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# Poétique (trad. Ruelle)/Chapitre 3
### CHAPITRE III

I. La troisième différence consiste dans la manière d’imiter chacun de ces êtres. En effet, il est possible d’imiter le même objet, dans les mêmes circonstances, tantôt sous forme de récit et en produisant quelque autre personnage, comme le fait Homère, ou bien le personnage restant le même, sans qu’on le fasse changer, ou encore de telle façon que les sujets d’imitation soient présentés agissant et accomplissant tout par eux-mêmes.
L’imitation comporte donc les trois différences que voici, comme nous l’avons dit en commençant : les circonstances où elle a lieu, son objet, son procédé.
Par l’une, Sophocle est un imitateur dans le même sens qu’Homère, car tous deux imitent des êtres meilleurs ; par la seconde, il l’est dans le même sens qu’Aristophane, car tous deux imitent en mettant leurs personnages en action.
II. De là le nom de drames (δράματα), donné à leurs œuvres, parce qu’ils imitent en agissant (δρῶντες).
De là vient aussi que les Doriens revendiquent la tragédie et la comédie, les Mégariens, la comédie, ceux de ce pays alléguant que celle-ci est née sous le règne du gouvernement démocratique, et ceux de Sicile par la raison que le poète Épicharme était originaire de cette île et vivait bien avant Chionide et Magnès.
III. La comédie est revendiquée aussi par ceux du Péloponèse, qui se fondent sur un indice fourni par les noms ; car ils allèguent que chez eux village se dit ϰώμα, et chez les Athéniens dème ; de sorte que les comédiens sont appelés ainsi non pas du mot ϰωμάζειν (railler), mais de ce que, repoussés avec mépris hors de la ville, ils errent dans les villages. Ils ajoutent que agir se dit chez eux δρᾶν, et chez les Athéniens πράττειν.
IV. Voilà pour le nombre et la nature des différences que comporte l’imitation.
* ↑ Vulgate : τῆς τραγῳδίας — Voir, sur cette phrase, le commentaire de M. Egger sur la Poétique, 2e édition, p. 76.
# Poétique (trad. Ruelle)/Chapitre 7
### CHAPITRE VII

I. Tout cela une fois défini, nous avons à dire maintenant quelle doit être la constitution des faits, puisque c’est la première partie et la plus importante de la tragédie.
II. Il est établi par nous que la tragédie est l’imitation d’une action parfaite et entière, ayant une certaine étendue. Or il existe telle chose qui est entière, sans avoir aucune étendue.
III. Une chose parfaite est celle qui a un commencement, un milieu et une fin. Le commencement est ce qui ne vient pas nécessairement après autre chose, mais est tel que, après cela, il est naturel qu’autre chose existe ou se produise ; la fin, c’est cela même qui, au contraire, vient après autre chose par une succession naturelle, ou nécessaire, ou ordinaire, et qui est tel qu’il n’y a plus rien après ; le milieu, c’est cela même qui vient après autre chose, lorsqu’il y a encore autre chose après.
IV. Il ne faut donc, pour que les fables soient bien constituées, ni qu’elles commencent avec n’importe quel point de départ, ni qu’elles finissent n’importe où, mais qu’elles fassent usage des formes précitées.
V. De plus, comme le beau, que ce soit un être animé ou un fait quelconque, se compose de certains éléments, il faut non seulement que ces éléments soient mis en ordre, mais encore qu’ils ne comportent pas n’importe quelle étendue ; car le beau suppose certaines conditions d’étendue et d’ordonnance. Aussi un animal ne serait pas beau s’il était tout à fait petit, parce que la vue est confuse lorsqu’elle s’exerce dans un temps presque inappréciable ; pas davantage s’il était énormément grand, car, dans ce cas, la vue ne peut embrasser l’ensemble, et la perception de l’un et du tout échappe à notre vue. C’est ce qui arriverait, par exemple, en présence d’un animal d’une grandeur de dix mille stades.
VI. Ainsi donc, de même que, pour les corps et pour les êtres animés, il faut tenir compte de l’étendue et la rendre facile à saisir, de même, pour les fables, il faut tenir compte de la longueur et la rendre facile à retenir.
VII. Quant à la délimitation de la longueur, elle a pour mesure la durée des représentations, et c’est une affaire d’appréciation qui n’est pas du ressort de l’art ; en effet, s’il fallait représenter cent tragédies, on les représenterait à la clepsydre, comme on l’a fait, dit-on, en d’autres temps.
VIII. C’est la nature elle-même qui règle cette délimitation ; et à vrai dire, plus une tragédie est longue, tant qu’elle reste claire d’un bout à l’autre, plus elle est belle dans son étendue.
IX. Du reste, pour donner une détermination absolue, je dirai que, si c’est dans une étendue conforme à la vraisemblance ou à la nécessité que l’action se poursuit et qu’il arrive successivement des événements malheureux, puis heureux, ou heureux puis malheureux, il y a juste délimitation de l’étendue.
* ↑ Nous traduisons comme s’il y avait : τέλειον au lieu de ὅλον, que donnent tous les manuscrits connus. M. Barthélemy Saint-Hilaire avait fait de même.
# Poétique (trad. Ruelle)/Chapitre 8
### CHAPITRE VIII

