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# Œuvres complètes de Béranger/De profundis à l’usage de deux ou trois maris

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### DE PROFUNDIS

* Eh ! gai, gai, gai, de profundis !
* Ma femme
* A rendu l’âme.
* Eh ! gai, gai, gai, de profundis !
* Qu’elle aille en paradis.
* À cette âme si chère
* Le paradis convient ;
* Car, suivant ma grand’mère,
* De l’enfer on revient.
* Eh ! gai, gai, gai, de profundis !
* Ma femme
* A rendu l’âme.
* Eh ! gai, gai, gai, de profundis !
* Qu’elle aille en paradis.
* Hélas ! le ciel lui-même
* Avait tissu nos nœuds ;
* Mon bonheur fut extrême…
* Pendant un jour ou deux.
* Eh ! gai, gai, gai, de profundis !
* Ma femme
* A rendu l’âme.
* Eh ! gai, gai, gai, de profundis !
* Qu’elle aille en paradis.
* Quoiqu’il fût impossible
* D’avoir l’air plus malin,
* Elle était trop sensible…
* Si j’en crois mon voisin.
* Eh ! gai, gai, gai, de profundis !
* Ma femme
* A rendu l’âme.
* Eh ! gai, gai, gai, de profundis !
* Qu’elle aille en paradis.
* Non, jamais tourterelle
* N’aima plus tendrement ;
* Comme elle était fidèle…
* À son dernier amant !
* Eh ! gai, gai, gai, de profundis !
* Ma femme
* A rendu l’âme.
* Eh ! gai, gai, gai, de profundis !
* Qu’elle aille en paradis.
* Dieu ! faut-il lui survivre ?
* Me faut-il la pleurer ?
* Non, non ; je veux la suivre…
* Pour la voir enterrer.
* Eh ! gai, gai, gai, de profundis !
* Ma femme
* A rendu l’âme.
* Eh ! gai, gai, gai, de profundis !
* Qu’elle aille en paradis.
Air noté dans Musique des chansons de Béranger :

### DE PROFUNDIS.

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# Œuvres complètes de Béranger/Encore des Amours

Pour les autres éditions de ce texte, voir Encore des Amours.

### ENCORE DES AMOURS

Je me disais : Tous les dieux du bel âge M’ont délaissé ; me voilà seul et vieux. Adieu l’espoir que leur troupe volage M’avait donné de me fermer les yeux ! Je le disais lorsqu’une enchanteresse Vient et d’un mot ravit mes sens troublés. Ah ! c’est encor quelque beauté traîtresse : Tous les Amours ne sont pas envolés.
Oui, c’est encor quelque sujet de peine,
Mais du repos je suis si fatigué ! Lorsqu’à trente ans je pliais sous ma chaîne,
Plus malheureux pourtant j’étais plus gai. Le ciel m’envoie une reine nouvelle ; Combien d’attraits les siens m’ont rappelés ! Roses d’automne, effeuillez-vous pour elle : Tous les Amours ne sont pas envolés.
Mes yeux encore ont des pleurs à répandre ; Ma voix encore a des chants amoureux. Aimons, chantons. La beauté vient m’apprendre À triompher des hivers rigoureux. Tout me sourit : les fleurs brillent plus belles,
Les jours plus purs, les cieux plus étoilés. Dans l’air plus doux j’entends battre des ailes. Tous les Amours ne sont pas envolés.
Air noté dans Musique des chansons de Béranger :

### ENCORE DES AMOURS.

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# Œuvres complètes de Béranger/Couplets adressés à des habitants de l’île de France

Pour les autres éditions de ce texte, voir Couplets adressés à des habitants de l’île de France.

