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# À se tordre/Le Criminel précautionneux
### LE CRIMINEL PRÉCAUTIONNEUX

Avec un instrument (de fabrication américaine) assez semblable à celui dont on se sert pour ouvrir les boîtes de conserves, le malfaiteur fit, dans la tôle de la devanture, deux incisions, l’une verticale, l’autre horizontale et partant du même point.
D’une main vigoureuse, il amena à lui le triangle de métal ainsi déterminé, le tordant aussi facilement qu’il eût fait d’une feuille de papier d’étain.
(C’était un robuste malfaiteur.)
Il pénétra dans le petit vestibule rectangulaire qui précède la porte d’entrée.
Maintenant la glace avec une ventouse en caoutchouc (de fabrication américaine), il la coupa à l’aide d’un diamant du Cap.
Rien ne s’opposait plus à son entrée dans le magasin. Alors, tranquillement, méthodiquement, il entassa dans un sac ad hoc toutes les pierres précieuses et les parures qui réunissaient au mérite du petit volume l’avantage du grand prix.
Il était presque à la fin de sa besogne, quand, au fond de la boutique, le patron, M. Josse, fit son apparition, une bougie d’une main, un revolver de l’autre.
Très poli, le malfaiteur salua et avec affabilité :
— Je n’ai pas voulu, dit-il, passer si près de chez vous sans vous dire un petit bonjour.
Et tandis que, sans méfiance, l’orfèvre lui serrait la main, le malfaiteur lui enfonça dans le sein un fer homicide (de fabrication américaine).
Le sac ad hoc fut rapidement empli.
Le malfaiteur allait rentrer dans la rue, quand une pensée lui vint.
Alors, s’asseyant à la caisse, il traça sur une grande feuille de papier quelques mots en gros caractères.
À l’aide de pains à cacheter, il colla cet écriteau sur la devanture du magasin, et les passants matineux purent lire à l’aube :
# À se tordre/Le Bon Peintre
### LE BON PEINTRE

Il était à ce point préoccupé de l’harmonie des tons, que certaines couleurs mal arrangées dans des toilettes de provinciales ou sur des toiles de membres de l’Institut le faisaient grincer douloureusement, comme un musicien en proie à de faux accords.
À ce point que, pour rien au monde, il ne buvait de vin rouge en mangeant des œufs sur le plat, parce que ça lui aurait fait un sale ton dans l’estomac.
Une fois que, marchant vite, il avait poussé un jeune gommeux à pardessus mastic sur une devanture verte fraîchement peinte (Prenez garde à la peinture, S. V. P.) et que le jeune gommeux lui avait dit : « Vous pourriez faire attention… » il avait répondu en clignant, à la façon des peintres qui font de l’œil à leur peinture :
— De quoi vous plaignez-vous ?… C’est bien plus japonais comme ça.
L’autre jour, il a reçu de Java la carte d’un vieux camarade en train de chasser la panthère noire pour la Grande Maison de Fauves de Trieste.
Un attendrissement lui vint que quelqu’un pensât à lui, si loin et de si longtemps, et il écrivit à son vieux camarade une bonne et longue lettre, une bonne lettre très lourde dans une grande enveloppe.
Comme Java est loin et que la lettre était lourde, l’affranchissement lui coûta les yeux de la tête.
L’employé des Postes et Télégraphes lui avança, hargneux, cinq ou six timbres dont la couleur variait avec le prix.
Alors, tranquillement, en prenant son temps, il colla les timbres sur la grande enveloppe, verticalement, en prenant grand soin que les tons s’arrangeassent — pour que ça ne gueule pas trop.
Presque content, il allait enfoncer sa lettre dans la fente béante de l’Étranger, quand un dernier regard cligné le fit rentrer précipitamment.
— Encore un timbre de trois sous ? — Voilà, monsieur.
Et il le colla sur l’enveloppe au bas des autres.
— Mais, monsieur, fit sympathiquement remarquer l’employé, votre correspondance était suffisamment affranchie.
— Ça ne fait rien, dit-il.
Puis, très complaisamment :
— C’est pour faire un rappel de bleu.
# Élisabeth Seton/XVII
### XVII

