# Ballades et Chants populaires de la Roumanie/XIV
## XIV CODRÉAN

Feuille verte de plantes sauvages !
On a appris à Moviléou$^{44}$ l’apparition du terrible Codréan ! On dit qu’il parcourt les ravins et les sentiers perdus dans l’ombre, couvert d’une lourde sarica et d’une couchma$^{45}$ en peau de mouton, pour que personne ne puisse le reconnaître.
Il est bien beau, bien svelte, mon brave brigand, et il cherche un alezan à la robe frisée, un cheval à sa guise ; mais, malgré ses courses nombreuses et ses fatigues, il n’a pas encore trouvé de coursier digne de lui.
Tous ceux qu’il rencontre sur son passage, il les saisit par la crinière, les terrasse et les lance au loin par dessus les broussailles.
Voyant cela, mon Codréan s’appuie sur sa hache et descend dans la vallée à l’endroit où elle se rétrécit, là-bas où passent les Mokans$^{46}$ qui transportent du sel.
Posté au milieu du chemin, il rencontre bientôt un jeune Mokan et lui parle ainsi :
« Bon voyage à toi, le Mokan.
— À toi merci, Codréan, mon frère.
— Ohé ! le Mokan ! ohé ! le montagnard ! ne veux-tu point échanger ton alezan contre le manteau qui couvre mes épaules ? Je te donnerai en sus un grand chariot tout chargé de sel et attelé de huit bœufs afin que tu retournes riche dans ton pays.
— Mon alezan n’est pas à vendre et je ne veux pas l’échanger, car sa mère vaut à elle seule la riche vallée de l’Oltou$^{47}$, et avec le prix de mon alezan je pourrais acheter la ville de Moviléou tout entière.
— Hélas ! mon petit Mokan chéri, un désir indomptable s’est emparé de moi ; fais selon mon désir… Dieu est grand ! laisse-moi essayer ton alezan pour voir s’il a la rapidité du faucon, et si son allure me convient, je promets de te donner jusqu’à mon âme. »
Le jeune Mokan consent et Codréan s’élance. Il frappe l’alezan de sa baguette, et le noble coursier fuit d’une telle vitesse qu’il semble que la vallée se liquéfie$^{48}$. Il fuit en hennissant ; le brigand s’en va en riant, et le pauvre Mokan reste seul en versant des larmes.
« Holà hé ! Codréan ! infâme brigand (j’aurais dû le deviner à l’épaisseur de tes sourcils), reviens du moins pour me donner les huit bœufs que tu m’as promis, et ton manteau, et un peu d’argent pour subvenir à mes besoins.
— Fais plutôt le signe de la croix, misérable Mokan, et console-toi avec la pensée que tu as traité le fameux Codréan ; car si je reviens sur mes pas, en place du chariot attelé de huit bœufs, je te donnerai de nerveux coups de poing qui te produiront l’effet de monnaies rognées. »
Et le brigand s’en alla, s’en alla, s’en alla jusqu’au coucher du soleil.
Codréan, le cœur en joie, se dirige vers la bergerie de la montagne ; il monte en appelant les pâtres, mais ceux-ci se dispersent soudain à sa vue ; un seul d’entre eux, feignant d’être malade, se couche auprès du brasier et attend le brigand.
« Ohé ! le berger ! puisses-tu être dévoré par les loups ! pourquoi ruser avec moi ? Vois mon yatagan… D’un seul coup je te fais sauter à l’instant comme un levreau ; allons, debout !.. Va me choisir un agneau jeune, rondelet et dodu, un agneau venu au monde le jour de l’Épiphanie. »
Il prend l’agneau, l’attache aux courroies de la selle et part de nouveau avec son alezan. Bientôt ils arrivent ensemble dans la vallée de Chanta, de Chanta la cabaretière, qui a de grands yeux provocants.
Codréan boit et se livre à la gaîté ; il caresse la jolie Chanta et ne se soucie nullement de payer son écot ; Codréan boit et se livre à la gaieté, tandis que le cabaretier pâlit à la voix du brigand qui lui crie :
« Ohé ! l’aîné ! ohé ! le cabaretier, apporte-moi une ploska de vin de Kotmar$^{49}$, ou sinon malheur à toi ! »
Codréan prend la ploska, l’attache au pommeau de la selle, enfourche le cheval, embrasse la jolie cabaretière et se met en route pour aller s’arrêter au bout du plateau de Copoou dans le bois de Briazou$^{50}$ où le brigand a élu domicile.
Il choisit bientôt une place à l’ombre pour y étaler son festin et se livre à la folle gaieté sans plus se soucier de la potira. Cependant la potira est sur ses traces ; elle est composée d’Arnautes dont les armes chargées de bonne poudre de chasse ne manquent jamais le but.
À la vue de la potira, Codréan colle ses lèvres à la ploska et y puise une nouvelle dose de gaieté pendant que les Arnautes lui disent : « Rends-toi, Codréan, et laisse-toi enchaîner, si tu ne veux être emmené criblé de blessures.
— « L’agneau est gras ; la ploska est encore lourde ; si vous êtes des braves, si vous êtes de bons frères, voici la table, prenez-y place et mangez avec moi ! »
Ainsi répond le brave Codréan ; mais les Arnautes ôtent soudain leurs pistolets de la ceinture et font feu en pleine poitrine du brigand.
