# Six mois de la session parlementaire
## PARLEMENTAIRE.

La chambre des députés actuelle s’est assemblée pour la première fois le 31 juillet 1834 ; elle a donc six mois d’existence accomplis, en y comprenant l’intervalle de l’ajournement du 16 août au 1er décembre. Cette durée est suffisante pour qu’on puisse largement apprécier l’esprit parlementaire de ses discussions, juger ses actes et son personnel, suivre enfin les nuances diverses des opinions et des partis qui, plus ou moins ouvertement, ont levé leur bannière. L’histoire commence pour la chambre de 1835 : majorité et minorité doivent porter la responsabilité de leurs votes.
Diverses questions se présentent toujours quand il s’agit d’examiner l’esprit d’une chambre et la tendance de ses opinions. 1$^o$ Sous l’empire de quelles idées les élections ont-elles été faites ? 2$^o$ Quel personnel ont-elles jeté sur les bancs de la représentation nationale ? 3$^o$ Quelles ont été les fautes de tactique et d’habileté que les divers partis ont à se reprocher ? 4$^o$ Enfin, quels actes la chambre a-t-elle votés ? quels services a-t-elle rendus au pays ? quelle importance y a-t-elle conquise ? Toutes questions graves et qui touchent à l’histoire parlementaire des pouvoirs.
La chambre de 1831 fut dissoute au mois de mai 1834. Les élections générales s’accomplirent le 21 juin de la même année, sur tous les points de la France. Alors la société bourgeoise venait d’être profondément agitée par des événemens dont le ministère avait assombri la physionomie déjà si triste. Le mois d’avril avait vu les scènes sanglantes de la rue Transnonain, les journées plus épouvantables encore de Lyon ; cet ordre public, pour lequel tant de consciences faisaient d’innombrables sacrifices, avait été violemment compromis. La bourgeoisie, qui compose le corps électoral, s’était alarmée ; elle craignait pour ses intérêts remis en question. Le ministère exploita avec une incontestable habileté cette situation des esprits.
À toutes les époques, la bourgeoisie se préoccupe de certaines idées qui l’empêchent de distinguer les vérités les plus simples. Le peuple a ses instincts du vrai ; l’aristocratie, son esprit de convenance fin et délicat, qui lui tient souvent lieu d’intelligence haute et ferme dans les questions sociales ; mais la classe moyenne se dessine tout d’une pièce : quand elle a peur, aucun autre sentiment ne l’atteint ; quand ses intérêts sont menacés, elle jetterait au pied du pouvoir liberté, garanties ; elle permet tout, elle autorise tout. Dans les journées d’avril, il eût suffi de signaler le républicanisme de quelques jeunes hommes, pour les exposer à toutes les réactions de la bourgeoisie de Paris. Ce fut sous l’impression de ces idées que les élections de 1834 s’accomplirent. On a dit que la chambre des députés n’était pas l’expression exacte de la société ; ce n’est pas notre avis : selon nous, cette chambre reproduisit dans toute sa vérité l’esprit de la classe moyenne à l’époque où elle fut élue. Il y avait alors une préoccupation passagère, et le pouvoir l’exploita ; rien de plus simple. La durée de nos parlemens est trop longue : dans l’espace de cinq ans, les opinions se modifient, les circonstances changent ; une chambre pouvait être l’expression de la société il y a un an, elle ne l’est plus aujourd’hui. Il faut avouer que le renouvellement fractionnaire par cinquième avait des avantages ; il faisait pénétrer lentement les opinions du pays dans une chambre déjà vieillie ; il la rajeunissait chaque année par une masse de votes suffisans pour modifier sa majorité.
Toute chambre nouvelle est difficile à étudier, parce que ses nuances ne se sont pas encore parfaitement dessinées, parce que les opinions n’ont pas eu le temps de se grouper avec une netteté tellement constante, qu’il soit possible de les apprécier avec exactitude. Nous ne croyons pas que le ministère mixte du maréchal Gérard, sous l’empire duquel se firent les élections, pût d’avance compter sur une majorité. Ce ministère avait souvent parlé de son homogénéité ; il n’était dans le fait qu’un cabinet de coalition ; le maréchal Gérard n’appartenait pas à la même école que M. Guizot, M. Thiers que M. Humann. Les sympathies du maréchal pour le tiers-parti étaient visibles. Ce même amalgame, ce même pêle-mêle se produisit dans la chambre des députés, car si le parti légitimiste avait obtenu quelques voix de plus, la gauche extrême s’était amoindrie dans une proportion plus grande encore. Le parti doctrinaire, rajeuni par les élections, avait formé un noyau compacte, une opinion unie par une communauté de principes et de doctrines. La coterie qui s’appelait tiers-parti avait aussi gagné bon nombre de voix ; puis restait une grande masse flottante, de ces votes que tout pouvoir peut acquérir, soit par la satisfaction donnée à des intérêts individuels, soit par quelques concessions de principes faites avec habileté.
Dans son esprit primitif, la chambre n’était pas complètement ministérielle. Le cabinet n’avait point, il est vrai, à craindre les légitimistes, ni l’extrême gauche ; mais il avait devant lui le tiers-parti, qui, par sort activité incessante, par les intimités qu’il avait jusque dans le sein du conseil, au moyen du maréchal Gérard, se rendait redoutable à un ministère qui ne le faisait point entrer dans ses élémens. Le tiers-parti était un véritable embarras pour le cabinet ; il le menaçait à chaque question, parce que les opinions dynastiques de ce tiers-parti plaisaient à ces députés de province, indépendans gentlemen, comme les appelait Pitt dans le parlement anglais, unités honorables qui, sans prendre la livrée ministérielle, voulaient toutefois servir le pouvoir. Tant que le ministère ne l’aurait point usé, ce tiers-parti pouvait donner ou refuser la majorité, et dès-lors il était plus fort que le pouvoir même.
C’est pour essayer d’une situation toute nouvelle que le ministère convoqua cette première session, qui se résuma en une nomination à la présidence, une vérification de pouvoirs, et une adresse. Le cabinet disait. « Il est essentiel de tâter et d’assouplir la chambre de 1834 ; il faut voir où est la majorité, et si nous pouvons marcher avec elle. » La chambre se dessina dans la courte session du mois d’août. Le ministère n’osa point tout d’abord heurter M. Dupin ; ne pouvant l’empêcher d’arriver à la présidence, il le seconda d’une fraction de ses votes, car beaucoup de récalcitrans dans le camp ministériel ne voulurent point faire cette concession au tiers-parti. M. Dupin fut élu. Le ministère put s’apercevoir, dans quelques vérifications de pouvoirs, que le tiers-parti gagnait de l’ascendant, et ce progrès se développa plus nettement encore dans la grande querelle de l’adresse.
