# L’Encyclopédie/1re édition/DÉGLUTITION

DEGLUTITION, s. f. (Medec. Physiol.) signifie une des actions principales de l’œconomie animale, qui consiste dans l’exercice d’une des fonctions naturelles, par laquelle les alimens mâchés ou rendus presque fluides par quelqu’autre moyen que ce soit, & ceux qui sont naturellement liquides, sont portés de la bouche dans l’œsophage, sont avalés & portés dans l’estomac. Voy. Mastication, Œsophage.
Les alimens, après avoir été suffisamment hachés par les dents incisives, percés & déchirés par les canines, & broyés par les molaires ; après avoir été assez humectés, pénétrés, ramollis par les différens sucs salivaires (voyez Salive), sont convertis en une espece de pâte, laquelle se trouvant éparse dans les différentes parties de la bouche, en-dedans & en-dehors des gencives, est ensuite ramassée par le concours de l’action des muscles, des levres & des joues, & par celle de la langue, qui est susceptible de se mouvoir, de se plier & de se replier, de s’allonger & de se raccourcir en tous sens, au moyen des différens plans de fibres musculeuses dont elle est composée. Voyez Langue.
Cette pâte étant réunie en une seule masse sur le dos de la langue, celle-ci s’élargit, de maniere qu’elle est contigue aux deux côtés des mâchoires ; elle éleve sa pointe vers le palais, elle se rend concave par sa partie moyenne, ensorte qu’elle tient renfermée de tous côtés la matiere alimentaire entr’elle & la voûte de la bouche : elle est relevée aux deux côtés de sa base par la contraction des muscles styloglosses, & sa base elle-même est en même tems abaissée par le raccourcissement des sternohyoidiens & des homohyoidiens, ce qui forme comme un canal incliné vers le fond de la bouche. La langue dans cette situation n’agissant que par sa pointe, qu’elle éleve & applique toûjours plus fortement vers le palais, presse la pâte molle des alimens, la détermine vers la racine de la langue, & la pousse sous l’arcade du voile du palais à l’entrée du gosier, par une voie rendue lisse & glissante par la mucosité dont elle est enduite, aussi-bien que toutes les surfaces des autres parties qui servent à la déglutition. Voy. Mucosité, Gosier, Crypte. Elle est portée contre l’épiglotte, toûjours élevée dans sa situation naturelle par son propre ressort, & quelques ligamens qui l’attachent à la racine de la langue.
La pâte alimentaire, qui prend une forme arrondie dans le canal mentionné, presse l’épiglotte & l’abaisse sur le larynx, dont elle ferme l’entrée & sert de pont, par-dessus lequel le bol alimentaire passe pour parvenir au fond du gosier. Dans l’instant que cela se fait, différens muscles, & sur-tout les digastriques, dont la mâchoire inférieure, qui est élevée & fixée, favorise la contraction, & les stylohyoïdiens, par leur action combinée, élevent l’os hyoïde, & par conséquent la racine de la langue qui y est attachée ; elle est portée contre le voile du palais, qui est tenu élevé par l’action des staphilins ou de l’azygos de Morgagni, des cératostaphilins & des ptérigo-staphilins. Ce qui se trouve entre deux, est pressé & porté en arriere, la langue roidie contre la voûte de la bouche empêchant le retour vers le devant : le voile étant élevé, ferme le passage vers les arriere-narines. En même tems le génio-hyoïdien se contracte, & tire vers le menton l’os hyoïde ; le génioglosse tire aussi en-avant la langue, & par conséquent le larynx est aussi tiré en-avant, puisqu’il est attaché très étroitement à l’os hyoïde. La mâchoire inférieure est encore portée antérieurement, ensorte que par cette méchanique la cavité du fond de la bouche s’augmente considérablement.
