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# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CRÂNE

CRÂNE. s. m. terme d’Anatomie. Assemblage de plusieurs os, boîte osseuse qui couvre & qui renferme le cerveau, le cervelet & la moelle alongée. Cava, cavaria. Le crâne se divise en deux tables, qui sont comme deux lames appliquées l’une sur l’autre, entre lesquelles il y a le diploë, qui est une substance moëlleuse, pleine de cellules de différente grandeur. Il est percé de plusieurs trous qui donnent passage à la moelle de l’épine, aux nerfs, aux artères & aux veines. Sa figure est ronde & un peu longue ; car elle avance par derrière, & s’aplattit par les deux côtés vers les temples. Il est composé de huit os, qu’on appele propres, qui sont l’os du front, celui de derrière la tête, les deux pariétaux, & les deux des temples. Dans les éminences des os des temples est contenu l’organe de l’ouie avec les quatre osselets qui y servent ; savoir, l’étrier, l’enclume, le maillet & le circulaire. Outre cela il y en a deux communes, le sphénoïde & l’ethmoïde, qui sont expliqués à leur ordre. Le crâne a quatre sutures communes qui le divisent d’avec la mâchoire. Il en a de propres, dont il y en a trois vraies, la coronale, la sagittale, & la lambdoëde. Il y en a trois fausses, qu’on nomme aussi squammeuses, ou temporales, qui sont aussi expliquées à leur ordre. Velschius, dans ses Observations de Physique & de Médecine, parle d’un homme dont le crâne se trouva après sa mort épais d’un doigt, & sans suture, & qui néanmoins ne s’étoit jamais plaint de maux de tête pendant sa vie.
Ce mot de crâne est dérivé de κράνος, mot Grec qui signifie, galea, armet, ou morion, parce qu’il sert à défendre le cerveau comme un casque. κρανίον, Cranium, le crâne, vient du celtique Cren, qui est ainsi nommé à cause de sa rondeur. Pezron.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CRÈME

CRÈME. s. f. La partie la plus épaisse, la plus délicate, la plus grasse du lait, & dont se fait le beurre. Spuma lactis pinguior, cremor lactis. Les bons fromages sont faits de crème. Les tartes, les tartelettes sont faites de crème douce.
Ce mot crème, vient du Latin cremor, qui signifie la même chose. On trouve aussi dans la basse Latinité crema lactis. Voy. Acta SS. April. T. II. p. 175. 277. D.
☞ Crème Fouettée. Crème qu’on fait élever en mousse en la fouettant avec des brins d’osier & qu’on mange avec du sucre, de l’eau de fleur d’orange & autres ingrédiens.
Crème, se dit figurément de ce qu’il y a de plus subtil, de plus spiritueux dans un corps naturel, de ses parties les plus déliées & les plus volatiles. Spiritus, partes subtilissimæ. Il faut qu’un des principes des eaux de Bourbon, qui en est comme l’ame, & qui les rend si animées, si pénétrantes, si expansives, soit une crème de soufre, une fleur de bitume, une quintessence de baume extrêmement exaltée. Mém. de Tr.
☞ Crème, se dit figurément de ce qu’il y a de meilleur dans une affaire d’intérêt, dans un livre, dans une science. Quod est melius, quod est exquisitius. Un tel a eu, a pris toute la crème de cette affaire, de cette entreprise. On a fait un recueil qu’on a intitulé, la Crème des beaux vers. Ce Marchand a eu toute la Crème des tableaux de ce cabinet.
On appelle encore figurément crème fouettée, un Ouvrage, un livre, un discours, & même une personne, lorsqu’on y trouve de belles paroles, quelque chose d’agréable, & au fond rien de solide, par une métaphore tirée de la crème, qui s’enfle prodigieusement quand on la fouette. Aliquid levioris operæ, levioris manus.
☞ Tout cela ne peut passer que dans le discours familier.
Crème d’Orge. Décoction d’orge dépouillé de son enveloppe, qu’on fait dans une quantité proportionnée d’eau. On l’appelle aussi orge mondé, ou orge passé. Les anciens l’appeloient cremor ptisanæ, crème de tisane.
☞ On fait de même de la Crème de ris d’une consistance moyenne entre la tisane liquide & la bouillie.
Crème de Tartre, est le tartre purifié & coagulé en forme de cristaux. Voyez Cristal de Tartre. C’est la même chose.
Crème. Liqueur sacrée. Voyez Chrême.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CRÈMIÈRE

