# Histoires incroyables (Palephate)/48
### CHAP. XLVIII.

Marsyas était un paysan qui devint musicien par un hasard que je vais vous dire : Minerve prit ses flûtes en haine, parce que cet exercice lui enlevait considérablement de sa beauté, ce qu’elle apprit en voyant son image dans une source qu’elle avait rencontrée$^{(2)}$ : elle jeta donc ses flûtes : le pâtre Marsyas les ayant ramassées, les approcha de ses lèvres, et, par un reste de leur divine origine, elles rendirent des sons délicieux, sans que le rustre y fût pour rien ; Marsyas les ayant attribués à son talent provoqua les Muses et Apollon lui-même, disant qu’il ne pourrait plus supporter la vie, s’il ne parvenait à l’emporter sur le Dieu : vaincu dans cette lutte, Marsyas fut écorché. J’ai vu moi-même en Phrygie, une rivière$^{(3)}$ qui porte le nom de Marsyas et les Phrygiens prétendent que ses eaux proviennent du sang de Marsyas$^{(4)}$.
(1) Cette fable est racontée en détail par Diodore de Sicile qui ne parle cependant pas des flûtes jetées par Minerve (liv. III, chap. 57 et 58, p. 334-337, tom. 2, édit. de Deux-Ponts), par Apollodore (liv. 1er, chap. IV, § 2, p. 8 de l’édit. 8° Heyne) et par Hyginus (fable 165, p. 278-280, Mythogr. lat. de Van Staveren) et résumée dans Ovide (Fastes, liv. V, v. 697-708, et dans les Métam. liv. VI, v. 382-400).
(2) Outre les auteurs que l’on vient de citer, Athénée liv. XIV, (n$^o$ VII, p. 233-235, tom. 5 de l’édit. de Schweighœuser) parle aussi de l’effet désagréable que la flûte produisait sur la figure de Minerve ; de même que Plutarque au traité Qu’il faut réprimer sa colère (p. 789 du tom. 7, édit. de Reiske).
(3) Xénophon (Anabasis, liv. 1er, chap. 2, § 8, p. 10-1 1, tom. 2 de l’édit. de Schneider) dit qu’à Célènes, en Phrygie, on avait conservé, de son temps, la tradition que la rivière de Marsyas, qui se jette dans le Méandre, était venue du sang de Marsyas écorché par Apollon. Hérodote (au liv. VII, chap. 26, tom. 3, p.483-484, édit. Baehr) avait dit aussi que l’on montrait à Célènes, dans la citadelle, une outre que les Phrygiens prétendaient avoir été faite de la peau de Marsyas écorché par Apollon. Plutarque (des Fleuves, tom. 10, p. 748-749), Julien (lettre XLI, p. 76 de l’édition in-8$^o$ de Heyler, Mayence 1828), Tite-Live (liv. XXXVIII, chap. 13, p. 219, tom. 7 de l’édition de Lemaire), et Pline l’ancien (liv. V, chap. 56, p. 240 et chap. 28, p. 520, tom. 2 de l’édit. de Lemaire) parlent tous de cette tradition conservée à Célènes, que la rivière de Marsyas avait été formée du sang de ce malheureux écorché par Apollon.
(4) Il paraît bien avéré que Marsyas fut l’inventeur de la double flûte des anciens : Diodore de Sicile (à l’endroit cité note 1re), le dit positivement, ainsi que Métrodore de Chio cité par Athénée (liv. IV, chap. 82, pag. 193, tom. 2 de l’édition de Schweighœuser) et Plutarque (au Traité de la musique, tom. X, p. 654 de Reiske) dit que l’inventeur fut le père de Marsyas, mais que Marsyas fut le premier qui en joua après lui : il ajoute au traité (Qu’il faut réprimer sa colère, tom. 7, p. 789) qu’il inventa l’anche et un entourage pour la bouche, qui, en exigeant un souffle moins violent, diminua la difformité du visage du joueur. Pline l’ancien (à l’endroit cité note 3) le nomme aussi comme inventeur de la flûte.
Au jugement de Plutarque la musique instrumentale est faite pour accompagner humblement la voix, et c’est pour avoir osé lutter avec sa seule flûte contre les chants d’Apollon accompagnés de sa lyre, que Marsyas reçut un si cruel châtiment du Dieu des arts (Propos de table, liv. VII, tom 8, p. 848 R).
Nous trouvons, dans la note 55 du liv. VII de l’Hérodote de Larcher, une explication de la fable de Marsyas qui pourra nous dédommager de celle que Paléphate n’aurait pas manqué d’ajouter à son récit : Larcher l’attribue au fameux péripathéticien Génois Fortunio Liceti : selon Diodore de Sicile, Marsyas, jouant de la flûte, l’emportait sur Apollon jouant de la lyre simplement, et le Dieu, pour triompher de son rival, dut joindre les accens de sa belle voix aux accords de sa lyre ; mais selon Fortunio Liceti, il en fut autrement : l’invention de la lyre diminua considérablement la vogue de la flûte ; or, dans ce temps-là, c’était une monnaie de cuir qui avait cours, et les musiciens, comme les autres, recueillaient volontiers du cuir : Apollon, qui jouait de la lyre, faisait des collectes beaucoup plus abondantes que Marsyas qui ne jouait que de la flûte, de sorte qu’on en vint à dire, qu’Apollon avait enlevé le cuir à Marsyas.