# Paravents et Tréteaux/12

* LES ÉCREVISSES
* Dit par M. C. Coquelin.
* I
* Trente-neuf ans, fortune ronde,
* Célibataire et bon garçon,
* Depuis qu’on m’avait mis au monde
* J’habitais à Pont-à-Mousson.
* Jamais, — de mes destins propices
* Poursuivant le cours régulier, —
* Je n’avais mangé d’écrevisses
* En cabinet particulier.
* II
* Fidèle à ma ville natale,
* Je n’attachais que peu de prix
* Aux plaisirs de la capitale…
* Je ne connaissais pas Paris.
* De ce foyer de tous les vices,
* Je savais — détail familier ! —
* Qu’on y mangeait des écrevisses
* En cabinet particulier.
* III
* Avez-vous connu Véronique ?…
* Ma tante ?… Non ?… — Ça ne fait rien !
* Me trouvant son parent unique,
* Quand elle mourut, j’eus son bien.
* Je dus, pour certains bénéfices,
* Gagner Paris comme héritier…
* Et je songeais aux écrevisses
* En cabinet particulier.
* IV
* Cependant, réglant mes affaires,
* Je refis vite mon paquet,
* Car Paris ne me plaisait guères,
* Et Pont-à-Mousson me manquait.
* J’allais partir, plein de délices…
* Quand j’eus le désir singulier
* D’aller manger des écrevisses
* En cabinet particulier.
* V
* C’était ma dernière soirée.
* Quand vers six heures moins le quart,
* — Heure à mon dîner consacrée, —
* Je descendis au boulevard,
* De Brébant, lieu des plus propices,
* Je gravis le large escalier…
* Et commandai des écrevisses
* En cabinet particulier.
* VI
* Nous avions un salon praline…
* Je dis nous, car bien vous pensez
* Que, seul, j’eusse fait triste mine
* Vis-à-vis de mes crustacés.
* Une enfant blonde, aux cheveux lisses,
* Daignait m’avoir pour cavalier…
* Et partageait mes écrevisses
* En cabinet particulier.
* VII
* Que vous dirai-je ?… Elle était belle !
* Nos cœurs battaient à l’unisson…
* « Ah ! si tu m’aimes, me dit-elle,
* Ne va plus à Pont-à-Mousson ! »
* Je dus céder à ses caprices :
* Le lendemain, pour varier…
* Nous remangions des écrevisses
* En cabinet particulier.
* VIII
* Dès lors un tourbillon m’entraîne…
* Par l’engrenage je suis pris…
* Deux jours, trois jours, une semaine,
* Six mois… et je reste à Paris.
* Je glissais dans des précipices,
* Cherchant en vain à m’enrayer...
* Il me fallait des écrevisses
* En cabinet particulier !
* IX
* Le tête-à-tête obligatoire
* Pas une fois ne fut banni :
* Mais, — brune ou blonde, blanche ou noire, —
* Il variait à l’infini.
* Seul, présidant aux sacrifices,
* Le menu restait régulier…
* C’étaient toujours des écrevisses
* En cabinet particulier !
* X
* Oh ! ces femmes étaient divines !
* Des mains ! des dents ! un sans-façon !
* Et des œillades assassines
* À troubler tout Pont-à-Mousson !
* J’aurais voulu que tu les visses,
* Saint Antoine, sans sourciller,
* Croquant leurs pattes d’écrevisses
* En cabinet particulier !
* XI
* Mais, hélas ! au bout d’une année
* Je vis, — sans être encor lassé ! —
* Qu’en ma course désordonnée
* Tout mon avoir était passé !
* Plus rien ! Rentes et bénéfices,
* Véronique… et mon mobilier…
* Absorbés par les écrevisses
* En cabinet particulier !
* XII
* Mais je suis d’une rude étoffe :
* Et, guéri par cette leçon,
* — Trop tard, hélas ! — en philosophe
* Je revins à Pont-à-Mousson.
* Pour expier mes anciens vices,
* Je suis devenu marguillier…
* Ne mangez jamais d’écrevisses
* En cabinet particulier !