Il bondit et s’écrie : « Ah ! brigands, ah ! païens ! vous n’êtes bons qu’à jeter en proie aux chiens. »
Et disant cela, Codréan presse sa blessure entre ses doigts, fait sortir les balles teintes de son sang et avec elles il charge sa carabine. Feu !… la charge porte en plein et les Arnautes se tordent dans leur sang.
Mais voici que Léonti l’Arnaute (puisse la terre l’engloutir lui et tous ses enfants !) ajoute des boutons d’argent$^{51}$ à la charge de son fusil et il fait feu de nouveau sur Codréan. Codréan pousse un hurlement, — hurlement de rage et de douleur, — il s’appuie sur sa carabine, saisit sa hache et la lance à la tête de Léonti ; la tête vole et roule à terre ; le sang coule à gros bouillons, et le corps s’incline et tombe… Mais hélas ! au même instant Codréan, dont les forces sont épuisées, chancelle, glisse sur ses genoux, et son bras, qui se soutient à peine, l’empêche seul de toucher la terre.
La potira le fait prisonnier !
On traîne Codrean à Jassi où règne Iliech Voda$^{52}$ ; on le conduit dans le divan, là où le prince couvert d’un caftan rouge et armé d’un bousdougan$^{53}$, siége auprès d’un Turc de Constantinople$^{54}$.
« Ohé ! Codréan, le jeune brave, réponds à notre seigneurie : as-tu tué beaucoup de chrétiens, depuis que tu parcours le pays en brigand ?
— Altesse Princière ! je jure par le nom de la sainte Vierge, que je n’ai pas tué de chrétiens depuis que je parcours le pays en brave. Quand je faisais rencontre d’un chrétien, je partageais avec lui en frère ; s’il possédait deux chevaux, j’en prenais un pour moi et lui laissais l’autre ; s’il possédait dix piastres, j’en prenais cinq et lui en laissais cinq ; quand je rencontrais un pauvre, je cachais ma hache et remplissais ma main d’or pour le donner au malheureux ; mais lorsque j’apercevais un Turc, oh ! alors je ne pouvais résister au désir de lui trancher la tête et de la jeter en proie aux corbeaux. »
À ces mots de Codréan, le Turc aux lèvres épaisses qui siégeait dans le divan, à côté du prince, devenait pâle comme un mort et se jetait aux genoux du prince en disant :
« Si on laisse vivre Codréan un seul été encore, il ne restera plus de Turcs dans le pays. Oh ! mon prince, mon seigneur, n’accorde point sa grâce à ce brigand, car il est homme à enlever la princesse ta femme, et à incendier ta capitale, et à prendre ta tête. »
Le prince frémit et fait un signe au bourreau ; mais Codréan, l’homme intelligent et expérimenté, aperçoit le signe fatal et s’écrie :
« Oh ! mon prince, n’ajoute pas foi aux paroles perfides des étrangers, car ils complotent contre tes jours ; mais si je dois mourir, accorde-moi du moins le temps de faire la paix avec Dieu ; permets-moi de confesser mes péchés et de me préparer à la mort, après avoir entendu la messe des trépassés de la bouche du prêtre Macarie. »
Le prince reste pensif un instant, puis fait un signe à l’huissier ; les portes s’ouvrent devant Codréan.
Codréan, le boutouk aux pieds, écoute, au milieu de l’église, la messe dite par le prêtre Macarie ; il s’humilie et dit d’une voix repentante :
« Oh ! mon père ! que ta sainteté prenne pitié de mes souffrances ; détache un instant mes mains pour que je puisse faire le signe de la croix ; hélas ! je voudrais avant de mourir, prier Dieu et remplir mes devoirs de chrétien. »
Le bon prêtre détache la main droite du brigand ; soudain celui-ci tire de son sein un bijou de paloche ; il fend le boutouk qui emprisonne ses pieds, puis s’écrie en brandissant son arme :
— Holà hé ! brigands païens ! vous n’êtes bons qu’à jeter en proie aux chiens… Et il s’élance ; il massacre la potira qu’il rencontre sur son passage, et s’en va droit au palais du prince.
— Ouvre donc ta fenêtre, Altesse Princière, crie-t-il ; ouvre-la pour que nous puissions nous voir et nous ouïr face à face. Or, apprends ceci, qu’il est indigne d’un prince de faire mourir des braves tels que moi ! »
Le prince, saisi de terreur, court se cacher dans les caveaux du palais ; cependant les Arnautes qui composent sa garde arrivent en troupe et ferment les portes de la cour. À leur vue, Codréan aiguise son paloche et s’écrie à voix haute :
« Holà hé ! mon petit alezan, cher à Codréan, où es-tu, mon brave compagnon ? où es-tu pour sauver les jours de ton maître ? »
L’alezan entend cette voix et y répond par un hennissement ; soudain il brise les attaches qui le retiennent dans l’écurie et accourt vers son maître sans selle et sans bride ; joyeux et fier, il touche à peine le sol de ses pieds, il vole, la crinière et les naseaux au vent.
L’heureux Codréan caresse son cheval, saute dessus rapidement, se précipite à travers la troupe des Arnautes, franchit le mur de pierre et s’écrie en le franchissant :
« À toi le trône, prince ; à moi la liberté et la bravoure ! Adieu, tu n’es pas digne de Codréan. »

