# Les Mémoires d’une chanteuse allemande/01-3
### CHAPITRE III MARGUERITE

Il est rare que deux créatures féminines se soient autant ressemblé par leurs penchants, leur évolution et même leur destin que Marguerite et moi. Quand, en ces temps-là, elle me mettait en garde contre le don sans réserve à un homme en marge du mariage, insistant sur les suites qu’un tel oubli des règles capitales de la vie entraîne souvent pour le bonheur d’une vie de femme, je ne pensais certes pas que, moi aussi, je connaîtrais une telle heure d’oubli. Mais, avant de poursuivre ce récit, il me faut résumer ce que j’ai alors appris, durant ces premières nuits chez mon oncle aussi bien que dans mes relations postérieures intimes avec Marguerite. Cela expliquera, mieux peut-être que je ne le peux moi-même, bien des événements, sinon des égarements de ma vie ultérieure.
Née à Lausanne, Marguerite reçut une très bonne éducation ; elle se trouva orpheline à dix-sept ans. Nantie d’un petit capital, elle se croyait assurée de l’avenir en vivant modestement, mais eut le malheur de tomber aux mains d’un tuteur sans scrupules ; non seulement il la traita avec une extrême sévérité, mais il détourna ensuite ce capital. Peu après la mort de ses parents, elle fut placée par lui au service d’une très riche baronne viennoise qui habitait une belle maison de campagne près de Morges, au bord du lac Léman. Son service comportait presque uniquement la toilette de la baronne, qu’elle me décrivit comme une femme extrêmement élégante et raffinée ; âgée d’une trentaine d’années, elle consacrait à sa toilette environ trois heures par jour. Les premiers jours, Marguerite sentit qu’on la traitait avec réserve, mais les relations, peu à peu, devinrent plus agréables. La baronne lui posait toute sorte de questions et lui demanda si elle avait déjà eu un amant. Quand elle se fut persuadée que Marguerite était encore d’une parfaite innocence, elle-même devint plus confiante et, au bout d’une quinzaine, lui demanda si elle savait aussi faire la toilette de la motte. Marguerite, qui comprenait fort bien ce qu’en Suisse française on appelle la motte, répondit, en rougissant : « Non ». Sur quoi la baronne lui déclara qu’elle devrait s’y exercer, dans le cadre de son service, pour remplacer vraiment sa devancière si, avec le temps, elle souhaitait gagner la confiance de sa maîtresse. Elle s’assit sur un canapé, les pieds appuyés sur deux dossiers de chaises, de façon à avoir les jambes très écartées, lui tendit un peigne d’écaille, souple et fin à souhait, et lui indiqua comment elle voulait être peignée.
Marguerite vit ainsi, pour la première fois, entièrement à nu ce que, chez elle-même, elle n’avait pu voir si nettement. C’est avec des sentiments étrangement mélangés qu’elle commença à peigner, gauchement d’abord puis, suivant les indications de la baronne, de plus en plus habilement. La baronne était une fort jolie jeune femme, une blondine, et d’un très beau teint ; elle venait de se laver très soigneusement sur le bidet ; cette toilette de la motte, si singulière en soi, n’était ainsi ni un spectacle déplaisant, ni un travail repoussant. Marguerite me raconta avec force détails, et en semblant s’y complaire, la conformation de la baronne et m’avoua qu’après avoir été quelque temps assez confuse, elle avait commencé à s’y plaire, surtout lorsqu’elle s’aperçut que cette opération servait moins à la toilette qu’au plaisir de la baronne ; elle soupirait parfois, faisait des mouvements des cuisses ou des hanches et la fente, d’habitude bien close, s’entrouvrait parfois, les lèvres devenaient rouges et l’endroit en forme de petit lobe d’oreille se mettait à trembler légèrement. Naturellement, Marguerite, une fois seule dans sa chambre, essayait sur elle-même ces gestes. Tout inexpérimentée encore, elle se rendit bientôt compte que la nature a enfoui en cet endroit du corps de la femme une source de satisfactions inépuisable ; sa main s’accoutuma à mener à bonne fin ce qu’avait commencé le peigne. Rusée en ce domaine comme toutes les filles à cet âge, elle se dit que la baronne souhaitait aussi sans doute plus que ces prémices, mais ne voulait pas le lui demander. Elle devait vite se persuader que, quand l’appétit de plaisir existe de part et d’autre, il suffit d’une occasion favorable pour qu’on finisse par s’entendre.
Pourtant, pendant plusieurs semaines, chacune, jouant la comédie, dissimula son désir. Chacune voulait que l’autre fît le premier pas, se laissât convaincre et cédât à l’autre. Enfin, le peine capitula devant la main ; dès la première tentative, la baronne rejeta le masque de la retenue et se montra ce qu’elle était réellement : une femme lascive, avide de satisfactions et de volupté, tenue en bride par de pénibles astreintes, mais résolue à s’affranchir de la contrainte par tous les moyens en son pouvoir. Elle était mariée à un homme qui, tôt énervé par la vie, n’avait rempli son rôle d’homme que pendant les premières années de leur mariage. À cette époque, il avait sans doute su éveiller en elle des appétits, mais non les satisfaire. Comme beaucoup de femmes, la plupart peut-être, elle n’avait partagé que tard les joies d’amour du mâle ; soit par faiblesse corporelle, soit par suite d’assouvissements abusifs antérieurs, il avait pris son plaisir avant qu’elle eût commencé à l’éprouver ; au lieu de satisfaction, il n’était resté chez elle qu’aspiration qui la rongeait. Depuis deux ans, il occupait à Paris un poste diplomatique et, conscient sans doute d’être désormais complètement impuissant, il avait installé sa femme au bord du Léman où elle vivait dans un brillant confort, mais très isolée.
