# L’Âme qui vibre/La Tempête
### LA TEMPÊTE

* Avant que le ciel eût son crêpe, une heure avant,
* J’avais mis ma chaloupe à la merci du vent.
* Je m’en étais allé sur la mer incertaine
* Pensant voir assez d’eau pour y noyer ma peine.
* Indifférent au sort qui me guettait dans l’air,
* Je me laissais chanter la chanson de la mer.
* J’ignorais le chemin parcouru par ma barque,
* Sur l’eau verte, mes yeux ne suivaient pas la marque
* Qu’en glissant lui laissait mon cercueil découvert.
* Et j’écoutais toujours la chanson de la mer !
* Comme en ce temps mon âme était une âme grise,
* Elle eut, en s’éveillant, la mauvaise surprise
* De voir au-dessus d’elle un ciel encor plus gris.
* La mer, traîtreusement, en ses bras m’avait pris
* Pendant que sa chanson me faisait rêver l’âme.
* D’un bond, je me dressai pour lui jeter mon blâme…
* Mais, la lutteuse, alors, d’une caresse d’eau,
* Me coucha durement au creux de mon bateau.
* Grêle, froide et sifflante, enfin tomba la pluie.
* Le ciel, subitement, s’étant plaqué de suie,
* Versait, à larges bords, sa nuit sur l’horizon
* Qu’un éclair balafra du feu de son tison.
* Soudain la voix d’En-Haut remplit la mer obscure,
* Et, bientôt, cette voix qui n’était qu’un murmure,
* Devint un roulement sinistre de tambours ;
* Et les fifres des vents apportaient leur concours
* Au concert infernal des éléments en rage.
* Ma vie eut à tourner sa plus terrible page,
* Car, les genoux raidis et les yeux pleins de sang,
* Les doigts crispés au bord de ma barque dansant,
* Et ma tête émergeant à peine des épaules,
* Et mes cheveux dressés par le vent des deux pôles,
* Je voyais, au milieu de ce second enfer,
* Ma raison s’en aller devant moi sur la mer.
* Cependant, par instants, aux sursauts de la vie,
* Je sentais qu’une main berçait mon agonie ;
* J’entendais qu’une voix m’endormait dans la mort.
* Alors, arquant mes reins, d’un monstrueux effort
* Je me dressai, haineux, tout droit dans la tourmente,
* Mais le bruit de la mer couvrit ma voix râlante,
* Tandis qu’un vent nerveux, vieux coureur de dangers
* M’abattait, en passant, sur les flots enragés.
* La vague qui me prit m’entraîna dans sa fuite ;
* On eût dit, telle était l’effrayante poursuite
* Que lui donnait derrière une autre trombe d’eau,
* Que chacune voulût devenir mon tombeau.
* Émergeant par secousse, écumeuse, ma tête
* Semblait une bouée au gré de la tempête ;
* Et mon corps qui suivait les hoquets de la mer
* Dansait lugubrement au sifflement de l’air,
* Quand la vague, soudain, s’élevant d’un coup d’aile,
* Jaillit, haut dans la nuit, m’entraînant avec elle.
* Un instant, soutenu par son terrible jet,
* Je planai, ruisselant, dans l’espace outragé.
* Je planais, quand un souffle, envolé d’un cratère
* Pour mêler sa révolte à celle de la terre,
* Vint me prendre à la vague agonisante et vint
* Me lancer d’un coup droit vers le dôme divin.
* Des nuages à peine avais-je atteint la couche
* Que, projeté, sifflant comme un plomb de cartouche,
* Coupant l’air, je m’en fus, en me brisant les reins,
* Donner brutalement contre un rocher marin.
* L’ouragan n’avait pas épuisé sa furie.
* Les vents, dont il cinglait ma chair endolorie,
* Et les flots révoltés, luttaient encore entre eux ;
* Le bronze du seigneur tonnait toujours plus creux,
* Et la voûte, de plomb et de poudre alourdie,
* S’éclairait, par moments, d’un immense incendie.
* Battu de toutes parts, je pus me raccrocher
* Malgré le flot contraire au dos de mon rocher.
* Mais je fus, même ici, loque humaine et sans vie,
* Le jeu de la tempête encore inassouvie.
* Ramené par le vent et repoussé par l’eau,
* Mon front contre le roc battait comme un marteau.
* Dans sa fureur le vent retournait mes oreilles ;
* Et je sentis, alors, que mes côtes, pareilles
* À des cercles de jonc, se courbaient lentement.
* Le ciel s’illumina pour mon dernier moment.
* La mer se souvenant qu’elle était bonne amante
* Reprit pour m’endormir sa chanson précédente.
* Les souffles qui m’avaient flagellé tout le jour
* Me caressaient la chair de leur plus doux velours.
* Je m’en allais bercé par des mains assassines.
* Mais, avant que la mort eût coupé les racines
* De ma vie en délire et de mon âme en croix,
* Je vis sur le rocher, l’empreinte de mes doigts.