Il n’y avait plus ici le moindre doute ; la rédaction de l’adresse était amère pour le cabinet ; elle blâmait son régime financier, son système politique, l’administration publique tout entière. Et d’où venait ce coup ? du tiers-parti, armé de la puissance qu’il avait prise sur certaines fractions des centres. C’est un fait dont l’histoire parlementaire offre plus d’un exemple, que cette adhésion des centres à une opinion qui a des chances d’avènement au pouvoir ; et cela explique bien des changemens qui depuis se sont opérés. Le parti Dupin était alors grandi de toute la force que donne l’espérance d’un ministère prochain ; l’opinion Dupin est aujourd’hui descendue de tout le désappointement qu’apporte un ministère manqué. La réponse du roi à l’adresse fut l’expression des inquiétudes et du mécontentement du cabinet à l’égard du tiers-parti ; les ministres ne se prononcèrent sur rien, et bientôt la prorogation du parlement jusqu’au mois de décembre suspendit la lutte qui s’était engagée face à face entre le tiers-parti et le ministère.
La crise devait néanmoins éclater ; tout le monde n’était pas franc dans le conseil. Les ministres n’avaient ni les mêmes amitiés, ni les mêmes sentimens ; le maréchal Gérard conservait ses rapports avec le tiers-parti ; M. Thiers n’avait aucune affection pour les doctrinaires. Or, au premier accident, à la première question un peu grave, le cabinet devait se dissoudre, et le maréchal Gérard allait devenir le pivot d’une combinaison qui aurait reposé sur l’adresse. Cette adresse était exploitée par l’opinion Dupin ; c’était le programme dont on se servait pour ébranler un cabinet si peu homogène. Sur ces entrefaites survint la question de l’amnistie ; si celle-là n’avait pas été agitée, d’autres seraient venues, car il fallait une solution à cette crise. Le maréchal Gérard donna sa démission, et nous avons raconté autre part toutes les petites intrigues qui préparèrent la combinaison Bassano Le ministère abandonnait ainsi le pouvoir au tiers-parti, aux principes de l’adresse, à la combinaison Dupin ; mais avec une habileté remarquable, il saisissait un moment où le tiers-parti n’était prêt à rien, où il n’avait ni ses hommes de résolution, ni ses caractères d’élite. Il le jeta dans une situation embarrassante ; il lui laissa un pouvoir affaibli, aux prises avec les prétentions du roi, avec les amitiés du château ; sauf deux ou trois noms, on réunit des hommes inconnus ; on leur donna pour guide un vieillard que l’empire avait usé ; et pour couronner l’œuvre, M. Dupin, chef de file du tiers-parti, n’osa point avouer ce ministère, en se plaçant nettement à la tête d’un des grands départemens politiques.
L’histoire ministérielle des dix jours du cabinet Bassano imprima un ridicule indélébile sur le tiers-parti. M. Dupin eut beau se défendre de toute participation directe à une administration qu’il avait lui-même indiquée au roi ; son crédit en reçut une rude atteinte ; la chambre comprit que son président ne dirigeait pas un parti organisé, professant hautement une théorie gouvernementale, mais une coterie d’hommes qui n’osaient ni prendre le pouvoir, ni le soutenir. Dès ce moment, un grand nombre de ces unités honorables des centres dont nous avons parlé plus haut, qui, à l’origine, avaient secondé le parti Dupin, s’en séparèrent ; presque toutes passèrent au camp ministériel, et pour constater ce résultat, l’ancien cabinet, qui s’était reconstitué sous la présidence du maréchal Mortier, avança la convocation de la chambre, qui fut fixée au 1er décembre. Alors la querelle s’engagea encore nettement. L’adresse restait comme une arme au tiers-parti, c’était le programme sur lequel il s’appuyait pour défendre ses prétentions et faire parade de ses forces. Le ministère demanda hautement que cette adresse fût interprétée, que la chambre déclarât si elle adhérait au système du cabinet, ou si elle le blâmait ; après quelques explications obscures, un vote de confiance fut donné au ministère. La même majorité qui avait voté l’adresse donna ses suffrages dans un sens opposé ; on cria à la contradiction, et pourtant ce vote est facile à expliquer. Avant novembre, le tiers-parti était une espérance ; dès-lors il n’était plus qu’une puissance déchue. Les votes flottans étaient allés se grouper là où ils avaient trouvé des doctrines et un abri. C’est la conséquence de toute position nette en face d’un parti qui n’ose se dessiner. Les doctrinaires marchaient haut à la victoire ; ils devaient l’obtenir.
On a parlé souvent de corruption, de ces transactions secrètes qu’emploient les gouvernemens pour entraîner les majorités à leur aide ; on a dit que la chambre actuelle était corrompue. Nous ne partageons pas cette opinion ; la chambre est seulement préoccupée, c’est-à-dire qu’elle est sous l’empire de fausses idées, de craintes exagérées, sous l’empire d’une ignorance complète des affaires d’administration surtout ; et c’est là un mal plus grand peut-être, car, avec la corruption intelligente, il y a des ressources ; il n’y en a pas avec la peur. La majorité a étouffé tous ces instincts qui, dans l’esprit de l’homme, lui font discerner le juste de l’injuste, le droit d’avec ce qui ne l’est pas ; elle se dit : « Il y a une minorité de républicains ; il faut nous défendre contre elle, c’est de là que peut venir le danger. Nous avons subi des émeutes, nous craignons le désordre ; donc toutes les lois sévères sont bonnes, il faut aider le gouvernement de toutes les manières ; on ne peut rien lui refuser sans menacer la sécurité publique. » Dès-lors, la majorité se passionna contre ses adversaires ; au besoin, elle les proscrirait. Des préoccupations à peu près semblables dominèrent la majorité de M. de Villèle. Cette majorité des 300 ne fut guère plus corrompue que la chambre actuelle ; mais elle eut aussi ses craintes et son ignorance des faits ; elle voulut rétablir la religion, le vieil ordre social, comme la chambre de 1835 veut rétablir le culte dynastique et un ordre matériel que personne ne veut plus troubler. Il y a une parfaite similitude entre la majorité de 1825 et celle de 1835. Il ne faut pas croire que M. de Villèle fût le maître de ces 300 voix. Il en disposait pour ses lois de finances, pour ses indemnités ; mais qu’il eût présenté un projet contre les principes de cette majorité, vous l’eussiez vue se prononcer vivement contre le président du conseil. Ce que les 300 faisaient par amour du clocher et du château, la majorité Fulchiron le ferait en haine du mouvement et de la république.
