# Bref dialogue exemplaire et récréatif entre le vrai soldat et le marchand français

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Le Soldat.
Je voy venir deçà un homme à cheval portant la bougette$^2$, lequel va beau train. Je pense que c’est un marchand. S’il eust esté rencontré il y a trois mois, on luy eust bien serré les doigts, ou bien il eust payé rançon$^3$. Je parleray à luy : « Dieu vous gard, Monsieur ; où tirez-vous ainsi ? Mais qu’il ne vous deplaise. »
Le Marchand.
Je m’en vay à Lyon.
Le Soldat.
Que faire là ?
Le Marchand.
Trafiquer, puis qu’il a pleu à Dieu nous donner la paix, au moyen de laquelle les passages sont maintenant libres.
Le Soldat.
Il faut, à mon advis, user en cest endroict de distinction, encores que je sois soldat, et non pas dialecticien. Les passages sont libres et ouverts par les villes, et non pas sus les champs : car il se commet aujourd’huy beaucoup de massacres et brigandages sus les pauvres marchands et voyageurs, et se faict beaucoup plus de volleries en ce temps de paix qu’il ne se faisoit tandis que nous avions la guerre.
Le Marchand.
Comment cela ?
Le Soldat.
Je vous le diray. Sçavez-vous pas que Mars, dieu de la guerre et cruaulté, se sert aussi aucunes fois et volontiers de ministres barbares et cruels ? De sorte qu’à ce propos l’on dit communement que l’homme de bien qui abhorre le sang et est pourveu d’une parfaicte humanité ne vault rien à la guerre. Ainsi donc pouvez-vous juger de là que les meschans garnemens volontiers s’y retirent, et que la guerre, où neantmoins se font les braves hommes, est ordinairement la retraicte des voleurs$^4$, meurtriers et assassinateurs, pour ce qu’en temps de guerre le marchand ne va plus sur les champs, et que chacun se tient clos et fermé en sa maison ; ce qui fait que les meschans, ne trouvans plus aucunes pratiques, sont contrains aller à la guerre ? Que pensez-vous qu’ils facent maintenant, estant cassez ?
Le Marchand.
Ils se retireront en leurs maisons, comme le roy commande$^5$.
Le Soldat.
Je confesse bien que les bons se retireront chascun en leur domicile ; mais les maisons des autres sont les bois, où ils se mettent pour destrousser et voller les passans quand la guerre est faillie.
Le Marchand.
Vous voulez donc inferer de là que la guerre seroit meilleure que la paix ?
Le Soldat.
Encores que je soy soldat, si est ce qui n’est pas mon intention, car je ne doute pas que la paix (comme j’ay ouy dire autres fois à mon capitaine, homme vertueux et sçavant), à quelque condition qu’elle soit, ne vaille mieux que la guerre ; dequoy (pour n’avoir mon propos besoin d’aucune preuve) je me rapporte à vous-mesmes et à tout homme de sain jugement.
Le Marchand.
Voire ; mais vous m’avez naguères, ce semble, voulu induire à penser tout le contraire par les malheureux accidens qui surviennent volontiers après la guerre.
Le Soldat.
Mais de tels accidens, la guerre mesme en est la cause, pour ce qu’elle traîne une infinité de maulx à sa queue.
Le Marchand.
Vous la me faites ressembler au scorpion, qui porte le venin mortel à la queue, dont luy-mesme est le preservatif et remède : car vous m’avez dict qu’en temps de paix les voleurs se mussent$^6$ aux bois et aux lieux propres à guetter les passans, et qu’en temps de guerre ils se retirent au camp. Ainsi donc, la guerre oste en cet endroit l’occasion de mal faire, de laquelle la queue est dangereuse quand un camp est rompu et que les soldats sont debandez.
Le Soldat.
Il n’y a rien plus certain, combien qu’il s’en trouve beaucoup de bien nez, et ayans le cœur en bon lieu assiz, qui n’abusent pas de la guerre, mais la suivent seulement pour faire service au prince, et, quand les parties sont d’accord, s’en vont (comme j’ay dict) en leurs maisons, l’un à un estat et vacation, l’autre à un autre, bien que je confesse qu’il en demeure tousjours quelqu’un en chemin.
Le Marchand.
Pourquoy ?
Le Soldat.
Pource qu’il fasche beaucoup à aucuns de se remettre à travailler en leur mesnage après avoir gousté la licence de la guerre, et par ainsi, venans en oubly d’eux-mesmes et se bandans les yeux de la raison, se mectent à mal faire et ayment mieux voler et rober que retourner en leur première subjection$^7$.
Le Marchand.
C’est pourquoy vous dites que la guerre ameine à sa queue tant de maux et inconveniens ?
