# Ballades et Chants populaires de la Roumanie/IX
## IX LE ROUMAIN GROUÉ GROZOVAN$^{27}$

Là-haut sur le plateau du Dniester, au bord de l’horizon, et près de la source Galpéou$^{28}$, là où les Zmeïnes$^{29}$ vont accoucher, là où les lionnes vont se désaltérer, là où les Zernines$^{30}$ se rassemblent, on aperçoit une multitude et encore une multitude de tentes de toute grandeur.
Au centre, il s’en élève une, la plus haute, la plus belle de toutes ; sa forme est ronde, et elle est tendue de châlis de Perse de couleur orange ; elle est liée avec des cordons de soie blanche à des poteaux en argent. On dirait d’une tente impériale.
Quel est l’habitant de cette tente splendide ? l’habitant et le maître ? C’est Ghiraï, le vieux khan dont la ceinture est ornée d’un riche kangiar. De nombreux Tatares l’entourent, des Tatares aux yeux ronds et petits comme les trous d’un crible ; ils restent tous agenouillés sur un tapis à la laine frisée.
Cependant, non loin de l’entrée, sous le chêne du Trépassé, un pauvre Roumain est attaché avec de fortes cordes, couvert de lourdes chaînes, ainsi qu’un grand criminel, c’est Groué Grozovan le Moldave !
Deux Tatares sont occupés à le torturer ; deux autres préparent sous ses yeux le pal destiné à son supplice, et pourtant Groué chante gaiement comme s’il assistait à une noce.
Voilà que les femmes des Tatares et les femmes des mirzas$^{31}$ se précipitent dans la tente avec de grands cris.
« Ô toi ! notre seigneur et maître, disent-elles, grand Ghiraï ! vieux khan à la ceinture ornée d’un riche kangiar, ordonne à l’instant la mort de Groué pour apaiser notre âme, car depuis qu’il a pénétré dans le Boudjiak$^{32}$, il a tué grand nombre de tes braves Tatares ; il a condamné bien des femmes au triste veuvage, il a fait vieillir bien des jeunes filles et il a changé en désert la moitié du Boudjiak ainsi que le tiers de la Crimée.
À ces mots le vieux Ghiraï ôte son kangiar de sa ceinture, et de sa voix rauque de païen, il parle ainsi au prisonnier :
« Holà hé, Groué ! fameux vaillant ! il n’est plus de pardon pour toi ! Dis-nous la vérité à ta dernière heure : as-tu donné la mort à beaucoup de Tatares ? »
Groué le Roumain répond en riant :
« Holà hé ! vieux khan, laisse ton kangiar à sa place, car je suis un fils de Roumain et je me ris d’un païen tel que toi. Tu demandes si j’ai donné la mort à beaucoup de Tatares. Qu’il y ait ou qu’il n’y ait plus de pardon pour moi, n’importe, je dirai la vérité, écoute :
« Du jour ou j’ai pénétré au sein du Boudjiak, j’ai tué, pardieu ! bien des Tatares ; j’ai condamné au triste veuvage bien des femmes ; j’ai fait vieillir bien des jeunes filles ; j’ai enlevé au Boudjiak tous ses meilleurs chevaux$^{33}$ et j’ai changé en désert la moitié de ce pays ainsi que le tiers de la Crimée.
« En traversant le Pruth pour venir ici, j’y ai construit un large et beau pont afin de pouvoir transporter vos richesses dans mon pays avec de grands chariots chargés de jeunes filles tatares réduites en esclavage.
« Holà hé ! vieux khan, laisse ton kangiar à ta ceinture, et puisqu’il faut que je meure, accorde-moi de mourir dignement comme un Roumain et non comme un païen. Permets-moi de confesser mes péchés et de pourvoir au salut de mon âme avec l’assistance d’un prêtre chrétien, du vieux moine qui chante des psaumes là-bas dans ce grand monastère.
« Hélas ! je suis bien criminel ! bien chargé de péchés ! car j’ai séduit ta propre sœur, et j’ai tué ta mère, et j’ai massacré ton jeune frère, et j’ai brûlé vif ton vieux père ! »
