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# Iconologie (Cesare Ripa, 1643)/I/Experience
### Experience. LVI.

C’Est vne vieille Femme veſtuë de gaze d’or, qui de la main droite tient vn carré Geometrique, & de la gauche vne Baguette, auec vn Rouleau tout à l’entour, où ſont eſcrits ces deux mots, Rerum magistra, c’eſt à dire, la maiſtreſſe des choſes ; outre qu’on peut remarquer à ſes pieds vne pierre de touche, & vn Vaſe, d’où s’euaporent des flammes.
6. Eth. Elle eſt repreſentée vieille, pource, dit Ariſtote, qu’elle eſt la creature du Temps.
__Car elle ſe produit par l’aage,
Et fait par vn diuers vſage Ce que l’Art ſujet à ſa loy A de plus admirable en ſoy ; S’il aduient qu’elle ſe rencontre Dans le chemin que l’Exemple luy monſtre.
Son habillement eſt doré, à cauſe qu’elle a le meſme auantage ſur les Sciences, que l’on donne à l’or ſur tous les autres metaux. Ce n’eſt pas auſſi ſans vn grand myſtere, qu’elle tient en main le carré Geometrique ; Pource qu’auecque cét inſtrument, en diuiſant ſes degrez, & multipliant ſes nombres, l’on treuue par vne experience infaillible, la hauteur, la profondeur, & la diſtance des choſes. Ce qui nous eſt pareillement declaré par ſa Baguette ; qui monſtre qu’elle regente icy bas, & que ſans elle on ſeroit aueugle dans la connoiſſance des Arts, & des affaires du monde.
Auecque tout cela, le feu qui ſe void à ſon coſté ne luy eſt Lib. 12. pas mal conuenable, d’autant que ſans luy, comme dit Boccace dans ſa Genealogie des Dieux, nous ne ſçaurions pas vne infinité de belles choſes, que l’Experience nous monſtre. Car c’eſt luy qui agit à la perfection de l’or, de l’argent, & de tous les autres metaux ; Luy qui dompte le fer & le bronze, qui ſepare le pur d’auecque l’impur ; & qui par d’eſtranges metamorphoſes, change le noir en blanc, les herbes en verre, & le bois en cendre.
Pour ce qui eſt de la pierre de touche, c’eſt à fort bon droit qu’elle figure l’Experience, en eſtant vne infaillible du prix des metaux, & particulierement de l’or.
# Iconologie (Cesare Ripa, 1643)/I/Eſgalité
### Esgalité. XLVIII.

ELle eſt figurée par vne Femme de moyen aage, tenant vne Balance de la main droite, & de la gauche le nid d’vne Arondelle, qui donne à manger à ſes petits.
L’explication de cette Figure eſt aſſez facile, ce me ſemble ; n’y ayant celuy qui ne ſçache, que la Balance a touſiours eſté le vray Symbole de la Iuſtice, le propre de laquelle eſt de peſer equitablement les actions de tout le monde, & de rendre à chacun ce qui luy appartient.
Le meſme nous eſt ſignifié par l’Arondelle, que les Egyptiens ont priſe pour vn vray Pere de Famille, qui partage également ſon bien à ſes enfans ; A l’imitation de cét Oyſeau charitable, qui fait égale la portion de ſes petits, & qui n’oſte iamais rien à l’vn, pour le donner à l’autre.
# Iconologie (Cesare Ripa, 1643)/I/Faueur
### Favevr. LVII.