À compter du jour où l’adresse fut interprétée dans le sens du cabinet, on peut dire que la chambre se dessina ministérielle. S’il y eut quelquefois hésitation dans ses membres, c’est que le cabinet lui-même n’était pas parfaitement d’accord ; l’anarchie qui était dans le ministère se faisait également sentir dans la chambre ; l’unité du cabinet était nécessaire pour amener l’unité de la majorité parlementaire.
Un des caractères saillans de cette chambre, c’est une sorte de honte de s’avouer ce qu’elle est réellement, c’est-à-dire ministérielle ; elle a toujours conservé certains faux-semblans d’indépendance. Dans les questions décisives, véritablement parlementaires, jamais son vote ne faillit au ministère, tandis que, dans les questions de détail, elle se montrait raisonneuse, récalcitrante, toujours disposée à inquiéter partiellement le pouvoir, qu’elle servait de toutes ses forces dans l’ensemble de son système.
Cette allure indécise tenait à l’influence expirante du tiers-parti ; comme il n’espérait plus triompher dans les grandes questions politiques, il s’essayait dans les incidens ; il avait perdu sa cause dans l’interprétation de l’adresse, il choisit un autre terrain pour engager son débat avec le pouvoir qui lui échappait. Cette tactique lui réussit quelquefois ; il y eut des scrupules dans certaines consciences, et de là quelques-uns de ces votes qui, sans ébranler le ministère, lui faisaient douter de sa majorité.
D’ailleurs le cabinet du duc de Trévise lui-même n’était point définitif et en complète harmonie ; sous main, chacun de ses membres arrangeait ses petites affaires, préparait sa combinaison. Le tiers-parti, toujours sous le patronage du maréchal Gérard, cherchait à pousser M. Thiers dans une combinaison qui exclurait M. Guizot ; M. Guizot, qui sentait l’importance de réduire M. Thiers à un rôle secondaire, appuyait la présidence de M. de Broglie. La démission du maréchal Mortier amena une nouvelle dissolution du cabinet, et nous avons aussi raconté les particularités de cette nouvelle crise ministérielle.
Quelle fut ici la position de la chambre ? quel rôle jouèrent les différens partis dans le mouvement ministériel qui pouvait porter les uns ou les autres aux affaires ? La place étant vacante, naturellement toutes les ambitions s’ameutèrent pour remplacer le ministère qui tombait ; il n’y avait de chances possibles que pour les chefs parlementaires qui restaient dans les conditions dynastiques ; ainsi la ligne ne pouvait s’étendre au-delà de MM. Odilon Barrot et Mauguin. On se rappelle que M. Molé et le duc de Dalmatie furent tour à tour chargés de la composition du cabinet ; la pensée de M. Molé était qu’il fallait chercher des combinaisons gouvernementales avec les élémens de la majorité telle qu’elle existait, en y adjoignant quelques hommes d’importance de la chambre, tels que MM. Bérenger, Passy, expression de principes flottans, sorte d’opinion Stanley dans le parlement. À l’aide de cet appui et d’une ordonnance d’amnistie, M. Molé croyait pouvoir reconstituer une puissante majorité favorable au système de résistance intelligente contre l’action exagérée des idées révolutionnaires. Le parti Dupin s’était trop complètement compromis dans les journées de novembre pour que M. Molé mît une grande importance à obtenir son appui. Cette combinaison échoua. Le duc de Dalmatie, qui voulait également faire son cabinet, procéda sur des bases plus larges. Personnellement odieux à la majorité ministérielle, aux doctrinaires surtout, il vit bien, en profond tacticien, qu’il fallait changer le front de bataille ; il fit des propositions à M. Dupin, s’entendit avec le tiers-parti, et fut au moment de former un ministère. Mais des obstacles d’intérieur imprévus l’empêchèrent d’arriver à un résultat définitif, et l’on a vu que sa mission, loin d’aboutir à une formation de cabinet, se résuma en un brocantage de tableaux.
Dans cette situation, il fut facile aux doctrinaires, noyau parfaitement uni, de reprendre la haute main dans les affaires ; ils entraînèrent M. Thiers ; et ainsi complètement séparés de tout élément étranger, ils laissèrent au maréchal Gérard la petite vanité des éloges de journaux, à M. Dupin les petits sarcasmes parlementaires, et s’établirent dans le cabinet avec la ferme volonté de s’y maintenir ou de tomber devant un vote de chambre. La position était nette, et c’est parce qu’elle était nette que les doctrinaires obtinrent gain de cause en face de ces nuances dont aucune n’avait d’opinions précises et de système arrêté d’administration publique. La majorité qui se dessina fut plus forte encore, plus énergique qu’elle ne l’avait jamais été ; c’est que l’unité était dans le ministère ; le tiers-parti était vaincu, le petit groupe Bérenger et Passy sans influence ; M. Odilon Barrot, impossible dans la pensée royale ; M. Dupin, entièrement effacé. La chambre se porta donc là où il y avait une pensée absolue, impérative, si l’on veut, mais enfin qui composait un corps de système, un ensemble d’idées gouvernementales. Ici se produisit encore cette vérité pratique, qu’un système, quel qu’il soit, est une force.
La majorité est actuellement ministérielle, avec des nuances sans doute, mais qui toutes se confondent également dans cette pensée, qu’il faut fortifier l’unité gouvernementale en quelque point qu’elle se présente, et en quelque nom qu’elle se personnifie. Il y a bien encore des gens qui répugnent à se dire ministériels, qui, appuyant le pouvoir dans les grandes questions, ont des larmes dans la voix pour l’émancipation des nègres ou tel autre sujet indifférent au ministère ; au fond, ceux-là ne sont pas moins ministériels, seulement ils veulent ménager une double position et un double intérêt. Cet esprit de la chambre se manifeste particulièrement toutes les fois qu’il se présente une de ces petites économies qui, ne tourmentant pas beaucoup le ministère, donnent néanmoins aux députés une allure d’examinateurs intègres et de contrôleurs de la fortune publique : on a vu des députés suer sang et eau pour faire rejeter un crédit de 3,000 francs, le lendemain où la chambre avait voté 25,000,000 pour les États-Unis : c’est une certaine manière de se préserver de l’impopularité absolue ; c’est une situation sans franchise, c’est de la pudeur, jetée sur un vote invariablement acquis au pouvoir.
