# Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XIe au XVIe siècle/Embrasure

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EMBRASURE, s. f. Baie percée dans un mur de forteresse ou dans un parapet de couronnement pour placer la bouche d’une pièce d’artillerie à feu. Les embrasures n’apparaissent donc dans l’architecture militaire qu’au moment où l’on fait un usage régulier du canon pour la défense des places. Nous avons dit ailleurs (voy. Château) qu’à la fin du XVe siècle, sans changer d’une manière notable la disposition générale des défenses, on s’était contenté de percer, au rez-de-chaussée des courtines et des tours, des ouvertures pour battre les dehors par un tir rasant, ou de placer des bouches à feu au sommet des tours dont on supprimait les toits pour établir des plates-formes avec parapets. Le château de Bonaguil, qui date du règne de Louis XI, possède à la base des remparts quelques embrasures dont la disposition et la forme sont indiquées dans la fig. 1.
À Munich, il existe sur la face de la porte en brique de Carlsthor, qui remonte au commencement du XVIe siècle, des embrasures disposées pour un tir oblique et plongeant (5), destinées à de petites pièces d’artillerie.
Quelquefois, en France et en Italie, on eut l’idée de profiler les embrasures ainsi que l’indique la fig. 9, afin d’empêcher les boulets ennemis de glisser sur les parois des ébrasements et de frapper la pièce.
Il va sans dire que ces redans sont promptement détruits par l’artillerie des assiégeants et même altérés par le souffle de la pièce. Dès l’époque de François Ier, on en vint, lorsqu’on voulut armer une forteresse, à couronner les boulevards et les courtines par des talus en terre mélangée avec des brins de bois ou du chaume.
En cas de siège, on ouvrait des embrasures dans ces talus (10), et on maintenait leurs parois verticales par des madriers. Cette méthode est encore suivie de nos jours. On augmentait au besoin le relief du parapet par des gabionnades ou des sacs à terre. Quelquefois même ces parapets, avec leurs embrasures, étaient faits de clayonnages triangulaires juxtaposés et remplis de terre et de fumier (11).
Ces moyens étaient particulièrement employés pour des ouvrages de campagne qu’il fallait faire à la hâte, et quand on n’avait pas le loisir de laisser tasser les terrassements.
Comme aujourd’hui, les ingénieurs militaires se préoccupaient de masquer les embrasures lorsqu’on chargeait les pièces en batterie. À cet effet, ils employaient des claies épaisses, des volets glissant sur des coulisses, des rideaux d’étoupe capitonnés. De tous ces moyens, l’un des plus ingénieux est celui que nous donnons (12). En A, on voit la plate-forme en charpente recouverte de madriers sur laquelle roule la pièce en batterie. Contre la paroi intérieure du parapet est posé le bâtis B, muni, à sa partie supérieure, d’un volet triangulaire roulant sur un axe et mu par deux leviers C. La pièce chargée, on appuyait sur les deux leviers juste ce qu’il fallait pour pouvoir pointer ; sitôt la balle partie, on laissait retomber le volet qui, par son propre poids, reprenait la position verticale.
Les embrasures ont de tout temps fort préoccupé des architectes ou ingénieurs militaires, et, après bien des tentatives, on en est revenu toujours aux clayonnages, aux formes en terre pour les batteries découvertes. Quant aux embrasures des batteries couvertes ou casemates, on n’a pas encore trouvé un système qui présentât des garanties de durée contre des batteries de siège, et depuis le XVIe siècle, sous ce rapport, l’art de la fortification n’a pas fait de progrès sensibles.
* ↑ Voy., à l’article Boulevard, fig. 5, une embrasure disposée pour un tir oblique, avec pilettes de réserve destinées à garantir les artilleurs.
* ↑ A donne le plan de l’embrasure, B son élévation intérieure, C la section horizontale du cylindre en bois, et D sa forme et sa dimension.