POvr la faire voir aux yeux, telle que l’eſprit ſe l’imagine par ſes effets, les Anciens l’ont repreſentée par vn ieune Homme, qui a des aiſles au dos, vn Bandeau aux yeux, & les pieds ſur vne roüe.
Cette Peinture qu’ils en ont faite, n’a eſté, à mon aduis, que pour nous deſcouurir trois ſources, d’où procedent & rejaliſſent toutes les faueurs. La premier eſt la Vertu, ſignifiée par les aiſles, qu’on attribuë par Metaphore au vol de l’eſprit. La ſeconde, la Fortune, Qui par les richeſſes qu’elle donne aux hommes, les fait combler de Faueurs ; bien que toutefois elle ne ſoit qu’vne Deïté fabuleuſe, à qui nous ne deuons attribuer aucun Empire ſur les choſes d’icy bas, qui dépendent toutes de la Prouidence Diuine. Et la troiſieſme, ie ne ſçay quelle conioncture heureuſe, qui ſe rencontre entre l’humeur des Grands, & les inclinations de ceux qu’ils eſleuent. Mais quoy qu’il en ſoit, les Romains & les Grecs imputoient au hazard la pluſpart des proſperitez de la terre, & leur donnoient vn Bandeau, tel qu’il ſe void icy, à cauſe que ceux qui les poſſedent en ſont le plus ſouuent aueuglez.
# Iconologie (Cesare Ripa, 1643)/I/Felicité eternelle
### Felicité eternelle. LVIII.

C’Est l’image d’vne ieune Fille nuë, belle à merueilles, reſplendiſſante, & couronnée de Laurier. Elle eſt aſſiſe ſur vn Ciel eſtoillé, d’où elle regarde en haut, auec vn viſage ioyeux, tenant de la main gauche vne Palme, & de la droite vne Flamme de feu.
On la peint ieune & de belle humeur, pource que la ioye, la ſanté, les biens incorruptibles, & toutes les graces particulieres, qui accompagnent les ieunes gens, ſont inſeparables d’auec elle.
Elle eſt nuë, à cauſe qu’elle n’a nullement beſoin de ſe couurir des biens periſſables d’icy bas, ou pour s’en parer, ou pour subuenir aux incommoditez de la vie, trouuant comme elle fait en ſoy-meſme, le comble des vrays contentemens, ſans qu’il ſoit beſoin qu’elle les cherche en autruy.
Ses treſſes dorées, ſont des figures d’vne Paix immortelle, & qui eſt pleine de ſeureté. Car il n’y a celuy qui ne ſçache, que l’or eſtoit vn ſymbole d’vnion, en ce premier aage où les hommes viuoient dans l’innocence, ſans violer tant ſoit peu les Loix de la Nature. Le Ciel eſtoillé ſur qui elle eſt aſſiſe, Que la vraye felicité des Bien-heureux, n’eſt ſujette, ny au cours des Aſtres, ny au mouuement des Saiſons. La Palme jointe à la Couronne de Laurier, Qu’on ne peut s’ouurir vne entrée au Paradis que par les tribulations ; Eſtant certain, comme dit sainct Paul, Qu’il faut combattre de bonne façon, pour receuoir la couronne de gloire ; Et la Flamme ardante, Qu’vn bon Chreſtien doit eſtre embrazé de l’Amour de Dieu, & auoir ſans ceſſe les yeux de l’ame eſleuez à la contemplation de ce Createur de toutes choſes, puis qu’en cecy principallement conſiſte le plus haut point d’vne perdurable beatitude.
# Iconologie (Cesare Ripa, 1643)/I/Fermeté de langage
### Fermeté de langage. LX.

CEtte Peinture eſt tirée de Pierius, en ſes Figures Hieroglyfiques, où il dit, Que les Preſtres Egyptiens ſouloient repreſenter la Fermeté du Diſcours par vn Mercure, ſur vne baze quarrée, où s’enfonçoient ſes deux pieds : Par où ie m’imagine, qu’ils ne vouloient monſtrer autre choſe, ſinon que le bon raiſonnement, ſouſtenu par vn eſprit iudicieux & ſolide, peut ſubſiſter de ſoy-meſme, ſans auoir beſoin en aucune ſorte de l’aide des pieds, ny de celle des mains, pour s’affermir & ſe rendre ineſbranlable, ny de celle des mains, pour s’affermir & ſe rendre ineſbranlable. Et poſſible que pour cela meſme au lieu de baze, quelques autres luy cachent les pieds dans vn monceau de pierre ; pource qu’anciennement les paſſans en iettoient pluſieurs au bas de ſa ſtatuë, comme le remarque Fornutus en ſon Liure de la nature des Dieux.
Quant à ſes aiſles, & à ſon Caducée, cela nous apprend deux choſes ; L’vne, Qu’encore que les paroles soient legeres, & qu’elles ſemblent voler, ſi eſt-ce qu’eſtant proferées auecque poids & iudicieusement, elles ne laiſſent pas de faire vne forte impreſſion dans la memoire : L’autre, Qu’vne Eloquence ſolide fait reuiure les hommes par le ſouuenir de leurs belles actions ; Tout de meſme que Mercure reſſuſcitoit les morts par la ſecrette vertu que les Anciens attribuoient à ſon Caducée.
# Iconologie (Cesare Ripa, 1643)/I/Fermeté d’Amour
### Fermeté d’amovr. LXI.