### COUPLETS

Quoi ! vos échos redisent nos chansons ! Bons Mauriciens, ils sont Français encore ! À travers flots, tempêtes et moussons,
Leur voix me vient d’où vient pour nous l’aurore. De tant d’échos résonnant jusqu’à nous,
Les plus lointains nous semblent les plus doux.
Mes chants joyeux de jeunesse et d’amour Ont donc aussi fait un si long voyage. Loin de vos bords leur bruit vole à son tour,
Et me revient quand je suis vieux et sage. De tant d’échos résonnant jusqu’à nous,
Les plus lointains nous semblent les plus doux.
On m’a conté qu’au bord du Gange assis,
Des exilés, gais enfants de la Seine,
À mes chansons, là, berçaient leurs soucis.
Qu’ainsi ma muse endorme votre peine ! De tant d’échos résonnant jusqu’à nous,
Les plus lointains nous semblent les plus doux.
Si mes chansons vont encor voyager,
Accueillez-les, ces folles hirondelles,
Comme un bon fils reçoit le messager Qui, d’une mère, apporte des nouvelles. De tant d’échos résonnant jusqu’à nous,
Les plus lointains nous semblent les plus doux.
Vous-même aussi célébrez vos amours. Dieu permettra que nos voix se confondent ; Mais en français, frères, chantez toujours,
Pour que toujours nos échos se répondent. De tant d’échos résonnant jusqu’à nous,
Les plus lointains nous semblent les plus doux.
Air noté dans Musique des chansons de Béranger :

### COUPLETS AUX HABITANS DE L’ÎLE-DE-FRANCE.

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# Œuvres complètes de Béranger/Dénonciation

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### DÉNONCIATION EN FORME D’IMPROMPTU

* On m’a dénoncé, je dénonce ;
* Oui, je dénonce des couplets.
* La gaîté de l’auteur annonce
* Qu’il peut figurer au Palais ;
* On voit, à l’air dont il vous traite,
* Que cent fois il vous persifla.
* Messieurs les juges, qu’on arrête,
* Qu’on arrête cet homme-là.
* Il prétend rire des entraves
* Qu’à la presse l’on veut donner.
* Il croit à la gloire des braves ;
* Pourriez-vous le lui pardonner ?
* Il ose vanter la musette
* Qui dans leurs maux les consola.
* Messieurs les juges, qu’on arrête,
* Qu’on arrête cet homme-là.
* Il prodigue la flatterie
* À ceux qui sont persécutés ;
* Il pourrait chanter la patrie,
* C’est un grand tort, vous le sentez.
* De l’esprit qu’à ma muse il prête,
* Vengez-vous sur l’esprit qu’il a.
* Messieurs les juges, qu’on arrête,
* Qu’on arrête cet homme-là.
Air noté dans Musique des chansons de Béranger :

### DÉNONCIATION EN FORME D’IMPROMPTU.

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# Œuvres complètes de Béranger/Couplet écrit sur un recueil de Chansons manuscrites de M. ***

Pour les autres éditions de ce texte, voir Couplet écrit sur un recueil de Chansons manuscrites de M. ***.

### COUPLET

Si j’étais roi, roi de la chansonnette,
Comme en secret me l’a dit maint flatteur,
Votre recueil à ma muse inquiète Dénoncerait un jeune usurpateur. Car les conseils qu’en si bons vers il donne Au pauvre peuple, objet de tant d’effroi,
Feraient trembler mon sceptre et ma couronne,
 Si j’étais roi. (bis.)
Air noté dans Musique des chansons de Béranger :

### COUPLET ÉCRIT SUR UN RECUEIL DE CHANSONS.

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# Œuvres complètes de Béranger/Couplets sur un prétendu portrait de moi

Pour les autres éditions de ce texte, voir Couplets sur un prétendu portrait de moi.