## I LA PETITE BREBIS

1. C’est-à-dire un Roumain de la Transylvanie ; dans son ignorance, l’habitant des provinces danubiennes confond très-souvent le Transylvain, son frère par le sang et par la langue, avec le Hongrois qui se l’est incorporé.
2. Vrantcha est un arrondissement du district de Poutna, en Moldavie, sur le penchant des Carpathes, dont les habitants forment entre eux une sorte de fédération patriarcale et ont conservé dans leur costume, comme dans leurs habitudes, le type primitif du Moldave.
3. Birsa, village des environs de Cronstadt en Transylvanie ; on appelle brebis birsane, celle qui marche en tête du troupeau.
4. Dans la cérémonie du mariage selon le rite grec, il est d’usage que les pères, assis, tiennent dans leurs mains, pendant quelques minutes, les couronnes de fleurs ou d’or émaillé dont le prêtre orne le front des jeunes mariés.
5. Ce passage admirable de la ballade où le poëte fait assister toutes les merveilles de la création à la consécration de l’union de l’homme avec la mort, rappelle une description analogue dans Atala.
6. Le portrait que la mère fait de son enfant est, dans l’original, un chef-d’œuvre de sentiment, d’harmonie poëtique et de concision :
| Mindru ciobanel Tras pintr’ un inel ; Perișorul luĭ, Pana corbuluĭ ; Mustețĭoara luĭ Spicul griuluĭ ; Ochișoriĭ luĭ Mura cămpuluĭ ; Fețișoara luĭ Spuma lapteluĭ. | Un beau petit berger Tiré par une bague ; Ses gentils cheveux, Plume de corbeau ; Sa fine moustache, Épi du blé ; Ses gentils yeux, Mûres des champs ; Sa gentille figure, Écume du lait. |
Tous les mots de la langue roumaine sont susceptibles de diminutifs, comme dans l’italien, et, dans ce cas, ils deviennent des termes caressants. Pour rendre en français le véritable sens des mots perisori, cheveux ; ochisori, yeux ; fetisoara, figure, etc., nous avons ajouté l’adjectif gentil à tous les mots correspondants dans la traduction.
7. La fin de cette ballade manque ; toutes nos recherches pour la découvrir ont été jusqu’à ce jour infructueuses.

