# Dictionnaire administratif et historique des rues de Paris et de ses monuments/Midi (hôpital du)
### Midi (hôpital du).

Cet hôpital a été formé sur l’emplacement du couvent des Capucins, dont nous donnons ci-après l’historique. François Godefroi, sieur de la Tour, par son testament du 27 avril 1613, légua aux Capucins de la rue Saint-Honoré, une grande maison située au faubourg Saint-Jacques, afin d’y fonder un second établissement. Des lettres-patentes du mois d’octobre de la même année, autorisèrent ce nouveau couvent. La grange de la maison de Godefroi servit de chapelle jusqu’à ce que le cardinal de Gondi, évêque de Paris, eût fourni les sommes nécessaires à la construction d’un édifice plus convenable. La communauté des Capucins fut confirmée par lettres-patentes du 16 février 1688. Par acte du chapitre provincial tenu le 7 juillet 1779, ces religieux exprimèrent le désir de transférer leur établissement dans le quartier de la Chaussée-d’Antin. Le roi accueillit favorablement leur demande. Deux arrêts du conseil des 6 août 1779 et 18 février 1780, prescrivirent l’acquisition de terrains considérables situés dans ce nouveau quartier, afin d’y faire construire les bâtiments nécessaires, ainsi qu’une église et deux nouvelles rues. (Voyez rues Joubert et Sainte-Croix.) En 1782, les constructions étant terminées, des lettres-patentes du mois de novembre de la même année autorisèrent les Capucins à prendre possession de leur nouvel établissement, et prescrivirent la vente des bâtiments qu’ils abandonnaient. Pour faciliter cette aliénation, d’autres lettres-patentes du 7 décembre 1783, confirmées le 23 octobre 1785, ordonnèrent la formation de quatre rues sur cet emplacement. Toutefois, ce projet ne fut pas exécuté ; car un édit donné à Versailles au mois de janvier 1785, avait arrêté la disposition suivante : « Voulons qu’il soit incessamment formé dans un des faubourgs de notre bonne ville de Paris, un établissement gratuit et public, dans lequel seront traités gratuitement les pauvres de tout âge, de l’un et de l’autre sexes, attaqués du mal vénérien, et qui sont présentement admis et traités tant en la maison de Bicêtre qu’en l’hospice de Vaugirard et que le dit hospice soit réuni au dit établissement, nous réservant de donner tels règlements que nous estimerons convenables pour le régime et l’administration intérieure du dit hospice, lesquels réglements nous adresserons à notre parlement, etc… » — En 1785, on jeta les yeux sur l’ancien couvent des Capucins, dont les bâtiments furent convenablement disposés pour leur nouvelle destination. Diverses circonstances empêchèrent l’exécution immédiate de ce projet qui fut repris par l’Assemblée Nationale, et les vénériens furent transférés, le 12 mars 1792, dans l’emplacement autrefois occupé par les Capucins. L’hospice du Midi, dont les règlements primitifs ont subi d’importantes modifications, contient 650 lits, et reçoit annuellement près de 4,000 malades. Depuis 1836, il est spécialement affecté aux hommes. En 1812, la mortalité a été de 1 sur 65/38. La dépense s’est élevée à 167,597 fr. 22 c.
Nous ne terminerons pas cet article sans emprunter quelques détails à l’excellent ouvrage de Parent Duchâtelet (de la Prostitution, Paris, 1836). — L’existence de la maladie vénérienne fut constatée, à Paris, d’une manière officielle, le 6 mars 1497. On en trouve la preuve dans un arrêt du parlement qui ordonne à tous les étrangers atteints de la grosse v… de retourner dans leur pays, aux habitants aisés de ne pas sortir de leurs maisons et aux habitants pauvres de se retirer dans les bâtiments qu’on allait construire pour les recevoir. Ceux qui ne se conformèrent pas à cette prescription furent punis de la potence. Cet établissement, fondé dans le faubourg Saint-Germain, devint bientôt insuffisant. En 1498, le prévôt de Paris renouvela l’ordonnance du parlement dont il diminua la sévérité. Il se contenta de menacer les délinquants d’être jetés à la rivière ; toutefois on venait de se convaincre que cette maladie se communiquait par un contact immédiat, et non par l’intermédiaire de l’air. On ne commença à sentir la nécessité de soigner les malades que vers l’année 1505. Plusieurs arrêts du parlement rendus à ce sujet ne furent point exécutés. En 1535, on nomma des commissaires afin de trouver un local destiné au traitement des hommes attaqués du gros mal. Plusieurs emplacements furent proposés, on choisit un petit hôpital dépendant de la paroisse Saint-Eustache ; une gestion inhabile força les malades à quitter cet hôpital ; ils s’introduisirent furtivement à l’Hôtel-Dieu. Cet abus toléré pendant quelque temps, excita l’indignation du parlement qui fit assembler les prévôt des marchands et échevins, ainsi que les curés de Paris, afin d’aviser aux moyens de réprimer des inconvénients aussi graves. Il fut alors décidé que tous les malades se rendraient dans une maison de la rue de Lourcine. — Une mesure barbare qui fut en vigueur jusqu’en 1700, était employée à l’égard de ces malheureux ; avant et après leur traitement, ils étaient châtiés et fustigés très rigoureusement. À la fin du XVIIIe siècle, on relégua dans une partie de l’hôpital de la Salpétrière, les prostituées atteintes du mal vénérien, et peu de temps après elles furent transférées à Bicêtre. On y admit aussi les hommes. En 1730, on comptait à Bicêtre 400 malades attaqués de syphilis ; ils occupaient un local très étroit, peu aéré et sale. Les malades s’y trouvaient dans le plus triste état ; ceux qui attendaient leur tour étaient couverts d’ulcères. Maréchal, premier chirurgien de Louis XV, visita Bicêtre et en fit un rapport qui contenait des détails effrayants. Aucun remède ne fut apporté à cette situation. En 1784, M. de Breteuil, ministre de l’intérieur, visita également cet hospice. Il fut indigné de l’état affreux dans lequel se trouvaient les vénériens à Bicêtre. Laissons parler M. Cullerier. « Le nombre des malades, comparé à l’étendue des salles, est à peine croyable. On serait tenté de révoquer en doute la possibilité de vivre avec de l’air en aussi petite quantité et d’une qualité si préjudiciable à la santé, si le fait n’était pas aussi notoire. Dans les salles d’expectants, la moitié des malades se couchaient depuis huit heures du soir jusqu’à une heure après minuit, et les autres depuis ce moment jusqu’à sept heures du matin. Il n’y avait qu’un lit pour huit malades, etc. » — Ce rapport fit une vive impression sur le cœur de Louis XVI, qui s’empressa d’ordonner la fondation d’un hospice spécial. Cette disposition ne fut point immédiatement exécutée ; mais dès cette époque on introduisit de sensibles améliorations dans le traitement des malades ; aujourd’hui l’on trouve dans l’Hôpital du Midi tous les soulagements que réclame l’humanité souffrante.