I. Ce qui fait que la fable est une, ce n’est pas, comme le croient quelques-uns, qu’elle se rapporte à un seul personnage, car il peut arriver à un seul une infinité d’aventures dont l’ensemble, dans quelques parties, ne constituerait nullement l’unité ; de même, les actions d’un seul peuvent être en grand nombre sans qu’il en résulte aucunement unité d’action.
II. Aussi paraissent-ils avoir fait fausse route, tous les poètes qui ont composé l’Héracléide, la Théséide et autres poèmes analogues ; car ils croient qu’Hercule, par exemple, étant le seul héros, la fable doit être une.
III. Homère, entre autres traits qui le distinguent des autres poètes, a celui-ci, qu’il a bien compris cela, soit par sa connaissance de l’art, soit par un génie naturel. En composant l’Odyssée, il n’a pas mis dans son poème tous les événements arrivés à Ulysse, tels, par exemple, que les blessures reçues par lui sur le Parnasse, ou sa simulation de la folie au moment de la réunion de l’armée. De ces deux faits, l’accomplissement de l’un n’était pas une conséquence nécessaire, ou même probable de l’autre ; mais il constitua l’Odyssée en vue de ce que nous appelons l’ « unité d’action ». Il fit de même pour l’Iliade.
IV. Il faut donc que, de même que dans les autres arts imitatifs, l’imitation d’un seul objet est une, de la même manière la fable, puisqu’elle est l’imitation d’une action, soit celle d’une action une et entière, et que l’on constitue les parties des faits de telle sorte que le déplacement de quelque partie, ou sa suppression, entraîne une modification et un changement dans l’ensemble ; car ce qu’on ajoute ou ce qu’on retranche, sans laisser une trace sensible, n’est pas une partie (intégrante) de cet ensemble.
# Poétique (trad. Ruelle)/Chapitre 5
### CHAPITRE V

