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# L’Encyclopédie/1re édition/RHAPONTIC

RHAPONTIC, s. m. (Hist. nat. Botan. exot.) en latin rhaponticum, off. ῥᾶ & ῥῆον Diosc. est une racine oblongue, ample, branchue, brune en-dehors, jaune en-dedans, coupée transversalement, montrant des cannelures disposées en rayons, tirées de la circonférence au centre ; mollasse, spongieuse, d’une odeur qui n’est pas désagréable ; d’un goût amer, un peu astringent & âcre ; visqueuse & gluante lorsqu’on la tient un peu dans la bouche.
Cette racine est différente de la rhubarbe des boutiques ; & c’est ce qui est évident par la description du rhapontic tirée de Dioscoride. « Le rha, que quelques uns appellent rheum, dit il, vient dans les pays qui sont situés le long du Bosphore, d’où on l’apporte. C’est une racine noire semblable à la grande centaurée, mais plus petite & plus rousse, fongueuse, un peu unie, sans odeur. Le meilleur est celui qui n’est point carié, qui devient gluant dans la bouche, & un peu astringent, qui a une couleur pâle & tirant un peu sur le jaune lorsqu’on l’a mâché ». Cette description convient fort bien au rhapontic de Prosper Alpin, ou des boutiques. On le place mal-à-propos, comme a fait Morisson, parmi les especes de lapathum. M. Tournefort en fait un genre particulier, & il l’appelle rhabarbatum forte Dioscoridis & antiquorum.
Sa racine qui est ample, branchue, pousse des feuilles aussi larges que celles de la bardane, mais plus rondes, & munies de nerf épais comme le plantain. Du milieu des feuilles, s’éleve une tige qui a plus d’une coudée de haut, & plus d’un pouce de grosseur : elle est creuse, cannelée ; & aux endroits de ses nœuds, il vient des feuilles alternatives rondelettes, de neuf pouces de long, & qui vont se terminer en pointe. Les fleurs y sont à tas, disposées en de grosses grappes rameuses ; elles sont d’une seule piece formée en cloche, blanches, & ordinairement divisées en cinq ou six parties obtuses : du centre de chaque fleur sortent plusieurs étamines courtes qui environnent un pistil triangulaire, lequel se change en une semence de pareille forme, longue de deux lignes ; chacun de ces trois angles se prolonge en s’atténuant dans une aîle feuillée d’une façon élégante.
Le rhapontic naît non-seulement sur le mont Rhodope dans la Thrace, mais encore dans plusieurs endroits de la Scythie. On le cultive communément dans les jardins d’Europe. Sa racine purge modérément en poudre, & est plus astringente que la vraie rhubarbe : c’est pourquoi on ne doit pas mépriser ce remede dans la diarrhée & la dyssenterie, quand il convient d’en arrêter le cours. (D. J.)
# L’Encyclopédie/1re édition/RHAPSODOMANTIE

RHAPSODOMANTIE, s. f. divination qui se faisoit en tirant au sort dans un poëte, & prenant l’endroit sur lequel on tomboit pour une prédiction de ce qu’on vouloit savoir. C’est ordinairement Homere ou Virgile qu’on prenoit pour cet effet, d’où l’on a donné ces sortes de divinations le nom de sortes Virgilianæ. Tantôt on écrivoit des sentences ou quelques vers détachés du poëte qu’on mettoit sur de petits morceaux de bois ; & après les avoir balottés dans une urne, le premier qu’on en tiroit donnoit pour prédiction la sentence qu’il portoit. Tantôt on jettoit des dés sur une planche où l’on avoit écrit plusieurs vers, & ceux sur lesquels s’arrêtoient les dés passoient pour contenir la prédiction que l’on cherchoit.
# L’Encyclopédie/1re édition/RHASUT

