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# Contes et légendes annamites/Légendes/103 Morts prématurées
### CIII MORTS PRÉMATURÉES.

Autrefois il y vivait une famille nommée Lièu dont tous les hommes mouraient à l’âge de trente et un ans. Les membres de cette famille étaient dans l’effroi et ne savaient comment faire pour éviter la mort.
En ce temps vivait aussi un certain Lù vong qui avait vécu trois cents ans. Il venait ordinairement s’asseoir sur un grand rocher pour pêcher. Les gens disaient qu’il était injuste qu’un homme vécût si longtemps, tandis que d’autres mouraient à la fleur de l’âge.
Un membre de la famille Lièu étant mort ainsi descendit aux enfers ; il se plaignit au roi des enfers de cette inégalité et lui demanda d’examiner le cas. « Comment, dit-il, Lù vong vit-il toujours depuis plus de trois cents ans, tandis que ceux de notre famille ne peuvent dépasser trente et un ans ? »
Le roi des enfers ne pensait pas que quelqu’un eût pu vivre trois cents ans sur la terre ; il crut donc que l’autre mentait. « Ce n’est pas possible, dit-il ; je vais te donner deux démons pour l’accompagner et m’amener ce Lù vong afin que je l’interroge ; mais si tu ne m’as pas dit la vérité, je te punirai. »
Deux démons suivirent donc le plaignant à l’endroit où habitait Lù vong, qui était un pays montueux. Lieu se mit à penser : « Comment faire pour bien prouver que Lù vong a réellement trois cents ans ? » Il commanda donc aux démons de se cacher et avança tout seul jusqu’au rocher où Lù vong était occupé à pêcher. Il le salua des deux mains jointes et Lù vong lui demanda ce qu’il venait faire là. L’autre, se prosternant, lui dit : « Autrefois mon père, en se promenant sur la cote, trouva un grand rocher couvert de lichens de tous côtés. Il regarda dans l’intérieur et vit que ce rocher était de plusieurs couleurs, de sorte que les poissons venaient s’y cacher en grand nombre. Grâce à cela mon père devint riche. Aujourd’hui mon temps est venu, mais, je ne sais comment, ce rocher a disparu ; je l’ai cherché partout sans le trouver. L’on dit cependant qu’il a remonté le courant jusqu’ici ; je vous supplie de me le montrer. » Lù vong s’emporta et lui dit : « Tu es fou ! Voilà trois cents ans que je vis et que je viens pêcher ici, qui jamais a vu un rocher remonter le courant ? »
Aussitôt qu’il eut dit ces mots, l’autre appela les démons et leur dit : « C’est bien véritablement Lù vong. » Les démons le saisirent et il mourut à l’instant.
C’est ainsi que le vieillard fut joué par le jeune homme.
* ↑ Il peut se faire qu’un individu reste en vie au delà du temps primitivement marqué par les destins, parce que les messagers du roi des enfers, qui sû, se trompent de nom et saisissent à sa place un individu dont la destinée était de vivre encore. Dans ce cas l’erreur est reconnue aux enfers et le mort revient à la vie. C’est l’explication que donnent les indigènes des cas de mort apparente. Mais ici Lù vong avait été simplement oublié dans le livre des destinées, et sa mort ne paraît pas avoir dû profiter en rien à son dénonciateur.
# Contes et légendes annamites/Légendes/095 Explication d’un rêve
### XCV EXPLICATION D’UN RÊVE.

Deux étudiants nommés l’un Nguyèn xuàn quan et l’autre Huinh van trung étaient intimement liés. Ils avaient étudié dans la même école, et, l’année màu thàn se présentèrent ensemble à un examen de faveur. Ils logeaient dans la même auberge.
Une nuit Quan rêva qu’il avalait deux montagnes. Le lendemain il raconta son rêve à Trung qui se moqua de lui. Quan cependant, inquiet, alla trouver un devin pour se faire expliquer son rêve. Celui-ci jeta les baguettes et dit à Quan que le présage était heureux et qu’avaler deux montagnes d’une bouchée signifiait qu’il serait deux fois reçu premier dans ses examens.
