# Le Captain Cap/II/4
### CHAPITRE IV Où apparaît, par l’exemple du Captain Cap, la vanité de la science hypnotique et le néant des influences auto-suggestives.

— Moi, dit le docteur V…, le cas le plus curieux d’auto-suggestion que j’aie jamais vu, c’est voilà cinq ou six ans. Extrêmement curieux, même !
— Contez-nous cela, docteur.
V…, qui joint à une science encyclopédique l’aménité la plus parfaite, nous dit cette histoire :
« On avait pas mal liché, ce jour-là. Nous fêtions la thèse d’un de nos amis et nous la fêtions copieusement, ma foi. Tout le monde était plus ou moins pompette, mais celui qui détenait le record de la cuite, c’était certainement un de nos camarades, paresseux incoercible, et noceur effréné, que je désignerai par l’initiale Y, bien que ce brave garçon n’ait jamais triché de sa vie.
« Le pauvre Y…, sur le coup de minuit, était gris comme tout un escadron de bourriques à Robespierre. Ses fantaisies, presque toutes d’un goût contestable, nous faisaient expulser des brasseries du Quartier. Heureusement qu’il existe dans ces arrondissements un jeu assez complet de caboulots, de sorte que de très longs laps ne s’écoulaient pas sans que nous bussions des spiritueux variés.
« À la Source, n’eut-il pas l’idée de se déchausser et, au risque d’attraper une brave congestion, de prendre un bain de pied dans un petit bassin où s’ébattaient des écrevisses !
« Et puis, il commanda une soupe à l’oignon et la déversa généreusement dans le susdit bassin, sous le prétexte que le gravier constituait une nourriture insuffisante à ces petits crustacés.
« À un moment, Y… plus gris que jamais, se leva pour aller je ne sais où. Croyant sortir de la salle, il se heurta à une glace, aperçut son image, et, alors, ce fut inénarrable !
« — Ah ! te voilà, cochon ! s’écria-t-il, s’adressant à son reflet… Eh bien ! tu es joli… Tous mes compliments !… Te voilà encore saoul !… Ne dis pas non. Tu ne tiens pas debout. Eh bien, mon salaud, celui qui t’a payé ça pour une chopine, ne t’a pas volé !… Ah ! tu es propre, avec ton gilet débraillé, ta cravate défaite, ton col déboutonné, tes cheveux emmêlés !… Tu n’es pas honteux, à ton âge ?
« Et puis, une petite pause, pendant laquelle il se foudroya véritablement de son regard fixe. Il reprit :
« — Et pendant que tu te saoules à Paris, tes pauvres parents travaillent en province, pour t’envoyer de l’argent. Crapule, va !… Feignant !… Saloperie !… Écoute bien ce que je vais te dire.
« Et alors, toujours s’adressant à son reflet dans la glace, ses paroles prirent un ton d’autorité inexprimable !
« — Écoute bien : Tu vas filer te coucher, tout de suite. Demain matin, tu te lèveras de bonne heure, tu te mettras à travailler, et tu ne reficheras pas les pieds au café… Si je t’aperçois dans un caboulot quelconque, je te prends par la peau du cou, et je te jette sur le trottoir… Allons, file, saligaud ! Et que je ne te revoie plus !
« D’un pas de somnambule, Y… revint vers nous, prit son chapeau et sa canne. Il sortit.
« Nous croyions tous à une bonne charge. Pas du tout ! Nous ne le revîmes plus jamais au café. En six mois, il passa ses derniers examens et sa thèse. — À l’heure qu’il est, il est professeur à la Faculté de médecine de Nancy.
« L’image de son regard dans la glace l’avait mis en état d’hypnose et il s’était fait suggérer à lui-même par son propre reflet de ne plus boire et de travailler ! »
Tous, nous avions écouté cette histoire avec beaucoup d’intérêt. Le Captain Cap, surtout, semblait vivement ému.
— Croyez-vous, demanda-t-il au docteur, que ce procédé me réussirait, à moi ?
— Pourquoi pas ? dit V… Vous pouvez toujours essayer.
Cap se leva, se dirigea vers une glace, se lança des regards terribles, et se traita comme le dernier des derniers.
Toutes les injures des deux continents y passèrent.
Tantôt Cap s’insultait en français, tantôt en anglais, et quelquefois en une langue parlée au sein d’une peuplade dont je soupçonne Cap d’être le seul membre.
Quand le répertoire fut épuisé, Cap prit son chapeau, son pardessus et sortit sans dire un mot.
— Ce serait drôle, fit l’un de nous, si Cap se mettait à travailler dès demain matin et qu’il devînt professeur à la Faculté de médecine de Nancy !
Malheureusement, cette illusion croula le soir même.
Revenant chez moi et passant devant la brasserie Pousset, j’eus l’idée d’entrer voir si la Princesse Pâle, d’aventure, ne m’y attendait point.
Pas de Princesse Pâle ! (Dans les bras d’un autre, sans doute.) Mais, par contre, qu’aperçus-je, confortablement installé devant une eiffellesque pile de soucoupes ? Vous l’avez déjà deviné. Mon vieux Captain Cap.
Il m’offrit un demi de la meilleure grâce du monde et conclut philosophiquement :
— Qu’est-ce que vous voulez ? L’auto-suggestion ne réussit pas à tous les tempéraments.
* ↑ Pauvre petite Princesse Pâle ! Comme c’est loin tout ça !