## II HERCULE

8. Cette ballade est une des plus anciennes et des plus intéressantes, par rapport à l’allégorie mythologique qui en fait le fond. Elle reporte la pensée aux temps de la domination romaine en Dacie, alors que les bains d’Hercule situés dans le banat de Témesvar, et connus aujourd’hui sous le nom de Méhadia, étaient célèbres parmi les colons de Trajan. La jeune fille, « douce, attrayante et cachée dans l’ombre d’un rocher » personnifie la source minérale, qui a conservé après deux mille ans, le nom de « Source d’Hercule. »
9. La Tcherna, petite rivière encaissée dans une gorge romantique des Carpathes Transylvaines et qui se jette dans le Danube à côté de la ville d’Orsova. L’établissement des bains de Méhadia, s’élève sur les bords de ce petit torrent. La route qui y conduit en partant d’Orsova traverse une contrée montagneuse des plus pittoresques et très-riche en souvenirs romains.
10. Il est vraisemblable que le poëte a voulu personnifier, dans ces trois jeunes filles, les trois grandes parties de la Dacie, c’est-à-dire la Transylvanie, la Valachie et la Moldavie qui s’étendait anciennement jusqu’au Dniester, et possédait une partie du littoral de la Mer Noire.

## III LE DRAGON

11. La race des chevaux de la Dobrodja était célèbre autrefois.
12. Les femmes roumaines ont pour habitude d’endormir leurs enfants avec des strophes douces et mélancoliques, qui commencent et se terminent presque toujours par le mot nani nani.
| Nani-nani copilas, Dormĭ cu mama, angeras, Ca mama te-a legana, Si mama te-a saruta, Si mamuca țĭ a canta Nani-nani, nani-na, etc. | Nani-nani, petit enfant, Dors, cher ange, près de ta maman, Car ta maman te bercera Et ta maman t’embrassera Et ta maman chantera Nani-nani, nani-na… etc. |
Ce refrain rappelle la strophe que les femmes chantent en Italie, le jour de Noël :
Dormi, dormi nel mio seno Dormi, o ! mio fior Nazareno, Il mio cor culla sara, Fa la nina-nana na.
13. Paloche, épée à deux tranchants.
14. Devenir frères en croix ou frères de la croix est un usage antique dont les contes et les ballades populaires font souvent mention. Ce lien sacré imposait à ceux qui le formaient, le devoir de se sacrifier les uns pour les autres. On devenait frères en croix après avoir accompli certaines formules mystérieuses et après avoir surtout opéré le mélange du sang. Cette opération cabalistique consistait à se faire sur le bras droit des incisions en forme de croix, et à mélanger ainsi le sang de son frère avec le sien. Les peuplades à demi sauvages de l’Épire, de la Thessalie, du Monténégro, ont de même, leurs frères faits (adelphopoiêtoi.)
Tout porte à croire que cet usage, qui se perd de nos jours, remonte à certaines traditions de franc-maçonnerie du temps des Croisades, ou bien qu’il se rattache aux signes mystérieux adoptés sous l’empire romain par les premiers chrétiens.

## IV LA MALÉDICTION

15. Cette malédiction est connue dans la Roumanie sous le nom, de « la malédiction des hirondelles ; » elle atteint, à ce que l’on croit, ceux qui détruisent les nids de ces oiseaux.
16. Le boutouk est une espèce de cangue, dans laquelle on emprisonne les pieds des condamnés, pour les empêcher de se sauver. Lorsqu’on découvrit la prison dans les fouilles de Pompei, on découvrit un grand boutouk en bronze.