Ainsi la base de la langue par son élévation étant comme renversée en arriere, détermine aisément la pâte alimentaire vers cette cavité, avec le concours de la pression du voile du palais, qui s’applique fortement sur elle & la pousse vers le pharynx, qui est presque perpendiculairement posé au-dessous ; parce que l’os hyoïde, le larynx & la langue étant tirés en-avant & en-haut, entraînent la portion antérieure du pharynx, & l’écartent de la postérieure, qui est retenue en arriere par les céphalopharyngiens, tandis que les portions latérales sont tirées, écartées & élevées par les stylopharyngiens, par les staphylopharyngiens & les salpingopharyngiens ; de façon que le pharynx est ouvert en tout sens : sa partie antérieure se trouvant donc presque sous le voile du palais par sa dilatation, celui-ci est tiré en en-bas par les palato-pharyngiens, & sur-tout par les thyréo-palatins & les cérato-staphilins. Ces muscles & les glosso-palatins abaissent le voile vers le larynx & la racine de la langue, ce qui acheve de déterminer le bol alimentaire vers le pharynx, & lui ferme entierement toute issue vers la cavité de la bouche ; ainsi l’épiglotte continuant à rester abaissée tant qu’il y a des alimens dans le gosier, la fente de la glotte étant d’ailleurs fermée par les muscles arithénoïdiens, arithénoépiglotidiens & tiro-arithénoïdiens, les arriere-narines étant fermées par le voile du palais, qui est assez élevé pour empêcher la communication avec ces cavités, sans être exactement appliqué à leurs ouvertures, la trompe d’Eustachi étant aussi bouchée par le relâchement des ptérigosalpingoïdiens, qui servent à en dilater la partie molle, & par la contraction des pétro-salpingostaphilins qui l’affaissent, il ne reste de voie libre vers laquelle les alimens puissent se porter, que l’ouverture du pharynx ; ils y sont poussés par le concours de toutes les puissances mentionnées : en même tems le muscle œsophagien, qui est le même que les laringopharyngiens, selon quelques anatomistes, se relâche pour donner plus de fond à l’entonnoir, c’est-à-dire à la partie supérieure de l’œsophage, qui en est la plus dilatée. Le bol alimentaire reçû dans le pharynx, est poussé ultérieurement jusques dans l’œsophage, par le concours de plusieurs autres puissances. Tous les muscles qui tenoient le larynx relevé & porté en-avant, venant à se relâcher tout-à-coup, il est tiré en-bas & en-arriere par la contraction des sterno-tyroïdiens, des homohyoïdiens, & des sterno-hyoïdiens. Les hio-pharyngiens, les tiro-pharyngiens & les crico-pharyngiens, concourent aussi à cet effet ; ainsi tout ce qui est encore contenu dans le pharynx, est poussé en-avant dans l’entonnoir : la partie supérieure étant vuidée, se laisse comprimer & ne permet point de retour, sur-tout avec le secours du muscle œsophagien, qui vient à se contracter comme un sphincter, & resserre entierement le canal.
Cependant les fibres musculeuses orbiculaires de l’œsophage, étant relâchées au-dessous du bol alimentaire, celles qui sont au dessus & autour se contractent, le pressent, & le forcent à se porter où il y a le moins de résistance, c’est-à-dire vers la partie de l’œsophage qui n’est pas encore resserrée. Celle-ci se contracte à son tour, & fait toûjours plus avancer les alimens vers l’estomac, & ainsi successivement dans toute la longueur de l’œsophage, jusqu’à ce qu’ils soient parvenus dans la cavité de ce viscere. Il faut observer que la déglutition ne peut cependant pas lui fournir sans interruption des alimens, quoiqu’on ne discontinue pas d’avaler, parce que la partie de l’œsophage qui s’unit au ventricule, passe un peu au-dessus de sa fin à-travers le diaphragme, qui en resserre le diametre dans le tems de sa contraction ; ainsi le passage n’est libre que quand il est relâché dans le court intervalle de tems entre l’inspiration & l’expiration. Voyez en son lieu chacune des parties, soit muscles ou autres, mentionnées dans cet article, pour en avoir la description anatomique.