Le Soldat.
Ouy.
Le Marchand.
Vous avez bien dit que ceux qui demeurent en chemin pour mal faire et continuer leur licentieuse vie ont les yeux de la raison bandez, car je sçay bien qu’il y a des gens de guerre signalez, lesquels n’ont dedaigné de laisser l’espée et leurs autres armes pour prendre en main les outils desquels ils gaignoyent leur vie avant qu’il feust bruict de guerre.
Le Soldat.
Je le sçay bien, et à la verité je me retire en ma maison, vers ma femme et mes enfans, pour en faire ainsi, combien que je ne sois des signalez.
Le Marchand.
C’est très bien faict de vous en aller de bonne heure, avant que la necessité vous presse, et de vous mectre en train d’exercer l’estat auquel il a pleu à Dieu vous appeller. À ce propos, je veux vous amener l’exemple d’un certain capitaine hardy et vertueux, et ayant assez bien faict en ces dernières guerres, lequel (comme je disoy) ne s’est, tant s’en faut, descogneu, bien qu’il feust en credit et eust accoustumé d’estre richement habillé, que mesmes il n’a faict difficulté de laisser le coutelas et la targe pour prendre les instrumens de son mestier, et a adverty un mien amy qu’il estoit tout prest de s’en servir toutesfois et quantes qu’on le voudroit employer.
Le Soldat.
J’ay autresfois esté à l’escole, et cognoy bien par l’histoire que c’est là le propre d’un homme sage de s’accommoder au temps. Les grands seigneurs rommains appellez à quelque expedition de guerre n’en faisoyent pas moins lorsqu’ils estoyent de retour en leurs maisons, car on lit que volontiers ils retournoyent au soc et à la charrue, où ils avoyent esté trouvez devant embesognez par ceux qui les alloyent querir à une si honorable charge.
Le Marchand.
Ô ! que vous dites bien ! Pleust à Dieu que chascun feust aussi advisé que vous ! Nous n’aurions que faire de craindre sur les champs et ne serions pas tant en danger de tomber entre les mains des brigans que nous sommes.
Le Soldat.
Celuy qui faict mal n’est jamais asseuré, ains tremble à la moindre haleine de vent et au mouvement des feuilles des bois ; il est tousjours bourrellé en sa conscience, et cuide tousjours estre suivy d’un prevost des mareschaulx, tellement que ce soucy luy sert continuellement de gibet, lequel il ne peut quelque jour eviter ; mais celuy qui ne faict mal, qui ne sent sa conscience chargée d’aucun meffaict, est ferme et asseuré comme le roc et va par tout la teste levée, sans craindre d’estre repris de justice. Ainsi, tandis que la guerre a duré, j’ay porté les armes, suivant le party auquel Dieu m’avoit appellé. Maintenant que la paix est retournée visiter cette pauvre France, je les vay pendre aux pieds de ceste deesse en luy tenant ce propos :
« Ô sacrée et heureuse paix$^8$, qui tant de fois as esté banie de ce pauvre royaume tant desolé et affligé, tu sois la très bien venue ! chascun enjonche de belles fleurs le chemin par lequel tu passeras, pour te faire honneur et pour cacher le sang dont tu sçais bien que la terre est imbue et couverte. Qu’il te plaise faire en cete terre eternelle demeure, et resister, par le moyen de la Justice ta compagne, à tous ceux-là qui s’efforceront de te rompre : car, si toutes deux estes unies, je voy la Guerre civile morte à jamais ; mais, si la Justice te faulce compagnie, je m’asseure que tu viendras incontinent après à defaillir. Parquoy je te supplie de t’en tenir près, à fin que tu sois honnorée et respectée de tout le monde, et que nous voyons retourner en France comme ce premier aage d’or auquel on vivoit en innocence et en abondance de tous biens ; en esperance de quoy, ô gracieuse Paix ! j’appens à tes pieds toutes mes armes, pour monstrer que je te veux obeir et vivre à jamais soubs ton bon plaisir et commandement. »
Le Marchand.
Mais aussi direz-vous pas à Dieu à la Guerre ?
Le Soldat.