À ces mots le khan Ghiraï oublie son kangiar, et d’une voix altérée il ordonne à quelques-uns de ses mirzas de prendre une escorte de cinquante Tatares et de conduire Groué au monastère.
Les Tatares partent soudain, et conduisent le prisonnier auprès du prêtre chrétien, un véritable saint sous les traits d’un homme, qui chante des psaumes nuit et jour dans l’intérieur du monastère.
Voyant cela, Groué, sans perdre de temps, se signe deux fois en s’écriant : « Aide-moi, Seigneur Dieu ! » puis il saisit une hache et se jette comme un lion rugissant sur les Tatares.
Les Tatares crient : « Aman ! » et disparaissent !
Voyant cela, Groué se rend aux écuries du vieux khan. Arrivé à l’entrée, il aperçoit un cheval qui hennissait, un poulain de quatre ans, et qui devait en avoir cinq à l’été prochain.
Groué s’en approche, le touche de sa main pour essayer ses forces et le fait rouler sur les poutres.
Ce n’est pas un tel cheval que Groué désire !
Mais voici tout au fond de l’écurie, là-bas, un cheval noir aux formes rondes, un cheval qui n’a jamais vu la lumière du soleil depuis que sa mère l’a mis au monde.
Groué s’avance vers lui, le saisit par la crinière et le secoue fortement, mais sans pouvoir le faire bouger de sa place.
C’est bien là le cheval qu’il faut à Groué.
Après l’avoir fait sortir des écuries, Groué le selle, lui met la bride, l’embrasse sur les deux yeux et le monte. Ils partent. En trois bonds le cheval s’arrête à l’entrée de la tente du vieux khan.
À cette vue le Ghiraï soupire tristement et dit : « Oh ! Groué, fameux vaillant, je te pardonne, mais jure-moi de ne jamais vendre mon cheval noir à un montagnard ; les montagnards sont gens de ruses. Vends-le à un Moldave, les Moldaves sont plus riches, plus généreux ; ils ont une âme plus fière !
« Le Moldave aura soin de ce beau cheval pour parader aux fêtes et aux noces, et, si un jour je le rencontre, son maître m’en fera cadeau, ou bien il me le cédera au prix de trois fois son poids d’or, payé en ducats vénitiens de la valeur de cinq piastres le ducat. »
Groué répond en souriant : « Pauvre vieux Ghiraï, tu oublies que je suis fils de Roumain. Or, étant fils de Roumain, ne sais-tu pas que ton cheval intrépide et vigoureux est mon propre frère ?
« Cependant si tu possèdes de rapides coursiers et des Tatares courageux, des coursiers qui puissent et des Tatares qui osent me poursuivre, donne-leur l’ordre de se lancer après moi et de chercher à m’atteindre le long de cette vaste plaine. »
Le vieux khan fait un signe ; soudain les Tatares s’élancent sur le steppe couvert d’herbes sauvages et d’ivraie ; ils courent et s’alignent bientôt les uns derrière les autres à la suite du cheval noir, du cheval noir endiablé. Mais aucun ne peut l’atteindre. Il ne court pas comme court un cheval ; il s’élance par bonds comme un lièvre en dévorant l’espace, et hennit fièrement.
Malheur à vous, pauvres païens ! vous ne verrez plus le soleil de demain ! Groué a fait volte-face, et se précipite comme un ouragan dans un champ de blé ; il atteint les Tatares l’un après l’autre et les moissonne avec son glaive ainsi que des gerbes d’épis.
Après cet exploit, Groué quitte le Boudjiak et reparaît en Moldavie, pareil au soleil qui répand à la fois la lumière et la chaleur, car il fit beaucoup de bien en ce monde afin de racheter son âme.
Il baptisait les enfants pour en faire des chrétiens et donnait à chacun de ses filleuls un poulain de trois ans et à chacune de ses filleules une pouliche de trois ans.
Il mariait les jeunes filles sans nulle crainte des Tatares et il bâtit des églises sans nulle crainte des invasions ennemies !