Quan revint tout joyeux à la maison et fit connaître à Trung la prédiction du devin. Celui-ci ne fit qu’en rire et, voulant se moquer du devin, alla chez lui et lui raconta le même rêve comme lui étant arrivé. Le devin, après avoir reçu l’argent, consulta ses sorts et dit : « Vous avez un esprit d’irrévérence et vous avez voulu tromper les génies, vous ne serez pas reçu à cet examen. » Trung rentra chez lui ; il lui poussa des deux côtés de la bouche deux boutons qui s’ulcérèrent, et il mourut. Quant à Quan, il fut reçu comme l’avait prédit le devin.
* ↑ Les examens ont lieu à des époques déterminées. Il peut arriver cependant que l’empereur, à cause de quelque événement favorable, accorde des concours supplémentaires, an khon.
* ↑ Ces deux boutons naturellement représentent les deux montagnes.
# Contes et légendes annamites/Légendes/098 Femme sauvage
### XCVIII FEMME SAUVAGE.

Un lettré avait une femme d’excellent caractère, les deux époux s’aimaient tendrement. Ils avaient aussi une servante qui les aimait beaucoup. Un jour la servante alla dans la montagne ramasser du bois ; elle trouva une grande caverne obscure dans laquelle ses regards ne pouvaient pénétrer, les pierres qu’elle y jeta roulèrent avec un bruit sourd.
Elle revint à la maison et raconta à ses maîtres ce qu’elle avait vu. Ceux-ci lui dirent de les mener à cette caverne. Arrivés sur les lieux, ils restèrent à regarder ; mais par malheur la femme glissa et tomba dans l’abîme. Le mari fut saisi d’effroi ; il alla tout de suite arracher des lianes et les jeta au fond afin qu’elle put s’y cramponner et remonter, mais les jours passèrent sans qu’elle reparut.
Le mari resta à pleurer et à se lamenter près de la bouche de la caverne pendant un an. Enfin, ne voyant pas revenir sa femme, il s’en retourna chez lui avec la servante, mais il passait sa vie dans la tristesse et ne voulait plus entendre parler de se remarier.
Un jour la servante revint à la montagne pour ramasser du bois. Elle entendit du bruit dans un arbre et vit sa maîtresse dépouillée de ses vêtements et le corps couvert de poils comme une bête sauvage. Elle fut saisie à la fois de joie et de crainte. « Oh ! dit-elle, comment êtes-vous faite ? Le maître est à la maison à vous pleurer et à attendre votre retour ; il n’a pas voulu se remarier. Pourquoi ne revenez-vous pas ? » La femme lui répondit : « Fais mes compliments à mon mari et dis-lui de se remarier sans plus m’attendre ; je ne veux pas revenir dans le monde. »
La servante courut à la maison avertir son maître, et celui-ci vint vite chercher sa femme. Il la trouva perchée sur l’arbre. Le mari se roulait au-dessous en pleurant et suppliait sa femme de descendre pour causer ensemble. Celle-ci lui répondit : « Je vous remercie d’être venu ici pour me voir, mais il suffit que nous nous soyons vus. Retournez chez vous et prenez une autre femme, je ne veux plus revenir avec vous. »
Le mari cependant ne l’écouta pas et la pressa tellement de descendre qu’elle finit par y consentir. Il l’embrassa, la supplia et enfin la ramena dans leur maison.
La femme était toujours couverte de poils. Heureusement un passant, qui se disait médecin, promit de lui faire prendre des drogues qui lui feraient tomber tous ces poils. Quand elle eut bu le médicament, tous les poils tombèrent et elle fut dix fois plus jolie qu’auparavant.
Son mari lui demanda pourquoi elle n’était pas sortie tout de suite de la caverne et s’était ainsi transformée, tandis qu’il l’attendait pendant plus d’un an. Elle lui dit : « Je tombai dans cette caverne et j’y restai je ne sais combien de temps. Quand je remontai à l’ouverture, je ne vous y trouvai plus. Comme j’avais faim, je cueillis des fruits. Au bout de quelque temps je me sentis toute légère, je me mis à grimper sur les arbres, et mon corps se couvrit de poils, mais je trouvais cela tout naturel. »
Le mari fut tout surpris de ce récit et pensa que la caverne était le séjour des génies. Cette femme donna le jour à deux enfants et mourut.