ELle eſt repreſentée par vne Femme aſſiſe, richement veſtuë, & qui tient les deux mains enlacées l’vne dans l’autre ; ayant ſur la teſte deux Ancres en forme de croix, vn Cœur au milieu, & ces paroles au deſſus : Mens est firmissima, comme qui diroit, Reſolution immuable.
Par le riche habillement, dont elle eſt parée, il eſt monſtré, qu’Amour eſtant volage de ſa nature, il faut tenir pour precieuſe la Conſtance, quand elle s’y trouue iointe : Par les deux Ancres liez enſemble, Que l’Eſperance fortifiée par la Raiſon, eſt le plus ferme appuy d’vn cœur amoureux : Par ſes mains enlacées, Que la Foy doit eſtre inſeparable d’auec la perſonne qui aime ; Et par ſon action poſée, Que s’il y peut auoir quelque repos d’eſprit en Amour, il faut neceſſairement qu’il procede d’vne ferme reſolution, ou qu’elle en face du moins la meilleure partie.
# Histoire naturelle (trad. Littré)/II/26
### XXVI.

1 On voit aussi flamboyer des poutres, doques en grec, telles qu’il en apparut lorsque les Lacédémoniens, vaincus sur mer, perdirent l’empire de la Grèce. (Ol. 96, 2 ; 395 av. J. C.) Il se fait aussi dans le ciel lui-même des crevasses qu’on appelle Chasma.
# Histoire naturelle (trad. Littré)/II/28
### XXVIII.

1(XXVIII.) On voit des étoiles apparaître des journées entières avec le soleil ; le plus souvent elles entourent cet astre d’une espèce de couronne d’épis et de cercles de diverses couleurs. Ce phénomène arriva lors de l’entrée à Rome d’Auguste dans sa première jeunesse, venant, après la mort de son père, prendre l’héritage d’un grand nom. (XXIX) De semblables couronnes se font voir autour de la lune, et des étoiles fixes qui ont un grand éclat.
# Histoire naturelle (trad. Littré)/II/30
### XXX.

1(XXX.) Le soleil éprouve des éclipses dont la longueur est un prodige : ainsi, lors du meurtre du dictateur César et durant la guerre d’Antoine, il fut pâle, presque sans interruption, pendant toute l’année.
# Histoire naturelle (trad. Littré)/II/32
### XXXII.

1(XXXII.) Trois lunes ont été observées, comme sous le consulat de Cn. Domitius et de C. Fannius (an de Rome 632). On les a généralement appelées soleils nocturnes.
# Histoire naturelle (trad. Littré)/II/24
### XXIV.

1(XXVI.) Hipparque, dont nous avons déjà parlé (chap. 9 et 10), Hipparque, qu’on ne louera jamais assez, car personne plus que lui n’a fait sentir que l’homme a des affinités avec les astres et que nos âmes sont une partie du ciel, a observé une étoile nouvelle différente des comètes, et née de son temps. Le jour où il la vit briller, le mouvement qu’il y aperçut excita des doutes dans son esprit ; il se demanda si cela n’arrivait pas souvent, et si les étoiles que nous croyons fixes n’étaient pas mobiles elles-mêmes : 2alors il osa, chose audacieuse même pour un dieu, dresser pour la postérité le catalogue des étoiles, et en faire, pour ainsi dire, l’appel nominal. À cet effet, il inventa des instruments pour déterminer avec précision la position et la grandeur de chacune ; il donna ainsi les moyens de reconnaître non-seulement si elles mouraient ou naissaient, mais encore si quelques-unes traversaient le ciel ou s’y mouraient, et semblablement si elles croissaient ou diminuaient, laissant à tous le ciel en héritage, s’il se trouvait quelqu’un capable de recueillir la succession.
# Histoire naturelle (trad. Littré)/II/27
### XXVII.

