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# Louÿs – Poésies/Poésies diverses 7
#### LA TORCHE À TRAVERS LA NUIT

Le soir vibre encor vermeil,  Sistre et cor sur le méteil, Lyre et prisme d’où s’effiltrent tous les sylphes du soleil.
 Ténèbres ! qui vous conduit ?  D’où fond l’aigle, s’il s’enfuit ? Salamandre, quel feu tremble sur le temple de la nuit ?
 Astre d’ombre. Cœur du ciel !  D’où monte un masque immortel Qui se lustre, qui se musque pour les cultes sans autel ?
Qui se lustre, qui se mu⁂
 Simple sylphe clair, dis-nous :  L’art de vivre est-il si doux ? Le pas souple de la course rouvre et courbe leurs genoux.
 Vois les formes s’esquivant,  L’eau morte où fuit l’air vivant, Et la torche de la viorne que veut tordre et tord le vent ;
Tous s’éteindre, s’échapper,  Le bouc poindre de l’alpe, — et Par la verve de la chèvre l’anapeste galoper.
 Entends frémir le bouleau,  Quelques myrtes, l’if solo, Le tumulte des lambrusques sous le buste d’Apollo,
 Rythme juste de Chopin,  Tel nocturne sous tel pin Rend perplexe le faon preste, l’œil faunesque du lapin.
 Satyrisque aux verts naseaux,  La piste suit les roseaux : Cours la berge, traque et cherche la caverne, les oiseaux !
 Découvre, toujours coulant,  La source en pleurs sur le flanc, Vasque, valve de ces palmes, les larmes du marbre blanc.
 Et de l’antre monte au dieu,  Pluie ou pampre, vol de feu, Cataracte où la bourrasque frôle et capte l’Oiseau Bleu,
 Jusqu’à l’urne où tour à tour  Séjournent Laure et l’Amour, Tour des souffles purs qui tournent et s’empourprent sur le jour
Tour des souffles purs qui tourn31 octobre 1916.
# Louÿs – Poésies/Poésies diverses 10
#### Séjour du bleu

Séjour du bleu, Dar el Azreg, Sois tout à Geneviève Gregh, Cher Boulainvilliers qui l’amuses, Et que, sous tes marronniers verts Où le vers joue avec le vers, Son rire joue avec les Muses !
Son rire joue avHameau de Boulainvilliers Son rire joue avec les1er janvier 1919.
# Louÿs – Poésies/Poésies diverses 11
#### Damon, ce frais début

Damon, ce frais début, ce folâtre délire Du dieu de l’art des vers courrouçât-il la lyre, Puissé-je de mon luth te peindre les accents Par le flexible fer aux pleurs obéissants Qui du ciel matinal empruntant la palette Répand le sombre azur de l’humble violette.
Répand le sombre azur de l’hum2 mars 1920.
# Louÿs – Poésies/Poésies diverses 2
#### BALLADE

Mais rien ne vaudENVOI
Mais rien ne vaudraJeudi 16 février 1899.
* ↑ Cette Ballade fut envoyée à Pierre Louÿs voyageant en Algérie par une maîtresse inconnue. Le poète y répondit par les strophes qui suivent.
# Leurs figures

TABLE DES MATIÈRES :
| | Pages |
| Dédicace. | 7 |
| I. | Un Roi qui se forme 11 |
| II. | Premiers Roulements du tonnerre 27 |
| III. | Le Cabinet d’un Magistrat en 1892 43 |
| IV. | Des Éclairs dans les Ténèbres 56 |
| V. | Un Rat empoisonné 78 |
| VI. | La Journée d’agonie du baron de Reinach 96 |
| VII. | L’Accusateur 131 |
| VIII. | Le Cadavre bafouille 149 |
| IX. | La Première Charette 173 |
| X. | Gâteux depuis Panama 198 |
| XI. | L’Envers de l’Héroïsme 215 |
| XII. | Les Vaines démarches de Sturel 232 |
| XIII. | Les Boucs émissaires 273 |
| XIV. | Lettre de Saint-Phlin sur une « nourriture » lorraine 282 |
| XV. | Le Sabbat de Norton 296 |
| XVI. | La Liquidation chez Sturel 319 |
| XVII. | Suret-Lefort mange Bouteiller 348 |
| XVIII. | Déracinés, désencadrés, mais non pas dégradés 360 |
| | Notes 377 |
# Leur bon Dieu
### LEUR BON DIEU

