# Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XIe au XVIe siècle/Fenêtre

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FENÊTRE, s. f. Fenestre, fenestrele (petite fenêtre), voirrière, voerrière. L’architecture du moyen âge étant peut-être de toutes les architectures connues celle qui se soumet le plus exactement aux besoins, aux convenances, aux dispositions des programmes, il n’en est pas qui présente une plus grande variété de fenêtres, particulièrement au moment où cette architecture abandonne les traditions romanes. En effet, une fenêtre est faite pour donner du jour et de l’air à l’intérieur d’une salle, d’une chambre ; si le vaisseau est grand, il est naturel que la fenêtre soit grande ; s’il ne s’agit que d’éclairer et d’aérer une cellule, on comprend que la fenêtre soit petite. Dans une église où l’on se réunit pour adorer la Divinité, on n’a pas besoin de voir ce qui se passe au dehors ; mais dans une salle affectée à un service civil, il faut pouvoir au contraire regarder par les fenêtres ; pour regarder par les fenêtres il faut les ouvrir facilement. Voilà donc des données générales qui doivent nécessairement établir une différence dans les formes des fenêtres appartenant à des édifices religieux et civils.
Suivant les provinces, les fenêtres présentent pendant la période romane, et jusque vers le milieu du XIIIe siècle, des dissemblances frappantes. Larges relativement dans le Nord, elles sont de plus en plus étroites lorsqu’on se rapproche du Midi ; et cependant il est à cette règle générale quelques exceptions : ainsi les fenêtres des édifices religieux de l’Auvergne, de la Saintonge, du Périgord, et d’une partie du Languedoc, sont pendant les XIe et XIIe siècles aussi grandes que les fenêtres de l’Île-de-France et de la Normandie, tandis que sur les bords de la Saône et du Rhône elles sont fort petites. Nous donnerons ici quelques exemples qui confirmeront notre dire. Commençons par les fenêtres des édifices religieux ou des monuments publics élevés sur les mêmes données quant à la disposition des jours. Il est une loi observée déjà par les architectes romans et développée avec beaucoup d’intelligence par les constructeurs du XIIIe siècle, qu’il nous faut avant tout faire connaître à nos lecteurs, car elle paraît être à peu près oubliée de notre temps. La lumière qui passe à travers une baie donnant dans un intérieur forme un cône ou une pyramide suivant la figure de la baie ; c’est-à-dire qu’au lieu d’être divergents, les rayons lumineux sont convergents de l’extérieur à l’intérieur : ainsi (4), soit une baie abcd, l’extérieur étant en A, la lumière directe, pleine, formera la pyramide abcde, et tout ce qui ne sera pas compris dans cette pyramide ne recevra qu’une lumière diffuse ou de reflet. La pyramide sera plus ou moins allongée suivant que la baie sera plus ou moins orientée vers le cours du soleil. Si même les rayons du soleil viennent à traverser cette baie, le faisceau lumineux formera un prisme, mais qui est point indéfini. En supposant, par exemple, un trou carré dans un mur (5), abcd, l’extérieur étant en A, les rayons solaires passant par cette baie formeront le prisme abcd, a′b′c′d′. Mais si nous avons en B un mur éloigné de la baie de plus de vingt fois la diagonale du carré, la projection des rayons solaires perce-mur sera déjà fort altérée ; si ce mur est à une distance de cent fois la longueur de la diagonale du trou carré, il n’y aura plus qu’un spectre diffus ; si beaucoup plus loin, les rayons solaires ne laisseront plus de trace : la lumière directe solaire est donc elle-même altérée par les bords du diaphragme qui lui permet de s’introduire dans un vaisseau fermé. Une personne placée au fond d’un souterrain de cinq cent mètres de long dont l’orifice ne serait que de deux mètres, en admettant que les rayons solaires passassent par l’axe de ce souterrain, distinguerait parfaitement son orifice, mais