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# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Forcer

FORCER, v. n. — À table, revenir à un plat en se forçant. Dans un diner de confirmation, M$^{gr}$ de Bonald engageait un digne curé de campagne à prendre d’un plat : Merci, Monseigneur, fit-il respectueusement, j’ai déjà forcé deux fois sur la salade.
Au jeu de gobilles, donner un coup de poignet au lieu de jouer seulement avec les doigts.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Forces

FORCES, s. m. pl., terme de canuserie. — Sorte de ciseaux qui servent au remondage.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Forquette

FORQUETTE, s. f. — Batelet en usage pour la pêche à l’épervier. Le devant est large et plat, et forme une sorte de lerrasse où se meut librement celui qui lance l’épervier. Vraisemblablement du nom d’un appareil de pêche, tiré lui-même de furca. Une sorte de harpon, en usage sur les bateaux, se nommait furculus.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Formette

FORMETTE, s. f., terme de construction. — Partie de maçonnerie mince dans la largeur d’une fenêtre, et s’élevant du sol jusqu’à la coudière. — Évidemment de forme, mais la dérivation du sens ne se voit pas sans lunettes.
# Le Gant

    Cette page répertorie les différents œuvres ou auteurs partageant un même nom.
* Le Gant ou Le Gan, par Jean Godard
* Le Gant, par Friedrich Schiller
# Le Gant (Schiller)

    Wikisource propose plusieurs traductions de Der Handschuh de Friedrich Schiller.
* Le Gant par Gérard de Nerval (1830)
* Le Gant par Xavier Marmier (1854)
* Le Gant par Adolphe Régnier (1868)
# Le Gant (tr. Régnier)

(écouter en Allemand)
Pour les autres éditions de ce texte, voir Le Gant.

## POÉSIES DÉTACHÉES.
### LE GANT.

Devant son parc aux lions était assis le roi François, attendant le spectacle d’un combat ; autour de lui les grands de la couronne, et, en cercle, sur une haute galerie, la belle guirlande des dames.
Sur un geste de sa main, une porte de la vaste arène s’ouvre ; et, d’un pas circonspect, un lion entre, promène ses regards en silence autour de lui, bâille longuement, secoue sa crinière, étend ses membres, et se couche sur le sol.
Le roi fait un nouveau signe : aussitôt s’ouvre une seconde porte, et, d’un bond fougueux, un tigre s’en élance. À la vue du lion, il rugit bruyamment, et, d’un jet, tord en cercle sa queue terrible, et allonge la langue, et tourne, défiant, autour du lion, et grogne avec colère ; puis il s’étend à terre auprès de lui, en murmurant.
Le roi fait encore un signe : une cage s’ouvre à deux battants et vomit deux léopards à la fois. Ils se précipitent, avec une belliqueuse ardeur, sur le tigre. Celui-ci jette sur eux ses griffes furieuses ; mais le lion rugit, se lève, et tout devient tranquille, et, alentour, se couchent en cercle, altérés de carnage, les chats redoutables.
Soudain, du bord de la galerie, une belle main laisse tomber un gant, juste entre le tigre et le lion, et, se tournant d’un air railleur vers le chevalier de Lorges : « Sire chevalier, dit damoiselle Cunégonde, si votre amour est aussi ardent que vous me le jurez à toute heure, ramassez-moi donc ce gant. »
Le chevalier s’élance, descend dans la formidable arène d’un pas assuré, et sa main hardie ramasse le gant au milieu des monstres.
Les chevaliers, les nobles dames le regardent, stupéfaits, saisis d’horreur ; et lui, calme, il rapporte le gant. Alors il entend son éloge sortir de toutes les bouches. Pour Cunégonde, elle l’accueille avec un tendre regard d’amour, qui lui promet son prochain bonheur ; mais il lui jette le gant au visage : « Je ne prétends pas, madame, à vos remercîments ; » et sur l’heure il la quitte.
* ↑ Nous avons donné dans la préface les raisons pour lesquelles, au lieu de ranger les poésies dans l’ordre chronologique, actuellement adopté dans les éditions allemandes, nous avons préféré, comme Schiller l’a fait lui-même dans le premier recueil imprimé de son vivant, un autre classement plus libre.
* ↑ Cette ballade est du mois de juin 1797. Schiller l’avait d’abord intitulée : « Le Gant, Récit, » et l’avait insérée dans l’Almanach des Muses de 1798.
* ↑ Au lieu de ces mots : « Il lui jette le gant au visage, » on lisait dans l’Almanach des Muses : « Le chevalier, s’inclinant profondément, dit. »
# Le Gamin de Paris (Millet)
## LE GAMIN DE PARIS

