# Lao-Seng-Eul/Acte IV
#### Scène PREMIÈRE.

C’est aujourd’hui mon jour de naissance, et il nous faut nous réjouir avec le jeune Youan-waï de son retour dans notre maison. Vous seriez vous attendu, In-sun, à cet heureux événement ? « Vous pouvez fêter mon anniversaire avec le vin de longue vie, mais les paroles, hélas, ne suffisent point pour exprimer l’excès de mes remords ! C’est pour un peu d’argent que j’ai affronté tous les hasards ; que je me suis soumis à mille peines ; que je me suis fais haïr et insulter durant toute ma vie. »

#### Scène II.

C’est aujourd’hui l’anniversaire de la nais sance de notre père, et nous venons lui présenter nos félicitations. Nous voici devant sa porte. (À In-sun :) Cousin !
D’où s’élève cette odeur de pauvreté ? Que voulez-vous ?
Hélas, je ne vous reproche pas votre pauvreté maintenant ! Nous venons saluer notre père.
Je vais l’informer de votre arrivée. (Il rentre.) Monsieur, mes deux cousins demandent à paraître devant vous.
Qui ?
Mes deux cousins.
Vous dites que mon gendre et ma fille sont à ma porte ! Voulez-vous savoir pourquoi je ne leur permets point d’entrer ? Demandez-leur de qui ils ont reçu de l’argent, et à quels tombeaux ils ont sacrifié. S’ils entrent chez moi aujourd’hui, il sera clair que je ne suis pas un homme de parole.
Mon oncle et ma tante, daignez leur par donner.
« On ne saurait compter sur les paroles d’un misérable, et toutes ses actions excitent la colère des hommes. » (Il appelle.) In-sun, je vais lui donner mes ordres ! In-sun, si vous laissez entrer ici ces deux êtres, vous me causerez du chagrin, et je serai contraint de vous punir.
Mon mari, ces enfans nous montrent du moins par cette démarche qu’ils n’ont pas perdu le sentiment de leurs devoirs ; ayez donc pour eux quelque indulgence.
Vous trouvez en eux de la vertu et du respect ! Je suis donc un vieil insensé ? Ma colère est sans motifs ? De qui ont-ils appris à s’estimer assez l’un et l’autre pour mettre en oubli toutes les faveurs qu’ils avaient reçues de moi ? In-sun, en voilà assez, dites-leur que je ne veux rien avoir de commun avec eux ; s’ils sont repoussés par leur famille, la faute en est à eux seuls. Dites-leur encore, In-sun, que s’il y a parmi eux quelqu’un qui me soit plus proche parent que vous, alors je l’invite à entrer.
Mon oncle dit que, s’il y a parmi vous quelqu’un qui soit son parent de plus près que moi, il invite à entrer.
Siao-meï ! paraissez avec votre enfant, et venez voir mon père.

#### Scène III.

In-tchang m’a ordonné de venir avec mon enfant, et me voici ! (À Lieou :) Monsieur, Siao-meï vient vous présenter votre fils.
Hé quoi, Siao-meï ! est-ce bien elle ! Eh d’où venez vous ?
Trois années auraient-elles suffi pour vous faire oublier une si ancienne connaissance ?
Vous me demandez si trois ans de séparation ont suffi pour vous faire oublier ! Ah, Siao-meï, vous m’étiez liée bien étroitement ; comment avez-vous pu, indigne créature, vous enfuir avec un autre homme ? Ne saviez-vous pas que le mari et la femme d’un jour, sont unis pour la vie entière ?
Monsieur, je vous ai amené votre fils.
Mon fils ! Qui est mon fils ?
Il est devant vos yeux.
Ah oui, sûrement c’est mon fils ! Oublions en ce moment qui a eu raison ou tort. Ma femme, maintenant nous avons trouvé quelqu’un qui pleurera sur nous ! Enfant, nomme-moi ton père ! (L’enfant prononce le nom de père.)
Ah, ce mot me ravit ! Comment pour un peu d’argent a-t-on pu concevoir tant de jalousie, mettre en œuvre de si coupables artifices, et s’efforcer de trancher ma postérité dans sa racine ! In-sun, dites à ma fille et à son mari d’entrer maintenant. (Ils entrent.)
(À sa fille :) In-tchang, où a été Siao-meï pendant les trois ans qui viennent de s’écouler ?
Mon père, si vous l’ignorez encore, écoutez le récit que je vais vous faire. Siao-meï était enceinte de six mois, lorsque Tchang-lang laissa éclater sa jalousie contre elle, et le dessein qu’il avait de s’en défaire. Votre fille songeant que vous étiez vieux, et que s’il arrivait quelque chose à Siao-meï, vous n’auriez plus aucune espérance de postérité, la cacha dans un lieu sûr et retiré, et éleva l’enfant qu’elle mit au jour. Pendant trois ans j’ai pourvu en secret à tout ce qui leur était nécessaire. Vous vous êtes repenti de vos anciennes bontés pour nous, et vous avez repris tout ce que vous m’aviez confié. Cependant, que votre colère envers votre fille se fléchisse à compter de ce jour. Vous avez un neveu tendre et soumis, mais peut-il vous être plus cher que votre propre enfant ?
Eh comment aurais-je pu soupçonner tout ceci ? En faisant ce que vous avez fait, vous avez agi sans doute comme une bonne fille ; mais vous avouerez que le déplaisir que je vous ai témoigné n’était pas sans motifs et sans excuse. Oui, ma fille est à présent digne d’être reconnue par sa famille, quant à mon gendre que voilà, il appartient à une autre maison.
Qui aurait pu s’imaginer que Lieou-youan-waï aurait encore un fils ?
Nous n’avons plus maintenant à craindre d’être enterrés dans le triste endroit que je vous ai montré. Notre famille a aujourd’hui un représentant, et nos chagrins ont rencontré un remède.
Mon père, quoique vous ayiez trouvé un fils, ne perdez pas le souvenir de votre fille.
Ma fille, puis-je recevoir un bienfait sans concevoir l’intention de m’en acquitter ?
Maintenant que vous avez un fils, reprenez toutes vos clefs, mon oncle. Je n’ai été riche qu’un jour !
Ma fille, mon neveu et mon fils, je partage tous mes biens entre vous trois ; écoutez mes paroles : Pendant soixante ans j’ai amassé des richesses ; mais comme je n’avais point de fils, je ne voyais aucun terme à mes peines. Mon frère mourut malheureusement de bonne heure, et son fils In-sun fut longtemps banni du sein de ma famille. Tchang-lang, ce scélérat conçut le dessein odieux de se rendre possesseur de mes biens, et ma fille attachée à ses devoirs parvint secrètement à sauver mon fils. Lorsque nous allâmes visiter les tombeaux de notre famille, à l’époque fixée pour les honorer, nous y sentîmes renaître des mouvemens d’affection, et la jalousie s’y changea en amour. En montrant à ma femme un lieu triste et désolé, je lui donnai une leçon salutaire. Ce n’est pas non plus en vain que j’ai répandu de l’argent en aumônes, car le ciel m’a souri et m’a accordé enfin un héritier dans ma vieillesse.