# Vie de Benjamin Franklin/Volume 1/13

Vous désirez que je trace ici les maximes qui m’ont été utiles, et qui, si vous les suivez, peuvent l’être aussi pour vous. Les voici :
N’oubliez pas que le temps est de l’argent. Celui qui, dans un jour, peut gagner dix schellings par son travail, et qui va se promener, ou qui reste oisif la moitié de la journée, quoiqu’il ne dépense que six sous durant le temps de sa promenade, ou de son oisiveté, ne doit pas compter cette seule dépense : il a réellement dépensé, ou plutôt prodigué, cinq schellings de plus.
N’oubliez pas que le crédit est de l’argent. Si un homme ne retire pas de mes mains l’argent que je lui dois, il m’en donne l’intérêt, au plutôt il me fait présent de tout ce que je puis gagner avec cet argent, pendant qu’il me le laisse ; et cela se monte à une somme considérable, si un homme a un grand crédit et sait en faire usage.
Souvenez-vous que l’argent est de nature à se multiplier sans cesse. L’argent produit de l’argent ; celui qu’il produit en donne d’autre ; et ainsi de suite. Cinq schellings en font bientôt six ; ensuite, ils font sept schellings, trois sous, et finissent par monter à cent livres sterlings. Plus il y en a, plus il produit chaque fois qu’on le fait valoir ; de sorte que les profits ont une rapidité toujours croissante. Celui qui tue une truie pleine, détruit des milliers de cochons. Celui qui assassine une piastre, perd tout ce qu’elle pourrait lui produire, c’est-à-dire, plusieurs vingtaines de livres sterlings.
Souvenez-vous que six livres sterlings ne font pas quatre sous par jour. Cependant, cette petite somme peut être journellement prodiguée, soit en dépense, soit en perte de temps. Un homme d’honneur doit toujours, sur son crédit, avoir à sa disposition, cent livres sterlings ; et quand il est actif et laborieux, il retira un grand avantage d’un pareil fonds.
Souvenez-vous du proverbe, qui dit qu’un bon payeur est le maître de la bourse des autres. — Celui qui est connu pour payer ponctuellement, au terme de ses engagemens, a, dans tous les temps et dans toutes les occasions, l’argent dont ses amis peuvent disposer. Cela est quelquefois d’un grand avantage. Après l’assiduité au travail et la frugalité, rien n’est plus utile à un jeune homme qui veut prospérer, que l’exactitude et l’intégrité dans toutes ses affaires. Ainsi, ne gardez jamais l’argent que vous avez emprunté, une heure au-delà de l’époque où vous avez promis de le rendre, de peur qu’un manque de parole vous ferme pour jamais la bourse de votre ami.
On doit faire attention aux moindres choses qui peuvent altérer le crédit d’un homme, Le bruit de votre marteau à cinq heures du matin et à neuf heures du soir, peut engager le créancier qui l’entend, à rester six mois de plus sans vous rien demander : mais s’il voit que vous êtes dans un billard, ou s’il entend votre voix dans un cabaret, tandis que vous devriez être à l’ouvrage, il envoie chercher son argent le lendemain, et le demande, avant de pouvoir le recevoir tout-à-la-fois.
En outre, votre assiduité au travail montre que vous vous ressouvenez de ce que vous devez. Elle vous fait paroître aussi soigneux qu’honnête homme, et augmente encore votre crédit.
Gardez-vous de croire que tout ce que vous possédez est à vous, et de vivre en conséquence. C’est une erreur dans laquelle tombent beaucoup de gens, qui ont du crédit. Pour l’éviter, tenez pendant quelque temps un compte exact de vos dépenses et de votre revenu. Si vous commencez par prendre la peine de tenir ce compte bien en détail, vous en retirerez un assez grand avantage. Vous verrez à quelles sommes considérables s’élèvent de très-petites dépenses ; et vous apprendrez ce que vous auriez épargné, et ce que vous pourrez épargner à l’avenir, sans un grand inconvénient.
Enfin, si vous voulez connoître le chemin de la fortune, sachez qu’il est tout aussi uni que celui du marché. Pour le suivre, il ne faut que deux choses, l’assiduité et la sobriété ; c’est-à-dire, ne prodiguer jamais ni le temps, ni l’argent, et faire le meilleur usage de l’un et de l’autre. Sans assiduité et sans sobriété, on ne fait rien ; et avec elles on fait tout. Celui qui gagne tout ce qu’il peut gagner honnêtement, et qui épargne ce qu’il gagne, à l’exception des dépenses nécessaires, doit certainement devenir riche, si toutefois la providence de cet être qui gouverne le monde, et que nous devons tous prier de bénir nos entreprises, n’en a pas autrement ordonné.