# L’Encyclopédie/1re édition/PRISCILLIANISME

PRISCILLIANISME, s. m. (Hist. ecclés.) hérésie qui s’éleva en Espagne sur la fin du iv. siecle ; elle fut ainsi nommée de Priscillien, un des plus apparens de la secte. On croit que le premier priscillianite fut un nommé Marc, égyptien de Memphis, & manichéen, qui eut pour premiers disciples une femme nommée Agape, & ensuite le rhéteur Elpidius, qui instruisirent à leur tour Priscillien, homme noble, riche, éloquent ; mais enflé des sciences profanes qu’il avoit étudiées avec une curiosité qui l’avoit, dit-on, porté jusqu’à la magie.
Sa doctrine & celle de ses sectateurs étoit la même que celle des Manichéens, mêlée des erreurs des Gnostiques & de plusieurs autres. Ils disoient que les ames étoient de même substance que Dieu, & qu’elles descendoient volontairement sur la terre au-travers de sept cieux & par certains degrés de principautés pour combattre contre le mauvais principe qui les semoit en divers corps de chair ; que les hommes étoient dominés par certaines étoiles fatales, & que notre corps dépendoit des douze signes du zodiaque, attribuant le belier à la tête, le taureau au cou, les jumeaux aux épaules, & ainsi du reste, selon les réveries des astrologues. Ils ne confessoient la Trinité que de parole, soutenant avec Sabellius, que le Pere, le Fils & le Saint-Esprit étoient le même sans aucune distinction de personnes. Ils sembloient différer des Manichéens en ce qu’ils ne rejettoient pas l’ancien Testament ; mais ce n’étoit qu’artifice, car ils l’expliquoient tout par des allégories à leur mode, & joignoient aux livres canoniques plusieurs écrits apocriphes. Ils s’abstenoient de manger de la chair comme immonde, & en haine de la génération ils rompoient les mariages même sans le consentement des parties. Ils jeûnoient le dimanche, le jour de Pâques & celui de Noël, & se retiroient ces jours-là pour ne pas se trouver à l’église, parce qu’en haine de la chair ils croyoient que Jesus-Christ n’étoit né ni ressuscité qu’en apparence. Ils recevoient dans l’église l’Eucharistie comme les autres, mais ils ne la consumoient pas. Ils s’assembloient de nuit entr’eux, & prioient nuds hommes & femmes, commettant beaucoup d’impuretés qu’ils couvroient d’un profond secret ; car ils avoient pour maxime de tout nier quand ils étoient pressés, ce qu’ils exprimoient par ce vers latin :
Jura, perjura, secretum prodere noli. Jure, parjure-toi, mais garde le secret.
Priscillien leur chef ayant été convaincu de ces erreurs, & d’avoir souvent prié nud avec des dévotes de sa secte, fut d’abord condamné dans un concile tenu à Saragosse en 381, & dans un autre tenu à Bordeaux en 385 ; & en ayant appellé à l’empereur Maxime, qui résidoit à Treves, il y fut de nouveau convaincu & condamné à mort avec plusieurs de ses partisans ; les autres furent envoyés en exil, ou poursuivis tant par les évêques que par les empereurs. Il y a apparence que cette secte ne fut pas d’abord entierement extirpée, & qu’il en subsistoit encore quelques restes en Espagne dans le vj. siecle, puisque le concile de Prague tenu en 563 renouvelle la condamnation de leurs erreurs. Fleury, dont les idées sont moins justes que celles de l’auteur de l’article suivant.