Dieu jaloux, sombre turlutaine,
Cauchemar d’enfants hébétés,
Il est temps, vieux croquemitaine,
De te dire tes vérités. Le Ciel, l’Enfer : fables vieillottes,
Font sourire un libre penseur. ﻿Bon dieu des bigotes ﻿Tu n’es qu’un farceur.
Tu nous fis enseigner par Rome En face du disque vermeil,
Que Josué, foi d’astronome,
Un jour arrêta le soleil. Ton monde, en six jours tu le bâcles,
Ô tout puissant Ignorantin. ﻿Bon dieu des miracles,
﻿Tu n’es qu’un crétin.
La guerre se fait par ton ordre,
On t’invoque dans les deux camps. Comme à deux chiens prêts à se mordre,
Tu fais kiss ! kiss ! à ces brigands.
Les chefs assassins tu les sacres,
Tu les soûles de ta fureur. ﻿Bon dieu des massacres,
﻿Tu n’es qu’un sabreur !
On connaît tes capucinades Et l’on te voit, mon bel ami,
Te pourlécher des dragonnades,
Humer les Saint-Barthélemy. Bûchers flambants font tes délices,
Tu fournis la torche à Rodin. ﻿Bon dieu des supplices,
﻿Tu n’es qu’un gredin.
Macaire t’a graissé la patte. Larrons en foire sont d’accord. Saint Pierre tire la savate Sitôt qu’on s’attaque au veau d’or. Des compères de Bas-Empire,
C’est encore toi le plus marlou. ﻿Bon dieu des vampires,
﻿Tu n’es qu’un filou.
# L’Alcoran (Traduction de Du Ryer)/107

LE CHAPITRE DE LA LOY, contenant ſept verſets, eſcrit à la Meque.
AU Nom de Dieu clement & miſericordieux. As tu veu celuy qui blaſpheme contre la loy ? C’eſt luy qui mange le bien des orphelins & et le pain des pauvres. Malheur eſt ſur ceux qui ne ſont pas attentifs à leurs prieres, qui ſont hypocrites, & qui empeſchent les hommes de bien faire.
# L’Alcoran (Traduction de Du Ryer)/101

CHAPITRE DE L’AFFLICTION, contenant onze verſets, eſcrit à la Meque.
AU Nom de Dieu clement & miſericordieux. Lors que l’extreme affliction paroiſtra, je ne te diray pas en quel temps ce ſera, alors tous les hommes ſeront aſſemblez eſtendus comme des matelats, & les montagnes ſeront comme de la laine cardée. Ceux de qui la balance ſera peſante de bonnes œuvres iront en Paradis ; ceux de qui la balance ſera legere de bonnes œuvres iront en Enfer, ils iront dans un feu ſi chaud que je ne te puis exprimer ſa chaleur.
# L’Alcoran (Traduction de Du Ryer)/102

CHAPITRE DE L’ABONDANCE, contenant huict verſets, eſcrit à la Meque.
AU Nom de Dieu clement & miſericordieux. Certainement tout voſtre ſoing juſques au tombeau eſt en l’abondance de vos biens, mais vous apprendrez à l’advenir la verité, ſi vous en aviez la cognoiſſance, vous mediteriez les tourmens de l’Enfer, vous verrez un jour qu’ils ſont indubitables, alors vous demanderez où eſt le Paradis.
# L’Alcoran (Traduction de Du Ryer)/103

LE CHAPITRE DE VESPRE, contenant trois verſets, eſcrit à la Meque.
AU Nom de Dieu clement & miſericordieux. Je jure par l’heure de Veſpre, que les hommes ſont enclins à leur perte, excepté ceux qui croyent en Dieu, qui font de bonnes œuvres, & qui ont en recommandation la verité & la perſeverance.
# L’Alcoran (Traduction de Du Ryer)/104

LE CHAPITRE DE LA PERSECUTION, contenant ſept verſets, eſcrit à la Meque.
AU Nom de Dieu clement & miſericordieux. Malheur eſt ſur celuy qui perſecute ſon prochain, la perſecution à ſa contre perſecution ; Celuy qui accumule des treſors, & s’arreſte à les compter, eſtime qu’ils le rendront immortel, au contraire, ils le precipiteront dans ſon malheur : Je ne te diray pas dans quel malheur, mais le feu de l’Enfer eſt toujours allumé pour bruſler les meſchans, ils ſeront renverſer dans les flammes, & attachez à de grands pilliers.
# L’Alcoran (Traduction de Du Ryer)/108

