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# Collection complète des œuvres de M. de Florian/Fables/5/Le Petit Chien

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### FABLE X Le Petit Chien

La vanité nous rend aussi dupes que sots.
Je me souviens, à ce propos,
Qu’au temps jadis, après une sanglante guerre,
Où, malgré les plus beaux exploits,
Maint lion fut couché par terre,
L’éléphant régna dans les bois.
Le vainqueur, politique habile,
Voulant prévenir désormais
Jusqu’au moindre sujet de discorde civile,
De ses vastes états exila pour jamais
La race des lions, son ancienne ennemie.
L’édit lut proclamé. Les lions, affaiblis,
Se soumettant au sort qui les avoit trahis,
Abandonnent tous leur patrie.
Ils ne se plaignent pas, ils gardent dans leur cœur
Et leur courage & leur douleur.
Un bon vieux petit chien, de la charmante espèce
De & ux qui vont portant jusqu’au milieu du dos
Une toison tombant à flots,
Exhaloit ainsi sa tristesse :
Il faut donc vous quitter, ô pénates chéris ! Un barbare, à l’âge où je suis,
M’obligr à renoncer aux lieux qui m’ont vu naître.
Sans appui, sans secours, dans un pays nouveau,
Je vais, les yeux en pleurs, demander un tombeau,
Qu’on me refusera peut-être.
O tyran, tu le veux ! allons, il faut partir.
Un barbet l’entendit : touché de sa misère,
Quel motif, lui dit-il, peut t’obliger à fuir ?
— Ce qui m’y force ? ô ciel ! & cet édit sévère
Qui nous chasse à jamais de cet heureux canton !….
— Nous ? — Non pas vous, mais moi. — Comment ! toi, mon cher frère ?
Qu’as-tu donc de commun ?…. — Plaisante question !
Eh ! ne suis-je pas un lion ?
# Collection complète des œuvres de M. de Florian/Fables/5/Le Prêtre de Jupiter

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### FABLE VI Le Prêtre de Jupiter

Un prêtre de Jupiter,
Père de deux grandes filles,
Toutes deux assez gentilles,
De bien les marier fit son soin le plus cher.
Les prêtres de ce temps vivoient de sacrifices,
Et n’avoient point de bénéfices :
La dot étoit fort mince. Un jeune jardinier
Se présenta pour gendre ; on lui donna l’aînée.
Bientôt après cet hyménée
La cadette devint la femme d’un potier.
À quelques jours de là, chaque épouse établie
Chez son époux, le père va les voir.
— Bonjour, dit-il, je viens savoir
Si le choix que j’ai fait rend heureuse ta vie,
S’il ne te manque rien, si je peux y pourvoir.
— Jamais, répond la jardinière,
Vous ne fîtes meilleure affaire :
La paix & le bonheur habitent ma maison ;
Je tâche d’être bonne, & mon époux est bon ;
Il sait m’aimer sans jalousie,
Je l’aime sans coquetterie :
Ainsi tout est plaisir, tout jusqu’à nos travaux ;
Nous ne désirons rien, sinon qu’un peu de pluie
Fasse pousser nos artichauts.
— C’est là tout ? — Oui vraiment. — Tu seras satisfaite,
Dit le vieillard : demain je célèbre la fête
De Jupiter ; je lui dirai deux mots.
Adieu, ma fille. — Adieu, mon père.
Le prêtre de ce pas s’en va chez la potière
L’interroger, comme sa sœur,
Sur son mari, sur son bonheur.
— Oh ! répond celle-ci, dans mon petit ménage,
Le travail, l’amour, la santé,
Tout va fort bien, en vérité ;
Nous ne pouvons suffire à la vente, à l’ouvrage :
Notre unique désir seroit que le soleil
Nous montrât pius souvent son visage vermeil
Pour sécher notre poterie.
Vous, pontife du dieu de l’air,
Obtenez nous cela, mon père, je vous prie ;
Parlez pour nous à Jupiter,
— Très volontiers, ma chère amie :
Mais je ne sais comment accorder mes enfants ;
Tu me demandes du beau temps,
Et ta sœur a besoin de pluie.
Ma loi, je me tairai, de peur d’être en défaut.
Jupiter, mieux que nous, sait bien ce qu’il nous faut ;
Prétendre le guider seroit folie extrême ;
Sachons prendre le temps comme il veut l’envoyer.
L’homme est plus cher aux dieux qu’il ne l’est à lui-même ;
Se soumettre, c’est les prier.
# Collection complète des œuvres de M. de Florian/Fables/5/Épilogue

