# L’Encyclopédie/1re édition/MALIGNE, Fievre

MALIGNE, Fievre, (Medec.) fievre accompagnée d’affections morbifiques très-dangereuses, & dont la cause est difficile à dompter par la coction, ou à expulser par les excrétoires naturels, où à se déposer par éruption.
Ainsi les fievres que les Medecins appellent malignes, sont celles dont la cause, les complications, les accidens, s’opposent aux effets salubres que le méchanisme propre de la fievre produiroit, si la cause de la maladie n’avoit pas des qualités pernicieuses qui la rendent funeste, ou du-moins indomptable ; ou si les complications, les accidens, les symptômes étrangers à la fievre, ou le mauvais traitement du medecin, ne troubloient pas les opérations par lesquelles ce méchanisme pourroit procurer la guérison de la maladie.
Ce n’est donc pas à la fievre même qu’on doit imputer la malignité, ou les mauvais effets de la maladie, puisque ce desordre n’en dépend pas ; qu’il lui est entierement étranger, & qu’il la dérange & la trouble. Quelquefois même cette malignité ne paroît pas accompagnée de fievre, car elle y est d’abord fort peu remarquable. Ainsi, lorsque selon le langage ordinaire, nous nous servons de l’expression de fievre maligne, nous entendons une fievre qui n’est pas salutaire, parce qu’elle ne peut pas vaincre la cause de la maladie : alors cette cause & ses effets sont fort redoutables, sur-tout dans les fievres continues, épidémiques, où l’art ne peut suppléer à la nature, pour expulser une cause pernicieuse qui n’a pas d’affinité avec les excrétoires ; c’est pourquoi on peut regarder dans ce cas une maladie comme maligne, par la seule raison que la nature ne peut pas se délivrer de cette cause par la fievre, ou par des éruptions extérieures, avant qu’elle fasse périr le malade.
Les fievres malignes sont caractérisées par les signes fâcheux que l’on tire des symptômes qui les accompagnent, & par les signes privatifs de coction. Le medecin doit toujours envisager ensemble ces deux classes de signes, pour reconnoître une fievre maligne, & pour établir son pronostic sur l’événement. Encore faut-il qu’il prenne garde si les symptômes redoutables de ces fievres ne dépendent point, comme il arrive souvent, du spasme excité dans les premieres voies, par des matieres vicieuses retenues dans l’estomac ou dans les intestins ; car alors les mauvais présages peuvent disparoître en peu de tems par l’évacuation de ces matieres. Mais quand les desordres dépendent d’une cause pernicieuse qui a passé dans les voies de la circulation ; & qu’il n’y a à l’égard de la coction ou de la dépuration des humeurs, aucun signe favorable, on peut prévoir les suites funestes de la maladie.
Les symptômes des fievres caractérisées malignes, sont le spasme, les angoisses, la prostration des forces, les colliquations, la dissolution putride, des évacuations excessives, les assoupissemens léthargiques, les inflammations, le délire & les gangrenes ; la fievre est ici le mal qui doit le moins occuper le medecin ; elle est même souvent ce qu’il y a de plus favorable dans cet état. Les accidens dont nous venons de parler, présentent seuls la conduite qu’il faut remplir dans le traitement de ces maladies compliquées. En général, le meilleur parti est de corriger le vice des humeurs suivant leur caractere d’acrimonie, de putridité, de colliquation ; les évacuer doucement par des remedes convenables, & soutenir les forces accablées de la nature. Consultez le livre du docteur Pringle, on the discases of the army, & le traité des fievres de M. Quesnay. (D. J.)