## V LE VOILE ET L’ANNEAU

17. Zméi, animaux fantastiques, qui jouent un grand rôle dans les superstitions et les légendes populaires.

## VI BOUJOR

18. Le nom de ce brigand est très-populaire en Moldavie ; le peuple parle de lui avec admiration et respect : car s’il était impitoyable pour les employés de l’État et les boyards, il était au contraire fort généreux envers les paysans et les malheureux. Boujor signifie pivoine ; c’est un sobriquet que lui a valu la couleur de ses cheveux roux.
19. La plupart des chants populaires commencent par ces mots : Feuille verte de noisetier, ou de chêne, ou de muguet, ou de sapin, etc ; cette introduction semble étrange, mais en voici l’explication :
La fleur ou l’arbre, dont le poëte populaire arrache une feuille pour la mettre au front de son petit poëme, doit avoir quelque analogie symbolique avec le sujet même du chant, en sorte que, sous une forme allégorique, la feuille de telle ou telle fleur, de tel ou tel arbre, joue le même rôle que l’invocation des poëmes antiques, invocation qui sert d’explication du sujet. Ainsi le poëte veut-il chanter un brave brigand ? Il choisira parmi les arbres de la forêt, celui qui donnera le mieux l’idée de la force, et il commencera nécessairement par la feuille verte du chêne ; plus loin, dans le cours même de la légende, le brigand arrive-t-il au terme de sa vie, le poëte fera figurer la feuille verte du sapin, l’arbre de la mort. S’agira-t-il au contraire d’une jeune fille ? Le chant commencera par la feuille verte de la rose, ou par la feuille du muguet, ou par la feuille de la violette, etc.
Tel a été, dans le principe, le sens de cette allégorie poétique ; mais plus tard les troubadours Cigains qui parcourent le pays, ont abusé de la formule et en ont fait une licence poétique qu’ils ont poussée souvent jusqu’à l’extravagance.
20. Ciocoï est un terme de mépris dont le peuple stigmatise ses oppresseurs, tels qu’employés de l’État, boyards, etc. ; ce mot signifie valet, homme vil, pied-plat.
21. Fokchani, ville frontière située entre la Moldavie et la Valachie.
22. La vedritza est une mesure de vin contenant près de vingt litres.
23. La potira, espèce de maréchaussée irrégulière, chargée de poursuivre les bandes de brigands ; avant la nouvelle organisation des principautés, la potira était composée d’un ramassis d’Albanais aux gages des princes régnants.

## VII LE COUCOU ET LA TOURTERELLE

24. Ces deux oiseaux figurent souvent dans les chants populaires. Le coucou est entouré d’un certain prestige mystérieux, aux yeux du peuple roumain, et son chant est considéré comme un signe de bon ou de mauvais augure, selon qu’il résonne à droite ou à gauche de celui qui l’entend.
25. Une des pratiques de dévotion le plus en usage chez les Grecs, consiste à faire le tour de l’Église et à baiser successivement, en s’accompagnant d’un signe de croix, toutes les petites images de saints qui décorent la muraille à hauteur d’homme.

## VIII L’OMBRE

26. La cofitza est un vase en bois blanc, qui sert à puiser de l’eau aux fontaines.

## IX LE ROUMAIN GROUÉ GROZOVAN

27. Cette ballade date du XVe siècle, alors que les Moldaves étaient en guerres continuelles avec les Tatares, leurs voisins, et qu’ils faisaient souvent des invasions désastreuses les uns chez les autres, mettant tout à feu et à sang sur leur passage et emmenant en esclavage les femmes et les enfants.
28. Yalpeou, rivière de la Bessarabie.
29. Zméines, femelles des Zméi. (Note 17e.)
30. Zermines, monstres femelles de la même famille que les zméines.
31. Mirzas, nom donné aux Tatares de sang noble.
32. Le Boudjiak est la partie basse de la Bessarabie.
33. Le Boudjiak produisait anciennement une race de chevaux sauvages, petits et nerveux, renommés dans toutes les contrées danubiennes par leur agilité.

## X LE SOLEIL ET LA LUNE

34. La belle Hélène aux cheveux dorés, est une image des plus poétiques que l’imagination populaire ait jamais créées ; elle sert de terme de comparaison à ce qu’il y a de plus gracieux, de plus tendre et de plus noble dans le monde. Hélène est la charmante héroïne de tous les contes populaires.
35. Dans les cérémonies du mariage, la jeune fiancée est couronnée de longues tresses de fil d’or. Cet ornement, à la fois riche et gracieux, tient lieu du voile.

## XI NOVAK ET LA FILLE DU KADI

36. Hadji, titre que prennent, dans le Levant, les fidèles, musulmans ou chrétiens, qui ont accompli le pélerinage soit de la Mecque, soit de Jérusalem.
37. Komanak, sorte de calotte en feutre noir.
38. Zméou, singulier de zméi ; voyez la note 17.
39. Cadines, dames turques.
40. Kahvènè, café public chez les Turcs.
41. Faire kèf, expression intraduisible dans notre langue, de même que la chose qu’elle représente n’a point d’analogue dans nos mœurs. Le kèf, c’est la volupté suprême pour les Orientaux, quelque chose comme il dolce far niente des Napolitains, mais plus complet, plus absorbant.