Ainsi, pour bien résumer la majorité ministérielle, elle compte d’abord les bancs purement doctrinaires, liés de principes, hommes honorables parce qu’ils votent de conviction, et qu’au-dessus de leur ministérialisme domine un sentiment élevé d’harmonie sociale et d’ordre, reposant peut-être sur des bases illusoires, mais enfin qui touchent profondément à leurs convictions. À côté d’eux siége une autre espèce de députés, ministériels par état, mais non vendus au ministère, qui se passionnent pour les idées qu’ils ont conçues et pour la peur qu’ils éprouvent. M. Fulchiron, par exemple, est un honnête caractère ; mais malheur au pays qui est gouverné par d’honnêtes gens sans intelligence ! Mieux vaudrait des hommes moins probes, avec plus d’esprit et de capacité ; car ceux-là, au moins, voient et jugent, tandis que les autres sont sous l’empire de leurs petites idées comme sous le coup d’une fatalité ; ils frappent de droite et de gauche ; la justice pour eux n’est plus qu’une idée relative ; la vérité n’a qu’un sens. De là ces cris, ces clameurs qui partent d’une portion du centre et qui couvrent la voix des orateurs assez osés pour contrarier leur manière de voir, ou pour blesser leurs sympathies politiques. Avec la meilleure foi du monde, cette majorité proscrirait ses collègues, voterait des lois impitoyables, renouvellerait le 18 fructidor ; et le soir, tous ces députés, rentrés chez eux, seraient pourtant bons pères de famille, d’excellens citoyens.
Il y a encore une fraction de la majorité que j’appellerai les gardes du corps du ministère, espèce de ferrailleurs qui veulent non-seulement soutenir le cabinet de leurs boules, mais encore qui brûlent de briser une lance pour l’honneur du système. Ceux-là ne souffrent pas qu’on dise qu’il y a de la bêtise et de la corruption au fond de certains actes et de certaines affaires, que le traité avec les États-Unis est une transaction honteuse qu’une majorité ne vote qu’en se compromettant. Ils répondent à tout en jetant le gant à leurs adversaires. La minorité ne peut pas se plaindre, et nous ne serions pas étonnés qu’ils provoquassent un jour en champ clos les contribuables récalcitrans qui ne voudraient pas bénir les actes paternels et économiques de la majorité.
Une autre nuance se compose tout entière de bons bourgeois éblouis des fêtes du château, des amitiés qu’on daigne faire à ses membres, des politesses affectueuses d’une royauté de famille. Aux uns on a daigné faire danser leurs filles, aux autres on a délicatement concédé une fourniture de bougies ou de tapis pour une grande soirée ; l’autre habille la livrée. En descendant un peu plus bas, tel député a des primes sur l’exportation du sucre, un autre a des mines de fer ; celui-ci fera les sabres-poignards, celui-là, les pantalons garance. Ce n’est certes pas là de la corruption, car il y a du travail ; mais comment refuser une boule à qui vous fait légitimement gagner quelques centaines de mille francs ?
Ensuite arrivent des auxiliaires passagers ; un projet de loi intéresse tel port de mer, tel département pour la canalisation ; le cabinet caresse ces intérêts, multiplie les promesses. Il est si doux, même pour les commettans, que les députés conservent des rapports avec les ministres, et qu’ils votent avec eux ! Si un membre de l’opposition se présente dans les bureaux d’un ministère, avec quelle hauteur ne le reçoit-on pas ? Demande-t-il une pièce ? on refuse de la lui communiquer ; une faveur pour une commune ? cette commune est mise à l’index, car elle a contribué à l’élection du député proscrit. Il est si doux, je le répète, d’être ministériel, quand de toutes parts les faveurs pleuvent ; rien n’est refusé à qui prête appui : combien est puissante l’apostille de M. Fulchiron !
Que le parti social nous le pardonne, nous le rangeons dans la chambre au nombre des ministériels ; et, en effet, est-il autre chose ? Nous concevons très bien un parti de progrès et à grandes idées ; devant les générations s’ouvre une ère de perfectibilité humaine ; de bons et grands esprits peuvent envisager l’avenir des peuples dans un vaste but de civilisation ; mais au sein d’une chambre où tout se réduit à des proportions parlementaires, il n’y a pas d’autre distinction à faire, on est ou on n’est pas ministériel, c’est-à-dire qu’on défend le système que le gouvernement développe et applique, ou qu’on professe les théories de l’opposition. C’est ce qui rend si admirable l’aspect politique du parlement anglais, où tous votent par division, ce qui ne permet à aucune fraction mixte de la chambre de se tenir dans une ligne mitoyenne de conduite. Et qu’importent quelques lamentations sur l’humanité, quelques pleurs versés sur des ruines orientales, sur la création de villes-modèles ? Ces beaux et poétiques rêves, que deviennent-ils devant la réalité ? Voilà un ministère qui s’établit. Il résume son système dans le procès pendant devant la cour des pairs, c’est-à-dire en cette étrange procédure où tout est exceptionnel, juges, témoins, arrêts, exécution. Or, la fraction qui s’appelle parti social est-elle pour ou contre ce triste procès, base du cabinet ? Si elle est contre, qu’elle se dessine donc, qu’elle vienne à la tribune protester. L’esclavage des nègres est fort intéressant ; mais l’esclavage de ces malheureux jeunes hommes qui gémissent au Luxembourg n’appelle-t-il pas également quelques larmes ? C’est chose fâcheuse à dire : il y a trois hommes, et nous les jugeons ici parlementairement, trois hommes en qui le pays avait placé de généreuses espérances, et qui ne les ont pas réalisées. Le premier est M. Sauzet ; il arrivait à la chambre avec une belle réputation de courage et de talens oratoires : qu’a-t-il fait de cet instrument tant vanté ? quelle influence a-t-il conquise ? quelle position a-t-il gagnée ? On l’improvise ministre des sept jours ; il accourt tout haletant pour saisir le pouvoir, et le pouvoir lui échappe au moment même de son arrivée. On l’annonce comme grand orateur : il paraît à la tribune ; mais ce n’est pas l’éloquence claire, positive du parlement. Sa phrase est vide et sonore. M. Sauzet ne sait pas assez les affaires. Il y a en lui de l’avocat et du rhéteur tout à la fois, de l’avocat sans la science et l’érudition piquante de M. Dupin, du rhéteur sans la phrase élégante et achevée de M. Villemain. Je crois la carrière de M. Sauzet finie pour un ministère. Voudrait-il aussi la perdre pour l’opposition ?