ne recevrait aucune lumière. Ainsi, en admettant même l’intervention directe des rayons solaires, le faisceau lumineux va toujours en diminuant de diamètre de l’extérieur à l’intérieur : donc, toute fenêtre doit avoir une ouverture proportionnée à l’étendue du vaisseau à éclairer ; si cette ouverture est trop petite, on voit la fenêtre, mais elle ne donne plus de lumière directe, et ce n’est pas tant la multiplicité des jours qui donne de la lumière franche dans un intérieur que leur dimension relative. Une salle carrée de vingt-cinq mètres de côté, qui serait éclairée par vingt fenêtres de 1$^m$,00 c. de surface chacune, serait parfaitement sombre dans son milieu, tandis que deux fenêtres de dix mètres de surface chacune, percées dans deux de ses parois opposées, éclaireraient assez ce milieu pour qu’on y pût lire. Les surfaces lumineuses, les fenêtres en un mot, doivent donc être calculées en raison de l’étendue des intérieurs. Il est entendu d’ailleurs que nous ne parlons que des fenêtres prenant le jour direct du ciel, car si elles ne reçoivent que des jours de reflet, il est évident que la pyramide ou le cône lumineux qu’elles produiront à l’intérieur sera beaucoup plus court. L’observation avait peu à peu amené les architectes du XIIe siècle à appliquer ces lois que l’amour pour la symétrie nous a fait négliger, car nous en sommes arrivés, pour obtenir à l’extérieur des façades percées de jours de pareilles dimensions, à éclairer de grandes salles et de petites pièces au moyen de jours semblables entre eux ; nous ne savons plus, ou nous ne voulons plus (pour contenter certaines lois classiques que les anciens se sont bien gardés d’appliquer) produire de grands effets de lumière intérieurs au moyen de jours plus ou moins larges ; nous avons perdu le sentiment du pittoresque dans la façon d’éclairer les intérieurs. Cependant la disposition des jours dans un intérieur, surtout si le vaisseau est grand, divisé, est un des moyens d’obtenir sans frais des effets puissants. Nous voyons l’architecture romane, quand elle se dégage de la barbarie, pousser très-loin déjà cette connaissance de l’introduction de la lumière du jour dans l’intérieur de ses églises et de ses grandes salles ; cette architecture admet que certaines parties d’un vaisseau doivent être plus éclairées que d’autres ; elle inondera un sanctuaire de lumière et laissera la nef dans un demi-jour, ou bien elle prendra dans les extrémités du transsept des jours énormes, tandis qu’elle laissera le sanctuaire dans l’obscurité, ou bien encore elle percera de petites fenêtres dans les murs des collatéraux, tandis qu’elle rendra les voûtes hautes lumineuses ; elle procédera avec la lumière comme elle procède quand il s’agit de décorer une ordonnance, elle sait faire des sacrifices ; elle est sobre ici pour paraître plus brillante sur tel point ; elle use des moyens qui ont été le privilège de notre art avant l’ère classique ; elle pense que les fenêtres n’existent pas par elles-mêmes ; que leur dimension, leur forme, sont la conséquence du vide à éclairer. Il est à croire que les architectes grecs, les architectes romains et ceux du moyen âge seraient fort surpris s’ils nous voyaient donner dans des publications sur l’art de l’architecture des exemples de fenêtres sans dire comment, où et pourquoi ces baies sont faites, quelles sont les salles qu’elles éclairent. Cela est, en effet, aussi étrange que le serait, dans une publication sur l’histoire naturelle des animaux une collection d’oreilles présentées sans tenir compte des têtes qui les portent. Une oreille d’âne est fort belle assurément, mais à la condition qu’elle ornera la tête d’un âne. Nous essaierons donc, en présentant des exemples de fenêtres, puisqu’il s’agit ici de ce membre important de l’architecture, d’indiquer leur place et leur fonction, d’expliquer les raisons qui ont fait adopter telle ou telle forme et disposition.
