# Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/BERRUYER (Jean-François), général

BERRUYER (Jean-François), général, né à Lyon en 1737, mort en 1804. Enrôlé en 1753 comme soldat au régiment d’Aumont, il assista au siège de Mahon, servit dans la guerre de Sept ans, et fut nommé officier sur le champ de bataille, à Souest, après avoir arrêté avec soixante hommes une colonne ennemie. Dans cette affaire, il avait reçu six coups de sabre. et un coup de feu. De nouveaux services dans la suite de cette guerre lui valurent le grade de capitaine. Il se distingua plus tard dans les campagnes de Corse, et devint colonel de carabiniers, À l’époque de la Révolution, c’était un des vieux soldats de l’ancienne armée. Il fut nommé lieutenant général on 1792 et chargé du commandement des troupes du camp sous Paris. Le 21 janvier 1793, jour de l’exécution de Louis XVI, il commandait les troupes de la division, et il avait sous ses ordres Santerre, commandant général de la garde nationale ; en sa qualité de général en chef, ce fut lui qui donna l’ordre, que Santerre dut transmettre, d’exécuter le roulement de tambours qui empêcha le roi de parler au peuple. On peut voir, à ce sujet, une notice de M. Louis Combes publiée dans l’Amateur d’autographes du 1er octobre 1863. À l’article Santerre, nous nous aiderons de cette notice pour traiter la question dans tous ses détails, car on sait que cette fameuse batterie de tambours est généralement attribuée au célèbre brasseur. Berruyer, probablement, avait reçu des ordres supérieurs à cet égard. Des rumeurs sinistres, des bruits de complots, d’enlèvement, circulaient avec persistance depuis quelques jours. D’ailleurs, les tambours battaient avant que Louis XVI montât sur l’échafaud ; ils battaient la marche pour l’entrée et le placement des troupes sur la place de la Révolution, et ils ne s’arrêtèrent un instant que sur l’invitation du roi. Suivant quelques versions (Mémoires de Lombard, de Langres, et Quotidienne du 27 janvier 1827), Berruyer aurait dit aux commissaires du conseil exécutif, après l’exécution : « Savez-vous qu’il a voulu parler au peuple ; que cet imbécile de Santerre a perdu la tête et laissait faire, et que, si je n’avais pas commandé un roulement de tambours pour étouffer la voix du tyran, je ne sais ce qu’il serait arrivé. » Ces paroles ont bien l’air d’avoir été inventées après coup, d’abord parce qu’on n’en trouve nulle trace dans les pièces du temps, ensuite parce que le cas où Louis XVI voudrait parler au peuple avait dû être prévu, comme le prouvent les vingt tambours rangés devant l’échafaud ; en dernier lieu, parce qu’il est trop évident, pour qui connaît les détails de l’exécution, qu’il ne serait rien arrivé, quand même le roi eût continué de parler au peuple, ou plutôt à la force armée qui remplissait la place. Quoi qu’il en soit, il est à peu près certain que c’est Berruyer qui fit donner l’ordre aux tambours de recommencer à battre, et il est très-probable qu’il se conformait ainsi à des ordres supérieurs.
Peu de temps après, Berruyer fut envoyé en Vendée, où il éprouva plusieurs échecs, notamment à Saumur, où il fut blessé. Suspendu de ses fonctions, il fut employé depuis comme inspecteur des armées des Alpes et d’Italie, et nommé par le Directoire commandant de l’Hôtel des Invalides (1796), place qu’il conserva jusqu’à sa mort. C’était un brave soldat, mais un médiocre général.