# Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/BASIRE (Claude), conventionnel

BASIRE (Claude), conventionnel, né à Dijon en 1764, mort sur l’échafaud le 3 avril 1794. Élève des oratoriens, comme beaucoup d’autres acteurs du grand drame révolutionnaire, il fut d’abord avocat, puis commis aux archives des états de Bourgogne. Dès le début de la Révolution, il se prononça énergiquement pour la cause nationale, et fut élu en 1790 membre du district de sa ville natale. Les services qu’il rendit dans ce poste, son patriotisme et ses talents le désignèrent au suffrage de ses concitoyens lors des élections pour l’Assemblée législative. Il prit place parmi les membres les plus ardents du côté gauche, proposa la suppression des costumes religieux et le libre exercice de tous les cultes, s’éleva contre l’exportation du numéraire hors du royaume, appuya la mesure du séquestre des biens des émigrés, et dénonça le comité autrichien, composé, suivant lui, de la reine, du comte Mercy-d’Argenteau, ambassadeur de la cour de Vienne, de Montmorin et de plusieurs autres grands personnages qui concertaient leurs efforts pour opérer la contre-révolution. Le fait était vrai, nous le savons aujourd’hui à n’en pouvoir douter ; et l’on peut ajouter que Mirabeau était vendu à cette faction et lui prêtait l’appui de son talent. C’est à cette occasion que le juge de paix Étienne de la Rivière, poussé par la cour, commença des poursuites contre les patriotes qui avaient révélé l’existence du fameux comité. Il eut même l’audace de lancer des mandats d’amener contre trois représentants, Basire, Merlin (de Thionville) et Chabot. L’assemblée, après des débats fort orageux, vengea cet outrage à la représentation nationale en décrétant La Rivière d’accusation, et l’envoya à Orléans pour être traduit devant la haute cour nationale. Basire était lié de principes et d’amitié avec les deux députés désignés ci-dessus, et formait avec eux ce que les royalistes nommaient le trio cordelier. Les journaux de ce parti s’égayaient périodiquement sur leur compte et répandaient des vers dans le goût de ceux-ci ;
Connaissez-vous rien de plus sot Que Merlin, Basire et Chabot ? — Non, je ne connais rien de pire Que Merlin, Chabot et Basire; Et personne n’est plus coquin Que Chabot, Basire et Merlin.
Il est inutile de faire remarquer que ce n’est point sur de telles platitudes qu’il faudrait juger les grandes et fortes personnalités de ce temps.
Ce fut encore Basire qui proposa et qui fit décréter, le 29 mai 1792, la mesure décisive et hardie du licenciement de la garde du roi, agglomération redoutable de 6, 000 bretteurs et de fanatiques sur lesquels comptait la cour pour enlever le roi et opérer la contre-révolution. Au 10 août et aux journées de septembre, Basire fit de courageux efforts pour arracher quelques victimes à la colère du peuple. Réélu à la Convention, il vota avec les montagnards, se prononça pour la mort du roi et contre les girondins, demanda la mise en accusation de Custine, entra au comité de sûreté générale, s’opposa à ce qu’on mît hors la loi les prévenus qui parvenaient à s’échapper, enfin fit adopter le tutoiement entre les citoyens et décréter la mesure salutaire de l’interdiction d’inhumer dans les églises. Il appartenait au groupe des dantonistes. Après avoir appuyé la plupart des mesures révolutionnaires, il parut tout à coup pencher vers la modération, et parla contre le système de la Terreur. Accusé pour ce fait aux jacobins, il se rétracta, ou du moins expliqua ses paroles, mais fut arrêté quelques jours après. On l’accusait de complicité avec Delaunay (d’Angers), Julien (de Toulouse), Chabot, Fabre d’Églantine et autres, dans l’affaire ténébreuse de la falsification d’un décret relatif à la compagnie des Indes. Le fait de falsification est avéré, et il est certain que Chabot et Delaunay reçurent de l’argent du baron de Batz, de d’Épagnac et d’autres agioteurs pour provoquer certains décrets de finances. Mais la culpabilité de Basire et de Fabre est plus que douteuse. Longtemps détenus au Luxembourg, les accusés furent traduits au tribunal révolutionnaire en même temps que Danton et Desmoulins, qui se plaignirent hautement d’être accolés à des fripons. Mais il est vraisemblable, il est certain que cette terrible épithète ne s’adressait pas à Fabre et surtout à Basire, avec qui ils avaient vécu en grande intimité au Luxembourg. En allant au supplice, Chabot, malgré ses horribles souffrances (il avait avalé du sublimé corrosif), ne cessait de s’occuper du sort de son ami : « Ah ! pauvre Basire, s’écriait-il, tu n’as rien fait ! » Ce témoignage suprême, en présence de la mort, nous parait décisif. Ces cris testamentaires sont des flambeaux pour l’histoire : qu’un voleur, un meurtrier mente jusque sous le couteau de la guillotine, cela se comprend ; il continue son rôle de révolte envers la société ; mais qu’un martyr de nos dissensions politiques mente au pied de l’échafaud, alors qu’il n’a plus à espérer ni grâce ni pardon, cela est impossible : Basire était innocent. Il n’avait que trente ans. En 1794, le corps législatif accorda une pension à sa veuve.