### COUPLETS SUR UN PRÉTENDU PORTRAIT DE MOI $^f$

Petit portrait de fantaisie Mis en tête de mon recueil,
Penses-tu que par courtoisie Le monde entier te fasse accueil ? (bis.) Tu peux te parer, si tu l’oses,
D’un laurier modeste et discret ;
| Tu peux te couronner de roses : Non, non, tu n’es pas mon portrait. | ${\Big \}$ bis. |
Jamais je ne me suis fait peindre : Mais qui donc représentes-tu ? Peut-être un cafard qui sait feindre Jusqu’au charme de la vertu ; Un petit saint pétri de ruse Qu’à Mont-Rouge on encenserait.
La bonne enseigne pour Ma muse ! Non, non, tu n’es pas mon portrait.
Ou serais-tu l’auteur tragique Qui calcula, rima, rima Maint rôle bien académique Qu’en vain a réchauffé Talma ? Quoi ! parer d’une noble image Mes petits vers de cabaret ! Pour l’alexandrin quel outrage ! Non, non, tu n’es pas mon portrait.
Dans ton masque à mine pincée Est-ce un vil censeur que je vois,
Rat de cave de la pensée Qu’il confisque au profit des rois. J’ai de la fraude en pacotille Qu’à la barrière on saisirait : Tu me tiendras lieu d’estampille. Non, non, tu n’es pas mon portrait.
Mais ta laideur serait la mienne,
Que ta gloire y gagnerait peu. Crains même qu’un prêtre ne vienne Saintement te livrer au feu. Dans l’avenir je devrais vivre,
Que de toi l’on se passerait : Je suis bien mieux peint dans ce livre. Non, non, tu n’es pas mon portrait.
f. Ce portrait est le même que celui que j’ai rencontré quelquefois chez les marchands de caricatures. Depuis l’époque où cette chanson fut faite, il a été gravé un portrait de moi d’après M. Scheffer.
Air noté dans Musique des chansons de Béranger :

### COUPLETS SUR UN PRÉTENDU PORTRAIT DE MOI.

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# Œuvres complètes de Béranger/Couplets à ma filleule

Pour les autres éditions de ce texte, voir Couplets à ma filleule.

### COUPLETS À MA FILLEULE

Ma filleule, où diable a-t-on pris Le pauvre parrain qu’on vous donne ? Ce choix seul excite vos cris ; De bon cœur je vous le pardonne. Point de bonbons à ce repas ; À vos yeux cela doit me nuire ; Mais, mon enfant, ne pleurez pas,
Votre parrain vous fera rire.
L’amitié m’en a fait l’honneur,
Et c’est l’amitié qui vous nomme. Or, pour n’être pas grand seigneur,
Je n’en suis pas moins honnête homme. Des cadeaux si vous faites cas,
Vous y trouverez à redire ; Mais, mon enfant, ne pleurez pas,
Votre parrain vous fera rire.
Malgré le sort qui sous sa loi Tient la vertu même asservie,
Puissions-nous, ma commère et moi,
Vous porter bonheur dans la vie ! Pendant leur voyage ici-bas,
Aux bons cœurs rien ne devrait nuire ; Mais, mon enfant, ne pleurez pas,
Votre parrain vous fera rire.
Qu’à vos noces je chanterai,
Si jusque là mes chansons plaisent ! Mais peut-être alors je serai Où Panard et Collé se taisent. Quoi ! manquer aux joyeux ébats Qu’un pareil jour devra produire ! Non, mon enfant, ne pleurez pas,
Votre parrain vous fera rire.
Air noté dans Musique des chansons de Béranger :

### COUPLETS À MA FILLEULE.

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# Œuvres complètes de Béranger/Deo Gratias d’un Épicurien

Pour les autres éditions de ce texte, voir Deo Gratias d’un Épicurien.

### DEO GRATIAS D’UN ÉPICURIEN

Dans ce siècle d’impiété,
 L’on rit du Benedicite !
 Faut-il qu’à peine il m’en souvienne !  Mais pour que l’appétit revienne,
 Je dis mes grâces lorsqu’en  Je n’ai plus soif, je n’ai plus faim :  Toujours l’espoir suit le plaisir qui passe. Que vous êtes bon, mon Dieu ! je vous rends grâce,
 Ô mon Dieu ! mon Dieu ! je vous rends grâce.
 Mon voisin, faible du cerveau,
 Ne boit jamais son vin sans eau ;  Rien qu’à voir mousser le champagne,
 Déjà la migraine le gagne ;  Tandis que pur, et coup sur coup,
 Pour ma santé je bois beaucoup.  Vous savez seul comment tout cela passe. Que vous êtes bon, mon Dieu ! je vous rends grâce,
 Ô mon Dieu ! mon Dieu ! je vous rends grâce.
 De soupçons jaloux assiégé,
 Dorval n’a ni bu ni mangé.
Cet époux sans philosophie  Par bonheur de nous se défie,
 Et tient sa femme, aux yeux si doux,
 Sous triple porte à deux verroux :  Par la fenêtre il fait tout pour qu’on passe. Que vous êtes bon, mon Dieu ! je vous rends grâce,
 Ô mon Dieu ! mon Dieu ! je vous rends grâce.
 Certain soir, monsieur célébra  Une déesse d’Opéra.  Pour prix d’un grain d’encens profane,  Vite au régime on le condamne ;  Sans accident, moi j’ai fêté  Huit danseuses de la Gaîté.  Pour un miracle on veut que cela passe. Que vous êtes bon, mon Dieu ! je vous rends grâce,
 Ô mon Dieu ! mon Dieu ! je vous rends grâce.
 Mais quel convive, assis là bas,
 N’ose rire et ne chante pas ?  Chut ! me dit-on, c’est un vrai sage,
 Qui dans les cours a fait naufrage.  Quoi ! chez nous cet homme rêveur,
 Des rois regrette la faveur !  Plus sage, moi, je sais comme on s’en passe. Que vous êtes bon, mon Dieu ! je vous rends grâce,
 Ô mon Dieu ! mon Dieu ! je vous rends grâce.
 À table trouvant tout au mieux,
 Je crois qu’un ordre exprès des cieux  Tient en haleine la sagesse,
 Des fous ménage la faiblesse,
Et fait de leur vie un repas  Dont le dessert ne finit pas.  Oui, c’est ainsi que jeunesse se passe. Que vous êtes bon, mon Dieu ! je vous rends grâce,
 Ô mon Dieu ! mon Dieu ! je vous rends grâce.
Air noté dans Musique des chansons de Béranger :

