# Une raillerie de l’amour/05
### UN ENFANT.

Il est si beau l’enfant, avec son doux sourire, Sa douce bonne foi, sa voix qui veut tout dire, ﻿Ses pleurs vite apaisės, Laissant errer sa vue étonnée et ravie, Offrant de toutes parts sa jeune âme à la vie ﻿Et sa bouche aux baisers ! Victor Hugo.

### V.

La jeune et jolie personne était Nérestine qui, ayant monté l’escalier avec la légèreté d’un oiseau, se jeta toute essoufflée, comme une étourdie, dans les bras de Georgina.
— Ah ! que je suis contente, Georgina ! je vais au bal ! à ce beau bal déguisé où vous allez, n’est-ce pas ? le cœur me bat de joie, et je viens pour… Pardon, madame, dit-elle à madame Nilys, en lui faisant une grande révérence de pension. Messieurs, pardon, je ne vous voyais pas.
— C’est tout simple, dit Ernest, le bal !
— Vous en êtes donc aussi ? chère petite.
— Les premières invitées ! à ce qu’assure ma mère : cette fête sera très-belle. Ma robe est un chef-d’œuvre ; mais je suis dans un cruel embarras, Georgina, et vous seule pouvez réparer ce contre-temps terrible.
— De quoi s’agit-il donc ? mademoiselle ; demanda Ernest, je suis effrayé.
— Et moi donc, monsieur ! je n’avais pas une goutte de sang dans les veines, quand on s’est aperçu, en essayant cette parure, que la guirlande de tête n’était pas d’accord avec la garniture. pas
— Quelle catastrophe ! s’écria monsieur Nairac.
— Eh bien ! où est le malheur ? dit madame Nilys avec calme, mettez une toque.
— Une toque pour danser la gavotte ! Oh ! il n’y a pas moyen, madame, répondit gravement Nérestine.
— Pourquoi non ? dit Ernest, une toque élégante comme celle de Georgina vous siérait très-bien.
— Hélas ! monsieur ! repartit l’enfant, je ne suis mariée ni veuve, et je ne peux porter que des fleurs.
— C’est très-malheureux ! dit Ernest.
— Vous êtes folle, Nérestine, interrompit doucement Georgina, pour vous coiffer selon votre âge, à défaut de fleurs, vous mettrez des perles ; vous mettrez les miennes, dit-elle tout bas en l’embrassant. Ah ! ma tante ! c’est unique : j’en ai rêvé cette nuit…
— Vous avez rêvé de perles ? Georgina ! dit madame Nilys avec un peu d’effroi : il y aura des larmes aujourd’hui.
— Chacun a sa chimère, dit Ernest au commandant qui riait.
— Ah ! que je vous aime ! Georgina. Au fait les perles sont jolies, quand on ne peut porter les diamans.
— Où donc est l’obstacle aux diamans ? demanda monsieur Nairac.
— Mais, monsieur, il faut se marier pour porter cette parure.
— Ainsi donc, vous enviez le sort d’une mariée et celui d’une veuve, répliqua Ernest. Mais lequel de ces deux états préférez-vous ?
— Ah ! je n’en sais rien, monsieur, cela m’est égal pourvu que je danse.
— Vous vous plaisez à la faire déraisonner, dit Georgina, vous voyez bien que le bal lui fait tourner la tête.
— C’est que ma mère prétend que tous les mariages s’arrangent au bal, répondit naïvement Nérestine.
— Elle est trop au dépourvu, et vous êtes impitoyables, interrompit Georgina ; si folle, si peu sur ses gardes, elle songe à peine à ce que vous lui dites.
— J’y songe, au contraire, répondit Nérestine à demi-voix, et je voulais vous parler seule à ce sujet : mais, s’ils restent là, je dirai tout sans le vouloir.
— Il y a quelque confidence en l’air, dit madame Nilys, suivez-moi, messieurs, et laissons-les ensemble.
— Si vous étiez curieuse, répondit le commandant à voix basse, je vous mettrais au fait, car j’ai tout deviné ! Je suis votre serviteur, mesdames, ajouta-t-il tout haut, en suivant madame Nilys et son neveu qu’elle emmenait ; allons, mademoiselle, cria-t-il, tenez-vous sous les armes, les militaires qui arrivent d’Allemagne sont sans doute disposés à vous les rendre.
Georgina n’entendait pas ; elle suivait des yeux Ernest avec une préoccupation pénible.
— Il a deviné ! dit, par exclamation, Nérestine.
— Ne soyez pas trop longtemps, ma nièce : le commandant Noxis reste à diner…
— Soyez tranquille, madame, répondit-il, les jeunes filles ne font pas attendre leurs secrets.
Et madame de Sévalle sonna pour demander ses perles.