# Contes et légendes annamites/Légendes/101 Vertus merveilleuses de l’oiseau khach
### CI VERTUS MERVEILLEUSES DE L’OISEAU KHACH.

Deux enfants d’une famille riche revenaient de faire leurs études, quand ils rencontrèrent un berger qui élevait un khâch. Les deux frères virent que ce khâch était doué de pouvoirs merveilleux et que celui qui mangerait sa chair deviendrait un roi. Ils demandèrent donc au berger de le leur vendre. Le berger le leur donna pour quatre mille ligatures.
Arrivés chez eux, les deux frères confièrent cet oiseau à trois servantes, chargées : la première de le nourrir, la seconde de le baigner, la troisième de le surveiller.
L"oiseau grandit à merveille, mais un capitaine de bateau chinois, qui connaissait la magie, fut instruit par ses calculs astronomiques de l’existence de cet oiseau. Il vint donc dans le pays et, tandis que les deux frères avaient quitté leur maison pour continuer leurs études, il fit la cour à leur mère et devint son amant.
Au bout de quelque temps il fit semblant de vouloir retourner en Chine. La mère fit tout son possible pour le retenir, mais il lui déclara qu’il ne consentirait à rester que si elle lui faisait manger cet oiseau. La mère ordonna donc aux servantes de le faire cuire et de le lui servir. Celles-ci résistèrent d’abord, alléguant les ordres de leurs maîtres, mais elle les battit et elles furent forcées d’obéir.
Pendant ce temps les deux étudiants se sentirent pris de douleurs intérieures ; quand ils prenaient en main un pinceau il était aussitôt couvert de mouches. Ils demandèrent à leur maître la permission de retourner chez eux, car il devait s’y passer quelque chose d’extraordinaire.
À peine étaient-ils arrivés à la porte, que les servantes se précipitèrent vers eux et leur dirent que leur mère avait pris pour amant un capitaine chinois qui, en ce moment, dormait dans la maison et leur avait ordonné de lui servir le khâch, mais il n’était pas encore cuit et était dans la marmite.
Les deux frères n’osèrent rien dire à leur mère. Ils se firent porter le khàch, le mangèrent, prirent de l’argent et de l’or et donnèrent trois mille ligatures, aux servantes, en leur disant de se retirer ailleurs. Quant à eux, ils allèrent dans la montagne. Là ils se mirent à se chercher les poux et s’endormirent.
Deux génies qui les virent ainsi, et qui les savaient prédestinés à être rois, les transportèrent l’un dans le royaume de Sô, l’autre dans le royaume de Tê. Bientôt après la guerre éclata dans tout l’empire, mais les deux frères vainquirent tous leurs adversaires et se trouvèrent chacun maître d’un royaume. Ils eurent alors une entrevue où il se reconnurent.
* ↑ Nom d’un oiseau.
# Contes et légendes annamites/Légendes/096 La Tête d’éléphant
### XCVI LA TÊTE D’ÉLÉPHANT.

Au village de Hûn lè dans le huyèn de Ky anh se trouve une montagne qui a la forme d’un éléphant couché. On l’appelle la tête d’éléphant. Du temps de la dynastie Lé ce village avait, produit dix-huit généraux. Le roi Gia long, après qu’il eut établi sa domination, craignant que ce village ne continuât à produire des guerriers, fit détruire les deux oreilles de cette tête et dans le ventre de l’éléphant creuser un canal par où s’écoulent les eaux de la montagne qui sont toutes rouges. Sur l’épaule de la montagne se trouve maintenant une caverne dont autrefois l’on ne connaissait pas l’existence. Elle est pleine de ténèbres et l’œil ne peut en sonder la profondeur.