### DEO GRATIAS D’UN ÉPICURIEN

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# Œuvres complètes de Béranger/Couplets sur la Journée de Waterloo

Pour les autres éditions de ce texte, voir Couplets sur la Journée de Waterloo.

### COUPLETS SUR LA JOURNÉE DE WATERLOO

De vieux soldats m’ont dit : « Grâce à ta Muse,
« Le peuple enfin a des chants pour sa voix. « Ris du laurier qu’un parti te refuse ; « Consacre encor des vers à nos exploits. « Chante ce jour qu’invoquaient des perfides,
« Ce dernier jour de gloire et de revers. » — J’ai répondu, baissant des yeux humides : Son nom jamais n’attristera mes vers.
Qui, dans Athène, au nom de Chéronée Mêla jamais des sons harmonieux ? Par la fortune Athènes détrônée Maudit Philippe, et douta de ses dieux. Un jour pareil voit tomber notre empire,
Voit l’étranger nous rapporter des fers,
Voit des Français lâchement leur sourire. Son nom jamais n’attristera mes vers.
Périsse enfin le géant des batailles ! Disaient les rois : peuples, accourez tous. La liberté sonne ses funérailles ; Par vous sauvés, nous règnerons par vous. Le géant tombe, et ces nains sans mémoire À l’esclavage ont voué l’univers. Des deux côtés ce jour trompa la Gloire. Son nom jamais n’attristera mes vers.
Mais quoi ! déjà les hommes d’un autre âge De ma douleur se demandent l’objet. Que leur importe en effet ce naufrage ? Sur le torrent leur berceau surnageait. Qu’ils soient heureux ! leur astre qui se lève Du jour funeste efface le revers. Mais, dût ce jour n’être plus qu’un vain rêve,
Son nom jamais n’attristera mes vers.
Air noté dans Musique des chansons de Béranger :

### COUPLETS SUR LA JOURNÉE DE WATERLOO.

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# Œuvres complètes de Béranger/Denys, maître d’école

Pour les autres éditions de ce texte, voir Denys, maître d’école.