1(XXVII.) On a encore observé des incendies couleur de sang, se dirigeant vers la terre. Rien de plus terrible que ce phénomène aux yeux des mortels épouvantés ; on en vit un semblable l’an III de la cent septième olympiade, lorsque le roi Philippe ébranlait la Grèce. 2Pour moi, je crois que ces météores se manifestent, comme le reste, à des époques réglées, et qu’ils sont indépendants des causes variées, fruit d’une imagination subtile, auxquelles la plupart les attribuent. Ils furent, sans doute, le présage de grandes catastrophes ; mais, je pense, que ces catastrophes ne surviennent pas à cause des météores ; les météores apparurent parce qu’elles étaient prochaines. Ce qui cache la loi de leur reproduction, c’est qu’ils sont rares ; cela empêche qu’ils ne soient connus comme le sont les levers des planètes ci-dessus indiqués, les éclipses, et beaucoup d’autres phénomènes.
# Histoire naturelle (trad. Littré)/II/29
### XXIX.

1 Le soleil parut avec un arc sous le consulat de Lucius Opimius et de Quintus Fabius (an de Rome 623) ; avec un cercle, sous le consulat de Porcius et de Manius Acilius (an de Rome 640); avec un cercle de couleur rouge sous le consulat de Lucius Julius et de Publius Rutilius (an de Rome 664).
# Histoire naturelle (trad. Littré)/II/3
### III.

1(III.) Cette figure, animée d’un mouvement éternel et sans repos, exécute sa révolution avec une vitesse ineffable dans l’espace de vingt-quatre heures : c’est un fait sur lequel le lever et le coucher du soleil n’ont laissé aucun doute. Faut-il croire que le bruit produit par la rotation perpétuelle d’une masse aussi énorme est infini, et par là échappe à notre ouïe ? C’est ce que je ne puis dire, pas plus que je ne dirai si le son produit par les astres qui se meuvent ensemble dans leurs orbes est un concert d’une harmonie et d’une suavité incroyable. 2Pour nous, placés dans l’intérieur, le monde, le jour comme la nuit, chemine silencieusement. Un nombre infini d’images d’animaux et de choses de toute espèce est empreint sur la voûte céleste. En vain des auteurs d’un grand nom ont dit qu’elle était d’un poli uniforme, comme est l’œuf des oiseaux ; les faits montrent le contraire, car de là tombent les germes de toutes choses, qui, se confondant souvent, donnent naissance, surtout dans la mer, à des formes innombrables et monstrueuses : 3en outre, nous y découvrons par la vue, ici un chariot, là un ours, là un taureau, ailleurs la figure d’une lettre, et un cercle blanchâtre qui en traverse le point le plus élevé. (IV.) J’ajouterai que le consentement des hommes me touche ; car ce que les Grecs ont appelé κόσμος, d’un mot qui signifie ornement, nous l’appelons monde, d’un mot qui indique une élégance parfaite et suprême. Le ciel (cœlum), sans aucun doute, tire son nom du mot ciseler (cœlare), d’après l’étymologie de M. Varron, à laquelle l’arrangement de l’univers vient en aide, puisque le cercle appelé zodiaque est marqué de douze figures d’animaux parcourues (1) par le soleil, selon un ordre qui ne se dément pas depuis tant de siècles.
# Histoire naturelle (trad. Littré)/II/31
### XXXI.