Pour les autres éditions de ce texte, voir Épilogue.
                      ÉPILOGUE
C’est assez, suspendons ma lyre,
Terminons ici mes travaux :
Sur nos vices, sur nos défauts,
J’aurois encor beaucoup à dire ;
Mais un autre le dira mieux.
Malgré ses efforts plus heureux,
L’orgueil, l’intérêt, la folie,
Troubleront toujours l’univers.
Vainement la philosophie
Reproche à l’homme ses travers ;
Elle y perd sa prose & ses vers.
Laissons, laissons aller le monde
Comme il lui plaît, comme il l’entend ;
Vivons caché, libre & content,
Dans une retraite profonde.
Là, que faut-il pour le bonheur ?
La paix, la douce paix du cœur,
Le désir vrai qu’on nous oublie,
Le travail qui sait éloigner
Tous les fléaux de notre vie ; Assez de bien pour en donner,
Et pas assez pour faire envie.
                      FIN
# Collection complète des œuvres de M. de Florian/Fables/5/Le Léopard et l’Écureuil

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### FABLE VII Le Léopard & l’Écureuil

Un écureuil, sautant, gambadant sur un chêne,
Manqua sa branche, & vint, par un triste hasard,
Tomber sur un vieux léopard
Qui faisoit sa méridienne.
Vous jugez s’il eut peur ! En sursaut s’éveillant,
L’animal, irrité, se dresse ;
Et l’écureuil, s’agenouillant,
Tremble & se fait petit aux pieds de son altesse.
Après l’avoir considéré,
Le léopard lui dit : Je te donne la vie,
Mais à condition que de toi je saurai
Pourquoi cette gaité, ce bonheur que j’envie,
Embellissent tes jours, ne te quittent jamais ;
Tandis que moi, roi des forêts,
Je suis si triste & je m’ennuie.
Sire, lui répond l’écureuil,
Je dois à votre bon accueil
La vérité : mais pour la dire,
Sur cet arbre un peu haut je voudrois être assis.
— Soit, j’y consens : monte. — J’y suis.
À présent je peux vous instruire.
Mon grand secret pour être heureux,
C’est de vivre dans l’innocence :
L’ignorance du mal fait toute ma science ;
Mon cœur est toujours pur, cela rend bien joyeux.
Vous ne connoissez pas la volupté suprême
De dormir sans remords : vous mangez les chevreuils,
Tandis que je partage à tous les écureuils
Mes feuilles & mes fruits ; vous haïssez, & j’aime :
Tout est dans ces deux mots. Soyez bien convaincu
De cette vérité que je tiens de mon père :
Lorsque notre bonheur nous vient de la vertu,
La gaité vient bientôt de notre caractère.
# Collection complète des œuvres de M. de Florian/Fables/5/Les Deux Chauves

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### FABLE VI Les Deux Chauves

Un jour deux chauves dans un coin Virent briller certain morceau d’ivoire. Chacun d’eux veut l’avoir ; dispute & coups de poing. Le vainqueur y perdit, comme vous pouvez croire, Le peu de cheveux gris qui lui restoient encor. Un peigne étoit le beau trésor Qu’il eut pour prix de sa victoire.
# Collection complète des œuvres de M. de Florian/Fables/5/Le Paysan et la Rivière

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### FABLE V Le Paysan & la Rivière

Je veux me corriger, je veux changer de vie,
Me disoit un ami : dans des liens honteux
﻿ Mon âme s’est trop avilie ;
J’ai cherché le plaisir guidé par la folie,
Et mon cœur n’a trouvé que le remords affreux.
C’en est fait, je renonce à l’indigne maîtresse
Que j’adorai toujours sans jamais l’estimer ;
Tu connois pour le jeu ma coupable foiblesse,
﻿ Eh bien ! je vais la réprimer ;
﻿ Je vais me retirer du monde ;
Et, calme désormais, libre de tous soucis,
Dans une retraite profonde,
Vivre pour la sagesse & pour mes seuls amis.
Que de fois vous l’avez promis !
Toujours en vain, lui répondis-je.
Çà, quand commencez-vous ? — Dans huit jours sûrement.
— Pourquoi pas aujourd’hui ? Ce long retard m’afflige.
— Oh ! je ne puis dans un moment
Briser une si forte chaîne :
Il me faut un prétexte ; il viendra, j’en réponds.
Causant ainsi, nous arrivons
Jusque sur les bords de la Seine ;
Et j’aperçois un paysan
Assis sur une large pierre.
Regardant l’eau couler d’un air impatient.
— L’ami, que fais-tu là ? — Monsieur, pour une affaire
Au village prochain je suis contraint d’aller :
Je ne vois point de pont pour passer la rivière,
Et j’attends que cette eau cesse enfin de couler.
Mon ami, vous voilà, cet homme est votre image ;
Vous perdez en projets les plus beaux de vos jours : Si vous voulez passer, jetez-vous à la nage ;
Car cette eau coulera toujours.
# Collection complète des œuvres de M. de Florian/Fables/5/Les Deux Lions