I. La comédie, nous l’avons dit déjà, est une imitation de ce qui est plus mauvais (que la réalité), et non pas en tout genre de vice, mais plutôt une imitation de ce qui est laid, dont une partie est le ridicule. En effet, le ridicule a pour cause une faute et une laideur non accompagnées de souffrance et non pernicieuses : par exemple, on rit tout d’abord à la vue d’un visage laid et déformé, sans que celui qui le porte en souffre.
II. Les transformations de la tragédie, ainsi que leurs auteurs, ne sont pas restées ignorées ; mais celles de la comédie le sont, parce qu’on n’y a pas prêté d’attention dans le principe. En effet, ce n’est que tardivement que l’archonte régla le chœur des comédiens. On le formait (d’abord) à volonté.
III. Depuis le moment où la comédie affecta certaines formes, on cite un petit nombre de poètes en ce genre.
IV. Qui est-ce qui introduisit les masques, ou les prologues, ou la pluralité des acteurs, etc., on l’ignore.
V. La composition des fables eut pour premiers auteurs Épicharme et Phormis.
VI. À l’origine la comédie vint de Sicile. À Athènes, ce fut Cratès qui, le premier, rejetant le poème ïambique, commença à composer des sujets ou des fables sur une donnée générale.
VII. L’épopée marche avec la tragédie jusqu’au mètre (exclusivement), comme imitation des gens graves produite par le discours ; mais elle s’en sépare d’abord en ce qu’elle a un mètre simple et que c’est une narration, puis par l’étendue, car la tragédie s’applique, autant que possible, à rester dans une seule révolution solaire, ou à ne la dépasser que de peu de chose, tandis que l’épopée n’est pas limitée par le temps, ce qui fait une nouvelle différence. Toutefois, dans le principe, on faisait pour les tragédies comme pour les poèmes épiques.
VIII. Des parties qui les composent, les unes leur sont communes, les autres sont propres à la tragédie. Aussi, lorsque l’on sait ce qui fait qu’une tragédie est bonne ou mauvaise, on en sait autant en ce qui concerne les poèmes épiques ; car les éléments que comporte l’épopée existent dans la tragédie ; mais ceux que renferme celle-ci ne se rencontrent pas tous dans l’épopée.
* ↑ Cp. Petit, Leges atticæ, p. 265. — Telfy, Corpus juris attici, n$^{os}$ 922-927.
* ↑ Où ce genre a fourni certaines œuvres d’une forme arrêtée.
* ↑ Où dominaient les attaques personnelles.
* ↑ Le mètre épique ou héroïque, l’hexamètre, tandis que la tragédie, outre le mètre ïambique, a tous ceux des chœurs. « C’est un passage qui, comme tant d’autres de la Poétique, laisse entrevoir le sens, mais est altéré de telle sorte qu’on ne peut le restaurer avec vraisemblance. » (Thurot, Analyse de l’édition 2 de Vahlen (Revue critique, XVII, 131.)
# Poétique nouvelle

* Poétique nouvelle (RDDM), publication dans la Revue des Deux Mondes
* Poétique nouvelle (1874), publication en Oeuvres complètes, en 1874
# Pour cause de fin de bail/Suppression de la boue par un procédé fort simple, mais auquel il ne fallait pas moins songer
## SUPPRESSION DE LA BOUE PAR UN PROCÉDÉ FORT SIMPLE, MAIS AUQUEL IL NE FALLAIT PAS MOINS SONGER.

J’ai raconté, dans le temps, à quelques centimètres de la place où vous lisez ces lignes, le curieux accident dont je fus témoin et auquel beaucoup de personnes ne crurent point devoir fournir la moindre foi.
Un immense chaland, relatais-je, chargé de papier buvard, s’étant heurté contre une des piles du Pont-au-Change, une voie d’eau se déclarait et aussitôt le chaland coulait, lui et sa marchandise, au fond de la Seine.
En moins de temps qu’il n’en faut pour l’écrire, le chargement de papier buvard absorbait l’eau de la rivière, d’où brusque et énorme abaissement du niveau de la Seine, abaissement qui faillit un instant friser la dessication complète.
Mais bientôt arrivèrent les pompiers, et la Seine ne fut pas longue à reprendre son étiage normal.
Tel est le fait divers que j’avais fidèlement raconté à mon million et demi de lecteurs.
Beaucoup de ces messieurs et dames protestèrent.
Les uns m’accusèrent formellement d’être un « blagueur » (sic), et de relater à plaisir des désastres qui n’avaient lieu que dans mon imagination.
D’autres se refusèrent à croire que le papier buvard fut d’un emploi assez considérable pour provoquer à lui seul d’aussi fortes cargaisons.
L’épithète de « blagueur », je la renvoie à ceux qui m’en affublèrent.
Quant aux personnes qui m’accusèrent d’exagérer les transactions en matière de papier buvard, je les prie seulement d’assister aux expériences qui vont avoir lieu sur la chaussée des boulevards, à partir de lundi prochain.
Elles y verront de gigantesques rouleaux semblables, en plus grand, à ceux dont se servent les bureaucrates pour sécher l’encre de leur écriture.
Ces rouleaux, de 1$^m$80 de diamètre, traînés par des chevaux, seront promenés sur nos principales artères à seule fin d’éponger la boue qui les souille.
Dire qu’il a fallu quatre-vingt-trois ans (ce papier a été inventé en 1804 par le vénérable abbé Buvard qui lui donna son nom), pour penser à une application si simple et pourtant si avantageuse d’un produit tellement connu !
Ne récriminons pas trop, mais félicitons-nous au contraire d’en finir avec la boue, cet humide fléau qui souille nos souliers, le bas de nos pantalons et celui des jupes de nos compagnes.
Et pourquoi n’élèverait-on point une statue à feu Buvard, à ce modeste et utile citoyen ?
# Pour cause de fin de bail/Résultat Inespéré
## RÉSULTAT INESPÉRÉ