LE CHAPITRE DE L’AFFLUENCE, contenant trois verſets, eſcrit à la Meque.
AU Nom de Dieu clement & miſericordieux. Nous t’avons donné une grande affluence de nos graces. Prie ton Seigneur, eſleve tes mains, celuy qui te haïra ſera mal-heureux.
# L’Alcoran (Traduction de Du Ryer)/106

LE CHAPITRE DE COREIS, contenant quatre verſets, eſcrit à la Meque.
AU Nom de Dieu clement & miſericordieux. Coreis n’a point eu d’humanité pour eux ; Le peuple vient tous les Hyvers & tous les Eſtés adorer le Dieu du Temple de la Meque qui les nourrit, & qui les delivre de famine & de peur.
# L’Alcoran (Traduction de Du Ryer)/100

LE CHAPITRE DES CHEVAVX, contenant onze verſets, eſcrit à la Meque & à la Medine.
Quelques Arabes ont intitulé ce Chapitre, le Chapitre du Retour, ou de ceux qui retournent.
AU Nom de Dieu clement & miſericordieux. Je jure par les chevaux, & par le bruit qu’ils font des pieds lorsqu’ils retournent à la guerre, par le feu qu’ils font eſlever lors qu’ils donnent du pieds contre les pierres, qui courent legerement par jalouſie, & font eſlever la pouſſiere au milieu des ennemis, que l’homme eſt ingrat des graces de ſon Seigneur, il eſt teſmoin luy-meſme de ſon ingratitude, & aime trop les richeſſes de la terre, Ne ſçait-il pas que Dieu fera reſſuſciter tout le monde ? qu’il mettra en evidence tout ce qui eſt de plus ſecret dans le cœur des hommes ? & qu’il ſçait tout ce qu’ils ont fait ?
# L’Alcoran (Traduction de Du Ryer)/105

LE CHAPITRE DES ELEFANS, contenant cinq verſets, eſcrit à la Meque.
AU Nom de Dieu clement & miſericordieux. Ne conſidere-tu pas comme ton Seigneur à traité ceux qui venoient montez ſur des Elefans pour ruiner le Temple de la Meque ? leur conſpiration n’a t’elle pas eſté leur propre perte ? Dieu a envoyé contre eux des troupes volantes qui ont jetté ſur eux des pierres, ſur leſquelles leurs noms eſtoient imprimez, il les a rendus ſemblables aux grains ſemez dans un champ mangez par les animaux.
# Lucrèce Borgia/Personnages

| PERSONNAGES. | ACTEURS qui ont représenté la pièce en 1833. |
| DONA LUCREZIA BORGIA. | M$^{lle}$ Georges. |
| DON ALPHONSE D’ESTE. | M. Delafosse. |
| GENNARO. | M. Frédérick-Lemaitre. |
| GUBETTA. | M. Provost. |
| MAFFIO ORSINI. | M. Chéri. |
| JEPPO LIVERETTO. | M. Chilly. |
| DON APOSTOLO GAZELLA. | M. Monval. |
| ASCANIO PETRUCCI. | M. Tournan. |
| OLOFERNO VITELLOZZO. | M. Auguste. |
| RUSTIGHELLO. | M. Serres. |
| ASTOLFO. | M. Vissot. |
| LA PRINCESSE NEGRONI. | M$^{lle}$ Juliette. |
| Un Huissier. | |
| Des Moines. | |
| Seigneurs. Pages. Gardes. ||
# L’Amour qui ne meurt pas/Les Mots les plus doux
### LES MOTS LES PLUS DOUX