## XIII LE PAON DES FORÊTS

42. Le mot roumain paounach signifie allégoriquement un jeune homme beau, fier et mystérieux comme le dieu Pan, le dieu des forêts. Or, dans un pays où l’on trouve tant de vestiges romains, il ne serait peut-être pas trop hasardeux de croire que le nom du dieu Pan se soit conservé dans la mémoire du peuple, et ait été confondu, assimilé après des siècles, avec celui de l’oiseau de Junon. On voit figurer dans les contes populaires des Roumains, les dieux Jupiter, Mercure, Vénus : ne serait-on pas en droit de reconnaître le dieu Pan, le dieu des forêts, dans le héros de cette ballade !
43. Ma richesse, c’est-à-dire, ma force. Un proverbe populaire dit : Putere, avere (Pouvoir, avoir), pour dire que le trésor le plus précieux pour un homme, c’est la valeur.

## XIV CODRÉAN

44. Movileou, ancienne Ville de Bessarabie.
45. Sarica, manteau en gros feutre blanc ; couchma, bonnet en peau d’agneau.
46. On appelle Mokans, les habitants des montagnes qui font le métier de bergers ou celui de rouliers.
47. Oltou, rivière qui prend sa source en Transylvanie, traverse les Carpathes et la petite Valachie, et va se jeter dans le Danube.
48. Les poëtes populaires de la Roumanie excellent dans le genre descriptif, et tous les passages de leurs chants, qui peignent les courses de chevaux, sont admirables de concision, de force et de mouvement. Ainsi la course de l’alezan est décrite en deux vers, presque intraduisible et qui, dans l’original valent tout un poëme ; les voici :
Astfel murgul meŭ fugea Vaile s ’e limpiḍea.
c’est-à-dire littéralement :
Tellement le cheval fuyait, Les vallées se liquéfiaient.
49. La Ploska est une espèce de gourde en bois, enrichie de sculptures peintes de diverses couleurs. Les principautés danubiennes produisent des vins très généreux et qui sont appelés à devenir une branche de commerce très-importante pour ces provinces. Les crus les plus célèbres de la Moldavie, sont ceux de Kotnar, Cruce, Socola, Odobesti, etc.
50. Copoou, vaste plateau qui domine la ville de Jassi, capitale de la Moldavie, et dont la verte pelouse sert de promenade aux habitants, pendant les soirées de printemps et d’automne. — Le bois de Briazo se trouve au bout de ce plateau.
51. Le peuple croit qu’il existe des chemises de fer rendues impénétrables aux balles de plomb par l’influence des sortiléges, et que les balles d’argent ont seules le pouvoir de briser leurs mailles.
52. Ce prince a régné au commencement du XVIe siècle ; la ballade de Codréan a donc plus de deux siècles de date.
53. Bousdougan, massue en fer.
54. Une autre version de cette ballade, place un Grec du Phanar à côté du prince, au lieu d’un Turc, et fait dire à Codréan, les vers suivants qui rappellent le Timeo Danaos et dona ferentes, et qui traduisent la haine des Roumains pour les Phanariotes.
| Domnule, măria ta Tu pe Greci nuĭ asculta Că cĭ capul ți-or manca Grecu ’ĭ fiară veninoasă, Grecuĭ boală lipicioasă Ce patrunde păn la oase. | Altesse princière N’écoute pas les Grecs, Car ils mangeront ta tête. Le Grec est un serpent venimeux Le Grec est un fléau contagieux Qui pénètre jusqu’aux os. |

## XV LE CHOLÉRA

55. La rivière du Pruth, qui sépare la Moldavie de la Bessarabie, a acquis une grande célébrité en Europe, depuis que les armées russes l’ont franchie pour aller à la conquête de Constantinople, et surtout depuis que les soldats du Czar, humiliés, battus, décimés par les Turcs, se sont vus forcés de repasser ce nouveau Rubicon pour aller cacher leur honte au fond des steppes de leur pays.

## XVI LE PAUVRE SERBE

56. Mourgo, cheval bai. La race des chevaux Moldaves était tellement célèbre anciennement dans tout l’Orient que les Turcs disaient : Agem dilberi, Bogdan barghiri meckhurdir, c’est-à-dire, rien n’est beau comme un jeune Persan, et un cheval Moldave.
57. Urluks, monnaie turque.
58. Haïdar-Pacha est une plaine située près de Scutari, en Asie ; c’est dans cette plaine que se réunissent les caravanes de pèlerins, partant pour la Mecque.
59. On croit généralement dans le pays, que pour obtenir des chevaux extraordinaires, il faut les élever dans une complète obscurité jusqu’à l’âge de trois ans. Tous les coursiers célèbres, qui figurent dans les contes et les ballades populaires, tels que Cal graour, Cal Vintech, ont été élevés de cette manière, au rapport de la légende.