## I LA PETITE BREBIS

1. C’est-à-dire un Roumain de la Transylvanie ; dans son ignorance, l’habitant des provinces danubiennes confond très-souvent le Transylvain, son frère par le sang et par la langue, avec le Hongrois qui se l’est incorporé.
2. Vrantcha est un arrondissement du district de Poutna, en Moldavie, sur le penchant des Carpathes, dont les habitants forment entre eux une sorte de fédération patriarcale et ont conservé dans leur costume, comme dans leurs habitudes, le type primitif du Moldave.
3. Birsa, village des environs de Cronstadt en Transylvanie ; on appelle brebis birsane, celle qui marche en tête du troupeau.
4. Dans la cérémonie du mariage selon le rite grec, il est d’usage que les pères, assis, tiennent dans leurs mains, pendant quelques minutes, les couronnes de fleurs ou d’or émaillé dont le prêtre orne le front des jeunes mariés.
5. Ce passage admirable de la ballade où le poëte fait assister toutes les merveilles de la création à la consécration de l’union de l’homme avec la mort, rappelle une description analogue dans Atala.
6. Le portrait que la mère fait de son enfant est, dans l’original, un chef-d’œuvre de sentiment, d’harmonie poëtique et de concision :
| Mindru ciobanel Tras pintr’ un inel ; Perișorul luĭ, Pana corbuluĭ ; Mustețĭoara luĭ Spicul griuluĭ ; Ochișoriĭ luĭ Mura cămpuluĭ ; Fețișoara luĭ Spuma lapteluĭ. | Un beau petit berger Tiré par une bague ; Ses gentils cheveux, Plume de corbeau ; Sa fine moustache, Épi du blé ; Ses gentils yeux, Mûres des champs ; Sa gentille figure, Écume du lait. |
Tous les mots de la langue roumaine sont susceptibles de diminutifs, comme dans l’italien, et, dans ce cas, ils deviennent des termes caressants. Pour rendre en français le véritable sens des mots perisori, cheveux ; ochisori, yeux ; fetisoara, figure, etc., nous avons ajouté l’adjectif gentil à tous les mots correspondants dans la traduction.
7. La fin de cette ballade manque ; toutes nos recherches pour la découvrir ont été jusqu’à ce jour infructueuses.

## II HERCULE

8. Cette ballade est une des plus anciennes et des plus intéressantes, par rapport à l’allégorie mythologique qui en fait le fond. Elle reporte la pensée aux temps de la domination romaine en Dacie, alors que les bains d’Hercule situés dans le banat de Témesvar, et connus aujourd’hui sous le nom de Méhadia, étaient célèbres parmi les colons de Trajan. La jeune fille, « douce, attrayante et cachée dans l’ombre d’un rocher » personnifie la source minérale, qui a conservé après deux mille ans, le nom de « Source d’Hercule. »
9. La Tcherna, petite rivière encaissée dans une gorge romantique des Carpathes Transylvaines et qui se jette dans le Danube à côté de la ville d’Orsova. L’établissement des bains de Méhadia, s’élève sur les bords de ce petit torrent. La route qui y conduit en partant d’Orsova traverse une contrée montagneuse des plus pittoresques et très-riche en souvenirs romains.
10. Il est vraisemblable que le poëte a voulu personnifier, dans ces trois jeunes filles, les trois grandes parties de la Dacie, c’est-à-dire la Transylvanie, la Valachie et la Moldavie qui s’étendait anciennement jusqu’au Dniester, et possédait une partie du littoral de la Mer Noire.