* Les mots les plus doux ne sont pas
* Ceux que l’amant dit à l’amante,
* Aux heures où l’on parle bas,
* Dans l’ivresse ou dans la tourmente.
* Il est de plus tendres paroles
* Que ces deux souffles confondus,
* Que ces exclamations folles,
* Ces balbutiements éperdus.
* ﻿C’est la berceuse que murmure
* ﻿Une mère à son premier né,
* ﻿À la fragile créature
* ﻿Que couve son œil étonné.
* ﻿Humble refrain, petite phrase,
* ﻿Gouttes d’un lait pur jaillissant,
* ﻿Soupirs pleins d’ineffable extase
* ﻿Au chef-d’œuvre fait de son sang.
* ﻿Voix tremblant de pitié profonde
* ﻿Et frémissant d’un saint orgueil…
* ﻿Si l’enfant sourit à ce monde,
* ﻿C’est qu’il trouve sa mère au seuil.
* Mais je connais des mots infiniment plus tendres,
* ﻿Des mots presque silencieux ;
* Ils paraissent tomber sans bruit comme des cendres,
* ﻿Et pourtant ils percent les cieux.
* Faits d’un amour désespéré, d’ardentes larmes,
* ﻿De vains désirs, de durs remords,
* Ils s’envolent, profonds aveux, terribles charmes :
* ﻿Ce sont les mots qu’on dit aux morts.
* Tout ce qu’on leur taisait, ce qu’implorait peut-être
* ﻿En vain leur pauvre cour de chair,
* Tout ce que nous avons de meilleur en notre être
* ﻿Pour ce qui nous est le plus cher ;
* Ce que la douleur seule arrache au plus intime
* ﻿De l’âme labourée à fond,
* À l’heure où se penchant sur le suprême abîme,
* ﻿Tel que l’or au feu le cœur fond…
* Maître qui connaissez nos pleurs, qu’il vous souvienne
* ﻿De vos larmes sur un tombeau ;
* Permettez, ô mon Dieu, que ce cri leur parvienne
* ﻿Et que leur ciel en soit plus beau !
# L’Amour qui ne meurt pas/Les Perce-Neige
### LES PERCE-NEIGE

* Voici que fleurissent les ormes :
* Les premiers regards du printemps
* Empourprent autour des étangs
* Les fins rameaux des fûts énormes.
* Chante, il ne faut plus que tu dormes !
* Disent les rayons éclatants
* Au bois qui murmure : J’entends,
* Et se remplit de blanches formes.
* Est-ce l’hiver prenant son vol,
* Ou des nymphes jetant au sol
* Le blanc manteau qui les protège ?
* Je ne sais, mais nous trouverons
* Sous les arbres aux larges troncs,
* Un frais tapis de perce-neige.
# L’Amour qui ne meurt pas/Le Trésor invisible
### LE TRÉSOR INVISIBLE

* Si mes uniques biens sont ceux que je possède,
* Je suis très pauvre en vérité : foyer qui luit,
* Maison, jardins en fleurs, terre où mûrit le fruit,
* Richesse qui nous trompe et pour un jour nous aide…
* Le sol qui nous soutient bientôt sous nos pas cède ;
* Nos treilles, nos lauriers, chaque instant les détruit ;
* Pourpre, fin lin, vendange et moisson, tout nous fuit ;
* Notre chair même meurt lentement sans remède.
* Mais je sais qu’au-delà de ce que voient nos yeux,
* D’invisibles joyaux m’appartiennent aux cieux ;
* Je me fie à l’Amour, je crois à la Parole.
* En vain le monde entier me verserait son or
* Pour me ravir le souvenir qui me console ;
* Mon Dieu, ce que j’espère est mon meilleur trésor.
# L’Amour qui ne meurt pas/Le Vent du Sud
### LE VENT DU SUD

* Le vent du sud accourt des plaines inondées
* Avec une odeur d’herbe, un frisson de sanglots ;
* L’air devient tiède et lourd, les branches dénudées
* Frémissent et la pluie y ruisselle à grands flots.
* Tel, chargé de regrets, de larmes et d’arômes,
* Passe sur moi le souffle ardent du souvenir
* Et tout autour de moi s’agitent des fantômes ;
* En mon cœur pleure un deuil qui ne veut pas finir.
# L’Amour qui ne meurt pas/Là-bas
### LÀ-BAS

* Entre les grands cyprès et les pins chevelus,
* L’express empanaché dans la plaine s’avance :
* L’air pur est embaumé d’un parfum de jouvence,
* L’anémone étoilée empourpre les talus.
* Auprès de cette mer limpide et sans reflux,
* Le printemps, le matin sont si beaux en Provence ;
* J’ai le cœur gros de peine et d’amour quand je pense
* Aux jours délicieux qui ne reviendront plus.
* C’est le même soleil et les mêmes arômes
* Pourtant, mais moi je suis semblable à ces fantômes
* Qui par les bois sacrés errent sans cesse en vain,
* L’allégresse d’Avril n’a rien qui les pénètre ;
* Comme eux, tendant l’oreille à quelque appel divin,
* J’attends que le tombeau se rouvre pour renaître.
# L’Amour qui ne meurt pas/L’éternel Renouveau
### L’ÉTERNEL RENOUVEAU