1(XXXI.) On a vu aussi plusieurs soleils à la fois (25), non au-dessus ni en-dessous du soleil lui-même, mais sur les côtés, et non près de la terre, ni à l’opposite, ni la nuit, mais le matin ou le soir ; on en a vu, dit-on, même à midi, une fois, sur le Bosphore ; ils avaient paru dès le matin, et durèrent jusqu’au soir. 2Les anciens ont observé plusieurs fois trois soleils : par exemple, sous les consulats de Sp. Postumius, de Q. Mucius (an de Rome 580) ; de Q. Marcius, de M. Porcius (an de Rome 631) ; de Marc-Antoine, de P. Dolabella (an de Rome 710) ; de M. Lepidus, de L. Plancus (an de Rome 712). Ce phénomène s’est montré aussi de notre temps, durant le règne du dieu Claude lorsqu’il était consul, ayant Cornelius Orfitus pour collègue (après J.-C. 51). Aucun document ne parle de l’apparition de plus de trois soleils à la fois.
# Histoire naturelle (trad. Littré)/II/25
### XXV.

1 Il y a aussi des torches flamboyantes, visibles seulement quand elles tombent, comme celle qui, en plein midi, traversa le ciel aux yeux du peuple pendant les combats de gladiateurs donnés par le César Germanicus. On en distingue deux espèces : les lampades, qui sont tout simplement des torches, et les bolides, comme on en vit lors des désastreux événements de Modène. 2La différence est que les torches, allumées par leur partie antérieure, laissent de longues traînées, tandis que les bolides, brûlant dans toute leur longueur, occupent un plus grand espace.
# Iconologie (Cesare Ripa, 1643)/II/Clio
### Clie.

ELle eſt peinte en ieune Fille, couronnée de Laurier, tenant de la main droite vne trompette, & de la gauche vn Liure qui porte pour tiltre ce nom propre Tevcydides.
Cette Muſe eſt appellée Clie, du mot Grec κλέα qui signifie loüer, ou poſſible de κλέος, qui eſt le meſme que gloire, pour monſtrer celle que s’acquierent les Poëtes dans l’eſtime des hommes ſçauans.
On luy fait tenir le Liure de Teucydide, à cauſe que c’eſt à cette Muſe qu’on attribuë l’inuention de l’Hiſtoire. Car, comme dit Virgile, In Epigram.
Cette Fille du Ciel dans vn comble de gloire Chante des grands Guerriers les noms & la victoire.
C’eſt elle-meſme auſſi qui les empeſche de mourir ; Et voila pourquoy on la couronne de Laurier, pource que par le moyen de l’Hiſtoire elle rend immortelles les actions des grands hommes, de meſme que le Laurier ſe conſerue touſiours verd contre les injures du temps.
# Iconologie (Cesare Ripa, 1643)/II/Comedie
### Comedie.

ELle eſt miſe icy non pas pour vn vice, mais pource qu’elle expoſe ſur le Theatre, les vices des hommes afin de les faire auoir en horreur, & de les induire par l’exemple d’autruy à corriger leurs mœurs, comme le declarent ces mots, Describo mores hominvm. Et dautant que les Anciens en leurs Comedies ſe ſeruoient ordinairement & du Clairon, & du Maſque, ce n’eſt pas ſans ſujet qu’on les luy met icy en main, à cauſe que l’vn ſignifie l’Harmonie, & l’autre l’Imitation.
# Iconologie (Cesare Ripa, 1643)/II/Commerce de la vie humaine
### Commerce de la vie hvmaine.

CEt Homme ne denote pas mal le Commerce de la vie. Il monſtre auec le doigt vne double pierre de moulin, tient vne Cygongne de la main droite, & a ſous ſespieds vn Cerf abattu. La double pierre eſt le ſymbole du mutuel commerce des hommes, qui ont beſoin neceſſairement d’vn ſecours reciproque ; car pour ſe ſoulager il faut qu’ils s’entr’aident, comme font les Cygongnes, qui ſe ſouſtiennent le col l’vne apres l’autre, lors qu’elles ſont laſſées de voler ; ce que les Cerfs obſeruent encore, quand ils paſſent quelque bras de mer, ou quelque riuiere.
# Iconologie (Cesare Ripa, 1643)/II/Concorde Coniugale
### Concorde conivgale.