## III LE DRAGON

11. La race des chevaux de la Dobrodja était célèbre autrefois.
12. Les femmes roumaines ont pour habitude d’endormir leurs enfants avec des strophes douces et mélancoliques, qui commencent et se terminent presque toujours par le mot nani nani.
| Nani-nani copilas, Dormĭ cu mama, angeras, Ca mama te-a legana, Si mama te-a saruta, Si mamuca țĭ a canta Nani-nani, nani-na, etc. | Nani-nani, petit enfant, Dors, cher ange, près de ta maman, Car ta maman te bercera Et ta maman t’embrassera Et ta maman chantera Nani-nani, nani-na… etc. |
Ce refrain rappelle la strophe que les femmes chantent en Italie, le jour de Noël :
Dormi, dormi nel mio seno Dormi, o ! mio fior Nazareno, Il mio cor culla sara, Fa la nina-nana na.
13. Paloche, épée à deux tranchants.
14. Devenir frères en croix ou frères de la croix est un usage antique dont les contes et les ballades populaires font souvent mention. Ce lien sacré imposait à ceux qui le formaient, le devoir de se sacrifier les uns pour les autres. On devenait frères en croix après avoir accompli certaines formules mystérieuses et après avoir surtout opéré le mélange du sang. Cette opération cabalistique consistait à se faire sur le bras droit des incisions en forme de croix, et à mélanger ainsi le sang de son frère avec le sien. Les peuplades à demi sauvages de l’Épire, de la Thessalie, du Monténégro, ont de même, leurs frères faits (adelphopoiêtoi.)
Tout porte à croire que cet usage, qui se perd de nos jours, remonte à certaines traditions de franc-maçonnerie du temps des Croisades, ou bien qu’il se rattache aux signes mystérieux adoptés sous l’empire romain par les premiers chrétiens.

## IV LA MALÉDICTION

15. Cette malédiction est connue dans la Roumanie sous le nom, de « la malédiction des hirondelles ; » elle atteint, à ce que l’on croit, ceux qui détruisent les nids de ces oiseaux.
16. Le boutouk est une espèce de cangue, dans laquelle on emprisonne les pieds des condamnés, pour les empêcher de se sauver. Lorsqu’on découvrit la prison dans les fouilles de Pompei, on découvrit un grand boutouk en bronze.

## V LE VOILE ET L’ANNEAU

17. Zméi, animaux fantastiques, qui jouent un grand rôle dans les superstitions et les légendes populaires.

## VI BOUJOR

18. Le nom de ce brigand est très-populaire en Moldavie ; le peuple parle de lui avec admiration et respect : car s’il était impitoyable pour les employés de l’État et les boyards, il était au contraire fort généreux envers les paysans et les malheureux. Boujor signifie pivoine ; c’est un sobriquet que lui a valu la couleur de ses cheveux roux.
19. La plupart des chants populaires commencent par ces mots : Feuille verte de noisetier, ou de chêne, ou de muguet, ou de sapin, etc ; cette introduction semble étrange, mais en voici l’explication :
La fleur ou l’arbre, dont le poëte populaire arrache une feuille pour la mettre au front de son petit poëme, doit avoir quelque analogie symbolique avec le sujet même du chant, en sorte que, sous une forme allégorique, la feuille de telle ou telle fleur, de tel ou tel arbre, joue le même rôle que l’invocation des poëmes antiques, invocation qui sert d’explication du sujet. Ainsi le poëte veut-il chanter un brave brigand ? Il choisira parmi les arbres de la forêt, celui qui donnera le mieux l’idée de la force, et il commencera nécessairement par la feuille verte du chêne ; plus loin, dans le cours même de la légende, le brigand arrive-t-il au terme de sa vie, le poëte fera figurer la feuille verte du sapin, l’arbre de la mort. S’agira-t-il au contraire d’une jeune fille ? Le chant commencera par la feuille verte de la rose, ou par la feuille du muguet, ou par la feuille de la violette, etc.
Tel a été, dans le principe, le sens de cette allégorie poétique ; mais plus tard les troubadours Cigains qui parcourent le pays, ont abusé de la formule et en ont fait une licence poétique qu’ils ont poussée souvent jusqu’à l’extravagance.
20. Ciocoï est un terme de mépris dont le peuple stigmatise ses oppresseurs, tels qu’employés de l’État, boyards, etc. ; ce mot signifie valet, homme vil, pied-plat.
21. Fokchani, ville frontière située entre la Moldavie et la Valachie.
22. La vedritza est une mesure de vin contenant près de vingt litres.
23. La potira, espèce de maréchaussée irrégulière, chargée de poursuivre les bandes de brigands ; avant la nouvelle organisation des principautés, la potira était composée d’un ramassis d’Albanais aux gages des princes régnants.