Je suis le gamin de Paris, Enfant de la sainte canaille ; Bravant le fer et la mitraille, Des tyrans je me ris.
﻿ Lorsque de Février ﻿ Brilla le jour magique, ﻿ Sur la place publique ﻿ On me vit le premier ; ﻿ Je n’avais à la main ﻿ Sabre ni carabine, ﻿ Et j’offrais ma poitrine ﻿ Au soldat incertain.
﻿ Je suis, etc…
﻿ Criant : Ne tirez pas ! ﻿ Devant vous sont des frères, ﻿ Déposez vos colères ﻿ Et venez dans leurs bras ;
﻿ Marions en ce jour ﻿ L’uniforme et la blouse, ﻿ Que la haine jalouse ﻿ Fasse place à l’amour !
﻿ Je suis, etc…
﻿ On entendit ma voix, ﻿ On releva les armes ; ﻿ Point de sang, ni de larmes ﻿ Du moins pour cette fois. ﻿ Mais les municipaux, ﻿ À mes cris de « Réforme ! » ﻿ Fondent en masse énorme ﻿ Au galop des chevaux.
﻿ Je suis, etc…
﻿ Ces lâches, sans péril, ﻿ Nous ont livré bataille ! ﻿ Ah, pour la représaille ﻿ Armons-nous du fusil. ﻿ Et que, de toutes parts, ﻿ Les grandes barricades ﻿ Contre leurs cavalcades ﻿ Nous servent de remparts !
﻿ Je suis, etc…
﻿ Alors l’arbre géant ﻿ Succombe sous la hache, ﻿ Ce pavé qu’on arrache ﻿ Se dresse triomphant. ﻿ Mais sur le boulevard ﻿ La fusillade éclate ; ﻿ Nous accourons en hâte, ﻿ Hélas, c’était trop tard !
﻿ Je suis, etc…
﻿ Aux marches du palais ﻿ Où Guizot se prélasse,
﻿ jusqu’au seuil de l’exil ﻿ Des cadavres en masse ﻿ Gisent amoncelés… ﻿ Promenons aux flambeaux ﻿ Cette horrible hécatombe ; ﻿ Que tout ce sang retombe ﻿ Sur les lâches bourreaux !
﻿ Je suis, etc…
﻿ À tous les carrefours ﻿ Où le convoi s’avance, ﻿ L’écho redit : Vengeance ! ﻿ De la ville aux faubourgs. ﻿ Du peuple et des bourgeois ﻿ La formidable armée, ﻿ En un clin d’œil formée, ﻿ Marche au palais des rois.
﻿ Je suis, etc…
﻿ En vain le vieux renard ﻿ Qui gouverne la France ﻿ Proclame la régence, ﻿ On répond : C’est trop tard ! ﻿ À bas les endormeurs ﻿ Du parti monarchique, ﻿ Vive la République ! ﻿ Fut le cri des vainqueurs.
Je suis le gamin de Paris, Enfant de la sainte canaille ; Bravant le fer et la mitraille, Des tyrans je me ris.
# Le Gant (tr. Nerval)

Pour les autres éditions de ce texte, voir Le Gant.