ON la repreſente par vn jeune Homme qui eſt à la main droite d’vne Femme. L’vn & l’autre veſtu de pourpre, n’ayant qu’vne meſme chaiſne qui les eſtreint, ny qu’vn meſme cœur que l’vn & l’autre tient dans la main.
Cela ſignifie que le mariage eſtant vn effet d’amour, entre l’Homme & la Femme, a eſté inſtitué par les Loix diuines, qui veulent que les perſonnes mariées ſoient inſeparables juſques à la mort.
# Iconologie (Cesare Ripa, 1643)/II/Commandement ſur ſoy-meſme
### Commandement svr soy-mesme.

COmme le Lion eſt le plus redoutable de tous les animaux, de meſme la Paſſion qu’il repreſente, eſtant le plus dangereux Ennemy de l’homme, il doit comme vn Hercule, faire toute ſorte d’efforts pour vaincre ce Monſtre. Ce qui ne luy ſemblera pas impoſſible, s’il conſidere que les Lions meſme peuuent eſtre domptez, ainſi qu’il eſt donné à conneſtre par cét Embleme.
# Iconologie (Cesare Ripa, 1643)/II/Compaſsion
### Compassion.

VOicy l’Embleme de la Compaſſion, que cette Femme ſecourable expoſe à nos yeux. Elle tient de la main gauche vn nid de Vautour, & ſeme de la droite des pieces d’or & d’argent : Par où nous eſt marquée naïſuement la vraye aſſiſtance que nous deuons à nos ſemblables ; le Vautour ayant vne tendreſſe ſi naturelle pour ſes petits, que lors qu’il manque de proye, il ſe perce les cuiſſes à grands coups de bec, & les nourrit du ſang qui en rejallit.
# Iconologie (Cesare Ripa, 1643)/II/Concorde Pacifique
### Concorde invincible.

C’Est auec grande raiſon qu’on nous la figure par vn Gerion armé qui a trois viſages, la teſte enuironnée d’vne Couronne d’or, ſix bras, & autant de jambes. Il tient vne Lance de la main droite, de l’autre vne Eſpée nuë, & de la troiſieſme vn Sceptre. Où il eſt à remarquer que ſes autres trois mains du coſté gauche, ſont toutes poſées ſur vn Bouclier.
Ce Gerion, ſelon quelques-vns, eſtoit vn Roy d’Eſpagne, duquel on feignoit qu’il auoit trois corps, pource qu’il poſſedoit trois Royaumes, leſquels il perdit auecque la vie par la
# Iconologie (Cesare Ripa, 1643)/II/Concorde
### Concorde.

LA Concorde eſtant vne mutuelle vnion de volontez, n’eſt pas peinte icy ſans raiſon, en Femme qui tient d’vne main deux Epics de bled, & de l’autre vne Coupe pleine de Cœurs ; ce qui ſignifie la conformité reciproque de pluſieurs perſonnes, d’où s’enſuit ordinairement l’Abondance, qui eſt icy denotée par les Epics.
# Iconologie (Cesare Ripa, 1643)/II/Concorde Inuincible
### Concorde invincible.

C’Est auec grande raiſon qu’on nous la figure par vn Gerion armé qui a trois viſages, la teſte enuironnée d’vne Couronne d’or, ſix bras, & autant de jambes. Il tient vne Lance de la main droite, de l’autre vne Eſpée nuë, & de la troiſieſme vn Sceptre. Où il eſt à remarquer que ſes autres trois mains du coſté gauche, ſont toutes poſées ſur vn Bouclier.
Ce Gerion, ſelon quelques-vns, eſtoit vn Roy d’Eſpagne, duquel on feignoit qu’il auoit trois corps, pource qu’il poſſedoit trois Royaumes, leſquels il perdit auecque la vie par la
# Iconologie (Cesare Ripa, 1643)/II/Concorde Militaire
### Concorde militaire.