Ce qui vient d’être dit ci-dessus de la déglutition, est l’exposition du méchanisme par lequel on avale les alimens solides. Il y a quelque différence dans la déglutition des fluides. Pour avaler ceux-ci, lorsqu’on veut le faire d’un trait, on inspire l’air qui est dans la bouche ; on y forme pour ainsi dire un vuide, pour que le liquide passe sans résistance jusqu’au gosier ; c’est ce que font la plûpart des animaux qui boivent ayant la tête plus basse que la poitrine ; ils pompent la matiere de leur boisson. Si on boit par simple effusion du liquide dans la bouche, lorsqu’elle est faite en suffisante quantité pour une gorgée, les muscles des joues & des levres se contractent fortement contre les gencives ; & la bouche étant fermée, la langue disposée en canal, sa pointe élevée contre la voûte du palais, la glotte se ferme exactement, & le liquide, qui n’est pas susceptible d’agir en masse contre l’épiglotte pour l’abaisser, & qui élude la pression de la langue pour cet effet, coule le long de deux especes de rigoles pratiquées à la base de l’épiglotte, & la contournent pour parvenir au pharynx. Le voile du palais reste abaissé, & la luette qui descend vers la racine de l’épiglotte, d’autant plus que le larynx est élevé par ses muscles à cette fin, sert beaucoup à détourner le liquide à droite & à gauche, & à l’empêcher de remonter pardevant & par-dessus l’épiglotte. Les deux échancrures du voile du palais ; qui sont à côté de la luette, semblent indiquer plus particulierement l’usage qui vient d’être assigné à cette derniere partie.
Le voile du palais n’est vraissemblablement élevé dans la déglutition des liquides, que dans le cas de ceux qui boivent ayant la tête perpendiculairement en-bas ; car il ne paroît pas même nécessaire qu’il s’éleve dans l’attitude où sont plusieurs animaux quand ils boivent. La colomne du liquide s’éleve dans la bouche & dans le gosier d’un cheval, par exemple, & redescend dans l’œsophage, pour ainsi dire, comme dans les deux branches d’un syphon, à l’aide cependant d’un peu d’action des fibres spirales, qui se trouvent, dans toute la longueur du canal, différentes de celles de l’œsophage dans l’homme, qui sont orbiculaires.
La facilité avec laquelle les liquides passent par les arriere-narines, pour peu que l’on expire en riant ou en toussant, &c. semble aussi une preuve que le voile du palais n’est pas élevé quand on boit comme quand on mange.
Enfin les liquides portés dans le pharynx élevé & dilaté, pour les recevoir, entrent dans l’œsophage par la pression du larynx porté & comprimant en arriere le muscle œsophagien, qui s’est relâché pour admettre la matiere de la déglutition, & se resserre ensuite : il se fait dans l’œsophage la même action successive que pour les alimens solides, avec cette différence seule, que les efforts sont beaucoup moindres. Les liquides parviennent ainsi à l’estomac par la répétition du même méchanisme, proportionnée à la quantité de boisson, tout comme les solides sont avalés peu-à-peu, à mesure qu’ils ont acquis par la mastication, les qualités convenables pour être portés dans l’estomac par le moyen de la déglutition. (d)
Deglutition lesée, (Medec. Pathol.) Cette fonction peut être viciée de trois manieres différentes ; savoir par diminution dans son exercice, ou par son abolition, ou par sa dépravation.
Elle peut être diminuée ou abolie, ce qui ne differe que du plus au moins par rapport aux causes. 1°. Par le défaut de la langue, lorsqu’elle est paralytique, ou raccourcie, ou enflammée, ensorte qu’elle ne puisse pas faire les mouvemens nécessaires pour ramasser les alimens mâchés & les porter vers le gosier, afin d’exciter à agir les organes de la déglutition : c’est ce qui arrive, par exemple, dans la salivation, lorsque la langue est enflée.