Marguerite avait bien remarqué qu’une espèce de majordome, un homme âgé, de mauvais caractère, était en fonction auprès d’elle, chargé de la surveiller et d’informer Paris de tout ce qu’il voyait et entendait. Sans doute, la situation de sa propre famille obligeait-elle la baronne à éviter soigneusement toute fréquentation masculine, si bien que nul, dans la maison ou dans le voisinage, n’avait la moindre idée de ce que Marguerite apprit ensuite touchant les joies secrètes de sa maîtresse. Il sembla d’abord que celle-ci se satisfaisait parfaitement des privautés avec sa demoiselle de compagnie. Quand elles eurent écarté toute réserve entre elles, les scènes les plus osées se déroulèrent, soit au lever, soit au coucher, entre la femme et la jeune fille, entre la maîtresse et la domestique, sans que celle-là, au cours de la journée, ait permis à celle-ci aucun écart. Leurs jeux, d’abord unilatéraux, furent bientôt réciproques. Marguerite devait, complètement nue, rejoindre sa maîtresse au lit, et elle n’avait pas besoin de me raconter ce qui s’y passait ; j’en avais moi-même fait l’expérience. Mais c’est alors elle qui jouait mon rôle. La baronne, paraît-il, était inépuisable en nouvelles inventions et savait trouver, au contact de leurs deux corps, des excitations toujours renouvelées. Marguerite me décrivit cette époque comme la plus heureuse et insouciante de sa vie, la plus riche aussi en jouissances.
Une fois par semaine, la baronne allait à Genève, pour des emplettes et des visites. Le majordome l’accompagnait chaque fois ; elle emmena aussi Marguerite, lorsque leurs relations furent devenues intimes. Le majordome avait dû faire un arrangement avec l’hôtelier, de sorte qu’on donnait toujours à la baronne les mêmes chambres : une chambre et un salon pour elle, une petite chambre, à côté, pour Marguerite et, auprès de celle-ci, une pour le majordome. De chaque chambre, une porte donnait sur le couloir ; toutes les portes de communication étaient fermées et bloquées par des meubles. Dès que Marguerite eut fait quelques fois le déplacement, elle remarqua qu’il se passait, à Genève, quelque chose que la baronne lui cachait. D’abord, il n’y avait plus, ni le matin ni le soir, ces soins de toilette, ni rien de leur intimité féminine ; en outre, la baronne paraissait étrangement inquiète, angoissée ; enfin, à voir le lit ou le vêtement de nuit de la baronne, Marguerite constata qu’évidemment elle n’avait pas passé la nuit seule. Le lit était en un désordre inhabituel, les sièges se trouvaient ailleurs que la veille, et des traces encore moins équivoques se voyaient sur la chemise de nuit. Avec une sorte de jalousie, Marguerite épia le moindre pas de la baronne, toute lettre qui lui arrivait, tout message qu’on apportait, toute visite qu’on venait faire ; elle ne découvrit rien ! Et pourtant, à chaque voyage, se multipliaient les indices que la baronne n’était pas seule la nuit. En vain Marguerite, dans sa chambre, tendait l’oreille, à l’affût de ce qu’elle pourrait entendre. La baronne, non seulement fermait la porte du salon sur le couloir, mais aussi celle menant du salon dans la chambre. Épier à la porte de la chambre sur le corridor eût été impossible ; sans cesse, des voyageurs ou le personnel y passaient. En vain aussi, Marguerite passa la moitié de la nuit debout derrière sa porte entrouverte pour voir si, du couloir, quelqu’un entrait dans la chambre de la baronne. Incertitude, espionnage se prolongèrent pendant des mois, jusqu’à ce que le hasard apportât l’explication.
Une nuit, un incendie éclata soudain tout à proximité de l’hôtel. L’hôtelier envoya frapper à toutes les portes, fit réveiller les clients et les informa du danger imminent. Marguerite se précipita, aussi vite qu’elle put, à la porte de la baronne, frappa violemment, et la baronne, épouvantée, ouvrit et la fit entrer. La lueur de l’incendie, qui illuminait les fenêtres, avait à ce point effrayé la baronne qu’elle tremblait de tout le corps et prononçait des paroles incohérentes. D’un regard, Marguerite embrassa toute la chambre et trouva l’explication si longtemps cherchée. L’armoire qui menait au salon contigu avait été déplacée, permettant aisément qu’on passât par là. Devant le lit, sur une chaise, il y avait un veston et, sur la table de nuit, une montre avec sa chaîne ; aucun doute n’était plus possible. La baronne vit parfaitement que Marguerite avait remarqué tout cela, mais elle était si effrayée par le désordre de l’incendie qu’elle ne put rien dire. Marguerite rassembla rapidement tous les objets de toilette pour permettre un rapide départ, et remarqua alors une petite vessie, de forme étrange, qui visiblement avait déjà servi. Dès que la baronne eut un peu retrouvé sa présence d’esprit, elle s’empara de cet objet sur le lit et l’enveloppa dans son mouchoir, visiblement soucieuse de cacher quelque chose à sa confidente.