☞ CRÈMIÈRE. s. f. C’est le nom qu’on donne à Paris aux femmes qui vendent de la crème.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CRÈTE

CRÈTE. Ancien nom de l’Île qu’on nomme aujourd’hui Candie. Creta. C’est une Ile de la mer Méditerranée, située à l’entrée de l’Archipel. Elle se nomme Aërie, Aeria ; Curétide, ou Pays des Curètes, Curetis ; Hécatompole, ou l’Île à cent villes, Hecatompolis ; l’heureuse Macaros, ou l’Île heureuse, Macaronesos. Cette Île a 170. milles de long & 50. de large. La Crète a été célèbre dans l’antiquité par bien des endroits. Jupiter y régna ; &, si Ilon en croit les Poëtes, il y fut caché par Cybèle sa mère, pour empêcher que Saturne son père ne le dévorât comme ses autres enfans ; il y fut élevé par les Curètes. Avant Minos l’histoire de Crète est incertaine ou fabuleuse. Ce Prince, fils d’Europe & d’Astérius, Roi de Crète, selon Eusèbe, & selon Apollodore, de Jupiter, & frère de Rhadamante & de Sarpédon, est le premier Roi de Crète dont on sache quelque chose de plus certain. D’autres remontent jusqu’à Testamus, fils de Dorus, petit-fils d’Hellen, & arrière-petit-fils de Deucalion. Il y vint, disent-ils, avec les Eoliens & les Pelasges, & s’y fit reconnoître Roi. Il épousa la fille de Cretheus, dont peut-être, disent-ils, vient le nom de Crète, & il en eut l’Astérius dont nous avons parlé, & sous le règne duquel Jupiter enleva Europe, dont il eut Minos, Rhadamante & Sarpédon. Astérius ensuite épousa Europe, & adopta ses fils, auxquels il laissa son Royaume, parce qu’il n’en eut point d’enfans. La Crète fut encore fameuse par le sage gouvernement & les sages loix de Minos, l’enlèvement d’Europe, les amours de Pasiphaë, le tribut imposé par Minos aux Athéniens de douze jeunes hommes par an, le Minotaure, le Labyrinthe bâti par Dédale, la victoire de Thésée, &c. Après les Rois, dont les derniers qu’on connoît furent Idoménée & Merion son frere, la Crète se gouverna en République. Dans la suite la Crète, vaincue par Metellus se donna à Pompée. Dans la division de l’empire elle vint au pouvoir des Empereurs de Constantinople, & leur fut soumise jusqu’en 823. que les Sarrasins la prirent, & y bâtirent la ville de Candie, qui lui fit perdre son nom. Voyez Candie. Vigenere parle de cette île dans son César. Quand on parle de l’Antiquité il faut toujours dire la Crète, comme fait M. de Fénelon, dans le Ve. Livre de Télémaque, & jamais Candie.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CONDRIEUX

CONDRIEUX. Jolie petite ville de France dans le Lyonnois, remarquable par ses bons vins. Condriacum. Elle est au pié d’une colline proche du Rhône, à trois lieues de Vienne, à sept de Lyon. Vin de Condrieux ou absolument du Condrieux.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CONDUCTEUR

CONDUCTEUR. s. m. Ce mot se dit au simple & au figuré, celui qui conduit des gens, des affaires, un travail. Dux, Præfectus operis. Il ne faut plus appréhender pour la France, elle a un trop sage conducteur. Cet Ingénieur a été le conducteur du Canal de Languedoc pour la communication des mers. ☞ Moyse étoit le conducteur du peuple de Dieu, conducteur de la jeunesse, d’un troupeau.
Conducteur, terme de Guerre. Conductor. Les Sergens-Majors de l’Artillerie, autrement conducteurs, ont le soin de faire préparer les chemins, & d’avoir les choses nécessaires pour la conduite des pièces. De la Font. On a choisi un tel Commissaire des Guerres pour être le conducteur de ces troupes. Les Grecs du bas Empire appeloient un conducteur καμπιδουκωρ, campi-ductor, que les Grecs des siècles supérieurs appeloient ὁδηγός.
Conducteur. Conductor. Instrument de Chirurgie, dont on se sert dans l’opération de la taille pour conduire les tenettes dans la vessie, après l’incision du lithotome. On le fait ordinairement d’acier. Il y en a de deux sortes, le mâle & la femelle. Voy. le Dict. de M. Col de Villars.
Conducteur, terme nouveau, en matière d’électricité. On appelle ainsi un corps isolé, soûtenu sur des cordons de soie, sur du verre, & qui reçoit la vertu électrique par communication, & la transmet à un ou plusieurs corps.
Conducteur, en termes de coutume, est synonyme à Fermier.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CONDRILLE