Ces secours, ces encouragements pénétraient Mme Seton de reconnaissance. « En vérité, écrivait-elle, c’est une chose singulière d’avoir le nom de persécutée et de jouir cependant des plus grandes douceurs ; d’être pauvre et misérable, et cependant riche et heureuse ; délaissée, abandonnée de tous les siens, et cependant chérie, tendrement traitée par les plus favorisés des amis et des serviteurs de Dieu. Je vous le répète, de peur que vous n’ayez de l’inquiétude à ce sujet, — ce sont ici mes jours les plus heureux. Quelquefois la pauvre âme, accablée par cette succession de souffrances, soupire après un changement… En vérité, quand même je porterais une chaîne écrasante, quand je ne vivrais que de pain et d’eau, je devrais me sentir transportée de gratitude. Jamais, en aucun temps, je ne me suis trouvée si contente, si satisfaite de ma position. J’espère que c’est ici le temps de la moisson ; chaque heure amène son sacrifice. »
Abandon, injustices, injures, outrages, calomnies, elle souffrait tout avec joie ; mais elle ne pouvait, sans angoisse, penser à ce que deviendraient ses enfants, si la mort l’enlevait.
« Je ne m’attristerais pas de les laisser indigents, s’ils gardaient la foi, disait-elle, mais la garderaient-ils ? »
Pour ses fils qui grandissaient, elle comprenait quel péril extrême il y avait à vivre dans un milieu où le ridicule et la calomnie étaient sans cesse jetés sur le catholicisme. Son regard s’en allait souvent vers le Canada. Il lui semblait qu’à Montréal, elle trouverait facilement à gagner sa vie et celle de ses enfants. Mais M$^{gr}$ Carroll et tous ceux qui s’intéressaient à elle s’opposèrent à ce projet. L’abbé Matignon, l’un des saints proscrits français, lui dit :
« Restez dans votre pays, Madame, car Dieu veut se servir de vous pour y faire une grande œuvre. »
Sans attacher beaucoup d’importance à cette prédiction, Mme Seton resta. Mais la vie lui était devenue intolérable à New-York. Aussi fut-elle ravie, quand un prêtre d’un grand mérite, M. du Bourg, qui venait de fonder un collège pour les jeunes gens à Baltimore, lui proposa d’ouvrir dans la même ville une école pour les jeunes filles.
« Venez chez nous, Madame Seton, lui dit-il, nous vous aiderons à mettre vos enfants à l’abri des dangers qui les menacent ici. Vous-même, vous trouverez à Baltimore plus de consolations pour votre foi. »
* ↑ Lettre à Antonio Filicchi.
* ↑ Plus tard évêque de la Louisiane ; puis en France, évêque de Montauban et archevêque de Besançon.
# Émaux et Camées/Les Néréides
### LES NÉRÉIDES

J’ai dans ma chambre une aquarelle Bizarre, et d’un peintre avec qui Mètre et rime sont en querelle, — Théophile Kniatowski.
Sur l’écume blanche qui frange Le manteau glauque de la mer Se groupent en bouquet étrange Trois nymphes, fleurs du gouffre amer.
Comme des lis noyés, la houle Fait dans sa volute d’argent Danser leurs beaux corps qu’elle roule, Les élevant, les submergeant.
Sur leurs têtes blondes, coiffées De pétoncles et de roseaux, Elles mêlent, coquettes fées, L’écrin et la flore des eaux.
Vidant sa nacre, l’huître à perle Constelle de son blanc trésor Leur gorge, où le flot qui déferle Suspend d’autres perles encor.
Et, jusqu’aux hanches soulevées Par le bras des Tritons nerveux, Elles luisent, d’azur lavées, Sous l’or vert de leurs longs cheveux.
Plus bas, leur blancheur sous l’eau bleue Se glace d’un visqueux frisson, Et le torse finit en queue, Moitié femme, moitié poisson.
Mais qui regarde la nageoire Et les reins aux squameux replis, En voyant les bustes d’ivoire Par le baiser des mers polis ?
À l’horizon, — piquant mélange De fable et de réalité, — Paraît un vaisseau qui dérange Le chœur marin épouvanté.
Son pavillon est tricolore ; Son tuyau vomit la vapeur ; Ses aubes fouettent l’eau sonore, Et les nymphes plongent de peur.
Sans crainte elles suivaient par troupes Les trirèmes de l’Archipel, Et les dauphins, arquant leurs croupes, D’Arion attendaient l’appel ;
Mais le steam-boat avec ses roues, Comme Vulcain battant Vénus, Souffletterait leurs belles joues Et meurtrirait leurs membres nus.
Adieu, fraîche mythologie ! Le paquebot passe et, de loin, Croit voir sur la vague élargie Une culbute de marsouin.
# Émaux et Camées/Plaintive Tourterelle
### PLAINTIVE TOURTERELLE