Dans les provinces de l’Ouest cependant, vers la même époque, les mœurs étaient plus douces, et on ne laissait pas ainsi les intérieurs exposés à tous les vents ; les fenêtres, à la fin du XIe siècle, étaient petites, étroites, et souvent garnies de claires-voies en pierre d’un travail assez délicat et d’un joli dessin. Il n’existe qu’un très-petit nombre d’exemples de ces claires-voies, remplacées plus tard par des verrières. Nous en donnons un, fig. 7, qui provient de l’église de Fenioux. C’est une dalle de 0,055$^m$ d’épaisseur sur une largeur de 0,27 c. La pierre est dure et finement taillée ; les ajours biseautés à l’intérieur et à l’extérieur. Notre figure présente la face extérieure de la dalle qui n’est point posée en feuillure, mais dans l’ébrasement même de la baie, ainsi que l’indique la fig. 7 bis, A étant le côté extérieur. Les jambages des fenêtres ouvertes dans les murs des édifices religieux des Xe et XIe siècles étaient habituellement dépourvus de toute décoration ; les archivoltes seules, au XIe siècle, étaient parfois entourées d’un cordon mouluré, uni ou avec billettes ; cependant déjà, dans les sanctuaires, on cherchait à éviter cet excès de simplicité en plaçant sous les archivoltes deux colonnettes en guise de pieds-droits, et cela comme une sorte d’encadrement qui donnait de l’importance et de la richesse à la baie. Cette méthode est suivie dans les monuments des provinces du centre qui datent de cette époque, en Auvergne, dans le Nivernais et le Berri, dans une partie du Languedoc, du Lyonnais et du Limousin. Les tableaux de la fenêtre restent simples, et sont comme entourés par une arcade portée à l’intérieur sur des colonnettes. C’est ainsi que sont faites les fenêtres du sanctuaire des églises de Notre-Dame-du-Port à Clermont, de Saint-Étienne de Nevers. Ces dernières fenêtres furent toujours fermées par des panneaux de morceaux de verres enchâssés dans du plomb et maintenus au moyen de barres de fer (voy. Vitrail ). Lorsque les nefs étaient voûtées en berceau, bien rarement les fenêtres hautes pénétraient la voûte, l’extrados de leur archivolte était posé immédiatement sous la naissance du berceau ; cette disposition obligeait les architectes à monter les murs goutterots beaucoup au-dessus des archivoltes de ces fenêtres afin de pouvoir poser, soit un massif portant une couverture à crû sur la voûte, soit une charpente. Cette portion de muraille nue au-dessus de baies relativement petites produisait un assez mauvais effet ; aussi, dans les contrées où l’art de l’architecture romane était arrivé à un certain degré d’élégance et de finesse, cherchait-on à meubler ces parties nues.
Les murs de la nef de la cathédrale du Puy-en-Vélay présentent un de ces motifs de décoration murale extérieure entre les fenêtres percées sous la voûte haute et la corniche (8). Des panneaux renfoncés, pratiqués dans l’épaisseur de la muraille et décorés de mosaïques et de colonnettes, occupent les parties vagues, encadrent les baies d’une façon gracieuse sans enlever à la construction l’aspect de solidité qu’elle doit conserver. La fenêtre est elle-même fermée par une double archivolte bien appareillée, celle extérieure portant sur deux colonnettes. Ainsi, d’une petite baie très-simple en réalité, les architectes auvergnats de la fin du XIe siècle ont fait un motif de décoration d’une grande importance à l’extérieur.
Il n’est pas nécessaire de nous étendre longuement sur les fenêtres romanes des édifices religieux ; outre qu’elles présentent peu de variétés, nous avons tant de fois l’occasion d’en donner des exemples dans le cours de cet ouvrage, que ce serait faire double emploi d’en présenter ici un grand nombre ; cependant nous devons signaler certaines fenêtres qui appartiennent exclusivement aux monuments carlovingiens de l’Est, et qui possèdent un caractère particulier.
Ces fenêtres, doubles ou triples, reposent leurs archivoltes (9) sur des colonnettes simples, en marbre ou en pierre très-dure (afin de résister à la charge), surmontées d’un tailloir gagnant dans un sens l’épaisseur du mur ; disposition que fait comprendre la coupe A. Les colonnettes n’étaient, dans ce cas, que des étançons posés au milieu de l’épaisseur du mur et portant une charge équilibrée. Il n’est pas besoin de dire que ces fenêtres n’étaient point vitrées ; aussi, n’étaient-elles percées ordinairement que dans des clochers ou des galeries ne s’ouvrant pas sur l’intérieur. Ces sortes de fenêtres se voient encore dans quelques clochers italiens bâtis en brique, clochers prétendus lombards.