### LE GANT

Le roi de France assistait à un combat de bêtes féroces, entouré des grands de sa cour, et un cercle brillant de femmes décorait les hautes galeries.
Le prince fait un signe : une porte s’ouvre, un lion sort d’un pas majestueux. Muet, il promène ses regards autour de lui, ouvre une large gueule, secoue sa crinière, allonge ses membres, et se couche à terre.
Et le prince fait un nouveau signe : une seconde porte s’ouvre aussitôt ; un tigre en sort en bondissant ; à la vue du lion, il jette un cri sauvage, agite sa queue en formidables anneaux, décrit un cercle autour de son ennemi, et vient enfin, grondant de colère, se coucher en face de lui.
Le roi fait un signe encore : les deux portes se rouvrent et vomissent deux léopards. Enflammés de l’ardeur de combattre, ils se jettent sur le tigre, qui les saisit de ses griffes cruelles. Le lion lui-même se lève en rugissant, puis il se tait, et alors commence une lutte acharnée entre ces animaux avides de sang.
Tout à coup un gant tombe du haut des galeries, lancé par une belle main, entre le lion et le tigre, et la jeune Cunégonde, se tournant d’un air railleur vers le chevalier de Lorge : « Sire chevalier, prouvez-moi donc ce profond amour que vous me jurez à toute heure en m’allant relever ce gant. »
Et le chevalier se précipite dans la formidable arène, et d’une main hardie va ramasser le gant au milieu des combattants.
Tous les yeux se promènent de la dame au chevalier avec étonnement, avec effroi… Celui-ci revient paisiblement vers Cunégonde, et de toutes les bouches sort un murmure d’admiration. La dame le reçoit avec un doux sourire, présage d’un bonheur assuré… Mais le chevalier, lui jetant le gant avec dédain : « Point de remerciements, madame ! » Et il la quitte toute confuse d’une telle leçon.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Pointu

POINTU, s. m. — C’est un pointu. Se dit de quelqu’un qui a l’esprit faux, bizarre, et qui va cherchant les poux parmi la paille.
Adj. Avoir l’esprit pointu comme une boule. Se dit de quelqu’un qui n’a pas l’esprit très aiguisé.
Avoir l’esprit pointu comme le cul d’une bareille. Voy. bareille.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Pointer

POINTER, v. n. — Expression du jeu de boules, par opposition à tirer. Jeter sa boule de manière à arriver le plus près possible du petit. — De point, la partie se composant de points gagnés.
Pointer une boule, par analogie avec pointer une bouche à feu. On vise un point, mais on ne gagne pas toujours un point.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Poire

POIRE. — Poire à deux yeux, Enfant. J’ai quatre poires à deux yeux. — Ça vous fait ben un joli dessert ! Hi, hi, hi !
Poire-Saint-Martin, Fruit de l’aubépine. — Parce que le fruit est dans son éclat à le Saint-Martin.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Poignée

POIGNÉE. — Arrangé comme une poignée de sottises. Se dit d’une chose pas très bien arrangée.
Comme une poignée de cheveux sur une soupe de choux. Se dit d’une chose qui n’est pas très bien en situation.
Poignée du battant (métier de canut). C’est la traverse supérieure du battant par laquelle l’ouvrier le saisit.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Pointe

POINTE, s. f. — Se lever à la pointe de dix heures. Expression ironique en parallèle avec la pointe du jour.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Poitrine

POITRINE. — Tomber sur la poitrine. C’est assez connu de tous nos anciens que lorsque les rhumes de cerveau tombent sur la poitrine, ça fait intelligiblement beaucoup tousser.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Poison

POISON. — Nous le faisons féminin. Lorsque Jérôme Coton, dans les drames où il tenait les grands premiers rôles, allait pour boire la coupe empoisonnée, de toutes parts dans la salle, on lui criait : Cadet, méfie-toi, c’est de la poison ! — C’est le genre ancien, conforme à l’étymologie potionem (d’où potion et poison, c’est souvent tout un). « Du jus de ta poison, » dit le gentil Ronsard.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Poisson

POISSON. — Prendre un poisson, Mettre le pied dans un ruisseau, dans un gaillot.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Poil