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### FABLE II Les Deux Lions

Sur les bords africains, aux lieux inhabités
Où le char du soleil roule en brûlant la terre,
Deux énormes lions, de la soif tourmentés,
Arrivèrent au pied d’un désert solitaire.
Un filet d’eau couloit, foible & dernier effort
De quelque naïade expirante.
Les deux lions courent d’abord
Au bruit de cette eau murmurante ;
Ils pouvoient boire ensemble, & la fraternité,
Le besoin, leur donnoit ce conseil salutaire :
Mais l’orgueil disoit le contraire,
Et l’orgueil fut seul écouté.
Chacun veut boire seul : d’un œil plein de colère
L’un l’autre ils vont se mesurant,
Hérissent de leur cou l’ondoyante crinière :
De leur terrible queue ils se frappent les flancs,
Et s’attaquent avec de tels rugissements,
Qu’à ce bruit, dans le fond de leur sombre tanière,
Les tigres d’alentour vont se cacher tremblants.
Égaux en vigueur, en courage,
Ce combat fut plus long qu’aucun de ces combats
Qui d’Achille ou d’Hector signalèrent la rage ;
Car les dieux ne s’en mêloient pas.
Après une heure ou deux d’efforts & de morsures,
Nos héros, fatigués, déchirés, haletants,
S’arrêtèrent en même temps.
Couverts de sang & de blessures,
N’en pouvant plus, morts à demi,
Se traînant sur le sable, à la source ils vont boire :
Mais pendant le combat la source avoit tari.
Ils expirent auprès.
Vous lisez votre histoire,
Malheureux insensés, dont les divisions,
L’orgueil, les fureurs, la folie,
Consument en douleurs le moment de la vie :
Hommes, vous êtes ces lions ;
Vos jours, c’est l’eau qui s’est tarie.
# Contes, anecdotes et récits canadiens dans le langage du terroir/La Jument à Ma Tante Cayen
## LA JUMENT À MA TANTE CAYEN

MON ami Alphonse C…, employé aux douanes de Sa Majesté, né à Sainte-Thérèse, a toujours été et est encore, du moins je l’espère, un loustic, pas méchant, mais capable de jouer des tours pendables chaque fois que l’occasion se présente. Il avait des chevaux vite à l’époque et les faisait valoir. Un jour il se rendait à la Grande Côte quand il rencontra ma tante Cayen au détour du chemin conduisant à la Rivière Cachée, une rigole serpentant tout le long d’une oasis perdue dans ce coin du pays. On l’appelait la Rivière Cachée, parce qu’il n’y avait pas même de trace d’une rivière.
Ma tante La Gritte (Marguerite) était la veuve d’un Acadien qui s’était réfugié dans notre province lors de la déportation, et par corruption on les appelait les Cayens. C’était un tas, ma tante, une masse de chair pesant dans les 380 livres. Au reste, intelligente et homme d’affaires tant qu’on voudra.
Elle conduisait une jument jaune, maigre, longue comme un jour sans pain, et elle s’était juchée sur le siège d’une petite charrette, avec une hart à la main pour accélérer la marche de su bête.
En la rencontrant, mon ami Alphonse stoppa net.
— Whoa ! aïe, la mère, voulez-vous me vendre votre jument à la varge ?
— Ah ! bouffre ! Oui.
— Combien ?
— Neuf francs la varge.
— C’est bon, je l’achète.
Alors, ma tante La Gritte, sans cérémonie, relève la queue de sa jument :
— Entrez, M’sieu, l’commis va vous la mesurer.
— Touche, touche ! dit Alphonse à son camarade.
N’est-il pas vrai, Père Patenaude, que dans votre temps vous étiez le meilleur tireur de Saint-Rémi ?
— Ah ! oui, Monsieur, c’est vrai.
— Vous êtes allé à Rome dans le but de tuer Garibaldi, n’est-ce pas ? Qu’est-ce que vous avez fait pendant votre séjour à Rome, parmi les zouaves ?
— Y m’t’uaient, j’en tuais, on s’tuait.
— Et Garibaldi ?
— Y s’est sauvé, l’crapaud, j’ai pas pu le r’ejoindre.
# Contes, anecdotes et récits canadiens dans le langage du terroir/Le P’tit Taureau Croisé
## LE P’TIT TAUREAU CROISÉ