L’incendie fut éteint ; l’incident n’apporta d’abord aucun changement dans les rapports entre Marguerite et la baronne. Avant de quitter Genève, le lendemain matin, Marguerite avait appris par les domestiques que, dans la chambre voisine de celle de la baronne, logeait un jeune comte russe. Les chambres se trouvaient à un coude du couloir de sorte que le comte pouvait entrer et sortir sans être vu près des portes de l’appartement de la baronne, parce qu’il pouvait utiliser l’escalier de l’autre aile du bâtiment. Pour Marguerite, désormais, tout était clair. Il y avait entre la baronne et le comte russe une liaison intime, et elle se sentait offensée que cela lui ait été caché jusqu’alors. Elle n’en fut que plus résolue à être informée de ce secret. Au cours du voyage de retour à Morges, elle vit d’ailleurs, à un endroit solitaire de la route, la baronne sortir quelque chose de son mouchoir et le jeter, à la dérobée, hors de la voiture.
Après le retour de Morges, les relations habituelles reprirent ; mais la baronne, visiblement, débattait en son for intérieur si elle devait mettre dans la confidence Marguerite qui, avait-elle pu constater, en savait déjà plus qu’elle-même n’eût souhaité. Mais les deux femmes ne s’en expliquèrent pas davantage. Au cours du voyage suivant à Genève, Marguerite, à tous ses moments de liberté, se tint dans le couloir de l’hôtel et rencontra plusieurs fois le comte, un jeune homme fort beau et élégant ; dès leur seconde rencontre dans l’escalier latéral, il la dévisagea aimablement ; à la troisième, il engagea la conversation. Quand il apprit qu’elle était la femme de chambre d’une dame habitant l’hôtel, — Marguerite s’était bien gardée de la nommer, — il lui demanda, sans plus de façons, si elle viendrait le voir dans sa chambre. Par pure curiosité et sans nulle autre intention — du moins me l’a-t-elle affirmé avec conviction — elle y consentit après quelques dénégations et sans guère réfléchir aux conséquences ! Il n’y avait personne dans le couloir ; il l’entraîna dans sa chambre, l’embrassa, lui tâta les seins et, bien qu’elle s’en défendît, sut se persuader, autrement encore, qu’il tenait en ses bras une jeune fille fort bien conformée et dans la fleur de l’âge. Tandis que ses mains s’affairaient fort agréablement, Marguerite examinait les lieux, vit dans la seconde pièce la porte qui menait à la chambre de la baronne et eut tôt conçu son plan. Le comte voulait passer aussitôt aux choses sérieuses, mais se heurta à sa résistance et ne parut pas mécontent qu’elle promette de le rejoindre quand sa maîtresse serait endormie. Ce qui ne serait possible, ajouta-t-elle, qu’après minuit, quand le couloir serait sombre. Il parut réfléchir, et Marguerite s’amusait beaucoup de savoir à quoi… Sans doute eut-il vite raison de sa propre hésitation, puisqu’ils convinrent qu’elle ne viendrait qu’à une heure du matin et qu’il laisserait sa porte ouverte. Mais cela ne faisait pas son affaire à elle ; elle lui demanda donc sa clef, et l’obtint. Elle exultait du succès de sa ruse et arrêta son plan dans tous les détails.
Dès dix heures, la baronne eut terminé sa toilette ; elle congédia Marguerite et, dès son départ, ferma soigneusement les deux portes. Marguerite, au lieu de regagner sa chambre, se posta dans le couloir, près de la porte de la chambre de la baronne, épiant ce qui s’y passait. Elle n’attendit pas longtemps ; elle entendit la baronne chantonner un air ; puis on frappa discrètement, on déplaça un lourd meuble et une porte s’ouvrit, avec un bruit à peine perceptible. Elle sut ainsi que le comte était chez la baronne et se hâta de gagner, à l’angle du couloir, la porte menant à la chambre où elle s’était trouvée auparavant ; elle s’assura que personne ne pouvait la voir, ouvrit aussi silencieusement que possible et se trouva au but qu’elle avait souhaité. Dans la seconde pièce, elle vit sur le sol un rais de lumière ; il venait de la porte de communication, aussi entrouverte que le permettait l’armoire à demi repoussée. Vite, elle se déchaussa et se glissa jusqu’à cette porte, d’où elle pouvait voir fort commodément ce qui se passait dans la chambre de la baronne.