RHASUT, s. m. (Botan. exotiq.) c’est une espece d’aristoloche étrangere, qui croît principalement chez les Maures & aux environs d’Alep. Sa racine peut être employée dans la Médecine à la place des autres aristoloches : elle contient beaucoup d’huile & de sel ; elle est détersive, dessicative & résolutive, étant appliquée extérieurement. (D. J.)
# L’Encyclopédie/1re édition/RHAMNUS

RHAMNUS, (Géog. anc.) bourg de l’Attique, sur le bord de l’Euripe, dans la tribu aeantide, selon Strabon, liv. IX. Pausanias, attic. c. xxxiij. dit que ce bourg étoit à 60 stades de Marathon du côté du septentrion. M. Spon, voy. tom. II. pag. 184. dit que le nom moderne est Tauro Castro, ou Ebræo Castro. Cent pas au-dessus, ajoute-t-il, sont les débris du temple de la déesse Némésis. Ce temple étoit quarré, & avoit quantité de colonnes de marbre, dont il ne reste que les pieces. Il étoit fameux dans toute la Grece, & Phidias l’avoit rendu encore plus recommandable par la statue de Némésis qu’il y fit. Strabon dit que c’étoit Agoracritus parien, mais que cet ouvrage ne cédoit point à ceux de Phidias. Pour ce qui est de la montagne & de la grotte de Pan, dont les anciens disoient tant de merveilles, on ne les distingue point aujourd’hui.
Antiphon, orateur athénien, étoit du bourg de Rhamnus, d’où on le surnomma le rhamnusien. Personne avant lui ne s’étoit avisé de composer des plaidoyers. Après avoir cultivé la poésie, il se donna tout entier à l’éloquence, la réduisit en art, en publia des préceptes, & l’enseigna à Thucydide, qui par reconnoissance fit l’éloge de ce maître dans le huitieme livre de son histoire. Plutarque dit qu’il étoit exact dans sa maniere, énergique & persuasif, fécond en moyens, heureux à prendre le bon parti dans les conjectures douteuses, adroit à s’insinuer dans l’esprit de ses auditeurs, & rigoureux observateur des bienséances. Il y a eu plusieurs autres Antiphons, avec lesquels celui-ci ne doit pas être confondu. (D. J.)
# L’Encyclopédie/1re édition/RHAPHIUS

RHAPHIUS ou Rhaprus, s. m. nom ancien d’un quadrupede, ayant figure du loup & la peau mouchetée du léopard ; c’est le loup-cervier de France. Rhaphius vient de l’hébreu rhaam, affamé.
# L’Encyclopédie/1re édition/RHAPSODIE

RHAPSODIE, s. f. (Belles-Lettres.) nom qu’on donnoit dans l’antiquité aux ouvrages en vers qui étoient chantés ou récités par les rhapsodes. Voyez Rhapsodes.
Quelques auteurs pensent que rhapsodie signifioit proprement un recueil de vers, principalement de ceux d’Homere, qui ayant été long tems dispersés en différens morceaux, furent enfin mis en ordre, & réunis en un seul corps par Pisistrate, ou par son fils Hipparque, & divisés en livres, qu’on appella rhapsodies, terme dérivé des mots grecs ραπτω, coudre, & ᾠδή, chant, poëme, &c.
Le mot rhapsodie est devenu odieux, comme le remarque M. Despréaux dans sa troisieme réflexion critique sur Longin, & l’on ne s’en sert plus que pour signifier une collection de passages, de pensées, d’autorités rassemblées de divers auteurs, & unies en un seul corps. Ainsi le traité de Politique de Juste-Lipse est une rhapsodie, dans laquelle il n’y a rien qui appartienne à l’auteur, que les particules & les conjonctions. C’est pour avoir pris ce mot dans ce dernier sens, & à dessein de faire passer les poëmes d’Homere pour une collection ainsi faite des ouvrages de différens auteurs, que M. Perrault a fait une bevue en disant, dans ses paralleles : « Le nom de rhapsodies, qui signifie un amas de plusieurs chansons cousues ensemble, n’a pu être raisonnablement donné à l’Iliade & à l’Odyssée, que sur ce fondement que c’étoit une collection de plusieurs petits poëmes de divers auteurs, sur différens événemens de la guerre de Troie. Jamais poëte, ajoute-t-il, ne s’est avisé, malgré l’exemple & l’autorité d’Homere, de donner le nom de rhapsodie à un seul de ses ouvrages ».
A cela M. Despréaux répond, après avoir rapporté les diverses étymologies dont nous avons parlé au mot Rhapsodes, « que la plus commune opinion est que ce mot vient de ραπτειν ωδας, & que rhapsodie veut dire un amas de vers d’Homere qu’on chantoit, y ayant des gens qui gagnoient leur vie à les chanter, & non pas à les composer, comme M. Perrault se le veut bisarrement persuader. Il n’est donc pas surprenant qu’aucun autre poëte qu’Homere n’ait intitulé ses vers rhapsodies, parce qu’il n’y a jamais eu proprement que les vers d’Homere qu’on ait chantés de la sorte. Il paroît néanmoins que ceux qui dans la suite ont fait de ces parodies, qu’on appelloit centons d’Homere, ont aussi nommé ces centons rhapsodies ; & c’est peut-être ce qui a rendu le mot de rhapsodie odieux en françois, où il veut dire un amas de méchantes pieces recousues ».
# L’Encyclopédie/1re édition/RHARIUM