ELle eſt armée en Pallas, tenant de la main droite vne Lance, & de la gauche pluſieurs Serpens, pour monſtrer par là, qu’elle eſt touſiours preſte de ſe deffendre ſoy-meſme par les armes, & à nuire aux autres par le venin que la colere produit.
Cette meſme Concorde ſe void encore repreſentée dans vne Medaille de l’Empereur Nerua, par vne Femme qui de la main droite tient vne pointe de Nauire, ſur qui ſe void vne Enſeigne militaire, au milieu de laquelle on peut remarquer le Hyeroglife de la Foy, à ſçauoir deux mains qui s’entretiennent, auecque ces mots, Concordia exercituum.
I’obmets qu’en vne autre Medaille, elle eſt peinte aſſiſe & tenant deux Cornes d’Abondance, pour ſignifier que le repos eſt vn des principaux effets de la Concorde, & qu’elle-meſme conſerue les Royaumes en les comblant de toutes ſortes de biens, comme au contraire M. de Malher.
La Diſcorde aux crains de couleuure Peſte fatale aux Potentats, Ne finit ſes tragiques œuures Que par la perte des Eſtats.  D’elle naſquit la frenaiſie De la Grece contre l’Aſie, Et d’elle prirent le flambeau Dont ils deſolerent leurs terres Ces deux Freres, de qui les guerres Durerent iuſques au tombeau.
# Histoire naturelle (trad. Littré)/II/4
### IV.

1(V.) Quant aux éléments, je remarque qu’il ne s’élève aucun doute ; on en compte quatre : le feu occupe la région supérieure, de là tant d’étoiles qui brillent comme autant d’yeux au haut du ciel. Au-dessous vient l’air, qui porte le même nom dans notre langue et dans celle des Grecs : il est le souffle de vie, il pénètre à travers toutes choses, il n’est rien où il ne soit insinué. Par la force de l’air, la terre, avec l’eau, quatrième élément, est suspendue en équilibre au milieu de l’espace. C’est l’entrelacement mutuel de ces éléments divers qui en constitue le lien ; les substances légères sont retenues par les substances pesantes, qui ne leur permettent pas de s’élever ; et, par compensation, les substances pesantes ne peuvent tomber, tenues en suspension par les substances légères, qui tendent à monter. 2Ainsi un effort égal en sens contraire maintient dans leur place les choses resserrées encore par le mouvement circulaire du monde, que rien n’arrête. Dans cette révolution éternelle de l’univers, la terre est au fond et au milieu de l’ensemble ; elle est le point cardinal du monde, tenant en équilibre ce qui la tient elle-même en suspension. De la sorte, elle est seule immobile, tandis que tout se meut autour d’elle ; elle a des liens dans toute chose, et toute chose s’appuie sur elle. (VI.) 3Entre elle et le ciel, la même force de l’air tient suspendus à des intervalles réglés sept astres que nous appelons errants à cause de leur marche, bien que rien ne soit moins errant que ces corps. Au milieu de ces astres roule le soleil, dont la grandeur et la puissance l’emportent sur tous les autres, et qui gouverne non seulement nos saisons et nos climats, mais encore les astres et le ciel lui-même. Il est la vie ou plutôt l’âme du monde entier ; il est le principal régulateur, la principale divinité de la nature : c’est du moins ce qu’il faut croire, si nous en jugeons par ses œuvres. 4C’est lui qui donne la lumière aux choses, et qui enlève les ténèbres ; c’est lui qui éclipse et qui illumine les autres astres ; c’est lui qui règle, d’après les besoins de la nature, les alternatives des saisons, et l’année toujours renaissante ; c’est lui qui dissipe la tristesse du ciel, et qui même écarte les nuages jetés sur l’esprit humain ; c’est lui qui prête sa lumière aux autres corps célestes. Admirable, sans rival, il voit tout, il entend même tout ; double attribut que je trouve accordé à lui seul par Homère, le prince des lettres (Ib. III, 277).