UN brave cultivateur demeurant dans l’un des grands comtés de l’Est désirait, améliorer son stock de bétail qui était devenu fort dégénéré. Il s’en alla trouver un grand éleveur des environs. Celui-ci était un Anglais qui ne parlait pas le français ; Baptiste, lui, ne connaissait pas l’anglais. En revanche, tous les deux se comprenaient bien. À son arrivée, l’éleveur reçut Baptiste avec la plus grande cordialité, en lui demandant des nouvelles de sa famille, et en le félicitant sur sa bonne apparence et l’état merveilleux de sa santé.
Pour répondre à cette politesse, Baptiste se confondit en remerciements, et il finit par cette phrase :
— Ben, j’vas vous dire, j’su’ ben content de voir l’intérêt que vous m’portez, mais c’est pas ça qui m’amène.
— Well, Baptiste, all right. Speak out and let me know what you want this morning.
— Ben, v’là c’que c’est, mon bétail est d’assez bonne race, mais depuis quelques années, il s’est détérioré, et j’voudrais ben l’ravigoter un peu. Pour ça, y’m’faudrait un p’tit taureau de bonne race.
— That’s all you want ? Why, dear man alive, there’s nothing easier. There are plenty of them in the field yonder. You have only to pick out your choice.
— Ben, y en a un dans l’coin là-bas qui f’rait ben mon affaire, j’pense. Y m’a l’air fringant et il est ben faite.
— No good for you.
— Pourquoi ça ?
— When I tell you he is no good, I know what I say. I do not want to cheat you. That is why I tell you the beast is no good.
— Encore, ya p’têt’ ben moyen de savoir pourquoi.
— Oh ! certainly. It is because the animal is crossed.
— Ah ben ! dans c’cas-là, j’en veux pas !
Écho d’élection :
Au cours d’une campagne électorale dans Montcalm, un orateur échevelé lance la phrase suivante :
« Oui, Messieurs, voilà huit ans que notre adversaire vous représente à Ottawa. Qu’a-t-il fait durant tout ce temps ? Rien du tout. Il n’a pas même été capable de faire poser une rivière navigable dans le comté. Si vous élisez, l’homme respectable que je représente ici ce soir, il en fera mettre trois dans le comté. »
(Applaudissements.)
# Contes, anecdotes et récits canadiens dans le langage du terroir/Le Téléphone
## LE TÉLÉPHONE

ÀL’ÉPOQUE dont je vous parle, c’était dans les premiers jours de la téléphonie. Mon ami Buies était rédacteur du Pays, avec MM. Napoléon Aubin et Auguste Achintre, trois rudes plumes, comme ceux de cette date le savent. Napoléon Bienvenu, qui devait prendre plus tard la direction du National, entrait dans la carrière. Quoique possédant des talents incontestables, et surtout une mémoire prodigieuse, il était lourd et ne pouvait percevoir de suite la portée des choses. Il s’informa auprès de Buies de cette nouvelle invention qui devait bouleverser le monde. Celui-ci se lança dans une dissertation scientifique à perte de vue.
— Vous savez, Bienvenu, ce phénomène que vous constatez n’a pas encore donné tous les résultats qu’on en attend. Mais, même aujourd’hui, c’est un vol commis envers la Divinité ; c’est une parcelle du pouvoir céleste que personne ne comprend bien encore, mais, la science aidant par la suite des siècles, on finira bien par découvrir le principe de cette force inconnue dont on ignore aujourd’hui l’origine. Dans l’intervalle on ne peut faire autre chose que de constater le fonctionnement de cette machine merveilleuse. Si vous voulez bien me le permettre, je vais vous faire une démonstration ad rem que vous saisirez facilement, tant elle est simple. Nous allons supposer un chien dont les pattes de devant seraient appuyées sur l’un des quais à Montréal, et celles de derrière sur le quai de Longueuil. Vous marchez sur la queue de l’animal et il aboie à Montréal. Voilà ce que c’est que le téléphone.
— Je vous demande pardon, M. Buies, il n’y a pas de chien long comme ça !
# Contes, anecdotes et récits canadiens dans le langage du terroir/Le Cochon à Toinon
## LE COCHON À TOINON