M. Janvier avait brillamment débuté avec les mêmes défauts et le même mérite que M. Sauzet ; son premier discours lui fit concevoir de lui-même une opinion un peu haute, et il s’empara de la tribune. Une seconde épreuve, mais malheureuse, le jeta dans le découragement. Il y avait exagération dans l’opinion brillante qu’il s’était faite de son talent, il y eut également exagération dans le sentiment qu’il éprouva de sa faiblesse. M. Janvier fréquentait certains salons de pairie ; des hommes habiles s’emparèrent de lui, lui firent croire que sa carrière était perdue, s’il ne se rattachait au pouvoir, qu’il n’y avait de force que dans un principe de gouvernement ; qu’il fallait se réserver pour des questions de faits, pour des améliorations positives. Quelques éloges donnés à son talent, quelques regrets sur sa dernière chûte oratoire dominèrent tout-à-fait un esprit facile à se laisser décourager ; sans se l’avouer à lui-même, M. Janvier fut porté à soutenir le ministère ; l’opposition lui déplut, parce qu’il ne lui vit pas de système ; le ministérialisme lui sourit, parce qu’il y trouva un doux oreiller pour reposer ses idées incertaines ; et on en a besoin toutes les fois que quelque triste désappointement vient arrêter une carrière qu’on avait rêvée trop large.
Dans quelle nuance classerons-nous le talent de M. de Lamartine ? Toutes les opinions de la chambre l’écoutent avec plaisir : les ministériels, parce que son opposition est innocente ; il prête secours avec tant de bonhomie aux projets du gouvernement ! il sympathise si puissamment avec le juste milieu ! il y aurait, en vérité, mauvaise grace aux ministériels de ne pas donner attention au langage fleuri avec lequel M. de Lamartine a soutenu la créance américaine. Quant à l’opposition, comment n’applaudirait-elle pas aussi M. de Lamartine ! L’orateur saisit avec un généreux bondissement toutes les idées sociales, ces vagues théories, ces philanthropiques déclamations qui appellent une ère nouvelle, si difficile à réaliser. M. de Lamartine appartient moins à l’école anglaise et positive qu’aux idées de la Constituante ; il ne prend pas la société telle qu’elle est avec ses infirmités ; il rêve un monde meilleur, une patrie céleste qu’il aperçoit comme un de ces beaux nuages bleus dont il parle avec tant de poésie et d’abondance dans ses méditations sur l’Orient
En résumé, le banc ministériel ne compte que deux orateurs véritablement positifs, M. Guizot et M. Thiers ; l’un, théoricien avec la ferme volonté d’appliquer son système aux affaires, ayant réussi parfaitement dans cette application ; l’autre, offrant tous les contrastes ; esprit tout matériel, professant une sorte d’épicuréisme de doctrines, vivant au jour le jour, sautant d’un principe à un autre, d’une position vieillie à une position nouvelle, sans tenue aucune, caquetant de tout et sur tout. Dans le semestre qui vient de s’écouler, M. Thiers a dû s’apercevoir qu’il n’avait plus le même crédit sur les chambres ; son talent s’est usé autant que celui de M. Guizot s’est agrandi ; M. Thiers a trop parlé. Ces causeries perpétuelles, quelque spirituelles qu’elles puissent être, affaiblissent la foi politique et la gravité des paroles. M. Guizot s’est peu engagé ; il a laissé son collègue marcher en étourdi. Qui sait ? Peut-être n’a-t-il pas vu, sans une secrète joie, les chances diverses de ce talent inégal, qui s’est plus d’une fois compromis dans le pugilat de la tribune. C’est un grand malheur pour le ministère qu’il n’y ait pas dans la chambre des orateurs qui le dispensent de venir lui-même défendre un à un tous ses actes. Au parlement anglais, même à l’époque de Pitt, le ministère avait des amis qui, non-seulement soutenaient le vote dans l’instant décisif où la division s’opérait, mais encore des défenseurs qui avouaient hautement le système du cabinet et le soutenaient. Quel était le rôle de Dundas auprès de M. Pitt ? de Sheridan, lors du ministère de coalition ? Chez nous, au contraire, il y a un centre bruyant et peu d’orateurs ; on prête appui par des murmures éclatans, par des rires d’une grande indécence parlementaire ; on est orateur par le bruit ; mais le ministère n’a aucun défenseur avoué, homme de talent qui s’immole sur la brèche pour les doctrines qui triomphent dans le cabinet. C’est un mal pour les ministres qu’une telle situation appelle trop souvent à la tribune et qui exposent là leur vie parlementaire.
À ses côtés, le ministère trouve toujours le tiers-parti. Nous avons dit les causes qui avaient annihilé cette coterie. Maintenant elle compte à peine cinquante membres, séparés en quatre nuances ; car il est évident, pour quiconque a suivi les débats de la chambre, que le parti Dupin se sépare de la nuance Ganneron, que M. Ganneron est loin de M. Bérenger, et que M. Bérenger ne s’entend pas avec M. Jacqueminot. De ces quatre fractions se détachent, dans les votes décisifs, un bon nombre de boules qui passent au ministère ; car on a la prétention là de ne pas faire de l’opposition systématique : non-seulement on est dynastique, c’est-à-dire pour la royauté que tout parti constitutionnel doit admettre, mais encore pour certaines mesures du ministère, pour son esprit et sa tendance ; en un mot, on veut la chose sans admettre les moyens. Le tiers-parti appelle une forte répression, l’unité gouvernementale, l’ordre public, la paix au dehors, et avec cela il proclame tout ce qui n’est ni l’ordre au dedans, ni la paix à l’extérieur ; il a un faible pour la propagande, un instinct pour la révolution ; il n’a point de systèmes, mais des peurs. Ce n’est pas qu’il ne compte dans son sein des hommes véritablement distingués : qui peut contester à M. Dupin une verve remarquable, une érudition vaste, une puissance de moquerie et de sarcasme éminente ? Qui peut contester à M. Passy un esprit d’ordre et de méthode, une aptitude spéciale pour les questions de finances et de budget ; à M. Bérenger une connaissance profonde de notre législation, une haute conscience des droits de la société et des libertés individuelles, dans les questions criminelles surtout ? Certes, M. Ganneron est un homme probe également, le colonel Jacqueminot un brave et excellent officier ; mais composez un ministère avec ces élémens, demandez-lui un système, un programme politique à l’intérieur et à l’extérieur ; pourront-ils vous l’offrir ? C’est pourquoi nous ne croyons pas possible un système intermédiaire entre les doctrinaires sous M. de Broglie et M. Guizot, et l’opposition nette et franche qui veut la réalisation des formes républicaines avec la pensée monarchique. Il faut opter ; ce sont les tories et les whigs au petit pied. Dans la grande lutte de l’Angleterre, le parti Stanley a été complètement effacé : l’opinion Dupin subit la même fortune ; la question est trop largement engagée pour que les intermédiaires suffisent : il y a deux systèmes en face, les doctrinaires ou la république plus ou moins déguisée doivent à la fin triompher.