Arrivons à l’époque de transition pendant laquelle les fenêtres des édifices religieux adoptent des formes très-variées.
La cathédrale de Noyon, bâtie vers 1150, nous fait voir déjà un système de fenestrage entièrement nouveau. Les parties supérieures des bras de croix de cette église, bâtis sur plan circulaire, sont éclairées par de longues fenêtres jumelles plein cintre, s’ouvrant sur une galerie extérieure passant à travers de gros contre-forts buttant les arêtes des voûtes.
Le plan, fig. 10, nous montre les fenêtres jumelles en C avec leur feuillure pour recevoir un vitrage, la galerie extérieure en B, l’intérieur du vaisseau étant en A. Une longue colonnette monolithe répète extérieurement la double baie en laissant passer tout le jour possible. Un arc de décharge reposant sur les pieds-droits et colonnettes D porte la corniche supérieure.
tandis que dans la cathédrale de Soissons, les fenêtres basses sont à peu près semblables à celles de Saint-Yved, mais les fenêtres hautes de la nef possèdent déjà des claires-voies de pierre, des meneaux, construits en assises sous les archivoltes concentriques aux formerets des voûtes hautes. La fig. 13 nous fait voir une de ces baies à l’extérieur ; en A nous avons tracé la coupe de l’archivolte et de la claire-voie faite sur ab. Un chemin saillant passant à l’extérieur sous l’appui de ces fenêtres, et couvrant le triforium, permet de poser et de réparer les vitraux sans difficultés. Que l’on veuille bien jeter les yeux un instant sur la construction de la claire-voie de pierre, des meneaux, en un mot ; on verra que la structure se compose d’une pile centrale, de deux arcs extradossés, d’un œil indépendant, recevant, en feuillure, des redents formant une rose à six lobes. Entre l’œil et les arcs est posé un remplissage en maçonnerie. Les redents maintiennent par leurs extrémités, comme par autant de griffes, un cercle en fer qui sert à attacher les panneaux de verre. Dans chaque espace vide, sous les arcs, monte une barre verticale croisée par des barres horizontales formant une suite de panneaux réguliers. Les vitraux sont maintenus à ces barres par des clavettes passant dans des pitons et par des feuillures taillées dans les pieds-droits et le meneau central (voy. Armature). Ainsi, dès la fin du XIIe siècle (car ces fenêtres datent de cette époque ou des premières années du XIIIe), les meneaux construits étaient adoptés pour les grandes fenêtres des grands édifices religieux appartenant aux provinces françaises. Il faut reconnaître que les architectes de cette époque de transition cherchent, tâtonnent, essayent de plusieurs méthodes, en n’employant cependant que des moyens vrais, simples, en sachant parfaitement ce qu’ils veulent, mais en arrivant au but par divers chemins. À Châlons-sur-Marne, vers 1170, l’architecte du chœur de Notre-Dame voulait aussi quitter les traditions romanes et ouvrir de grands jours sous les voûtes hautes. Comment s’y prenait-il ? Ayant obtenu par la plantation des piles du sanctuaire des travées fort larges, il relevait les formerets des voûtes le plus possible, en ayant le soin même de les tracer suivant une courbe brisée très-aplatie, fig. 14.