Je reçois de ma très gracieuse amie miss Sarah Vigott, fille du major Vigott, actuellement en garnison à Malte, la lettre suivante de laquelle je me ferais scrupule de changer la plus pâle intonation.
» Il faut que je vous raconte une chose qui va vous émerveiller excessivement fort.
» Quinze jours passés environ, après souper, la nuit paraissait splendid avec une claire de lune si belle que nous pensions tous à faire un léger promenade dans le jardin, avant le lit.
» Alors, combien forte était notre stupéfaction quand nous voyons notre jardin tout noir, tout plein de ténèbres obscures, tant que nous cognons contre nous-mêmes !
» Pourtant, partout ailleurs, le temps était tout à fait lumineux et si bien nous apercevions dans la mer les bateaux pêchants que nous pouvions compter leurs plus petites cordages.
» Alors, voilà que la frayeur de cette mystère refroidit notre sang et frissonne notre peau.
» Le petit Fred pleurait, car il disait que c’était la fin du monde.
» Oh ! si noir, ça était partout dans notre parc, si noir !
» Notre parc, c’est une terrasse située en haut qui voit sur la mer et qui n’a pas des murs autour pour faire l’ombre.
» Papa aussi devenait très ennuyé, quand nous entendions subit Jim (le plus vieux de mes frères) qui riait avec grands éclats.
» — Quelle matière avez vous, Jim, disait papa, de rier si fort en cette instant ?
» — Je ris, répondait Jim, parce que, en cette instant, c’est la plus comique chose de tout l’univers.
» Et comme il nous voyait chacun si inquiète, il expliquait nous la terrible mystère.
» Vous savez, bien cher camarade, quelle attention nous payons à tous vos travaux scientifiques, à vos si intéressantes découvertes.
» Chaque fois que vous publiez une nouvelle idée, immédiatement nous la pratiquons à la maison.
» Quelquefois, ça ne réussit pas, d’autres fois, le résultat dépasse l’espérance.
» Pour cette chose de vers-luisants que vous vous êtes occupé cet été, l’affaire était tout à fait bonne.
» Nous suivions attentivement votre recommandation et nous obtiennons maintenant de magnifiques bêtes avec une lumière très forte et très durante.
» Quand vous disiez que les vers-luisants éclairent vert parce qu’ils nourrissent avec la verdure et qu’ils pouvaient éclairer rouge quand ils mangent la rougure ou mauve quand c’est la mauvure, cette observation est positivement exacte.
» Plus de cent fois nous faisions cette amusante expérience et toujours le résultat n’était jamais contraire.
» Ainsi cette fameuse nuit que vous disais que notre pauvre jardin était si ténébreux malgré cette magnifique claire de lune, eh bien ! c’est mon frère Jim qui avait amusé à donner aux vers-luisants toute la journée avant, à manger des tulipes noires que nous avons dans notre jardin, des tulipes si noires !
» Tout le monde dans notre maison vous embrasse et moi aussi deux fois, et même si vous voulez, un peu plus.
» Heartly yours,
Toute la question maintenant est de savoir si miss Sarah Vigott ne s’aurait pas payé ma fiole, comme disent les gens.
Oh ! ces Anglaises !
# Pour cause de fin de bail/Sceptique Enfance
## SCEPTIQUE ENFANCE