On dira : Mais ne comptez-vous pour rien l’opposition Odilon Barrot ? n’y a-t-il pas ici l’espérance d’un ministère ? car enfin cette fraction a des doctrines, et, au besoin même, un programme. Nous répondons que le ministère Odilon Barrot serait une expérience hasardée pour le pays. Il faut à un parti des doctrines gouvernementales : où les trouve-t-on dans ce parti ? N’est-il pas vrai qu’il veut souvent les choses les plus contraires ? Lui parlez-vous de république ? il s’indigne ; lui proposez-vous les garanties indispensables à tout système monarchique ? il les repousse souvent encore. Ce parti semble n’être ni en dehors ni en dedans du système établi ; il proclame la dynastie comme une nécessité, et, sans le vouloir, il contribue à la miner sourdement. Il demande la force du pouvoir, et quand il l’a eu, le pouvoir a-t-il eu une pensée ? Il veut l’ordre, et l’émeute n’a-t-elle pas été un des accidens de sa vie ? Il demande la paix, et le jour qu’il viendrait aux affaires, il y aurait redoublement d’inquiétude au sein des cabinets européens. Quand il exprime des doctrines écrites en dehors de la tribune parlementaire, ces doctrines sont toutes empreintes de la vieille école libérale, sans avoir le talent didactique et correct de M. Jay, et l’esprit journaliste de M. Étienne, Cependant il peut arriver que les élections donnent un jour le pouvoir à ce parti. Cela s’est vu en Angleterre, et cette circonstance peut se reproduire en France. La présidence du conseil peut arriver au duc de Dalmatie ; l’intérieur peut être dévolu à M. Odilon Barrot, le commerce à M. Bande, les affaires étrangères à M. Bignon, les sceaux à M. Dupont de l’Eure ; nous le demandons, mais, serait-ce là un système ? Personne ne refuse au duc de Dalmatie une grande puissance sur l’armée, une force d’administration remarquable ; à M. Odilon Barrot, un beau talent de tribune et une certaine activité d’administration ; à M. Bande, une aptitude incontestable pour l’économie politique, les travaux industriels, la science des faits, et de longues études dans toutes les difficultés commerciales ; et M. Bignon n’a-t-il pas donné assez de preuves de sa facilité pour traiter les plus ardues questions de diplomatie ? Ce ministère peut arriver, nous le répétons ; mais une telle combinaison aurait-elle de la durée ? Elle aurait contre elle l’opposition compacte du côté doctrinaire, les exigences de la république ; elle ne vivrait pas trois mois ; elle tomberait haletante devant une coalition de boules.
Reste l’opposition légitimiste. Celle-ci est tout en dehors des combinaisons ministérielles, même dans le plus lointain avenir. Comme ses doctrines ne sont point dans la condition des faits accomplis, elle n’a pas à s’inquiéter de tous ces petits incidens de tactique qui retardent la marche des doctrines ; elle va en avant ; elle se sert d’une parole puissante ; elle est toujours un auxiliaire pour l’opposition, car elle ne peut devenir gouvernement. Dans les six mois qui viennent de s’écouler, l’opposition légitimiste n’a pas manqué d’habileté ; elle s’est effacée à la tribune comme le parti, car elle n’a point parlé de ses sympathies ni de ses espérances. Les légitimistes savaient qu’ils ne seraient point écoutés ; perdus en si petit nombre au sein de la majorité, ils ont gardé le silence dans toutes les questions de détail, pour se montrer dans quelques circonstances importantes et décisives. Il est constant maintenant qu’ils n’ont que deux orateurs ; M. de Lamartine et M. Sauzet ont abandonné leurs rangs ; M. de Laboulie a besoin de se former aux habitudes de la tribune ; il y a de la verve dans cet esprit méridional, mais cette verve doit se façonner aux formes plus correctes, plus tempérées, de la tribune. Viennent donc M. de Fitz-James et M. Berryer. Si le premier n’a laissé qu’un court retentissement, c’est que M. Berryer est arrivé après lui, et qu’il a jeté tant d’éclat, que la parole de M. de Fitz-James s’est perdue dans l’écho qu’a laissé la grande voix de son jeune collègue. Il y a dans M. de Fitz-James une aristocratie de formes et de manières, un certain dédain, type du grand seigneur, qui tout de suite se fait remarquer au milieu des habitudes bourgeoises ; sa phrase est travaillée, méditée ; elle va vite et droit ; le sarcasme poli du faubourg Saint-Germain s’y montre sous cette écorce transparente dont cette vieille école enveloppe l’éloge comme la censure. Que dire de M. Berryer ? Toutes les formules ont été épuisées ; une semaine tout entière, la presse quotidienne a vécu de commentaires sur le discours qu’il a prononcé contre le projet de loi américain. On a reproché cependant à ce discours de n’être qu’un beau plaidoyer : les questions de droit public y sont traitées dans la langue du palais. Mais l’admirable dialectique de l’orateur était foudroyante alors surtout qu’il s’agissait de questions de détail, de recueillir les faits historiques, et de les appliquer aux circonstances spéciales de la cause ; sa voix sonore, son geste animé donnait une action dramatique qu’on était fâché de ne plus retrouver le lendemain dans son discours imprimé ; on cherchait en vain cet organe puissant qui remuait les entrailles des centres, et excitait les trépignemens ministériels : les discours de M. Berryer veulent surtout être entendus, et c’est peut-être en quoi il est éminemment orateur. On l’a comparé à Mirabeau ; cette comparaison ne me paraît pas juste : Mirabeau avait une grande intelligence de toutes les questions qui touchent aux sociétés humaines ; il eût été fort mauvais avocat pour plaider une cause de détail ; ses discours de législation s’élèvent comme subitement au droit primordial, s’agrandissent et s’éclairent à la lueur des principes éternels ; c’est le véritable orateur dans l’ordre politique. M. Berryer tient de son époque le positif des affaires, une curieuse entente des détails ; dans tous ses discours, il y a, comme aux jugemens du palais, un point de droit, un point de fait et des conclusions, et c’est ce qui le rend si redoutable à un ministère. Mirabeau serait peut-être aujourd’hui déplacé dans la chambre. S’il a fait marcher son siècle, s’il a grandement avancé l’époque politique, il serait peu redoutable à un ministère tout environné de budgets et de chiffres. M. Berryer est l’homme de son temps, et c’est en quoi il est supérieur.