Sous ces formerets il perçait trois fenêtres, à peu près d’égale hauteur, séparées par deux pilettes. Le génie champenois, toujours en avant sur les provinces voisines, porte le constructeur à relier le fenestrage au triforium ; il fait donc descendre les deux colonnettes monolithes A des pilettes séparant les baies jusque sur l’appui du triforium, et pose là deux corbelets pour recevoir leur base. Quant aux deux autres colonnettes B d’encadrement, elles descendent jusque sur les tailloirs des chapiteaux inférieurs, car on observera qu’ici il n’y a pas d’arc formeret saillant mouluré, et que la voûte vient porter directement sur le tympan supérieur C. L’ordonnance des fenêtres, au lieu d’être séparée de l’ordonnance du triforium, comme dans les édifices de l’Île-de-France de la même époque, s’y rattache ; ce qui grandit singulièrement l’intérieur du vaisseau. Ce triforium, qui est fort petit, reprend de l’échelle parce qu’il ne devient plus qu’un appui ajouré du fenestrage. En D nous avons donné le plan des baies au niveau D′, et en E la face extérieure des archivoltes des trois fenêtres qui peuvent être vitrées à l’extérieur par la galerie servant de couverture au triforium. À ce propos on devra observer aussi que généralement les fenêtres hautes sont vitrées du dehors, tandis que celles des collatéraux plus près du sol sont vitrées de l’intérieur. Il y a pour procéder ainsi de bonnes raisons : c’est qu’une fenêtre basse étant vitrée du dehors, il est facile à des malfaiteurs d’enlever la nuit quelques clavettes et les tringlettes, de déposer un panneau des verrières, et de s’introduire dans l’église ; tandis que cette opération ne peut être tentée si les panneaux de vitres sont posés, les clavettes et tringlettes étant à l’intérieur. Mais à la partie supérieure de l’édifice on n’avait pas à redouter ce danger, tandis qu’il fallait prendre certaines précautions pour empêcher la pluie fouettant contre les verrières de s’introduire entre les panneaux : or, les panneaux étant posés à l’intérieur, les grands vents chassant la pluie contre eux, l’eau s’arrête à chaque barre transversale (barlottière) et s’infiltre facilement entre leurs joints ; il y a donc avantage à vitrer les fenêtres les plus exposées au vent par le dehors ; on peut ainsi ménager un recouvrement du plomb d’un panneau sur l’autre, obtenir une surface unie, sans ressauts, et n’arrêtant les gouttes de pluie sur aucun point. On pensera peut-être que nous entrons dans des détails minutieux ; mais, à vrai dire, il n’y a pas de détail dans l’exécution des œuvres d’architecture qui n’ait son importance, et les véritables artistes sont ceux qui savent apporter du soin, de l’observation et de l’étude dans les moindres choses comme dans les plus importantes : aussi les architectes du moyen âge étaient-ils de véritables artistes.
Toutes les fenêtres de la cathédrale de Reims sont construites d’après ce principe. Notre figure géométrale (18) indique en A la coupe de la partie supérieure de la fenêtre, B étant le berceau-formeret intérieur. On voit en C la façon dont sont encastrés les redents de la rose, maintenus à leur extrémité D par un cercle en fer et des clavettes E ; en G les feuillures des vitraux posés à l’intérieur. On remarquera que cette feuillure dans l’appui, dont la coupe est tracée en I, se retourne pour rejeter sur le talus extérieur H les eaux pluviales ou de buée coulant le long des vitraux. Un détail perspectif K fait saisir cette disposition double des feuillures. En L nous avons tracé une section horizontale des meneaux et pieds-droits avec la saillie du talus circulaire M ; en O la pénétration des bases des colonnettes des pieds-droits et meneaux établis sur plan droit dans ce talus (voy. Chapelle, fig. 36 et 37).
Nous avons donné au mot Chapelle, fig. 4, 5 et 6, la disposition des fenêtres de la chapelle royale du château de Saint-Germain-en-Laye, disposition qui met à jour tout l’espace compris entre les contre-forts de l’édifice en isolant les formerets de la voûte, de manière qu’à l’extérieur cette chapelle laisse voir, seulement comme parties solides, des piles et de grands fenestrages carrés. Cette tendance à laisser entièrement à jour les tapisseries des édifices religieux entre les contre-forts, de ne plus faire que des piles portant des voûtes avec une décoration translucide à la place des murs, est évidemment la préoccupation des architectes dès le milieu du XIIIe siècle. Du moment où l’on adopta les verrières colorées, la peinture murale ne pouvait produire dans les intérieurs que peu d’effet, à cause du défaut de lumière blanche et de l’éclat des vitraux ; on prit donc le parti de n’avoir plus que de la peinture translucide, et on lui donna la plus grande surface possible.