Mi-couchée, mi-assise sur le lit, elle était dans les bras du comte qui couvrait de baisers ardents sa bouche, son cou et ses seins, tandis qu’il portait la main de la poitrine aux hanches ou aux cuisses, avant de s’y arrêter, la baronne venant au-devant de ses gestes auxquels elle répondait des mêmes. Si jolie femme qu’elle ait été, ce ne sont pas ses appas qui fixaient l’attention de Marguerite, bien plus impatiente de voir ce qu’elle ne connaissait pas encore. Elle n’eut d’ailleurs guère à attendre. Le comte se dévêtit rapidement, apparaissant à son avantage car il était beau et vigoureux de corps. Marguerite vit d’abord ce pourquoi nous autres, femmes, avons un sens averti, mais que nous ne devons pas nommer. Mais quel ne fut pas sa surprise lorsqu’elle vit la baronne enserrer ce fier protagoniste dans un objet qu’elle sortit d’une petite boîte sur la table de nuit ! C’était une vessie souple, blanche, bordée d’un cordonnet rouge, — cette fameuse invention du célèbre médecin français Condom, — qu’à grand renfort de gentillesses et de caresses elle tendit sur l’objet de son attente jusqu’à ce qu’il s’en trouvât entièrement coiffé. Après qu’elle en eut encore fait la toilette, l’imprégnant à sa surface d’une huile parfumée, elle se mit en position, le comte monta sur le lit, s’accroupit entre ses cuisses et inclina sa lance, tandis que la baronne, des deux mains, écartait les lèvres, guidant la pointe sur la bonne voie. D’un élan, elle disparut en son intérieur et les deux corps s’enlacèrent le plus étroitement possible. Mais Marguerite fut moins favorisée que moi dans l’alcôve familiale ; car, dès que le comte, une fois entré, commença quelques mouvements, la baronne rabattit vite la couverture sur eux deux ; on ne voyait plus que deux têtes, les bouches tendrement jointes, buvant leurs baisers, jusqu’à ce que leurs yeux se ferment ; le comte, après un mouvement violent, exhala un profond soupir, puis s’effondra près d’elle, comme évanoui. Étroitement enlacés, ils demeurèrent un bon quart d’heure allongés côte à côte, sans qu’elle ait relâché les cuisses qui l’enserraient ; Marguerite m’avoua qu’elle ne savait plus comment se contenir, si violente était l’excitation qu’éprouvait son jeune corps encore inexpérimenté, et qu’elle tenta d’apaiser de la main. Mais elle m’avoua aussi qu’elle n’y avait pas réussi et qu’après ce qu’elle venait de voir, elle souhaitait ardemment un apaisement d’un autre ordre.
Elle m’enseigna alors le but et le mode d’emploi de cette précaution qui évite dans le monde tant de malheurs et de déshonneurs. À vrai dire, elle s’était elle-même fourni cette explication, dès qu’elle eut vu la baronne, quand tous deux eurent repris leurs esprits, se redresser et extraire de l’écrin de ses lèvres cette vessie dont l’extrémité était remplie de liquide, puis le déposer près d’elle sur la table. C’était donc là le paratonnerre qui protège contre les suites d’une jouissance qui, à bon droit, n’est permise dans toute sa plénitude et sans réserve qu’en mariage, — ce paratonnerre qui octroie à la femme, pucelle ou veuve, vivant auprès d’un homme aimé, une garantie contre les conséquences de l’amour.
Marguerite se demandait maintenant que faire ; elle en avait assez vu pour contraindre la baronne à des aveux. Aussi, bien que tout excitée encore, renonça-t-elle à faire, cette même nuit, plus ample connaissance avec le comte ; elle voulait d’abord être sûre qu’il accepterait, pour elle, les mêmes mesures de précaution, sans lesquelles elle eût trop risqué ; elle ne me cacha pas qu’en outre il lui eût déplu de devoir passer en second lieu. Prudemment, elle se glissa hors de la chambre, ouvrit bruyamment, exprès, la porte de l’autre et en jeta la clef à l’intérieur, puis regagna sa chambre, énervée, mais exultant du succès de sa ruse. Persuadée qu’à une heure du matin le comte l’attendait en vain, elle en éprouvait un plaisir indescriptible ; et ne tenait-elle pas tous les fils pour jouer son rôle et, surtout, s’insérer dans cette intrigue ? La baronne n’ayant pas voulu la mettre dans la confidence, elle voulait sa petite vengeance et réfléchit toute la nuit à la façon d’y arriver, et à son profit
Vous serez surpris de l’astuce avec laquelle Marguerite échafauda son plan et avec quelle logique elle le mena à bonne fin. N’est-ce pas là une qualité féminine, et dont j’ai eu, par moi-même et chez d’autres, les plus admirables exemples ? Pour tout ce qui concerne la divine volupté et ce qui y mène, le sens avisé de la femme et son don de dissimulation atteignent un degré presque incroyable. Même tenue à certaines limites, elle reste inventive ; et peu importe qu’elle soit poussée par son caprice, la recherche de la volupté, ou par un véritable amour, quant aux voies et moyens qui mèneront à l’accouplement final, femmes et filles en ont d’inépuisables !