Cette chambre ainsi appréciée dans son personnel, qu’a-t-elle fait pour l’organisation constitutionnelle du pays, pour l’amélioration des lois et l’ordre administratif ? Les travaux d’une chambre se divisent toujours en lois de circonstance, qui répondent aux besoins du moment, aux nécessités de certain ordre politique, puis en lois permanentes, c’est-à-dire qui se rattachent à la réalisation d’un système qui a son commencement, son milieu et sa fin. Ainsi, par exemple, tel besoin financier impose le vote d’un crédit supplémentaire ; voilà une mesure instantanée, et elle se présente souvent dans les nécessités de l’administration. Au contraire, le gouvernement rédige-t-il une loi de commerce, un système de responsabilité ministérielle ; ces projets appartiennent à l’organisation générale de la société ; ils sont permanens ; ils restent inhérens à la constitution.
Un premier reproche que l’histoire adressera à la chambre qui vient d’accomplir ses six premiers mois d’existence, c’est d’avoir concentré tout-à-fait ses facultés, son examen, sur ces mesures d’exception qu’un gouvernement demande pour soutenir son crédit ou faciliter sa position ; elle aura voté un corps auxiliaire de gendarmerie, une garnison nouvelle pour les colonies, 25 millions pour les États-Unis, un supplément pour les fonds de police. La majorité semblait proclamer ce déplorable principe : « Nous avons assez de lois générales, d’institutions politiques ; ce qu’il nous faut, c’est un système de répression, l’ordre matériel de la société. » Voyez aussi avec quelle indifférence les lois générales ont été discutées et votées ? Pour amuser et distraire les députés, le ministère leur avait jeté en pâture une loi de responsabilité. Qu’est-il résulté de cette discussion ? Des amendemens tellement absurdes en matière de gouvernement, que le projet ne sera pas discuté à la chambre des pairs, et qu’il restera dans les cartons du ministère. Ce que la restauration n’avait jamais osé sur l’inviolabilité des agens de l’administration a été admis d’une manière absolue par la chambre comme une maxime du droit constitutionnel. Mille contradictions se montrent dans le projet ; on a discuté tout cela étourdiment, parce qu’il ne s’agissait pas de politique active et dévorante ; l’ennui se mêlait aux discussions ; on n’allait même plus à la chambre.
Ainsi, depuis six mois, il y a eu de l’argent donné ; dans les trois mois qui vont suivre, il y aura un budget voté ; mais les députés n’auront pas laissé un seul gage à l’ordre politique constitué par la Charte. Le cri des centres, c’est que la France a trop de libertés, qu’elle périt par ses franchises. Ils porteront une terrible responsabilité au jour de l’histoire, car enfin les pouvoirs politiques ne sont pas uniquement institués pour pressurer les peuples ; ils sont appréciés par les institutions dont ils ont doté un pays, par le mouvement qu’ils ont imprimé à l’industrie, par l’amélioration qu’ils ont opérée dans les conditions sociales. La main sur la conscience, qu’ont fait les députés de 1834 ? La chambre septennale de M. de Villèle avait au moins un système, elle obéissait à une inspiration ; attachée à la pensée religieuse et aristocratique, elle cherchait à fonder la société sur ces élémens ; ses projets de loi se ressentaient tous de cette situation, tous étaient homogènes, la loi du sacrilége comme celle du droit d’aînesse. Quelle est la mission de la chambre de 1834 ? Quelle pensée réalise-t-elle dans une série de lois et d’actes médités ? Elle veut rétablir l’ordre ; mais ce sont les lois de morale publique, de prévoyance sociale, qui fondent précisément cet ordre. Croit-elle, cette chambre, qu’il suffit de quelques fonds secrets, de quelques dispositions de police pour assurer la société et préparer son avenir ? Les conditions morales sont indispensables à un système. Vous voulez la dynastie et la paix, d’accord ; mais donnez au moins à ces deux principes des conditions de vie et de puissance dans l’ordre des lois et en dehors de la police.
Les formes de notre constitution donnent deux origines aux travaux de la chambre ; ces travaux peuvent être produits à la suite de quelques propositions individuelles, faites par un ou plusieurs membres du parlement, ou bien par les projets réguliers que les ministres viennent apporter à la chambre. Quand la proposition est individuelle, elle est discutée d’abord dans les bureaux, puis elle arrive en séance publique, où le débat s’engage sur de plus larges bases. Nous avons parcouru avec quelque attention la série de ces propositions pour la session présente ; elles se rattachent presque toutes à des intérêts secondaires : l’une avait trait au défrichement des bois, l’autre à la législation des cours d’eaux, une autre enfin demandait une modification du code de commerce. Presque toutes sont demeurées sans résultat ; le ministère s’occupe peu de ces débats : quand l’objet discuté lui déplaît, comme dans la question des majorats, il s’arrange de manière à le faire modifier ou rejeter absolument par la chambre des pairs. Ai-je besoin de dire que l’esprit des deux chambres est tout opposé ? Toutes deux sont ministérielles sans doute, mais la pairie l’est dans un sens tout antipathique à la manière de voir de la chambre des députés. La pairie voit dans le ministère un point d’arrêt contre le mouvement de juillet ; les députés n’ont point en haine ce mouvement, mais ils en ont peur. La chambre haute voudrait une aristocratie, coûte que coûte, avec le trône de juillet comme avec la restauration ; la chambre basse, une démocratie, mais une démocratie toute bénévole, des libertés à l’eau tiède, comme a dit spirituellement un membre du parlement anglais. Le ministère profite de cette différence d’esprit dans les deux chambres ; et quand l’une adopte un principe qui le gêne, il est toujours sûr de le faire rejeter par l’autre.
