# Paravents et Tréteaux/15
### LE VIEUX COLLÈGE

OR çà, nous avons banqueté, Chers camarades, la gaîté
Pétillant au fond de nos verres
Nous a tous mis en bel entrain : Voici le moment du refrain, Du refrain si cher à nos pères ! Entonnons-le gaillardement, Sans autre souci du solfège :
Fêtons le souvenir charmant, Le souvenir du Vieux collège !
Et d’abord, qu’il me soit permis
De déplorer, — ô mes amis ! —
Que notre bien-aimé poète, Notre Nadaud, ne soit point là
Pour chanter cet Alleluia
Et pour égayer cette fête ! À Nadaud devait revenir
Plus qu’à moi, le doux privilège
De célébrer le souvenir
De notre cher et Vieux collège !
Mais puisque, loin de nos frimas, L’ingrat s’en va là-bas, là-bas, Passer les durs mois de l’année, Et, paresseux, en plein soleil, Se mire dans ton flot vermeil, — Ô douce Méditerranée ! —
Puisqu’il est absent aujourd’hui, Malgré la crainte qui m’assiège, Je vais pour lui, — moins bien que lui ! —
Chanter le cher et Vieux collège !
Savez-vous qu’il est vraiment beau, Mes amis, le Rollin nouveau
Ceint de sa coquette muraille, Et semble du dernier galant, Ainsi qu’un gommeux, étalant Son plastron de pierre de taille ? Oui, certes, il a de grands airs, Sous le ciel pur ou sous la neige, Et nous avons droit d’être fiers
De notre cher et Vieux collège !
Mais parfois nous pensons aussi, Nous qui pour la plupart, ici, Connaissons le « Cap de Trentaine », Nous pensons souvent, n’est-ce pas,
À l’ancien Rollin de là-bas, Grand-père du Rollin-Trudaine ? Du Rollin des Postes souvent
Le ressouvenir nous assiège, Et nous croyons, tout en rêvant, Revivre en notre Vieux collège !
Voici les cours soudainement
Pleines d’un joyeux mouvement
À l’heure où finissait la classe ; Voici la fontaine, où pendait
Un vaste et superbe godet
Bien avant le godet Wallace ; Voilà le luxueux parloir, Où quelquefois, — ô sacrilège ! —
Des visiteuses à l’œil noir
Venaient troubler tout le collège !
Voilà l’horloge, où chaque jour
Nous envoyions avec amour
De terribles grêles de balles…
Pauvre cadran, qui, noir de coups, Nous a donné les avant-goûts
Des cibles territoriales ! L’hiver, voilà le grand conflit
Dans la cour, à boules de neige ; L’été, voilà les bains Petit, Où barbotait tout le collège !
Voilà l’étude aux murs de chaux, Où nous potassions nos bachots
Sous la lampe fumeuse et pâle ; Où le nez dans nos Thesaurus, Nous faisions des sommes en us
Avec une ardeur sans égale ! Où sur nos pupitres très durs
Nous gravions nos noms par cortège, Pour léguer aux siècles futurs
Le livre d’or du Vieux collège !
Voilà le réfectoire, enfin, Où, pour apaiser notre faim, Pour aiguiser nos dents novices, Jamais, — même aux jours de régal ! — Le cuisinier municipal
Ne nous a servi d’écrevisses ! Si depuis, en vers insensés, L’un de nous, — que le ciel protège ! — A célébré ces crustacés…
Lui pardonne le Vieux collège !
Heureux temps, où notre souci
Était d’avoir bien réussi
Quelques versions ingénues, Où, dans notre conjugaison, Gaillard père ou Père Loyson Étaient formules inconnues ! Où, sans souci du lendemain, Troupeau que la jeunesse agrège,
L’esprit frais, le cœur sur la main, Nous aimions notre Vieux collège !
Heureux temps, plein d’illusions, Où, tout naïfs, nous traduisions
L’harmonieuse bucolique, L’apostrophe à Catilina…
Où nous ignorions les Nana Et ne parlions pas politique ! Heureux temps, où des cheveux teints, Enfants, nous méprisions le piège, Et n’avions point d’autres lointains
Que les vieux murs du Vieux collège !
Heureux temps, où nous pensions peu
Soldats, aller un jour au feu
Défendre la France meurtrie ; Où jamais nous n’aurions cru voir, Aux sombres jours de désespoir, Saigner le cœur de la Patrie…
Hélas ! combien de nous, frappés
Dans cette guerre sacrilège, Avec nous seraient occupés
À fêter notre Vieux collège !
Heureux temps, vite évanoui ! Sachons donc, amis, aujourd’hui, Nous que son souvenir rassemble, Le célébrer avec élan : Quand on se voit une fois l’an, C’est bien le moins qu’on crie ensemble : « Vive Rollin ! » — Cris triomphants
Que nos enfants, — Dieu les protège ! — Répéteront à leurs enfants : « Vive le cher et Vieux collège ! »