Plaintive tourterelle, Qui roucoule toujours, Veux-tu prêter ton aile Pour servir mes amours !
Comme toi, pauvre amante, Bien loin de mon ramier, Je pleure et me lamente Sans pouvoir l’oublier.
Vole, et que ton pied rose Sur l’arbre ou sur la tour Jamais ne se repose, Car je languis d’amour.
Évite, ô ma colombe, La halte des palmiers Et tous les toits où tombe La neige des ramiers.
Va droit sur sa fenêtre, Près du palais du roi ; Donne-lui cette lettre Et deux baisers pour moi.
Puis sur mon sein en flamme, Qui ne peut s’apaiser, Reviens, avec son âme, Reviens te reposer.
# Émaux et Camées/Préface
### PRÉFACE

Pendant les guerres de l’Empire, Gœthe, au bruit du canon brutal, Fit Le Divan occidental, Fraîche oasis où l’art respire.
Pour Nisami quittant Shakspeare, Il se parfuma de çantal, Et sur un mètre oriental
Nota le chant qu’Hudhud soupire.
Comme Gœthe sur son divan
À Weimar s’isolait des choses
Et d’Hafiz effeuillait les roses,
Sans prendre garde à l’ouragan
Qui fouettait mes vitres fermées, Moi, j’ai fait Émaux et Camées.
# Émaux et Camées/Lied
### LIED

Au mois d’avril, la Terre est rose Comme la jeunesse et l’amour ; Pucelle encore, à peine elle ose Payer le Printemps de retour.
Au mois de juin, déjà plus pâle Et le cœur de désir troublé, Avec l’Été tout brun de hâle Elle se cache dans le blé.
Au mois d’août, bacchante enivrée, Elle offre à l’Automne son sein, Et, roulant sur la peau tigrée, Fait jaillir le sang du raisin.
En décembre, petite vieille, Par les frimas poudrée à blanc, Dans ses rêves elle réveille L’Hiver auprès d’elle ronflant.
# Émaux et Camées/L’Art
### L’ART

Oui, l’œuvre sort plus belle D’une forme au travail Rebelle, Vers, marbre, onyx, émail.
Point de contraintes fausses ! Mais que pour marcher droit Tu chausses, Muse, un cothurne étroit !
Fi du rythme commode, Comme un soulier trop grand, Du mode Que tout pied quitte et prend !
Statuaire, repousse L’argile que pétrit Le pouce Quand flotte ailleurs l’esprit ;
Lutte avec le carrare, Avec le paros dur Et rare, Gardiens du contour pur ;
Emprunte à Syracuse Son bronze où fermement S’accuse Le trait fier et charmant ;
D’une main délicate Poursuis dans un filon D’agate Le profil d’Apollon.
Peintre, fuis l’aquarelle, Et fixe la couleur Trop frêle Au four de l’émailleur ;
Fais les sirènes bleues, Tordant de cent façons Leurs queues, Les monstres des blasons ;
Dans son nimbe trilobe La Vierge et son Jésus, Le globe Avec la croix dessus.
Tout passe. — L’art robuste Seul a l’éternité : Le buste Survit à la cité,
Et la médaille austère Que trouve un laboureur Sous terre Révèle un empereur.
Les dieux eux-mêmes meurent. Mais les vers souverains Demeurent Plus forts que les airains.
Sculpte, lime, cisèle ; Que ton rêve flottant Se scelle Dans le bloc résistant !
# Émaux et Camées/Odelette anacréontique
### ODELETTE ANACRÉONTIQUE

