# Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XIe au XVIe siècle/Buffet (d’orgues)

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BUFFET (d’orgues), s. m. On désigne ainsi les armatures en charpente et menuiserie qui servent à renfermer les orgues des églises. Jusqu’au XVe siècle, il ne paraît pas que les grandes orgues fussent en usage. On ne se servait guère que d’instruments de dimensions médiocres, et qui pouvaient être renfermés dans des meubles, posés dans les chœurs, sur les jubés, ou sur des tribunes plus ou moins vastes destinées à contenir non-seulement les orgues, mais encore des chantres et musiciens. Ce n’est que vers la fin du XVe siècle et au commencement du XVIe que l’on eut l’idée de donner aux orgues des dimensions inusitées jusqu’alors, ayant une grande puissance de son et exigeant, pour les renfermer, des charpentes colossales. Les buffets d’orgues les plus anciens que nous connaissions ne remontent pas au-delà des dernières années du XVe siècle ; et ces orgues ne sont rien auprès des instruments monstrueux que l’on fabrique depuis le XVIIe siècle. Cependant, dès le XIVe siècle, certaines orgues étaient déjà composées des mêmes éléments que celles de nos jours : claviers superposés et pouvant se réunir, tuyaux d’étain en montre, trois soufflets, jeux de mutation, et ce qui doit être noté ici particulièrement, ces orgues avaient un positif placé derrière l’organiste et dans lequel on avait mis des flûtes dont l’effet est signalé comme très-agréable.
M. Félix Clément, à qui nous devons des renseignements précieux sur l’ancienne musique et sur les orgues, nous fait connaître qu’il a trouvé, dans les archives de Toulouse, un document fort curieux sur la donation faite à une confrérie, par Bernard de Rosergio, archevêque de Toulouse, d’un orgue, à la date de 1463. Il résulte de cette pièce que cinq orgues furent placées sur le jubé dans l’ordre suivant : un grand orgue s’élevait au milieu, derrière un petit orgue disposé comme l’est actuellement le positif ; un autre orgue, de petite dimension, était placé au haut du grand buffet et surmonté d’un ange ; à droite et à gauche au jubé se trouvaient deux autres orgues, dont deux confréries étaient autorisées à se servir, tandis que l’usage des trois premiers était exclusivement réservé aux chanoines et au chapitre de la cathédrale. Les cinq instruments pouvaient, du reste, résonner ensemble à la volonté de l’archevêque.
« L’église de Saint-Severin, dit l’abbé Lebeuf, est une des premières de Paris où l’on ait vu des orgues : il y en eut dès le règne du roi Jean, mais c’était un petit buffet ; aussi l’église n’étoit-elle alors ni si longue ni si large. J’ai lu dans un extrait du nécrologe manuscrit de cette église que, l’an 1358, le lundi après l’Ascension, maître Reynaud de Douy, écolier en théologie à Paris et gouverneur des grandes écoles de la parouesse Saint-Severin, donna à l’église une bonne orgues et bien ordenées. Celles que l’on a vu subsister jusqu’en 1747, adossées à la tour de l’église, n’avoient été faites qu’en 1512… »
Au XVe siècle, on parle, pour la première fois, d’orgues de seize et même de trente-deux pieds ; les buffets durent donc prendre, dès cette époque, des dimensions monumentales.
* ↑ Rapport adressé par M. Felix Clément à M. le Ministre de l’Instruction publique et des Cultes, sur l’orgue de Toulouse, 1849.
* ↑ Hist. de la ville et du diocèse de Paris, t. I, p. 168.
* ↑ L’orgue de Soliès-Ville est fort petit. Sa montre n’a pas plus de 2$^m$,50 sur 2$^m$,60 de haut ; cette montre est datée de 1499. Nous préférons donner à nos lecteurs la montre de l’orgue de Perpignan, qui est plus grande et plus belle comme travail et comme composition, et qui date de la même époque. D’ailleurs, et malgré que l’attention des archéologues ait été fixée sur les orgues de Soliès (voy. le 3e vol. du Bulletin archéol., pub. par le Min. de l’Inst. publique, p. 176.), l’instrument a été enlevé du buffet et refondu par un Polonais. L’inscription curieuse qui était sculptée à la base de la montre a été arrachée, et le curé actuel de Soliès médite de faire de ce buffet vide un confessional.