* Terrasses d’où mes yeux se perdent sur la mer…
* L’odeur des pins s’enfuit dans les brises marines ;
* ﻿Si tout est frais et vert
* ﻿Aux jardins des collines,
* Les jasmins ont cessé de fleurir : c’est l’hiver.
* Ne cherchons plus dans les sentiers les anémones,
* Ni le reflet des blancs narcisses sur les eaux ;
* ﻿Les treilles sans couronnes
* ﻿Ont perdu leurs oiseaux,
* Et les grèves n’ont plus que râles monotones.
* Ce paysage en deuil me fascine pourtant
* Par sa mystérieuse et sereine harmonie ;
* ﻿Mon âme en l’écoutant
* ﻿Sent sa peine infinie
* Se perdre dans la paix divine qu’elle attend.
* S’ils ont passé les jours de joie et de jeunesse,
* N’est-il dans ce tableau plein de charme subtil
* ﻿Rien que je reconnaisse ?
* ﻿Ô mon cœur, se peut-il
* Que de tout mon trésor perdu rien ne renaisse ?
* Ne reviendrez-vous pas enfin, heureux instants
* Avec tous vos attraits, vos voix et vos visages ?
* ﻿Je regarde, j’entends
* ﻿Des signes, des messages…
* Chaque pas de l’hiver ramène le printemps.
* Déjà les bourgeons clos bercent, tendre mystère,
* Toutes les fleurs qu’Avril répandra dans l’azur ;
* ﻿La mort est éphémère ;
* ﻿Le renouveau futur
* Mystérieusement germe déjà sous terre.
* Les golfes gracieux ont gardé leurs contours,
* La lumière et les monts leur splendeur immortelle ;
* ﻿Malgré les deuils trop lourds,
* ﻿Toi, mon âme fidèle,
* Tu gardes à jamais tes célestes amours.
# L’Amour qui ne meurt pas/Le Soleil mystérieux
### LE SOLEIL MYSTÉRIEUX

* Soleil qui dans mon âme luis,
* Chassant les obscures nuées,
* Charmant les heures dénuées
* De joie et les profonds ennuis,
* Toi que n’éteignent point les nuits,
* Ni les brumes, ni les buées,
* Front las, forces diminuées,
* Je songe aux heureux jours enfuis.
* Mais qu’importe la mort des heures,
* Puisqu’à jamais tu me demeures
* Remplissant mon cœur et mes yeux,
* Et que tu me prêtes des ailes,
* Toi qui m’emportes dans les cieux,
* Amour des choses éternelles !
# L’Amour qui ne meurt pas/Le Vent qui erre
### LE VENT QUI ERRE

* ﻿Là-haut sur la cime des monts,
* La neige éblouissante étincelle à l’aurore ;
* ﻿La mer parmi les goëmons
* Chante dans les rochers de la grève sonore.
* ﻿J’entends errer ce vent plaintif
* Qui s’apaise bientôt, bercé par tant de palmes ;
* ﻿Mon cœur, ne sois pas plus rétif
* Que ce passant dompté qu’endorment les flots calmes.
* ﻿Car maternelle au triste amour,
* La nature pour lui prend de célestes charmes ;
* ﻿Laisse en ce paisible séjour.
* Ta douleur s’assouvir de baumes et de larmes.
# L’Amour qui ne meurt pas/Le Coq et l’Alouette
### LE COQ ET L’ALOUETTE

Sur la mer tourne la mouette Et l’aigle plane sur les monts ; Mais vous, le coq et l’alouette, Chantez le sol que nous aimons !
Alouettes et coqs sans nombre Sur nos guérets se sont dressés ; Dans la lutte implacable et sombre, Combien d’entre eux furent blessés !
Essaims légers, promptes cohortes, Ils disparurent tour à tour, Mais leurs âmes ne sont pas mortes, Ni leur ardent, leur pur amour.
Le coq, qui ne savait se taire, S’est envolé sur le clocher ; Il chante pour toute la terre : C’est sa manière de prêcher.
La vive alouette est montée Si haut qu’on ne la verra plus ; Sa voix nous revient, exaltée Par l’allégresse des élus.
Oiseaux alertes et fidèles À nos sillons clairs et joyeux, Qui donc aurait cru que vos ailes Sauraient s’élever jusqu’aux cieux ?
# L’Année terrible/Les Précurseurs