La Champagne précède les autres provinces de France, lorsqu’il s’agit d’adopter ce parti. Les bas-côtés de la nef de Saint-Urbain de Troyes, dont la construction date de la fin du XIIIe siècle, présentent entre les contre-forts cette disposition d’un fenestrage rectangulaire, très-riche, indépendant des voûtes. L’architecte de cette église si curieuse, voulant adopter un parti large dans un petit édifice, ce qu’on ne saurait trop louer, n’a divisé sa nef qu’en trois travées. Les bas-côtés sont couverts par des voûtes d’arête sur plan carré ; mais comme l’espace entre les contre-forts eût été trop large pour ouvrir entre les piles une seule fenêtre, à moins de lui donner une largeur plus grande que sa hauteur, ce qui eût été d’un effet très-désagréable, ou de laisser entre les baies et les piles de larges pieds-droits, ce qu’on voulait éviter,
Pendant le XIVe siècle cependant, on abandonne, même en Champagne, ce système de fenestrage inscrit dans des formes rectangulaires pour les édifices religieux, et on en revient à prendre les formerets des voûtes comme archivoltes des baies ; mais les meneaux deviennent de plus en plus déliés, et arrivent à des sections d’une extrême délicatesse afin de laisser aux vitraux, c’est-à-dire aux surfaces décoratives colorées, le plus de surface possible (voy. Meneau).
fenêtres appartenant à l’architecture civile et militaire. — Dans l’architecture antique grecque et romaine, c’est la structure intérieure des vaisseaux à éclairer qui commande la forme et la dimension des fenêtres. Ce même principe est appliqué avec plus de rigueur encore par les architectes du moyen âge. Si la forme cintrée convient à des baies dont les vitraux sont dormants, et qui sont inscrites par des voûtes, on conviendra que cette forme ne peut guère être appliquée à des baies qu’il faut ouvrir souvent et qui sont percées entre des planchers. Ainsi que nous l’avons dit en commençant cet article, les fenêtres des premiers siècles du moyen âge sont très-rarement garnies de vitraux dans les édifices publics ; mais il fallait bien, dans les habitations privées, se garantir du froid et du vent, ne fût-ce que pendant la nuit : alors les fenêtres étaient closes par des volets de bois ; quand on voulait de l’air et de la lumière, on ouvrait les volets. Les inconvénients de ce moyen primitif obligèrent bientôt les architectes à percer ces volets de quelques trous que l’on garnissait de verre ou de parchemin. Puis on en vint à faire des châssis de bois recevant les vitraux, du papier, du parchemin ou de la toile.
Quelques fenêtres d’habitations du XIe siècle, comme celles de nos anciens donjons normands, par exemple, ne laissent voir nulle trace de fermeture ancienne ; il est à croire qu’elles étaient closes au moyen de nattes, de courtines de laine ou de grosse toile ; on voit en effet souvent figurées dans les manuscrits carlovingiens des baies garnies de ces tentures mobiles glissant sur des tringles, et retenues par des embrasses lorsqu’on voulait faire entrer l’air et la lumière dans les intérieurs. Déjà certainement, les habitations urbaines, celles des bourgeois qui se livraient à un travail quelconque dans l’intérieur de leurs maisons, étaient percées de fenêtres vitrées ou parcheminées alors que les châteaux conservaient encore les anciens usages, car les seigneurs féodaux et leurs hommes ne se réunissaient guère que le soir dans leurs réduits pour manger et dormir ; ils ne se livraient à aucun travail intérieur, et passaient presque toutes leurs journées à courir la campagne.
Dans les maisons des villes, le besoin de faire pénétrer le jour dans les intérieurs (les rues étant généralement étroites) motivait ces colonnades vitrées que nous trouvons dans presque toutes les habitations françaises à dater du XIIe siècle. L’ouvrage de MM. Verdier et Cattois sur l’architecture civile du moyen âge nous fournit un grand nombre d’exemples de ces fenestrages continus qui occupaient tout un côté de la pièce principale au premier et même au second étage, pièce qui servait de lieu de travail et de réunion pour toute la famille. Mais ces claires-voies ne peuvent être considérées, à proprement parler, comme des fenêtres ; nous avons l’occasion de les décrire à l’article Maison.