## VII LE COUCOU ET LA TOURTERELLE

24. Ces deux oiseaux figurent souvent dans les chants populaires. Le coucou est entouré d’un certain prestige mystérieux, aux yeux du peuple roumain, et son chant est considéré comme un signe de bon ou de mauvais augure, selon qu’il résonne à droite ou à gauche de celui qui l’entend.
25. Une des pratiques de dévotion le plus en usage chez les Grecs, consiste à faire le tour de l’Église et à baiser successivement, en s’accompagnant d’un signe de croix, toutes les petites images de saints qui décorent la muraille à hauteur d’homme.

## VIII L’OMBRE

26. La cofitza est un vase en bois blanc, qui sert à puiser de l’eau aux fontaines.

## IX LE ROUMAIN GROUÉ GROZOVAN

27. Cette ballade date du XVe siècle, alors que les Moldaves étaient en guerres continuelles avec les Tatares, leurs voisins, et qu’ils faisaient souvent des invasions désastreuses les uns chez les autres, mettant tout à feu et à sang sur leur passage et emmenant en esclavage les femmes et les enfants.
28. Yalpeou, rivière de la Bessarabie.
29. Zméines, femelles des Zméi. (Note 17e.)
30. Zermines, monstres femelles de la même famille que les zméines.
31. Mirzas, nom donné aux Tatares de sang noble.
32. Le Boudjiak est la partie basse de la Bessarabie.
33. Le Boudjiak produisait anciennement une race de chevaux sauvages, petits et nerveux, renommés dans toutes les contrées danubiennes par leur agilité.

## X LE SOLEIL ET LA LUNE

34. La belle Hélène aux cheveux dorés, est une image des plus poétiques que l’imagination populaire ait jamais créées ; elle sert de terme de comparaison à ce qu’il y a de plus gracieux, de plus tendre et de plus noble dans le monde. Hélène est la charmante héroïne de tous les contes populaires.
35. Dans les cérémonies du mariage, la jeune fiancée est couronnée de longues tresses de fil d’or. Cet ornement, à la fois riche et gracieux, tient lieu du voile.

## XI NOVAK ET LA FILLE DU KADI

36. Hadji, titre que prennent, dans le Levant, les fidèles, musulmans ou chrétiens, qui ont accompli le pélerinage soit de la Mecque, soit de Jérusalem.
37. Komanak, sorte de calotte en feutre noir.
38. Zméou, singulier de zméi ; voyez la note 17.
39. Cadines, dames turques.
40. Kahvènè, café public chez les Turcs.
41. Faire kèf, expression intraduisible dans notre langue, de même que la chose qu’elle représente n’a point d’analogue dans nos mœurs. Le kèf, c’est la volupté suprême pour les Orientaux, quelque chose comme il dolce far niente des Napolitains, mais plus complet, plus absorbant.

## XIII LE PAON DES FORÊTS

42. Le mot roumain paounach signifie allégoriquement un jeune homme beau, fier et mystérieux comme le dieu Pan, le dieu des forêts. Or, dans un pays où l’on trouve tant de vestiges romains, il ne serait peut-être pas trop hasardeux de croire que le nom du dieu Pan se soit conservé dans la mémoire du peuple, et ait été confondu, assimilé après des siècles, avec celui de l’oiseau de Junon. On voit figurer dans les contes populaires des Roumains, les dieux Jupiter, Mercure, Vénus : ne serait-on pas en droit de reconnaître le dieu Pan, le dieu des forêts, dans le héros de cette ballade !
43. Ma richesse, c’est-à-dire, ma force. Un proverbe populaire dit : Putere, avere (Pouvoir, avoir), pour dire que le trésor le plus précieux pour un homme, c’est la valeur.