## XVII KIRA

60. Paftalès, agrafes ornées de pierres précieuses, qui servent à attacher les ceintures des femmes en Orient.
61. Irmiliks, monnaie turque.

## XVIII TOMA ALIMOCHE

62. Kojok, habit d’hiver, en peau de mouton.

## XIX CHALGA

63. Le boutchoum est un long tuyau en bois de cerisier, dont les bergers des montagnes tirent des sons puissants, que l’on entend à plusieurs lieues de distance ; ils se servent de cet instrument pour se donner des signaux. Au moyen âge, le boutchoum donnait le signal du combat aux troupes roumaines.
64. Bousdougan, voyez note 53.

## XX LA COLLINE DE BOURTCHEL

65. Étienne le grand, est le héros du peuple Moldave. Ce prince, dit la légende, a combattu pendant quarante ans contre les ennemis de son pays, les Tatares, les Polonais, les Hongrois et les Turcs ; il a remporté quarante victoires, et bâti quarante églises.
66. Vasloui, petite ville de la Moldavie, située non loin de Jassi.
67. Sorte d’onomatopée par laquelle les laboureurs excitent les bœufs attelés à la charrue ; le peuple roumain parle constamment aux chevaux et aux bœufs pendant les heures de travail et leur donne une foule de noms caressants.
68. Les Pantziri étaient anciennement un corps de gendarmerie.
69. Célèbre bataille que le prince Étienne remporta sur les Turcs.
70. La tradition populaire porte en effet, que le prince Étienne avait placé au sommet de la colline du Bourtchel, une sentinelle dont la voix retentissante était entendue jusqu’à Vasloui, à la distance de six lieues.

## XXI BOGDAN

71. C’est ce prince qui, fidèle au testament politique de son père, le grand Étienne, et voyant la Moldavie épuisée par quarante ans de guerres continuelles, fit acte de soumission envers la Porte, en ne reconnaissant toutefois au sultan qu’un droit de suzeraineté purement nominale. Le tribut que la Moldavie s’engageait à payer à son suzerain, consistait en quatre mille ducats, quarante chevaux de race, et vingt-quatre choïmi (éperviers) des Carpathes.
72. Hetman, commandant en chef ; vestiar, ministre des finances ; titres de grands boyards.
73. Radvan, sorte de voiture très-ancienne.

## XXII CONSTANTIN BRANKOVANO

74. Cette ballade historique date du commencement du XVIIIe siècle.

## XXIII LE MONASTÈRE D’ARGIS

75. Le monastère d’Argis fut bâti au XIIIe siècle, par Rodolphe le Noir ; on peut donc rapporter à cette époque la date de la ballade de Manoli.
Le fond de cette ballade repose sur une croyance fort accréditée dans l’esprit des Roumains et qui leur fait dire que chaque maison en pierres, chaque monument est habité par une vision effrayante, une stahié. Cette vision n’est autre chose que l’ombre courroucée de la victime, que l’on a murée dans les fondements de la bâtisse pour la rendre plus solide, car, d’après la tradition populaire, tous les monuments du pays ont eu leur victime.
De nos jours encore, les maçons placent dans les fondements des maisons qu’ils construisent, de longs roseaux avec lesquels ils ont essayé de prendre la mesure de l’ombre de quelque passant. Ce malheureux est destiné, croient-ils, à mourir au bout de quarante jours et à se métamorphoser en stahié.
Quant au nom de Manoli, il s’est conservé dans la mémoire du peuple, comme la personnification de l’art architectural, et on lui attribue la fondation de tous les monuments anciens du pays.
76. Argis, rivière de la Petite Valachie.
77. Radu Negru fondateur de la principauté de Valachie.
78. Le hurlement des chiens, ainsi que les cris plaintifs du chat-huant, sont considérés par le peuple roumain comme un présage de mort.

## XXIV MIHOU

79. Kobouz, espèce de flûte.
80. Mourguchor, diminutif de mourgo, cheval bai.
81. Un des grands plaisirs du peuple roumain, c’est celui de s’égarer dans la profondeur des bois, quand le beau temps est revenu, et de faire claquer les feuilles en les frappant d’une certaine façon particulière, entre leurs mains ; ces détonations produisent sous la voute des arbres, des effets étranges.