POIL, s. m., terme de taille de pierre. — Fissure presque imperceptible qui divise un bloc et le rend impropre à sa fonction. – De ce que cette fissure est fine comme un poil.
Avoir le poil à quelqu’un. Voy. avoir.
Donner un poil à quelqu’un. Lui flanquer un ratichon. Je ne saisis pas la liaison d’idées qui a donné naissance à cette métaphore.
Poil à gratter. Rien que ce nom suffit à marquer tout un changement de civilisation. Qui sait seulement aujourd’hui ce que c’est que le poil à gratter ? — Qui se souvient que le père Thomas en vendait maint petit cornet sur la place Bellecour, et que ce n’était peut-être pas la moindre de ses humbles recettes ? — Le poil à gratter, ce sont les poils extrémement ténus de la gousse d’une légumineuse, voisine des pois et des haricots, le dolichos urens. On emploie aussi dans le même but le dolichos pruriens et le cnetis borboniensis. (Renseignements de M. Rivoire.)
Or sus, nos pères n’étaient pas moroses ou pédants comme nous. Ils se délectaient aux farces, et on ne se lassait pas d’en faire avec le poil à gratter. Quelqu’un se mariait-il, il n’allait point alors, comme aujourd’hui, consommer le sacrement — tous les théologiens vous diront que, là où il n’y a pas consommation, il n’y a pas sacrement ; à preuve qu’un mariage non ainsi parachevé est nul — consommer, dis-je, le mariage dans quelque auberge. Le bonheur se cueillait à domicile. — Or, infailliblement, le lit des nouveaux mariés était rempli de poil à gratter. Cela leur causait des démangeaisons épouvantables, et ils passaient leur nuit à s’entre-gratter.
À cette époque les robes des dames étaient un peu échancrées sous la nuque. Une plaisanterie non moins goûtée que la précédente consistait, en passant derrière une dame, à mettre une pincée de poil à gratter dans l’échancrure. Savait-on que cette plaisanterie était renouvelée de notre bon ancêtre Panurge ? « Il avoit, dit maistre Rabelais, une autre poche pleine d’alun de plume (poudre à gratter, traduit Cotgrave) dont il jettoit dedans le dos des femmes, qu’il voyoit les plus acrestées, et les faisoit se dépouiller devant tout le monde. »
On garnissait aussi de poil à gratter, pour les garder des artes, le dedans des caleçons, des messieurs, s’entend, car nos grand’mères se seraient cru déshonorées d’avoir des caleçons (on les appelle aujourd’hui par modestie pantalons). On en mettait encore à l’intérieur des bas, et, si c’était l’hiver, cela tenait très chaud, car il fallait se gratter constamment les jambes, et il n’y a rien qui tienne chaud comme de se gratter. Enfin le poil à gratter était le moyen d’une foule de plaisanteries de bon goût.
Il parait que si ces bonnes traditions se sont perdues chez nous, elles vivent encore dans les colonies, car il s’y fait un certain commerce de poil à gratter.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Pointizelle

POINTIZELLE, s. f., terme de canuserie. — Petite tige de baleine armée de lamelles latérales formant ressort, qui se place dans l’intérieur de la canette et lui sert d’axe. Les lamelles sont nommées arquets (voy. ce mot). — De l’ital. punticella, même sens, de punta, pointe. La pointizelle est en effet pointue aux extrémités, pour qu’elle puisse entrer dans les trous ménagés à cet effet au bois de la navette.
# Le Grand Frédéric avant l’avènement

* I. Le séjour à Neu-Ruppin
* II. L'idylle de Rheinsberg
* III. La veillée du règne
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Parapel

PARAPEL, s. m. — Parapet. — Parapel est la forme primitive. Mais il est une raison plus grave pour laquelle nous l’employons. Parapet éveille une idée inconvenante, et j’ose dire inexacte, car ce n’est point dans le but de parer à ce genre de projectiles qu’on a inventé le parapet.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Parasine

PARASINE, s. f. — Poix-résine. Corruption de poix-résine. Cotgrave a parrasine, qu’il traduit inexactement par stone-rosin pour wood-rosin. Il doit avoir emprunté ce mot à quelque dialecte.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Parer (se)

PARER (SE), v. pr. — Se défendre, se garantir. Pare-toi de ce chien ! C’est un sens classique de se parer, mais auquel nous ne sommes plus habitués.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Paret

PARET, s. f. — Muraille. Trou de la paret, Chatière. Un vieux noël dit que le diable, qui était venu voir la fête, avait passé la tête « per lo trou de la parey ». — De parietem.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Parent

PARENT. — Humbert désapprouve cette expression : Nous lui sommes parents. En effet, on n’est pas parent à quelqu’un, mais de quelqu’un.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Parfait

PARFAIT, s. m. — Préfet. Pour nous tous les préfets sont parfaits. C’est extraordinaire.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Parbouilli

PARBOUILLI, adj. — Ce rond de veine est parbouilli, Trop bouilli. — C’est du vieux français. Dans une foule de verbes le préfixe par indiquait un renforcement, une exagération du thème. Comp. parforcer, parbriser, parbouter, pardémolir, et une foule d’autres.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Pardonnable