RHARIUM, (Géog. anc.) champ de l’Attique dans l’Eléusine, selon Etienne le géographe ; ce champ est nommé Raria terra & Rarius campus par Pausanias, l. I. c. xxxviij. & par Plutarque. Il étoit consacré à la déesse Cérès, & les Athéniens en regardoient la culture comme un point de religion. (D. J.)
# L’Encyclopédie/1re édition/RHAMNUSIA

RHAMNUSIA, s. f. (Mythol.) surnom de Némésis, à cause d’une statue qu’elle avoit à Rhamnus, bourg d’Attique. Cette statue de dix coudées de haut, étoit d’une seule pierre, & d’une si grande beauté, qu’elle ne cédoit point aux ouvrages de Phidias : elle avoit été faite pour une Vénus ; mais le nom de l’artiste n’a point passé à la postérité. (D. J.)
# L’Encyclopédie/1re édition/RHAPHANEDON

RHAPHANEDON, s. f. on sous-entend fracture ; espece de fracture qui a la forme de rave. Dans cette fracture, un os long s’est cassé en travers, selon son épaisseur. Rhaphanédon vient de ῥάφανος, rave ou raifort.
# Lao-Seng-Eul/Avertissement du traducteur anglais

Une portion considérable des pièces chinoises consiste dans une sorte de vers irréguliers chantés ou déclamés avec accompagnement. Leur signification est souvent très-obscure, et comme (suivant les Chinois eux-mêmes) leur principal objet est de plaire à l’oreille, il paraît que le sens y est sacrifié quelquefois à l’agrément du son. D’un autre côté, le dialogue de ces pièces est dans le langage ordinaire de la société, et toujours très-intelligible. Le but principal du Traducteur a été de rendre les vers et la prose de l’original de manière à donner une idée fidèle de leur esprit, sans s’éloigner de leur sens littéral. Il ne peut se flatter d’avoir toujours réussi, mais il croit pouvoir répondre en général de son exactitude. Toutes les fois qu’il s’est présenté des passages douteux, plusieurs natifs ont été séparément consultés, et le sens qui a paru le plus conforme à l’idiôme du langage et au plan de l’original a été le seul adopté.
Le Traducteur n’a volontairement omis que quelques passages indécens ou ennuyeux, et ils étaient en très-petit nombre.
# Lao-tseu traduit par Jules Besse

Pour les autres éditions de ce texte, voir Dao de jing.
* Notice historique sur Lao-tseu (tirée des Mémoires historiques de Sse-ma-tsien)
* Livre 1 (chapitres 1 à 37)
* Livre 2 (chapitres 38 à 81)
# Lao-Seng-Eul/Noms des personnages
## NOMS DES PERSONNAGES.