Voici (33) une des fenêtres du commencement du XIIIe siècle, percées dans les anciens bâtiments dépendant aujourd’hui de la citadelle de Verdun. C’est encore le système roman. Le linteau, déchargé par le berceau brisé de l’ébrasement qui apparaît au dehors, est ajouré d’un quatre-feuilles vitré dormant; mais les deux claires-voies sont garnies de châssis vitrés roulant sur des gonds scellés dans les feuillures, et maintenus le long du meneau par des targettes s’enfonçant dans une gâche B en pierre, réservée à l’intérieur de ce meneau. L’esprit ingénieux des architectes laïques du XIIIe siècle allait trouver des dispositions nouvelles et très-variées pour les fenêtres des édifices civils et des habitations. Nous voyons que dans certains cas ils conservent la tradition romane pure, c’est-à-dire qu’ils ouvrent dans un mur une arcade plein cintre, et posent un linteau sous ce cintre pour recevoir un châssis carré, comme dans une tourelle dépendant de l’évêché de Soissons (34) (commencement du XIIIe siècle) ;
Cependant on demandait aux architectes, vers le milieu du XIIIe siècle, des fenêtres plus grandes pour éclairer les habitations ou les édifices publics ; à mesure que les mœurs s’adoucissaient, on voulait des maisons ouvertes, non plus murées comme des forteresses. C’est surtout dans les villes de l’Île-de-France et de la Champagne que l’on aperçoit, sous le règne de saint Louis, une tendance vers ces besoins de la civilisation moderne.
Ces exemples font ressortir le soin que les architectes de cette époque mettaient dans l’étude des menus détails de l’architecture domestique. Tout était prévu pendant la construction, et tout était prévu avec économie. Ils évitaient ces scellements de ferrures qui, après l’achèvement d’un ravalement, viennent déshonorer les façades en coupant les moulures, écornant les chambranles, mutilant les tableaux et les appuis ; qui nécessitent ces raccords en plâtre bientôt détruits par le temps et accusant ainsi le peu d’harmonie qui existe, dans nos édifices, entre l’apparence et les besoins. Dans les maisons gothiques, regardées de nos jours comme des habitations étrangères à notre civilisation, les fenêtres, ainsi que les autres membres de l’architecture, ne sont point imitées de l’antique ou de la renaissance italienne ; mais elles sont disposées et faites pour donner de l’air et de la lumière, elles sont proportionnées aux salles, et comprennent dans leur structure tous les accessoires indispensables à l’ouverture des châssis mobiles, comme à leur clôture. Nous pourrions donc trouver encore ici quelques bons enseignements si nous voulions nous pénétrer de ces moyens simples, de ce soin en toute chose qui n’excluent nullement les perfectionnements et leur viennent, au contraire, en aide.
Mais les exemples que nous venons de donner en dernier lieu sont tirés d’édifices privés ; cependant les architectes du moyen âge élevaient de vastes salles affectées à des services civils ou qui réunissaient à la fois les caractères religieux et civils. Telles étaient les salles synodales, grands vaisseaux destinés à des réunions nombreuses, où il fallait trouver de la lumière, de l’air, de grandes dispositions ; en un mot, ce qu’on demande dans nos salles de tribunaux. On voit encore, près la cathédrale de Sens, une de ces salles qui dépendait autrefois du palais archiépiscopal.
Les formes des fenêtres ouvertes dans les édifices civils et les maisons des XIIIe et XIVe siècles sont trop variées pour que nous puissions présenter à nos lecteurs un spécimen de chacune de ces sortes de baies. C’était toujours la dimension ou la nature des salles qui commandait les dispositions, les hauteurs et les largeurs de ces baies ; ce qui était raisonnable. Cette façon de procéder donnait aux architectes plus de peine qu’ils n’en prennent aujourd’hui, où la même fenêtre sert pour tout un étage d’un palais ou d’une maison, que cet étage comporte de grandes salles et de petites pièces, qu’il renferme des cages d’escaliers et des entre-sols.
Cependant, vers la fin du XIVe siècle, les mœurs des châtelains et des bourgeois s’étaient fort amollies, et on trouvait que les châssis ouvrants posés en feuillure dans la pierre même, sans dormants, laissaient passer l’air froid du dehors ; on songea donc à rendre le châssis de bois indépendant du châssis de pierre, c’est-à-dire des meneaux et traverses. Le château de Pierrefonds, bâti en 1400, nous fournit de beaux exemples de fenêtres disposées avec des châssis de bois dormants encastrés dans les feuillures de pierre, et recevant des châssis mobiles vitrés et des volets intérieurs.
