# Extrême-Orient, 1931 — 1938/1933-5
## LES AMÉRICAINS ET L’ASIE

La nouvelle que des conversations vont avoir lieu en vue de la reconnaissance des Soviets par les États-Unis a déjà fait couler beaucoup d’encre. Qu’il nous soit permis, cependant, d’ajouter quelques réflexions à celles qui ont été faites, et qui, pour la plupart, nous ont paru d’un pessimisme pour le moins prématuré.
D’abord les Japonais n’ont aucune illusion : le mobile qui aura fait agir les Américains, s’ils reconnaissent les Soviets, est un mobile politique. C’est contre le Japon que l’accord avec Moscou est recherché ; suite naturelle du travail accompli sous main à Genève pendant les débats sino-japonais. Ce n’est pas après dix-sept ans d’attente que les Américains ont découvert tout à coup un intérêt économique à la reconnaissance du gouvernement de Moscou. Sans doute ils espèrent faire des affaires en Russie — où n’en fait-on pas ? — mais leurs espérances sont modérées. Ils ont noté au cours des années passées les déceptions éprouvées par les pays qui s’étaient fait illusion sur le trafic avec l’Union soviétique. Ils ne les ont pas oubliées ; mais leur politique à l’égard du Japon, depuis la conférence de Washington, ne cesse d’être une politique d’expédients destinés à retarder le conflit qu’ils sentent fatal. Expédient donc la conférence de Washington en 1922, expédient l’« Immigration Act » en 1924, expédient l’éloignement du Japon de Genève, c’est-à-dire de ses appuis européens éventuels, en 1933, expédient encore l’accord avec la Russie…
Mais l’expédient, sans efficacité véritable et sans effet durable par définition, offre par-dessus le marché cette fois un inconvénient auquel les Américains passent outre avec une désinvolture qu’ils auraient pu se permettre autrefois, mais qui maintenant, vu les difficultés économiques dans lesquelles ils se débattent, peut paraître assez dangereuse. Ont-ils pensé à tout ce à quoi les Soviets devraient renoncer, à tout ce qu’ils devraient laisser à la porte avant d’entrer ? Évidemment il serait bien entendu qu’aucune propagande communiste ne serait tolérée ; mais les hommes de Moscou n’emportent-ils pas leurs théories à la semelle de leurs souliers, et partout où ils entrent le poison soviétique ne s’infiltre-t-il pas avec eux ? Est-ce le moment pour les Américains de risquer la contamination ? Au fait, le président Roosevelt n’a encore rien décidé…
Les Russes, eux, ne demandent naturellement qu’à être reconnus ; après quoi ils règleront leurs achats aux États-Unis comme ils le pourront. Car de ventes il ne saurait être question qu’en quantités infimes, les États-Unis produisant la plupart des produits que peut exporter l’Union soviétique. Mais, pour l’instant, les affaires passent dans l’esprit des Russes au second plan. L’invitation américaine les intéresse surtout à un autre point de vue. Elle leur arrive au moment où ils recourent de tous côtés à la diplomatie pour apaiser les craintes que le communisme a partout éveillées. Tel est pour eux l’immense intérêt de l’avance américaine qu’elle répond ainsi exactement à la politique qu’ils inaugurent ; de plus elle leur permet de prendre par aubaine aujourd’hui devant le Japon une attitude qu’ils n’avaient pas hier, dans les nombreux règlements qui sont en cours entre eux et ce pays.
Mais de là à attaquer ce dernier, il y a de la marge ! Nous allons plus loin. Nous pensons que l’Amérique, en se rapprochant de la Russie pour la raison que celle-ci n’ignore pas, la met plutôt en garde et lui montre plutôt ce qu’elle doit éviter. La Russie s’est battue avec le Japon pour elle-même, pour sa situation en Asie. Si elle devait recommencer, ce serait pour le même but ; mais elle ne se battra pas pour les États-Unis. Or elle sait que dorénavant, depuis que ceux-ci cherchent des débouchés en Asie, elle ne peut plus se battre avec le Japon sans faire le jeu des Américains.
En effet, quelle que soit l’issue de la guerre, c’est pour ces derniers l’affaiblissement d’un concurrent en Asie. Les Américains ne sont pas pour le moment plus désireux que les Russes d’entrer en guerre. Pourtant leur accord éventuel avec les Soviets est une précaution d’ordre politique et militaire. On sait qu’au début du conflit sino-japonais, s’ils avaient trouvé les concours militaires désirables contre le Japon, ils étaient décidés à engager le fer. Ce n’est pas l’aide de la Russie qui peut les jeter à présent dans une pareille aventure. Mais l’idée demeure, elle est chez eux à l’état latent ; elle s’imposerait vite à leur volonté agissante si les circonstances leur paraissaient favorables. Les Japonais le savent, et c’est peut-être là que réside le véritable danger du moment en Asie. Les discours du ministre de la guerre japonais, expression la plus fidèle de l’esprit qui souffle actuellement au Japon, avertissent clairement que l’empire du Soleil-Levant est décidé à suivre son programme politique en Asie sans s’en laisser détourner par quoi que ce soit, et sans reculer même devant la guerre pour prévenir ou surmonter les difficultés et les obstacles.
Certains prétendent que la reconnaissance des Soviets par les Américains serait pour les Chinois un encouragement contre les Japonais. Est-ce bien sûr ? Les Chinois n’ont pas trouvé que l’aide des Américains pendant leur conflit avec le Japon ait été suffisante. Ils s’attendaient à mieux de leur part. L’accord en perspective n’aura peut-être pas sur eux l’effet qu’escomptent les Américains, mais il pourrait bien, au contraire, accentuer par réaction l’amélioration évidente de leurs rapports avec les Japonais.
En résumé, nous continuons à ne pas redouter un conflit russo-japonais, même si les Soviets sont reconnus par le gouvernement des États-Unis. Tout au plus cette reconnaissance donnerait-elle aux Russes plus d’assurance dans les conversations qu’ils ont engagées avec le Japon et le Mandchoukouo sur quantité de points.