# Odes et Ballades/Moïse sur le Nil
### ODE TROISIÈME. MOÏSE SUR LE NIL.

« Mes sœurs, l’onde est plus fraîche aux premiers feux du jour. Venez : le moissonneur repose en son séjour ; ﻿La rive est solitaire encore ; Memphis élève à peine un murmure confus ; Et nos chastes plaisirs, sous ces bosquets touffus, ﻿N’ont d’autre témoin que l’aurore.
« Au palais de mon père on voit briller les arts ; Mais ces bords pleins de fleurs charment plus mes regards ﻿Qu’un bassin d’or ou de porphyre ; Ces chants aériens sont mes concerts chéris ; Je préfère aux parfums qu’on brûle en nos lambris ﻿Le souffle embaumé du zéphire.
« Venez : l’onde est si calme et le ciel est si pur ! Laissez sur ces buissons flotter les plis d’azur ﻿De vos ceintures transparentes ; Détachez ma couronne et ces voiles jaloux ; Car je veux aujourd’hui folâtrer avec vous, ﻿Au sein des vagues murmurantes.
« Hâtons-nous… Mais parmi les brouillards du matin, Que vois-je ? — Regardez à l’horizon lointain…
﻿Ne craignez rien, filles timides ! C’est sans doute, par l’onde entraîné vers les mers, Le tronc d’un vieux palmier qui, du fond des déserts, ﻿Vient visiter les Pyramides.
« Que dis-je ? Si j’en crois mes regards indécis, C’est la barque d’Hermès ou la conque d’Isis, ﻿Que pousse une brise légère. Mais non ; c’est un esquif où, dans un doux repos, J’aperçois un enfant qui dort au sein des flots, ﻿Comme on dort au sein de sa mère.
« Il sommeille ; et, de loin, à voir son lit flottant, On croirait voir voguer sur le fleuve inconstant ﻿Le nid d’une blanche colombe. Dans sa couche enfantine il erre au gré du vent ; L’eau le balance, il dort, et le gouffre mouvant ﻿Semble le bercer dans sa tombe.
« Il s’éveille : accourez, ô vierges de Memphis ! Il crie… Ah ! quelle mère a pu livrer son fils ﻿Au caprice des flots mobiles ? Il tend les bras ; les eaux grondent de toute part. Hélas ! contre la mort il n’a d’autre rempart ﻿Qu’un berceau de roseaux fragiles.
« Sauvons-le… — C’est peut-être un enfant d’Israël. Mon père les proscrit ; mon père est bien cruel ﻿De proscrire ainsi l’innocence ! Faible enfant ! ses malheurs ont ému mon amour, Je veux être sa mère : il me devra le jour, ﻿S’il ne me doit pas la naissance. »
Ainsi parlait Iphis, l’espoir d’un roi puissant, Alors qu’aux bords du Nil son cortège innocent ﻿Suivait sa course vagabonde ; Et ces jeunes beautés qu’elle effaçait encor,
Quand la fille des rois quittait ses voiles d’or, ﻿Croyaient voir la fille de l’onde.
Sous ses pieds délicats déjà le flot frémit. Tremblante, la pitié vers l’enfant qui gémit ﻿La guide en sa marche craintive ; Elle a saisi l’esquif ! Fière de ce doux poids, L’orgueil sur son beau front, pour la première fois, ﻿Se mêle à la pudeur naïve.
Bientôt, divisant l’onde et brisant les roseaux, Elle apporte à pas lents l’enfant sauvé des eaux ﻿Sur le bord de l’arène humide ; Et ses sœurs tour à tour, au front du nouveau-né, Offrant leur doux sourire à son œil étonné, ﻿Déposaient un baiser timide.
Accours, toi qui, de loin, dans un doute cruel, Suivais des yeux ton fils sur qui veillait le ciel ; ﻿Viens ici comme une étrangère ; Ne crains rien : en pressant Moïse entre tes bras, Tes pleurs et tes transports ne te trahiront pas, ﻿Car Iphis n’est pas encor mère !
Alors, tandis qu’heureuse et d’un pas triomphant, La vierge au roi farouche amenait l’humble enfant, ﻿Baigné des larmes maternelles, On entendait en chœur, dans les cieux étoilés, Des anges, devant Dieu de leurs ailes voilés, ﻿Chanter les lyres éternelles.
« Ne gémis plus, Jacob, sur la terre d’exil ; Ne mêle plus tes pleurs aux flots impurs du Nil : ﻿Le Jourdain va t’ouvrir ses rives. Le jour enfin approche où vers les champs promis Gessen verra s’enfuir, malgré leurs ennemis, ﻿Les tribus si longtemps captives.
« Sous les traits d’un enfant délaissé sur les flots, C’est l’élu du Sina, c’est le roi des fléaux, ﻿Qu’une vierge sauve de l’onde. Mortels, vous dont l’orgueil méconnaît l’Éternel, Fléchissez : un berceau va sauver Israël, ﻿Un berceau doit sauver le monde ! »