# Ornithologie du Canada, 1ère partie/L’Outarde
### L’OUTARDE. (Canada Goose.)

Les auteurs européens ont honoré cet oiseau du nom flatteur de Cygne Canadien ; il arrive sur nos grèves vers le premier avril ; il y séjourne à peu près un mois et demi et repart pour aller couver dans les îles du bas du fleuve, du Lac St. Jean et à la Baie d’Hudson.
Rien n’égale la vigilance et le courage du mâle pendant la période de l’incubation : il se tient debout la tête levée, près du nid, qui est placé sur la terre, entouré de roseaux et formé de joncs et d’arbres secs ; il promène ses regards attentifs sur tous les environs, et prête l’oreille au moindre bruit. Le Renard a beau se traîner entre les herbes, il est aperçu, battu et mis en fuite. Audubon observa trois années de suite les allures d’un de ces jars, qui avait son nid près d’un lac, situé à peu de distance de la Rivière-Verte. « Toutes les fois, dit-il, que je venais visiter le nid de l’oiseau, celui-ci me voyait approcher avec un air d’indignation, se dressait de toute sa hauteur pour me regarder et semblait me toiser de la tête aux pieds ; puis, quand je n’étais plus qu’à quelques pas de distance, il secouait violemment la tête, et, s’élançant dans l’air, il se précipitait vers moi. Par deux fois différentes, il m’a atteint de son aile le bras droit, que j’avançais machinalement comme pour l’écarter, et avec une telle violence que je craignis un moment d’avoir le bras cassé. Après cette vigoureuse démonstration, il revenait aussitôt vers le nid, et passait affectueusement sa tête et son cou autour du corps de la femelle, puis reprenait, en me regardant, son attitude menaçante. »
C’est vers le 1er avril que le chasseur canadien prépare son canot, ses traîtres « appelants, » son infatigable « terre-neuve » et son fusil de chasse ; puis, dans son frêle esquif, il côtoie silencieusement les îles vaseuses de Sorel, les grèves de la batture aux loups-marins, vis-à-vis St. Jean Port Joly, ou bien à pied, il va se choisir une cache propice sur les battures des îles aux Grues, aux Oies, de St.-Joachim, de Grondines, de Kamouraska et autres localités également giboyeuses ; sa bêche lui a bientôt creusé un trou profond, où il se blottit après avoir attaché près de lui ses appelants. Les outardes sauvages entendant le cri de deux camarades, s’abattent sans défiance près d’elles et reçoivent le coup fatal. Tombent-elles dans le fleuve ? le terre-neuve s’élance à leur poursuite et les repêche. Pendant l’équinoxe de septembre, l’extrémité nord de la Pointe-aux-Pères est considérée un excellent poste où le disciple de St. Hubert se cache et attend que le vent du nord rejette à terre — outardes, canards, bernaches. Quand l’oiseau découvre son ennemi, il est trop tard pour fuir ; il tombe percé au cœur et le terre-neuve va le happer au sein de l’onde. Il est une particularité intéressante sur le compte des outardes que nous devons mentionner. Plus d’une fois, à l’approche des frimas, les paisibles cultivateurs de l’Île-aux-Grues ont remarqué une augmentation notable dans leurs bandes d’outardes apprivoisées ; ce sont des outardes sauvages qui se mêlent à elles et qui les accompagnent dans les granges où elles sont parquées. Dès que cela a lieu, le propriétaire a soin de renfermer ensemble pour le reste de l’automne ses propres outardes et les étrangères, et au printemps suivant, il est difficile de distinguer les outardes sauvages de celles qui sont apprivoisées : ce fait s’est reproduit nombre de fois à notre connaissance.
Les outardes reviennent du nord en septembre avec leurs jeunes que l’on nomme pirons ; elles fréquentent, pendant une couple de mois, leurs anciennes retraites, puis, vers le premier novembre elles dirigent leur vol triangulaire vers le sud, et hivernent au Mexique, au Texas et en Pennsylvanie. Pendant la marche, un jars robuste forme la pointe du triangle et fend l’air pour le reste du vol ; lorsqu’il est fatigué, un autre jars lui succède : telle est leur méthode de migration.
Dimensions, 43 × 65.
* ↑ « Les Outardes arrivent du midy, qui sont grosses cannes au double des nôtres, et font volontiers leur nid aux Isles. Deux œufs d’Outarde en valent aisément cinq de Poules. » — Relations des Jésuites — 1611. No. 567. — Bernicla Canadensis. — Baird. Anser Canadensis. — Audubon.
* ↑ « Appelants » (ou plans comme dit le vulgaire) se dit des Outardes apprivoisées dont on se sert pour leurrer les Outardes sauvages.