I
Sur l’être et sur la créature,
Dans tous les temps l’homme incliné
A toujours dit à la nature :
O gouffre ! Pourquoi suis-je né ?
Parfois croyants, parfois athées,
Nous ajoutons aux Prométhées
Les Euclides et les Keplers ;
Nos doutes, nuages funèbres,
Montent au ciel pleins de ténèbres,
Et redescendent pleins d’éclairs.
O fronts où flambent les idées !
Au bord du gouffre, au fond des cieux,
Que de figures accoudées !
Que de regards mystérieux !
O les prunelles étoilées
Des Miltons et des Galilées !
Sombres Dantes au front bruni,
Vos talons sont dignes des astres !
Vos esprits, ô noirs Zoroastres,
Sont les chevaux de l’infini.
Oser monter, oser descendre,
Tout est là. Chercher, oser voir !
Car Jason s’appelle entreprendre
Et Gama s’appelle vouloir.
Quand le chercheur hésite encore,
L’œil sur la nuit, l’œil sur l’aurore,
Reculant devant le secret
Tremblant devant l’hiéroglyphe,
La volonté, brusque hippogriffe,
Dans son crépuscule apparaît !
C’est sur ce coursier formidable,
Quand le Génie humain voulut,
Qu’il aborda l’inabordable,
Seul avec sa torche et son luth.
Lorsqu’il partit, âme élancée,
L’astre Amour, le soleil Pensée,
Rayonnaient dans l’azur béant
Où la nuit tend ses sombres toiles,
Et Dieu donna ces deux étoiles
Pour éperons à ce géant.
Les grands cœurs en qui Dieu se crée
Ont, tandis qu’autour d’eux tout fuit,
La curiosité sacrée
Du précipice et de la nuit.
Toute découverte est un gouffre.
Mourir, qu’importe ! on plonge, on souffre ;
Vivre inutile, c’est trop long.
De l’insensé naît le sublime ;
Et derrière lui dans l’abîme
Empédocle attire Colomb.
Mers qu’on sonde ! cieux qu’on révèle !
Chacun de ces chercheurs de Dieu
Prend un infini sur ton aile,
Fulton le vert, Herschell le Bleu ;
Magellan part, Fourier s’envole ;
La foule ironique et frivole
Ignore ce qu’ils ont rêvé,
Les voit sombrer dans l’étendue,
Et dit : C’est une âme perdue.
Foule ! c’est un monde trouvé !
# L’Année terrible/L’Avenir