2°. Par le défaut du gosier, lorsqu’il est insensible, œdémateux, calleux, ensorte qu’il ne peut pas être affecté par les alimens qui y sont portés, & qu’il ne peut pas contribuer à la déglutition par le jeu de ses parties : c’est ce qui a lieu dans les apoplectiques, les carotiques, &c.
3°. Par le défaut des muscles qui servent à dilater le pharynx, à élever le larynx, & de ceux qui entrent dans la composition de l’œsophage, lorsqu’ils sont enflammés, ou paralytiques, ou dans un état de spasme.
4°. Par le vice du pharynx même, lorsqu’il est enflammé, ulceré, comme dans l’angine ; lorsqu’il est comprimé ou resserré par une tumeur, par une vertebre du cou luxée en-avant, par l’enflure des amygdales, par le resserrement convulsif du muscle œsophagien ; lorsque le pharynx est desséché & privé de la mucosité, qui sert à lubrifier sa surface intérieure, par l’obstruction, le skirrhe des glandes qui la fournissent ; lorsqu’il est rendu calleux par le grand usage des boissons trop chaudes. Dans ce cas on avale une partie ; mais le bol alimentaire s’accroche, pour ainsi dire, & ne peut pas être poussé plus avant : il cause une inquiétude & une douleur qui forcent à le rejetter par un mouvement inverse des fibres musculeuses.
La déglutition peut être dépravée, lorsqu’elle se fait d’une maniere contre nature.
Comme, 1°. lorsque la luette est allongée, enflée, pendante : elle excite à agir les organes qui servent à avaler, de la même façon que s’il se présentoit au gosier une portion d’alimens. Le méchanisme de la déglutition s’exerce comme dans l’état naturel, mais à pure perte & avec des efforts inutiles.
2°. Lorsque le voile du palais est fendu, ou que la luette manque entierement, les alimens passent par les arriere-narines, parce qu’ils trouvent moins de résistance vers cette partie-là que vers toute autre, dans le gosier, étant pressés par la langue & par le larynx, & ne l’étant par aucune puissance qui les écarte des ouvertures du nez. Quand la luette manque, on tousse aisément en bûvant, par la raison donnée ci-devant, que cet organe sert à détourner les liquides de la cavité du larynx, & par conséquent de l’ouverture de la glotte, où il ne peut pas entrer le moindre corps étranger, fût-ce la plus petite goutte de lait, sans exciter des expectorations violentes pour l’expulser.
3°. Lorsque les alimens sont si secs qu’ils absorbent en passant par les voies de la déglutition, toute l’humidité qui s’y trouve, pour les rendre glissantes ; alors ils s’arrêtent, & ne peuvent pas céder aux forces par lesquelles on tente de les avaler. La même chose arrive, si les alimens sont rudes ou âpres ; les membranes du gosier & du pharynx, qui sont extrèmement sensibles, se resserrent, & font de violens efforts pour se débarrasser de ce qui les blesse. Il ne sera pas hors de propos de rapporter ici quelques observations des différentes manieres dont la déglutition peut être lésée.
Le célebre Boerhaave dit avoir vû une parotide si fort tuméfiée, qu’elle avoit entierement aboli l’exercice de la déglutition.
Ruysch fait mention d’une tumeur des glandes dorsales devenues skirrheuses, qui produisoit le même effet. Il dit en même tems qu’il ne put guérir cette maladie que par le secours du mercure.
Boerhaave rapporte qu’ayant été consulté pour un enfant né avec le voile du palais fendu dans sa partie moyenne, le long de la luette, ensorte qu’il ne pouvoit point avaler, & l’ayant examiné, il s’apperçut de cette déchirure, & ordonna qu’on lui fermât les narines quand il seroit en disposition d’avaler. De cette façon la déglutition se fit bien, & il parvint même à parler ; mais il ne pouvoit le faire que lorsqu’il se fermoit les narines avec les mains. Le même observateur fait encore mention d’un enfant qui ayant été surpris par sa mere lorsqu’il portoit un navet très-chaud à la bouche, & s’étant pressé de l’avaler, il ne fut pas parvenu à l’estomac, que le petit misérable mourut.
