# Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XIe au XVIe siècle/Dortoir

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DORTOIR, s. m. Dortouoir. Naturellement, les dortoirs occupent, dans les anciens établissements religieux, une place importante. Ils sont le plus souvent bâtis dans le prolongement de l’un des bras du transsept de l’église, de manière à mettre les religieux en communication facile avec le chœur, et sans sortir dans les cloîtres, pour les offices de nuit. Quand la saison était rude ou le temps mauvais, les religieux descendaient à couvert dans le transsept et de là se répandaient dans le chœur. Les dortoirs sont établis au premier étage, sur des celliers, ou des services du couvent qui ne peuvent donner ni odeur, ni humidité, ni trop de chaleur. Les dortoirs des monastères sont ordinairement divisés longitudinalement par une rangée de colonnes formant deux nefs voûtées ou tout au moins lambrissées ; ils prennent du jour et de l’air à l’ouest et à l’est, par suite de la position du bâtiment imposée par l’orientation invariable de l’église. Les grandes abbayes possédaient des dortoirs bâtis avec magnificence et présentant un aspect vraiment monumental. La science moderne a reconnu qu’il fallait pour chaque dormeur, pendant le temps du sommeil, 32$^m$ cubes d’air respirable au moins. Les poumons des moines des XIIe, XIIIe et XIVe siècles, pouvaient consommer un beaucoup plus volumineux cube d’air, si bon leur semblait, et encore se levaient-ils à minuit passé, pour chanter matines. Lebeuf décrit ainsi le dortoir des religieux de l’abbaye du Val-Notre-Dame, dépendant du doyenné de Montmorency : « Le réfectoir est un assez petit quarré ; il est au-dessous du dortoir, qui est très-clair, et dont la voûte est soutenue par des colonnes ou piliers anciens délicatement travaillés, ainsi qu’on en voit dans plusieurs autres dortoirs de l’ordre de Cîteaux construits au XIIIe siècle ou au XIVe. » Il ne faut pas croire que les dortoirs des religieux fussent disposés comme les dortoirs de nos casernes ou de nos lycées. Ces grandes salles étaient divisées, au moyen de cloisons peu élevées, en autant de cellules qu’il y avait de religieux ; ces cellules ou stalles contenaient un lit et les meubles les plus indispensables ; elles devaient rester ouvertes, ou fermées seulement par une courtine.
Au XVIe siècle, tous les ordres religieux voulurent avoir des cellules ou chambres particulières pour chaque moine, ainsi que cela se pratique dans nos séminaires. Les mêmes habitudes furent observées dans les couvents de femmes. Dès le XIIe siècle cependant, les clunisiens, qui étaient des gens aimant leurs aises, avaient déjà établi des chambres ou cellules distinctes pour chaque religieux, et parfois même ces cellules étaient richement meublées. Pierre le Vénérable s’en plaignait de son temps, et saint Bernard s’élevait avec son énergie habituelle contre ces abus qu’il regardait comme opposés à l’humilité monastique. Aussi les premiers dortoirs des cisterciens semblent avoir été des salles communes garnies de lits, mais sans séparations entre eux.
* ↑ Hist. du dioc. de Paris, t. IV, p. 213.
* ↑ Voy. la Monog. d’abbayes. Bib. Sainte-Geneviève.
* ↑ Liv. III, chap. XIX.