* ↑ Des collatéraux ; celles de la nef haute sont tracées sur le même plan, seulement elles sont plus longues et portent à l’intérieur un appui très-incliné pour permettre à la lumière du ciel de frapper directement le pavé.
* ↑ M. Abadie a recueilli des fragments de claires-voies qu’il a bien voulu nous communiquer. L’église de Fenioux dépend de la Saintonge, elle est située aujourd’hui dans le département de la Charente-Inférieure ; c’est un des plus curieux monuments de cette partie de la France.
* ↑ Voy. Chapelle, fig. 26 et 27.
* ↑ Voy. Arcature, fig. 16.
* ↑ De la cathédrale de Spire (clochers), XIIe siècle.
* ↑ Voy. la coupe de ces fenêtres, avec le système général de la construction de ce chœur, à l’article Construction, fig. 43. À Saint-Remy de Reims, la construction des fenêtres supérieures du chœur est pareille à celle-ci.
* ↑ Voy. la fig. 43 (Construction).
* ↑ Voy. pour les détails de la construction de ces claires-voies l’article Meneau.
* ↑ Même disposition dans l’œuvre haute du chœur de la cathédrale de Troyes, qui semble être antérieure de quelques années aux constructions du XIIIe siècle de l’église de Saint-Denis. L’architecture de la Champagne est presque toujours en avance sur celle des provinces voisines et même de l’Île-de-France.
* ↑ Nous trouvons des exceptions à cette règle à la fin du XIIIe siècle dans l’église de Saint-Urbain de Troyes. On le voit, c’est toujours la Champagne qui introduit des innovations dans l’architecture.
* ↑ Fenêtre supérieure du chœur de l’église abbatiale de Saint-Denis.
* ↑ Voy. Construction, fig. 103, 104, 105 et 106.
* ↑ Face intérieure des tours de la porte.
* ↑ Voy., à l’article Béton, la fig. 1.
* ↑ Voy. à l’article Barre, les moyens de tirage de ces sortes de clôtures.
* ↑ D’une maison de Flavigny (Côte-d’Or).
* ↑ D’une maison de Flavigny (Côte-d’Or), milieu du XIIIe siècle.
* ↑ Voy. l’Architecture civile de MM. Verdier et Cattois. La maison des Musiciens est donnée dans cet ouvrage avec la plupart des détails de la façade sur la rue du Tambour.
* ↑ La restauration de cette salle admirable, mutilée par le temps et l’incurie des derniers siècles, a été entreprise par les soins du ministère d’État. Le gouvernement a compris toute l’importance de ce monument unique aujourd’hui en France, et qui fournit un exemple dont on peut tirer les plus utiles enseignements pour la construction de nos grandes salles modernes destinées à de nombreuses réunions. Le bâtiment, qui avait été vendu pendant la révolution, a été acheté par le ministère de l’instruction publique et des cultes. Il appartient donc aujourd’hui à l’État. La conservation de la salle synodale de Sens sera un fait d’autant plus remarquable, que l’administration avait à lutter contre certains esprits pour lesquels toute dépense qui ne présente pas un caractère d’utilité matérielle, immédiate et locale, est une dépense perdue ; nous ne pouvons cependant nous borner, en France, à élever des marchés, des abattoirs, des hôpitaux et des viaducs. Il faut reconnaître qu’à Sens, comme au pont du Gard, comme à Carcassonne, la persistance éclairée de l’administration trouve chaque jour l’approbation la plus vive de la part des nombreux visiteurs qui chez nous, heureusement, pensent que les monuments du passé méritent d’être conservés et tirés de l’oubli où on les laissait autrefois.
* ↑ Deux vol. in-4, 1855.
* ↑ Cet hôtel a été démoli en 1841. Nous en possédons une monographie complète. (Voy. l’Architecture civile et domestique de MM. Verdier et Cattois, t. II.)