La seule proposition qui fût vraiment hors de ligne, c’est la réforme électorale, cri impuissant de l’opinion publique qui ne peut même se faire voie dans la chambre des députés. La même demande se renouvelle à chaque session, elle n’obtient pas même les honneurs d’une discussion publique ; elle meurt dans les bureaux, car il faut que deux de ces bureaux soient favorables à la proposition pour que le débat commence. La chambre se montre impitoyable contre la réforme ; c’est dans son esprit : elle est le produit du monopole qui est aujourd’hui comme le principe de nos lois. Il est inconcevable qu’après le mouvement de juillet, nous en soyons encore au principe électoral de la restauration. Certes ce n’est pas se montrer trop exigeant que de demander que toutes les personnes capables de faire partie du jury soient également appelées à l’électorat politique : l’impôt unique est une base mensongère ; l’intelligence est-elle toujours dans l’impôt ? Et s’il y a dans la terre garantie d’ordre, il n’y a pas toujours esprit de progrès. Eh bien ! le croirait-on ? cette proposition si modérée, la chambre des députés n’en permet pas même la discussion en séance publique ; elle a peur des vérités qui s’y feraient entendre, de la popularité que pourrait y gagner l’opposition. Est-ce à dire que la réforme ne triomphera pas ? Je crois, tout au contraire, que l’avenir lui appartient. Pendant trente ans, en Angleterre, les tories ont lutté contre la réforme, est-ce que la réforme ne se développe pas aujourd’hui dans sa plénitude et est-il une puissance humaine capable d’en comprimer les principes fécondans ? Ce que l’Angleterre a conquis, la France à son tour l’acquerra ; on ne fait pas long-temps violence à la nature des choses : quand l’esprit de progrès est dans les masses, il faut bien que les gouvernemens s’y conforment ; l’éternelle voix de la vérité ne peut être étouffée. Qui sait ? quelques années encore, et la réforme, qu’une chambre médiocre repousse, sera adoptée avec enthousiasme par une majorité plus intelligente, plus en rapport avec son époque.
Les projets de lois présentés par le gouvernement rentrent presque tous dans l’ordre financier. La session s’est ouverte par le monopole des tabacs. Ici se présentait une des hautes questions d’économie politique. Dans les sociétés modernes, le monopole peut-il être légitimement un impôt ? Est-ce qu’il appartient à un gouvernement, quel qu’il soit, de s’emparer d’une industrie et de la prohiber à tous les citoyens ? La question ainsi posée était facile à résoudre ; le monopole du tabac avait fait le sujet des plaintes de l’opposition sous la restauration pendant quinze ans ; M. Humann, député, avait été le plus implacable adversaire du monopole, et M. Humann, ministre, est venu en demander la continuation. Le ministre, il est vrai, a dit que le député s’était trompé ; le ministre a trop de modestie, et l’expression qu’il emploie est impropre : il a voulu dire seulement que le député et le ministre ont eu des intérêts divers aux deux époques, ce qui explique tout-à-fait le changement d’opinion. Ces apostasies de doctrines ne se voient point en Angleterre : l’homme d’une idée la garde au pouvoir comme dans l’opposition ; et ce qui a fait le plus de mal aux tories, dans la dernière crise, c’est précisément cette contradiction dans les antécédens, qui brisait toute la puissance morale de leur parole. Néanmoins le monopole des tabacs a été voté pour un terme qui s’étend au-delà même des limites posées par les lois de la restauration.
Ensuite sont venus les crédits supplémentaires. En bonne comptabilité, il ne devrait y avoir qu’un budget régulier ; le gouvernement doit préparer les ressources, et prévoir les dépenses ; les crédits supplémentaires devraient se limiter à des cas rares, nécessités par des circonstances imprévues. Il n’en est rien pourtant, et chaque année ces crédits se multiplient et deviennent de véritables plaies financières pour l’état. Quelquefois les ministres se font autoriser par simple ordonnance royale, soumise ensuite à la ratification des chambres ; quelquefois ils demandent l’autorisation préalable. Il se passe, dans la plupart de ces circonstances, un petit manége qu’on ne saurait trop dévoiler. Les ministres, le plus souvent, pour ne pas effrayer leur majorité, demandent des crédits modérés ; ces crédits, ils les outrepassent ; et que font-ils ensuite ? Ils viennent demander le complément à la session suivante. L’opposition se plaint ; mais que lui répond-on ? « Que voulez-vous ? la dépense est faite ; serait-il raisonnable de la refuser ? Voulez-vous laisser un vide sans le remplir ? » Puis, M. Thiers vient vous jeter quelques gasconnades, comme il a fait à l’occasion de la salle provisoire de la chambre des pairs, pour laquelle on a seulement loué les matériaux sans les acheter définitivement. La chambre vote tout cela avec une docilité vraiment remarquable. Nous avons eu, cette année, des crédits supplémentaires, grands et petits : 25,000,000 pour les États-Unis, et 12,000 francs pour l’installation de M. Persil. On ne s’est fait faute de rien ; on a eu un véritable budget supplémentaire.
Le grand budget, le budget du milliard, comment sera-t-il discuté ? La chambre a étalé un luxe de commissions, et tout cela pour des retranchemens sans importance ; j’en excepte pourtant le budget de la guerre, où l’on rejette plus de 5,000,000, afin de préparer l’abandon d’Alger. La chambre, qui se montre si prodigue, s’arrêtera sans doute sur cette discussion plus grave qu’on ne pense ; il faudra savoir s’il y a des engagemens pris envers les puissances, si le gouvernement français n’a pas lui-même, sous main, favorisé cette opinion qui nous fait désespérer d’Alger, sans avoir essayé des moyens efficaces pour une bonne colonisation. L’examen du budget est toujours imparfait, parce qu’il est fait sans toutes les pièces nécessaires, parce que les commissions s’arrêtent à la superficie, sans aborder franchement le mécanisme administratif. Matériellement parlant, notre comptabilité est admirable ; les chiffres y sont bien groupés, bien alignés ; le vice est au fond des choses, et la chambre n’est pas assez instruite pour pénétrer ce dédale de l’administration intérieure : on lui dit des faits, et sa paresse les accepte avec une merveilleuse facilité.
* ↑ Voyez la Crise ministérielle, n$^{os}$ de novembre 1834.