III
Polynice, Etéocle, Abel, Caïn ! ô frères !
Vieille querelle humaine ! échafauds ! lois agraires !
Batailles ! ô drapeaux, ô linceuls ! noirs lambeaux !
Ouverture hâtive et sombre des tombeaux !
Dieu puissant ! quand la mort sera-t-elle tuée ?
Ô sainte paix !
La guerre est la prostituée ;
Elle est la concubine infâme du hasard.
Attila sans génie et Tamerlan sans art
Sont ses amants ; elle a pour eux des préférences ;
Elle traîne au charnier toutes nos espérances,
Egorge nos printemps, foule aux pieds nos souhaits,
Et comme elle est la haine, ô ciel bleu, je la hais !
J’espère en toi, marcheur qui viens dans les ténèbres,
Avenir !
Nos travaux sont d’étranges
algèbres ;
Le labyrinthe vague et triste où nous rôdons
Est plein d’effrois subits, de pièges, d’abandons ;
Mais toujours dans la main le fil obscur nous reste.
Malgré le noir duel d’Atrée et de Thyeste,
Malgré Léviathan combattant Béhémoth,
J’aime et je crois. L’énigme enfin dira son mot.
L’ombre n’est pas sur l’homme à jamais acharnée.
Non ! Non ! l’humanité n’a point pour destinée
D’être assise immobile au seuil froid des tombeaux,
Comme Jérôme, morne et blême, dans Ombos,
Ou comme dans Argos la douloureuse Electre.
Un jour, moi qui ne crains l’approche d’aucun spectre,
J’allai voir le lion de Waterloo. Je vins
Jusqu’à la sombre plaine à travers les ravins ;
C’était l’heure où le jour chasse le crépuscule ;
J’arrivai ; je marchai droit au noir monticule.
Indigné, j’y montai ; car la gloire du sang,
Du glaive et de la mort me laisse frémissant.
Le lion se dressait sur la plaine muette ;
Je regardais d’en bas sa haute silhouette ;
Son immobilité défiait l’infini ;
On sentait que ce fauve, au fond des cieux banni,
Relégué dans l’azur, fier de sa solitude,
Portait un souvenir affreux sans lassitude ;
Farouche, il était là, ce témoin de l’affront.
Je montais, et son ombre augmentait sur mon front.
Et tout en gravissant vers l’âpre plate-forme,
Je disais : Il attend que la terre s’endorme ;
Mais il est implacable ; et, la nuit, par moment
Ce bronze doit jeter un sourd rugissement ;
Et les hommes, fuyant ce champ visionnaire,
Doutent si c’est le monstre ou si c’est le tonnerre.
J’arrivai jusqu’à lui, pas à pas m’approchant…
J’attendais une foudre et j’entendis un chant.
Une humble voix sortait de cette bouche énorme.
Dans cette espèce d’antre effroyable et difforme
Un rouge-gorge était venu faire son nid ;
Le doux passant ailé que le printemps bénit,
Sans peur de la mâchoire affreusement levée,
Entre ces dents d’airain avait mis sa couvée ;
Et l’oiseau gazouillait dans le lion pensif.
Le mont tragique était debout comme un récif
Dans la plaine jadis de tant de sang vermeille ;
Et comme je songeais, pâle et prêtant l’oreille,
Je sentis un esprit profond me visiter,
Et, peuples, je compris que j’entendais chanter
L’espoir dans ce qui fut le désespoir naguère,
Et la paix dans la gueule horrible de la guerre.
# L’Année terrible/Les Forts

VI
Ils sont les chiens de garde énormes de Paris.
Comme nous pouvons être à chaque instant surpris,
Comme une horde est là, comme l’embûche vile
Parfois rampe jusqu’à l’enceinte de la ville,
Ils sont dix-neuf épars sur les monts, qui, le soir,
Inquiets, menaçants, guettent l’espace noir,
Et, s’entr’avertissant dès que la nuit commence,
Tendent leur cou de bronze autour du mur immense.
Ils restent éveillés quand nous nous endormons,
Et font tousser la foudre en leurs rauques poumons.
Les collines parfois, brusquement étoilées,
Jettent dans la nuit sombre un éclair aux vallées ;
Le crépuscule lourd s’abat sur nous, masquant
Dans son silence un piège et dans sa paix un camp ;
Mais en vain l’ennemi serpente et nous enlace ;
Ils tiennent en respect toute une populace
De canons monstrueux, rôdant à l’horizon.
Paris bivouac, Paris tombeau, Paris prison,
Debout dans l’univers devenu solitude,
Fait sentinelle, et, pris enfin de lassitude,
S’assoupit ; tout se tait, hommes, femmes, enfants,
Les sanglots, les éclats de rire triomphants,
Les pas, les chars, le quai, le carrefour, la grève,
Les mille toits d’où sort le murmure du rêve,
L’espoir qui dit je crois, la faim qui dit je meurs ;
Tout fait silence ; ô foule ! indistinctes rumeurs !
Sommeil de tout un monde ! ô songes insondables !
On dort, on oublie… - Eux, ils sont là, formidables.
Tout à coup on se dresse en sursaut ; haletant,
On prête l’oreille, on se penche… - on entend
Comme le hurlement profond d’une montagne.
Toute la ville écoute et toute la campagne
Se réveille ; et voilà qu’au premier grondement
Répond un second cri, sourd, farouche, inclément,
Et dans l’obscurité d’autres fracas s’écroulent,
Et d’échos en échos cent voix terribles roulent.
Ce sont eux. C’est qu’au fond des espaces confus,
Ils ont vu se grouper de sinistres affûts,
C’est qu’ils ont des canons surpris la silhouette ;
C’est que, dans quelque bois d’où s’enfuit la chouette,
Ils viennent d’entrevoir, là-bas, au bord d’un champ,
Le fourmillement noir des bataillons marchant ;
C’est que dans les halliers des yeux traîtres flamboient.
Comme c’est beau ces forts qui dans cette ombre aboient !