LIEOU-TSOUNG-CHEN. Le Vieillard.
LI-CHI. Sa Femme légitime ;
SIAO-MEÏ. Sa seconde Femme.
IN-TCHANG. Fille de Lieou et Femme de Tchang ;
TCHANG-LANG. Gendre de Lieou.
IN-SUN. Neveu de Lieou.
* ↑ Le père Prémare (Lettre à M. de Fourmont l’aîné) dit que dans une pièce chinoise écrite on ne met que rarement le nom du personnage qui parle, surtout après qu’il l’a d’abord décliné lui-même ; mais qu’on se sert du nom général du comédien qui joue tel ou tel rôle. « Par exemple, ajoute-t-il, au lieu de dire Tou-ngan-cou dit, on met Tsing dit, etc. Je suppose que cela n’embarrasse pas les Chinois, mais nous n’y sommes point faits. Une troupe de comédiens est composée de huit à neuf personnes. 1$^o$ Sing, c’est un jeune homme, souvent le héros de la pièce ; s’il y en a plusieurs, on nomme l’autre Siao-sing : c’est l’ami ou le rival de Sing. 2$^o$ Tan, c’est une jeune personne qui répond à Sing, comme Siao-tan répond à Siao-sing. 3$^o$ Lao-tan ; c’est une vieille, la mère de Sing ou de Tan. 4$^o$ Mo, ou quelquefois Tchong-mo, ou bien Tching-mo, font les personnages à côté ; c’est pour l’ordinaire d’honnêtes gens. 5$^o$ Vai ; cela se donne à de méchantes gens, mais pas toujours. 6$^o$ Tsing sert pour l’ordinaire à représenter des scélérats. Je ne saurais mieux comparer cela qu’à nos joueurs de farces ; vous y avez Arlequin, le Docteur au grand nez, Dame Alison, Giles, etc. » ﻿ On voit d’après cela que les Chinois, au lieu de répéter à chaque fois le nom propre du personnage qui parle, se bornent à le désigner par celui de son emploi ; c’est comme s’ils disaient dans notre style de coulisses, le Père Noble, le Premier Amoureux, l’Ingénuité, le Confident, le Tyran, etc., etc. (T. F.)
# Lao-Seng-Eul/Avis

En publiant la présente version française de la comédie chinoise, traduite en anglais par M. Davis, j’ai changé l’orthographe du titre, et adopté la leçon de M. Abel-Rémusat. (Voyez le Journal des Savans, du mois de janvier 1818.) M. Davis écrit Laou-seng-uhr, et M. Abel-Rémusat nous apprend : « Que suivant l’orthographe dont les missionnaires de toutes les nations nous ont fourni les bases, et dont les transcriptions faites à la Chine par les Mandchoux constatent l’exactitude, il faut lire Lao-seng-eul. La nouvelle orthographe, ajoute t-il, adoptée par les auteurs anglais, ne peut convenir qu’aux lecteurs de cette nation, et rend pour tous les autres les mots chinois entièrement méconnaissables. »
Ce même savant rend justice à la fidélité de la traduction de M. Davis, « laquelle, dit-il, quoique incomplète, est en général conforme au texte, et peut même en rendre l’intelligence facile aux commençans. M. Davis, ajoute-t-il en la publiant, a donc rendu un véritable service aux amis de la littérature asiatique. »
Ayant lu ce drame avec beaucoup d’intérêt, j’ai pensé qu’une traduction dans notre langue pourrait être accueillie avec quelque faveur par ceux qui aiment à comparer, dans toutes les littératures, les progrès de l’esprit humain et l’état des sociétés, de leurs mœurs et de leurs connaissances.
C’est en français qu’a paru la première traduction d’une pièce du théâtre chinois, dont Voltaire ne dédaigna point de s’approprier le sujet pour l’exposer sur notre scène. Le père Prémare la tira en 1731, d’un recueil en quatre Tao, intitulé : Youan-jin-pe-tchoung, ce qui veut dire, les cent pièces de théâtre composées sous la dynastie des Youan ou Genghis-khanides. Tchao-chi-kou-eul, ou l’orphelin de la maison de Tchao, est la quatre vingt-cinquième pièce du recueil, et on appelle Tao une enveloppe ou couverture qui renferme dix à douze cahiers chinois.
J’ai fait tous mes efforts pour traduire avec simplicité et exactitude, pensant que, dans un travail de cette nature, c’était le seul mérite auquel il me fût permis de prétendre.
P.S. Depuis que j’ai achevé la présente traduction, j’ai été assez heureux pour pouvoir consulter personnellement M. Abel-Rémusat sur l’orthographe des mots et des noms chinois qui y sont contenus, afin de l’adapter au système de la prononciation française. Je me suis empressé de me conformer à tous les avis éclairés qu’il a bien voulu me donner, et je m’acquitte d’un devoir en lui rendant publiquement grâces de l’accueil que j’ai reçu de lui.
# Le Livre d’un père/Soleil d’hiver
### XVI SOLEIL D’HIVER