LE « Grand Rang » entre St-Jean-de-Matha et St-Félix-de-Valois, une distance de huit milles, n’a que cinq maisons. Le chemin de ligne est une belle route en pente douce bien entretenue, et semble fait exprès pour le plaisir des amateurs de sport hippique, qui trottent leurs chevaux sur toute la distance.
Ils viennent d’un peu partout, de Joliette, de Saint-Félix-de-Valois, de Saint-Jean-de-Matha, et d’autres paroisses environnantes.
Toinon St-Georges demeurait à une distance d’environ dix arpents du village et il avait un cochon de « la grand’ordre » qui broutait tous les jours le long du fossé, sans demander permission à personne. Il lui était facile de s’évader, car la barrière de Toinon avait été arrachée de ses gonds et il ne restait que le piquet.
Barthélémy Lavigne, un jockey de profession, se rendait tous les jours sur cette piste pour trotter ses chevaux.
Un jour, Toinon, qui n’avait consulté personne au sujet de ses droits de faire pacager son cochon sur le chemin du roi, s’amena au bureau de l’avocat de la Couronne pour exposer ses griefs qui étaient réels à son avis et avoir une « consulte. »
Après les salutations d’usage, l’avocat lui demanda le motif de sa visite, et voici l’histoire de Toinon :
— J’voudrais savoir si Barthélémy Lavigne a l’droit de tuer mon cochon, parc’qu’y pacageait dans le chemin.
— Mais non, Toinon, il n’a pas le droit de tuer ton cochon. Conte-moi comment c’est arrivé et n’oublie aucune circonstance.
— Vous savez, en arrivant su’ l’côteau, il s’est mis à pousser son ch’val, pis mon cochon s’est mis à courir devant lui au p’tit trot — un grand cochon maigre — pis Barthélémy a poussé su’ l’cochon, pousse, pousse, pousse, jusqu’à c’que l’cochon prenne l’épouvante ; pis, en arrivant cheux nous, y a voulu prend’ la barrière, pis y a viré drette en équerre.
Mais, M’sieu, y v’nait si vite qu’y s’est attrapé l’fouillon su’ l’piquet et pis y s’est défouillouné nette, y avait pus yinq’ l’écuelle en d’sour. Pis, comme de raison, y était trop maîgre pour le manger, et j’perds toute.
— Comme ton animal était errant sur la voie publique, il n’y a pas de recours.
— C’est ben sacrant, la loi !
— Dors-tu, Joe ?
— Non.
— Prête-moi donc ton buggy neuf pour la journée.
— J’dors.
# Contes, anecdotes et récits canadiens dans le langage du terroir/Le Beu à Napoléon
## LE « BEU » À NAPOLÉON

MON ami Napoléon C… est aujourd’hui un avocat distingué, qui a réussi à se créer une très belle clientèle et en même temps est parvenu à se faire élire maire d’une grande ville du Canada par ses talents supérieurs et son intelligence. À l’âge de vingt-cinq ans, il était apprenti typographe dans l’atelier de son cousin, M. Trefflé Berthiaume. Voyant que le métier ne le conduirait à rien, il prit la résolution d’étudier le droit.
Reçu avocat, il s’établit à Hull. Dès le lendemain il rendait visite à M. Alfred Rochon, alors avocat, pour lui présenter ses hommages. M. Rochon avait dans ses bureaux deux gros coffres-forts dans lesquels il serrait ses valeurs et ses dossiers précieux. Après les compliments d’usage, mon ami Napoléon fit la remarque suivante :
— Mon savant collègue, j’ai grandement hâte d’avoir comme vous un gros coffre-fort dans mon bureau.
— Votre ambition est fort légitime, mon jeune ami, lui répondit M. Rochon, mais croyez bien que d’après ma vieille expérience, une bonne poche de culotte bien doublée en chamois est suffisante pour tous vos revenus pendant au moins une quinzaine d’années.
Mon ami Napoléon, en outre de ses talents incontestables, avait une particularité dans la vue qu’on ne rencontre pas souvent chez le commun des mortels. Il louchait horriblement, mais d’une manière qui n’appartenait qu’à lui. Son regard, au lieu de se diriger vers l’ouest d’un côté et vers l’est de l’autre, était oblique, de sorte, que les deux yeux convergeaient vers le même point.
Comme c’est un bon luron et un gai compère, il a toujours eu le mot, pour rire, même à ses propres dépens. C’est ainsi qu’il raconte volontiers l’anecdote suivante :
« Vous savez, moi, j’ai été élevé à la campagne. On avait l’habitude de tuer un porc et d’abattre un bœuf tous les ans pour l’usage de la famille. Lors d’une opération de ce genre, l’homme engagé tenait le bœuf par les cornes et j’avais la hache dans les mains, prêt à frapper, lorsque notre engagé m’arrêta et m’apostropha ainsi :
— Dis-donc, ’Poléon, es-tu pour fesser oùsque tu r’gardes ?
— Mais certainement.
— Oui. Eh ben, moé, j’te l’dis tout d’suite, j’lâche le « beu. »
# Contes, anecdotes et récits canadiens dans le langage du terroir/Le Coq à la Mère Supérieure
## LE COQ À LA MÈRE SUPÉRIEURE