Pour que je t’aime, ô mon poète, Ne fais pas fuir par trop d’ardeur Mon amour, colombe inquiète, Au ciel rose de la pudeur.
L’oiseau qui marche dans l’allée S’effraye et part au moindre bruit ; Ma passion est chose ailée Et s’envole quand on la suit.
Muet comme l’Hermès de marbre, Sous la charmille pose-toi ; Tu verras bientôt de son arbre L’oiseau descendre sans effroi.
Tes tempes sentiront près d’elles, Avec des souffles de fraîcheur, Une palpitation d’ailes Dans un tourbillon de blancheur ;
Et la colombe apprivoisée Sur ton épaule s’abattra, Et son bec à pointe rosée De ton baiser s’enivrera.
# Émaux et Camées/L’Aveugle
### L’AVEUGLE

Un aveugle au coin d’une borne, Hagard comme au jour un hibou, Sur son flageolet, d’un air morne, Tâtonne en se trompant de trou,
Et joue un ancien vaudeville Qu’il fausse imperturbablement ; Son chien le conduit par la ville, Spectre diurne à l’œil dormant.
Les jours sur lui passent sans luire ; Sombre, il entend le monde obscur Et la vie invisible bruire Comme un torrent derrière un mur !
Dieu sait quelles chimères noires Hantent cet opaque cerveau, Et quels illisibles grimoires L’idée écrit en ce caveau !
Ainsi dans les puits de Venise Un prisonnier à demi fou, Pendant sa nuit qui s’éternise, Grave des mots avec un clou.
Mais peut-être aux heures funèbres, Quand la mort souffle le flambeau, L’âme habituée aux ténèbres Y verra clair dans le tombeau !
# Émaux et Camées/Premier Sourire du Printemps
### PREMIER SOURIRE DU PRINTEMPS

Tandis qu’à leurs œuvres perverses
Les hommes courent haletants, Mars qui rit, malgré les averses, Prépare en secret le printemps.
Pour les petites pâquerettes, Sournoisement, lorsque tout dort, Il repasse des collerettes
Et cisèle des boutons d’or.
Dans le verger et dans la vigne
Il s’en va, furtif perruquier, Avec une houppe de cygne, Poudrer à frimas l’amandier.
La nature au lit se repose ; Lui, descend au jardin désert
Et lace les boutons de rose
Dans leur corset de velours vert.
Tout en composant des solfèges, Qu’aux merles il siffle à mi-voix, Il sème aux prés les perce-neiges
Et les violettes aux bois.
Sur le cresson de la fontaine
Où le cerf boit, l’oreille au guet, De sa main glacée il égrène
Les grelots d’argent du muguet.
Sous l’herbe, pour que tu la cueilles, Il met la fraise au teint vermeil,
Et te tresse un chapeau de feuilles
Pour te garantir du soleil.
Puis, lorsque sa besogne est faite
Et que son règne va finir, Au seuil d’avril tournant la tête, Il dit : « Printemps, tu peux venir ! »
# Émaux et Camées/Noël
### NOËL

Le ciel est noir, la terre est blanche ; — Cloches, carillonnez gaîment ! — Jésus est né ; — la Vierge penche Sur lui son visage charmant.
Pas de courtines festonnées Pour préserver l’enfant du froid ; Rien que les toiles d’araignées Qui pendent des poutres du toit.
Il tremble sur la paille fraîche, Ce cher petit enfant Jésus, Et pour l’échauffer dans sa crèche L’âne et le bœuf soufflent dessus.
La neige au chaume coud ses franges, Mais sur le toit s’ouvre le ciel, Et, tout en blanc, le chœur des anges Chante aux bergers : « Noël ! Noël ! »
# Émaux et Camées/La Source
### LA SOURCE