Il fait bien noir, en décembre,  Dans ma chambre ; Ma lampe l’éclaire peu, Un brouillard aigu pénètre  Tout mon être, Et j’ai froid devant mon feu.
Mon vieux corps est à la gêne ;  J’ai grand’peine A me dresser sur mes reins. Mon cœur fléchit, ma pensée  Gît glacée
Par l’hiver et les chagrins.
Et je roule, amer et sombre,  Dans cette ombre, Des rêves désespérés… Voilà qu’on frappe à ma porte,  Je m’emporte… Mais c’est vous, amis !… entrez.
C’est vous, enfants ! c’est la joie !  Dieu m’envoie Un message et le réveil. Dans vos yeux souriant d’aise  Que je baise, Vous m’apportez le soleil.
Mon cœur serré se délie,  Et j’oublie Que je songeais à mourir ; Et je veux encor vous suivre,  Je veux vivre, Vivre pour vous et souffrir !
       Mars 1875.
# Le Livre d’un père/À Versailles
### III À VERSAILLES

Chers petits, qui voulez me suivre Lorsque je m’embarque à tout vent, Vous sans qui je ne puis pas vivre Et que je quitte si souvent !
Après notre adieu triste et tendre, Lorsque vous rêvez entre vous, Vous dites, cherchant à comprendre : « Où va donc le père sans nous ? »
Chers bien-aimés, quand je vous laisse, Quand je fuis la chère maison, Ce n’est ni plaisir ni richesse
Que je poursuis à l’horizon.
Nul rêve d’un sort plus prospère, Rien que l’inflexible devoir, N’arrache ainsi votre vieux père À vos baisers de chaque soir.
Sans prendre garde à ma souffrance Et sans nulle pitié pour moi, Dans le grand conseil de la France On m’a mis… je ne sais pourquoi !
Si c’est, mon Dieu ! parce que j’aime Sa grandeur et sa liberté, Le poids de cet honneur suprême, Je l’ai peut-être mérité.
Je n’ai pu combattre pour elle ; C’est là ce qui valait le mieux. Hélas ! pour venger sa querelle Je suis infirme et je suis vieux !
Mais chacun lutte à sa manière Pour la cause qu’il doit servir. Les lois, je ne sais pas les faire, Et j’aime mieux leur obéir.
Je sais peut-être comme on darde En face, à l’ennemi vainqueur, Un mot qui s’enfonce et qu’il garde Sans pouvoir l’ôter de son cœur.
La haine, à défaut du génie, M’arma du trait juste et malin ;
Et je sais que mon ironie Les irrite encore à Berlin.
Je sais qu’excitant l’espérance, Lus dans nos plus humbles cantons, Mes vers ont, au nom de la France, Fait pleurer les soldats bretons ;
Que, dans nos revers pleins de gloire, Pour entretenir sa vigueur, Maint fils du Rhône ou de la Loire Se les est récités par cœur.
D’autres sont orateurs sublimes ; J’ai rêvé de moindres emplois. Pourquoi donc m’ôter à mes rimes ? Assez de gens feront les lois !
Et cependant, puisqu’on m’invite À des maux qu’il faut partager, Oublions tout et partons vite ; Restons autant que le danger.
C’est pourquoi de ces deux années Vous eûtes de si faibles parts ; Pourquoi dans ces tristes journées, À peine arrivé, je repars.
C’est ainsi que je vous délaisse, Mes chers petits, mes seuls amours, Que je passe au loin ma vieillesse, Sans vous embrasser tous les jours.
Mon esprit s’éteint, mon cœur s’use Loin de vous et loin du soleil ; Et, certes, ce n’est pas la Muse Qui m’ôte ainsi force et sommeil !
De l’arène retentissante
Où j’entends ces fauves clameurs, La Muse, hélas ! est bien absente… Ce n’est pas d’elle que je meurs !   Je succombe à de vieilles peines, Aux regrets, aux espoirs trahis ; Mon sang est sorti de mes veines Par les blessures du pays.
Je suis las, caduc avant l’âge ; Dieu seul pourrait me ranimer. Mon cœur, sans lutter davantage, N’a plus que la force d’aimer.
Les branches du vieux sycomore Se brisent de tous les côtés, Et mes jours, s’il m’en reste encore, Un par un sont déjà comptés.
Que puis-je, à cette heure dernière, Contre les destins en courroux ?… Mais je suis toujours votre père, Et je veux finir près de vous.
          Décembre 1873.
# Le Livre pour toi/Après t’avoir tout donné
### XXIX

