# Chefs-d’œuvre poétiques des dames françaises/Catherine Bernard
### CATHERINE BERNARD.

Mademoiselle Bernard (Catherine), parente du grand Corneille, naquit à Rouen en 1660. Elle vint s’établir à Paris et se rendit célèbre par son esprit et ses ouvrages. Cette demoiselle composa pour le Théâtre-Français deux tragédies, savoir : Laodamie, imprimée en 1690, pièce qui n’eut qu’un succès médiocre ; et Brutus, imprimée en 1691, et qui eut vingt-cinq représentations. Mademoiselle Bernard remporta trois fois, dans l’espace de huit ans, le prix de poésie à l’Académie française. Elle a aussi été couronnée trois fois aux Jeux floraux de Toulouse ; son mérite la fit d’ailleurs recevoir à l’Académie des Ricovrati de Padoue. On trouve dans différents recueils de poésies de jolis vers de sa façon ; quant aux ouvrages en prose, on ne connaît d’elle qu’Eléonore d’Yvrée et le Comte d’Amboise, qu’elle a donnés au public sous le titre de Nouvelles. Mademoiselle Bernard est morte à Paris en 1712.
Voici le placet par lequel cette demoiselle sollicite de Louis XIV sa pension :
Sire, deux cents écus sont-ils si nécessaires
Au bonheur de l’État, au bien de vos affaires,
Que sans ma pension vous ne puissiez dompter
Les foibles alliés et du Rhin et du Tage ?
A vos armes, grand roi, s’ils peuvent résister,
Si, pour vaincre l’effort de leur injuste rage,
﻿Il falloit ces deux cents écus,
﻿Je ne les demanderois plus.
Ne pouvant au combat pour vous perdre la vie,
Je voudrois me creuser un illustre tombeau,
Et, souffrant un trépas d’un genre tout nouveau,
﻿Mourir de faim pour la patrie.
Sire, sans ce secours tout suivra votre loi,
Et vous pouvez en croire Apollon sur sa foi ;
Le sort n’a point pour vous démenti ses oracles :
Ah ! puisqu’il vous promet miracles sur miracles,
Faites-moi vivre et voir tout ce que je prévoi.

#### L’IMAGINATION ET LE BONHEUR

L’Imagination, amante du Bonheur,
Sans cesse le désire et sans cesse l’appelle ;
Mais sur elle il exerce une extrême rigueur,
Et, fait pour ses désirs, il est peu fait pour elle.
Dans sa tendre jeunesse elle alla le chercher
﻿Jusque dans l’amoureux empire ;
Mais lorsque du Bonheur elle crut approcher,
﻿Le Soupçon, le jaloux Martyre,
﻿La Délicatesse encor pire,
Soudain à ses transports le vinrent arracher.
Dans un âge plus mûr, du même objet charmée,
﻿Au palais de l’Ambition
Elle crut satisfaire encor sa passion ;
Mais elle n’y trouva qu’une ombre, une fumée,
Fantôme du bonheur et pure illusion.
Enfin, dans le pays qu’habite la Richesse,
﻿Séjour agréable et charmant,
Elle va demander son fugitif amant ;
Elle y vit l’Abondance, elle y vit la Mollesse,
﻿Avec le Plaisir enchanteur ;
﻿Il n’y manquoit que le Bonheur.
La voilà donc encor qui cherche et se promène.
Lasse des grands chemins, elle trouve à l’écart
Un sentier peu battu qu’on découvroit à peine.
﻿Une beauté simple et sans art
Du lieu presque désert étoit la souveraine ;
C’étoit la Piété. Là, notre amante en pleurs
﻿Lui raconta son aventure :
Il ne tiendra qu’à vous de finir vos malheurs ;
Vous verrez le Bonheur, c’est moi qui vous l’assure,
Lui dit la fille sainte ; il faut, pour l’attirer,
Demeurer avec moi, s’il se peut, sans l’attendre,
Sans le chercher, au moins, sans trop le désirer :
Il arrive aussitôt qu’on cesse d’y prétendre,
Ou que, dans sa recherche, on sait se modérer.
L’Imagination à l’avis sut se rendre :
﻿Le Bonheur vint sans différer.

#### AU ROI,

La capitation va nous combler d’honneurs :
Vous voulez que nos biens aident à vos conquêtes,
﻿Mais à combien sont taxés les auteurs ?
﻿Ce ne sont pas de bonnes têtes.
Sire, déjà par moi vous êtes bienfaisant,
Et je ne dois mes jours qu’à votre seule grâce :
Augmentez vos bienfaits, afin que je vous fasse
﻿Au moins un honnête présent.