Avant que la baronne fût réveillée, Marguerite alla frapper le matin à la porte du comte. Croyant avoir affaire à un valet ou garçon de l’hôtel, il ouvrit, en grand négligé, et ne fut pas peu étonné de voir entrer celle qu’il avait vainement attendue après minuit. Il s’apprêtait à lui faire des reproches, l’attirer jusqu’au lit et se rattraper, mais dut vite renoncer à ses élans lorsqu’elle inversa les rôles et lui fit des reproches ; elle était venue, allégua-t-elle, un peu plus tôt que convenu, à vrai dire, mais avait dû être témoin, par la porte ouverte, de ce qui s’était passé avec sa maîtresse. Informerait-elle le baron ? Elle pouvait escompter une forte récompense, et elle lui laissait le soin d’imaginer les conséquences… Elle s’abstiendrait, ajouta-t-elle, mais voulait être associée à leurs rapports, et à condition qu’il consente à prendre avec elle les mêmes précautions qu’avec la baronne. Elle était disposée à préserver à l’avenir leur secret, et même à favoriser auprès de la baronne les vœux du comte, si elle pouvait prendre part à leurs plaisirs secrets. Le comte, muet de surprise devant ces déclarations, consentit à tout, à condition qu’elle se taise, car la découverte du secret de leur liaison aurait pu être néfaste aux deux familles.
Elle lui dit alors son plan, dont elle exigea l’exécution avant le départ de la baronne pour Morges, prévu pour après le déjeuner. Stupéfait de cette perspective de rapports si singuliers, le comte consentit à tout ; mais quand Marguerite accorda pleine liberté à ses mains, il fut presque plus stupéfait encore de constater que cette jeune fille, aussi entreprenante que rusée, était encore intacte. Il ne s’y attendait nullement, mais fut d’autant plus disposé à tout ce qu’elle exigea de lui ; il n’eût pu imaginer quelqu’un qui participât de si bon gré à tous ses plaisirs. Il voulut aussitôt lui prouver qu’il était ravi de la connaître ; mais Marguerite résista si résolument qu’il sentit sa passion s’accroître plus violemment. Cependant, au cours de cette tentative, elle en avait assez vu et senti pour se fortifier encore dans son propos de ne plus laisser à la baronne, si méfiante envers elle, la possession exclusive d’un si beau jeune homme. Ils convinrent à nouveau de tout ce qui se passerait dans l’heure suivante et, après avoir accordé au comte tous les plaisirs possibles, sauf l’ultime, et ainsi enflammé ses désirs, elle s’en alla, regagna sa chambre et attendit le coup de sonnette de la baronne.
Celle-ci se leva vers neuf heures, ouvrit la porte de son antichambre, sonna et se recoucha comme d’habitude, tandis que Marguerite préparait tout, dans la chambre, pour la toilette, puis les valises pour le départ, avant de servir le déjeuner. Tout se déroula comme convenu ; le comte, dans la chambre voisine, attendait le signal lui indiquant que Marguerite se trouvait dans l’antichambre. Ce qu’elle fit, après avoir ouvert, sans aucun bruit, la porte entre la chambre et le salon. À l’effroi de la baronne, stupéfaite, la porte du comte s’ouvrit soudain, il repoussa l’armoire et se précipita sur le lit, couvrant la baronne de baisers. La parole coupée par ce geste irréfléchi, elle montrait du doigt, en tremblant, la porte de la pièce où Marguerite achevait les bagages. Il comprit le geste, fit semblant de pousser le verrou et revint vers la baronne qu’il conjura de lui accorder encore une fois ses faveurs avant le départ. Elle avait été, la nuit dernière, si délicieusement attirante qu’il ne pouvait plus se contenir et craignait de tomber malade si elle lui refusait de jouir de ses attraits. Ce disant, il s’était si bien affairé, revêtant déjà, pour la rassurer, le préservatif apporté par lui, que la baronne, ne serait-ce peut-être que pour se débarrasser plus vite de son imprudent assaillant, ouvrit les jambes et mit l’indomptable membre dans la bonne voie. Le comte, comme convenu, émettait des soupirs, d’abord très discrets, puis plus forts ; à cet instant, la porte n’étant pas verrouillée, Marguerite entra. Faisant semblant d’être effrayée par ce spectacle et incapable de parler, elle laissa échapper de ses mains les objets de toilette, l’œil rivé sur le lit où la baronne était couchée, les jambes gesticulant en l’air, tandis que le comte avait indubitablement atteint le but. Mais Marguerite ne pouvait simuler un effroi égal à celui de la baronne, dont la réputation, la fortune et la situation sociale se trouvaient ainsi en jeu. Proférant en russe un juron incompréhensible, le comte se rejeta en arrière, jeta sur l’intruse un regard furieux et dit à la baronne : « Nous sommes perdus si je ne tue pas cette traîtresse pour lui clouer le bec ! Qu’elle ne quitte pas la chambre avant que nous soyons rassurés. » Marguerite fit semblant de vouloir s’enfuir, terrifiée. Mais le comte s’adossa à la porte, toisant Marguerite d’un regard menaçant, comme s’il méditait quelque horrible geste. La baronne était plus morte que vive. Soudain le comte s’exclama, comme s’il venait d’avoir une idée : « Il n’y a qu’un moyen de réduire cette fille au silence. Qu’elle devienne notre complice ! Pardonnez-moi, chère baronne ; ce que je fais, je ne le fais que pour vous ! »