Dans ce village de Hûn le il y avait un individu nommé Yô van tùng qui était d’une famille riche mais aimait beaucoup le plaisir. Il était sage et hardi, et aussitôt qu’il entendait parler de quelque curiosité il allait y voir. Lorsqu’il eut appris l’existence de cette caverne il alla y coucher pour voir s’il s’y passait quelque chose. Il l’avait déjà fait plusieurs fois sans résultat lorsqu’une nuit, vers la troisième veille, par un clair de lune éclatant, il vit une jeune fille d’une beauté céleste.
Notre homme s’approcha d’elle, mais avec un sentiment de terreur, et tenant la main à son sabre pour se garder. La jeune fille avait à la main une fleur de nénuphar. Elle lui demanda ce qu’il venait faire là. Il répondit : « Autrefois il n’y avait pas ici de caverne ; ayant appris que maintenant il y en avait une profonde et vaste je suis venu la visiter. » La jeune fille lui dit : « Voici longtemps que j’y demeure et personne n’osait en approcher. N’y revenez plus à l’avenir. » Tông répondit : Je veux voir auparavant s’il n’y a rien d’extraordinaire. « Puisque vous voulez voir, dit la jeune fille, je vous ferai voir ce qu’il y a. » Elle lui donna sa fleur de nénuphar et disparut. Aussitôt Vô van tông se trouva environné de bêtes sauvages, ours, éléphants, chevaux, lions, tigres, hommes à tête de buffle ou de singe tenant en main des épées. Il s’évanouit et ne reprit ses sens que le lendemain où tout avait disparu. La bouche de cette caverne avait été fermée par des rochers entassés. Il retourna raconter son aventure au village, et depuis ce temps personne n’a osé revenir en cet endroit.
* ↑ Quân công. C’est à la configuration de la montagne et aux influences magiques qu’elle exerce autour d’elle qu’était attribuée la valeur militaire des habitants du village voisin. Gia long conquérant du Tonquin, ayant intérêt à détruire chez les Tonquinois tous les germes de résistance, essaie d’annihiler le pouvoir mystérieux de la montagne par des opérations magiques. Nous avons vu de même Cao bien détruire les tombeaux impériaux de l’Annam pour assurer à perpétuité le suprématie de la Chine.
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 1/0034

Si j’ai tardé à t’écrire, tu vois que je m’empresse de réparer mon inconcevable insouciance ; arrive donc ici, ange du mal dont la voix me convie… Que tu en auras à me dire de toutes les façons, de toutes les couleurs possibles !
Achille est en Italie avec sa femme. Il est parti depuis le 20 juin, et maintenant il doit être à Rome. Il a déjà vu le midi la France, Gênes, Pise, Naples. Il sera de retour vers le 15 octobre, mais je crois que tu as oublié ce que je t’écrivis, car il me semble drôle que je ne t’en aie pas encore parlé ; au surplus, c’est bien possible. Quant à moi, je t’attends. J’ai lu depuis le commencement des vacances deux volumes de Ch. Nodier, de l’Eschyle, un volume d’antiquités de M$^r$ de Caumont. Je lis maintenant de Maistre et un roman de Charles de Bernard ; tout cela ne fait pas beaucoup. J’ai écrit, il y a une quinzaine de jours, un conte bachique assez cocasse, que j’ai donné à Alfred. Mais si je ne te le lis que plus tard et que tu sois privé pour la prochaine visite que tu vas me faire, console-toi : j’ai de quoi t’embêter avec mes productions pendant un long temps, plus bruyant qu’agréable. Le fameux mystère que j’ai fait au printemps demande seul trois heures de lecture continue d’un inconcevable galimatias, ou, comme aurait dit Voltaire, d’un « galiflaubert », car je puis me vanter que c’est peu commun, ce qui est fâcheux, car cette distinction fait si bien qu’on ne le reconnaît pas.
Le « Garçon », cette belle création si curieuse à observer sous le point de vue de la philosophie de l’histoire, a subi une addition superbe, c’est la maison du Garçon où sont réunis Horbach, Podesta, Fournier, etc…, et autres brutes ; tu verras du reste.