### DENYS, MAÎTRE D’ÉCOLE $^y$

Denys, chassé de Syracuse,
 À Corinthe se fait pédant.  Ce roi que tout un peuple accuse,
Pauvre et déchu, se console en grondant. (bis.)  Maître d’école au moins il prime ; Son bon plaisir fait et défait des lois. (bis.)  Il règne encor, car il opprime. Jamais l’exil n’a corrigé les rois. (bis.)
 Sur le dîner de chaque élève  Le tyran des Syracusains,
 Comme impôt, chaque jour prélève Trois quarts des noix, du miel et des raisins.  Çà, dit-il, qu’on le reconnaisse : J’ai droit sur tout, je l’ai prouvé cent fois.  Baisez la main : je vous en laisse. Jamais l’exil n’a corrigé les rois.
 Un sournois, dernier de sa classe,
 Au bas d’un thème mal tourné  Met ces mots : Grand roi, qu’un dieu fasse
Périr tous ceux qui vous ont détrôné !  Vite un prix au sot qui l’adule ! Mon fils, dit-il, tout sceptre est un grand poids.  Sois mon second, prends la férule. Jamais l’exil n’a corrigé les rois.
 Un autre en secret vient lui dire :  Seigneur, un écolier transcrit,
 Là bas, je crois, quelque satire ; C’est contre vous, car voyez comme il rit !  Ce maître d’humeur répressive,
De l’accusé courant tordre les doigts,
 Dit : Je ne veux plus qu’on écrive. Jamais l’exil n’a corrigé les rois.
 Rêvant un jour que l’on conspire ;  Rêvant qu’il court de grands dangers,
 Ce fou, tremblant pour son empire,
Voit ses marmots narguer deux étrangers.  Chers étrangers, dans ce repaire
Entrez, dit-il ; sur eux vengez mes droits ;  Frappez ; pour eux je suis un père.
Jamais l’exil n’a corrigé les rois.
 Enfin, pères, mères, grand’mères
 De maint enfant trop bien fessé,
 L’accablant de plaintes amères,
L’ancien tyran de Corinthe est chassé.
 Mais pour agir encore en maître,
Maudire encor sa patrie et ses lois,  De pédant, Denys se fait prêtre.
Jamais l’exil n’a corrigé les rois.
y. Denys, fils de Denys l’Ancien, après avoir opprimé Syracuse pendant plusieurs années, chassé enfin, se retira à Corinthe, où, dit-on, il se fit maître d’école. Soupçonné d’avoir tenté de remonter sur le trône de Sicile, il fut obligé de quitter Corinthe, et s’associa à des prêtres de Cybèle, qui l’initièrent à leur culte. Il s’enivrait, dansait et courait les campagnes avec eux. C’est ainsi qu’au dire de quelques historiens, il finit sa triste existence.
Air noté dans Musique des chansons de Béranger :

### DENYS, MAÎTRE D’ÉCOLE.

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# Évocations (Vivien)/À Venise

Pour les autres éditions de ce texte, voir À Venise.

## À VENISE

Tout s’élargit. Le soir qui tombe est magnifique
Et vaste… Comme un Doge amoureux de la mer, Parmi l’effeuillement des roses, la musique
Des luths, l’or qui flamboie ainsi qu’un rouge éclair, J’irai, les yeux voilés de volupté mystique, Et, fastueusement, j’épouserai la Mer.
J’épouserai la Mer, l’Incomparable Amante.
Le parfum et le sel de son acre baiser
Verseront la fraîcheur à ma lèvre brûlante…
Et, comme un souvenir qui ne peut s’apaiser, Ressurgira le vent des espaces qui chante
Sur le flot nuptial l’infini du baiser.
Je verrai tressaillir l’ombre des hippocampes.
Les algues s’ouvriront, plus belles que les fleurs : Le phosphore, aux rayons atténués de lampes, Allumera pour moi d’imprécises pâleurs : Afin de couronner mes cheveux et mes tempes, Les algues flotteront, plus belles que les fleurs.
Et, laissant ondoyer mon corps à la dérive, Je mêlerai mon âme à l’âme de la mer, Je mêlerai mon souffle à la brise lascive.
Se dissolvant, légère et fluide, ma chair
Ne sera plus qu’un peu d’écume fugitive.
Dans la pourpre du soir j’épouserai la Mer.
# Évocations (Vivien)/À la Divinité Inconnue 2
## À LA DIVINITÉ INCONNUE

J’aspire auprès de toi le silence et le charme
Des nuits où la douleur se plaît à demeurer, Toi qu’on ne voit jamais essuyer une larme, Mais dont parfois j’entends la grande âme pleurer.
Le cristal réfléchit tes chastes attitudes, Et tu fuis le factice et le faste et le fard.
Tes lèvres ont le pli muet des solitudes
Et l’accent des bonheurs qui nous viennent trop tard.
Le décor de ton rêve est la chambre sereine
Où meurt languissamment le bruit lointain des eaux.
Les souffles de la mer n’ont soulevé qu’à peine
Le soir perpétuel sous l’ombre des rideaux.
Iône ou Viola, ton nom d’Inspiratrice
Évoque les sons d’orgue et les graves couleurs.
Tu pares les jardins, et, comme Béatrice, Tu sembles émerger d’un nuage de fleurs.
Vers toi le songe pur de mon âme s’élève, Mon angoisse ne cherche point à s’apaiser, Car tu m’es inconnue et n’existes qu’en rêve, Et je n’apprendrai pas le goût de ton baiser.
# Évolution

