# L’Encyclopédie/1re édition/COURTIER

COURTIER, s. m. (Comm.) sorte de négociateur qui s’entremet entre des négocians ou des commerçans, pour la vente de leurs marchandises, ou pour leur faire trouver de l’argent ; sur quoi ils ont un droit ou un salaire. Voyez Change & Agent de change.
En Ecosse on les nomme broccarii, qui veut dire médiateurs ou entre-metteurs dans quelque affaire.
Leur affaire est de connoître les différentes variations dans le cours du change, d’en instruire les négocians, & de faire savoir à ceux qui ont de l’argent à recevoir ou à payer dans les pays étrangers, quelles sont les personnes auxquelles ils doivent s’adresser pour en négocier le change ; & quand la transaction est finie, c’est-à-dire quand l’argent est payé, ils ont à Paris pour droit de courtage, un quart pour cent, dont la moitié est payée par chacune des deux parties qui font la négociation. En Angleterre le droit de courtage n’est que d’un par mille.
En France, jusqu’au milieu du dix-septieme siécle, on les appelloit courtiers de change ; mais par un arrêt du conseil en 1639, ce nom fut changé en celui de agens de change, banque & finance : & au commencement du dix-huitieme siecle on y ajoûta le titre de conseillers du Roi, afin de rendre cet emploi encore plus honorable. Voyez Agent de change.
Au Caire & dans plusieurs villes du Levant, on appelle censals les Arabes qui font l’emploi de courtiers de change. Leur façon de négocier avec les commerçans européens a quelque chose de si singulier, que nous avons crû devoir en faire un article separé. Vozez Censal.
Les courtiers de change à Amsterdam, nommés makelaers, sont de deux especes ; les uns sont nommés courtiers jurés, à cause du serment qu’ils font entre les mains des bourguemaîtres ; les autres négocient sans être autorisés pour cela : on appelle ces derniers courtiers ambulans. Les courtiers jurés sont au nombre de 395, dont 375 sont Chrétiens, & 20 Juifs. Il y a presque le double de ce nombre de courtiers ambulans ; de serte qu’il y a près de mille courtiers de change à Amsterdam. Il y a cette différence entre les courtiers jurés & les courtiers ambulans, que les livres & le témoignage des premiers sont reçûs dans les cours judiciaires, comme des preuves ; au lieu que dans un cas de contestation, les derniers sont récusés & leurs transactions annullées. La même distinction a aussi lieu en Angleterre entre ces deux sortes de courtiers.
Le droit des jurés courtiers de change à Amsterdam, est fixé par deux reglemens, par celui de 1613, & par celui de 1623 ; pour les affaires du change, à 18 sols pour 100 livres de gros, qui valent 600 florins, c’est-à-dire 3 sols par 100 florins, payables moitié par le tireur, & moitié par celui qui paye l’argent ; mais l’usage a autorisé en cela bien des changemens.
Dans l’Orient toutes les affaires se font par une espece de courtiers que les Persans appellent dedal, c’est-à-dire grands parleurs. Leur façon de négocier est très-singuliere. Après que les courtiers se sont étendus en de longs & souvent d’impertinens discours, ils ne s’entretiennent plus qu’avec les doigts lorsqu’il s’agit de conclure le marché. Le courtier de l’acheteur & celui du vendeur se donnent réciproquement la main droite, qu’ils couvrent avec leurs habits ou avec un mouchoir. Le doigt étendu signifie six ; plié, il veut dire cinq ; le bout du doigt dénote un ; la main entiere signifie cent ; & le poing fermé, mille. Ils savent exprimer jusqu’aux sols & deniers avec la main. Pendant que ce commerce mystérieux dure, les deux courtiers paroissent aussi tranquilles & de sang-froid, que s’il ne s’agissoit de rien entr’eux. Voyez les Dictionn. de Trévoux & du Comm. Chambers.