xxx |
| 1916 |||
xxxJe dédie ce livre, écrit avec l’angoissant espoir que leurs souffrances, endurées pour la Belgique aimée, puissent servir à l’Humanité en lui évitant désormais le retour d’un tel cataclysme.
Qu’il Vous plaise, Sire, agréer l’hommage de ce livre tout plein des hautes et graves préoccupations de l’heure présente. Il a été écrit dans la pensée d’accomplir, à la manière de ceux qui ne le peuvent plus autrement, une œuvre utile à ma patrie, dont la cause désormais se confond avec celle de l’Humanité.
Lorsque, dans la nuit du 3 Août, le Conseil que Vous présidiez au Palais de Bruxelles décidait de repousser l’ultimatum allemand, il répondait à l’offre parjure de la seule manière conforme à l’honneur et aux intérêts les plus élevés d’une Belgique décidée à demeurer inconditionnellement neutre et indépendante.
Heure d’angoisse suprême, où s’acceptait, sans fléchir et en pleine conscience, le malheur matériel qui allait s’abattre sur le pays. Heure aussi de grandeur suprême, où tout un peuple, guidé par votre geste, eut la vision du plus haut idéal de sa vie.
Et voici que le devoir accompli par la Belgique, le droit qu’elle a réclamé, sont devenus comme un point central et fixe dans le monde bouleversé et mourant qui a perdu sa loi et son équilibre. C’est que la Belgique, celle qu’on a qualifiée de terre d’expérience, est non seulement placée au carrefour des nations : elle est, par toutes les fibres de sa vie, associée à la vie universelle. Chez elle tous les problèmes modernes se sont posés plus tôt, plus intensément, plus complètement que chez d’autres peuples. Tandis que son histoire est des plus anciennes, ainsi en attestent ses monuments parmi les plus beaux et les plus vieux de l’Europe, elle fut des premières sur le Continent à organiser le système représentatif et constitutionnel intégral ; à vivre sous le régime de la neutralité perpétuelle ; à devenir nation industrielle dans le fait et dans l’esprit ; à organiser son expansion pacifique dans le monde ; la toute première et l’initiatrice dans la colonisation de l’Afrique centrale ; la première aussi et l’une des initiatrices dans les œuvres internationales.
Nation, peut-elle dire, rien de ce qui intéresse une nation ne m’est étranger.
Or, pour encadrer leurs activités les Belges ont eu leur Constitution et leur Neutralité, correspondant l’une à leur vie à l’intérieur, l’autre à leur vie à l’extérieur. On a pu dire de leur Constitution qu’elle a fait d’eux le plus libre, le plus progressif des peuples, et elle allait imposer à ceux de cette génération et à leur Souverain, en Votre Personne, la tâche d’apporter à ce temps la formule, conciliant tout le bien du principe monarchique avec tout le bien du principe démocratique. Mais on doit dire aussi de leur Neutralité, en tant que statut international, a su donner à la Belgique une règle et une norme sage, au milieu d’une Europe inquiète, livrée à l’arbitraire illimitée des ambitions, une Europe souffrant de l’anarchie de souverainetés absolues, qui n’ont à connaître que d’elles-mêmes. Cette Neutralité fut pour les Belges, pendant 84 ans, un Palladium et un bouclier de paix, au jour du danger elle leur fut un secours et une promesse. Ils l’appliquèrent scrupuleusement dans son texte et dans son esprit : ils la développèrent en loi vivante et agissante de leurs relations internationales ; ils en firent leur Constitution du dehors, enseignée et revendiquée, avec ses droits et ses devoirs, comme l’égale et le complément de celle du dedans ; ils basèrent sur elle la mission internationale de leur pays.
Et pour les conduire vers leurs destinées sans cesse renouvelées, pour les symboliser par l’exemple vivant, les Belges eurent trois Rois, trois Hommes dans la plénitude de l’expression : Léopold Ier, le Roi de la Constitution, Léopold II, le Roi de l’Expansion, Albert Ier, le Roi de la Neutralité. Aussi à cette heure, est-ce forts de leurs lois intérieures et extérieures, forts du chef qui a gardé son serment en gardant le leur, d’accord au fond d’eux-mêmes parce que d’accord avec leur conscience nationale, que les Belges savent attendre au milieu de la tourmente épouvantable et garder tout leur calme.
Puisse, Sire, au jour où les opérations militaires auront heureusement pris fin, la paix générale être signée à Bruxelles même, la capitale désireuse d’acclamer son Roi dans la joie du retour triomphant, comme elle l’acclama au départ dans la gravité du douloureux devoir. Puisse cette paix être signée sous les auspices de votre Majesté, dans le plus imposant des palais que jamais les hommes édifièrent au Droits le Palais de Justice de Bruxelles. Mais surtout, puisse-t-elle sanctionner les principes d’une Loi commune à tous les peuples, et faire aboutir cette guerre universelle, conduite pour le Droit et la Civilisation, à une Charte mondiale, fondant la Société des Nations sur l’extension des principes mêmes de garantie et d’indépendance que représente la Neutralité défendue des Belges.
Ainsi seulement serait compensée la Belgique de son sacrifice, car elle aurait à la fois obtenu la vraie sécurité pour l’avenir et réalisé sa mission internationale en contribuant au progrès du Monde.