# Encyclopédie méthodique/Beaux-Arts/Burin, buriner
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BURIN, BURINER. Le burin est un outil d’acier, taillé & aiguisé de manière à couper le bois, l’or, l’argent, le cuivre & les métaux même les plus durs ; il est employé dans la Gravure & il y est principalement destiné à opérer sur le cuivre rouge, qu’un long sage fait regarder comme le métal le plus propre a l’Art de graver.
On trouvera des détails relatifs au burin & la représentation des différentes figures qu’on lui donne, relativement aux effets qu’on en attend, dans le second Dictionnaire & dans les planches qui y ont rapport.
Buriner, c’est se servir du burin.
Ce que je puis ajoûter de théorique à cette première notion, c’est que la Gravure au burin est incontestablement celle qui atteint le plus la perfection dont l’Art de la Gravure est susceptible. Cette manière de graver a été portée au plus haut point de perfection par les Edelinks, les Drevets & d’autres Artistes que j’aurai occasion de citer avec plus de détail.
L’Art de graver au burin a dégénéré dans ce siècle, où l’on s’occupe cependant plus généralement des Arts qu’on ne faisoit avant, & qui est si abondant en productions de la Gravure, qu’on a peine à concevoir comment le papier, les presses & les acheteurs peuvent y suffire. Au reste, c’est cette abondance d’ouvrages qui appauvrit l’Art. Inopem me copia fecit, est une sorte de devise qui ne convient que trop de nos jours à la Gravure. Sans entrer dans des détails à ce sujet, sur lesquels je m’étendrai au mot GRAVURE, je dirai seulement que cet Art étant devenu d’un usage infiniment plus habituel & plus général, soit pour l’utilité, soit pour l’agrément, il en est résulté qu’un bien plus grand nombre d’Artistes s’en sont occupés ; mais par cette raison, la concurrence a engagé ces Artistes à chercher avec une sorte d’émulation mercantile, les moyens d’abréger le travail, d épargner sur le temps & de gagner davantage. On a eu recours plus que jamais à l’eau-sortes à des outils, à des préparations qui demandoient moins de tems, d’études & de soins que le burin ; enfin le plus grand nombre d’Artistes de ce genre a regardé, que la perfection de la Gravure seroit d’en rendre les opérations aussi expéditives, s’il étoit possible, que les manières de dessiner les plus promptes. De-là les gravures imitant le lavis, imitant le crayon, en manière noire, les gravures colorées par le moyen desquelles on a voulu exécuter & multiplier sous la presse des tableaux, ce qui est absolument impossible, c’est-à-dire, ce qui ne peut jamais approcher que de très-loin de la Pein-
ture. Chacun de ces moyens d’opérer en Gravure a cependant ses avantages particuliers & des usages auxquels ils sont propres ; aussi je suis bien éloigné de les bâmer en eux-mêmes ; mais la cupidité qui en a multiplié bien ou mal-à-propos l’emploi, pour suppléer seulement à ce qui demanderoit plus de tems, plus d’études & de soin, est ce qui a, non-seulement nui au perfectionnement de la Gravure au burin, mais qui l’a fait presque absolument négliger au détriment de l’Art & à la honte du goût. Il y a donc, & je le dirai avec plus de détails ailleurs, il y a donc dans les Arts & dans les subdivisions des Arts, des manières d’opérer propres à certains usages, qui, perfectionnées pour ces usages, peuvent & doivent être estimées ; mais si ces manières d’opérer sont employées aux genres & aux objets auxquels elles ne sont point propres, non-seulement elles sont mauvaises, mais encore elles deviennent très-préjudiciables aux Arts & au goût.
La plus grande partie des personnes qui ne sont point assez initiées dans la pratique & dans la théorie du Dessin, de la Peinture & de la Gravure, ignorent qu’elles sont les différentes manières de graver, & ne peuvent sentir la vérité des notions générales que je viens d’exposer. Il seroit difficile, à moins qu’on ne s’étendît beaucoup, de leur faire comprendre clairement la supériorité de la manière de graver au burin ; & ce n’est pas ici la place de ces explications qui se trouveront au mot Gravure & autres. Ainsi je me contenterai de ces premières idées, que comprendront certainement les Artistes & ceux qui sont instruits, soit par l’observation, soit par le raisonnement, soit enfin pour avoir suivi les Artistes qui s’occupent de la Gravure dans leurs différentes opérations.