CONDRILLE. s. f. Quelques-uns écrivent Chondrille. Chondrilla. Nom de plante que les anciens Botanistes avoient attribué à plusieurs plantes de différens genres. M. Tournefort l’a conservé à un seul genre de plantes, qui ne diffère de la laitue que par son calice simple, cylindrique, découpé jusques vers sa base.
Condrille vient du mot Grec χόνδρος, qui signifie grumeau, parce que le lait que rendent quelques-unes de ces espèces, se grumèle après qu’il s’est excravasé.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CONDUCTRICE

CONDUCTRICE. s. f. Celle qui conduit. Dux. Danet, en se servant de ce terme, avertit qu’il est nouveau. Virgile a dit Dux femina facti ; pour dire, qu’une femme avoit conduit l’entreprise, qu’elle en avoit été la conductrice.
C’est l’exemple de cette Conductrice que vous voyez à votre tête, & qui, d’un pas si assûré & avec tant de résolution, sçut fournir toute la carrière qu’elle vous a ouverte. Bourdal. Exh. T. I, p. 321.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CONDOZ

☞ CONDOZ, ville d’Asie dans le Tocarestan, près de Kulm.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CONDROT

☞ CONDROT. Petite Contrée d’Allemagne, au cercle de Westphalie, dans le pays de Liège. Huy en est la Capitale.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CONDUISEUR

☞ CONDUISEUR. s. m. terme de marchands de bois. C’est un Commis proposé par le marchand de bois, pour tenir un état des bois qu’on enlève des ventes. Le registre du conduiseur fait foi en justice. Duh.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉHANCHÉ

DÉHANCHÉ, ée. adj. Qui a les hanches rompues ou disloquées, ou qui marche en laissant aller le haut de son corps, comme s’il avoit les hanches rompues. Cette femme paroît toute déhanchée. On le dit aussi des chevaux qui n’ont plus de force aux hanches, ou qui ont fait un si violent effort de hanches, que les ligamens qui tiennent l’os, se sont relâchés.
Molière a dit se déhancher, dans la scène 4e de son impromptu de Versailles, où il donne cet avis à Mademoiselle Du Parc. Prenez bien garde vous, à vous déhancher comme il faut, & à faire bien des façons : cela vous contraindra un peu, mais qu’y faire ? Il faut par fois se faire violence.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉHOUSSÉE

DÉHOUSSÉE. adj. f. Terme comique, pour dire, Dépucelée. Devirginata. Gloss sur Marot. Ce mot est vieux.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉHÉRENCE

DÉHÉRENCE. Voyez DÉSHÉRENCE.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉHARDER

DÉHARDER. v. a. Terme de Chasse, C’est : ôter des couples que l’on a passées dans le milieu d’une couple qui tient deux chiens, pour en tenir plusieurs ensemble, & les en ôter aussi quand ils ont les jambes prises dans leurs couples : lâcher des chiens qui sont liés quatre à quatre, ou six à six. Solvere.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉHARNACHEMENT

DÉHARNACHEMENT. s. m. L’action de déharnacher. Pomey. Instructus equini exemptio.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉHARNACHER

DÉHARNACHER, v. a. Ôter le harnois d’un cheval. Instructu suo equum eximere. Dites au cocher qu’il ne déharnache pas ses chevaux. On dit aussi populairement & par extension, qu’une personne est déharnachée, lorsqu’elle est à demi déshabillée, ou qu’il manque plusieurs choses à son ajustement.
Déharnaché, ée. part.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉHÂLER

DÉHÂLER. v. a. (l’h s’aspire) Oter l’impression que le hâle a causé sur le visage. Adustam, infuscatam æstu cutem restituere, pristino colori reddere. Cette pommade est bonne pour déhâler, pour ôter le hâle. Cette Dame de campagne n’ose faire des visites jusqu’à ce qu’elle se soit déhâlée.
Déhâlé, ée. part.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉHOUSER

DÉHOUSER. v. a. Vieux mot, qui signifie, Débotter. Ocreas detrahere. Il vient de houses, ou houseaux : on disoit déhouser, pour dire, mourir, quitter ses bottes : de-là le proverbe,
A l’an soixante douze, Temps qu’on se déhouse.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉHAITÉ

DÉHAITÉ. adj. Terme de Fauconnerie. On appelle Oiseau déhaité de voler, celui qui ne vole pas de bon gré. Invitè, ingratis volans.
DEHAITÉ, ée. vieux adj. Malade, qui a quelque maladie, quelque déhait. Ægrotus, infirmas, æger. Quand le chef est déhaité, tous les membres en sont malades. Assis, c. 283.
# Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉHET

DÉHET. adj. Vieux mot. Gaillard, qui se porte bien.
Monté sur belle haquenée, Et pensez que j’étois déhet.
On disoit autrefois Déhés, pour malheur, & Daudehés, pour mauvaise rencontre.
# Dictionnaire de théologie catholique/PAUWELS Nicolas

PAUWELS Nicolas, ecclésiastique belge (1655-1713). — Né à Louvain en juillet 1655, il passa à peu près toute sa vie dans cette cité. Élève du Collège du Château, où il étudia la philosophie, puis du Collège d’Arras, où il se forma à la théologie, il fut, à la fin de ses études, nommé vicaire à Beyghem, près de Bruxelles, où il se fit une grande réputation d’orateur. Ceci le désigna pour la cure de Saint-Pierre de Louvain qu’il obtint le 2 janvier 1685 ; la même année, en décembre, il prenait la licence en théologie ; en 1691, il devient archiprêtre de Louvain, et le 24 février 1703, professeur royal de catéchisme. Il mourut dix ans plus tard le 22 avril 1713. Il a laissé en ms. un grand ouvrage qui ne fut publié qu’après sa mort (Louvain, 1715-1717) et qui renferme sous le nom de Theologia practica la matière de son cours de catéchisme : t. i. De fide et symbolo ; t. ii. De sacramentis in genere et tribus primis in specie ; t. iii. De sacramentis pænitentiæ, extremæ unctionis, ordinis et matrimonii ; t. iv. De actibus humanis, peccatis, legibus et præceptis decalogicis primæ tabulæ ; t. v. De præceptis secundæ tabulæ, chaque vol. comportant une moyenne de 500 à 600 p. in-12 ; l’ouvrage eut du succès et eut plusieurs réimpressions. Il était commode, en effet, un peu trop sommaire au dire de Paquot, pas assez préoccupé, dans la partie dogmatique, de donner à chaque thèse sa note théologique précise, meilleur pour la partie morale, parce que plus vivant et plus près de la réalité, à égale distance d’ailleurs du laxisme et du rigorisme.
Paquot, Mémoires pour servir à l’histoire littéraire… des Pays-Bas, Louvain, t. x, 1767, p. 75-81 ; Biographie nationale de Belgique, t. xvii, 1901, col. 766-767.
# Dictionnaire de théologie catholique/ORTIZ Jean

2. ORTIZ Jean, frère mineur espagnol de la province de Burgos et gardien du couvent de Pampelune vers le milieu du xviie siècle. Prédicateur remarquable, il a publié quelques sermons intéressants sur la sainte Vierge : 1. Concio de præservatione virginis Mariæ, Burgos, 1645 ; — 2. Concio de patrocinio Virginis, Pampelune, 1655 ; — 3. Conciones plures de immaculata conceptione virginis Mariæ, en 1663.
J. H. Sbaralea, Supplementum in scriptores trium ordinum S. Francisci, 2e édit., t. ii, Rome, 1921, p. 109.
# Dictionnaire de théologie catholique/PAUSULA (Bernardin de) ou de MONTE ULMI