Quand je me hasarde à descendre Jusques aux bas-fonds du désir, À l’heure où l’on pèse la cendre Que laisse après soi le plaisir ;
Ou quand je sonde l’origine De ces hymens vils et fortuits Qu’en songe la chair imagine, Ressouvenir d’antiques nuits…
Je crois que dans une autre sphère, Où je me sentais déjà mal, J’aimais, ne pouvant pas mieux faire, Avec des instincts d’animal.
Là je rêvais déjà sans doute L’amante qu’amant orgueilleux À la brute qui me dégoûte Je préfère en espérant mieux,
Et je suis traité d’infidèle Par la plus belle d’ici-bas, Parce que j’aime son modèle Où mes lèvres n’atteignent pas.
Ainsi, de la poussière immonde À l’éther qu’on n’étreint jamais, Mon idéal de monde en monde Me devance au monde où je vais.
# Évocations (Vivien)/« L’ombre vient, les paupières closes »
## CHANSON

L’ombre vient, les paupières closes.
Ô ma Maîtresse, j’ai mêlé
Des iris noirs aux roses roses
Dans le crépuscule troublé.
Savourons l’intime détresse, La langueur que verse le soir…
Pour toi je mêle, ô ma Maîtresse, La rose rose à l’iris noir.
Tes yeux ont des lueurs mystiques
Comme la lune sur les flots…
Que nous importent les musiques
Où ne vibrent point les sanglots ?
L’ardeur de vivre m’abandonne
Vers la nuit… mais je garde encor
Le reflet du soleil d’automne
Sur tes cheveux de pourpre et d’or.
# Évocations (Vivien)/À la Divinité Inconnue
## À LA DIVINITÉ INCONNUE

Ma Fée et ma Princesse aux paupières divines
﻿Habite les ruines.
Elle aime les lointains, les crépuscules gris
﻿Et les chauves-souris.
Elle va, toujours lente et toujours solitaire,
﻿Se voilant de mystère.
Elle a l’accablement des lys qui vont mourir,
﻿Les yeux du souvenir.
Doucement, elle frappe aux somnolentes portes
﻿Où s’attardent les Mortes.
Elle écoute, le soir, hululer les hiboux
﻿Aux chants rares et doux.
Ma Fée et ma Princesse aux paupières divines
﻿Habite les ruines.
# Évohé
### EVOHÉ

Evohé ! — C’est le temps où la vigne blessée D’un sang jeune et fumant teint le coteau vermeil, Et, du voile flottant des brumes caressée, Cache ses flancs meurtris aux baisers du soleil.
Evohé ! — C’est le temps où la chanson du cuivre Sonne, sur les chemins, l’appel des vendangeurs, Où le vin tiède encor dont leur foule s’enivre Fait les vieillards et les jeunes songeurs.
Evohé ! — C’est le temps où les filles robustes, Sous les jours amortis où l’Automne s’endort, Jusqu’au tronc noir des ceps penchant leurs nobles bustes, Font pleurer sous l’acier la grappe aux larmes d’or.
Evohé ! — C’est le temps où descend sur le monde L’oubli des jours mauvais et des tristes amours, Puisqu’au sein patient de la vigne féconde L’homme boira la paix et le rêve toujours !
Evohé ! — C’est le temps où passe sur la terre Bacchus, des cieux mortels nous montrant le chemin, Assis aux flancs rayés d’une jeune panthère Et fouettant l’air sonore un thyrse dans la main.
# Évolutions