En disant ces mots, il s’empara de Marguerite qui avait l’air de trembler d’une angoisse mortelle, la porta sur le lit où la baronne, nue, était encore allongée, pâle comme la mort, renversa Marguerite, releva sa robe et s’engagea vigoureusement entre ses jambes. Par toute sorte de contorsions, celle-ci fit mine de lui barrer la route, mais, en réalité, l’en approchait. Elle ne le laissa pourtant pas pénétrer avant que, de ses mains, d’un geste qui semblait être de défense, elle se fût assurée que le domino était encore en bonne place et qu’elle n’avait rien à craindre. Lorsqu’elle en fut certaine, elle lui ouvrit l’accès, tout en faisant semblant de ne pouvoir résister à la vigueur d’un homme si fort ; à voix basse, en gémissant, elle demandait à la baronne de l’aider, de la protéger contre cette fureur effrayante, cependant que de toutes autres sensations l’envahissaient et qu’elle ressentait un bien-être indescriptible. Double satisfaction : d’esprit, parce qu’elle avait roulé la baronne et pris sur elle l’avantage, puisque, à ses côtés, sur son propre lit, devant ses yeux, elle recevait, de ce bel homme, ce qui lui avait été à elle destiné ; de corps, parce que le comte, malgré sa violence et sa brutalité simulées, était plein de tendresse, stimulant avec une lenteur excitante l’écoulement de sa précieuse sève à elle, et la comblant de la sienne propre, et sans péril. Mais, non contente d’imposer à la baronne ce spectacle tout entier, elle l’obligea encore à apaiser ses gémissements, à la prier instamment de ne pas crier. Le comte, sentant le moment critique approcher, s’écria : « Baronne, si vous ne m’aidez pas à faire tout à fait de cette fille notre complice, nous sommes perdus. Si je ne la domine pas entièrement, nous ne pourrons compter sur son silence. » Ce qu’entendant, la baronne tint elle-même écartées les jambes de Marguerite, aidant le comte à pénétrer jusqu’à la racine. Marguerite essaya de croiser les jambes, comme pour se défendre contre cette assistance de la baronne, si bien que par ces mouvements, à la rencontre les uns des autres, se fermant ou s’ouvrant, allant et venant, les deux partenaires atteignirent au même instant l’extase suprême ; après quoi, elle eut bien le droit de s’affaler, comme si elle avait perdu connaissance, les yeux clos, et de rester allongée, immobile.
Elle entendait pourtant et guettait à la dérobée tout ce qui se passait autour d’elle. Le comte, s’étant retiré d’elle, remit vite ordre à son vêtement, tomba à genoux devant la baronne encore tout égarée, la conjurant de s’apaiser et de lui pardonner d’avoir été contraint de recourir à ce moyen pour empêcher que tous deux ne fussent découverts. Il lui représenta qu’ainsi, s’étant acquis une confidente, ils protégeraient mieux, enfin, leur liaison contre tout risque ; il n’auraient qu’à donner à la jeune fille un peu d’argent et la faire leur complice ; bref, il fit semblant d’avoir fait à la baronne un rare sacrifice en s’abaissant à frayer avec une chambrière et pria la baronne de faire maintenant de son mieux pour consoler Marguerite, lorsqu’elle reviendrait à elle, et pour la gagner à leur cause. Marguerite fit alors mine de se réveiller et la baronne, voyant entre les cuisses de sa rivale, qui pendaient, écartées, la cordelette rouge du domino pendre à l’orifice de cet endroit si maltraité, le retira elle-même et le cacha sous les draps. Ce fut un petit triomphe pour Marguerite d’avoir contraint la baronne à ce petit service. Multipliant ses prières, ses tendres assurances et les dispositions pour leur comportement ultérieur, le comte quitta la chambre et, passant derrière l’armoire, rejoignit son appartement. Les deux femmes étaient maintenant seules. La baronne, parfaitement induite en erreur et angoissée au plus haut point, tentait de calmer celle qui jouait les inconsolables ; elle lui confia les détails de ses rapports avec le comte et aussi avec son mari absent, lui promit son aide, sollicita Marguerite de l’assister aussi, de pardonner au comte son impétuosité, bref, lui peignit l’avenir sous des couleurs si roses que celle-ci cessa de se lamenter sur les mauvais traitements subis et se déclara prête, les choses s’étant ainsi déroulées contre son gré, à favoriser de son mieux la liaison secrète.
La voie ainsi ouverte, et après un délai d’apaisement et de réflexion, des rapports fort singuliers s’établirent entre ces trois personnes. Le comte, qui n’avait nulle notion de l’intimité préalable entre les deux femmes, avait trouvé, au corps frais et juvénile de Marguerite, si peu exploré encore, tant de satisfaction qu’il préférait prendre son plaisir avec elle qu’avec la baronne et, quand ils se trouvaient seuls, multipliait les preuves de son penchant. Marguerite, en présence de la baronne, affectait la froideur, affirmant, quand elle participait aux débats voluptueux des deux autres, qu’elle ne le faisait que pour accroître le plaisir de sa maîtresse bien-aimée. La baronne, de son côté, n’avait aucun pressentiment de l’entente entre son amant et sa soubrette, accablait celle-ci de cadeaux et la traita désormais comme une amie à qui on se fie. Dès le voyage suivant à Genève, Marguerite était présente lorsque le comte, le soir, rejoignit tôt la baronne ; mais elle-même lui avait déjà rendu visite l’après-midi, accueillant les prémices de sa vigueur, la baronne n’en recevant désormais que la réédition. Marguerite ne se lassait pas de me raconter les joies que ménage une telle intimité entre plus de deux personnes, surtout quand un petit roman, une intrigue y joue son rôle.