Je luy veux dire en ceste façon : « Ô cruel Mars ! duquel j’ay longuement suivy les enseignes, desployées à la perte et ruine de ce pays de France, à jamais te puissay-je dire à Dieu ! À Dieu ta cruaulté, à Dieu ta barbarie, que tu dois plustost aller exercer contre les infidèles payens que contre nous ! Contente-toy de la mort de cent et cent mille hommes, des prises, saccagemens et bruslemens de tant de villes, de chasteaux et bourgades, des desmolitions des temples, violemens de femmes et vierges, des rapines et brigandages faicts en ce pays, et te retires à jamais loing de nous ! Ta detestable cruauté est si grande que chascun est saoul de te supporter. Va-t’en avec Discorde, ta sœur et compagne, soliciter les Turcs infidèles à faire la guerre les uns aux autres, et nous laisse jouyr en repos et tranquillité de la paix tant desirée. Puisses-tu, ô Dieu de cruauté ! estre à jamais bany de la France, et, s’il faut que quelque jour tu t’en approches, ce soit pour la deffence et manutention d’icelle contre l’estranger qui la voudroit assaillir, grever et molester, non pas à la ruine et destruction d’icelle, comme tu as faict. Par ce moyen l’ecclesiastique vivra en paix, le senateur fera justice, le marchand traficquera, le laboureur sèmera son champ, et l’artizan fera son mestier hors de tout soupçon et inconvenient. »
Le Marchand.
Vrayment, vous parlez en vray soldat et homme de bien. Dieu me face la grace de trouver souvent telle rencontre !
Le Soldat.
Vous priez bien, car (comme nous avons dit) il faict dangereux sur les champs, et principalement à ceux qui vont seuls comme vous. Atant feriez-vous bien d’attendre en la prochaine ville quelque compagnie à fin d’aller seurement.
Le Marchand.
Je le feray.
Le Soldat.
Je prie à Dieu qu’il vous veuille conduire.
Le Marchand.
Et vous aussi. À Dieu.
1. La paix venoit de se faire avec les calvinistes. Un édit de pacification avoit été rendu à Paris et enregistré par le Parlement. C’étoit le cinquième qu’eussent obtenu les huguenots, et l’on pouvoit craindre qu’il n’eût pas de plus longs effets que les autres.
2. La bourse. V., sur ce mot, p. 9.
3. On lit dans la Complainte des pauvres catholiques de la France et principalement de Paris, sur les cruautés et rançons qu’on leur a fait esprouver (Recueil de L’Estoille) :
Le Paysan.
Je parleray du camp Et des cruaultes grandes Des huguenots meschans Qui vont avec leurs bandes.
Ils viennent dans nos granges,
Aussi dans nos maisons,
En prenant, chose estrange ! Chevaux, bœufs et moutons.
Encor, n’estant content D’avoir nos biens et bestes,
Nous lie et nous mettant,
Nous bandent yeux et testes,
Nous battent et nous moleste,
Jurant et blasphemant :
« Faut que rançon tu paye,
Cent escus tout comptant. »
4. C’est ainsi, après les guerres, qu’on vit un peu plus tard paroître Guillery et sa bande. Ils se jetoient sur les marchands, qui, la paix étant signée, croyoient pouvoir aller en toute sécurité par les chemins. Selon L’Estoille (fin sept. 1608), « ils avoient pris pour devise, qu’ils avoient affichée en plusieurs arbres des grands chemins : Paix aux gentilshommes ! la mort aux prevosts et archers, et la bourse aux marchands ! ce qu’ils ont réellement executé maintes fois, ayant tué tous les prevôts et archers qui etoient tombés entre leurs mains et devalisé les marchands. »
5. Beaucoup de gens de village qui s’étoient faits soldats ne vouloient plus, la paix faite, retourner aux champs. L’épée, à ce qu’ils pensoient, les avoit faits nobles, et, avec le travail, ils redeviendroient vilains comme devant. Il est parlé dans le Paysan françois, p. 10, de plus d’un « qui avoit changé son coultre en une espée, et sa vache en une arcbuze, et se faisoient appeler l’un monsieur du Ruisseau, l’autre de la Planche, du Buisson, et tels autres surnoms et lettres de seigneurie de guerre, indices de leur première vacation ».
6. Se cachent.
7. Voir l’avant-dernière note.
8. La prière du Paysan françois à Henri IV, au sujet de la paix, n’est pas moins vive que celle de ce soldat. « C’est donc la paix, dit-il, p. 8, que je viens non pas vous demander, car nous l’avons, mais recommander, afin qu’elle soit longue en durée, profonde en repos, large en estendue ; que ces charrues que vous voiez à vos pieds, par le moien des quelles vous et vostre peuple mangez du pain ; ces houes par l’employ des quelles vous beuvez du vin, soient longuement et continuellement mises en action, sans estre converties et appliquées à autres usages qu’à ceux pour lesquels elles ont esté charronnées et forgées. Prou de temps a passé au quel ces coultres ont esté esmoulus en épieux, ces socs en hallebardes ; un autre est venu, par le bonheur et justice de vos armes, auquel ces mesmes espieux et hallebardes doivent retourner en socs et en besches. »