Après t’avoir tout donné, il me reste au cœur la tristesse de ce qui nous sépare encore, le regret que ton regard tant aimé s’arrête à mon visage sans pénétrer ma pensée remplie de toi.
Et je voudrais qu’en prenant mon corps, tu voies mon âme à travers ma poitrine transparente ; alors tu saurais mieux l’adoration fervente qui monte vers toi.
Hélas, c’est en vain que tu pourrais briser mon front, fouiller mon sein, l’inconnu reste l’inconnu, et ce n’est pas sur cette terre que tu le posséderas.
# Le Livre d’un père/À un grave écolier
### VII À UN GRAVE ÉCOLIER

Monsieur l’écolier sérieux, Vous m’aimez encor, je l’espère ? Levez un moment vos grands yeux : Fermons ce gros livre ennuyeux, Et souriez à votre père.
Il est beau d’être un raisonneur, De tout lire et de tout entendre, De remporter les prix d’honneur !… C’est, je crois, un plus grand bonheur D’être un enfant aimant et tendre.
Lorsqu’on a fait tout son devoir, Que la main est lasse d’écrire, Quand le père est rentré, le soir,
Avec les sœurs il faut savoir Jouer, causer… même un peu rire.
Vous verrez chez les vieux auteurs, Expliqués au long dans vos classes, Que la Muse à ses sectateurs Ordonne, en quittant les hauteurs, D’aller sacrifier aux Grâces.
Autres temps, autres conseillers ! Dans le savant siècle où nous sommes, On voit déjà les écoliers, Avec l’algèbre familiers, Aussi maussades que les hommes.
Chez moi qu’il n’en soit pas ainsi ; Contre les pédants je réclame. Je suis poète, Dieu merci !
Et j’ai pour principal souci, Mes enfants, de vous faire une âme.
Avant de savoir l’allemand, La physique et le latin même, Aimez ! c’est le commencement : Aimez sans honte et vaillamment, Aimez tout ce qu’il faut qu’on aime.
Mais il est trop peu généreux D’aimer tout bas et bouche close. A ceux que l’on veut rendre heureux, Des souhaits que l’on fait pour eux Il faut dire au moins quelque chose.
Les vrais bons cœurs sont transparents ; On y voit toute leur tendresse. Ah ! chers petits indifférents, Gâtez un peu vos vieux parents ; Leur bonheur est dans vos caresses !
C’est beaucoup d’avoir la bonté ; Montrez-la bien, qu’on en jouisse ! Il faut que, dès avant l’été, En fleurs de grâce et de gaité Votre bon cœur s’épanouisse.
Voyez ! dans le meilleur terrain, Parmi les blés hauts et superbes, C’est Dieu qui mêla, de sa main, Le bluet d’azur au bon grain, Le pavot rouge à l’or des gerbes.
Vous, ainsi, savants, mais joyeux, Charmez la maison paternelle. Quand on a le sourire aux yeux, À la lèvre un mot gracieux, La vertu même en est plus belle.
$_{Mars1875.}$
# Le Livre posthume (Verlaine)
### LE LIVRE POSTHUME

