# L’Arc d’Ulysse/L’Arc d’Ulysse

Reddidi carmen, docilis modorum Vatis Horati.

### L’ARC D’ULYSSE

* I
* Jadis tronc rigide en la lumière pure,
* Le style Achéen à la double courbure
* L’asservit, pliant aux buts inexorables
* Le puissant érable.
* Et seul le tendra, — tant le fèvre a contraint
* Le bois dans la corne et la corne en l’airain, —
* Seul encochera le frémissant carreau
* Le bras d’un héros.
* Mais nul ne connaît sous ses haillons serviles
* Les puissantes mains du destructeur de villes ;
* Nul n’ôte le masque à cette comédie
* Du Roi qui mendie,
* Et qui doit gagner contre un gueux des chemins
* Son droit sur le seuil à tendre aussi la main,
* N’opposer au coup visant l’hôte sacré
* Qu’un rire acéré.
* Il voit les Rivaux dépeupler ses étables,
* Crier à sa faim qu’elle affame les tables,
* Et d’impurs désirs qui toute l’enveloppent
* Souiller Pénélope.
* Ah ! la chose juste et secourable, l’Arc !
* Qui comme un mouton égorgé dans un parc
* Abat l’adultère et le pillard… Mais Zeus
* Tempère Odusseus.
* La prudence, comme une neige s’épanche,
* Tombe froidement des rudes barbes blanches
* Sur la dangereuse ardeur de la colère,
* Et fait l’âme claire.
* Tel le Circonspect désarme les piliers
* De la lance aiguë et du rond bouclier :
* La fuite aux mains nues ira heurter en vain
* Les portes d’airain.
* Jupiter tonnant démente les superbes,
* Un sombre devin les fouaille de son verbe,
* La nuit déployant ses ailes colossales
* Oppresse les salles.
* Némésis est là, dans l’ombre, qui pour voir
* Ceux qu’elle a marqués lève son voile noir,
* Et laisse couler de ses cruels yeux pers
* L’arrêt qui les perd.
* II
* Enfin voici l’Arc ! À le bander s’irrite
* Inutilement l’orgueil des Parasites.
* Car aux lâches mains, Minerve, tu n’accordes
* D’en tendre la corde.
* Par son envergure et par son bec de fer
* Il ressemble au large oiseau de Jupiter,
* L’aigle et lui, de l’homme ou du Dieu outragés
* Les prompts messagers.
* Des riches pavés, où ses guenilles glissent,
* Demi-nu, se dresse un musculeux Ulysse.
* Il a saisi l’arme, et sous son crâne chauve
* Brûle un œil de fauve.
* Comme un maître en l’art de la lyre, tordant
* La corde sur la cheville qui la tend,
* Sans effort l’Archer bande l’arc insoumis.
* Et ses ennemis
* Pâlissent ! L’essai de la corde fidèle
* Rend un son strident comme un cri d’hirondelle.
* Mais ores que soient à ces faces félonnes
* Les flèches, aiglonnes !
* Les jeux sans péril, Antinoüs, sont clos.
* Ta lèvre flairait un doux vin de Chios ;
* Et que ta pensée était loin de la mort
* Sur la coupe d’or !
* Tombe ! qu’un sang noir élargisse les flaques
* De vin rose. Tombe aussi, lâche Eurymaque,
* Qui d’une rançon crus écarter le geste
* Des Parques funestes.
* Qu’un rubis éclate en l’ivoire du cou.
* Les traits durs ont faim comme la dent du loup.
* Et, plantés de dards, les Chefs semblent des faons
* Qu’affolent les taons.
* Et toujours l’arc tinte. Et les flèches mortelles
* Sifflent. Et la mort hurle, gémit, ou bèle.
* Mais au doux chanteur Phémios, s’il embrasse
* Tes genoux, fais grâce,
* Ô toi qui combats toujours pour la beauté,
* Qui sus par le verbe et le fer racheter
* Pénélope, comme aux rivages sanglants
* Hélène aux bras blancs.
* III
* Plaise aux amants l’Arc argenté de Diane,
* D’où sur les bois bleus et la mer océane
* Pleuvent pâlement les silences qui pleurent,
* Les rêves qui leurrent ;
* L’Aède aimera — Prince dépossédé,
* Que sa force nue et son luth bien bandé
* Aux seuils profanés dresse beau et cruel, —
* Cet arc immortel,
* Frère de la lyre irritée, où se choquent
* Les haines d’airain dans le vers d’Archiloque ;
* Car la même fraude à sa justice il courbe,
* Et les mêmes fourbes,
* Les vils prétendants à notre bien royal,
* Qui souillent les lits de cèdre et de santal,
* Et dans les festins osent leur front lier
* De notre laurier.