Où sont-ils disparus, les Peuples innombrables, Autrefois échappés des gouffres du néant. Pareils aux légions dévorées par les sables Que la vague dépose au bord de l’Océan ?
Un jour, ils sont venus en conquérants superbes, Ils ont soumis le globe, ils ont régné sur lui ; Puis un seul coup de faux qui tranchait le champ d’herbes Les a plongés soudain dans l’éternelle nuit.
On a vu s’écrouler, leurs pouvoirs séculaires, Babylone, Ninive, et Thèbes et Memphis ; Ces cités n’ont laissé que débris éphémères, Témoins inanimés, argile enseveli.
Dans ces lieux aujourd’hui, vastes déserts stériles, S’étalaient les splendeurs d’un luxe raffiné. Et le peuple joyeux qui remplissait les villes A l’immortalité se croyait destiné.
Il n’a fallu qu’un jour et peut-être qu’une heure Pour renverser leurs murs, leurs temples et leurs dieux, Pour faire des palais somptueux la demeure Des serpents du désert et des oiseaux des cieux.
D’autres ont succédé, rescapés des naufrages ; D’autres ont recueilli leurs vestiges divers. Ruines disséminées sur l’Océan des âges, Épaves d’un vaisseau gisant au fond des mers.
Alors, Art et Science ont entr’ouvert leurs ailes Comme un aigle superbe au vol capricieux ; Ils se sont envolés dans des contrées nouvelles Pour y refaire un nid sous l’éclat d’autres cieux.
Ce fut d’abord l’Asie où l’histoire du monde Naît sous les verts bosquets de la terre d’Éden, L’Asie, astre éclatant perçant la nuit profonde Tel le soleil levant dans l’ombre du matin.
Avec elle l’Afrique et la fertile Égypte Où le Nil apparaît comme un dieu bienfaisant, Thèbes et sa nécropole énorme, sombre crypte D’où les morts assemblés regardaient le présent.
Ils choisirent après, l’Europe, l’Italie, Ce pays mollement bercé par les flots bleus, Où, dans le vague écho d’une plainte affaiblie, L’onde vient expirer sur le sable onduleux.
L’Italie, où semblable à quelque pierre fine Enchâssée au milieu d’un écrin précieux, Rome, que soutenait la volonté divine, Des peuples étonnés éblouissait les yeux.
Elle-même à son tour fut prise et renversée ; Elle a vu se ternir sa gloire et sa splendeur ; Ce qu’il reste en ce jour de sa beauté passée N’est qu’un lointain reflet de sa vieille grandeur.
Puis ce fut tout le Nord de l’Europe ignorée Qui devint le séjour du savoir et des arts ; C’est elle maintenant la première contrée, Et les hommes sur elle attachent leurs regards.
Jusqu’à quand ? — Nul ne sait. Il est un Nouveau Monde Au-delà des grands flots qui s’accroît jour par jour ; Sa frontière est immense et sa terre est féconde, L’Amérique, peut-être, aura demain son tour.
Puis elle passera. — Quelle terre lointaine Recevra le dépôt par d’autres égaré ? Dans quelle région, chez quelle race humaine Luiront encor les feux de ce flambeau sacré ?
Oui ! dans quelque mille ans, dans moins longtemps peut-être, Où seront nos palais, nos empires, nos lois ? — Le Temps, ce niveleur farouche, ce grand maître, Aura tout transformé pour la centième fois.
Et nos belles cités dont nous nous faisons gloire, Où devaient à toujours se succéder nos fils, Ne seront plus qu’un rêve à la triste mémoire, Comme vous, ô Ninive, ô Thèbes, ô Memphis !
Bevaix, 28 août 1882
# Évocations (Vivien)/« Sur les marbres massifs plane la paix de l’air »
## SONNET

Sur les marbres massifs plane la paix de l’air.
La nature, qui hait la fièvre et le factice,
Décore les tombeaux, passive protectrice,
De rosée au printemps et de neige en hiver.
Le souffle égal des Morts s’en va vers le ciel clair.
Ils rêvent gravement : leur sottise et leur vice
Sont devenus de l’herbe et des fleurs sans malice ; Le lys pur a puisé ses parfums dans leur chair.
Une chauve-souris parfois rôde et s’égare
D’un vol supplicié, tortueux et bizarre, Ainsi qu’une âme en peine errant près des autels.
Ayant seuls la pudeur et l’orgueil de se taire, Ces vivants de la veille, inquiets et cruels, Sont devenus sereins et bons comme la terre.