Tout près du lac filtre une source, Entre deux pierres, dans un coin ; Allègrement l’eau prend sa course Comme pour s’en aller bien loin.
Elle murmure : « Oh ! quelle joie ! Sous la terre il faisait si noir ! Maintenant ma rive verdoie, Le ciel se mire à mon miroir.
« Les myosotis aux fleurs bleues Me disent : « Ne m’oubliez pas ! » Les libellules de leurs queues M’égratignent dans leurs ébats ;
« À ma coupe l’oiseau s’abreuve… Qui sait ? après quelques détours Peut-être deviendrai-je un fleuve Baignant vallons, rochers et tours.
« Je broderai de mon écume Ponts de pierre, quais de granit, Emportant le steamer qui fume À l’Océan où tout finit. »
Ainsi la jeune source jase, Formant cent projets d’avenir ; Comme l’eau qui bout dans un vase, Son flot ne peut se contenir ;
Mais le berceau touche à la tombe, Le géant futur meurt petit ; Née à peine, la source tombe Dans le grand lac qui l’engloutit !
# Émaux et Camées/La Rose-thé
### LA ROSE-THÉ

La plus délicate des roses Est, à coup sûr, la rose-thé. Son bouton aux feuilles mi-closes De carmin à peine est teinté.
On dirait une rose blanche Qu’aurait fait rougir de pudeur, En la lutinant sur la branche, Un papillon trop plein d’ardeur.
Son tissu rose et diaphane De la chair a le velouté ; Auprès, tout incarnat se fane Ou prend de la vulgarité.
Comme un teint aristocratique Noircit les fronts bruns de soleil, De ses sœurs elle rend rustique Le coloris chaud et vermeil.
Mais si votre main qui s’en joue, À quelque bal, pour son parfum, La rapproche de votre joue, Son frais éclat devient commun.
Il n’est pas de rose assez tendre Sur la palette du Printemps, Madame, pour oser prétendre Lutter contre vos dix-sept ans.
La peau vaut mieux que le pétale, Et le sang pur d’un noble cœur Qui sur la jeunesse s’étale De tous les roses est vainqueur !
# Émaux et Camées/Le Merle
### LE MERLE

Un oiseau siffle dans les branches Et sautille gai, plein d’espoir, Sur les herbes, de givre blanches, En bottes jaunes, en frac noir.
C’est un merle, chanteur crédule, Ignorant du calendrier, Qui rêve soleil, et module L’hymne d’avril en février.
Pourtant il vente, il pleut à verse ; L’Arve jaunit le Rhône bleu, Et le salon, tendu de perse, Tient tous ses hôtes près du feu.
Les monts sur l’épaule ont l’hermine, Comme des magistrats siégeant ; Leur blanc tribunal examine Un cas d’hiver se prolongeant.
Lustrant son aile qu’il essuie, L’oiseau persiste en sa chanson ; Malgré neige, brouillard et pluie, Il croit à la jeune saison.
Il gronde l’aube paresseuse De rester au lit si longtemps Et, gourmandant la fleur frileuse, Met en demeure le Printemps.
Il voit le jour derrière l’ombre ; Tel un croyant, dans le saint lieu, L’autel désert, sous la nef sombre, Avec sa foi voit toujours Dieu.
À la nature il se confie, Car son instinct pressent la loi. Qui rit de ta philosophie, Beau merle, est moins sage que toi !
# Émaux et Camées/La Nue
### LA NUE