Elle me raconta alors que, dans ces rencontres, elle était toujours celle qui aide ou supporte, ce qui lui évitait tout soupçon de la part de la baronne. Le comte et elle savaient parfaitement à quoi s’en tenir. Chaque fois que la baronne venait à Genève, Marguerite rendait visite au comte, qui semblait trouver toujours plus de plaisir auprès d’elle ; il devint pour elle un amant aussi tendre qu’enflammé, parce qu’il s’était persuadé qu’il avait réellement été le premier à conquérir son trône virginal. À vrai dire, il cherchait à convaincre Marguerite de lui permettre de jouir entièrement et sans capuchon ; il lui représentait que ce serait une tout autre sensation pour elle d’accueillir en son intimité la sève masculine vigoureusement épanchée au moment culminant de la volupté, et qu’aussi bien la nature avait voulu leur offrir un avant-goût de la félicité céleste à condition que se déversent et se confondent les sèves les plus exquises de leurs deux corps, dont émane un inimitable arome ; il lui promettait même de prendre tout à sa charge si elle devait se trouver enceinte et mettre au monde un enfant. Marguerite refusa le tout avec la même netteté, se contentant de ressentir le jet vigoureux de ce flux merveilleux sans être humectée, et surtout engrossée par ce baume. Et lorsque tous deux avaient goûté, sans être dérangés, tous les plaisirs permis dans ces limites, leurs jeux recommençaient le soir, et une partie de la nuit, chez la baronne qui, après les premiers essais du comte, très inventif, se trouva fort satisfaite de jouissances à trois. Ils s’y essayaient de toute façon.
Par-dessus la baronne allongée, Marguerite devait, par exemple, se placer de façon que la bouche du comte ait accès au siège de son plaisir, le plus retroussé vers l’arrière qu’il fût possible ; ainsi, tandis que de son sceptre il pénétrait dans la baronne, sa langue en faisait autant pour Marguerite, dont la baronne pouvait en même temps sucer les boutons des seins d’une exquise rondeur. Mais elle décrivait de façon plus vivante encore les sensations qu’elle éprouvait quand le comte, après de longs préludes, voulait conclure, portant au plus haut degré sa propre jouissance en excitant, par des chatouillements, celle des deux femmes. La baronne alors s’allongeait sur le lit, le comte debout ou penché devant elle, tandis que Marguerite, assise sur un tabouret bas, suivait de l’œil les organes en leur agréable affairement. D’une main ou des deux, elle jouait tantôt dans la fente de la baronne, agréablement gonflée déjà, tantôt avec le sceptre de l’assaillant, sous ses balles. Écartant d’un doigt les lèvres, de sorte que leur chair veloutée, avec ses mille replis, étreigne et absorbe mieux l’hôte impétueux, elle les refermait sur sa tête ardente, l’empêchant presque de pénétrer ; de l’autre main, elle jouait avec la verge l’enserrant pour ralentir sa progression avant de la laisser disparaître dans les profondeurs, ou bien chatouillait les réceptacles du baume merveilleux, dont toutes les fibres provoquaient alors le spasme. Selon sa description, c’était pour elle le plaisir suprême ! Les cuisses de la baronne, dressées dans leur blancheur étincelante sur les deux hémisphères d’albâtre à la rondeur débordante, la blonde chevelure du temple d’amour, la rougeur ardente de l’officiant, prêt au sacrifice, la beauté des formes masculines dans l’épanouissement de leur vigueur et la chevelure noire parfois confondue avec la blonde, tout cela ravissait Marguerite, et plus encore, de s’y associer, de dévorer de très près le spectacle de ses yeux, de participer, en pensée, à l’exaltation progressive des deux partenaires ; elle s’exaltait au souvenir de ce qu’elle me racontait et, dans la chaleur confortable du lit, ma main déchaînée me prouvait vite que ces images la remettaient encore en chaleur.
Étrange, en effet, dut être cette situation à trois. En dépit d’une extrême intimité, une méfiance réciproque ; malgré la jouissance en commun, dissimulation et tromperies ! Je vous l’ai dit, mon imagination se complaît à ces images, mais le bon sens me déconseille de m’en inspirer ; après un tel raffinement, il faut une détente, et des désagréments sont toujours la conséquence d’un secret partagé par plus de deux personnes. Parce qu’il pouvait s’offrir toutes les jouissances qu’il imaginait, le jeune comte se lassa enfin de cette liaison ; il marqua une froideur évidente, peut-être aussi quelque épuisement du fait de tant d’exigences des deux femmes. Bref, il quitta Genève après des adieux assez froids. Dès lors, la baronne tenta de se débarrasser de Marguerite et bientôt une brouille survint.