Caroline est malade ; elle va un peu mieux. Elle a été reprise de la même indisposition qu’elle avait eue au mois de juin. Je pense que ce sera fini sous peu.
Adieu, cher ami. Embrasse toute ta famille pour moi, le père Motte et son épouse.
* ↑ Les Funérailles du docteur Mathurin ; Voir Œuvres de jeunesse inédites, II, p. 121.
* ↑ Professeur au collège de Rouen.
* ↑ Sœur de Gustave Flaubert.
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 1/0030

Tu me plains, mon cher Ernest, et pourtant suis-je à plaindre, ai-je aucun sujet de maudire Dieu ? Quand je regarde au contraire autour de moi dans le passé, dans le présent, dans ma famille, mes amis, mes affections, à peu de chose près je devrais le bénir. Les circonstances qui m’entourent sont plutôt favorables que nuisibles. Et avec tout cela je ne suis pas content ; nous faisons des jérémiades sans fin, nous nous créons des maux imaginaires (hélas ! ceux-là sont les pires) ; nous nous bâtissons des illusions qui se trouvent emportées ; nous semons nous-mêmes des ronces sur notre route, et puis les jours se passent, les maux réels arrivent, et puis nous mourons sans avoir eu dans notre âme un seul rayon de soleil pur, un seul jour calme, un ciel sans nuage. Non, je suis heureux. Et pourquoi pas ? Qui est-ce qui m’afflige ? L’avenir sera noir peut-être ? Buvons avant l’orage ; tant pis si la tempête nous brise, la mer est calme maintenant.
Et toi aussi ! Je te croyais pourtant plus de bon sens qu’à moi, cher ami. Toi aussi tu brailles des sanglots ! Eh mon Dieu ! qu’as-tu donc ? Sais-tu que la jeune génération des écoles est furieusement bête ? Autrefois elle avait plus d’esprit ; elle s’occupait de femmes, de coups d’épée, d’orgies ; maintenant elle se drape sur Byron, rêve de désespoir et se cadenasse le cœur à plaisir. C’est à qui aura le visage le plus pâle et dira le mieux : je suis blasé. Blasé ! quelle pitié ! blasé à dix-huit ans ! Est-ce qu’il n’y a plus d’amour, de gloire, de travaux ? Est-ce que tout est éteint ? Plus de nature, plus de fleurs pour le jeune homme ? Laissons donc cela. Faisons de la tristesse dans l’Art puisque nous sentons mieux ce côté-là, mais faisons de la gaieté dans la vie : que le bouchon saute, que la pipe se bourre, que la putain se déshabille, morbleu ! Et si un soir, au crépuscule, pendant une heure de brouillard et de neige, nous avons le spleen, laissons-le venir, mais pas souvent. Il faut se gratter le cœur de temps en temps avec un peu de souffrance pour que toute la gale en tombe. Voilà ce que je te conseille de faire, ce que je m’efforce de mettre en pratique.
Autre conseil : écris-moi souvent, bougre de brave homme sans éducation, sans bonnes manières. Dis-moi ce que tu fais en tout point, au moral, au physique […] J’ai fini hier un mystère qui demande 3 heures de lecture. Il n’y a guère que le sujet d’estimable. La mère en permettra la lecture à sa fille.
Achille est à Paris, il passe sa thèse et se meuble. Il va devenir un homme rangé et ressemblera à un polypier fixé sur les rochers […]
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 1/0031

C’est demain qu’on se marie […].
Je suis dans une atmosphère de dîners. Mercredi dernier, Achille nous a payé son dîner d’adieu chez Jay. Le grand homme d’Orlowski l’avait commandé d’une façon pas trop canaille. Le frappé, c’était l’ordinaire ; à 5 nous avons bu 7 [bouteilles] de champagne, 1 de Madère, 1 de Chambertin. Hier, chez la mère Lormier, je me suis foutu une culotte ; demain j’y déjeune, j’y dîne, je recommence à m’empiffrer. Dimanche, c’est à la maison iterum ; le dimanche suivant, iterum. Ter quaterque beatus qui sic dinare possit !