À l’horizon monte une nue, Sculptant sa forme dans l’azur : On dirait une vierge nue Émergeant d’un lac au flot pur.
Debout dans sa conque nacrée, Elle vogue sur le bleu clair, Comme une Aphrodite éthérée, Faite de l’écume de l’air.
On voit onder en molles poses Son torse au contour incertain, Et l’aurore répand des roses Sur son épaule de satin.
Ses blancheurs de marbre et de neige Se fondent amoureusement Comme, au clair-obscur du Corrège, Le corps d’Antiope dormant.
Elle plane dans la lumière Plus haut que l’Alpe ou l’Apennin ; Reflet de la beauté première, Sœur de « l’éternel féminin. »
À son corps, en vain retenue, Sur l’aile de la passion Mon âme vole à cette nue Et l’embrasse comme Ixion.
La raison dit : « Vague fumée, Où l’on croit voir ce qu’on rêva, Ombre au gré du vent déformée, Bulle qui crève et qui s’en va ! »
Le sentiment répond : « Qu’importe ! Qu’est-ce après tout que la beauté, Spectre charmant qu’un souffle emporte, Et qui n’est rien, ayant été !
« À l’Idéal ouvre ton âme ; Mets dans ton cœur beaucoup de ciel, Aime une nue, aime une femme, Mais aime ! — C’est l’essentiel ! »
# Émaux et Camées/Les Accroche-cœurs
### LES ACCROCHE-CŒURS

Ravivant les langueurs nacrées De tes yeux battus et vainqueurs, En mèches de parfum lustrées Se courbent deux accroche-cœurs.
À voir s’arrondir sur tes joues Leurs orbes tournés par tes doigts, On dirait les petites roues Du char de Mab fait d’une noix ;
Ou l’arc de l’Amour, dont les pointes, Pour une flèche à décocher, En cercle d’or se sont rejointes À la tempe du jeune archer.
Pourtant un scrupule me trouble : Je n’ai qu’un cœur ! alors pourquoi, Coquette, un accroche-cœur double ? Qui donc y pends-tu près de moi ?
# Émaux et Camées/Les Joujoux de la morte
### LES JOUJOUX DE LA MORTE

La petite Marie est morte, Et son cercueil est si peu long Qu’il tient sous le bras qui l’emporte Comme un étui de violon.
Sur le tapis et sur la table Traîne l’héritage enfantin. Les bras ballants, l’air lamentable, Tout affaissé, gît le pantin.
Et si la poupée est plus ferme, C’est la faute de son bâton ; Dans son œil une larme germe, Un soupir gonfle son carton.
Une dînette abandonnée Mêle ses plats de bois verni À la troupe désarçonnée Des écuyers de Franconi.
La boîte à musique est muette ; Mais, quand on pousse le ressort Où se posait sa main fluette, Un murmure plaintif en sort.
L’émotion chevrote et tremble Dans : Ah ! vous dirai-je, maman ! Le Quadrille des Lanciers semble Triste comme un enterrement ;
Et des pleurs vous mouillent la joue Quand La Donna è mobile, Sur le rouleau qui tourne et joue, Expire avec un son filé.
Le cœur se navre à ce mélange Puérilement douloureux, Joujoux d’enfant laissés par l’ange, Berceau que la tombe a fait creux !
# Émaux et Camées/Le Poème de la Femme
### LE POÈME DE LA FEMME