— Eh bien ! mon vieux Georges ?
— Eh bien ! mon vieux Fifi ?
L’appellation de « vieux Georges » désigne un jeune gentleman, mon filleul, lequel cingle allègrement vers son huitième printemps.
Le « vieux Fifi » n’est autre que l’honorable signataire de ces propres lignes.
— Et le niveau des études ?
— Ça se maintient à peu près… Ça ne casse rien, mais ça se maintient.
— À quelle branche de la science te voues-tu plus particulièrement ?
— Je n’ai pas de préférence, tu sais. C’est bien le même rasoir, tout ça… Pourtant, il y a un truc qui m’a vraiment fait rigoler, l’autre jour. Imagine-toi que nous avons commencé l’Histoire Sainte.
— Et c’est l’Histoire Sainte…
— Qui m’a gondolé ? Oui, c’est ça.
— Il n’y a pourtant pas de quoi.
— Tu crois ça, toi ? Eh bien, moi je dis qu’il faut que les curés nous prennent sérieusement pour des poires, de nous envoyer des boniments comme ça !
— Mon cher Georges, ton âge ne t’autorise pas à tenir un tel langage !
— Qu’est-ce que tu veux, c’est mon caractère, à moi !… Ainsi, la création du monde, crois-tu que ça s’est passé comme on le raconte dans l’Histoire Sainte ?
— Évidemment.
— Tiens, voilà l’effet que tu me fais. (Il hausse les épaules). Mais, mon pauvre vieux, ça ne tient pas debout, tout ça ! — Par exemple, les lions, les tigres, les jaguars, de quoi qu’ils se sont nourris, un coup que le bon Dieu les a eu créés ?
— Ma foi, je t’avouerai…
— Tu ne vas pas me dire qu’ils ont brouté de l’herbe, et mangé du pissenlit.
— Je ne dis pas cela.
— Alors quoi ! Ils se sont donc mis à boulotter les pauvres moutons, les pauvres antilopes que le Seigneur venait de créer. En voilà une administration !
— Il y a évidemment là…
— Et les asticots qu’on trouve dans le fromage, et les espèces de petites anguilles que tu m’as montrées avec ton microscope dans le vinaigre ! Où qu’ils étaient, tous ces petits animaux ridicules, avant qu’on ait inventé le fromage, le vinaigre et tout le reste ?
— Bien sûr que…
— Et tous les sales microbes qui vous fichent un tas de maladies, ça a beau être tout petit, c’est des bêtes comme les autres, créées par le bon Dieu en même temps que tous les animaux. Eh bien ! qu’est-ce qu’ils faisaient, où nichaient-ils quand Adam et Ève étaient bien portants, car sûr qu’ils en avaient, une santé, ces deux-là !
— Je ne sais pas.
— Et puis, il y a encore quelque chose qui me chiffonne dans toute cette histoire-là… Seulement, promets-moi de ne pas dire à maman que je t’ai causé de ça.
— Je te le jure.
— Abel et Caïn, ils n’avaient pas de femmes, dis ?
— Je ne crois pas.
— Alors, dis-moi comment qu’ils ont fait pour avoir des gosses ?
# Pour cause de fin de bail/Sauvegarde des bicyclettes
## SAUVEGARDE DES BICYCLETTES

