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Quand la nuit se fait belle au bord du Saint-Laurent, Voyez-vous quelquefois au fond du firmament ﻿Courir ces météores, Fantômes lumineux, esprits nés des éclairs, Qui dansent dans la nue étalant dans les airs ﻿Leurs manteaux de phosphores !
Parfois, en se jouant, ils offrent à nos yeux Des palais, des clochers, des dômes radieux, ﻿Des forêts chancelantes, Des flots d’hommes armés pressant leurs bataillons,
Des flottes s’engouffrant dans les vastes sillons ﻿Des ondes écumantes…
Mais tandis qu’admirant leurs jeux toujours nouveaux, Votre âme s’intéresse aux magiques travaux ﻿De leurs essaims sans nombre, À vos regards charmés se dérobant soudain, Comme un léger brouillard sous les feux du matin, ﻿Ils s’effacent dans l’ombre. ﻿___
Tels que l’ange déchu, spectres bannis des cieux, Quel présage ont porté vos flancs mystérieux ? ﻿___
﻿De l’humaine vie ﻿Qui toujours varie ﻿Son tableau mouvant, ﻿Ils tracent l’image ﻿Où le sot, le sage ﻿Inculte ou savant, ﻿Poursuivent sur terre ﻿Chacun sa chimère ﻿Qu’emporte le vent.
﻿J’y vois de l’enfance ﻿Riche d’espérance ﻿Les joyeux ébats ; ﻿L’ardente jeunesse ﻿Y trouve l’ivresse ﻿De ses premiers pas, ﻿Et l’homme plus grave, ﻿Roi, berger, esclave, ﻿Ses rudes combats.
﻿J’y vois de l’année ﻿Hier terminée ﻿L’aurore et la fin, ﻿Ses luttes sanglantes ﻿Bientôt renaissantes… ﻿Peut-être demain ! ﻿Dont la brise apporte ﻿Jusqu’à notre porte ﻿Un écho lointain.
﻿Ris, grandeurs et gloire, ﻿Coupes où vont boire ﻿Les sens éperdus, ﻿Trésors de ce monde, ﻿Où l’homme en vain fonde ﻿Ses vœux assidus, ﻿Ainsi tout s’envole ﻿Avec l’auréole ﻿De nos jours perdus. ﻿___
Ils sont passés… qu’importe ? Oh ! pélerin débile, S’ils t’ont laissé cueillir quelques fruits, quelques fleurs, Combien de fois, hélas ! dans le sentier stérile ﻿N’ont-ils pas vu couler tes pleurs ! Pourquoi regrettons-nous chaque instant qui s’achève ? ﻿Un jour plus pur déjà se lève : ﻿Chantons, saluons l’avenir ! Ainsi quand nous voyons l’iris de nos prairies Couvrir le sol glacé de ses tiges flétries, ﻿C’est qu’il va bientôt refleurir.
Vers celui qui pour nous fit jaillir la lumière Des germes du chaos où nous dormions encor, Humble tribut d’amour, qu’une vive prière ﻿De nos cœurs prenne son essor. De ses nouveaux bienfaits offrons-lui les prémices : ﻿L’encens des pompeux sacrifices ﻿S’élève moins haut vers le ciel Que les parfums d’une âme où la reconnaissance Des plus douces vertus compose leur essence, ﻿Comme l’abeille fait son miel.
Prions pour que la paix, ainsi qu’un bon génie, De son sceptre toujours protégeant nos foyes, Nous éparque le sort de la noble Italie ﻿Qui saigne encor sous ses lauriers ! Prions pour qu’à l’abri du fléau de la guerre, ﻿L’auguste héritage de Pierre ﻿Survive aux coups des factions… Mais que dis-je ? Oublions leur fureur impuissante Puise pour le sauver une main prévoyante ﻿Fait et défait les nations.
Bien des siècles déjà sur la ville éternelle Ont passé sans flétrir ou changer ses destins ; Déjà bien des poignards se sont levés sur elle ﻿Sans lui ravir ses droits divins… Telle on voyait naguère au centre du village ﻿Où le plus effrayant carnage ﻿Reçut le nom de Magenta, De la reine du ciel la suave peinture Au milieu des débris, souriant calme et pure ﻿Des flots de sang qu’il en coûta.
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Saluons l’avenir ! Dans sa course rapide Le temps entraînera ces nouvelles horreurs, Du pontife sacré la souffrance et les pleurs, Et de ses ennemis le projet parricide. ﻿___
Mais vous, peuples heureux des bords du St. Laurent, Quand la nuit vous verrez au fond du firmament ﻿Courir les météores, N’oubliez pas, amis, que nos jours sont comptés, Et s’enfuiront soudain comme sont emportés ﻿Ces mobiles phosphores.