PAUSULA (Bernardin de) ou de MONTE ULIMI, frère mineur capucin de la province des Marches (xvie siècle). — Né vers 1492, il entra d’abord dans l’ordre des frères mineurs conventuels. Ennemi acharné des nombreux abus qui s’étaient introduits dans l’ordre et aspirant à réaliser le plus parfaitement possible l’idéal primitif de saint François, il passa à la réforme, fondée au sein de l’ordre des conventuels par le P. François de Polizzi. Ne pouvant satisfaire ses nobles aspirations chez les conventuels, il s’enrôla dans la jeune réforme des capucins qui fut officiellement approuvée en 1528. Il s’y distingua bientôt par sa vertu et sa science et, en 1535, il fut élu définiteur général. Autant il s’était adonné chez les conventuels à l’étude, principalement des œuvres de Jean Duns Scot, dont il fut un des disciples les plus fidèles et un des défenseurs les plus acharnés, ce qui lui a mérité le surnom de oculus Scoti, autant, chez les capucins, il avait l’étude en horreur et en mépris et ne s’adonnait qu’à la prédication. Les leçons du P. Bernardin nous sont conservées dans ses Commentarii super quatuor libros Sententiarum juxta mentem Scoti. Il mourut à Macerata en 1565.
De ce bref aperçu bio-bibliographique, il résulte que Boverius et de nombreux autres écrivains, à sa suite, parmi lesquels récemment le P. Hilarin Felder de Lucerne, op. cit., se sont trompés, quand ils affirmèrent que le P. Bernardin n’entra chez les capucins qu’en 1538, alors qu’il est dûment prouvé qu’il fut déjà définiteur général en 1535.
Z. Boverius, Annales minorum capucinorum, t. i, Lyon, 1632, p. 625-635 ; Bernard de Bologne, Bibliotheca scriptorum O. M. cap., p. 45 ; J. H. Sbaralea, Supplementum, 2e édit., t. i, p. 135 ; Giuseppe da Fermo, Gli scrittori cappuccini delle Marche, Jesi, 1928, p. 15-16 ; Hilarin de Lucerne, Die Studien im I. Jahrhundert des Kapuzinerordens, dans Liber memorialis ord. fr. min. capuccinorum, Rome, 1928, p. 93 ; Édouard d’Alençon, Primigeniæ legislationis ord. fr. min. capuccinorum textus originales seu constitutiones anno 1536 ordinatæ et anno 1552 recognitæ, dans Liber memorialis, p. 341.
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/œil

œil. — Pleurer d’un œil et rire de l’autre.
Cela se dit particulièrement des enfants contrariés qui pleurent et rient en même temps ; on le dit aussi pour signifier un deuil joyeux. — L’origine de cette façon de parler doit être rapportée à nos anciennes représentations théâtrales où les acteurs étaient masqués, comme dans celles de l’antiquité. Celui qui était chargé de jouer un rôle, tantôt triste, et tantôt gai, portait un masque dont un côté exprimait la douleur et l’autre la joie, afin de montrer tour à tour aux yeux des spectateurs les deux affections opposées, au moyen de ce masque toujours offert de profil. — L’expression Jean qui pleure et Jean qui rit est dérivée de la même source. Le célèbre peintre anglais Reynolds, voulant caractériser le double talent de Garrick dans la tragédie et dans la comédie, le peignit pleurant d’un œil et riant de l’autre, entre Melpomène et Thalie.
Se battre l’œil d’une chose.
Se battre l’œil, c’est proprement se frapper l’œil avec la paupière qu’on abaisse et qu’on relève alternativement, ce qui se fait en signe de dérision et de mépris : de là cette expression employée figurément pour dire qu’on se moque d’une chose.
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/être

être. — Connaître les êtres d’une maison.
C’est en connaître les coins et recoins, ou les endroits les plus cachés. — Cette expression est très ancienne, car elle se trouve dans le manuscrit du Roman du Renard :
﻿Lors s’en vint droict à la fenestre ﻿Com cil qui bien savoat l’estre.
Elle se trouve aussi dans beaucoup d’autres ouvrages de notre littérature primitive ; mais il est à remarquer que le mot êtres y figure écrit de cinq manières différentes, à savoir : estres, aistres, aitres, astres, et âtres, sans que son acception varie avec son orthographe. Les étymologistes s’accordent à dire que ce mot est dérivé du latin atrium. Cependant Huon de Villeneuve, remarquant qu’il signifie quelquefois route, chemin, le fait venir de strada.
# Dictionnaire des richesses de la langue françoise/A
## A