PARDONNABLE. — Pardonnable, en parlant des personnes, est condamné par Molard et Vaugelas. Mais Littré fait observer que l’usage a prévalu contre les grammairiens.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Pardonner

PARDONNER. — Vous n’êtes pas de pardonner. Sur l’emploi de cette tournure, voy. connaître.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Paresol, parepluie, parevent

PARESOL, PAREPLUIE, PAREVENT. pour Parasol, Parapluie, Paravent. Molard voit dans la première partio παρα ; c’est simplement pare à. Mais la formation est fautive, parce que parer, en ce sens, prend la prép. de et non à. La formation populaire est plus claire, sinon plus grammaticale. Comp. le vieux lyonn. parefoux, et les mot de création moderne pare-feu, pare-étincelles.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Rabater

RABATER, v. n. — Remuer, faire du bruit, La forme tarabâter est plus usitée. — De Rabes, nom du démon dans la mythologie scandinave. — Vieux franç. rabaster, faire du bruit comme les esprits dans les maisons.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Rabattre

RABATTRE, v. a. — Rebattre, dans des phrases de ce genre : Auras-tu bientôt fini de me rabattre les oreilles de tes plaignarderies ? On comprend très bien la substitution de rabattre à rebattre. Rabattre les oreilles, c’est les rendre basses, les aplatir par la répétition comme par des coups. Ainsi entendu, c’est une métaphore comme une autre.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Rabeausir (se)

RABEAUSIR (SE), v. r. — Le temps se rabeausit, Se remet au beau.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Rabibochage

RABIBOCHAGE, s. m. — Action de remettre en état une chose abîmée. — De rabibocher. Comp. raccommodage, de raccommoder.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Quinziau

QUINZIAU, s. m. — Vessie ou estomac de chevreau, qui, séché et macéré dans du vin blanc, sert à faire la présure. — Du vieux provenç. cach, de coacium avec le suffixe eau, au, d’ellum.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Quoique

QUOIQUE. — Quoique ça, adv., Malgré cela, néanmoins. Il est riche, quoique ça il n’est pas heureux. Locution si répandue chez nous, qu’un de mes amis, fort lettré, ne pouvait se figurer que ce ne fût pas du français académique. Joseph Pagnon, qui était Lyonnais dans les moelles, écrivait de Paris à son père : « Ici, on vit comme des oies en cages : je n’entends ni le bruit du vent dans les arbres, ni rien. Quoique ça, je voudrais bien que vous puissiez jeter un coup d’œil sur Paris. » (Lettres et Fragments.)
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Quèser (se)

QUÈSER (SE), v. r. — Se taire. Quand le z’anciens porlent, faut se quèser. La forme patoise est restée dans la locut. Quési ton bé ! tais-toi ! littéralement tais ton bec. — De quetiare pour quietare.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Rabat-joie

RABAT-JOIE, s. m. — Se dit d’une personne qui, ayant autorité, en use avec sévérité pour empêcher les amusements, surtout les amusements bruyants ou peu convenables. La Nastasie voulait aller à la vogue de la Guillotière. Elle avait compté sans la mère Rabat-joie, sa m’man, qui l’a fermée à clef.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Quoi

QUOI. — Avoir du de quoi, Être riche, Comp. le franç. avoir de quoi. « Être riche, contente, avoir fort bien de quoi, » dit Régnier. Cette expression laisse quelque obscurité. Avoir de quoi : quoi ? — Avoir du de quoi exprime au contraire le caractère relatif du pronom : Avoir de cela de quoi (l’on peut tout avoir). C’est la traduction de cum quo (fiunt omnia). Voy. quibus.
Sans dire quoi ni qu’est-ce. Expression énergique pour Sans donner aucune raison.
# Le Littré de la Grand’Côte/3e éd., 1903/Rabi

RABI. — Au rabi-soleil, loc. adv. À la rage du soleil. — Fait sur rabiem, en ajoutant le mot soleil. L’expression nous est venue du Dauphiné.
# Le Pardon (Desbordes-Valmore)
### LE PARDON