UN jour le curé de St-E… rendait visite à la Mère Supérieure du couvent. Il la trouva dans un état impossible à décrire, tant étaient navrants sa détresse et son ennui.
Le curé, bon enfant, lui demanda la cause de cet ennui.
— Ah ! Monsieur le curé, un grand malheur nous est arrivé. Imaginez-vous que nous avions mis douze couvées d’œufs avec un treizième sous autant de poules, et nous n’avons pas eu un seul poulet.
— Ma révérende sœur, il faut bien se résigner. À quelle cause attribuez-vous cette affliction ?
— Je n’en sais absolument rien, Monsieur le curé. Les œufs ont été pondus par nos poules, ici même. Je ne comprends pas du tout, et je cherche à me rendre compte.
— Ma bonne sœur, c’est probablement la faute du coq ?
— Mais non, mais non, Monsieur le curé. C’est impossible. Nous n’avons pas de coq !
# Contes, anecdotes et récits canadiens dans le langage du terroir/La Route du Pays Fin
## LA ROUTE « DU PAYS FIN »

LA paroisse de Sainte-Thérèse, qui a eu l’honneur de me donner le jour, est « sandwichée » entre les beignets de Sainte-Rose et les habitants du « Pays Fin », c’est-à-dire, ceux de Saint-Janvier. En partant de Sainte-Thérèse, le voyageur malchanceux qui se dirige vers ce village se rend par la Côte Saint-Louis jusqu’à une montée de plusieurs milles de longueur où il ne pousse que des bleuets, de la fougère et du sable. À droite, le chemin de Saint-Lin.
Un vendeur de machines à coudre, bien connu dans tout le pays, s’était rendu à Saint-Lin, dans les intérêts de son commerce, et il revenait de son voyage, en voiture, pour opérer une descente chez les habitants du « Pays Fin ». Rendu à une certaine distance de Saint-Lin, il se trouva en présence d’un carrefour, aux quatre fourches de chemin, comme on dit dans le pays.
Il ne savait de quel côté se diriger lorsqu’il avisa un jeune homme qui coupait des rondins dans la cour d’une maison de ferme. Notre voyageur descendit de sa voiture et s’approchant du jeune garçon, il lui demanda :
— Dis donc, jeune homme, peux-tu me dire où je suis ?
— Oui, M’sieu, vous êtes su’ l’tas « d’écopeaux ».
— Idiot !
Il remonta dans sa voiture et prit au hasard, au petit bonheur, l’une des quatre fourches du chemin. Quelques arpents plus loin, il vit un vieillard, grave comme un notaire de campagne, perché sur une pagée de clôture, et fort occupé à se fabriquer un sifflet avec une branche de bois blanc qu’il gossait consciencieusement avec son couteau de poche.
— Aïe ! le Père, voulez-vous me dire où je me trouve à l’heure qu’il est ?
— Ben, j’vas vous dire, M’sieu, j’me sus donné à rente à mon garçon la s’maine darnière, et depuis c’temps-là j’m’occupe pus de rien en toute.
— Cré vieille bête, vous pourriez toujours bien me dire où ce chemin-là va ?
— Ben, j’vas vous dire, M’sieu. J’ai soixante et dix-huit ans, et j’ai pas honte de l’dire ; j’ai toujours resté par icitte. Ce ch’min-là a jamais voyagé. Je l’ai toujours vu à la même place. Ya jamais été nune part.
— Vot’fille, M’sieu Desrosiers, comment est-elle de sa personne ?
— Ben, M’sieu, ma fille est belle, pis elle est jolie aussi.