A esprit égal, (pour dire entre deux personnes qui ont egalement de l’esprit). A esprit égal, l’homme-froid a un grand avantage sur l’homme véhément. Me. Staal.
Homme à telle ou telle chose, (pour dire propre à.. ou qui se plaît à..) Cette fagesse lui donnoit à la guerre un avantage sur tous les gens à entreprises hardies & brillantes. Laugier.
A jamais. (joint à un adjectif). Après la mort à jamais déplorable de Henri IV. Voltaire.
A (devant un infinitif) Ex. Ce morceau est vraiment à lire, (p. d. mérite d’être lu). Bertier.
A mérite égal. Un dévot à la tête d’un Etat, gouverne mieux qu’un autre, à mérite égal. Laugier.
A passion. Un homme à passion est un homme insoutenable. Marmontel.
A sentimens, (p. d. qu’on en est rempli.). C’est un homme à grands sentimens, à beaux procédés, (stile enjoué). Me Elie de Beaumont.
A propos, l’à propos d’une parole dite (sentir l’A…). Je n ai pas assez de pénétration pour sentir l’à propos de ce tant mieux là. Anony.
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/œuvre

œuvre. — À bon jour bonne œuvre.
Ce proverbe ne devrait se dire que des bonnes actions qui se font pendant les jours de grande fête ; mais comme l’occasion de l’appliquer en ce sens s’est toujours offerte rarement, on a pris le parti de l’employer d’une manière ironique en parlant des mauvaises actions, qui sont beaucoup plus fréquentes les jours fériés que les autres jours.
# Dictionnaire des proverbes (Quitard)/événement

événement. — Les grands événements procèdent des petites causes.
Cette maxime, passée en proverbe, est devenue le sujet et le titre d’un ouvrage où sont rapportées beaucoup de petites particularités qui ont influé sur de grandes affaires. Cependant la disproportion qu’on remarque entre la cause et l’effet n’est pas aussi réelle qu’on se l’imagine. La Harpe regarde cette disproportion apparente comme la suite nécessaire de la différence de rang et de pouvoir. « Les passions, dit-il, c’est-à-dire les affections qui ne sont pas dans l’ordre de la raison, sont petites en elles-mêmes, comme l’avarice, l’amour, la jalousie, etc., ou très susceptibles de petitesses, comme l’orgueil, l’ambition, la haine, la vengeance, etc. Elles occasionnent les mêmes incidents chez ceux qui gouvernent et chez ceux qui sont gouvernés, avec cette différence que, dans les conditions inférieures, ces incidents n’ont qu’une influence obscure et bornée, et qu’ils en ont une très étendue et très sensible dans les personnes qui ont entre leurs mains les destinées publiques, et qui ne sont pas toujours mues par des ressorts proportionnés à l’importance de la chose publique, et dans un rapport exact avec le devoir et avec le bien général. »
Jean-Baptiste Say a dit sur le même sujet : « Les petites causes amènent parfois de grands événements ; mais c’est lorsque ces grands événements sont mûrs pour arriver. Elles sont causes occasionnelles et non pas efficientes. Un souffle fait tomber une poire ; il est cause de cet événement, si vous voulez ; mais ce n’est pas le souffle qui a produit la poire ; c’est la terre, le soleil et le temps ; le temps ! élément si important dans toutes les choses de ce monde !
« Je conviens que de très petits événements ont eu de graves conséquences ; mais ils sont plus rares qu’on ne croit, et agissent plutôt négativement que positivement. Certes si, au moment où Alexandre préparait son expédition contre la Perse, il eût avalé de travers une arête, et qu’il en eût été étouffé, il est probable que la conquête de l’Asie n’eût pas eu lieu. Dès lors point de ces royaumes grecs fondés en Syrie, en Égypte ; point de Cléopâtre ; la bataille d’Actium n’eût pas été perdue par Antoine ; Auguste ne serait pas monté sur le trône du monde, etc. Mais il serait arrivé des événements analogues, parce que l’univers était mûr pour eux. Pascal ne me semble pas fondé à dire que si le nez de Cléopâtre eût été plus court, toute la face de la terre était changée. César lui-même se fût-il noyé en passant le Rubicon, Rome n’évitait pas l’esclavage ; Rome devait être gouvernée par le sabre, parce que les Romains avaient été trop avides de triomphes militaires ; et si ce n’eût été par le sabre de César, ç’aurait été par un autre. »
Voltaire a bien mal raisonné aussi, lorsqu’il a écrit : « Si Léon X avait donné des indulgences à vendre aux moines augustins qui étaient en possession du débit de cette marchandise, il n’y aurait point de protestants. » Le protestantisme était un feu couvé pendant la plus grande partie du moyen âge, et ce volcan devait avoir nécessairement son éruption.