Le poète a fini sa tâche,
Le poète a fini sa tâche, L’homme, non.
L’un se repait du bruit fait autour de son nom,
Il compte ses succès sincères ou factice,
Depuis l’humble début et les chastes prémices
Jusqu’à ses derniers vers, qu’il sent bien fatigués !
Le temps n’est plus des madrigaux jolis et gais,
De l’élégie au tour voluptueux et tendre,
De l’ode au vol vainqueur, du sonnet qu’à l’entendre
(Le poète) on eût cru du Pétrarque, mais mieux.
Il voudrait, et de bonne foi, se faisant vieux,
Que tout fût dit pour lui sans plus pousser sa gloire,
S’en fiant là-dessus à l’humaine Mémoire.
C’est un cœur, un esprit, une âme retraités,
Soignant à loisir ses deux immortalités,
Peu soucieux pourtant, quelque ardeur qui l’allume
Quant à son âme encor, de celle de sa plume.
Pour l’homme, — le poète à part et lyre et luth
Bien écartés, — mal occupé de son « salut »
Peut-être autant que ce poète l’est lui-même, Son rôle n’est joué qu’à demi, le problème
De sa vie, il ne l’a résolu que si peu
Qu’il n’est pas sûr de quoi que ce soit devant Dieu.
Sa mémoire ne lui dit rien qui le console
Ou le désole, ou quoi que ce soit. Sa parole
Hésite, et l’action semble ôtée à son bras.
Pourtant la volonté, parmi tous embarras, Ennui, remords peut-être, à coup sûr vœux en quête
Ou las, persiste et bande et tend toute sa tête.
Il vit et prétend vivre, et cela très longtemps, Et non pas être heureux de par ses vœux contents.
Au feu ses passions, en tant pourtant que feues, Satisfaites, non, il aspire à mieux qu’aux queues
Des comètes, et c’est le soleil qu’il lui faut, Le bonheur !…
___________Et voici qu’à cette heure prévaut, Dans l’existence de cet homme tout tendresse, L’amour, et qu’il a bien la meilleure maîtresse, Gaîté, bonté, raison, et qu’il aime à mourir
De son absence, si ce risque allait courir.
(Mais elle ne s’en ira pas, dis, ma chérie ?)
Or, depuis qu’elle est là, l’humble et droite Égérie, Le charme et le conseil, c’est curieux ce qu’il
Gagne en cordial de ce qu’il perd en subtil.
Il s’intéresse à toute chose — à tort ? peut-être ? —
Autant et mieux qu’à l’art qui fut l’unique maître
De ce cerveau despotiquement fier jadis, Et maintenant doux, tolérant, un paradis, Une chambre commode, et bien chaude, et bien fraîche, Fraîche comme un bosquet, chaude comme une crèche
Pour toute simple idée et tout raisonnement
Clair, et pour toute gentillesse, bonnement.
Sous cette muse, aimable et fine inspiratrice, En même temps qu’infiniment dominatrice Dans le sens le meilleur et le plus haut du mot, L’homme reste poète au sens calme qu’il faut, Et le livre qui va venir après tant d’autres, Où, Vertu, vous planez, où, Vice, tu te vautres, S’en va paisiblement, honnête, sous ta loi, Femme en qui le poète et l’homme ont mis leur foi.