De même que, sous la blouse d’un humble campagnard ou d’un modeste artisan, peuvent se percevoir les battements d’un cœur d’homme, de même aussi, sous la casquette élimée d’un simple contremaître, peut-on constater le grouillement sourd d’un cerveau de génie.
Si ces messieurs et dames veulent bien m’accorder une petite minute d’attention, on s’apercevra que mes paroles ne sont nullement mensongères, ni même exagératoires.
… Un des gros ennuis de la bicyclette réside en l’étrange facilité de son larcin.
Le cycle, en effet, a ceci de particulier qu’il sert à favoriser la fuite rapide de qui vient de le dérober, ce qui n’arrive point dans mille autres cas, comme, par exemple, le vol d’un sac de farine ou d’un lot d’escargots.
Frappés de cet inconvénient, les bécaniciens les plus en vogue cherchent depuis longtemps le moyen d’en pallier les funestes effets.
Ayons le courage de reconnaître que rien de sérieux ne fut encore accompli dans cette voie.
Il fallut qu’arrivât le simple contremaître à qui j’ai fait allusion un peu plus haut.
Le temps de se frapper le front, cet homme avait résolu la question, grâce à son petit appareil qu’il a baptisé le Pique-Cul.
… Pourquoi, mesdames, cacher vos pudiques roseurs derrière vos éventails ?
Et en quoi le mot de Pique-Cul vous effarouche-t-il tant ?
Si élevées aux Oiseaux que vous puissiez avoir été, n’avez-vous donc jamais prononcé les mots gratte-cul, cul-blanc, cul-de-sac, etc., etc ?
Eh bien ! alors ?
Je continue :
Sans entrer dans des détails de construction trop techniques, qu’il vous suffise de savoir que le nouvel appareil se compose d’une forte aiguille longue d’environ 5 centimètres et dissimulée sous la selle de telle façon qu’elle peut prendre, grâce à un ressort, la position verticale ou horizontale.
Une légère ouverture circulaire, pratiquée dans le pégamoïd de la selle, permet le passage à pointe.
L’engin est complété par une bobine d’induction, dont un pôle correspond au guidon et l’autre à l’aiguille.
Et voilà !
Dès que vous êtes contraint d’abandonner votre machine, vous faites prendre à votre aiguille la position verticale, et vous vaquez tranquillement à vos occupations ou à vos besoins (cela ne regarde que vous).
Survient le voleur qui, d’un bond, saute sur votre machine avec l’agilité du sapajou lancé d’une main sûre.
Sous son poids, la selle fléchit et l’aiguille pénètre dans les parties les plus charnues de l’indélicat personnage.
Un courant électrique s’établit à travers son corps…
Ah ! le pauvre, il ne va guère loin, car une pelle prochaine a bientôt fait de le livrer à la justice de son pays !
Alors, vous, après avoir remis en état inoffensif votre cruel petit instrument, vous continuez votre route par les campagnes embaumées.
Est-ce pas simple à la fois et charmant ?
Présentez-vous de ma part chez notre vieux Comiot, représentant du Pique-Cul pour toute la France.
Amenez, sans le prévenir, un de vos amis auquel vous ferez jouer le rôle de voleur, et vous vous amuserez bien.
# Mémoires d’une ex-palladiste parfaite, initiée, indépendante/07/Carducci et Fra Pantaleo

CARDUCCI ET FRA PANTALEO. — Je donne dans ce fascicule leurs portraits. Carducci est bien connu de nom ; mais son portrait ressemblant, tel qu’il est aujourd’hui, n’avait pas encore été publié. Le blasphème vit dans les traits de cet homme ; maintenant, ayant la lumière du vrai et seul Dieu, je comprends que Giosué Carducci est un possédé.
GIOSUÉ CARDUCCI
Quelqu’un pourra-t-il me dire ce qu’est devenu Fra Pantaléo ? Lui et Gavazzi rivalisèrent de fanatisme parmi les chemises rouges. Prêtres du Christ, ils s’étaient donnés à l’infernale secte maçonnique. Giovanni Pantaleo a accumulé les noirceurs du sacrilège sur sa conscience. Est-il mort ? vit-il encore ?S’il vit, je pense qu’il est dans quelque couvent, faisant pénitence ; car nul ne parle plus de lui dans la haute-maçonnerie. S’il est mort, puisse-t-il avoir eu un vif repentir à l’heure suprême ; que Dieu ait son âme !
FRA PANTALEO
# Nous tous/Monsieur Alexandre

Pour les autres éditions de ce texte, voir Monsieur Alexandre.

### VII MONSIEUR ALEXANDRE

Se trouvant trop à court d’argent, Le joli monsieur Alexandre Fume son cigare, en songeant, Et du doigt fait tomber la cendre.
En rêve il revoit les louis Qui tombaient d’une main chérie Pour charmer ses yeux éblouis ; Et, triste, il pense à Pulchérie.
C’est une femme de rapport. Sa dent brille et son œil flamboie ; Elle a le visage et le port, Et sait faire onduler la soie.
Mais le maître a beau la fouailler ! C’est à son gré qu’elle se mène ; La folle ne veut travailler Que deux ou trois fois par semaine.
# Nous tous/Misère

Pour les autres éditions de ce texte, voir Misère.

### I MISÈRE

Hommes, femmes, vieillards enfin, Tous ces vains chercheurs de problèmes Souffrent du froid et de la faim ; Aussi les petits enfants blêmes.
Le désespoir vient les saisir ; C’est lui tout seul qui les enseigne, Et toujours le cruel Désir Mord leur chair qui pleure et qui saigne.
Ils vivent dans l’oubli hideux, Sans que jamais rien y fleurisse. Mais qui donc aura pitié d’eux ? Misère, la bonne nourrice.
Cet Ange au gosier enroué, Réchauffant leur lèvre livide, Met sur eux son châle troué Et leur tend sa mamelle vide.