Et avec tout cela, je m’ennuie, je m’emmerde, j’ai le cœur plus vide qu’une botte, je ne puis ni lire, ni écrire, ni penser ; il y a de beaux ans que je n’ai touché à un livre d’histoire. Merde pour l’homme aux études ! — Les historiens, les philosophes, les savants, les commentateurs, les philologues, les vidangeurs, les ressemeleurs, les mathématiciens, les critiques, etc…, de tout ça j’en fais un paquet et je les jette aux latrines.
Vivent les poètes, vivent ceux-là qui nous consolent dans les mauvais jours, qui nous caressent, qui nous embrasent ! Il y a plus de vérité dans une seule scène de Shakespeare, dans une ode d’Horace ou de Hugo, que dans tout Michelet, tout Montesquieu, tout Robertson.
Adieu, écris-moi vite […].
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 1/0035

Te voilà donc heureusement rétabli, cher ami. Tu as eu, à ce qu’il paraît, une suée assez considérable. Quand viendras-tu nous voir ? car j’y compte, cela est de rigueur. Reste jusqu’au mois de janvier, si tu veux, pour te rétablir, te panser, te rengraisser ; mais, pour Dieu, viens fumer le calumet de la paix. Je t’écris ceci sur mon carton dans la classe de ce bon père Gors qui disserte sur le plus grand commun diviseur d’un emmerdement sans égal, qui m’étourdit si bien que je n’entends goutte, n’y vois que du feu. Je te prie de ne pas oublier de m’envoyer ton cours de mathématiques, celui de physique et celui de philosophie. C’est surtout du premier dont j’ai grand besoin. Il va falloir barbouiller du papier avec des chiffres. Je vais en avoir de quoi me faire crever. Et le grec, à qui il faut songer et que je ne sais pas lire ! et je suis dans les hautes classes ! Nom de Dieu ! Quelle hauteur ! Et la philosophie, la plus belle des sciences, celle qui est la fleur, la crème, le suprême, l’excrément de toutes les autres ! et la troisième édition du fameux manuel, enrichie d’une couverture de papier rose et de nouveaux plagiats. Tout cela me bastonne à en avoir les os rompus. Mais je me récrée à lire le sieur de Montaigne dont je suis plein ; c’est là mon homme. En littérature, en gastronomie, il est certains fruits qu’on mange à pleine bouche, dont on a le gosier plein, et si succulents que le jus vous entre jusqu’au cœur. Celui-là en est un des plus exquis.
Adieu, mon vieux, bonne santé. Ma sœur va de mieux en mieux, quoique toujours au régime. Ne m’oublie pas auprès de tes excellents parents.
# Correspondance de Gustave Flaubert/Tome 4/0531

Merci, mon cher vieux, je me procurerai à Rouen l’Illustration et la Revue des Deux Mondes.
J’ai reçu un numéro ce matin du Journal du Loiret où il y a un article de Cormenin très bienveillant. Mais vous l’avouerai-je, je n’en ai pas encore trouvé un qui me gratte à l’endroit sensible, c’est-à-dire qui me loue par les côtés que je trouve louables et qui me blâme par ceux que je sais défectueux. Peu importe du reste, la Bovary est maintenant bien loin de moi. Ma table est tellement encombrée de livres que je m’y perds. Je les expédie rapidement et sans y trouver grand’chose. Je tiens cependant à Carthage, et coûte que coûte, j’écrirai cette truculente facétie. Je voudrais bien commencer dans un mois ou deux. Mais il faut auparavant que je me livre par l’induction à un travail archéologique formidable. Je suis en train de lire un mémoire de 400 pages in-4$^o$ sur le cyprès pyramidal, parce qu’il y avait des cyprès dans la cour du temple d’Astarté ; cela peut vous donner une idée du reste. Voilà la pluie qui se met a tomber. Je suis seul au fond du désert et je pense avec une certaine mélancolie à nos dimanches de cet hiver.
* ↑ Illustration du 9 mai 1857. « Chronique littéraire », par Edmond Texier.
* ↑ Revue des Deux Mondes du 1er mai 1857. Chronique de la quinzaine, par Charles de Mazade.