## XIV CODRÉAN

44. Movileou, ancienne Ville de Bessarabie.
45. Sarica, manteau en gros feutre blanc ; couchma, bonnet en peau d’agneau.
46. On appelle Mokans, les habitants des montagnes qui font le métier de bergers ou celui de rouliers.
47. Oltou, rivière qui prend sa source en Transylvanie, traverse les Carpathes et la petite Valachie, et va se jeter dans le Danube.
48. Les poëtes populaires de la Roumanie excellent dans le genre descriptif, et tous les passages de leurs chants, qui peignent les courses de chevaux, sont admirables de concision, de force et de mouvement. Ainsi la course de l’alezan est décrite en deux vers, presque intraduisible et qui, dans l’original valent tout un poëme ; les voici :
Astfel murgul meŭ fugea Vaile s ’e limpiḍea.
c’est-à-dire littéralement :
Tellement le cheval fuyait, Les vallées se liquéfiaient.
49. La Ploska est une espèce de gourde en bois, enrichie de sculptures peintes de diverses couleurs. Les principautés danubiennes produisent des vins très généreux et qui sont appelés à devenir une branche de commerce très-importante pour ces provinces. Les crus les plus célèbres de la Moldavie, sont ceux de Kotnar, Cruce, Socola, Odobesti, etc.
50. Copoou, vaste plateau qui domine la ville de Jassi, capitale de la Moldavie, et dont la verte pelouse sert de promenade aux habitants, pendant les soirées de printemps et d’automne. — Le bois de Briazo se trouve au bout de ce plateau.
51. Le peuple croit qu’il existe des chemises de fer rendues impénétrables aux balles de plomb par l’influence des sortiléges, et que les balles d’argent ont seules le pouvoir de briser leurs mailles.
52. Ce prince a régné au commencement du XVIe siècle ; la ballade de Codréan a donc plus de deux siècles de date.
53. Bousdougan, massue en fer.
54. Une autre version de cette ballade, place un Grec du Phanar à côté du prince, au lieu d’un Turc, et fait dire à Codréan, les vers suivants qui rappellent le Timeo Danaos et dona ferentes, et qui traduisent la haine des Roumains pour les Phanariotes.
| Domnule, măria ta Tu pe Greci nuĭ asculta Că cĭ capul ți-or manca Grecu ’ĭ fiară veninoasă, Grecuĭ boală lipicioasă Ce patrunde păn la oase. | Altesse princière N’écoute pas les Grecs, Car ils mangeront ta tête. Le Grec est un serpent venimeux Le Grec est un fléau contagieux Qui pénètre jusqu’aux os. |

## XV LE CHOLÉRA

55. La rivière du Pruth, qui sépare la Moldavie de la Bessarabie, a acquis une grande célébrité en Europe, depuis que les armées russes l’ont franchie pour aller à la conquête de Constantinople, et surtout depuis que les soldats du Czar, humiliés, battus, décimés par les Turcs, se sont vus forcés de repasser ce nouveau Rubicon pour aller cacher leur honte au fond des steppes de leur pays.

## XVI LE PAUVRE SERBE

56. Mourgo, cheval bai. La race des chevaux Moldaves était tellement célèbre anciennement dans tout l’Orient que les Turcs disaient : Agem dilberi, Bogdan barghiri meckhurdir, c’est-à-dire, rien n’est beau comme un jeune Persan, et un cheval Moldave.
57. Urluks, monnaie turque.
58. Haïdar-Pacha est une plaine située près de Scutari, en Asie ; c’est dans cette plaine que se réunissent les caravanes de pèlerins, partant pour la Mecque.
59. On croit généralement dans le pays, que pour obtenir des chevaux extraordinaires, il faut les élever dans une complète obscurité jusqu’à l’âge de trois ans. Tous les coursiers célèbres, qui figurent dans les contes et les ballades populaires, tels que Cal graour, Cal Vintech, ont été élevés de cette manière, au rapport de la légende.

## XVII KIRA

60. Paftalès, agrafes ornées de pierres précieuses, qui servent à attacher les ceintures des femmes en Orient.
61. Irmiliks, monnaie turque.

