# La Poésie des bêtes/5
## LA CHATTE NOIRE

Dans le moulin de Roupeyrac, Se tient assise sur son sac Une chatte couleur d’ébène ; Il est bien certain qu’elle dort : Ses yeux ne sont que deux fils d’or, Et ses griffes sont dans leur gaine.
Pourtant ne vous y fiez pas, Et trottinez un peu plus bas, Rats qui courez par les trémies, Si vous ne voulez tout à coup Sentir entrer dans votre cou Toutes ces griffes endormies.
Gardez-vous de donner l’assaut Au grain qui dort dans le boisseau ! Car, si la Noire se réveille, Demain, en sacrant, le meunier Trouvera rouge, au farinier, Sa farine blanche la veille.
Soyez discrets, soyez prudents ! N’allez pas aiguiser vos dents Sur le sac où dort l’assassine : Car elle bondirait soudain, Et vous lui crieriez bien en vain :  « Cousine ! cousine ! oh ! cousine !… »
Près du moulin, dans le verger, Au soleil on voit s’allonger Une chatte couleur d’ébène ;
Il est bien certain qu’elle dort : Ses yeux ne sont que deux fils d’or, Et ses griffes sont dans leur gaine.
Pourtant ne vous y fiez pas, Et voletez un peu moins bas, Moineaux, pillards de chènevière ! En s’éveillant, elle pourrait, Pour se dégourdir le jarret, Vous faire mordre la poussière.
Chardonnerets au beau pourpoint, Dans ce verger ne nichez point Ô roitelet, ô rouge-gorge, Pinson, hôte du vieux poirier, Écoutez donc !… j’entends crier Des oisillons que l’on égorge…
C’est bien la chatte noire, hélas ! Elle rôdait par les lilas,
Ainsi qu’un tigre dans les jungles ; Et, flairant quelque fin souper, Jusqu’au nid elle a dû grimper. Gare à ses dents ! gare à ses ongles !
Sous le moulin, dans le ruisseau, Se tient assise au bord de l’eau Une chatte couleur d’ébène ; Il est bien certain qu’elle dort : Ses yeux ne sont que deux fils d’or, Et ses griffes sont dans leur gaine.
Pourtant ne vous y fiez pas, Et gardez-vous, dans vos ébats, De trop approcher de la rive, Goujons dorés et bleus barbeaux, Si vous ne voulez, dans le dos, Sentir une griffe furtive !
Certe, elle n’aime pas le bain, La chatte noire ! mais enfin, Pour y harponner une truite, Elle se risque quelquefois À se mouiller un peu les doigts, Comme le diable en l’eau bénite.
Et puis, son nez rose paraît Plus rose encore, et l’on dirait Une bouche de jeune fille, Lorsque d’un beau poisson tremblant Qu’elle dévore en grommelant, La queue à sa lèvre frétille.
À Roupeyrac, dans le bois noir, On voit souvent glisser le soir, Une chatte couleur d’ébène ;
Elle passe, ouvrant ses yeux d’or, Aussi discrète que la mort, Aussi farouche, aussi soudaine.
En face du chasseur transi, Elle vient à l’affût aussi. Dans l’herbe où sa robe se mouille, Elle fait face au braconnier, Et bien souvent c’est ce dernier Qui de la forêt sort bredouille.
Ainsi, garde à vous, lapereaux À peine aussi rusés que gros ! La Chatte noire a sur la paille Des nourrissons, vrais chenapans, Qui pourraient bien à vos dépens Demain matin faire ripaille ;
Puis, pour leurs jeux extravagants, Dans votre peau tailler des gants,
Ou traîner leur immense proie Tout un jour par le corridor : Tel Achille traînant Hector Autour des murailles de Troie !
Il est minuit ; la ferme dort. Seule ouvrant ses deux grands yeux d’or, Près du foyer la Chatte veille, Et songe, en passant proprement Sa patte alternativement Derrière l’une et l’autre oreille.
Parfois elle s’arrête un peu Pour regarder du chêne en feu S’enfuir des groupes d’étincelles, Ou pour écouter la chanson Du gaz qui filtre du tison, Et qu’elle prend pour un bruit d’ailes.
D’ailleurs, Milord, le chien d’arrêt, Qui rêve aussi de la forêt, Glapit à l’autre coin de l’âtre ; Et la Chatte, l’air anxieux, Ne ferme qu’à moitié les yeux, Et se tient prête à le combattre.
Mais voilà que ses nourrissons Accourent… Des doigts polissons Peignent sa queue électrisée. Elle avertit les imprudents, Puis gronde, puis montre les dents, Puis rugit en mère offensée ;
Enfin, après un vif juron, Elle leur distribue en rond Quatre ou cinq gifles maternelles ; Et, le silence étant complet, Leur tend ses flancs chargés de lait, En refermant ses deux prunelles.