J’ai vû moi-même, il n’y a pas long-tems, un cocher à qui on avoit donné une prise de bétoine, qu’il tira par le nez comme du tabac ; il se mit à éternuer en conséquence avec violence : se trouvant un assez gros morceau de croûte de pain chaud dans la bouche pendant l’éternûment, il se pressa de l’avaler sans l’avoir mâché : un nouvel éternûment survenu avant que la déglutition fût achevée, fixa cette croûte dans l’œsophage, ensorte qu’elle ne put pas être poussée plus avant ; ce qui causa à ce malheureux de si grandes douleurs, avec des agitations continuelles, qu’il en mourut en moins de trois jours, se plaignant toûjours d’envie de vomir & d’une douleur fixe à la hauteur du cardia, sans que le vomissement ni aucun autre remede pût lui procurer aucun soulagement constant. Il étoit obligé de plier extrèmement son corps ; & il sentoit redoubler sa douleur chaque fois qu’il vouloit avaler une gorgée de liquide, dont la déglutition s’achevoit cependant, sans doute parce que la croûte n’occupoit pas toute la cavité du contour de l’œsophage. Auroit-on pû dans ce cas tenter, selon la méthode proposée par Rhuysch dans sa premiere décade, de ses advers. anatom. d’introduire une éponge bien imbue d’huile au bout d’une baguette de baleine, pour ébranler le corps étranger fixé dans l’œsophage ? N’auroit-on pas eu à craindre d’augmenter l’irritation sans la détacher, puisque les efforts du vomissement n’avoient pû le faire ? Il est cependant bien d’autres cas dans lesquels on peut employer utilement ce moyen méchanique de déboucher l’œsophage On en trouve aussi de très-intéressantes sur le même sujet, dans le sepulchretum de Bonnet.
On ne peut pas finir cet article, sans résoudre les principales questions que l’on fait ordinairement sur la singularité apparente des symptomes suivans, qui accompagnent souvent les vices de la déglutition.
Par quelle raison avale-t-on dans certains cas les solides avec plus de facilité que les fluides ? Il paroît que l’on peut répondre avec fondement, que cet effet provient de ce que le pharynx étant resserré par inflammation ou par paralysie de ses muscles, qui ne peuvent pas le dilater, les puissances supérieures qui poussent le bol alimentaire, comme un coin, ont plus de prise sur ce bol que sur les liquides, & le font pénétrer jusqu’à l’œsophage, qui a ensuite la force nécessaire pour le conduire dans l’estomac. Riolan a remarqué que cette difficulté d’avaler les fluides, plus grande que pour les solides, a lieu quelquefois, lorsqu’il y a des tumeurs qui pressent l’œsophage ; car alors les alimens qui ont de la consistance, peuvent vaincre un obstacle que la boisson ne peut surmonter, parce qu’elle élude l’action des puissances qui la poussent. Mais pourquoi arrive-t-il au contraire que dans d’autres cas de déglutition lésée, on ne peut avaler que des fluides ? C’est parce que les organes qui, dans le cas précédent, servent à introduire les alimens dans le pharynx, se trouvent enflammés dans celui-ci, & ne peuvent pas agir sans des douleurs extrèmes ; tandis que les fluides peuvent passer par un canal plus étroit, & être avalés sans d’aussi grands efforts que les solides, pourvû que l’œsophage ne soit pas enflammé. On peut voir sur ces problemes & plusieurs autres de cette nature, & sur la maniere d’y répondre, Bohnius, Progymn. jx. œconom. corp. animal. (d)