Je me meurs, je succombe au destin qui m’accable. De ce dernier moment veux-tu charmer l’horreur ? Viens encore une fois presser ta main coupable  Sur mon cœur.
Quand il aura cessé de brûler et d’attendre, Tu ne sentiras pas de remords superflus ; Mais tu diras : « Ce cœur, qui pour moi fut si tendre,  N’aime plus. »
Vois l’amour qui s’enfuit de mon âme blessée, Contemple ton ouvrage et ne sens nul effroi : La mort est dans mon sein, pourtant je suis glacée  Moins que toi.
Prends ce cœur, prends ton bien ! L’amante qui t’adore N’eut jamais à t’offrir, hélas ! un autre don ; Mais en le déchirant, tu peux y lire encore  Ton pardon.
* ↑ Cette Élégie qui se trouve dans l’édition Louis (1819) et dans l’édition Grandin (1822), n’a pas été reproduite dans les éditions postérieures du poète : pourquoi ?
# Le Pardon (Prudhomme)

* Le Pardonpoème de Sully Prudhomme« Pour peu que votre image en mon âme renaisse, »

## Éditions

Édition en français :
* Le Pardon (1908, publié dans Épaves)
# Le Livre des mille nuits et une nuit/Tome 02

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# Le Livre des mille nuits et une nuit

Pour les autres éditions de ce texte, voir Les Mille et Une Nuits.
Table des 16 volumes
# Le Livre des mille nuits et une nuit/Tome 01

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# Le Prince/Chapitre 22

Ce n’est pas une chose de peu d’importance pour un prince que le choix de ses ministres, qui sont bons ou mauvais selon qu’il est plus ou moins sage lui-même. Aussi, quand on veut apprécier sa capacité, c’est d’abord par les personnes qui l’entourent que l’on en juge. Si elles sont habiles et fidèles, on présume toujours qu’il est sage lui-même, puisqu’il a su discerner leur habileté et s’assurer de leur fidélité ; mais on en pense tout autrement si ces personnes ne sont point telles ; et le choix qu’il en a fait ayant dû être sa première opération, l’erreur qu’il y a commise est d’un très fâcheux augure. Tous ceux qui apprenaient que Pandolfo Petrucci, prince de Sienne, avait choisi messer Antonio da Venafro pour son ministre, jugeaient par là même que Pandolfo était un prince très sage et très éclairé.
On peut distinguer trois ordres d’esprit, savoir : ceux qui comprennent par eux-mêmes, ceux qui comprennent lorsque d’autres leur démontrent, et ceux enfin qui ne comprennent ni par eux-mêmes, ni par le secours d’autrui. Les premiers sont les esprits supérieurs, les seconds les bons esprits, les troisièmes les esprits nuls. Si Pandolfo n’était pas du premier ordre, certainement il devait être au moins du second, et cela suffisait ; car un prince qui est en état, sinon d’imaginer, du moins de juger de ce qu’un autre fait et dit de bien et de mal, sait discerner les opérations bonnes ou mauvaises de son ministre, favoriser les unes, réprimer les autres, ne laisser aucune espérance de pouvoir le tromper, et contenir ainsi le ministre lui-même dans son devoir.
Du reste, si un prince veut une règle certaine pour connaître ses ministres, on peut lui donner celle-ci : Voyez-vous un ministre songer plus à lui-même qu’à vous, et rechercher son propre intérêt dans toutes ses actions, jugez aussitôt qu’il n’est pas tel qu’il doit être, et qu’il ne peut mériter votre confiance ; car l’homme qui a l’administration d’un État dans les mains doit ne jamais penser à lui mais doit toujours penser au prince, et ne l’entretenir que de ce qui tient à l’intérêt de l’État.
Mais il faut aussi que, de son côté, le prince pense à son ministre, s’il veut le conserver toujours fidèle ; il faut qu’il l’environne de considération, qu’il le comble de richesses, qu’il le fasse entrer en partage de tous les honneurs et de toutes les dignités, pour qu’il n’ait pas lieu d’en souhaiter davantage ; que, monté au comble de la faveur, il redoute le moindre changement, et qu’il soit bien convaincu qu’il ne pourrait se soutenir sans l’appui du prince.
Quand le prince et le ministre sont tels que je le dis, ils peuvent se livrer l’un à l’autre avec confiance : s’ils ne le sont point, la fin sera également fâcheuse pour tous les deux.