Du comte et de la baronne, Marguerite avait reçu, en peu de temps, plus de 3 000 francs, mais commit la folie d’en confier la gestion à son tuteur. Elle passa quelque temps, à son compte, chez une amie qui avait été gouvernante et prit chez elle des leçons, parce qu’elle s’était mis en tête d’aller en Russie où beaucoup de gouvernantes suisses ont bien réussi, lui disait-on. Mais sa situation avait subi un changement trop brusque pour qu’elle puisse se sentir parfaitement heureuse en poursuivant de sérieuses études dans la paisible demeure de son amie. Chez la baronne, elle avait eu tout ce que, dans sa situation, elle pouvait désirer ; elle avait même eu bien plus qu’il n’est possible, sans risque, aux jeunes filles en général, et s’était trouvée gâtée ! Certaines choses étaient devenues nécessaires à son corps et elle se trouvait privée, non seulement de ses rapports avec le comte, beau et jeune, mais aussi de ses jeux intimes avec la baronne. Cela lui valut, les premiers mois, bien des nuits agitées et des rêves excitants. Les secours que lui procurait sa main ne lui valaient qu’une maigre compensation, et elle chercha en vain à connaître quelqu’un dont elle n’eût rien à craindre ; ne lui était-il pas impossible d’exiger d’un autre homme les conditions qu’elle avait imposées au comte, et que des circonstances exceptionnelles lui avaient permis de poser ? Une jeune fille n’avoue jamais savoir des choses qui la diminueraient aux yeux des hommes.
Elle vécut ainsi presque un an, très solitaire et sans joies, avec des livres et des cartes. Quelque chose était devenu vivant et exigeant en elle, qu’elle ne pouvait plus bannir et qui, parfois, se manifestait avec une force tyrannique qu’elle ressentait nettement la nuit, dans ses rêves de troublante volupté. Enfin, dans un établissement de bains, elle lia connaissance avec quelques jeunes filles avec lesquelles s’établirent bientôt des rapports intimes analogues à ceux qu’elle avait eus avec la baronne. Elle fit alors aussi la connaissance du frère de l’une de ses nouvelles amies, un jeune homme aussi beau qu’aimable et cultivé. Dès le premier instant, il se montra désireux de lui plaire. Avec toute la timidité maladroite d’un jeune homme qui se sent attiré pour la première fois par une jeune fille et incité à céder à son instinct naturel, encore confus mais puissant, il s’approcha de Marguerite qui eut assez à faire pour rendre moins apparentes les maladresses de telles approches. Elle apprit alors aussi à connaître le sentiment de l’amour et lutta en vain contre ce qu’il avait de puissant. Elle croyait tout savoir, avoir tout appris et donc être armée contre cette force ! Comme toutes ses bonnes intentions, toute sa sagesse s’effondra devant la puissance d’un premier baiser ! Comme elle se sentit désarmée devant les attouchements, d’abord timides, du bien-aimé ! Ils furent timides à ce point qu’elle dut les encourager sans qu’il le remarquât. Mais, comme la nature entraîne vite l’être le plus ignorant ou le plus vertueux sur le chemin périlleux, dès qu’on s’y est engagé !
Marguerite éprouvait un plaisir indescriptible à voir tout ce qu’entreprenait ce jeune homme aimable et inexpérimenté, pour parvenir à un but qu’il ignorait encore. En face de ces efforts souvent maladroits, elle se sentit une telle supériorité qu’elle se crut assez forte pour empêcher le bien-aimé, déjà chaviré par le contact tout externe entre leurs organes, de s’assouvir et de déverser en elle sa semence, si bien qu’elle laissa pénétrer la pointe de sa lance. Mais elle n’avait pas assez songé que, chez elle aussi, chaque nerf, chaque repli de son être intime sollicitait l’accouplement, ni combien faible est la femme en face de l’homme qu’elle aime vraiment, quand il la réchauffe au plus profond d’elle-même de tout ce qu’inclut sa propre vigueur. Dans l’excès de sa jouissance, elle oublia toute résistance, tous ses sages desseins, et elle sentit soudain en elle le choc électrique d’un chaud jaillissement qui la remplit toute. C’en était fait d’elle !
Le retard de ses règles montra vite à Marguerite que la catastrophe était arrivée ; perdue de réputation, son avenir anéanti, Marguerite put au moins, certaine de son état, accorder à nouveau à son bien-aimé tous les droits d’un époux et jouir, trois mois durant, d’un bonheur sans nuages. Mais ensuite le destin l’accabla de ses coups à un rythme affolant. Son tuteur fit banqueroute et s’enfuit en Amérique avec tout ce qu’elle possédait ; son amant tomba malade et mourut. Elle fut chassée de la maison, couverte d’injures et de déshonneur ; pauvre, réduite à la misère, elle accoucha dans un village où son enfant mourut après deux ans de souffrances et de privations fort pénibles, jusqu’à ce qu’elle eût trouvé en Allemagne un refuge, comme gouvernante.
Avec quelle insistance ne me mit-elle pas en garde contre pareil instant d’inattention !