## XVIII TOMA ALIMOCHE

62. Kojok, habit d’hiver, en peau de mouton.

## XIX CHALGA

63. Le boutchoum est un long tuyau en bois de cerisier, dont les bergers des montagnes tirent des sons puissants, que l’on entend à plusieurs lieues de distance ; ils se servent de cet instrument pour se donner des signaux. Au moyen âge, le boutchoum donnait le signal du combat aux troupes roumaines.
64. Bousdougan, voyez note 53.

## XX LA COLLINE DE BOURTCHEL

65. Étienne le grand, est le héros du peuple Moldave. Ce prince, dit la légende, a combattu pendant quarante ans contre les ennemis de son pays, les Tatares, les Polonais, les Hongrois et les Turcs ; il a remporté quarante victoires, et bâti quarante églises.
66. Vasloui, petite ville de la Moldavie, située non loin de Jassi.
67. Sorte d’onomatopée par laquelle les laboureurs excitent les bœufs attelés à la charrue ; le peuple roumain parle constamment aux chevaux et aux bœufs pendant les heures de travail et leur donne une foule de noms caressants.
68. Les Pantziri étaient anciennement un corps de gendarmerie.
69. Célèbre bataille que le prince Étienne remporta sur les Turcs.
70. La tradition populaire porte en effet, que le prince Étienne avait placé au sommet de la colline du Bourtchel, une sentinelle dont la voix retentissante était entendue jusqu’à Vasloui, à la distance de six lieues.

## XXI BOGDAN

71. C’est ce prince qui, fidèle au testament politique de son père, le grand Étienne, et voyant la Moldavie épuisée par quarante ans de guerres continuelles, fit acte de soumission envers la Porte, en ne reconnaissant toutefois au sultan qu’un droit de suzeraineté purement nominale. Le tribut que la Moldavie s’engageait à payer à son suzerain, consistait en quatre mille ducats, quarante chevaux de race, et vingt-quatre choïmi (éperviers) des Carpathes.
72. Hetman, commandant en chef ; vestiar, ministre des finances ; titres de grands boyards.
73. Radvan, sorte de voiture très-ancienne.

## XXII CONSTANTIN BRANKOVANO

74. Cette ballade historique date du commencement du XVIIIe siècle.

## XXIII LE MONASTÈRE D’ARGIS

75. Le monastère d’Argis fut bâti au XIIIe siècle, par Rodolphe le Noir ; on peut donc rapporter à cette époque la date de la ballade de Manoli.
Le fond de cette ballade repose sur une croyance fort accréditée dans l’esprit des Roumains et qui leur fait dire que chaque maison en pierres, chaque monument est habité par une vision effrayante, une stahié. Cette vision n’est autre chose que l’ombre courroucée de la victime, que l’on a murée dans les fondements de la bâtisse pour la rendre plus solide, car, d’après la tradition populaire, tous les monuments du pays ont eu leur victime.
De nos jours encore, les maçons placent dans les fondements des maisons qu’ils construisent, de longs roseaux avec lesquels ils ont essayé de prendre la mesure de l’ombre de quelque passant. Ce malheureux est destiné, croient-ils, à mourir au bout de quarante jours et à se métamorphoser en stahié.
Quant au nom de Manoli, il s’est conservé dans la mémoire du peuple, comme la personnification de l’art architectural, et on lui attribue la fondation de tous les monuments anciens du pays.
76. Argis, rivière de la Petite Valachie.
77. Radu Negru fondateur de la principauté de Valachie.
78. Le hurlement des chiens, ainsi que les cris plaintifs du chat-huant, sont considérés par le peuple roumain comme un présage de mort.

## XXIV MIHOU

79. Kobouz, espèce de flûte.
80. Mourguchor, diminutif de mourgo, cheval bai.
81. Un des grands plaisirs du peuple roumain, c’est celui de s’égarer dans la profondeur des bois, quand le beau temps est revenu, et de faire claquer les feuilles en les frappant d’une certaine façon particulière, entre leurs mains ; ces détonations produisent sous la voute des arbres, des effets étranges.