Un jour, au doux rêveur qui l’aime, En train de montrer ses trésors, Elle voulut lire un poème, Le poème de son beau corps.
D’abord, superbe et triomphante, Elle vint en grand apparat, Traînant avec des airs d’infante Un flot de velours nacarat :
Telle qu’au rebord de sa loge Elle brille aux Italiens, Écoutant passer son éloge Dans les chants des musiciens.
Ensuite, en sa verve d’artiste, Laissant tomber l’épais velours, Dans un nuage de batiste Elle ébaucha ses fiers contours.
Glissant de l’épaule à la hanche, La chemise aux plis nonchalants, Comme une tourterelle blanche Vint s’abattre sur ses pieds blancs.
Pour Apelle ou pour Cléomène, Elle semblait, marbre de chair, En Vénus Anadyomène Poser nue au bord de la mer.
De grosses perles de Venise Roulaient au lieu de gouttes d’eau, Grains laiteux qu’un rayon irise, Sur le frais satin de sa peau.
Oh ! quelles ravissantes choses, Dans sa divine nudité, Avec les strophes de ses poses, Chantait cet hymne de beauté !
Comme les flots baisant le sable Sous la lune aux tremblants rayons, Sa grâce était intarissable En molles ondulations.
Mais bientôt, lasse d’art antique, De Phidias et de Vénus, Dans une autre stance plastique Elle groupe ses charmes nus :
Sur un tapis de Cachemire, C’est la sultane du sérail, Riant au miroir qui l’admire Avec un rire de corail ;
La Géorgienne indolente, Avec son souple narghilé, Étalant sa hanche opulente, Un pied sous l’autre replié,
Et, comme l’odalisque d’Ingres, De ses reins cambrant les rondeurs, En dépit des vertus malingres, En dépit des maigres pudeurs !
Paresseuse odalisque, arrière ! Voici le tableau dans son jour, Le diamant dans sa lumière ; Voici la beauté dans l’amour !
Sa tête penche et se renverse Haletante, dressant les seins, Aux bras du rêve qui la berce, Elle tombe sur ses coussins ;
Ses paupières battent des ailes Sur leurs globes d’argent bruni, Et l’on voit monter ses prunelles Dans la nacre de l’infini.
D’un linceul de point d’Angleterre Que l’on recouvre sa beauté : L’extase l’a prise à la terre ; Elle est morte de volupté !
Que les violettes de Parme, Au lieu des tristes fleurs des morts Où chaque perle est une larme, Pleurent en bouquets sur son corps !
Et que mollement on la pose Sur son lit, tombeau blanc et doux, Où le poète, à la nuit close, Ira prier à deux genoux !
# Émaux et Camées/Le monde est méchant
### LE MONDE EST MÉCHANT

Le monde est méchant, ma petite : Avec son sourire moqueur Il dit qu’à ton côté palpite Une montre en place de cœur.
— Pourtant ton sein ému s’élève Et s’abaisse comme la mer, Aux bouillonnements de la sève Circulant sous ta jeune chair.
Le monde est méchant, ma petite : Il dit que tes yeux vifs sont morts Et se meuvent dans leur orbite À temps égaux et par ressorts.
— Pourtant une larme irisée Tremble à tes cils, mouvant rideau, Comme une perle de rosée Qui n’est pas prise au verre d’eau.
Le monde est méchant, ma petite : Il dit que tu n’as pas d’esprit, Et que les vers qu’on te récite Sont pour toi comme du sanscrit.
— Pourtant, sur ta bouche vermeille, Fleur s’ouvrant et se refermant, Le rire, intelligente abeille, Se pose à chaque trait charmant.
C’est que tu m’aimes, ma petite, Et que tu hais tous ces gens-là. Quitte-moi ; — comme ils diront vite : « Quel cœur et quel esprit elle a ! »
# Œuvres complètes de Benvenuto Cellini

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# Œuvres complètes de André Chénier, 1819/Élégie, XXXVI
### ÉLÉGIE XXXVI.

Ô nécessité dure ! ô pesant esclavage ! Ô sort ! je dois donc voir, et dans mon plus bel âge,
Flotter mes jours tissus de désirs et de pleurs
Dans ce flux et reflux d’espoir et de douleurs !
Souvent, las d’être esclave et de boire la lie
De ce calice amer que l’on nomme la vie,
Las du mépris des sots qui suit la pauvreté,
Je regarde la tombe, asile souhaité ; Je souris à la mort volontaire et prochaine ; Je me prie, en pleurant, d’oser rompre ma chaîne,
Le fer libérateur qui percerait mon, sein
Déjà frappe mes yeux et frémit sous ma main,
Et puis mon cœur s’écoute et s’ouvre à la faiblesse ;
Mes parens, mes amis, l’avenir, ma jeunesse,
Mes écrits imparfaits ; car, à ses propres yeux
L’homme sait se cacher d’un voile spécieux. À quelque noir destin qu’elle soit asservie,
D’une étreinte invincible il embrasse la vie ; Et va chercher bien loin, plutôt que de mourir,
Quelque prétexte ami, de vivre et de souffrir.
Il a souffert, il souffre : aveugle d’espérance,
Il se traîne au tombeau de souffrance en souffrance ;
Et la mort, de nos maux ce remède si doux,
Lui semble un nouveau mal, le plus cruel de tous.